CAPITULO III

^I, HUMUS: SU CONSTITUCIN Y PROPIEDADES

 i. D^rxicix n^, ^a^vs+^. - I,a palabra humus, usada ya en
tiempo de los romanos para designar el suelo como un todo, ha sido
aplicada en el transcurso del tiempo de muy diversas maneras, segn
las teoras sustentadas por los investigadores, originndose con ello
una verdadera confusin respecto a su significacin egacta, que toda-
va persiste en la actualidad, toda vez que, aun cuando para la ma-
yora la palabra humus representa la ttalidad de la materia org-
nica del suelo, para algunos es slo la parte de dicha materia org-
nica fcilmente osidable ;por el pergido de hidrgeno (75) o por
el permanganato potsico (45), y recientemente otros investigadores
slo consideran como humus verdadero la fraccin de la materia
orguica del suelo insoluble en el bromuro de acetilo (55 Y 131)
Para Raman (ti5), el humus o las sustancias hmicas eran Mcom-
plejos coloidales de composicin variable, formados par coloides in-
alterados de la materia vegetal original, mezclados con productos de,
descomposicin ricos en carbono^^. Odn (ioz) no toma en considera-
cin la interyencin de los microorganismos en las transformaciones
de los residuos vegetales y an.imales que originan el humus y define
ste como aquellas sustancias de color pardo-amarillento a pardo-
oscuxo, de constitucin desconocida, que se forman en la Naturaleza
por la descomposicin de las sustancias orgnicas bajo la influencia
de agentes atmosfricos, o en el laboratorio por la accin de reactivos
qumicos (cidos y lcalis principalmente); poseen marcada afinidad
para el agua, y si bien no forman con ella verdaderas soluciones o
dispersiones, muestran un claro hinchamiento.
Por el contrario, el microbilogo norteamericano Waksman, te-
niendo en cuenta la cQnsiderable intervencin de los microorganismos
en el proceso de formacin del humus, en su reciente obza sobre este
tema (i46), que hemos utilizado en gran parte como base para la
redaccin de este captulo, define el humus como un agregado complej d
de sustancias amorfas, de coloracin parda a negra, que se origina

-59-
durante la descomposicin de los residuos animales y vegetales por
la accin de los microorganismos, en condiciones aerobias o anaero-
bias, en el suelo, en los abonos orgnicos, en las turberas y en las
cuencas de agua. Qumicamente est formado: por ciertos constitu-
yentes del material vegetal original, resistentes a la descomposi-
cin; por sustancias en vas de descomposicin; por complejos resul-
tantes de la descomposicin, a travs de procesos hidrolticos o de oxi-
daciones y reducciones, y por varios compuestos sintetizados por los
microorganismos (fig. g). l^l humus, para Waksman, es un cuerpo
natural, utta ^entidad compuesta, lo mismo que lo son los animales,
las plantas y las sustancias microbianas, siendo qumicamente mu-
cho ms complejo que ellas, puesto que todos estos materales con-
tribuyen a su formacin. El humus posee, por tanto, un conjunto
de propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que lo distinguen de
los otros cuerpos orgnicos naturales, que pueden resumirse como
sigue:
i.^ Poseer un color variable del pardo oscuro al negro.
2.^ F.s prcticamente insoluble en el agua, aunque parte de l
forma soluciones coloidales con el agua pura. ^1 humus se disuelve
en gran proporcin en las soluciones 'alcalinas diludas, sobre 'todo
por ebullicin, dando un eztracto de color os^uro; gran parte de este
extracto precipita cuando la solucin alcalina se neutraliza mediante
la adicin de cidos minerales. Algunos constituyentes del humus
. son tambin solubles en los cidos diludos, precipitando para un
punto iscelctrico de pH alrededor de 4,8.
3.^ >^s ms rico en carbono que las pla.ntas, los animales y los
microorganismos; el contenido en carbono del humus s corriente-
mente del 55 al 56 por ioo y llega con frecuencia al 58 por zoo.
4.^ ^1 humus contiene una cantidad considerable de nitrgeno,
corrientemente del 3 al 6 por ioo. Fsta proporcin puede ser menor,
como ocurre, por ejemplo, en las turberas altas, en las que desciende
al 0,5-0,8 por ioo, y ser ms elevada, ^omo en algunos s^bsuelos, en
los que alcanza a1 io y al i2 por ioo.
5.^ ^n muchos suelos, y en el fondo del mar, el contenido en
carbono y nitrgeno del humus se encuentran en la relacin zo : Z.
Esta relacin varfa bastante con la naturaleza del humus, su grado
de descomposicin, la naturaleza del suelo y la. profundidad a que se
estudie, as como con las condiciones climticas y otras condiciones
del medio en que se ha formado.
6.^ 1^1 hurnus no se encuentra en una condicibn esttica, sino
-6r-
dinmica, ya que se est formando constantemente a expensas de
los restos vegetales y animales y tambin constantemente est siendo
descompuesto por nuevas acciones microbianas.
7.^ ^1 humus es utilizado como fuente de energa para su des-
arrollo por varios grupos de microorganismos y durante su descom-
posicin ente una corriente continua de anhdrido carbnico y de
amonaco.
8.^ Finalmente, el hum ^s se caracteriza por una gran capacidad
de cambio de bases, de combinarse con varios constituyentes inorg-
nicos del suelo, de absorber agua y de hincharse y por otras propie-
dades fsicas y fsico-qumicas que hacen de l un valioso constitu-
yente de los substratos que soportan la vida vegetal y animal.
Z,as funciones del humus en el suelo son, por tanto, de tres clases:
f sicas, modificando el color, la textura, la estructura, la capacidad
de retencin del agua y la aireacin del suelo; qumicas, modificando
la solubilidad de ciertos minerales del suelo, combinndose con algu-
nos elementos, como el hierro, a los que rnloca en condiciones de ser
asimilados ms fcilmente por las plantas, y aumentando las propie-
dades amortiguadoras del suelo, y biolgicas, sirviendo como fuente
de energa para el desarrollo de los microorganismos, mejorando las
condiciones del suelo como medio ^para el desarrollo de las plantas su-
perores y proporcionando un lento, pero continuo flujo de elementos
nutritivos para la vegetacin.
El humus puede considerarse como un depsito regulador de ele-
mentos qumicos indispensables para el mantenimiento de la vida
vegetal sobre la tierra, tales como el carbono y el nitrgeno y, en
menor medida, el fsforo, el calcio, el hierro, el manganeso y otros.
I,a utilizacin de algunos de estos elementos contenidos en la fraccin
inorgnica del suelo est tambin influenciada por el humus mediante
reacciones qumicas con los complejos minerales. Para apreciar de-
bidamente la extraordinaria importancia del humus, tanto en el co-
nocimiento del origen y naturaleza del suelo, como en relacin con
los procesos que regulan el desarrollo de la vegetaein, basta con-
siderar: los efectos coloidales del humus sobre el suelo; sus propie-
dades amortiguadoras, que modifican la reaccin del mismo; su poder
de combinacin con las bases; su influencia sobre el potencial de
aido-reduccin del suelo; la adsorcin de determinadas sustancias
txicas para la vegetacin; su influencia sobre la estructura, la ca-
pacidad de retencin de agua y la temperatura del suelo, y su facul-
tad para suministrar ciertos agentes catalticos y pequeas canti-
dades de elementos raros, esenciales para el crecimiento de las plantas,
)^n el humus se concentran elementos raros del suelo, tales como
boro, nquel, germanio, arsnico, berilio, cobalto, cinc, estao, plomo,
titano, etc.; la capa del subsuelo carece de la mayora de los elementos
raros. (^=oldschmidt (49) pone de manifiesto este hecho, para algunos
de dichos elernentos, en el siguiente cuadro:

CUADRO NM. 3

^NRIQUECIlIENTO DE I.EMkNTOS DURANTB I.A FORMACIN DH HUMUS

DE ROBI,B Y HAYA. (GRAMOS POR TONBLADA.) (GO1dSCllmldt.)

B=O^ Hn0 N10 GeO^ As,O^

Suelo mineral (arena).. . . . . . . . . . . ^ 400 20 5 ^

Cenizas de hojaa freecae. Roble. .. g.ooo-io.ooo 20.000 50 5 ^
Cenizas de hnmua de^roble. ...... zoo ^ Z.4oo ioo ^o i ^
Cenizas de humva de haya... ..... 3o i i.4oo ioo ^o I 500

CONSTITUCIN QUMICA DEI. HUMUS.- Dada la extremada comple-

jidad de las materias de que procede el humus y la diversidad de pro-
cesos que intervienen en su formacin (hidrlisis, xidaciones, re-
ducciones, condensaciones, sfntesis en las clulas microbianas, etc.) se
comprende fcilmente que el estudio de su naturaleza qumica sea
de una gran dificultad, habindose emitido las ms variadas hip-
tesis por los numerosos investigadores que se han acupado ^de estudiar
esta materia.
No entra en el plan de este trabajo seguir el intrincado proceso
histrico de los estudios sobre la composicin qumica del humus,
ni analizar las numerosas hiptesis emitidas sobre ella; el adjunto
cuadro (cuadro nm. 4), en el que se recogen las denominaciones
propuestas por algunos de los principales investigadores para los
diversos constituyentes del humus, da una idea del estado de con-
fusin en esta materia. 1^1 lector que desee adquirir una ms amplia
informacin sobre el tema, puede obtenerla en las obras de Sven
Odn (zo2 y io3), Waksman (i46) y Albareda (3).
1^n opinin de Waksman, los principales factores que han ocasio-
nado este estado de confusin, que hoy d persiste, referente a la
constitucin qumica del humus son los siguientes:

-- 63 -
 C U A D R O

RESUMEN DE LOS NOMBRES PROPUESTOS POR DISTINTOS lNVESTLGADORir5

BILIDAD EN LOS LCALIS

^ I NVESTI
PREPARACION
SPRENGEL B6RZBLIUB IIUI,DER flERMAN SENF'1'
1^8 1889 1840 1841 1862

i. Insoluble en los( Carbn de Humina,^ Anitrohumina, nitrohu-^ Gefna, ulmi-^

Humina. . . . . ^
lcals.. . . . . . . . .l humns . . } u^a . . I mina. nitrolina . . . . . . . ( na, humina.. f

^. Soluble ar loe l-II f I ` ^ ^

calie ed tado I ^ Addos anitrohn^co, au- A c d o hmi-
'^ ^ Acido de^ Addo h-
por ddoe, inao- Addo hmico^ crohmico, lignohnai- co, ddo gc-
luble en el ^_ humus .. i mico.. .
ar y metalignohmico. I nico... .. ....
cohol..........ll i I I I

3 Soluble en loe l-
!I
Addos trfico, lmico,
1 `I
calls, predpita-
Acido de^ ( Acido l- apocrnico, rvico,
do por ddos, Addo hmico apotvico, porla, apo- Addo lmico..
hnmus .. f l mico.. ..
soluble en al- crnico, etc . . . . . . . . . .
cohol.......... ^ I

II
4 Solnble en loe l- Addos lignocrnico, hu- ^
^ Addos crni-^ A c i d o s Acidos gefni-1
calis, no predpi- glcicoa mocrnco, torfocrn-1
co y apocr- co, crnco yl
tado por los ci- y apogl- co, anitrocrnico, por_
nico....... apocrnico...J
dos........... I I . dooa.... lacxnico y ozicrnico..J
I
vLTNIEI2U 4

PARA LAti DIVERSAS FRACC[OPIES DEI. HU\^US, BASNDOSE EN SU SOLU-

4' EL ALCOHOI. ( Waksman .

