Los Vndalos

El ltimo da del ao 406, alanos, vndalos asdingos y silingos y suevos, forzaban

el limes renano entre Worms y Maguncia, penetrando tres aos despus en Hispania, donde
habran de asentarse. Sin embargo, el menoscabo que dicha ocupacin supona para la
autoridad imperial, el grave trastorno econmico que implicaba y la amenaza que para la an
romana Tarraconense constitua su vecindad con estos belicosos e imprevisibles brbaros,
determin a las autoridades imperiales pactar con los visigodos para limpiar buena parte de
Hispania.

La prctica aniquilacin de los vndalos silingos y los alanos, contribuira a reforzar los
contingentes de vndalos asdingos asentados en la Btica. Por su parte, el temor a un ataque
romano-visigodo y las luchas intestinas que asolaban el Norte de frica - el gobernador
Bonifacio estaba enfrentado a Aecio - debieron determinar al rey vndalo Genserico a cruzar el
Estrecho de Gibraltar para ir a instalarse en las provincias norteafricanas.

As, liderados por Genserio, los vndalos proceden a efectuar el desembarco en las costas
cercanas a Tnger (429), desarrollando una activa expansin que les llevar desde Volubilis -
en el actual Marruecos -, hasta Hipona - actual Tnez -. Precisamente, de Hipona era obispo
san Agustn en aquellos, para los provinciales romanos, duros aos. Los vndalos ejerceran
su dominio tambin sobre las islas Baleares, Crcega o Cerdea, islas sobre las que el
emperador bizantino Len I (450- 474) reconocer, en 462, el dominio brbaro, dominios que
sern utilizados como base de operaciones pirticas, acciones de rapia que asolarn el
comercio Mediterrneo y las costas europeas, desde el actual Portugal hasta Grecia.

Como adelantamos ms arriba, los vndalos aprovecharon las estructuras administrativas

romanas, si bien, procuraron ejercer un frreo control poltico de lo cual, la persecucin contra
el clero y la jerarqua catlica, puede ser una manifestacin. Respecto a los bereberes, poco o
nada romanizados, parece que participaron junto a los vndalos en las lucrativas incursiones
realizadas en las costas septentrionales mediterrneas. Sin embargo, los vndalos no lograron
aglutinar a la poblacin en torno a su rey, dado que los bereberes organizaran sus propios
principados e incluso emprenderan acciones de saqueo en territorio vndalo.

De hecho, si en Hispania o en las Galias a los lderes brbaros les resultaba ms o menos
sencillo controlar la situacin, al ser reyes para su pueblo, pero tambin representantes del
Imperio de cara a los provinciales romanos, en el Norte de frica exista un tercer elemento, los
bereberes, a los que resultaba ms complicado someter a la soberana, ya fuera como reyes
del pueblo germnico, ya como cnsules romanos, dado que los bereberes no reconocan ni
una ni otra legitimidad ni autoridad.

Genserico haba logrado aglutinar a germanos, asiticos, bereberes y romanos disidentes

porque obtena victorias que proporcionaban a sus seguidores botn y prestigio, pero no logr
consolidar la identidad de su pueblo ni articular una formacin poltica slida. Por eso, a su
muerte en 477, asistimos al progresivo debilitamiento del reino vndalo norteafricano, lo que
vino a coincidir con la Recuperatio Imperii justininea.

El destronamiento del filo-romano Hilderico a manos de Gelimer, dara a Justiniano la excusa

perfecta para arremeter contra el reino vndalo. Iniciada la campaa en junio de 533, para
septiembre ya haba cado Cartago en manos de Belisario y en diciembre el reino brbaro
norteafricano poda darse por aniquilado.
Historia de los Ostrogodos

