INTRODUCCIN.

En la poca actual, la construccin de todo tipo de obras civiles demanda un buen

control de calidad en todas sus etapas, tanto de diseo como de construccin, lo
que implica el conocimiento de las propiedades y del comportamiento de los
distintos materiales involucrados, entre los cuales se encuentra el suelo.

Los suelos son el material de construccin ms antiguo y complejo, debido a su

gran diversidad y a sus caractersticas mecnicas, las cuales se ven afectadas
directamente por factores externos, presentes en el lugar donde se localizan.

Es responsabilidad del ingeniero civil, el estudio de dicho comportamiento, as

como la interaccin del suelo con cualquier tipo de estructura.

La mecnica de suelos, es la ciencia mediante la cual se integran de forma

sistemtica y organizada los estudios que nos permiten obtener datos firmes y
confiables del suelo. Estos datos proveen al ingeniero civil una concepcin
razonablemente exacta de las propiedades fsicas del suelo, para ser
consideradas en las distintas etapas de un proyecto. El laboratorio de mecnica de
suelos, es el medio mediante el cual se obtendrn este conjunto de datos. En una
primera fase se lleva a cabo la clasificacin, la cual nos ayudara a definir el
problema que se presenta, y a partir de la cual se determinaran las pruebas
requeridas para determinar las caractersticas de deformacin y resistencia a los
esfuerzos del suelo.
1.- CARTA DE PLASTICIDAD

Los lmites lquido y plstico son determinados por medio de pruebas de

laboratorio relativamente simples que proporcionan informacin sobre la
naturaleza de los suelos cohesivos. Las pruebas son usadas ampliamente por
ingenieros para correlacionar varios parmetros fsicos del suelo, as como para la
identificacin del mismo. Casagrande (1932) estudi la relacin del ndice de
plasticidad respecto al lmite lquido de una amplia variedad de suelos naturales.
Con base en los resultados de pruebas, propuso una carta de plasticidad que
muestra la figura 2.11. La caracterstica importante de esta carta es la lnea

A emprica dada por la ecuacin PI = 0.73(LL - 20). La lnea A separa las

arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos. Las grficas de los ndices de
plasticidad contra lmites lquidos para las arcillas inorgnicas se encuentran arriba
de la lnea A y aquellas para
 Limos inorgnicos se hayan debajo de la lnea A. Los limos orgnicos se
grafican en la misma regin (debajo de la lnea A y con el LL variando entre 30 y
50) que los limos inorgnicos de compresibilidad media. Las arcillas orgnicas se
grafican en la misma regin que los limos inorgnicos de alta compresibilidad
(debajo de la lnea A y LL mayor que 50). La informacin proporcionada en la carta
de plasticidad es de gran valor y es la base para la clasificacin de los suelos de
grano fino en el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos.

Note que una lnea llamada lnea U se encuentra arriba de la lnea A. La

lnea U es aproximadamente el lmite superior de la relacin del ndice de
plasticidad respecto al lmite lquido para cualquier suelo encontrado hasta ahora.
La ecuacin para la lnea usada como:

PI = 0.9 (LL - 8)

Figura 4.4.1.- Consistencia de una arcilla en funcin de su

contenido de humedad.
Las arcillas de acuerdo al grado de plasticidad se clasifican en magras y grasas.

Las arcillas grasas.- son las que poseen una gran plasticidad, incluso para
pequeas humedades. Presentan en su constitucin una gran concentracin de
minerales arcillosos y una baja concentracin en arenas silceas. Se moldean con
facilidad, pero su gran adherencia impide el desmldelo correcto del producto
moldeado. Son untuosas al tacto.

Por su parte, las arcillas magras son las poseen una baja plasticidad. Son
quebradizas y arenosas. Esta plasticidad se puede aumentar con hidrxido,
carbonato o silicato sdico, con cal, oxalato y humus. La misma se puede reducir
con la utilizacin de desgrasantes.

