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DOCTOR WHO
Y LAS GARRAS
DE WENG-CHIANG

Basada en la serie de televisin de la BBC Las Garras de Weng-Chiang

de Terrence Dicks por acuerdo con la British Broadcasting Corporation

TERRANCE DICKS

UN LIBRO TARGET

publicado por

The Paperback Division of

W. H. Allen & Co. Ltd

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 Traduccin y Portada

Defender

Esta novela fue traducida en apoyo en a la maravillosa iniciativa de

AUDIOWHO y a la colaboracin desinteresada de un servidor.

Declaratoria
No se busca infringir ningn derecho de autor con la traduccin de esta
novela. Este trabajo es una iniciativa realizada por aficionados y para
aficionados, con el nico objetivo hacer esta obra accesible a todos
aquellos whovianos de habla hispana.

Se prohbe utilizar esta traduccin con fines comerciales

Los derechos pertenecen a la BBC, Editorial Target y a Terrence Dicks.

Se prohbe utilizar esta traduccin con fines comerciales.

Novelas, cmics y otras obras las podr encontrar en:

http://audiowho.gonebe.com/
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 Agradecimientos a webs y foros que han ayudado a difundir
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 INDICE

Captulo 1: Terror Dentro de la Niebla ......................................................7

Captulo 2: El Horror en el Ro ................................................................12

Captulo 3: Muerte de un Prisionero .......................................................18

Captulo 4: El Monstruo en el Tnel ....................................................... 24

Captulo 5: La Bsqueda de Greel ......................................................... 30

Captulo 6: Los Tong Atacan .................................................................. 36

Captulo 7: La Guarida de Weng-Chiang ................................................ 40

Captulo 8: El Sacrificio ........................................................................... 46

Captulo 9: Dentro de las Mandbulas de la Rata ................................... 51

Captulo 10: Un Plan para Matar al Doctor .. 54

Captulo 11: Muerte en el Escenario .... 59

Captulo 12: La Cacera de Greel ..... 65

Captulo 13: La Casa del Dragn .. 71

Captulo 14: Los Prisioneros de Greel ..78

Captulo 15: La Bomba de Fuego ..... 83

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 Al salir de la TARDIS en el Londres Victoriano, Leela y el Doctor se enfrentan a las amenazas
y diablicos horrores ocultos en la arremolinada niebla londinense... el grito de muerte de un hombre,
un ataque de sicarios chinos Tong, ratas gigantes vagando por el alcantarillado, jvenes mujeres
misteriosamente desaparecidas

El horriblemente desfigurado Magnus Greel, quien conduce una desesperada bsqueda del
extraviado Gabinete del Tiempo, es el instigador de todo este mal. Hacindose pasar por el dios
chino del bien, Weng-Chiang, Greel utiliza al astuto Chang y a su mueco de ventrlocuo, el Sr. Sin,
para lograr sus terrorficos objetivos.

El Doctor deber utilizar todas sus habilidades, energa e inteligencia para escapar de Las
Garras de Weng-Chiang.

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 Captulo 1: Terror Dentro de la Niebla.

Estaban teniendo una buena noche en El Palace. Incluso aunque era la primera presentacin
de la noche el teatro estaba a rebosar. En los palcos y los puestos delanteros estaban los
ricachones, hombres en inmaculados en traje de noche, seoritas en delicados vestidos de noche,
todos descendieron a East End para una noche en Music Hall.

La parte principal del teatro y el Gran Crculo superior estaba repleto de personas de la
localidad, comerciantes con sus esposas y familias, empleados bancarios y dependientes. Y an
ms arriba, en el ms alto de los balcones, el conocido como Los Dioses, las personas pobres se
apretujaban en duras bancas de madera. Obreros, trabajadores del muelle y marineros, e incluso
algunos desempleados medios muertos del hambre, todos ellos lograron juntar unos pocos peniques
para la gran noche de la semana. Era un pblico duro el de Los Dioses, listos para demostrar sus
sentimientos con abucheos, silbidos y frutas podridas si un acto no era de su agrado. Pero ahora,
como todos los dems en el teatro, estaban observando la entrada al escenario de una figura
magnficamente vestida, el famoso mago chino Li H'sen Chang.

Era un duro y salvaje lugar, ese Londres de 1890; un lugar de contrastes. La Reina Victoria
estaba en el trono y el Imperio Britnico abarcaba la mayora del planeta. Inglaterra era poderosa y
prspera y Londres era la capital comercial del mundo. Haba en el teatro aquellos que compartan
la prosperidad del pas, gastando soberanos de oro [Soberano: moneda de oro con valor nominal de una libra esterlina o 20
chelines] sin miramientos, llevando vidas confortables con sirvientes que cuidaban de ellos. Aunque all
haba muchos con escases de dinero para pagar la siguiente comida, o incluso un techo sobre sus
cabezas. Sin embargo esa noche todos estaban reunidos por un objetivo comn, olvidar sus
problemas y disfrutar de un buen momento.

La audiencia observaba hechizada como Chang hizo pasa una sonriente corista dentro de un
gabinete de metal en el centro del escenario. El cerr una puerta y traspas espada tras espada los
costados del gabinete. Hizo un gesto con las manos y retir las espadas. Hubo una explosin y un
resplandor y corri a abrir la puerta, para revelar a la corista sonriente e ilesa. Hubo un rugido de
aplausos. Chang meti las manos en sus mangas, hizo una reverencia y el teln descendi.

Inmediatamente los ayudantes del teatro corrieron a retirar la utilera del acto de Chang, para
instalar las cosas para el primer acto de la segunda funcin. Chang fue hacia la silla donde el Seor
Sin estaba sentado esperndolo.

El Seor Sin era un mueco de ventrlocuo. Era ms grande que la mayora, tan grande como
un nio o un enano. Vesta pantalones y chaqueta de seda y un pequeo gorro redondo, y su
pequea cara era una parodia en madera de los apuestos rasgos orientales de Chang. El pequeo
mueco era una las ms populares atracciones del acto de Chang. La mayora de los magos
guardan un silencio misterioso durante su acto, pero por mucho tiempo Chang trabaj con el mueco
en sus brazos. A travs del Seor Sin mantena vivo el comentario irrespetuoso.

Cargando al Seor Sin, Chang se diriga hacia el vestidor cuando Jago, el gerente y
propietario del teatro, lo intercept en una de las alas. De figura corpulenta y de cara roja, en
7
resplandeciente traje de noche con mancuernillas de diamante, Jago estaba que brillaba de la
felicidad. Seor Chang, maravilloso, seor, maravilloso. Me faltan las palabras. Chang hizo una
reverencia, algo muy inusual, dijo con irona.

Nunca en mis treinta aos en el espectculo he visto tan deslumbrante despliegue de

prestidigitacin, de hazaas tan grandiosas y de habilidades tan sobrenaturales.

Fue el Seor Sin quien respondi la avalancha de cumplidos. Honorable Amo, dijo de
manera misteriosa, es usted muy amable al derramar tantos elogios sobre la miserable cabeza del
humilde Chang.

Jago sonri con aprecio. Vaya forma en que hace trabajar a su pequeo amigo. Alambres
en las mangas, eh? l le levant un brazo pero se contuvo. Pero no me entrometer, seor
Chang. Los secretos de un artista son sagrados para m.

De pronto hubo una pelea en la puerta de salida tras el escenario, al extremo final del pasillo.
Casey, el delgado y pequeo portero irlands, estaba tratando de evitar que un personaje fornido y
de ruda apariencia forzara su entrada al teatro. Mientras ellos observaban, el hombre se liber y fue
corriendo hacia ellos. Jago estaba indignado. Al pblico nunca le estuvo permitido estar en los
camerinos. Pero qu demonios? No tiene derecho a irrumpir en esta forma. Quin es usted?

Mi nombre es Buller, seor. Conductor de taxi. La pelea no es con usted, seor Jago. Es
con l. Y agit un enorme puo hacia Chang. Mi Emma vino aqu anoche, y nadie la ha visto
desde entonces. Ahora le pregunto a usted, seor, qu sucedi con ella?

Jago lo tom por el brazo, No se preocupe, seor Chang. Este tipo esta borracho o loco!
Tendr que expulsarlo. Buller logr liberarse. Usted y yo iremos directo a la polica.

Todo est bien, seor Jago, dijo Chang suavemente. No se preocupe. Estoy seguro de
que podremos arreglar este malentendido pacficamente. Si me acompaara a mi camerino, seor
Buller?

Hubo algo casi hipntico en la suave voz de Chang y con sorprendente mansedumbre, Buller
permiti que lo guiara.

Jago se encogi de hombros ante Casey, quien vena a ayudarlo. Vaya cortesa la de ese
chino. Yo lo habra lanzado a la calle de una patada en el trasero.

Chang sent al Seor Sin en un taburete y volvi su cara hacia el furioso visitante. Ahora
bien, seor Buller, esta seora perdida... Es ella su esposa?

Es correcto. Emma Buller. No niegue que ella estuvo aqu, porque yo la vi con mis propios
ojos.

Muchas seoras vienen al teatro

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 Pero no entran por la puerta de salida tras el escenario. Mire, seor, yo estaba pasando con
mi taxi y la vi claramente sin la menor duda.

Qu le hace pensar que era a m a quien ella buscaba?

Ella ha estado actuando de modo extrao desde que usted la puso bajo su influencia la
semana pasada.

Chang sonri. Ah, ahora veo. Ella subi al escenario para una de mis demostraciones de
hipnotismo?

As es la semana pasada. La levit, eso hizo. La tuvo flotando en el aire tan rgida como
una tabla. Ella no ha sido la misma desde entonces. Le afecto la razn, no me extraa. Ella ha
estado hablando de usted desde entonces. Y anoche regres a este teatro.

Quizs, pero no a verme a m.

No se haga el inocente, dijo Buller furioso. Ella est desaparecida. Nadie la ha visto desde
que vino aqu. Deseo saber donde est ella, o llamar a la ley, qued claro?

Chang lo mir impasible. Tenemos un refrn en mi pas, seor Buller. El hombre que va
demasiado rpido puede pisar una trampa para osos.

Buller lo mir con una ira desconcertada, entonces dio media vuelta hacia la puerta. Tuvo
su oportunidad. Voy a ir directo con la poli.

Mientras la puerta se azotaba detrs de l, Chang se volvi hacia el Seor Sin. Una cosa muy
extraa sucedi. Aunque estaba al otro lado del camerino, el mueco volvi su cabeza hacia l y
sonri con malevolencia.

Fuera del teatro la espesa niebla se arremolinaba en las mugrientas y desiertas calles que
descendan hacia los muelles. Las lmparas de gas brillaban tenuemente a travs de la niebla y
ocasionalmente llevaba un estallido de risas de algn bar de la esquina de la calle. All no haba
uno. Esas pequeas calles tenan una mala reputacin en los ltimos tiempos. Haba temor en el
aire casi tan espeso como la arremolinada niebla.

En un callejn empedrado cerca del ro hubo un ruido que resopl como un gemido, y una
figura cuadrada y azul se materializ saliendo de la niebla. Era una caseta de polica londinense, de
un tipo que no sera usado hasta dentro de muchos aos. Saliendo de este anacronismo, camin
una mujer alta de cabello castao, y un hombre incluso ms alto. La mujer vesta un conjunto de
chaqueta y pantaln corto ajustado en la rodilla con una gorra a juego, y obviamente pareca
incmoda con la niebla y con esas prendas voluminosas. Estas ropas son ridculas. Por qu
debo vestirlas?

Su compaero, ese misterioso viajero del tiempo y el espacio conocido solo como El Doctor
estaba vestido tambin de acuerdo para la poca, con una capa corta y gorra de cazador. l le
sonri indulgentemente a ella. Era bastante natural que Leela encontrara la ropa victoriana
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restrictiva. Ella haba nacido en un distante planeta tropical, en una colonia de colonos terrestres
que haba degenerado hasta alcanzar el nivel cercano a la edad de piedra. Leela haba crecido
como un guerrero de Sevateem, y usualmente vesta y actuaba, casi como un Tarzn femenino.

Sea razonable, Leela, dijo el Doctor con suavidad, no puede caminar por el Londres
victoriano vestida con pieles. Queremos pasar desapercibidos, verdad? El Doctor dobl el cuello
de su capa y ajust su gorra de cazador en un ngulo garboso.

Lleg hasta ellos un bajo pero sostenido rugir, y Leela se puso de cuclillas buscando el
cuchillo que ya no llevaba a la cintura. Una criatura del pantano. Ese es su grito de ataque.

Al contrario, ese fue el silbato de un bote en el ro. Excelente. Eso significa que no
podemos estar muy lejos.

Muy lejos de dnde?

Del lugar al que vamos, dijo el Doctor provocadoramente.

Leela dio un resoplido poco femenino. Me hace vestirme con ropas extraas, me trae a este
malvado lugar y usted no me cuenta nada ella empez a decir.

Estoy tratando de reeducarla, Leela, para ampliar su mente. Quiere ver como sus ancestros
de la Tierra se divertan, cierto? Ignorando el encogimiento de indiferencia de Leela, el Doctor
continu, desde luego que lo har. La estoy llevando al teatro. Un estridente cartel en una pared
cercana llam su atencin. Aqu es a donde vamos. El cartel enmarcaba la cara de un chino y las
palabras, LI HSEN CHANG, AMO DE LA MAGIA Y EL HIPNOTISMO. Li Hsen Chang, eh?
Haba esperado que fuera el Pequeo Tich. No importa. Vamos Leela, Llegaremos a tiempo para la
segunda funcin.

El Doctor se alej adentrndose en la niebla y Leela lo sigui. A pesar de todo lo declarado

por el Doctor, ella estaba segura de que esto era ms para su diversin que para su educacin.

Jago cerr su hermoso reloj de oro y lo regres a su bolsillo. Ansioso supervisaba la bulliciosa
actividad tras el escenario. El pblico de la primera funcin se haba marchado. Las localidades
para la segunda estaban llenas y pronto sera tiempo de subir el teln de nuevo. Una retrasada
mujer del coro corra camino hacia su camerino y Jago le dio su amistosa palmada en el muslo.
Prance, por all, rayos. Ya es hora de que tuviera su cola colocada! La mujer se ri y apresur el
paso. Jago abri sus ojos sorprendido cuando mir a la delgada figura de Casey caminar a lo largo
del pasillo hacia l. Casey era el portero, el cuidador y encargado de trabajos varios. l estaba ms
que consiente de su debilidad por la bebida. Justo ahora tena los ojos como platos soperos, su
desordenado pelo gris estaba todo de punta y su sucio cuello tremendamente torcido. Jago lo mir.
Qu sucede con usted, Casey, ha pescado la peste?

Seor Jago, lo he visto, lo he visto de nuevo

Mirando alrededor preocupado, Jago tir del pequeo irlands hasta una silenciosa esquina.
Silencio, por favor. Ya se lo he dicho antes
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 Casey estaba ms all de cualquier razn. Es horrible, seor Jago, es horrible! Un gran
esqueleto brillante sali de la oscuridad directo hacia m

Jago puso una mano sobre la boca del portero. Quiere arruinarme? Baje la voz. Acabare
con los indigentes en Carey Street si la gente sabe que este lugar est encantado.

La apagada voz de Casey emergi de debajo de la mano de Jago. Como dos metros
setenta y cinco de alto, con sonoras cadenas

Ha estado bebiendo, Casey!

Ni una gota, seor, lo juro.

Entonces es hora de que empiece. Jago le mostr una petaca para licor de plata. Tome
un poco para calmar sus nervios.

Casey bebi agradecido el brandy. Nunca ir a ese stano de nuevo, seor Jago. Estaba
reparando la trampa del piso cuando esa aparicin se levant del suelo era horrible.

Tom otro trago de la petaca y Jago se la arrebat. Es suficiente. Es solo su imaginacin.

Jams, seor Jago, jams.

Le dir esto, lo acompaar all abajo esta noche, tan pronto como el teatro est vaci y
daremos una buena mirada por all. Probablemente hallemos un gato callejero.

No es un gato, es un fantasma horrible. Se lo digo. Lo he visto.

Est bien, Casey. Se lo juro por mi madre. Regrese a su trabajo, ya casi es tiempo de tocar
la campana para que suban el teln.

Casey se apresur a irse, y Jago miraba preocupado detrs de l. Poco tiempo atrs, muchas
veces, el pequeo hombre haba acudido a l con esas historias de fantasmas en el stano. Jago
haba apostado a que eran una mezcla de ginebra e imaginacin, pero ahora no estaba tan seguro.
Sea lo que fuera, llegara hasta el fondo del asunto cuando el teatro cerrara. Ningn fantasma iba a
perturbar la paz en su teatro.

Se haba vuelto a arreglar el cuello por el fro, se hundi el sombrero hasta las cejas, Alf Buller
se daba prisa en atravesar por las calles vacas hacia la estacin de polica. En su mente iba
repasando su historia. Probablemente no le creeran a la primera, pero no se ira hasta que
estuviera plenamente satisfecho. Un polica ingls sabr cmo tratar con un extranjero con facilidad
de palabra.

Algo cay desde una pared aterrizando justo frente a l. Buller mir hacia abajo incrdulo.
Era el Seor Sin, el mueco con malvada apariencia de Chang y en su mano brillaba un cuchillo de
gran tamao.

Buller estaba paralizado del terror cuando la pequea figura camin directamente hacia l.
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 Captulo 2: El Horror en el Ro.

El Doctor y Leela estaban a punto de llegar al final del largo callejn. Leela miraba hacia
arriba los altos edificios que los rodeaban. Esta es una gran villa. Cmo se llama la tribu que
vive aqu?

El Doctor sonri. Cockneys [un habitante de los bajos fondos del East End Londinense.], dijo brevemente.

Un grito apagado traspas la niebla y de pronto se interrumpi. Leela se congel. El

sonido de la muerte!

Aguarde aqu, espet el Doctor y desapareci dentro de la niebla. Ignorando su orden,

Leela se apresur a ir tras l.

El Doctor dio vuelta en la esquina para descubrir una extraa y terrorfica escena. Cuatro
chinos vestidos de negro arrastraban el cuerpo de un muerto por el pavimento.

Puedo ayudarles?, pregunt el Doctor cortsmente. El hombre ms cercano se abalanz

hacia l, cuchillo en mano, y el Doctor lo derrib rpidamente. Soltando el cuerpo, los otros tres
tambin se lanzaron hacia el Doctor y l los derrib formando una pila. Leela apareci corriendo por
la esquina y se lanz alegremente hacia uno de los contrincantes.

Fue una confusa y salvaje pelea cuerpo a cuerpo, brazos y piernas lanzados violentamente
desde los cuerpos apilados. En algn lugar desde la parte superior de esta pila el Doctor fue
golpeado detrs de la oreja con una cachiporra y cay al suelo semi inconsciente. Los atacantes
concentraron su atencin en Leela. Ella luchaba como un gato salvaje, renegando el haber
escuchado la ridcula peticin del Doctor de no portar armas. Pero estaba considerablemente
superada en nmero y pronto las cosas se iban a poner malas para ella. Sus brazos y piernas se
mantuvieron firmes. Mir como el destello de un cuchillo se acercaba cada vez ms a su garganta.
De pronto la explosin estridente del silbato de un polica atraves la niebla.

Inmediatamente las manos que la aferraban la soltaron mientras los chinos salan corriendo.
Tomaron el cuerpo del muerto, el cual haban dejado tirado en la cuneta y huyeron con l.

Leela agarr desesperadamente al ltimo de los atacantes que hua, pero se liber del agarre
y corri solo para tropezarse con el pie que estiraba el Doctor. Fue lanzado hacia el suelo y Leela
se abalanz sobre l como un gran gato, tomando la gran coleta del hombre y enrollndola a travs
de su garganta.

El Doctor se puso de pie y parti tras los fugitivos chinos con su grotesca carga. A travs de
la niebla los vio girar en una esquina cercana y desaparecer dentro de una calle. Se apresur a ir
tras ellos, gir en la esquina y se detuvo asombrado. La larga y recta calle luca vaca ante l. Los
chinos y su carga haban desaparecido.

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 El Doctor permaneci por un tiempo rascando su barbilla. Los chinos solo le llevaban unos
segundos de ventaja, as que an deban estar a la vista. No haba lugar donde girar, no haba
callejones, y se hallaban entorpecidos por el peso del cuerpo. Cmo haban podido desaparecer
tan rpido?

El Doctor avanz unos pocos pasos y se detuvo cerca de un objeto metlico en medio de la
calle. Una tapa de alcantarilla. Se arrodill y toc la orilla con su dedo. Sangre.

Advirti voces furiosas detrs de l, en la niebla, a regaadientes se puso de pie y regres por
el camino por donde haba llegado.

El Doctor dio vuelta en la esquina para ver dos fuertes figuras con cascos lustrosos
dominando la escena. La polica haba llegado. Uno retena al solitario chino con un fuerte agarre y
el otro avanzaba lentamente hacia Leela con el tradicional llamado de la polica britnica en
momento de crisis, Ahora bien. Ya. Qu est sucediendo?

Leela retroceda. Tqueme y le quebrar el brazo.

El polica sonri tolerantemente. Vamos ya, seorita, no sea tonta

Ms que consiente que Leela era capaz de llevar a cabo su amenaza, el Doctor se apresur a
intervenir. Buenas noches, oficial, dijo alegremente.

Mantngase atrs, Doctor, grit Leela. Guardias azules! Podran ser hostiles.

El Doctor la ignor. Puedo serle de ayuda, oficial?

Conoce a esta joven seorita, seor?

Es mi protegida, seor. Estbamos de camino al teatro cuando fuimos atacados por este
hombre y muchos ms.

El oficial movi su cabeza ponderando. Se habrn escapado antes de llegar nosotros aqu.
Todos excepto ste la joven seorita lo estaba estrangulando con su propia coleta.

Chica entusiasta, sugiri el Doctor esperanzadoramente.

Puede llamarlo como desee, seor. Yo lo llamo hacer una reyerta. Debo pedirle que me
acompaen a la estacin de polica.

Fumando felizmente su cigarro Jago estaba observando desde las alas como Chang
avanzaba hacia el clmax de su acto. Con el Seor Sin en su brazo, el mago estaba a un lado de
tres sillas doradas alineadas a travs del centro del escenario. Postrada a lo largo de dichas sillas
estaba la misma corista escasamente vestida quien haba sobrevivido al Gabinete de la Muerte al
final de la primera presentacin. Ella permaneca rgida y sin moverse, con los ojos cerrados.

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 Chang hizo un gesto hacia la audiencia. Por favor, observen, damas y caballeros, mi sujeto
ahora est en estado de profunda hipnosis. El Seor Sin habl, su voz escptica irrumpi a travs
de los aplausos. Ha cado dormida!

El gento rugi y Chang baj la mirada hacia el mueco en su brazo. No, Seor Sin! No
est dormida.

Ella duerme. Ha estado fumando una pipa de opio.

De nuevo el gento ri, esta vez por la referencia al hbito de fumar opio, sin duda
ampliamente extendido entre la poblacin china de Limehouse.

Silencio, dijo Chang con severidad. Le probar que la seorita no est dormida. Le hizo
una sea a su asistente Lee, quien retir la silla central. El cuerpo de la mujer permaneca rgido
apoyado solo en su cabeza y sus talones.

El gento se quedo sin aliento por el asombro y hubo ms aplausos, que fueron nuevamente
interrumpidos por el Seor Sin. Ella est sobre una barra de metal.

Ella no est sobre una barra de metal. Chang le asinti a Lee, quien retir las dos sillas
restantes, dejando a la mujer suspendida en medio del aire.

Incluso eso no era suficiente para convencer al Seor Sin. No puede engaarme. Est
suspendida por medio de alambres!

Suficiente, rugi Chang. Se deshizo del mueco colocndolo en una de las sillas doradas y
tom la espada ceremonial de su cintura.

El mueco empez a chillar estridentemente de temor. No me toque. Auxilio! Polica!

Asesino!

Chang traspas con su espada el aire, sobre la mujer levitante. Mire, dijo triunfalmente,
No hay alambres, Seor Sin!

Jago mir con apreci como el acto llegaba a su clmax. No haba duda, era una verdadera
maravilla, este Li Hsen Chang. Se felicitaba a s mismo por tener la astucia en contratar al mago
chino.

Jago la tuvo. Primero escuch de Li Hsen Chang a travs de los rumores de sus colegas
administradores de teatros. Previamente desconocido en la profesin, el mago apareci de la nada.
Quizs en verdad era de China como el proclamaba. Despus de todo, era chino, ms que la
mayora de los magos orientales quienes despus de quitarse el maquillaje eran bastante ingleses.

No importa cual fuera su origen, el acto de Chang era suficientemente brillante para llenar
cualquier teatro. El era totalmente profesional, nunca discuta sobre dinero y nunca se presentaba
ms de unas pocas semanas en cualquier teatro. Pareca preferir los teatros pequeos de las

14
afueras del Londres. Jago saba que era una hazaa que Chang hubiera rechazado muchas
lucrativas ofertas para aparecer en West End.

Tal vez, pens Jago, estaba perfeccionando su acto, planeando tomar Londres por asalto
cuando l estuviera listo. No es que el acto necesitara perfeccionarse. Jago lo haba observado
noche tras noche y an no tena ni idea qu le podra faltar. Tomemos el mueco por ejemplo
cosa de siniestra apariencia. Pero era sorprendente la forma en que Chang lo usaba para darle
variedad a su acto, aligerando el misterioso efecto de la magia con las irrespetuosas bromas del
Seor Sin.

Y ahora dar una demostracin del arte de la levitacin, Chang estaba diciendo. Elevar
a tan bella y joven seorita sobre mi propia cabeza!

l levant sus manos y el cuerpo rgido de la mujer se elev lentamente por los aires.

Esta vez la lluvia de aplausos no fue interrumpida por el Seor Sin. Jago mir al pequeo
mueco. Entorn sus ojos y mir de nuevo. All haba un pequeo charco de un lquido negro detrs
de la silla y luego Jago vio otra gota deslizndose por la mano del mueco. Pareca exactamente
como si fuera sangre

Leela mir alrededor de la habitacin despectivamente. Si esta era la casa del que mandaba,
no haba mucho que pensar sobre l. Una pequea habitacin de muros blancos, amueblada con un
escritorio, sillas y una mesa, todo en madera pulida y maltratada. Ms guardias azules y tras el
escritorio uno viejo con extraas marcas en sus mangas. l estaba escribiendo en un enorme libro,
usando una pluma metlica que sumerga en un espeso lquido azul que haba en un recipiente de
metal.

El sargento Kyle termin de escribir su entrada, sec y mir hacia arriba a la extraa pareja
delante de l. Haba visto bastante de todo durante su servicio en el West End Londinense y se iba
a necesitar ms que un par de vagabundos para preocuparlo. La rutina era rutina, y todo tena que
ser tratado con el orden apropiado.

l acarici su grueso bigote y se dirigi al Doctor. Ahora bien, seor, unos pocos detalles
preliminares si me hace el favor. Nombre?

Solo llmeme El Doctor. El nombre de la joven seorita es Leela.

El sargento Kyle le lanz una mirada escptica, pero hizo una entrada en su libro mayor.
Lugar de residencia?

Recientemente hemos llegado a esta ciudad.

La direccin de la casa en que provisionalmente residir?, dijo Kyle pacientemente. Mir

fijamente al Doctor. Tiene alguna direccin permanente en algn lugar, seor?

No sargento. Somos viajeros.

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 Ya veo, personas sin direccin fija.

Oh, tenemos una morada, pero no es fija. Se llama la TARDIS.

Kyle baj su pluma. Yo podra brindarle a usted y a la seorita una direccin fija, seor.
Muy fcilmente. l mir fijamente la pesada puerta de hierro que conduca hacia las celdas.

El Doctor se volvi hacia Leela. Poli, pies planos.

Qu fue eso, seor?, pregunt Kyle con aspereza.

Ningn cumplido, sargento.

Kyle suspir del cansancio, y decidi tratar de nuevo. Ahora mire, seor. Estamos muy
ocupados por aqu en este momento. No s si usted lo sabe, pero tenemos un buen nmero de
mujeres extraviadas por esta zona. Si usted solo coopera y responde mis preguntas, vamos a
avanzar mucho ms rpido.

