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HIDROLOGIA
1) Definicin
La hidrologa es una rama de las ciencias de la Tierra que estudia las propiedades fsicas, qumicas y mecnicas del agua
continental y martima, su distribucin y circulacin en la superficie de la Tierra, en la corteza terrestre y en la atmsfera.
Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta, la humedad del suelo , la evapotranspiracin y a las masas glaciares.
a) Precipitacin
La precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y llega a la superficie terrestre. Este
fenmeno Incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no neblina ni roco, que son formas
de condensacin y no de precipitacin. La cantidad de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es
llamada pluviosidad, o monto pluviomtrico. La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico
b) Escorrenta
Se llama escorrenta o escurrimiento a la corriente de agua que se vierte al rebasar su depsito o cauce naturales o
artificiales. En hidrologa la escorrenta hace referencia a la lmina de agua que circula sobre la superficie en
una cuenca de drenaje, es decir la altura en milmetros del agua de lluvia escurrida y extendida. La escorrenta
superficial es una de las principales causas de erosin a nivel mundial.
c) Humedad del suelo
Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que hay en un terreno.
Su medicin exacta se realiza gravimtricamente, pesando una muestra de tierra antes y despus del secado. Esta
es de gran importancia debido a que el agua constituye un factor determinante en la formacin, conservacin,
fertilidad y productividad del mismo, as como para la germinacin, crecimiento y desarrollo de las plantas
cultivadas.
d) Evapotranspiracin
La evapotranspiracin se produce a travs de la evaporacin del agua presente en la superficie terrestre, junto con
la que esta en mares, ri os y lagos y la que procede tambin de la tierra, incluyendo la transpiracin de los seres
vivos, en especial de las plantas. Como resultado de este proceso se determina la formacin de vapor atmosfrico,
que, al llegar a las condiciones de condensacin, retorna en parte a la superficie en forma de precipitacin liquida
o slida.
e) Masas glaciares
Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulacin, compactacin y re
cristalizacin de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Dado que los glaciares
estn compuestos por agua forman parte del ciclo hidrolgico. Los glaciares actan como reservas de agua que
retienen parte de las precipitaciones. Los glaciares del mundo albergan 68,7 % del agua dulce de la Tierra.El agua
lquida de los glaciares puede provenir de dos fuentes: de la fusin de nieve o hielo o directamente de lluvia. El
sistema hidrolgico interno de un glaciar es complejo variando de lugares de percolacin a sistemas de tneles,
grietas y cuevas.
2) Ramas de la hidrologa
a) Hidrologa qumica: estudio de las caractersticas qumicas del agua.
b) Ecohidrologa: estudio de las interacciones entre los organismos vivos y el ciclo hidrolgico.
c) Hidrogeologa: estudio de la presencia y movimiento del agua en acuferos.
d) Hidroinformtica: adaptacin de la tecnologa de la informacin a la hidrologa y sus aplicaciones a los recursos de
agua.
e) Hidrometeorologa: estudio de la transferencia de agua y energa entre las superficies de tierra y agua y la atmsfera
inferior.
f) Hidrologa de istopos: estudio de las firmas isotpicas del agua.
g) Hidrologa superficial: estudio de los procesos hidrolgicos que tienen lugar en la superficie de la Tierra o cerca de
ella.
3) Campos en los que se relaciona
a) Qumica acutica f) Hidrografa
b) Ingeniera civil g) Ingeniera hidrulica
c) Climatologa h) Limnologa
d) Ingeniera ambiental i) Oceanografa
e) Geomorfologa j) Geografa fsica
4) Medidas hidrolgicasEl movimiento del agua por la Tierra puede ser medido de varias formas. Esta informacin es
importante tanto para la evaluacin de los recursos de agua como para el entendimiento de los procesos implicados en
el ciclo hidrolgico. Lo siguiente es una lista de dispositivos usados por los hidrlogos y lo que miden:
a) Disdrmetro: caractersticas de precipitacin.
b) Olla de evaporacin de Symon - evaporacin.
c) Infiltrmetro - infiltracin.
d) Piezmetro - presin de agua subterrnea y, por inferencia, profundidad del agua subterrnea.
e) Radar - propiedades de las nubes, estimacin de la tasa de lluvia, y deteccin de nieve y granizo.
f) Pluvimetro - lluvia y nevada.
g) Satlite - identificacin de reas lluviosas, estimacin de la tasa de lluvia, uso y cobertura de la tierra, humedad del
suelo.
h) Higrmetro - humedad.
i) Sonda de capacitancia - humedad del suelo.