En la industria normalmente se ensayan distintas proporciones de agua

hasta que, con la aplicacin de una energa determinada, que es una constante de
la mquina utilizada, se consigue el efecto deseado: la extrusin, el prensado, etc.
Este concepto est ntimamente unido al de "trabajabilidad".

Una pasta presenta comportamiento plstico, desde que puede

considerarse deformable con el procedimiento

utilizado hasta que presenta una resistencia a la compresin inferior a 0.03

momento en el que se cm considera que adquiere las propiedades de un lquido
viscoso. Esta resistencia a la compresin coincide con la que presentan las pastas
elaboradas con la cantidad de agua correspondiente al lmite lquido de Atterberg.

En principio, un aumento de la plasticidad de una pasta produce:

- Una mayor ductilidad de los productos moldeados.

- Una retencin mayor de agua que se traduce en una mayor contraccin de
secado y un aumento de la posibilidad de formacin de grietas.
- Una disminucin de la velocidad de formacin de pared en el caso de moldeo
por colado.

Lmites de Atterberg.

Segn Atterberg una arcilla es ms plstica cuanto ms separados estn su lmite

plstico (Tanto por ciento de agua mnimo que hace que sea moldeable una pasta
cermica) y su lmite lquido (porcentaje de agua aadida a la pasta que hace que
sta no tenga la suficiente resistencia mecnica para ser moldeable).

La tcnica experimental de la determinacin de los lmites est basada en los

trabajos realizados por Atterberg, completados posteriormente por Casagrande.
Puede usarse para el estudio del comportamiento de las mezclas de cualquier
material de granulometra fina con agua.

Para el estudio del problema se considera una pasta de agua y arcilla que se seca
progresivamente, pasando del estado lquido al plstico y finalmente al slido. Es
fcil intuir que existirn unos puntos en los que se pasa de un estado a otro, al
menos en teora, es decir, lmites de cada estado. Estos son los definidos por
Atterberg como lmite lquido (LL) y limite plstico (LP).

DEJA DE SER PIERDE LA MOLDEABLE FLUIDEZ

LR = Ws = lmite de retraccin = terrn duro

 LP = Wp = lmite plstico = arcilla moldeable.

LL = W l = lmite lquido = humedad en que la arcilla tiene una

consistencia pastosa fluida.

EL limite lquido (LL) es el punto de paso del estado lquido al plstico y se mide
por la cantidad de agua que contiene el material en el momento en que se pierde
la fluidez de un lquido denso.

EL limite plstico (LP) es el punto en el que se pasa del estado plstico al

semislido, y se mide por la cantidad de agua que contiene un material en el
momento en que se pierde la plasticidad y deja de ser moldeable.

Atterberg defini un tercer limite a partir del cual las prdidas de agua no afectan
dimensionalmente al slido: es el lmite de contraccin que como los anteriores se
mide por la cantidad de agua que contiene la pasta al alcanzar el estado que cesa
la disminucin de volumen que acompaa a la desecacin.

El conocer los lmites de Atterberg de una arcilla no indica cual es el agua ptima
de amasado, pero si seala los lmites entre los que se debe buscar; no aclara
nada acerca de la calidad de las barbotinas que se pueden obtener, pero s
permite compararlas desde el punto de vista de la plasticidad y mantener un
control de calidad que puede aplicarse de igual modo a las materias primas
plsticas.

Desde el punto de vista de la plasticidad de pastas arcillosas son interesantes los

dos primeros lmites. El lmite de contraccin es til en el estudio del secado,
aunque suelen usarse los diagramas de Bourry o las curvas de Bigote con este fin,
ya que adems de que la forma de determinar la contraccin es ms similar al
proceso industrial, tanto unos como otros dan idea del desarrollo de la operacin y
no es as con el lmite de contraccin.

Segn Casagrande, el lmite de contraccin se puede calcular mediante la

siguiente relacin emprica:

2.5LL+ 45LP
SL=
LL LP + 45

en la que:

SL = lmite de contraccin

LL = limite liquido

LP = lmite plstico

Atterberg tambin defini un "ndice De plasticidad" calculado como la diferencia

entre el lmite lquido y el lmite plsticos. Este lmite indica el margen de
contenidos de agua en que es trabajable una arcilla y se dice que una arcilla es
ms plstica " que otra si tiene un ndice de plasticidad superior.