AD()R Y A:^O

1)E7'DER SES"CIN[ EGGEHT'!. HOPPE3E^LER 6U Lt:R OD6NI PAUi;

1d^1 1NH7 188R 1889 1908 1919 1930

( Cuerpos del) . J Carbn dej Carbn de^ Fraccidnhuminade

tiaclilnlina . . . Humma. . l
^ hulnus . . . . . ^ humus . . ( humus . . la materia hmica.

^ I A ci do de J^r^cin xcido h-
Acido sacl- Acidos del hu-^ Acidos h.( A c i d o de
Acido hlimic^ Inicoedela materia-
lnico. .. . . . . . mus ....... micos...jt humus.. humus . .
l hmica. .

I II
Acido hy- Acido hy- Acido hy-
^ Acido sacl-^ Acidos del hu- ( ^
matome-
Acido hlmico , matome- matome- x
, IIIlCO. . . . . . . l . mnS . . . . . . .
i ^ lnico.. . lnico.. . lnico.. . J

Acido fl-^
n Materia no hmiea.
vico. . . . .

-65 -

5
 i.^ l,a introduccin de numerosos nombres para <lesignar los
componentes del humus de coloracin oscura, sin la debida atenci6n
a que stos representan solamente preparados y no compuestos qu-
micos especficos.
2.^ I,a persistencia en la designacin de varios preparados de
humus, obtenidos mediante tratamento de los suelos, turba, carbo-
nes y abonos naturales, por los lcalis, utilizando denominaciones
introducidas cuando la ^,lumica orgnica estaba en su infancia }-
cuando los compuestos orgnicos se consideraban de naturaleza rela-
tivamente seneilla.
g.^ I,a confusin causada por la inadecuada comparacin de pre-
parados artificiales, obtenidos mediante el tratamiento de azcaxes
por cidos inorgnirns, con los preparados naturales btenidos de
los suelos, turba, carbn y abonos naturales.
4.^ El desconocimiento del papel que desempeau los microor-
ganismos en los procesos de descomposicin de los residuos vegeta-
les y animales que conducen a la formacin del humus.
Por tanto, dice Waksman, se puede considerar justificado el
abandono sin reservas de toda la nomenclatura de los acidos h-
micos^ , empezando por las huminas y ulminas, siguiendo por toda ta
serie de cidos de humus, hymatomelnico, crnico, apocrnico, etc., y
terminando por los cidos flvico y humal, que son las ltimas adi-
ciones a la lista. Todas estas etiquetas no designan compuestos qu-
micos definidos, sino simplemente diversos preparados que se han
obtenido rnediante procedimientos especficos. El nico nombre que
merece conservarse por su importancia histrica es el de H:timus,
utilizndole para designar la totalidad de la materia orgnica del
suelo y pudiendo denominar smateria o sustancias hmicasN a la tota-
lidad de los complejos contenidos en el humus.
^ Varios investigadores, principalmente Schxeiner y Shorey (r26),
han aislado del humus numerosos compuestos qufmicos, de los que
unos se encontraban en estado libre, otros estaban eombinados coti
bases minerales, con cids o con sustancias orgnicas constituyendo
steres, y algunos formando, probablemente, parte de molculas vo-
luminosas o complejos. Algunos de los compuestos qumicos aislados
formaban parte del material original, mientras que otros se han for-
mado durante su descomposicin por las bacterias, hongos, proto-
zoos, gusanos e insectos del suelo, bien han sido sintetizados por
los microorganismos, entrando a formar parte de sus clulas y que-
dando en libertad a su muerte.

- 66 --
 h;ntre los compuestos qumicos aslados, rnerecen mencionarse
los siguientes: de los esteroles, el agrosterol, CHO-H,O, }^ el fitos-
terol, C,.HO-H,O; varios cidos orgnicos de composicin conocida
(que no deben confundirse con los cidos hmicos de composicin
desconocida), entre los que figuran los cidos oxlico (COOH),; srcc-
cnico (CH,); (COOH),; sacrico (COOH)-(CHOH)^ COOH, amplia
mente distribudo en el suelo; monooxiesterico, CH,-(CH$)^ CHOH-
(CH,); COOH, y dioxiestcrico, CH,-(CH,),-CHOH-CHOH-(CH,),-
COOH; benzoico, C^HS-COOH, y parahidrooxibenzoico, OH-C.H,-COOH,
ms abundante que el anterior; agrocrico, CHO,; parafnico,
C,.HO,, presente en la mayora de los suelos, aunque en cantidades
muy pequeas; lignocrico, CHO,, ismero del anterior, procedente,
probablemente, de la accin de los microorganismos sobre el complejo
lignina, y muy abundante en el humus, del que a veces 11ega a cons-
tituir el 2o por Zoo; humocrico, C,.HO,, y diversos cidos resinosos,
as como sus steres. I,os aldehidos se encuentran representados en
casi todos los suelos, pero la mayora de los aislados no han sido iden-
tificados hasta ahora. I,os hidratos de carbof^o son muy abundantes
en el humus, sobre todo en el de los suelos forestales y turberas, entre
ellos ^entosas y^entosanas de frmula (CH,O,)n; cidos urnicos,
celulosa y diversos glucsidos.
1^ntre los elementos orgnicos nitrogenados se han aislado del
humus: varios anaino-cidos, procedentes, sin duda, de la descom-
posicin de prtidos por los microorganismos, entre otros la leucina
e isoleucina, C,HNO,; la histidina, C.H,N,O,; la arginina, C6HN,O,,
y la lisina, CaH1,N,0,; amidas, insolubles en su mayor parte,
que por la accin de los lcalis y cidos se converten en amidas
solubles y amonaco, constituyendo del Z6 al 3o por ioo del nitrgeno
hidrolizable del humus, habindvse observado en suelos forestales la
presencia de la urea, Cb(NH,),; aminas, como trimetilamina, N(CH,),;
colina (CH,),NOFi-C,H,OH; creatinina, C,H,NgO; xantina, CaH,N,O,;
hipoxantina, C,H,N,O; guanina, CgH,(NH,)N,O; alantoina, C,HeN,O,,
cido ^icolincarbnico, C,H,NO,, y, finalmente, firotenas de origen
animal y vegetal, y sobre todo microbiano.
Debido a la dificultad encontrada para la e^raccin de protenas
del suelo, se supone que no se encuentran en estado libre, sino forman-
do complejos ligados a otros compuestos, sobre todo a la lignina.
Waksman, mezclando soluciones alcalinas de lignina y protenas y
precipitando' la mezcla mediante cidos o sales, ha obtenido una serie
de complejos lignoproteicos, que designa con la denominacin de

-6^-
 andeos del humus^, que presentan una gran semejanza en color,
solubilidad en el agua y los lcalis, comportamiento qumico y resis-
tencia al ataque de los microorganismos, con la materia htmica o
fraccin - a del humus.
Adems de los compuestos anteriormente mencionados, se han
aislado del humus compuestos orgnicos fosforados, principalmente
cidos nucleicos y lecitina y compuestos orgnicos con azufre.
IxFr,u^xcta nr r, xua^us xx r,os Tmos Dr~ sui;r,o. - I,a natura-
leza y descomposicin de los residuos orgnicos desempea un papel
importante en la formacn del suelo y en la determinacin de los
tipos especficos del mismo. I,os caracteres diferenciales de los dis-
tintos tipos de suelos dependen no slo de su constitucin mineral,
sino tambin de las diferencias en el humus provocadas por los agen-
tes climticos que determinan el tigo de vegetacin y la marcha de
la descomposicin de los residuos vegetales. Incluso se ha compro-
bado (go y 5z) que un suelo puede cambiar de tipo por uu cambio
en la forma de descomposicin de la materia orgnica, consecutivo
a una variacin en el tipo de vegetacin, en la aireacin del suelo y
en la reaccin del mismo: .
F,l perfil de un suelo est formado por capas u horizontes, cada
uno de los cuales viene caracterizado por una determinada concentra-
cin de humus con propiedades fsicas y qumicas especficas; de modo
que, como dice Glinka (47), para conocer la naturaleza y el origen
de un tipo de suelo rio basta con determinar la cantidad de humus
que contiene, sitro que es esencial conocer la composicin qumica
de ste.
I,a capa superior del perfil del suelo es, por lo general, de color
ms oscuro, a consecuencia del mayor contenido de humus; la capa
superficial de humus que existe, por ejemplo, en los suelos forestales
se la considera como formando parte del horizonte de eluviacin,
siendo designada por Aa, rnientras que 1as restantes capas del mismo
se designan A,, Az, etc. I,a capa Ao contribuye al proceso de eluvia-
cin o lavado, suministrando los productos de la desintegracin de
los residuos orgnicos o fracciones hmicas y liberando COg, as como
cidos ntrico y sulfrico, que reaccionan con las sustancias minera-
les del suelo, produci^ndo cambios sealados en su composicin y
su cambio de posicin en el perfil. I,os complejos hmicos reaccionan
cou los componentes inorgnicos del suelo en el horizonte A, princi-
palmente con los sesquixidos de hierro y aluminio, as como con
los fosfatos y silicatos, y aceleran su arrastre por las aguas de infil-

_^s^
 tracin en el proceso de lavado. Tamm (i3^) ha demostrado que el
proceso de desilicatizacin se produce como consecuencia del desl^la-
zamiento del Si0$ por determinados complejos hmicos. I,os (materiales
lavados, sobre todo los sesquixidos y el humus, se depositan en el
horizonte de acumulacin B, que va enriquecindose en bases y en
coloides, tanto orgnicos como inorgnicos. I,a cuanta ce la acumu-
lacin de los diferentes materiales en el horizonte B es muy variable,
dependiendo de la naturaleza del suelo, de los residuos orgnicos, de
la rapidez de su descomposicin y del clirna. Por lo general, la natu-
raleza de los perfiles A y B, que son los que caracterizan sobre todo
el perfil del suelo, depende en gran medida de las condiciones cli-
mticas.
Desde el punto de vista de la cantidad y naturaleza del humus,
se encuentran en la actualidad caracterizados cuatro clases de suelos:
I. ;iuelos de naturaleza predominantemeute orgnica. Constitu-
yen las turberas, y se forman en condiciones de humedad excesiva,
la mayor parte en condiciones pantanosas.
II. Podsol, suelo pardo forestal, suelos rojo y amarillo. l;stos
suelos muestran un rpido descenso en el contenido hmico desde la
superficie hasta una profundidad de i5 cros.; el porcentaje de materia
orgnica es muy bajo a poca profundidad. $n las regiones templadas,
con clima hmedo y fro, los suelos se podsolzan. I,os ^odsoles, que
se consideran como suelos forestales, especialmeute de montes de
conferas, se encuentran tambin bajo otros tipos de vegetacin,
constituyendo los ^odsoles de brezal, de praderas, de turberas, de
gley, etc.
III. Suelo de pradera, chernosem, suelos castao y pardocastao
de pradera. Estos suelos se forman en ^limas relativamente secos,
bajo un abundarrte desarrollo de vegetacin herbcea (estepas, pra-
deras); son ricos en humus, el cizal desciende hasta una gran profun-
didad: un metro o ms.
IV. Suelo gtis, serosem, suelo castao (suelos ridos). Estos sue-
los se forman bajo la influencia de un clima muy seco, con lluvias
limitadas; el contenido en humus es muy bajo y su papel en la for-
macin de estos suelos es discutible, aunque sin duda' desempea
tin papel importante en su fertilidad.
I. ^xs^xns. - Waksman y Stevens (i5o) han definido las tur-
beras como euna capa de la corteza terrestre, formada principalmente
por materia orgnica procedente de la descornposicin parcial e in-
completa de los diversos componentes de la vegetacin, a consecuen-