5) Prediccin hidrolgica
Las observaciones de los procesos hidrolgicos se usan para hacer predicciones sobre el futuro comportamiento de los
sistemas hidrolgicos (flujo de agua y calidad del agua). Uno de los principales intereses actuales en la investigacin
hidrolgica es la Prediccin en Cuencas No calibradas (BAR), es decir, en cuencas donde existen muy pocos datos o
ninguno.
6) Hidrologa estadstica
Analizando las propiedades estadsticas de los archivos hidrolgicos, como la precipitacin o el flujo de un ro, los
hidrlogos pueden estimar los futuros fenmenos hidrolgicos. Esto, sin embargo, asume que las caractersticas de los
procesos permanecen sin alterar.
Estas estimaciones son importantes para ingenieros y economistas, de modo que pueda hacerse un anlisis de riesgo
apropiado para influir en las decisiones sobre inversin en la futura infraestructura y determinar las caractersticas de
fiabilidad de la produccin de sistemas de abastecimiento de agua. La informacin estadstica se utiliza para formular
reglas de operaciones para presas grandes que forman parte de sistemas que incluyen demandas agrcolas, industriales
y residenciales.
7) Modelos hidrolgicos
Los modelos hidrolgicos son representaciones conceptuales simplificadas de una parte del ciclo hidrolgico. Se usan
principalmente para la prediccin hidrolgica y para entender los procesos hidrolgicos. Hay dos tipos principales de
modelos hidrolgicos:
Modelos basados en datos. Estos modelos son sistemas de caja negra, que usan conceptos matemticos y
estadsticos para asociar una determinada entrada (por ejemplo, precipitacin) con un modelo de salida (por
ejemplo, escorrenta). Las tcnicas que suelen usarse son la regresin, funciones de transferencia, redes neurales e
identificacin de sistema. Estos modelos son conocidos como modelos de hidrologa estocsticos.
Modelos basados en descripciones del proceso. Estos modelos tratan de representar los procesos fsicos observados
en el mundo real. Contienen representaciones de escorrenta superficial, flujo subsuperficial, evapotranspiracin y
flujo de canal, pero pueden ser mucho ms complicados. Estos modelos son conocidos como modelos hidrolgicos
deterministas. Pueden subdividirse en modelos de un solo evento y modelos de simulacin continua.
La investigacin reciente sobre modelos hidrolgicos trata de tener un acercamiento ms global para entender el
comportamiento de los sistemas hidrolgicos, de manera que se puedan obtener mejores predicciones y afrontar
los principales desafos en la administracin de los recursos de agua.
8) Transporte hidrolgico
El movimiento del agua es un medio significativo por el cual otros materiales, como el suelo o los contaminantes, son
transportados de un lugar a otro. Desde los aos 60, se han desarrollado modelos matemticos bastante complejos,
facilitados por la disponibilidad de ordenadores de alta velocidad. Las clases de contaminantes ms comunes que se
analizan son nutrientes, pesticidas, y slidos y sedimentos disueltos.
9) Aplicaciones de la hidrologa
Determinacin del equilibrio de agua de una regin.
Diseo de proyectos de restauracin ribereos.
Mitigacin y prediccin de inundaciones, desprendimiento de tierras y riesgo de sequa.
Pronstico de inundaciones en tiempo real y advertencias.
Diseo de esquemas de irrigacin y administracin de la productividad agrcola.
Parte del mdulo de riesgo en modelado de catstrofes.
Suministro de agua potable.
Diseo de presas para abastecimiento de agua o generacin de energa hidroelctrica.
Diseo de puentes.
