1 EL UNIVERSO, EL SISTEMA SOLAR Y LA TIERRA.

1.1 LA TIERRA UN PUNTO EN EL UNIVERSO

El universo se origin hace unos 13700 millones de aos debido, segn los astrnomos, a la explosin (big bang) de
una pequea masa que concentraba toda la materia y la energa existentes. Est formado por astros o cuerpos
celestes, por materia interestelar (polvo y gas) y por el espacio que los separa.
Los astros se agrupan en el universo formando galaxias o acumulaciones de estrellas, como la Va Lctea, donde se
encuentra la Tierra. Cada galaxia puede contener miles de millones de estrellas y numerosos sistemas
planetarios, integrados por una estrella y los cuerpos celestes que giran en torno a ella: planetas, satlites,
asteroides y cometas.
El sistema solar es el sistema planetario del que forma parte la Tierra. Surgi hace unos 5000 millones de aos, y
comprende el Sol, que es una estrella de tamao medio, ocho planetas (entre ellos la Tierra) y numerosos satlites,
asteroides y cometas. La Luna es el nico satlite de la Tierra. Podemos afirmar, por tanto, que la Tierra es un
diminuto punto en el inmenso universo.

1.2 LA TIERRA, PLANETA SINGULAR

La Tierra se form hace unos 4600 millones de aos. Es el nico planeta del sistema solar donde existe vida, que se
inici, en forma de bacterias y algas, hace ms de 2000 millones de aos. Esto fue posible porque en la Tierra se dan
tres circunstancias que la diferencian de los dems planetas de nuestro sistema solar:
-La temperatura es moderada, pues se encuentra a la distancia adecuada del Sol: unos 150 millones de kilmetros.
-La atmsfera, o capa gaseosa que la envuelve, contiene gases imprescindibles para la vida, como el oxgeno.
Adems, la atmsfera protege a la Tierra de las radiaciones solares dainas y ayuda a regular su temperatura.
-El agua lquida es abundante. Esta agua ocupa gran parte de la superficie terrestre, formando ocanos y mares, y es
la responsable de que la Tierra se vea desde el espacio como un planeta azul. La Tierra es el nico planeta del
sistema solar donde hay agua permanentemente en estado lquido en la superficie.

1.3EL TAMAO Y LA FORMA DE LA TIERRA

Las dimensiones de la Tierra son de 510 millones de km2, unas mil veces la superficie de Espaa. A pesar de ello,
nuestro planeta es un astro pequeo en el conjunto del universo. El Sol, por ejemplo, es unmilln trescientas mil
veces ms grande que la Tierra.
La forma de la Tierra es de geoide o esfera imperfecta, es decir, es ligeramente ms ancha en el ecuador que en los
polos.
2 LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA (I). LA ROTACION

2.1 EL MOVIMIENTO DE ROTACION.

El universo est en continuo movimiento, igual que los astros que lo
componen. Por ejemplo, la Va Lctea gira sobre s misma,
completando una vuelta cada 255 millones de aos; y nuestro
sistema solar gira en torno al centro de la Va Lctea.
La Tierra tambin se mueve continuamente, realizando dos
movimientos: el de rotacin y el de traslacin.
El movimiento de rotacin es el giro de la Tierra sobre s
misma, alrededor de un eje imaginario cuyos extremos son los
polos. Este movimiento tarda en completarse un da solar, es decir,
algo menos de 24 horas (23 horas, 56 minutos y 4,091 segundos).

2.2CONSECUENCIAS DE LA ROTACION TERRESTRE.

El movimiento de rotacin de la Tierra tiene tres consecuencias:
- sucesin del da y de la noche. Debido a la rotacin, en todos
los lugares de la Tierra se suceden regularmente el da y la noche.
Esto se debe a que la luz solar ilumina y calienta solo una mitad de la
superficie terrestre (da); y la otra mitad permanece en la oscuridad
y se enfra (noche).
Si la Tierra no girara sobre s misma, la mitad del planeta estara
siempre iluminada y alcanzara temperaturas altsimas, mientras que
la otra mitad permanecera en la oscuridad y padecera un fro extre-
mo. En estas circunstancias, sera imposible la vida.
-El movimiento del Sol en el horizonte. El movimiento de rotacin se realiza de oeste a este; por eso, vemos
aparecer la luz del da y el sol por el este (amanecer), y desaparecer la luz del da y el sol por el oeste (anochecer).
Este movimiento del Sol es solo aparente, pues es nuestro planeta el que se mueve en torno al Sol. Pero nos permite
localizar los puntos cardinales o puntos bsicos de referencia para orientarnos en la Tierra: el norte, el sur,
el este y el oeste.
-La existencia de diferentes horas. El conocimiento cientfico de la rotacin nos permite dividir el da solar en 24
partes iguales, llamadas horas; dividir la Tierra en 24 franjas imaginarias de una hora, llamadas husos horarios, y
medir el tiempo.
Los puntos cardinales nos permiten
orientarnos. Para ello, debemos
poner los brazos en cruz y sealar
con el brazo derecho el Oriente o
lugar por donde sale el Sol por la
maana.

Los husos horarios resultan de dividir los 360 de la esfera terrestre entre las 24 horas del da. Son, por tanto,
franjas de 15 de circunferencia, y cada uno equivale a una hora.

