Antonio Reyes Valdez.

Pizca de coamil, Santiago Teneraca, Mezquital,

Durango, 1. de noviembre de 2004.

Desgranando una mazorca.

Orgenes y etnografa de los maces nativos

Coordinadoras: Carmen Morales Valderrama

y Catalina Rodrguez Lazcano
ndice
4 Presentacin
Carmen Morales Valderrama y Catalina Rodrguez Lazcano

8 El maz y la arqueologa
Noem Castillo Tejero

18 Teozintli actual en el Cerro de la Estrella. Reflexiones y consideraciones

en torno a esta planta ancestral
Ma. Susana Xelhuatzi Lpez y Jos Luis Alvarado

28 El maz arqueolgico, evidencia ancestral de las razas

de maz contemporneas: el caso de la Organera- Xochipala, Guerrero
Rosa Mara Reyna Robles y Carlos lvarez del Castillo

40 El maz como producto cultural desde los tiempos antiguos

Alba Gonzlez Jcome

68 Teozintle qu es para los pueblos prehispnicos?

Jos Antonio Serratos Hernndez

78 El maz: mitos y ceremonias

Ylotl Gonzlez Torres

86 El maz en la comida y cosmovisin prehispnica

Ana Mara Luisa Velasco Lozano

100 Centro de origen y diversificacin gentica de las plantas

domesticadas en Mxico: diversidad cultural y razas de maz
Eckart Boege
122 La fiesta a San Isidro Labrador y los ritos de fertilidad del maz
entre los matlatzincas de San Francisco Oxtotilpan
Marisela Gallegos Devze

138 De un diario de campo: el San Isidro de Oxtotilpan y el registro

del patrimonio cultural inmaterial
Carmen Morales Valderrama

154 El complejo cultural cerro-maz-agua-ancestros en San Pedro Cholula

Ma. Isabel Hernndez Gonzlez

Cuerpos de maz. Presencia de Chikomexochitl entre los nahuas

166 de la Huasteca meridional
Mauricio Gonzlez Gonzlez

178 Relatos tseltales sobre el maz de la regin Amador Hernndez,

Montes Azules, Chiapas
Tania Carolina Camacho Villa, Sebastin Jimnez Clara y Jess A. Cuevas Snchez

192 Los campesinos y el Corpus en dos poblados purpechas

Catalina Rodrguez Lazcano

204 Kali akgwahu kin tiyatkan, kali akgwahu kin kuxi kan. La defensa colectiva
del maz nativo en la Sierra Norte de Puebla
Gabriel Hernndez Garca

ndice
Presentacin
l iniciarse el siglo XXI el panorama del sector agropecuario mexicano es poco alenta-
dor, pues presenta un deterioro cada vez mayor debido al manejo inadecuado de los
recursos ambientales; a las polticas econmicas que le apostaron a la importacin de
alimentos bsicos y a la carencia de programas consistentes que, adems de preservar
los recursos, impulsen una produccin ms eficiente.
El desmantelamiento de las instituciones del sector pblico que se ocupaban del campo
trajo una mayor dependencia del exterior para el aprovisionamiento de granos, especialmente
de maz. Adems, hoy da se padece la falta de perspectivas econmicas y sociales para la
gente que vive en las comunidades rurales, sobre todo en las generaciones de jvenes que
estn siendo expulsadas por la baja oferta de trabajo remunerado en el campo. A ello se
anan los cambios en la perspectiva mundial debido a la conversin de maz en etanol, lo que
ha dado lugar a una inusitada alza de los precios de la gramnea durante 2007-2008. En esta
coyuntura, en nuestro pas se ha vivido la crisis de la tortilla y en diversos crculos de profe-
sionistas se instal la discusin de diagnsticos y propuestas para la solucin a la misma.
Lo que est fuera de discusin es que hoy da el producto interno bruto (PIB) agropecuario
corresponde a un 3.5% del total nacional y el agrcola a 2.1% de ese total (Mrquez, 2008:30).
Con este dato se hace evidente que el sector participa cada vez menos en la produccin
nacional. Ni que decir de las condiciones de pobreza en que subsiste la poblacin rural, que
previsiblemente se agravarn con la crisis econmica de Estados Unidos y la expulsin de
mano de obra mexicana que all se ocupa.
Por otro lado est la importacin creciente de maz a lo cual se ana la cuestin de los
precios. En el contexto de la valorizacin que han alcanzado los granos a nivel mundial, el
maz queda en el centro de los vaivenes del mercado debido a la produccin de etanol y a las
cosechas inciertas por las condiciones climticas adversas en los grandes pases productores
de granos: Estados Unidos, la Unin Europea, Australia y Argentina. Aunque las presiones al
alza de los precios internacionales disminuyeran, la situacin para Mxico se agravar con la
devaluacin del peso. La ms afectada ser la poblacin de menores ingresos.
Para un sector de la comunidad antropolgica es claro que al irse perdiendo la columna
vertebral de las comunidades rurales, que es su produccin agropecuaria, se instalan otros
fenmenos entre los que destacan la prdida de los valores propios de esas sociedades: el
respeto y veneracin de la naturaleza; la reciprocidad y el reconocimiento de las normas que
permiten la pertenencia al grupo y los diferentes niveles de organizacin comunitaria. Junto
con ello se observa una prdida de los saberes y prcticas ligadas al ser campesino y la incer-
tidumbre respecto de las condiciones que le permitirn seguir produciendo cada ao.
Para la gran mayora de los campesinos mexicanos, la existencia de los maces nativos
significa su supervivencia. El empeo con que ao con ao desgranan la semilla guardada del
ciclo anterior para volverla a sembrar, se explica por la certeza de que las semillas ya cono-
cidas son la opcin econmicamente ms viable pues han sido adaptadas a las condiciones
particulares de cada regin del pas. En efecto, cada una de las variedades pertenecientes a
las 59 razas segn Snchez y colaboradores (2000) tiene la cualidad de adaptarse a suelos
pedregosos y poco frtiles, climas fros o muy clidos, vientos fuertes, baja o abundante pre-
cipitacin.
Por esta razn, estar a favor de los maces nativos o criollos y su mejoramiento no significa
preservarlos por un afn idealista o conservador, a costa del progreso del campo, lo que se
persigue es el apuntalamiento de la economa campesina y su capacidad, ya demostrada, de
obtener alimentos en las diversos hbitats que conforman el territorio nacional, sin necesidad
de recurrir a la compra de semillas transgnicas de las compaas trasnacionales. Actual-
mente, en el 75% de la superficie del pas que se siembra con maz se utiliza semillas criollas
(Antonio Serratos en Enciso, 2008:41) y esa es la situacin que urge salvaguardar.
A partir de la dcada de los 1990 las investigaciones sobre el maz y los maiceros declina-
ron al mismo tiempo que se fue abandonando el cultivo. Los conocimientos generados hasta
ese momento escasamente repercutieron en la solucin de los problemas debido a la falta de
voluntad poltica para aprovechar en la prctica los avances logrados en materia de etnobio-
loga, biotecnologa, ecologa, agronoma y tambin en la antropologa.

4
 Ante este panorama, conscientes de la necesidad de avanzar de manera interdisciplina-
ria y buscando la divulgacin y el intercambio de resultados de investigacin en diversos
campos, en el ao 2007 organizamos un simposio dentro de la Mesa Redonda de la Socie-
dad Mexicana de Antropologa. Parte de las ponencias que ah se presentaron conforman el
cuerpo original del presente Suplemento, al que posteriormente se sumaron otros trabajos. Al
incorporar nuevas contribuciones se ha dado particular importancia a los hallazgos y cues-
tionamientos sobre el teocintle, considerando que este tema es bsico para conocer dnde
fue el origen del maz y tambin para plantear futuras experimentaciones sobre el mismo. En
este sentido van las aportaciones de Noem Castillo Tejero, Alba Gonzlez Jcome, Susana
Xelhuatzi y Jos Luis Alvarado, por un lado y Antonio Serratos, por el otro.
Otro tema de investigacin relevante asociado a las culturas prehispnicas, abordado por
Noem Castillo, Alba Gonzlez y Ana Luisa Velasco, es sobre los cultivos que acompaaron
al surgimiento del maz y el peso que tuvieron en la dieta de los antiguos pobladores de lo
que hoy es Mxico. La asociacin del maz con otros cultivares como frijol, haba, calabaza, da
lugar a complejos agroecosistemas que son ampliamente expuestos por Alba Gonzlez. La
complejidad de la diversificacin maicera a lo largo del pas es abordada por Eckart Boege,
as como algunas de las posibilidades de su defensa legal.
La decadencia del maz como cultivo paradjicamente tiene su contraparte en la vitalidad
que proyectan los pueblos campesinos al celebrar sus fiestas, lo cual est siendo amplia-
mente documentado por la etnografa, como lo vemos en los artculos referidos a las etnias
purpecha, matlatzinca, otom y tseltal.
El inters de la etnografa y la etnohistoria tambin se ha ocupado del lugar que ocupa el
maz dentro de la cosmogona de los pueblos de origen mesoamericano y en esta compilacin
se incluyen un par de textos relativos a las etnias tseltal y totonaca. Sobre los nahuas est la
aportacin de Ylotl Gonzlez.
El lector encontrar que la palabra teocintle se encuentra escrita de diferentes maneras en
los distintos artculos que la mencionan, las cuales no hemos modificado debido a que sera
necesario llegar a un consenso entre los autores, por lo tanto, decidimos respetar la forma
como cada investigador la utiliza. Por otro lado, la raza es una categora taxonmica que se
emplea en el caso del maz para caracterizar las poblaciones existentes de esta planta en todo
el mundo (vase Efran Hernndez Xolocotzi y Glafiro Alans, 1970:8). En el caso de Mxico se
reconocen por parte de los autores Snchez y Goodman 59 razas (2000) y por parte de Ortega
Paczka, 41 (2003), aunque hay otras clasificaciones taxonmicas; en esta edicin se respet el
criterio de raza y variedad que us cada autor.
Finalmente, hay que mencionar el fenmeno de la respuesta campesina a la contamina-
cin por transgnicos que es abordada en el trabajo de Gabriel Hernndez sobre la Sierra de
Puebla, en l encontramos un frase esperanzadora con la que concluimos esta presentacin:
decidimos conformarnos como una organizacin indgena dispuesta a defender nuestra
identidad, la espiritualidad tradicional [y] nuestro derechos como pueblos indgenas.

Carmen Morales Valderrama

y Catalina Rodrguez Lazcano

Bibliografa

ENCISO, A. (2008), Perciben trama para contaminar con transgnicos todo el maz, La Jornada, martes
18 de noviembre de 2008:41.
SNCHEZ G., J.J., M.M. Goodman y C.W. Stuber (2008) Isozimatic and Morphological diversity in the
Races of Maizes of Mexico, Economic Botany (54):43-59.
MRQUEZ Ayala, David (2008), Mxico. La crisis en la economa real, La Jornada, lunes 1 de diciembre
de 2008:30.
ORTEGA Paczka, Rafael, La diversidad del maz en Mxico, Sin maz no hay pas, Conaculta, DGCPI y
MNCP, Mxico, 2003.

5
Daniel Oliveras. Maz negro Chinanteco (cuai lih), Oaxaca, 2006.
Cinthya Santos. Tamales de hoja de maz, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2005.

El maz y la arqueologa
Noem Castillo Tejero*

La arqueloga es investigadora de la Direccin de Estudios Arqueolgicos del Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
*

8
 El maz y la arqueologa

ara hablar del maz en poca prehisp-

nica y su origen es necesario recurrir a
los investigadores de la segunda mitad del
siglo XX que se dedicaron a ello, ya que sus estu-
dios estuvieron relacionados con el surgimiento
de la agricultura en Mesoamrica como base de
las altas culturas que en esta regin se desarro-
llaron. Desde el punto de vista arqueolgico, el
surgimiento de la agricultura es importante, pues
est ligado al cambio de economa de los grupos
apropiadores de alimento, como seran los caza-
dores recolectores, a colectivos productores de
alimento, pasando de un nomadismo estaciona-
rio a un sedentarismo, surgiendo as las primeras
aldeas, base de las altas culturas mesoamerica-
nas.
Aunque en este caso nuestro inters es bsi-
camente el maz, sta no fue la primera ni la nica
planta que el hombre mesoamericano domestic;
junto con ella los investigadores mencionan otros
vegetales con las que las primeras comunidades
agrcolas pudieron dar el gran paso al sedenta-
rismo primitivo; sin embargo, con el tiempo el
DeidadesprincipalesdelpantenMayatalcomoaparecenenloscdices,
maz lleg a ser una de las gramneas ms impor-
(c) Yum Kax, Dios del maz, Tomado de: Morley G. Sylvanus,
tantes y an en la actualidad se encuentra en la La civilizacin Maya,
base de la alimentacin del pueblo mexicano.
En trminos generales la presencia de los
ancestros de las gramneas en el mundo se sita surgimiento y desarrollo de las altas culturas de
entre fines del octavo milenio y principios del sp- la antigedad en el mundo, esto es: el trigo en el
timo milenio a. C., siendo estas gramneas: trigo, Prximo Oriente y Europa, arroz en Asia y maz en
arroz y maz, las cuales son consideradas base del Amrica.
La aparicin de los ancestros de estas gram-
neas se ha atribuido a los cambios climticos que
ocurrieron en el planeta durante el fin del octavo
milenio, cambios que afectaron la vida en cier-
tas reas de la tierra y a los cuales el hombre se
fue adaptando. As por ejemplo, cuando el medio
ambiente fue propicio, grupos cazadores recolec-
tores cambiaron su actividad y de ser apropiado-
res de alimentos pasaron a ser productores de los
mismos, es el momento que Childe ha denomi-
nado como la Revolucin Neoltica.
Este cambio climtico tambin ocurri en el
continente americano y los grupos cazadores reco-
lectores tambin pasaron a ser productores de su
alimento cuando el ambiente fue propicio, y poco
a poco dependieron menos de la recoleccin y la
cacera para su subsistencia, pasando a un estadio
sedentario.
Investigaciones arqueolgicas nos dan datos
claros de que ya desde fines de sptimo milenio y
principios del sexto, algunos grupos humanos se
convirtieron en agricultores sedentarios. El paso
de cazador recolector a agricultor debi hacerse
con base en la recoleccin de ciertas plantas y fru-
El joven Dios del maz, Copn, Honduras. Tomado de: Morley G. tos silvestres que le proporcionaron satisfaccin
Sylvanus, La civilizacin Maya, versin espaola de Adrin alimentaria al ser consumidos.
Recinos, seccin de obras de antropologa dirigida por
Alfonso Caso y Daniel F. Rubn de la Borbolla, Fondo de Como una actividad protoagrcola, an semi-
Cultura Econmica, Mxico-Buenos Aires, 1953, p. 4. nmada o con un nomadismo controlado, se dio

9
 Noem Castillo Tejero
Cob of race Conico, on the left (Venta Salada phase, Coxcatlan Cave),
andkernelsandcoboftheraceTepecintle(VentaSaladaphase,ElRiego
Cave). All actual size. Tomado de: The Prehistoric of the Tehuacan
Valley(volumeone),environmentandsubsistence,EditedbyDouglas
S. Byers, Published for the Robert S. Peabody Foundation
Phillips Academy, Andover, University of Texas press, Austin
& London, 1967, p. 197.
un conocimiento del hbitat, tanto de las plantas
como de los animales de los que dependan los
hombres. En el caso de Mxico, se menciona que
las primeras plantas que el hombre consumi, y
que tambin fueron transportadas de una regin
a otra por el propio hombre, fueron el mezquite
o algarrobo, el nopal o higo chumbo y el maguey.
Estos vegetales segn Gonzlez (1974:88), tienen
un denominador comn: son productores de az-
Cobsoylatetripsacoidcorn(VentaSaladaphase,CoxcatlanCave,actual
size). Tomado de: The Prehistoric of the Tehuacan Valley, p. 197.
10
car que pueden consumirse crudos o utilizando el
fuego. Aunque en este momento an no exista la
cermica asociada a la coccin de alimentos, sta
es otra de las caractersticas propias de los gru-
pos agrcolas sedentarios que estableci Childe
para la definicin de la Revolucin Neoltica; en
la actualidad la arqueologa reconoce la existencia
de un periodo Neoltico precermico.
Antes de hablar propiamente del maz como
una de las gramneas por excelencia en la alimen-
tacin de los pueblos mesoamericanos, hay que
mencionar que fueron muchas las plantas que el
hombre utiliz tambin en estado silvestre y una
vez cultivadas siguen siendo usadas en la alimen-
tacin del pueblo mexicano, tanto tubrculos
como frutos que probablemente se domesticaron
simultneamente con el maz, aunque para Gonz-
lez (1974:85), el maz y la setaria seran los cultivos
preferentes en los valles y el frijol tendra como su
hbitat natural las regiones montaosas.
Sabemos que entre los primeros cultgenos,
adems del frijol y el chile, que aparecen en las
investigaciones arqueologas de este momento,
hay varias especies de calabazas, amaranto, zapote
y aguacate entre otros. Es indiscutible que el
hombre influy en la evolucin acelerada de estas
plantas cultivadas con base en una seleccin arti-
ficial; adems, una vez cultivadas, el hombre tuvo
que dedicarse a observar y adquirir una serie de
conocimientos calendricos, para reconocer los
ciclos agrcolas importantes, para poder controlar
su economa agrcola, en la que se sustentara su
desarrollo cultural posterior.
As, encontramos que son variados los cultge-
nos que favorecen el cambio de cazadores recolec-
tores a agricultores, que complementan la vida y
el sustento de los pueblos mesoamericanos, pero
entre ellos destaca el maz que fue la gramnea
bsica de la alimentacin y su importancia est
presente a travs de su historia, en sus creencias y
hasta la actualidad, aunque se sabe que no fue la
primera planta domesticada por los pueblos anti-
guos del actual territorio mexicano.
Ahora bien, para los botnicos el maz (Zea
mays L.) es miembro de la familia gramineae y exis-
ten varias hiptesis respecto a su origen, problema
muy discutido por los especialistas. Mangelsdorf
propuso que el maz tuvo su origen en una forma
primitiva del maz, se trataba de una planta muy
extendida en el territorio mexicano y muestra de
su plasticidad gentica son las diversas razas de
plantas que tiene separadas por aislamiento geo-
grfico (Gonzlez, 1974:91).
La domesticacin se considera una conse-
cuencia de la evolucin gentica de ciertas plan-
tas, resultante de una seleccin intencional de sus
caractersticas preferidas a travs de largos perio-
dos. El proceso de domesticacin del maz fue
espectacular porque logr desarrollar una planta
robusta con grandes frutos (McClung, 1997:35).
Cinthya Santos. Ofrenda a Dipak, Tancanhuitz, San Luis Potos, 2006.

11
 Noem Castillo Tejero

El problema del origen del maz y su domes-

ticacin es problema de los botnicos, pero para
su estudio debe tenerse en cuenta la evidencia
histrica y trabajar de la mano de los arquelogos
que cuentan con investigaciones de campo, cuya
finalidad es reconocer el desarrollo de sociedades
simples y su transformacin en sociedades ms
complejas.
Segn algunos autores el maz debi de ser la
setaria que predominaba en los valles, mientras
que el frijol parece ser que fue domesticado en
regiones montaosas, las cuales son su hbitat
natural. Sabemos que existe un ncleo geogrfico
bastante extenso donde se llev a cabo la domes-
ticacin de varias plantas con intercambio de ellas
que se transportaban por los grupos humanos, el
intercambio de plantas cultivadas ayud a mejorar
las tcnicas agrcolas.
El origen del maz ha sido discutido por dcadas
y los diferentes hallazgos en contextos arqueol-
gicos han proporcionado elementos significativos
para contribuir al conocimiento de la domestica-
cin. En algn tiempo se plante que la hibrida- Wildcorn(actualsize)reconstructedonbasisofafragmentbearingmale
cin de una gramnea silvestre del gnero tripsacum spikelets and kernels from early levels of San Marcos Cave. The husks
con el maz produjo el teozintle, otros investigado- probablyenclosedtheyoungearscompletelybutopenedatmaturity,
permittingdispersaloftheseeds.Thekernelswereround,brownororange,
res afirmaron que el teozintle y el tripsacum no for-
and partly enclosed by glumes. Tomado de: The Prehistoric of the
man hbridos. Por su parte, otros investigadores Tehuacan Valley, p. 200.
como Galimat y Beadle plantearon que el teozintle
podra ser el ancestro del maz, aunque en algn
momento pudo haber existido el maz silvestre Durante los trabajos llevados a cabo por
(McClung, 1997:37). McNeish en el valle de Tehuacn se excavaron
cinco cuevas, a saber: Coxcatln, Purrn, San Mar-
cos, Tecorral y El Riego; los hallazgos de restos
de vegetales fueron muy abundantes, en especial
los restos de mazorcas, lo que permiti un estudio
importante desde la perspectiva del maz silves-
tre. Como ya dijimos, para Mangelsdorf el silvestre
es progenitor del maz actual, lo que confirm en
sus trabajos y exploraciones de Tamaulipas, en la
Cueva de la Perra, donde ya tambin haba encon-
trado las variedades chapalote y nal tel. Este mismo
autor, junto con su colega Reevec, en su obra de
1939, ya hablaban del maz salvaje que se produca
en regiones hmedas tropicales y subtropicales.
Esto no es precisamente lo que se presenta en
el Valle de Tehuacn, de naturaleza rida, donde
predominan las plantas xerfitas; sin embargo, el
estudio climtico de esta rea en especial el rela-
tivo a la temporada anual de lluvia, entre otras
cosas, dio como resultado una zona positiva para
la presencia del maz silvestre y su desarrollo.
Esto se corrobor con el proyecto arqueolgico
botnico de Tehuacn en la cueva de San Marcos,
fechndose en 6500 antes de Cristo.
En la secuencia estratigrfica de las cuevas
estudiadas por el proyecto arqueolgico botnico
del valle de Tehuacn se encontr la serie evo-
lutiva no slo del maz sino de otros cultgenos
Teosintle(Zeamexicana),vegetalamericanoqueseconsideraelorigendel
maz. Tomado de: Historia de Mxico, tomo 1, Salvat editores de utilizados por el hombre, as como el empleo de
Mxico, S. A. Mxico, p. 87. artefactos relacionados con su vida agrcola.

12

Entre otros trabajos dignos de mencionar estn
los de Borghoom, que en 1964 y en 1965 reporta-
ron evidencias de polen de maz salvaje en el Valle
de Mxico.
McNeish (1970:184), nos dice que en el Valle de
Tehuacn se encontr maz salvaje Zea maz L., as
como una gran variedad de otros cultgenos.
Debemos anotar que dos variedades del maz
indgena de Mxico, chapalote y el nal tel se han
encontrado en regiones de Sonora y Sinaloa, as
como de Tamaulipas, ya mencionada, y tal vez el
suroeste de Estados Unidos.
En la secuencia cronolgica de Tehuacn, en la
fase abejas hay restos de maz tripsacoide y maz
hbrido cultivado lo que produce nuevas variantes,
en la siguiente fase, Santa Mara, hay nal tel y cha-
palote.
En fases ms tardas del Valle de Tehuacn
aparecieron restos de razas modernas en las
cuevas de El Riego y Coxcatln, algunas de estas
variedades son el cnico, chapalote chico, tepezintle y
chalqueo; pero no son las nicas razas de maz del
pas, pues existen gran variedad de ellas en otras
regiones.
Aunque no apareci completa una mazorca del
maz salvaje Mangelsdof, empleando las partes
fsiles de maz salvaje encontradas en las explo-
raciones arqueolgicas, reconstruy hipottica-
mente la forma que debi tener.
Existen variedades antiguas de maz con
requisitos de antigedad posteriores a los de
Tehuacn, adems de los de chapalote y nal tel,
que pertenecen al tercer milenio, estas son las
razas de palomero toluqueo y arrocillo amarillo
(Lorenzo, 1961:26).
En opinin de Jos Luis Lorenzo, la domesti-
cacin como fenmeno cultural debi haber ocu-
Dios y diosa del maz en la lmina 12 del cdice Borgia. Tomado de: Cdice Borgia, Fondo de Cultura Econmica,
2. Vols., con un estudio introductoria de Eduard Seler, Mxico, 1980.
13
El maz y la arqueologa
rrido ms al sur de Tehuacn, pues la evidencia del
nal tel as lo seala (Lorenzo, 1961:46).
Muchos aos despus la hiptesis de Lorenzo
se confirmara con los trabajos arqueolgicos
botnicos hechos en el proyecto de Oaxaca por
Flannery, en las cuevas de Guil Naquitz. En ese
lugar Bruce Benz encontr maz cultivado unos
700 aos antes del maz encontrado por McNeish
en Tehuacn y con base en los estudios genticos
realizados al maz encontrado en Oaxaca, sostiene
nuevamente la hiptesis de que el maz tuvo su
origen en el teozintle (Benz, 2001).
A pesar de la riqueza que dieron las explora-
ciones del proyecto Tehuacn respecto del maz
y su evolucin, es difcil decir que existe solo un
centro de difusin del maz cultivado, puesto que
como planta silvestre su distribucin debi ser
muy amplia.
Una vez que surge el periodo aldeano (For-
mativo preclsico) las sociedades agrcolas pre-
sentan un aumento en la produccin, lo que les
permiti ser cada vez ms especializadas y com-
plejas, estos datos los inferimos en sus restos de
habitaciones as como en sus utensilios y sus for-
mas de control social y poltico; esas evidencias
muestran que a mayor produccin mayor comple-
jidad social, es decir, surgen las clases sociales, la
divisin del trabajo y una clase dirigente que con-
trolar la produccin y el conocimiento. Este ser
el grupo encargado de controlar la produccin
agrcola y determinar los calendarios de trabajo.
Relacionando el tiempo y el espacio, sabr cundo
se debe sembrar, estudiar el cielo y la naturaleza
que lo rodea. Con el tiempo este grupo se conver-
tir en la elite dirigente, el grupo de sacerdotes,
aparecer el Estado y los grandes centros urba-
nos, habr un mayor control en la economa y la
 Noem Castillo Tejero
Dios del maz en la lmina 13 del cdice Borgia. Tomado de: Cdice Borgia
produccin que es el momento del periodo Clsico
o de los estados teocrticos y continuar hasta el
momento de la conquista espaola.
Para este periodo el maz, con todas las dife-
rentes razas domesticadas a travs del actual
territorio mexicano, sigui siendo importante y
muestra de ello es que las sociedades politestas
lo destacaron en su panten. La gramnea fue dei-
ficada en todas las culturas mesoamericanas, lle-
gando al caso de identificar una deidad del maz
por cada estado, desde grano, planta y mazorca.
As, el maz se convirti en una de las plantas por
excelencia, cuyas deidades eran tan importantes
como los dioses del maguey en el Altiplano y el
dios cacao en el rea maya. Al maz se le consider
como la planta que da vida, por ser base de su ali-
Secuencia histrica desde las formas ms primitivas del maz al tipo actual.
Tomado de: Historia de Mxico, p. 87.
14
mentacin y sustento: la abundancia da riqueza, la
falta de ella muerte y desesperacin.
En todas las altas culturas mesoamericanas
maya, zapoteca, occidente, etctera existi
entre sus deidades importantes el dios del maz,
ejemplos al respecto hay muchos. En el rea maya
abunda durante todo el periodo Clsico una de
las ms conocidas: el del dios de Copn; adems
contamos con el concepto cosmognico del Popol
Vuh, en el que se menciona que los hombres fue-
ron hechos de maz.
La famosa lpida de Palenque, en Chiapas,
contiene la representacin de la planta de maz
deificada. En los cdices mayas, Schelhas identi-
fic las deidades del maz asignndoles la letra E;
el nombre maya del Dios del maz es Yum kax y se
le presenta como un dios joven y siempre
con una mazorca de maz en sus manos, a
veces en su tocado esta mazorca brota del
smbolo del da kan.
En los cdices prehispnicos la impor-
tancia del maz est presente como parte de
la cultura mesoamericana y la necesidad de
ofrecer a las deidades sacrificio y ofrendas
para una buena cosecha. Uno de los cdices
prehispnicos ms bellos es el Cdice Borgia,
el cual fue estudiado por Eduardo Seler,
quien encontr que proceda de la regin
de Tehuacn donde habitaron los grupos
Popolocas (y no era mixteco como err-
neamente se haba credo). En este libro
sagrado aparece el dios del maz conocido
en nhuatl como Cinteotl o Centeotl, aunque
no sabemos su nombre en popoloca.
En el Altiplano central al igual que en
el rea maya tienen una gran importancia

las deidades del maz, a la semilla se le concibe
como una mujer que se representa en diferentes
etapas del desarrollo de la mazorca: ella es la
mazorca tierna o jilote, ella es la espiga del maz
y la llaman Llamatecuhtli, seora de la falda vieja,
es la mazorca ya madura rodeada por las hojas
amarillas y secas se llama Xilonen; sta es una de
las mltiples deidades adoptadas por los mexicas
(Caso, 1953:65).
Para los mexicas el dios del maz o Centeotl fue
la deidad que provey a los hombres de los granos
de maz que los sustentaron durante las cuatro
eras anteriores al quinto sol, cre una sementera
la cual protege desde que se siembra el grano
Planta del maz en la lmina 12 del cdice Borgia. Tomado de: Cdice Borgia
Bibliografa
BENZ, B. F., Diversidad y distribucin prehispnica
del maz mexicano, en Arqueologa Mexicana, Mxico,
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GONZLEZ Quintero, L., Origen de la domesticacin
de los vegetales en Mxico, en Historia de Mxico,
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GORDON, CHILDE V., Los orgenes de la civilizacin, Fondo
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15
El maz y la arqueologa
hasta que germina y vuelve a aparecer la planta.
Centeotl tambin es el seor mazorca.
Asociado a los diferentes colores del maz que
se presentan en las razas mexicanas aparece Iztoc
Centeotl (dios del maz blanco), Cozauhqui Centeotl
(dios de la mazorca amarilla), Tlatlauhqui Centeotl,
(dios de la mazorca roja) y Yayauhqui Centeotl (dios
de la mazorca negra) (Mateos, 1992:37).
El culto al maz no slo se dio de la poca
prehispnica, sino que an contina en
muchas comunidades indgenas y campesinas
donde hay ceremonias especiales para la siembra
y la cosecha que presentan un sincretismo ind-
gena y catlico.
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Teozintli actual en el Cerro de la Estrella.

Reflexiones y consideraciones en torno
a esta planta ancestral
Ma. Susana Xelhuantzi Lpez*
Jos Luis Alvarado**

*
La maestra en Ciencias, con especialidad en arqueobotnica es investigadora en el Laboratorio de Paleobotnica del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia. Ha publicado trabajos sobre anlisis de polen y macrorrestos vegetales en sitios de la cuenca
de Mxico y el norte de Michoacn.
**
El maestro en Ciencias, con especialidad en arqueobotnica es investigador en el Laboratorio de Paleobotnica del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia. En sus publicaciones aborda el origen de la calabaza, el girasol y el Zea (maz y teozinte) ana-
lizando el polen encontrado en ofrendas agrarias.

18
 Teozintli actual en el Cerro de la Estrella

or ser una entidad vegetal con mucho nos a fin de que se tomen medidas de proteccin
ms de diez mil aos de existencia, cuyo efectivas de este hbitat, descartando la ejecucin
genoma la certifica como el ancestro inme- de cualquier obra en esta zona.
diato del maz actual, siempre resulta alentador, En este mismo tenor se tiene en mente la idea
emotivo y comprometedor encontrar poblaciones de impulsar en el Cerro de la Estrella, la creacin de
nativas de teozintli o teozintle, expresin silvestre y alguna forma de banco viviente de germoplasma
autodispersable de Zea mays. de Zea mays, tanto del silvestre como de algunas
Por esto se estima relevante compartir con los variedades nativas, rehabilitando para ello los tres
lectores algunas consideraciones en torno a la sistemas de terrazas prehispnicas perfectamente
presencia de poblaciones actuales de esta gram- definidos y localizados al oriente del montculo
nea en la Barranca Zapote en la ladera nororiente volcnico, entre las Barrancas Zapote, Jazmn y
del Cerro de la Estrella. Moctezuma.
Un primer aspecto por destacar es que por El segundo aspecto por comentar, gira en torno
fortuna se tienen registros de poblaciones actua- a las diferencias sustanciales entre la planta de teo-
les de teozintle en por lo menos 16 entidades fede- zintle y la del maz contemporneo.
rativas de la Repblica Mexicana: Chihuahua, Aunque se trata en realidad de subespecies y
Chiapas, Colima, Distrito Federal, Estado de por lo mismo existe hibridacin entre ellas con
Mxico, Durango, Guanajuato, Guerrero, Jalisco, progenie frtil, hay diferencias morfolgicas y bio-
Michoacn, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, qumicas importantes entre el ancestro y sus deri-
Quertaro y San Luis Potos (Snchez y Ruiz, 1996; vados nativos.
Wilkes, 1996), lo que habla de la eficiente y exitosa Tanto el teozintle como el maz presentan las flo-
capacidad adaptativa de las subespecies o grupos res masculinas y femeninas de manera separada,
taxonmicos silvestres, anuales o perennes de Zea caracterstica atpica de la familia Poaceae a la
mays que existen (seis o siete dependiendo de los que botnicamente pertenecen. La inflorescencia
criterios de los especialistas), la cual les ha per- masculina se desarrolla en posicin terminal en
mitido perdurar y permanecer como entidades la panoja.
biolgicas, pese al trascendente y determinante La planta de teozinte es alta, esbelta y posee
proceso de seleccin artificial humana o domesti- numerosas ramas y espiguillas dispuestas en dos
cacin al que fueron sometidas hace por lo menos hileras, envueltas por una sola brctea. Sus granos,
ocho mil aos (Benz, 1988, 2006) y que deriv en de cinco a 12, estn cubiertos por un estuche o cp-
el linaje evolutivo de los maces nativos tal y como sula lignificado y silicificado, de perfil triangular,
los conocemos ahora. espontneamente, desarticulable, caracterstica
Es interesante apuntar que la mayora de las que le confiere independencia en su propagacin.
poblaciones de teozintle ocurren en calidad de rude-
rales o arvenses, siendo incluso consideradas por
algunos agricultores como malezas nocivas para
los cultivos. Otro detalle curioso es que prctica-
mente en ningn lugar de Mxico la gente utiliza el
vocablo nhuatl teozintle para referirse al represen-
tante silvestre del maz, sino que emplea alguno
otro de entre una treintena de nombres comunes,
incluso tambin en lengua nhuatl como el de atzi-
tzintle o acintle (Snchez y Ruiz, 1996).
Gracias a su fortaleza gentica, se tiene la
esperanza que mientras el nicho ecolgico que
representa la Barranca Zapote se mantenga como
tal, la permanencia de esta planta ancestral en el
Cerro de la Estrella, estara garantizada, pudiendo
incluso superar el tan temido y an poco predeci-
ble embate de los transgnicos, siendo en realidad
el verdadero enemigo a vencer el crecimiento de la
mancha urbana.
Tal como lo plantean los especialistas en la
materia, la estrategia conservacionista es enton-
ces la proteccin del teozintle in situ (Snchez y Ruiz,
1996; Wilkes, 1996). Por ello, una de las mltiples
preocupaciones de los integrantes del Proyecto de
Investigacin Antropolgica Cerro de la Estrella Figura 1. J. L. Alvarado. Poblacin de teozintle presente en el
(PIACE), es lograr el compromiso de propios y aje- Cerro de la Estrella.

19
 Ma. Susana Xelhuantzi Lpez Jos Luis Alvarado
Figura 2. J. L. Alvarado. Mazorca y granos de teozintle colectados en el Cerro de la Estrella.
Los tallos de la planta de maz, a lo sumo con
dos ramas, son ms suculentos, macizos y ergui-
dos, con una o dos inflorescencias femeninas (elote
o mazorca) y de mayor tamao que la espiga del
teozintle, envuelta por ocho o ms brcteas (hojas
para tamal o totomostle) y formada por numerosas
hileras de granos sin cubierta lignificada, dispues-
tos alrededor de un eje slido y fuerte, el raquis u
olote. La particularidad de la mazorca de estar pro-
tegido por las hojas bracteales o totomostle, impide
la libre dispersin de las semillas, hacindola una
planta totalmente dependiente del ser humano
para su reproduccin y propagacin.
El proceso de domesticacin obviamente ha
implicado la seleccin, en inicio emprica, de diver-
sas caractersticas nutricionales ventajosas, por
ejemplo, el almacenamiento de mayor cantidad de
amilasa en los maces nativos, protena que ade-
ms de elevar su calidad alimenticia, le confiere
Figura 3. J. L. Alvarado. Granos de teozintle colectados en el
Cerro de la Estrella.
20
a la masa nixtamalizada alta maleabilidad, facili-
tando la manufactura de tortillas y tamales.
Por otro lado, las semillas de maz parecen
contener algo ms de lpidos que las del teozintle.
Aunque el grano de teozintle tiene un elevado valor
nutricional por tener mayor cantidad de nitrgeno
total y metionina que el maz, no hay diferencias
en cuanto al contenido, por cierto bajo, de los ami-
nocidos esenciales lisina y triptfano (aquellos
que las clulas humanas no pueden sintetizar y
deben obtenerse de los alimentos), ni de vitamina
B3 o niacina (Benz, 2006). Estas aparentes defi-
ciencias se superan a travs del tambin ances-
tral proceso fisicoqumico de nixtamalizacin,
que hace asimilables al cuerpo humano los tres
aminocidos esenciales y las otras protenas que
posee el Zea mays, al mismo tiempo que permite
disponer de la vitamina B3, adems claro, de apor-
tar al organismo calcio asimilable proveniente de
la cal empleada (xido de calcio o CaO) para des-
hollejar y ablandar el grano.
Si bien es cierto que desde un punto de vista
alimentario el grano de teozintle no tendra proble-
mas, la reflexin sobre la eficiencia energtica de
los grupos de cazadores recolectores de hace diez
mil aos, hace suponer que en s mismos los gra-
nos pudieron resultar un producto poco atractivo
y poco redituable como para haber sido la causa
primaria de la seleccin de esta planta para su
domesticacin, ya que los recolectores se habran
visto obligados a juntar y procesar muchas espi-
gas para obtener la materia prima suficiente que
les permitiera cubrir los requerimientos calricos
diarios del grupo social.
Como un mero ejercicio que ayude a comprender
las implicaciones de lo anteriormente expresado,
utilizando tablas de datos actuales obtenidas de
la red (Internet), se presenta el siguiente clculo,
burdo y grosero a los ojos de muchos por sim-
 Teozintli actual en el Cerro de la Estrella

plista, pero al mismo tiempo funcional para ilus- De igual manera es conocido que a lo largo de
trar la idea que se maneja. su historia de vidas paralelas, las necesidades y el
Por el tren de actividades que inferimos debie- ingenio humano encontraron, adems de las ali-
ron de haber desarrollado aquellos individuos mentarias, algunas otras utilidades para cada una
nmadas y seminmadas, de bajas tallas, expues- de las partes de la planta de maz. As por ejem-
tos a las inclemencias ambientales, desarrollando plo, los tallos y las hojas se han empleado en la
gran actividad fsica y con expectativas de vida construccin de viviendas, para la manufactura
no mayor a 30 aos, se asume que el requerimiento de diversos objetos, como combustible, como
calrico mnimo diario para que un hombre adul- fuente de fibras o forraje. A los famosos cabellitos
to pudiera subsistir, debi ser de alrededor de de elote, que no son otra cosa que los estilos de
dos mil 500 kilocaloras extrapolando al pasado las flores femeninas, se les atribuyen importantes
la propuesta de los nutrilogos del siglo XXI que propiedades medicinales, entre las que destaca la
sostienen que entre el 50 y 60 por ciento de la de ser eficientes diurticos.
energa utilizada cada da proviene de hidratos de La realidad de un empleo holstico de la planta
carbono, entonces el hombre preagricultor debi nos inclina a pensar que de origen, los preagricul-
hacerse llegar diariamente, entre mil 250 y mil tores descubrieron tambin varias de estas posi-
500 kilocaloras va esta fuente. bilidades de uso, iniciando con ello un paulatino,
Si una tortilla de aproximadamente 40 gramos pero continuo proceso de interdependencia que
aporta en promedio 75 kilocaloras, se necesita- llevara a convertir a esta gramnea en una de las
ran entre 17 y 20 tortillas diarias por persona para plantas ms importantes de los pueblos meso-
satisfacer su requerimiento energtico, partiendo americanos.
claro, por fines prcticos, del supuesto de una El cuarto y ltimo punto a tratar es un aspecto
fuente nica de estos nutrientes, a sabiendas que complejo que ha implicado varias dcadas de dis-
la dieta prehistrica fue ms diversa y variada. cusin y est relacionado con la antigedad del
De acuerdo con la informacin recabada
directamente con productores tradicionales
de tortillas hechas a mano y con maz azul,
se tiene que para obtener 1.5 kilogramos
de masa que alcanza para elaborar cerca
de 40 tortillas, se necesita alrededor de un
kilogramo de granos. Siguiendo con el cl-
culo hipottico tenemos entonces que para
la alimentacin de dos personas debieron
disponer de ms de mil gramos de semillas
diarias. Si el peso promedio de los granos
de una espiga de teozintle, con todo y cpsula
lignificada, oscila en alrededor de un gramo,
se hubieran requerido ms de mil espigas
en un solo da, para cubrir el requerimiento
energtico de nicamente dos individuos
adultos del clan, cantidad que hace pensar
que de inicio, el atractivo de la gramnea no
fueron sus granos, siendo las causas pro-
bables que despertaron el inters por esta
planta, el tercer punto a comentar.
Todos los que hemos tenido la oportuni-
dad de vivir o trabajar en el campo, hemos
visto que cuando la milpa jilotea, es decir,
cuando los elotes son muy tiernos, los cam-
pesinos gustan saborear aguanosas y dul-
zonas caas de maz, mismas que mastican
hasta dejarlas reducidas a fibrosos bagazos.
Estas mismas escenas fueron observadas
por el botnico especialista en maz Hugh
Iltis, quien hace ms de 25 aos plante la
hiptesis que el hombre prehistrico debi
haberse interesado por esta planta primero
como una fuente de azucares de sus tallos,
antes que por los almidones de sus granos
(Iltis, 2006; Piperno y Pearsall, 1998). Catalina Rodrguez Lazcano. Nakatamales, regin purpecha, 2007.

21
 Ma. Susana Xelhuantzi Lpez Jos Luis Alvarado
Jos Antonio Romero Huerta. Despus de la pizca, Ojital Cuayo,
Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.
teozintle y la poca en la que esta planta pudo haber
dado origen al maz. Para tener respuesta a estas
interrogantes es necesario recurrir al registro
arqueolgico.
Estudios de biologa molecular, indican que
Zea mays ssp. parviglumis es el teozintle de mayor afi-
nidad con el maz. Actualmente hay tres poblacio-
nes naturales dentro de la subespecie parviglumis.
De stas, el maz se asemeja en mayor grado a la
que crece en la zona de la Cuenca del Balsas. As,
los eventos que desde una poblacin de teozintle
ancestral dieron como resultado al maz actual,
pudieron haber ocurrido entonces en esta regin
o en una con hbitat similar, de clima clido, baja
Catalina Rodrguez Lazcano. Masa y frijol, regin purpecha, 2007.
22
altitud y terrenos bien drenados, en el oeste o sur
de Mxico (Piperno y Pearsall, 1998).
Prcticamente no hay indicios de que las sub-
especies de Zea fueran utilizadas en estado sil-
vestre. Pearsall (Piperino y Pearsall, 1998), opina
que no se cuenta con evidencias abundantes de
teozintle arqueolgico y que la Cuenca del Balsas,
rea donde sta planta quiz tambin fue domes-
ticada, no ha sido explorada arqueolgicamente
de manera intensiva y por lo mismo no se han
encontrado suficientes sitios para tener un regis-
tro ms amplio.
Desafortunadamente las referencias sobre
estudios arqueobotnicos que involucran al teo-
zintle o a razas de maces primitivos, son escasas.
En el siglo pasado, a partir de los inicios de los
aos sesenta, se realizaron excavaciones arqueo-
lgicas en las cuevas de San Marcos y Coxcat-
ln en Tehuacn, Puebla; en la de Guil Naquitz
en Oaxaca y en las de Romero y Valenzuela en
Tamaulipas, trabajos que han proporcionado los
materiales ms antiguos a partir de los cuales se
ha intentado conocer el origen del maz (Bellwood,
2005; McClung de Tapia y Zurita 2000; McClung de
Tapia, et al. 2001).
De acuerdo con los fechamientos directos
realizados por Long y colaboradores (Long, et al.
1989), los restos de maz con mayor antigedad
tienen una edad aproximada de 5000 aos y pro-
ceden de la cueva de San Marcos en el Valle de
Tehuacn. Benz e Iltis (1990), indican que dichos
restos, aunque primitivos, estn completamente
domesticados.
El anlisis del maz arqueolgico de Tehua-
cn hace pensar a algunos de los especialistas
en la materia, que estos representantes de Zea
domesticados, evolucionaron bajo la mano del
hombre a partir del descubrimiento,
recoleccin y eventual cultivo de los
granos de teozintle. Sin embargo, no
todas las corrientes de investigacin
comulgan con la propuesta anterior.
Eubanks (2001), plantea que aunque
el teozintle jug un papel clave como
antepasado del maz, las evidencias
arqueolgicas que se tienen, no indi-
can que el primero se transformara
en el segundo a travs de una serie
gradual de mutaciones. Por otro
lado, el uso que los humanos die-
ron al ancestro, anterior a la primera
aparicin del maz, es desconocido y
por ello especulativo.
A los hallazgos pioneros referi-
dos, se han sumado algunos pocos
ms y no menos importantes en: Tla-
pacoya, Estado de Mxico, con una
antigedad de 5090 a.C. (Lorenzo y
Gonzlez-Quintero, 1970; Nieder-
berger, 1979); Tomaltepec, Oaxaca,
Daniel Oliveras Mujer Chinanteca de Analco desgranando maz, Oaxaca, 2006.

23
 Ma. Susana Xelhuantzi Lpez Jos Luis Alvarado
Archivo INAH. Maya peninsular conviviendo con mayas del
Petnguatemalteco,intercambiandocostumbresytradicionesenlos
campamentos de Campeche, ca. 1980.
abarcando el periodo formativo de 1500 a 500 a.C.
(Smith, 1981); y en Ticumn, Morelos, con una
antigedad tambin entre 1500 a 500 a.C. (Morett,
et al. 1999).
Este panorama deja en claro que la tarea por
realizar en el futuro es llevar a cabo investiga-
ciones arqueobotnicas en sitios potenciales en
donde entre otras plantas, se pueda recuperar teo-
zintle, trabajos que sin lugar a dudas ayudarn a
cubrir los vacos que se tienen en la historia de la
evolucin de ambas gramneas.
En cuanto al Cerro de la Estrella, los anlisis
arqueobotnicos llevados a cabo en sedimentos
Samuel Villela. Cruz de maz con cosecha secndose en azotea, Tlapa, Guerrero, diciembre de 2008.
24
obtenidos durante las excavaciones arqueolgicas
realizadas dentro del programa del PIACE de 2001
a 2007, no han arrojado evidencias de teozintle ni
de maz. Pese a ello, la esperanza de que en algn
momento podamos recuperar restos de estas gra-
mneas, se mantiene firme.
Por otro lado, el haber encontrado una pequea
poblacin de teozintle creciendo en la Barranca
Zapote, es un acontecimiento digno de celebrarse
y de tomarse en cuenta por diversas razones:
- Constituye un registro formal nuevo de una locali-
dad en la Ciudad de Mxico.
- Los pobladores y visitantes de la zona de monu-
mentos arqueolgicos tendrn la oportunidad de
conocer in situ a la planta que dio origen al maz.
- Obliga a todos los sectores, tanto de gobierno como
sociales, a establecer y llevar a cabo medidas efec-
tivas de proteccin y conservacin del hbitat en el
que crece, impidiendo a toda costa el crecimiento
de mancha urbana.
Este importante hallazgo se suma al cmulo
de fascinantes descubrimientos que el equipo de
investigadores del PIACE ha hecho tambin en lo
arqueolgico, antropolgico y social, reiterando
con ello que uno de los objetivos fundamentales
del PIACE es que teniendo como marco los linea-
mientos de la Ley Federal de Zonas y Monumentos
Arqueolgicos del Instituto Nacional de Antropo-
loga e Historia, se logre la concurrencia de los
gobiernos federal y local, de los habitantes del
sitio, de los especialistas y estudiantes de institu-
ciones pblicas y privadas, nacionales y extranje-
ras y por supuesto del pblico en general, para que
de manera conjunta y armnica se logre visualizar
y proteger al cerro bajo un concepto funcional de
Zona de Patrimonio Ecolgico y Cultural.
 Teozintli actual en el Cerro de la Estrella
Jos Antonio Romero Huerta. Quitando lo viejo, Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.
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Daniel Oliveras. Maz, Oaxaca, 2004.
Samuel Villela. El tigre encabezando la procesin de las milpas. Copanatoyac, Guerrero, 29 de septiembre de 2006.

El maz arqueolgico, evidencia ancestral

de las razas de maz contemporneas:
el caso de La Organera-Xochipala, Guerrero
Rosa Ma. Reyna Robles*
Carlos lvarez del Castillo**

*
La doctora en Antropologa es investigadora de la Direccin de Salvamento Arqueolgico del Instituto Nacional de Antropologa
e Historia.
**
El maestro en Biologa es investigador de la Direccin de Registro Pblico de Monumentos y Zonas Arqueolgicas del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia. Especialista en arqueobotnica y etnobotnica. Ha publicado sobre el maz arqueolgico de
Chihuahua, Morelos y Guerrero.

28
 El maz arqueolgico

uerrero, en muchos aspectos, es una de las
entidades menos investigadas en nuestro
pas; sin embargo, en el aspecto arqueol-
gico y sobre todo, en las ltimas tres dca-
das, se ha logrado entreabrir una ventana
sobre un panorama de sumo inters y a menudo
demoledor de ideas preconcebidas (Niederberger
y Reyna, 2002:567), entre stas, el estado de mar-
ginalidad y subdesarrollo que se supona haban
tenido sus habitantes precortesianos.
Ahora ya es posible vislumbrar la extensin, la
secuencia ocupacional y el desarrollo cultural de
sus antiguos pobladores a lo largo de los distintos
horizontes prehispnicos. Se sabe la importan-
cia, antigedad e innovaciones tecnolgicas que
aportaron como partcipes de la cultura olmeca
durante el Preclsico o Formativo; se conoce el
posterior surgimiento, apogeo y desaparicin
de la cultura Mezcala, desde el Preclsico supe-
rior hasta el Epiclsico, y se explica cmo afect
su desenvolvimiento el poder de la magna urbe
de Teotihuacn durante el Clsico temprano; se
empiezan a conocer importantes evidencias del
Posclsico temprano y se combinan los testimo-
nios arqueolgicos y etnohistricos para com-
prender el Posclsico tardo.
En esta secuencia destacan las investigaciones
llevadas a cabo en La Organera-Xochipala (Reyna
2003), cuyos resultados han servido de enlace y
comparacin para determinar la existencia de
la cultura Mezcala,1 y en donde fue
recobrada una de las muestras ms
grandes de maz prehispnico.
Guadalupe Martnez Donjun y Guadalupe Goncen
realizaron varias intervenciones,2 y en los aos
noventa dio inicio el Proyecto de Investigacin
Arqueolgica a cargo de Rosa Ma. Reyna, quien
ha dirigido cinco temporadas de campo, la ltima
en 2005.
La Organera-Xochipala forma parte de una
cadena de sitios con los que conforma una ciu-
dad discontnua de unas 200 hectreas. Se ubica
a tres kilmetros al sureste del poblado de Xochi-
pala, en el municipio de Eduardo Neri (antes
Zumpango del Ro). Abarca poco ms de nueve
hectreas y fue construida sobre un filo monta-
oso que fue terraceado y rellenado para formar
siete niveles planos, sobre los que distribuyen las
estructuras y los espacios arquitectnicos.3 Entre
los numerosos materiales y evidencias excavados,
destacan los cermicos y arquitectnicos en clara
asociacin con figurillas y cabezas de piedra de
estilo Mezcala. Su construccin y ocupacin ms
importante se dio durante el Epiclsico (650/700-
900 d.C.), edad corroborada con doce muestras de
radiocarbono.
A pesar del enorme disturbio que presentaba
la zona por los numerosos saqueos y por las inter-
venciones arqueolgicas distintas a la nuestra, en
uno de sus siete edificios palaciegos, que afortuna-
damente permaneca sin afectaciones, fue locali-
zada la muestra de maz a que se har referencia
ms adelante (Fig. 1).