Lmite lquido.

La determinacin del lmite lquido se realiza por medio de un ensayo que se

encuentra normalizado

(NORMA UNE 103-103-94). Se comienza amasando con agua destilada, una

determinada cantidad de arcilla (150 a 200 gramos) que pase por el tamiz de
abertura 400m, procurando aadir la cantidad de agua necesaria para acercarse
lo ms posible al lmite lquido. El material retenido por el tamiz de 400 m solo
debe consistir en granos de arena, etc. individuales.
La masa as obtenida se coloca en una esptula y se pasa a la cuchara de
Casagrande. Colocada la masa en la cuchara, se abre un surco o canal con un
acanalador normalizado. A continuacin, se comienza a dar vueltas a la manivela,
con lo cual, por medio de una excntrica, se levanta la cuchara y se deja caer
desde la altura de un centmetro. Se dan dos golpes por segundo.

Se contina la operacin hasta que las paredes del surco se unan por su fondo en
una longitud de 13 mm. Si esto ocurre despus de dar exactamente 25 vueltas a la
manivela, la arcilla tiene un contenido de humedad correspondiente al lmite
lquido.

Sin embargo, no ser lo normal que la humedad corresponda a la del lmite

lquido. Se hacen dos ensayos y se determinan sus correspondientes humedades
en tantos por ciento, tomando la arcilla prxima a las paredes del surco, en la
parte donde se cerr.

Para que el ensayo sea vlido el nmero de golpes debe estar comprendido entre
15 y 35. Se ha de obtener una determinacin entre 15 y 25 golpes y otra entre 25
y 35. Si despus de varias determinaciones, el nmero de golpes requerido para
cerrar el surco fuese siempre inferior a 25 es que no se puede determinar el lmite
lquido y se debe anotar dicha arcilla como no plstica.
COPA DE CASA GRANDE.
2.- CLASIFICACIN DEL SUELO

Los suelos con propiedades similares se clasifican en grupos y subgrupos

basados en su comportamiento ingenieril. Los sistemas de clasificacin
proporcionan un lenguaje comn para expresar en forma concisa las
caractersticas generales de los suelos, que son infinitamente variadas sin una
descripcin detallada. Actualmente, dos sistemas de clasificacin que usan la
distribucin por tamao de grano y plasticidad de los suelos son usados
comnmente por los ingenieros de suelos. stos son el Sistema de Clasificacin

AASHTO y el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos. El Sistema AASHTO

lo usan principalmente los departamentos de caminos estatales y de condados,
mientras que los ingenieros geotcnicos usualmente prefieren el Sistema
Unificado.

3.- SISTEMA DE CLASIFICACIN AASHTO

Este sistema de clasificacin fue desarrollado en 1929 como el Public Road

Administration Classification System (Sistema de Clasificacin de la Oficina de
Caminos Pblicos). Ha sufrido varias revisiones, con la versin actual propuesta
por el Committee on Classification of Materials for Subgrades and Granular Type
Roads of the Highway Research Board (Comit para la Clasificacin de Materiales
para Subrasantes y Caminos. Tipo Granulares del Consejo de Investigaciones
Carreteras) en 1945 (Prueba D-3282 de la ASTM; mtodo AASHTO M145).

El Sistema de Clasificacin AASHTO actualmente en uso, se muestra en la tabla

2.4. De acuerdo con ste, el suelo se clasifica en siete grupos mayores: A-l al A-7.
Los suelos clasificados en los grupos A-l,A-2 y A-3 son materiales granulares,
donde 35% o menos de las partculas pasan por la criba No. 200. Los suelos de
los que ms del 35% pasan por la criba No. 200 son clasificados en los grupos AA,
A-5, A-6 Y A-7. La mayora estn formados por materiales tipo limo y arcilla. El
sistema de clasificacin se basa en los siguientes criterios:
Tamao del grano

1-. Grava: fraccin que pasa la malla de 75 mm y es retenida en la malla No. 10 (2

mm) de Estados Unidos

Arena: fraccin que pasa la malla No. 10 (2 mm) US. y es retenida en la malla No.
200 (0.075 mm) US. Limo y arcilla: fraccin que pasa la malla No. 200 US.