Para establecer la hora de un lugar se toma como referencia el huso donde se localiza el meridiano 0 o de
Greenwich, una localidad cercana a Londres, Reino Unido. A partir de l, el reloj se adelanta una hora por cada
huso hacia el este; y se atrasa una hora por cada huso hacia el oeste.
3.LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA (II). LA TRASLACION

3.1 ELMOVIMIENTO DE TRASLACION

El movimiento de traslacin es el giro de la Tierra alrededor del
Sol. Se realiza en direccin oeste-este, y tarda en completarse 365
das y 6 horas, es decir, un ao solar. Como cada ao tiene 365 das, las
seis horas sobrantes se acumulan y, cada cuatro aos, hay un ao
bisiesto en el que se aade un da al mes de febrero.
Durante la traslacin, la Tierra describe una trayectoria elptica,
llamada rbita, estando su eje inclinado respecto al plano de la rbita.
En este viaje anual alrededor del Sol, la Tierra recorre una distancia
aproximada de 930 millones de kilmetros, a una velocidad de 106000
km/h.

3.2CONSECUENCIAS DE LA TRASLACION. LAS ESTACIONES

La inclinacin del eje de la Tierra provoca que, durante la traslacin,
cada hemisferio se encuentre en posiciones distintas respecto al Sol,
calentndose ms o menos.
Este hecho provoca la existencia de distintas estaciones: verano, invierno, primavera y otoo.
As, cuando un hemisferio (norte o sur) se encuentra adelantado hacia el Sol, se calienta ms y es verano; cuando
se encuentra retirado respecto al Sol, se calienta menos y es invierno; y cuando no est ni adelantado ni retirado,
es primavera u otoo.

3.3 OTRAS CONSECUENCIAS DE LA TRASLACION.

El movimiento de traslacin tiene, adems, otras consecuencias:
-La distinta duracin del da y de la noche en los lugares de la Tierra. La variacin se debe a la posicin respecto al eje
terrestre del crculo de iluminacin, o lnea que separa el da y la noche
-En los equinoccios de primavera y de otoo, el circulo de iluminacin coincide con el eje terrestre, el da y a la noche
duran igual en toda la tierra.
-En los solsticios de verano y de invierno, por el contrario, la lnea de iluminacin se adelanta o retrasa respecto al
eje, y el da y la noche tienen diferentes duraciones en cada hemisferio.
-La existencia de zonas trmicas. Se debe a la distinta inclinacin de los rayos solares en cada zona, pues calientan
ms o menos segn caigan perpendiculares, o ms o menos inclinados.
En la zona clida, los rayos caen ms perpendiculares, por lo que las temperaturas son siempre clidas.
En las zonas templadas caen inclinados; de ah que sus temperaturas sean moderadas.
Y en las zonas fras caen muy inclinados, por lo que las temperaturas son siempre muy fras.

SUCESION DE ESTACIONES
DISTINTA DURACION DEL DIA Y A NOCHE.

EXISTENCIA DE ZONAS TERMICAS

4. LA REPRESENTACION DEL ESPACION TERRESTRE.

4.1 LOS MAPAS Y SUS ELEMENTOS.

Los gegrafos representan el espacio geogrfico por medio de mapas.
Un mapa es una representacin simplificada de la superficie esfrica de la Tierra, o de una parte de ella, sobre un
plano. Para confeccionarlo, los cartgrafos utilizan una red geogrfica, un sistema de proyeccin, una escala y
diversos signos convencionales.

4..2 LA RED GEOGRAFICA

La localizacin de cualquier punto de la superficie terrestre sobre un mapa requiere disponer de una red
geogrfica. Es decir, un sistema de coordenadas formado por dos tipos de lneas imaginarias: los paralelos y los
meridianos.
-Los paralelos son crculos perpendiculares al eje de rotacin terrestre. El principal, o paralelo 0, es el ecuador, que
divide a la Tierra en dos mitades o hemisferios, el norte y el sur. Otros paralelos importantes son los trpicos de
Cncer y de Capricornio, y los crculos polares rtico y antrtico.
-Los meridianos son semicrculos que van de polo a polo. El principal, o meridiano 0, es el que pasa por Greenwich,
cerca de Londres.
Gracias a esta red geogrfica, puede localizarse cualquier punto sobre un mapa, calculando su latitud y su longitud
medidas en grados.
-La latitud es la distancia desde cualquier punto de la Tierra al ecuador. Puede ser norte o sur.
-La longitud es la distancia desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0, o de Greenwich. Puede ser este u
oeste.

4.3 EL SISTEMA DE PROYECCION, LA ESCALA Y LOS SIGNOSCONVENCIONALES

Para elaborar un mapa, es necesario elegir tambin tres tipos de elementos: el sistema de proyeccin, la escala y los
signos convencionales.
-El sistema de proyeccin es el mtodo que permite representar la superficie esfrica de la Tierra sobre un plano.
Para ello, se traslada la red de paralelos y meridianos a un plano (proyeccin plana) o a una superficie que pueda
desarrollarse sobre un plano, como el cilindro (proyeccin cilndrica) o el cono (proyeccin cnica).
-La escala es la relacin que hay entre una distancia medida sobre el mapa y la correspondiente distancia medida
sobre el terreno. Las escalas ms habituales son la grfica y la numrica.
-Los signos convencionales son colores, signos o smbolos usados para representar la realidad de forma simplificada.
Su significado se explica en la cartela del mapa.

LA CARTELERA LA ESCALA
LOS SISTEMAS DE PROYECCION