-F?9-
cia de las condiciones anaerobias en que esta descomposicin se ha
llevado a cabo; ^la naturaleza de la turba depende del tipo de asocia-
cin vegetal de que procede, y ste, a su vez, de la cantidad de ali-
mentos minerales y de 1a reacciu de las aguas en que se han formado
las plantas; la cornposicin qumica de la turba est influda por la
^laturaleza de la asociacin vegetal de que procede y por las con-
diciones de humedad durante el perodo de formacin y acumulacin
y en el perodo siguienter.
Durante l primera fase del desarrollo de una turbera de pan-
tano, algas y otras plantas acuticas, residuos de plantas terrestres
tales como esporas, granos de polen, hojas, etc., asf como partculas
de polvo, se van acumulando bajo el agua, constituyendo la primera
capa del fondo de la turbera. Tan pronto como el espesor de la capa
de agua va disminuyendo, este proceso es seguido por una zona de
vegetacin acutica, incluyendo las juncceas, y como por las condi-
ciones anaerobias que predominan en el pantano no existe equilibrio
entre la descomposicin de los residuos y el crecimiento de la vege-
tacin, se van acumulando los residuos vegetales inatacados y los
parcialmente descompuestos. Cuando el nivel de la turbera, elevado
por el continuo depsito, alcanza el del terreno colindante, se des-
arrolla sobre ella una vegetacin de herbceas, matorral y S^hagnum,
apareciendo finalmente las conferas; en algunas ocasiones pueden
aparecer ms tarde diversas frondosas, que incluso llegan a reempla-
zar totaimente a las conferas. ^n esta fase la superficie de la turbera
se encuentra ms alta que el nivel del agua y empieza a establecerse
un cierto equilibrio entre los procesos de acumulacin y descompo-
sicin de los residuos vegetales. Si por cualquier circunstancia se eleva
bruscamente el nivel de las aguas, desaparecen los rboles, que son
reemplazados por plantas inferiores, mejor adaptadas a las nuevas
condiciones, empezando un nuevo perodo de acumulacin de resi-
duos vegetales. J,as capas de turba negra y perfectamente descom-
puesta indican periodos de sequa o de nivel bajo de las aguas; cuando
estas capas se encuentran a diferentes niveles, indican que tales con-
diciones se han producido en pocas diversas durante la formacin
de la turbera. Por el contrario, capas de residuos vegetales poco des-
compuestos y de aspecto fibroso indican perfodos de elevacin del
nivel del agua o de grandes y prolongadas lluvias.
Atendiendo a la naturaleza de las plantas, que han dado origen
a los diversos tipos de turberas, stas pueden cla$ificarse del siguien-
te modo:
 i.^ Turbera baja (Lowmoor peat, en ingls; Niederungsmoor,
en alemn). - I,as especies dominantes y caractersticas son varias
Tuncceas, Ciperceas y Graminceas, entre ellas Molinia crerulea
}^ Nardz^s stricta, as como algunos rboles y arbustos, no encontrn-
dose en ellas o siendo muy raros los S^hagnum. Fste tipo suele sub-
dividirse, segn la especie dominante, en turbera de Carex, turbera
de Phragmites, turbera de Cladium, etc. De ordinario, se forman en
lugares que reciben de terrenos ms elevados, aguas de infiltracin
ricas en calcio y sales; se caracterizan qufmicamente por ser ricas en
nitrgeno y cenizas, tener poca celulosa y ser de escasa acidez, osci-
lando su pH entre 5,5 y 6^5
2.^ Turbera alta (Highmoor ^eat, en ingls; Hochmoor, en ale-
mn).-I,a vegetacin dominante est formada por especies de Sphag-
num, Calluna, Ledum, Andromeda y Erio^horum. 1^ste tipo de tur-
bera se forma en aguas procedentes de lluvias o de suelos minerales
pobres, que coutengan poco calcio. I,a turbera alta puede formarse
sobre una de otro tipo o bien directamente sobre arena, arcilla o
roca. Suele encontrarse, de ordinario, en regiones de temperatura
rnoderada o fra, con elevadas precipitaciones acuosas. Qumica-
mente se caracteriza por su pobreza en nitrgeno y cenizas, y su
riqueza en celulosa y hemicelulosas; su acidez es elevada, estando su
pH comprendido entre 3^5 y 4.5^ por lo general.
3.^ Turbera forestal (Forest peat en ingls; Fhren^aldtorf , en
alemn). - Procede de una vegetacin arbrea (pinos, abetos, abe-
dules, alisos), con ciertas plantas inferiores (Calluna, Oxycoccus, Salix,
Andromeda, Carex,^, y a veces tambin especies del gnero Sphagnum,
que pueden formar una especie de tapiz en el monte. I,as condiciones
pantanosas son mantenidas en parte por aguas de infiltracin, menos
ricas en sales que las de las turberas bajas, y por las procedentes de
lluvias. Por su composicin qumica, estas turberas constituyen un
tipo intermedio entre las dos anteriores.
4.^ Turbera sedimentaria o lacustre.-Fste tipo de turba se forma
bajo el agua, principalmente por algas y otras plantas acuticas y
l^or animales (caparazones de insectos), con mezcla de esporas, granos
de polen y partculas de arcilla y arena. De ordinario se encuentra en
las capas inferiores del perfil de la turbera, pero puede formar tam-
bn turberas independientes de espesor considerable. Vara mucho
segn la naturaleza de los residuos vegetales, la abundancia de car-
^bonato clcico, arena y arcilla, su estado coloidal, etc., habiendo
recibido nombres muy diversos: sapropel, dy, gyttja, liver peat, etc.

- ^1 -
 Despus de la regresin de los tltimos glaciares, los lagos origina-
ron turberas sedimentarias y bajas; e1 desarrollo de millares de gene-
raciones de musgos sobre ellas di lugar a la formacin de las turberas
altas. Segtn R'eber (i^;;) y(i^.}), en Europa tuvo lugar uu cambio
de clima, con elevacin de temperatura y sequedad, que limt el
desarrollo de los S^hagnum y provoc la rpida descomposicin de
las turberas altas; ms tarde, se restablecic el clima anterior, que
subsiste hoy da, reapareciendo los Sphagnum, que dieron origen a
nuevas turberas. 1,as turberas antiguas y las nuevas aparecen sepa-
radas por un horizonte marcado, que puede considerarse como la
capa superior del depsito antiguo,
II. Povsor,^. - F.,1 perfil de un ^odsol 'es sumamente tpico, y
sus principales caracterstics bastante constantes, atin cuando en
circunstancis variadas presente diversas gradaciones. El _perfil de
este suelo consta de tres o cuatro horizontes genticos
z. El horizotzte denominado A o A en el que se forma y aun
se acumula el humus.
2. 1:1 horizonte de eluviacin o lavado, A del cual es sustrado
el humus, por las aguas de infiltracin; esta capa de suelo es de colo-
racin variable del gris claro al gris oscuro.
3. Debajo del anterior se encuentra el horizonte de iluviacin
o depsito, B, en el que se deposita el humus sustrado de A,; el suelo
es de color amarillo o pardo, de tono ms oscuro en la parte superior,
pasando gradualmente a la roca rndre. En algunos casos es de colo-
racin uniforme, pero en otros presenta una desigual distribucin de
aiios; el color de este horizoute depende de su contenido en hierro
y'humus, y su espesor vara de algunos centimetros a varios metros.
4. I,a roca madre u horizonte C.
h^s caracterstica del perfil del podsol una difeieucia marcada
entre el contenido en humus de los horizontes A, y Ag, como puede
apreciaxse en el siguiente cuadro (50), que muestra el contenida h-
mico en dos perfiles de ^odsol de prados permanentes y la velocidad
de descomposicin del mismo medida por la produccin de CO, y
por la acumulacin de nitratos. l^l humus del horizonte S es mucho
ms resistente a la descomposicin que el de los horizontes A.
 CUADRO NM. g

i^ATURAI,I;Zr1 Y Db:SCOMPOSICIN DEL, HUDSUS I;ti DOS I'I:KI^IL1:5 Di;

POVSOI.a. (Gray y McMaster).

i
Gontnnidu ^
Pro- '^ Hotma-
orizonte I en humue itrbgeno ^ ^ I
1tH (C x 1,714) ^' ducciuu I ci,io dt ui-
,i o; de GO, 1'i' h^at^^s ^^
lo ^o
_ . __ _. - --- - .._. . - -- ._
- - . ,, . .
.. .. .. . .
- __.- ----
^

A1 ............... g,23 ^ z9,4> 0.67 zg,G t38,3 ,i^,

Ay ................ 4,63 I o.98 I o,04 14.5 5.3 I Traz.
B ................. S.15 I 5.9$ o,ig >8.3 6,i I Traz.

A1 ................ S.io I 54.02 i I.31 23.9 358,3 ' 3oR

A= ............... 5.25 i i,o7 i o,03 ^ tq >4,z ; >5
B ................. 5.4 I 3.8i ^ o.i4 i5.4 S.t^ j 9
^ , i

() liiiligramos de CO= producidos por ioo gramos de suclo en cien horas.

( ) Partes de nitrato acumuladas por un inilln de partes de suelo durante
veinticuatro a veintinueve dfas.

