"La comunidad de sus vidas haba producido una profunda amistad entre estos hombres.

El campamento, para la
mayora, tom el lugar de su pas, viviendo sin una familia que transfiere la ternura necesaria a un compaero, y se
quedan dormidos en el lado de las estrellas y luego en sus perpetuos vagabundeos por toda clase de pases, asesinatos
y aventuras, contraan afectos, uno por el otro, en el que el ms fuerte protega al menor en medio de las batallas, le
ayudaba a cruzar precipicios, el sudor de las fiebres de su frente, y le rob la comida, y el ms dbil, un nio quizs,
que haba sido recogido en la carretera, y luego se haba convertido en un Mercenario, pag esta devocin con mil
bondades. (Gustave Flaubert: Salammb).

Aunque Flaubert describe aqu las relaciones de los guerreros durante la gran guerra mercenaria en Cartago (241-238
aC) despus de la Primera Guerra Pnica, obviamente estuvo ms influenciado por las fuentes griegas y los
acontecimientos contemporneos en el ejrcito francs. Sin embargo estoy convencido de que tales relaciones entre
guerreros nunca fueron mejor descritas que en esta novela de ficcin. Por otro lado no hay confesiones de mercenarios
homosexuales. Uno encuentra rastros en los registros de la corte, y aunque uno puede descubrir las cuentas de los
mercenarios, son por supuesto siempre sobre otros. Sin embargo, hay suficiente evidencia para ver que, aunque a
menudo ocultas, la homosexualidad corre como un hilo de oro a travs de la historia de los mercenarios.
Cuando surge este tema, a menudo se argumenta que tales prcticas se dieron porque los mercenarios fueron forzados
a vivir sin mujeres, y se construyeron paralelismos precipitados con los "gays de la crcel". Pero el asunto no es tan
simple. En la Grecia antigua, la pederastia era una prctica ampliamente aceptada que no se consideraba en oposicin
a ninguna cualidad militar, es decir, masculina. Por el contrario, aparentemente era ms comn entre los espartanos
marciales. El amor entre los hombres para los griegos fue algo que conect a los guerreros y los distingui, como la
relacin mtica entre Aquiles y Patroclo o las 150 parejas de la guardia de la ciudad de Tebas, que cayeron al lado de la
batalla de Chaeroneia en 338 aC.

El problema era simplemente la parte pasiva de la relacin, que se consideraba afeminada y, por lo tanto, no militar.
Aunque este papel era normalmente asumido por jvenes que an no se contaban como "hombres reales", todava se
consideraba despectivo. Como resultado, el coito anal deba ser evitado al menos en teora. No afectados por esta
restriccin, por supuesto, eran esclavos y prisioneros de guerra. Cada hoplita tena un esclavo como un sirviente en el
campo y Xenofonte informa que los mercenarios tomaron a muchachos como recompensa en Persia.

Pederasty in Greek art En la Repblica Romana la pederastia estaba incluso prohibida por la ley. Pero esto tambin se
refera slo al papel pasivo en las relaciones entre los ciudadanos libres - los esclavos no contaban. Sin embargo, estas
leyes fueron rpidamente superadas por la realidad. En Roma, las relaciones homosexuales eran bastante comunes;
haba masas de prostitutas que pagaban legalmente sus impuestos, y muchos hombres ricos y poderosos gastaron
fortunas en sus amantes masculinos. Segn Edward Gibbon, Claudio era el nico de los primeros quince emperadores
que no tenan inclinaciones homosexuales, y entre los legionarios de Csar circularon bromas salaces, porque en su
relacin con Nicomedes de Bitinia se crea que era el pasivo.

Desde la antigedad hasta los tiempos modernos siempre hubo autores que interpretaron la homosexualidad como un
sntoma tpico de la decadencia. Los estudios recientes, sin embargo, lo ven como algo arquetpico, la herencia de los
antiguos ritos de iniciacin indoeuropeos. Incluso en aquel tiempo, la aristocracia guerrera celta, famosa por su
ferocidad, era conocida por los griegos y los romanos por haber preferido la compaa sexual de los hombres. Los
griegos incluso afirmaron que los celtas a veces dorman con dos nios simultneamente.

Y las tribus germnicas? En este caso, hay un pasaje repetidamente citado de Tcito, que afirmaba que los
homosexuales haban sido ahogados en pantanos. Uno podra dudar de esta evidencia debido al hecho de que Tcito
quera utilizar el ejemplo de algunos "nobles salvajes" para mostrar su propia sociedad, que l perciba como
decadente, el destino que esperaba a aquellos que se entregaban a tal comportamiento. Pero incluso si se aplicaba
esta cruel justicia, ahora se acepta en su mayora que las vctimas eran tambin homosexuales pasivos.