El Doctor rpidamente estaba perdiendo la paciencia. Mire, sargento. Toda esta tontera
acerca de quines somos y de dnde procedemos es totalmente irrelevante. Vine hasta aqu para
brindar informacin acerca de un serio crimen

Iremos a eso en su momento, seor

Iremos a eso ahora. Nos tropezamos con un secuestro, quizs incluso un asesinato y mi
amiga aqu atrap a uno de los criminales por ustedes.

El chino capturado estaba sentado ante una mesa de madera, vigilado por un oficial de
polica. Estaba mirando justo hacia el frente, aparentemente ignorante de lo que suceda a su
alrededor.

Kyle dirigi al hombre una mirada confundida. Bueno, l no habla mucho, seor. Y solo
tenemos su palabra acerca de todo eso.

Y la ma, dijo Leela con enojo. Este hombre y los otros estaban cargando un cuerpo de
alguien que haba sido apualado directo en el corazn.

En verdad, seorita? Y cmo puede estar tan segura de eso?

Soy una guerrera de Sevateem. Y conozco los diferentes sonidos de la muerte. Leela
apunt hacia el inmvil chino. Ahora, aplique tortura al prisionero y obtenga la verdad de l!

Vaya, ahora veo que va directo a lo que quiere, dijo Kyle asombrado. Esta no es la Edad
Oscura, sabe, seorita. Tortura, que idea!

Hgalo hablar!

Sucede que l es chino, seorita, por si no lo ha notado. Tenemos a un motn de ellos por
aqu cerca, en Limehouse. As que no podramos comprenderlo aunque hablara.
16
 El sargento Kyle sali de detrs de su escritorio y se inclin hacia el prisionero. usted,
contarlo todo, s, s, Johnny?

El hombre lo ignor.

Lo ve?, dijo el sargento Kyle. He enviado por un intrprete. Obtendremos una

declaracin de ste pronto.

Claramente innecesario, espet el Doctor. Yo hablo mandarn, cantones y la mayora de

los dialectos.

Muy notable, Doctor. Pero ya que usted es parte del caso, realmente no sera apropiado

De algn lugar cercano lleg el sonido de un silbato de polica. Kyle fue hacia la puerta y
observ fuera, hacia la niebla. Provino de abajo, por el ro. Probablemente hallaron a flotando a
otro

El oficial de polica alumbr con su lmpara hacia el ro. Junto a l un hombre vestido
andrajosamente daba saltos de impaciencia. Le dije que lo vi, amigo. Mire, all est. Lo ve? Y
apunt hacia una oscura figura que flotaba en el agua.

El polica mir sobre su hombro. Dnde est ese bichero? Rpido, o tendr que conseguir
un bote.

Un segundo polica apareci y traa un bichero en sus manos. El oficial de polica se asom
sobre la corriente de agua y se estir desesperadamente, enganchando la figura que flotaba.

Lo tiene, amigo, grit el hombre andrajoso. No lo olvide. Si hay recompensa, yo lo vi

primero. Pero mientras el polica arrastraba su pesca incluso la codicia del hombre harapiento fue
silenciada. El polica mir hacia abajo con horror. l haba extrado muchos cuerpos del ro, pero
nunca uno como ste. A su lado, el hombre harapiento hizo eco de sus pensamientos. Lo juro por
Dios. Nunca he visto algo como esto en toda mi vida!

Unidos por el terror, miraron hacia el cuerpo de abajo. Fue salvajemente mutilado, casi
cortado en pedazos, por colmillos gigantescos

Captulo 3: La Muerte de un Prisionero.

Con el maquillaje escnico removido y en ropa de diario, Li H'sen Chang lleg a la estacin de
polica e inclin su cabeza ante el sargento Kyle.

Envi por m, sargento?

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 Kyle se hizo hacia adelante. Es correcto, seor. Qu bueno que haya acudido con tanta
prontitud.

Chang abri sus manos. No tanto, acabo de terminar en el teatro... y siempre estoy
encantado de servir a la maravillosa polica de Londres. Qu puede hacer por usted?

Una denuncia contra uno de sus compatriotas, seor, me temo. La seorita y el caballero
aqu presentes juran que lo vieron junto con otros, que no estn bajo custodia, cargando lo que
pareca ser el cuerpo de un muerto. El cuerpo de un europeo, a lo que entend, seor.

Vaya. Chang mir pensativamente al Doctor y a Leela, quienes le regresaron una mirada
con igual inters. Qu sucedi con los otros implicados en este extrao incidente?

Fue Leela quien respondi, Escaparon. Yo atrap solo a ste.

Usted lo atrap? Chang pareca tanto incrdulo como sorprendido. Muy notable.

El Doctor estaba estudiando la cara de Chang con absorto inters. No lo conozco de

algn lugar?

Chang se dio la vuelta y dijo abruptamente, No lo creo.

Estoy seguro de que lo he visto antes.

Comprendo que para ustedes los caballeros europeos, nosotros los humildes chinos nos
vemos todos iguales.

El Doctor neg con su cabeza. Es gracioso. Lo habra jurado... Eso s, no he estado en

China en los ltimos cuatrocientos aos...

Chang mir de modo significativo al sargento, Usted est tomando la declaracin de este
caballero en serio?

Tenemos que investigar el asunto, seor. Tendra la amabilidad de interrogar a este

hombre por m?

Por supuesto. Chang fue hacia la mesa y se sent frente al prisionero. Quizs podra
proveerme de pluma y papel?

Desde luego, seor.

Kyle fue hacia su escritorio y Chang se movi de forma que con su cuerpo ocultaba al
prisionero de la vista. l toco el ornamentado anillo con el sello de un dragn en su dedo y una
pequea pldora negra cay del compartimiento oculto, la cual rod a travs de la mesa hasta llegar
delante de las manos dobladas del prisionero.

Los ojos del prisionero se dilataron, y luego inclin su cabeza sumisamente. Mientras Kyle
traa la pluma y el papel a la mesa, el hombre tom rpidamente la pldora y la desliz dentro de su
boca.
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 Li H'sen Chang, dijo el Doctor de pronto. Vi su rostro en un cartel. Amo de la magia y el
hipnotismo, eh? Mustrenos un truco!

El prisionero emiti un sbito grito ahogado, se puso de pie y se desplom muerto sobre la
mesa.

Muy bien, dijo el Doctor con aprecio. Cmo lo hizo?

Yo no hice nada, dijo Chang con voz apagada. Es claro que el hombre se suicid.

El Doctor lo mir atentamente y fue a examinar el cuerpo, buscando en vano cualquier seal
de pulso. Veneno concentrado de alguna clase. Podra ser veneno de escorpin.

Kyle mir el tatuaje de un escorpin. Es un signo Tong, no es as, seor?

Los Tong del Escorpin Negro. Probablemente una de las organizaciones criminales ms
peligrosas del mundo... Concuerda conmigo, Li H'sen Chang?

Chang se levant de la mesa. Si esto es un signo Tong, sargento, su misterio est resuelto.
Muchos de mis extraviados compatriotas pertenecen a esas organizaciones... tienen frecuentes
guerras entre ellos. Supongo que ustedes se tropezaron con un incidente de tales guerras. Su
prisionero cometi suicidio, antes de ser obligado a hablar... los otros asesinos y su vctima jams
sern encontrados. Un incidente verdaderamente lamentable, pero uno que ahora est cerrado.
Chang se dirigi hacia la puerta, haciendo una pausa momentnea frente a Leela, Quizs
deberamos encontrarnos de nuevo en circunstancias ms placenteras? Haba un tono amenazante
en la observacin que haca que sonar casi como un desafo.

Tal vez debiramos, dijo Leela categricamente. Chang asinti framente hacia el Doctor, y
desapareci en la noche.

El sargento Kyle rasc su cabeza, mirando el cuerpo de su ltimo prisionero, entonces se

volvi hacia el Doctor y Leela. Que me muera, si s qu hacer con todo esto, y eso es un hecho.

Entonces yo se lo dir, dijo el Doctor secamente. Puede empezar por llevar este cuerpo a
la morgue ms cercana y arreglar una autopsia inmediata. Necesito saber si mi teora acerca del
veneno de escorpin es correcta.

Usted necesita saber, seor?

M querido sargento, si los Tong del Escorpin Negro estn activos aqu en Londres, usted
va a necesitar de mi ayuda. Ahora adelante y haga lo que le ped.

Tal era la autoridad en la voz del Doctor que Kyle se encontr obedeciendo sin preguntar.
Oficial, l llam, salga con el carro ambulancia y lleve este cuerpo hasta la morgue. Pdale al
profesor Litefoot que lleve a cabo una autopsia de inmediato.

En el teatro Palace todo estaba en oscuridad y silencio. La audiencia se haba marchado, al

igual que los artistas y el personal del teatro, y Casey, el cuidador, estaba tras el escenario... solo,
19
as era, excepto por Jago quien apareci de repente en el corredor tras el escenario y dijo en tono
acusador, Luz, luz en el frente, Casey. Las luces de la galera an estn encendidas.

Justo iba a ver eso, seor Jago.

Todos se marcharon?

Eso han hecho, seor Jago. Acabo de cerrar la puerta de salida tras el escenario.

Espero que esas mujeres tenga el sentido comn de ir directo hacia sus hogares a dormir.

Eso harn, seor, con todas esas desapariciones en los diarios. l descendi el volumen
de su voz hasta un macabro susurro. Ahora son nueve de ellas, seor. Nueve mujeres
extraviadas, que se esfumaron de las calles... y todas en esta zona tambin.

Jago se encogi de hombros. Probablemente estaban en quebradas. Huyeron porque no

podan pagar el alquiler. Acabemos con esto y apague las luces de la galera. Lo esperare aqu.

Casey se dirigi hacia las escaleras. Jago hizo una pausa, absorto en sus pensamientos.
Lentamente, casi a regaadientes, empez a caminar hacia el camerino de Chang.

Abri la puerta cautelosamente y mir dentro. Todo estaba en silencio. Fue hacia el cesto de
mimbre que estaba a un lado del maquillaje de Chang y abri la tapa. El Seor Sin yaca sin vida
mirando hacia arriba.

Jago meti su mano en la cesta y levant uno de las manos de madera... los ojos del mueco
lo miraron a l. Soltando la mano, Jago dio un salto hacia atrs alarmado. Luego sonri con tristeza.
Al mover el brazo ha debido activar el mecanismo de los ojos. l le dio al mueco una cautelosa
sacudida y sus ojos se cerraron con un clic.

Levant su brazo de nuevo y frot la mano de madera con su pauelo. All haba una mancha
roja tenue sobre la seda blanca. Esto es sangre, murmur Jago. Sangre sobre toda la mano.
Y cmo hizo eso para llegar hasta all?

Detrs de l la puerta rechin suavemente al abrirse. Por un momento Jago permaneci

donde estaba, paralizado del terror. Dejo caer la tapa de la cesta y dio media vuelta... para ver a
Casey en el portal de la puerta. Listo, seor Jago?

Casey! Nunca me haga eso de nuevo. Si Chang me atrapa fisgoneando en sus secretos...

Qu estaba buscando, seor?

Jago decidi no decir nada acerca de la sangre. Casey ya estaba bastante alarmado. Tuve
la idea de que el mueco podra ser un enano disfrazado. Pero solo es un mueco ordinario de
ventrlocuo.

Vamos a dar una mirada all abajo en el stano, seor Jago... tal y como dijo?

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 Desde luego, Casey, desde luego. Cuando prometo hacer algo, lo cumplo. Determinacin,
Casey. Carcter. Ese es el secreto de mi xito. Iremos y cazaremos a al fantasma. Fuera del
camerino de Chang, Jago hizo una pausa, haba algo muy poco atractivo respecto a la idea de
hurgar en el stano. Le digo algo, Casey. Mejor vamos a mi oficina y tomamos una pequea copa
antes de empezar, eh? Tal vez tratar antes con una clase de espritu [el licor] nos ayude luego a
tratar con el otro?

El Doctor caminaba a grandes zancadas a travs de la niebla que se arremolinaba, Leela se

daba prisa para mantenerse junto a l. A dnde vamos ahora, Doctor?

A la morgue, al lugar donde guardan los cuerpos de los muertos. Un doctor va a examinar
el cuerpo de ese prisionero.

Por qu? Si est muerto.

Tal vez nos sea posible averiguar algo ms respecto a cmo muri.

Leela neg con su cabeza, desconcertada. No haba razn para preocuparse por el cuerpo
de un enemigo muerto. Los enemigos vivos eran mucho ms importantes. Qu son los Tong del
Escorpin Negro, Doctor?

Una sociedad secreta china, seguidores fanticos de un antiguo dios chino llamado Weng-Chiang.
Ellos creen que un da l regresar a gobernar el mundo.

Leela hizo una pausa y mir sobre su hombro. Tuvo una sensacin como de hormigueo sobre
sus omplatos... usualmente un signo seguro de que estaban siendo cazados. Pero la gran calle
oscura tras ellos pareca totalmente vaca. Se dio prisa en ir tras el Doctor.

(Detrs de ella una figura vestida de negro, casi invisible en la oscuridad, se desliz fuera de
un callejn y los sigui silenciosamente.)

Alcanzando al Doctor, Leela pregunt, Cmo es, este Weng-Chiang?

No es una compaa muy placentera. Dicen que expide humo venenoso por su boca, y que
mata hombres con un gran rayo que emanaba de sus ojos.

Leela estaba impresionada. Magia?

Pura supersticin, dijo el Doctor con brevedad. Ah, este parece ser el lugar. Haban
llegado a un edificio grande y bajo, situado un apartado de la calle empedrada, con luz amarilla
brillando por sus ventanas. Un par de gradas llevaban hacia la puerta principal. El Doctor la abri de
golpe y Leela lo acompa dentro.

(Mientras la puerta se cerraba detrs de ellos, la figura vestida de negro sali de la oscuridad
y se asom cautelosamente a travs de la ventana).

Leela se encontr en un lugar no muy diferente a la estacin de polica que recin haba
abandonado. Paredes blancas, un escritorio, bancas de madera. Esta vez haba algo diferente, un
21
penetrante olor a desinfectante presente en el aire, como un gas, y un extremo de la larga habitacin
estaba oculto por pantallas.

El Doctor les estaba hablando a otros de los guardias azules. Me dice que no han hecho
nada? Seguro recibi el mensaje del sargento? l envi una nota aqu con el cuerpo del hombre.

Es correcto, recibimos el mensaje, seor?, dijo el oficial pacientemente. Pero el profesor

Litefoot ya est realizando un examen post mortem. Un cuerpo que fue extrado del ro, no hace ni
media hora.

Bueno, nuestro caso es ms urgente. Haciendo a un lado al oficial, el Doctor march detrs
de las pantallas. Un cuerpo yaca sobre una losa mortuoria y un hombre alto, de pelo gris con una
nariz ganchuda estaba sosteniendo un tubo de ensayo hacia la luz, y fruncindole el ceo con
ferocidad. Profesor Litefoot, supongo?, dijo el Doctor alegremente.

Litefoot lo mir. Quin diablos es usted, seor?

Soy el Doctor. He venido a ayudarlo.

Cuando necesite la ayuda de alguien en patologa, Doctor, se la pedir. Ignorando al

Doctor, Litefoot continu con su examen.

El profesor Litefoot era un personaje local bien conocido. Miembro de una rica familia de
clase alta, podra, de haberlo querido, haber tenido un elegante consultorio en Harley Street. Pero,
luego de un tiempo en el ejrcito, deliberadamente haba elegido ir y trabajar en un hospital del West
End londinense. All pudo realizar un trabajo verdadero y til en vez, de como l mismo deca,
medicar a un montn de mujeres tontas que sufren de vapores. Peor an, haba tomado la plaza
de patlogo policial, involucrndose deliberadamente en el crimen, tan comn en el rea. Sus
relaciones aristocrticas haca tiempo que haban tratado hacerlo entrar en razn. Litefoot siempre
sigui por su propio camino, y siempre lo hara.

Ignorando deliberadamente la presencia del Doctor, Litefoot continu con su examen.

Frecuentemente era visitado por dignos visitantes, desde Scotland Yard, el Ministerio del Interior y
varios comits gubernamentales, y asuma que el Doctor perteneca a alguno de ellos. Por la
experiencia de Litefoot, si se ignoraba a esas personas, eventualmente se iban. Para su fastidio, el
Doctor rehusaba a marcharse y empezaba a estudiar el cuerpo casi con un inters profesional.
Pens que el oficial le haba dicho que se trataba de un caso de ahogamiento?

El cuerpo fue sacado del ro. No se ahog, creo.

Atacado por alguna clase de animal, tambin... despus de muerto.

Litefoot mir a su visitante con un nuevo respeto. Esa es mi teora tambin. Pero qu
clase de animal deja marcas como stas?

El Doctor estudi las terribles heridas. Algo con dientes incisivos como cinceles. En otras
palabras un roedor.
22
 Un roedor? Pero vea el tamao de estas marcas!

Cul fue la verdadera causa de muerte?

Eso es otra cosa. No fue por ahogamiento, ni tampoco por estas marcas. Litefoot observ,
El hombre fue muerto por una cuchillada en el corazn.

El Doctor mir a Leela, quien lo haba seguido hasta la pantalla. Parece que tena razn
despus de todo.

Acerca de qu?

De los diferentes sonidos de la muerte. l se volvi hacia el polica. Dnde estn las
ropas del muerto?

All, seor. El polica sealaba un paquete en mal estado sobre una mesa en la esquina.
No hay documentos, pero encontramos esto. Levant un gran disco de metal con un nmero
grabado en l. Significa que tena una licencia para taxi. Bueno, podremos identificar fcilmente al
pobre tipo por el nmero.

El Doctor levant el abrigo rado y lo mir contra la luz. Tom algo del abrigo con los dedos
ndice y pulgar.

Qu ha encontrado, Doctor?, pregunt Litefoot con curiosidad.

El Doctor sostuvo en la palma de su mano, unos pocos y gruesos pelos grises. Pelos de
rata.

Litefoot mir. Sabe lo que est diciendo?

Siempre s lo que estoy diciendo, profesor Litefoot. Los otros a veces son un poco lentos
en comprenderlo.

Pero los pelos de rata deben medir menos de medio centmetro. Esos son de casi siete
centmetros y medio de largo!

El Doctor asinti. Interesante, no es as? l mir pensativo a Leela. Sabe, acabo de

recordar algo ms acerca de Weng-Chiang.

Qu, Doctor?

Era el dios de la abundancia, dijo el Doctor lentamente. Cuando quera, poda hacer que las
cosas crecieran muy grandes. Tom la linterna del polica del estante de la pared. Tomar esto
prestado, si me lo permite y camin hacia la puerta.

Leela lo sigui. A dnde vamos, Doctor?

El Doctor movi su espalda. Usted no va a ningn lugar, Leela. Quiero que se quede aqu.
Voy a salir a buscar una rata gigante!
23
 Captulo 3: El Monstruo dentro del Tnel.

Cerrando la puerta de la morgue tras l, el Doctor camin a grandes pasos a lo largo de las
calles desiertas. Una figura negra se desliz por una esquina del edificio y se puso a perseguirlo.

Mientras caminaba silenciosamente tras el Doctor, el asesino Tong desliz un hacha de

debajo de su tnica. En verdad Weng-Chiang le sonrea esa noche. Le haba sido ordenado matar
a los dos extraos silenciosamente, sin escndalo. Cuando haban entrado al lugar donde haba
ms malditos policas pens que haba perdido su oportunidad. Ahora el hombre alto haba salido
solo y sin proteccin. Cuando el hombre estuviera muerto, podra regresar y esperar a la mujer.

El alto Doctor hizo una pausa bajo un poste de alumbrado ante una fila de casas. Nunca
habra una mejor oportunidad. Sacando su arma de nuevo, el asesino lanz la mortal hacha con
todas sus fuerzas justo cuando el Doctor dio un paso hacia adelante. El hacha silb pasando
cerca de su oreja y golpeando el dintel de una puerta a un lado de su cabeza.

El Doctor se dio la vuelta. El asesino estaba de pie en la acera, sin moverse, de algn modo
estaba detrs de l. Estaba inmvil, como si estuviera paralizado por su fallido ataque. El Doctor
arranc el hacha del dintel y se dirigi sombramente hacia su atacante. Debo tomar esto como
que est tratando de llamar mi atencin?

El asesino no se movi ni habl. l mir con ojos desorbitados por un momento al Doctor,
entonces cay hacia adelante, cayendo boca abajo sobre los adoquines. Leela camin desde el
portal detrs de l, metiendo un pequeo objeto puntiagudo de regreso en el cinturn de su traje.

Leela, qu es eso?, demand severamente el Doctor.

Una espina Janis.

La espina Janis era originaria del planeta hogar de Leela. Produca una parlisis instantnea,
seguida por una inevitable muerte. Cre que le haba dicho que nunca usara esas cosas de nuevo.

l estaba tratando de matarlo, Doctor.

El Doctor lo consider. Estaba en contra de matar, desde luego. Pero tambin estaba en
contra de ser matado. Esta bien, dijo sin mucha alegra, ya que est aqu, ser mejor que venga.

Leela sonri y lo sigui calle abajo.

l la llev a un cruce de caminos, cerca del lugar donde por primera vez vieron a los cuatro
chinos con el cuerpo. Arrodillndose en los adoquines, alumbr con su linterna alrededor de la tapa
de la alcantarilla.

Leela mir hacia abajo. Qu es eso, Doctor?

Esto es donde ellos llevaron el cuerpo cuando desaparecieron tan sbitamente.

24
 A dnde lleva esto?

Al Tmesis, eventualmente. Todas las alcantarillas deben estar conectadas. El Doctor

estaba ocupado evaluando la tapa de alcantarilla. sta aterriz sobre los adoquines con el sonido
de un clang que hizo eco, revelando una oscura abertura con una escalerilla atornillada al lado.
Columpindose con agilidad en la escalera, el Doctor desapareci en la oscuridad, y un momento
despus, Leela lo sigui.

Descendieron por un oscuro tnel donde haba eco, por el centro del cual flua una corriente
maloliente. Sosteniendo alto la linterna, el Doctor avanzaba, Leela estaba cerca tras de l. Ella
senta que nunca antes haba estado en un lugar tan desagradable. Qu estamos buscando,
Doctor?

Cualquier cosa que podamos encontrar. El Doctor dirigi la linterna hacia la parte baja del
tnel, y Leela lleg a vislumbrar unos ojos brillantes, unas formas grises que corran lejos
adentrndose en la oscuridad.

Qu son esas criaturas?

Ratas.

No se ven demasiado peligrosas.

Solas, quizs no. Pero cazan en manadas, y son muy astutas. Adems, si mi teora es
correcta, podramos estar tras algo ms...

El Doctor interrumpi. Desde la oscuridad de adelante, lleg el sonido de un gran chillido y el

golpeteo de cientos de pies correteando. El rayo de la linterna mostr una avalancha de formas
grises corriendo hacia ellos.

Leela agarr el brazo del Doctor. Debemos huir de aqu. Las criaturas rata se estn
concentrando para atacarnos.

El Doctor sostuvo su posicin. No lo creo as. Estn huyendo de algo. Efectivamente, la

corriente de formas grises fluy ignorndolos. Hubo un momento de silencio, y entonces otro sonido,
como el chillar de las ratas pero magnificado cien veces.

El Doctor levant su linterna. Corriendo hacia ellos, bajando por el tnel, haba una enorme
rata.

Leela se qued sin aliento. La criatura era grande y salvaje, al menos dos veces ms grande
que un hombre. sta hizo una pausa, sus ojos rojos parpadearon en la luz, entonces con un
prolongado grito carg contra ellos, mostrando con furia sus colmillos amarillos.

Corre!, grit el Doctor. Dieron media vuelta y huyeron, regresando por el tnel de la
alcantarilla. Cuando alcanzaron la escalera, Leela trep frentica velocidad. El Doctor hizo un
pausa y lanz su linterna hacia la gran forma gris que sala corriendo de la oscuridad. Mientras el

25
Doctor trepaba por la escalera, la linterna se despedaz contra el pavimento de piedra lanzando una
llamarada. El monstruo retrocedi con un grito de dolor.

El Doctor sali disparado de la boca de la alcantarilla como el mueco saltarn de una caja,
volvi a poner de golpe la tapa en su lugar y se sent sobre ella, jadeando para recuperar el aliento.
Desde abajo lleg un rugido ahogado, como si algo enorme se hubiera lanzado contra la escalera.

Leela mir con desaprobacin al Doctor. Eso fue una tontera. Pudo habernos matado.

Bueno, al menos sabemos que estamos sobre el rastro correcto, dijo el Docto
defensivamente. Quien lo dira, eh? Tres metros de la nariz a la punta de la cola.

Debimos de haber trado armas.

Qu clase de armas? Necesitaramos un can para detener a esa mole.

Se lo contaremos a los guardias azules?

A la polica? Ellos nunca nos creeran. A los sumo, enviaran un inspector de salubridad...
y el pobre podra sufrir una desagradable sorpresa.

El rugir de abajo se haba extinguido. El Doctor se puso cautelosamente de pie. Sabe,

Leela, creo que esa cosa es una especie de guardia, para mantener a gente como nosotros lejos.
As que lo que vigila all abajo debe ser algo mucho peor, eh? Vamos!

Ahora a dnde vamos?

De regreso a la estacin de polica. Quiero ver si tiene un plano del alcantarillado.

Cuando llegaron a la estacin, el sargento Kyle escuch la peticin del Doctor con usual aire
de cansada paciencia. Un plano del alcantarillado, Doctor? Me temo que no tenemos uno. Si
usted tiene alguna informacin...

Por el momento, sargento, estamos buscando la informacin nosotros mismos.

Kyle acarici su bigote. Ya veo, dijo fuertemente, aunque no lo vea claro del todo. Adems
tengo un mensaje para usted, seor. Del profesor Litefoot. Le gustara verlo en la morgue tan
pronto sea posible.

An est all?

Oh, s seor. l an est all. Aparentemente se encontr otro cuerpo tan pronto usted
parti. Otro chino, estaba en una calle, no lejos de all.

Muy conveniente, dijo el Doctor blandamente.

Muy misterioso, seor. Supongo que usted no sabe algo acerca de eso?

Desde luego, dijo Leela servicialmente. De hecho, yo...

26
 Gracias por el mensaje, sargento. Interrumpi el Doctor a toda prisa. Iremos a ver al
profesor Litefoot enseguida.

Se requiri algo ms que unas copas antes de que Jago y Casey estuvieran listos para ir a
mirar abajo en el stano. Pero al fin encontraron el valor y alegremente radiantes por el brandy
fueron hacia el gran stano que corra bajo el escenario. Negro como la aldaba de Newgate aqu
abajo, seor Jago, dijo Casey mientras descenda por las gradas del stano.

Jago alumbr con su linterna. En el stano haba altas pilas con toda clase de basura,
acumulada durante la larga vida del teatro. Haba cajas, jaulas, canastos, rollos de cuerda,
accesorios para el escenario abandonados. Jago decidi que un da de estos debera hacer una
buena limpieza. Casey seal hacia una cavidad arqueada dentro de la pared. Es all donde lo vi,
seor Jago.

Sombras que parpadean, dijo Jago, tratando de convencerse a s mismo que no tena
miedo. solo es un truco de la luz.

Las sombras no gimen, murmur siniestramente Casey. Las sombras no hacen sonar
cadenas ni se quejan como almas atormentadas del infierno.

Jago sostuvo su linterna y avanz determinado hacia la cavidad. Salt hacia atrs cuando
una demonaca cara sonriente emergi de la oscuridad. Aqu est su fantasma. l sostuvo en alto
su linterna hacia un ttem indio tallado apoyado contra la pared. Sadie Six-guns y su compaa
del Salvaje Oeste dejaron esto aqu. Desde una sonaja hasta una naranja china lo asustan.

Casey dijo tercamente, No fue esa vieja cosa. Se lo digo. Vi un fantasma... y lo escuche
tambin.