Tamm (Z37) distingue tres tipos de podsol:

I. Podsol f erruginoso, en el que el horizonte A, est formado
por humus crudo o mor, y tiene un espesor superior a Io centmetros.
2. Podsol hmico- f erruginoso, con gran conteuido hmico, que
puede llegar al za por Ioo, en el horizonte B; este humus es total-
mente soluble en amonaco. 1^1 horizonte At, por lo general turboso
o de mor hrnedo, tiene un espesor de 5 a 3o centmetros.
3. Podsol hmico, cuyo horizonte, A,, est formado por turba o
mor hmedo. ^1 podsol hmico lo subdivide en: a) ^odsoE hrnico,
con enriquecimiento considerable en el horizonte B, sin formacin
de alios; b) podsol hrnico, con formacin de alios; c) ^odsol hmico,
con enriquecimiento dbil en el horizonte B, teniendo el horizonte
A1 menos de 3o centfinetros de espesor, y d) semejante al c), pero
con el horizonte A, de rns de 3o centfinetros de espesor.
Se denomina alios ,(^an, hard^an, en ingls; ortstei n, eu alemn)
a una capa de suelo duro y compacto que se forma durante el proceso
de podsolizacin a una distancia de la superficie del terreno de 25
ms centmetros. Segn Ramann ( I14), el ortstein era una capa de
suelo, corrientemente arena, cementada pbr el humus modernamente
se considera el alios como arena cementada por un complejo coloidal
formado por humus, cido silcico, xidos de hierro y aluminio y
partculas de arcilla, complejo que adsorbe pequeas cantidades de

-73-
calcio, magnesio, sodio y fosfatos. ^l alios rico en humus es blando,
mientras que el que contiene mucho hierro es duro. Acastumbra a
distinguirse en los podsoles tres clases de alios:
La Alios binndo, f^rmado por una masa mtty rica en humus _^-
e^casamente cementada.
2. Alios z^erdadero, muy cementado, duro, de consistencia roco-
sa, con un contenido medio en humus y coloracin de1 pardo oscuro
a negra; y
3.^ Alios pardo oscuro, muy duro y conteniendo eseasa canti-
dad de humus.
Para Morison (96), la formacin del alios depende de varios fac-
tores:
i. Formacin de una capa de humus cido.
2. Sustraccin del calcio soluble en la capa subyacente.
;. Formacin de soles hmicos.
.t. Desarrollo, por parte de estos soles, de una accin protectora
sobre los coloides inorgnicos de Fe(OH),, Al(OH), y cido silcico.
^. Transporte y acumulacin de estos materiales hasta una
cierta profundidad del suelo; y
b. Coagulacin de los soles transport^,dos.
III. 'rIRRRA N$GRA O NCH$RNOSEMN.-FStaS tierras han SidO
objeto de estudios muy numerosos, habindose emitido diversas hip-
tesis respecto a su origen, siendo la ms generalmente aceptada la
emitida por el xuso Dokutchaiev (35), segn la cual el humus de estas
tierras procede de una vegetacin herbcea; la humedad y tempera-
tura de las estepas y praderas favorece el desarrollo abundante de
hierba, pero no la descomposicin de los residuos orgnicos, que es
ms lenta que su produccin. >^n las tierras negras de Rusia se en-
cuntra el mximo contenido de humus en el centro de una amplia
zona de praderas y va decreciendo a medida que se avanza hacia
el 5ur. Dokutchaiev construy un mapa esquemtico de la regin del
clr^rnosem en la Rusia eurpea, en el que seal los suelos con anlogo
contenido htmico que formaban zonas paralelas, que denomin iso-
hr'rmicas.
Corrientemente, el horizonte htmico de las tierras negras tiene
de so a aoo centmetros de espesor, con un contenido hmico que
vara del 6 al io por ioo, aunque puede descender al 4 por Ioo sobre
subsuelos arenosos, y en otros casos subir hasta un ao por Ioo. F,n
el anlisis de 5o suelos tpicos de chernosem; Kossovitch {77) encon-
tr que el contenido en humus variaba del a,z^ al Ig,77 por Ioo, con

-^a-
un porcentaje de nitrgeno del o,i4 al z por ioo, variando la con-
centracin de nitrgeno en el humus del 4,i al 8,2 por ioo. La rela-
cin C/N media fu de zi,96. ^1 complejo adsorbente en los suelos
chernosem est saturado con bases, principalmente calcio y magne-
sio (44). Este hecho determina propiedades caractersticas de estos
suelos, tales,como 1a constancia del complejo adsorbente, que es muy
resistente a la accin del agua, y la falta de horizontes de iluviacin
o depsito en ellos.
5egn Kostytchev (78), las caractersticas de1 chernosem pueden
resumirse del siguiente modo:
^." ^stos suelos poseen un contenido en materia orgnica rela-
tivamente alto, al que deben su color negro.

^%- 14 t2 t0 86 4 2 O 2 4 Q 8 f0 t2 74 "'
O
S
10
1$
^0 ^-_ ^
25 ' - - ,
30 ; I ^ : '
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% DE MATERIA SECA
Fic. 6. - Dstribucin del humus en un perfl de suelo chernosem. (Neustruiev:)

- 75 -
 z.8 I,a materia orgnica no se encuentra en la misma proporciu
en las distintas capas del suelo, sino que disminu}e con la profun-
clidad, no existiendo una transicin brusca desde la coloracin liegra
ce la superficie del suelo a la ms clara del subsuelo (fig. 6).
3.$ I,a materia orgnica cel chernose^rt, indepeudientecnente cie
las race5, es de naturaleza amorfa; el examen microscpicQ revela clue
es de origen vegetal, principalmente de plantas herbceas.
.}.a I,os suelos clternoseni se han formado ^in sitic, a eYpensas de
las mismas plantas que hoy crecen en ellos y bajo condiciones igua-
les a las dominantes actualmente.
L1na disminucin en la humedad del suelo, bajo determinadas
condiciones climticas y topogrficas, ocasiona la acumulacin de
sales solubles y carhonatos alcalinos y, como consecuencia, que el
calcio y el magnesio vayan siendo reemplazados gradualmerrte, eu el
complejo adsorbente, por el sodio. De este modo se originan los srrelns
salinos, solonchak, seguidos de la formacin de suelos alcalinos, soli^-
nets, cuando la arcilla y el humus son saturados fuertelnente hor el
sodio. I,a abuudaucia v distribucin del humus en estos suelos est
muy influda por su situacibn geogrfica y su composicin qumica.
(^linka (47) seala las siguientes cantidades de humus en un l^erfil
de solonchak de Siberia:

Prdlda
PROFUNDIDAD Conteuido hmico COr eu carbonatoe
por Calciuacin
cm. le la Io
_^--

0-8 fi,85 I o, 68 I,24

io-i^ I,c% 4.41 384
45-58 i,41 4.34 i^44
iz5-138 r,8^ 4,06 0,08

^n los solonets, o suelos alcalinos, la concentracibn de humus

en la superficie puede ser elevada, como comprob Glinka en un suelo
de Tobolsk, c;ue di el siguiente anlisis:
 ('onte nidn PrrdiJa
Prolundidad
HORI'LO:V^1'E en humu+ por calclnacitm

cm, I ^l,^
__- .._.. __.__

Al ...........................1 0-5 13.^^7 ^ 15^83

Az ........................... 12-14 8,qr io,z
i
BI ........................... ^4-20 G. ^ ^ ^ 7.90
^Z .......................... 40-50 ^,t4 i 3,87
C ............................. 8g-95 073 , 3^50

I,os suelos castaos Iindan con las tierras negras, encontrndose

en Ru^ia al Sur de stas, y en los Fstados Unidos al Oeste. Son de
color pardo u oscuro y ricos en carbonatos,^ sin contener sodio en
su complejo adsorbente. Segn Glinka, contienen en e1 horizonte su-
perficial del 3,5 al 4,5 por zoo de humus, cantidad clue desciende
muy rpidamente, encontrndose solamente un o,qq. por ioo a los
35 4o centmetros de profundidad. En suelos de este tipo ha encon-
trado Sigmond (i3o), en Hungra, cantid.ades de humus ms elevadas,
como se ve en el siguiente cuadro:

COr
Ptofuudidad C'untenido fun^lco
HOR['LONTE en carbonatos

cm. I

AI . ......................... , o-zz 4,83-5,96 0.46- 5,86

Az ........................... o-So z,59-5.41 2,I I-IO,O
A3 ........................... 5o-IZo z.5o-z.77 6,62- 7,to
C ............................ Igo 0.54 16, 78

En los suelos castaos no se encuentra horizonte I3 de acumula-

cin. I,as sales solubles son escasas y se eneuentran localizadas eu
las capas ms profundas.
IV. Su^;r,o GRIS D^S^RTICO o<vs^xos^M^>.-hstos suelos se ori-
ginan en las condiciones de clima continental seco con veranos calu-
rosos y sin lluvias, e inviernos froS. I,as temperaturas estivales ele-
vadas y los vientos casi constantes, desecan considerablemente el
suelo. La vegetacin, escasa, suministra pocos residuos, que son des-
compuestos rpidamente, por lo cual el contenido en materia org-
nica de estos suelos es muy bajo, del r,5 al 0,2 por too. ^1 serosem
se eneuentra en Rusia al sur de los suelos castaos, con clima ms

- 77 --
clido y seco. A continuacin reproducimos un anlisis practicado
por Glinka en un serosem tpico:

P'rrdida
PROF'UNDIDAD I Contenido hmico ^ COr en carbonatoa
por calcinacitio
c m. n/o "le ^ n

0-3 2 4.93 3,68

r 3-26 0.45 6,^2 2,04
50-^ o,z 8,g2 I,6^
Io3-IIo o,zz Io,74 I,56
172-180 o.I 3 ,s2 I.33

COMP(35ICIN QUMICA DHL HUMUS EN I.OS TIPUS DI; SU1;I,U. -

I,a composicin qumica del humus en los distintos tipos de suelo y
aun dentro de un mismo perfil en los distintos horizontes del mismo,
presenta marcadas diferencias. Khainsky (7i) encontr que una solu-
cin de carbonato sdico extrae solamente una pequea porcin del
humus del suelo chernosem, una mayor praporcin de los podsoies
y casi la totalidad del humus contenido en los suelos castaos. Cuando
los suelos tratados previamente por el carbonato sdico son some-
tidos a nueva extraccin con soluciones de sosa, se obtiene una can-
tidad considerable de humus del suelo chernosem, menor cantidad
del podsol y nada o casi nada del suelo castao. Este fenmeno fu
considerado como prueba de que en cada uno de estos suelos el humus
se encontraba en distinto grado de descomposicin, siendo el ms
descompuesto el de los suelos castaos, y el menos descompuest,
el del chernosem.
Remezov (iiq) realiz el anlisis inmediato del humus ell varios
tipos de suelo, encontrando que en el serosem la materia orgnica
carece de celulosa y hemicelulosas, predominando en ella los proteidos
y siendo escasa la lignina, lo que explica la pequea capacidad de
cambio de bases de este suelo. ^n el caso de los suelos castaos,for-
mados en condiciones de mayor humedad y clima ms fro, falta la
celulosa, pero contienen hemicelulosas; el complejo de la lignina e5
ms abundante que los proteidos, en relacin 40/24, teniendo estos
suelos mayor capacidad de cambio de bases. >^n el chernosem los com-
plejos coloidales orgnicos estn coagulados por el calcio y el magnesio,
impidindose su arrastre por las aguas y su descomposicin por los
microbios, por lo que se acumula en ellos hasta un i8 por ioo de ma-

_^8_
teria orgnica; el complejo de la lignina es ms abundante (del .to
al 54 por Ioo), existiendo un ligero aumento en proteidos (cel 2.} al
a^ por ioo) y un descenso en hemicelulosas, lo que explica la grau
capacidad de cambio de bases de este suelo. Hacia el Norte, el cher-
nosem se va degradando, con entrada del in H en el compl^jo adsor-
bente, lo que aumenta la solubilidad de la materia orgnica y su arras-
tre por el agua, evolucionando gradualmente hacia el tipo ^odsol.
En los suelos grises esteparios y forestales y, finalmente, en los ^od-
soles, el complejo lignina va desapareciendo gradualmente y, en menor
medida, los proteidos y grupos hemicelulsicos, con descenso en el
contenido de bases adsorbidas.
Sobre este iliteresante tema de la composicin qumica del humus
en los diversos tipos de suelos, ha realizado Waksman experiencias
que corroboran la conclusin de que el humus vara notablemente en
su composicin qumica (cuadro nm. 6) (i^).
Asimismo puede apreciarse la distinta constitucin qufmica del
humus en los diversos tipos de suelos estudiando en ellos la variacin
ce la relacin C/N (fig. 7).