La Organera-Xochipala
Esta zona arqueolgica fue conocida
desde fines del siglo XIX, cuando
William Niven la visit y al menos
dej la fotografa de uno de los arcos
falsos. En los aos setenta del siglo
XX, Paul Schmidt llev a cabo la
prospeccin de la localidad de Xochi-
pala estableciendo la cronologa de
su ocupacin, que abarca desde el
Preclsico medio hasta el fin de la
poca prehispnica, apoyado con los
resultados de la excavacin de pozos
estratigrficos en varios lugares,
entre ellos La Organera-Xochipala,
en la que adems realiz un levanta-
miento con base en pasos medidos
Samuel Villela. Tamales tzoalli (elaborados con maz tostado, amaranto y piloncillo)
y destac la presencia de arcos fal- representandoaChiepetzinyMa.Antonia,fundadoresmticosdeChiepetepec,Tlapa,
sos (Schmidt, 1990). En los ochenta, Guerrero, Mayo de 1998.

1
Vase Reyna, 2006.
2
Vase Reyna, 2003: 41-42 y Goncen, 1985.
3
A tal sistema constructivo, Villalobos (1992) le llama terraza-coraza-plataforma (TCP), el que se realiza con base en el proceso de
relleno-contencin-nivelacin (RCN).

29
 Rosa Ma. Reyna Robles Carlos lvarez del Castillo
Figura 1. Miguel Covarrubias R. Perspectiva de la Organera-Xochipala en la segunda poca urbana, 1994.
La Estructura 23 o El Palacio Quemado
Durante los trabajos arqueolgicos los edificios y
espacios arquitectnicos fueron numerados con-
secutivamente, pero para la visita del pblico se
les asign un nombre que aludiera a alguna de sus
caractersticas ms relevantes; as, a la Estructura
23 se le renombr como El Palacio Quemado.
Se ubica en el extremo oriente del Patio del Sur
(Patio 6). Es de planta rectangular; y mide 11.50
metros de largo (de norte a sur) por 4.20 metros
de ancho (de este a oeste). En su extremo norte
Figura 2. Rosa Ma. Reyna Robles. Estructura 23 llamada El Palacio
Quemado,Sepuedenobservarlasbasesdedoscolumnasenlaentradaydedos
columnas circulares en el interior, La Organera-Xochipala, Guerrero, s/f.
4
Vase Reyna, 2003: 348-349.
30
est adosado a la coraza sobre la que desplanta
el Palacio Mezcala (Estructura 29). Debido a que
la pendiente presentaba deslizamiento y prdida
de materiales, conservando mayor altura junto a
la coraza donde sus muros medan 1.70 metros
de altura, mientras que en su extremo sur tenan
escasos 60 centmetros (Fig.2).
En su interior pudieron diferenciarse tres
capas: la primera y ms superficial estaba consti-
tuida por el escombro que la cubra; fue de tierra
caf oscura medianamente compactada, revuelta
con escasos materiales cermicos y lticos, 4
as como con piedra pequea e irregular en
la parte media y sur, mientras que al norte
contena piedras de mayor tamao, algu-
nas cuidadosamente careadas, al parecer
derrumbadas de la coraza (Fig.3).
En la segunda capa fueron localizadas
pequeas reas de ceniza con escasos olotes
y granos de maz quemados. Hacia la parte
central y norte se registr una gruesa capa
de arcilla amarillenta rojiza, fuertemente
compactada y dura, con grosor cercano
a los 25 centmetros al norte y de unos
10 centmetros de espesor hacia la parte
media de la estructura, mientras al sur slo
se encontraron terrones aislados de esa
arcilla revueltos con tierra ennegrecida. Un
alto porcentaje del material de esta capa,
que careca de materiales culturales, tena
impresas en su parte inferior las huellas de
 El maz arqueolgico

Figura 3. Miguel Covarrubias R. Corte norte-sur de la estructura 23 o Palacio Quemado en el que se indica el estrato en el que se encontraron las
mazorcas, 1994.

algn elemento vegetal que dej estras paralelas, que tambin fue tapiado al igual que la escalera
quiz de los morillos que soportaron el entortado remetida que baja al oriente la Coraza Este.
de su techo desplomado.
Por debajo se encontr otra capa, de hasta 30 Los restos botnicos
centmetros de espesor, constituida por una gran Entre la gran cantidad de restos carbonizados
cantidad de mazorcas y granos de maz quemados de maz, excavados en la Capa III, Lauro Gonz-
(se recuperaron cerca de dos m3 de estos materia- lez seleccion y estudi 596 mazorcas completas,
les), concentrados en la parte media y norte de la encontrando que el 77.3 por ciento correspondan
estructura, en donde tambin se recobraron algu- a la variedad Bolita, el 12.7 por ciento a la varie-
nos tiestos para, finalmente, encontrar que en toda dad Zapalote chico, el 9.5 por ciento a la variedad
el rea subyaca un piso de estuco, agrietado pero Tabloncillo, mientras el restante 1.4 por ciento
bien conservado, que presentaba porciones enne- no pudo ser asignado a ninguna (Gonzlez Quin-
grecidas por los materiales quemados (Fig. 4). tero, 1996).
Desde el punto de vista arquitectnico, la Ya que Gonzlez Quintero, no profundiz ms
Estructura 23 presenta aspectos interesantes. all de la identificacin de las variedades, Rosa
En la parte interior, y centrados de sur a norte, Ma. Reyna consult la obra de Wellhausen et al., de
se hallaron los arranques de cuatro columnas 1952, para conocer mayores detalles sobre stas,
de planta circular formadas con piezas de piedra concluyendo que lo interesante del hallazgo radi-
caliza, tambin de planta circular, a las que local- caba en tres aspectos: 1) su desarrollo a partir de
mente se conoce como quesos, de 50 centme- linajes centro o sudamericanos (Cacahuacintle); 2)
tros de dimetro por 12 centmetros de espesor, la confirmacin del origen prehispnico de Bolita,
que se unieron con mortero y pequeas lajas. Las a la que se supona reciente, y 3) su derivacin de
dos columnas al norte posiblemente conservaran la hibridacin de Tabloncillo y Zapalote Chico, ya
mayor nmero de quesos, pues tenan 56 y 31 no lograda de manera experimental, pues estas
centmetros de altura respectivamente, y estaban tres variedades, ms la introgresin de Teozinte y
cubiertas con una capa de arci-
lla alisada, mientras que las
del sur slo conservaban un
queso en su base.
En el lado poniente, que
da hacia el Patio del Sur (Patio
6), desplantan dos pilares de
planta cuadrangular (70 cent-
metros por lado) situados de
manera equidistante, dejando
tres vanos. El central se encon-
tr tapiado con piedra careada
siguiendo el patrn decorativo
de la fachada, que consista en
un muro vertical construido
sobre una especie de zcalo
colocado sobre el piso estu-
cado del patio.
Al sur de esta estructura se Figura 4. Rosa Ma. Reyna Robles. Interior del Palacio Quemado con parte de las mazorcas sobre
localiz un pasillo estucado, el piso de estuco, s/f.

31
 Rosa Ma. Reyna Robles Carlos lvarez del Castillo
Cinthya Santos. Comida para los muertos, Ayotuxtla, Texcatepec, Veracruz, 2008.
Cacahuacintle, se encontraron juntas en el mismo
contexto.5 Aos ms tarde, el resto de las mazor-
cas carbonizadas fue entregado al Laboratorio
de Paleoetnobotnica de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia para proseguir con su
estudio, como relata el maestro lvarez a conti-
nuacin.
Evidencias de la antigedad
del maz arqueolgico
Las evidencias arqueolgicas del maz en Mxico
han sido bastante numerosas; una de ellas corres-
ponde a las del proyecto de los aos sesenta en
Tehuacn, Puebla, en la que el arquelogo Mac-
Neish (1972) hace mencin de una poblacin de
olotes con un rango de antigedad de entre 6500
a.C. y 1200 d.C. Datos nuevos sobre su antigedad
proporcionan fechas ms recientes (ca. 3600 a. C.)
(Benz 1995). Estos restos de maz fueron conside-
rados en su momento los ms antiguos de Meso-
amrica.
Estudios posteriores realizados por el arque-
logo Flannery (1986) en la cueva Gila Naquitz en
Oaxaca, lograron identificar restos de maz con
una antigedad similar a la del valle de Tehuacn.
Al trmino del anlisis del material ms antiguo
se encontr la presencia de olotes con caractersti-
cas morfolgicas muy similares al teozintle, es decir,
con un raquis coriceo y dos hileras de granos
nicamente, mientras que el maz de Tehuacn
presenta un raquis suave con ocho hileras en las
que se insertan unas glumas de tipo envolvente
al grano o semilla. A este ltimo se le denomin
maz tunicado reventador.
5
Vase Reyna, op. cit.: 355-357.
6
Vase Reyna, op. cit. Cuadro 40.
Los caracteres arriba menciona-
dos derivaron en dos hiptesis: 1) el
de Tehuacn se origin de un maz
tunicado reventador; 2) el de Oaxaca
tiene su origen a partir del teozintle.
Los supuestos sealados pertene-
cen a dos escuelas: la del maz tuni-
cado se basa en el libro clsico de las
razas de maz de Mxico (Wellhausen
et al., 1952); la del teozintle ha inten-
tado proponer un nuevo mtodo
de ordenacin de las variedades de
maz mexicanas sobre un complejo
de olote delgado de pocas hileras, con
centro de origen en la regin del Bal-
sas (Benz, 1986).
Lo interesante en el caso de los
restos de maces arqueolgicos de
La Organera-Xochipala, que se han
fechado al inicio del periodo Pos-
clsico temprano (ca. 1000 d.C.),6 es
la metodologa, en la que las dos
corrientes fueron utilizadas para analizar ese
material.
Antecedentes del maz en la localidad
de Xochipala y reas circunvecinas
Segn lvarez del Castillo (1997), en Xochipala
y reas circunvecinas estn citadas seis razas de
maz:
- Maz Ancho (Kato Y., 1984) o Semipepitilla
(Wellhausen et al., 1952). Los estudios citoge-
nticos de Kato Y. (op. cit.) y los cariotpicos de
Breeting y Goodman (1989) comprobaron la afi-
nidad que existe entre Maz Ancho y Pepitilla,
mientras que estudios de Snchez y Goodman
(1992) argumentan que la raza Maz Ancho est
relacionada con las variedades Celaya, Tablilla
de Ocho, Zamorano Amarillo, Bofo, Tablonci-
llo, Elotes Occidentales y Bolita. La raza Maz
Ancho se distribuye a lo largo de la cuenca
del ro Balsas entre los 800 y 1700 metros de
altitud, abarcando los estados de Guerrero,
Mxico, Morelos y Puebla.
- Pepitilla (Wellhausen et al., 1952). Se localiza en
la parte norte y oriente de Guerrero, Morelos y
Mxico, en altitudes de 800 a 1800 metros. La
forma de las semillas es agosta y puntiaguda.
- Tabloncillo (Wellhausen et al.1952) o Mazorca
Angosta (Anderson, 1946). Se distribuye en
Jalisco y ocasionalmente en Michoacn, Mxico
y Guerrero, a una altitud de 1100 a 1700 metros.
Tabloncillo es originado de la cruza de Reven-
tador y Harinoso de Ocho (Wellhausen et al.,
1952).
32
Cinthya Santos. Tamales, Mata del Tigre, Tantoyuca, Veracruz, 2008.

33
 Rosa Ma. Reyna Robles Carlos lvarez del Castillo
- Reventador (Wellhausen et al., 1952). Es abun-
dante en las tierras bajas de Sonora, Nayarit y
lmites geogrficos de Guerrero. El origen de
la raza surge de la cruza de Chapalote con Teo-
zintle, es decir, el euchlenoide o teosintoide
de Iltis (1985).
- Olotillo (Wellhausen et al.1952), se distribuye a
lo largo de la cuenca Media del Ro Grijalva en
Chiapas entre 450 y 750 metros de altitud, y en
la regin Media del Balsas de Guerrero.
- Conejo (Wellhausen et al., 1952). Se distribuye
en Guerrero desde el nivel del mar hasta los
500 metros de altitud. McClintock et al. (1981) lo
colectaron en la Costa Grande en Guerrero y en
Oaxaca. Conejo es muy similar a Chatino Mai-
zn, Zapalote, Harinoso de Ocho y Dzit Bacal
(Benz, 1986). Asimismo existe una colecta en
Xochipala (lvarez del Castillo op.cit.).
Las colectas realizadas en El Llano de Xochi-
pala por lvarez del Castillo demuestran la pre-
sencia predominante de Maz Ancho; esa raza se
caracteriza por presentar diez hileras de granos en
promedio: la morfologa de la semilla es grande
y dentada, aunque algunas tienen forma puntia-
guda debido a la infiltracin de la Semipepitilla
(Wellhausen et al., 1952). Asimismo se colectaron
unas mazorcas con abundantes hileras, entre 14 y
28; los especmenes presentan granos muy delga-
dos, con el pice puntiagudo; en la regin se le
conoce como maz arrocillo, el que es reconocido
como variedad Semipepitilla (Wellhausen et al.,
1952).
Samuel Villela. Cruz de maz con cosecha secndose en azotea, Tlapa, Guerrero, diciembre de 2008.
34
Resultados del anlisis de los maces
arqueolgicos de la Organera- Xochipala
Los maces arqueolgicos excavados en la Estruc-
tura 23 o Palacio Quemado estn carbonizados
en su totalidad; la cantidad recuperada es muy
elevada; los elementos presentan diversas carac-
tersticas: olotes fragmentados de entre dos y seis
centmetros; olotes completos cuyo tamao vara
entre los ocho y los 12 centmetros; abundantes
conglomerados de elotes y olotes, de hasta diez o
quince en conjunto, cuya aglutinacin se debe al
azcar acaramelada formada durante su coccin y
posterior carbonizacin, y semillas aisladas, tam-
bin muy abundantes.
El clculo aproximado de maz recobrado est
formado por una poblacin de 10 mil elementos.
La cantidad citada probablemente slo es reba-
sada por la coleccin de Tehuacn, Puebla y por
los materiales rescatados en las cuevas de La Cha-
gera y El Gallo en el estado de Morelos (Morett
et al., 1999). Por lo tanto, se puede considerar al
material arqueolgico de La Organera-Xochipala
como el segundo o tercero ms importante en las
reas culturales de Mesoamrica y rido Am-
rica.
La clasificacin del material respondi a una
inquietud inicial de la doctora Reyna por conocer
las variedades recobradas. Como se mencion, los
primeros estudios los realiz Gonzlez Quintero
(1996), quien seleccion nicamente 596 olotes,
los que midi utilizando 19 variables, e identi-
fic por medio de la metodologa comparativa de
variedades, todas ellas previamente establecidas
 El maz arqueolgico
Jos Antonio Romero Huerta. Encostalando, nahuas de Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.
por Wellhausen et al. (1952). Los resultados obte-
nidos, como se apunt antes, correspondieron a
las variedades: Bolita como la ms abundante con
un 77.3 por ciento, Zapalote chico con el 12.7 por
ciento, Tabloncillo con el 9.5 por ciento, y en el 1.4
por ciento restante el autor seala una afinidad
desconocida, sin embargo en esta poblacin tan
disminuida encuentra la presencia de un hbrido
de Cacahuacintle.
Posteriormente, Villa Kamel et al. (2003), toma-
ron una muestra reducida de 73 olotes completos
realizando el anlisis cuantitativo con slo nueve
variables (dimetro del olote, nmero de hileras,
longitud de olote, dimetro de raquis, longitud de
raquilla, ancho de cpula, abertura de cpula, pro-
fundidad de cpula y amplitud de alas). La tcnica
aplicada se bas en el trabajo de Benz (1986), sobre
colectas de las variedades de maz en Mxico, de
estadstica multivariada en las variables cuanti-
Variedades contemporneas* y tipos arqueolgicos** en el rea de Xochipala
Wellhausen et al.,
Benz (1986)*
(1952)*
Pepitilla Maz Ancho
Tabloncillo Harinoso de ocho
Reventador Pepitilla
Olotillo Tabloncillo
Harinoso de ocho Reventador
Olotillo
35
ficadas de la mazorca, los granos y el olote. Para
el caso de La Organera-Xochipala nicamente
se aplic a las variables cuantitativas del olote. El
anlisis multivariado aplicado a los 73 elementos
consisti en tres tipos de anlisis: el de conglo-
merados, el de componentes principales y el an-
lisis discriminante. A partir de stos se lograron
identificar las variedades Cacahuacintle y Chalqueo,
pertenecientes al complejo piramidal mexicano
(vase Benz, 1986), y las de Elotes occidentales y
Olotn, del complejo alianza trans-sierra madre
(Villa Kamel et al., op. cit.).
Con los datos arriba apuntados, se puede
apreciar en el siguiente cuadro, que existe una
diferencia muy marcada entre el material contem-
porneo y el arqueolgico, pero tambin que es
ms notoria la diferencia entre los dos estudios
de los maces arqueolgicos procedentes de La
Organera-Xochipala:
Gonzlez Villa Kamel et al.,
Quintero(1996)** (2003)**
Bolita Cacahuacintle
Zapalote Chico Chalqueo
Tabloncillo Elotes occidentales
Cacahuacintle (hbrido) Olotn
 Rosa Ma. Reyna Robles Carlos lvarez del Castillo
La discrepancia en el resul-
tado de los anlisis de Gonzlez
Quintero y de Villa Kamel y
colaboradores sobre mate-
riales que proceden del
mismo contexto arqueo-
lgico se pudo deber a
una mera casualidad
en la seleccin de la
muestra, pero tam-
bin a una nueva
similitud lograda
a travs del anli-
sis estadstico. Esas
variables morfolgi-
cas pudieron mani-
festarse en diferencias
ms finas dando como
consecuencia la deter-
minacin de variedades
de lugares altos, como
podra ser la Sierra
Madre del Sur (Elotes
Occidentales y Olo- Catalina Rodrguez Lazcano. Jawkutas, regin
tn) y de los valles
intermontanos con
suelos muy ricos en
elementos minerales (Cacahuacintle y Chalqueo). Es
decir, estas cuatro nuevas variedades enriquecen
a las previamente identificadas en La Organera-
Xochipala.
Conclusiones
Si se considera que la cruza de las diferentes varie-
dades de maz slo puede lograrse con la inter-
vencin del ser humano, el maz es un elemento
biolgico pero tambin cultural, cuyo origen
puede rastrearse a travs de las rutas de intercam-
bio ancestrales, tanto de materias primas, como
de productos manufacturados o perecederos y
otros.
La elevada diversidad del maz en La Orga-
nera-Xochipala indica varios orgenes que en el
trayecto fueron hibridizndose para crear nuevas
variedades. Del anlisis de Gonzlez Quintero se
recalca nuevamente la presencia de Bolita en este
contexto prehispnico, pues se le supona como
una variedad reciente, cuya riqueza gentica est
actualmente representada en los valles de Oaxaca.
Zapalote Chico es una variedad de ciclo corto, con
presencia en las costas de Oaxaca y Chiapas. Su
aparicin en Xochipala se entiende porque su
cultivo es posible en suelos pobres y con poca
precipitacin pluvial, como podra ser el caso de
las laderas de los cerros. Tabloncillo es una de las
variedades actuales ms representativas en terri-
torio guerrerense y sus condiciones de adaptacin
son variables en diferentes tipos de terreno. Caca-
huacintle, sin duda alguna, es el maz que responde
a las condiciones ms favorables, tanto de hume-
dad como de suelo frtil, condi-
ciones que se dan en El Llano
de Xochipala.
De las variedades deter-
minadas por Villa Kamel
y colaboradores, Caca-
huacintle y Chalqueo,
fisiolgicamente son
elementos de ciclo
largo que responden
a buenos suelos y
una elevada hume-
dad; su presencia ha
de haber sido escasa
cuando no se cum-
plan estas condicio-
nes, mientras que los
maces serranos, Elotes
occidentales y Olotn,
son la evidencia del cons-
tante cambio de material
orgnico con grupos
agricultores de la sie-
rra, con los cuales se
purpecha, 2007. pudo haber estado
experimentando, sin
haber logrado tener
las condiciones ambientales adecuadas para una
poblacin ms rica.
Es necesario sealar que para poder compro-
bar tales procedencias ser indispensable realizar
colectas intensivas tanto en la sierra como en los
valles intermontanos circundantes a Xochipala.
Para abundar sobre el contacto con Oaxaca,
desde el punto de vista arqueolgico es conve-
niente anotar que en La Organera-Xochipala se
excavaron algunos fragmentos cermicos que
morfolgicamente se parecen a los de Monte
Albn, pero producidos localmente (vase Reyna,
2003: 358-359). En cuanto a la relacin con la Alta
Sierra Madre del Sur, es sabido que tanto Weit-
laner (1948) como Barlow (1995) delimitaron una
regin arqueolgica distinta, pero colindante con
Xochipala, a la que llamaron Yestla-Naranjo y
Corral de Piedra-El Naranjo, respectivamente, por
haber localizado ah varios elementos culturales
prehispnicos tardos, en especial, la cermica
Yestla Naranjo. Tanto Schmidt (1990) como Reyna
(2003) han recobrado un gran nmero de tiestos
de este tipo cermico en la localidad de Xochi-
pala y en la zona arqueolgica, pero en contextos
ms tempranos que inician en el Epiclsico tardo,
cuando ocurre un cambio drstico en el patrn de
asentamiento, y perduran hasta el Posclsico tar-
do (vase Reyna, 2006:162-164).
Queda claro que los restos botnicos de La
Organera-Xochipala constituyen una de las mues-
tras de maz prehispnico ms importantes loca-
lizadas hasta ahora en nuestro pas, de la que
todava falta mucho por analizar y estudiar.
36
 El maz arqueolgico

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37
Samuel Villela. Milpa antes de la cosecha, Coachimalco, Tlapa, Guerrero, noviembre de 2007.
Samuel Villela. Procesin de las milpas hacia la iglesia, Temalacatzingo, de Olinal, Guerrero, 29 de septiembre de 2006.

El maz como producto cultural

desde los tiempos antiguos
Alba Gonzlez Jcome*

La doctora en Historia es acadmica del Departamento de Ciencias Sociales y Polticas de la Universidad Iberoamericana plantel
*

Ciudad de Mxico. Sus dos ltimos libros son: Los Nuevos Caminos de la Agricultura: procesos de conversin y perspectivas (con Silvia del
Amo y Francisco Gurri) y Cultura y Agricultura: transformaciones en el agro mexicano.

40
 El maz como producto cultural

n estos das el maz se ha convertido en alcanzar una productividad ms elevada. El PLA

una planta que sobrepasa los usos de
grano bsico en la alimentacin del pue-
blo mexicano. Actualmente tiene usos cientficos,
industriales y culturales. Los cientficos incluyen
cuestiones como:
1) bancos de germoplasma, 2) estudios bot-
nicos y etnobotnicos, 3) estudios ecolgicos y
agroecolgicos, 4) investigaciones sobre gen-
tica, 5) estudios sociales y culturales y 6) nuevos
desarrollos tecnolgicos. Los usos industriales
del maz son contemporneos y parten de: 1) la
fabricacin de plsticos biodegradables (PLA), 2)
la produccin industrial de jarabes azucarados (el
jarabe de maz se usa en bebidas como la Coca
Cola y la Pepsi Cola), 3) la produccin industrial
de piensos para aves y alimentos para cerdos y
ganado, 4) la produccin industrial de tortillas,
5) la produccin de biocombustible fabricado con
maz (etanol).1
La utilizacin de maz como elemento no
conectado con la comida tiene orgenes bastante
recientes. Por ejemplo, el PLA (cido polilactdeo)
se fabrica desde el ao 2003, en una planta ubi-
cada en Blair, Nebraska, EUA, que actualmente
produce 140 mil toneladas anuales. Para produ-
cir un kilo de PLA se necesitan 2.5 kilogramos de
maz. La planta requiere 350 mil toneladas anua-
les de maz y un kilo de maz requiere de 1 m2 de
terreno para ser cultivado; generalmente se cul-
tiva maz genticamente manipulado, que puede
utiliza 68 por ciento menos recursos fsiles que
los plsticos convencionales como el PET (polieti-
lentereftalato) y no emite gases que favorezcan el
efecto invernadero. Actualmente se producen con
PLA: envases para comida, bolsas para empacar
alimentos, vasos, platos, fibras sintticas (fibra
Ingeo), piezas para telefona, filmes, etiquetas y
tarjetas inteligentes.
Los usos culturales se refieren a la produc-
cin de maz para su utilizacin como alimento
humano y animal, en forma que no es industrial y
que se incluye en las tradiciones alimenticias que
se originaron en tiempos prehispnicos. Podemos
decir, con toda propiedad, que los agroecosistemas
mexicanos surgen a partir de la domesticacin del
maz, lo que aconteci hace unos nueve mil aos,
cuando grupos de cazadoresrecolectores inicia-
ron los procesos que llevaran a dicha domestica-
cin.2 El maz es un teozinte3 domesticado, el ms
antiguo que conocemos hasta ahora se localiz
en los relieves montaosos al sur del Altiplano
central y al norte del Balsas central (entre Teloloa-
pan, Arcelia y Valle de Bravo), en una regin, cuya
altitud oscila entre los 900 y los 1,400 msnm. Esta
regin abunda en grandes y densas poblaciones
endmicas de este teozinte originario de las lade-
ras altas del Balsas que ha sido cientficamente
clasificado como Zea mays L. spp. Parviglumis que
fueron desarrolladas in situ a travs de muchos
millones de aos (Iltis, 2006: 23-25).

Samuel Villela. Tamales tzoalli en forma de idolitos durante la peticin de lluvias, Coachimalco, Tlapa, Guerrero, Mayo
de 1998.

1
Por compaas como Archer Daniel Midland Co., VeraSun Energy Corp., Aventine Renewable Energy Holdings Inc.
2
Esta seccin est basada en el texto del libro: Historias Varias. Caminando con los Agricultores mexicanos, que se encuentra en proceso de
publicacin por la Universidad Iberoamericana y el CSIC de Sevilla, Espaa.
3
Se encuentra tambin escrito como teozinte y teozintle.

41
 Alba Gonzlez Jcome
La regin citada tiene una vegetacin tropical
decidua, combinada con sabanas que tienen rbo-
les dispersos de Bursera, Ipomoea y Acacia cubriendo
las laderas de los cerros y las riveras de los arroyos.
En esos tiempos, los pobladores de dicha regin
se organizaban en bandas grupos itinerantes,
compuestos por unas seis a 10 personas que
vivan bsicamente de la caza, pesca y recoleccin.
Al principio, estos grupos humanos consuman las
caas jvenes de teozinte masticndolas o suc-
cionndolas para obtener los jugos azucarados
de ellas, o de su fermentacin (Iltis, 2006:25). Pos-
teriormente, una mega mutacin gentica ocu-
rrida hace unos siete a ocho mil aos permiti
la domesticacin del maz, al modificar su glumen
externo. Esta modificacin dio lugar a la reduccin
de su tamao y su suavizacin, factores que hicie-
ron posible el consumo humano (Doebley, 2004:
37-59; Dorwelier A., Steec J. Kermicle, J. F. Doebley,
1993:233-235; Iltis, 2006:29).
Los primeros pasos
El teozinte o el maz ya domesticado comenzaron
a viajar junto con sus domesticadores. Siguieron
varias rutas; una de ellas iba al sureste mesoame-
ricano y encontramos sus indicios en el protomaz
hallado en las cuevas de Guil Naquitz cercanas
a Oaxaca donde las evidencias fsiles muestran
que ya se encontraba en forma comn en el 6250
a.C. (Buckler Holtsford, 1996: 459-465). Existen
evidencias macro botnicas que muestran su pre-
sencia en el sitio San Carlos ubicado en la regin
del Soconusco en Chiapas donde un olote fsil fue
fechado en el 3335 (+/- 55) indicndonos las rutas
de su propagacin hacia el sur, ya en las tierras
bajas mayas (Clark, 1994).
Varios estudios sobre la domesticacin del
maz (Blake, 2006: 68-69; Smalley y Blake, 2003:
Hctor Parra. Sierra de choix, Sinaloa, 2008.
4
Que segn este autor tambin explicara una parte importante de las diferencias que se encuentran en la forma y usos del maz
entre Mesoamrica y Sudamrica.
42
675-689), proponen la hiptesis de que su con-
sumo inicial comienza como proporcionador de
azcar obtenida por masticacin de los tallos del
teozinte o con su utilizacin en la preparacin de
cerveza de maz (jugo fermentado obtenido de los
tallos). Estas propuestas se basan en que la pro-
duccin de alcohol tiene orgenes muy antiguos
en las sociedades humanas; adems se vincula
con las ceremonias, festivales, o las interacciones
sociales que iban ms all de su valor nutricio-
nal y que pueden explicar el estmulo inicial para
su propagacin ya fuese como teozinte o como
maz temprano que aconteci rpidamente en
la direccin sur, a travs de las tierras tropicales.
Blake (2006: 69-69) se basa en datos sobre el uso
que los alcoholes derivados de maz y sus con-
textos ceremoniales tienen en Sudamrica; por
ejemplo la elaboracin de chicha y su variedad
de usos.4 Pero an se requiere de ms evidencias
materiales para apoyar esta propuesta.
El maz es un eje alrededor del cual se aso-
cian otros cultivos, la economa, las creencias, los
ciclos rituales anuales, distintas formas de orga-
nizacin en la vida cotidiana y el trabajo (Blanco,
2006; Gonzlez, 2007). Hay evidencias arqueolgi-
cas y etnohistricas de que su evolucin se asocia
con los rituales y con la creencia en la existencia
de hroes culturales articulados a sistemas de
subsistencia basados en estrategias mltiples. Las
leyendas que narran documentos antiguos inclu-
yendo cdices o el Popol Vuh por ejemplo, asocian
al maz con la cosmovisin de los pueblos an-
tiguos del Altiplano central y la zona maya, que
al parecer se confirma por la presencia de varias
deidades asociadas al grano y con un calendario
agrcola relacionado con el tonalmatl donde
se establecan los perodos para cada una de las
actividades agrcolas articuladas al manejo de

la planta (Florescano, 2003: 36-55; Lpez Austin,
2003:29-35).
Hasta nuestros das, esta cosmovisin sigue
siendo importante para algunos grupos campe-
sinos particularmente indgenas en Mxico.
As tenemos por ejemplo a Homshuk entre los
popoluca en la regin de los Tuxtlas (Blanco, 2003
y 2006); o a Thipaak entre los teenek de la huasteca
(Alcorn, 2006: 599-609). En estos dos ejemplos,
la cosmovisin de ambos grupos mantiene la idea
de que los dos hroes culturales citados, fueron
los encargados de llevar el grano a los humanos
y de ensearles como manejarlo, permitiendo con
ello su existencia exitosa. Esto se expresa a tra-
vs de una serie de leyendas sobre el origen del
maz y de la agricultura, que estn asociadas a los
calendarios agrcolas y a los rituales de peticin
de agua, o aquellos conectados con el control de
plagas y de eventos climatolgicos (Albores, 2003;
Florescano, 2003: 36-55: Lpez Austin 2003:29-35:
Mrquez, 2001).
Algunos elementos sobre el maz
y el valle de Tehuacn
En Tehuacn, durante la fase El Riego (6800 a.C.
5000 a.C.), anlisis genticos realizados por Doe-
bley y Stec (1991: 285-295) muestran que el sitio
tuvo una relativamente larga e ininterrumpida
secuencia de ocupacin humana, gran parte de
ella antes de que el maz fuese domesticado. Para
esta fase MacNeish y Garca Cook se enfocaron en
las zonas estratigrficas Tc35w del nicho oeste y
las capas Tc35e del nicho este, como componentes
arqueolgicos distintivos; cada uno de ellos repre-
sentaba la ocupacin por un grupo simple, en lap-
sos variables con el fin de describir la evolucin
del maz bajo la seleccin agrcola (Benz y colegas,
2006: 75). El estudio de radiocarbono dio infor-
5
Identificada en el estudio de Bruce D. Smith (2005) como Cucurbita angyrosperma y que aparece hasta 2065 a.C., es decir, en fecha
ms reciente que la que se calcul inicialmente.
43
El maz como producto cultural
macin de 24 mazorcas de maz, en dos excava-
ciones y nueve capas estratigrficas; se analizaron
ms de 30 muestras. Al parecer, la reconstruccin
de las actividades culturales propuestas por Mac-
Neish y sus colegas se fundamenta en mtodos de
fechamiento (Benz y colegas, 2006:77).
Benz y colegas, prueban que la cronologa del
nicho este para el formativo medio y superior
tiene fallas; pero las fases Santa Mara (Clsico)
y Venta Salada (Posclsico) fueron identificadas
correctamente para el valle de Tehuacn. Ms an,
el lapso para el maz, extiende su ocupacin del
nicho este en El Riego Oasis unos 2000 aos ms
temprano que en las estimaciones previas. Las
mazorcas demuestran un crecimiento en el ancho
del grano a travs del tiempo, que alcanza su mayor
dimensin en el Clsico (Benz y colegas, 2006: 78).
Los restos humanos de las cuevas Purrn y Cox-
catln hacen suponer que en la estacin seca, los
habitantes del valle subsistan mediante la caza;
en la estacin hmeda la recoleccin era activi-
dad fundamental para la supervivencia (Anderson,
1967: 93).
Las plantas comestibles silvestres junto con
las inducidas (varias de ellas para obtener fibras)
eran fundamentales. El Riego, cueva ocupada
entre 6500 y 5000 antes de Cristo contena restos
de plantas utilizadas por la poblacin, que fueron
identificadas como: mezquite (Prosopis juliflora),
ciruela (Spondias mombin), bules (Lagenaria siceraria),
tuna (Opuntia sp.) y Hechtia. El consumo humano
inclua: aguacate, amaranto, acacia (vainas), nopal
(frutos y hojas), dos tipos de cactceas: Agave y
Lemaireocereushollianus(semillas),Jatropha,Cosahuico
(frutos), calabaza silvestre (Cucurbita pepo), cala-
baza cultivada (Cucurbita mixta)5 y chile (Capsicum
annuum). Para obtener fibra y otros usos hay evi-
dencias de un pasto conocido actualmente como
 Alba Gonzlez Jcome

cola de zorra (Setaria

Setaria geniculata), de domesticacin incidental,
cuyas semillas consuman los relacionada con el consumo
hombres prehistricos. de plantas, que poco des-
Tambin se encontra- pus fueron cultivadas.
ron restos de guajes (Leu- Completa este cuadro, la
caenaesculenta)yalgodn presencia de entierros
o pochote (Ceiba parvi- mltiples y los arque-
folia). La Leucaena escu- logos encontraron
lenta pre-domesticada algunos elementos
se usaba como ali- que sugieren la reali-
mento humano desde zacin de sacrificios
el centro hasta el sur humanos; los entie-
del actual territorio rros tenan una rela-
mexicano extendin- tiva complejidad lo
dose por estas regio- que parece indicar
nes, involucrando que las ceremonias y
numerosas transicio- la religin empezaban
nes independientes a cobrar importancia
desde su estado silves- (MacNeish, 1997:82-83).
tre hasta el cultivado; fue
un cultivo ya establecido Cambios en la planta
hacia el 4000 a.C. De La arquitectura del
lo anterior resultaron glumen en el teozinte
de dos a seis especies Catalina Rodrguez Lazcano. Primeros elotes, regin
hizo que el grano fuera
locales y un total de purpecha, 2007. accesible para ser
13 especies.6 Hughes cosechado, mediante
y colegas, 2007: 14389- la mega mutacin ge-
14394), demuestran que la hibridacin de la Leu- ntica, cuyos efectos fueron: el ablandamiento del
caena fue extensa y compleja, envolviendo ncleos glumen externo, el aplanado de la cpula y la incli-
codificados en las secuencias de ADN y diversidad nacin del grano en el olote, que al quedar desnudo
en los hbridos resultantes de la yuxtaposicin de facilit su remocin, cosecha, uso y domesticacin
especies bajo cultivo. (Iltis, 2006:29). La mazorca de maz que conoce-
Estos investigadores proponen que estos mos, es resultado de la seleccin humana, que
procesos fueron paralelos a los de otros peren- produjo un incremento en su tamao y en el de los
nes domesticados como Agave y Opuntia y que granos y, con ello, las facilidades para lograr una
la hibridacin en los huertos de traspatio jug cosecha ms eficiente al disminuir las mltiples
un papel central en la domesticacin de plantas, inflorescencias femeninas a una o dos gigantes por
siendo un detonador del proceso (Hughes y cole- planta, suprimiendo las laterales y desarrollando
gas, 2007:14389-14395). Las plantas eran colectadas una caa que dio al cultgeno mayor altura, lo que
como ya se dijo y muchas de ellas servan como tambin facilit su cosecha (Iltis, 2006:22).
alimento, otras para obtener fibras; las ramas y La domesticacin quit al maz su capacidad de
los tallos secos de las plantas, los rboles y ar- reproducirse por s mismo, proceso que qued en
bustos sirvieron para hacer fuego y los bules o manos de los cazadores recolectores que lo des-
calabazos eran recipientes de uso comn. El asen- cubrieron. La seleccin gradual de teozinte mejor
tamiento de los grupos humanos se haca en cam- el tamao, cualidades y valor nutritivo del grano,
pamentos ubicados en las cercanas del riachuelo pero esto ocurri posteriormente a las modifi-
y dems fuentes de agua. caciones en el glumen, a partir de un Maizoide
La informacin permite considerar que en esta previo (Doebley et al., 1993:233-235). Este maz ya
fase los pobladores seguan viviendo bsicamente domesticado, es el que aparece en la cueva de
de la caza, las trampas y la recoleccin, aunque Coxcatln unos mil aos despus (Iltis, 2006:29)
poco a poco incluyen las plantas domesticadas y que fue estudiado por los investigadores que
incidentalmente en su dieta; adems de la elabo- en la segunda mitad de la dcada de los 1960 y la
racin de utensilios usados en la vida cotidiana siguiente, acompaaron a Richard MacNeish en el
que se mencionaron prrafos atrs. Hay indicios Proyecto de Tehuacn.

6
La Leucaena leucocephala es resultado de la distribucin que realiz el galen de Manila desde Acapulco hasta Asia desde tem-
prano el siglo XVI. La planta se utilizaba como cama y forraje para el ganado, que los espaoles llevaban en sus naves y viajes de
ultramar. A finales del siglo XIX se comenz a usar como sombra en las plantaciones de caf y cacao en Asia (Brewbaker, 1987;
Brewbaker y Sorensson, 1990: 2).

44
Samuel Villela. Integrante de la Danza de los Tecuanis, previo a la procesin de las milpas, Copanatoyac, Guerrero, 29 de septiembre de 2007.

45
 Alba Gonzlez Jcome

En la fase Coxcatln (5000 a.C.-3400 a.C.), la
poblacin regional era 10 veces ms grande que
la original y las macro bandas eran mayores (Mac-
Neish, 1997:83). En algunos sitios aumentan los
indicios de la presencia de grupos humanos ms
numerosos, que permanecen en el mismo lugar
durante lapsos mayores y en forma incipiente surge
la agricultura (Anderson, 1967:96; Benz y Long,
2000:459-460; MacNeish, 1997:83). Los poblado-
res recolectaban productos vegetales, atrapaban
y cazaban animales. Las plantas comestibles cul-
tivadas aparecen en forma importante a finales
del perodo; pero todas ellas representaban sola-
mente el 10 por ciento del total de la dieta de los
pobladores (MacNeish, 1997:83).
Las plantas inducidas consumidas y utilizadas
en estos tiempos eran: bule (Lagenaria), maguey
(Agave spp.), coyol (Acrocomia mexicana), pochote
(Ceiba parvifolia), mezquite (Prosopis juliflora), nopal
(Opuntia), chupandilla (Cyrtocarpa procera HBK),
ciruela nativa (Spondias mombin), cosahuico (Side-
roxylon). Tambin debi iniciarse la experimen-
tacin con Agave y Opuntia, evidenciada por la
facilidad de su hibridacin espontnea (por su
propagacin vegetativa), por lo que Hughes y cole-
gas (2007:14389-14395) proponen que fueron de las
primeras plantas domesticadas agrcolamente. Se
encontraron los primeros restos de maz (Zea mays)
no silvestre,7 calabaza (Cucurbita pepo y C. mixta), fri-
jol tepari,8 chile (Capsicum annuum)9y aguacate (Per-
sea americana); (Long et al., 1989: Benz y Long, 2000:
460). Al final de la etapa aparecen amaranto, fri-
jol comn (Phaseolus vulgaris), quelite, Cucurbita
moschata, zapote blanco (Casimiroa edulis) y zapote
negro (Diospyros digyna) (MacNeish, 1997:83).
Los estudios paleobotnicos en Tehuacn
dieron indicios a los investigadores, de que los
pobladores antiguos realizaban algn tipo de
experimentacin con frutos. Por otra parte, el
inventario del instrumental ltico se incrementa,

Catalina Rodrguez Lazcano. Corundas y cazo, regin purpecha, 2007.

7
Utilizando un acelerador de masa espectromtrico, Long y colegas (1989) demostraron que las fechas establecidas previamente
por Mangelsdor, Mac Neish y Galinat (Estudios de 1964 y 1967) en relacin con la antigedad de los restos macro botnicos
encontrados en las cuevas de San Marcos y Coxcatln, que evidenciaban la presencia de maz cultivado en Tehuacn, deban
corregirse en unos 1,500 aos y as, esta antigedad era menor a lo estimado previamente. El estudio colocaba a los orgenes
de la agricultura en el Nuevo Mundo en una poca ms tarda que la del Viejo Mundo (Benz y Long, 2000: 459-465). Para Long la
diferencia entre maz silvestre y domesticado estriba en la dependencia de la planta en los manejos humanos y su supervivencia.
Proponen que fue un esfuerzo significativo para efectuar cambios en las mazorcas de maz, que sugiere una dependencia humana
del cultivo, en pocas ms tempranas que las propuestas (Benz y Long, 2000: 460).
8
Segn Kaplan y Kaplan (1992: 63), los frijoles de Tehuacn tienen una antigedad estimada entre seis y siete mil aos, aunque
podran ser ms recientes. Los Phaseolus lunatus aparecen en los registros arqueolgicos de Mxico hasta hace 1,200 aos. Parece
que los frijoles de origen andino y los de origen mesoamericano por la evidencia arqueolgica fueron domesticados en forma
independiente, aunque tuvieron un antecesor comn distante. Hace muchsimo tiempo se separaron geogrficamente y encontra-
ron diferentes nichos ecolgicos.
9
El Capsicum annuum var. annuum se domestic en Mesoamrica y de esta variedad derivan otras, que actualmente poseen gran valor
econmico: pimientos, jalapeos y pimientos de Cayena. El Capsicum frutescens se cultiv primero en la cuenca del Amazonas y de
esta variedad deriva el chile Tabasco. El Capsicum chinense se domestic en la Amazonia occidental y, algunos especialistas como
Charles B. Heiser y A. T. Hunziker, sugieren que debe agruparse con el C. frutescens ya que son una misma especie. El Capsicum pub-
escens es sudamericano y lleg a Mxico con los conquistadores espaoles, a finales del siglo XVI (Andrews, 1992: 82-83).

46
 El maz como producto cultural

aparecen los primeros metates que reemplazan a

las piedras de moler y a los morteros (MacNeish,
1997: 83; Nelken, 1968). Para entonces contaban
con herramientas de piedra lasqueada y pulida;
adems, se mejoran las tcnicas para la elabora-
cin de cestera y redes. Esta fase coincide con
un incremento en la poblacin absoluta del valle
(Anderson, 1967). Los investigadores no concuer-
dan sobre la importancia relativa que los procesos
naturales y humanos tuvieron en relacin con el
origen y evolucin de las plantas domesticadas
y del maz en particular (Benz y Long 2000: 460;
Flannery, 1986a; Rindos, 1984; Watson, 1995).
Entre 3400 y 2300 a.C. hay evidencias de un
mayor sedentarismo y la aparicin del maz culti-
vado. El patrn de asentamiento se estabiliza y la
poblacin permanece en campamentos para caza
durante la estacin seca; en la estacin lluviosa
vive en villas con casas de foso, ubicadas en las
terrazas riverinas de los flancos occidentales del
valle de Tehuacn (Anderson, 1967:97). Las aldeas
tienen de cinco a diez casas y la poblacin era
40 veces mayor que la original (MacNeish, 1997:
84). El 70 por ciento de los alimentos provena de
plantas y animales silvestres (MacNeish, 1997: 84).
Los alimentos agrcolas cultivados constituyen el Samuel Villela. Baile de las milpas en Chiepetepec, Tlapa, Guerrero,
20 por ciento de la dieta total, incluyendo nuevas 29 de septiembre de 1998.
especies y algunas variedades de maz cul-
tivado, canavalia, Cucrbita pepo, frijol tepari
(Phaseolus acutifolius)10 y algodn. Hay eviden-
cias de que contaban con perros domesti-
cados.
Las plantas alimenticias incluan: Dioon
edule,coyol(Acrocomiamexicana),Canavaliasp.,
Leucaena Esculenta, chupandilla (Cyrtocarpa
procera), ciruela nativa (Spondias mombin),
vainas de pochote (Ceiba parvifolia), hojas de
nopal y tunas (Opuntia spp.), guayaba (Psi-
diumguajava),cosahuico(Sideroxyloncf.temp-
sique), zapote negro (Diospyros digyna), chile
(Capsicum annuum). Tambin utilizan el bule
(Lagenaria siceraria) como recipiente; (Smith,
1967:232 Tabla 26). Aumentan las especies
cultivadas y sus variedades: frijol ayocote o
frijol brincador (Phaseolus coccineus),11 mayor
cantidad de restos de maz, cardn y xoco-
nostle. Su uso y el incremento en el nmero
de restos paleobotnicos, significa una
ocupacin de los sitios en forma ms per-
manente (verano e invierno), lo que parece
indicar que en esta etapa se inicia la seden-
tarizacin de las bandas. Las fibras vege-
tales eran: Hechtia sp., Tillandsia dasyliriifolia, Catalina Rodrguez Lazcano. Nio en semillas, regin purpecha, 2007.

10
El frijol tepari es una de las especies nativas del Nuevo Mundo. Se cultiv primero en Mxico central y lleg a Arizona hace unos
1,200 a 1,000 aos (Kaplan y Kaplan (1992: 65).
11
Restos de esta variedad de frijol caracterizada por los brillantes colores de sus flores se han encontrado en las cuevas de
Tamaulipas con una antigedad de seis mil aos; pero los botnicos no se ponen de acuerdo sobre si corresponden a plantas
silvestres colectadas y consumidas por los pobladores o si ya eran cultivadas. Se consumen las flores y los frutos verdes o ya
maduros; su raz tiene usos medicinales (Kaplan y Kaplan, 1992: 64).

47
 Alba Gonzlez Jcome

Cissussp.,Gossypiumhirsutum,12con Los investigadores del valle

ellas se elaboraban cordeles, de Tehuacn coinciden en que,
cestos, redes y telas. despus del 2500 a.C. y antes
El maz entre el 3120 del 150 d.C. la agricultura
a.C. y hasta el 1590 d.C. se convierte en la forma
incrementa el radio de dominante de adquisi-
su raquis, que se alarga cin de alimentos y en
co n s i d e r a b l e m e n t e el modo de subsisten-
en la transicin del cia para Mesoamrica.
Formativo medio al Esto va paralelo a la
superior. Es al final de estabilizacin de la
esta fase cuando se poblacin (tamaos
inician los cambios en pequeos pero efecti-
la planta, que tendrn vos y una mortalidad
su mximo desarrollo mnima y selectiva), el
en el Posclsico. Entre sedentarismo, la ocu-
el 4200 y el 3100 a.C. rrencia de posibles inter-
comienza a incrementar- cambios genticos entre
se la productividad del los pobladores, aparecieron
maz, que se hace evi- sistemas de intercam-
dente en la siguiente bio para las semillas
fase (alrededor del Hctor Parra. Ejidatario sinaloense, Mocorito, Sinaloa, 2008. y aparentemente los
2200 a.C.), para esta- agricultores incremen-
bilizarse y descender taron el nmero de
ligeramente en los siguientes 700 aos hasta el mazorcas por planta (Benz y Long, 2000; Flannery,
1600 a.C. (Benz y colegas, 2006:78-79). Hay nuevos Marcus y Kowalewski, 1981; MacNeish, 1967, 1981;
tipos de artefactos lticos lasqueados y pulidos Willey, 1981). Al final de la fase los pobladores del
aparece la cestera unida con hilo de algodn y la valle tenan todas las caractersticas de la civiliza-
cestera de tejido abierto. Las piezas de piedra son cin mesoamericana (MacNeish, 1997:85).
de menor tamao, fueron pulidas; se comienzan Entre los aos 1500 y 900 a.C., la poblacin del
a fabricar objetos de carcter suntuario (cuentas valle se dedicaba principalmente a la agricultura
de collares) y pipas; as como otros de uso prc- para subsistencia, viva en villas asentadas en las
tico como hachas y azuelas; hay cajetes de piedra, planicies anegables. Los pobladores cultivaban:
ollas, molcajetes, manos grandes plano-convexas, maz (Zea mays), frijol tepari (Phaseolus acutifolius),
navajas de obsidiana hechas de ncleos largos calabaza (Cucurbita pepo), chile (Capsicum annuum),
(MacNeish, 1997:84). amaranto (Amaranthus spp.), aguacate (Persea ame-
ricana), mezquite (Prosopis juliflora), coyol
(Acrocomia mexicana), zapote blanco (Casi-
miroaedulis),tetecho(Cephalocereushoppens-
tedtii), nopal (Opuntia spp.), adems de
sembrar pochote o algodn en rama
(Ceiba parvifolia) para la obtencin de fibra,
aunque tambin se coman sus races y
vainas verdes (Benz y Long, 2000; Flan-
nery, Marcus y Kowalewski, 1981; Mac-
Neish, 1967, 1981; Willey, 1981).
La produccin de maz se estabiliza
hacia el 1600 a.C. La gramnea entra en
una secuencia que sugiere que la selec-
cin tom varias direcciones, algunas de
ellas envolvan: aumentar el nmero de
granos, reducir el grosor del olote, incre-
mentar el nmero de hileras de granos en
la mazorca (Benz y colegas, 2006: 78). Este
maz ser el ascendiente del grano para
Jos Antonio Romero Huerta. Compadre ayudando a cosechar, nahuas de las siguientes fases; los cambios morfo-
Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008. lgicos se debieron a la seleccin natural

12
Algodn.

48
 El maz como producto cultural

hecha por los pobladores humanos que ocuparon
el lugar. Los cambios en la conducta de los pobla-
dores se asocian con la intensidad de dicha selec-
cin y resultan de constreimientos locales sobre
la produccin de maz y no de la introduccin de
germoplasma desde el exterior (Benz y colegas,
2006:81).
El maz cultivado y los sistemas agrcolas anti-
guos resultado de una serie de procesos de domes-
ticacin y adaptacin de las plantas a condiciones
locales ambientales, climatolgicas, sociales y cul-
turales. La alimentacin para el perodo Preclsico
se basaba en el consumo de aguacate (Persea ame-
ricana), frijol (Phaseolus vulgaris) y maz (Zea mays),
dieta que se complementaba fuertemente con los
recursos obtenidos en los estuarios, la costa, las
fuentes de agua y otras reas terrestres (Chisholm
y Blake, 2006:161-172). La subsistencia se confor-
maba de los recursos recolectados y la importan-
cia del maz como alimento bsico fue creciendo
poco a poco, slo en la medida en que se consti-
tuy en el alimento del que el hombre pudo sus-
tentarse de manera masiva y segura con menores
riesgos disminuyendo los recursos obtenidos de
las otras actividades mencionadas.
En el Clsico el maz era la base del sustento
cotidiano en el rea maya y su consumo era ele-
vado, adems de generalizado (Blake, 2006:67).
Los estudios arqueolgicos y en especial los de
istopos13 muestran que para el 1200 a.C. ya era
la base de la subsistencia en lugares como Cahal
Pech (Belice), uno de los sitios ms tempranos
en las tierras bajas mayas. En representaciones
cermicas aparecen evidencias del uso del maz
desde el 2900 a.C. y los estudios muestran que la
dieta bsica se complementaba fuertemente con
alimentos de los recursos ribereos, costeros y
terrestres (White, 2006:148). Los materiales ms
tempranos con que se cuenta actualmente para
evidenciar la presencia de maz en las distintas
regiones del continente y que han sido analizadas
con muestras de istopos de carbn, indican que este
grano ya era consumido habitualmente (Smalley
y Blake, 2003: 685) y, que se encontraba en otros
lugares de Mxico para las siguientes fechas:
regin mazateca 2800 a.C.; Tlacuachero, Chiapas
4400 a.C. y Valle de Tehuacn, Puebla 7900 a.C.
Un agroecosistema antiguo: la milpa
El maz es el eje central del sistema agrcola de
milpa, que surge de manera natural al iniciarse su
cultivo. La milpa se asociaba con otros cultivos,
incluyendo frutales, plantas inducidas, hierbas
y agavceas. En los trpicos la milpa inclua una

Cinthya Santos. Tlapepecholes (tamales para la ofrenda), Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2005.