Diseo de alcantarillas y sistemas de drenaje urbano.
Anlisis del impacto de la humedad antecedente en sistemas de alcantarillado sanitarios.
Prediccin de cambios geomorfolgicos, como erosin o sedimentacin.
Evaluacin de los impactos de cambio ambiental natural y antropognico en los recursos del agua.
Evaluacin del riesgo de transporte de contaminantes y establecimiento de pautas de poltica ambiental.
II. HIDROGEOLOGA
1) Definicin
La Hidrogeologa es una ciencia interdisciplinar que se ocupa del estudio del agua subterrnea que circula por la zona
saturada del subsuelo, con un nfasis especial en sus condiciones geolgicas de almacenamiento, modo de circulacin,
relaciones con las aguas superficiales y composicin qumica.De acuerdo con lo anterior, la Hidrogeologa se denomina
tambin por algunos autores, Hidrologa Subterrnea.
El agua subterrnea es slo una parte del ciclo hidrolgico (precipitacin, infiltracin, escorrenta superficial y
evapotranspiracin), lo que quiere decir que las aguas superficiales y subterrneas estn estrechamente relacionadas.
2) Agua Subterranea
El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en los continentes, y se aloja en
los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de
agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar
millones de kilmetros cuadrados (como el Acufero Guaran). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este
se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial, pero de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y
a la sobreexplotacin. El agua subterrnea es parte de la precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al
material rocoso que est saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente hacia los niveles bajos,
generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos, los lagos y los ocanos.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin embargo, no siempre es as,
pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin
consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como
las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y
otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular
3) Acufero
Un acufero o embalse subterrneo es una parte del subsuelo (una determinada formacin geolgica, por lo regular) con
lmites definidos (si bien no estticos en el tiempo) y saturada de agua, que permite la circulacin de la misma por sus
poros, fracturas o huecos en general, transmitindola con la suficiente velocidad como para que pueda ser
econmicamente aprovechable Los acuferos en la naturaleza son, salvo excepcin (caso del agua fsil), entes dinmicos
y no estticos.
La cuestin de la transmisin del agua y su velocidad es muy importante, puesto que puede haber formaciones geolgicas
con apreciables cantidades de agua en su interior que, o bien no la transmitan, por no estar sus poros comunicados entre
s, o bien lo hagan tan lentamente que no sean aptos para las captaciones.
a) Tipos de acuferos
Desde el punto de vista del lugar que ocupa el agua dentro de la roca, se distinguen los acuferos por porosidad
y los acuferos por fracturacin,segn que aqulla rellene los vacos o poros intergranulares, o bien las
diaclasas y fracturas.
Un tipo singular son los acuferos krsticos donde los huecos de la roca son producidos principalmente por
disolucin, si bien aprovechando principalmente la fracturacin preexistente en la misma.
Desde el punto de vista de la presin hidrosttica del agua contenida dentro de la roca, se diferencian los
acuferos libres o no confinados (en los cuales existe una superficie libre del agua en contacto con el aire, a la
presin atmosfrica), de los acuferos cautivos, confinados (donde el agua est a una presin superior a la
atmosfrica, pudiendo dar lugar, cuando se perforan, a los pozos surgentes o artesianos), aunque tambin se
dan los casos intermedios (acuferos semicautivos o semiconfinados).
b) Mtodos que se emplean para el estudio de los acuferos
Los mtodos de investigacin en Hidrogeologa son, principalmente, los geolgicos y geofsicos, climatolgicos y
de Hidrologa de superficie, mtodos hidrogeolgicos en sentido estricto, fsico-matemticos e hidroqumicos.
Los mtodos geolgicos y geofsicos: se emplean para la definicin de la extensin y geometra del acufero
(lmites laterales, inferior y superior) y de sus caractersticas litolgicas.
Los mtodos climatolgicos y de Hidrologa de superficie: son necesarios para lograr una estimacin
cuantitativa de los principales componentes del ciclo hidrolgico (precipitacin, evapotranspiracin,
infiltracin y escorrenta superficial) y, en definitiva, del balance hdrico y de los recursos subterrneos.