CuADxo NM. 6

:vATURAI.FZA OUMICA DEI, AUML'S EN ^'ARIOS SUEI.OS ?v1INERAI,H S

( Waksman)

COMP051CIY QUINICA D6L HUffiL'S

Neriswto n..e Mitrdpeo
TIPo 'rehe- pH btd n Frurienes Fnsside Bflretos [onlleja
DB SUELO soloiln seluHe de
didel ([s 1,1241 Yoesu u dter r Prrtddos de Is
dplol iq e^0i urkno Iipiu
cm. ^^0 oe ^ "n /o lo
i-- --I--

AI 4,6 z.57 3.z9 4 1654 16,08 55,62

Podsol, Michign...
Ap 5.I 4.73 4^58 6,36 ' Io,zB z7,82 46,3z
Ghernosem, Man-
nitoba... . . . . . . . A r 5.34 I,go 0 II.37 33.36 4z.83
Chernosem, Texas. A 6,g g,68 ^,03 2,36 13, 88 35.50 35.SI
Suelo castao..... O- I ^
j 6,8 I,93 5,23 3^14 z.58 II.97 3z,7o 39^95
Serosem, Atizona.. o-15 7,z 0,28 S,o3 7.63 3^50 4^34 5o,2z 34^76

HUMUS DE I,OS STI^I,OS FOR^STAI,ES Y BR^ZAI,ES. -- ^l SUelO dE'

.
los montes recibe anualmente una considerable cantidad de residuos
vegetales en forma de acfculas, hojas, frutos, poleli, ramas y rami-

-79-
 TANTO OOR CIENTO DE NITRGENO

^a o p o p p c
O N (^1 L V^ P

$EROSEM

CASiTARO

1
. y p^O

CNERNOSEM
MCRIDN)NAl
^^
CNCRNOSEM ^
CORRIENTE

CHERNOSCN
eauESo
^
z

CNERNOSEN
DCGRAOrADO

SUElO 6RIS
ESTEDARIO

SUECO DODSOJ1AD0,
(DCRNOYO)

^D^OLECLEY
\
z
TURBERA

Sa ^ p u^
o ^ o ^a b

TANTO DOR CIENTO DE CARBONO

I^LC. 7. --- Representacin esquemtica de la variacin de la relaciu CEN,

en diferentes tipos de suelos de Rusia (Remezov.)

-40-
llas, que, cou ms o menos rapidez, termiuau por descomponerse incor-
porndose al sttelo. I,a vegetacin superior y el clima, son dos de los
factores que ms directamente influyen sobre la rapidez del proceso
de descomposicin y sobre el tipo de humus produeido, y como estos
cios factores varan considerablemettte de un lugar a otro de la tie-
rra, los tipos de humus de los suelos forestales forzosamente han de
presentar anloga variedad, lo que ha ocasionado una gran confusin
en la nomenclatura de esta clase de humus, aumentada por el hecho
de haberse pretendido otorgar carcter de casi universalidad a tipos
establecidos por algunos investigadores basndose en caracteristicas
loeales y, por tanto, de aplicacin muy limitada.
^n los suelos forestales pueden considerarse dos tipos fundamen-
tales de humus que, con ligeras modificaciones, coinciden con los esta-
blecidos en Z878 por Miiller (g8) al estudiar los suelos forestales de
Dinamarca: Humus ccido o crudo, mor (Xaw humus, en ingls; Roh-
haemus, en alemn), caracterizado por su pobreza en bases, descom-
1>osicin lenta y presencia de residuos vegetales, que conservan, ms
o menos, su estructura primitiva, y humus menos cido o elaborado,
tiraicll, caracterizado por contener calcio reemplazable, por la rapidez
cie su descomposicin y por presentar estructura granular y friable,
eu la que no se encuentran residuos vegetales en los que pueda apre-
ciarse su primitiva estructura. >^,1 pH del humus cido o mor, suele
ser de 3,5 a 5, por lo general, mientras que el del elaborado o mull
suele oscilar entre 4,5 y 6,5 en los suelos forestales.
En los suelos de mull, la capa superficial formada por el barruj,
o cubierta muerta de hojas y residuos procedente del arbolado, es
delgada y floja, excediendo rara vez de la procedente de un ao por
establecerse un cierto equilibrio (ii5) entre la produccin de cubierta
muerta y la rapidez de descomposicin del humus, mientras que en
los suelos de mor se verifica una anormal y progresiva acumulacin
de cubierta muerta y humus, que en ocasiones puede formar un tapiz
de espesor considerable.
^1 humus elaborado o mull est mezclado ntimamente con el
suelo mineral, no observndose, en la mayora de los casos, una tran-
sicin brusca a este ltirno; el horizonte, en contacto con la cubierta
muerta, es ms bien pobre en materia orgnica, que por lo regular
no suele pasar en l del io por ioo. Este tipo de suelos est habita-
do por grandes gusanos (Lumbricus terrestris, L. rubellus, Allolo-
bophora turgida, ete.) y miripodos, que desempean un papel im-
portante en la mezcla de la materia orgnica con el suelo mineral,

-sI^
y posee una vegetacin superficial variada, citando M ^ller como plan-
tas caractersticas de los suelos de mull de Dinamarca, .4 s^erula
odmata, Anemone nemvrosa, 1Llercurialis perennis, 1Vlilium ef/usum,
.4felica uni/lora, Stelaria nemorum, Oxalis acetoslla, etc., no encon-
trndose musgos. Tambin es caracterstica del mull presentar gran
contenido de bacterias activas en la descomposicin, sienda menor
el nmero de hongos (37).
Bornebusch (22) subdividi el mull en dos clases: mull verdaderv,
en el que el humus est ntimamente mezclado con el suelo mineral,
no siendo apreciable la transicin a,ste, y mull super/icial, en el que
la mezcla no es tan ntima y la transicin al suelo mineral es clara-
mente perceptible. Posteriormente propuso, en unin de I^eiberg (z3),
al Tercer Congreso Internacional de Ciencia del Suelo, de Oxford, ,
la distincin d tres formas de mull:
Mull grueso: de estructura granular gniesa y materia orgnica
ntimamente mezclada al suelo mineral, con un cantenido de materia
orgnica del g al 2o por ioo.
Mull /ino: con estructura granular ms fina y contenido en ma-
teria orgnica elevado, por lo general superior al 5o por too.
Mull com^acto: de estructura compaeta, densa y contenido en
materia orgnica bajo, de ordinario inferior al g por ioo.
En el mor, o humus crudo, la materia orgnica se descompone len-
tamente, acumulndose la procedente de varios aos sobre la super-
ficie del suelo, que en el hrizonte superior, en contacto con el ba-
rrujo, llega a contener del 8o ai go por ioo de materia orgnica prc-
ticamente sin mezclar con el suelo mineral, por lo que la transicin
a este ltimo se observa con toda claridad. I,os grandes gusanos, ca-
ractersticos del mull, no s encuentran en este tipo de humus, que suele
carecer de vegetacin superficialti encontrndose en algunos casos,
segn Miiller, Trientalis europcea asociada con Aira f lexuosa y musgos.
De acuerdo con la clasificacin del sueco Hesselman (62); que
es la ms generalmente aceptada, en el hrizonte Ao del perfil del
mor se distinguen tres capas:
a) Frna (litter de los norteamericanos; barrujo): capa super-
ficial, constituda por la cubierta orgnica muerta, ligeramente des-
compuesta.
b) Capa F. Frmultningsskiktet (duf f de los norteamericanos;
Vermoder^aagsschicht de los alemanes): capa de fermentacin, en la
que los residuos orgnicos sufren activa descomposicin, pero con-
servan todava parte de su primitiva estructura; y^

-g2-
 c) Capa H. Humusmneskiktet (leafmvld de los nbrteam^^ricanos^
Humusstof fschzcht de los alemanes): capa de humus en la qu^,ya n
puede reconocerse la estructura primitiva de los residuos ve^et^^^.
t',n el sistema de clasificacin de Bornebuch y Heiberg, ya cit^do,
se reconocen tres clases de mor:
I.a lflor granular. - Con la capa H bien marcada, de estructura
granular fina, con la parte inferior algo ms compacta. Cuando est
seco, se desmenuza fcilmente en polvo .fino al oprimirlo entre los
dedos. .
2.a Mor graso. - Por lo general, con la capa F poco desarro-
llada. I,a capa H es gruesa, compacta, untuosa al tacto cuando h-
meda, y dura y quebradiza cuando est seca.
3.a Mor f ibroso. - Capa F bien desarrollada. Tanto la capa I^ ,
como la H, son de naturaleza fibrosa, no compacta, y en la capa H
son perceptibles restos de la estructura del material vegetal.
F.,n los subhorizontes AI-A, u horizonte de lavado (pg. 4i), en el
horizonte B, de acumulacin, y en el C, se encuentran otras clases de
humus con distinta composicin qumica, como se aprecia en el si-
guiente cuadro de Waksman:

CUADRO NL^M. ^
NATURAI,I;ZA QUMICA DEI, HUMUS RN LTN PEIfFII, DR SUFI,O FORRSTAI,
DE kMORb, RN REI;Ni:, NEW HAMPSHIRE. ( Waksmari.)