13
Las investigaciones sobre istopos en restos seos permiten conocer mejor aspectos de la relacin entre la dieta y las patologas
nutricionales (White et.al., 2006:143). El anlisis de istopos estables en arqueologa se aplica regularmente para estudiar cuestio-
nes relacionadas con las dietas humanas en numerosas partes del mundo. Para mayor informacin consltese a Robert Tykot en
el captulo 10 del volumen editado por Staller, Tykot y Benz en 2006, quien escribe al respecto: Algunas plantas como los cactos y
agaves tienen un metabolismo cido (CAM) que tambin produce altos radios estables de carbn semejantes a los del maz, por
lo que la informacin obtenida por los anlisis de laboratorio an tienen que verse con cuidado, ya que la presencia de valores que
van de moderados a altos en el carbn estable, pueden deberse a su consumo y no necesariamente al del maz. Tambin hay que
considerar que la presencia de macro fsiles y el anlisis de coprolitos muestran el consumo combinado de maz con semillas de
Setaria tanto en Tehuacn como en Guila Naquitz para las pocas ms antiguas (7900 a 6250 a.C.) y en menor cantidad con agave y
tunas para esas mismas fechas.

49
 Alba Gonzlez Jcome
Samuel Villela. Baile de las milpas en Coachimalco, Tlapa, Guerrero,
29 de septiembre de 2007.
amplia variedad de cultgenos destinados en gran
parte para el consumo, incluyendo tambin plan-
tas medicinales, ornamentales, para la obtencin
de fibra o combustible, que cubran las necesi-
dades bsicas de los agricultores (Blanco, 2006).
Haba muchos tipos de milpa, cada uno con grados
distintos de biodiversidad, ya que eran adaptacio-
nes locales a las necesidades alimenticias, gustos
culinarios, ambientes particulares (clima, hume-
dad, altitud, vientos, ciclones etctera), adems de
estar ajustados al tipo de suelos, disponibilidad
de agua de lluvias, fuentes permanentes de este
vital lquido, o a la humedad residual e inclinacin
de los terrenos, entre otros factores.
En los trpicos las milpas de policultivo y
de monocultivo eran itinerantes; se realizaban
mediante el clareo de la vegetacin (roza y tumba)
y la quema. Tambin encontramos pequeas zonas
cultivadas con maz ubicadas entre los claros de
los bosques, pero desconocemos si esto era el
inicio de un ciclo destinado a convertir las par-
tes del bosque cercanas a los asentamientos, en
zonas de cultivo (Blanco, 2006). Las adaptaciones
locales permitan el xito de la siembra a lo largo
14
Para mayor informacin sobre estas prcticas consultar los escritos de ngel Palerm (1973) sobre el valle de Mxico; Teresa Rojas
Rabiela sobre la cuenca de Mxico (1998); Teresa Rojas y William T. Sanders (1989) sobre la agricultura prehispnica; Gonzlez
sobre Tlaxcala y el valle de Mxico (1985, 1993, 2000, 2001, 2004).
50
del calendario agrcola anual y tambin explican
la gran variedad de razas (41) y variedades de maz
que an se encuentran en Mxico, Ortega Paczka,
2003:123-154). Estas variedades incluyen las de
ciclo corto o largo, las que fructifican en condicio-
nes de gran humedad o de sequa, las adaptadas a
distintas altitudes y las que se destinaban o des-
tinan a diferentes usos.
La intervencin de las deidades protectoras de
la milpa se solicita y agradece a lo largo del calen-
dario ritual, articulado a los distintos manejos de
la milpa y en especial al cultivo de maz. Encon-
tramos an una serie de mitos y de rituales que
se asocian con las actividades del cultivo y con
las peticiones para evitar o disminuir los impactos
de eventos catastrficos (huracanes, inundacio-
nes, peticiones para lluvias etctera). Evidencias
y estudios recientes prueban que la dieta de los
pobladores todava hasta hace pocas dcadas
se complementaba con carne de animales doms-
ticos, adems de la caza, pesca y recoleccin
(Staller et al., 2006).
La milpa y el tiempo
El trabajo humano en la milpa y sus manejos han
cambiado a travs de los siglos. Informes de la
poca virreinal muestran que en esos tiempos
la roza y quema eran precedidas por la apertura
de guardarrayas, que impedan la dispersin del
fuego hacia otras parcelas, o hacia las zonas arbo-
ladas. El Diccionario de Molina (1571: 21, 117v) dice
que [] el quemado de los campos [] (chinal-
huia; tlachinoliztli) era una preparacin que se haca
para cultivos especiales como chile, frijol, ayocote,
cha, maguey y nopal. Varios factores contribuye-
ron al abandono de esta prctica, lo que ha ocu-
rrido bsicamente en la segunda mitad del siglo
XX y se ha acentuado despus de la dcada de los
ochenta. En estos tiempos, un factor es la carencia
de mano de obra, pero la expansin de viviendas
sobre las parcelas de cultivo y el abandono de la
actividad agrcola por las nuevas generaciones
est relacionado con el proceso. Esta situacin
resulta en gran parte de los procesos de incre-
mento poblacional, migracin y emigracin, que
afectan fuertemente al campo mexicano.14
El manejo de los suelos era importante para su
uso agrcola y existen clasificaciones que fueron
reportadas en el siglo XVI. En fuentes como Saha-
gn, o en el Diccionario de Molina (1571), se asientan
en lengua nhuatl conceptos como: Atoctli []
este suelo es trado por el agua. Es frtil para el
cultivo. En este suelo las plantas de maz y trigo
crecen muy bien y con abundancia. Es suave
y esponjoso[] (Sahagn, 1956, vol. III: 347).
Jos Antonio Romero Huerta. y sigue la mata dando, Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.

51
 Alba Gonzlez Jcome

ficacin sobre el uso del suelo, la

diferencia entre los precios de la
tierra agrcola versus los precios de
la tierra urbana, la deforestacin de
selvas y bosques, los problemas sin
resolver que dej la reforma agra-
ria de la primera mitad del siglo
pasado, han sido factores que con-
tribuyeron al abandono de varias
prcticas agrcolas, entre ellas los
periodos de descanso del suelo y
de la recuperacin de la cubierta
vegetal. Tambin se han ido ocu-
pando terrenos, cuyo destino no
era agrcola, como son los bosques
y laderas de barrancas, cuya ferti-
lidad desciende rpidamente una
vez que han sido talados (Servn,
Jos Antonio Romero Huerta. Sobrino cosechando, nahua de Ojital Cuayo, Ixhuatln
de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008. 2000).
Los deshierbes disminuyeron
de tres a dos. Fuentes virreinales muestra que a
Moxiuhcaua suelo que es cultivado un ao y que la llegada de los espaoles a tierras mesoameri-
se deja en descanso el prximo ao, porque puede canas, la milpa se desherbaba tres veces, en forma
ser empobrecido (Molina, 1571: 61). Tlaatocpacho- manual, o con ayuda del espeque (bastn planta-
lli suelos abonados (Molina 1571:114). Tepetla- dor), la coa o la macana. Las hierbas retiradas del
lli suelo de las laderas. Es bueno para el cultivo campo se amontonaban, para luego ser utilizadas
de maz (Sahagn, 1956, vol. III: 348). 15
como abono verde en los terrenos de cultivo. La
Hasta la primera mitad del siglo XX, el periodo introduccin del arado en el siglo XVI redujo la
de descanso del suelo llegaba hasta poco ms necesidad de realizar los tres deshierbes y esta
de 20 aos, que se han acortado en la medida prctica fue rpidamente sustituida en lugares
que la poblacin se ha incrementado (Mrquez, como el Altiplano central, aunque en regiones de
2001; Palerm, 1968 y 1972). El incremento en las Veracruz el arado se introduce de manera impor-
densidades de poblacin, la expansin urbana e tante solamente hasta el siglo XVIII (Florescano y
industrial en terrenos que hasta hace poco eran Gil, 1976). En el siglo XX la introduccin de tracto-
agrcolas, la carencia de una legislacin y plani- res, sembradoras, o combinadas, redujo la fuerza
de trabajo aplicada al cultivo;
haciendo necesaria la destruccin
de bordos o de canales menores,
para poder introducir las mquinas
en los terrenos de cultivo (Gon-
zlez, 2003; Gonzlez y colegas,
2007).
Las plantas cultivadas en la
milpa tambin se han modificado;
sin embargo, las variedades de
maz y frijol adems de la cala-
baza siguen siendo elementos
esenciales en ella y en la dieta de
las poblaciones humanas. Algunas
de estas plantas fueron domestica-
das desde tiempos muy tempranos;
por ejemplo, restos de Cucurbita
pepo que muestran evidencias de
domesticacin, fueron encontrados
en la cueva Guil Naquitz (Oaxaca)
Jos Antonio Romero Huerta. Bendicin de elotes en la capilla de Tamoyn II, Huautla, y han sido fechados para el 9000
Huasteca Hidalguense, 2007. a.C. (Smith, 1997). Las investiga-

15
Para mayor informacin pueden verse los textos de Behm y Pereira (1974) y de Gonzlez (2004: 221-231).

52
 El maz como producto cultural
Jos Antonio Romero Huerta. Abuelo y nieto encostalando, nahuas de Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca
Veracruzana, 2008.
ciones de Kaplan y Lynch (1999) muestran que en
Centro y Sudamrica, los tubrculos se cultivaron
miles de aos antes que los pobladores tuviesen
asentamientos fijos. En varias regiones de Mxico
por ejemplo, en los Tuxtlas y en los Altos de
Chiapas el frijol es un elemento fundamental en
la milpa, lo que muestra su importancia comercial
en los mercados regionales; sin embargo, el maz
sigue siendo hasta nuestros das el cultivo bsico
destinado esencialmente al autoabasto (Mariaca
et al., 2007).
En las ltimas dos dcadas, la mano de obra
femenina aplicada a la milpa se ha incrementado
notablemente; ellas realizan labores que antao
eran exclusivas de los varones (Caloca, 1999;
Mariaca, 2008; Mariaca et al., 2007; Reyes, 2003).
Este fenmeno tiene explicacin en la salida de
miembros del sexo masculino del grupo familiar,
que migran o emigran fuera de sus comunidades
de origen, para conseguir dinero y mejores formas
de vida a travs del trabajo directo, la venta de
mercancas (muebles de madera, escaleras, bor-
dados, artesanas), producidas por la familia en
sus lugares de residencia. Los impactos difieren
de uno a otro lugar, incluyendo la reduccin de
la extensin de tierra cultivada, el abandono de
manejos agrcolas (por ejemplo, el deshierbe) y la
aplicacin de agroqumicos (herbicidas, plaguici-
das), para contrarrestar las deficiencias en la eje-
cucin de actividades necesarias para los cultivos
(Blanco, 2006).
A esta situacin se agrega el incremento en
el consumo de alimentos y bebidas industriali-
zados, resultante de la reduccin en la diversidad
53
en la milpa, las modificaciones en la dieta y los
impactos en la salud y enfermedad de los campe-
sinos (Blanco, 2006; Tecontero, 2005). La milpa
se ha visto reducida en variedad de cultivos; sin
embargo, el maz sigue siendo la parte fundamen-
tal del sistema, lo que ha permitido a los campe-
sinos subsistir a pesar de los incrementos a los
precios del grano y de la tortilla.
Sobre dietas antiguas y actuales
El consumo de maz ha tenido variaciones impor-
tantes a travs del tiempo. Un ejemplo impor-
tante se refiere al consumo de tortillas, tamales
y atoles, elementos fundamentales en una dieta
basada en el maz. La lista de alimentos y bebidas
consumidos por la nobleza indgena a la llegada
de los espaoles, reflejaba la diversidad agrcola
y la riqueza culinaria de los nahuas. La nobleza
de Tenochtitlan beba chocolate cotidianamente,
el cacao era llevado mediante la tributacin y el
comercio desde las zonas tropicales. Los mayas
dieron su nombre a esta planta, cuya antigedad
establecida recientemente a travs de un espec-
trmetro de masa llega a unos tres mil 800 aos
y su producto, el chocolate, era bebido por la
nobleza y por los gobernantes en magnficos reci-
pientes de cermica (Hurst, citado por Coe y Coe,
2007:36).
El Xoconochco (Soconusco) en el actual estado
de Chiapas, las tierras costeras de Veracruz y de
Guerrero provean el cacao a los mexicas (Coe y
Coe, 2007:79-81). El chocolate tena usos terapu-
ticos y su elaboracin era muy variada. Haba unos
10 tipos de bebidas hechas con l, entre las que
 Alba Gonzlez Jcome
Samuel Villela. Pozolada en Acatln durante los rituales en el pozo Colozapa, Guerrero, Mayo de 1997.
estaban mezclas de cacao con maz y/o con masa:
1) con agregado de mazorcas tiernas, 2) con miel
de abeja, 3) con ueinacaztli, 4) con tlilxchitl (vainilla),
5) con cacao colorado, bermejo, anaranjado, negro
y blanco (Sahagn, 1956:305-308). En las zonas tro-
picales la mezcla de masa de maz y cacao disuel-
tos en agua, sigue siendo hasta nuestros das la
base para una bebida regional consumida por las
poblaciones que habitan estas zonas (posol).
Los espaoles entraron en contacto con el
cacao durante el cuarto viaje de Coln, cuando se
encuentran con una gran canoa del comercio maya
que llevaba cacao entre su carga (Coe y Coe, 2007:
33). El rey mexica Ahuizotl (1486-1502) conquist
la provincia de Xoconochco en la planicie costera
del actual estado de Chiapas para controlar el
cacao ah cultivado, que se consideraba era el de
mejor calidad. Los pochteca comerciantes de
larga distancia fueron fundamentales en esta
empresa; el cacao se almacenaba en Tenochtitlan
y haba un almacn real destinado a esta empresa,
desde donde se controlaba su economa (Coe y
Coe, 2007:69-71).
Adems se beba una amplia variedad de ato-
les, puchas o mazamorras, cuya base era el maz.
La lista inclua: atoles calientes, con miel, con
chile amarillo y miel, con harina muy espesa y
blanco, o con tequesquite (Sahagn, 1956: 305-308).
Los tipos de atole llegaban al menos a 17, como se
muestra en la siguiente lista, elaborada con infor-
macin de Francisco Hernndez (1959: 289-292).
Sabemos que varios de estos tipos de atole se
beban especficamente para subsanar algn pro-
blema de salud, o para mejorar las condiciones del
enfermo, o del convaleciente; adems, variaban en
espesor y podan ser o no dulces al paladar, como
lo muestra la siguiente informacin:
54
1. Nequatolli o atolli con miel. Ocho partes de agua,
seis de maz y una de cal. Se cuece en una vasija
de barro hasta que comience a condensarse o
espesarse y se le agrega 1/10 de miel de maguey
(metl). Se deja hervir el tiempo necesario para
que tome consistencia de puche, o polen-
ta espaola. Es ideal para sanos y enfermos; para
los sanos se le agrega pimienta india (chile).
2. Atolli iztac, o atole blanco. Se prepara igual, pero
cuando est listo se le agrega chilli verde con los
llamados tomame y una cantidad conveniente de
sal, molido todo y diluido en agua.
3. Xocoatolli, o atole agrio. Una libra de fermento
o masa agria, dos libras de maz ablandado y
molido; el fermento se prepara con maz negro
hecho masa del mismo modo. Se guarda cuatro
o cinco das hasta que se acede para dar al atole
una acidez agradable. Ya servido se le pone sal
y chile. Se da a los enfermos para que les lim-
pie el cuerpo y provoque orina. Disuelto en agua
fra y tomado refresca el cuerpo, cuando est
abrasado de calor o fatigado del camino, o del
trabajo, o cuando los riones estn [tan] irrita-
dos que la orina escuece y ulcera los conductos
urinarios.
4. Yollatolli, o atole blanco. Se cuece el maz sin
cal, se hace puche y deja enfriar. Se diluye con
agua para beberse, igual que el agrio y extin-
gue la sed y la previene para no tomar agua con
exceso.
5. Chillatolli o atole mezclado con chilli. Se hace
como los precedentes, pero cuando est medio
cocido se le agrega chilli disuelto en agua, al
gusto del consumidor. Se toma muy de maana
contra las molestias del fro, tonifica el est-
mago, ayuda a la digestin, quita las flemas
adherentes y limpia los riones.
 El maz como producto cultural

6. Nechillatolli, o sea, atole mezclado con

chile y miel. Se prepara del mismo
modo, pero cuando est semi-cocido
se le agrega segn el gusto del que lo
beber chile y miel de maguey.
7. Ayocomollatolli, que es un atole con frijo-
les y pedazos de masa del mismo maz.
Se hace agregando epazotli al chillatolli,
los fragmentos de masa cuando est
a medio cocer y los frijoles enteros, ya
cocidos, cuando termin de cocerse.
8. Chinatolli o atole con chan. La semilla de
chan se tuesta en un plato o en el coma-
lli, se reduce a polvo y se guarda para
usarse todo el ao. Este polvo se mezcla
con agua y se agita hasta que su densi-
dad agrade al paladar. Algunos le ponen
chilli antes de tomarlo.
Jos Antonio Romero Huerta. Maz para `El Costumbre Ojital Cuayo,
9. Chiantzotzolatolli o atole hecho con una Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.
semilla ms grande que la [de] chan. Se
prepara de igual manera pero no se hace
con frecuencia, porque esta semilla se descom- 11. Tlatonolatolli. Se mezcla una pequea parte de
pone pronto. maz y una mayor parte de pimiento seco y
10. Michuauhtolli o atole de semillas con michihoauhtli. hecho polvo, se le agrega epazotli y se pone al
Se tuesta la semilla y reduce a polvo; se mez- fuego para que se cueza bien. Se toma caliente,
cla con agua en tal cantidad que no se haga provoca orina, las reglas y fortalece el cuerpo.
espesa y se roca con miel de metl del que hay 12. Tlaxcalatolli. Se prepara de maz molido; en el
tres gneros. Es alimento y es curativo, limpia comalli se hacen tortillas de tres dedos de grueso
los riones y el conducto de la orina y tomado y cuando estn bien cocidas, se les quita la cor-
cura la sarna de los nios. Con dos variedades teza, se machaca la miga, se mezcla con agua fra
de huautli (hoauhtli y nexhoauhtli) preparan unas y se pone de nuevo al fuego, agitndola hasta
bolas. La bebida llamada michihoauatolli es ali- que comience a espesarse. Se sirve en vasos y
mento muy sabroso. se toma con cuchara.

Cinthya Santos. El maz y la vida cotidiana, Ayotuxtla, Texcatepec, Veracruz, 2008.

55
 Alba Gonzlez Jcome

13. Olloatolli. Se muele la espiga de maz y se mezcla
en proporcin de una parte por tres partes de
maz; se muele de nuevo todo junto y se pone al
fuego hasta que el atolli est bien cocido y tenga
la densidad de la polenta; se sirve en vasos y
se le pone chilcoztli. Aprovecha a los que tienen
exceso de sangre, o de ardor.
14. Quauhnexatolli. Se deja el maz en leja comn
hasta que se ablande; se hace con ceniza de
rbol. Se muele despus y se cuece como los
dems hasta que tenga la densidad conveniente.
Dicen que purifica la sangre aunque no propor-
ciona ningn otro servicio como medicamento,
o como alimento.
15. Izquiatolli. Se prepara con maz tostado y molido,
pero mezclndose cuando va a cocerse con una
pequea parte de maz cocido y se agita hasta
que alcance el espesor suficiente. Se agrega chilli.
16. Hoauhatolli. Se hace con bledos rojos y se toma
rociado con miel.
17. Michihoauhatolli.Sepreparaconmichihoauhtlimez-
clndole un gnero de bledo que algunos llaman
sinfona por la variedad de sus colores.
La lista de platillos cocinados para los nobles
inclua ocho tipos de tortillas (blancas, pardillas,
hojaldradas, de maz tierno y maduro, de
distintos tamaos y grosor, suaves y
blandas, calientes y fras), ocho
tipos de tamales (blancos y
pardillos, solos o rellenos
de frijol o de bledos, sua-
ves y duros, con distintos
tamaos y formas), dos
tipos de empanadas (de
gallina entera y empa-
nadillas de carne de
gallina o gallo cortada
en trozos y aderezada
con chile amarillo),
aves asadas (galli-
nas, codornices), dos
cazuelas con cocido de
gallina (una en pipin
y otra con chile amari-
llo), seis cazuelas con
cocidos de pescado (pes-
cado blanco, pardo, colo-
rado, topotlis, peces grandes,
blanquecillos) adere-
zados con chiles (ama-
rillo,bermejo,chiltcpitl), Ivn Sols Sosa. Yendo a moler, Kancab, Yucatn, s/f.
tomates, semillas de
calabaza y con ciruelas
no maduras, cazuelas
con guisado de ranas, ajolotes, renacuajos, gusa-
nos de maguey, hormigas aladas y camarones de
agua dulce (Sahagn, 1956: 305-308).
[]y es que le servan a Montezuma, estando a la
mesa cuando coma, como dicho tengo, otras dos
mujeres muy agraciadas de traer tortillas amasa-
das con huevos y otras cosas sustanciosas, y eran
muy blancas las tortillas, y traanselas en unos pla-
tos cobijados con sus paos limpios, y tambin le
traan otra manera de pan, que son como bollos lar-
gos hechos y amasados con otra manera de cosas
sustanciales y pan pachol, que en esta tierra as se
dice, que es a manera de unas obleas; tambin le
ponen en la mesa tres cautos muy pintados y dora-
dos, y dentro tenan liquidmbar revuelto con unas
hierbas que se dice tabaco, y cuando acababa de
comer [] tomaba el humo de uno de esos cau-
tos, y muy poco, y con ello se adorma [...] (Daz del
Castillo, 1960:156).
El maz se sembraba con otras plantas entre
las que se encontraban mltiples variedades de
frijol, calabaza, bledos (Amaranthus, Quenopodium)
tanto cultivados como silvestres chile, tomate
cultivado y el silvestre (tomatillo), maguey (miel,
gusanos), nopal (hojas y frutos) y los frutales nati-
vos, entre ellos en el Altiplano central esta-
ban el capuln (Prunus), los tejocotes (Crataegus)
y el zapote blanco (Casimiroa edulis). Cada una de
la amplia gama de variedades de plantas como la
calabaza, el tomate y los chiles, tenan usos espe-
cficos de acuerdo con los diferentes pla-
tillos. Se agregan los elotes cocidos
y las mazorcas maduras tambin
cocidas, los ejotes cocidos,
tres tipos de potajes hechos
con bledos (con chile ama-
rillo, pepitas de calabaza y
tomate, con chiltcpitl y con
chile verde) (Sahagn,
1956:305-308).
En tiempos actuales,
la dieta de productos
elaborados con maz
ha ido disminuyendo.
Hasta hace pocos aos
era mucho ms amplia
que la actual, que se ha
reducido a tortillas, atole
y tamales. Los atoles
han perdido importancia
como bebida cotidiana.
Los llamados antojitos
siguen siendo importantes
en escala local, pero se
han visto disminuidos
ante la presencia de los
productos conocidos
como alimentos chata-
rra que se expenden
por todo el pas y que forman una parte impor-
tante de la dieta contempornea de los mexica-
nos. Ocurre lo mismo con bebidas locales, que
han sido desplazadas por refrescos embotellados
de distintas marcas, teniendo gran predominancia

56
 Figura 1. Fuente: INEGI, 1998; y 2005

las de Coca Cola, que ha estado adquiriendo las 25 razas, cuatro sub-razas y ms de dos mil varie-
pequeas compaas refresqueras locales en luga- dades de maz, ampliamente distribuidas por todas
res como Veracruz y Yucatn. las entidades federativas y sus mltiples regiones
(Wellhausen et al., 1952:22-39). En la actualidad
El maz en el Mxico actual existen unas 41(Ortega Paczka, 2003: 133). stas
El pas tiene una poblacin absoluta de unos 105 resultan de dos mecanismos evolutivos: mutacin
millones de personas y la poblacin econmi- e hibridacin racial. Los caracteres vegetativos de
camente activa alcanza los 39 millones (38 por la planta estn influidos por las variaciones del
ciento del total). Los trabajadores agrcolas cons- ambiente, principalmente adaptacin a la altitud
tituyen unos nueve millones (nueve por ciento del y temperatura. Su distribucin geogrfica por las
total). En general la mayor parte de la poblacin distintas regiones del pas muestra susceptibilidad
absoluta tiene como alimento base al maz, que de la planta a las zonas con bajo promedio anual
se consume principalmente en forma de tortillas, de lluvias, donde el maz crece en pequeos valles
tamales y pozole. Existen numerosas formas regio- aluviales y en laderas hasta los 3,000 msnm. Estas
nales y locales en cada uno de estos alimentos, condiciones ambientales y los manejos humanos
que muestran su gran antigedad y adaptacin se relacionan estrechamente con el desarrollo
cultural. La llamada cocina criolla es un ejemplo de las diferentes variedades de maz, ajustadas a
de estos cambios y tambin podramos hablar de situaciones locales; segn los especialistas con-
una cocina mestiza en este
sentido. En varios lugares del
pas hay tambin bebidas ela-
boradas con maz, siendo los
atoles una de las ms popula-
res; en lugares como Chiapas
y Tabasco el maz se mezcla
con cacao para dar lugar a
bebidas como el posol, que
son de gran popularidad an
en estos tiempos.
La produccin anual de
maz en el pas alcanza poco
ms de 21 millones de tonela-
das (INEGI, 1998). Es decir, la
produccin promedio de maz
por agricultor es de 0.5 tonela-
das (Fig. 1). En Mxico haba
en la dcada de los cincuenta: Cinthya Santos.La venta de maz, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2006.
 Alba Gonzlez Jcome
Figura 2. Fuente: INEGI 1998, 2005, 2007.
Figura 3. Fuente: INEGI 1998, 2005, 2007.
notados pueden llegar a ser unas 59 variedades
de maz (Snchez y colegas, 2000:45-47, en Ortega
Paczka, 2003:133).
La mayor parte de la produccin de maz de
grano en Mxico es cultivada en el propio pas, aun-
que despus del Tratado de Libre Comercio para
Amrica del Norte (TLCAN) se ha incrementado
la compra de maz a los Estados Unidos (Fig. 3).
A pesar de la propaganda oficial, tambin es claro
que aunque la superficie destinada a su cultivo ha
decrecido, la produccin se ha incrementado (Fig.
2). Esta informacin no indica que el cultivo de este
bsico se ha ido trasladando a los lugares con los
peores suelos y sin regado; es decir, a las regiones
menos favorecidas, menos protegidas y sin ningn
apoyo gubernamental. Desde hace varios aos la
poltica nacional en este respecto ha ido en contra
de la produccin de maz en Mxico y a favor de
la compra del grano a otros pases. Esta situacin
es evidente no consider nunca el incremento
en el precio internacional del grano, debido a sus
58
nuevos usos industriales, en especial, como bio-
combustible (Fig. 4). Los materiales para las figu-
ras que presentamos provienen de las estadsticas
histricas publicadas en 1998 por el INEGI y de los
Censos Agrcolas Nacionales, tambin publicados
por el INEGI en 2005 y 2007.
Algunas consideraciones finales
Los estudios sobre agricultura en Mxico, plan-
tas cultivadas y sus orgenes, sistemas agrcolas o
agroecosistemas, han generado discusiones, estu-
dio y preocupacin, para acadmicos, botnicos,
gegrafos, agrnomos, bilogos, extensionistas,
antroplogos sociales, arquelogos, paleoeclo-
gos y polticos. Desde que N. Vavilov, public su
famoso libro Studies on the Origin of Cultivated Plants,
en el ao de 1926, el inters por el maz, sus or-
genes, procesos de domesticacin, dispersin
y fenmenos socioculturales relacionados, han
sido fuente de nuevas ideas, hiptesis y lneas
de investigacin. Muchas dudas han sido resueltas
en este camino, mientras que otras permanecen en
 El maz como producto cultural

Figura 4. Fuente: SAGARPA 2003-2005.

Observaciones: El maz forrajero conjunta el elote con la caa de la planta, se comercializa como
alimento para ganado. La produccin de maz bajo esta modalidad alcanza los 9.5 millones de
toneladas.

la mira de la plyade de personas involucradas mente en estos tiempos cuando la discusin sobre
en este tipo de problemticas. la sustentabilidad de los sistemas es importante.
La respuesta a preguntas bsicas sobre los Los materiales actuales con que contamos colo-
orgenes del maz como planta cultivada ha sido can a la milpa en zonas tropicales y al huerto en
dada por arquelogos, arqueobotnicos, paleoe- zonas templadofras, esto no significa que cada
clogos y genetistas, que indican que sus orgenes uno de estos sistemas corresponda a un tipo de
mexicanos ocurren en una regin del Balsas, a 150 ambiente en particular, solamente es resultado de
kilmetros de Tehuacn y que su domesticacin la presencia y ausencia de informacin. Los vacos
es un proceso que tiene unos nueve mil aos de de informacin saltos histricos se deben de
antigedad. Tambin existen evidencias que han igual manera a la carencia de materiales de estu-
sido manejadas en estos estudios, de que el maz dio para esos lugares especficos.
aparece asociado con varias plantas domestica- La cuestin del maz, tratada en cualquiera de
das, silvestres e inducidas conformando en rea- sus momentos histricos, es un tema fundamental
lidad un sistema de produccin de alimentos, que en pases como Mxico, donde esta planta sigue
inclua en distinta proporcin segn el lugar y
la poca de estudio otros recursos tomados del
ambiente local a travs de actividades como la
caza, la pesca y la recoleccin.
Es decir, del conocimiento con que contamos
actualmente, gracias a los numerosos estudios
especializados, podemos derivar la propuesta de
que la subsistencia humana en Mesoamrica se
basa en el manejo de conjuntos de recursos combi-
nados de flora y fauna, que cambiaban en el trans-
curso del ao y tambin, a lo largo de los perodos
de tiempo que han sido identificados hasta el
momento. El manejo de la diversidad es entonces
una de las claves que explican el xito de los gru-
pos humanos en su adaptacin al ambiente.
Sistemas agrcolas como la milpa o el huerto
son de origen antiguo y su permanencia a travs
del tiempo ha tenido vicisitudes; sin embargo
mantienen su existencia gracias a su capacidad
para cubrir necesidades bsicas en las pobla-
ciones humanas. Esta permanencia est estre-
chamente relacionada con su diversidad y con la
inclusin de otros elementos en los sistemas y Catalina Rodrguez Lazcano. Asando elotes, regin purpecha,
merecen ser tomados en consideracin, especial- 2007.

59
 Alba Gonzlez Jcome
siendo un producto bsico en la dieta y en la cul-
tura de los pobladores. Hoy en da la disyuntiva
es que por sus nuevos usos industriales (PLA y
etanol), el maz se est convirtiendo en un pro-
ducto estratgico, cuyos precios en el mercado
internacional se han incrementado de manera
dramtica, dificultando en las familias rurales
de escasos recursos, sus usos histrico-cultura-
les, que han estado dedicados esencialmente a
la alimentacin. La introduccin de trasgnicos
es otro aspecto que debe estudiarse a profundi-
dad, lo mismo que sus impactos en la dieta de
la poblacin.
Aunque la situacin agrcola en el pas se ha
vuelto crtica y numerosos son los factores, que
van desde los efectos de las varias polticas del
Estado mexicano con respecto a la produccin de
bsicos en estos momentos es particularmente
importante el maz sus formas de cultivo, los pre-
cios en el mercado de estos productos a travs del
siglo XX, la fuerza de trabajo y su disponibilidad,
las prcticas agrcolas, la disminucin creciente de
la diversidad en los sistemas y dems. Entre los
factores que han sido enunciados por los investi-
gadores que realizan estudios interdisciplinarios
al respecto, se han enunciado como fundamenta-
les las siguientes (Gliessman, 2002 y 2007; Gonz-
lez, del Amo y Gurri, 2007):
1 Costos de energa crecientes.
2 Bajas ganancias en la agricultura tanto tradicio-
nal como convencional.
3 Menos acceso directo a los mercados conven-
cionales.
4 Menos apoyo al sector rural y a la agricultura
tradicional.
Catalina Rodrguez Lazcano. Maz de agosto, regin purpecha, 2007.
60
5 Migracin y abandono del campo que ocasiona,
entre otras cosas, la falta de fuerza de trabajo
masculina y los impactos en la organizacin de
las familias.
6 Prdida acelerada del conocimiento agrcola
tradicional.
7 Disminucin de la diversidad, afectando la sos-
tenibilidad de los sistemas, la alimentacin de
los grupos humanos y la salud.
8 Empobrecimiento de la poblacin dedicada al
trabajo agrcola y, en general, de las reas rura-
les del pas.
9 Necesidad de crear nuevos y fuertes mercados
de solidaridad.
Por ltimo, resaltamos el hecho de que en
los ms recientes 25 aos, ha habido una mayor
disminucin en la diversidad ecolgica, social y
cultural, que afecta los grupos humanos dedica-
dos a la agricultura de pequea escala (campesi-
nos y agricultores), que los ha empobrecido y los
coloca en frgil situacin econmica y poltica en
el contexto nacional y en seria desventaja ante las
presiones internacionales. Las variedades de maz
que se dan en las distintas regiones de Mxico,
los usos y las costumbres que giran a su alrede-
dor son prueba de su importancia econmica,
social y cultural, de la diversidad y de su papel
en la vida cotidiana de los pueblos. La historia
de los sistemas agrcolas entre otras cuestio-
nes nos ensea que la diversidad es una necesi-
dad para el futuro, que se construye o se destruye
por la accin humana; de ah la importancia de
mantener en la memoria escrita aquellos cono-
cimientos que pueden coadyuvar en esta difcil
empresa.
 El maz como producto cultural

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Teozintle
qu es para las culturas prehispnicas?
Jos Antonio Serratos Hernndez*

El doctor especializado en biotecnologa de plantas es investigador de la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico. Sobre el
*

maz ha investigado la bioqumica de las razas mexicanas, la biologa molecular de la reproduccin del maz y la teora y prctica
de la bioseguridad: mecanismos de dispersin, muestreo e identificacin de transgenes.

68

partir de la controversia generada alrede-
dor del maz transgnico, temas como el
origen, domesticacin y diversidad del maz
han vuelto a discutirse, no slo dentro de la comu-
nidad acadmica sino tambin entre pblicos ms
amplios de la sociedad.
Para los cientficos que estudian el maz, el
teozintle es apreciado como el sujeto de investiga-
cin por excelencia en la explicacin del origen del
maz. Despus de ms de cien aos de estudio,
con raras excepciones, la comunidad cientfica ha
llegado a una conclusin consensuada: el teozintle
es la planta silvestre que a travs de domesticacin
dio origen al maz. A pesar de diferencias morfo-
lgicas notables (Fig. 1), en particular la mazorca,
estas dos plantas estn tan estrechamente empa-
rentadas que los botnicos las clasifican dentro
del mismo gnero y especie.
El lugar o los lugares en los que se domes-
tic el teozintle para convertirlo en maz es motivo
de discusin entre acadmicos y especialistas de
diferentes disciplinas. Para algunos, el proceso
de domesticacin es un evento nico que se llev
a cabo en una regin de la cuenca del ro Balsas
en la que se encuentra un tipo de teozintle conocido
como Zea mays subespecie parviglumis. Para otros,
en particular el doctor Angel Kato (2005), el origen
y domesticacin del maz se produjo en al menos
tres regiones de Mxico y una de Guatemala en
las que habra diferentes tipos de teozintle anual.
En este contexto de divulgacin, se ha enfatizado
que es en Mxico donde se encuentra el ancestro
del maz, el teozintle, y en el que se desarrollaron
las principales culturas americanas con base en
el cultivo y diversificacin del maz domesticado.
Figura 1. Comparacin de la morfologa del maz y el teozintle, en particular del tipo de mazorca entre estas dos
subespecies del mismo gnero, Zea
69
Teozintle qu es para las culturas prehispnicas?
Esos dos factores, cultura y agricultura, inducen
a establecer una asociacin directa entre el teo-
zintle y los pueblos de Mesoamrica en la creacin
del maz. As, se han generado tesis que han pro-
puesto que en las grandes culturas mesoamerica-
nas y hasta el presente entre los diferentes grupos
tnicos, habra una memoria cultural del origen
del maz a partir del teozintle.
Si en verdad existe una memoria de la evolu-
cin del teozintle al maz, algunas preguntas parecen
pertinentes: Las principales civilizaciones meso-
americanas consideraron al teozintle el ancestro
del maz? Estaban asociados, de alguna manera,
el maz y el teozintle para los pueblos antiguos de
Mxico? El conocimiento actual del teozintle, en
las comunidades donde todava existe, tiene rela-
cin con el conocimiento ancestral de esa planta?
En este ensayo se abordar un anlisis prelimi-
nar de la informacin relativa a esas cuestiones.
El objetivo es contrastar la importancia que tiene
el teozintle para la investigacin cientfica actual en
cuanto al origen del maz, y el vaco de informa-
cin que ha quedado en los registros histricos de
las culturas prehispnicas con relacin a la planta
que consideramos su ancestro.
En la actualidad sabemos que en la mayora
de las comunidades en las que existe teozintle se
le considera una plaga o maleza. Por el contrario,
en algunos pueblos se le utiliza como forraje o
para mejorar al maz, como en el caso descrito
por Lumholz (Snchez y Ruz, 1996). Sin embargo,
la percepcin negativa est ms generalizada,
quiz porque est asociada al tipo de agricultura
convencional que se practica actualmente. El ren-
dimiento del monocultivo es la base de la estrate-
 Jos Antonio Serratos Hernndez
gia agrcola en el presente, por lo tanto, especies
como el teozintle son consideradas como perjudicia-
les para el maz. Es difcil definir cmo se habra
manejado al teozintle en la agricultura prehispnica,
pero al menos no parece haber indicios de que
fuera prevalente en la milpa. O bien se le dejaba
coexistir con el maz o se le eliminaba totalmente
de la milpa.
El nombre con el que ahora conocemos al teo-
zintle, segn algunos estudiosos (Beadle, 1978),
proviene del nhuatl teotl, dios y cintle, maz (Dios
del maz), que estara asociado a la designacin
[delteozintle]enespaol,madredemaz.Sinembargo,
desde los primeros informes y referencias de los
diferentes tipos de teozintle, y en los pueblos y
comunidades indgenas de Mxico, a esas plan-
tas se les nombra de muy diferentes maneras, en
ningn caso se le conoce como teozintle o alguna
equivalencia castellana. En Mxico se le nombra
acece o acici en la regin de Chalco-Amecameca
y en Milpa Alta (DF), en la regin del lago Cuit-
zeo se le llama maz coyote, y en los alrededo-
Acece o Acici (desagradable; maleza)
Acecintle
Acecentli
Acintle (pjaro acutico)
Atzitzintle
Cocoxle (correcaminos)
Cundaz
Chapule (Zea diploperennis) (saltamontes)
Maicillo
Maz silvestre
Maz chapuln
Maz tuscato
Maz de pjaro
Maz de huiscatote (correcaminos)
Maz de cuitzcatuto
Maz camalote (planta acutica)
Maz de guajolote
Maz pata de mula
Maz de coyote
Maz de cuervo
Maz cimarrn
Maz forrajero
Maz del Indio (perenne y anual)
Milpilla (perenne y anual)
Milpa de zorra
Milpa de rata
Milpa de tapacaminos
Salic o Milpa de rayo
Tats
Teozintle o Milpa silvestre
Cuadro 1. Nombres comunes de los diferentes tipos de teozintle en Mxico y Guatemala (modificado de Snchez y
Ruiz, 1996)
res de Chilpancingo se le dice atzitzinte. Empero,
como lo refiere el profesor Wilkes (1977), en algu-
nos departamentos de Guatemala s se le conoce
como teozintle. A manera de resumen y con base
en la informacin de Snchez y Ruiz (1996), y algu-
nas otras referencias, se reproducen en el Cua-
dro 1, algunos de los nombres con los que se le
conoce a la planta que en la actualidad llamamos
teozintle.
Esos nombres dan indicios de la percepcin
que tiene la gente acerca del teozintle. Aunque en
algunos casos el nombre que se la da al teozintle
est asociado a rasgos perjudiciales como male-
zas, en otros parece indicar caractersticas tole-
radas o intrascendentes para el agricultor como
maz de pjaro o milpilla. De cualquier forma, es
evidente que ninguno de esos nombres indica una
visin reverencial de la planta. En este sentido,
parece difcil que a partir de las tradiciones agr-
colas y culturales de los pueblos indgenas en el
presente podamos inferir el significado del teozintle
para las culturas mesoamericanas.
Chalco, Amecameca, Texcoco (Mxico); Milpa Alta
(D. F.)
Amatln (Morelos)
Paso Morelos (Guerrero)
Mazatln-El Salado (Guerrero)
Estado de Guerrero
San Cristbal Honduras (Oaxaca)
Copndaro, Patambicho (Michoacn)
Cuzalapa (Jalisco)
Nabogame (Chihuahua), Durango
Nabogame (Chihuahua)
El Chino (Jalisco)
Colorines-Zuluapan (Mxico)
Guerrero, Michoacn, Naranjos de Enmedio (Jalisco)
Guerrero
Palmar Chico, Mxico
Cd. Hidalgo, Tzitzio (Mich.)
Zacatongo, El Tablillo (Jalisco)
La Estancia (Jalisco)
El Bajo (Jalisco, Michoacn, Guanajuato)
Quexpan-Las Races (Jalisco)
Sureste de Puebla
Valle de Toluca
Naranjos de Enmedio (Jalisco)
Villa Purificacin (Jalisco), Amatln de Caas (Nayarit)
Malinalco (Mxico)
El Saucito (Jalisco)
Villa Purificacin (Jalisco)
Huehuetenango (Guatemala)
Huicholes (Nayarit)
Jutiapa, Jalapa, Chiquimula (Guatemala)
70
Jos Antonio Romero Huerta. Con el sol en el ocaso, Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.

71
 Jos Antonio Serratos Hernndez
Patricia Balam. Dentro del molino, Tunks, Yucatn, s/f.
En realidad, existe una laguna de informa-
cin en las ciencias antropolgicas ya que no hay
trabajos especficos que hayan estudiado la per-
cepcin o el significado que el teozintle tiene para
los pueblos indgenas de Mxico o Guatemala en
la actualidad. Lo que existe son estudios acerca
de las fiestas, los ritos e incluso la relacin entre
prcticas agrcolas tradicionales y cultura del maz,
nunca se incluye al teozintle. Por lo tanto, debemos
buscar en las fuentes documentales prehispnicas
y arqueolgicas alguna pista que nos pueda reve-
lar el conocimiento, si es que haba alguno, del teo-
zintle y su relacin con el maz.
Desde los olmecas hasta los mexicas-aztecas,
el maz est representado en cdices, vasijas y
Figura 2. Representaciones del maz en cdices y urnas. En (a) se muestran cuatro mazorcas de diferentes tipos; la mazorca en (b)
es un tipo inusual que se presenta en campos de cultivo y en la que la espiga es infrtil; en (c) la representacin de una mazorca
parecida a (b)
72
monumentos. El maz en los cdices
est ilustrado por la mazorca madura
(Fig. 2a). Siempre hay al menos dos
tipos de mazorca con colores amari-
llo y rojo, y generalmente se dibujan
con ojos y boca. En algunas oca-
siones se representan tipos espe-
ciales de mazorca, como la que se
representa en urnas ceremoniales
de Oaxaca que tiene labrada una
espiga masculina en la punta (Fig.
2c). Este tipo de mazorca se pre-
senta, raras veces, en algunas razas
de maz del Altiplano (Fig. 2b). Aun-
que ese tipo de mazorcas es inusual,
se debe enfatizar que sigue siendo el
maz bien definido como especie. En
ninguno de los cdices revisados se
pudo identificar alguna ilustracin
o representacin del teozintle, el cual
presenta marcadas diferencias mor-
folgicas en el tipo de mazorca (Fig.
1). Lo que se puede destacar en todas las ilustra-
ciones de los cdices es que el maz es ya como lo
conocemos hasta ahora, el domesticado.
En los mitos de creacin de las principales cul-
turas mesoamericanas se menciona al maz como
elemento esencial en los orgenes y desarrollo de
cada una de esas civilizaciones. Son bien conoci-
dos los relatos del Popol Vuh y el de los Cinco Soles,
en los cuales el maz tiene un papel fundamental
en la creacin de la humanidad. En particular, en
la leyenda de los Cinco Soles se hace mencin al
alimento de los diferentes tipos de humanos en
cada una de las pocas de cada uno de ellos. En
la Historia de los mexicanos por sus pinturas, Len Por-
tilla (1961) refiere que en el ciclo de cada sol, el
 Teozintle qu es para las culturas prehispnicas?

JosLuisMoctezumaZamarrn. Mujeresyaquishaciendotortillas en el fogn de una cocina rstica duranteel cabo de aode un difunto, Loma de
Guamchil (pueblo tradicional de Ccorit), Cajeme, Sonora, 1 de diciembre de 2007.

alimento se va modificando hasta llegar al quinto cana a una descripcin de la evolucin del maz en
sol en el cual el maz se convierte en alimento de la antigedad. Empero, no se podra asegurar qu
la humanidad civilizada. tipo de planta es la que se identifica en esos rela-
De acuerdo con Florescano (1987), la humani- tos como semejante al maz. No parece haber una
dad en el primer sol no saba cultivar la tierra y se descripcin, ni remotamente cercana, a alguno de
mantena de bellotas, frutos y races silvestres; en los teozintles o tripsacum que sobreviven en la actua-
la poca del segundo sol, la humanidad se alimen- lidad o a otro que pudiese haberse extinguido.
taba con piones. A partir del tercer sol, los huma- Con esta informacin es muy difcil identificar
nos comieron una semilla que era como, maz de si en las culturas prehispnicas mesoamericanas
agua (acecentli) y es en esta poca
en la que encontramos una referen-
cia cercana al teozintle si considera-
mos que este nombre pudiese estar
asociado a la palabra acece que se
conserva hasta ahora en los valles
altos del centro de Mxico (Cuadro
1). En la era de la diosa Chalchiuhtli-
cue (cuarto sol), la humanidad se ali-
mentaba con el cincocopi que segn
las descripciones de Len Portilla
(1961:16) y Florescano (1987) era una
semilla semejante al maz que cono-
cemos. Finalmente, en el quinto sol
los dioses encargan a Quetzalcatl
crear a la humanidad que vivira en
esta poca y a quienes el mismo
Quetzalcatl entrega el verdadero
maz para su sustento, despus de
tomarlo de la montaa Tonacatpetl
con el auxilio de la hormiga roja. Eugeni Porras. Moledoras Tepehuanas, San Bernardino de Milpillas, Naya-
Quiz esta sea la referencia ms cer- rit, 2005.

73
 Jos Antonio Serratos Hernndez

habra habido algn conocimiento mayores.

o asociacin del teozintle con el Por supuesto, la domestica-
maz. Seguramente hace 2000 cin del maz se llev a cabo
aos la distribucin del teo- mucho antes del surgimiento
zintle y su diversidad en de culturas altamente
Mxico debi haber sido desarrolladas en Mxico.
mayor de lo que sobre- El lapso que va desde la
vive en la actualidad estimacin ms lejana
(Fig. 3). Podemos imagi- de la domesticacin del
nar que desde Chihua- maz, alrededor de 9000
hua hasta Guatemala, aos (Matsuoka et al.,
a lo largo de la Sierra 2001), y la evidencia de
Madre y el Altiplano, restos arqueolgicos
las reas que conte- muy antiguos del maz
nan poblaciones de en La Venta Tabasco,
teozintle debieron haber alrededor de 6000 aos
sido mucho ms grandes A.P. (Pope et al., 2001),
de las que existen en el nos permite inferir que la
presente. Sin embargo, en memoria del origen del
los territorios de las cultu- maz probablemente se per-
ras ms antiguas, como di despus de 3000
los olmecas, mayas o aos de dispersin en
zapotecas, no existen Mesoamrica.
Alejandro Cabrera Valenzuela. Haciendo el santo gracia
poblaciones de teozintle (tortilla de maz), EkBalam, Yucatn, s/f. En la actualidad, la
en la actualidad como especie de teozintle que
se observa en el mapa se supone dio origen al
de la Figura 3. Se puede observar que las culturas maz no existe en las regiones que alguna vez fue-
teotihuacana y tolteca, as como las posteriores ron ocupadas por las culturas olmeca y maya. Por
mixteca y azteca, ocupan regiones en donde el teo- ello, es muy difcil saber si algunas poblaciones de
zintle pudo haber estado ocupando reas mucho teozintle convivieron con el maz cultivado por las

Figura 3. Mapa de los territorios ocupados por las culturas prehispnicas en Mxico junto con la ubicacin de los sitios de colecta de
maz y teozintle catalogados en los bancos de germoplasma del INIFAP y CIMMYT. Mapa modificado de Serratos et al. (2004)

74
 Teozintle qu es para las culturas prehispnicas?

civilizaciones ms antiguas de Mxico, o si

nunca estuvieron en esas regiones. Si esto
ltimo es cierto entonces debemos suponer
que el proceso de domesticacin del maz
se llev a cabo en otras partes del pas o
Guatemala tal como lo explican las teoras
del origen y diversificacin del maz (Mat-
suoka et al., 2001; Kato, 2005). Por el contra-
rio culturas posteriores, como la zapoteca,
las de Teotihuacn y particularmente la tol-
teca, habitaron regiones en las que se han
colectado la mayor cantidad de poblacio-
nes de teozintle; sin embargo, hay entre 500
a mil aos de diferencia entre el inicio de
esas civilizaciones posteriores al ocaso de
las culturas olmeca y maya.
Es evidente que todas las culturas meso-
americanas ms desarrolladas recibieron
el maz de los ms antiguos habitantes de
la regin sin que se haya podido registrar
en dnde y cmo se cre este legado. La
interaccin del teozintle, en particular las sub
especies mexicana y parviglumis con el maz
en los campos de cultivo debi haber sido
evidente para el agricultor prehispnico;
sin embargo, para todos esos pueblos el
maz fue un regalo de los dioses al que tal
vez nunca asociaron un parentesco con la
Samuel Villela. Cruz de pericn en esquina de milpa durante el xilocruz,
planta que nosotros llamamos teozintle. Xalpatlhuac, Guerrero, 14 de septiembre de 2005.

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75
Samuel Villela. Mazorcas secndose en traspatio de hogar campesino, Coachimalco, Tlapa, Guerrero, Noviembre de 2007.
Cinthya Santos. Tlayudas, Juchitn, Oaxaca, 2006.

El maz: mitos y ceremonias

Ylotl Gonzlez Torres*

* La doctora en Antropologa es investigadora de la Direccin de Etnologa y Antropologa Social del INAH, especializada en el
estudio de las religiones y del maz en su vertiente religiosa.

