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FILTRACION
En la industria, los medios de que se dispone para filtrar son variados, y desde
luego, considerando el avance en la tecnologa e industria, se hace imprescindible que se
conozcan los factores que afectan la filtracin, para as, poder determinar de antemano,
con la mayor aproximacin posible, cules van a ser nuestros requerimientos y
rendimientos.
V= Pr 4
8 LN
V = Velocidad de flujo
r = radio de los capilares
L = longitud capilar
N = viscosidad del lquido
P = es la diferencia de la presin en los extremos del capilar
Retencin:
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La habilidad de un medio filtrante para eliminar materiales slidos de un lquido, se
conoce como retencin. Es importante tener presente que el proceso de filtracin debe
tener buena retencin y a la vez buena velocidad de filtracin.
Un pedazo de mrmol lograra a la ms efectiva retencin de materiales slidos
contenidos en una suspensin, desafortunadamente se requeriran varios siglos para lograr
recoger el filtrado. Tanto la habilidad de retener como la velocidad de filtracin,
dependen de la porosidad del medio. Sin embargo, se puede influenciar significativamente
por los siguientes factores:
Viscosidad del lquido
Proporcin de los slidos en el lquido
El tamao, forma y naturaleza fsica de los slidos suspendidos.
El flujo de un lquido a travs de un filtro, sigue las mismas reglas bsicas que
gobiernan el flujo de cualquier lquido a travs de un medio que ofrezca resistencia. El
flujo vara directamente con el rea del filtro, tambin como la presin o fuerza que se
aplica sobre l.
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Puede suceder tambin que se tenga un slido que se necesite purificar, es decir,
eliminar sus impurezas, lo que se consigue ponindolo en contacto con un lquido que NO lo
disuelva, pero que s disuelva las impurezas. En estos casos, encuentra aplicacin de
operacin FILTRACION.
Los casos anteriores que pueden interpretarse como procesos de purificacin, son
el primero cuando conservamos los slidos utilizables en solucin de gran aplicacin en la
tecnologa qumica farmacutica, en procesos de purificacin de materias primas.
Filtracin superficial es una especie de tamizado por medio de los poros del filtro
que dejan pasar slo el lquido y las partculas de menor dimetro, pero retienen las
partculas de mayor dimetro.
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La filtracin profunda permite a la mezcla que estamos filtrando penetrar hasta
un punto tal, en que el dimetro de las partculas slidas es mayor que el dimetro del
canal del poro. Los slidos son retenidos dentro de una estructura con un gradiente de
densidad en aumento, por retencin fsica, por adsorcin, o por efectos electrostticos.
MEDIOS FILTRANTES:
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celulosa, nylon, tefln, cloruro de polivinilo o plata. El filtro es una membrana de
aproximadamente 150 micrones de espesor, con millones de poros por cada centmetro
cuadrado de la superficie del filtro. Los poros son extremadamente uniformes en tamao
desde 5 centsimas de micrn hasta 14 micrones, y ocupan aproximadamente 0% de rea
del filtro. Esto permite un flujo hasta 40 veces ms rpido que con otros medios
filtrantes con el mismo tamao de poro.
A causa de que el proceso de filtrado es por retencin superficial, es recomendable hacer
un prefiltrado para evitar el rpido tupido del filtro. Por otra parte, lo delgado del
espesor de la membrana, necesita de un soporte para resistir la aplicacin de la presin
que se use para acelerar el filtrado. Una tela de nylon, puede ser conveniente.
Otros filtros para cuando no se requieran condiciones de esterilidad, estn fabricadas de
telas, y se colocan dentro de placas metlicas o plsticas, siendo fijadas por presin, por
lo que al sistema se le conoce como filtros prensa. Hasta hace unos aos, entre los
materiales utilizados, se encontraba el asbesto, que ofreca la particularidad de ser
absorbente, ms ha sido eliminado por haberse descubierto que es un material
cancergeno.
Existen tambin filtros que estn formados por partculas de vidrio molido y
aglomerado, presentndose en varias porosidades, que van desde la ordinaria o "coarse",
la mediana, la fina y la ultra fina.
La forma como pueden obtenerse, es como embudos Buchnerer, o sea para filtrar
con presin negativa sobre un recipiente al cual se le hace el vaco; y tambin en forma de
candelas, para cuando se desea filtrar por presin positiva.
Otra clase de filtros est formada por porcelana, en forma de candelas,
consiguindose porosidades que van desde 50 micrones, hasta dcimas de micrn, en la
actualidad se utilizan con fines clarificantes y uso domestico en casa, no se utilizan en la
industria pero para fines farmacuticos es importante conocerlos.
Los filtros tambin pueden clasificarse segn el tipo de fuerza que se emplea:
Por simple gravedad, el caso de un embudo con un medio filtrante como algodn, o papel
filtro.
Por presin positiva cuando al lquido que se va a filtrar, se hace llegar ya con
presin al filtro. Para esto debe disponerse de un recipiente que puede cerrarse,
conectando el filtro, y aplicar presin sobre el lquido contenido en el recipiente por medio
de aire, de un gas como nitrgeno o por bombas peristlticas.
En este mtodo pueden utilizarse medios filtrantes en forma de cartuchos
empacados, discos placas, como en el caso de los filtros prensa.