Mire, dijo Jago pacientemente, el viejo ro Fleet corre bajo este lugar. Las aguas que
corren hacen todo tipo de sonidos... Hizo una pausa y tom algo del piso. Qu es esto Casey, ha
estado trayendo alguna seorita amiga suya aqu abajo? Era un guante de mujer con el monograma
E.B. Puso el guante en su bolsillo. Vamos, Casey. Ya hemos perdido bastante tiempo
hablando. l subi por las escalera y acompa al an refunfuante Casey hasta la puerta de salida
tras el escenario. Ahora vaya directo a casa, Casey y no se demore. Alguien podra confundirlo
con una preciosa mujer. Sin duda yo podra divisar sus lgubres rasgos an en la hora crepuscular.

Qu significa esto, seor?

Que lo ver por la maana.

Usted es un santo, seor Jago. Santo y medio, es lo que usted es. Todava estaba riendo,
cuando Casey descendi por el callejn.

Al cerrar la puerta trasera Jago dio media vuelta... para encontrar a Chang casi sobre l. Su
corazn dio un gran salto y casi le corta la respiracin. Por Dios, que susto me ha dado, seor
Chang. Pens que se haba marchado.

27
 Lo haba hecho, seor Jago. Pero regrese para verlo.

Para nada malo, espero.

Sea tan amable de seguirme a mi camerino. Jago uso sus modales ms joviales cuando
entr al pequeo camerino. Si es acerca de su contrato, seor Chang, permtame decirle que
inmediatamente planeo ofrecerle mejores trminos. Hemos tenido tan buenas audiencias que es lo
menos que puedo hacer.

Chang no replic. Mir a Jago, sus ojos relucieron hipnticamente. Jago dio un traspi.
Me aventuro a decir que ningn empresario en Londres podra ofrecerle a un artista mejores
trminos. Qu dira de un extra del dos por ciento de los ingresos brutos, seor Chang? Creo que
es justo... es justo... la voz de Jago titube y muri. Esccheme Jago, dijo Chang suavemente.
Olvidar todo acerca de Buller, el taxista que vino aqu temprano. Usted no lo vio.

Yo no lo vi.

Ir a su oficina y solo recordar que le acaba de decir buenas noche a Casey.

Acabo de decirle buenas noches a Casey.

Bien. Ahora vaya.

Jago dio media vuelta de inmediato y camin hacia la oficina. Pocos minutos despus se
encontraba sentado frente a su escritorio, revisando las cuentas de la noche. Se frot con sus
manos los ojos. Se sinti un poco raro por un momento. Debe de haber sido por el viejo Casey, con
todas esas tonteras acerca de fantasmas en el stano. Encendiendo un cigarro nuevo, Jago
continu con su trabajo.

Chang hizo su camino a travs del teatro oscuro y descendi por las gradas del stano. Fue
hacia la cavidad donde Casey haba visto su fantasma, tom una barra de hierro que estaba oculta
en la esquina y golpe tres veces sobre las losas de piedra. Hubo un rechinido y una losa se desliz
hacia atrs revelando una escalera de madera que descenda hacia la oscuridad. Chang empez a
descender.

Esperando al pie de la escalera haba una extraa y terrorfica figura. Era alto y delgado,
vestido con prendas negras ceidas y envuelto totalmente en un manto negro. Una mscara negra
de cuero suave cubra la cara, la cual estaba ensombrecida por un sombrero de ala ancha. Chang
baj de la escalera y se inclin ante la siniestra aparicin. Ese era su amo y seor Greel, la
encarnacin viviente del dios Weng-Chiang.

Greel habl con voz spera y seca. Cada palabra lograda con un doloroso esfuerzo. Llega
tarde.

Perdn, Seor. Me retras.

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 De pronto Greel se tambale, apoyndose contra la pared, con una mano con largas garras.
Chang mir con preocupacin. No debera salir esta noche, Seor.

Greel coje dolorosamente a travs de la recmara y se hundi cansado en un taburete.

Debo hacerlo. Esta noche, todas las noches, hasta que el gabinete del tiempo sea encontrado.

Usted est enfermo.

Estoy muriendo, Chang. Tiene que traer otro jilguero a mi jaula. Greel se movi hacia una
compleja maquinaria de aspecto siniestro que estaba contra la pared del fondo. Su caracterstica
ms dominante era un gabinete transparente cuya parte superior estaba suspendida con dos bolas
doradas de metal.

Ya, seor?, murmur Chang. Haba temor en su voz. Pero solo ayer...

Mi enfermedad empeora, dijo en tono spero. Cada destilacin tiene menos efecto que la
anterior.

Pero Seor, cada mujer desaparecida incrementa el pnico y la sospecha. Incluso esta
noche hubo peligro. Rpidamente, Chang relat a su amo las sospechas de Buller, de su muerte
camino a la estacin de polica y de su hipnotizacin de Jago.

Greel mostr poco aprecio por los mltiples esfuerzos de su sirviente. Le he dado poderes
mentales inimaginables en este primitivo siglo, Chang. Qu tiene que temer de estos salvajes?

Verdad, Seor, leo sus mentes con facilidad. Pero esta noche hubo un extrao, cuyos
pensamientos estuvieron ocultos para m.

Descrbamelo.

Se llama a s mismo el Doctor. Alto, ancho de hombros, ojos claros, y pelo rizado tupido
como el de un cordero. Hace preguntas, muchas preguntas.

Greel hizo un gesto despectivo. Un agente del tiempo no hara preguntas, Chang. Un
agente del tiempo sabra.

Chang no estaba convencido. Sent peligro de l y de su compaera. He ordenado a

nuestros sirvientes que los maten.

Basura Tong adicta al opio. Todos son unos ineptos. Debi de encargarse usted mismo.

Lo har, Seor. Si nos molestan ms.

Greel se envolvi en su manto y busc la escalera. Estamos perdiendo el tiempo. Vamos,

tenemos que empezar nuestra tarea.

Fuera del teatro un carruaje estaba esperando. Un cochero con coleta vestido de negro a las
riendas. Pronto Greel y su sirviente Chang estaban traqueteando sobre las calles adoquinadas en
su terrorfica misin.
29
 Captulo 5: La Bsqueda de Greel.

El profesor Litefoot baj sus mangas y se puso su capa ayudado por un respetuoso agente de
polica. Debo confesar, Doctor, que esta cosa me ha impresionado. Uno de esos chinos fue
envenenado oralmente, y el otro pinchado con un instrumento envenenado. Diferentes venenos en
cada caso. Entiendo que sugiere veneno de escorpin en el primer caso?

El Doctor pas a Litefoot su abrigo. Es una posibilidad. Altamente concentrado, desde

luego.

Y en el segundo caso?

El Doctor tosi y lanz a Leela una mirada de advertencia. Realmente, no lo podra decir.

Litefoot pareca positivamente estimulado por los dramticos eventos de la noche. Qu

noche, eh?, dijo alegremente. La mayora de los cuerpo de por aqu son muy aburridos. Ahora
tengo un par de chinos misteriosamente muertos y un pobre individuo quien fue mordido por una rata
gigante luego de ser apualado por un enano!

Leela lo mir. Un enano?

Litefoot hizo el gesto de un apualamiento de abajo hacia arriba. Por el ngulo de la

herida lo siento, querida.

Sentir, qu?

Litefoot pareca avergonzado. Por mencionar temas tan poco delicados en presencia de
una seorita.

Leela mir al Doctor desconcertada. Se refiere a m?

As lo creo, dijo el Doctor con solemnidad.

Leela se volvi hacia Litefoot. Puede establecer la altura del atacante por la forma en que
la hoja fue empujada?

Muy cierto, querida. Pero no debo incomodar su pequea cabeza con

A nosotros siempre nos ensearon a golpear hacia arriba, bajo el Esternn cuando
apuntamos al corazn.

Bueno, por mi alma, seorita

El Doctor llev a Litefoot a un lado. Recogida por salvajes, l susurr. Encontrada

flotando en el Amazonas ro abajo en una caja de sombreros

Una caja de sombreros?

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 Antes de que el Doctor tuviera tiempo de elaborar su historia, fueron interrumpidos por el
regreso del oficial de polica quien haba estado en servicio con anterioridad. Estaba especialmente
brillante y alegre a pesar de la noche con neblina. An aqu, profesor? Acabo de rastrear a su
conductor de taxi. Sac su libro de notas con broche de oro. Nombre: Alfred Buller. Del catorce de
Fish Lane, el sujeto este.

Esplndido trabajo, oficial Quick, dijo Litefoot sinceramente. El mdico forense querr esos
detalles para su informe. Alguien identific las ropas?

El oficial Quick, sac su libro de notas. La suegra, la seora Nelly Gossett, en la misma
direccin. El fallecido haba vivido con ella desde que se cas hace seis meses.

La nariz del Doctor se crisp. Un olor familiar haba llegado a la habitacin con la llegada del
oficial Quick un leve pero inconfundible olor a ginebra. Usted se qued a tomar una bebida con
la seora Gossett, creo, oficial. Qu ms le ha dicho ella?

Sintindose culpable Quick limpi su bigote con el dorso de su mano. Bueno, como
portador de malas noticias, seor, tom un vaso o dos, para ayudar a la pobre anciana a sobrellevar
la impresin. l consult su libro de notas. Dijo que el fallecido haba estado de un estado de
nimo, debido al hecho de que su esposa, Emma Buller, no haba venido a casa la noche anterior.
El fallecido bebi mucho, y luego sali hacia el Teatro Palace donde crea que encontrara a su
esposa. La seora Gossett dijo que l parti profiriendo terribles amenazas.

El Doctor frot su barbilla. Gracias, eso es muy interesante.

Pareca que el profesor Litefoot no pensaba as. Solo ponga la informacin relevante en su
informe, oficial. Es evidente que el hombre qued estpidamente borracho y luego tuvo una pelea
con un enano!

S, seor, muy bien, seor, dijo Quick inexpresivamente y desapareciendo para hacer su
reporte.

Litefoot se volvi hacia el Doctor y Leela. Una noche ocupada hace maravillas por mi
apetito. Me sentira honrado si ambos vienen a mi casa y comparten la mesa y la cena conmigo.

El Doctor estaba perdido en sus pensamientos, y pareci que no escuch la invitacin del
profesor. Leela le dio un codazo en las costillas y lo mir hacia arriba. Qu es eso profesor,
cena? Yo estara encantada.

Litefoot tena un carruaje de alquiler esperando afuera, y pronto estaban traqueteando sobre
los adoquines. Ya era muy tarde. Los bares y los teatros haban cerrado, y los ltimos juerguistas
regresaban a casa y las calles llenas de neblina estaban oscuras y vacas.

Litefoot sac una gran pipa curva y empez a intentar encenderla con una sucesin de
cerillas. Normalmente la polica tiene esos casos resueltos en poco tiempo, pero con estos chinos
involucrados la cosa es diferente, cierto?

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 Leela haba estado observando los esfuerzos de Litefoot con fascinacin. Por qu
enciende un fuego en su boca?

Por mi alma, muchacha, nunca antes ha visto una pipa?

El Doctor sonri. La gente no fuma de donde proviene Leela. En todo caso, es el ms

insalubre de los hbitos.

Muy de acuerdo, dijo Litefoot tomando otra bocanada de su pipa. S, como estaba
diciendo, son muy misteriosos estos chinos. Nunca he estado ni cerca de comprenderlos y yo crec
en China.

Cmo sucedi eso?

Mi padre era un miliar. Brigadier para ser ms exacto. Fue con una expedicin punitiva en
1860. Nos quedamos en Pekn, como un agregado de palacio. Pobre viejo rbitro, al final muri all.
Fuegos artificiales en un funeral, lo recuerdo. Litefoot tom meditativamente una bocanada de su
pipa. Extraa costumbre. Muy extraa clase de gente.

El Doctor se levant y golpe con fuerza el techo del carruaje, seal para que el cochero se
detenga. Sac sus largas piernas del carruaje y se par a un lado mirando pensativamente hacia
ellos. Espritus malvados, dijo de pronto. Ellos usan fuegos artificiales para asustar a los
espritus malvados.

S eso, farfull Litefoot. Qu pasa, Doctor?

El Doctor lo ignor. Vaya con el profesor, Leela. Nos veremos despus.

A dnde va?

Al teatro Palace. Todo bien, cochero. Adelante!

El Doctor dio un manotazo a un costado del carruaje y antes de que Leela pudiera protestar, el
carruaje estaba avanzando dando tumbos por su camino, dejando al Doctor atrs.

Litefoot sacudi su cabeza. Extraordinario amigo. Cmo podr vernos despus? l no

conoce mi direccin.

El cuatro de Ranskill Gardens, dijo Leela con prontitud. l escuch cuando usted se lo dijo
al cochero.

Litefoot la mir con admiracin. Por Dios! Eso es sorprendente. Usted es tan aguda como
una trucha.

Trucha?

Un tipo de pez, querida

El carruaje de alquiler se sacudi por el camino.

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 Jago recin haba terminado de contar las ganancias de la noche cuando escuch que alguien
llamaba a la puerta persistentemente. Se puso cansadamente de pie, camin por el largo corredor y
fue a abrir la puerta de salida tras el escenario. Un hombre muy alto se desliz hbilmente por el
espacio y se qued sonrindole. Muchas gracias, terrible noche. Terrible esta noche con niebla.
Con calma el extrao cerr la puerta tras l. Es usted el gerente?

Gerente y propietario, seor. Henry Gordon Jago, al final de un largo y difcil da. As que si
usted es tan amable de indicarme su asunto

El Doctor tom la mano de Jago y estrech calurosamente. Un placer muy grande, seor
Jago. Soy el Doctor. Cmo le va?

El Doctor?

Exacto.

Jago asinti comprendiendo. Aj! Ahora entiendo. Admiro su banda seor, pero ahora no
podr ser. Regrese el sbado. Las audiciones empiezan a las diez en punto, apoyamos actos
programados solo por una semana.

De pronto el Doctor se dio cuenta que Jago lo haba tomado por un artista de Music Hall
tratando de obtener un contrato. l sonri encantado. Solo un momento, seor Jago. El Doctor
tom el pauelo blanco del bolsillo del pecho de Jago e hizo un movimiento dramtico.
Inmediatamente el pauelo se convirti en una cadena de banderas de todas las naciones. An
sonriente, el Doctor comprimi las banderas en una bola y las convirti en una paloma viva, la cual
revolote alejndose por el corredor.

Jago neg con su cabeza. Lo siento, Doctor. Ya tenemos un muy buen mago.

El Doctor dio un suspiro de decepcin. Recitaciones dramticas? Bailar Tap?, dijo con
esperanza. Puedo tocar la cancin Trompeta Voluntaria dentro de un tanque de agua con un pez
dorado vivo!

Jago le hizo un gesto hacia la puerta. No se moleste en regresar el sbado

El Doctor sonri y abandon su mascarada. De hecho, seor Jago, no vine aqu por un
trabajo. Vine a hacerle unas pocas preguntas acerca de un conductor de taxi de nombre Buller.

Inmediatamente la cara de Jago se puso inexpresiva. Nunca he escuchado de l.

El Doctor mir fijamente a Jago. Era como si una persiana se hubiera descendido
sbitamente detrs de los ojos de Jago. Tambin soy un amo del hipnotismo. Desde hace
cunto est bajo esa influencia?

Jago estaba indignado. Yo, seor? Soy un hombre de carcter y determinacin. El pen
de Gibraltar sera ms fcil de ms fcil de La voz de Jago vacil. La gran mirada de los ojos
del extrao logr penetrar en su interior.

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 Como lo pens, dijo el Doctor con suavidad. Ahora, cul fue su ltima orden?

No recordar nada desde que le dije buenas noches a Casey, dijo Jago con voz apagada.

El Doctor le hablo en voz baja, con un tono autoritario. Henry Gordon Jago, quiero que me
diga todo lo que le ordenaron olvidar. Recordar todo cuando cuente hasta tres. Uno... Dos... Tres!

Jago parpade. Se lo digo, seor. Tengo una voluntad de hierro. De qu rayos

estbamos hablando? Oh, s, de ese tipo Buller. Irrumpi aqu dentro y abord al seor Chang
directamente. Algo que ver con una seorita llamada Emma.

Su esposa, Emma Buller. Ella desapareci anoche. Qu sucede?

Jago lo vio con una mirada ausente. Emma Buller? l tom un guante arrugado de su
bolsillo y se lo entreg al Doctor.

El Doctor ley las inciales del monograma. E.B. Dnde encontr esto?

En el stano. Pregunto, est usted con la polica?

Estoy ayudndolos. Ahora, seor Jago, deseo que me lleve a ver su stano.

Mientras el carruaje de Litefoot lo llevaba a l y a Leela hacia su elegante villa suburbana, otro
carruaje resonaba a travs de las calles desiertas, no muy lejos de all. Dentro estaban Greel, Li
Hsen Chang... y el Seor Sin. Greel sostena entre sus manos un colgante de cristal en forma de
platillo. l mir fijamente el pendiente y suspir con decepcin. Est seguro de que son calles
diferentes?

El cochero conoce sus rdenes, Seor. Todas las noches buscamos en un rea nueva.

S! Y por cunto tiempo? Cuntas noches ms debo gastar en esta bsqueda

interminable?

Paciencia, Seor. Esta ciudad es grande. Pero sabemos que el Gabinete del Tiempo est
aqu, en casa de algn infiel. Lo recobraremos.

Me estoy cansando, Chang. Cansando! Greel se desplom desconsolado en su asiento.

Chang mir preocupado el rostro negro enmascarado de su amo. Era una gran
responsabilidad ser el sirviente de un dios moribundo. Habl con voz animosa, Maana le traer
dos nuevas donadoras. Dos jvenes y vigorosas mujeres. La destilacin de sus esencias vitales
pronto restaurar sus poderes.

Greel asinti dbilmente. Chang mir con tristeza a su amo. Greel se debilitaba rpidamente.
A menos que el Gabinete del Tiempo fuera encontrado pronto, podra ser muy tarde para salvarlo...
sin importar cuntas jvenes mujeres fueran sacrificadas.

Jago levant su linterna. El guante estaba justo all, Doctor. Vine aqu abajo para
tranquilizar a Casey, mi cuidador. Le ha dado por ver fantasmas ltimamente. Jago salt hacia
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atrs. Molestada por la luz de su linterna una gran forma redonda y negra haba huido hacia una
esquina oscura. Vaya araa, eh? Debe ser la abuela de todas ellas.

Es una araa dinero, dijo el Doctor distradamente. Alumbr con su linterna alrededor del
stano.

Jago se ri nerviosamente. Araa dinero, eh? No la matar, Doctor. Nos traer buena
suerte. Por qu es tan grande?

Disrupcin gentica, dijo el Doctor para sus adentros. Afecta el tamao de la fauna
local... como a esa rata. Emanaciones de alguna clase... Pero de dnde provienen, eh? l se
movi alrededor de Jago. Hay alguna cosa aqu bajo nosotros, seor Jago?

Debajo de aqu? De este lugar, quiere decir? Bueno, este teatro fue construdo sobre
una construccin mucho ms antigua. Y dicen que el curso del viejo ro Fleet yace justo bajo sus
cimientos.

El Doctor asinti feliz. Esplndido. Ahora estamos llegando a algo. Se arrodill y examin
las losas, golpeando duro en diferentes lugares y escuchando el sonido resultante. Si hay una
entrada aqu... est muy bien oculta...

Jago mir nervioso alrededor del sombro stano. La utilera de teatro abandonada pareca
formar extraas figuras en la oscuridad. De repente un punto de luminosa luz apareci en la cavidad
arqueada. Creci y creci hasta que form una figura flotante dentro del arco, una horrible figura
brillante con crneo como cara. Mire, Doctor, grit Jago. Es el fantasma.

Lentamente, la horrible figura brillante flot hacia ellos.

Captulo 6: Los Tong Atacan.

El Doctor estudi el fantasma que se aproximaba con objetividad cientfica. Interesante,

murmur. Muy interesante. Jago no poda imitar la calma del Doctor. Sus nervios no resistieron y
se dio media vuelta para correr. Se enred en una cuerda de arrastre. Convencido de que el
fantasma lo haba atrapado, Jago lanz un grito de terror, tir para liberarse y choc su cabeza
contra un pilar de piedra, resultando noqueado.

El Doctor se arrodill a su lado. Jago yaca inconsciente, un golpe en la frente. Mirando sobre
su hombro, el Doctor mir al fantasma flotar, desvanecerse y desaparecer. Mir hacia abajo al
inconsciente Jago. Vamos, roca de Gibraltar, l murmur. Apoyando a Jago sobre su hombro, lo
llev fuera del stano.

Litefoot hizo pasar a Leela al comedor. Estaba un poco dudoso sobre si era correcto estar
con una joven mujer a tan altas horas de la noche y sin chaperona. Pero l ya haba visto suficiente
de Leela para saber que las normas del comportamiento educado significaban poco para ella.

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 Leela miraba con curiosidad los alrededores de la sala de estar. A ella le pareca
desordenada, abarrotada con un mobiliario pesado y una variedad de adornos quisquillosos. Ella
saba tan poco de la cultura de la Tierra para darse cuenta que dos estilos distintos estaban
mezclados en la habitacin. La mesa de caoba del comedor, sillas ricamente talladas, los mullidos
sillones y los divanes, todo era mobiliario estndar de un prspero hogar victoriano. Pero los
ornamentados tapices, los gabinetes laqueados y los adornos de jade extraamente tallados
provenan de una cultura mucho ms antigua.

Eran recuerdos de China, trados a casa desde Pekn. El orgullo de la coleccin estaba en
una esquina de la habitacin. Era un enorme gabinete negro, decorado y ornamentado con volutas
doradas. Era casi de la misma forma y tamao que la TARDIS del Doctor.

Litefoot estaba levantando las cubiertas de una mesita auxiliar. La seora Hudson, mi ama
de llaves, siempre me deja una comida fra cuando trabajo hasta tarde. Ahora vamos a ver que
tenemos aqu. Jamn, carne asada, pollo, lengua... y algo que parece codornices, si no me
equivoco. Litefoot se frot las manos. Tena un buen ingreso privado y estaba acostumbrado a
pasarla bien. Tal vez no necesitemos esperar a su amigo el Doctor, querida. Solo srvase usted
misma, podr? Los platos estn al final de la mesa. Pondr uno o dos trozos de carbn en el
fuego.

Mientras Litefoot se ocupaba l mismo de la cubeta de carbn y las pinzas, Leela arranc un
trozo de carne con sus dedos, la prob y asinti de un modo aprobatorio. Litefoot se enderez a
tiempo para verla apoderarse de la pierna y desgarrar un pedazo con sus fuertes dientes blancos.

Litefoot trag saliva. Er, Podra interesarle un cuchillo y un tenedor?

Leela vio un cuchillo para trinchar en una de las bandejas. Lo tom y lo recorri con su pulgar
apreciando el filo. Ah, es un buen cuchillo. Empez a cortar pedazos directamente la pierna y
meterlos en su boca. Ella mir a Litefoot sorprendida, Usted no tiene hambre?

Como todo un caballero victoriano de corazn, Litefoot era muy consciente de la primera regla
de la verdadera hospitalidad. Nunca hay que hacer que un invitado se sienta incmodo o
avergonzado. Como todo un hombre, tom todo el jamn cocido y empez a morderlo.

Leela sonri feliz y continu con su carne. Desde algn lugar cercano llegaba el leve ruido de
un carruaje que pasaba...

Los ojos de Greel estaban medio cerrados. Su cabeza caa pesadamente hacia adelante,
mientras el carruaje se mova a travs de las calles nocturnas en su viaje sin fin. Estaba empezando
a perder la paciencia, a sentir que debera morir en este barbrico siglo. Nunca le sera posible
regresar a su propio espacio y tiempo? No hasta que el Gabinete del Tiempo fuera encontrado...

De pronto, sus ojos se abrieron de pronto y se enderez con la velocidad de un rayo. El

pendiente de cristal, que colgaba libremente entre sus manos empez a brillar... Alto!, dijo.
Nuestra bsqueda ha terminado. El Gabinete del Tiempo est aqu... en algn lugar entre estas
viviendas.
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 El carruaje aminor hasta detenerse y Chang salt a tierra, ayudando a Greel a descender
dolorosamente tras l. Estaban en una calle suburbana de tres hileras. Greel se movi alrededor, y
cuando el pendiente empez a brillar ms intensamente, se movi lentamente hacia adelante.

El pendiente los llev directamente hacia una slida villa victoriana, situada bien alejada del
camino, detrs de un jardn delantero repleto de arbustos densos. Es aqu, dijo Greel con voz
ronca. El Gabinete del Tiempo est aqu, dentro de esta casa! El alivio lo dej repentinamente
dbil, se tambale y casi cae.

Chang tom a su amo por el brazo y lo estabiliz. Su debilidad crece, Seor. Deje el resto
a sus sirvientes y regrese a su morada.

Los ojos detrs de la mscara brillaron con una obsesiva pasin. El gabinete, Chang...
Debo tener el gabinete.

Descanse, Seor. Yo llevar el gabinete ante usted.

La garra huesuda de Greel atrap su brazo. Muy bien. Pero no me falle ahora, Chang.
No me falle!

Greel subi al carruaje. A una seal de Chang, el cochero chino chasque el ltigo y se alej
conduciendo. Con el Seor Sin en su brazo, Chang se movi cautelosamente hacia la casa.

El Doctor sostena un vaso de agua en los labios de Jago. Listo. Tome asiento y beba
esto. Pronto se sentir mejor.

Temeroso Jago abri sus ojos y encontr para su alivio que estaba fuera del stano, apoyado
contra la pared del corredor, tras el escenario. Bebi agradecido el agua y mir hacia arriba al
Doctor. El fantasma. Lo vi. Oh, Casey. Perdneme, lo vi.

El Doctor lo ayud sentarse derecho. Lo que usted vio, seor Jago, era un holograma.

Un crneo sonriente, dijo Jago sin aliento. Un monstruo de tres metros de alto. Siempre
supe que haba algo sobrenatural acerca de ese stano.

No hay nada sobrenatural acerca de la tcnica de hologramas, dijo el Doctor con severidad.
Una forma simple de usar un rayo lser para proyectar un imagen en tercera dimensin. Lo que
es antinatural es el uso de esa tcnica en este siglo. Ya que an no ha sido descubierta!

Jago luch para ponerse de pie. Oh, ya veo, dijo con la mirada vaca. De pronto logr
vislumbrar una forma oscura movindose en las alas.

Algo se est moviendo! Por all, en el escenario.

Permanezca aqu, ir y dar un vistazo. El Doctor desapareci en las alas.

Detrs del teln, el escenario estaba completamente oscuro. El Doctor mir una forma negra
escabullirse de en frente del teln. La sigui y se hall al otro lado en una estrecha franja del
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escenario. Delante de l estaban las luces del escenario, la oscuridad del foso de la orquesta y filas
y filas de asientos vacios. Todo era oscuridad y silencio.

El Doctor se mantuvo escuchando. Oy un dbil forcejeo procedente del foso de la orquesta e

inmediatamente salt hacia all. La visin fugaz de una figura con una capa negra... y una silla de la
orquesta cay estrellndose, y le hizo perder el equilibrio.

La silla era larga y el Doctor subi sus brazos a tiempo para proteger su cabeza. Luchando
por ponerse de pie, mir a su atacante desparecer detrs del teln y lo persigui tambalendose.

Una vez ms el atacante haba desaparecido. El Doctor prest atencin y escuch un sonido
como si alguien gateara al otro lado del escenario. l cruz al otro lado. Una escalera de hierro,
atornillada a la pared, ascenda hacia la oscuridad. Suponiendo que su atacante estaba en algn
lugar encima de l, el Doctor empez a subir. Algo pesado fue lanzado desde la oscuridad
sacndolo de la escalera. Una canasta para trajes abierta detuvo su cada, enredndose en una pila
de cortinas, el Doctor vio que el misil haba sido una cabeza de tigre disecada. Sali de la cesta y
empez a subir de nuevo.

La escalera lo llev hacia una especie de pasarela, arriba sobre el escenario. Todo alrededor
eran cuerdas y contrapesos por medio de los cuales los telones de fondo para los actos eran subidos
o bajados. El Doctor estaba bordeando su camino a lo largo del estrecho pasaje cuando una gran
forma negra, balancendose en una de las cuerdas colgantes, sali expelido desde la oscuridad,
como un murcilago gigantesco, lanzndole una patada que fall por centmetros y desapareciendo
en la oscuridad al otro lado del escenario. El Doctor corri en su persecucin. La figura aterriz en
la pasarela y desapareci al entrar en la zona oscura que tena detrs.