NATERtA OROICA Ei ^^a E^TVEALEZA QVI 7ICA D{ I.A 1/ATEEII OEOLi(C

^ DEL laATER{AL liCO Ei ^^Q UEL 1^1TERIAL ii00 ?OTAL

HUR[20NTE pH IP^f^I^^
[ e Sol{^h
SdNlo
So1^11^ Aala- [^lo- ^R
Mr al- c^r a op^ unh^
^^IucU{
1oh tohl u kh^ ^Iu1d Idaa lu^ tduo
qtluh

4.49 g6 So.99 I,OI So.S 6, 38 4.^ z.57 18,23 Ig.7z 38,38 6,;I
423 ^82 04 43.63 I.6o z7 4, 86 6.73 .}, I 6 I I,94 8.z4 44.24 IO
3.79 75,zo 41.45 I,56 26,6 4.z5 3.31 3.54 9.49 4.75 5o.13 9.75
3.96 18,95 Io,36 0,42 24,6 3, 2I I,B z.25 8 w 14,18
4 , g,8o 2.45 O, I 2 zo,4 3.Iz 4,Io z,4z Io,3o x x 17.50
4.24 I I,7S 474 0,24 19.8 I54 2.38 I,O^ 8, y a 0 17.94
4,26 9.90 3.z7 o,Io 32.7 I I,o3 0,98 6,22 I A Io,So

^n el proceso de formacin del humus en los suelos forestales

distingue Falck (37) dos modos de descomposicin de los residuos
vegetales:

-g3-
 i. Corrosin, en el que la celulosa y la lignina se descotnponen
por igual; y
2. Deslruccin, en el cual la celulosa es descomhuesta casi to-
talmente, en tanto clue la lignina no es atacacia y se va acumulando.
I,a corrosin conduce a una descomposicin de los residuos fo-
restales, ms o menos completa, siendo caracterstica de los suelos
de rnull; por el contrario, en la destruccin se acumulan los complejos
ricos en lignina, originndose los selos de aor.
Fn un monte que se desarrolle normalmente debe eacistir un estado
de equilibrio entre la descomposicin del humus y la aportacin de
nuevos residuos procedentes de la masa forestal. Si el primer proceso
se verifica con ms lentitud que el segundo, el hmus se acumula
sobre la superficie del suelo, ocasionando un estado anormal que
tiende a disminuir el crecimiento de la masa (z6).
I?1 suelo de los montes de especies resinosas contiene, por lo gene-
ral, pocos hongos capaces de descomponer la lignina, por lo cual pre-
domina en ellos el proceso de destruccin, originndose un humus muy
resistente a la descomposicin, en el que el nitrgeno, en forma ntrica
o amoniacal, slo se encuentra en cantidades muy reducidas. ^1 suelo
de los montes de frondosas, y aun el de masas mezcladas de frondosas
y resinosa^, contiene de ordnario una flora de hongos, basidiomi-
cetos en su mayora, capaces de descomponer la lignina; en estos sue-
los se verifica la corrosdn, formndose el snull, de reaccin menos
cida, que se descorripone fcilmente, liberndose su nitrgeno en
forma de nitratos.
Aaltonen ( i y 2) ha comprobado que existe un estrecho pa-
ralelismo entre la intensidd de la liberacin del nitrgeno en forma
ntrica y amoniacal durante la descomposicin del humus y la pro-
ductividad de los suelos forestales. b1 tipo de humus y, po^ tanto,
su acidez, influyen sobre la rapidez de la liberacin del nitrgeno
en forma asimilable, como puede apreciarse en el siguiente cuadro de
Aaltonen:
 CUADRO NM. 8

1,IBF;RACIN DF; NITRGENO RN I,A DESCOMPOSICIti D131, HUML'S

DE DIVRRSOS SU^I.OS FORRSTAI,kS. (Aaltorien.)

I I Mlligfnu de mr /EIIIroAn de eitn- ^e

! I Nttrge- I ofen Iiwndu pr tot breebs la del eihpe
NH no tota^ 1 tllqp^o dlloeles I tllNreeo dt Mosof eo tftfl Ao
TIPO DE SUELO a^t illiudo
dCt
humus di I IetNdt di Oultff Wqedf
humn^ du eufu doi Aaef
^ ip e^ I lrietille bteYedde btahdde
/tledlio ^ IenMtiN

Tipo Calluna ................ ( 4,2 I,495 3z 159 0.9 L4 s.74

Tipo Vaccinium ............. 1, 4,6 i,666 55 20o i,3 i.3 e.2o7
Tipo Myrtillus ... . . . . . . . . . . . . ^ 4,8 i,796 68 3z5 i,6 i,^ i,8ry
Tipo Osalis-myrtillus.. ....... i 5,2 z.z34 io^ 636 t,2 4,6 z,868
Tipo Oxalis-majanthemum.. ... ( 5,o z,^g5 135 698 i I.4 56S,I 4425

De aqu se desprende que tiene mayor valor como ndice del es-
tado del suelo forestal, en relacin con el crecimiento de la masa
que sustenta, la rapidez con que en el mismo se descompone el humus
que 1a abundancia de ste. Dicha rapidez de descomposicin del humus
puede determinarse por la medicin del CO, desprendido durante un
cierto tiempo (proceso respiratorio del suelo) o bien mediante la de-
terminacin del nitrgno liberado en forma amoniacal y nftrica
(capacidad de nitrificacin del suelo).
Stoklasa y^rnest (Z35) comprobaron que la cantidad de anhdri-
do carbnico desprendido del suelo durante un cierto perodo, en
condiciones determinadas de humedad y temperatura, puede servir
como ndice seguro y exacto de la intensidad de descortlposicin del
humus, y Meinecke (g2), basndose en esta medicin del COe despren-
dido del suelo, propuso un sistema para distinguir los tipos de humus
forestales. I,undegardh (8g) comprob, asimismo, que los suelos de
mull respiran mucho ms intensamente que los de mor, habiendo
medido Melin (93) en selos de este ltimo tipo que el barrujo es
el que se de^compone rns rpidamente, seguido por el humus de la
capa F y con bastante diferencia con el de la capa H(fig. 8).
I.,a llamada capacidad de nitrificacin del suelo, o sea la inten-
sidad con que el nitrgeno del humus es liberado en forma ntrica
y amoniacal, suministra igualmente un mtodo valioso para juzgar
sobre la marcha de la descomposicin del humus y, por tanto, sobre

-85-
el grado de fertilidad del suelo forestal. A estos efectos, las curvas
indicadoras del nmero de bacterias del suelo, del contenido en ni-
tratos y del desprendimiento de CO son lo suficientemente semejantes
l^ara probar la estrecha correlacin entre estos fenmenos (ta4); el
aumento del nmero de bacterias, va seguido de la elevacin del CO,
en ia atmsfera del suelo, y ms tarde, del aumento en el contenido

^^
^
'

^ ^ i

250 ^ ^^ i
' ^ ! I
^ ^ '; I ^
' ^I I
200 -
^
^
t5o ^
^

^oo _ __
I ^ .
, . . .
.
50 . . . ^
. , . .
.
o ' ^
4 8 12 16 ^ 24 2
^ 0^ f AS
F+^G. 8. - Aetividad de los uiicroorganismos en un suelo de monte de Pinus
strobus, medida por el desprendimiento de CO, (Melln)

de nitratos, lo que prueba que la descornposicin de la materia org-

nica del suelo es funcin de la actividad bacteriana. Ashby, en Rot-
hamsted (Inglaterra) (g), y Kellerman y Allen, en Nevada (Fstados
^Tnidos) (68), comprobaron que exista una correlacin definida entre

- sa --
el poder de nitrificacin del suelo y su productividad, como muestra
el siguiente cuadro:

CUADRO NM. q

RF.I.ACIN ENTRI; LA CAPACIDAD DE NITRIFICACIN D1~I. SUEI.O

Y SU PRODUCTIVIDAD

CAPACIDAD
YRODUCTIVIDAD DEL SUELO
DE NITRIF[CACION

Ash)ty (Rotharusted):

htuy productlvo .......................................... 93

Inter^nedio ............................................. 38
I'oco productivo ........................................ z6

ICellerman y Allen (Nevada):

Kuy produetivo ......................................... 54

Productivo.(I,ote 40) .................................... zo
Productivo. (I,ote Tgo) ................................... 36
Productivo. ^Lote z9o) .................................... 30
1'obre.(I.ote ro) ........................................ 4
I'obre. (I.ote 3oj .. . . . .... .. .. . .. .. .. . .... .. .. .. . ... . . . . . 3
Yobre.(i.ote i8o) ........................................ 5

>n los suelos de mull la descomposicin ms activa, medida por

la movilizacin de nitrgeno, se verifica precisamente en la capa de
hojas viejas que se encuentra inmediatamente debajo de las recin
cafdas; a partir de aqu, la liberacin de nitrgeno disminuye rpida-
mente con la profundidad (cuadro nm. io). ^n los suelos de mull
el amonaco producido se transforma rpidamente en nitratos, mien-
tras que en los suelos de mor el nitrgeno movilizado queda en su
mayor ^arte bajo forma de amonaco.

,g^_
 CUADRO Ni`^I. io

DI,SCOMPOSICI^N D^I, Hi?MUS F,N ^'ARIOS Pi~RFII,F,S DI: SUI:I,OS

FoR^sTal,r;s. (Bornebusch.)

IfITP06N() I.1116HA1.(l YtiN

rtfRlt Nifrpu t ^:c . uH sca{.n .vROq nc-
tryidn btt I RA\T6 tiY.l^ ^ti)AA1A^ 1I^
ittti INCI'iIAC{,i^
NAT['HALE'LA ^ : ESIESAR 1EACCIbN
l' CAPA DE(, SUELO ^
' a^
^In ' N H^ NOB I i'otal
It tult i1 ^dtrit
I cm. pH , ut1 tnA.itt , mQ. x. m^. N. ma. T.
----- i -. __--
^
3[ull de kaya:
I
^
Hojas redn cafdas ... . . . . . . . . . . . I.5 5.9 87,6 I.47 Tr. 2,z z,2
Capa de hojas viejas ... . . . . . . . . . . 0.5 6, I 58.7 I,7o 84 I.2oo II.z84
Restos de gusanos ... . . . . . . . . . . . . 5.8 22,7 I,gI 8 264 ^ z7z
Capa anperfor de mull. . . . . . . . . . . 0-5 54 143 2,07 4 48 52
Capa inferior de mull. . . . . . . . . . . . 5-15 S.z 7, I 2,14 2 7.5 95

Mor de ltaya;

Hojas recin cafdas ... . . . . . . . . . . . 2 5.9 g2, I I45 ^ 3 3

Capa de hojas viejas ... . . . . . . . . . . z 5.6 89.9 I.97 z5z 20 272
Capa superioz de mor.. . . . . . . . . . . 0-4 4.3 84.4 z,zl 388 Tr. 388
Capa media de mor .. . . . . . . . . . . . . 4-7 3.7 64, I 2,08 95 Tr. 95
Capa inferior de mor ... . . . . . . . . . . 7-9 3,6 6g,2 2 3z A 32
Arena lavada ................... IS 3.8 3 z 9 r
Alios blando ... . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 3.9 4 2 ^

Mor de abelo:

Capa de musgo y acculas........ 4 4.3 87.5 I,91 462 7.5 469.5

Capa superior de mor.. . . . . . . . . . . 0-5 3.6 86,3 I,87 I15 0,8 I15,8
Capa media de mor .. . . . . . . . . . . . . 5-8 3.5 77.8 I,69 3z e 3z
Capa inferior de mor ... . . . . . . . . . . 8-Io 3.5 52-7 2,16 2I ^ 2I

Arenalavada ................... 20 3.6 2 2 A Y

Alios blando ... . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 37 6,I I,83 z z

I,as transformaciones del nitrgeno en los suelos dependen de ulla

serie de factores, entre los que Glomme (48) incluye los siguientes:
i.^ Reaccin del humus: cuando el pH del humus oscila entre
3^5 Y 5. el amonaco es la principal forma de nitrgeno minerali-
zado. Por debajo de pH = 3,g no se forman nitratos, que slo apa-
recen para un pH = 4,0 superior (fig. g).
^ 2.^ Naturaleza y acumulacin de la materia orgnica: la formacin

-ea-
de amonaco es independiente de la acumulacin de humus, mientra^
que los nitratos se forman en muy pequeas cantidades cuando el
suelo contiene ms de un 7o por Ioo de materia orgnica. I;1 hutnus
pobre en nitrgeno se descompone liberando muy poco nitrcgeno
en forma asimilable y solatnente despus de una considerable descom-