Los mtodos hidrogeolgicos en sentido estricto son:
el inventario de puntos de agua
la instalacin y seguimiento de la red de observacin o control
los ensayos de bombeo.
Los dos primeros mtodos sirven fundamentalmente para establecer la posicin de la superficie piezomtrica
del acufero y su evolucin en el tiempo, pero tambin permiten obtener una idea general del funcionamiento
hidrulico del mismo. El tercero de ellos provee de los datos necesarios para la obtencin de un conocimiento
ms preciso de los principales parmetros hidrulicos. El empleo de estos mtodos puede requerir la
realizacin previa de sondeos mecnicos de investigacin, piezmetros y pozos experimentales de control.
Los mtodos fsico-matemticos: son necesarios, por un lado, para determinar, en cada acufero, el valor de
los parmetros fundamentales de la hidrulica subterrnea (permeabilidad, transmisividad, porosidad eficaz
y coeficiente de almacenamiento) y conocer las caractersticas del flujo subterrneo (es decir, la dinmica o
funcionamiento del acufero); y, por otro lado, para desarrollar modelos matemticos de simulacin o
comportamiento del mismo ante determinadas acciones exteriores sobre los recursos y reservas. Los datos
de partida para la aplicacin de estos mtodos se obtienen, sobre todo, a partir de la realizacin de ensayos
de bombeo, as como de las medidas realizadas para conocer la evolucin de la superficie piezomtrica. La
aplicacin de estos mtodos, junto con los geolgicos y geofsicos, permite hacer una estimacin de las
reservas subterrneas del acufero.
Los mtodos hidroqumicos se utilizan principalmente para caracterizar qumicamente el agua (facies
qumica) y determinar su calidad (poniendo de manifiesto, eventualmente, sus problemas de
contaminacin), suministrando, a su vez, datos sobre la procedencia de las aguas y las caractersticas del flujo
subterrneo.
4) Estudio Hidrogeolgico
Un Estudio Hidrogeolgico consiste en la aplicacin de los mtodos de investigacin de la Hidrogeologa a la prospeccin
de las aguas subterrneas en un territorio concreto.
El objeto de un Estudio Hidrogeolgico es localizar los acuferos, definir su extensin y caractersticas geolgicas, sus
parmetros hidrulicos, la dinmica del flujo subterrneo y la composicin qumica del agua, e incluso, si el acervo de
datos lo permite, elaborar un modelo matemtico de comportamiento ante eventuales acciones exteriores. Todo ello
equivale, en definitiva, a responder a las preguntas siguientes respecto del agua subterrnea como recurso a explotar:
dnde?, cunto?, cmo?, cundo? y hasta cundo?
5) Tipos de estudios hidrogeolgicos
Los tipos de estudios varan de acuerdo con los objetivos que se persigan en la exploracin. Segn esto, se pueden
clasificar en tres grupos:
a) Estudios hidrogeolgicos preliminares o de reconocimiento: la Geologa juega un papel decisivo, ya que su objetivo
es localizar los acuferos ms importantes y hacer una primera estimacin de sus dimensiones, zonas de recarga y
descarga, parmetros hidrogeolgicos y calidad de sus aguas. Este tipo de estudios se suelen reflejar en mapas
hidrogeolgicos de escala 1: 200.000 1: 100.000.
b) Los estudios hidrogeolgicos regionales: conducen a una cuantificacin ms aproximada de las caractersticas de
los acuferos localizados en los anteriores estudios de reconocimiento o preliminares. La escala de los mapas
hidrogeolgicos correspondientes oscila entre 1: 100.000 y 1: 50.000.
c) Los estudios hidrogeolgicos de detalle: tienen por objeto resolver una demanda de agua concreta como, por
ejemplo, el abastecimiento de un ncleo urbano o de un regado.
Aparte de los anteriores, tambin se pueden englobar dentro del campo de la Hidrogeologa en sentido amplio, los
Estudios Geotrmicos, donde el recurso de inters es el agua termal, tanto por s misma (balnearios) como por la energa
que puede aportar (energa geotrmica para calefaccin).