Al momento en que alcanz el otro lado de la pasarela, su atacante no se vea por ninguna
parte. El Doctor se pregunt si su presa ya estara subiendo por la escalera. Una figura negra
apareci detrs de l y lo lanz contra la orilla de la pasarela con un salvaje empujn.

El Doctor se precipit hacia abajo, buscando frenticamente algo a que sujetarse. Logr
atrapar la orilla de una cortina lateral de terciopelo y se colg desesperadamente. La cortina empez
a partirse bajo su peso Mientras luchaba por mejorar su agarre, el Doctor mir a su enemigo
deslizarse hacia abajo usando una cuerda que colgaba hasta el escenario de abajo y correr hacia las
escaleras del stano. La cortina cedi y el Doctor cay hacia abajo en un maraa de terciopelo rojo.

Mientras tanto, Jago se haba puesto de pie y se tambaleaba valientemente a la ayuda del
Doctor. Alcanz el escenario en el momento justo para ser derribado por la figura vestida de negro.
Para el momento en que se haba levantado, haba desaparecido bajando por las gradas del stano.
Luchando por liberarse de la cortina rasgada el Doctor lo sigui y Jago se apresur a seguirlo a l.

Encontr al Doctor en la parte baja de las escaleras, mirando alrededor del stano vaci
pensativamente. Qu sucedi?, jade Jago. Quin era ese?

No tengo la ms ligera idea. l no se present. De cualquier modo, parece que ha

regresado con sus ratas.
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 Jago mir hacia el piso del stano. Traer a la polica ac abajo con picos y palas, dijo con
fiereza.

Nuestro hurao fantasma desaparecera de inmediato. Me temo. El Doctor tendi una mano
sobre el hombro de Jago. Debemos abordar esto juntos, seor Jago.

Jago hizo una mueca de dolor, pero trat de sonar entusiasta. Si, por supuesto, Doctor.
Qu ser lo siguiente que hagamos?

Pensar!, dijo el Doctor con solemnidad. Ahora, si me disculpa, tengo un compromiso para
cenar.

Leela lanz a un lado un hueso bien rodo y limpi sus manos grasientas en su vestido.
Servilleta?, sugiri Litefoot con mucho tacto. l pas una a Leela y tom otra para l. Secndose
el bigote, Litefoot se paseo cerca de la ventana. El Doctor tarda. Espero que anotara la direccin.
Abri las largas cortinas de terciopelo y se asom.

Gran Scott!

Qu sucede?

All hay alguien observando la casa. l seal. Mir, all en los arbustos.

Leela mir hacia afuera, pero solo vio los gruesos arbustos del oscuro jardn delantero. Est
seguro, profesor?

Lo vi agacharse tras los arbustos justo cuando miraba hacia afuera. Chino, creo. Litefoot fue
hacia el cajn de una cmoda y extrajo un pesado revlver. Bueno, quienquiera que sea, le dar
ms de lo que esperaba. Aguarde aqu, querida.

Revlver en mano Litefoot march resueltamente abajo hacia la sala y sali a la puerta del
frente. l haba servido en la India, en la Frontera Noroeste, en sus das en el ejrcito. Ningn
bandido chino iba a robarle sin una pelea.

Hizo una pausa en las gradas del frente y mir alrededor. No haba nadie a la vista. Revlver
en mano se dirigi al lugar donde la figura se haba ocultado. No haba nadie all. Se escabull
furtivamente por detrs para buscar una ventana abierta, pens Litefoot. Con un poco de suerte, lo
atrapar en el acto. Con el revlver por delante, se desliz cuidadosamente por un costado de la
casa.

En el comedor Leela esperaba. Haba Litefoot verdaderamente visto algo o era solo su
imaginacin? Estaba a punto de salir a buscarlo cuando escuch abrirse la puerta del frente. Es
usted, profesor?, dijo ella.

La voz alegre de Litefoot respondi, Todo est bien, querida. Ya no haba nadie all afuera.
He rodeado toda la casa. El tipo debe haber visto venir y

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 Hubo un golpe sordo y un gemido ahogado. Y luego silencio. Profesor?, llam Leela. No
hubo respuesta. La puerta del comedor se abri silenciosamente. Una pequea y extraa figura
estaba en el umbral. Vesta una chaqueta y pantalones de seda y un pequeo gorro redondo, y su
cara oriental se qued impasible ante ella. En su mano brillaba un largo y puntiagudo cuchillo,
manteniendo la punta hacia arriba. Leela se alej retrocediendo cautelosamente. Su instinto le
deca a que a pesar de su falta de tamao, la cosa era mortalmente peligrosa.

La mano con el cuchillo se adelant y el mueco camin lentamente hacia ella.

Captulo 7: La Guarida de Weng-Chiang.

Leela cubri la distancia hasta la mesa del comedor con un solo salto hacia atrs. Agarrando
un cuchillo para trinchar y se lanz al ataque.

El mueco an se mova hacia adelante. Leela sopes el cuchillo para juzgar el balance,
cambi su agarre a la hoja y luego lo lanz con todas sus fuerzas. El cuchillo gir en el aire y con un
ruido sordo se incrust en el cuello del mueco.

El mueco se detuvo por un momento, camin hacia adelante arrastrando los pies. Leela
sufri un escalofro de temor supersticioso. Ella no tema a ningn enemigo vivo... pero ahora estaba
siendo cazada por algo que no poda ser muerto.

Cuchillo en mano, la siniestra y pequea figura arrastraba los pies hacia adelante.

Justo bajo el umbral de la puerta abierta de la casa, Chang estaba esperando a que el Seor
Sin completar el trabajo. En su mano sostena el revlver de Litefoot, y el cuerpo inconsciente del
profesor yaca a sus pies. De repente Chang escuch el crepitar de pisadas en el camino de grava.
Entr por la puerta y se asom luego. El Doctor estaba caminando por el camino del frente hacia la
casa. Chang levant el revlver...

Paso a paso el mueco haca retroceder a Leela hacia una esquina. Ella ya no poda
retroceder ms. Un paso ms y estara lo bastante cerca para usar el cuchillo.

Tensando sus msculos, Leela dio un salto hacia adelante, pasando limpiamente sobre la
cabeza del mueco. Este le lanz una cuchillada pero fall. Ella rod en la mesa del comedor y se
puso de pie. El mueco se haba dado la vuelta y reanud su persecucin implacable.

Leela corri a lo largo de la mesa del comedor y se lanz de cabeza por la ventana con
cortinas...

Leela explot a travs de la ventana con el chocar de vidrios destrozados. El Doctor se dio la
vuelta y Chang dispar... y fall.

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 El Doctor corri hacia Leela y tir de ella para cubrirla entre los arbustos. El revlver dispar
de nuevo y un tiro silb sobre sus cabezas. El Doctor y Leela instintivamente se lanzaron al suelo y
y se arrastraron hacia atrs adentrndose en la profunda espesura.

Con el revlver en alto, Chang se agach en la puerta. Se asom dentro de la oscuridad pero
no haba nada que ver. Sin, llam y el mueco sali caminando del comedor hacia l.

Dnde est Litefoot?, susurr el Doctor. En la sala, creo. Sali a buscar a un enemigo
fuera de la ventana. Deben haberlo emboscarlo cuando regresaba.

Y entonces usted salt a travs de la ventana?

Tena que. All estaba esa... cosa.

Antes de que Leela pudiera explicar, el Doctor le susurr. Qudese aqu. Y se escabull a
travs de los arbustos.

Tan pronto como el Seor Sin estuvo los suficientemente cerca Chang lo tom y empez a
alejarse de la casa.

El Doctor forz la ventana de la cocina y subi rpidamente a travs de ella.

Agachndose dentro de los arbustos, Leela oy el ruido de cascos por el camino. Vino un
carruaje que se atraves a lo largo y se detuvo fuera de la casa. Chang corri por el camino de la
entrada, con el Seor Sin en sus brazos. Salt dentro del carruaje y aceler para alejarse.

No soportando la idea de que su enemigo huyera, Leela actu por puro instinto. Corri tras
el carruaje y salt al estribo trasero, aferrndose mientras el vehculo se sacuda a lo lejos.
Desapareci de la vista justo cuando el Doctor corri a travs de la casa y sali por la escalinata del
frente. l mir alrededor asombrado. Chang se haba ido y no haba seal de Leela. Solo Litefoot
haba quedado, gimiendo dbilmente puerta adentro.

Reflexionando que esta pareca ser su noche para cargar cuerpos, el Doctor levant a Litefoot
y lo llev dentro del comedor. Lo puso en el sof, fue a buscar agua y una toalla atrs en la cocina y
ba la frente del profesor hasta que recobr la conciencia. Litefoot vino en s con un gruido
indignado. Que desfachatez la de ese criminal! Las cosas han tocado fondo cuando un rufin
ataca a un hombre en su propia casa.

Por casualidad, rufianes chinos, profesor?

Tiene razn. Me pregunto qu tramaban?

El Doctor mir alrededor de la desordenada habitacin. Robo, tal vez?

Es muy probable. Hay muchas cosas valiosas aqu. Ese jarrn Kang-hsi, por ejemplo. Mi
familia lo trajo de Pekn. O ese gabinete chino.

El Doctor fue hacia el gabinete y lo examin. Intent abrir la puerta, pero se rehus a abrirse.
41
 Me temo que no se abrir. He buscado dcada buscando un botn secreto, pero ha sido
intil.

Fusin molecular, profesor.

No, no, Doctor. Bronce laqueado.

El gabinete pareca fascinarle al Doctor. Est seguro que es de este planeta?

Desde luego que lo es. Viene de Pekn un regalo del emperador mismo.

El Doctor tena una mirada perdida. Entonces qu estaba haciendo una pieza de
tecnologa tan avanzada en la China del siglo diecinueve? l mir fijamente a Litefoot. Desde
luego! Esa debe ser la respuesta

Litefoot frotaba la contusin en su frente. Sobre qu balbucea, Doctor?

Weng-Chiang!

Litefoot gimi. No l de nuevo.

Tan pronto como amanezca, profesor, debemos tratar de encontrar a Leela. Creo que ella
sigui a nuestros amigos chinos y ahora podra estar en serios problemas.

Chang golpe tres veces las losas del stano, la trampa se abri y l descendi en la
oscuridad. Leela observaba fascinada, desde un lugar oculto cercano a las puertas del stano.
Senta que el impulso de saltar hacia el carruaje estaba justificado, ya que haba sido capaz de
rastrear a al enemigo hasta su guarida. Inocentemente ignorante de que el Doctor ya saba acerca
del escondite en el stano. Leela se sent a esperar, con toda la paciencia de un cazador fuera de
la guarida de una peligrosa bestia salvaje.

En la cmara secreta, Chang agachaba su cabeza ante la furia de su seor. Greel estaba
ocupado partiendo el cadver de una oveja y convirtindola en sanguinolentos pedazos de carne
cruda. Chang se estremeci cuando el cuchillo descendi y se clav. Tal era la furia de Greel, que
Chang sinti que su propio cuello sera el siguiente blanco del cuchillo. No tolerar fracasos, rugi
Greel.

No ha habido ningn fracaso, Seor.

Entonces dnde est el gabinete?

Chang no se atreva a confesar que haba tratado de conseguir el Gabinete del Tiempo y
haba fallado. En su lugar dijo a Greel que deliberadamente haba elegido esperar una mejor
oportunidad. La casa est marcada y vigilada, Seor. Cuando regrese la noche, sus sirvientes los
Tong descendern y tomarn el gabinete.

No pondr mi confianza en esa basura adicta al opio, gru Greel. Reuni los pedazos de
carne cruda en una pila y los llev a travs de la cmara, dejndolos caer en un montn por la pared
42
del fondo. Greel tir de una palanca y una seccin de la pared retrocedi para revelar un espacio
con barrotes, ms all del cual estaba la hmeda negrura de un tnel de alcantarilla. Uno a uno
Greel lanz los pedazos de carne a travs de las barras. l golpe un gong cercano y una baja y
explosiva nota hizo eco a travs de la cmara. Chang hizo otro intento por aplacar a su amo. Le
prometo, amo, que tendr el Gabinete de Weng-Chiang antes del prxima puesta de sol!

Greel empuj el ltimo pedazo de carne entre de los barrotes. No me falle, Li Hsen Chang.
Me estoy cansando de este agujero en el suelo.

Usted est a salvo aqu, Seor.

A salvo? La mencin de esa palabra incrementaba la furia de Greel. Este lugar es una
trampa, Chang. Me vieron la ltima vez cuando regresaba. Le cont a Chang su encuentro con el
Doctor. Se oy un prolongado chillido y una gigantesca forma gris hizo un ruido sordo contra las
barras. Unos dientes enormes tiraron hacia abajo el trozo de carne, arrastrndolos los dems lejos
uno por uno. Greel se ri de modo presumido, Mis pequeas mascotas, Li Hsen. Mis ofrendas
las han hecho ms grandes y fieras que cualquier len. Nadie podr atacarnos a travs de las
alcantarillas mientras mis mascotas estn de guardia!

Desde la negrura detrs de los barrotes llegaron salvajes gruidos mientras la rata gigante
devoraba la carne. Greel escuchaba con satisfaccin. Le diverta dar de comer de comer a sus
ratas, especialmente carne tratada, irradiada de forma que les causara crecer hasta un tamao
enorme. Haba poca diversin viviendo l mismo como una rata en un agujero en el suelo.

Alejndose de los barrotes, Greel regres al motivo de su queja. S, Chang, el Doctor casi
me captura. Y si l estuvo aqu fue por tu torpeza.

Los ojos de Chang brillaban con rabia y resentimiento. l debe morir, Seor!

La lista de sus fracasos est creciendo, Chang. Sise Greel con malevolencia. Medit por
un momento. Cuando usted logre obtener el Gabinete del Tiempo, debo estar listo para moverme
rpidamente. Necesitar fuerza.

Le traer una mujer, seor.

Dos mujeres, Chang. Necesito dos jvenes y fuertes donadoras y las necesito ahora.

Chang record su anterior promesa. Pero en ese entonces tena toda la noche ante l. Era
demasiado difcil atrapar alguna mujer lo bastante incauta para estar fuera tan tarde. Ahora era de
maana, las calles estaran llenas de trabajadores cuya jornada empezaba temprano. Trabajadores
del muelle, obreras de fbrica, mujeres de la limpieza... Habra personas por todo lugar y la
maldita polica siempre vigilando. Era la naturaleza de su dios se exigente. Pero ningn sirviente,
por ms fiel, poda lograr lo imposible.

Ser peligroso, Seor. Las calles a esta hora estn repletas

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 Una de las manos con garras de Greel lo atrap por el cuello con un agarre asfixiante, lo agit
salvajemente y lo lanz a travs de la cmara hasta el pie de la escalera. Sin excusas. Trigalas!

Chang se levant, su corazn estaba lleno de resentimiento que no se atreva a demostrar.

S, seor, dijo sumisamente y se dio vuelta para subir la escalera.

Leela se volvi a ocultar en su escondite cuando la trampa se abri y Chang subi a travs de
la abertura. La puerta se cerr detrs de l y subi las escaleras del stano. Leela se desliz
silenciosamente tras l.

Todava en pijamas y bata, el profesor Litefoot lleg estirndose y bostezando al comedor y

encontr al Doctor sentado a la mesa del comedor, dibujando un mapa sobre el mantel con una
pluma de plata.

Litefoot mir a su extrao invitado asombrado. An no ha dormido, Doctor?

Dormir es para las tortugas, dijo el Doctor con severidad y volvi a su mapa dibujado.

La seorita Leela no ha regresado?

An no.

Quizs deberamos informar a la polica?

Con nueve mujeres desaparecidas ya en su lista, no tendran mucho tiempo para una
dcima. Pero dgales de todos modos y solicite que pongan un polica de guardia en esta casa.

Est seguro que esas otras pobre mujeres desaparecieron en diferentes circunstancias?

A menos que logremos rescatarla, Leela podra sufrir exactamente el mismo destino. El
Doctor se puso de pie y camin enojado por la habitacin. Algn babeante y gangrenoso vampiro
sale de las alcantarillas y asecha esta ciudad por las noches. Debo atacarlo en su guarida.

Litefoot escudri el mapa el mantel. Qu es todo esto?

He estado trabajando en una idea de aproximacin a travs del alcantarillado. El Doctor

apunt hacia el mapa. Aqu est el Tmesis. Este el curso del ro Fleet. Y este es el teatro
Palace.

Cmo conoce el curso del ro Fleet? Ha estado cubierto por siglos.

El Doctor sonri con nostalgia. Una vez atrap all un salmn que colgara por los extremos
de esta mesa. Lo compart con Beda El Venerable [San Beda (672735), fue un monje benedictino e historiador ingls,
alumno de San Benito Biscop] Le encantaba el pescado.

Litefoot le mir con preocupacin. Se preguntaba si los eventos de la noche habran afectado
el cerebro del Doctor. Necesita ms este mapa?

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 El Doctor neg con su cabeza y Litefoot hizo un paquete con el mantel. Mejor dispongo de
esto antes de que mi ama de llaves lo vea! Sac el mantel del comedor dejndolo caer dentro de
una cesta de lavandera en el poche. Cuando regres el Doctor estaba ponindose su capa y
ajustndose la gorra de cazador en un ngulo vivaz. Es tiempo de partir, profesor. No existir la
posibilidad de que posea un rifle para elefantes?

Tengo una escopeta china, si le sirve de algo. Usada para cazar patos principalmente. Est
en algn lugar del stano. Litefoot abandon la habitacin por unos minutos y regres cargando una
bolsa de lona y un arma de temible apariencia, la cual entreg al Doctor. Era una antigua arma de
can largo y que se cargaba por la boca, un cruce entre rifle y trabuco. Incluso tengo la plvora y
las balas por aqu. Litefoot toc la bolsa de lona.

El Doctor tom la pesada arma y la examin. Esplndida, profesor. Hecha en Birmingham,

por lo que veo! Abri la bolsa y empez a cargar el arma. Sabe dnde podemos alquilar un
pequeo bote?

Imagino que s. Litefoot empezaba a preguntarse qu extraordinaria solicitud hara el Doctor

a continuacin. Podra preguntar el propsito de estos preparativos?

Primero encontraremos la confluencia entre el Tmesis y el Fleet, profesor. Entonces voy a

seguir ro arriba la corriente del Fleet hasta un lugar cercano a la guarida del villano! El Doctor
apunt la enorme arma a travs de la ventana y mir amenazante a lo largo del can. Y
entonces, profesor, veremos que podemos ver!

Captulo 8: El Sacrificio.

Leela sigui a Chang a travs del laberinto de pequeas calles traseras alrededor del teatro.
Por mucho tiempo lo sigui a una distancia segura, constantemente ocultndose de su vista
alrededor de las esquinas o detrs de los muros de los jardines. Afortunadamente para ella, Chang
pareca no tener sospecha alguna de que lo estaban siguiendo. l vagaba casi sin rumbo, con un
aire de preocupacin.

De hecho, Chang estaba obsesionado por llevar a cabo la orden casi imposible de su amo.
Las condiciones apenas si eran las peores. A esa hora las calles estaban casi desiertas. Muy
pronto estaran completamente atestadas. El tiempo de cacera de Chang era usualmente despus
de medianoche, cuando haba una oportunidad de atrapar a alguna mujer solitaria cuya ausencia no
sera notada hasta mucho despus. Dnde podra hallar l dos mujeres adecuadas, poco despus
del amanecer?

Estaba asechando en la entrada a calle sin salida, cuando un taxi que transitaba se detuvo
fuera de una de las pequeas casas. Una mujer con capa y sombrero sali de l y pag al conductor
y el taxi se alej. Resueltamente Chang camin hacia adelante, sin saber que Leela estaba cerca y
detrs de l.

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 Teresa Hart era una camarera en un club de juego, en Mayfair al otro extremo de Londres. Se
jugaba usualmente hasta poco antes del amanecer y a menudo se iba a casa a dormir al tiempo que
otros se estaban levantando. Estaba buscando sus llaves cuando una sombra cay sobre su puerta
y una voz dijo, Agradables son los sueos de la maana. Se dio la media vuelta para encontrar a
Chang hacindole una reverencia. Qu susto me dio, querido!

Fresca como el roco y brillante como una promesa, dijo Chang con otra reverencia.

Teresa suspir. Estaba muy acostumbrada a ser a ser abordada por extraos caballeros,
particularmente por aquellos que haban estado fuera por toda la noche en la ciudad. Ella sonri y
neg con la cabeza, Todo lo que quiero es un par de arenques, una taza de t y dormir un poco.

El loto florecer al amanecer. Chang tiene otros planes para usted.

Bueno, puedo decirle que hacer con ellos. Los ojos del extrao parecan estar ardiendo,
convirtindose en brillantes puntos de luz.

Usted vendr conmigo, dijo Chang. Y Teresa lo sigui.

Leela sigui a ambos de regreso al teatro y mir a Chang llevar a Teresa hasta su camerino.
Aguarde mi regreso y sali por el corredor.

Desde su escondite, Leela vio a Chang hacer una pausa sin saber qu hacer. Un estallido de
risas vino desde el auditorio... risas de mujeres. Mientras Chang recorra el camino hacia el
escenario, Leela se escabull en el camerino.

La mujer estaba sentada en una silla con la mirada perdida. Cuando Leela pas una mano
frente a su cara ni siquiera parpade. Claramente estaba bajo un maleficio. Leela mir alrededor de
la habitacin y vio el gran armario tipo alacena donde Chang guardaba sus trajes. Lo abri y mir
hacia atrs a la mujer hipnotizada. Un plan se estaba formando en su mente...

Chang se asom a travs de una abertura en el teln y mir a un grupo de habladoras

mujeres de la limpieza trabajando ocupadas al otro lado del teatro vacio, barriendo y quitando el
polvo entre las filas de asientos. La mayora era de mediana edad, pero haba una joven que estaba
barriendo bajo l, en el foso de la orquesta. La joven mir hacia arriba y abri su boca para gritar.
Pero Chang mir con sus ardientes ojos los de ella y la mujer cerr su boca y se qued quieta.
Ven, susurr Chang y la mujer lo sigui fuera del foso.

Jubiloso por el xito, Chang se dio prisa en regresar a su camerino. Una figura femenina, con
la cabeza inclinada y la cara oculta por el sombrero, estaba sentada aguardando.

Leela aguardaba casi sin respirar, preguntndose si su mascarada sera descubierta. Chang
apenas si se molest en mirarla. Entonces para su horror vio que la puerta del armario se empezaba
a abrir, revelando dentro a Teresa en ropa interior. Pero Chang estaba demasiado impaciente para
notarlo. Tomando a Leela por la mueca la arrastr hasta el corredor, donde la mujer de la limpieza
estaba esperando.

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 Chang apresur a las dos mujeres hasta las gradas del stano. De prisa, susurr. Mi
Seor debe ser alimentado!

La niebla matutina flotaba sobre el ro, y un vapor de carga dio un triste ulular mientras se
preparaba para soltar amarras.

El viejo barquero conduca su bote a lo largo de la orilla del ro, preguntndose acerca de sus
dos extraos pasajeros. El ms alto de ellos tena una enorme escopeta sostenida entre sus rodillas.
Dnde creera que estaba, en las marismas de Norfolk? Alguien debera decirle que los muelles de
Londres no era lugar para cazar patos. El barquero mastic pensativo su pedazo de tabaco y lo
escupi por la borda en el Tmesis. Despus de todo, no era de su incumbencia. Le haban
pagado generosamente y eso era todo lo que le importaba.

El Doctor sonri muy en sus adentros, adivinando los pensamientos del viejo barquero. Se
estaba preguntando qu pensara el hombre si en realidad supiera lo que estaban cazando.

Mientras remaban, los agudos ojos del Doctor estaban constantemente explorando la orilla del
ro. De pronto se puso de pie haciendo que el bote se meciera peligrosamente All est... La
desembocadura del arroyo est por all!

Tome asiento, Doctor, dijo Litefoot malhumorado. Le aseguro que nuestro barquero
conoce su oficio. Como era usual, la proximidad del peligro lo pona de un humor. Litefoot frunci el
ceo con desaprobacin. Debo decir, Doctor, que creo que toda esta empresa es una completa
locura.

Mi querido Litefoot, gracias por su invaluable ayuda, tengo una linterna, un par de botas
altas para cacera y probablemente la pieza de artillera de mano ms temible de Inglaterra. Qu
puede fallar?

Litefoot mir con recelo la antigua escopeta. Para empezar esa cosa. Con la cantidad de
perdigones que le puso, probablemente explote en su cara.

Inconcebible, dijo el Doctor con solemnidad, Olvida que fue hecha en Inglaterra.

Impasible, el barquero remaba hacia la desembocadura.

Greel estaba ocupado con los controles de la mquina que ocupaban una esquina de su
cmara subterrnea. Haba un zumbido de energa y el gabinete central empez a brillar con vida.
Greel dej sus instrumentos y estudi a sus vctimas que esperaban. Dnde obtuvo estas
mujeres?, dijo con voz ronca irritado. Pinch el brazo de Leela y entonces se movi hacia la
segunda mujer.

Son inadecuadas, Seor?

Greel examin el brazo de la chica de la limpieza, sta tiene msculos como un caballo,
refunfuo. Oh, supongo que servirn. Al menos son jvenes y la esencia de la vida an es fuerte.

47
 Son mujeres trabajadoras, Seor. Tom lo que pude encontrar. No fue fcil...

Irritado, Greel le hizo seas de que hiciera a un lado. Por qu siempre tiene que lloriquear
y quejarse tanto, Chang? Le he dado el conocimiento que lo hara el gobernante de sus
semejantes. Y qu le pido yo a cambio? Una pobres cualquiera que nunca se sabr si estn
perdidas.

Pero stas estn prdidas, Seor, dijo Chang. Greel pareca no comprender los terribles
riesgos que l haba tomado. Debido a su necesidad urgente me vi obligado a actuar
precipitadamente. Una de estas mujeres la tom justo del teatro sobre nosotros. Nadie fue testigo.
Pero cuando se descubra su prdida, eso har que la polica se vaya acercando cada vez ms.

Greel se alej. Eso no tendr ninguna consecuencia. Una vez que tenga el Gabinete del
Tiempo partir de aqu. Empuj a la chica de la limpieza hacia Chang, Ponga a sta en la cmara
de dilatacin y luego mrchese. Djeme con mi trabajo.

Mientras Chang llevaba a la chica hacia la mquina, Greel mir a Leela, permanezca aqu.
No la mantendr esperando por mucho. Y dio media vuelta hacia sus instrumentos.

El Doctor sali del bote y entr en un tnel que pareca una salida del alcantarillado. Litefoot
le pas la linterna y el arma. Todo bien, Doctor?

Todo bien, profesor. El Doctor sac una cerilla y encendi la linterna.

Litefoot vacil. Entonces, espero por usted aqu?

Correcto, dijo el Doctor alegremente. Si para la marea alta no estoy aqu... no se moleste
en esperar ms.

Buena suerte entonces, Doctor.

Gracias, dijo el Doctor. Con el arma en una mano y la linterna en la otra desapareci dentro
de la oscuridad del tnel.

Leela estaba de pie en la esquina de la cmara de Greel considerando el prximo movimiento.

Por el momento se haban olvidado de ella. Chang haba abandonado el lugar y el extrao de la
mscara negra estaba demasiado ocupado con su vctima, ahora dentro de la maquina. Leela saba
que deba de actuar pronto si iba a rescatar a su amiga cautiva.

Greel puso a la mujer en el gabinete, ajustando las dos esferas de metal para que as
descansaran una a cada lado de su cabeza. Camin hacia atrs y la mir, asintiendo con
satisfaccin. Unos pocos ajustes menores y estar listo, murmur l. Una vez ms se inclin
sobre los controles.

Leela se quit silenciosamente el vestido de Teresa. Las prendas obstaculizaran sus

movimientos y pronto podra estar luchando por su vida. Al quitarse el vestido qued con una
camisola y los largos pantalones victorianos. No eran tan prcticos como el traje de piel de animal

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que ella vesta en su planeta nativo, pero tendra que servir. Ella vio que Greel haba completado
sus ajustes y volvi a revisarlos de nuevo. Leela se desliz silenciosamente hacia l y mientras
Greel alcanzaba la palanca principal, ella salt sobre l.