En muchas tribus germnicas, los hijos nacidos ms tarde, que no tenan derecho a heredar, estaban organizados en
sociedades guerreras. Estas cofradas estaban estrictamente separadas del resto de la sociedad y rodeadas por un aura
de misterio. De sus filas venan los temidos guerreros que vestan pieles de lobo o de oso y se transformaban, con la
ayuda de los ritos chamnicos, en bestias furiosas. Normalmente estos grupos guerreros vivan de la caza y el robo, y
siempre fueron los primeros en inscribirse y liderar en guerras o redadas. No slo se prohiba el contacto con las
mujeres, sino que casi todo lo que sobresala de tal contacto era despreciado como afeminado y no militar.

En esta atmsfera completamente masculina la acusacin de homosexualidad era uno de los ms graves insultos, que
slo poda ser expiado por la muerte. Sin embargo, el insulto se refera exclusivamente al papel pasivo; los socios
activos en contraste - como en muchas sociedades machistas modernas - contados como "hombres reales". Adems,
en las sagas nrdicas, este insulto es tan comn que un historiador moderno seal con razn que la afrenta slo tena
sentido si todos saban lo que estaba pasando.

Por lo general se supone que en estas hermandades de guerreros los jvenes novicios -los imberbe- tenan que asumir
el papel pasivo hasta convertirse en guerreros de pleno derecho, matando animales peligrosos o probndose en
batalla. Como ya se ha mencionado, esto representa los restos de antiguos ritos de iniciacin, cuyas races pueden
remontarse al perodo migratorio de los pueblos indoeuropeos. Hay indicios y rastros de tal comportamiento en la
mitologa hitita, en las tribus celtas y germnicas, as como entre los griegos y romanos.

Pero creo que eso no es todo de lejos. La pederastia como una institucin establecida puede encontrarse en sociedades
guerreras remotas tales como los samuris japoneses, los jenzaros turcos y los mamelucos egipcios. Una y otra vez
nos encontramos con la relacin casi "clsica" entre guerreros experimentados y "sin barba", la palabra preferida para
los novatos. Pero incluso si estas sociedades guerreras se formaron recientemente sin mucha tradicin, la
homosexualidad a menudo parece ser un momento definitorio, como muestran estudios recientes de corsarios
norteafricanos o los piratas del Mar Caribe.
Mamluks in Egypt painted by a gay French artist

Con la Edad Media, la Iglesia Cristiana comenz su persecucin implacable de la "sodoma" y los ltimos restos de los
ritos paganos. Pero la iglesia progres lentamente y parece que la homosexualidad a lo largo de la Edad Media fue ms
ignorada y menospreciada que perseguida. Entre los reyes medievales ingleses, William Rufus, Richard el Corazn de
Len y Edward II eran probablemente homosexuales o bisexuales. Se habl de ellos y algunos cronistas hicieron
alusiones, pero nadie presion cargos. Parece que el resultado primario de la presin moral de la iglesia fue que las
realidades existentes fueron ocultadas e ignoradas. Slo cuando el rey francs necesitaba una buena excusa para la
disolucin de los templarios, la sodoma se hizo til como motivo de persecucin. Eso cambi con el siglo XVI, cuando
catlicos y protestantes compitieron por ser los ms celosos en quemar herejes, brujas y, por supuesto, homosexuales.
Al mismo tiempo, la fundacin de ejrcitos permanentes permiti una aplicacin ms estricta de la disciplina interna.

Los castigos brutales que se usaban ocasionalmente en ese momento servan ms para preservar las apariencias, pero
cambiaban poco sobre la realidad de la vida cotidiana de los soldados. Durante una campaa era normal que dos
hombres compartieran una choza de paja o una tienda de campaa. Hasta el siglo XIX era tambin prctica comn que
dos soldados dorman en una cama cuando estaban alojados en pueblos y ciudades. En el servicio colonial, donde los
soldados a veces vivan juntos durante aos en pequeos y remotos puestos avanzados, desarrollaban vnculos
estrechos que seguramente iban ms all de la mera "compaa". La prctica generalizada de hacerse herederos no es
ciertamente evidencia de homosexualidad, pero es una indicacin adicional de la cercana de estas relaciones. Aunque
a partir del siglo XVI hay ms informes de que los mercenarios fueron quemados por sodoma, tambin hay relatos de
que en situaciones de emergencia cuando cada hombre era necesario, la pena de muerte se renunci. Se puede
suponer que muchos oficiales hicieron la vista gorda, especialmente si ellos mismos haban tenido experiencias
similares.