2. Plasticidad: El trmino limoso se aplica cuando las fracciones de finos del

suelo tienen un ndice de plasticidad de 10 o menor. El trmino arcilloso se aplica
cuando las fracciones de finos tienen un ndice de plasticidad de 11 o mayor.

3. Si cantos rodados y boleas (tamaos mayores que 75 mm) estn presentes,

stos se excluyen de la porcin de la muestra de suelo que se est clasificando.
Sin embargo, el porcentaje de tal material se registra.

Para clasificar un suelo de acuerdo con la tabla 2.4, los datos de prueba se
aplican de izquierda a derecha. Por un proceso de eliminacin, el primer grupo
desde la izquierda en el que los datos de prueba se ajusten, es la clasificacin
correcta.

Para la evaluacin de la calidad de un suelo como material para subrasante

de carreteras, se incorpora tambin un nmero llamado ndice de grupo (GI) junto
con los grupos y subgrupos del suelo. Este nmero se escribe en parntesis

despus de la designacin de grupo o de sub grupo. El ndice de grupo est dado

por la ecuacin

F = porciento que pasa la malla No. 200

LL = lmite lquido

P = ndice de plasticidad
El primer trmino de la ecuacin (2.30), es decir, (F - 35)[0.2 + 0.005(LL - 40)], es
el ndice de grupo parcial determinado a partir del lmite lquido. El segundo
trmino, es decir O.Ol(F - 15)(PI - 10), es el ndice de grupo parcial determinado a
partir del ndice de plasticidad. A continuacin, se dan algunas reglas para
determinar el ndice de grupo:

1. Si la ecuacin (2.30) da un valor negativo para GI, ste se toma igual a O.

2. El ndice de grupo calculado con la ecuacin (2.30) se redondea al nmero

entero ms cercano (por ejemplo, GI = 3.4 se redondea a 3; GI = 3.5 se redondea
a 4).

3. No hay un lmite superior para el ndice de grupo.

4. El ndice de grupo de suelos que pertenecen a los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4,
A-2-5, Y A-3 siempre es O.

5. Al calcular el ndice de grupo para suelos que pertenecen a los grupos A-2-6 y
A-2-7, use el ndice de grupo parcial para PI,

4.- SITEMA DE CLASIFIACION SUCS.

La forma original de este sistema fue propuesto por Casagrande en 1942

para usarse en la construccin de aeropuertos emprendida por el Cuerpo de
Ingenieros del Ejrcito durante la Segunda Guerra Mundial. En cooperacin con la
Oficina de Restauracin de Estados Unidos, el sistema fue revisado en 1952. Hoy
en da, es ampliamente usado por los ingenieros (Prueba D-2487 de la ASTM). El
Sistema Unificado de Clasificacin se presenta en las tablas 2.5,2.6 Y 2.7; clasifica
los suelos en dos ampIlas categoras:
1. Suelos de grano grueso que son de naturaleza tipo grava y arenosa con menos
del 50% pasando por la malla No. 200. Los smbolos de grupo comienzan con un
prefijo GaS. G significa grava o suelo gravoso y S significa arena o suelo arenoso.

2. Los suelos de grano fino con 50% o ms pasando por la malla No. 200. Los
smbolos de grupo comienzan con un prefijo M, que significa limo inorgnico, C
para arcilla inorgnica u O para limos y arcillas orgnicos. El smbolo Pt se usa
para turbas, lodos y otros suelos altamente orgnicos.