Se movi con un poco tarde y Greel tuvo tiempo de bajar la palanca de encendido antes de
que estar bajo su ataque. La energa zumb ferozmente, la mquina vibr y hubo un rayo form un
arco entre las dos esferas de metal, pasando a travs de la cabeza de la infortunada chica de la
limpieza. Ella se puso rgida, su boca se abri en un grito silencioso. Gradualmente su piel empez
a marchitarse.

Leela y Greel rodaron una y otra vez, luchando ferozmente y cayeron por la alcantarilla que
corra por un costado de la cmara. Leela aterriz arriba y atrap a Greel por la garganta y empez
a estrangularlo con todas sus fuerzas. El cuerpo de Greel qued repentinamente inerte. Leela solt
el esculido cuello y escal fuera de la alcantarilla y corri hacia la mquina. Para su horror vio que
el cuerpo de la mujer de la limpieza se haba transformado en un cascarn momificado. Leela trat
frenticamente de apagar la mquina, pero no poda hacer nada con la multitud de controles que
tena frente a ella. La mquina hizo un aumento final de energa y el cuerpo de la mujer de la
limpieza desapareci. La vibracin acab y mquina pareca haberse apagado sola, el macabro
proceso estaba completo. Un recipiente, como a una redoma autoclave, conectada a la mquina
brillaba poderosamente, como si estuviera lleno de un lquido luminoso.

Leela se dio cuenta que lo nico que poda hacer ahora era ponerse a salvo. Subi por la
escalera pero la puerta estaba cerrada. Agarrndose de la parte alta de la escalera empez
desesperadamente a intentar abrir la escotilla. En la parte de abajo, Greel se mova y se arrastr
dbilmente desde la alcantarilla. Se arrastraba dolorosamente a travs del piso, tratando de
levantarse para tomar una pistola lser de un banco.

Leela sinti un rayo de calor y un pedazo de piedra a un lado de su cabeza explot convertido
en polvo. Ella cay como un gato desde la escalera y rod entre las mesas para refugiarse y cay
en la alcantarilla donde haba luchado contra Greel.

Hubo otro rayo y un pedazo de la pared a un lado de ella vol en pedazos. Leela poda ver
que solo tena una oportunidad de escapar. Lanz el contenedor que tena ms cerca a la cabeza
de Greel para distraerlo de su objetivo. Se apretuj por el espacio debajo de los barrotes hasta el
fondo de la alcantarilla. Atraves retorcindose para caer dentro de la oscuridad del tnel de la
alcantarilla, justo cuando otro disparo impacto en la mampostera. Se puso de pie y se aplast
contra la pared de un nicho dentro de la pared del tnel y espero jadeando.

Dentro de la cmara, Greel se movi para seguirla dentro de la alcantarilla y entonces

retrocedi. La mujer era aterradoramente fuerte, e incluso con la pistola lser l podra estar en
desventaja en la oscuridad. Una sonrisa malvada se form en los labios deformados bajo la
mscara de cuero de Greel. Haba otro modo mejor.

Fue cojeando hacia la palanca que controlaba la escotilla de alimentacin y tir de ella. La
escotilla se desliz y se abri. Levantando el martillo, Greel golpe una y otra vez el gong. Las

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fuertes notas hicieron resonaron por todo el tnel. El sonido que llegaba era el de las ratas corriendo
hacia su comida. Espero esta vez no haba carne. Solo estaba Leela.

Greel se ri como un manitico. Cuando mis bellezas la encuentren, gruo, desear

haber muerto aqu en mi mquina.

De algn lugar dentro del tnel del alcantarillado llegaba el hambriento chillido de una rata
gigante.

Captulo 9: Dentro de las Mandbulas de la Rata.

Leela se mantuvo esperando silenciosamente por un momento, el sonido del gong resonaba
en sus odos. Cuando se desvaneci escuch el furioso chillido. Se apresur escapar por tnel
alejndose del aterrador sonido.

Sosteniendo la linterna en alto, el Doctor salpicaba a travs de la turbia corriente que corra
por el centro del tnel. Lleg a una interseccin y se detuvo para revisar la imagen mental del mapa
que haba dibujado en el mantel de Litefoot. Gir hacia la izquierda y salpic constantemente por
esa direccin. Si sus clculos eran correctos, la cmara oculta estaba muy cerca.

Sentado en el bote de remos justo en las afueras de la salida de la alcantarilla, el profesor

Litefoot mir en su reloj las diez en punto. La marea pronto subira. El tiempo del Doctor ya casi se
acababa. Litefoot suspir, y dio otra bocanada a su pipa. Lanz la bocanada agotada hacia el ri y
la observ flotar lejos. Encorvado sobre sus remos el barquero escupi impasible en el agua.

Mientras tanto, una carreta pintada de brillantes colores se detena fuera de la puerta de la
casa del profesor Litefoot. Un polica sali caminando recelosamente de los arbustos. Aqu.
Qu es todo esto?

El conductor chino con coleta pareca no hablar ingls. Habl incomprensiblemente y apunt
hacia un lado de la carreta, en el cual estaba escrito; COMPAA LAVANDERA DE LIMEHOUSE.
l apunt hacia el porche donde haba un cesto de mimbre, con las mismas palabras escritas en una
etiqueta a un costado. Luego abri la parte trasera de su carreta y apunt hacia una cesta idntica,
haciendo gestos cruzando las manos.

El oficial sonri, ya entiendo, Johnny. La lavandera llega y se lleva la ropa sucia!

El chino se inclin y sonri. Tom la cesta de su carreta y la puso en el porche, levant la

cesta del porche y la puso en la parte de atrs de su carreta. Saltando al asiento del cochero,
chasque su ltigo y se alej.

Preguntndose vagamente porque los chinos tenan tal afinidad con las lavanderas, el oficial
reasumi su patrulla alrededor de la casa. Mientras se alejaba, la tapa de la cesta se movi
ligeramente y luego se detuvo. Ahora haba una pequea abertura entre la cesta y la tapa... justo lo
suficiente para que alguien pudiera observar.
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 Llegando al teatro para iniciar su da de trabajo, Casey estaba escandalizado al ver una mujer
medio desnuda salir corriendo del camerino de Chang. Hey, usted, dij l. Qu cree que est
haciendo?

La mujer se le qued mirando fijamente. Dnde estoy? Qu me sucedi anoche? No lo

puedo recordar.

Casey la tom del brazo. Yo la recordar muy bien a usted si algo se ha perdido.

Indignada, Teresa lo empuj. Mantenga sus manos lejos de m. Soy una seorita. Y grit.

Jago entr en escena para encontrar una buena discusin a gritos en proceso. Ahora bien,
Casey. Cul es el problema?

No hay ningn problema, seor Jago. Con solo ver a esta seorita salir de las
instalaciones.

Jago se volvi con severidad hacia Teresa, pero ella lo ignor. Ella estaba mirando con terror
un cartel de la pared... el cartel tena la cara de Chang. Fue l, dijo sin aliento. Oh, Dios mo.
Fue l! Djenme salir de este lugar! Ella dio media vuelta y sali corriendo por la puerta de salida
tras el escenario que an estaba abierta.

Jago dijo pensativamente, No olvide este incidente, Casey. Podra tener alguna relevancia
en la investigacin.

Cul investigacin, seor?

La investigacin, susurr Jago misteriosamente. Anoche conoc a un caballero muy

distinguido, un investigador aficionado llamado por Scotland Yard. El pecho de Jago se hinch de
orgullo. Lo estoy ayudando, Casey!

Los ojos de Casey se abrieron de par en par. No!

Lo soy. Me ha pedido que vigile, Casey. Y estoy vigilando todo el lugar! Jago desapareci
dentro de su oficina. Casey se encogi de hombros con asombro y desapareci detrs del
escenario. Luego de un momento, Chang camin desde la puerta donde haba estado observando
y se apresur hacia las escaleras del stano.

En el momento que entr a la cmara de Greel una tormenta de furia estall sobre su cabeza.
Tonto, grit Greel. Estpido. Tonto incompetente. Con furia le cont del ataque de Leela a su
persona y de su escape a travs del alcantarillado. Ella era una tigresa. De no haber fingido
estar muerto me habra matado!

Puedo explicarlo, Seor, dijo suplicante Chang. Ella sustituy a la mujer que haba
elegido. Y la reconozco por su descripcin. Ella estaba con el Doctor.

Greel coje hasta una silla de metal que estaba cerca de su mquina de extraccin y sujet
electrodos a su consumido cuerpo. Oper los controles y la redoma brill intensamente y luego se
51
desvaneci de nuevo. Hubo un sonido como el de una rfaga cuando la esencia vital de la mujer
sacrificada fluyo dentro del cuerpo de Greel. Esper por un momento y luego se levant. Mientras
remova los electrodos pudo sentir la fortaleza regresando a su cuerpo. Pero saba bastante bien
que el efecto solo sera temporal. Pronto se debilitara de nuevo y necesitara ms donadores y cada
vez ms, para evitar que se consumiese. La informacin contribuy a su ira, y una vez ms se volvi
hacia el infeliz de Chang.

Me ha fallado, Li Hsen. Bien sabe que hasta que no obtenga el Gabinete del Tiempo nunca
podr estar completo, nunca estar curado de esta desgastante enfermedad...

Seor, esccheme, suplic Chang, yo sacrificara mi vida por servirle. Usted tendr el
Gabinete del Tiempo esta noche... los planes ya han sido hechos...

Flleme una vez ms y lo lamentar, Chang. No puedo dejar mi destino en manos tan
torpes.

Chang cay de rodillas. Grandioso. Encontrar a ese Doctor. Le matare por el dao que
le ha causado!

Greel lo despidi con un gesto. Sin ruegos, indigno. Fuera!

Leela corra frenticamente a travs del alcantarillado. Desde algn lugar detrs de ella
venan los salvajes chillidos de las ratas gigantes. Llamadas por el gong, haban llegado hacia la
compuerta de alimentacin de Greel. Leela haba logrado eludirlas ocultndose en un nicho cuando
las grandes formas grises llegaron corriendo. Al no encontrar comida en los barrotes haban
empezado a buscar por los tneles.

Leela corra a ciegas. Ya que no tena idea de donde estaba o a donde se diriga era probable
que corriera hacia una de las criaturas mientras trataba de escapar de ellas. Su nica esperanza era
mantenerse en movimiento.

De repente escuch un fiero y prolongado chillido muy cerca detrs de ella. Uno de los
monstruos haba hallado su olor.

No lejos de all, el Doctor oa el chillido. Hizo una pausa para revisar su escopeta y entonces
avanz hacia el sonido.

Leela aceler a travs de la oscuridad. Poda escuchar pasos que corran tras ella y los gritos
de furia de la rata gigante. Ella tropez y cay, se puso desesperadamente de pie de nuevo. Un
pequeo punto de luz apareci por delante a lo lejos. Con lo ltimo de su disminuida fuerza se
tambale hacia l.

El Doctor oy el terrible rugido de la rata gigante. Con clama coloc su linterna en un saliente
y levant el arma a la altura de sus hombros.

Apareci una sombra, el Doctor mir a travs del largo can del arma... y se dio cuenta que
era Leela!
52
 Apresuradamente baj el arma. l dijo Leela, soy yo!

Leela hizo una pausa por un momento, jadeando del alivio... y la rata gigante salt de la
oscuridad y le atrap una pierna. Ella dio un grito desesperado, mientras la rata empezaba a
arrastrarla de vuelta por el tnel.

Captulo 10: Un Plan para Matar al Doctor.

Por un agonizante momento, el Doctor vacil. Disparar a la rata con Leela tan cerca
significaba correr un terrible riesgo. Pero no haba alternativa. Puso una rodilla en tierra, levant el
arma a la altura de sus hombros, apunt y dispar.

Hubo un gran retumbo por la explosin y el retroceso de la pesada arma lo hizo tambalearse
hacia atrs. Nubes de negro humo brotaron del can del arma y mirando a travs de la neblina, el
Doctor vi a Leela arrastrndose hacia l.

Detrs de ella una gigantesca rata yaca de costado, con un enorme agujero en su pecho, los
labios retrados hasta los colmillos amarillos mostrando un gruido de muerte.

El Doctor ayud a Leela a levantarse. Est bien?

Leela se frot la pierna. Eso creo. Sus dientes solo me magullaron. Algunas usan estas
ropas estpidas despus de todo.

Tuvo suerte.

Mereca morir, Doctor. Tuve la oportunidad de matar a nuestro enemigo y fall.

El Doctor tom su capa y la puso alrededor de los hombros de Leela. Cul oportunidad?
Dnde?

Un distante eco reson por el tnel. El Doctor levant su arma. El problema con esta cosa
es que toma media hora cargarla. Me contar qu ha estado haciendo en el camino de regreso.

Con la preparacin de la cena en marcha, Jago decidi ir hasta el bar al otro lado de la calle
por un poco de lquido refrescante. Acababa de dejar el teatro por la puerta de salida tras el
escenario cuando se encontr con Li Hsen Chang, quien recin estaba llegado. Ya aqu, seor
Chang? Tendr que empezar a cobrarle un alquiler por ese camerino.

Chang sonri con frialdad. Hay mucho que preparar antes de la presentacin, seor Jago.

S, desde luego, desde luego. El arte que oculta el arte, eh? Dgame, seor Chang Jago
hizo una pausa torpemente, acerca de anoche

S?

53
 Creo que he debido trabajar mucho, atestando mi viejo cerebro. S que le habl acerca de
su contrato, pero he olvidado los asuntos que tratamos

Estoy considerando su nueva oferta.

Ah, ya veo. Una oferta generosa, eso espero, seor Chang?

Muy razonable. Chang se dio vuelta para ir a su camerino y entonces hizo una pausa.
Por cierto, deber aparecer esta noche sin el Seor Sin. Se encuentra indispuesto. Jago se ri
entre dientes. Muy gracioso, me encanta esa agudeza, seor Chang. Indispuesto, eh? Supongo
que el pobre amiguito sufre de un poco de termitas, eh?

Ignorando la pequea broma de Jago, Chang dio media vuelta y se dirigi hacia su camerino.
Jago se sec la frente y se fue por la puerta de salida tras el escenario. Por alguna razn luego de su
encuentro con Chang, necesitaba beber ms que nunca.

El Doctor estaba mal sentado en una de las sillas del comedor de Litefoot, con los brazos
cruzados apoyados sobre el respaldo alto, y la barbilla apoyada en sus brazos. Estaba mirando
fijamente el Gabinete del Tiempo, como si esperara desentraar sus secretos a pura fuerza de
voluntad. Leela estaba calentando sus manos en el fuego de la chimenea, todava envuelta en la
capa del Doctor. Ella le estaba contando acerca de la mujer que haba sido sacrificada en la
mquina de Greel.

Envejeci y se marchit. Su piel estaba seca como hojas papel viejo. La mquina se lo
hizo. Y luego se desvaneci

Seca como papel viejo, repiti el Doctor pensativamente. Suena como una destilacin
orgnica. Su esencia vital fue drenada.

Por qu? Qu hace nuestro enemigo?

El Doctor se puso de pie de un salto. l no sabe lo que est haciendo, grit con una sbita
furia. Es un demente, un sicpata monstruosamente desquiciado.

La puerta se abri y Litefoot entr titubeando. Estaba cargando con paquetes, los cuales le
pas a Leela con seal de alivio. Aqu est su nuevo vestido, querida. Espero que sea de su talla.
Si gusta puede llevar estas cosas arriba y la seora Hudson la ayudar a cambiarse.

Leela sali con los paquetes y Litefoot se hundi en una silla, secando su frente. Que
asunto ms vergonzoso este, la eleccin de ropa para una seorita. Hay que tener mucho cuidado
con la moda. La ropa es cosa de mujeres.

Ellas lo tienen?, dijo el Doctor abstrado. l reasumi su estudio del Gabinete del Tiempo
pasando sus manos sobre la superficie. Haba una depresin en forma de platillo en medio de lo que
se supona era la puerta. El hoyo de una cerradura, murmur el Doctor. Pero dnde est la
llave?

54
 Todava tratando de abrir esa cosa, Doctor?

Estoy tratando de ubicarla en el perodo exacto. Solo puede ser abierta con una llave con la
combinacin molecular correcta.

Lo escuche gritar cuando abr la puerta principal. Algo acerca de un demente

S. Weng-Chiang. Probablemente l tenga la llave.

Weng-Chiang? Uno de los antiguos dioses chinos.

Este Weng-Chiang no es un dios. Debe de haber llegado a su zona de tiempo en este

artilugio. El Doctor dio una palmada al gabinete. Qu conoce de su historia?

Fue un regalo a mam de su Alteza Imperial Tungchi. Ha estado en la familia por aos.

Tiene suerte de que no lo hayan rastreado hasta ahora. Dijo el Doctor pensativo.

Leela volvi resplandeciente con su nuevo vestido. Encantador, dijo Litefoot de inmediato.
No lo cree as, Doctor?

El Doctor enfoc su atencin en Leela. Qu? Oh, s, muy hermosa. Estar orgulloso de
acompaarla al Teatro Palace esta noche.

Leela se mostr satisfecha a pesar de s misma. Las ropas de este siglo eran ridculas e
imprcticas pero tenan su lado bueno. Entonces, vamos a ir al teatro despus de todo,
Doctor?

Correcto. Tenemos una cita con el gran Li Hsen Chang. El Doctor sonri, se anim como
siempre ante la perspectiva de accin. Le digo algo, Leela. Si se comporta bien incluso hasta
podra comprarle una naranja!

Jago estaba de pie tras el escenario mirando la bulliciosa actividad en todo su alrededor. La
primera funcin haba resultado de maravilla y ya era casi hora de que iniciar la segunda. Como
siempre, una vez que la presentacin estaba en marcha la noche pareca transcurrir a un ritmo
increble.

Entr en el escenario y mir a travs del hoyo en el teln. El teatro estaba repleto aunque
estaba decepcionado de que no hubiera seal de la persona que ms esperaba ver.

Buscando a alguien, seor Jago?, dijo una voz familiar detrs de l.

Jago dio la media vuelta. Al Doctor, Casey. Mi colaborador y compaero detective. An no

ha rastro de l. Oh, bueno. Estar aqu, Casey. Le apuesto una guinea [moneda de oro de 21 chelines]
contra una grosella a que vendr!

Detrs de ellos, en el centro del escenario, Chang estaba revisando el funcionamiento de una
trampilla que sera usada en su acto. Se irgui ante las palabras de Jago y fue a su camerino.

55
Tom un brillante revlver niquelado de un cajn y empez a cargarlo. Si el Doctor vena esta
noche, Chang lo estara esperando.

Hubo un sonido de cascos de caballo por el camino de afuera, Litefoot fue a la ventana. Ah
est, Doctor. Nuestro taxi ha llegado.

El Doctor se puso su capa y Litefoot se volvi para ayudar a Leela a ponerse su abrigo.
Necesitar arroparse. La niebla se ha puesto espesa de nuevo.

El Doctor hizo una pausa en la puerta. S que afuera hay un polica, profesor, pero no
debemos depender solo de l. Cierre con llave y atranque las ventanas, tan pronto nos vayamos y
mantenga su revlver a la mano.

Litefoot los encontr en la sala. En verdad cree que esos canallas podran regresar?

El gabinete es de vital importancia para su amo. No se detendrn ante nada para poner sus
manos en l. As que hay que estar en guardia, profesor.

No se preocupe, Doctor. Estar listo para ellos. No pillarn a George Litefoot descuidado
por segunda vez.

Litefoot abri la puerta principal y mir al Doctor y a Leela entrar en el coche que aguardaba.
El cochero hizo restallar el ltigo y el coche se sacuda alejndose. El polica que patrullaba toc su
casco a modo de saludo, cuando este desapareca entre la niebla.

Litefoot not la cesta de la lavandera en el porche y pens vagamente que la lavandera

haba entregado con un da de anticipacin. l arrastr la cesta a travs de la puerta principal y la
dej dentro de la sala. La seora Hudson se ocupara de ella por la maana. De regreso en la sala
de estar, Litefoot puso algo ms de carbn en el fuego y se sirvi un gran whisky con soda. Con el
vaso en una mano y el revlver en la otra, se puso cmodo para su vigilia nocturna.

Greel estaba ocupado desmantelando su mquina de destilacin. No puso atencin a Chang,

quien haca una profunda reverencia ante l.

Incapaz de creer que su dios en verdad lo abandonara, Chang dijo, Seor, si este infiel
Doctor viene aqu esta noche, entonces le juro que lo matar.

Greel solt una carcajada sin alegra. Es ms probable que l lo mate a usted.

No, Seor. He elaborado un plan para matar al Doctor en pblico, como un sacrificio para
aplacar su ira. Le probar que yo, sobre todos los dems, soy su verdadero sirviente.

Greel le hizo una sea de que se marchara. Usted es indigno de servirme, Li Hsen Chang.
Debo liderar a los Tong yo mismo y tomar mis propias medidas para recobrar el Gabinete del
Tiempo. Ahora, mrchese!

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 Chang hizo una profunda reverencia, y se volvi hacia la escalera, ms determinado que
nunca en llevar a cabo su plan. Seguro que su dios podra perdonarlo... una vez que el Doctor
estuviera muerto.

La segunda funcin estaba a punto de empezar y Jago an continuaba mirando a la

audiencia. All est, Casey. Mire!

Jago apunt hacia arriba. Leela y el Doctor recin estaban entrando al palco real, el nico
contiguo al escenario.

Casey mir la alta figura del Doctor. Para m no parece mucho a un detective.

Bueno, no va vestir con sombrero de bombn y botas altas, eh? Un investigador secreto
de alto nivel, el hombre de las mil caras.

Quin es la mujer?

Una acompaante. Parte del disfraz.

Jago dio media vuelta y se alej del teln. Creo que ir por all y le har saber que
estamos aqu abajo. La mente de Jago regres abruptamente a los negocios de su vida cotidiana.
Ahora bien, Casey. Tiene esa trampilla lista?

An no, seor Jago.

Entonces mejor vaya a verla, amigo... a menos de que quiera al seor Chang detrs suyo
por arruinar su acto. Jago se apresur a irse. Casey le dijo, La cuestin es, seor Jago, que eso
significa descender al stano...

Pero Jago se haba marchado. Casey suspir y se movi lentamente hacia las gradas del
stano.

El Doctor y Leela fueron instalados en su cmodo palco. Leela mir alrededor del teatro que
rpidamente se llenaba con gran inters. Aunque no saba realmente qu estaba pasando, sus
agudos sentidos estaban listos para recoger las vibraciones de placer y emocin en el aire. Esto le
recordaba los festivales tribales de su propio pueblo.

El Doctor estaba mirando a travs del programa cuando escucho un suave Psst!, procedente
de algn lugar cerca del piso. Mir hacia abajo y vio a Jago arrastrndose por el palco de rodillas.
El Doctor sonri. Buenas noches, seor Jago.

Es un placer darle la bienvenida a mi teatro, Doctor... y a su encantadora compaera.

Gracias. Est a gusto all abajo

Conozco el valor de la discrecin, Doctor. Podra preguntarle si ha elaborado algunas

nuevas deducciones?

Muy pocas, seor Jago, muy pocas.

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 Me lo imaginaba. Sin duda de que est a punto de resolver el misterio de las doncellas
perdidas?

Espero nuevos acontecimientos en breve, dijo el Doctor misteriosamente.

Jago estaba emocionado con el romance y la emocin de todo eso.

El Doctor se agacho y le dio una palmada en el hombro. Usted es un hombre valiente,

seor Jago. Saba que poda contar con usted.

Aunque, yo supongo que usted en realidad no me necesita, aadi Jago apresuradamente.

Espero que tenga el lugar rodeado, eh? Hombres armados mezclados entre el pblico?

El Doctor neg con la cabeza.

Jago palideci. Eso significa que no hay nadie ms?

Nadie ms, dijo el Doctor con solemnidad. Cuando el momento de peligro llegue, seor
Jago, usted y yo enfrentaremos a nuestro destino, hombro con hombro.

Oh, corchos, dijo Jago dbilmente y retrocedi lentamente y sali del palco.

Temeroso y temblando, trabajando tan rpido como poda, Casey terminaba de preparar el
mecanismo de la trampilla que formaba parte del acto de Chang. Su tarea estaba completa y se
apresuraba a salir del lbrego stano cuando escuch un chirrido procedente del arco de la esquina.
Aterrorizado, Casey se dio la vuelta. Una figura con una capa negra estaba subiendo a travs de la
trampa del piso. Vesta un sombrero negro de ala ancha, su cara estaba completamente cubierta
por una mscara de cuero negro e incongruentemente llevaba una grueso bolsa de viaje.

Casey se lanz corriendo aterrorizado por las gradas del stano, pero la aparicin lo vio.
Soltando el bolso fue tras l con un terrible gruido. El pie de Casey resbal en la parte superior de
las gradas, cay y la aparicin estaba sobre l. Mientras sus delgadas manos se acercaban, Casey
levente escuchaba la msica del foso de la orquesta. Luego todo qued ahogado por el latido
aterrorizado de su corazn...

Captulo 11: Muerte en el Escenario.

La soprano concluy su cancin patritica y sali con un aplauso entusiasta. El teln

descendi y Jago apareci frente a l. Y ahora, damas y caballeros, es un privilegio para m
presentarles, en su extendida temporada aqu en el Palace, en su segunda aparicin de esta noche,
cuya legendaria prestidigitacin ha entretenido a todas las cabezas coronadas de Europa. Aqu,
para desconcertarlos y confundirlos, el mago ms famoso del mundo, directo del misterioso oriente...
Damas y caballeros, Li Hsen Chang!

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 El teln se retir para revelar un teln de fondo pintado que intentaba representar un palacio
oriental. Jago apunt dramticamente al centro del escenario vaci, caminando apresuradamente
hacia atrs. Tuvo lugar un brillante resplandor y una nube de humo y de pronto Chang estaba all,
realizando una gran inclinacin con su ropaje oriental. El humilde Chang est ms que honrado
esta clase de recepcin. Tron sus dedos y su asistente chino Lee en la cual descansaba un
paquete de cartas y un revlver niquelado plateado. Truco primero muy simple, anunci Chang.
Durante su acto a menudo hablaba con el enredijo de ingls que los ingleses esperaban de los
chinos. Levant las cartas de la mesa, Qu alguien tome las cartas, por favor? Chang camin
atravesando el escenario hasta el otro extremo hasta que se detuvo mirando hacia el palco del
Doctor. Usted, seor? Por favor, atrpelas.

l lanz el paquete por los aires y el Doctor lo atrap. Amablemente ayudar a humilde
mago a encontrar as de diamantes y sosteniendo para que todos puedan ver!

El Doctor encontr la carta y la levant para que la viera el pblico.

Chang hizo una reverencia en agradecimiento. Ah, bien! Ahora poner carta de regreso en
medio de paquete y sostenga todo paquete con solo dedo ndice y pulgar.

Una vez ms el Doctor obedeci. Chang tom el revlver de la mesa. Chang ahora
disparar bala mgica a travs de as de diamantes sin tocar otras cartas. Honorable caballero por
favor permanecer muy quieto.

Chang levant el revlver desde el escenario, el Doctor se mantuvo derecho en el palco,

sosteniendo las cartas delante de su pecho como un blanco.

Leela levant la mirada preocupada hacia l. Doctor, tenga cuidado...

El Doctor sonri. Saba que Chang intentara matarlo. Pero tambin saba que el mago no lo
hara de modo tan obvio. Ese era solamente un desafo preliminar, una prueba de nervios. El
Doctor movi deliberadamente el paquete de cartas de modo de que estuviera directamente sobre el
lado izquierdo de su corazn.

Hubo un rumor de emocin entre el pblico y Chang levant una mano en reprobacin. Por
favor, estar muy quieto. Yo disparar quince campesinos tratando de aprender truco!

Lentamente Chang levant el revlver y dispar. El Doctor se mantuvo muy quieto y Chang lo
llam, Si el muy valiente caballero muestra ahora el as de diamantes?

El Doctor encontr la carta y la sostuvo en alto. Haba un agujero ntido a travs de su centro.
El pblico brind un tremendo aplauso y el Doctor mir abajo, hacia Chang. Muy bueno. Algo
ms que pueda hacer?