78

ay evidencias que desde el 3500 a.C. los
habitantes de Mesoamrica eran sedenta-
rios y cultivaban el maz. Su domesticacin
propici tanto el surgimiento de aldeas como el
desarrollo de grandes civilizaciones urbanas desde
el Preclsico o Formativo temprano aunque parece
que fue durante el Preclsico medio en la cultura
olmeca cuando se convirti en un producto bsico
de subsistencia, en donde se ha identificado en
sus innumerables smbolos relacionados con esta
planta.
Igualmente importante parece haber sido el
maz en la civilizacin de Izapa y en la maya. Los
epigrafistas han encontrado entre los mayas de
la poca clsica al personaje llamado Hun Nal Ye
Uno Semilla de maz que se dice naci en la
fecha 3114 a.C. y que recientemente ha sido iden-
tificado con Hun Hunahp, hroe del mito quich
Popol Vuh, siendo este ltimo a su vez identificado
con Quetzalcatl por Florescano (2003b).
Segn el mismo investigador, Hun Nal Ye es la
primera deidad americana, cuyo cuerpo mismo, la
mazorca de maz, se convierte en producto y ali-
mento de los seres humanos. De acuerdo con esta
concepcin, el dios creador y sus criaturas tienen
el mismo origen y estn hechos de la misma sus-
tancia. En mitos mayas posteriores que relatan la
creacin del hombre, ste es creado con masa de
maz y sangre del tapir y de serpiente.
Tambin en el mito mexica, los humanos son
creados con maz que Cihuacoatl Quilaztli muele y
mezcla con huesos recogidos por Quetzalcatl
del Mictlan y con sangre que este dios brinda de
su pene. Pero adems hay un gran nmero de
variaciones del mito del descubrimiento
del maz. La ms extensa de las
cuales escrita en nhuatl
se encuentra en la llamada
Leyenda de los soles. En sta
se relata cmo los dioses
descubren a las hormigas
que van cargando granos
de maz y Quetzalcatl
las obliga a decirle de
dnde lo han sacado.
Se trata de un cerro, el
cual tiene que ser roto
o abierto para sacar el
tesoro que guarda. Son
varios los personajes
que intentan, y fallan al
principio en abrir la roca,
hasta que segn unas
versiones es nanahuatzin, o
pjaro carpintero el que lo
logra y segn otras es
el trueno.
En un meticuloso Cinthya Santos. Tamales para una posada Teenek,
estudio acerca de este Mata del Tigre, Tantoyuca, Veracruz, 2008.
El maz: mitos y ceremonias
mito Lpez Austin y Lpez Lujn, comparan la ver-
sin de la Leyenda de los soles con las de 52 relatos
etnogrficos de distintas etnias, ya que variantes
de este mito se encuentran prcticamente en toda
Mesoamrica. A travs de su estudio encuentran
nueve puntos que pueden sintetizar el descubri-
miento del maz, el cual, de acuerdo con ellos, se
representaba en el mes de etzalcualiztli del calenda-
rio mexica, y que el mito no slo hace referencia
a la extraccin de los alimentos, sino tambin a la
invencin y a la difusin de la agricultura y de ah,
el cultivo del maz (Lpez Austin y Lpez Lujn,
2004).
Se encuentran evidencias de la importancia
del maz en los pueblos mesoamericanos en las
representaciones de esta planta, sobre todo, con
deidades desde la poca olmeca, en Izapa, y en
la zona maya. Taube (1985) iguala el plantar a la
semilla del maz y su reemergencia y crecimiento
como una metfora bsica para el enterramiento
y el renacimiento con los gobernantes muertos
que eran vestidos suntuosamente con jades de la
misma manera que el dios del maz es vestido para
su travesa, asimismo se han encontrado represen-
taciones en las principales ciudades arqueolgicas
del Altiplano; en Teotihuacn (100-900), Cacaxtla
(400-1100), Tula (950-1200) y desde luego en Teno-
chtitln (1325-1521), la capital de los mexicas.
Los mexicas tenan varias deidades que eran
representaciones de las diferentes etapas de cre-
cimiento del maz, empezando por la diosa Chi-
comecatl, siete serpiente, cuyo mbito de accin
abarcaba todos los mantenimientos, pero como el
maz era el principal sustento, este cereal era de su
especial cuidado; despus la diosa Xilo-
nen, que representaba al jilote o elote,
el maz tierno comestible; Cin-
teotl, una deidad masculina del
maz maduro y de la mazorca,
cuyos granos tlaolli
eran
al mismo tiempo alimento
y semilla que produci-
ra la nueva planta, que
podan equiparar segn
la visin de Taube (ibid.),
acerca de la represen-
tacin clsica maya de
Hun Hunahp como
variante del dios maz
en su aspecto de maz
maduro; el portador de
la semilla frtil.
Todas estas deidades,
junto con las de la tierra y
la lluvia, reciban un culto
especial, tanto indivi-
dual, por los campe-
sinos, en sus casas y
en sus milpas, como
79
 Ylotl Gonzlez Torres
Eugeni Porras. Despensa para albergue mexicanero, Santa Cruz de
Acaponeta, Nayarit, 2005.
comunitariamente y a nivel estatal. Eran celebra-
das en varias de las fiestas que se efectuaban en
el Altiplano durante los 18 meses del ao, sobre
todo en Huey tozozoztli, que corresponda aproxi-
madamente a los meses de abril y mayo, cuando
se celebraba a la diosa Chicomecatl, se esperaban
las primeras lluvias, las semillas recin se haban
sembrado y las plantas estaban an pequeas.
Los campesinos cortaban algunas de ellas y las
llevaban al altar de su casa, donde ponan una
ofrenda a Chicomecatl, y despus de ello colocaban
otra en su templo. En etzalcualiztli, en la fiesta a la
que se refieren Lpez Austin y Lpez Lujn, alre-
dedor de junio, los campesinos adoraban sus ins-
trumentos de labranza. En tecuilhuiltontli, alrededor
de julio, que era una poca de hambre, pues toda-
va no se daban las cosechas, los seores ofrecan
comida a la gente comn. En huey tecuilhuitl, alrede-
dor de agosto, se celebraba a la diosa Xilonen, en
su fiesta se sacrificaba a una joven que la repre-
sentaba, para propiciar el crecimiento de los xilotes,
y se efectuaban las primicias, en las que se libe-
raba el tab de comer elotes an tiernos. Era
hasta ochpanistli, ms o menos en octubre, cuando
se celebraba a Toci, deidad de la tierra, madre de
los dioses, cuando tambin se sacrificaba a una
mujer que la representaba, a la cual se le cortaba
la cabeza y era posteriormente desollada; su piel
era vestida por su sacerdote durante una semana.
En un rito posterior sus sacerdotisas repartan
mazorcas y granos a los dems asistentes.
En la actualidad entre varios de los pueblos
indgenas hay seres sobrenaturales que se consi-
1
Sobre las figuras de papel cortado se ha escrito bastante: Gmez Martnez (2003:99-100), incluye una lista de autores que han
escrito sobre este tema a la que podemos aadir a Stresser Pean (2005).
80
deran, ms que deidades, espritus del maz, y
acerca de los cuales hay muchos mitos, con dife-
rentes nombres segn la regin y el grupo tnico:
Dhipak,Chicomexochitl,Teopilziltin,Centiopiletctera,
que han sido estudiados y registrados por muchos
investigadores. Estos seres son generalmente
concebidos como un nio y/o una nia. Muchos
de ellos han sido identificados con santos catli-
cos, por ejemplo, en la regin de Chicontepec, segn
Gmez Martnez (2003:110) se conoce a la deidad
del maz como Chicomexochitl, la que se piensa que
habita en el teopanco o sexta capa del cielo, desde
donde observa el ciclo agrcola y cuida las plantas.
A esta deidad, se le identifica con Santa Catalina
de Alejandra, San Isidro Labrador, y otros santos
catlicos como San Juan, Santa rsula y San Anto-
nio de Padua. En esta regin de Veracruz y zonas
aledaas se representa a estas deidades y a otras
ms en los diferentes rituales con una mazorca o
con un mueco de papel o de cartn cortado1 del
color que tienen los diferentes granos del maz:
blanco amarillo, negro y rojo. Las figuras repre-
sentan el alma-corazn o yolotl del espritu, ms
no el espritu mismo (Sandstrom, 1991:264).
En la mayor parte de los pueblos campesinos
se continan celebrando fiestas agrcolas, con
antecedentes prehispnicos fusionados, en mayor
o menor grado al catolicismo popular. Actual-
mente, durante el ao, hay dos o tres ceremonias
principales vinculadas a la siembra, a las primeras
lluvias y a la cosecha y las primicias del maz, que
coinciden ms o menos con las celebraciones cat-
licas del 3 de mayo o da de la Santa Cruz, cuando
principian las lluvias y por lo tanto se siembra; y
en septiembreoctubre, cuando se cosechan los
xilotes, con la celebracin del Arcngel San Miguel,
y por ltimo la Fiesta del Da de Muertos el 2 de
noviembre que cerrar el ciclo. Asimismo, se cele-
bran rituales menos importantes relacionados con
el periodo de crecimiento de la planta del maz y
la cosecha propiamente. Estas ceremonias son
bastantes similares a lo largo del rea mesoameri-
cana, cambiando ligeramente de regin a regin.
Broda (2001, 2004), relaciona ritos del calenda-
rio agrcola que han sobrevivido en ciertas fiestas
catlicas, sobre todo la fiesta de la Santa Cruz y
la del Da de Muertos que adems proporciona
una divisin del ao en 260 ms cinco das que
tena una gran importancia ritual en el calendario
prehispnico y est basado en el ciclo agrcola y
en el de las estaciones y propone que las obser-
vaciones calendricas surgieron como una cos-
movisin estructurada a fines del Preclsico en
las primeras culturas importantes de la cuenca.
Muchos de los rituales asociados a los calenda-
rios de los que hemos hecho referencia continan
Catalina Rodrguez Lazcano. Maringua, regin purpecha, 2007.

81
 Ylotl Gonzlez Torres

celebrndose con sus transformaciones naturales
por el transcurso del tiempo. Es impresionante la
supervivencia del cuidado de la milpa vinculada al
antiguo calendario mesoamericano de 18 meses
de 20 das, ms los cinco das intiles y su relacin
con el calendario ritual agrcola de 260 das.2
Un ejemplo de ello lo hemos encontrado entre
las mltiples descripciones etnogrficas de los
rituales efectuados a travs del ciclo agrcola de
los tzotziles de Chenalho, registrada a mediados de
los mil novecientos cincuenta por Calixta Guite-
ras (1996:3539), que incluye los nombres de los
18 meses de 20 das, mas los cinco sobrantes del
calendario indgena,3 y marca dentro de ste, lo
que llama el ciclo ritual de 260 das que corres-
ponde precisamente al ciclo de crecimiento del
maz, que inicia en febrero durante el mes llamado
sisak, cuando se efecta la primera ceremonia de
mukt mixa con la preparacin del terreno: rastrojo,
roza y quema; la siembra no debe pasar del mes
de ulol, que coincide con la Fiesta de la Santa Cruz.
El ciclo agrcola termina en pom con la cosecha,
coincidiendo con la Fiesta de los Muertos. Apa-
rentemente este calendario agrcola que coincide
en lo general con el que transcribe Landa y an el
de los mexicas (Sahagn) era muy difundido y lo
encontramos tambin mencionado por Villa Rojas
(1990) entre los tojolabales.
Podramos mencionar algunas de las celebra-
ciones que todava se llevan a cabo sobre todo, en
la Montaa de Guerrero y en la Sierra de Puebla y
de Veracruz con relacin al mismo ciclo del maz
con caractersticas bastante similares, pero con
algunas diferencias.
Arturo Gmez Martnez en su libro Tlanelto-
killi, sobre la regin nahua de Chicontepec incluye
el nombre de varios rituales relacionados con el
ciclo agrcola que corresponderan en general a
los que se llevan a cabo en prcticamente todas
las regiones indgenas, con algunas diferencias.
Por ejemplo, no se incluye la de los mayas de la
pennsula de Yucatn que efectan en honor de
los kuilob kaaxob, protectores de los arboles de la
selva, y seran las siguientes con sus correspon-
dientes nombres en nhuatl:
Atlatlacualtiliztli. Es la ms elaborada y en ella par-
ticipa toda la poblacin; correspondera a una
peticin de lluvias y de buenas cosechas que en
la actualidad se llama atlatzatiliztli, en Guerrero, y
tendra su correspondencia en Yucatn en el cha
chaak.
Xinachtlacualtiliztli.Ceremoniaquegeneralmentetiene
lugar un da antes o el da de la siembra, donde par-
ticipa la familia y los tekinanoaneh, los que trabajan,
o sea, los ayudantes.
Miltlacualtiliztli. Corresponde al cuidado de las plan-
tas cuando estn creciendo.
Miahuatlacualtiliztli. Fiesta en honor de las espigas y
de los primeros elotes.
Elotlamaliztli. Recepcin del maz tierno, fiesta de los
elotes, que es la ms elaborada.
Sintlacualtiliztli. Puede asociarse con el ao nuevo.
Ceremonia de las mazorcas maduras. Es una cere-
monia que llevan a cabo en pocos lugares.
Los rituales y festividades alrededor del ciclo
agrcola se continan efectuando en las comuni-
dades campesinas en que el maz tiene un lugar
preponderante, siendo stas una forma de cohe-
sin de la comunidad y una forma de identidad de
grupo. Estas celebraciones, que se haban estado
perdiendo con la modernizacin, se han reforzado
en muchos lugares con la aportacin de los migran-
tes que regresan a sus distintas comunidades para
convivir con la familia y los paisanos en la fiesta de

Hctor Parra. Ejidatario sinaloense, Mocorito, Sinaloa, 2008.

2
Muchas de las ceremonias que se describen en las etnografas llevadas a cabo por distintos investigadores ya han desaparecido,
por ejemplo Stresser Pean tiene una relacin de las fiestas agrcolas y para la fecundidad de las plantas y peticin de lluvia que se
llevaban a cabo en la regin de la Sierra Norte de Puebla que l estudi y que ya han desaparecido. (2005:156-176)
3
Registrado en el tzotzil de ese pueblo, porque Caso incluye en otro calendario tzotzil con variantes.

82
 El maz: mitos y ceremonias

cosecha de los elotes, participando incluso como

mayordomos, aportando dinero y trabajo.
Las agresiones que ha estado recibiendo, y
que est por recibir el maz, sus cultivadores y sus
consumidores en Mxico han sido un tema coti-
diano en los peridicos en los ltimos aos: la
contaminacin gentica, la apertura del Tratado
de Libre Comercio de Amrica del Norte en 2008,
la elevacin del costo de la tortilla y el posible uso
del grano como combustible en detrimento de su
uso alimenticio; todo ello se ha hecho sin tomar
en cuenta muchos otros importantes elementos
socio econmicos relacionados con esta planta
como por ejemplo, entre otros, que Mxico es el
nico pas, cuyo alimento bsico es precisamente
el maz y que un porcentaje grande de campesinos
continan sembrando este grano para autocon-
sumo. Dichos campesinos son herederos de una
tradicin milenaria que se extenda a toda Meso-
amrica, en la que la cosmovisin giraba alrededor
del ciclo de cultivo del maz, planta que para ellos
era y sigue siendo un ente vivo del que depende
nada menos que su subsistencia. Catalina Rodrguez Lazcano. Palma, regin purpecha, 2007.

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83
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de 2007.

El maz en la comida
y cosmovisin prehispnica
Ana Mara L. Velasco Lozano*1

* La maestra en Etnohistoria es investigadora de la Direccin de Etnologa y Antropologa Social del Instituto Nacional de Antropo-
loga e Historia.
1
Una primera versin titulada El maz en la comida prehispnica, un inventario fue presentado en la Mesa Redonda organizada
por la Sociedad Mexicana de Antropologa, en agosto de 2007.

86
 El maz en la comida y cosmovisin prehispnica

as sociedades agrcolas que conformaron tanto el xiuhpohualli en el Mxico antiguo rega las
Mesoamrica, sin excepcin, estuvieron fiestas, las cuales se distribuan a lo largo del ao,
basadas en el cereal que fue su principal entre los diferentes estamentos sociales y aunque
sustento: el maz. El proceso de domesticacin, todos participaban en ellas, de acuerdo con Broda
y por lo tanto, de la modificacin de su material (2004:36-37), unas las efectuaban los guerreros,
gentico, supuso milenios de seleccin, difusin y en otras se afirmaba la visin histrica del pueblo
adaptacin a travs de las diversas regiones eco- mexica y la realizaban los nobles; y otras, las que
lgicas. Sobre esta base y a lo largo de su historia conciernen a este trabajo, eran celebradas por la
las culturas elaboraron una visin del mundo, en gente comn y estaban centradas en el proceso
donde el influjo de esta gramnea es indudable. productivo, por lo que se dedicaban al culto a la
Esto se sabe por las mltiples representaciones y fertilidad y al proceso agrcola en donde el maz
simbolizaciones del maz forjadas en esculturas, era el principal protagonista.
pinturas, estelas, mitos y rituales. Los calenda- La mayora de las festividades de los agricul-
rios tanto antiguos como modernos, a pesar de la tores, estaban dedicadas a los dioses de la lluvia
evangelizacin, se han fundamentado en los ciclos y del maz, y se realizaban alternndose en ellas
de siembra y cosecha de esta planta en el mundo los ciclos de maz de regado y maz de tempo-
mesoamericano. Al cultivar el maz deca Gui- ral.4 Este tipo de fiestas se pueden congregar en
llermo Bonfil el hombre tambin se cultiv tres grupos que se celebraban a lo largo del ao
(citado por Esteva et al., 2003:11). (Broda, op.cit.:36-43): a) el ciclo de la estacin seca,
en este periodo la fiesta coincida con el inicio del
El maz, la cosmovisin y el ritual ao mexica durante I Atlcahualo (el agua es dejada);
El cuerpo humano tampoco escap a tal concep- b) la fiesta de la siembra, durante IV Huey tozoztli
cin. De acuerdo con Lpez Austin (1980:72), ste
era denominado tonacayo (nuestro conjunto de
carne), trmino con el que tambin se designaban
a los frutos de la tierra, en especial al maz,2 lo que
puede aludir, como entre los quichs, a los hom-
bres del ltimo sol creados de pasta de maz. En
las fuentes del Altiplano central esto no se seala
explcitamente, pero registran (Leyenda de los Soles,
1975:121), que los dioses mascaron las semillas
de maz en Tamoanchan y la pusieron en la boca
del hombre para robustecerlo.3 As a diferencia de
los hombres creados en otros tiempos, los seres
humanos de la ltima era, segn el mito y por gua
divina, este cereal constituy su alimento vital.
Su trascendencia se valora al convertirse, a
decir de Mintz (1996:37), como el nico ingrediente
de la dieta que se considera comida, lo dems, es
acompaamiento: Su carcter, sus nombres, sus
sabores y texturas distintos, las dificultades aso-
ciadas a su cultivo, su historia mtica o no, se pro-
yectan en los asuntos humanos de un pueblo que
considera lo que come como el alimento bsico,
como la definicin del alimento.
El consumo de este cereal se estableca, por
lo menos as lo demuestran las fuentes escri-
tas al poco tiempo de la Conquista, de acuerdo
Jos Antonio Romero Huerta. Tamales de charales con hoja de maz,
al tiempo ritual y calendrico, este ltimo, supe- mujer nahua en el mercado de Llano de en Medio, Ixhuatln
ditado al ciclo que impona la naturaleza. Por lo de Madero, Huasteca Veracruzana, 2006.

2
En el Cdice Florentino (III) se dice de la mazorca de maz blanco que se da en las sementeras de temporal y tierras irrigadas, as como
en las chinampas (ximmilpanecaiotl, amilpanecaiotl, chinampanecaiotl), [es] nuestra carne, nuestros huesos (tonacaiotl, tomio).
3
Puede considerarse el aliento de vida que dan los dioses a los hombres; as como la cocinera, antes de echar al maz de la olla de
cocimiento, le sopla para darle valor: Primero lo calientan con el aliento, dizque para que no se amedrente, para que no tenga
miedo al calor, (Lpez Austin, 1969:67).
4
Por falta de espacio no se dan ms detalles de este interesante dato, pero se puede ver (pp. 45-55) en el artculo de Johanna Broda
que aqu se cita.

87
 Ana Mara L. Velasco Lozano

comer esta mazorca de maz o xilote (de tem-

poral), as como los tamales hechos con las
semillas en leche y el azucarado jugo de las
caas de maz, ya que antes de esta cele-
bracin estaba restringida su ingestin.
Durante la festividad de Atamalcualiztli
(efectuada cada ocho aos en honor a Tl-
loc) todos ayunaban ocho das antes, a pan
y agua, comiendo nicamente a medio da
atamalli o pan de agua sola. Segn Durn
(1967, I:66) el maz era cocido sin cal y no
se le pona sal o tequesquite (sal de nitro).
Este ayuno de acuerdo con Sahagn (1969a,
I:230-231) era para dar descanso al mante-
nimiento, porque ninguna cosa en aquel
ayuno se coma con el pan, y tambin decan
que todo el otro tiempo fatigaban al mante-
nimiento o pan, porque lo mezclaban con
Samuel Villela. Tamales tzoalli en forma de culebra, cerro e idolitos, Petlacala,
Tlapa, Guerrero, 1. de junio de 1996. sal, cal y salitre, y as lo vestan y desnuda-
ban de diversas libreas, de que se afrentaba
y se envejeca y con este ayuno se remozaba. Esta
(gran velada) que marcaba la transicin entre la prctica de regeneracin de la semilla, permita su
poca de secas a lluvias y le prosegua, ya en plena existencia siempre lozana, para seguir con el vigor,
temporada de precipitacin pluvial, VI Etzacualiztli que una vez, como seala el mito, los dioses trans-
(comida de guiso de frijoles) en que se festejaba al mitieron al hombre a travs de la gramnea.
maz tierno y la celebracin de las lluvias, as como Este cereal, como otros granos, se encontraba
VII Tecuilhuitontli (pequea fiesta de los seores) y en el Tonacatepetl el cerro de los mantenimientos
XI Ochpaniztli (barrimiento) en que se festejaba la (o de nuestra carne), de los cuales los tlaloque se
maduracin del maz y sus primicias; c) la cosecha convirtieron en sus dueos; por eso en el antiguo
y el inicio de la estacin seca en que haba culto a culto a los cerros como en el actual; se pide a stos
los cerros y sus imgenes, conmemorndose tam- (o a las divinidades sincretizadas como los santos)
bin a los muertos, as como a las deidades del lluvia y fecundidad terrestre, ya que de acuerdo con
pulque, las fiestas eran durante los meses de XIII la cosmovisin, cerros y montaas son recipientes
Tepeilhuitl (fiesta de los montes) y XVI Atemoztli (des- que contienen agua y en su interior se encuentra el
censo del agua). Tlalocan. A travs de las cuevas (o de remolinos de
La festividad del mes VIII Huey Tecuilhuitl en agua) se accede a este piso inframundano, lugar
honor a Xilonen la diosa de las mazorcas tiernas lleno de riquezas, de las cuales, la ms preciada de
(el elote), marcaba el momento en que se permita todas, es el tlaolli o maz.
La actitud generalizada en
las sociedades mesoamerica-
nas y que formaba parte de su
visin del mundo, era la manera
para mantener un equilibrio
corporal entre las naturalezas
fra y caliente, en parte por eso
se deca que deban ser discre-
tos y moderados en las comi-
das, sobre todo los macehuales.
Alfredo Lpez Austin sostiene
que la comida en general, era de
naturaleza fra, mientras que el
hambre (as como el cansancio,
el ejercicio, la excitacin sexual)
era de naturaleza caliente, y lo
confirma al analizar (1980:293)
el verbo que significa tener
gran calor, o desfallecer de ham-
bre tlehualani (posee la raz tletl:
Samuel Villela. Tamales tzoalli en forma de idolitos durante la peticin de lluvias en fuego) o xiuhtlatia (ni), arder de
La Libertad, Olinal, Guerrero, 25 de abril de 1999. fuego que literalmente, signi-

88
 El maz en la comida y cosmovisin prehispnica

fica hambrear, por lo que, deduce, el dar de comer
a otro era enfriarlo, un ejemplo es el caso de la
mujer que naca en la trecena ce cipactli, de ella se
deca: que dar de comer a la gente con bebida,
con comida; en ella tomar aliento, por ella refres-
car su corazn, su cuerpo (op.cit.:295). Otro argu-
mento que da este singular historiador se refiere al
conjuro mgico dirigido a los granos de maz, que
especifica:motechnihiycuiz,mtechnicecyaz,deti
tomar aliento, de ti me refrescar.
Segn este autor (ibid.:307), basado en el tra-
bajo etnogrfico de Ichon, el maz queda cata-
logado como un ser en el que se unen los dos
contrarios.
El maz en la comida
El consumo alimenticio en el Mxico prehisp-
nico5 estaba sujeto a reglas y costumbres esta-
blecidas por la forma social de produccin, las
relaciones sociales y su especial manera de per-
cibir el mundo fsico y sobrenatural. Estas reglas
establecan una serie de restricciones para el con-
sumo, lo que dependa del grupo social al que se
perteneca, las funciones u oficios que cada quien
desempeaba, la edad o etapa de la vida en que el
individuo se encontraba, as como su sexo.
El tlahtoani y los pipiltin gozaban debido al
excedente generado que este estrato de la socie-
dad acaparaba de comidas abundantes, varia-
das y sofisticadas. Es muy conocido el men de
Motecuhzoma que impresion tanto a los espao-
les. Corts relata (1976:56) como 300 o 400 man-
cebos le llevaban cada uno un manjar o platillo
que eran de todas las carnes, pescados, frutas y
hierbas que en toda la tierra se podan haber.6
Los macehualtin aunque con menos variedad de
alimentos7 mantenan una nutricin relativamente
buena y no escaseaba la protena animal como se
ha dicho en diversas publicaciones,8 ya que en el
concreto caso de los habitantes de la cuenca de
Mxico, sta era suministrada por medio de la
ingestin de carne de innumerables aves palustres
que abundaban durante el invierno o tonalco y de
insectos, anfibios, reptiles y peces principalmente
durante la temporada de lluvias o xopan.9
En el caso de los vegetales, el equilibrio nutri-
cional se lograba con la mezcla de maz, frijol y
amaranto (cereal, leguminosa y seudocereal res-

Eugeni Porras. Cocina de mitote tepehuano, San Bernardino de Milpillas, Nayarit, 2005.

5
sta es parte de la tesis de maestra de quien esto suscribe: La utilizacin de los recursos naturales en la Cuenca de Mxico, aqu presento
parte de ese material an indito (pp. 307 y ss.).
6
La comida sobrante se reparta a los invitados y embajadores que estaban en Tenochtitln, a los telpochtlatoque, los que criaban a
los mancebos, as como a los tlamacazque o sacerdotes, a los pajes y a todos los del palacio. Haba viandas para los artesanos del
palacio (plateros, labradores de pluma y mosaicos, barberos, lapidarios etctera).
7
Por ejemplo, les estaba prohibido comer la carne de jaguar, de venado o humana, o se les limitaban ciertos alimentos debido a la
temporada del ao o por la edad (como en el caso del pulque, o comer hongos que emborrachan, o el maz antes de jilotear).
8
En Velasco (1998) se examina ms detalladamente la cuestin de la nutricin en la Cuenca de Mxico.
9
Velasco, 1998; vase adems el excelente trabajo de Gabriel Espinosa, El conjuro del lago editado por la UNAM.

89
 Ana Mara L. Velasco Lozano

pectivamente), recursos accesibles a la mayora de tortillas dobladas complementadas o acompaa-

la poblacin, y que proporcionan los aminocidos das de salsa de chiltecpiquin (chile piqun), empa-
necesarios en la alimentacin.10 nadassegnAlcocer.Tlamatzoalitlaxcalimiltomamolli
Sobre la manera de preparar el maz en sus inamic, tortillas dobladas, plegadas o sobajadas
variadas y diferentes formas antes de la Conquista, (Molina) complementadas o acompaadas con
que debi ser muy rica en comparacin, la infor- salsademiltomate.Quatecuillitamallipatzcalmolliina-
macin de las fuentes, es precaria, hay ms datos mic, tamales de caracol complementadas o acom-
al respecto desde la visin etnogrfica, cuya culi- paadas de salsa patzcal (hecha de pepitas de
naria se enriquece con los diversos productos tra- calabaza, tomates y chile).
dos del Viejo Mundo. Tlaciocuepallitlaxcallitotolcozchilmolliinamic.Torti-
llas, tal vez como empanadas complemen-
El maz: una relacin tadas con guajolote en salsa o mole de
culinaria segn las fuentes chile amarillo. Tlaxcalpacholi chilchot-
A continuacin sigue el resumen latztzayan, tortillas algo pardillas
latztzayan
de un inventario de platillos
11
o apretadas con chile verde
preparados con base en el despedazado, picado proba-
maz12 de acuerdo con los blemente.Nacatamalitlaxcal-
datos obtenidos de las mimili ayoachmoli tamal de
obras de Sahagn y sus carne en tacos (o tortilla
Informantes, los textos rolliza o rodada) en salsa
ms extensos sobre este de pepita (de calabaza).
tema para el Mxico pre- Tlapacholli tlaxcalzoyatl16
hispnico. 13
chiltotocuitlamolli, torti-
EnlosPrimerosMemo- llas hechas (adems del
riales14 se registra lo que maz), con una especie
coman los tlahtoque, tec- de palma (zoyatl) con
calequeylastlazocihuapipil- salsa, rabadilla de ave y
tin o apreciadas seoras chile.
nobles. En estos Memoriales Los tlamachtiani o sabios
de Tepeapulco, la lista de plati- coman yaoliuhqui tlaxcalli: tor-
llos que menciona, viene tillas redondas o esf-
la palabra inamic15 que se ricas segn Alcocer, es
traduce de dos maneras, difcil de saber cmo
Catalina Rodrguez Lazcano. Preparacin jawkutas,
de acuerdo con dos auto- regin purpecha, 2007. (Detalle) seran; probablemente
res; Alcocer lo interpreta se refiere al maz negro o
como acompaamiento moreno yauhtlaolli como
y Alfredo Lpez Austin lo traduce como comple- le designa Molina. As como tamales teidos o
mento, datos que corroboran lo que se mencion molidos (de harina muy fina, supongo): tamali cue-
anteriormente, citando a Mintz sobre la importan- chiuhqui.
cia real del maz como mantenimiento principal, Para los macehualtin se menciona: tlaxcalpapaya,
siendo las otras substancias una adicin. tortilla en pedazos o migas. Amochipaoac tlaxcali
Los platillos a base de maz que disfrutaba la tomamoli inamic, tortillas sin afinar o no muy claras
noblezason:Tlacuepachollitlaxcalichiltecpimoliinamic (ser por el tipo de maz) con su complemento de

10
Tambin es necesario mencionar a las algas, sobre todo las cianofitas, como la espirulina o tecuitlatl, que coman durante todo el
ao, pues se secaba al sol, y que abundaba en el lago de Texcoco y que posee un 70 por ciento de protenas de alta calidad, debido
a su equilibrada composicin de aminocidos esenciales. Es una lstima, que el espacio dedicado a su produccin (el famoso
caracol que explotaba Sosa Texcoco), haya dejado de funcionar, como otras tantas industrias por la mala administracin y
despojo que se ha hecho en las anteriores administraciones gubernamentales y que al parecer, se perpetan en las siguientes.
Este barato complemento alimenticio, por producirse aqu desde tiempo inmemorial ha servido a la nutricin de generaciones
de mexicanos, ahora es inaccesible por su alto costo.
11
La versin ms completa se produjo para la Mesa Redonda de Antropologa como se mencion en a nota 1, que an no ha sido
publicada.
12
Los platillos que no tienen aparentemente este cereal no fueron incluidos, la lista ms extensa se encuentra en Velasco 1998.
13
Las presento, en nhuatl y en espaol, ya que no siempre he quedado satisfecha con su traduccin y hay lagunas sobre lo que
efectivamente podra ser su significado, as como otras cosas dentro de la vida cotidiana de la poca, que hoy desconocemos o
son metforas, pero pueden servir a quien maneje esta bella lengua mejor que yo.
14
Tomado de la edicin de HGCNE. Editada en 1941 por W. Jimnez Moreno, en donde Alcocer (tomo IV) hace una traduccin del
texto de los Primeros Memoriales, as como del artculo de A. Lpez Austin Complementos y composiciones en Ojarasca, INI, febrero
de 1992.
15
Molina la refiere como su igual o cosa que viene bien y cuadra con otra.
16
Cuando se refiere a una tortilla como sta es que la masa de maz se mezcla con otros ingredientes.

90
Samuel Villela. El tigre bailando durante la procesin de las milpas, Copanatoyac, Guerrero, 29 de septiembre de 2006.

91
 Ana Mara L. Velasco Lozano

salsadetomate.Metzaltlaxcalichilmoliinamic,tortillas muy grandes y delgadas, unas ms eran muy blan-

hechas de maz y cogollo de maguey (asado segn
Alcocer, o su ralladura segn Lpez Austin) en mole
o salsa de chile. Pulocatlaxcalli iztayotl inamic tortillas
hechas a base de tamo (que poda ser maz y ama-
ranto por ejemplo) complementado con salmuera.
Exotlaxcalli, tortillas con ejotes o de maz y ejotes.
Milpichtamallitamalesdemilpichtetei,oseapececillos
de las lagunas, como ahora son los de charales.
Ocuiltamalli tamales de gusanos lacustres.
El Cdice Florentino da una larga lista de alimen-
tos, entre ellos las abundantes viandas de los
seores y sobre todo del hueytlahtoani Montecuh-
zoma, (Sahagn, 1979, II: f. 272v. y siguientes); al
que se le ofrecan muy elaborados platillos (2000
al parecer: macuiltzontli), los que no apeteca o ape-
nas probaba los comparta posteriormente con
otros pipiltin y habitantes de sus casas reales.
La comida y bebida de la nobleza se denomi-
naba:tetonaltlatocatlacuallitlatocaatl,quecomomani-
fiesta Sahagn, se refiere a la comida y bebida
delicada que slo los seores y generosos les
conviene17 (Sahagn, 1969a, II: 128). Lo primero
en mencionarse son las indispensables tortillas
(pan segn los cronistas) o tlaxcalli18 eran blancas
y calientes y dobladas (iztac totonqui tlaxcalli tlacuel
pacholli), se colocaban en un chiquihuite y se cubran
con un pao blanco. Otras tambin eran blancas,
Catalina Rodrguez Lazcano, Tortillas bicolores, regin purpecha, 2007.
cas y gruesas y otras grandes y speras.
Entre las de buen comer, haba tlaxcalpa-
cholli que podan ser blancas o pardillas, otras
de delicado comer que eran hojaldradas
(tlacepoallitlaxcallo).19 Haba unos panecillos (segn
Sahagn) tlaxcalmimilli que eran rollizos y blancos y
que arriba tradujimos como tacos.
Entre los tamales haba unos como pella cua-
tecuicuilli tamalli que tenan un caracol o eran en
forma de caracol, o como envuelto, hecho con
frijoles y mezclados con maz. Otros eran blancos
y delicados iztac tlatzincuitl,20 y otros ms, no tan
delicados, ms bien duros: iztac tetamalli. Haba
tamales colorados, no porque tengan chile acla-
ran los informantes de Sahagn sino debido a
que despus de hecha la masa la tienen dos das
al sol o la fuego (Sahagn, 1979, II:273) llamados
chichiltic cuatecuicuili tamamalli. Otro tamal Nexiota-
malli cuatecuicuilli era simple, mediano y en forma
o con un camarn. Al tamal denominado quauh-
nextli, no se le aada nada, pero seguramente era
cocido en la ceniza o rescoldo (son hoy los tama-
les nejos?).
De los recursos provenientes de los lagos haba
un platillo hecho de pequeas aves no dice cu-
les, hechas con maz tostado llamado: totoizquitl
tepitoton tototme.
Entre la comida delicada y los plati-
llos finamente preparados haba (Saha-
gn, 1979, II:274v): mazorcas tiernas de
maz (xilotl), miiaoatamalli tlaixnamictilli,
ouauhtli ioan capoli, tamales de espigas
de maz mezcladas con amaranto y
capuln.Elotlaxcallianozoxantlaxcalli,tor-
tilla de elote (como un pastel de elote)
o tambin tortilla en forma de ladrillo
o adobe, o hechas en molde. Ouau-
hquiltamalli, tamal hecho de bledos o
amarantos tiernos. Necutlaxcalli tortilla
de o con miel. Nochtlaxcalli tortilla de o
con tuna. Queceoatlaxcalli, tortilla larga
como cincho de cuero (con el que se
jugaba a la pelota). Tochizquitl, maz tos-
tadoconconejo.Elotltlapaoaxtlitlaoatza-
lli, guisado de elote desgranado.
Haba una salsa que se haca
(Sahagn, 1979, III: 53v) de masa de
maz cocida, probablemente para dar
consistencia al caldo.

17
Cabe aclarar que la difcil tarea de gobernar y administrar haca que los nobles y dirigentes sufrieran fatiga, por lo que comple-
mentaban su dieta con vigorizantes anmicos, como la carne de conejo blanco y zorruela blanca asada o hervida, beban una
mezcla de agua de manantial con determinadas yerbas, cortezas y flores, y deban oler el perfume de algunas flores destinadas
slo para ellos. Tambin deban ungir o lavar el cuerpo con mezclas de sangre, hiel de jaguar, puma, coyote, lobo, etctera, y pie-
dras del buche de las aves o piedras preciosas lo que les daba robustez de gladiador, echa lejos el cansancio y da bros al corazn
(Cruz, 1991: 57).
18
Tortillas de maz o pan generalmente (Molina, 1970).
19
Tlacepualiztli: acto de mitigar algo o de amortiguallo (Molina, op.cit.).
20
Tlatzincuitl grano de maz deshollegajo y despicado (Molina, ibid.).

92
 El maz en la comida y cosmovisin prehispnica

Catalina Rodrguez Lazcano, Milpa y bosque, regin purpecha, 2007.

De los atoles o bebidas de maz se mencio- (tonaian); as como por su calidad (blando o duro),
nan (Sahagn, 1979, III: f.70r, 71v): necuatolli atole tamao y color: lo haba (Sahagn, 1979, II:299r)
con miel,21 chilnecuatolli atole con miel y chile, que blanco, azul o negro, amarillo y rojo. El maz para
puede ser amarillo. Quauhnexatolli tlazincuitl, maza- ser de buena calidad deba ser limpio, gordo, sin
morra hecha con harina muy espesa y muy blanca, ninguna falla, recio, macizo y duro (id.). El mal tra-
hecha con tequizquitl, hecha con granos de maz tante en cambio venda el maz revuelto, el podrido
esparcidos, parecida a una especie de polenta. con el nuevo, el de tres o cinco aos, con otros
Xocoatolli, atole blanco, agrio (o de fruta cida). Chi- ms viejos, el que tiene gusanos y el duro con el
chiltic (xocoatolli), atole rojo agrio. Chilxocoatoli ato- blando por ejemplo. En cambio el maz tributado,
le agrio con chile. Miltomatl inamic eheioatolli, atole y almacenado en las trojes poda guardarse hasta
de anona complementado con miltomate o toma- 20 aos sin daarse. (Sahagn, 1979, II: 278v).
te de milpa, seguramente de sabor agri-
dulce. Yolatl bebida que se daba a los que se
desmayaban, se elaboraba con maz crudo
y agua.
El maz reventado o momochtli (o momo-
chitl) hoy palomitas, era utilizado en los
rituales, decoraba los altares o para ade-
rezarse gentes y dioses durante algunas
ceremonias; de acuerdo con Sahagn repre-
sentaban al granizo.

El mercado
En el tianguis el labrador poda vender su
maz22 o comprarlo a otros para comer-
ciarlo (Sahagn, 1979, III:49r); los separa-
ban segn su procedencia: de Chalco, de
la regin matlatzinca, del Acolhuacan, de Catalina Rodrguez Lazcano, Churipo y corundas, regin purpecha,
Teutlalpan (norte) y de las regiones clidas 2007.

21
Que se tomaba caliente de acuerdo con Sahagn.
22
Como muchos otros vendedores, eran los productores mismos los que tenan trato directo con el consumidor, los regatones o
intermediarios al parecer no era lo comn.

93
 Ana Mara L. Velasco Lozano
Cinthya Santos. Comida para un enfermo, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2005.
Entre los platillos elaborados con maz, que se
ofrecan en el mercado haba elotes cocidos, pan
(tamal) hecho de las espigas de maz, pan hecho
de elote y todo gnero de pan que se usa como
tamales entre ellos los tamales con miel23 que
eran muy apetecidos.
La vendedora de fruta proporcionaba caas de
maz (dulces), los jilotes y elotes tostados, los des-
granaba para hacer tamales y tortillas (Sahagn,
1979, III:f.64r) todos mezclados con miel, incluso
masa y pinole (maz molido y tostado) con miel,
muchos tamales y tortillas se elaboraban con dife-
rentes frutos de la tierra.
Cinthya Santos. Mazorcas de maz, Mata del Tigre, Tantoyuca, 2008.
23
Ordenennhuatl:elotl,xilotl,ooatl,miiaotamalli,elotlaxcalli.Ioaninixquichqualonitlaxcalli,tamalli,necutamalli,necutlaxcalli,ueytlaxcalli,tlaxcal-
mimilli.
24
Por empanada puede ser el ingrediente con maz desgranado: hongos con maz desgranado, ranas con maz desgranado, por
ejemplo.
La mayora de los vendedores de
este tipo de productos eran muje-
res tratantes o regatonas (Sahagn,
1979, III:52r) que ellas elaboraban,
en su men haba: tamales y empa-
nadas que podan preparase coci-
dos en la olla o debajo de la tierra;
tamales de carne (nacatamalli), empa-
nada o envoltorio grande de ave
(totolquimilli); la empanada se haca
de maz desgranado, curado y seco
(Molina).24 Haba empanada de chile
(chillaio) y tamal de chile (chiltamalli),
empanada de pescado (michtlaoio),
tamal de rana (cueiatamalli), hojal-
dre de rana (cueiatlaoio), empanada
de ajolote (axolotlaoio), tamal de ajo-
lote (axotamalli), torta de renacuajos
(atepocatlaoio), hojaldre de hongos
(nanacatlaoio), empanada de nopal
(nopaltlaoio), tamal de conejo (tochtamalli), tamal de
tuza (tozantamalli).
En el Cdice Florentino (Sahagn, 1979, III:52v)
se dice de todo esto que: saben bien, es cosa
sabrosa y gustosa, contentan mucho el paladar.
Son antojadizas, son cosas suaves y gustosas por-
que llevan dentro desmenuzado o en trozos chile,
sal, tomate y pepitas de calabaza. El maz deba
pasar por el nixtamal (quauhnextamalli), el cual es
bien cocido y lavado.
Otros alimentos preparados eran (id.) tenexta-
malli, tamal de nixtamal; tamalpitzaoac, tamal del-
gado; xocotamalli, tamal de fruta; epaoaxtamalli tamal
de frijoles cocidos; epaoaxtlaio, empanada
de frijoles; exixiquilquitlaio torta de ejotes
o frijoles verdes; tlaioputztic, hojaldre que-
brada; tlaoioxixitic empanada desmoronada,
envuelta con la masa; asimismo haba
popoiec tamal patlaxtli, tamal desledo con sal
y tamaluitztoctli ichcatamalli, tamal de mata de
maz antes de que espigue, de ayuno. Haba
tamales rodados tamalmimilli; tamales lava-
dos tlapactamalli; tamal de flor de tigre (oce-
loxochitl) ocelotamalli, probablemente hecho
con la raz (ocelotexochitl) que es comestible;
iztacxocotamalli, tamal blanco agrio o de fruta;
chichilticxocotamalli,tamalagriocolorado(de
masa agria o de fruta?); totoltetamalli, tamal
con huevo; totoltetlaoio, empanada de huevo;
xilotamalli, tamal de jilote; elotamalli, tamal
de elote; xantamalli, tamal hecho en molde
o en forma de ladrillo o adobe; tlecouitl un
tlacoyo?; iotamalli, tamal oscuro; necutamalli,
tamal de miel o dulce; xicotamalli, tamal de
94
Catalina Rodrguez Lazcano, Virgen de la Candelaria, regin purpecha, 2007.

95
 Ana Mara L. Velasco Lozano
Catalina Rodrguez Lazcano, Manos expertas, regin purpecha, 2007.
jicote o con ombligo?; tlaoltamalli, tamal de maz,
aiotamalli, tamal de calabaza, nuevamente; as
como el lavado, tlapactamalli y el miiaoatamalli, de
espiga de maz. Estos tres ltimos en la relacin se
repiten y los dejamos para ser coherentes con ella.
La mujer que venda y haca tortillas (Saha-
gn, 1979, III:52v.) era oficial de hacer tortillas en
espaol, pues en nhuatl no es tlaxcalnamacac sino
tlacualnamacac: vendedora de comida. La tortilla
que ofrece dice la fuente, es gruesa que estira y va
Catalina Rodrguez Lazcano, Milpa en la arena, regin purpecha, 2007.
96
estirando (tlaxcalli in tilaoac, in tilactic, in titilac-
tic) la adelgaza (icanaoac). Vende las tortillas
por veintenas (tlaxcalcecenpaio), las hace en
memela, en tortilla, con maz desgranado,
frijol cocido en grano, tortilla con granos
de chile, con granos de maz y carne, las
hace dobladas, plegadas, blancas plega-
das, untadas con chile y dobladas con las
manos, o puesta en puo. Hay tortilla neja
o en ceniza, tortilla lavada, apretada, como
comida del campo (o del bosque).
Tambin elabora tortilla con huevo (totet-
laxcalli), tortilla de miel o masa mezclada con
miel necutlaxcali, tortilla en forma de cincho
alargado (quececatlaxcalli), tortillas oscuras
(iotlaxcalli), revueltas (nenepanoli), o cocidas
en rescoldo tlecoiotl (cmo bollo?), tzo-
pelictlaxcalli, tortillas duras; de pepitas de
calabaza (molidas?) (aiotlaxcalli), de elote
(elotlaxcalli), como adobe o molde (xantlax-
calli), de tuna (nochtlaxcalli), desmoronada (papaiax-
tic), despedazada (papaiaca), tortillas envejecidas
(tlacalzolli), fras (tlaxcalcecec), tostadas (totopuchtli),
tortillas speras (tlaxcalquappittli) tortillas despre-
ciadas (tlaxcaliiac).
Las vendedoras de pescado (Sahagn, 1979,
III: 65v) negociaba tamales y tortillas de las cosas
menudas que se daban dentro del agua; como
tamales de acociles, de ahuauhtli, de gusanos y pes-
cado entre otros.

Eplogo
En esta relacin se puede apreciar la vala que tuvo
el maz y sus mltiples formas de elaborarlo, sobre
todo se nota la abundancia de tamales y tortillas
(tlaxcalli), pan delgado, en forma circular maravilla
de la simplicidad y economa, que demostraron
a decir de Pilcher (2001: 27) la genialidad de
la cocina campesina del Nuevo Mundo que sin
embargo, para prepararlas encierra una tecnologa
y habilidad compleja que slo hbiles y conocedo-
ras manos pueden fabricar.
El maz en sus mltiples aspectos ha confor-
mado el alimento principal de la cocina prehisp-
nica y consecuentemente de los diversos sistemas
culinarios mesoamericanos, derivados a su vez,
por su gran diversidad biolgica y cultural. El maz
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25
Directora de la Research Foudation for Science, Techonolgy and Ecology, fundadora de Navdanya movimiento nacional de la India para
defender la diversidad e integridad de los recursos vivos, sobre todo de las semillas autctonas.
97
El maz en la comida y cosmovisin prehispnica
con sus distintas razas, son nuestra riqueza ances-
tral y nuestro futuro promisorio, su produccin
sustentable, si an podemos optar por ella, nos
garantizara la ineludible soberana alimentaria
que necesitamos.
Concluyo citando a la fsica, activista y lder eco-
logista india Vandana Shiva25 que se ha opuesto a
las patentes de las semillas y que se extiende a las
patentes de los seres vivos, ella dice que defender
nuestras comidas autctonas es defender nues-
tras semillas y nuestra naturaleza, su objetivo,
como debe ser el nuestro, es construir un sistema
de comida y agricultura libre de patentes, libre de
qumicos y de ingeniera gentica. Los pueblos en
todo caso, deben tomar sus propias decisiones de
lo que cultivan y de lo que comen.
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Jos Antonio Romero Huerta. Padre y compadres cosechando, nahuas de Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.

Centro de origen y diversificacin gentica

de las plantas domesticadas en Mxico:
diversidad cultural y variedades de maz
Eckart Boege*

El doctor en Filosofa es investigador del Centro INAH Veracruz. Ha publicado: Los mazatecos ante la nacin: contradicciones de la identidad
*

tnica en el Mxico actual y diversos trabajos sobre conservacin de la biodiversidad ambiental en pueblos originarios.

100
 Centro de origen y diversificacin gentica

Introduccin1

oy en da la discusin sobre los centros de Tenemos por otro lado, relativamente pocos pro-
origen y diversificacin gentica de las plan- ductores que producen maz a gran escala, princi-
tas domesticadas y los derechos de propie- palmente en reas irrigadas o bien en las mejores
dad intelectual y acceso a los recursos genticos tierras de temporal (Belln y Berthaud, 2004). Se
y conocimiento tradicional, se renueva con gran confronta as el modelo dominante de la globali-
intensidad, salindose del mbito acadmico y zacin de la agricultura industrial versus la agricul-
convirtindose en un tema de controversia pol- tura campesina e indgena mesoamericana. Esta
tica, jurdica, social y cultural. La controversia confrontacin se percibe tambin en el mbito de
estriba en que las compaas transnacionales que las leyes antes mencionadas. Si bien en la exposi-
controlan el mercado de la produccin de semi- cin de motivos de las respectivas leyes se hace
llas en especial de los Organismos Genticamente referencia a la importancia de Mxico como cen-
Modificados (OGM) junto con algunos investiga- tro de origen y diversificacin y se incorporan en
dores biotecnlogos, y el propio Ejecutivo federal, el captulo de antecedentes conceptos de centros
intentan convencer a la sociedad de la inocuidad de origen y diversificacin gentica, sus defini-
y los beneficios de dichas tecnologas. Para ello, ciones son tan incompletas que no se respaldan
han entablado estrategias legales como el impulso por las evidencias cientficas. En las tres leyes se
de leyes y sus respectivos reglamentos como es ignora la relacin entre los indgenas y pequeos
la Ley de Produccin, Certificacin y Comercio de agricultores y los procesos de domesticacin,
Semillas, Ley de Bioseguridad de los Organismos adems que los productores poseen un reservo-
Genticamente Modificados, y ahora el cabildeo rio invaluable de recursos fitogenticos y que sus
por parte de estas empresas de la Ley de Conser- conocimientos embonan perfectamente dentro del
vacin y Aprovechamiento de los Recursos Fitoge- sistema de conocimientos colectivos sui generis al
nticos para la Alimentacin y la Agricultura. Esta que se refiere el artculo 8 del Convenio de Bio-
triloga de leyes son un paso indispensable
para legalizar lo que ya est sucediendo en
el pas: la consolidacin de un modelo de
desarrollo en el cual las grandes empresas
monopolizan con el apoyo del Estado mexi-
cano, la produccin y comercializacin de
los productos agrcolas del pas, as como
la apropiacin de los importantes recursos
genticos, incluyendo los domesticados en
el pas por los pueblos indgenas y comuni-
dades campesinas.
La Comisin Nacional para el Conoci-
miento y Uso de la Biodiversidad (CONA-
BIO, 2006), reconoce que Mxico en su
calidad de pas megadiverso y multicul-
tural es centro de origen y diversificacin
gentica del 15.4 por ciento de todas las
especies domesticadas que usa el sistema
alimentario mundial.
La confrontacin social de la controver-
sia antes citada se manifiesta muy clara-
mente en la produccin de maz. En Mxico
la produccin de maz, as como de otros
productos del campo es bimodal. Por un
lado, est la produccin de cientos de miles
de campesinos e indgenas que producen
en tierras de temporal para el autoconsumo
y para mercados regionales. En el caso del
maz los campesinos y/o indgenas usan
principalmente semillas nativas, a veces
hbridas o mejoradas y, recientemente, Samuel Villela. Presentacin de las milpas en la iglesia de Chiepetepec, Tlapa,
mejoradas nativizadas (Perales et al., 2004). Guerrero, 29 de septiembre de de 1997.