Por presin negativa o al vaco, cuando el lquido se agrega solo bajo la presin
atmosfrica, pero en el recipiente que se va a recibir el filtrado, se reduce la presin por
medio de una bomba de vaco. Los medios filtrantes pueden ser entonces tipo Buchner.
Entre los medios filtrantes indicados, unos son de uso mltiple (vidrio molido,
porcelana) y otros son para un solo uso, es decir descartables.
Los partidarios del empleo de los filtros de uso mltiple, consideran el bajo costo
en contra del costo de los que se utilizan una sola vez.
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Por otra parte, los que prefieren los de uso nico, argumentan la eliminacin del
riesgo de una contaminacin del producto a filtrar como consecuencia de una mala limpieza
o mantenimiento de un filtro de uso mltiple.
En la industria farmacutica, se hace uso de los dos tipos de filtros: los de simple
clarificacin y los bacteriolgicos o filtracin esterilizante, unas veces en forma aislada y
en otras, combinada. En la industria cosmtica, mayormente se utiliza el de clarificacin.
Por lo general, el uso de los filtros bacteriolgicos, se dedica a la preparacin de
soluciones parenterales y oftlmicas, en cambio, los filtros de clarificacin, tienen una
aplicacin ms general. Para determinar las porosidades, segn los fabricantes existen
diferentes nomenclaturas, pues en tanto unos solamente los distinguen por: ordinarios,
medianos, finos y ultra finos, otros los reconocen por medio de smbolo como XF, XFF,
etc. Lo importante es poder contar con la informacin sobre su porosidad, es decir, con
dimetro de cada uno de sus poros, pues slo as, podemos saber que capacidad de
retencin tiene; dato muy necesario, mxime si se desea lograr esterilizacin.
En resumen las formas de los filtros son variadas, es as que pueden obtenerse
como: Candelas empacadas, embudos Buchner, candelas, placas, etc.
Filtracin en fro:
Cuando una solucin contenga ingredientes que al descender la temperatura se
separen, es necesario efectuar la filtracin a una temperatura que sea menor que loas
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probables a las cuales vaya a exponerse el producto. Un ejemplo, la filtracin de
perfumes, pues parte de los aceites esenciales, al deshacer la temperatura y separarse,
transformaran un lquido, de brillante a opaco por lo consiguiente, deben enfriarse los
lquidos previamente a su filtracin, as como mantener el sistema y medio filtrante a baja
temperatura.
Filtracin en caliente:
La apariencia de muchos slidos o semislidos, puede ser mejorada por filtracin
mientras estn fundidos.
Filtracin al vaco:
Fue la aplicacin del vaco uno de los primeros esfuerzos para acelerar la filtracin.
Para operaciones en gran escala, se requiere el empleo de bombas accionadas por motores
elctricos. En todo caso, observaremos en un sistema de filtracin al vaco que el lquido
a filtrar, estar al descubierto, pues as se le expone a la presin atmosfrica, que en
realidad es la que acta.
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Empleando este mtodo, el lquido a filtrar, se encierra en un depsito al cual se le
aplica presin por medio de aire o un gas, conectndose con el medio filtrante por medio
de tubera. Es muy importante tener presente la naturaleza qumica de la solucin a
filtrar; pues si entre los ingredientes se encontraran substancias de fcil oxidacin,
solamente podr utilizarse un gas inerte con el nitrgeno. Adems de la razn expuesta,
si se recuerda que el aire puede estar acompaado de humedad y microorganismos los
elimina como agente de aceleracin de filtracin para productos parenterales y
oftlmicos.
En aquellos casos en que puede utilizarse el aire es recomendable purificar por filtracin.
A diferencia del sistema de filtracin por aplicacin de vaco ( en cuyo caso la presin
ejercida sobre el lado de entrada de filtro ser siempre la atmosfrica), en el sistema de
filtracin por aplicacin de presin positiva, esta presin puede ser aumentada mucho ms,
por lo que su aplicacin controlada es necesaria, debido a la resistencia que tenga el filtro.
Es ventajoso encontrar en los catlogos de las casas fabricantes de filtros todos estos
datos.
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frecuencia de los filtros de uso mltiple tales como los de piedra graba, arena o de carbn
activado, los tradicionales de candela y otros.
Es entonces muy importante conocer la forma de hacer su limpieza, o el
retrolavado, mantenimiento y comprobacin de integridad del filtro.
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Tambin puede mejorarse la operacin filtracin, si hacemos una filtracin
escalonada, es decir pasando la solucin por filtros de varias porosidades, empezando por
la mayor, y luego ir disminuyendo hasta llegar a la porosidad deseada. En esta forma, se
van eliminando partculas, que si filtrramos directamente, podran obstruir nuestro filtro
principal.
REFERENCIAS:
1. Selas Corp. Of Amrica. Philadelphia 34, pa. Ertel Engineering Corp. Kingston, N.Y.
2. Millipore Filter Corp. Bedford, Mass.
3. Lachman, Len, Lieberman, Herbert. The theory and Practice of Industrial pharmacy. 2nd. Edition. Lea & Febiger,
1976.
4. Osol, Arthur y et. Al. Remingtons Pharmaceutical Sciencies. 16 th. Mack Publishing. 1980. Pp. 1382-1389.
E Serrano
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