Chang se inclin una vez ms. Si el honorable caballero trae las cartas ac abajo, al
escenario, realizar una interesante demostracin que requiere un asistente con nervios de acero.

59
 El Doctor le dio a Leela una sonrisa tranquilizadora y dej el palco. Mientras tanto Lee, el
asistente de Chang, traa rodando un gabinete de metal por el escenario. Chang abri sus puertas y
le dio unos golpecitos por sus laterales para demostrar su construccin slida. El Doctor apareci a
un costado del escenario. Chang le hizo seas de que siguiera. Ahora yo pedir voluntario ansioso
que entre en gabinete de la muerte.

Chang sonri mientras el Doctor caminaba lentamente hacia el gabinete. Estaba confiado en
el hecho de que, como con el desafo de la carta, el Doctor fuera demasiado orgulloso para rehusar
un desafo en pblico. Una vez dentro del gabinete, el Doctor estara condenado. Era un truco muy
simple. El voluntario, usualmente una corista, entraba al gabinete, el cual era entonces cerrado y
asegurado. Una vez dentro, ella presionaba un resorte oculto y el falso piso del gabinete se
deslizaba. El gabinete estaba directamente posicionado sobre la trampilla del escenario y a una
seal de Chang, Casey operaba su mecanismo y as la mujer poda salir del gabinete por debajo del
escenario. As Chang poda pasar las espadas por las aberturas especiales que el gabinete, ahora
vaci, tena en sus costados. Unos minutos despus, l retirara las espadas y dara otra seal. La
mujer volvera a subir a travs de la trampilla, habra una explosin y un resplandor, Chang abrira la
puerta y ella saldra caminando ilesa del gabinete.

Esa era la forma usual de hacer las cosas. Esta vez Chang planeaba un final muy diferente.
Una vez que el Doctor estuviera dentro, Chang introducira las filosas espadas a travs de las
aberturas... con el Doctor an dentro. El Doctor no sabra cmo encontrar el resorte secreto... e
incluso si lo hallara, Chang no tena la intencin de dar la seal a Casey para que abriera la trampilla.
El Doctor sera ejecutado en pblico, ante la vista de sus amigos, y nadie estara ms horrorizado
que Chang por el trgico accidente... causado desde luego por un lamentable atasco en el equipo.

Ahora el Doctor estaba frente al gabinete, con un movimiento de cabeza de Chang, Lee
intent empujarlo dentro. El Doctor lo esquiv y Lee tropez y de repente descubri que l era quien
estaba dentro del gabinete. Al instante, el Doctor cerr y asegur las puertas y volvindose hacia el
pblico ejecut una exagerada reverencia. Una explosin de risa sali de la multitud. Chang mir,
pero pronto recuper el control de s mismo. El pjaro ha volado, lstima. Parece que ahora
tenemos uno amarillo!

La multitud salud la agudeza de Chang con otra explosin de risa y nadie ri ms fuerte
que el Doctor. Chang se dio cuenta que el Doctor haba sido ms listo que l. Todo lo que poda
hacer ahora era continuar con la broma.

Chang estir su mano y una larga y filosa espada pareci aparecer de la nada. Pongan
mucha atencin, damas y caballeros. Agit la espada en el aire y se escuch un ruido sordo cuando
la golpe con la punta hacia abajo contra el escenario para demostrar su agudeza. El sonido era en
realidad una seal para Casey, que estaba bajo l. Eso deba de estar seguido de un leve rumor
que indicara que la trampilla estaba abierta. Chang puso atencin pero no escucho nada.
Ansiosamente sac la espada y repiti el ruido sordo sobre las tablas.

60
 Bajo el escenario Greel escuch repetirse la seal. l haba ideado un maligno plan por su
cuenta. Sellara su rechazo a Chang castigndolo con una prdida en pblico del prestigio el
destino ms humillante que cualquier chino poda sufrir.

Alcanz y tir de la palanca y Lee cay a travs de la trampilla. Al ver a Greel se postr en el
suelo del terror. Usted me servir ahora, dijo Greel con voz ronca. Ahora escuche mis
instrucciones. Los objetos sagrados en la cmara secreta deben ser llevados a la Casa del Dragn y
el Gabinete del Tiempo recobrado. Renase con sus hermanos Tong y aydeles. Mientras tanto yo
me ocupar de nuestro gran mago

Chang escuch la dbil vibracin de la trampa y se asegur de que el gabinete estuviera

vaci, continu con su acto. Manteniendo el flujo del estilo cmico, empez a pasar espada tras
espada por las ranuras del gabinete. En mi pas, sise l, esto se conoce como la muerte de los
mil cortes. Cuando la ltima espada estuvo en su lugar Chang hizo una reverencia e hizo girar el
gabinete alrededor su base para mostrar que las espadas haban pasado a travs de l.

Volvi a colocar el gabinete en su lugar y empez a retirar las espadas. Mientras quitaba la
ltima hizo un gesto hacia el Doctor, Ahora, tener mi nuevo asistente amabilidad de abrir la
puerta?

El Doctor abri la puerta Casey sali cayendo en el escenario. Hubo risas entre la multitud,
las cuales se transformaron en un murmullo de inquietud cuando el pesado cuerpo no se movi.
Una mujer grit

En los laterales, Jago agarr a su jefe de tramoyistas. Que baje el teln Rpido!

Mientras el teln empezaba a caer, Jago corri frente a l e hizo un breve pero incoherente
anuncio. Damas y caballeros un infortunado accidente. No hay motivo de alarma. La funcin
continuar en breve. Hizo una frentica sea al director de la orquesta y sta empez a tocar una
meloda conmovedora.

Jago corri tras el escenario, para encontrar al Doctor arrodillado ante el cuerpo de Casey.
Por amor a Dios. Qu sucedi, Doctor?

Est muerto muerto del miedo. El pobre tipo debe de haber tenido un corazn dbil.

Leela lleg corriendo al escenario. Qu pas, Doctor? El mago lo mat?

El Doctor neg con su cabeza. No, Chang estaba tan sorprendido como cualquiera. De
hecho A dnde ha ido?

Luego de desaparecer, Chang miraba alrededor de la ahora vaca, cmara secreta de Greel.
El equipo, la cmara de destilacin, todo haba desaparecido. El gran Seor Weng-Chiang me ha
abandonado, solloz Chang y cay de rodillas.

An estaba arrodillado y con la cabeza agachada cuando el Doctor y Leela bajaron por la
escalera. Parece que lo dejaron para que cargara con la culpa, Chang, dijo el Doctor.
61
 Chang levant una mano hacia su boca y el Doctor se le abalanz, quitndole el anillo con el
sello del dragn de su dedo. Ningn veneno para usted. Hay preguntas que responder.

Chang se puso de pie. Luch por recobrar su dignidad. No dir nada. Es tiempo de que
una con mis ancestros. Hbleme a cerca de Weng-Chiang, insisti el Doctor. A dnde ha ido
ahora?

Chang lo mir vagamente. De vuelta a su palacio en el cielo, quizs. Est disgustado

conmigo

Ha colapsado, murmur Leela.

El Doctor mir hipnticamente los ojos confundidos de Chang exigindole responder. Usted
sabe que l realmente no es un dios, cierto? Cundo se conocieron?

La voz de Chang se convirti en un canto. l vino como un dios. En un brillante gabinete de

fuego. Sali y se desplom, debilitado por su viaje. Yo era solo un humilde campesino, pero le di
por santuario mi cabaa.

Qu pas con el Gabinete del Tiempo?

Los soldados del emperador llegaron por casualidad. Se lo llevaron mientras mi Seor an
estaba enfermo. Cuando empez a recobrarse lo buscamos. Supimos que haba sido dado como
un obsequio a una mujer demonio [demonios, forma en que los chinos denominaban a los occidentales] que haba
abandonado las costas de China. Desde entonces hemos buscado el gran Gabinete de Weng-
Chiang. El dios an est enfermo. Y no estar completo hasta que lo encuentre.

Jago bajo corriendo la escalera y mir alrededor de la cmara asombrado. Bueno, que me
despellejen vivo. Nunca supe que esto estaba aqu. Un stano bajo el stano!

Doctor, mire, dijo Leela pero ya era demasiado tarde.

Aprovechando la distraccin, Chang pas agachado a travs de la alcantarilla por la que una
vez Leela haba escapado y desaparecido en el, alcantarillado. Leela empez a seguirlo, pero el
Doctor se lo impidi. No, Leela.

Pero escapar.

De ese modo, no hay escape. Se ha marchado a unirse con sus ancestros.

De algn lugar del alcantarillado lleg el chillido de una rata gigante.

Chang estaba corriendo frenticamente a travs del alcantarillado cuando escuch el chillido.
Estaba en algn lugar al frente, muy cerca de l. Se volvi y empez a correr hacia la cmara
secreta. Una rata gigante salt desde la oscuridad y lo derrib. Sus dientes se cerraron sobre su
pierna y empez a arrastrarlo de regreso hacia su madriguera.

62
 Jago mir a su alrededor fascinando. As que el celestial Chang realmente estaba
involucrado en estas maquinaciones maquiavlicas?

Hasta los huesos, dijo el Doctor con solemnidad.

Bueno. Me ir a Australia!, dijo Jago. Un grit proveniente del alcantarillado lo interrumpi.

En nombre del Cielo, qu fue?

El Doctor se alej. Necesitar una nueva atraccin principal para el programa, me temo.

Chang?, murmur Jago.

El Doctor asinti. Hay ratas gigantes rondando por esas alcantarillas, seor Jago. Mejor
advierta a las autoridades sellen toda esa seccin. El gas de cianuro probablemente acabe con esas
bestias

Buscando pistas, Leela abri un gabinete de la esquina. Mire, Doctor. Ropa de mujer.
Mucha de ella.

Todo lo que qued de sus vctimas. Dijo el Doctor con gravedad.

Jago lo mir. Las mujeres perdidas? As que fue Chang?

Chang no. Su amo el monstruoso y loco maniaco fue quien caus todo esto.

Leela seal hacia una esquina vaca. La mquina de la muerte ha desaparecido, Doctor.

Precisamente. Planea iniciar todo de nuevo en algn otro lugar. Tenemos que encontrarlo.

Pero podra estar en cualquier lugar. Leela mir el pattico bulto de ropa. Por qu
destruy l a esas chicas?

Necesitaba sus esencias vitales, dijo el Doctor impacientemente. Desafortunadamente,

entre ms absorba, ms grave se vuelve su deformacin.

Leela trat de traducir todo a trminos que ella pudiera entender. Usted dice que l como
una bolsa de agua con un agujero vertindole ms agua lo nico que se logra es que el agujero
se haga ms grande?

El Doctor la mir medio sorprendido. Eso exactamente correcto una muy buena analoga,
Leela.

Qu lo hizo hacer eso?

Un experimento que sali mal, dijo el Doctor lentamente. Un peligroso experimento de

viaje por el tiempo. Eso trastorn el balance de su metabolismo. Ahora est luchando por
restaurarlo drenando la esencia vital de otros. Vamos, Leela, mejor regresamos dnde est ese
Gabinete del Tiempo. l subi por la escalera y Leela lo sigui.

63
 Quedando por su cuenta, Jago fue invadido por una sbita inspiracin. Lo tengo, dijo l.
Organizar excursiones. Vean la guarida del fantasma un cheln por cabeza!

La cabeza de Litefoot cabece sobre su pecho y se despert con un arranque repentino. El

carbn en la chimenea se haba consumido. Debi de haberse quedado dormido por mucho tiempo.
Entumecido se puso de pie, fue hacia la ventana y apart la cortina. En el crculo de luz creado por
la lmpara sobre el porche, vio al polica que patrullaba, estampando fuerte sus pies contra el suelo
para mantenerse tibio. Litefoot sinti un impulso de simpata por el pobre amigo all afuera entre la
niebla y el fro. Tranquilizado, puso un poco ms de carbn al fuego y asom una llama y se hundi
de nuevo en su confortable silla.

Afuera, el polica bostez y se estir, y decidi dar una vuelta alrededor de la casa. De todos
modos, vaya idea, pens. Para qu necesitaba proteccin el viejo profesor Litefoot? Aburrido y
con sueo, el polica no not las giles figuras vestidas de negro deslizndose a travs de los
arbustos y movindose cada vez ms cerca de la casa. Mientras l volva de nuevo a su patrulla, un
hacha que giraba sali de la oscuridad y lo impact en la nuca. Cay sin emitir sonido alguno, y los
seguidores Tong empezaron a converger hacia la casa.

Dentro del saln, la tapa de la cesta de la lavandera sali volando. El Seor Sin se sent
derecho, con sus ojos bien abiertos y un cuchillo en la mano.

Captulo 12: La Cacera de Greel.

El Doctor le pag al cochero del taxi, quien levant su ltigo a modo de saludo y se alej
conduciendo. Leela fue directo hacia la puerta principal de la casa de Litefoot, pero el Doctor puso
una mano en su hombro. Aguarde.

Qu sucede?

El Doctor apunt. Por all. Unos pies con botas sobresalan de entre un grupo de arbustos.
Ellos fueron hacia all y encontraron el cuerpo del oficial, lanzado sin ningn cuidado fuera de la luz.

Leela volvi su cara hacia la casa. Nuestros enemigos est aqu.

Lo dudo. Probablemente lo estuvieron y se marcharon.

Fueron hacia la puerta principal y la encontraron entreabierta. El Doctor sealo una serie de
candados y tornillos que haba dentro de la casa. No hay signos de que forzaran la entrada.
Alguien los ha dejado entrar.

Encontraron a Litefoot tendido en el piso del cuarto de estar, la sangre manaba de una fea
herida en su frente.

Leela apunt. El Gabinete del Tiempo. Ha desaparecido!

64
 El cochero con coleta chasque su ltigo y la carreta negra traquete sobre los adoquines. El
Gabinete del Tiempo estaba atado sobre el techo. Dentro de la carreta estaba sentado Greel y el
Seor Sin recostado a su lado. El consumido cuerpo de Greel temblaba con una risa manitica.

Litefoot pudo decirles poco cuando se reanim. Haba estado dormitando en su silla, la puerta
se abri de golpe y una horda de figuras vestidas de negro lo abrumaron.

Chinos, esos Tong. Dijo Litefoot con indignacin. Lo gracioso es que no los o forzar la
entrada.

El Doctor haba permanecido en el umbral, mirando la cesta de lavandera en la pared. Por

casualidad uno de ellos era un enano?

Tiene razn. Cmo diablos lo supo?

Elemental, mi querido Litefoot. Lleg en su cesta de la lavandera y dej entrar a los otros.

Leela continu lavando la frente de Litefoot. Esa criatura estuvo aqu antes, Doctor. Yo
luch con ella en esta habitacin.

Tiene razn. El Doctor se hundi cansado en un silln. He resuelto sobre qu trata todo
esto. Todo encaja. El Seor Sin de Chang es en realidad un pequeo Homnculus [ser artificial, con
componentes orgnicos que trata de imitar a un ser humano vivo] Pekins. Fue creado en Pekn y presentado como un
regalo al Comisionado de la Alianza Icelandica en algn lugar alrededor del ao cinco mil.

Absurdo! Gru Litefoot.

Leela le hizo una sea de que hiciera silencio. No era frecuente de que el Doctor estuviera de
humor para explicar alguna cosa. Shh! Prosiga, Doctor.

El Doctor cont una horrible historia de guerra y matanza en el muy distante futuro. La mayor
parte, Leela y el profesor la encontraron difcil de seguir. De algn modo todo estaba relacionado
con el pequeo y siniestro mueco. Se supona que sera un juguete. Un juguete para el hijo del
Comisionado. Funcionaba con una serie de circuitos magnticos y una pequea computadora, con
un componente orgnico la corteza cerebral de un cerdo.

El Doctor paus, recordando el futuro. En realidad era un arma asesina. Masacr al

Comisionado y a toda su familia. Eso fue lo que encendi la Sexta Guerra Mundial. De algn modo
esa cosa ha sido trada a esta era para eso.

Litefoot se sirvi un gran vaso de brandy. Por mi alma, Doctor, si esta es no es una maldita
y extraa historia. Viaje en el tiempo, eh?

Infructuoso viaje en el tiempo, profesor. El descubrimiento de la partcula de doble nexo de

Finderker hizo pasar la ciencia humana de esta era a un callejn sin salida tecnolgico.

Ah, dijo Litefoot sabiamente. Le murmur a Leela, Entiende algo de esto?

65
 Ni una palabra.

Sin advertir que su audiencia se haba extraviado, el Doctor continu. Es evidente que esta
cosa cerdo an est viva. Necesita de un operador humano desde luego, pero la retroalimentacin
mental es tan intensa que el instinto porcino se convierte en dominante. Odia a la humanidad y lo
demuestra en sus matanzas

Leela determin que ya haba tenido toda la explicacin que poda asimilar. Entonces qu
debemos hacer ahora?

Encontrar al Homnculus y destruirlo. Y lo ms importante, encontrar a su operador, y ver

que no sacrifique ms mujeres para mantenerse vivo.

Cmo?

El Doctor sali y fue hacia la sala, y desprendi de la cesta la etiqueta de la lavandera y volvi
con ella a la habitacin. Edificio Rundall, ley. Conoce el lugar, profesor?

Me temo que s. Est en el centro de la parte ms notoria de East End. Un lugar de vicio y
miseria, que ya hace mucho tiempo debi de haberse saneado.

Podra ser saneada muy rpidamente, dijo el Doctor sonriendo. Weng-Chiang, como se
llama a s mismo, es como un mono jugando con cerillas sobre un barril de plvora. Un cientfico
ignorante que no aprecia los peligros de la Energa Sigma. Si manipula ese Gabinete del Tiempo
volar la mayora de Londres.

Ese era un peligro que Litefoot poda comprender. Entonces, debemos detenerlo, Doctor.
Se puso de pie, se tambale y se sent de nuevo rpidamente.

El Doctor puso una mano sobre su hombro. An no est repuesto, profesor. Debe
permanecer aqu y descansar. Leela y yo nos encargaremos.

No puede llevar a una joven mujer a un lugar como ese. A esta hora de la noche
atestiguara viles escenas de depravacin.

Ella ya ha encontrado a Weng-Chiang sola. Y nada podra ser ms vil que l.

El Seor Sin estaba sentado en su pequeo trono, siguiendo los movimientos de su amo con
sus brillantes ojos negros. Greel se mantena a un lado del Gabinete del Tiempo, recorriendo
cariosamente con sus dedos la superficie. Miraba a su alrededor con satisfaccin. Estaba en su
cuartel secreto, preparado para l por los Tong, una habitacin baja y larga, ricamente amueblada al
estilo de un templo chino. Al otro extremo haba una enorme estatua en forma de dragn en una
tarima elevada, sus ojos enormes como platos brillaban siniestramente sobre la sala. El equipo
cientfico de Greel haba sido reensamblado, en las mesas de laboratorio que lo esperaban y por
todo el lugar, sirvientes Tong vestidos de negros, que se postraban ante su dios, el gran Weng-
Chiang.

66
 Liberacin, seor Sin, dijo exultante. Libertad! Me he vuelto uno de nuevo. Como he
soado con este momento. Puedo liberarme de este cuerpo moribundo, remodelarme a m mismo
en un tiempo y lugar distante. Ahora que tenemos el gabinete del tiempo, no permanecer ms en
este barbrico siglo. l tron sus dedos: Lee, que ahora reemplazaba a Chang como el jefe de los
sirvientes de Greel, se apresur a avanzar y se inclin. La bolsa, dijo Greel con impaciencia.

Qu bolsa, Seor?

La que traje de la cmara bajo el stano. Orden que la trajera aqu junto con las otras
cosas sagradas.

Lee inclin su cabeza. Seor, hubo mucho alboroto cuando el cuerpo del hombre Casey fue
encontrado. Mucha gente fue al stano. Hu. La bolsa qued detrs.

Greel lo aplast contra el suelo con un golpe salvaje. Conoce el castigo por fallarme.
Levntese y tome el aguijn del escorpin!

Greel sac una pequea caja enjoyada en la cual haba una pequea pldora negra. l mir
de forma hipntica a Lee quien la alcanz, tom la pldora de la caja y se la trag. Su cuerpo se
puso rgido, emiti un simple grito ahogado y cay muerto a los pies de Greel.

Greel mir con malignidad al aterrado grupo. Han visto el castigo por fallarme. Susurr.
Ahora, regresen al teatro y triganme esa bolsa.

Jago estaba en el stano del teatro mirando pensativamente a su alrededor. La noche haba
acabado en desastre tanto que la funcin fue cancelada. Con la muerte del pobre Casey, y la
desaparicin de Chang, fue forzado a cancelar la presentacin y devolver al pblico su dinero.
Antes de que pudiera abrir de nuevo tena que encontrar una nueva atraccin principal para ponerla
titular en el programa. A pesar de todos esos problemas, Jago estaba animado y alegre. Cuanto
ms pensaba al respecto, ms se convenca de que su ltima brillante idea lo convertira en un
autntico ganador.

Un cheln por cabeza, murmuraba para s, una guinea por cabeza o ms an! Giras por
la guarida del fantasma! Personalmente conducidos por un servidor, uno de los hroes de todo este
asunto. Las seoritas se desmayaran en mis brazos! Tendr que limpiar toda esta basura, llamar
a la compaa de luz elctrica un montn de planes para un futuro prspero, Jago empez a andar
por el stano y cay extendido sobre un objeto abultado. Ponindose de pie, observ que el
obstculo era una abultada bolsa de viaje. Era increblemente pesada y requiri todas las fuerzas de
Jago para sacarla de la pila de basura. La abri y la encontr llena de maquinaria de extraa
apariencia. Descansando en lo alto de todo el contenido estaba un pendiente de cristal en forma de
plato. Jago asinti maravillado y cerr la bolsa de nuevo. Se mantuvo pensando por un momento.
La trampa que conduca a la cmara de Greel haba sido levantada y de pronto un sonido
prolongado vino desde abajo. Jago mir nervioso hacia la trampa, tom la pesada bolsa y la arrastr
hasta las escaleras del stano. Mientras desapareca el sonido de una ronca y dolorosa respiracin
vino de abajo. Una sucia mano amarilla apareci en la orilla de la trampa, araando dbilmente para
sujetarse.
67
 El profesor Litefoot estaba haciendo su mejor esfuerzo para resolver el caos que la banda de
asesinos Tong haban hecho en su sala de estar. Bien pudo haber dejado la tarea a sus sirvientes,
pero Litefoot era un alma ordenada y no poda soportar el desorden. Se quit su levita, se subi las
mangas y se puso uno de los viejos delantales de la seora Hudson y se dedico a la tarea de
ordenar.

Estaba barriendo los restos de una otrora valiosa estatua de porcelana cuando oy que
llamaban a la puerta.

Mir el reloj y dud por un momento. La polica se haba llevado el cuerpo de su infortunado
colega, aceptando las garantas de Litefoot de que no necesitara ms un guardia en la puerta.
Mientras tocaban de nuevo, Litefoot se preguntaba si haba sido prudente prescindir de la proteccin
policial.

Fue lentamente hacia la sala, eligi un pesado bastn de entre un grupo y cautelosamente
abri la puerta. Frente a l estaba voluminosa figura de cara roja vistiendo traje de noche completo,
cargando con alguna dificultad, una enorme bolsa de viaje.

Litefoot mir a su inesperado visitante con asombro. Puedo preguntar quin es usted,
seor?

Jago vio a un anciano alto, con la nariz ganchuda y con un delantal puesto, con escobilla en
una mano y un bastn en la otra y naturalmente asumi que se diriga al mayordomo de Litefoot. A
grandes zancadas pas confiadamente ante l y puso la bolsa en el piso de la sala. Gracias, buen
hombre. Dgale a su amo que el seor Jago desea verlo urgentemente. Rpido, amigo. Dese prisa,
anncieme.

Considrese anunciado, dijo el profesor con acritud. Soy Litefoot. Jago se tambaleo pero
se recuper con rapidez. Deb de haberme dado cuenta esa frente, esas manos. El profesor de
patologa sin par de Inglaterra. Se quit su sombrero de copa con una floritura. Henry Gordon
Jago, seor, a su servicio!

Litefoot decidi que su visitante o estaba loco o estaba borracho. Solo dgame qu es todo
esto, seor, demand l.

Es acerca del Doctor, seor. Dijo Jago con impresionante dignidad. El Doctor y esta
bolsa. Podemos entrar?

Y llevando la bolsa entr en la sala de estar, Litefoot no tuvo alternativa y lo sigui. Jago se
sent en la mejor butaca, mirando esperanzadoramente hacia la licorera, acept un gran brandy y le
cont al profesor su asociacin con el Doctor. Cuando encontr esta bolsa en mi stano, concluy,
estaba seguro de que el Doctor estara interesado. Pregunt por l en la estacin de polica y me
dijeron que haba sido visto en su compaa anoche as que aqu estoy. Es un gran placer estar
asociado con usted en este diablico asunto.

68
 Litefoot mir sospechosamente la bolsa. Estoy seguro de que el Doctor estara muy
interesado. Desafortunadamente no est aqu en este momento.

Lo s, lo s. El detective que nunca descansa, eh?

Litefoot sonri. Una vez l coment que dormir era para las tortugas. Abri la bolsa y mir
dentro. Sabe, por mi vida, no puedo discernir par qu puede servir este extrao aparato. Supone
usted que pertenezca a ese loco homicida que el Doctor est cazando?

No tiene nada que ver con mi teatro, profesor. De eso estoy seguro.

Litefoot tir pensativamente de su bigote. Presumiblemente fue dejado atrs por

accidente lo cual significa que alguien podra volver por l.

Jago asinti sagazmente. Un buen punto, profesor. Debemos mencionar eso al Doctor.

Podemos hacer algo mejor que eso, seor Jago. Podemos tomar el asunto en nuestras
manos. Si mantenemos una vigilancia discreta de su teatro, posiblemente podramos detectar a
esos villanos y seguirlos hasta su guarida.

Jago se puso rpidamente de pie. Un esplndido plan, profesor. Desafortunadamente los

vapores nocturnos son malos para mi pecho y

Sin piedad, Litefoot acab con sus evasiones. No se preocupe por eso, hombre. Le
prestar una bonita y gruesa capa. Solo escrbale una pequea nota al Doctor, y nos marchamos.
Encontrar lpiz y papel en el escritorio de all.

Jago vio que no tena escapatoria. Gracias, profesor. Dijo dbilmente y empez a escribir.

Litefoot tom su garrote y lo agit furiosamente a travs del aire. Podramos estar de suerte
esta noche, seor Jago. Y si lo estamos, tengo un montn de cuentas que cobrar!

El Doctor dio el ltimo empujn a su barreta de ladrn y el tragaluz se abri con un crujido.
Vamos, Leela, l susurr y cay por el lado de adentro. Leela pas sus piernas por el tragaluz y se
dej caer tras l.

Haban llegado al edificio de la lavandera para encontrarlo cerrado, trancado y aparentemente

desierto. El Doctor no tena humor para retrasarse, se haba subido rpidamente sobre un techo
bajo y roto. Ahora estaban en un largo corredor con altas pilas de cestas de lavandera. Haba una
puerta al final pero demostr estar cerrada. El Doctor mir a travs de la cerradura y vio que la llave
estaba dentro de ella por el otro lado.

Cogi un poco de papel para envolver de una de las cestas y lo desliz bajo la puerta.
Entonces tom un lpiz de su bolsillo y lo introdujo por la cerradura, y sac la llave por el otro lado.
La llave cay sobre el papel, el Doctor lo extrajo el papel y la llave por el espacio bajo la puerta,
recogida la llave abri la puerta y dio paso a Leela para que entrara.

69
 Entraron a una habitacin grande y polvorienta, dividida en cubculos por cortinas hechas con
sacos. Dentro de cada cubculo un colchn de paja spera yaca en el piso. El Doctor mir a su
alrededor. Cuartos para que duerman los Tong l susurr.

Leela olfate. Ese olor qu es?

Una pipa de amapola opio! Un narctico. l mir alrededor de la habitacin desierta.

Aparentemente los Tong tienen otra madriguera lo cual significa que Weng-Chiang pronto
volver a las andadas de nuevo.