Otros smbolos son tambin usados para la clasificacin:

W: bien graduado

P: mal graduado

L: baja plasticidad (lmite lquido menor que 50)

H: alta plasticidad (lmite lquido mayor que 50)

Para una clasificacin apropiada con este sistema, debe conocerse algo o todo de
la informacin siguiente:

1. Porcentaje de grava, es decir, la fraccin que pasa la malla de 76.2 mm y es

retenida en la malla No. 4 (abertura de 4.75 mm)

2. Porcentaje de arena, es decir, la fraccin que pasa la malla No. 4 (abertura de

4.75 mm) y es retenida en la malla No. 200 (abertura de 0.075 mm)

3. Porcentaje de limo y arcilla, es decir, la fraccin de finos que pasan la malla No.
200 (abertura de 0.075 mm)

4. Coeficiente de uniformidad (Cu) y coeficiente de curvatura (Cz).

5. Lmite lquido e ndice de plasticidad de la porcin de suelo que pasa la malla

N 40
Los smbolos de grupo para suelos tipo grava de grano grueso son GW, GP, GM,
GC, GC-GM, GW-GM, GW-GC, GP-GM, y GP-Gc. Similarmente, los smbolos de
grupo para suelos de grano fino son CL, ML, OL, CH, MH, OH, CL-ML, y Pt.
Damos a continuacin un procedimiento paso a paso para la clasificacin de
suelos:

Paso 1: Determine el porcentaje de suelo que pasa la malla No. 200 (P). Si F <
50%, se trata de un suelo de grano grueso, es decir, tenemos un suelo tipo grava
o arenoso (donde F= porcentaje de granos ms finos que la malla No. 200). Vaya
al paso 2. Si F mayor o igual 50%, se trata de un suelo de grano fino. Vaya al
paso 3.

Paso 2: Para un suelo de grano grueso, (100 - P) es la fraccin gruesa en

porcentaje. Determine el porcentaje de suelo que pasa la malla No. 4 y es
retenido en la malla No. 200, FI. Si FI < (100 -P)/2, entonces el suelo tiene ms
grava que arena, por lo que es un suelo tipo grava. Vaya a la tabla 2.5

5.- DIFERENCIAS

La principal diferencia en los dos sistemas de clasificacin es el uso que tiene

cada uno de ellos, ya que el sistema AASHTO es esencialmente para la
construccin de carreteras mientras que el Unificado no presenta restricciones de
ningn tipo y su uso es ms general.

Ambos sistemas de clasificacin estn basados en los mismos ensayos de

laboratorio, como la distribucin de tamao de partculas, el lmite lquido y
plstico, con la diferencia de que cada sistema adopta distintos valores como
lmites entre los tipos de suelos. Por ejemplo, el sistema AASHTO considera como
suelo fino si ms del 35% del total de la muestra de suelo pasa por el tamiz N
200, mientras que el sistema Unificado lo hace si ms del 50% de la muestra de
suelo pasa por el mismo tamiz.

En el sistema AASHTO el tamiz N 10 es el que separa la grava de la arena

mientras que en el unificado es el tamiz N 4.

En el sistema Unificado los suelos gravosos de los arenosos estn muy

claramente separados, mientras que en el sistema AASHTO no lo estn. El grupo
A-2 en particular contiene una amplia variedad de suelos gravosos y arenosos. En
el sistema Unificado los smbolos GW, SM, CH y otros son usados para una mejor
descripcin de las propiedades de los suelos, mientras que los smbolos de grupo
A del sistema AASHTO no son tan descriptivos en este aspecto.

En el sistema Unificado se puede clasificar a los suelos orgnicos como OL, OH y

Pt; mientras que en el sistema AASHTO no se los toma en cuenta en el proceso
de clasificacin, y se los deja con el grupo A-8, que no figura en las tablas de
clasificacin.

6.- CONCLUSIONES:

1. Es el Grfico en el que se representan los valores del lmite lquido y del

ndice de plasticidad en un campo de coordenadas cartesianas para discriminar
las arcillas y los limos de acuerdo con la relacin entre dichos valores. Esta carta
es utilizada sistemticamente en la clasificacin unificada de suelos.