1
Las principales ideas de este texto estn plasmadas en Boege (2008).

101
 Eckart Boege
diversidad de Ro de Janeiro en 1992 y ratificado
por el Senado de la Repblica. La Ley de Biosegu-
ridad de Organismos Genticamente Modificados
(OGM) por ejemplo, separa en dos incisos distin-
tos (artculo 3 incisos VIII y IX), el centro de origen
y diversificacin gentica: Se afirma en los antece-
dentes de dicha ley que:
Centro de origen es aquella rea geogrfica del
territorio nacional en donde se llev a cabo el
proceso de domesticacin de una especie deter-
minada. Centro de diversidad gentica es aquella
rea geogrfica del territorio nacional donde existe
diversidad morfolgica, gentica o ambas de deter-
minadas especies, que se caracteriza por albergar
poblaciones de los parientes silvestres y que cons-
tituyen una reserva gentica.
Aunque ms tarde en el Ttulo cuarto, Captulo
I, artculo 87 se habla de las regiones que actual-
mente albergan poblaciones de los parientes
silvestres del OGM de que se trate, incluyendo las
diferentesrazasyvariedadesdelmismoyqueconstituyen
una reserva gentica.
El centro de origen que define la Ley de Bio-
seguridad parte del supuesto que la domestica-
cin es un hecho histrico nico, terminado hace
muchos aos. Si bien en algn momento dado se
dio la transicin del teozintle al maz tal como lo
conocemos ahora, ese proceso no ha acabado. El
segundo aspecto del manejo inadecuado de los
conceptos es el de centro de diversificacin gen-
tica que es aquella rea geogrfica que se carac-
teriza por albergar poblaciones de los parientes
Daniel Oliveras. Maz negro Chinanteco (cuai lih), Oaxaca, 2006.
102
silvestres y que constituyen una reserva gentica.
Esto es, de nuevo una tergiversacin de la eviden-
cia cientfica. Los procesos de diversificacin se
realizan efectivamente por el flujo gentico entre
las especies domesticadas, semidomesticadas
y silvestres (Casas et al., 2000). Sin embargo, una
parte sustancial de los procesos de domestica-
cin y diversificacin se da tambin dentro de la
especie domesticada sin necesidad de sus pares
silvestres. No es exacto desde el punto de vista de
la evidencia cientfica separar centros de origen y
centros de diversificacin. Se trata de un solo pro-
ceso que se va renovando mientras existan pue-
blos indgenas y comunidades campesinas. Es
decir, los pueblos indgenas y campesinos no ind-
genas que comparten la cultura mesoamericana
siguen seleccionando sus semillas histricas y con
ello la adaptacin de sus cultivos a los cambios en
el clima, altitud o preferencias culturales (Perales
et al., 2005).
Antes de entrar a hacer la resea de cmo se
concibe desde la ciencia los centros de origen y
diversificacin gentica, quisiera presentar breve-
mente como se utilizan a manera de sofismas las
inexactitudes de la ley, en este caso de la Biose-
guridad:
El Consejero Jurdico del Ejecutivo Federal que
representa al Presidente de la Repblica entrega
a la Suprema Corte de la Nacin un documento
oficial (con fecha de recibido el 8 de julio del 2008)
como respuesta a la controversia constitucional
presentada por el Municipio de Tepoztln, Morelos
para que se declare invlido al Reglamento de la
Ley de Bioseguridad. Este documento se dirige al
 Centro de origen y diversificacin gentica

Ministro Instructor, Sergio Armando Vals de

la Suprema Corte de la Nacin y al comen-
tar el rubro de antecedentes de la parte
actora (Municipio de Tepoztln) dice:

Es cierto que el maz constituye una impor-

tante fuente de identidad para los habitan-
tes del territorio nacional y aclaramos que
esta importancia cultural no le confiere a Mxico
lacaractersticadeCentrodeOrigenyDiversidad
Gentica del Maz ya que de conformidad con
lo previsto en la ley de Bioseguridad de los
Organismos Genticamente Modificados
(LBOGM), la calidad de origen se atribuye a
aquella rea geogrfica del territorio nacio-
nal en donde se llev a cabo el proceso de
domesticacin de una especie determinada.
Asimismo, la LBOGEM en cita define como
aquella rea geogrfica del territorio nacio-
nal en donde existe diversidad morfolgica,
gentica o ambas, de determinadas especies,
que se caracteriza por albergar poblaciones
de parientes silvestres y que constituye una
reserva gentica (pgs. 3 y 4).

Es increble que en esta parte tan medu-

lar para el pas se utilicen argumentos
a manera de sofisma y que esto se pretenda
convertir en verdad (jurdica) y dogma si
la Suprema Corte fallara a favor de la pre-
sidencia. Para Mxico es gravsimo que
desde la presidencia se defina que es o no
un centro de origen, domesticacin y diver-
sificacin de las plantas a partir de una ley
que usa conceptos cientficos de manera inexacta
y ambigua. Se est jugando con el futuro del sis-
tema alimentario de un pas de origen y su patri-
monio histrico social y cultural.
En efecto, muy pocas empresas transnacionales
controlan a nivel mundial el mercado de semillas y
con ello, los sistemas alimentarios nacionales. En
Mxico estas semillas son generadas por compa-
as transnacionales que controlan hoy en da un
92 por ciento del mercado semillero. El proceso de
control se desarrolla en Mxico a partir de la pri-
mera revolucin verde y por la renuncia del Estado
mexicano a producir semillas para su sistema ali-
mentario nacional y entre otras polticas. Al disol-
ver la paraestatal Productora Nacional de Semillas
(PRONASE), se cede la iniciativa de la produccin
y comercializacin de semillas a las compaas
transnacionales. Actualmente, cientos de agr-
nomos mexicanos que se dedican al fitomejo-
ramiento laboran en esas compaas. El riesgo
de este proceso de monopolizacin es que en la
economa de escala se utilizan cada vez menos
variedades, lo que conlleva a la uniformidad y ero-
sin gentica por desplazamiento y extincin de la
riqueza local (Fowler y Mooney, 1990). Se renun-
cia as a la soberana y autosuficiencia alimentaria
Samuel Villela. Presentacin de ofrendas a las milpas y cruz en el interior de la
iglesia de Temalacatzingo, Olinal, Guerrero, 29 de septiembre de 2006.
en rubros extremadamente sensibles para el pas;
proceso que conlleva muchos riesgos. La literatura
seala que un cambio climtico mnimo como en
el invierno europeo de 1845, en especial caluroso
y hmedo, provoc que en Irlanda el hongo Phyto-
phora infestans infectara de manera masiva la papa
de una sola lnea gentica; como consecuencia se
present una hambruna generalizada, muriendo
casi un milln de personas (Gore, 1993). Asimismo,
el riesgo de utilizar pocas lneas genticas para
producir el maz hbrido tipo Texas implic que
ah se perdieran masivamente las cosechas por
la infestacin del Helmithosporium maydis raza T en
los aos setenta del siglo pasado (Ortega, 2003),
lo cual motiv que la Academia Nacional de Cien-
cias de Estados Unidos estableciera un comit de
especialistas para estudiar la vulnerabilidad gen-
tica de los principales cultivos en Estados Unidos.
El comit encontr que la diversidad gentica de
muchos de los cultivos importantes para ese pas
era peligrosamente estrecha. Por ejemplo, 96 por
ciento de los frijoles sembrados en Estados Unidos
procedan de slo dos variedades y 95 por ciento
de los cacahuates cultivados, de slo nueve varie-
dades. El fenmeno es extrapolable a numerosos
cultivos y pases, y datos ms recientes muestran

103
 Eckart Boege

una clara tendencia al empeora- vos genticos originales y no hacer

miento de la situacin. El Interna-
nterna- depender de unas cuantas compa-
tionalRiceResearchInstitute(IRRI) as productoras de semillas el
gener cultivos de arroz de sistema alimentario nacional.
alto rendimiento con muy Mxico puede considerarse
pocas variedades, mismas como uno de los ltimos
que comercializaron las reservorios fitogenticos
compaas transnacio- de maz para la huma-
nales de semillas. Estas nidad. Durante ms de
pocas lneas genticas seis mil aos,2 los cam-
se generalizaron en pesinos y pueblos ind-
Asia y fueron atacadas genas domesticaron y
por el virus Rice Grassy diversificaron el maz.
Stunt (RGSV). Los cen- La diversidad persiste
tros de investigacin hasta nuestros das en
buscaron febrilmente en los sistemas agrcolas
6,273 variedades silves- tradicionales (Belln y
tres algunas que pudie- Bertraud, 2004).
ran presentar resistencia a A continuacin inten-
esta enfermedad. Finalmente, tar presentar sucintamente
encontraron una sola la discusin cientfica
poblacin de arroz sobre los centros de
silvestre en India lla- Jos Antonio Romero Huerta. Cuado pizcando, origen y diversificacin
esposo de mujer nahua, Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero,
mada Oryza nivara Huasteca Veracruzana, 2008.
gentica y su relacin
resistente al virus con las evidencias
recin descubierto en encontradas en los
1996, hibridizndola y transfirindole las carac- territorios de los pueblos indgenas actuales. La
tersticas originales a los distintos tipos de arroz discusin sobre la introduccin de los cultivos
de alto rendimiento. El virus estaba por infectar transgnicos se ha centrado principalmente en el
generalizadamente a todas las poblaciones de maz, pero prcticamente el problema se extiende
arroz de alto rendimiento, y de no existir la varie- a todas las especies domesticadas o semidomes-
dad mencionada hubiese generado hambrunas ticadas en Mesoamrica3 y a los ocho centros de
catastrficas en pleno final del siglo XX. Menos domesticacin y diversificacin en el mundo.
de 120 especies cultivadas de plantas proporcio-
nan al sistema alimentario mundial 90 por ciento Los centros de origen
de los alimentos, y slo 12 especies vegetales y y de diversificacin gentica
cinco especies animales suministran ms de 70 de los cultivos y animales domesticados
por ciento de los alimentos. nicamente cuatro De dnde nace el concepto de Centros de origen
especies vegetales (papa, arroz, maz y trigo) y tres de la domesticacin y diversificacin gentica de
especies animales (vacas, cerdos y pollos) aportan los cultivos y animales domesticados? Los centros
ms de la mitad (Esquinas, 2003). En este sentido, de origen se refieren a las regiones del planeta en
los centros de origen y diversificacin tienen un donde se dio la domesticacin de las plantas sil-
papel renovado en el concierto de las naciones y vestres para construir los sistemas alimentarios
de los pueblos, en el caso de Mxico de detentar de los distintos pueblos. El botnico y naturalista
y tener las lneas genticas originales de las distin- suizo francs De Candole (1882) reconoci que la
tas especies y sus variedades del sistema alimen- diversidad de las plantas domesticadas creada
tario mundial. durante cientos o miles de aos no se distribuye
Para pases de origen como Mxico e India, las de manera homognea en el planeta. Sin embargo,
lecciones de estos episodios mencionados son es hasta los aos veinte del siglo pasado, cuando
claras: es vital y necesario mantener in situ los acer- el notable genetista ruso Nikolai Vavilov estudi el

2
En fecha ms reciente y utilizando los ltimos datos disponibles Blake ha propuesto una antigedad de 8,000 aos (Blake, 2005).
3
El concepto de Mesoamrica fue desarrollado por Paul Kirchho en 1943, a partir de consideraciones de Clark Wissler y Eduard
Seler. Las principales caractersticas de los pueblos mesoamericanos que Kirchho consider entre otros: 1) utilizacin de un
bastn plantador; 2) domesticacin y cultivo del maz y su transformacin en nixtamal con el empleo de cal, y luego en masa;
3) produccin de papel, aguamiel y pulque a partir del maguey. etctera. Mesoamrica comprende cinco zonas geogrficas en
Mxico: rea maya, que ocupa Centroamrica y el sureste de Mxico; zona de Oaxaca, que abarca ese estado hasta el Istmo de
Tehuantepec y el sur de Puebla; zona del Golfo, correspondiente a Veracruz y Tabasco; occidente de Mxico, que incluye Guerrero,
Michoacn, Jalisco, Colima, Nayarit y partes de Zacatecas y el Altiplano central, que comprende el Estado de Mxico, Hidalgo,
Tlaxcala, Morelos y Quertaro, as como la porcin septentrional de Puebla y el Distrito Federal. Mesoamrica se extiende hasta
Centroamrica (Guatemala, Belice, y parte de Nicaragua, Salvador, Honduras y Costa Rica (Kirchho, 1960).

104
Samuel Villela. Integrantes de la Danza de los Tecuanis, previo a la procesin de las milpas, Copanatoyac, Guerrero, 29 de septiembre de 2007.

105
 Eckart Boege
Figura 1. Centros de Origen de la domesticacin y diversificacin gentica Vavilov
origen y la distribucin de las especies que con-
forman el sistema alimentario mundial. Estableci
ocho centros de origen a nivel mundial de los cua-
les Mxico y Centroamrica (Mesoamrica) es uno
de ellos. El inters central del cientfico ruso era
tener acceso a especmenes originales provenien-
tes de estos centros de origen y diversificacin,
para construir un extenso acervo de germoplasma
ex situ y lograr variedades que mejoren las cose-
chas del sistema alimentario en los vastos territo-
rios soviticos. Hoy en da se conocen las regiones
descritas por Vavilov (1927) como Centros Vavilov
(Fig. 1).4
De manera resumida presentar los principa-
les componentes para definir los centros de origen
y diversificacin.
1. El grado de diversidad de las especies domes-
ticadas est en directa concordancia con las
regiones en donde se ha cultivado ms tiempo,
es decir, que son reas con una larga historia
agrcola.
2. Las constantes geogrficas en estos centros
de origen y de diversificacin se caracterizan
por ubicarse dentro de barreras naturales (oro-
grficas, de vegetacin y climticas), y de con-
centracin de estas variedades en espacios
relativamente delimitados, de las mismas espe-
cies o especies afines.
3. Generalmente, en los lugares de origen hay una
altsima diversidad biolgica natural en los ml-
tiples ecosistemas, topografa, suelos y climas
distintos.
4. Presencia ininterrumpida de agricultores indge-
nas (nativos) que por centurias o milenios han
4
Posteriormente se han definido otros centros que se incluyen en el mapa.
106
cultivado y transformado (domesticado) estas
especies. Su gran diversidad se debe a los dis-
tintos climas y tipo de suelos u otras presiones
selectivas en un ambiente natural difcil; sin
embargo, un componente importante de la selec-
cin es la satisfaccin de necesidades culturales
(por ejemplo culinarias y/o rituales) en especial
de los pueblos indgenas (Perales et al., 2005).
5. El carcter de la diversificacin en los proce-
sos de co-evolucin cuenta a veces con los
pares silvestres de tal manera que existe flujo
gentico entre ambos lados. Sin embargo, la
diversificacin se presenta tambin en reas
en donde no existen los parientes silvestres.
Por ejemplo, en Per tenemos fechas muy anti-
guas de granos de maz, pero no encontramos
evidencias arqueolgicas ni actuales hasta
ahora de especmenes silvestres.
6. El proceso de domesticacin no slo se refiere
al hecho histrico en que se inici la diferencia-
cin de los cultivos de sus pares silvestres. Se
refiere asimismo al proceso evolutivo (de co-evo-
lucin) entre los pueblos indgenas y campesinos
y las semillas y cultivares con sus mtodos tra-
dicionales y las plantas domesticadas. En este
sentido, los centros de origen tienen un papel
actual extraordinario: de mantener vivo y actua-
lizar el germoplasma original de manera in situ
a las condiciones cambiantes tanto ambientales
como socioculturales (Bellon y Bertraud, 2004).
7. Vavilov introduce el concepto de diversificacin
en los centros de origen porque observ que en
espacios relativamente pequeos haba grandes
variaciones de las especies domesticadas (Vavi-
lov, 1927).
 Centro de origen y diversificacin gentica

8. Por la evolucin de la agricultura en Mxico
tenemos tambin zonas relativamente amplias
con un solo progenitor de hbridos de alta cali-
dad y que se encuentran en zonas de mayor
erosin gentica (SEMARNAT, INE, CONABIO,
2004).
9. La constante seleccin y adaptacin de las plan-
tas domesticadas al medio ambiente y preferen-
cias culturales han generado razas y variedades
adaptadas al trpico hmedo, trpico semi-
hmedo, resistentes a vientos intensos, a los
semidesiertos, a alturas que llegan a los 3,400
metros de altitud.5 La grfica que se presenta
a continuacin refleja de manera simplificada
las adaptaciones ambientales del maz que los
pueblos indgenas han realizado, ya que encon-
tramos su cultivo desde 0 a 3,400 msnm y de un
rango de lluvias anuales de menos de 500 a 4,500
mm (Fig. 2). La raza cnica y sus variedades son
las que mejor se han adaptado a bajas tempera-
turas, de tal manera que hay menos superficie
de exposicin de la mazorca al fro. Igualmente,
sus hojas de color prpura sirven para enfrentar
mejor los rayos ultra violeta (Benz, B., 1997b).
10. Los pueblos indgenas que han ocupado inite-
rrumpidamente sus territorios en periodos lar-
gos de cientos o hasta miles de aos cumplen
exactamente lo que Vavilov observaba para
los centros de origen: de mantener dinmica-
mente lneas genticas originales de las plantas
domesticadas. A. Turrent (comunicacin perso-
nal) calcula que los pueblos indgenas han sem-
brado ininterrumpidamente del mismo maz 350
generaciones. Esta es una de las
caractersticas ms importantes
de los centros de origen: ser cen-
tros de domesticacin, de evo-
lucin de su germoplasma y de
diversificacin.
estrechas de maz nos muestra que la diversi-
ficacin abarca prcticamente todos los estados
mexicanos y que la domesticacin, diversificacin
y mantenimiento del germoplasma se da a partir
de la prctica indgena y campesina de la agricul-
tura. En este sentido, el informe presentado por el
Instituto Nacional de Ecologa de la SEMARNAT,
elaborado por Ortiz S. y A. Otero (2006) define la
domesticacin como un proceso que involucra
varias escalas tanto a nivel biolgico como social.
De acuerdo con Zeder (2006), nos dicen que para
entender la naturaleza evolutiva de las relaciones
de domesticacin es ms valioso considerar la
totalidad de escalas involucradas en vez de tratar
de definir la demarcacin exacta entre una pobla-
cin de plantas silvestres y una poblacin de plan-
tas domesticadas. Por lo tanto, la domesticacin
no es un evento histrico nico que se desarroll
en un momento dado, sino que involucra un largo
proceso de dispersin y adaptacin continua.
A partir de las evidencias tanto etnogrficas
como de las colecciones ex situ (CIMMyT, 1998), se
ha elaborado un mapa con los lugares de origen
y diversificacin (Fig. 4. Para ms precisin sobre
las colectas en territorios de los pueblos indgenas
vase el Cuadro 3).
El inventario de lugares en donde se han reco-
lectado las muestras de maz nativo en territorio
indgena no es exhaustivo, pero nos da una idea
aproximada de lo que se puede encontrar en los
territorios de los pueblos indgenas. Asimismo,
hay varios lugares en donde se encuentran maces
nativos cultivados tanto por indgenas y campesi-

La dispersin temprana, desde

hace ms de seis mil aos del maz,
calabaza, y frijol entre otros (Flannery,
1986) y la creacin de variedades y
razas en distintas regiones hace que
todo Mxico y parte de Centroam-
rica deban ser considerados centro
de origen y diversificacin gentica.
Es muy difcil delimitar tal o cual
zona como centro de origen y diver-
sificacin de otras que no lo seran.
El rbol filogentico segn los
nudos cromosmicos del complejo Figura 2. Adaptacin de las variedades de maces indgenas a condiciones
mexicano de variedades de mazorcas climticas y alturas contrastantes. Fuente: Boege, 2008

5
Este carcter de innovacin constante debe ser reconocido con los derechos de propiedad intelectual sui generis de los conoci-
mientos tradicionales planteado en el artculo 8 del Convenio de Diversidad Biolgica (PNUMA, 1992), firmado y ratificado por
el gobierno mexicano y ratificado por el Senado de la Repblica. ste se refiere a los conocimientos, innovaciones y prcticas de
carcter tradicional.

107
 Eckart Boege
Figura 3. rbol filogentico derivado de nudos cromosmicos
que muestra el patrn de ramificacin del maz del complejo
mexicano de mazorca estrecha. Tomado y modificado de
Benz, 1997:21
nos con cultura mesoamericana, pero que no per-
tenecen a los territorios que describiremos ms
abajo. Por ejemplo, la variedad Pepitilla (ahora en
vas de extincin) es la ms cercana desde el punto
de vista gentico con el teozinte (Zea mays parviglu-
mis) se encuentra (o encontraba) en varios pueblos
con hablantes de lengua nahua en los estados de
Morelos y Guerrero.
Encontramos algunas asociaciones de razas de
maz con ciertos pueblos indgenas. Muoz (2003)
nos hace el siguiente recuento de la asociacin de
razas con las culturas prehispnicas. Las varieda-
des como el Nal tel, Olotillo (Tzit bakal), Tehua, Tepe-
cintle, Vandeo y Comiteco se pueden asociar a los
pueblos mayas de la Pennsula de Yucatn, Chia-
pas y Guatemala; el Zapalote chico (inicia su dife-
renciacin hace 2500 aos, rene no menos de 22
complejos genticos favorables, no integrados a
ninguna otra raza, por lo tanto, lo ms perfecta del
planeta; Muoz 1991, 1992), se puede asociar a los
zapotecos del Istmo y de la Sierra Sur de Oaxaca;
el Bolita, Zapalote grande, Mixteco, Mushito a los
6
Nuevos datos sugieren que para el ao 2008 esta cifra se redujo a 1,800,000 unidades campesinas e indgenas. (Comunicacin
verbal H. Carton de Grammont).
7
Segn la Cartografa y Uso del Suelo y Vegetacin Serie III del INEGI 2002 recortada por los territorios de los pueblos indgenas
(Boege, 2008)
108
pueblos mixtecos y zapotecos; el Arrocillo ama-
rillo, Tuxpeo, Tuxpeo norteo, a las culturas
tropicales del golfo; a las culturas del Altiplano
y de eje neovolcnico tenemos al Palomero tolu-
queo, Cnico, Cacahuacintle, Elotes cnicos, Pepi-
tilla, Ancho, y Chalqueo; el Reventador, Tablilla de
8, Chapalote, Maz dulce, Conejo, Cnico norteo,
Celaya y Jala (que representa las mazorcas ms
largas hasta 71 centmetros! de longitud), de las
culturas de occidente. Benz (1997a) nos presenta
una asociacin entre el Grueso de Nayarit, Tablon-
cillo de Jalisco, Maz ancho y Conejo de Guerrero,
Olotillo de Chiapas, Bolita, Maizn y Zapalote chico
de Oaxaca, los cuales se distribuyen a lo largo de
reas de los pueblos indgenas de la familia lin-
gstica otomangue, lo que sugiere una historia
cultural y biolgica comn. Esas razas tambin
insinan que el maz fue domesticado por ante-
pasados que hablaban lenguas antecesoras del
otom, matlazinca, tlapaneco, amuzgo y zapoteco,
entre otras. El lxico ms rico alrededor del maz lo
tenemos en la protolengua del otomangue. Segn
este enfoque, las razas Nal tel de Yucatn y Chapa-
lote de Sinaloa no son las ms primitivas como se
pensaba. El grupo de los maces de los altiplanos
centrales: Arrocillo, Cacahuacintle, Cnico Chalqueo
y Palomero Toluqueo, son clasificados como
cnicos y existan por lo menos desde el primer
siglo de nuestra era (Benz, 1997). En un artculo
reciente se estudia los posibles orgenes de la dife-
renciacin fenotpica de las mismas razas de maz
olotn y el comiteco segn los pueblos indgenas
tzeltal y tzotzil (Perales et al., 2005). Los agriculto-
res campesinos e indgenas, usan una base comn
del germoplasma, sin embargo, ciertas caracters-
ticas morfolgicas son seleccionadas por cada
cultura indgena lo que permite destacar ciertos
rasgos de slo una fraccin del genoma. Es decir,
en el caso del maz las distintas razas y variedades
se refieren a que los agricultores tradicionales van
resaltando ciertos caracteres e inhibiendo otros lo
que generalmente se expresa en el fenotipo.
11. Hoy en da aproximadamente 2 millones de uni-
dades familiares de produccin6 que cubren 6
millones de hectreas, practican la agricultura
tradicional (Nadal, 2000). Los pueblos indgenas
tienen abiertas al cultivo aproximadamente 3
millones de hectreas.7 Se trata principalmente
de tierras de temporal, de cultivos en laderas,
policultivos, genricamente llamados milpa, lo
que ensea la exitosa adaptacin de un con-
junto de prcticas agrcolas a los entornos
difciles (Boege, 2008). Es justamente el some-
 Centro de origen y diversificacin gentica
timiento de los cultivos a las presiones selec-
tivas en situaciones ambientales difciles para
la agricultura, lo que permite la diversificacin
y le da al germoplasma nativo un vigor extraor-
dinario y un antdoto para la erosin gentica
que producen los monocultivos. En Mxico slo
ocho de las 20 millones de hectreas de la agri-
cultura, son de riego mismo que consume el 70
por ciento del agua dulce disponible en el pas.
12. Los laboratorios de domesticacin indgenas y
campesinos abarcan tres espacios: a) el rea de
vegetacin natural e intervenida, vegetacin pri-
maria y secundaria; b) la milpa fija o itinerante y
c) los huertos familiares. Se interacciona en los
tres espacios, se modifican y se utilizan distin-
tas reas para aprovechar la diversidad de con-
diciones fsicas y se intercambia germoplasma 1
con 2, 2 con 3 y 1 con 3. Los paisajes indgenas
son una mezcla de comunidades naturales de
vegetacin, seminaturales, y artificiales, cuya
combinacin alberga una riqueza biolgica
extraordinaria (Toledo, 1980; Challenger, 1998).
Figura 4. Todo Mxico es pas de origen y diversificacin. Fuente CIMMyT, 1998
109
Como espacios de domesticacin el huerto fami-
liar y la milpa y an los acahuales (bosque y selvas
secundarias) son reas en constante transfor-
macin. El huerto familiar tropical tradicional
por ejemplo, tiene plantas medicinales, abejas
sin aguijn para produccin de miel, plantas ti-
les, hortalizas anuales, perennes y semiperen-
nes, animales de corral, rboles frutales a veces
trados de la selva, plantas ornamentales. En los
acahuales, los mayas siembran para su seguridad
alimentaria algunos tubrculos que resisten la
sequa y/o las inundaciones.
13. Ya que se siguen cultivando las especies y varie-
dades originales mesoamericanas, los pueblos
indgenas y campesinos locales tienen el dere-
cho al reconocimiento de los sistemas sui generis
para la proteccin del conocimiento tradicional
y de propiedad intelectual colectiva de sus culti-
vos, como son denominaciones de origen de los
pueblos indgenas, geogrficas u otras. Los usos
mesoamericanos culinarios de esta agrobiodi-
versidad debiesen tener el reconocimiento de
 Eckart Boege
la UNESCO como patrimonio de la humanidad.
Hasta ahora las colecciones ex situ de semillas
no respetan el origen intelectual del material
gentico y no tienen ninguna proteccin legal
de propiedad.
En conclusin la domesticacin es un proceso
histrico que sigue vigente hasta la actualidad.
La evidencia cientfica de este proceso son los
estudios filogenticos que muestran a travs del
estudio de las evidencias de macrofsiles (mazor-
cas, fragmentos de plantas etctera) y microfsiles
(polen por ejemplo). Se puede determinar la edad
usando anlisis de carbn radioactivo en una ver-
sin moderna mediante el espectrofotmetro ace-
lerador de masa. Con los estudios de Blake (2005)
que establece isoclinas mismas que presentan
los contornos de las edades con intervalos de
500 aos, se muestran los patrones de dispersin
desde hace ocho mil aos a pocas ms recien-
tes (Ortiz y Otero, 2005). Las isoclinas muestran
un patrn de dispersin para Mxico desde la
cuenca del Balsas a todos los confines del pas.
Vamos a ver ms abajo cmo hoy en da los pue-
blos indgenas siguen cultivando prcticamente
todas las variedades de maz que se han descrito
para Mxico.
Catalina Rodrguez Lazcano, cosecha de elotes, regin purpecha, 2007.
110
Los territorios de los pueblos indgenas
y comunidades campesinas y los reservorios
del germoplasma original mesoamericano
Como pas de origen de las especies que compone
el sistema alimentario mundial, Mxico tiene una
responsabilidad especfica: ser depositario y cus-
todio in situ de las lneas genticas originales, de
las especies de la agrobiodiversidad mesoameri-
cana.
La megadiversidad, la diversidad cultural y la
domesticacin de las especies para el sistema ali-
mentario es un proceso indisoluble. De hecho la
influencia de Mesoamrica o Amrica indgena se
deja sentir en el campo mexicano. Hoy en da se
cultivan en la mitad del suelo agrcola de Mxico
estas especies y variedades mesoamericanas que
equivale a 10,141,287 ha, con 35,197,325 toneladas y
cuyo valor de la cosecha es de 58,116 millones de
pesos (1 dlar = 11 pesos), esto es, el equivalente a
30.2 por ciento de todos los ingresos de la agricul-
tura mexicana (Molina y Crdova, 2006). Parad-
jicamente, en la estadstica anterior no entran los
productores de subsistencia que son la mayora
de los indgenas y campesinos minifundistas o
los que alimentan los mercados regionales. En
estos territorios se encuentra el germoplasma ori-
ginal, reservorio gentico invaluable que no sigue
la lgica del mercado globalizado.
Por ejemplo, tenemos varios tipos de
aguacates que tienen propiedades en
sabor, olor y aceites que son supe-
riores al aguacate variedad Hass.
Igualmente, los chayotes sembrados
masivamente para el mercado nacio-
nal se estn limitando prcticamente
a una variedad.
Las cifras se refieren principal-
mente a la agricultura comercial, y no
a la de autosubsistencia de casi dos
millones de campesinos e indgenas.
En varios de estos cultivos comer-
ciales, principalmente de riego y de
temporal favorable, se est abando-
nando el germoplasma original para
sustituirlo por aquellos producidos
por las grandes empresas semille-
ras transnacionales muchas veces a
partir de los cultgenos nativos. Fre-
cuentemente, hay poco cuidado para
usar y preservar los recursos fitoge-
nticos originales. Los programas
oficiales incluso han desincentivado
la siembras con germoplasma origi-
nal. CONASUPO no compraba maz
de colores, ligeros o de grano dema-
siado duro. Programas como kilo
por kilo, sustituyen el maz local por
mejorados. Hay mayores incentivos
si se usa semillas mejoradas de las
compaas transnacionales.
Daniel Oliveras. Hombre Chinanteco de Tlatepusco en su Milpa, Oaxaca, 2003.

111
 Eckart Boege

Cuadro 1.
Importancia econmica de las especies anuales y perennes domesticadas principalmente
comestibles en Mesoamrica por los pueblos indgenas de Mxico (Molina y Crdova 2006)
Valor de
Cultivo Superficie
Nombre cientfico Produccin (Ton) la produccin en
Nombre comn cosechada (ha)
miles de pesos
ANUALES
Algodn Hueso Gossypium hirsutum 60,634 1 230959
Amaranto AmaranthushipocondriacusL. 1,435 2,321 13,052
Cacahuate Arachis hypogea L. 50,222 91,916 428,076
Calabaza 1 Curcbita pepo 30,841 461,967 1,466,394
Calabaza 2 Curcbita pepo L. 16,992 85,792 335,349
Camote Ipomoea batata L. 2,602 61,739 171,168
Chayote Sechium edule (Jacq.) 1,532 95,957 172,103
Cha Salvia hispnica L. 300 900 2,430
Chilacayote Cucrbita fictofolia B. 301 4,706 14,200
Chile verde Capsicum frutenscens 86,719 1,368,259 5,243,732
Chile seco Capsicum frutenscens 56,173 82,022 2,166,075
Epazote ChenopodiumambrosioidesL. 139 1,230 3,993
Frijol Phaseolus vulgaris 1,904,100 1,414,903 7,183,875
Frijol en ejote Phaseolus vulgaris 9,664 96,387 336,136
Girasol Helianthus annuus 232 203 12,377
Guaje verdura Leucaena leucocefala 30 750 450
Huauzontle ChenopodiumberlandienMoq. 170 2,007 5,017
Jcama Pachyrrhizus erosus (L) 6,175 166,880 314,367
Maz en elote Zea mays (L.) 43,227 503,407 618,180
Maz Forrajero verde Zea mays (L.) 290,419 8,880,267 2,473,668
Maz grano Zea mays (L.) 7,522,055 20,703,161 33,499,849
Noche buena (plantas) Uuphorbia pulcherrima 13 650,000 19,500
Ppalo Parophillummacrocephalum 440 5,362 13,554
Quelite Amaranthus cruentusL. 71 570 1,324
Romerito Suaeda torreyana Wats 586 5,011 24,189
Tabaco Nicotiana rustica L 12,217 22,437 411,164
Tomate verde Physalis ixocarpa Brut. Lam 54,044 726,218 2,059,331
Verdolaga Portulaca oleracea L. 682 8,352 28,527
Yuca alimenticia Manihot esculenta Crantz 991 13,008 28,678
Cempoxuchitl (flor) Tagetes erectga L. 1,999 22,243 38,586
PERENNES
Achiote Bixia orellana L. 958 667 5,950
Agave mezcal Agave angustifolia 4,720 302,060 955,720
Agave tequilero Agave tequilaza Wever 3,943 435,779 3,254,408
Aguacate Hass Persea americana Hill 84,483 831,238 5,020,954
Anona Annona reticulata L. 13 48 38
Arrayan Psidium sartorianum 10 35 105
Cacao Theobroma cacao L. 80,903 49,965 845,412
Capuln Prunas serotina Eheh. 78 293 774
Chirimoya Anona chirimoya Mill 68 4,433 1,728
Ciruela tropical Spondiaspurpurea,S.Bombin 12,407 56,535 162,058
Guaje Leucaenia leucocefala 381 3,947 10,714
Guanbana Annona muricata L. 1,672 11,386 47,868
Henequn Agave foucrouyedes Lam. 16,461 107,106 311,722
Jojoba Simmondsia chinensis 310 279 5,022
Maguey pulquero Agave spp 2,233 229,015 487,907
Mamey Puoteria zapota 742 6,670 28,961
Nanche Birsonima crassifolia L. HBK 1,848 9,457 29,301
Nopal forrajero Opuntia spp 2,244 46,557 15,993
Nopalitos Opuntia ficus indica L.Mill 9,579 563,443 1,272,805
Papaya Carica papaya 18,656 729,080 2,093,788
Pitahaya Stenocereus queretroensis 944 1,680 12,095
Tejocote Crataegus pubecens 655 3,734 8,657
Tomate (jitomate) Licopersicum esculentum 48,317 1,498,572 5,917,197
Tuna Opuntia ficus indica 38,365 332,168 458,583
Vainilla Vanilla planifolia 575 177 21,760
Zapote chicozapote Manilkara zapota L. 1,547 14,366 30,766
Zapote Negro Diospyros dgyna 97 588 842
Totales anuales 10,487,214 10,487,214 40,926,613
Fuente: Servicio de Informacin y Estadstica Agroalimentaria y Pesquera. SAGARPA 2005

112
 Centro de origen y diversificacin gentica

En las siguientes pginas vamos

a presentar las variedades de maz
que encontramos en los territorios8
de los pueblos indgenas actuales
utilizando una metodologa pro-
pia. Con esta metodologa se logr
definir el ncleo bsico consolidado
de territorios que suman 28,033,092
hectreas, y que representan 14.3
por ciento del territorio nacional con
presencia de 6,792,177 habitantes
que conforman hogares indgenas.
En este trabajo utilizamos la
clasificacin del INEGI (2000) que
reconoce 62 lenguas indgenas en
el Censo General de Poblacin y
Vivienda 2000 (De la Vega, 2001.
Vase figura 5)9.
Jos Antonio Romero Huerta. Maz para la ofrenda de tamales, Ojital Cuayo,
Los sistemas agrcolas indgenas Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.
abarcan alrededor de tres millones
de hectreas siendo la abrumadora
mayora agricultura de temporal (Boege, 2008. fase que la investigacin fitogentica, comenz a
Vase el cuadro 2). cobrar inters pblico y privado. Hoy en da la gran
La distribucin de las variedades indgenas mayora de los maces indgenas ha quedado mar-
del maz por toda la Repblica se mantuvo intacta ginada del mejoramiento filogentico nacional. De
hasta la introduccin de la agricultura industria- hecho para el mejoramiento gentico moderno de
lizada en los Estados Unidos de Amrica en los maz en Mxico se ha aprovechado menos de 10
aos 30 del siglo pasado. En ese esquema se gene- de las variedades nativas (Comunicacin verbal de
raron pocas variedades hbridas que resultaron Antonio Turrent). Sin embargo, muchas varieda-
muy productivas y uniformes para las necesida- des de maces indgenas o sus hbridos tienen una
des de una produccin a gran escala en forma de alta productividad si se siembran en condiciones
monocultivo en las mejores tierras. Este sistema ambientales ptimas (Muoz, 2003).
produce masivamente alimento para las urbes y De aqu se desprenden tres conclusiones de
la sociedad en general. Los rendimientos se incre- importancia vital para el pas. En Mxico, en los
mentaron a partir de una inversin intensiva de territorios de los pueblos indgenas y en las comu-
energa fsil e insumos exteriores, sin importar nidades campesinas no indgenas, sigue exis-
los sistemas de produccin campesinos, la pola- tiendo una gran riqueza gentica de maz con un
rizacin social y la erosin de los ecosistemas gran potencial para generar los maces del futuro
que este proceder implic. Es tambin en esta de Mxico ante el cambio climtico.

Cuadro 2.
Caractersticas de los territorios agrcolas indgenas
Superficie del Uso
Porcentaje
Agrcola en los Inclinacin de las pendientes
Uso del suelo del total del territorio Superficie (ha)
territorios (grados)
indgena
indgenas (ha)
1 - 10. Pendientes
2,138,095
ligeramente inclinadas
Agricultura 10 - 20. Pendientes
2,948,684 10.52 704,694
de temporal medianamente inclinadas
20 - 45. Pendientes
105,895
fuertemente inclinadas

8
Para la conformacin de los territorios actuales de los pueblos indgenas vase Boege, 2008.
9
Para clasificar desde el punto de vista lingstico a los pueblos indgenas el Instituto Nacional de Lenguas Indgenas (INALI) ha
realizado un trabajo minucioso con los siguientes criterios: 1) once familias lingsticas 2) 68, agrupaciones lingsticas y 3) 364
variantes lingsticas que deberan denominarse lenguas. No obstante, para el nivel de anlisis propuesto en este captulo el
criterio de lengua que usa el INEGI es suficiente, pero consideramos que ha de adaptarse en el futuro a las nuevas clasificaciones
del INALI (2007).

113
 Eckart Boege
Figura 5. Mapa de los territorios de los pueblos indgenas actuales de Mxico
El fitomejoramiento indgena es un proceso
colectivo, que incorpora varios elementos que tal
vez no se dan en una parcela, pero si en la otra.
El intercambio regional o extraregional del germo-
plasma es una constante: el campesino indgena
prueba, ensaya y adopta o descarta el germoplasma
nuevo. Separa muy bien las variedades de germo-
plasma de una misma especie, de tal manera que
puede mantener las variedades sin que se crucen
o viceversa, fomenta su cruzamiento. Es as como
se genera un grupo de variedades de una misma
especie adaptadas a cada uno de los problemas
ambientales.
Los inventarios de las variedades
de maz en territorios de los pueblos
indgenas de Mxico
El tema del inventario se realiza por aproximacio-
nes segn la informacin disponible a nivel nacio-
nal y algunas experiencias locales. Los acervos
son dinmicos por lo que los inventarios tienen
que ser actualizados constantemente.
Originalmente las colectas del CIMMyT ex situ
tuvieron la intencin de contar con un acervo de
germoplasma, para poder resolver problemas de
enfermedades en los cultivos de escala, y entrar en
114
un proceso de mejoramiento de los maces. Estas
colecciones tambin resultaron ser un tesoro inva-
luable en contra de la erosin gentica presente
y futura (Taba S., 1995). Hoy en da tenemos en
varios pases de Latinoamrica y en Estados Uni-
dos de Norteamrica bancos de germoplasma ex
situ. En Mxico el INIFAP y el CIMMyT cuentan con
alrededor de 11 mil muestras en sus bancos de
germoplasma colectadas en el territorio nacional
desde los aos cuarenta del siglo pasado. De las
11 mil colectas, slo se tomaron en cuenta 7,144
para este trabajo, por el hecho que la informacin
restante no est debidamente integrada. De estas
7,144 colectas, 2,012 se encuentran en territorios
indgenas o en su rea de influencia inmediata
(10 kilmetros a la redonda). En estos bancos de
datos no se registran los actores sociales y nom-
bres de los agricultores que estn involucrados en
los procesos de cultivo y en la toma de decisiones
sobre ese germoplasma. En un proyecto de estudio
presentado a la CONABIO investigadores del INI-
FAP proponen pagar a los productores indgenas
20 pesos por kilo de maz nativo. Estas semillas
sern depositadas en los centros de investiga-
cin del INIFAP. Son de acceso abierto a cualquier
otro centro de investigacin, y por supuesto, a
 Centro de origen y diversificacin gentica

las compaas semilleras transnacionales. Esto El mapa de la Figura 4 y el Cuadro 4 contie-

es el precio que paga la sociedad mundial a los
obtentores del germoplasma base del sistema
alimentario mundial.
A raz de este estudio, concluyo que todo el
pas sigue siendo centro de origen y diversificacin
de maz, en procesos dinmicos actuales como su
conservacin y desarrollo de facto, y que el 80 por
ciento de los productores agrcolas lo mantienen
vivo. Sus acervos fitogenticos pueden conside-
rarse como reservas y laboratorios genticos de
larga duracin.
nen colectas de los ltimos 60 aos de las distin-
tas razas y variedades del maz y de las especies
comestibles nativas mesoamericanas. Se trata de
una aproximacin mnima que de entrada refleja
la enorme riqueza fitogentica generada por los
pueblos indgenas de Mxico y de comunidades
campesinas del pas que requiere reconocimiento
legal como recursos fitogenticos indgenas o
nativos. Slo en el estado de Oaxaca existen
todava el 70 por ciento de todas las variedades de
maz del pas (Aragn et al., 2006).

Cuadro 3.
Distribucin de las razas y algunas variedades de maz y otros cultivos mesoamericanos
en los territorios de los pueblos indgenas (Listado inicial)
Territorios de los pueblos Razas y algunas variedades de maz reportadas en los territorios Indgenas
indgenas Fuentes(*)
Blando de Sonora, Chapalote, Dulce norteo, Dulce, Dulcillo noreste, Elotes
Yaqui, mayo
occidentales, Harinoso, Onaveo, San Juan, Tuxpeo (a,b,c)

Ancho pozolero, Apachito, Apachito 8, Apachito 9, Azul, Bofo, Bolita, Chalqueo,

Cristalino norteo, Cristalino Chihuahua, Cnico norteo, Dulce norteo, Dulce,
Pima, guarijio, tepehun
Hembra, Perla harinoso, Gordo, Hembra, Lady Finger, Nal tel, Onaveo, Reven-
rarmuri
tador, Reventador palomar, San Juan, Tablita, Tabloncillo, Tabloncillo perla, Tux-
peo (a,b,c)

Amarillo cristalino, Blanco tampiqueo, Bofo, Celaya, Cnico norteo, Harinoso

Cora, nahua (Durango), huichol,
de 8, Jala, Maz dulce, Reventador, Pepitilla, Serrano, Tabloncillo, Tuxpeo, Tabli-
tepehun
lla, de Ocho, Tabloncillo perla, Tamaulipeco, Vandeo, (a,b,c, )
Nahua de Michoacn Maz pinolero
Arrocillo, Cacahuacintle, Celaya, Cristalino norteo, Cnico norteo, Elotes
Purhpecha cnicos, Maz dulce, Mushito, Palomero toluqueo, Pepitilla, Tabloncillo, Tux-
peo, Vandeo, Zapalote grande, Purhpecha (A,B, M)
Otom, matlazinca Arrocillo Amarillo, Arrocillo azul, Cacahuacintle, Chalqueo, Cristalino norteo,
mazahua Cnico norteo, Elotes cnicos, Palomero, Palomero toluqueo (a,b,c)
Nahuas Guerrero, Morelos, Edo. Ancho, Ancho pozolero, Bolita, Elotes cnicos, Pepitilla, Bolita, Elotes cnicos,
de Mxico, Sur de Puebla, nahuas Tabloncillo, Olotillo, Nal tel, Palomero, Vandeo, (A)
del altiplano de Puebla Tlaxcala, Arrocillo azul, Arrocillo blanco, Bolita, Cacahuacintle, Chalqueo, Cristalino
otom de Ixtenco, Tlaxcala norteo, Tuxpeo Chalqueo, Palomero (A,C,H)
Ancho, Arrocillo, Bolita, Celaya, Chalqueo, Chiquito, Conejo, Cristalino nor-
teo, Cnico x Comiteco, Carriceo, Condensado, Elotes Cnicos, Fascia, Mai-
Tlapaneco, triqui, amuzgo, mix-
zn, Sapo, Magueyano, Mixeo, Mixteco, Nal tel, Naranjero, Olotn, Olotn
teco de la Mixteca Alta y Baja,
Imbricado, Olotillo, Comiteco, Pastor veracruzano, Pepitilla, Serrano Mixe, Mus-
Mixteco de la Costa
hito, Serrano de Oaxaca, Tablita, Tehua, Tehuacanero, Tehuanito, Tepecintle,
Tuxpeo. Vandeo, (A, E ,F, G, I, J, K)

Arrocillo, Bolita, Comiteco, Chalqueo, Comiteco, Conejo, Cnico, Crista-

lino norteo, Cuarenteo amarillo, Elotes Cnicos, Magueyano, Maz Boca de
Zapoteco Sureo, chatino, chon- Monte, Maz Hoja Morada, Maizn, Mushito, Mejorado nativizado, Nal tel, Naltel
tal de Oaxaca, huave de Altura, Negro Mixteco, Olotn, Olotillo, Olotillo amarillo, Rocamay, Serrano,
Tablita grande, Amarillo, blanco, Tempranero amarillo, Tepecintle, Tuxpeo,
Vandeo, Zapalote Chico, (A, F)
Kikap Tehua, Tuxpeo (A)

Arrocillo, Arrocillo amarillo, Arrocillo blanco, arrocillo azul, Cacahuacintle,

Huasteco, otom, nahuas: Norte
Celaya, Cnico norteo, Cristalino norteo, Elotes cnicos, Mushito, Olotillo,
de Puebla, Ver. S. L. Potos tepe-
Palomero, Pepitilla, Tamaulipeco, Tepecintle, Tepecintle 7, Tuxpeo, Tuxpeo 8,
hua, totonaca
Tuxpeo 9, Tsit bakal, Ratn (A,B,H, L)

115
 Eckart Boege

Territorios de los pueblos Razas y algunas variedades de maz reportadas en los territorios Indgenas
indgenas Fuentes(*)
Arrocillo amarillo, Chalqueo, Cristalino norteo Cnico norteo, Tsit bakal,
Otom, pame, chichimeca Jonaz
Elotes cnicos, Fascia, Mushito, Tabloncillo Tuxpeo (A,B,C)
Chocho, popoloca, nahuas de
Zongolica, cuicateco, mazateco, Bolita, Chalqueo, Elotes cnicos, Olotn, Pepitilla, Tuxpeo ( A,B,C)
chinanteco, mixteco, ixcateco.
Bolita, Celaya, Cnico, Chalqueo, Chiquito, Comiteco, Cristalino Norteo, Elo-
Nahua de Zongolica,
tes Cnicos, Elotes Occidentales, Mixeo, Mushito, Nal tel, Nal tel de altura,
mazateco, chinanteco
Olotillo, Olotn, Onaveo, Pepitilla, Serrano, Serrano de Oaxaca, Tepecintle,
cuicateco, zapoteco, mixe
Tuxpeo, Vandeo, Zamorano, Zapalote chico, Zapalote grande, (A,B,C, F)
Nahuas Sur Veracruz,
Olotillo, Tuxpeo, Nal tel, Olotillo, Tepecintle, Tuxpeo (A,B,E)
popoluca
Cristalino norteo, Olotillo, Olotn, Tepecintle, Vandeo, Zapalote chico,
Zoque, tzotzil, tzeltal, chol,
(A,B,C,)
Zoque, maya, lacandn, chol, Arrocillo amarillo, Clavillo, Comiteco, Cristalino norteo, Comiteco, Cubana,
kanjobal, chuj, tojolabal, tzotzil, Elotes cnicos, Motozintleco, Nal tel, Olotillo, Olotn(incl. Negro de Chimal-
tzeltal, chontal de Tabasco (en la tenango), Olotillo, Quicheo, Tehua, Tepecintle, Tuxpeo,Vandeo, Zapalote
sierra), mame, chinanteco chico, Zapalote grande, (A,B,C, K, J)
Tzeltal, tzotzil, Comiteco, Olotillo, Olotn, Tepecintle, Tuxpeo, Vandeo, Clavillo (A)
Chontal de Tabasco Olotillo, Tuxpeo, marceo ( A,C)
Maya de Yucatn, chol Boxloch, Chac chob, Bekech Bakal, Chuya, Clavillo, Cubana, E hub, Ek sa kaa,
tzeltal, kekchi Nal tel, Nal xoy, Olotillo, Sak tux, Sak nal, Cervera, Tepecintle, Tsit Bakal, Zapa-
kanjobal lote chico, Xnuk nal (Tuxpeo), Xkan nal, Xee ju, Xtuo nal, Nal tel. (A, B, D)
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La fiesta a San Isidro Labrador y los ritos

de fertilidad del maz entre los matlatzincas
de San Francisco Oxtotilpan
Marisela Gallegos Devze*

* La candidata a maestra en Antropologa es investigadora del Centro INAH Estado de Mxico. Ha publicado sobre las comunida-
des indgenas del Estado de Mxico y la importancia de sus lenguas en las revistas Expresin Antropolgica y Dansej.

122
 La fiesta a San Isidro Labrador

a fiesta de San Isidro Labrador de la comu-
nidad matlatzinca de San Francisco Oxto-
tilpan, habitada por los katutuna bfotun,1
reviste gran importancia. ste es uno de los gru-
pos de filiacin lingstica otomiana, herederos de
la tradicin de las altas culturas que se desarrolla-
ron en lo que conocemos como Mesoamrica.
En su propia lengua, se llamaban, segn
Basalenque (1975), nepynthathui que significa los
[hombres] de la tierra del maz, pues habitaban las
frtiles tierras del Valle de Toluca, baadas por el
caudaloso ro Chignahuapan, donde eran grandes
productores de maz. Este grupo tuvo hegemona
en la regin hasta que fueron conquistados por
los mexicas entre 1473 y 1478, llamndolos con un
nombre nhuatl que se ha transformado en matla-
tzincas, los hombres de la red, debido al verstil
uso que daban a la mtlatl o macla: red que usaban
para desgranar el maz y otras muchas ms cosas.
Ritualmente, en ella retorcan a la vctima ofrecida
a Coltzin, uno de sus nmenes, dejando caer las
gotas de sangre sobre la Madre Tierra, lo que se
piensa era un ritual propiciatorio de fertilidad para
tener buenas cosechas (Sahagn, 1979). Un siglo
despus fueron conquistados por los espaoles.
La comunidad matlatzinca actual se localiza en
el municipio de Temascaltepec, en el occidente del
Estado de Mxico y al sudoeste de la capital de la
entidad, a tan slo unos 60 kilmetros de distan-
cia, siendo la comunidad con mayor territorio de
la entidad.
Su asentamiento es de tipo disperso, slo en
el centro se hallan agrupados los edificios insti-
tucionales educativos, de gobierno, religiosos y
de salud, ya que las unidades domsticas estn
junto a la milpa, donde cultivan el maz junto con
haba, frijol y chilacayote; las viviendas tienen por
lo general, adems un solar (Fig. 1). Algunos ma-
tlatzincas cultivan tambin papa y chcharo para
su venta, en terrenos de regado.2 Los barrios se
distribuyen entre colinas de conferas, que van de
los 2,900 a los 3,000 msnm, localizadas en la estri-
baciones del Xinantcatl (4,680 msnm, Carta...,
1995).3
El clima del poblado es templado de altura
y subhmedo. Su temperatura media anual es
de 13 C, con lluvias en el verano y con frecuen-
tes heladas e inviernos rigurosos. Segn datos
del XII Censo General de Poblacin de INEGI del
ao 2000, San Francisco Oxtotilpan tan slo tena
1,329 habitantes. En el ltimo conteo de 2005, la
comunidad tena 1,346 habitantes.4 Y una canti-
dad incluso un poco mayor se halla trabajando
fuera, distribuida principalmente en la ciudad de
Mxico; otra menos numerosa est en la ciudad
de Toluca.
A pesar de que el capitalismo salvaje bajo el
manto de la modernidad ha irrumpido en su

Figura 1. Marisela Gallegos. Panormica de San Francisco Oxtotilpan desde la capilla de San Isidro, Estado de Mxico, 2008.

1
Gente que habla con la boca (Comunicacin personal de los matlatzincas), 1988.
2
Pero la produccin agropecuaria de los matlatzincas, cada vez se halla en ms desventaja frente a la produccin de un sector agr-
cola capitalista que utiliza tecnologa avanzada, que cuenta con unidades de produccin muy integradas, cuenta con crdito y su
produccin se canaliza en especial a mercados nacionales de altos ingresos o bien a mercados extranjeros.
3
Datos de la Carta Topogrfica del Estado de Mxico. Escala 1:250,000. Elaborada por el Instituto de Informacin e Investigacin
Geogrfica, Estadstica y Catastral de la Secretara de Finanzas y Planeacin del Gobierno del Estado de Mxico. 1995.
4
Datos proporcionados por el INEGI en el Estado de Mxico, va de consulta telefnica.