Sacrificar ms mujeres?

l necesita recuperar su fortaleza antes de usar el Gabinete del Tiempo. Tiene que matar
de nuevo esta noche. Pero dnde se encontrar?

De algn lugar cercano una dbil voz susurr. En la Casa del Dragn, Doctor.

Captulo 13: La Casa del Dragn.

El Doctor se dio la vuelta y corri la cortina de saco de un cubculo cercano. Tendido en un

colchn de paja yaca Chang, fumando plcidamente una larga y delgada pipa de madera. Era una
figura muy diferente al elegante mago que haba dominado el escenario del teatro Palace. Su tnica
ahora era harapos mugrientos, su cara estaba sucia, gris, cansada y su pierna izquierda era un
manojo de trapos empapados con sangre.

Buenas noches, seor Chang, dijo el Doctor suavemente. Pensbamos que ya se haba
marchado a reunirse con sus antepasados.

No an, Doctor no an. Aunque sin duda lo har dentro de poco. Chang seal
dbilmente hacia su pierna. El Doctor se movi para quitar las vendas, preguntndose si an poda
ser de ayuda, pero Chang enojado le hizo un gesto de que se alejar. No, Doctor. Es demasiado
tarde. Y gracias al opio no siento dolor.

Leela se estremeci recordando su encuentro con la rata gigante. Era fcil imaginar lo que
esas terribles mandbulas le haban hecho a la pierna de Chang. Cmo logr escapar de ella?,
pregunt Leela.

Chang habl con una tranquila y placida voz, como si describiera eventos que le hubieran
sucedido a alguien ms, hace mucho tiempo. Cuando la rata atrap mi pierna, me desmay del
terror. Estaba inconsciente cuando me arrastr lejos. Despert en un osario, entre huesos y restos
putrefactos.

El Doctor asinti. La cosa no habr estado hambrienta. Lo reserv para despus las
ratas no mantiene muy ordenada su despensa.

70
 Chang prosigui con calma. Permanec en ese lugar de horror y maldije a mi benefactor
Weng-Chiang, quien me haba conducido a tal destino. El odio me dio fuerzas para arrastrarme
hasta aqu. Planee destruir a mi falso dios el ltimo acto del gran Li Hsen Chang. Pero no estaba
aqu. Las ratas haban huido.

Debi de haberlo destruido hace tiempo, dijo Leela con severidad.

Probablemente. Pero le cre. Justo como yo crea en mi persona, el gran mago Li Hsen
Chang.

Fue un buen acto, dijo el Doctor con suavidad. Uno de los mejores que he visto.

Chang sonri con amargura. Hasta que Weng-Chiang me avergonz. Todo el teatro vio mi
fracaso. Perd mi prestigio

La voz de Chang se desvaneca y el Doctor se inclin hacia adelante con urgencia.

Hbleme de la Casa del Dragn.

La voz de Chang estaba muy dbil. Pronto el Gran Chang que se present ante la Reina
Emperatriz yo, el hijo de un campesino

La Casa del Dragn, Chang. Dnde est?

Chang luch por enfocar sus ojos en el Doctor. Es su templo y fortaleza, preparado para l
por los Tong. Chang luch por incorporarse. Cuidado con el ojo del dragn, Doctor. Grit y se
dej caer sobre el colchn.

El Doctor lo movi suavemente. Li Hsen Chang! Dnde est?

La voz de Chang era ahora un susurro dbil, Pronto me reunir con mis antepasados. Ya
los veo, vienen a saludarme caminando desde el Palacio de Jade Ahora debo cruzar el puente
dorado de los dioses.

La direccin Chang, grit el Doctor.

Chang hizo un ltimo esfuerzo de hablar pero las palabras no salieron. Se inclin hacia
adelante en el colchn y permaneci muy quieto.

Est muerto, dijo Leela categricamente.

El Doctor suspir. Y nos dej con un rompecabezas chino. Bueno, no hay razn para
quedarnos aqu. Regresemos con el profesor.

El Seor Sin, sentado, sonriendo como siempre, en su trono junto a la tarima del dragn. A un
lado de l estaba Greel, aguardando impacientemente. Miembros Tong vestidos de negro entraron
en la habitacin y se postraron ante l. Bien?, gru. Dnde est?

El miembro de los Tong que haba sucedido a Lee como lder del grupo se llamaba Ho. l
camino hacia adelante, temblando del terror.
71
 La bolsa desapareci, Seor. Buscamos por todo el teatro. La bolsa no estaba all.

Greel bram bajando los escalones del trono y aterrorizando a los hombres reunidos ante l.
Piojo incompetente, rugi. Perro rastrero descerebrado! Esa bolsa contiene partes de la
mquina que me permite vivir... y la llave del Gabinete del Tiempo. La encontrar aunque tenga que
destruir esta maldita ciudad piedra por piedra... La exaltacin de Greel lo haba llevado cerca de la
ventana. Se interrumpi de pronto y mir fuera. Cuando volvi a hablar, fue con voz calma y
siniestra. Ho! Fueron seguidos hasta aqu?

Seguidos, Seor?

Greel apunt hacia la ventana. Nerviosamente Ho se acerc ms y mir afuera. Haba dos
figuras ocultas tras una lmpara de gas en la esquina, obviamente estaban vigilando la casa. Greel
mir atentamente a los dos hombres. Uno de ellos es Jago, el dueo del teatro. Debieron de
haberlos seguido hasta aqu despus de la bsqueda. Greel estaba pensando en voz alta, Ellos
esperaban que regresaran al teatro y los estaban aguardando... lo cual significa que ellos
encontraron la bolsa! Triganlos ante m... vivos!

Jago y Litefoot permanecan agazapados contra una pared, mirando hacia la gran casa
distante al otro lado del camino. Este debe ser su escondite, dijo Litefoot. Maldito escaro. Esta es
un rea totalmente respetable. Era un camino con slidas residencia suburbanas construidas, cada
una situada bien atrs del camino en su propio terreno... casas muy semejantes a la de Litefoot.

El plan del profesor haba funcionado mejor de lo que l se habra atrevido a esperar. Haban
regresado al teatro a tiempo para encontrar a la banda de asesinos Tong ocupados registrando el
lugar. Conteniendo la indignacin de Jago y su deseo de llamar a la polica, Litefoot lo haba
persuadido de esperar fuera del teatro hasta que la bsqueda fue abandonada y los villanos se
marcharan en un coche que los esperaba. Llamando un taxi que pasaba, Litefoot y Jago haban
seguido a sus presas a travs de Londres hasta este camino tranquilo y aislado.

Jago frot sus manos entre s para calentarlas. Lstima que haya demasiado de ellos para
hacerles frente, eh, profesor. Arda en deseos por una pelea!

Litefoot sonri ante el entusiasmo de su compaero. El asunto es, seor Jago, qu

hacemos ahora?

Levantar la sesin e ir por una bebida refrescante?, sugiri Jago esperanzado. Conozco
una pequea taberna no muy lejos de aqu.

Litefoot neg con su cabeza. Me temo que no. Creo que uno de nosotros debera
quedarse aqu vigilando, mientras el otro regresa por el Doctor y la polica.

Esplndida idea, dijo Jago con prontitud. Volver tan rpido como pueda, profesor.

Litefoot toc su brazo y apunt. Demasiado tarde, me temo, seor Jago. Un crculo de
chinos vestidos de negro apareci saliendo de la oscuridad, rodendolos, acercndose cada vez
ms.
72
 Oh, corchos, dijo Jago dbilmente.

Litefoot dio un apretn firme a su garrote. Espaldas contra la pared, me temo, seor Jago.

Jago dobl sus puos. Atrs todos ustedes, se los advierto, l temblaba. Soy un tigre
cuando se me provoca!

Los chinos avanzaron en silenciosa carrera.

Litefoot y Jago lucharon con valenta, pero fueron irremediablemente superados en nmero.
Desaparecieron bajo una pila de atacantes, y minutos despus estaban siendo arrastrados
semiconscientes hacia la casa. La pesada puerta se cerr de golpe y la tranquila calle suburbana
fue pacifica una vez ms.

Apaleados y sangrando, Litefoot y Jago fueron lanzados a los pies de Greel. Jago se
estremeci mientras la siniestra figura cojeaba hacia ellos. A una seal de Greel, fueron arrastrados
y puesto de pie. Mir con malevolencia hacia ellos. As que eligieron espiar la Casa del Dragn?
Eso es imprudente. Sufrir por eso.

Usted ser quien sufra una vez que la polica llegue, dijo Litefoot con valenta.

Greel ri. La polica. Escuch eso, Seor Sin? Nos toman por unos ingenuos.

El Seor Sin pareca sonrer desde su pequeo trono.

Jago trat de apoyar la fanfarronada de Litefoot. La polica estar aqu, no se preocupe.

No est muy lejos.

Les dijeron que venan para ac?

Desde luego, dijo Litefoot. No somos tontos, sabe.

Greel lo golpe salvajemente por la cara. Mentiras! Ustedes no saban hacia donde iban.
Siguieron a mis hombres hasta aqu. Greel salt hacia Jago, y lo atrap por la garganta. Por qu
estaban aguardando en el teatro?

Jago mir desesperadamente a su compaero. Por qu estbamos esperando en el

teatro, Litefoot?, dijo l con voz ronca.

Litefoot se cruz de brazos. Me rehus a responder. Haga con nosotros lo que le plazca.

Calma, jade Jago. Muy bien por Litefoot al ser tan desafiante. Al fin y al cabo no era su
garganta.

Greel apret con ms fuerza. Entonces se lo dir. Estaban esperando a que mis hombres
recogieran la bolsa.

Impotente ante el agarre de Greel, Jago dijo sin aliento. Me est ahogando... me muero...

73
 Con exactitud. Ahora... Dnde est la bolsa?

Jago dio un grito ahogado y Litefoot grit. Sultelo!

Greel apret ms fuerte, y Jago empez a caer de rodillas. La bolsa est en mi casa, dijo
Litefoot. Ahora, por amor a Dios, sultelo.

Greel solt a Jago, quien cay ahogndose en el piso. Muy bien. Ambos morirn
despus... lentamente. Les dar ese placer a mis sirvientes. Greel hizo un gesto hacia los
miembros presentes de los Tong. Ahora pnganlos con los otros prisioneros... y preparen mi
carruaje! Tenemos trabajo que hacer.

El Doctor estaba leyendo en voz alta a Leela la nota de Jago.

Mi querido Doctor: Dentro de esta gran bolsa de viaje la cual inadvertidamente descubr en
el stano, hay una coleccin hay varios objetos de naturaleza desconcertante.

El profesor y yo mantendremos bajo vigilancia el teatro y en breve esperamos reportarle el

paradero del misterioso Weng-Chiang. Su compaero detective. H.G.J.

Qu significa eso, Doctor?

Significa que estn en problemas, dijo el Doctor tristemente. Abri la bolsa y hurg dentro.
Partes de repuesto de lo que apuesto parece ser un destilador orgnico... Aj!

El Doctor tom el pendiente en forma de plato de la bolsa y lo sostuvo exultante. Eureka!

Sabe lo qu es esto, Leela?

Leela le dio una mirada. Usted me pregunta solo cuando conoce la respuesta.

Es el entramado trinico para el Gabinete del Tiempo. Es imposible abrirlo sin esto.

Exacto. Nuestro amigo de la mscara negra no solo es un cientfico tonto, es un distrado

tambin. Primero tena la llave sin el gabinete. Ahora tiene el gabinete sin la llave.

Tal vez tenga otra Eureka.

El Doctor sonri. Eureka es una palabra griega que significa: el bao est muy caliente,
dijo de modo oscuro. No, no puede haber otra llave con esta combinacin.

En ese caso, regresar al teatro. Debemos ir all.

El Doctor no se movi y Leela lo mir de modo reprochante. Nuestros amigos estn en

peligro, Doctor. Debemos ayudarles.

El Doctor apunt hacia las cenizas en la chimenea. El carbn se haba quemado hasta
quedar una fina ceniza. Litefoot mantiene siempre un buen fuego... as que l saba que estara
fuera de la casa por un buen tiempo. No ser de ningn provecho correr por todo Londres buscando
a Weng-Chiang. Es mucho ms fcil esperar a que venga aqu.
74
 Leela se qued muy quieta, concentrada y frunciendo el ceo.

Cuando nuestro enemigo descubra que alguien se llev la bolsa del teatro... pronto
descubrir que Litefoot y Jago lo estn observando. Los capturar y los obligar a decirle dnde
est... y vendrn aqu a buscarla!

Al fin est aprendiendo a pensar.

Usted pens todo eso a la vez, Doctor?

Bueno, casi todo, dijo el Doctor modestamente.

Leela mir aliviada. Por un momento pens que tema el ataque de sus enemigos. Dnde
colocaremos nuestra emboscada? Ella fue hacia un gabinete lateral y tom uno de los cuchillos para
trinchar de Litefoot de un cajn. Encontr una piedra para afilar y se puso a mejorar el filo del
cuchillo. Felizmente mir hacia del Doctor. Esta vez les daremos guerra a esas sabandijas
rastreras!

Litefoot y Jago haban sido arrojados y encerrados dentro del stano de una cocina, iluminado
con lmparas de gas. Dos jvenes mujeres yacan inconscientes contra la pared, el Litefoot las
examin.

Jago las miraba con tristeza. Estn muertas, profesor?

Drogadas, dijo. Debi de enviar a sus amigos por las calles a secuestrarlas. Qu
indescriptible horror debe haber tras la mscara que usa. Litefoot suspir abatido y empez a
pasearse por la habitacin. Me temo que no veo ninguna forma de escapar de esto, Jago. Creo
que es todo para nosotros.

Jago trat de ser optimista. Usted olvida al Doctor, profesor. l es un investigador

entrenado. Una mota de barro... una mancha de pintura... las pistas son como volmenes que le
hablan a un gran detective. Apostara a que est tras nuestra pista en este momento.

Litefoot dej de pasearse. Jago, mire eso. l apuntaba hacia un panel en la pared. Una
de esas escotillas de servicio. Mozos mudos las llaman.

Profesor, no puedo imaginar cmo puede pensar en comida en un momento como ste...

Mi querido amigo, no pienso en comida. Podramos tirar de los estantes hacia afuera,
empujar desde adentro y lograr nuestro escape de esta habitacin.

Por Dios. Tiene razn, dijo Jago exultante. Siempre podremos burlarnos de esos
sinvergenzas.

Rpidamente empujaron los estantes hacia afuera y con alguna dificultad empujaron la
escotilla de servicio desde adentro.

Esas cuerdas no parecen demasiado fuertes, dijo Jago con aprensin.

75
 Litefoot sonri. El que est abajo no necesita temer ninguna cada, seor Jago. Una cita de
Bunyan.

Muy consolador, dijo Jago sombramente.

Litefoot atrap una cuerda y Jago hizo lo mismo. Listo, tire... Y tire...

Con mucho resoplido y gruido acarrearon la escotilla hasta la rampa, hasta que por fin
estaban frente a la escotilla del piso de arriba. Empujaron para abrirla y se lanzaron al otro lado...
para hallarse en lo que pareca ser un templo chino. Desde lo alta de una escalinata una estatua en
forma de dragn mir de reojo con malevolencia hacia ellos.

Este no es el comedor, murmur Jago.

Ni tampoco es el camino para salir, dijo Litefoot con tristeza. l apunt hacia la puerta. Dos
enormes Tong con hachas estaban avanzando amenazadoramente hacia ellos.

Jago suspir. Bueno, olvdelo, profesor. Al menos lo intentamos.

Leela estudi la disposicin del comedor, considerando cmo colocar una emboscada.
Tratemos de atraparlos en un fuego cruzado, Doctor...

Pera disgusto de Leela, el Doctor no pareca tomar sus preparaciones para el combate muy
en serio. l apunt hacia un tazn con nueces al otro lado de la mesa. Un fuego cruzado con
qu? Avellanas? Bolitas de pan?

Seguramente el profesor debe tener armas aqu? En un lugar de este tamao deben
existir puntos fuertes dispuestos para defenderlo de los que se aproximan...

El Doctor le sonri afectuosamente. La traje al siglo equivocado. Le habra encantado

Agincourt. Qudese aqu y ver que puedo encontrar.

El Doctor abandon la habitacin y hurg bajo las escaleras, preguntndose donde Litefoot
guardara la escopeta que haba servido tan bien contra la rata gigante.

Sola en el comedor, se mantena de espalda a las cortinas, mirando cuidadosamente

alrededor de la habitacin. No mir una mano con grandes uas como una garra aparecer por la
orilla de la cortina. Estaba sosteniendo una almohadilla de material blando.

De repente Greel salt desde detrs de la cortina y presion la almohadilla contra la cara de
Leela. Ella luch salvajemente pero en segundos su cabeza estaba mecindose por los efectos del
cloroformo. Con lo ltimo de sus fuerzas dio media vuelta y agarr desesperadamente a Greel,
arrancando la mscara negra de su cara.

Al ver lo que haba bajo la mscara Leela se congel del horror. La cara de Greel estaba
deformada, torcida, doblada, los ojos, nariz y boca juntos en un revoltijo de pesadilla, como un rostro
de plastilina desfigurado y aplastado por un puo. Leela solo tuvo un momento para contemplar la
terrible visin. La almohadilla volvi sobre su cara y ella cay inconsciente.
76
 Captulo 14: Los Prisioneros de Greel.

Cuando el Doctor volvi a la habitacin unos pocos minutos despus, no haba seal de
Leela. Greel ahora con su mscara de nuevo en su lugar estaba de pie esperando cerca de las
cortinas de la ventana.

El Doctor sonrea de la alegra, aparentemente sin sorprenderse. Ah, qu bien! Lo hemos

estado esperando.

Al contrario Doctor. Somos nosotros quienes hemos esperado por usted. Greel hizo un
ademn hacia la puerta y el Doctor se volvi para mirar. El Seor Sin caminaba arrastrando los pies
por la habitacin, detrs de l vena un pequeo grupo de Tong armados con hachas, uno de ellos
cargando a la inconsciente Leela.

Las pequeas sorpresas de la vida. Dijo el Doctor con gentileza. Su voz se endureci
mientras vea a Leela. Qu le ha hecho?

Nada... an.

Escuche mi consejo... no se atreva, dijo el Doctor tranquilamente.

Su consejo? Greel solt una risa desdeosa. Usted es un hombre fuera de lo comn,
Doctor. Pero al oponrseme ha ido demasiado lejos. Tiene algo que es mo, creo. Y quiero que me
lo regrese.

Algo suyo? Y qu podra ser, me pregunto? Tomo prestadas tantas cosas y olvido
donde las pongo. Terrible hbito.

Greel dio una palmada a la bolsa de viaje. La Llave del Tiempo estaba en esta bolsa. Y ya
no lo est. Dmela.

El Doctor inici una pantomima palpando todos sus bolsillos mientras murmuraba, Llave del
Tiempo, Llave del Tiempo, ahora dnde puse esa miserable cosa... Aj!

Greel se inclin hacia adelante con entusiasmo. El Doctor sac una bolsa de papel y se la
tendi. Olvide que tena estas. Gusta una gomita?

Greel golpe su mano y la hizo a un lado. Le doy tres segundos, Doctor, luego de eso, el
Seor Sin matar a la mujer.

Con el cuchillo en la mano, el Seor Sin empez a caminar arrastrando sus pies, con un
sbito entusiasmo. Greel empez a contar. Uno... dos... tres... Mtela.

El Seor Sin levant el cuchillo... y el Doctor sac el pendiente en forma de plato de su

bolsillo. Es esto lo que quera?... El entramado trinico?

Greel extendi su mano en forma de garra. Dmelo.

77
 El Doctor ech hacia atrs el pendiente, sujetndolo solo por el borde. Cuidado, casi hace
que lo suelte. l estudi el pendiente cuidadosamente. Muy frgil esta estructura cristalina.
Probablemente se hara miles de pedazos si lo dejo caer o lo pisara arroj imprudentemente el
pendiente de una mano a la otra.

Mequetrefe arrogante. Gru Greel. Tendr que matarlo

Los hombres con las hachas avanzaron entusiastamente y el Doctor sostuvo el pendiente en
alto. Llame a sus perros. Me pongo nervioso cuando la gente me rodea.

Greel hizo un ademn, los chinos retrocedieron y el Doctor sonri. Eso est mejor.

Greel apunt su fino dedo hacia Leela. Deme la llave del tiempo y le perdonar la vida.

El Doctor balance el pendiente. Nunca confi en hombres con las uas de sus dedos
largas y sucias.

Greel estaba al lmite de su paciencia. Puede confiar en m en que lo matar sino me

obedece. Deme la Llave del Tiempo.

El Doctor balance el pendiente de un lado para el otro. Voy a hacer un trato con usted.
Tendr su llave del tiempo de regreso cuando lleguemos a la Casa del Dragn.

Qu truco es este?

Creo que usted mantiene a dos amigos mos como prisioneros.

Esos dos torpes idiotas que me espiaban? S, los tengo.

El Doctor asinti feliz al saber que Litefoot y Jago an estaban vivos.

Quiero que los libere tambin. Y cuando todos estn libres, le dar la Llave del Tiempo no
antes.

Greel asinti lentamente. Muy bien.

Entonces, bien. Usted y sus amigos me ensean el camino.

Greel levant al Seor Sin, y se volvi hacia los Tong armados con hachas. Traigan la
bolsa y a la mujer.

El Doctor dijo firmemente, La bolsa desde luego. Pero la mujer se queda aqu.

Debera ser ms prudente y no presionarme tanto, Doctor.

El Doctor sostuvo en lo alto el pendiente. Solo djela ir.

Greel asinti al chino que tena a Leela. La dej ir y ella se dej caer al suelo. Greel sali
seguido de sus hombres armados. El Doctor hizo una pausa y mir hacia abajo a Leela. Ella abri

78
los ojos y lo mir fijamente por un momento y los cerr de nuevo. El Doctor sonri y sigui a los otros
hasta la casa.

Tan pronto como la puerta principal fue cerrada tras de ellos, Leela se puso rpidamente de
pie y se movi en silencio por la habitacin.

Luego del frustrado intento de escape, Jago y Litefoot haban sido arrojados de nuevo a su
prisin en la cocina por lo que parecan hora de espera.

Litefoot escucho el alboroto de un movimiento y fue a escuchar a la puerta. Parece ser que
algo sucede. Suena como si un gran grupo de personas estuviera llegando a la casa.

Ms de esos Tong, dijo Jago sombro.

Litefoot mir su reloj. Pronto amanecer.

Jago mir alarmado. Digo, es cuando esos tipos hacen sus cosas, no? Sacrifican a sus
vctimas?

Esos son los Druidas, mi amigo.

Jago no pareca convencido. Ms bien, me he estado preocupando. No puedo detenerme.

Ver, el problema conmigo, Litefoot... s que hablo mucho. No soy tan valiente cuando llega el
momento de la verdad, mi amigo. Trato de serlo... pero no puedo.

Litefoot asinti comprensivamente. Cuando ese momento llega, supongo que nadie lo es.

Litefoot le dio un palmada en el hombro. Pero usted no es de esos, Henry. S que usted
no.

El Doctor mir con admiracin el interior de la Casa del Dragn, mientras Greel colocaba al
Seor Sin es su trono cerca de la estatua del Dragn. l mir fijamente hacia los ojos siempre
abiertos del mueco como si transmitieran alguna seal silenciosa y la cabeza del Seor Sin dio una
leve inclinacin de cabeza. Satisfecho, Greel se volvi hacia Ho, Traigan aqu a los prisioneros.

El Doctor haba vagado por las cercanas de la mquina reensamblada de destilacin orgnica
de Greel y estaba estudindola atentamente. Mientras Greel se mova hacia l, se volvi y le dijo
alegremente, Muy impresionante. Tomar una sopa de nido de golondrina. Es aqu donde usted
cocina, verdad?

Greel movi su cuerpo para de esa forma bloquear la visin del Doctor del Seor Sin. Detrs
de l el mueco caminaba arrastrando los pies hacia una escotilla oculta situada a un lado de la
estatua.

No puede esperar comprender su funcionamiento, Doctor. Es una tecnologa ms all de

su tiempo.

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 Simple y anticuado canibalismo, dijo el Doctor con desprecio. Esta mquina solo le
ahorra tener que masticar los pedazos de carne.

Contiene el secreto de la vida.

Basura, interrumpi el Doctor. Tonteras degeneradas! Su tecnologa superior no es

ms que una retorcida locura de la Edad Oscura. El Doctor atisb a su alrededor. A dnde ha
ido su Homnculus Pekins?

No tengo ms necesidad de l, dijo Greel suavemente. Lo he despedido. Para distraer la

atencin del Doctor, Greel se movi hacia una mesa lateral en el cual haba colocado un juego de
ajedrez de piezas chinas talladas. Realiz un movimiento de apertura. Casi automticamente el
Doctor movi en el otro lado del tablero replicando.

Greel movi otra pieza. Conoce el secreto de la construccin del Seor Sin? Cmo
puede usted, en el siglo diecinueve, conoce los secretos del siglo cincuenta y uno?

Casi sin mirar el tablero, el Doctor movi otra pieza. Yo estaba con Filipo durante la batalla
final de Reykjavik.

Miente!, susurr Greel, mientras mova otra pieza.

El Doctor estudi el tablero. Ahora escuche, cul es su nombre... ? Cmo se haca

llamar antes de empezar a fingir se un dios chino?

Soy Magnus Greel, dijo con orgullo la figura vestida de negro.

El Doctor estir su mano hacia el tablero. As que usted es Greel... el infame ministro de
justicia de la Alianza Suprema. El carnicero de Brisbane...

Todo estaba claro ahora, pens el Doctor. Greel haba creado el monstruoso Homunculus
con el deliberado propsito de iniciar una guerra mundial. Cuando el conflicto estall, Greel y sus
aliados estaban preparados. Durante un tiempo, La Alianza Suprema, una liga de despiadados
dictadores, haba gobernado la mayor parte de la Tierra. Finalmente una alianza de sus vctimas se
levant contra ellos, aplastndolos en la terrible batalla de Reykjavik...

Luego de la batalla, Greel haba desaparecido, llevndose el Homnculus con l. Haba sido
cazado como un criminal de guerra, pero nunca fue encontrado. Ahora el misterio de su
desaparicin haba sido resuelto. Huyendo en su recin desarrollado Gabinete del Tiempo, haba
aterrizado ms o menos al azar, en la China del siglo diecinueve. Dbil y enfermo por los terribles
efectos distorsionantes del Rayo Sigma, se haba refugiado en la cabaa de Li Hsen Chang.
Mientras tanto el Gabinete del Tiempo haba sido tomado por lo soldados del emperador y ofrecido
como un regalo a la familia de Litefoot, acabando en el Inglaterra victoriana.

Desde entonces Greel ha debido de estar luchando por recobrar el gabinete, incapacitado por
la recurrente atrofia causada por los efectos del Rayo Sigma. Una enfermedad que solo poda ser
contenida con el constante suministro de jvenes vctimas humanas, obligadas a sacrificar sus
80
esencias vitales para mantener a Magnus Greel vivo. Ahora pareca que Greel estaba a la vspera
de otro escape, con todos sus terribles crmenes an sin castigar...

Todas esas reflexiones sobre una historia que an no haba sucedido pasaron como un rayo
por la mente del Doctor mientras estaba alcanzando su reina. La movi hacia adelante y dijo
suavemente, Jaque Mate, creo.

El brazo de Greel se estrell, barriendo las piezas del tablero. Es imposible que sepa todas
esas cosas, Doctor.

El Doctor lo mir con disgusto. Es ese Greel? S que usted es un criminal de guerra del
futuro, cientos de miles de muertes que llevan su firma.

Enemigos del Estado. Fueron usados para el avance de la ciencia.

Fueron masacrados en inmundas mquinas como sta... parte de su bsqueda de la vida

eterna!

Greel se sinti obligado a defenderse. Si usted es del futuro, est aqu por mi trabajo. As
que, solo soy recordado como un criminal de guerra? El lado ganador escribe la historia, Doctor.
Usted no estara aqu de no ser por mi trabajo. l hizo un ademn hacia el Gabinete del Tiempo,
Hice esto posible, encontr los recursos, los cientficos...

Esa abominacin?, dijo el Doctor desdeosamente. Sus experimentos con los Rayos
Sigma fueron un total fracaso, Greel.

