Definicin y objetivos

Una clasificacin es el proceso de agrupamiento de conjuntos en clases o tipos que

poseen caractersticas comunes o anlogas; es un mtodo que introduce orden y
simplicidad en la complejidad de la naturaleza.
La clasificacin de los yacimientos minerales tiene como objetivos la agrupacin de
stos en un nmero pequeo de tipos que poseen determinados rasgos comunes,
para as facilitar su descripcin y permitir generalizaciones tendientes a descubrir su
origen y orientar la prospeccin.
Los yacimientos minerales son entidades que presentan grandes variaciones en su
forma, tamao, contenido mineral, valor econmico y origen. En consecuencia, es
difcil que encajen todos estos factores en casilleros propios y segn sea el factor
predominante, ese ser el tipo de clasificacin empleada.
En la sistematizacin de los yacimientos, han predominado las clasificaciones por
forma y sustancia, las genticas y ltimamente las de tipos de yacimientos.
Las clasificaciones por forma y sustancia son las ms sencillas, presentan inters
para el minero y para el gelogo que calcula las reservas minerales de los
yacimientos. Son clasificaciones bastante simples y no abarcan todos los
conocimientos sobre los yacimientos.
Las clasificaciones genticas estaran ms cercanas de la clasificacin natural o
ideal; pero slo si las teoras que las sustentan son slidas y esencialmente
completas, y si los objetos por clasificar se acomodan fcilmente en los casilleros
prefabricados con tal fin.
Las clasificaciones por tipos de yacimientos se basan en conjuntos de datos
empricos observables; por ejemplo, las asociaciones mineralgicas presentes en los
yacimientos, y las relaciones entre stos y ciertos tipos de rocas, sean gneas,
sedimentarias o metamrficas, as como las analogas que pueden tener con otros
yacimientos.
A continuacin se proceder a examinar con mayor detalle cada uno de estos
puntos de vista en la sistemtica de los yacimientos minerales.
Regresar
Agrupando los yacimientos con caractersticas similares facilita la descripcin y
permite generalizaciones en lo que concierne a la gnesis y localizacin mineral.
Los intentos pasados en la clasificacin han hecho nfasis en la forma, textura y en el
contenido mineral y asociaciones de los yacimientos minerales, las clasificaciones ms
modernas se desarrollan sobre las teoras de la gnesis y medios de deposicin.
No se ha propuesto ninguna clasificacin aceptable de los yacimientos minerales y en
la actualidad hay tres sistemas de uso comn. Los europeos estn a favor de la
clasificacin vulcnico-plutnica de Niggli y de la clasificacin mena-asociacin de
Schneiderhhn. El esquema ms ampliamente usado en los Estados Unidos es la
clasificacin profundidad-temperatura de Lindgren. Los estudios modernos han
proporcionado una gran cantidad de informacin y es necesario una revisin y
modernizacin de las antiguas clasificaciones.

CLASIFICACIN DE NIGGLI DE LOS YACIMIENTOS MINERALES

Niggli (1929) agrup las menas epigenticas en volcnicas, o prximas a la superficie,

y plutnicas, o de asentamiento profundo. Los yacimientos plutnicos son divididos en
hidrotermales, pegmatticos-neumatolticos y subgrupos ortomagmticos, dependiendo
de si las menas se formaron a partir de lquidos o de gases, o como productos directos
de cristalizacin dentro del magma. La clasificacin final est basada en asociaciones
qumicas y asociaciones mena-mineral.
En la tabla se puede ver que este sistema clasifica los yacimientos en base a su
gnesis y mineraloga. Por ejemplo, se distingue entre yacimientos volcnicos de oro y
 yacimientos plutnicos de oro o entre menas hidrotermales de cobre y menas
neumatolticas de cobre.
Esta clasificacin difiere poco de la de Lindgren. La mayor parte de los criterios
utilizados en la clasificacin de Niggli son aplicables en la de Lindgren.

I. Plutnico o intrusivo

A. Ortomagmtico

1. Diamante, platino-cromo
2. Titanio-hierro-nquel-cobre

A. Neumatoltico a pegmattico

1. Metales pesados-alcalino trreos-fsforo-titanio

2. Silicatos-lcalis-fluoro-boro-estao-molibdeno-wolframio
3. Asociaciones turmalina-cuarzo

A. Hidrotermal

1. Hierro-cobre-oro-arsnico
2. Plomo-cinc-plata
3. Nquel-cobalto-arsnico-plata
4. Carbonatos-xidos-sulfatos-fluoruros

I. Volcnico o extrusivo

A. Estao-plata-bismuto
B. Metales pesados
C. Oro-plata
D. Antimonio-mercurio
E. Cobre nativo
F. Volcanes subacuticos y depsitos bioqumicos