O
z
w
s?
^O
a
H
z
w
Qm
>^
^^
wa
a^
^
z^
^o
uz
aw
aw
m_
J

7, 5 7.0 6,5 6,0 1^,5 5,0 4.5

pN DEL SUELQ

I:rc. q. - Influencia de la concentracin de iones de hidrgeno sobre la liberacin d^

nitrgeno amoniacal y nttrico ett un suelo forestal (Aaltonen).

posicin empieza a ser liberado el nitrgeno en forma amoniacal, que

luego pasa a ntrica. ,
3.^ I,a naturaleza del suelo mineral, especialmente sus propieda-
des fsicas y qumicas.
4.^ I;a topografa del terreno.
5.^ I,a abundancia de cal y sustancias minerales.
6.^ I,a naturaleza especfica de la vegetacin.
Para acelerar la descomposicin de la materia orgnica, corri-
giendo la acumulacin excesiva de humus que puede acarrear la dis-
minucin del crecimiento de la masa, pueden utilizarse aquellos pro-
cedimientos que aumentan la aireacin y la elevacin de temperatura
del suelo o que modifiquen su reaccin (83). F;ntre los primeros se
encuentran las labores superficiales del terreno y el aclarado de la

-g9-
 rnasa; para ciisminuir la acidez se emplea el encalado, que ejerce
una acciu beneficiosa mltiple sobre los suelos cidos. Aumenta la
rapidez de descomposicin de la materia orgnica, como lran compro-
bado, entre otros, Kiinig ^^ Hasenbumer (7S), siguiendo los resulta-
dos de la accin del CaCO, sobre la deseonrposicin del humus en un
suelo arcilloso; en esta exl)eriencia se midieron las cantidades de COs
desprendidas por cuatro kilogramos de tierra durante veinticuatro
.horas, con el siguiente resultado:

Porcentaje de CaCU^ agregado: r o,oq o, io o,zo o,qo

Miligramog de COy por dfa: iHr,3 223,6 308,4 41C^.4 455.4

I,a cal flocula la arcilla, confirindola por ello una textura fsica
mejor. Protege al rnagriesio y a1 potasio contra las prdidas por lavado.
Acta sobre la reaccin del suelo, mejorando las condiciones del
humus como sustrato para el desarrollo de las actividades microbia-
nas, modifica la flora microbiana que lleva a cabo la descomposicin
del humus y, finalmente, act ^a sobre el equilibrio de aniones y ca-
tiones en el suelo.
EI suelo de los brezales se caracteriza por poseer formaciones de
mar procedentes de una vegetacin de Calluna, asociada a Erica,
^Vardus, Vaccinium, Lyco^odium, Polytric7^m y lquenes. P^n su ma-
yora, son suelos de tipo podslico, en los que Weis (i55) Pudo com-
probar que los componentes coloidales orgnicos ms ricos en nitr-
geno descienden con mayor rapidez, por lo cual el contenido en nitr-
geno de la materia orgnica aurrrenta con la profundidad, como se ve
en el siguiente cuadro, que indica, adems, el contenido en humus
de los diversos horizontes del perfil.
 CUADRO NM. II

ABLINDANCIA Y NATURAI,EZA DEI. HUMUS 7;N L?I^+ PF,RFII, DF PODSOI,

DL; L':` BRF,ZAI,. ^We1S.^

I fepeoor Cutenido Conbnido I M itrbgona

on sn I n
HORIZONTE DESCAIPC16N DEl HORIZONTE ee^
j horironte pH Me^na nilrbgeno homoe

cm. !e /o Ie

A^ Capa de mor ... . . . . . . . . . . . . . . . .' 8,9 3.^^ 27.03 0,49 i,8i

Ai A$ Transidn a arena lavada.. .....; 3,8 ^ e
As Arenalavada ..................^ 7 3.9 i,78 0,03 i,58
Aa Alos hnco ..................^ 7.4 4,i i2,6g o,2g z,29
B^ Alios de hieno .... . . . . . . . . . . . . .' 6,2 4.5 z,65 0,06 2,30
B9 ^ Paso del allos de hierro a la roca ^
fnadre ......................! 34,4 w
C ^ I,a roca madre ernpieza a uua pro-
i tundidad de .........:.......', 67,8 4.8 o,z4 e 2,08

Como complemento al estudio del humus en los suelos forestales,

reproducimos a continuacin unas fotografas y descripciones de per-
files de tipos de suelos forestales de Dinamarca, tomadas de la obra de
C. H. Bornebusch The fauna of forest soil, que puntualizan con cla-
ridad las caractersticas de los suelos de acmull y de mor.
 I,OCALIDAD i5: 14iONTF. D^ HA^ A
Suelo de amullw. aAnemone-Asperulaw.

Vigoroso rodal de hayas de ochenta aos, entremezcladas con

hermosos y altos alerces (Larix decidua Mill.), de ciento veinticinco
aos, situado en Geels Skov.
T,a masa fu aclarada en i924-25 Y 1926-27, y despus de la segun-
da clara presentaba las siguientes caractersticas por hectrea:
-__ __ ____ __ __ _
^'
I Dtdmetro I Area Gas1-
ALTURA 'i medlo ^^ Nmero m'rtrica Volumrn
ESPECIE 6llAD
^ ^, de pies
m. cm. mr
^ .. . _m ^ ---

-
Haya .............. HO zG,3 30 2G0 zo,I 3t4
Alerce ............. I25 29,4 g6 38 9.8 153

En 1as claras se extrajeron 6i metros cbicos por hectrea, no cor-

tndose alerces. ^1 crecimiento anual durante los aos z9t2-27 fu
de i4,6 metros cbicos por hectrea, de los que correspondQn al
lerce 2,6 metros cbicos.
I,a flora superficial estaba formada por Anemone neniorosa y
Asperula odorata, como especies dominantes, con abundancia de Stcl-
laria holostea y algunos ejemplares de Viola odorata.
Bajo una capa suelta de hojas de haya, en su mayora del aiio
anterior, mezcladas con menor cantidad de acculas de alerce, un mz.cll
desmenuzado y friabl.e cubierto de una capa suelta de despojos de gu-
sanos; la capa uperiox del suelo, friable, rica en mull, porosa por Ia
accin de los gusanos y atr.avesada por numerosas galeras de topo.
El corte del terreno presentaba el siguiente perfil:

o- 2 cros. - Capa negra, arenosa, de mull mezclado cou suelo mfneral.

z- 8 etns. - Suelo superior oseuro, muy friable, rico en mull.
8-6o cros. - Suelo superior pardo, friable, coa mull.
Go-IOO cros. - Parduzco, con manchas de arclla arenosa, griscea; ms biea friable
y con pocas piedras.
Ioa-2oo cros. - Arcilla arenosa, parduzca, con algo de sflice y muchos terrones y
grnuloe de caliza.

- gz --
 I,oculi^l.ul i ^. - Hati-a, .1/ull. .-I iira^io^ar-.-I.ehcr^tlce.
^!s fir^^^tlre ur^urut^, .d frr^urmt^^ ueiuorusu, Ua^ulis r^ci^lns^-llu, .ti'[rllnvi^t
Aulostca ^^ 6'ioln odorata.
pti ^^^ = q,6

I,ocali^la^l [g.
1'^^rfil ^I^1 terr^^nu husta 3o ccn-
tni^dr^w ^Ic ^irull^n^li^l,^^l.
 A l^artir de z io cros. de profundidad, el suelo produca franca
efervesceucia cou el C1H, seal de abundancia de carbonato clcico.
No cxiste capa de aguas freticas. I,as races se desarrollan ahun-
datemente hasta ]os 6o cros. de profundidad, eucontrndose pocas
races, pvr debjo de los i^o cros., introducidas en el subsuelo calizo.
1;1 anlisis mecnico del suelo a las profundidades de go, i4o ^^
aci^^ cn^s. di el siguiente resultado:

Grava . Arena ^ruesa ^^ Arena tina i Limo Arcilla

Profundidad
20-2 mm. 2- ,2 mm. ' 0,2-0,02 mm. ^0,02-0,002 mm. j:^ 0,002 mm.
cm. ^! % ^ le In ^ ^)o
____-.-_ _-. __ _ __ - _ _. _. -- _
I
90 I.^ 25.^ 42,5 r4,^^ 17.3
i ^o 9.3 z^,9 40,7 iy,8 i2,G
100 5,5 23.9 37,4 14,$ 7,3
 I,OCAI,IllAD q: ?^fONTI; I)li; HA^ A
Sacelo de amull. pOxalisH.

La m^yor masa de hayas en Grib 5kov se encuentra sobre areua o

grava, en su mayora arciilosa; el crecimiento es lento. Palta la cu-
bierta de Anemone y Asperula, caracterstica de los buenos hayedos
daneses, encontrndose escasa vegetacin de Oxalis acetosella. ^1 suelo
es de mull, pero la nitrificacin no es completa, como en el mull
de haya bueno, encontrndose cosiderable cantidad de atnonaco.
I,as capas inferiores son a menudo compactas, mostrando algunas
veces seales de podsolizacin incipiente, debidas a que el suelo estuvo
cubierto de mor anteriormente. $n zqz^, al hacerse el inventario de
la masa, que tena setenta y siete aTlos }- estaba recin aclarada,
presentaba las siguientes caractersticas, por hectrea:
Nmero de pies, 500; altura media, 20,8 rnetros; dimetro medio,
z4,8 cros.; rea basimtrica, z4,7 metros cuadrados, y volumen ma-
derable, 285 metros cbicos: El crecimiento anual en el perodo
iqio-zq2^ fu de ii,4 metros cbicos por hectrea.
Una gruesa capa de hojas, con escasa vegetacin de U.xalis, cu-
bra la negra y delgada capa de mull, algo afieltrada. I?1 corte del
terreno presentaba el siguiete perfil:

o-t o cnts. - Suelo gris-oscuro de nrull, friable y suelto. ;

to-38 cros. - Suelo arena5o, de color pardo-amarillo; la parte superior, color caf^^,
y la inferior, ms ocre, frme y compncto.
38-65 cnts. - Arena Kri.g-amarillenta, muy pedregosa y cotnpacta, nproxituaduye
a alios arcilloso.
^5-yo cnts. --- Arena arcillosa, dura, muy pedregosn, ^ris-amarillenta, . jaspeada n
veteada.
9o-t 3o cros. - Arena arcillosa, muy pedregosa.
t 3o-t 4g cros. -- Arcilla arenosa, muy pedregosa.
t{5-t 65 cros. -- Arena arciltosa, ntuy pedregosa.
t fi5-soo etns. - Arcilln arenosa, muy pedregosa.