Tras la derrota de Atila en los Campos Catalanicos (451), diversos pueblos sometidos al huno
haban recobrado su independencia, entre ellos, los ostrogodos, los cuales se estableceran en
Panonia, en torno al lago Balatn, como federados de Bizancio, por lo cual, exigan subsidios -
ms bien tributos - en forma de vveres y oro. La resistencia de algunos emperadores a seguir
entregando recursos a los brbaros a cambio de seguridad, originara graves tensiones y
enfrentamientos entre ambas partes, tensiones que seran canalizadas en 488 por el
emperador Zenn: Dado que Odoacro y sus huestes se haban hecho con el control de Italia
tras deponer a Rmulo Augstulo, el bizantino resolvi enviar a los ostrogodos a la Pennsula
de los Apeninos, a fin de neutralizar la amenaza goda, limpiar Italia de los hrulos de Odoacro
y, quizs, someterla al Imperio de nuevo.

El romanizado nuevo rey de los ostrogodos, Teodorico, hijo de Valamer, que haba vivido en
Constantinopla como rehn, mantuvo el caracterstico dualismo germano-romano, manteniendo
leyes e instituciones tradicionales romanas en manos de romanos, e incluso rodendose de
colaboradores italo-romanos como Boecio o Casiodoro.

La pervivencia ms definida de las instituciones romanas y una mayor convergencia de los

intereses de germanos e italo-romanos, contribuiran a consolidar el reino ostrogodo de Italia:
Si a Justiniano no le haba resultado demasiado costoso aniquilar a los vndalos del Norte de
frica y el antagonismo entre visigodos y provinciales del sur de Hispania, facilitaba el control
de Bizancio sobre la costa meridional de la Pennsula Ibrica, la dureza de las Guerras Gticas
(535 - 552) demuestra que el reino ostrogodo posea unas bases ms firmes, pues incluso los
itlicos recelaban del dominio bizantino - no podemos ignorar, no obstante, que en plena lucha
con los ostrogodos, el persa Cosroes I rompa en 540 la paz firmada poco antes con
Justianiano, invadiendo Siria, lo que, sin duda, contribuy decisivamente a alargar la guerra en
Italia, al verse obligados los bizantinos a sustraer tropas de Europa -.

El referente de Teodorico ser el Imperio y si la intervencin bizantina se produjo en el contexto

del proyecto justinianeo de recuperacin de la plena soberana imperial, no podemos olvidar
que no consisti en una agresin gratuita, sino ante el temor de que Italia se alejara de la rbita
romana: Muerto el hijo de Teodorico, la sucesin pasaba a su nieto Atalarico, pero como era
menor, se abri un perodo de regencia dirigido por su madre Amalaswinta - hija de Teodorico
-. La situacin se prestaba a las pugnas internas y a los intentos de usurpacin, por lo cual,
Amalaswintha procur fortalecer sus bases atrayndose a los italo-romanos, arbitrando
medidas favorables a los catlicos o poniendo al frente de sus tropas al romano Liberio.

La muerte de Atalarico, llev a Amalaswinta a casarse de nuevo para que el linaje de Teodorico
no se extinguiera, pero Teodato, su marido, decidi asesinarla (535) para gobernar en solitario,
o quizs, por representar al partido romanfobo. La reaccin bizantina parece sugerir que,
efectivamente, el acceso al trono de Teodato era visto como una amenaza para las relaciones
amistosas con Italia, por lo que Belisario fue enviado inmediatamente, tomando Roma en el
ao 536.

Las dificultades en la frontera con Persia y el rechazo que la abrumadora poltica fiscal
bizantina suscit en la poblacin italiana, contribuiran a que Totila recuperara toda Italia, Sicilia
y Cerdea entre 541 y 551, si bien, Narss desarticulara al ejrcito ostrogodo en Tadinae
(552).

Es probable que una buena parte de los ostrogodos fuera exterminada, mientras que otros
fueron vendidos como esclavos y los menos acabaran fundindose con la poblacin itlica:
otro de los reinos de la primera oleada haba desaparecido.
Historia de los Francos

Pueblo de origen no demasiado definido ni identificado, quizs resultado de un agregado de

pueblos, los francos se encontrarn profundamente divididos hasta la llegada de Childerico, el
cual, ante los ataques de otros pueblos germanos asentados en las Galias, lograr aglutinar los
dispersos grupos y revolverse contra sus vecinos, como los alanos instalados en el Loira o los
sajones de la costa septentrional franco-belga.