Love among sailors El problema se alivi slo cuando muchos soldados trajeron mujeres con ellos. Pero no todos los
soldados podan permitirse el lujo de una mujer, y desde finales del siglo XVI los reformadores del ejrcito hicieron
enormes intentos de reducir el enorme tren de equipaje y todos sus seguidores. Sin embargo, es significativo que
muchos informes de sodoma se refieran a guarniciones aisladas oa los niveles ms bajos, es decir, los ms pobres, de
la jerarqua militar. As que se menciona en varias fuentes que los soldados en la Candia sitiada (1648-1669) "estaban
horriblemente dedicados a la sodoma". Un oficial alemn de la guarnicin francesa en Corfu dice que la gente
empobrecida vendi a sus hijas para algunos piasters a los oficiales extranjeros, pero l tambin menciona que los
mercenarios sin dinero tenan a menudo relaciones homosexuales.
En ninguna parte se sinti ms fuertemente esta privacin forzada de la compaa femenina que en el mar, y no es
sorprendente, por tanto, que la mayor parte de la informacin se encuentre en las cuentas navales. La sodoma se
menciona en casi todos los numerosos viajes de mercenarios al servicio del VOC holands. Aunque los muchachos de la
cabina fueron implicados a menudo - una cuenta cuenta de un muchacho de la cabina que era solamente once aos -
no mucho esfuerzo fue hecho para investigar las circunstancias que rodeaban tales liasons. Los capturados fueron
atados indiscriminadamente o metidos en un saco y arrojados al mar. Si un puerto estaba cerca del instigador se
quem y los otros se ahogaron. Cuando estaban involucrados los de mayor rango, como los oficiales o capitanes,
recibieron la gracia de ser estrangulados antes de la quema. Las frecuentes explicaciones de los nios menores de
edad sugieren la participacin de la violencia y la extorsin.

Excavando un poco ms, se descubre que la homosexualidad estaba tan extendida en la Legin Extranjera que los
rabes hablaban de "Madame Legion". Puesto que la administracin no renunciara a un solo legionario, no slo no
hubo castigo, sino que los homosexuales de otras unidades fueron puestos a menudo en la Legin Extranjera como
una especie de accin disciplinaria. La razn principal de la homosexualidad entre la Legin Extranjera fue ciertamente
la falta de mujeres; porque la reputacin de los legionarios difera slo ligeramente de la de los convictos, que fueron
rechazadas por las mujeres normales como la peste. Siempre haba prostitutas, por supuesto, pero incluso las ms
baratas eran en su mayora inasequibles para estos hombres. Especialmente en los remotos puestos de avanzada y
fuertes desrticos solitarios, los jvenes reclutas se convirtieron en presa fcil para los "anciens". Pero las parejas ms
establecidas no eran infrecuentes en Argelia. Incluso haba oficiales que tenan a sus hombres de batalla durmiendo en
su tienda de campaa con ellos.

Love among sailors Philip Rosenthal, que sirvi en la Legin Extranjera durante la Segunda Guerra Mundial, escribi
sobre la prevalencia de la homosexualidad con toda franqueza. Dice que en la Legin la prctica era "menos un vicio
oculto, pero mucho ms una molestia pblica, que a menudo me impeda dormir en los cuarteles". Sin embargo, lo ms
explcito es el escritor suizo Friedrich Glauser, que sirvi durante algunos aos en la Legin Extranjera y escribi sobre
sus experiencias en su novela semi-biogrfica Gourrama (1940).

Al hablar de la homosexualidad en la Legin Extranjera, los paralelos son a menudo atrados por la sexualidad en
prisin, que por supuesto es en su mayor parte exacta. Pero los informes ms abiertos del siglo XX en particular
revelan parte de la homosexualidad latente presente en este clima de extrema masculinidad.

Al hablar de la homosexualidad en la Legin Extranjera, los paralelos son a menudo atrados por la sexualidad en
prisin, que por supuesto es en su mayor parte exacta. Pero los informes ms abiertos del siglo XX en particular
revelan parte de la homosexualidad latente presente en este clima de extrema masculinidad. mujeres, asumiendo que
los hombres se sentan aburridos hasta las lgrimas en la compaa femenina. Sin embargo, hoy en da el nivel
educativo de muchas mujeres es indudablemente mucho ms alto que el de un mercenario promedio. Adems, ms
que en otros crculos sociales, en los militares los sexos pueden parecer ms que un poco ajenos entre s, con
incomprensin de ambos lados. Un buen ejemplo de esto es la investigacin de la profesora Sandra Whitworth en los
ritos de iniciacin de paracaidistas canadienses. La pelcula francesa "Beau Travail" (1999) proporciona una mejor
comprensin de esta atmsfera alimentada con testosterona, repleta de pruebas de valor, adoracin corporal,
compaerismo y homosexualidad latente.

General's nightmare La mayora de los soldados se oponen vehementemente a tales insinuaciones, por supuesto. Sin
embargo, esto no impidi que el Pentgono solicitara en los aos noventa varios millones de dlares para el desarrollo
de una llamada "bomba gay". Con esta bomba, los afrodisacos fueran rociados sobre las lneas enemigas, con la
esperanza de que su fuerza de combate se agotara en una orga homosexual. Aunque este proyecto patentemente
absurdo fue rpidamente cancelado, sin embargo, demuestra qu comportamiento los generales esperan que los
soldados sean capaces de, una vez que las barreras de control se bajan incluso ligeramente.