CLASIFICACIN DE SCHNEIDERHHN DE LOS YACIMIENTOS MINERALES

El sistema de Schneiderhhn es conocido en Europa y defendido por muchos

americanos. Noble (1955) sostiene que es la mejor clasificacin gentica ya que
las asociaciones minerales representan asociaciones metlicas en los fluidos
formadores de las menas. Aunque los esquemas de Schneiderhhn y Lindgren
tienen semejanzas fundamentales, sin embargo, difieren en el nfasis. Segn el
sistema de Schneiderhhn, un yacimiento que no se adapte a ninguna de las
asociaciones dadas mena-mineral o sus subdivisiones es rpidamente clasificado
formando solamente un nuevo grupo o subdivisin. Schneiderhhn (1941) clasific
los yacimientos minerales de acuerdo a :

1) la naturaleza del fluido mineral;

2) las asociaciones minerales;
3) distincin entre deposicin cercana a la superficie y deposicin profunda, y
4) el tipo de deposicin, husped o ganga.

La categora significativa en esta clasificacin es el grupo segundo, asociaciones

minerales. Schneiderhhn propuso una lista detallada de asociaciones minerales
 tpicas, clasificndolas segn los tipos de mena, husped y ganga encontrada en cada
una. Las categoras principales de su clasificacin se reproducen en la tabla 2.

I. Yacimientos intrusivos y lquido-magmticos

II. Yacimientos neumatolticos

A. Filones pegmatticos
B. Filones neumatolticos e impregnaciones
C. Reemplazamientos neumatolticos de contacto

I. Yacimientos hidromertales

A. Asociaciones de oro y plata

B. Asociaciones de pirita y cobre
C. Asociaciones plomo-plata-cinc
D. Asociaciones plata-cobalto-nquel-bismuto-uranio
E. Asociaciones estao-plata-wolframio-bismuto
F. Asociaciones antimonio-mercurio-arsnico-selenio
G. Asociaciones de no sulfuros
H. Asociaciones de no metales

I. Yacimientos exhalativos

Un ejemplo ms detallado del sistema de Schneiderhhn para el grupo III A es:

III. Yacimientos hidrotermales.

A. Asociaciones de oro y plata.

1. Cortejo hipoabisal (asentamiento profundo).

a. Filones catatermales de oro-cuarzo (equivalente a hipotermal).

b. Yacimientos de impregnacin llevando oro en rocas silicatadas.
c. Yacimientos de reemplazamiento llevando oro en rocas carbonatadas.
d. Yacimientos mesotermales de oro-plomo-selenio.

1. Cortejo subvolcnico (cercano a la superficie).

a. Filones epitermales propilticos de oro-cuarzo y filones de plata-oro.

b. Filones epitermales de oro-teluro.
c. Filones epitermales de oro-selenio.
d. Yacimientos alunticos de oro.
e. Yacimientos epitermales de plata.

CLASIFICACIN DE LINDGREN DE LOS YACIMIENTOS MINERALES,

MODIFICADOS
Lindgren introdujo su sistema de clasificacin en 1913. El sistema de Lindgren est
considerado como el mejor para uso en el campo. Una modificacin que parece
esencial es una atenuacin del papel del magma. Por consiguiente, en la tabla
siguiente el origen del calor no se especifica. El trmino "hidrotermal" significa
simplemente "agua caliente" y no implica asociacin magmtica.
Las denotaciones de temperatura y presin en el esquema de Lindgren son a lo ms
solamente aproximadas y sujetas a modificacin constantes. Por ejemplo, aunque la
mayor parte de la metalizacin en los yacimientos mesotermales tiene lugar
 posiblemente entre los 300 y 200 C, los estados iniciales y finales de la deposicin
mineral pueden pasar de estos lmites.

A. Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y

presiones varan entre lmites amplios.

A. En magmas de procesos de diferenciacin.

1. Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica,

yacimientos por inyeccin. Temperaturas entre 700 y 1500 C; presiones muy
altas
2. Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presin muy alta.

A. En formacin de rocas

1. Concentracin efectuada por introduccin de sustancias extraas a las rocas

(epigentico)

a. Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas.

i. Yacimientos vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas.