Sin embargo, ser con la conversin de su hijo Clovis o Clodoveo al catolicismo entre el 496
el 506, cuando se pongan las bases para la consolidacin poltica del reino franco. Con este
gesto - cuya causa se ha explicado por la influencia ejercida por su esposa catlica, o por la
victoria lograda sobre los alamanos en Tolbiac - Clodoveo, pretenda atraerse a la poblacin
galo-romana, muy especialmente a la aristocracia cuyos intereses comienzan a ser
convergentes.

La victoria de Clodoveo sobre los arrianos visigodos en Vouill (506), habra de consolidar el
poder militar de los francos, sus bases territoriales y el prestigio tanto entre entre los galo-
romanos como los propios francos. De hecho, las victorias militares procuraban botn y tierras
que eran entregadas a los jefes militares en concepto de beneficium, los futuros feudos.
Gracias a este sistema, el rey franco se aseguraba el control eficaz sobre el territorio, pero no
dej de tomar como modelo la administracin romana. De hecho, Clodoveo, a diferencia de
otros reyes brbaros, se preocup por aglutinar a germanos y romanos, incidiendo en la
territorializacin de las leyes, frente al dualismo. As, el Pactus Legis Salicae se inspiraba en
las leyes romanas y el romanizado Breviario de Alarico. Y es que, la pervivencia y
extraordinaria vitalidad del reino franco se bas, en buena medida, en esta temprana y slida
territorializacin del poder soberano del monarca y al elaborado aparato ideolgico del que
surge una definida entidad poltica, en un fenmeno muy similar al que el III Concilio de Toledo
o el Laudes Spaniae de San Isidoro, supuso para la Hispania visigoda.
As, aunque los reyes francos, ya fueran de dinasta merovingia o carolingia, dividieran el reino
entre sus herederos como si de una propiedad privada se tratara, ignorando la concepcin
pblica definida por Roma, y aunque esto provocara tensiones y enfrentamientos que
debilitaban la monarqua franca, el concepto de monarqua territorial cuya legitimidad y sentido
pasaba por la defensa de la Iglesia, era suficientemente slido como para que la desaparicin
de esta entidad poltica resultara fcil. As, a pesar de los reyes holgazanes merovingios, los
mayordomos francos eran conscientes de que impulsar el reino pasaba por ampliar el territorio,
fortalecer los lazos entre la corte y las provincias a travs de una desarrollada administracin y
vincularse a una Iglesia que poda proporcionar tcnicos preparados y programas polticos
elaborados. As, sern los mayordomos de los monarcas merovingios los que volvern a tomar
la iniciativa militar y poltica, procurando establecer una firme alianza con el que se convertir
la auctoritas en Occidente: el Papado. Si con su conversin al catolicismo, Clodoveo logr
aglutinar voluntades en torno suyo y consolidar el reino, Pipino, el Breve y su hijo Carlomagno
vincularn el reino al Papa, terico depositario de la dignidad imperial y nico capaz de legarla
a un soberano, cosa que ste har en la persona de Carlomagno en la Navidad del ao 800.

Historia de los Lombardos

En el ao 507 vemos a los lombardos o longobardos en Panonia y Norico, liderados por

Wacho, que llevara a su pueblo hasta la Retia. Aliados de Justiniano, el bizantino los
empleara en su lucha contra los ostrogodos, causa por la que llegan a Italia. Integrados en el
ejrcito de Narss, contribuirn a la derrota del ltimo rey ostrogodo, Ttila.