123
 Marisela Gallegos Devze

comunidad desde hace varios Siguiendo esa coherencia del

aos, presionando su forma hombre con la naturaleza y el
de vida, en su forma de pro- cosmos, el maz ha sido la
duccin y de reproduccin planta fundamental del sus-
social, siguen privando las tento de este grupo, desde
relaciones comunitarias los tiempos ms remotos
y el sistema de recipro- y est ligado profunda-
cidad, mediante estra- mente a sus mitos, a
tegias de resistencia su vida ritual y permea
que van implementando todo su ciclo de vida.
para preservar su propia Los matlatzincas,
cultura y su identidad, a hasta hoy en da, con-
travs de diversos meca- tinan teniendo una
nismos, siguiendo el relacin estrecha con su
costumbre,5 apegndose a hbitat. Dado que su cosmo-
la tradicin de sus elabora- visin animista sigue vigente,
dos y complejos rituales tratan de manera reve-
en sus festividades reli- rencial a la naturaleza y
Jos Antonio Romero Huerta. Rociando para las
giosas. al cosmos. Consideran
plagas, nahua de Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero,
El sistema de cargos Huasteca Veracruzana, 2008. al tiempo como circular,
entrelaza el gobierno en ciclos que se repiten
civil con la mayordoma cada ao y que estn
dedicada a organizar el culto a los santos. Dicho divididos en dos perodos: la estacin de secas y
sistema es la columna vertebral de la comunidad, la estacin de lluvias.
ya que organiza en un entramado complejo, la La cultura del maz ha estado sustentada en un
forma de vida de la misma, garantizando su repro- concepto bsico: el trabajo, el cual trata del trabajo
duccin. con la tierra; no es un trabajo cualquiera, sino uno
Para el grupo matlatzinca contemporneo, ritualizado. Sabemos que dentro de la cosmogo-
dicha cosmovisin constituye parte de una heren- na de los grupos mesoamericanos el concepto del
cia ancestral, cuya matriz es mesoamericana. universo est relacionado estrechamente con el

Catalina Rodrguez Lazcano. Maz en racimos, regin purpecha, 2007.

5
El costumbre o la costumbre, es la forma ritualizada de vinculacin entre los humanos, con la naturaleza y lo sagrado (Boege,
1988).

124
 La fiesta a San Isidro Labrador

maz y, de acuerdo con ella, esta planta fue entre- general, acentuados los rasgos femeninos, como
gada al hombre por los dioses. Encontramos as los senos y las caderas. Llevan vestidos atrevidos,
una relacin hombre-naturaleza de tipo sagrado, que por lo general las mujeres de la comunidad no
que lo liga a la Madre-tierra. usan. Pero yo me pregunto si no hay una referencia
Se sigue produciendo, de modo bsico, maz antigua a la fertilidad, a semejanza de las remotas
para la subsistencia, combinando la forma de pro- figurillas prehistricas que tenan acentuadas los
duccin tradicional comunitaria de ayuda mutua, mismos rasgos femeninos, cuyo sentido era propi-
con formas capitalistas; por lo que se continan ciar la fertilidad (Fig. 2). Por lo dems, considera-
reproduciendo las relaciones sociales de produc- mos que en conjunto la parte carnavalesca de la
cin comunitarias, con el ciclo de festividades fiesta es una catarsis para la comunidad.
religiosas, organizadas por el sistema de cargos Respecto a la religiosidad de los grupos tni-
y vinculadas estrechamente al ciclo agrcola del cos contemporneos que los tericos llamaban
maz, lo cual refuerza la identidad tnica y man- hasta hace poco religiosidad popular, ahora ms
tiene la cohesin como grupo matlatzinca. adecuadamente, se le llama religin tnica, como
Maz en matlatzinca se dice: tathuhui y es consi- es el caso de la religiosidad matlatzinca.7 La fiesta
derado como sagrado. Los matlatzincas continan de San Isidro est ligada estrechamente al ciclo
cultivando diversas variedades de maz: blanco, agrcola, as como muchas otras de sus festivi-
en su lengua: thoxtthuhui; amarillo: kmuthuhui; dades, lo que habla de la relacin ectsica con
negro o azul: bothuhui y colorado: chjathuhui. Con la naturaleza que tenan las culturas antiguas. Su
el maz azul preparan el pinole porque es ms cosmovisin animista se halla fundida con aspec-
bofito. Mientras que el atole prefieren hacerlo tos de la religin catlica que les fue impuesta
con el maz blanco, pues queda mejor; con el maz quiz desde la Colonia y que ellos a travs del
rojo tambin hacen tortillas, aunque a algunos no tiempo han reelaborado y resemantizado. Dicha
les gustan porque segn ellos parece que
estuvieran sucias. Con el maz amarillo
preparan los tamales para las ceremonias
de relevo de cargos de la mayordoma y
las festividades religiosas tradicionales.
Preparaban antes atole de maz blanco de
la siguiente manera: batan la masa y le
agregaban sal y epazote para darle sabor;
se acompaaba con un molcajete de salsa
verde y cada quien se pona al gusto.6
En la comunidad matlatzinca, el carna-
val se da como parte del festejo ritual al
santo patrono de la agricultura, San Isidro
Labrador, el cual se celebra el 15 de mayo.
San Isidro, como sabemos es el protector
o patrono del campo y de los campesinos.
Sugerimos que dicho carnaval tiene entre
sus fines, honrar a San Isidro Labrador, para
tenerlo propicio y que interceda para que el
maz, crezca bien, se goce dicen ellos, y
puedan obtener buenas cosechas, que no
lo echen a perder las plagas, que haya buen
temporal.
Pero tambin es el espacio en el que se
permite la transgresin no slo de inver-
sin de status, donde se permite la parodia,
haciendo mofa de determinados persona-
jes famosos de la poltica que destacaron
por sus malos manejos. La transgresin
tambin tiene connotaciones sexuales: ya Figura2.MariselaGallegos.Jvenesvaronesrepresentandolafertilidaddurante
que quienes visten de mujer llevan por lo la procesin de San Isidro, Estado de Mxico, 2008.

6
Datos proporcionados por la doa Sara, hija de Don Celestino, el Fiscal Mayor, 15 de mayo de 2008.
7
Llamamos religiones tnicas a estas nuevas configuraciones religiosas que caracterizan a cada grupo etnolingstico, ya que consti-
tuyen totalidades que no pueden ser seccionadas de acuerdo con las procedencias de los elementos culturales que las integran,
en la medida que stos han sido apropiados y reelaborados por los actores sociales... Barabas, 2004:18.

125
 Marisela Gallegos Devze
Jos Antonio Romero Huerta. Altar de la capilla en la fiesta del elote, Tamoyn
II, Huautla, Huasteca Hidalguense, 2007.
cosmovisin la podemos percibir en sus mani-
festaciones concretas al realizar sus elaborados
rituales en sus diversas ceremonias festivas y del
cargo de la mayordoma. La religin es, ante todo,
un fenmeno social que tiene manifestaciones
expresamente en ceremonias, las cuales siguen
un ritual, que tiene elementos mgico-religiosos
considerados totalmente eficaces. 8
Como veremos ms adelante, tambin estable-
cen una relacin con sus santos de ms cercana, e
incluso se pueden permitir bromas con ellos y no
est mal visto.
As, hasta la dcada de los 90 Chutat (el Padre
Sol)9 y Chunene (nuestra Madre: la Luna-Madre
de Jess), presidan las ceremonias de las nume-
rosas festividades religiosas relacionadas estre-
chamente con el ciclo agrcola. Pero la funcin
evangelizadora catlica no cesa, a regaadientes
tuvieron que sobrepintar el techo del altar de la
iglesia, por solicitud expresa de uno de los tan-
tos sacerdotes que van slo a oficiar en sus festi-
vidades y mediante pago pecuniario. Aunque me
8
la religin no es solamente un sistema de representaciones, sino que es un sistema de prctica social, de ritos, de rituales y
de magia que tienen por finalidad transformar lo real en lo imaginario, pero que reposan siempre en la creencia de que esas
acciones y esos ritos son real y objetivamente eficaces (Godelier, cit. por Maldonado, 2005:11, subrayado MGD).
9
Chut, el Fuego, es padre de Cristo (Chutat), por lo que hay una identificacin Cristo-Sol.
10
Para mayor informacin sobre este personaje vase Gallegos, 1996.
126
comentaron ahora en este ao de 2008, los
van a volver a pintar.
Hay una constante tensin entre el cura
en turno que va a oficiar y las autoridades
tradicionales religiosas; el grupo matla-
tzinca tiene ya en su impronta una cultura
de resistencia, que lo ha hecho prevalecer,
contra todos los pronsticos. Su creati-
vidad, su imaginario social los impele a
seguir luchando por lo que es suyo, por su
cultura: sus formas de vida, sus tradiciones
y sus costumbres, su lengua, en resumen,
su cosmovisin.
Es tan importante el maz para los mat-
latzincas, como para muchos otros gru-
pos tnicos y campesinos de Mxico, que
la propia semilla y sus caractersticas tie-
nen una dimensin simblica por dems
sagrada, as, nos explicaron que: el maz
blanco, es la carne del cuerpo de Cristo. El
maz amarillo es la grasa de su cuerpo. El
azul, los moretones que le ocasionaron y un
maz blanco como salpicado de rojo, es su
sangre (trabajo de campo, 2008).
Hoy en da, en el altar familiar se man-
tiene la semilla del maz en mazorca que ha
sido seleccionado para la nueva siembra,
desde la fiesta de la Candelaria, dedicada a
la Purificacin de la Virgen Mara. Es decir,
se mantiene en un espacio sagrado, mien-
tras se llega el Mircoles de Ceniza (el ao
de 2008 fue el 6 de febrero), en que se lleva a la
iglesia a bendecir. Tambin se llevan otras semi-
llas que sern sembradas, como el frijol y haba;
asimismo, llevan cntaros y diversos recipientes
de plstico con agua y velas, con el mismo fin.
Los fiscales presiden toda la ceremonia como
siempre, sentados frente al altar, con su bastn de
mando en la mano derecha y en la izquierda una
vela rodeada de flores naturales, que las mujeres
llevan de su casa. Ellos, junto con sus mayordo-
mos y huexoques reciben al sacerdote, al cual lla-
maron con anticipacin para el oficio de la misa.
Los mayordomos y huexoques se sientan en unas
banquitas laterales al altar y sirven de aclito al
sacerdote.
Antes lo haca su antiguo rezandero, al cual
decan magister o tambin mayestro, pero desde
la dcada de los noventa, su vejez le impidi con-
tinuar por lo cual insisti en que lo relevaran; tena
gran ascendiente sobre la comunidad, pues era
adems curandero y chamn. Muri apenas hace
unos aos.10
Jos Antonio Romero Huerta. Entre lo verde y lo seco, Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.

127
 Marisela Gallegos Devze
Algunos varones lo sucedieron; pero el pro-
blema de la alta migracin ha ocasionado que
ahora sean mujeres, ha habido dos desde enton-
ces, antes ellas se tenan que limitar a llevar los
cantos, rezos y alabanzas. Desde el 2007, tienen
una pareja de rezanderos, aunque ella lleva la voz
cantante (ella no es originaria del lugar, lleg hace
mucho al casarse con un matlatzinca, se conocie-
ron bailando la Danza Azteca en Mxico). Para las
festividades, algunos jvenes varones y mujeres
han sido nombrados ministros y tienen uniformes
llamativos parecidos a los de las religiones protes-
tantes y se toman demasiado en serio su papel. En
el Mircoles de Ceniza, los mayordomos ayudan a
marcar la cruz en la frente de los fieles y tambin
en el acto ms esperado: la bendicin de la semi-
lla, del tathuhui, el maz, (nuestro sustento) impar-
tida por el sacerdote.
La festividad carnavalesca dedicada a San
Isidro Labrador se caracteriza porque los matla-
tzincas disfrazados manifiestan de modo ldico
su regocijo y hacen uso de un cierto humor ritual
(Bricker, 1986). La fiesta est en estrecha relacin
con el ciclo agrcola de San Francisco Oxtotilpan,
comunidad, cuya base econmica sigue siendo
la agricultura, a la cual estn ligadas tambin de
forma estrecha, muchas de las festividades religio-
sas, que inician el 2 de febrero, da de la Candela-
ria, continan con el Mircoles de Ceniza, da en
que se bendicen las semillas de maz y frijol que
se van a sembrar a partir del da de San Jos, el 19
Cinthya Santos. Ofrenda de curacin para un enfermo, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2005.
128
de marzo, el da dedicado al Fuego, a la Lumbre,
al Sol: Chut.
Las condiciones de subsistencia de los matla-
tzincas, son precarias, ya que estn sujetas princi-
palmente a los cultivos de temporal, que cada ao
son variables, segn las condiciones climticas.
Del bosque obtienen lea y en tiempo de aguas
recolectan hongos y hay caza menor de algunos
animales. Algunas familias cran ganado bovino y
muy pocas, unos cuantos ejemplares de ganado
vacuno. Algunas familias elaboran pulque y lo
venden y tambin lo consumen, en especial en
las fiestas. A ltimas fechas su produccin se ha
incrementado, ya que ha ganado fama en la regin.
Sin embargo, estn a expensas de los cambios cli-
mticos, que no siempre son favorables para sus
cultivos, as los campesinos matlatzincas intentan
controlar estos cambios climticos de diversas
maneras y es por ello que cifran todas sus espe-
ranzas en el poder de su religiosidad tnica.
La vspera de la fiesta de San Isidro Labra-
dor se realiza un rosario y se cantan alabanzas,
segn narr doa Pnfila Martnez, que tiene su
casa cerca de la capilla de San Isidro. Dicha capi-
lla es de dimensiones muy pequeas, de adobe y
techo de teja. El altar y las imgenes que contiene
son antiguas. En el transcurso del ao se halla un
poco deslucida, con unas flores que han perdido
su lozana, ya que su actual duea reside en la ciu-
dad de Mxico. Las capillas de ndole familiar nos
remontan a la tradicin de los oratorios encon-
 La fiesta a San Isidro Labrador

trados por J. Soustelle en la dcada de los

treinta, en el Valle de Ixtlahuaca, como en
San Jos del Sitio, entre los otomes (Sous-
telle, 1931-1936).
Antes, la capilla de San Isidro era muy
respetada, porque tena padrino y madrina.
Para su fiesta le traan un morillo en forma
de arco, adornado con flores, que se ponan
afuera de la puerta y otras flores se colo-
caban en el altar. Cada fecha de su festi-
vidad le traan msica. Don Genaro era su
padrino, pero muri hace dcadas. El seor
Jos Martnez de los ngeles era el dueo
de la capilla, pero tambin ya muri, su
hijo Arturo, que hubiera podido hacerse
cargo de ella, vive en la ciudad de Mxico.
Don Vicente, primo de doa Pnfila, quien
vive en terrenos de la capilla, e iba a ser el Cinthya Santos. Tlapepecholes, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2005.
padrino de ella, cambi de religin, ahora
es de los hermanos, por eso ya el san-
tito no tiene padrino. Por lo que doa Crisanta, unos jvenes llevando la cruz y unos ciriales altos,
hermana de doa Pnfila, que viva en Mxico, le luego van los seores fiscales y mayordomos por-
mandaba hacer su fiestecita cada 15 de mayo. tando unas andas (antashi) con el santito, les
El da 15 de mayo de 2007, como ha sucedido seguan la banda de msica de San Francisco, al
otros aos, salimos cuando el sol se hallaba en el mando del seor Armando Salazar, y despus la
cenit, fuimos en procesin desde la iglesia de la comunidad; entre ellos, los jvenes disfrazados.
comunidad hacia el montculo del barrio del Pan- A un costado de la procesin, se pueden ver los
ten donde, cercano a ste, se halla la pequea predios ya con los surcos, donde por lo general se
capilla de San Isidro Labrador. Al frente de la pro- sembr desde el 19 de marzo.
cesin, en esta ocasin, van algunas yuntas ador- La procesin lleg a la capillita donde primero
nadas con papel de colores y globos, despus van se hicieron honores a San Isidro tocndole las

Jos Antonio Romero Huerta. Con las piernas cansadas, nahuas de Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.

129
 Marisela Gallegos Devze

maanitas. Un mayordomo repar- en una loma alta, y hay que bajar

ta gladiolas blancas a todos los por un camino para ir al centro
fieles. All estaban los dueos donde se encuentra la iglesia
de la capilla, la seora Juana del poblado; mientras los
Hernndez y su esposo fiscales y mayordomos y
Jess Sergio Garabito, los dems peregrinos
quienes desde hace rean a rienda suelta
muchos aos viven en la de pensar que San Isi-
ciudad de Mxico; slo dro en la bajada, iba
vinieron con cinco das a salirse de las andas,
de antelacin para pre- destapado. Despus
parar la capilla para la del incidente, se volvi
fiesta y que los fiscales a sahumarlo mientras se
y mayordomos pudie- lanzaban cohetes, luego
ran sacar la imagen del la procesin se prepar
santito San Isidro Labra- para bajar hacia la iglesia,
dor, con sus toritos y para siguiendo el orden anterior
bajarlos a la iglesia. y en medio de rezos y
Entraron a la capilla cnticos, acompaados
los fiscales y mayordo- con la msica. Llegamos
Carlos Heiras. Tepehua alimentando a las aves, El Tepetate,
mos, se santiguaron y Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2006. a la iglesia y las muje-
sahumaron a San Isidro res de la comunidad se
en medio de un ambiente hallaban a ambos lados
festivo pero a la vez lleno de solemnidad, el esposo del pasillo central de la iglesia, con una vela en la
de la duea del San Isidro Labrador, lo tom de mano, rodeada de flores. Una vez que se coloc
su altar y lo sac con mucha reverencia para colo- la imagen del santito frente al altar, se baj de un
carlo en las andas (antashi). Pero como no haban altar lateral otra imagen ms grande de San Isidro
afianzado a la imagen en las andas y ya se lo iban con su yunta y se coloc en otras andas, detrs del
a llevar, el seor Garabito brome haciendo ver santito trado de la capilla.
que San Isidro iba a llegar ms pronto a la iglesia La rezandera, doa Antonia, procedi a ini-
que ellos en la procesin, ya que la capilla est ciar un rosario en el que lea una serie de oracio-
nes relativas a cada misterio y cantaba
despus de cada misterio y los fieles le
respondan, mientras los fiscales estaban
sentados frente al altar con su bastn de
mando en una mano y una vela con flores
en la otra. Les acompaaban los mayor-
domos, sentados en unas banquitas late-
rales al altar. Mientras otros mayordomos
acompaaban a las imgenes de San Isi-
dro y las sahumaban continuamente.
Terminados los misterios, se inici la
procesin; en esta ocasin, la precedan
las yuntas, caballos y un tractor (Fig. 3),
todos adornados con flores de papel y
globos y cadenas de colores; un nio al
frente, tocaba incesamente una campani-
lla, le seguan la cruz y los ciriales altos,
despus la imagen de San Isidro trada
de su capilla y acompaada de la imagen
de San Isidro que se halla en la iglesia;
ambas iban siendo continuamente incen-
sadas. La rezandera detrs de las santas
imgenes, fue cantando la letana, y todos
los fieles respondan acompaados de la
banda de msica. Al final, iban los jve-
nes y nios disfrazados. Dieron la vuelta
a la iglesia, en sentido contrario de las
manecillas del reloj, por fuera del atrio y
Figura 3. Marisela Gallegos. Jvenes varones representando la fertilidad, 2008. regresaron con los Santitos a la iglesia.

130
Cinthya Santos. Preparando los tamales, Mata del Tigre, Tantoyuca, Veracruz, 2008.

131
 Marisela Gallegos Devze
Se termin de rezar el rosario entre cnti-
cos y alabanzas, agradeciendo a San Isidro por
los favores recibidos y por las cosechas buenas
que se esperan obtener. Se procedi a llevar de
regreso a San Isidro Labrador a su capillita, en
procesin nuevamente. Iban todos los cargueros,
la rezandera con su esposo y la banda de msica,
as como los jvenes disfrazados y las yuntas,
caballos y el tractor. Todo el camino se lanza-
ron cohetes. Se rez brevemente en la capillita, se
procedi a colocar a San Isidro con toda solemni-
dad en su altar, sahumndolo y colocando todas
las flores que traan los fieles en la procesin.
Una vez ms el seor Garabito hizo comenta-
rios como el siguiente: ya lo vamos a tener que
dejar (a San Isidro), pero me aguanto las ganas de
llorar, porque si no, San Isidro nos manda la lluvia
ahorita, as que me tengo que aguantar. El seor
Garabito estaba persuadido de que sus lgrimas
provocaran que su San Isidro les enviara la llu-
via, mientras todos sonrean, seguros de que as
sera.
Despus de las ocurrencias del seor Garabito,
la pareja encargada dio las gracias a la concurren-
cia, le coloc ms flores a San Isidro y la capilla
qued muy enflorada. Los esposos permanecie-
ron acomodando las flores, ya que eran muchas,
y pusieron ms copal en el sahumerio para sacra-
lizar el espacio. Los dems bajamos y regresamos
al frente de la iglesia a disfrutar del carnaval, de
Cinthya Santos. La consulta con granos de maz, Mata del Tigre, Tantoyuca, Veracruz, 2008.
132
las gracejadas que hacan los jvenes y nios dis-
frazados, los cuales se pusieron a bailar. Lleg el
presidente municipal de Temascaltepec, acompa-
ado de su madre, como directora del DIF, y de
algunos funcionarios, para premiar a los mejores
disfraces y repartirles unas pequeas despensas.
El presidente municipal y sus allegados proce-
dieron a premiar tambin las yuntas ms adorna-
das, se llev el premio un seor del barrio de las
Mesas; unos toritos tambin fueron premiados y
el tractor. Despus les indicaron a los jvenes y
nios que bailaran para ver quin lo haca con ms
gracia y tambin contaba el disfraz que portaban.
Sobresalieron de entre la multitud, un joven dis-
frazado de gringo y un joven disfrazado de una
mujer de cuerpo muy escultural y con indumen-
taria muy entallada, a la que apodaron la pechu-
gona. Les pidieron a ambos que bailaran juntos,
mientras la multitud se desternillaba de risa,
tuvieron tanto xito, que ambos fueron premiados
y tambin sus respectivas parejas, con quienes
luego bailaron. Acto seguido dieron un reconoci-
miento a todos los nios y jvenes que participa-
ron en el carnaval, entregndoles una herramienta
para el campo: bieldos, machetes y hoces, princi-
palmente. Luego llamaron a los comuneros para
repartirles una despensa bsica, de manos del
presidente municipal y de la directora del DIF, con
las autoridades de San Francisco Oxtotilpan pre-
sentes. Esto tom mucho tiempo, dando la sensa-
 La fiesta a San Isidro Labrador

Cinthya Santos. Comida ritual para Dipak (2), Tancanhuitz, San Luis Potos, 2006.

cin de que se interrumpi la fiesta. Ya despus pero as es.

se reinici el baile, pero el ambiente festivo vino a Le pregunt: a quin le piden que llueva, a
menos pues ya era tarde, cerca de las seis, y todo quin le rezan? Y me dijo que a Dios. Entonces
mundo estaba sin comer. pregunt: por qu suben a la cima del Nevado a
Los fiscales y mayordomos, conjuntamente pedir que llueva y no van a la iglesia a pedirlo? Y
con los delegados municipales, prepararon una me dijo: es que es la costumbre, y el Nevado atrae
comida comunitaria para todo el pueblo y gentil- la lluvia, por eso vamos a rezar all. Coment
mente nos invitaron a nosotros tambin. As que que el agua del Nevado es sagrada, que hay que
todos formamos una larga fila para recibir un plato beberla y que si traen agua de all del Nevado, no
con un rico arroz, unos frijoles deliciosos y unas hay que tirarla, porque puede provocar tempesta-
carnitas riqusimas, acompaado todo de una sal- des en el pueblo.
sita picante; para entonces todo mundo se dedic Antes me relataron se reuna una gran
a comer y el bullicio del carnaval se desvaneci. cantidad de animales adornados y haba ms jve-
El seor Miguel Padilla nos invit a su casa nes disfrazados con mscaras, me dijeron que sta
a comer unos tamales de hongos que llaman es una costumbre muy antigua, es un gusto de los
gachupines y unos de chcharos y frijoles. Apro- muchachos.
vech para preguntar a don Miguel por qu
celebran a San Isidro y primero me dijo:
que eran sus tradiciones que les dejaron
sus abuelos. Despus explic que le hacen
su fiesta a San Isidro porque son catlicos
y enseguida agreg que ellos se dedican
a cultivar la tierra y que le piden a San Isi-
dro Labrador que les d buenas lluvias
para tener buenas cosechas y aadi que:
cuando no llueve, van para el da de San
Marcos al Nevado de Toluca, se organizan
los mayordomos y van en grupo los hom-
bres, caminando, suben hasta el Nevado,
van rezando, al llegar a la cima se ponen
a rezar y all pasan toda la noche rezando,
duermen un poco y al da siguiente vuelven
a rezar y ya despus bajan y cuando regre- Catalina Rodrguez Lazcano. Atpakwa y corunda, regin purpecha,
san ya est lloviendo. No pueden explicarlo, 2007.

133
 Marisela Gallegos Devze

Tambin me dijeron que antiguamente, cuando
venan muchas yuntas frente a la iglesia, cada una
pasaba y haca como que iba trabajando, haciendo
los surcos, arrastrando el arado y hacan un gesto
simblico de ir sembrando, realizaban ese movi-
miento cadencioso de ir abriendo el surco al
tiempo que iban arrojando unos granos de maz,
dejando una distancia determinada y con el pie
Cinthya Santos. Los msicos de Dipak, Tancanhuitz, San Luis
Potos, 2006.
cubran con un poco de la tierra para que la semi-
lla pudiera germinar; ceremonia que desde luego
era un ritual que simbolizaba la siembra, para pro-
piciar a las deidades, si bien esta tradicin ha de
venir de la poca colonial, ya que antes de la lle-
gada de los espaoles slo usaban la coa.
Hasta las ltimas dcadas del siglo XX, para
realizar los distintos trabajos en la siembra y la
cosecha, colaboraba la familia extensa; tambin
intervenan compadres y amigos, cuando el grupo
familiar no era suficiente, utilizando la ayuda
mutua que implica la reciprocidad. Ahora, debido
a la amplia migracin, Oxtotilpan est constituido
por una poblacin mayormente anciana e infantil;
continan viviendo como una comunidad, ape-
gados al ciclo agrcola del cultivo del maz, que
marca el ciclo ritual a lo largo del ao a travs del
costumbre que es lo que unifica al grupo, dndole
significacin, ya que es el que marca las pautas de
vinculacin sagrada con la naturaleza.11
El sistema de cargos de la mayordoma conti-
na rigiendo la forma de organizar las festividades
religiosas y las actividades del cargo, a travs del
complejo mecanismo de la reciprocidad. Por lo
que dicho sistema de cargos podra considerarse
la base estructural en torno a la cual se organiza
la comunidad.12
De este modo, la vida de los matlatzincas
transcurre dedicada a las arduas labores agrcolas
y al pendiente de cada festividad religiosa13 que
hay que celebrar conforme al costumbre. La forma
de vida comunitaria de San Francisco Oxtotilpan
gira en torno de las actividades y ceremonias reli-
giosas que se tienen a lo largo del ao, ceremonias
y rituales que estn ligados estrechamente al ciclo
agrcola, al cultivo del maz: del tathuhui.
Con los rituales religiosos de estas festivida-
des14 se pretende rejuvenecer a la naturaleza y a
la sociedad, es decir: re-crearlas peridicamente
(Caillois, 1996:26). Por otra parte, dichos rituales
nos permiten observar cmo la comunidad se
relaciona de manera peculiar con sus santos y las
cualidades y poderes que les atribuyen.

11
Se ha ido dando un proceso de estratificacin en esta comunidad, todo lo cual ha provocado que se d un desarrollo capitalista
en la comunidad, no exento de contradicciones. A pesar de estos cambios al nivel de la estructura econmica, en el nivel de la
superestructura, hay elementos que los estudiosos denominan de larga duracin, que no cambian con la rapidez de aqullos de
orden econmico.
12
El grupo familiar contina constituyendo una unidad de produccin y consumo; la divisin social del trabajo est basada en la
diferencia de sexo y edad del grupo.
13
Sus festividades religiosas, que suman ms de doce al ao, constituyen uno de los aspectos ms importantes de la vida matla-
tzinca. A ellas estn vinculadas las actividades agrcolas, lo cual va marcando el ritmo de vida de la comunidad.
14
Las festividades ms vinculadas con el maz son el Mircoles de Ceniza, la Santa Cruz, el 3 de mayo (de peticin de lluvias), el 15
de mayo (dedicada a San Isidro Labrador, patrono de la agricultura), el 6 de agosto (La Caa Chiquita, en que se realiza una misa y
procesin con la imagen del Divino Salvador, el cual se adorna con caas tiernas de maz), el 15 del mismo mes (da de la Asuncin
de la Virgen, en que celebra la fiesta de La Caa y se realiza misa y procesin con la imagen de la Virgen de la Asuncin, la cual va
adornada con caas de maz y tanto la puerta de la iglesia, como el altar, es tambin adornado con caas de maz, para agradecer
el buen crecimiento del maz. Las ceremonias de Coronacin de los Fiscales y la de Relevos de Mayordomos) y, desde luego, las
festividades de Das de Muertos, ya que se considera que los ancestros intervienen con la divinidad para su proteccin y salud, as
como para obtener buenas cosechas. Es despus de estas fiestas que comienza la cosecha del maz.

134

Cinthya Santos. Preparando la ofrenda para Dipak (el alma del maz), Tancanhuitz, San Luis Potos, 2006.
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DruzoMaldonado.Seorapreparandoelnixtamalylastortillasenlacocinadeunpatioqueperteneceaunafamiliaextendida.Lacomidaqueseofrece
en esta casa forma parte de la celebracin para la `ofrenda a los aires, Coatetelco, Morelos, 23 de junio de 1997.

De un diario de campo:
El San Isidro de Oxtotilpan y el registro
del patrimonio cultural inmaterial
Carmen Morales Valderrama*

* La candidata a doctora en Antropologa Social es investigadora de la Direccin de Etnologa y Antropologa Social del INAH.
Actualmente, en coordinacin con Catalina Rodrguez Lazcano (MNA), preside el Seminario los maces nativos como patrimonio cultural.

138

El escenario
n el camino que va a San Francisco
Oxtotilpan, carretera asfaltada y en buen
estado, atravesamos un bosque de pinos
y robles y llegando al pueblo un riachuelo de agua
mansa y transparente nos dio la bienvenida. Eran
las once de la maana, tiempo de nosotros, cuando
nos estacionamos frente al edificio que alberga la
biblioteca y otros servicios pblicos.
La celebracin de San Isidro Labrador, que es
el 15 de mayo, haba cado en jueves. La gente a
esa hora iba y vena por la calle principal haciendo
preparativos de diversa ndole. Se instalaban los
puestos ambulantes a orilla de la calle principal.
No eran muchos: el de los frijoles y habas que
vena de tierra caliente, de ms all de Tejupilco;
el de las frutas, sobre todo duraznos; la de las
rosas y otras flores; el de las cazuelas y utensilios
domsticos de peltre y plstico y los dos que ven-
dan pan. La seora de la tienda aleccionaba a su
hijo, muchacho de unos quince aos, sobre cmo
debera presentarse vestido a la procesin (con su
sombrero, montado en uno de los caballos y en el
otro los arreos de la yunta); doa Lupita apenas
estaba pensando si ir o no a la procesin, mien-
tras la rodeaban sus nietos como pollitos.
Entre doce y dos de la tarde, segn nuestro
reloj, pasamos a saludar a algunas conocencias
de mi colega, la que me invit a la fiesta. Entre
tanto, junto a los muros del atrio de la pequea
iglesia, una banda de aliento formada por nueve
hombres jvenes, de 25 aos en promedio, afinaba
sus instrumentos. En las casas adonde entramos,
al preguntar por los fiscales nos decan que anda-
Figura 1. Carmen Morales. Casa antigua cubierta por un muro, San Francisco Oxtotilpan, Estado de Mxico, 2008.
139
De un diario de campo
ban muy ocupados, yendo para ac y para all con
los preparativos de la fiesta. Entre otros comen-
tarios tambin nos hicieron saber enfticamente
que haba llovido el da anterior. Con ello entend
que la tarea de San Isidro estaba cumplida.
Dos rasgos que me llamaron la atencin al
recorrer el pueblo fueron la distribucin del asen-
tamiento y el aspecto de las viviendas. No s si
alguna vez las casas se construyeron a lo largo
del ro, eso fue lo primero que cre, sin embargo,
despus tuve la impresin de que stas se con-
centran alrededor de la carretera que atraviesa el
pueblo de este a oeste. La cuestin es que se trata
de un asentamiento alargado que comprende tam-
bin las laderas donde se han construido algunas
viviendas.
Por otro lado, me sorprendi la diversidad de
las casas: unas hechas con adobe, ventanas y
puertas de madera, y techos de teja, semejantes a
las que he visto en el rea purhpecha; otras, nue-
vas, de tabicn y con ventanas y puertas de herre-
ra, cuadradas y poco originales, segn mi juicio.
Me llam la atencin una barda que se estaba
construyendo antepuesta al solar de una casa
antigua (Fig.1). Al ver esto pens que deba haber
migrantes y alguna fuente de ingresos moneta-
rios que est dando lugar a un cambio en el con-
cepto habitacional, segn el cual las viviendas ya
no estaran abiertas directamente hacia la calle.
Fotografi milpas que se encuentran dentro del
pueblo donde observ que en algunas partes el
maz estaba como de un metro y en otras apenas
tendra 20 centmetros de alto.
 Carmen Morales Valderrama
Catalina Rodrguez Lazcano. La Candelaria, regin purpecha, 2007.
Empec a probar temprano las delicias de maz
que se hacen en San Francisco: en la puerta de uno
de los comercios de la calle principal estaba una
seora de edad, con sus recipientes de tamales
cubiertos con servilleta. Primero com dos tama-
litos verdes, luego uno de rajas y no alcanc los
rojos porque se haban acabado. Estaban poro-
sitos, sazonados con manteca y tenan trozos de
pollo con su respectiva salsa, eran ms pequeos
que aquellos que se venden por las maanas en
las esquinas del Distrito Federal. El precio tam-
bin era la mitad: cuatro pesos. All, en la primera
parada de investigacin participante, me enter
que hay una palabra local para decir maz y esta
palabra alada es Tthuw.1
Como era la primera vez que visitaba San Fran-
cisco, me llevaron a la biblioteca a ver las tesis
sobre el pueblo. Slo pude ver dos, una sobre la
msica tradicional, y dos diccionarios breves que
apenas hoje porque era ms importante buscar
al fiscal para solicitarle que nos diera permiso de
presenciar la ceremonia religiosa y tomar fotos y
video. Mi estancia en la biblioteca fue breve, no
obstante, por algunas lneas que le me di cuenta
que San Francisco con sus 1500 habitantes es el
pueblo, hablando literal y metafricamente, de
los matlatzincas de hoy, descendientes de un ro
e inventores de la red, segn deca uno de los
libros. En la poca prehispnica sus dominios se
extendan a Michoacn, Guerrero, Morelos, y por
supuesto, fueron los principales habitantes del
Valle de Toluca.
1
La grafa se tom de Cazs, 1967.
140
La conquista espaola los golpe duramente,
por su rico territorio sin duda y quiz tambin
por el orgullo de su lengua. El encargado de la
biblioteca nos cont que los espaoles asesina-
ron en un solo da a ms de dos mil matlatzin-
cas, tanto hombres como mujeres y nios, slo
porque esos espaoles no podan pronunciar la
lengua. Alguien pregunt y dnde est escrito eso
y el bibliotecario respondi gravemente y con la
mirada abismada en los diez modestos anaqueles
amarillos que forman la biblioteca: en uno de esos
libros.
Dira que, ciertamente, su lengua no es fcil;
cre reconocer una t oclusiva, pero las palabras
que se pronuncian entre dientes nunca las haba
escuchado y me parecieron extraordinarias y
bellas. No en vano, segn deca uno de los libros
que revis y los datos que obtuve posteriormente
en otras bibliotecas, han investigado ah en ese
pequeo pueblo destacados lingistas: Evangelina
Arana, Daniel Cazs, Ramn Fragoso y Roberto
Escalante, entre otros.
Los actores
El grupo de los outsider, del cual form parte,
estuvo bien representado en la fiesta, dicho con
humor fuimos un grupo vistoso y variopinto. A la
hora de la procesin ramos seis sacando fotos y
grabando: la del Instituto Nacional de Antropolo-
ga e Historia, que hace muchos aos va a la comu-
nidad (mi colega) y su amiga (yo); una persona
que trabaj para la Comisin (despus me aclar
 De un diario de campo

que la de pueblos indgenas), a quien le

haban encargado la monografa del pue-
blo; el joven peruano que vena de una uni-
versidad de Francia a realizar una prctica
sobre la comunicacin de la comunidad y el
uso de Internet, y una doctora de la Ibero
(as se present) y su acompaante.
Los outsider participamos en la proce-
sin, a veces de manera irreverente, abrin-
donos paso con nuestras cmaras que en
todo se metan (la ma por delante), y tam-
bin nos dejamos ver a ratos en el baile.
Esos fuimos nosotros. Ahora presentar
a los otros actores sociales que se vieron
Hctor Parra. Seleccin de semilla, Pomaro de los Reyes, Michoacn,
en la fiesta: a) los fiscales que encabezaron 2005.
la procesin, quienes llevaban sus ropas de
domingo muy limpias y eran como cinco;
b) los rezanderos, que eran dos, un hombre y una ban otros personajes muy importantes: los que
mujer, siendo esta ltima quien llev la voz can- hicieron las carnitas. En otra casa, al lado de la
tante; c) los campaneros, que hacan un impor- delegacin municipal haba varias mujeres (unas
tante papel en los momentos culminantes del seis) que se encargaron de preparar las tortillas,
acto: al iniciarse la procesin y antes y durante los nopales, los frijoles y arroces que a eso de las
el desarrollo del rosario; d) los coheteros, que tres de la tarde hicieron las delicias de todos los
bsicamente eran dos y fueron acompaando asistentes. Esta comida fue financiada por los fis-
la procesin entre los campos de cultivo, y ya cales.
para prenderlos, apoyaban los cohetes en algn
maguey; e) la banda de aliento, con sus camisetas Lo sagrado
rojas tipo polo y que eran nueve; f) los feligreses, La procesin hacia el cerro se inici a las catorce
la mayora de ellos mujeres, muchos de los cuales quince, hora de nosotros, trece quince hora del
acompaaron a los fiscales para ir por la imagen pueblo. El propsito de sta fue bajar la imagen de
de San Isidro que est arriba del pueblo, en un San Isidro, cuyo santuario se encuentra en el cerro
cerro donde se encuentra el panten, para bajarla junto al panten. Yo me qued al pie de una colina
a la iglesia y luego subirla otra vez a su lugar de debido al problema de mi pie izquierdo y desde
culto. Los feligreses iban con ceras en la mano, ah pude ver que iban como treinta personas en
envueltas en flores, la mayora de ellas rojas y g) la comitiva, algunos caminando y otros a caballo,
los danzantes. unos con su yunta y otros con su moderno disfraz
Junto a un fogn cubierto por una modesta (Fig. 2). Una seora me dijo que subir al cerro por
construccin ubicada al lado de la iglesia esta- San Isidro era una promesa. All arriba le tocaron

Figura 2. Carmen Morales. La procesin del cerro, San Francisco Oxtotilpan, Estado de Mxico, 2008.

141
 Carmen Morales Valderrama
Catalina Rodrguez Lazcano. Elaboracin de Jawkutas, regin
purpecha, 2007.
las maanitas al santito y de eso estuvo a cargo
la banda. Toda la jornada de regreso al pueblo y
durante el ingreso a la iglesia, fue acompaada de
cohetes y repicar de campanas. Se dijo un largo
rosario en espaol, ste inici a las tres de nues-
tro reloj y a las dos, hora del pueblo. Lo que
recuerdo vivamente es cmo fue la peticin a San
Isidro. La rezadora dijo: vamos a pedirle a nuestro
amigo San Isidro que nos ayude a que haya buena
lluvia para nuestros cultivos (Fig. 3).
Despus del rosario se organiz la procesin
alrededor de la iglesia y ah participaron los que
estaban bailando en la plaza al igual que los caba-
lleros y yunteros. No hubo sacerdote, segn me
Figura 3. Carmen Morales. San Isidro en la iglesia, San Francisco Oxtotilpan, Estado
de Mxico, 2008.
142
contaron ste haba hecho su aparicin
durante la bendicin de las semillas, en
marzo, pero a esta fiesta no se acostumbra
que asista.
Lo profano
Paralelamente al rosario y con una din-
mica que sigui ms all de la celebracin
religiosa, propiamente instalados en la
parte profana, estuvieron los danzantes.
Eran entre cuarenta y cincuenta y bailaban
en pareja. Jvenes vestidos chuscamente
de mujeres con sus grandes bultos simu-
lando senos, algunos inclusive con mue-
cos como hijos pequeos a la espalda;
nios pequeos con largos sacos y barbas
de mentiras o con la cara cubierta con un
trapo amarrado. Adems haba unos quince
nios disfrazados de animalitos o de mons-
truos de Halloween: lobos, leones, changos
y tambin Frankie y uno que otro hombre
araa y carlosalinas, estos ltimos, tpi-
cos exponentes de la fauna urbana.
Estos personajes iniciaron el baile en la
plaza desde la una treinta ms o menos, y
se siguieron despus de las cinco, hora del pueblo,
cuando nos retiramos. Me contaron que cada ao
dan premio a las mejores parejas de bailadores
y de ah, en parte, su entusiasmo. La msica era
de sonido, con volumen apabullante y principal-
mente salsera.
Trat de averiguar entre los espectadores que
rodeaban el espacio del baile por qu algunas
personas se disfrazan de mujer. Una respuesta fue
porque as se acostumbra, otra: se trata de que
los hombres se vistan de mujeres y las mujeres de
hombre y que no sepas quin es qu.
Era un baile de carnaval, slo que en algn
momento, antes de la procesin religiosa, llegaron
los personajes que se encargaron
de imprimir su carcter a la festivi-
dad: dos hombres vestidos de cam-
pesinos, con chaqueta de carnaza
uno de ellos, con sus respectiva
yunta y arado de madera se insta-
laron en el crculo del baile al igual
que otros campesinos vestidos con
ropa de trabajo que iban jalando
sus yuntas. Todos llevaban el som-
brero adornado como las imgenes
de San Isidro y las yuntas tambin
lucan adornos de papel crep y
globos (Fig. 4). Igualmente hicieron
acto de presencia seis muchachos a
caballo que rodearon el crculo de
los danzantes. Todos ellos ingre-
saron al espacio de la danza en un
momento determinado y dieron la
vuelta a la iglesia como parte final
de la procesin en las que partici-
Catalina Rodrguez Lazcano. Bendicin de semillas, regin purpecha, 2007.

143
 Carmen Morales Valderrama
Figura 4. Carmen Morales. Campesino y yunta adornados, San Francisco Oxtotilpan, Estado de Mxico, 2008.
paron los dos San Isidros, el de la Iglesia y el del
santuario del cerro.
Otro rasgo festivo fue que el presidente muni-
cipal de Temascaltepec, al que pertenece San
Francisco Oxtotilpan, don aperos de labranza a
varios campesinos: palas, picos y azadones. Igual-
mente, a la hora en que empezaba a declinar la
tarde, se form una larga fila delante de la casa de
los fiscales, pues estaban dando tacos de carnitas
como parte de sus funciones religiosas y comuni-
tarias.
Usos y significados del maz
A propsito de comida, a las antroplogas del
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, el
Hctor Parra. Milpa, Mocorito, Sinaloa, 2008.
144
fiscal mayor nos llam aparte para que nos aten-
dieran sus hijas, seoras jvenes, morenas de pul-
cra sonrisa, quienes pusieron delante de nosotros
unos platos de plstico repletitos de arroz, nopa-
litos con habas y costillitas de cerdo. La bebida
fue agua de meln. Cuando ya estbamos enca-
minadas haciendo taquitos con las tortillas que
estaban a la mano, una de las seoras nos dijo
como secreteando: y no quieren tortillas de
ac? Como respondimos entusiasmadas y al un-
sono que s, nos acerc una cubeta, le quit la ser-
villeta que la cubra y vimos unas tortillas azules
que relumbraban como un tesoro. Pregunt cmo
le haba hecho para tener ese maz en estas fechas
y me respondi tmidamente: pues lo fuimos
guardando.
En la penumbra de esa gran habi-
tacin, rodeadas de cuatro mujeres y
un seor que no era de San Francisco
sino de La Rinconada, supe que hay
palabras especficas para los maces
blanco, azul, amarillo y rojo. No me
atrevo a transcribir los nombres que
escuch porque no tengo experien-
cia en estos menesteres. Tambin
nos contaron de sus preferencias:
con el azul se hace pinole porque
es ms bofito; el atole sale mejor
con el blanco; con el rojo tambin se
hacen tortillas, pero a algunos no les
gustan porque se ven como sucias.
En cuanto al amarillo, pues con ese
mero se hacen los tamales de ceniza
y la receta que me dieron es ms o
menos como sigue:

Tamal de ceniza (in-th-xu-nsup)2
1. Se tamiza la ceniza.
2. Se pone a hervir el bote con agua y se le agregan
tres cuartillos de maz amarillo.
3. Si no pica la ceniza se le echa cal (la ceniza que
s pica es de aile y encino u oyamel).
4. Cuando ya se pusieron azules los corazonci-
tos del maz, ste se quita del fuego, se lava y
se echa en la cubeta; se deja reposar toda la
noche.
5. Al da siguiente se prepara la masa y se forman
los tamalitos.
Los tamales blancos tienen
otro nombre que los de ceniza
Con motivo de la receta y de otros
tamales que se preparan, se
acordaron de la fiesta del 4
de octubre, la que se dedica
al santo patrn del pue-
blo, San Francisco. En
esa ocasin se acostum-
bra que las mayordomas
intercambien entre s los
tamales que ha hecho
cada una.
Tambin recordaron el
atole de maz blanco que
se haca antes: se bata la
masa y se le echaba sal y
epazote. Aparte se haca
un molcajete de salsa verde
y sta se pona al gusto. Ya
entradas en el tema
tambin rememoraron
la salsa antigua (esta Hctor Parra. Plaga de la planta del maz, Mocorito,
receta la aport el
seor de La Rinco-
nada): se molan chiles manzanos y en lugar de
tomates, se ponan papas. Es mejor (cocinarla) en
olla de barro porque da ms sabor, dijo el seor.
Finalmente nos contaron que el maz blanco es
la carne del cuerpo de Cristo; el maz amarillo es
su grasa, el azul, los moretones que le ocasiona-
ron y uno blanco como salpicado de pintas rojas,
es su sangre.
Despus de esta iniciacin en los secretos del
maz y la cocina matlatzinca, quedamos de vol-
ver a la fiesta de la Virgen de la Caa y una de las
cocineras nos dijo dnde est su casa, a la que
podamos llegarnos en nuestra prxima visita.
Nos sentimos muy honradas por esta invitacin.
Con una suerte de triunfo en nuestro nimo,
salimos de la casa de paredes de humo donde
comimos, a la esplndida tarde soleada del valle.
Los muchachos seguan bailando en la plaza. Es
a morir, dijo alguien.
2
Esta grafa est en Escalante, 1974.
De un diario de campo
Supimos que a las cuatro, hora del pueblo, los
fiscales haban dado por concluida la celebracin
religiosa y emprendimos el regreso a nuestro rui-
dosa ciudad cerca de las seis. Tiempo de noso-
tros.
Anotaciones en la hoja izquierda
La costumbre de escribir el diario de campo
usando simultneamente dos hojas: la derecha
para la descripcin, lo ms objetiva posible, de lo
observado, as como las entrevistas e indagaciones
realizadas en campo, y la izquierda para comenta-
rios y dudas personales que surgen sobre
la marcha, as como averiguaciones
posteriores, la adquir por influen-
cia de los compaeros de la
Escuela Nacional de Antropo-
loga e Historia que estuvi-
mos en el equipo de Juchi,
har unos treinta aos.
Posteriormente, los doc-
tores Alba Gonzlez y
Toms Martnez, en el
contexto de un curso
de la Universidad Ibe-
roamericana (2003), me
aclararon que esta tradi-
cin metodolgica, con
algunas variantes, es de
la escuela de ngel Palerm.
Consecuentemente, aqu
se transcriben aclaraciones y
notas que fueron para-
lelas o posteriores a la
fiesta observada, con
Sinaloa, 2008. las que se pergea un
artculo sobre el tema.
Introduccin a la comunidad
y objetivos de la observacin
La invitacin a presenciar esta festividad vino por
parte de la maestra Marisela Gallegos D. del Cen-
tro INAH Estado de Mxico, a quien le agradezco
me haya introducido en la comunidad y con quien
compart una entrevista.
La resea contenida en estas notas persigue
dar cuenta de cmo diversos actores sociales pro-
tagonizaron los aspectos sagrados y profanos de
la fiesta de San Isidro, condensada en unas cuatro
horas del da 15 de mayo de 2008. Adems de cons-
tatar cmo se da el ofrecimiento y desarrollo de la
fiesta, me propuse observar la presencia del maz
en la cultura local. Hay que considerar que se trata
de las observaciones de un da, para una resea
ms acabada habra que asistir en varias ocasiones.
Una referencia ms completa sobre las fiestas del
145
 Carmen Morales Valderrama

ciclo agrcola en esta comuni-

dad se encuentra en el artculo
de Marisela Gallegos (2005).
A la aproximacin sincr-
nica se aadieron posterior-
mente datos que permitieran
entender la ubicacin en el
espacio, as como la profundi-
dad que tiene en el tiempo la
comunidad. stos se exponen
lneas adelante.
Cabe mencionar que en dos
comunidades donde trabaj en
los alrededores de Valladolid,
Yucatn, durante la dcada de
1980 observ que la celebra-
Carlos Heiras. Tepehua preparando la comida ritual, San Pedro Tziltzacuapan, Ixhuatln de
cin de esta fiesta era irregu- Madero, Veracruz, 2007.
lar. El sacristn de la iglesia
de Uayma me inform en 1991,
que debido a que el gremio encargado de la cele- tible, cierto que hay una serie de elementos cons-
bracin estaba desorganizado, no hubo fiesta ese tantes, por ejemplo, la presencia de los caballeros
ao. Aadi que cuando le iban a pedir favores a y yunteros y el cmo adornan a los animales de
la imagen de bulto de San Isidro que estaba en la trabajo, que segn coment un campesino, antes
iglesia, ste volva su cabecita a otro lado porque eran mulas y burros. En qu espacios y tiempos
estaba molesto. Por lo contrario, en 1992 se cele- aparecen estos actores tambin tiene normas. En
br una gran fiesta en la que fue decisivo el apoyo conjunto, existen conductas que revelan un ritual
del nuevo presidente municipal. con profundidad histrica, pero tambin hay lugar
para la innovacin, por ejemplo, los tipos de dis-
El ttulo fraz que se introducen en el baile denotan diversas
Y por qu El San Isidro? Decir El San Isidro de influencias. En cuanto a lo extraordinario, consi-
Oxtotilpan es reconocer una puesta en escena dero que sta fue una celebracin notable por su
nica, irrepetible y en varios sentidos extraor- buena organizacin, la riqueza de elementos cul-
dinaria, como fue la del 15 de mayo de 2008. Es turales que se pusieron en accin, y tambin por la
nica porque es una celebracin que est desapa- manera cmo se revelan los valores y prcticas de
reciendo a la par que las actividades del campo una comunidad campesina que an se conserva
se enrarecen y demeritan. En cuanto a lo irrepe- cohesionada.