Temperaturas entre 100 y 600 C; presin atmosfrica o moderada.
ii. A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperatura de 100 a 600 C;
presin atmosfrica o moderada.
iii. A partir de masas efusivas. (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas
oscilando probablemente entre 500 y 800 C; presin muy alta.

a. Por aguas calientes ascendentes de origen incierto, probablemente magmticas,

metamrficas, ocenicas, connatas o metericas.

i. Yacimientos hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades,

temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500 C. Presin muy
alta.
ii. Yacimientos mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades
intermedias. Temperatura de 200 a 500 C; presin alta.
iii. Yacimientos epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad.
Temperatura de 50 a 200 C; presin moderada.
iv. Depsitos teletermales. Precipitacin a partir de "soluciones gastadas".
Temperatura y presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal.
v. Depsitos xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras,
pero a temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a
atmosfrica.

a. Origen por aguas metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras.

Temperatura superior a 100 C; presin moderada.

1. Por concentracin a sustancias contenidas en el propio conjunto geolgico.

a. Concentracin por metamorfismo dinmico o regional. Temperatura superior a 400

C; presin alta.
b. Concentracin por agua subterrnea de circulacin ms profunda. Temperatura 0
a 100 C; presin moderada.
c. Concentracin por desintegracin de las rocas y alteracin residual cerca de la
superficie. Temperatura 0 a 100 C; presin moderada o atmosfrica.
 A. En medios acuosos

1. Vulcanognicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo.

Temperaturas altas a moderadas; presin baja a moderada.
2. Por interaccin entre soluciones. Temperatura de 0 70 C; presin moderada

a. Reacciones inorgnicas.
b. Reacciones orgnicas.

1. Por evaporacin de los disolventes.

II. Yacimientos producidos por procesos mecnicos de concentracin. Temperatura y

presin moderada a baja.

Ninguno de estos criterios son infalibles; debido a la complejidad y variabilidad de los

factores involucrados, los minerales que normalmente se forman en una zona tambin
se forman en otros lugares, a presiones y temperaturas ms altas o ms bajas. Las
zonas deposicionales se caracterizan por ciertas asociaciones de minerales de mena y
minerales de ganga (Schneiderhhn, 1941; Niggli, 1929), as como por la presencia de
ciertos productos de alteracin de la roca encajante. Algunos minerales, tales como el
cuarzo, feldespatos y pirita, tienen amplios rangos de estabilidad y persisten desde las
zonas ms profundas a las zonas ms someras. Las texturas minerales pueden indicar
el ambiente de profundidad-temperatura; Las texturas oolticas generalmente se
atribuyen tambin a presiones y temperaturas bajas.
A pesar de su aparente simplicidad y amplitud, la clasificacin de Lindgren ha tenido
numerosas crticas, particularmente la categora "en cuerpos de roca" (IB). En cuanto
a su permanente utilidad, cualquier sistema de clasificacin debe ser capaz de reflejar
nuevos hallazgos, debe ser revisable. Mientras que la clasificacin se entienda, se
modernice y se reconozcan sus lmites, continuar siendo significativa y til.
Las zonas de Lindgren se basan comnmente en los minerales presentes sin tener
mucho en cuenta sus rangos de estabilidad. Muchos minerales que Lindgren
consider que se formaban a temperaturas altas se sabe hoy que se forman tambin a
temperaturas bajas, especialmente a travs de largos perodos de tiempo geolgico.
Muchos yacimientos probablemente sern clasificados otra vez, y los lmites de
temperatura de las zonas hipotermal, mesotermal y epitermal, refinados y redefinidos.
Se ha hecho una crtica ms al sistema de Lindgren debido a la incertidumbre de lo
que exactamente se entiende por "alto", "medio" y "bajo" cuando se aplicaba a
temperaturas y presiones. No es necesario un refinamiento de estos trminos. Del
mismo modo, cuando las temperaturas y presiones de un fluido hidrotermal cambian,
las menas de un cuerpo mineral simple (o incluso de una muestra) pueden representar
ms de una de las categoras de la tabla. Esto es un problema serio de clasificacin,
pero parece inevitable en el intento de describir los complejos procesos de formacin
de menas. La temperatura y la presin en la zona hipotermal permanecen
ordinariamente altas a lo largo de la deposicin mineral, pero en zonas someras los
minerales de baja temperatura pueden estar sobre impuestos sobre filones de
temperatura ms alta. Del mismo modo, no es raro descubrir que un conjunto mineral
de alta temperatura haya sido fracturado y subsecuentemente atravesado por un fluido
mineral ms fro. En la prctica, tal yacimiento se asigna a una zona particular de
Lindgren de acuerdo a su conjunto mineral dominante.
Originalmente, la clasificacin de Lindgren atendi a la presin y temperatura
como variables dependientes, pero de hecho pueden variar independientemente.
Buddington (1935) seal nueve categoras posibles para zonas de profundidad-
temperatura; stas representan una combinacin de valores de temperatura y presin
altos, intermedios y bajos. Aunque las altas temperaturas cerca de la superficie son
completamente razonables en las proximidades de un plutn, es tal vez irrazonable
esperar condiciones de superficie a grandes profundidades. Buddington introdujo el
trmino xenotermal para representar yacimientos de alta temperatura que se forman
cercanos a la superficie. No es prctico el distinguir el total de los nueve tipos de
yacimiento en el campo, pero el xenotermal se usa bastante actualmente.
La clasificacin de Lindgren no tiene en cuenta la qumica de las rocas encajantes que
son indudablemente un factor fundamental en la deposicin mineral. Tericamente
esto sera indiferente ya que la profundidad y temperatura son los nicos parmetros
usados. Pero se origina un problema cuando las menas son precipitadas
prematuramente con respecto a su medio normal de profundidad-temperatura.
Algunos yacimientos gneo metamrficos pueden, por criterios de profundidad-
temperatura, encajar en la zona hipotermal de Lindgren o incluso en la zona
mesotermal (Stone, 1959, pg. 1028), estando solamente la diferencia en que el
yacimiento yace dentro de un husped de carbonato ms bien que en una roca
regional menos reactiva. Estas diferencias sugieren que la clasificacin de
Schneiderhhn es ms apropiada donde la deposicin mineral ha sido controlada por
diferencias qumicas entre los fluidos hidrotermales y las rocas encajantes, mientras
que la clasificacin de Lindgren va mejor cuando la deposicin mineral
ha estado controlada tanto por la presin como por la temperatura.
Aunque la clasificacin de Lindgren es el modelo en los Estados Unidos, la mayora de
los yacimientos son tambin clasificados por el contenido en metales, la forma,
reemplazamiento o relleno de cavidades, y as sucesivamente. Por ejemplo, un
yacimiento diseminado de cobre es solamente uno de los muchos tipos posibles en la
categora mesotermal; una chimenea mineral de plomo-cinc puede ser hipotermal,
mesotermal o epitermal, dependiendo del yacimiento en cuestin.
La clasificacin gentica de Lindgren de yacimientos minerales est estrechamente
relacionada al zonado y a la paragnesis. Tericamente, las zonas de profundidad-
temperatura pueden corresponder a las actuales zonas mineralgicas, como en
Cornualles, Inglaterra. Similarmente, las zonas de alta densidad corresponden a la
fase paragentica ms temprana de un distrito. Zonado, paragnesis y clasificacin
gentica son todas expresiones del mismo fenmeno y no pueden propiamente
separarse unas de otras. Esto constituye una evidencia clara a favor del esquema de
clasificacin de Lindgren.