Sobre el terreno abundan piedras y bloques de granito. No se

encontr carbonato clcico. I,as races se desarrollaban vigorosas hasta
los 45 cros., por debajo de esta profundidad y hasta >,os too cros. eran
ya muy escasas. A una prfundidad de t^o cros. brotaba algo de agua,

-94-
 ^,11 s.^i

^^Il ^ ^^.3

7,ncalirla^l ^^.
Pcrfil ^li^l tcrr^^u^^ h.^aa ;^> ccn-
tiuu^trnti ^lr protmuli^l,id.
I,ocalidaQ ^^. - Ha^^a, .liriA. l)xnlis.
Oxa^lis uirlosr^ll^^.
debido sin duda a uu perodo de luvias precedente al estudio, y ^in
que pudiera considerarse como agua fretica propiamente tal.
N;1 anlisis mecnico del suelo, a las profundidades de ^ o ceut-
metros, ioo cros. v 20o cros., dic el siguiente resultada:

Vra^a Arena Rrneaa Areoa fina Llmo Arcilla

Profundidad
20-2mm. Z- O.Emm. O,E-0,02mm. 0,02-O,OOtmm. 0,002mm.
cm. I !t l^ ^ I

S^ 6.3 54 39.g 4^7 I.5

Ioo 14.9 403 ' 4^2 13.2 6.3
Z^ 4^4 325 ^ 37.3 t8,t t2,i
^
 LOC'AI,I D.^D :}: 1fON I'I^, D1: HAYA
Szselo ^le amon>. S^'n ^lora.

Esta rnasa, situada al norte de Rude Skov, es el nrayor residuo de

las antiguas masas de haya con humus craddo. Edad, ciento euarenta
aos; porte, mediano; se encuentran algunos rboles rectos, pero la
rnayora son tortuosos y varios bifurcados casi desde el suelo. Diez
airos antes fueron sometidos a una clara intensa. En el lugar donde
se hizo el estudio, la altura media era de z6,.I metros, crecimiento in-
ferior a su edad, y comprendido entre las calidades III y IV de
Sch wappach. t;l nmero de pies por hectrea era de 207, y,el rea
basimtrica, de 30,^ metros cuadrados; el dimetro medio, de 4z,8 cen-
tmetros, y el volumeu por hectrea, con un coeficiente mrfico de
0,60, di ^}76 metros cthicos. I,a masa no haba alcanzado la espesura
normal despus de la clara.
Debajo de una espesa capa de barrujo - z cros. del ltimo otoo
y otros 2 cros. de hojas ms viejas - se encontraba un grueso tapiz
de mor de io cnrs. de espesor, pardo en la superficie, suelto y hmedo,
lleno de races de haya y con gran cantidad de humus crudo, arenoso
^ granular. :^Is ahajo el nzor era ms compacto, y los dos ltimos cen-
tmetros constituan una masa amorfa, densa y negruzca, de turha.
F,1 corte clel terreno mostraba el siguiente perfil:

^ o-,o ^n,s. ^ - .^t^,r.

ro-2o cros. -- Arena lavada, lil;cra, gris-rojiza.
zo-2g cros. - Alios blando, color caf oscuro, rico en humus.
2^-35 cnis. - Alios blando, pardo rojizo.
3^-5o cros. - tiueto arenoso, color ocre claro.
go-coo cros. -- Arena arcillosa, gris-claro; esta capa, que contieue pequeas piedras,
parece alios arcilloso, pero es ms blanda que ste.
roo->oo ems. -- Arcilla arenosa, parcialmente ocre, con algunas picdras pequeas,
principaLnente de pedernal, y otras mayores de };ranito.
Localidad q. - Fiaya. R1ov. Sin flora
 pII - ^,6

PII == 43

PII = 3.7

p1I - 3

p11 - ;,8

pI3 - 3,9

7,ocalidad .
Perfil dcl terrcu^^ hasta ;o ecn-
tnictr^^^ ^1^^ ]^rofuudic9ad.
 I,as races abundan en el mor y son numerasas hasta ttna profun-
didad de 40-5o cros.; algunas llegan hasta i;o cros.; no se encuentra
carbonato de cal ni existe capa de aguas freticas.
F.,1 anlisis rnecnico del suelo a las l^rofundidades de qo cros. y
zoo cros. di el siguiente resultado:

!' Grava Arena ^rnasa Arentsna Ltmo Arcilla

Protundtdad ,
^_ R mm. 8 - O,E mm. 0,2 - 0,0! mm. O,OY - O,OOE mm. [ 0,002 m m.
ue. ^ b b h l /
^
I
90 ^I 9.5 37.3 47^6 to,8 4.3
^o0 6.3 2z,3 54^$ 13.5 9,4
 I,OC^I,IDAI:) i: :1IU^'TI; I^F ABI;TO
Suelo de xmulla. Oxalis.

El estudio se ha efectuado en una masa de abetos de setenta y

cinco aos de edad, de la 5eccin i3o de Rude Skov, con rboles
hermosos, de grandes copas y abundancia de hojas con fustes bien
conformados, habindose mantenido una relacin de espaciamiento
adecuada, mediante claras frecuentes. En la primavera de iq28, un
ao despus de la ltima clara, existan ag pies por hectrea, con
una rea basimtrica normal de 43 metros cuadrados y una altu-
ra media de 26,8 metros. ^1 volumen maderable por hectrea
era de 634 metros cbicos, para ua cceficiente mrfico de o,55. ^1
dimetro medio era de 28,6 cros., alcanzando los mayores tron-
cos o,5o cros. de dimetro normal. Se trata de un rodal muy pro-
ductivo, cuya calidad est ^omprendida entre las clases I y II de
,^ch wappach.
Fl suelo es de mull, cubierto tenuemente por Oxalis acetosella;
en distintos lugares abunda tambin el Astrophyllum, musgo que se
ha extendido considerablemente durante los dos aos que compren-
dieron las experiencias. En los lmite^ del rodal se encuentran fram-
buesas entre los abetos, cambiando la flora hacia la propia de los tipos
de suelos ricos en nitratos.
El suelo est cubierto por una capa suelta de acculas de i a 2 cen-
tmetros de espesor, debajo de la qae hay 2-3 cros. de mull granular,
muy fino, no muy mezclado co el suelo mineral. 1^1 corte del terreno
presentaba el siguiente perfil:

o- 3 cros. - Capa de mull suelto, desmenuzado, muy fina^nente granular, conte-

niettdo poco suelo mitteral mezclado.
3-t5 cuu. -:iuelo pardo oscuro, rico en humu, friable, pero algo compecto.
^ y28 cuis. - Suelo arenoso de color caf a pardo claro, friable, pero compacto,
rico en humus.
ZS-qo cros. - Suelo areaoso, pardo claro, friable, pero compacto.
40-6o cros. - Suelo arenoso, ocre, compacto y ms bien fuerte.
^-75 cros. - Arena fina, clara, griscea, compacta, ms bien fKette (como alios ar-
cilloso), pero sin piedras.
7g-2oo cros. - 5uelo arcllloso, jaspeado, ms bien fuerte, con pocas piedras y
gta^^a.

9K
L^^culiiln^l i. ^AI^^t^^. .lhrl(. O.^'r^Jr^s
(1.1'r^li^ ritrtr,^rllr^
p^ == 4,7

PII 9.3

F^11 .}, i

pl[ -- q,z

I^II - q.3

l,ocnliclad i.
Perfil ^Icl terreno li;istn _;n ien-
tn^ctr^^, cl^ t^rufun^li^la^l.
 Con las excepciones sealadas, el suelo estaba casi sin piedras.
Carece de CaCO,. I,as races abundan hasta los 4o cros., llegando muy
pocas a los ^5 cros. de profundidad. No hay aguas freticas.
^1 anlisis mecnico, a las profundidades de 65 cros., ioo cros. y
20o cros., di el siguiente resultado:

Grava Arena Qrue^a Areaa 8aa Llmo Arctlla

Protaadidad
20-Smm. 2 -0,2 mm. 0,=-0,0! mm. ,OS-0,00! mm. ^ 0,00! mm.
cm. ^^ '1^ b lo %

65 o, s I.7 ^.3 ti,g 2.9

I00 3.$ 13,3 3^.4 28.3 s6
200 2.7 I 5.9 4^.4 20, I 1^,6
 I,OCAI,II)AD 6: MONTE DF., ABETO
Suelo de a:11 or . ^tf zrsgos.

I,a parcela de experimentacin BG., en Grib Skov, del Servicio

de ^xperimentacin I^ orestal, es una magnfica masa de abetos de
setenta y cinco aos de edad, con una altura media de 25,^} metros,
algo mayor que la de la calidad II de Schwappach. I,a masa ha sido
cuidadosamente aclarada. I,os fustes son hermosos y de excelente for-
ma, con copas densas y bien desarrolladas. Tiene .^og pies por hectrea,
con un dimetro medio de 3o,i cros. Despus de la tltima clara, en
iqa8, el rea basimtrica era de 2g,z metros cuadrados, y el volumen
de la masa, de 388 metros cbicos por hectrea. En la clara se extra-
jeron iig pies, con 93 metros cbicos de volumen. El crecimiento
anual en el perodo i893-ig28 fu de i7,8 metros ctbicas por hec-
trea.
^1 suelo est cubierto por un denso tapiz de musgos, formado
prineipalmente por Dicranum scoparium, juntamente con Hyloco-
mium proli ferum e Hyloc. parietinum. Hay poco repoblado de abeto
y en algunas partes se ve Oxalis acetosella. ^1 terreno, bajo una capa
de musgos de 4 a 6 cros. mezclado con acculas sueltas, presentaba
el siguiente perfil:
o- g cros. - Capa parda, muy suelta, de mor parcialmente descompuesto.
g- 8 ems. - Humus crudo, pardo, semejante al anterior, medianaittente friable.
pero alga ms compacto.
8-IO cnls. - Mor compacto, pardo oscuro.
Io-17 cros. -Arena negra, lavada, rica en humus.
IT34 cros. -- Arena lavada, gris clara con tinte rojizo.
34-4o cros. -- Alios blando, negro, rico en humus.
40-5o cros. - Alios blando, pardo rojizo.
50-6o cros. -- Arena ocre claro.
oo-IIO cros. --Arena fiaa, gris amarlllento.
I IO-200 cros. - Arenilla gris, con tanta agua fretica que reutueve la areua en el
hoyo.

Se encontraron algunos bloques de granito grands, de 3o a 50

centmetros, en la parte superior de la arena movediza. No se encon-
tr carbonato clcico. ^l agua fretica se encontr pronto, llenando
la zanja hasta 8^ crns. de la superficie del suelo.

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 pI - 3,6

^^FI -- 3,5

pi^ 3,;

pfI =_ ;,b

pll 3;

I,ocali^l;ul ^^.

YcrSi{ del terreno hasta 3i^ cen-

tmrtros de profiuididad.
 Lucali^lail [^. - Abeto. a7o^^. Cubiertn dc iuus^ros
f(ylocon^aizv^ri prol^i/err^rrt. K, triquelruz. H. j^rarietiraiau
 I,as races de abeto abundan en el mor y sou nurnerosas en el
suelo hasta los ^5 cros.; bastantes races delgadas llegan hasta los rqo
centmetros y, probablemente, a mayor profundidad.
I;1 anlisis mecnico de muestras tomadas a profundidades de
8o cros. y i.^o cros. di el siguiente resultado:

i Ura^a Areua qruesa Arena tina Limo w:^iiia

Protundidad
20-5 mm. t-0,2 mm. 0,2 - 0,04 m m. j^,02 U.OOS m m. < O,OOL mm.
6^^ Oj0 e^e ^IO
Cm, I "I^

HO I,6 39,2 57.2 2.4 I,2

I .f0 I,I ^6,2 67,4 4^5 I.4