La comunidad:
localizacin, clima y hbitat
De acuerdo con la Carta Topogr-
fica Volcn Nevado de Toluca de
INEGI, San Francisco Oxtotilpan
(o San Francisco de los Ranchos,
segn la carta), se ubica al oeste
del Nevado de Toluca y yace en
un valle alto, entre relieves de no
ms de 3000 msnm; el arroyo que
lo atraviesa se llama Pea Blanca,
auque Escalante y Lpez (1971) afir-
man que los matlatzincas viven en
el Valle del Ro Verde.
Las coordenadas de su ubica-
cin son longitud: 099 54 05 y
latitud 19 10 03. En cuanto al
clima, la temperatura media anual
es de 13C y en invierno puede bajar
hasta 15C bajo cero. Los matla-
tzincas distinguen dos pocas a lo
Pablo Valderrama Rouy. La patrona del pueblo est de fiesta, nahuas de Xiloxochico, largo del ao: la de secas (Katn-
municipio de Cuetzalan, regin Totonacapan, 2008. hti) y la de lluvias (Katamabi); la

146
 De un diario de campo

primera va de diciembre a marzo y la

segunda de abril a noviembre. Dis-
tinguen diversos hbitats, lo cual es
la base de sus saberes sobre taxono-
ma botnica. Los principales son:
la milpa, las orillas de la milpa, el
monte, la magueyera, la ribera del
ro y el pedregal (Escalante y Lpez,
1971).

La poblacin
Tanto Cazs (1971) como Escalante y
Lpez (1971), mencionan que se trata
de un asentamiento disperso. Un
anlisis de la estadstica poblacional
disponible en INEGI indica que la
comunidad se ha estancado demo-
grficamente. En la tabla se observa
que la diferencia en nmeros abso-
lutos de 1980 a 2005 es de menos 11
personas. Atendiendo a este mismo
cuadro en la dcada 1980-90, s hubo
un incremento poblacional de 1.6
por ciento anual y aparentemente
de 1995 a 2000 este incremento fue
de 2.3 por ciento anual. No obstante,
hay una inconsistencia en los datos
de 1995. En efecto, para explicar
como de 1990 a 1995 hubo un decre-
mento de 498 personas se analiz el
nmero de viviendas habitadas que
Carlos Heiras. El fruto de la milpa tepehua, San Pedro Tziltzacuapan, Ixhuatln de
se consignan en tres censos. Mien- Madero, Veracruz, 2007.
tras que en 1990 fueron 357 vivien-
das y en 2000 aumentaron a 369, en
el censo de 95 se registraron 254, lo cual habla de contraste, en el ao 2000 el nmero se redujo a
un conteo equivocado. No puede ser que en un 649, o sea, 323 hablantes menos. El criterio con el
quinquenio hayan desaparecido ms de 100 casas que se consign esta informacin fue: personas
y hayan vuelto a construirse durante los cinco de cinco aos y ms que hablan lengua indgena,
aos siguientes. de ah que se haya eliminado a los nios de uno a
cinco aos que s se con-
sideraron en los censos
Tabla Evolucin poblacional de San Francisco Oxtotilpan 1980-2005 anteriores. Esto explica
Variacin Variacin en alguna medida la dife-
Ao Poblacin rencia, pero aunque no
(num. absolutos) absoluta (%)
1980 1357 hay datos censales sobre
el particular, es presumi-
1990 1576 219 16.13
ble que la disminucin de
1995 1080 -496 -31.47
hablantes se deba a una
2000 1329 249 23.0
emigracin de personas
2005 1346 17 1.27 en edad de trabajar.
Fuente: Censos de Poblacin del Estado de Mxico, consulta en red, http://www.inegi.gob.mx. Por lo dems la lengua
matlatzinca est empa-
rentada con los idiomas
La lengua otom, mazahua, pame, ocuilteco y chichimeco,
Tambin es notoria la disminucin de hablantes con los que forman la rama lingstica otomiana,
de lengua matlatzinca en las ltimas dcadas. En una de las ms antiguas de Mxico (Escalante
1980 el nmero de hablantes que se inform fue y Lpez, 1971). Los vocabularios recientes que
894. En 1990, con el mismo criterio, fueron 972, es encontr en la Biblioteca Nacional de Antropolo-
decir, 78 hablantes ms, que representan un incre- ga y en el Instituto de Investigaciones Antropo-
mento de 8.7 por ciento con respecto a 1980. Por lgicas de la Universidad Nacional Autnoma de

147
 Carmen Morales Valderrama
Mxico datan de 1967 (Cazs), 1971 (Cazs) y 1974
(Escalante).
Reflexin final
A partir de los recientes discursos sobre las bonda-
des del turismo, esta actividad se est manejando
como la panacea que remediar los problemas
econmicos de las comunidades rurales y de otros
lugares donde se cuenta con atractivos de diversa
ndole: playas, cascadas, grutas, danzas que se
califican como autctonas, bebidas y platillos
regionales y dems. Con intencin de promover
los virtuales atractivos tursticos, se han acuado
programas como el de Pueblos mgicos (http://
www.sectur.gob.mx/wb/sectur/sect_Pueblos_
Magicos) y tambin se han presentado propuestas
encaminadas a promover ante la Organizacin de
las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia
y la Cultura (UNESCO), el nombramiento de pai-
sajes culturales, el de Pea de Bernal, Quertaro,
es uno de ellos.
En este contexto, a partir de marzo de este ao
se plante a los investigadores del INAH la nece-
sidad de proponer candidaturas para que ciertos
bienes de patrimonio intangible, conceptuados
segn la propuesta de la Convencin de UNESCO
de 2003, sean inscritos en un inventario nacio-
nal que se har llegar a esa institucin en algn
momento.
Hctor Parra. Nio jornalero, Mocorito, Sinaloa, 2008.
148
La celebracin de San Isidro en San Fran-
cisco Oxtotilpan rene varias caractersticas que
lo haran atractivo para una candidatura de esta
ndole. Una de ellas es que se trata de una fiesta
campesina que ha sobrevivido gracias a la organi-
zacin tradicional religiosa que la lleva a cabo, que
a su vez forma parte de un sistema de organiza-
cin social comunitaria compleja y de gran arraigo
histrico.
Suponiendo que la fiesta de San Isidro se pro-
pusiera para la lista de bienes o inventario de
patrimonio cultural inmaterial ya mencionado,
Bajo qu metodologa se hara la propuesta?, Se
dara la mayor importancia a los aspectos inter-
pretativos como la danza?, Los usos del maz y
las creencias que an se conservan sobre el carc-
ter sagrado de esta planta tendran algn lugar?
En caso de que se diera a este ltimo tema la
mayor importancia, Cmo disociarlo de la len-
gua matlatzinca, ese medio que lo concibe, en
el que se conjugan sus sentidos y su grandeza?
Adems Por qu separar los diversos aspectos
culturales que estn presentes en la fiesta? La
respuesta a esta ltima pregunta va de la mano
con la siguiente. Para qu el registro? Dados los
discursos imperantes, ste sera para promover
incursiones tursticas a la comunidad propagando
como atractivo determinados rasgos de folklor
local. Podemos imaginarnos San Francisco con
la llegada masiva de turistas?, Un
grupo que de manera ms o menos
irrespetuosa, sin solicitar permiso,
llegara a filmar la procesin y la
danza y que inclusive ira a formarse
junto con los habitantes del pueblo
para demandar unos taquitos a los
mayordomos?
Otras preguntas. Es conveniente
distinguir esta fiesta de otra simi-
lares que se dan a lo largo del pas
con motivo del santo labrador? Se
les pondra a competir entre s, para
destacar la ms impresionante?,
Tiene algn sentido separar el San
Isidro de otras fiestas relacionadas
con el ciclo agrcola, principalmente
del maz que tambin se celebran en
San Francisco Oxtotilpan?
Considero que las respuestas se
articulan en un no que puede expre-
sarse en la siguiente metfora: no es
vlido meter la mano en el Mxico
profundo, como quien pesca en un
ro, para sacar un fenmeno cultural
que vive en su elemento: la comu-
nidad, la regin, el pueblo indio, la
cultura del maz mesoamericano, en
fin, un pez vivo, para ofrecerlo al con-
sumo turstico, convenientemente
frito y aderezado.
Samuel Villela. Persignndose ante xilocruz, Xalpatlhuac, Guerrero, 14 de septiembre de 2006.

149
 Carmen Morales Valderrama
Hctor Parra. Mayas preparan tortillas para primicia, Kantunilkin, Quintana Roo, 2007.
Ahora bien, dadas las tendencias socioecon-
micas que predominan en nuestro pas, se sabe
que manifestaciones como las danzas, la msica,
la vestimenta, la comida y las fiestas de los santos
se estn quedando sin mecanismos de reproduc-
cin propia en diversas regiones. Un ejemplo: en
la Huasteca tamaulipeca han disminuido nota-
blemente los campesinos maiceros debido a la
ganaderizacin de las tierras de cultivo. Ante
este panorama, la msica y danzas del Xantolo,
relacionadas con el cultivo del maz tambin se
estn perdiendo. La labor por parte de Universi-
dad Autnoma de Tamaulipas consiste en regis-
trar estas manifestaciones con fines de enseanza
y preservacin (Castillo, 2007).
Una propuesta ante las diferentes situacio-
nes mencionadas sera, por una parte, acordar
normas de respeto y apoyo hacia las manifesta-
ciones culturales que conservan los pueblos in
situ, mediante sus propias estructuras organiza-
tivas como en San Francisco Oxtotilpan, y por la
otra, llevar a cabo programas de rescate como el
ya mencionado de la Universidad de Tamaulipas
para las manifestaciones que se estn perdiendo.
Por otro lado, se pueden crear espacios y tiempos
en los que las comunidades, los grupos y ocasio-
nalmente las personas portadoras y creadoras del
patrimonio decidan compartir sus manifestacio-
nes culturales con quienes deseen disfrutarlos. Un
espacio posible son los museos comunitarios, el
de Huaquechula, Puebla, es un ejemplo; otra posi-
bilidad, los foros y festivales de msica y danza
como el Encuentro Nacional de Jaraneros y Deci-
150
mistas, que este ao celebr su vigsima novena
edicin en Tlacotalpan, Veracruz. La cuestin de
fondo es que las comunidades que detentan estos
patrimonios conserven el control cultural de sus
manifestaciones.
Sobre este particular, en una lectura cuidadosa
de la Convencin de la UNESCO de 2003 resalta la
necesidad de que sean las comunidades, los gru-
pos y las organizaciones no gubernamentales los
que identifiquen y definan junto con las instancias
estatales los elementos de patrimonio inmaterial
presentes en su territorio (UNESCO, 2003: captulo
III). En el mismo captulo se seala que los estados
firmantes de la convencin, que es el caso de nues-
tro pas, deben implementar las medidas necesa-
rias para la salvaguardia de ese patrimonio.
De acuerdo con esta lectura no se trata, enton-
ces, de fragmentar y desarraigar las manifestacio-
nes culturales ponindolas en una lista, sino de
fortalecerlas mediante una forma de identificacin
y registro sui gneris. Es el objetivo, es decir la sal-
vaguarda del patrimonio cultural inmaterial la que
determina el mtodo de identificacin y registro y
no al revs.
Quedan muchas cuestiones por discutir en
torno a esta nueva etapa de definicin y aborde del
patrimonio cultural en sus aspectos inmateriales,
pero quiz esta reflexin contribuya a aclarar qu
es aquello que los antroplogos podemos hacer
en nuestro pas para llevar a la prctica de manera
efectiva, en el sentido de salvaguardar el patrimo-
nio inmaterial, la Convencin de la UNESCO de
2003.

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El complejo cultural
cerro-maz-agua-ancestros
en San Pedro Cholula
Ma. Isabel Hernndez Gonzlez*

* La maestra en Etnologa es investigadora de la Direccin de Etnologa y Antropologa Social del INAH. Colabora en el proyecto
Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico, dentro del cual ha realizado diversos ensayos sobre el Estado de Mxico.

154
 El complejo cultural cerro-maz-agua-ancestros

La importancia del maz

en las antiguas sociedades
mesoamericanas1

n las antiguas sociedades mesoameri- babilidad siguiendo las rutas de la migracin y el

canas, el cultivo del maz se hallaba en
el centro de las actividades econmicas y
culturales; sin duda era para estos pueblos la base
de su alimentacin. Tanta importancia tena que
no slo el grano, sino tambin la planta y las diver-
sas etapas de su cultivo, se consideraban sagrados
y regalo de las deidades. Acerca de la importancia
de esta gramnea Alfredo Lpez Austin seala lo
siguiente:
En la historia milenaria de Mesoamrica, los vn-
culos entre los diversos pueblos que la integraron
son particularmente notables desde los prime-
ros tiempos del sedentarismo. A ello se debe que
identifiquemos el origen de Mesoamrica con el
sedentarismo agrcola, aunque las relaciones se
hayan iniciado en pocas ms remotas. Por esto
se considera que el paso decisivo en la formacin
de Mesoamrica fue la domesticacin del maz, en-
tre los milenios V y VI a.c. vendra despus la pau-
latina sedentarizacin y tras ella el desarrollo de
las tcnicas agrcolas que hicieron de los meso-
americanos agricultores avanzados (Lpez Austin,
1990:29).
asentamiento de los grupos humanos.
Durante este largo periodo, el maz y el ser
humano caminaron de forma conjunta, en una
relacin simbitica especial: el maz depen-
da tanto de su cultivador como ste del maz. Esta
relacin hizo posible la supervivencia de ambos y
cre la idea del hombre hecho de maz, al mismo
tiempo que transform al maz en un produc-
to cultural mesoamericano: maz-hombre, hom-
bre-maz.
Con el paso de los milenios, este vnculo vital
construy en el centro de la tradicin civilizadora
mesoamericana un robusto pensamiento religioso
y mtico, en cuya esencia se hallaba la relacin
hombremaz.
Tal pensamiento religioso y mtico constituy
un sistema que confiri unidad a la cultura meso-
americana, pese a las notables diferencias y par-
ticularidades de los diversos pueblos asentados
en esta regin cultural (Lpez Austin, 1990:29-33).
El proceso tuvo inicio desde la aparicin de las
primeras aldeas sedentarias (o incluso antes) y se
prolong hasta la llegada de los conquistadores
espaoles.

Al respecto, tiene inters mencionar que el Relacin sagrada y vital hombremaz

doctor Kato Yamakake, al referirse al ori-
gen del maz seala que hoy se
acepta que esta gramnea cul-
tivada se origin a partir del
teozinte, hace unos ocho mil
aos en Mesoamrica. La
discusin se centra ahora
en la distribucin geogr-
fica de la domesticacin:
ocurri sta en un slo
lugar (unicntrica) o en
varios (multicntrica)?
(Kato, 2005:68). Este
especialista agrega que
la domesticacin del
maz debi ocurrir a
partir de poblacin del
teozinte anual mexicano.
Hace ocho mil aos inici
la paulatina domesticacin
multicntrica y con el tiempo
se obtuvo la amplia
gama de razas del maz
mesoamericano que se
conoce, con toda pro-
despus de la Conquista
Con la conquista espaola, a pesar de
la desaparicin del aparato pol-
tico y el sacerdocio organizado,
la tradicin mesoamericana
continuaba vigorosa entre
los agricultores de maz,
quienes fueron capaces
de recomponer esta rela-
cin simbitica agricul-
tor/maz y mantenerla
en el centro de su vida
religiosa y ritual, como
elemento cultural fun-
damental de su cosmo-
visin.
La confianza del agri-
cultor para conseguir el
maz se deposit desde
la poca colonial en las
imgenes sagradas nativas,
reinterpretadas por
influencia del proceso
Hctor Parra. Don Chon acarreando elotes, Mocorito, de evangelizacin cat-
Sinaloa, 2008. lica impuesto por los

1
El trabajo de campo se realiz en compaa del etnlogo Efran Corts Ruiz, Coordinador del equipo del Estado de Mxico en el
Proyecto Nacional de Etnografa de las regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio INAH.

155
 Ma. Isabel Hernndez Gonzlez
peninsulares. De esta manera, se
construyeron con el tiempo nuevas
entidades religiosas y el complejo
cultural mesoamericano maz-ce-
rro-agua-ancestros (estos ltimos
llamados tambin pasados, anti-
guos, viejos, los de antes o abue-
los). Ambas manifestaciones son
productos culturales de la relacin
vital agricultor-maz, que se reela-
boran y resignifican a partir de la
cosmovisin nativa. En realidad, no
poda ser de otra manera, ya que
los seres humanos aprenden y dan
otro significado a lo nuevo a travs
de lo ya conocido.
En la actualidad se reconocen
entre los pueblos indgenas proce-
sos de apropiacin selectiva y resig-
nificacin que han reconstruido a
las religiones indgenas hasta dar-
les la fisonoma que conocemos actualmente
(Barabas y Bartolom, 1999:23). A estos nuevos
productos religiosos los llaman estos autores
religiones tnicas y en ellas pueden encontrarse,
cuando se realiza trabajo de campo etnogrfico,
la centralidad de la relacin simbitica hombre
maz y el complejo cultural producto de esta rela-
cin: maz, cerro, agua y ancestros.
El maz es an en estos das la carne de los
pueblos nativos y stos son eficaces vehculos
para la supervivencia y reproduccin de este grano
sagrado.
Productos culturales
de la relacin sagrada milenaria
Esta relacin simbitica en la religin ha produ-
cido una gran riqueza en el culto y ritualidad de las
santas imgenes reconstruidas como productos
Hctor Parra. Don Chon acarreando elotes, Mocorito, Sinaloa, 2008.
Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec, Veracruz, 2008.
culturales, las cuales se han ideado como parte de
una alianza sagrada para producir el maz.
Los santos patronos padres protectores
ayudan a mantener las mismas regularidades cli-
mticas y ambientales que hacen posible el cultivo
del maz: si mantiene sus mismas condiciones, el
mundo puede dar certidumbre relativa al agricul-
tor.
Desde la poca prehispnica y an en la actua-
lidad se sabe que no es suficiente el conocimiento
tcnico del campesino, sino que se necesita la
ayuda de las deidades, seres sobrenaturales y
sagrados conocidos como santas imgenes.
El agricultor se enfrenta a las eventualidades,
como la incertidumbre del cultivo del maz de
temporal. La alianza sagrada da confianza y per-
mite controlar aquello que el hombre no puede
(tormentas, granizo, sequas, inundaciones, bajas
temperaturas, control de vientos y plagas
etctera); se es el trabajo que corresponde
desempear a las santas imgenes compro-
metidas en una negociacin o acuerdo de
mutuo beneficio y dependencia: creyentes
santas imgenes.
Al hablar de los acuerdos o alianzas que
los cultivadores del maz concertaron con
lo sagrado, Alicia M. Barabas proporciona
ejemplos de diferentes situaciones de esta
alianza en sociedades agrcolas en Oaxaca;
all los seres humanos celebran rituales y
culto a cambio de proteccin y bendiciones
para lograr el maz.
En lo religioso, en esta particular rela-
cin el don adquiere para los hombres la
forma de plegaria, ofrenda y sacrificio hacia
las deidades. stas por ser las fuerzas crea-
doras de todo lo que existe segn narran
los mitos de origen de fundacin, etigi-
cos, no necesariamente deben reciprocar
156
 El complejo cultural cerro-maz-agua-ancestros
las invocaciones humanas, o bien, si hay inter-
cambio, puede no ser favorable para los hombres
(Barabas, 2003:59).
Sin embargo, los cultivadores de maz se
esfuerzan a travs de sus rituales y ofrendas para
obligar a las entidades sagradas a devolver o
reciprocar los ruegos y plegarias, as como los ser-
vicios que prestan a las santas imgenes.
Entre los otomes de Ocoyoacac tenemos ejem-
plos de estas alianzas sagradas entre antiguos
agricultores de maz y sus santas imgenes; es el
caso, fundamentalmente, de San Pedro Apstol,
patrono de San Pedro Cholula, municipio de Oco-
yoacac.
La antigua alianza la establecieron los ances-
tros, quienes eran en esencia cultivadores de
maz con San Pedro Apstol y con cuatro santas
imgenes patronas de cuatro santuarios: Seor
de Chalma, Seor del Cerrito conocido tambin
como Seor de las Aguas, la Virgen de los nge-
les y la Virgen de los Remedios. El origen de la
alianza se pierde en la profundidad de los tiem-
pos del mito; empero, los cholultecas mantienen
vigente este santo pacto como un legado de sus
antepasados, esencia de su antigua cultura, centro
de su vida religiosa y sus relaciones comunitarias.
Se conserva en estos tiempos dentro del culto a
los santos con algunas dificultades debido al pri-
vilegio que se concede a la tendencia dominante
de colocar al individuo en primera instancia frente
a los intereses de la comunidad, lo que alienta un
Catalina Rodrguez Lazcano. Casa roja, regin purpecha, 2007.
157
individualismo acorde con las demandas de un
mercado capitalista.
Consideramos muy interesante conocer esta
sagrada alianza entre santos y antiguos cultivado-
res de maz, los cuales en su mayora han dejado
de serlo.
En esta alianza todos estn comprometidos
para realizar el trabajo que se les asigna y todos
son compadres por compartir la misma finalidad:
el cultivo del maz. Son compadres porque, desde
los tiempos del mito, aceptaron un pacto que se
cumple cada ao. Este vnculo perdurar hasta el
fin de los tiempos para que el maz sea siempre
la carne de los hombres para los pueblos origina-
rios.
Los otomes de Ocoyoacac
En la actualidad, este municipio es parte de la
regin metropolitana de Toluca y cuenta con una
zona montaosa que divide a los valles de Mxico
y Toluca, la llamada Sierra de las Cruces. sta es
una zona fra con bajas temperaturas en invierno,
a menudo de varios grados bajo cero. Los otomes
de estas montaas se han caracterizado por reco-
rrer los montes y subir las cimas, en donde haban
construido adoratorios consagrados a viejas dei-
dades (de ah el nombre de Sierra de las Cruces).
Tambin cuenta con una zona riberea que corres-
ponde a la antigua laguna del ro Lerma, hoy en
da desecada y en la que todava hay terrenos que
se inundan en la poca de lluvias.
 Ma. Isabel Hernndez Gonzlez
Carlos Heiras. Maz almacenado en casa mestiza, San Pedro Tziltzacuapan,
Ixhuatln de Madero, Veracruz., 2007.
Son dos las localidades ribereas que antigua-
mente se dedicaban a la pesca y la recoleccin de
animales y plantas lacustres, as como al tejido de
petates de tule: San Pedro Cholula y San Antonio
El Llanito.
Entre las dos zonas, serrana y lacustre, exista
un intercambio comercial, ya que los pobladores
de la montaa bajaban a la zona lacustre a abas-
tecerse de pescado, ranas, acociles, patos y otros
animales, adems de petates y plantas comes-
tibles; por su parte, los pobladores de la zona
lacustre obtenan de los habitantes de las mon-
taas lea, hongos del monte, tejamanil para los
techos de sus casas y madera para la elaboracin
de remos, garrochas y canoas.
Los productos se comercializaban en los tian-
guis regionales, que se instalaban un da a la
semana. Ocoyoacac tena su mercado en la cabe-
cera municipal, llamada San Martn Ocoyoacac.
Cada mircoles bajaban otomes de San Jernimo
Acazulco y Santa Mara Tepexoyuca a vender sus
productos de la zona alta. Todava a mediados del
siglo XX se elaboraban en Santa Mara Tepexoyuca
grandes cntaros y ollas de barro que se comercia-
ban en el mercado de los mircoles. En la actuali-
dad esta artesana ha desaparecido.
San Pedro Cholula
Dado que se halla en la parte baja del municipio,
tuvo mayor contacto con otras localidades de la
regin, situacin que desde el decenio de 1960
se ha incrementado. Hoy da en San Pedro Cho-
lula la mano de obra est empleada en la regin
de Toluca y la Ciudad de Mxico en comercios y
servicios. Tambin existen mecnicos, choferes,
vendedores ambulantes y pequeos talleres de
muebles de madera, estos ltimos por influencia
de San Pedro Tultepec, localidad vecina cuya acti-
158
vidad principal es el trabajo de muebles
de madera.
Slo se cultiva maz en predios de
propiedad privada y se destina al auto-
consumo. Con el maz cultivado, algunas
familias elaboran para vender sopes,
tlacoyos y quesadillas, as como unos
tamales conocidos como de ollita o
tuza.
En el municipio, los poblados tradi-
cionales son San Juan Coapanoaya, La
Asuncin Tepexoyuca, San Pedro Cho-
lula, San Jernimo Acazulco y San Pedro
Atlapulco. Adems, el municipio cuenta
con nuevas colonias.
En San Pedro Cholula slo los ancia-
nos hablan otom y muchos de ellos tan
slo algunas palabras.
Importancia de San Pedro Apstol
El santo patrono es San Pedro Aps-
tol, aunque tambin se reconoce como
patrono secundario a San Pablo, ya que el 29 de
junio, segn el calendario catlico, se celebra a
San Pedro y San Pablo.
San Pedro es el padre y benefactor de los nati-
vos de la localidad, los cuales se asumen como
sus hijos y le piden que nunca los desampare.
En la poca en que todos eran campesinos
San Pedro era el dador del agua y ahora, aunque
an se le pide sta, los obreros le ruegan que les
d empleo y los salve de la desocupacin. Como
antes, todava solicitan salud y proteccin para los
animales domsticos (gallinas, guajolotes, cerdos
y algn borrego en algunas ocasiones), ya que
constituyen parte del patrimonio familiar y son el
ahorro domstico.
Se afirma que San Pedro Apstol no es nativo
del pueblo, sino que lleg de San Pedro Arriba,
localidad otom del municipio de Temoaya. Segn
una versin, el santo pasaba cada ao en peregri-
nacin a Chalma, procedente de San Pedro Arriba,
y en una ocasin se hizo pesado y ya no quiso pro-
seguir y se qued a vivir en Cholula.
Segn se refiere, no lo podan mover. Los de San
Pedro Arriba lloraban y le suplicaban que se fuera
con ellos, pero San Pedro no se quiso ir. Todava
en las noches se escuchan cerca del templo de San
Pedro los cascos del caballo de Santiago, quien lo
visita de tanto en tanto para convencerlo de que se
regrese a su pueblo, sin tener buenos resultados.
En Temoaya, los habitantes saben que Santiago
sale de su templo por el lodo que se queda en las
herraduras de su caballo.
Sabemos que estas historias se refieren a fun-
daciones de poblados. Es probable que los oto-
mes de San Pedro Arriba se trasladaron a residir
a Cholula y llevaron consigo a la imagen de San
Pedro Apstol en algn tiempo no determinado,
probablemente en la poca colonial.
Carlos Heiras. Tepehua cargando Papantla para ritual, San Pedro Tziltzacuapan, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2007.

159
 Ma. Isabel Hernndez Gonzlez
Esta historia de Cholula, segn la cual San
Pedro Apstol eligi el lugar de fundacin, legitima
la posesin de un territorio a partir de la voluntad
de un santo patrono que, al ser padre de los de
Cholula, tuvo que escoger el mejor sitio para crear
la localidad porque San Pedro nunca se equivoca
y busca lo mejor para sus hijos, como debe hacerlo
un padre bueno, amoroso y protector. El territorio
se convierte en sagrado, ya que ah no slo van
a vivir los sanpedreos, sino adems San Pedro
mismo en el templo que se le edific en el centro
de la comunidad. Se dice que San Pedro vigila y
cuida desde ah a sus hijos.
La finca de San Pedro
San Pedro tiene una finca donde se siembra maz
y las labores correspondientes al ciclo de cultivo
son responsabilidad de los mayordomos en turno.
La finca se localiza en los lmites de San Pedro
Cholula y San Antonio Abad, con una superficie
de 14 hectreas, y fue donada por originarios
de San Pedro Cholula. Se encuentra en terrenos
bajos de la antigua laguna de Lerma, por lo que se
han construido canales para desalojar el agua en
poca de lluvias; tambin se hicieron rellenos de
tierra, que sucesivamente han realizado las mayor-
domas de San Pedro.
Catalina Rodrguez Lazcano. Maz de mayo, regin purpecha, 2007.
160
En este terreno siempre se ha sembrado maz
y, dado que ha sido una actividad colectiva (ya
que los mayordomos reciben colaboracin de per-
sonas del pueblo que desean ayudar), y se han
consolidado las relaciones comunitarias entre los
mayordomos de San Pedro y los que cooperan en
las labores del cultivo, la finca se ha convertido
en un lugar de reproduccin de la tradicin otom
de vida comunitaria. Por otro lado, la finca se ha
transformado en un lugar sagrado por ser propie-
dad de San Pedro Apstol.
En el mes de enero (entre el ocho y 12) se rea-
liza el primer trabajo en la Finca de San Pedro,
conocido como barbecho, que consiste en borrar
o destruir los surcos que quedaron de la siembra
anterior.
En febrero se lleva a cabo la rastra, que disuelve
los ltimos grumos o terrones y se voltea la tierra
para conservar la humedad. El periodo de siem-
bra en la regin se prolonga del 15 de marzo al
30 de abril. Se acostumbra seleccionar la fecha de
siembra de acuerdo con las percepciones que ten-
gan del temporal (condiciones climticas). Por lo
general siembran a principios de abril, ya que en
marzo an no han desaparecido las heladas, que
son nocivas para las plantas pequeas que apenas
estn brotando. La planta tarda en brotar alrede-
dor de 20 das.
La resiembra consiste en volver a sem-
brar maz en los lugares del surco donde
no brotaron las plantas. El maz se siembra
con una distancia de 20 a 25 centmetros
de una planta a otra, por lo que el campe-
sino puede reconocer los puntos donde no
brot la semilla y volver a sembrar. Las llu-
vias se esperan para mediados o finales de
mayo, por lo que las festividades a la Santa
Cruz el da 3 y a San Isidro Labrador el da
15 son pedimento de buen temporal para
las plantas de maz, lo que significa buena
cosecha.
Desde que las plantas de maz tienen 20
a 25 centmetros de alto los mayordomos
piden a voluntarios que ayuden a quitar
el teozinte, que cada ao brota junto al maz
cultivado. Slo los conocedores de este
tipo de planta pueden identificarlo y des-
truirlo. Las hojas del teozinte son ms delga-
das y alargadas que las del maz cultivado;
cuando se las arranca de la tierra se puede
comprobar que son teozinte si se encuentran
semillas de ste adheridas a sus races, las
cuales son de color negro, duras y rugosas.
Todas las faenas del cultivo del maz en
la finca de San Pedro Apstol se realizan
los fines de semana, ya que los volunta-
rios que ayudan son trabajadores de las
fbricas, empleados de comercio, choferes,
o bien cuentan con un pequeo negocio o
trabajan por su cuenta.
 El complejo cultural cerro-maz-agua-ancestros

Despus de que se arrima la La cosecha del maz de la finca

tierra a la planta se solicita la de San Pedro Apstol
ayuda de voluntarios, sobre El domingo anterior a la cose-
todo mujeres, para que ayu- cha, los mayordomos de San
den a destapar las plantas Pedro invitan durante la
que quedaron cubiertas misa a los voluntarios que
de tierra. A este proceso quieran ayudar a recoger
se le conoce como des- su maz a San Pedro Aps-
tapada. La corriente se tol. La cosecha debe rea-
realiza alrededor del lizarse un domingo antes
20 de junio y consiste del 12 de diciembre, fiesta
en subir o arrimar por de la virgen de Guada-
segunda vez la tierra, lupe. Algunos voluntarios
de tal manera que la participan en la cose-
planta queda bien soste- cha como una promesa al
nida y protegida del aire. santo o bien porque desean
Con este trabajo, el surco colaborar en esta tarea
queda trazado al igual que comunitaria que constituye la
los canales que sirven cosecha de la finca. Acu-
para que corra el agua den alrededor de mil per-
de lluvia. sonas y constituye una
Daniel Oliveras. Mujer Mixteca de Santa Cruz Mitlatongo
Durante los meses echando Tortillas, Oaxaca, 2008. fiesta popular (Fig.1).
de junio, julio, y sobre Un da antes de la
todo agosto, septiembre cosecha, esto es, el sba-
y octubre, los mayordomos preparan un equipo de do a las nueve de la noche, los mayordomos de
bombeo para sacar el agua de lluvia que inunda San Pedro se concentran en el templo y tanto
el terreno. Deben tener cuidado con las lluvias los compadres como las comadres (es decir, las
intensas, que pueden doblegar a las plantas, as parejas de mayordomos), acuden al altar principal
como con el granizo, que las puede destruir; el de San Pedro para comunicarle a la imagen
peligro de las heladas de noviembre lo superan las que al da siguiente se cosechar su finca y que
plantas del maz gracias al crecimiento que ya han todo est listo para tal efecto. Cada mayordomo
alcanzado para ese mes. hace su oracin para rogarle a San Pedro que no
Las mazorcas se dejan madurar y secar en la se presente ningn evento que impida levantar la
planta hasta principios de diciembre, justo cuando cosecha del maz.
se acostumbra la cosecha en la finca de San Pedro Despus de un rosario, los mayordomos se van
Apstol. a pie a la finca de San Pedro, donde pasarn la

Figura 1. Isabel Hernndez. Los trabajos de cosecha en la finca de san Pedro se anuncian con cohetes, 2007.

161
 Ma. Isabel Hernndez Gonzlez
Figura 2. Isabel Hernndez. Los hombres cargan costales de maz desde la finca al atrio como promesa, 2007.
noche para esperar la llegada de los voluntarios
para comenzar la cosecha, lo cual sucede a las
cinco de la maana cuando van llegando a la finca
grupos de amigos y parientes para ayudarle a San
Pedro a recoger su maz.
Al llegar a la finca, los mayordomos se dirigen
a la cruz de madera levantada en el centro del
terreno y ah cada uno de los mayordomos hace
su oracin y da gracias a la cruz por el cuidado que
le prest al maz desde la siembra hasta la cose-
cha. Las veladoras encendidas se colocan al pie
de la cruz.
Los hombres jvenes acostumbran cargar en la
espalda un costal como manda o promesa hecha
a San Pedro, el cual es cargado sin descansar
desde la finca hasta el atrio del templo donde se
encuentran los cincolotes donde ser almacenado
el maz de la finca (Fig.2).
El reparto de comida que proporcionan los
mayordomos se realiza en riguroso orden. Desde
muy temprano, alrededor de las cinco o seis de
la maana, se reparten tacos a los asistentes y
cuando se termina la cosecha se sirve mole de olla
(Fig.3); para ello se ha abierto un espacio rectan-
gular, pues se cortan las plantas de maz a partir
del centro del terreno donde est colocada una
cruz de madera. En este espacio, las mujeres fami-
liares de los mayordomos, desde el primero hasta
el decimoquinto, colocan recipientes con comida
y manteles sobre el suelo, donde sirven el mole de
olla a quien lo solicite. Se dice que si alguien desea
comer en cada uno de los 15 sitios de reparto, lo
puede hacer.
Comentarios finales
En esta sagrada alianza, las santas imgenes estn
obligadas a reciprocar y cumplir el compromiso,
162
ya que no slo reciben ritos y plegarias de parte de
los creyentes, sino adems servicios importantes:
1. La celebracin de la fiesta patronal de San
Pedro Apstol, la cual es muy grande y lucida,
se realiza el mero da en que cae, si no se enoja
el patrn.
2. San Pedro Apstol tiene la obligacin por cor-
tesa y costumbre de asistir a las fiestas patro-
nales de las localidades vecinas a las cuales es
invitado. Para que San Pedro pueda asistir a
las fiestas de otros santos patronos, los mayor-
domos tendrn que acompaarlo y acabada la
fiesta lo regresarn a su templo que es su casa.
3. El cultivo del maz de su finca lo realizan los
mayordomos, dado que el santo no puede
hacerlo; los mayordomos son los que se encar-
gan de las faenas y la cosecha.
4. San Pedro Apstol est obligado a asistir a las
fiestas patronales de las cuatro santas imge-
nes de los Santuarios con las que est com-
prometido. En peregrinaciones anuales a estos
santuarios, San Pedro Apstol es acompaado
por los mayordomos de cada una de las santas
imgenes patronas de los santuarios que visita
y que constituyen las llamadas mayordomas de
romera o alcanca.
5. El Seor de Chalma, el Seor del Cerrito, La
Virgen de los ngeles y la Virgen de los Reme-
dios no contaran con la presencia de San Pedro
Apstol en sus fiestas respectivas si no lo lleva-
ran los mayordomos de las romeras a los san-
tuarios.
En las peregrinaciones se cumple un compro-
miso entre las santas imgenes de los santuarios
con San Pedro Apstol. De acuerdo con lo ante-
 El complejo cultural cerro-maz-agua-ancestros
rior, las santas imgenes, en este caso San Pedro
y los patronos de los santuarios, dependen de sus
mayordomos para moverse. No obstante, se cuenta
que las santas imgenes se mueven sin ser percibi-
das (han visto a un viejito barbn parecido a San
Pedro por la noche en el atrio de su templo).
Debido a los beneficios, la santa alianza conti-
na y cada ao se cumple, tal como ha sido desde
los tiempos mticos en que los ancestros acorda-
ron el pacto para mantener las condiciones regu-
lares del universo y sembrar su maz.
El maz cosechado en la finca de San Pedro
se vende (a menor precio que el fijado en el mer-
Figura 3. Isabel Hernndez. Despus de la cosecha los participantes hacen una comida colectiva, 2007.
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HERNNDEZ Gonzlez, M. I., Las fiestas en San Pedro
Cholula: El culto a los Santos en la regin lacustre
163
cado), a familias originarias de Cholula. Con esto
se cumple otra parte ms de la santa alianza, ya
que los voluntarios ayudan a San Pedro a cose-
char su maz para ser considerados en la venta
de ste. La venta del maz a menor precio es de
gran ayuda para el presupuesto familiar redu-
cido por los bajos salarios y la caresta de la
vida.
San Pedro seguir cuidando de sus hijos y
stos permanecern junto a su padre protector,
que los defiende de las condiciones agrestes a las
que los somete el capitalismo dominante del pas
e internacional.
del Alto Lerma, en Las fiestas a los santos. El culto fami-
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Cuerpos de maz. Presencia de Chikomexochitl

entre los nahuas de la Huasteca meridional
Mauricio Gonzlez Gonzlez*

* El etnlogo cursa la maestra en Teora Psicoanaltica en el Colegio de Psicoanlisis Lacaniano. Es investigador del proyecto
Etnografa de las regiones indgenas de Mxico en el nuevo milenio, equipo Huasteca sur, INAH. Miembro de CEDICAR A.C. y de
la campaa nacional Sin maz no hay pas. Actualmente es coeditor del libro: Maz y cosmovisin en el centro de origen.

166
 Cuerpos de maz

Efectivamente, yo soy Chikomexochitl...

el que fue grandioso,
el que le dio manutencin a los hombres,
pero ahora soy nio...
y no puedo ser padre de nadie
Romn Gemes

Dar, recibir y devolver cuerpos

er curandero entre los nahuas de la Huas- Las potencias a las que se les solicita trabajo
teca implica constante vnculo y negocia- para beneficio maseual3 gustan incorporarse en
cin con las potencias del mundo Otro.1 expresiones estticas, cuya manifestacin no se
Los sueos son vehculo de encuentro, por lo que reduce a meros estmulos visuales: texturas y peso
no ha de extraar que a travs de ellos demanden sern parte de las evocaciones tctiles que se jue-
lo necesario para la satisfaccin de sus apetencias, gan en estos referentes. Por ejemplo, los recortes
entre las que destacan la ejecucin de costumbres. 2
de papel revolucin blanco antao de amate,
Esto implica la confeccin de ropa especial para rbol que don su nombre nhuatl para desig-
tal evento, es decir, recortes antropomorfos de nar al papel en este pueblo, amatl tiene como
papel. En la Huasteca meridional o sur las poten- una de sus cualidades principales, como explica
cias tienen la cualidad y posibilidad de mudar de Nana Efrosina de Tenexhueyac, Hidalgo, que su
cuerpo, de forma tal que, para interactuar con los textura es lisita lisita, denotando lo delicado y
humanos, suelen pedir ropajes-cuerpos de papel, sutil del gusto que caracteriza a estas voluntades.
don que slo los tlamatikemej (curanderos) pueden Los recortes o amatlatektli son colocados en el altar
ofrecer y que canalizan para atraer, halagar y des- diferenciando su lugar en el cosmos: cuatro camas
pedir a distintas voluntades que habitan entre los o petates de cuatro figuras cada uno en la Tierra,
nahuas. As, el complejo del costumbre tpicamente es decir, en la parte inferior, y de 28 a 34 petates
mostrar diferentes existentes u objetos que dan de diferentes figuras en la parte superior, sobre la
una expresin corprea, singular, a cada uno de mesa (Trejo et al., en prensa).4
los entes con los que se interacta en los rituales y Entre los recortes existe un tipo que, adems de
ms all de ellos. A su vez, este complejo se nutre estar diferenciado por escisiones internas y diver-
de algunas prcticas teraputicas en las
que se da tratamiento a seres altamente
patgenos: los ejekamej o malos aires,
entes que deben ser alejados para un pro-
nstico favorable, haciendo de los fetiches
de papel el dispositivo para manipular las
voluntades ms indmitas del universo.
En otras palabras, los recortes objetivan
la posibilidad de reducir distancias casi
infranqueables en la cotidianidad. Roger
Bastide afirm acertadamente que la reli-
giosidad de un pueblo no consiste nica-
mente en reconocer la existencia de una
realidad trascendental, sino tambin en
el esfuerzo por penetrar y participar de
ella: los ritos permiten esta aproxima-
cin, pues las fuerzas son terribles y nadie
puede llegar a ellas sin una preparacin
especial (2006 [1948]:225). Los rituales y Hctor Parra. Comunero nahua descansa en la milpa, Pomaro de los Reyes,
los sueos son la va regia para esto. Michoacn, 2005.

1
Perrn, 1995: 2; Gonzlez, 2008: 144. El trmino potencia lo retomaremos de Danile Dehouve (2007: 48), ms con la salvedad que
Gabriel Hernndez Garca hace en torno a mantener la distincin entre ser en potencia y ser en acto (comunicacin personal, julio
2008). As, entenderemos por entes a las fuerzas del mundo Otro productoras (poiesis) y por potencias a las fuerzas latentes, no
realizadas (potentia).
2
Nombre genrico que asignan a los rituales vernculos.
3
Forma en que se denominan a s mismos los nahuas y que suelen traducir como campesinos.
4
Presentando la misma lgica de lo que Danile Dehouve denomina como ofrendas contadas (op. cit.:16).

167
 Mauricio Gonzlez Gonzlez
Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec, Veracruz,
2008.
sos tocados, son a su vez vestidos con ropa minia-
tura a la usanza de hombres y mujeres maseualmej:
las semillas, aquellas que estn colocadas en el
altar dentro de un bal, una caja o un guaje. En
este grupo se encuentra una pareja por cada ele-
mento que compone la milpa: una de frijol, otra de
calabaza, de chile, yuca, cacahuate, camote, cha-
yote y, en especial, de maz, que en algunos casos,
como con Tata Tono en Ixtaczoquico, Hidalgo,
no es un mero recorte, sino que tiene volumen y
Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec, Veracruz, 2008.
168
tamao que duplica al de los restantes recortes
de papel, haciendo gala de la jerarqua que tiene
esta semilla dentro de las diferentes manifesta-
ciones numinosas, lo cual desarrollaremos ms
adelante, no sin explorar diferentes posibilidades
corpreas. As, los recortes ya mencionados se
distinguirn de los cuerpos de malos aires (eje-
kamej), porque estos ltimos son de colores, y sin
la textura suave y lisa que privilegian las potencias
ortgenas, pues los patgenos suelen solicitar
papel de China, haciendo que su peso sea menor
y su movilidad ms gil, es decir, con mayor volati-
lidad, pues no hay que olvidar que adems de ser
entes sombra no dejan de ser aires, lo cual por
cierto tiene franca relacin con el maldecir que
daa y promueve una de las enfermedades ms
devastadoras de toda la regin: la envidia (teekoko-
lia, literalmente odio).
Los colores de estos fetiches pueden variar
muchsimo, resultando imposible identificar uno
por tipo de mal aire (cfr. Mar Olivares, 2004:100-1),
ms la prescripcin de que sean colores fuertes
nos habla del temperamento de estos seres. La rela-
cin a lo fuerte tambin se expresa en su gusto,
que tal como explica Raymundo, curandero de El
Guayabo, Veracruz, les hace preferir los xochikoskatl
o rosarios de bejuco de ajo y hoja de naranjo
de cucho o cimarrn, pues tienen olor fuerte y el
ltimo es particularmente amargo (Gonzlez, op.
cit.:112; Trejo et al., op. cit.). No obstante, existe un
tipo de mal aire que se recorta con papel lisito
(revolucin) pero que, a diferencia de las volunta-
des potencialmente benefactoras, son pintados
con tizne, indicando su alta jerarqua, que incluye
al juez, comandante y polica del cementerio o
incluso, a Tlakatekolotl, Hombre Bho, o a Tlauelilo, el
Diablo (Sandstrom, 1991:266; Gonzlez, op. cit.:112;
Trejo et al., op. cit.). Si existe algo predador entre los
nahuas huastecos son los ejekamej, tambin cono-
cidos como los agarradores (itskilomej), a los cua-
les el saber de curandero convoca
para desituarlos de dicha relacin e
introducirlos en un lazo de recipro-
cidad: nosotros les damos comida,
ustedes nos devuelven el don de su
ausencia.
La antropomorfizacin
al fin cuestionada
Entre los maseualmej de la Huas-
teca los humanos tambin estn
conformados por un tonalij, princi-
pal instancia anmica que, como
cualquier sombra, puede ocupar
diversos cuerpos. Dada esta cuali-
dad no es de extraar que uno de
los momentos ms emotivos del
costumbre sea la puesta en el altar de
cada una de las velas que han por-
tado y bailado todos los asistentes
 Cuerpos de maz

durante el ritual, haciendo apare- Los procesos de corpomorfosis, es

cer en ese momento dentro del
xochikali (templo tradicional),
con toda contundencia, un
nosotros nahuas ante un
ustedes dueos, versin
comunalitaria de las mar-
cas decticas que hacen
aparecer a la primera
y segunda persona del
plural en una relacin
jerarquizada (cfr. Ben-
veniste, 1995 [1970]:85).
La nocin de nosotros que
Carlos Lenkersdorf nos ha
vuelto familiar entre los
pueblos del sureste queda
de relieve: trabajar es noso-
trificar la realidad, dicho
con mayor claridad,
incorporarse a la reali- Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec,
dad csmica y, a la vez,
nostrica (2005:186),
siendo el trabajo ritual
una de sus mximas expresiones. Hacer costumbre
es instaurar un nosotros ya con un ustedes cos-
mognico, un nosotros que adviene al final en un
nos-Otros.
La ropa-cuerpo humano tambin se ve susti-
tuida para ser tratada teraputicamente: el trata-
miento requiere del recorte del tonalij del enfermo
colocado en la parte alta o baja del
altar domstico dependiendo del
diagnstico haciendo que la aflic-
cin de ese tonalij disminuya y se
fortalezca mediante el trabajo ritual.
Esta operacin es la misma que se
utiliza para hacer dao, los brujos
de la regin (teechiuiliani) saben de
ello, ms el recorte lo colocan lejos
del altar, en el monte, rodeado y
a expensas de malos aires. Si la
gravedad de la enfermedad lo ame-
rita, el recorte se acompaar de un
pequeo bastn hecho de palo de
zapote para que ayude a sostener a
dicho tonalij, pues estos aditamentos
tienen fuerza porque tienen yolotl,
corazn, otra de las instancias que
acompaa la vida en esta tierras.5
decir, de cambio de cuerpo, no
son exclusivos de humanos y
potencias, as, la sombra de
animales y plantas gozar
de recortes caracterstica-
mente pequeos ofreci-
dos en costumbre grande,
es decir, en el cerro.
Siluetas de animales de
traspatio y de ganado
en papel lustre de dife-
rentes colores son obse-
quiados a las mujeres,
mientras que numerosos
y pequeos recortes trian-
gulares sern los ropajes de
las semillas que se dan a los
varones para que, antes
de sembrar, se les entie-
rre en el centro de la
Veracruz, 2008. parcela junto a una cruz
y un par de ceras, todo
ello para garantizar la
cosecha, invitando a que la sombra de las semi-
llas habite la milpa desde el primer momento; es
aqu donde volvemos a encontrarnos con el maz.
Hablar de semillas es hablar de Chikomexochitl, ente
que se identifica como el Espritu de las Semillas
o el Espritu del Maz, equiparacin nada fortuita
(Fig.1). Este ser aparece en figuraciones femeninas
Hctor Parra. Campesinos sinaloenses cosechando elotes, Mocorito, Sinaloa, 2008.

5
El yolotl en este pueblo es altamente ambiguo, pues siempre se hace referencia a l como parte de la vida relacionado con la fuerza
vital o chikaualistli. No obstante, dicha fuerza tambin es la que sostiene al tonalij, instancia que se muestra realmente necesaria
para toda y cualquier forma de vida. Alan R. Sandstrom siguiendo a Len Portilla asume que la palabra yolotl deviene de olin
(movimiento), afirmando que el yolotl es el principio animador de la vida (1998:72). Este concepto es harto complejo y requiere un
desarrollo en s mismo, no obstante, slo adelantaremos que, desde nuestro registro, el yolotl, hoy da, es una especie de efecto
y resorte a la vez, un cauce y no un causal, es decir, causa y efecto recursivamente. Ms an, si optramos por hacer uso de argu-
mentos lingsticos como los autores citados, para nosotros yolotl no es otra cosa que la expresin contempornea de iolotl, donde
i es el prefijo posesivo de la tercera persona y olotl el olote del maz, corazn de maz, traducindose literalmente como su olote,
expresin que abonar a la exposicin que haremos enseguida.

169
 Mauricio Gonzlez Gonzlez
Figura 1. Raymundo Hernndez Hernndez (Curandero), Chiko-
mexochitl, Piedra Grande El Guayabo, Ixhuatln de Madero,
Veracruz, tcnica de papel recortado, Octubre de 2007.
(Makuilixochitl) como masculinas (Chikomexochitl),6
con diversas expresiones rituales: amarrados de
tres a cuatro elotes (elokonemej, nios elote), recor-
tes de papel que en la superficie presentan formas
de mazorca y tocado con pelos de elote; nume-
rosas mazorcas que danzan en elotlamanalislti (Figs.
2 y 3); as como en los granos de maz utilizados
para el diagnstico y pronstico de enfermeda-
des o sucesos futuros. Asimismo, tambin hay
fetiches que prescinden de las formas de maz
y enfatizan su relacin floral, tales como flores con
6
Sandstrom encontr exgesis que los sitan como hermanos gemelos (1998:66). En nuestro caso hemos registrado dichos que
refieren a ellos como un desdoblamiento que los hacen aparecer tambin como pareja (Gonzlez, op. cit.:131-2, 135).
7
Neologismo que evoca en la topologa lacaniana, por analoga, la inversin de la palabra intimidad, donde el prefijo ex- connota
exterioridad y el resto de la palabra conserva la relacin con lo ntimo, hacindolo a la vez lo exterior y ms prximo (cfr. Pasternac
y Pasternac, 2004 [2003]:122-123).
8
Tekitl literalmente significa trabajo, pero tambin suelen traducirlo como destino.
170
kechkemetl o flores prensadas en pequeas varas.
Chikomexochitl es una potencia abarcadora que da
vida a los humanos y no humanos y que, por la
relevancia que presenta el maz en la milpa de
los maseualmej, suele equipararse a toda clase de
cultivo sin causar contradiccin alguna, el maz
es lo que aporta la energa vital que requiere el
tonalij para desarrollarse y dotar de fuerza vital a
cada sujeto, pero adems y sobre todo, el maz es
quien da forma a lo que los seres humanos llaman
cuerpo: las races, el tallo y la borda son el ciano-
tipo primordial del cuerpo humano (Sandstrom,
1998:67), que junto al olote, a manera de corazn
(iolo), desborda las formas internas en extimida-
des.7 En este pueblo ser gente de maz no es met-
fora y su cuerpo lo constata, es l quien da la forma
a todo lo dems, por lo que la llamada antropo-
morfizacin del cosmos queda as cuestionada,
pues bajo la perspectiva de Chikomexochitl no hay
cuerpo que no tenga la forma del suyo, la forma de
maz, replicando su ciclo vital en la ontognesis de
todo sujeto, pues al nacer se est tierno, ms tarde
se desarrolla, florece, madura y seca, tal como lo
hace cualquier planta de maz.
Si maseual es la manera de decirse nahua, tam-
bin es la de afirmarse campesino, por lo que
parece comprensible que las entidades numinosas
sean tambin tlaitskalojkej (germinadores) o tlama-
seualchijkej (creadores de cuerpos) (Reyes Garca,
1990:19). Ofrecer cuerpos para estos seres es una
actividad de sobra cotidiana, que en los comple-
jos rituales y de forma excepcional los curande-
ros emulan con tal de agasajar a sus invitados.
As pues, la rplica recursiva de la ontognesis del
maz y los hombres se vuelve a presentar ahora
en el oficio-destino: el tekitl.8 Lo maseual, modo de
vida campesino llevado humanamente, se com-
parte con las potencias y hasta con sus muertos,
como lo muestran algunas crnicas coloniales:
Los indios imaginan que los difuntos se convier-
ten en cultivadores de la planta del maz y de otras
plantas, cuyos frutos son comestibles. Cuando lle-
van la mortaja los acompaantes llevan consigo
unas caas verdes de maz, que luego son planta-
das en las tumbas, a fin de que no les falten alimen-
tos (De Zorita, 1548:18, citado en Gmez Martnez,
2004:197).
Bajo labor agrcola los muertos dan coherencia
al otro complejo ritual de la regin, el carnavalesco,
cuyas dos fiestas principales corresponden a los
cierres de los dos ciclos del maz huasteco: el de
Figura 2. Fernando de Santiago Rivero. Chikiuitl, Huexotitla, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 18 de septiembre de 2008.