Albono, rey a la sazn del los lombardos, logr aglutinar en torno a s a diversos grupos de
mercenarios que haban sido enviados a combatir a los ostrogodos, tomando ciudades del
norte de Italia - Pava se convertir, a partir de 572, en capital del reino -. Sin embargo, los
lombardos y sus aliados brbaros no lograron articular ninguna entidad tnica ni poltica, por lo
cual, a la muerte del lder carismtico, en este caso Albono, la confederacin se deshizo en
treinta y cinco bandas que, lideradas por un dux o duque, constituirn otras tantas entidades
territoriales conocidas como ducados lombardos.

En 584, surgir un nuevo lder, Autario, capaz de aglutinar los dispersos ducados y desarrollar
una intensa actividad expansiva: Padua es conquistada en 602, Gnova en 640, Tarento en
675 y Ravena en 751, llegando los lombardos a dominar toda Italia menos Venecia y Roma.
Paralelamente a esta actividad militar, los lombardos intentan consolidar el reino mediante la
recuperacin de la administracin romano-ostrogoda, objetivo que intenta Agiulfo, mientras que
Rotario promulg un Edicto en 643 que, aunque mantiene el dualismo y es aplicable slo a la
poblacin lombarda, posee una fuerte impronta romana. Liutprando, finalmente, se convertir al
catolicismo en un intento de atraerse a la poblacin italo-romana, en un proceso muy parecido
al que conduce a la consolidacin, por ejemplo, del Reino visigodo de Toledo. Sin embargo, el
contexto poltico y geogrfico itlico iba a frustrar la creacin de este naciente estado lombardo:
Y es que, las pretensiones lombardas sobre los Estados Pontificios, iban a llevar a los papas a
llamar a la que ya se presentaba como potencia emergente y fiel aliada de Roma, los francos,
uno de los cuales, Carlomagno, acabara hacindose con la Corona de Hierro, convirtindose
en rey de francos y longobardos.

Historia de los Anglos, Sajones y Jutos

Britania no haba sufrido una romanizacin tan intensa como las Galias o Hispania, por lo cual,
la partida en 406 del grueso de los ejrcitos romanos en el contexto de la usurpacin de
Constantino III, no supuso una desarticulacin tan visible de las estructuras sociales o polticas,
dado que se asisti a una rpida y nada traumtica reasuncin del poder por parte de los reyes
indgenas.

A diferencia de lo que ocurra en el Continente, el mayor peligro al que se enfrentaban estos

reyes indgenas no eran tanto los germanos, como fundamentalmente los pictos y escotos
provenientes de la actual Escocia - a donde, quizs, habran llegado desde Irlanda -. Es por
esto que jefes celtas como Vortigerno, se veran obligados a llamar en su ayuda a contingentes
germanos, formados por anglos, sajones y jutos.

As, la conquista anglosajona tuvo dos etapas:

Hacia el S. V los invasores se instalan en las regiones orientales de Britania y en

pequeos grupos, mientras los bretones o britanos controlan el resto.
 Sin embargo, desde finales del S. VI y durante el S. VII, los anglosajones presionan
hacia el sur y el oeste, ocupando Bath en 577 o Devon en 650, empujando a la
poblacin celta hacia el Oeste (Gales) y al norte del Muro Adriano (Lothian y Clyde).

No habiendo llegado como un pueblo, sino como simples bandas de guerreros, los
anglosajones se dividirn en diversos reinos liderados por un jefe militar, al modo de los
lombardos. As, surgirn diversos reinos, como los de Kent, Essex, Sussex, Wessex, Anglia
Oriental, Mercia y Northumbria, lo que se conoce como la heptarqua anglosajona. En
ocasiones, uno de estos reyes consegua hacerse con la hegemona, siendo conocido como
el bretwalda.

La llegada de nuevas oleadas migratorias germnicas, la inexistencia de otros poderes fuertes

que pudieran aniquilarles, la progresiva cristianizacin y el hecho de que la Iglesia dotara a
estos reinos de un modelo organizativo slido, contribuir a la consolidacin de una Britania
anglosajona hasta que en el S. XI Guillermo de Normanda conquistara la isla.

(Autor del texto del artculo/colaborador de ARTEGUIAS:

Jorge Martn Quintana