NEUMATOLTICA: Etapa tarda de la cristalizacin de un magma, que es posterior a la

pegmattica, y se desarrolla entre unos 600 y 400C. Para esto tiene que existir una
gran
concentracin de voltiles que dan lugar a la formacin de minerales como la
turmalina.
En la etapa neumatoltica, se forman minerales por reaccin entre fases gaseosas,
EPIGENTICO (en ingls: epigenetic): Se dice que un yacimiento es epigentico
respecto a su roca encajadora (en ingls: host rock) si la roca encajadora se form
bastante tiempo antes que ocurriera su mineralizacin
HIDROTERMAL (en ingls: hydrothermal): El trmino se aplica a toda solucin acuosa
caliente de origen natural. Las soluciones hidrotermales pueden tener distintos
orgenes,
entre los principales: a) agua contenida en solucin en un magma y liberada en el
curso
de su cristalizacin, b) agua contenida en sedimentos, que se separa en el curso de la
diagnesis y litificacin de la secuencia, c) agua liberada en el curso del metamorfismo
de rocas, d) aguas subterrneas calentadas por efecto de un alto gradiente geotrmico
MESOTERMAL (en ingls: mesothermal): Conforme a la clasificacin de Lindgren de
los
yacimientos hidrotermales sobre la base de su temperatura de formacin, corresponde
a
aquellos cuya mineralizacin principal se deposit entre 300 y 200 C.
EPITERMAL (en ingls: epithermal): El trmino se refiere a aquellos yacimientos
hidrotermales formados a baja temperatura (200-50C; segn Lindgren) y a
relativamente poca profundidad.
HIPOTERMAL (en ingls: hypothermal): En la clasificacin de los yacimientos
hidrotermales propuesta por Lindgren, denomina a aquellos formados a mayor
temperatura, entre 500 y 300C.
xenotermal para representar yacimientos de alta temperatura que se forman cercanos
a la superficie.