Us el gabinete para viajar a travs del tiempo, grit Greel. Escap de mis enemigos.

Y mire lo que se hizo!

Fue una distorsin temporal del metabolismo... puede ser ajustada... Greel se interrumpi
cuando Litefoot y Jago fueron empujados dentro la de la habitacin. Al ver al Doctor, Jago
resplandeci de inmediato.

Por Dios, Litefoot. No se lo dije? Se volvi con severidad hacia Greel. El juego termino,
amigo. Tenemos el lugar rodeado.

Me temo que no, seor Jago. Todo lo que tenemos en este momento es una muy
precaria comprensin.

He cumplido mi palabra, Doctor, dijo Greel con impaciencia. Sus amigos estn aqu,
ahora deme la llave del tiempo.

No hasta que estn a salvo fuera de la casa. El Doctor se volvi hacia Jago y Litefoot,
Vyanse... de prisa.

Jago estaba listo para dirigirse hacia la puerta, pero Litefoot dud. Doctor, all abajo hay
dos pobres mujeres...
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 Entonces, llvenlas con ustedes. De prisa!

Litefoot corri junto a Jago, y Greel mir funestamente al Doctor. Sus demandas se estn
volviendo demasiado grandes, Doctor. De pronto, Greel se hizo a un lado dejando que el Doctor
directamente en lnea con la estatua del dragn. Hubo un crepitar repentino de energa y un rayo de
luz verde atac desde los ojos del dragn. Atrapado en la explosin, el Doctor se tambale y cay...
y Greel le arrebat el pendiente de la mano cuando se desplom al suelo.

Captulo 15: La Bomba de Fuego.

La cabeza del dragn se movi hacia abajo como si deseara disparar de nuevo al Doctor, pero
Greel levant su mano, Suficiente. Lo quiero vivo.

Dentro del dragn el Seor Sin de mala gana quit sus manos de los controles del lser,
furioso porque no se le permiti matar al Doctor.

Litefoot haba regresado corriendo a la habitacin y estaba arrodillado junto al Doctor, en cuya
cara se dibujaban los efectos de tan terrible impacto. Doctor, pregunt l con ansiedad, est
usted bien?

El Doctor abri sus ojos con tremendo esfuerzo. Cuidado con el ojo del dragn, dijo l y
cay inconsciente.

Greel hizo una sea a los muy impresionados guardias Tong quienes se mantenan
aguardando en la puerta. Atrpenlos!

Los guardias empezaron a arrastrar el cuerpo del Doctor lejos, mientras los otros empujaron a
Litefoot y a Jago de regreso a la bodega. Greel estaba solo y triunfante, con la Llave del Tiempo en
su mano.

En un corredor de la parte trasera del edificio, un guardia Tong caminaba silenciosamente

hacia la parte posterior de la casa. Haba escuchado dbiles y sospechosos sonidos e iba ir a
investigar.

Al pasar junto a una alcoba con cortinas Leela sali y lo atrap por el cuello con una llave
asfixiante y lo arrastr dentro de la alcoba. Las cortinas se movieron frenticamente por unos
segundos y luego se quedaron en calma.

El Seor Sin estaba sentado pacientemente dentro de la cabeza del dragn. A travs de la
mira del rayo lser poda ver a Greel moverse hacia el Gabinete del Tiempo. Girando el mecanismo
de visin, para mantener a su amo a la vista, el Seor Sin se estir y acarici los controles de
disparo...

Con un amoroso cuidado, Greel presion la Llave del Tiempo en la hendidura de la parte
frontal del gabinete. Se produjo un zumbido de energa y la puerta se abri. La mayor parte del
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gabinete estaba ocupado por equipo complicado pero curiosamente destartalado. Sin embargo Greel
pareca muy satisfecho cuando revis los controles. Todo exactamente como lo dej... el
sincronizador Parallax totalmente recargado, los tubos cronos colocados al mximo...

Con absorta intensidad, Greel empez a prepararse para su partida. El Doctor estaba
equivocado, murmur. Mi Experimento Sigma fue un xito. Un completo xito! Pronto ser libre
una vez ms.

Lanzado de nuevo al cautiverio, Litefoot estaba tratando de revivir al inconsciente Doctor.

Jago miraba y las dos mujeres miraban dbilmente hacia ellos. Era quizs porque no tenan idea de
donde estaban o que les haba sucedido.

Cmo se encuentra?, pregunt Jago.

Litefoot levant la mirada. Curiosamente tiene dos corazones... pero parece no tener
ningn dao de consideracin.

Lo golpe por la espalda con un dispositivo cobarde, dijo Jago enojado.

Sshh! Creo que est tratando de decir algo.

De pronto el Doctor habl. Hay un dolo con un ojo amarillo al norte de Katmand. All hay
una pequea cruz de mrmol bajo el pueblo...

Por Dios. Esta recitando a Kipling, murmur Jago.

El Doctor abri los ojos. Tonteras. Es Harry Champion. Kipling sola ponerse muy molesto
por eso. l se puso de pie. Cunto tiempo estuve inconsciente?

Solo unos minutos, dijo Litefoot. Una admirable recuperacin, Doctor.

El Doctor se estir y dio unos pasos alrededor de la habitacin. Jago lo miraba con
admiracin. Qu constitucin de hierro.

El Doctor se acerc a la cama y examin a las dos mujeres con la mirada dbil. El caldo del
olvido, murmur. Se enderez y se quedo mirando alrededor de la habitacin meditando
profundamente.

Seguro hay algo que podamos hacer, Doctor?, pregunt Litefoot.

El Doctor sonri. Siempre se puede hacer algo, profesor. Para empezar pongan a estas
dos desafortunadas seoritas en la esquina de all. Jago y Litefoot movieron a las dos desfallecidas
mujeres y el Doctor examin el colchn sobre el que haban estado sentadas. Excelente. De tela
bien gruesa. Servir muy bien. Descubri a Jago y a Litefoot mirndolo de forma expectante. No
pierdan tiempo, caballeros. Aydenme con esa llave del tubo de gas que sobresale de la pared.

Greel hizo un ajuste final al Gabinete del Tiempo y dio un paso atrs. Todo est listo. Es
tiempo de que prepare mis dos predices. Con un macabro buen humor, Greel se dirigi a la estatua
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del dragn. Por qu no sale de all, Seor Sin? De mal humor porque no lo dej matar al
Doctor? Lo podr matar muy pronto... cuando haya extrado de l cada tomo de conocimiento
sobre el proceso Sigma. Mtelos a todos si desea, antes de que partamos. Tan pronto como haya
restablecido mi balance metablico, entrar en el Rayo Sigma por segunda vez. Esta vez no habr
equivocaciones...

Absorto en su plan de escape, Greel no vio cuando Leela, cuchillo en mano, se escabull
silenciosamente por la habitacin y se escondi detrs de una mesa de laboratorio.

De pronto Greel se alej del gabinete y fue hacia un gong que penda cerca de la puerta.
Leela se dio cuenta de que el peligro era muy grande. Greel estaba a punto de llamar a ms de sus
Tong con hachas. Bueno, al menos tendra tiempo de matarlo antes de que llegaran.

Mientras Greel tocaba el gong, Leela salt sobre la mesa y se lanz a travs de la habitacin
hacia l, de un salto. La nota del gong estaba an suspendida en el aire cuando ella aterriz sobre
los hombros de Greel, llevndolo hasta el piso. Ellos lucharon violentamente por un momento, pero
Leela estaba llena de furia salvaje. Sosteniendo a Greel contra el piso llev la hoja de su cuchillo
hasta su garganta. Muere, cara torcida! Dijo entre dientes.

Greel trat de detener su brazo, pero la hoja del cuchillo se acercaba cada vez ms. No,
suplic Greel. Piedad...

Mientras Leela tensaba sus msculos para asestar el golpe final, la habitacin sbitamente se
llen de hombres Tong armados con hachas. Ellos la separaron de su amo, tomaron el cuchillo de
su mano, y la doblegaron hasta dejarla indefensa. Greel se puso de pie, y coje hacia ella,
arrebatndole el cuchillo de Leela al Tong que lo haba tomado. Mantnganla quieta, l orden.
Su voz estaba ronca de la rabia y por el recuerdo de su propio miedo. Dos veces esta diablesa ha
tratado de matarme. Dos veces!

Con deliberada lentitud, Greel llev el cuchillo hasta la garganta de Leela. Entonces lo lanz
al piso. No, tengo un destino ms apropiado para usted. Ser el primer bocado que alimente mi
regeneracin. Pnganla en la cmara de destilacin!

Los guardias Tong arrastraron a Leela luchando hasta la mquina. Mteme como quiera,
grit ella, no le temo a la muerte a diferencia de usted, cara torcida.

Greel se estremeci al recordar cmo haba suplicado misericordia. Observ con maligna
satisfaccin como el guardia empujaba a Leela dentro de la cmara, asegurando las puertas para
que as solo su cabeza fuera visible, enmarcada entre las dos esferas de metal.

Greel fue hacia la mquina y mir hacia los ojos de Leela. Bueno, tigresa, ahora es su turno
de suplicar.

No voy a suplicar, dijo Leela con desdn. Pero le juro esto. Cuando ambos estemos en el
Gran Ms All voy a cazarlo y obligarlo a pasar por mi agona mil veces.

Retrocediendo ante la fuerza de su furia, Greel grit, silncienla.

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 Un chino empuj una mordaza en la boca de Leela. Traigan a las otras mujeres aqu,
orden Greel y los guardias se apresuraron en ir a la habitacin.

Jago y Litefoot haban estado trabajando duro bajo la direccin el Doctor. Ahora ellos
caminaron para atrs y miraron los resultados. El plan del Doctor era simple y terriblemente
peligroso. La cubierta del colchn, que serva ahora como una especie tela para globo, estaba
colgada de la puerta, el gas silbaba dentro de l desde el tubo quebrado al que estaba atado. Desde
el fondo del colchn colgaba una larga tira de tela, la mecha de la bomba de fuego casera del
Doctor.

La cama en la que una vez el colchn descansaba, estaba volteado de lado a travs de una
de las esquinas. El colchn estaba empapado en agua y apoyado contra la cama para agregar
proteccin. Detrs del improvisado escudo estaban agazapadas las dos mujeres. Por el momento
estaban lo suficientemente revividas para comprender el peligro en que estaban y obedecieron las
rdenes del Doctor.

Jago observ el gas se escapaba de la ondulante cubierta del colchn. Se fuga, dijo con
preocupacin, puedo olerlo.

Obligatoriamente debe haber una fuga, dijo el Doctor alegremente. No hay bastante
porque preocuparse ya? No era tan optimista como trataba de sonar. Realizar una explosin de gas
en un espacio tan confinado es casi tan peligroso para los prisioneros como para los enemigos.
Pero un sencillo golpe devastador es todo lo que se necesita para deshacerse de la mayora de
guardias posibles antes de atacar al propio Greel.

No es eso lo que me preocupa, dijo Jago con urgencia. Odio ser gaseado antes de tener
la oportunidad de ver si este si este plan funciona!

El Doctor le dio una sonrisa tranquilizadora. Greel no nos har esperar mucho. Necesita su
alimento.

Su qu?

Greel est muriendo. Su cuerpo se consume constantemente. Est tratando de engaar a

la muerte alimentndose de la energa vital de otras personas. l mir a las dos mujeres en la
esquina y luego a Litefoot, me comprende, profesor?

Creo que s el principio, al menos.

El principio es falso en cualquier caso. Todos los logros de Greel solo posponen lo
inevitable.

Jago los interrumpi. Escuche Doctor. Creo que ellos vienen.

Entonces ustedes saben qu hacer. Las cerillas por favor, profesor.

85
 Litefoot y Jago se unieron a las dos mujeres detrs de la cama. El Doctor habl suavemente a
las dos mujeres. Ahora, recuerden. Ustedes dos salen de esta casa tan rpido como puedan y no
paren de correr hasta que estn como a tres kilmetros. Demasiado aterrorizadas para hablar ellas
asintieron.

Ahora las pisadas estaban a la puerta. El Doctor encendi una cerilla, toc con ella la mecha,
y se uni al acurrucado grupo en la esquina. Arriba tropas y a ellos, eh?, susurr Jago
emocionado.

Observaron la parpadeante llama amarilla recorrer la tira de lino. Justo cuando la puerta se
abri de golpe, toc la cubierta llena de gas.

Hubo una explosin increblemente ruidosa el umbral desapareci bajo una tormenta de
llamas. El humo negro llen la habitacin y cuando se aclar, los Tong que haban estado cerca de
la puerta yacan aturdidos en el suelo, mientras el resto corri gritando corredor abajo. Rpido!,
dijo el Doctor y ahogndose entre las nubes de humo los cautivos corrieron por el corredor. El
Doctor arrebat el hacha a uno de los Tong cados mientras corra fuera de la habitacin.
Obedeciendo las rdenes del Doctor, las dos mujeres iban ya corriendo por la puerta trasera. El
Doctor llevo a Litefoot y a Jago hacia la escalera principal.

Ocupado en los controles de su mquina de destilacin orgnica, Greel oy el bum de la

explosin y los gritos de sus hombres. l dud, se movi hacia la puerta, y entonces regres a los
controles mirando amenazadoramente a Leela. Sea lo que sea que haya pasado no habr escape
para usted. Las garras de Greel destrozarn su carne. Estir sus delgadas manos hacia el control
principal mientras la puerta se abra de golpe y el Doctor entraba corriendo a la habitacin.
Greel, grit el Doctor y lanz el hacha con todas sus fuerzas.

Determinado en su venganza, Greel tom la palanca principal. Pero el hacha del Doctor no
estaba dirigida hacia Greel sino hacia el cable principal de energa de la mquina. El hacha cort el
cable, creando una lluvia de chispas y la mquina estaba muerta cuando se tir de la palanca.

El Doctor fue al gabinete y abri las puertas de golpe. Leela cay en sus brazos y l le
arranc la mordaza de la boca.

Greel se escabull hacia la estatua del dragn. Mtalos, Sin, grit, Mtalos a todos.

Abajo!, grit el Doctor. Y empuj a Leela detrs de una mesa de laboratorio justo cuando
surgi un rayo verde de los ojos del dragn.

Hubo un feroz crepitar de energa y el humo llen el aire, mientras pedazos de mampostera
explotaron en la pared.

Dentro del dragn, el Seor Sin estaba inclinado sobre los controles, mirando por la mira en
busca de un blanco viviente. El propio Greel estaba oculto tras la tarima en la cual la estatua estaba
situada. El Doctor, Leela, Litefoot y Jago estaban todos escudados tras las pesadas mesas de

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laboratorio que estaban por la puerta. Como dos ejrcitos en el campo de batalla, las fuerzas
opuestas haban ocupado los extremos del gran saln.

Greel grit desde su escondite, Les perdonar sus vidas, a todos, si se marchan ahora.

Muy magnnimo, Magnus, dijo el Doctor.

Entonces vyanse!

Con su pequeo amigo, al que gusta de apretar el gatillo, apuntndonos? No, gracias!

Les estoy ofreciendo la libertad, tontos. Grit Greel.

El Doctor mir a los otros, Nos abatir antes de que lleguemos a la puerta.

Leela asinti. Lo mismo creo. No se puede confiar en l.

Entonces morirn aqu, todos ustedes.

El Doctor mir por encima de la mesa a la figura acurrucada en los escalones. Usted podra
morir primero, Greel. Usted no suena demasiado saludable y su fuente de comida est en este
momento a medio camino atravesando Londres.

Cojeando sobre los escalones la estatua del dragn, Greel gru, Seor Sin, queme esa
mesa!

El ojo del dragn brill con fiereza y el Doctor y los otros se agacharon cuando el rayo lser
chisporrote en la mesa. Con cada disparo explotaba un pedazo de madera en llamas.

Si solo tuviera un arma, susurr Litefoot con fiereza. Jago asinti. O incluso una
catapulta. Yo era tan diestro con una catapulta como con unas pinzas.

Otro pedazo de madera explot de la mesa, la cual ya se estaba volviendo notablemente

pequea. Est reduciendo nuestra cobertura, Doctor, dijo Leela con calma. Pronto uno de
nosotros ser impactado.

Un espasmo de dolor sacudi el deforme cuerpo de Greel. Rpido, Seor Sin, rpido, dijo
con voz ronca. Me queda poco tiempo.

No todos los sirvientes de Weng-Chiang haban huido despus de la explosin. Algunos de

los ms fanticos se haban quedado atrs, agazapados junto al stano. El sonido del lser de
batalla en la habitacin del dragn los haba envalentonado para salir. El gran Weng-Chiang estaba
destruyendo a sus enemigos con el rayo mgico. No tomara l una terrible venganza si sus
sirvientes desertaran? Reunieron todas las armas que pudieron encontrar, el resto de los hombres
armados con hachas se deslizaron hacia la habitacin del dragn, determinados a probar su lealtad
mientras an era tiempo.

Eludiendo an otro rayo del lser, el Doctor sinti movimiento tras l y se dio la media vuelta.
Guerreros Tong, armados con hachas, cuchillos y pistolas estaban inundando la habitacin. Ahora el
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Doctor y sus amigos estaban atrapados en un fuego cruzado entre los Tong y el dragn. La
situacin era desesperada.

Dentro de los ojos la estatua del dragn, el Seor Sin disparaba con excitacin y placer.
Estaba cansado de dispararle a un bloque de madera. All donde estaban los blancos vivientes.
Alegremente se inclin sobre los controles y gir la mira.

El lser crepit de nuevo y la mayora del compacto grupo de guerreros Tong en el umbral
murieron con el primer disparo. El Seor Sin dispar de nuevo, y de nuevo, apuntando a los
supervivientes.

Alto, rugi Greel. Alto, Sin, se lo ordeno. Soy su amo obedzcame.

El Seor Sin no escuchaba ordenes. Enloquecido por su sed de sangre apunt hacia abajo, a
los hombres armados con hachas que huan, hasta que la puerta estuvo atiborrada con sus cuerpos.

El ltimo de los hombres se retorci con la explosin del lser y acab en el piso, un pesado
revlver cay de su mano. No cayendo demasiado lejos de la mesa, Leela dio un codazo a Jago y
apunt.

Jago mir la distancia que habra que cubrir y neg con su cabeza firmemente. No hay
oportunidad, querida.

No puede dispararle a dos blancos a la vez.

Los ojos de Jago se abrieron a ms no poder. Usted quiere decir que si uno de nosotros
atrae el fuego, el otro puede alcanzar el arma?

Yo, dijo Leela categricamente. Porque soy ms rpida.

Con todos los miembros de los Tong despachados, el Seor Sin volvi su atencin hacia la
mesa. Un disparo bien apuntado a una pata de la mesa y sta se tambale peligrosamente. Litefoot
lo comprendi. No podemos resistir por mucho tiempo. Unos minutos ms y todo habr
terminado.

El Doctor recogi un hacha. Listos, entonces? Todos juntos Ahora!

Tres cosas sucedieron casi al mismo tiempo. Jago salt como el mueco saltarn de una caja,
atrayendo deliberadamente el fuego del Seor Sin. El Doctor lanz el hacha hacia la cabeza del
dragn. Y Leela sali corriendo para cubrirse con un cofre de hierro al otro lado de la habitacin,
recogiendo el revlver de camino.

A pesar de que rebot inofensivamente en la cabeza del dragn, el hacha del Doctor
probablemente salv la vida de Jago. El verla girar hacia l a travs de la mira estrope la puntera
del Seor Sin y su rayo lser crepit sobre la cabeza de Jago, mientras ste se dejaba caer detrs
de la proteccin de la oscilante mesa. Digo, digo, dijo jadeante, al estilo de la frase tradicional de

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apertura de los comediantes, Algo gracioso me sucedi mientras vena a este lugar. Ella tiene el
arma?

Una bala silb sobre la cabeza de Jago y todos se agacharon.

Hey, quin le dispara, seorita?, dijo Litefoot indignado.

Ellos escucharon la voz de Leela desde el otro lado de la habitacin. Lo siento. Nunca
antes haba disparado una de estas cosas!

El arma favorita de Leela era la ballesta Sevateem, con la cual ella haba crecido, aunque
haba usado un rayo de mano en una reciente aventura con el Doctor. Pero ella tena una afinidad
natural hacia las armas y pronto se las ingeni respecto a cmo usar el gran revlver.

Apuntando cuidadosamente hacia los brillantes ojos en la cabeza la estatua del dragn. Fall
por centmetros, la gran cabeza se movi alrededor y mientras sus mortales ojos disparaban su
mortal rayo, y el gran cofre de hierro brillaba rojo tras el impacto del lser, Leela se agach y esper
una oportunidad para realizar otro disparo.

Jago ayud a Litefoot a soportar el peso de la mesa tambaleante. Asomndose por la orilla, el
Doctor vio a Greel arrastrarse a travs de la habitacin hacia el Gabinete del Tiempo que estaba
abierto. Repentinamente se haba puesto muy dbil y solo poda moverse con una velocidad
agonizante.

Eso no est bien Greel, grit el Doctor. Est acabado.

Dolorosamente Greel levant su cabeza. An puedo escapar de usted, Doctor, como

escap antes de mis enemigos. Se acerc ms al Gabinete del Tiempo.

No lo intente, Greel, le advirti el Doctor. Si activa el Rayo Sigma significar la muerte

segura de todos.

Miente, Doctor! Miente!, chill Greel.

Esccheme. El Rayo Sigma est a todo su poder. Trate de encenderlo de nuevo y todo se
acabar. Habr una gran implosin y usted ser su centro. El Experimento Sigma fue un fracaso
espantoso!

La enorme vanidad de Greel no le permita aceptar la verdad. Fue un xito, Doctor. Un

brillante y completo xito.

Greel ya estaba frente al Gabinete del Tiempo, a un paso de entrar. Mir la cabeza del
dragn moverse hacia l.

Sin, no! Pero ahora estaba completamente bajo el control de su sed de sangre. Para l
Greel era simplemente otro blanco viviente. Greel cay detrs del gabinete mientras un rayo lser
pasaba crepitando.

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 El intento del Seor Sin de matar a Greel le dio a Leela su oportunidad. Ponindose
rpidamente de pie sostuvo con ambas manos, apunt cuidadosamente y apret el gatillo. La
pesada bala hizo explotar el cristal de enfoque que era el ojo del dragn y la cabeza del dolo explot
entre humo y llamas.

Greel se puso de pie con prontitud y salt hacia el gabinete, pero el Doctor fue demasiado
rpido para l. El Doctor luch cuerpo a cuerpo con Greel, empujndolo tras el Gabinete del Tiempo.
Lucharon por un momento, entonces Greel recurri a lo ltimo de su desfallecida fuerza. Con un
golpe desesperado se liber del agarre del Doctor, se tambale hacia adelante y se estrell contra
una maraa de maquinaria electrnica. Hubo una explosin de chispas azules y una explosin
ahogada. Volando desde el gabinete, Greel se estrell contra el piso.

Todos se reunieron en torno a la figura agazapada vestida de negro. A travs de las aberturas
de la mscara los ojos de Greel miraban sin ver hacia ellos.

Cara torcida est muerto?, pregunt Leela.

Litefoot la mir con curiosidad. Por qu lo llama cara torcida?

Porque as la tiene.

Con curiosidad Litefoot alcanz la mscara pero el Doctor lo detuvo con gentileza. No debe,
profesor.

Por qu no?

Mire!

El cuerpo postrado de Greel se estaba destruyendo, se desmoronaba, convirtindose en polvo

ante sus propios ojos. Segundos despus, no haba quedado nada ms que un montn de
polvorienta ropa negra a sus pies.

Colapso celular, dijo el Doctor con tranquilidad.

En todos mis aos como patlogo, nunca vi algo como esto, dijo Litefoot sin aliento.

Esperemos que nunca lo vea de nuevo, profesor.

Pero quin era l?, pregunt Jago. De dnde provena?

El Doctor le dio una palmada en el hombro. Un enemigo del futuro, Henry. Vamos a dejar
las cosas all. Cruzando hacia el Gabinete del Tiempo lo cerr y pas llave justo cuando una
pequea y malvada figura salt desde lo alto del dolo del dragn directo hacia los hombros de Leela,
con un largo y filoso cuchillo en las manos.

Jago y Litefoot corrieron y tiraron de l. El cuchillo cay hacia abajo y Litefoot se tambale
hacia atrs dando un grito, con una herida sangrante en el brazo. Cerrando sus piernas fuertemente
alrededor del cuello de Leela, el Seor Sin levant el cuchillo de nuevo. El Doctor salt hacia
90
adelante, haciendo a Jago a un lado. Arranc el mueco de los hombros de Leela con un salvaje
tirn. Leela se tambale hacia atrs por la asfixia, y el Doctor envisti al mueco en el suelo con
todas sus fuerzas. Lo levant y lo estrell contra el piso boca abajo, busc a tientas por debajo la
tnica bordada y arranc un tubo metlico delgado, lo arroj al suelo y lo pis.

Eso es lo que podramos llamar su fusible, dijo jadeando. Ahora es inofensivo. Tan
inofensivo como un mueco de ventrlocuo. El Doctor desenmara el colgante de cristal de la pila
de ropa negra, lo dej caer junto al Seor Sin y lo redujo a fragmentos bajo su tacn. La furia se
desvaneci de su cara y sonri con cansancio a los dems. Listo! El Experimento Sigma
finalmente ha terminado. Hizo una pausa. Escuchen!

Escucharon una campana sonar a la distancia y un dbil grito apagado. El hombre de los
panquecitos, dijo el Doctor con felicidad. Vamos, les invito a todos unos panquecitos.

Se despidieron con t caliente y panquecitos de mantequilla en la casa del profesor Litefoot y

entonces el Doctor cortsmente pero con firmeza, que l y Leela deban proseguir con su camino.
Ellos no deseaban verse involucrados en kilomtricas investigaciones que de seguro tendran lugar.

Leela an estaba masticando su ltimo panquecitos mientras caminaban por las calles
nocturnas de regreso a la TARDIS. Litefoot, con el brazo en un cabestrillo, haca su mejor esfuerzo
en ensear a Leela los rudimentos de un comportamiento corts. Por ejemplo, yo dira: Un
terrn o dos, seorita Leela?, y usted respondera: Con uno ser suficiente, gracias.

Suponga que quiero dos.

No, no, querida. Un terrn para las seoritas.

Entonces, por qu me pregunta?

Vamos, Leela, llam el Doctor. Ellos dieron la vuelta en una esquina y la TARDIS estaba
all, donde la haban dejado.

El profesor Litefoot me estaba explicando acerca del t, dijo Leela. Es muy complicado.

El Doctor tena prisa por partir. Bueno, desafortunadamente no tendremos tiempo para ms
fiestas de t. Adis, profesor, adis Henry. l le estrech la mano a ambos, abri la puerta de la
TARDIS e hizo que Leela entrara.

Ms que asombrado por esta sbita desaparicin, Litefoot se volvi hacia Jago. Pens que
dijo que se iban. Qu es este artilugio?

Jago no tena ni la ms ligera idea, pero era reacio en admitirlo. Con tal que sea de
Scotland Yard, dijo vagamente. Mire lo que dice all, POLICIA. Tal vez sea una estacin de
polica porttil!

Hubo un silbido, un sonido como un gemido, y la TARDIS se desvaneci antes su mirada de

asombro.

91
 Extraordinario, resopl Litefoot. Casi no puedo crelo!

Lo he dicho antes y lo dir de nuevo, seor Jago. Nuestros policas son maravillosos.

Al dar media vuelta para irse, Litefoot segua balbuceando, Pero es imposible.
Absolutamente imposible!

Jago asinti con aprecio. Buen truco ese, eh? Su mirada fue atrada por un cartel de su
propio teatro. La cara de Chang se miraba en l y Jago record que deba empezar a buscar un
nuevo acto principal para su programa. S, dijo Jago pensativo. Me aventurara a decir que ni el
mismo Li Hsen Chang en persona podra haber ejecutado un truco mejor que ese. Tom el brazo
de Litefoot y se lo llev. Ahora bien, profesor, sugiero que completemos esta extraordinaria noche
con un brindis de celebracin. Sucede que conozco una pequea taberna no muy lejos de aqu...

La cara de Chang mir desde el cartel como sus pisadas desvanecieron dentro de la niebla.

FIN

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