Figura 3. Fernando de Santiago Rivero. Elotlamanalistli, Huexotitla, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 18 de septiembre de 2008.

171
 Mauricio Gonzlez Gonzlez

Catalina Rodrguez Lazcano. Maringua, regin purpecha, 2007.

sol (tonalmili) y el de lluvias (xopamili), cerrando res-
pectivamente el Carnaval el primero y Todos San-
tos el segundo. Entre esta gente se trabaja, pues
trabajo y maz son la forma para dotar y dotarse de
fuerza: al trabajar se transmite la fuerza o la ener-
ga vital de la persona que trabaja hacia los que
reciben los beneficios de su trabajo; a la vez como
miembro de la comunidad uno siempre recibe
los beneficios del trabajo de los dems (Good,
Hctor Parra. Comunero nahua en su milpa. Pomaro de los
cn, 2005.
2005:92). Todo trabaja, el tiempo, las nubes, los
meses, la medicina y el veneno, pero cabe desta-
car que algunos lo hacen como cualquier persona,
lo cual podemos encontrar tangencialmente bajo
componentes lingsticos: en el nhuatl huasteco
se ocupa el sufijo mej para pluralizar personas
y animales, pero tambin cerros (tepemej), estre-
llas (sitlalimej) y casas (kalmej), indubitables suje-
tos de la comunidad, sujetos a la comunalidad.9
As, entre estos nahuas la palabra
ms cercana para referirse a lo que
Occidente conoce como naturaleza
es nochimej, todos ellos, significante
que remite al lugar tercero del plural
que Benveniste privilegia como el de
la no persona, al encontrarse situada
fuera de la alocucin (2007:186).
No obstante, a travs de una ligera
mirada a su mediacin [agency], no
pierden del todo su funcin de suje-
tos, pues el sufijo mej les da un esta-
tus de seres vivos innegable, sujetos
que se distinguen de aquellos caren-
tes de vitalidad, pues para referirse a
meros objetos basta con la palabra
nochi, todo, cuya pasividad es plena.
La diferencia entre lo vivo y lo inerte
Reyes, Michoa-
es un eje que atraviesa lo natural

9
Sujetos desde el punto de vista pragmtico, donde emergen como efecto de actos de enunciacin (cfr. Benveniste op. cit.: 85, 2007
[1966]: 181), pero tambin por la forma de relacin que establecen en tanto tales, es decir, por la subjetividad que vincula no otra
cosa que sujetos (cfr. Gonzlez y Medelln, 2008: 105-6), lo cual no desdea la posibilidad de escudriar sus perspectivas, sus
punto de vista, tal como nos ha enseado Eduardo Viveiros de Castro (2004 [2002]:51).

172

Catalina Rodrguez Lazcano. Maz de noviembre, regin purpecha, 2007.
entre los nahuas de la Huasteca. Nochimej es una
voz que no se deja reducir a conceptualizaciones
biolgicas, pues el concepto de vida en este pue-
blo les desborda, tal como sucede con numero-
sos pueblos amerindios (cfr. Descola, 1989, 2001;
rhem, 2001; Viveiros de Castro, 2004).
El maz, al ser proveedor de fuerza vital tiene
causa eficiente. Esta cualidad es explicada por
algunos mitos que lo sealan como un producto
creado por el propio Dios para s mismo, compar-
tido por l con este pueblo, mostrndoles as la
composicin y rgimen de la milpa nahua:
[...] kemaj elki pilsintsi iuan temok Dios,
ya kimelajki, kinmachilijko, ni Dios,
Ta tlachketl ni kitooka Seor?
Na nijtooka pilsintsi.
Sampa ya kineki,
na nijtooka piletsi,
uankino, ya kitlajtlaniti,
Tlachketl ni tooka?
ni istatl iuan kichijki ni tetl para
mochantia. Nojkia Dios kichijki.
Kemaj panotiaje tonatij noche,
onkaj, tlen kikijlijki kitooka,
tlen kitooka kuatlakayotl,
tlen kitooka kuaxilotl,
tlen kitooka kamojtli,
tlen kitooka ayotl,
tlen kitooka kakauatl, tetl,
kijpia Iteeko [...]
(Tata Jess Hernndez Hernndez, noviembre de 2006)
173
Cuerpos de maz
Que Chikomexochitl sea a su vez Espritu de
las Semillas, Espritu del Maz y Dueo deja
develado algo que Sandstrom destaca como pan-
tesmo nahua: Dios es el universo (2004:3). As
pues, a la luz de lo enunciado podemos sostener
una relacin condicional, radical e irreductible del
mundo nahua: si el universo es Dios, el universo
tiene forma de maz. Por otro lado, las expresio-
nes rituales de Chikomexochitl revelan la compleji-
dad que constituye a todo fetiche, pues el objeto
fetiche/smbolo, el dios objeto, es tal vez precisa-
mente el objeto visible donde se renen, se con-
[...] cuando se hizo el maicito baj Dios,
l lo enderez, les hizo sentir, ese Dios,
Qu es esto que siembras Seor?
Yo siembro maicito.
Otra vez l quiere [saber],
yo siembro frijolito,
entonces, l fue preguntando
Qu es esto que siembra?
esa es sal y la hizo piedra para
su casa. Tambin Dios la hizo.
Cuando pasaron del da a la noche,
ya hay, lo que dijeron siembra,
que siembra chayote,
que siembra pltano,
que siembra camote,
que siembra calabaza,
que siembra cacahuate, piedra,
tiene su Dueo [...]
 Mauricio Gonzlez Gonzlez
funden y se materializan las dimensiones que la
visin corriente no llega a percibir con total trans-
parencia, mostrando lo que puede ser llamado un
objeto social total, es decir, aqul que tiende a
expresar la idea de una totalidad, cuyo sentido y
cuya existencia no pueden ser sino sociales (Aug,
1998 [1988]:138). Ms como hemos aprendido por
la creacin ex nihilo de los nahuas, al ser una totali-
dad tiene que distinguirse de algo ms para que se
pueda dar cuenta de ella, por lo que para delimi-
tarla debe haber un afuera a dicha totalidad, algo
que sostenga la referencia de sus lmites, una exte-
rioridad, que en este caso es aqulla que vuelve
inasible al fetiche como objeto, pues una de sus
Catalina Rodrguez Lazcano. Maz de mayo, regin purpecha, 2007.
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10
Esta cualidad es la que Ernesto Laclau destaca como lugar vaco que unifica al conjunto de las demandas equivalenciales
(1995:83).
174
funciones, sino la principal, consiste en sealar la
falta (Lacan, 1994:153-62).10
Para concluir, lo que nos ensean los cuerpos de
maz es una epistemologa otra, una comn a diver-
sos pueblos amerindios donde es preciso saber
personificar, porque es preciso personificar para
saber (Viveiros de Castro, op. cit.:44), aspecto que
los nahuas milenariamente han hecho, incluyendo
y sosteniendo en ello un perfil profundamente enig-
mtico para el saber exotrico, pero nunca para el
saber hacer ritual. Entre los nahuas de la Huasteca
la consigna sin maz no hay pas adquiere una
fuerza exponencial, pues sin maz no hay cuerpo,
no hay fuerza, no hay vida, no hay cosmos.
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175
 Carmen Morales Valderrama

Daniel Oliveras. Maz Blanco en morral, Oaxaca, 2004.

176
 De un diario de campo

177
Catalina Rodrguez Lazcano. Milpa en la plaza, regin purpecha, 2007.

Relatos tseltales sobre el maz de la regin

Amador Hernndez, Montes Azules, Chiapas
Tania Carolina Camacho Villa*
Sebastin Jimnez Clara**
Jess A. Cuevas Snchez***

*
La doctorante en Sociologa del Desarrollo Rural por WURC (Pases Bajos) se ha especializado en sistemas agrcolas tradicionales.
Public sobre la diversidad de maces en la Pennsula de Yucatn y la aplicacin del concepto landrace (variedad tradicional).
**
Es campesino tseltal de la ranchera Salvador Allende, Ocosingo, Chiapas; es catequista con conocimiento de escritura y lectura
en tseltal.
***
El doctor en Gentica, con larga trayectoria acadmica en la Universidad Autnoma Chapingo en donde actualmente es el coordi-
nador del Programa de Etnobotnica, tema recurrente en sus publicaciones.

178
 Relatos tseltales sobre el maz

os campesinos tseltales de la Regin salir y aqu seguimos y que provoc la creacin de

Amador Hernndez, Montes Azules, Chia- la Quiptic Lecubtesel;4 aquellos das de 1994 cuando
pas cuentan y crean en la cotidianidad todos ramos parte del Ejrcito Zapatista de Libe-
de su prctica una serie de relatos sobre racin Nacional (EZLN)5 y no podamos salir de
el maz. Estos relatos bordados con listones de la regin hasta aquel en 1999 cuando el ejrcito
diversas fantasas y realidades, conforman vestua- entr en Amador para proteger la construccin de
rios repletos de colores que expresan la cultura carretera. Una carretera que desde hace mucho
del maz en esta regin. Cultura en la que elemen- venamos pidiendo, pero que hasta que apareci
tos tnicos, agronmicos y religiosos se van inter- el EZLN quiso construir el gobierno.
calando en la prctica. Por lo que partiremos de La de Don Chebo, es historia que con algu-
stos para conocerla. Pero antes de contarlos es nas variantes comparte con otros campesinos
conveniente conocer uno de los campesinos que de la Regin Amador Hernndez. Esta Regin de
los narran. las Caadas localizada en el corazn de la Selva
Cuenta don Chebo que su pap era un pen Lacandona y la porcin noroeste de la RIBMA,
tseltal del Rancho Santa Rita en los Valles
de Ocosingo, pero que despus de la revo-
lucin se enteraron que podan dejar de ser
acasillados y tener su tierra propia. Por lo
que saliendo del rancho se fueron a vivir
a Santa Elena en la Caada de Agua Azul
donde tenan familia. La vida ah dice era
muy difcil porque no haba agua ni para
tomar y en poca de secas haba peleas y
muertos en el manantial. Cuando era joven
se enter por unos chicleros que haba tie-
rra con buena agua ms adentro de la Selva
Lacandona al lado del Ro Perlas. Por lo que
se fue con otros a explorar el rea tomando
como excusa que iban a buscar chapay.1 As
lleg y fund lo que actualmente es Ama-
dor Hernndez, invitando posteriormente
a ms gente de otros pueblos a ir a vivir
ah para poder hacerlo pueblo. Cuenta
que a l le toc hacer el trmite para que
Amador se convirtiera en ejido y que los
documentos que entregaron cuando l era
autoridad agraria sirvieron para defenderse
de los decretos presidenciales de la Brecha
Lacandona2 y de la Reserva Integral de la
Biosfera Montes Azules (RIBMA).3 Dice que
desde 1965 que vive ah han sido varios los
ArchivoINAH.MayapeninsularconviviendoconmayasdelPetnguatemal-
momentos difciles, como aquel en 1972 teco,intercambiandocostumbresytradicionesenloscampamentosdeCampeche,
donde el gobierno nos dio 60 das para ca. 1980.

1
El chapay (Astrocaryum mexicanum Liebm) es una palma que se da de forma natural en la selva lacandona. De ella se consume la inflo-
rescencia tierna. Pero tambin es para los campesinos, una planta que indica buena tierra para cultivar maz.
2
El Decreto conocido comnmente como la Brecha Lacandona publicado en 1972, otorga 614321 hectreas de la Selva Lacandona a
66 familias lacandonas dejando desamparados a cinco mil choles y tseltales que antes haban establecido 30 colonias en esa rea
(Vos, 2004).
3
El decreto de La RIBMA se public en 1978 declarando como rea protegida 331200 hectreas que se traslapan parcialmente con
la superficie de la comunidad Lacandona. Las comunidades de la Regin Amador se encuentran en la zona de amortiguamiento
restringido y ncleo de dicha reserva (ibidem).
4
La Quiptic Ta Lecubtesel (Unidos para Nuestro Progreso en tseltal) se constituy en 1975 como una respuesta campesina a la Brecha
Lacandona fomentada por el trabajo pastoral de la Dicesis de San Cristbal de las Casas. Era una organizacin campesina que
luchaba por la tierra, salud, educacin y comercio y que con el tiempo fue la madre de organizaciones como la Asociacin Rural de
Inters Colectiva Unin de Uniones (ARIC). Esta asociacin fue creada en 1988 como una organizacin supraregional que abarcaba
100 ejidos y ms de 25 rancheras de la Selva Lacandona (ibidem). Desde entonces ha sufrido varias divisiones crendose la ARIC
Oficial, la ARIC Histrica, la ARIC-ID-COAO y la ARIC-ID-COSISEL.
5
El Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) es un movimiento social insurgente que apareci pblicamente en 1994 como
un movimiento armado. Actualmente se ha enfocado a convertirse en una fuerza poltica que busca promover otras formas de
gobierno (gobiernos autnomos) (ibidem).

179
 Tania Carolina Camacho Sebastin Jimnez Jess A. Cuevas
Figura 1. Tana Carolina Camacho. El pauelo de Dios, 2008.
es considerada una de sus reas ms ricas en
diversidad biolgica y mejor conservada (Toledo,
2000). Deshabitada por varios siglos despus de la
exterminacin de los lacandones originales de la
Laguna del Lacatn (actualmente conocida como
Laguna de Miramar) en el siglo dieciocho (Vos,
1980), fue habitada intermitentemente por pobla-
ciones mayas de la Pennsula de Yucatn en el siglo
diecinueve conocidos como caribes o lacandones
(ibidem) y finalmente poblada permanente por las
ltimas olas migratorias de grupos indgenas tsel-
tales desde los sesenta hasta los ochenta (Leyva
y Ascencio, 1996). Las caractersticas comparti-
das de sus habitantes actuales son: que la mayor
parte de ellos son colonizadores o hijos o nietos
de colonizadores indgenas tseltales venidos de
fincas ganaderas o cafeticultoras de los Valles
de Ocosingo; que en menos de dos generaciones
tuvieron al menos dos desplazamientos buscando
un lugar donde asentarse definitivamente lo que
implic que se internarn ms en la selva despo-
blada; que han sido afectados por los decretos
primero de la Brecha Lacandona y posteriormente
de la RIBMA confrontndose al desconocimiento
gubernamental de la legalidad de sus tierras y su
180
concomitante marginacin (expre-
sada en el nulo desarrollo de infra-
estructura y servicios bsicos); y que
como respuesta a esta confrontacin
y marginacin han participado acti-
vamente en organizaciones y movi-
mientos sociales como la Quiptic,
la ARIC y el EZLN provocando una
dinmica social comunitaria muy
lgida y violenta. Finalmente, otro
elemento que comparten es que su
actividad principal es la agricultura
de autoconsumo teniendo al maz
como principal cultivo y alimento y
con ello muchos relatos contados
alrededor de l.
Relatos del maz
Los relatos del maz en esta regin
se cuentan en tseltal, el idioma que
normalmente hablan sus habitantes.
Sin embargo, tambin se pueden
escuchar en espaol ya que algunos
hombres y pocas mujeres lo hablan.
El primer relato que se presenta en
este documento se escribe primero
en tseltal y posteriormente se hace
la traduccin al espaol para dar tes-
timonio de la misma, y sirve como
punto de partida para iniciar el di-
logo con los campesinos tseltales
que se construye ms fcilmente
cuando uno utiliza los trminos en
tseltal. El segundo narra las contra-
riedades en el cultivo de maz por la
mujer viento y es el punto de partida para platicar
sobre los factores abiticos (metereolgicos y ed-
ficos), de su cultivo. El tercero sirve como explica-
cin de la presencia de animales de la selva que se
alimentan del maz y que a veces llegan a daar la
siembra, aborda factores biticos del cultivo como
plagas y enfermedades. Finalmente en el ltimo
relato los palos y tierra quejumbrosa explican las
razones por la que se lleva a cabo la comida en
la milpa, rito de permiso y agradecimiento, por lo
que se hace una breve descripcin de ste.
Sobre el pauelo de dios
YaxcholiltecalalteDiosjacalxchapanbeltebalumilalcajlaj
taloquelchiichtasnijlastsacchixiximlaijscusatechichel
snijjicnbinutiulchuquilaljalajichbejqjiltachixiliximtes
chiichelsnijatetaiximtexchichelsinDiostatsaj.Jayuunte
calal ya yawik te bac ixim tsaj yax loc bayal tsajal ixim.
CuentanquecuandoDiosestabacreandoelmundoleempez
a salir sangre de la nariz y us una mazorca como pauelo
parasecarselanariz.Aslamazorcasequedpintadadela
sangredeDioscolorrojo.Yesporesoqueancuandonose
siembransemillasdemazrojosiempreaparecenalcosechar
parcelas de maces de otros colores (Fig. 1).
 Relatos tseltales sobre el maz

Este texto nos sirve como punto de partida ten maces relacionados con el nmero de das a
para comentar los diversos trminos en tseltal que floracin como el maz cuarentano (que antes
existen alrededor del maz (ixim). En este sentido, se cultivaba, pero que se perdi la semilla) o el
existen trminos referentes a su morfologa, diver- sesentero, que a sus respectivos das (40 o 60)
sidad, fenologa y prcticas agrcolas que denotan empiezan a espigar.
un detallado conocimiento campesino. Conocer- La fenologa se refiere a las etapas de creci-
los es clave para comenzar un dilogo real con los miento del maz. Aqu se encontr que los trminos
campesinos. utilizados por los campesinos tseltales coinciden
En relacin con los trminos morfolgicos con aquellos citados por Reyes (1990) y conocidos
stos describen partes de la planta, del jilote-elote- como etapas fenolgicas. Como se puede observar
mazorca y de la semilla. Como se puede observar en la Tabla 1, la terminologa tseltal describe carac-
en la Figura 1, existen palabras que hacen referen- tersticas visibles de la planta del maz durante su
cia a partes generales como es el tallo (yohoc ixim), desarrollo como el crecimiento en altura (en rela-
la hoja (yabenal ixim), la raz (slop) o la semilla (sit cin a la altura de una persona), la aparicin de
ixim) y que se especifican con el trmino ixim. Exis- rganos (como la espiga o el jilote) o la ocurrencia
ten otros trminos que son especficos al maz de procesos biolgicos (como la transformacin
como la espiga (tsutuj), jilote (jij) o las races ancla de jilote a elote y a mazorca). Los campesinos
(yequech). Hay otros ms que estn relacionados relacionan estas etapas con elementos como la
con los diferentes usos del maz. Por ejemplo, los definicin del momento adecuado para llevar a
pelos de la mazorca (stsuhul) son utilizados para cabo prcticas culturales (como la yaquentayel o
la elaboracin de ts para curar enfermedades limpieza de maleza de chihe mix a chukil wexal), la
renales y el pericarpio de la semilla (sulil) es el que estimacin del rendimiento (que se realiza desde
generalmente se pierde al nixtamalizar y lavar el la etapa de ay ta ajan o grano lechoso), o la identi-
maz para la elaboracin de tortillas (Fig. 2). ficacin de etapas crticas relacionados con facto-
Los trminos tseltales que hablan de la diversi- res abiticos o biticos.
dad de maces cultivados en la zona
se basan principalmente en el color
de los granos. En la Regin Ama-
dor Hernndez se cultivan maces
de color amarillo (canal ixim), blanco
(sacwa), negro (icwa) y rojo (tsajal ixim)
(Fig. 3). Sin embargo, existen otros
criterios que definen otros tipos de
maces. Tal es el caso del tamao
de mazorca y de grano que define
los tipos bac canal ixim (maz ama-
rillo chico) y bac sacwa (maz blanco
chico), que son los ms cultivados
y considerados los maces origina-
les o primeros que se cultivaron en
la regin. A diferencia del niwac canal
xim (maz amarillo grande) y el icwa
o chimbo (maz negro), que llegaron
despus. Otro criterio que es espe-
cfico para identificar al tipo tsajal
pat es el color rojo del tallo y de las
brcteas. Similar situacin presenta
el maz chaparro, variedad mejorada
introducida en los ochenta que es
de menor porte y con menores atri-
butos para el almacenamiento de
mazorcas. Desde su introduccin se
ha mezclado con los maces origina-
les y actualmente se reconocen dos
tipos: chaparro alto (ms mezclado)
y chaparro chaparro (el original).
En relacin a los maces introduci-
dos se reconoce a otro tipo llamado
veracruzano que hace referencia a
su lugar de origen. Finalmente exis- Figura 2. Morfologa tseltal del maz. Modificado de: www.agron.missouri.edu.

181
 Tania Carolina Camacho Sebastin Jimnez Jess A. Cuevas

Tabla 1. Fenologa del maz en tseltal y en espaol

ETAPA TSELTAL SIGNIFICADO ETAPA FENOLGICA
Sit e mix Semilla en el suelo Germinacin
Julatic Punta que ya empieza a verse Emergencia
Chihe mix Ya crecido Plntula
Jol acamil A la rodilla (40 cm) Amacollamiento
Chukil wexal A la cintura del hombre Crecimiento activo
Xmuc lajan Ya no se aparece el hombre Encae
Hay taj tekajel-sin Est saliendo la espiga Espigamiento
Hay ta lilijel Est floreando la espiga Polinizacin
Hay ta jij Est saliendo el jilote Jiloteo
Hay ta ajan Est en elote Grano lechoso
Hay ta can ubel Est madurando
Ixim Est en mazorca Grano masoso

El maz se cultiva en el sistema roza, tumba y
quema. Este sistema, practicado desde tiempos
inmemorables es comn de los ambientes tropi-
cales hmedos de Mxico por lo que comparten
prcticas agrcolas similares (vase Tabla 2). Sin
embargo, existen algunas variantes como la roza,
tumba y pica, practicada de manera selectiva con
base en el tipo de terreno (sobre todo, del tipo aca-
hual o con vegetacin secundaria), o en el cultivo
de plantas que nutren el suelo o abonos verdes
como el Mucuna spp., que implican la no quema y
el sesenal o picado fino del rastrojo rozado y tum-
bado. Asimismo, existen diferencias en las prc-
ticas que se hacen durante el temporal o poca
de lluvias en verano (ja bil kaltic) que va de enero
a noviembre y el tornamil o poca de lluvias en
invierno (sijumal) que va de septiembre a abril.
Estas diferencias son: la quema (que no se realiza
para el sijumal) y el nmero de chaporreos (que se
reduce durante el sijumal). Estas prcticas se llevan
a cabo con un mnimo de herramienta (como se
puede observar en la misma tabla), en donde el
machit o machete es la herramienta ms utilizada
siendo una innovacin del sistema roza-tumba y
quema resultado de la llegada de los espaoles. A
excepcin de este y la jux o lima las dems herra-
mientas son adquiridas o elaboradas localmente
como el pochoj ixim que es el cuerno del venado o
la chojac o red que tejen ellos o el awuteil de palos
especficos encontrados en los acahuales.
Sobre la mujer viento
Cuentan que el ik o viento es una mujer que entra
en el kaltic o milpa para tirar las plantas de maz. A
veces es slo para hacer maldades ya que entra sola-
mente para molestar tirando algunas plantas que
despus se vuelven a parar, pero que otras tantas es
el mal de ojo y es cuando hay gran prdida. Dicen
que a veces sube la moel (loma) donde se encuen-
tra el kaltic y slo peina las plantas pero que otras
tantas la baja dejando un destrozo. Dicen adems
que nunca se sabe por dnde va a entrar, quizs por
el norte, o por el sur o por el este o el oeste. Dicen
que la peor de las veces es cuando entra en el kaltic
de salto, es decir entra desde arriba y ah da vuel-
tas y vueltas y antes de llegar al kaltic vecino sale
saltando. Pero tambin dicen que hay manera de
atraparla, que es cosa de colocar cuando las plan-
tas estn en hay taj tekajel-sin (cuando aparece la
espiga) en cada extremo de la milpa un palo muy

Tabla 2. Prcticas agrcolas en tseltal

PRCTICAS AGRCOLAS
HERRAMIENTAS
TSELTAL ESPAOL
Scaltayel Rozar Machit machete, Jux- Lima
Stsetel Tumbar Echej - Hacha, Machit machete, Jux- Lima
Slamel Picar para quema Machit machete, Jux- Lima
Sesenel Picar para no quema Machit machete, Jux- Lima
Xchequel Quemar Machit machete, Jux- Lima
Stsunel Sembrar Awuteil palo sembrador, - Morral
Sporrial Chapear Machit machete, Jux- Lima
Aquen Limpiar Machit machete, Jux- Lima
Spuxel Doblar Machit machete, Jux- Lima
Scajel Cosechar Pochoj ixim - Punta cosechadora, Costal
Scuchel Transporte Cutsil mecapal, Chojac Red

182
Figura 3. Tana Carolina Camacho. Juan y sus maces, 2008.

183
 Tania Carolina Camacho Sebastin Jimnez Jess A. Cuevas
Figura 4. Tana Carolina Camacho. Caricias de la mujer viento, 2008.
alto que en la parte superior tenga amarrado una
cruz hecha con varas secas en posicin horizontal.
As cuando la mujer ik trate de entrar sus pelos se
atorarn con los palos y quedar atrapada (Fig. 4).
La ik o mujer viento es uno de tres factores
abiticos que ms preocupan a los campesinos al
hacer su milpa. El otro factor abitico que al igual
que el viento est relacionado con las condiciones
meteorolgicas es el jaal o lluvia. Finalmente, el
tercer factor abitico agrupa las condiciones del
terreno en el que se hace la milpa. A continuacin
haremos una descripcin de cada una de ellas.
Como cuenta el relato la mujer ik o viento no
cuenta con ninguna trayectoria predeterminada
por lo que su control con prcticas como barreras
rompevientos llega a ser insuficiente. An as este
es un factor del que no se preocupan tanto, ya que
los campesinos comentan que a veces las plantas
se recuperan (se vuelven a parar). Completan que
solamente cuando la mujer viento llegan en hay
ta jij (en jilote) es cuando hay mayores daos por
reduccin del rendimiento. Pero lo anterior no se
aplica a todos los tipos de maz. El tipo kanal ixim o
maz amarillo es el ms afectado por la mujer ik ya
que llega a tener alturas de planta de ms de dos
metros con alturas de mazorca de 1.70 metros, por
6
Trmino que se utiliza en fisiologa vegetal para referirse a la duracin de las horas luz y las horas oscuridad durante el da. La
modificacin de la duracin debido a efectos estacionales (primavera igual duracin-verano ms horas luz), tiene implicaciones
tanto para el crecimiento vegetativo de las plantas como para inducir la floracin.
184
lo que es muy fcil que pasando un viento
fuerte los tallos se quiebren.
Con relacin al jaal o lluvia, como en
muchas regiones de agricultura de tempo-
ral, el inicio de la poca es determinante
en la definicin de la fecha de siembra. De
hecho muchos aseguran que cuando su
fecha de siembra coincide con el inicio de
lluvias, ya aseguraron una buena cosecha.
Se esperara que en una regin con slo dos
o tres meses de sequa (de marzo a mayo)
este factor no fuera tan determinante. Sin
embargo, lo es y el calendario de siembras
sobre todo, para el ja bil kaltic o temporal (de
abril a mayo), pero tambin para el sijumal o
tornamil (de octubre a noviembre) llega ser
un asunto complejo. La razn de lo ante-
rior est compuesta de dos restricciones.
La primera es que si se siembra el maz
fuera de estos meses las plantas no florean
se la pasan creciendo noms, fenmeno
que est relacionado no slo con la lluvia
sino tambin con otros factores como el
fotoperiodo,6 las temperaturas y la hume-
dad relativa. La segunda est vinculada con
el inicio de la poca de lluvias o temporal,
que aunque la semilla del maz resiste un
mes dentro el suelo sin lluvias desde que
se sembr, pasando este tiempo es necesario vol-
ver a resembrar. Lo anterior hace que una de las
ms grandes preocupaciones de los campesinos
sea conocer cuando exactamente va a empezar el
periodo de lluvias (el pronstico de precipitacio-
nes), lo cual hacen de muy variadas formas. La ms
comn son las cauelas o cabauelas que consiste
en observar el tiempo climtico de los primeros
das del ao para definir la distribucin mensual
de lluvias. As cada da refleja un mes hasta que se
cumplan los doce primeros das. Sin embargo, las
cabauelas no han resultado ser del todo exac-
tas y algunos campesinos (los que cuentan con
varios terrenos), prefieren sembrar en diferentes
momentos (es decir, una parcela en abril y otra en
mayo). Otros pronsticos son ms inmediatos (de
un da a otro) y estn relacionados con la aparien-
cia de la luna.
Las caractersticas del terreno no necesaria-
mente definen la futura produccin. Ms bien
determinan las prcticas de cultivo y el manejo
de suelo por realizar. Tal es el caso del historial
del terreno (con o sin manejo humano reciente),
por medio del tipo de vegetacin presente, toyem
quinal (montaa alta con al menos 15 aos de
no manejo), toyem wankaltic (acahual alto con cul-
tivo de hace 10 aos) y pekel wankaltic (acahual bajo
 Relatos tseltales sobre el maz

con apertura reciente de menos de cuatro

aos). Por otra parte, existen otras carac-
tersticas del terreno, como la pendiente y
el tipo de suelo que definen prcticas de
cultivo como la fecha de siembra y la perti-
nencia o no de quemar. Por ejemplo, se dice
que es posible sembrar un poco antes en
el spamlej (planada) ya que el suelo guarda
ms humedad que en moel (loma) o en witz
(cerro). Tambin se comenta que los suelos
arenosos (jiclumiltic) se ven afectados ms
por la quema ya que se ponen muy duros.
En relacin al mejor tipo de suelo no existen
posiciones absolutas. Algunos comentan
que los mejores suelos son los ikallumiltic
(suelo negro), otros que los tsajal lum (suelo Jos Antonio Romero Huerta. Matas con elote para el altar de la capilla
en la fiesta de Chicomexochitl, Tamoyn II, Huautla, Huasteca Hidalguen-
rojo), otros los jiclumiltic (suelo arenoso de se, 2007.
ro), otros los chabec lumiltic (suelo barroso
o arcilloso). Sin embargo, hay consenso de
que los mejores son aquellos que pueden combi- sido rozados), as que tuvo que rozar de nuevo.
nar las caractersticas de planicies, pero que no se Actividad que repiti varias veces hasta que deci-
encharquen (tendiendo a arenoso) y lomeros que di espiar quien era quien paraba los palos y result
no pierdan tan fcilmente humedad (tendiendo a que un da encontr una rata. Pero lo primero que le
arcilloso). dijo la rata despus de atraparla fue que ella no era
la que estaba parando los palos, pero que le poda
Sobre el cosh decir si le daba dos ojos. El cosh quemo ocote (pino
Cuentan que el menor de los hijos (el cosh) fue man- seco) y de la combustin de ste salieron dos gotas
dado a rozar la milpa ya que su hermano mayor de resina que se convirtieron en los ojos de la rata.
haba muerto. As que un da cargando machete y Al da siguiente cuando el cosh lleg a la milpa la rata
hamaca se fue a rozar. Como tena poderes mgi- le dijo que haba visto que quienes haban parado
cos al llegar al acahual colg la hamaca y acostado los palos eran el tepezcuincle, el tejn, el jabal, el
empez a rozar terminando al poco tiempo. Pero al correcaminos y el conejo y que ah se encontraban
da siguiente que regres a la milpa encontr que todava. As que el cosh corri y agarr tanto al tepes-
los palos se haban parado (como si no hubieran cuincle como al jabal de la cola, pero se les rompi

Jos Antonio Romero Huerta. Almacenamiento del maz esperando a desgranarse, Huiloapa, Benito Jurez, Huasteca
Veracruzana, 2007.

185
 Tania Carolina Camacho Sebastin Jimnez Jess A. Cuevas
Cinthya Santos. Haciendo los tamales, Ixhuatln de Madero, Veracruz, 2006.
huyendo y por eso tienen la cola mocha. Al tejn
lo pudo capturar y lo lanz cayendo de trompa y
por eso tiene la trompa arriba. Al correcaminos lo
agarr de las patas y lo azot de pecho y por eso
cuando canta se queja de dolor de corazn. Final-
mente al conejo lo agarr de las orejas y por eso
las tiene tan largas. Se dice que estos animales ya
nunca ms regresaron a levantar los palos rozados.
Sin embargo, algunos de ellos como el tepezcuincle y
el tejn todava entran a cobrar tributo.
El tepezcuincle (jalau) y el tejn (cojtom) son consi-
derados por los campesinos tseltales chambalantik
o animales que afectan al maz. Con ellos estn
otra serie de animales listados en la Tabla 3, que
no slo abarcan mamferos sino tambin aves e
insectos. Los mamferos principalmente daan al
comerse los ajan o elotes a ixim o mazorcas. Sin
embargo, las cho o ratas quienes se presentan en
grandes poblaciones algunos aos o cuando no se
quema, llegan a comer las semillas recin sembra-
das o germinadas (sitemix). Para el caso de los pja-
Tabla 3. Animales que atacan el maz
GRUPO NOMBRE TSELTAL
MAMFEROS Cho
Jalau
Cojtom
Chuch
Meel
Waximal chitam
AVES
Puxuch
Jwan chilico o ical mut
INSECTOS Jo chol
Chanul sin
Yax echej
Xanich
ros el dao se concentra en hay ta ajan o
en elote destruyendo el jojoch o brcteas
facilitando as la entrada de insectos.
Finalmente los insectos estn presen-
tes en todas las etapas del cultivo y
daan tanto sit o semilla, como yabe-
nal ixim u hoja, como johoc ixim o tallo,
como ajan o elote, como ixim o mazorca.
Existe una gran gama de respuestas
campesinas en contra de ellos. Desde
no hacer nada, hasta tomar medidas
relacionadas con el control manual o
muy espordicamente qumico. Para el
caso de los mamferos se utilizan dife-
rentes estrategias de combate. Las car-
nes del jalau o tepescuincle y del waximal
chitam o jabal son muy apreciadas, por
lo que evidencias sobre su presencia
en la milpa implica la posibilidad de
cazarlos. A el cojtom o tejn, chucho ardilla y meel, a
veces se les caza, a veces slo se les asusta con los
perros y pocas veces se les envenena con cebos.
El caso de las aves es ms difcil, an cuando se
han utilizado tcnicas como los cebos o las cintas
de casete, terminan no funcionando. Por lo que
la estrategia es ms a nivel comunidad ya que al
haber muchas milpas durante el ja bil kaltic o tem-
poral, el dao se reparte en ellas. Finalmente para
el caso de los insectos existe bsicamente el con-
trol manual (como es el caso de la extraccin
manual de gusano cogollero), o por medio de
aplicacin de insecticidas (en la semilla sem-
brada contra las hormigas o en las mazorcas en
la troje en contra de los gorgojos), o por medio
de la quema. En ese sentido, el fuego en la quema
permite un mayor control de plagas desde las cho
o ratas, las xanich u hormigas y los jo chol o gorgo-
jos. La rotacin de terreno tambin juega un papel
importante.
Pero no slo los animales afectan al maz sino
tambin las chameltik o enfermedades. La de mayor
NOMBRE ESPAOL ETAPA
Rata Sitemix
Tepescuincle Hay ta ixim
Tejn Hay ta ajan a Hay ta ixim
Ardilla Hay ta ajan, en la troje
Mapache Sitemix, ajan
Jabal Hay ta ixim
Peya Hay ta ajan
Perico Hay ta ajan
Pjaro carpintero Hay ta ajan a Hay ta ixim
Pjaro negro Hay ta ajan
Picudo y barrendor Hay ta ixim
Gusano elotero Hay ta ajan
Lagartija Sitemix
Hormiga Sitemix
186
 Relatos tseltales sobre el maz
Figura 5. Tana Carolina Camacho. Smajtantesel (ofrenda o comida en la milpa) en la Ranchera Salvador Allende, 2008.
preocupacin para los campesinos tseltales es el
uch que si ataca cuando hay ta jij (jilotean) es muy
seguro que no de produccin. Se presenta cuando
hace mucho calor y despus de llover sale vapor
del suelo y as las plantas se queman. Identifi-
can tres tipos uno tsajal o rojo, otro ijkil o negro
y sakil o blanco y que es el viento, quien los trae
de las montaas por lo que si se siembra en las
moel o lomas hay mayor incidencia. Sin embargo,
se ha identificado que stos son enfermeda-
des fungosas, predominantemente tizones y man-
chas foliares (enfermedades comunes en los
trpicos hmedos mexicanos). Las tcnicas cam-
pesinas de control de la enfermedad son del orden
mecnico y paliativo. El sporrial o chaporreo de la
milpa no se realiza en algunos casos (sobre todo,
si no se hizo antes de la etapa Xmuc lajan o encae)
porque las plantas se queman sin la hierba. Algu-
nos otros cortan las hojas ms daadas disminu-
yendo la dispersin de esporas.
Sobre los palos y la tierra quejumbrosos
Cuentan que antes, muchsimo antes, cuando los
antiguos rozaban el acahual los palos se quejaban
porque les dola. Tambin cuando los antiguos
sembraban, la tierra se quejaba de que la picaban
con el awuteil o palo sembrador. As que los antiguos
pensaron y encontraron que lo que necesitaban era
hacer ofrendas para pedirles permiso a los palos y
a la madre tierra para hacer la milpa. Tambin pen-
187
saron que no slo era cosa de pedir permiso sino
tambin agradecerles la cosecha. Y se les ocurri
que sera bueno hacerles la smajtantesel (ofrenda o
comida en la milpa) (Figs. 5 y 6).
Durante el ja bil kaltic o temporal de 2007 se
llev a cabo la smajtantesel en la Ranchera Salva-
dor Allende. Todo comenz cuando en una visita
al kaltic o milpa en agosto, Juanito dijo que las
plantas iban tan bonitas que para asegurar que
cargarn bien porque no se haca la smajtantesel y
as tambin se aprovechaba para venir a comer en
la milpa. Coment tambin que as se agradeca
que las milpas fueran tan bonitas. As que regre-
sando a la casa se coment a don Chebo y a doa
Mica, quienes dijeron que si poda hacerse, pero
se necesitaba conseguir algunas cosas. Por lo que
se hizo una lista de las cosas que se necesitan
para el ritual que inclua cigarro, cacao, pox (alco-
hol de caa), incienso y velas. Doa Mica coment
que ella poda conseguir los ingredientes relacio-
nados con el ixim (maz) y el mut (pollo). La cere-
monia se tuvo que posponer hasta despus de la
cosecha y as un da de diciembre comenz todo.
Desde tempranito doa Mica con Juanita mataron
una mut o gallina de la que sacaron el corazn y la
sangre. Tambin la cocieron para tener el caldo.
Asimismo, como cada maana molieron el webalil
o nixtamal para hacer las waj o tortillas, pero esta
vez hicieron cuatro pequeas tortillas para la cere-
 Tania Carolina Camacho Sebastin Jimnez Jess A. Cuevas

Figura 6. Tana Carolina Camacho. Smajtantesel en la milpa de don Chebo, 2008.

monia. De la fruta del cacao sacaron las semillas, don Chebo empez a hacer un hoyo redondo con
las que posteriormente molieron y revolvieron su machete y posteriormente entre este y el arco
en agua para hacer el jugo del cacao. Unos das comenz a colocar tres velas, las que encendi en
antes se platic con la comunidad y se acord que el momento. Mientras tanto cada cuando Juanita
tanto don Chebo como don Lzaro iban a dirigir ahumaba el altar y el hoyo. Todas las cosas se
la ceremonia en calidad de principales. Tambin dejaron al lado del altar. Terminado el hoyo don
se acord invitar a Vicente y sus msicos para Lzaro comenz a verter en ste cada uno de los
contar con msica durante la ceremonia. Al mar- elementos comenzando con la sangre y corazn
char haca el kaltic iba don Chebo con los msicos de pollo, el caldo de pollo, el ul (atole), el tsa ul
adelante y atrs don Lzaro con Mara, o asiento del atole, waj (tortillas) partidas
Micaela, Nicolasa y Juanita que iban a la mitad, el jugo del chocolate, la
cargando todos las cosas que se sal, los cigarros y finalmente una
necesitaban. Juanita iba con el copita de pox. El resto de este
agualico o bracero prendido. Al ltimo fue repartido por Feli-
final iba Feliciano que era el ciano a todos los que esta-
presidente de la iglesia. Al ban ah, haciendo varias
llegar al kaltic lo primero rondas. Mientras tanto,
que se hizo fue buscar Vicente con sus msicos
un lugar para hacer la tocaron canciones en
ceremonia encontrando tseltal que agradecan a
uno en la entrada del Dios y los que se saban
kaltic. As se limpi un las canciones los acom-
pequeo pedazo donde paaron cantando. Don
se enterraron dos varas Lzaro habl en tseltal
en cada extremo que agradeciendo no slo la
se doblaron en forma de cosecha de esta milpa
arco. Sobre ellas se colo- sino tambin todas las de
caron hojas de chib y hojas Salvador Allende y pidiendo
de meel o escoba. En la parte porque el siguiente ciclo se
baja de este arco se diera una buena cose-
pusieron tusus o flores cha tambin. Posterior-
de muerte. Enfrente del Cinthya Santos. Cocinando los tamales, mente se rez un Padre
arco en la parte media, Ayotuxtla, Texcatepec, Veracruz, 2008. Nuestro, un Ave Mara

188

y un Gloria. Despus de esto Don Lzaro tap el
hoyo con una piedra que fue cubierta por tierra y
Vicente y sus msicos continuaron con los cantos
mientras que Feliciano segua repartiendo el pox.
Finalmente despus de un rato de escuchar los
cantos, todos regresaron a las casas, terminando
as la smajtantesel.
Reflexin final
Los relatos sobre el maz que se han contado en
este documento nos han abierto la puerta para
conocer la cultura del maz en la Regin Amador
Hernndez, Montes Azules Chiapas. Cultura con un
pasado muy antiguo (situado por los tseltales en
el momento en que Dios cre todas las cosas), que
proporciona una rica terminologa sobre el maz.
Terminologa que es importante conocer si se
Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec, Veracruz, 2008.
Bibliografa
LEYVA S., X. y G. ASCENCIO. Lacandonia al filo del agua,
Mxico, Fondo de Cultural Econmica, 1996.
REYES C., P. El maz y su cultivo, pg. 278, Mxico, A.G.T.1990.
TOLEDO, Vctor M. La Paz en Chiapas Ecologa, Luchas Ind-
genas y Modernidad Alternativa. Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Ecolo-
ga/Ediciones Quinto Sol.
189
Relatos tseltales sobre el maz
quiere establecer una pltica con los campesinos
sobre sta. Cultura de cotidianidad presente mol-
deada por otros personajes (la mujer ijk, y el cosh),
que definen la manera en que el cultivo de maz se
prctica. Por lo que para realizar dicha prctica es
necesario conocer el papel que ha jugando cada
uno de estos personajes. Cultura en la que ele-
mentos tnicos, agronmicos y religiosos se van
intercalando no slo en la pltica y prctica sino
tambin en el pensamiento expresado en rituales
(como el smajtantesel) que bosquejan una relacin
entre maz y campesinos tseltales alrededor de
la peticin y el agradecimiento. Cultura que man-
tiene estos rasgos en su pltica y pensamiento por
medio de los relatos que sobre el maz cuentan
los campesinos tseltales de la Regin Amador
Hernndez, Montes Azules Chiapas.
VOS, J. de. La paz de Dios y del Rey: La Conquista de la
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Los campesinos y el Corpus

en dos poblados purpechas
Catalina Rodrguez Lazcano*

* La maestra en etnologa est adscrita a la Subdireccin de Etnografa del Museo Nacional de Antropologa, donde es curadora de
la Sala Purecherio. Ha publicado sobre trabajo agrcola y cultura de los pueblos maya y purpecha.

192
 Los campesinos y el Corpus en dos poblados purpechas

Introduccin1

a fiesta de Corpus Christi constituye una
referencia cultural y religiosa imprescin-
dible para los campesinos2 purpechas.
Al menos as parece ocurrir en los poblados de
Angahuan y Charapan, ambos en la sierra pur-
pecha de Michoacn, en los cuales se presenta
una suerte de recuperacin de la antigua fiesta
que haba desaparecido durante varios lustros. Su
reaparicin nos habla del cambio experimentado
en cada uno de esos poblados por condiciones
histricas diferentes y tambin de la relevancia
que los campesinos conceden a su conservacin.
Desde que la Iglesia catlica instaur el Corpus
Christi en algn momento de la poca novohispana,
los miembros de todos los oficios quedaron com-
prometidos a aportar una serie de bienes para el
desarrollo de la celebracin. Su prctica se intro-
dujo en toda la regin purpecha, donde actual-
mente la encontramos en la mayor parte de los
pueblos ya sea como una conmemoracin local o
de un conjunto de poblados que se turnan la fiesta
a lo largo de varias semanas, lo que da motivo a
visitas mutuas.3 La excepcin a esta norma son
algunos pueblos que por diferentes circunstancias
en algn momento abandonaron el Corpus Christi y
al correr de los aos lo han recuperado incorpo-
rando su ritual a otras festividades, como ocurri
con la fiesta dedicada a San Isidro Labrador en
Angahuan y el novenario de la fiesta patronal en
Charapan. En este proceso de translacin los cam-
pesinos han jugado un papel destacado, en el que
tiene que ver su magnitud numrica, su importan-
cia econmica y cultural y su inclinacin al signifi-
cado que la fiesta tiene en la vida ritual colectiva.
El Corpus de antao en
Charapan y Angahuan
En el Pindecuario o libro del costumbre de Chara-
pan fechado en 1806, el entonces cura reprodujo
un Pindecuario anterior, ya en mal estado segn su
decir, con el fin de comunicar a sus sucesores cu-
les eran las fiestas anuales y las obligaciones del
cura y de los feligreses. Ah anot:
Mes de junio o cuando caiga
Corpus Christi
Da de Corpus no pagan la misa. La vspera dan la
cera en esta forma: los arrieros deben dar una libra
de a cuatro en libra de cera fina de Castilla, los pana-
leros o cuipakuris otra libra, los labradores o tareris otra
libra, los tecaris o carpinteros otra libra, que por todas
son cuatro libras, a mas de otros que por devocin
suelen dar una o dos velas. Estas tienen obliga-
cin de recoger o cobrar el sacristn auxiliado del

Cinthya Santos. Tamales para los muertos, Ayotuxtla, Texcatepec, Veracruz, 2008.

1
Una versin ms amplia de este texto aparece en www.paginasprodigy.com.mx/TSIMARHU/
2
An cuando en la regin se usa el trmino de agricultores como sinnimo de campesinos, aqu utilizaremos preferentemente este
ltimo, dada la connotacin sociolgica del primero que se refiere al sector de las personas de altos ingresos dedicadas al cultivo
de la tierra, poseedores de capital y maquinaria para llevar a cabo una agricultura mecanizada y comercial. Sin embargo, como
veremos en el texto, la estratificacin del sector campesino se evidencia en el momento de la celebracin.
3
Para informacin ms amplia sobre las visitas, vase Castilleja, 1991 y 2004.

193
 Catalina Rodrguez Lazcano
Gobernador y alcaldes, y si la cera la traen temprano
podr el cura patentar al Divinsimo y cantarle vs-
peras solemnes con la asistencia de los msicos del
pueblo que tienen obligacin de asistir a tocar al
coro a vsperas, misa y procesin, y si no aplquese-
les la pena de azotes por indevotos e inobedientes;
acabada la misa se saca la procesin por las calles
cuidando mucho el seor cura de que pongan el
toldo o enramada sin dejar fallas y que aseen cuanto
sea posible las capillas, en las cuales adoran todos
los del comn del pueblo al Seor Sacramentado
dando cada uno medio real o un panal, o fruta,
o pan o lo que Dios les diere o les dictare su devo-
cin, todo esto, y que de fruta, panales, etctera
hubiere en las capillas son derechos del cura, y asi-
mismo toda la madera de la enramada. Suelen jun-
tarse diez y ocho o veinte o ms pesos (Fernndez,
1806: f. 11r. y v.).
Segn esta descripcin, el Corpus se llevaba a
cabo siempre en el da movible establecido por la
Iglesia: 60 das despus del Domingo de Pascua de
Resurreccin, por lo que poda fijarse en un jueves
de mayo o junio, meses en los que se celebra a San
Isidro y a San Antonio respectivamente. El ritual
religioso consista en acopiar cera para oficiar una
misa y realizar una procesin en las calles, pero
no hay evidencias de que el ritual incluyera algn
componente profano. Cien aos despus, a fines
del Porfiriato, el ritual profano ya exista y en las
comunidades de Angahuan y Charapan aquella
celebracin se conserv en la imaginacin colec-
Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec, Veracruz, 2008.
4
Para detalles del periodo vase Garca Mora, 1981:71-91.
5
Santiago al oriente, San Bartolom al poniente, San Miguel al norte y San Andrs al sur.
194
tiva como una de las fiestas ms bonitas y ale-
gres, aunque lo cierto es que la incertidumbre la
acompa hasta que se extingui.
Durante las dcadas siguientes al Porfiriato, de
1915 a 1950 aproximadamente, Charapan vivi un
periodo tenso ocasionado por disputas agrarias y
polticas que motivaron asesinatos, el abandono
temporal del pueblo antes de 1918, la suspensin
del culto religioso en al menos un par de ocasio-
nes y acciones de armas entre agraristas y gobier-
no.4 En estas condiciones no es raro que el Corpus
y las dems celebraciones haya sufrido altibajos,
que la cronologa sea imprecisa en el recuerdo
de la gente y que, a cambio, la memoria colectiva
dibuje una fiesta brillante situada en un antes
impreciso.
Segn la remembranza, el da sealado se lle-
vaba a cabo una misa, se daban ofrendas de maz
a San Antonio y se bendecan animales y semillas.
Despus de la misa se realizaba una procesin y al
terminar comenzaba la parte profana llamada cha-
nantskwa que significa juego. Los grupos de oficios
llegaban a la plaza y se acomodaban de acuerdo
a su barrio de procedencia,5 excepto los campe-
sinos o tareris, que tenan un lugar especfico a un
lado del atrio. Ah llegaban con sus yuntas ador-
nadas con flores y las ponan a dar vueltas con el
arado para hacer surcos en los cuales plantaban
caas de maz con todo y mazorca, guardadas del
ao anterior. Los campesinos iban arreglados con
ropa blanca de manta, llevaban tortillas de trigo
y bastimento, como cuando iban al campo y col-
 Los campesinos y el Corpus en dos poblados purpechas

gando sobre el pecho un pan en forma de

conejo adornado con listones.6 Este grupo
era el ms esperado y el que ms luca
debido a que era el ms numeroso, pues
prcticamente todos los hombres casados
charapenses eran labradores. Llegaban
tambin los arrieros con sus mulas; los resi-
neros colocaban grandes troncos de pinos
y simulaban resinarlos; los panaleros o kui-
pkurhis arribaban con un gran palo de seis
o ms metros que levantaban en el atrio,
lo ensebaban y en la punta amarraban un
panal, los cazadores o tiradores mostra-
ban un venado o algn otro animal cazado;
los tejamanileros trabajaban tejamanil; los
hacheros o madereros y aserradores hacan
Jos Antonio Romero Huerta. Soles, matas de maz y elotes en el altar
tablas; los carpinteros hacan muebles de la fiesta de Chicomexochitl, Tamoyn II, Huautla, Huasteca Hidalguen-
pequeos; los obrajeros y las tejedoras pre- se, 2007.
paraban cordones de lana y algodn; tam-
bin salan los albailes. Estaba establecido que
todo el maz resultante de la parcela improvisada,
lo mismo que la madera labrada, los animales
cazados, los panales y dems productos se entre-
gaban para beneficio del templo y curato.
Las esposas de los participantes repartan
comida en la plaza y para animar el juego y para
pasar la noche bailando se contrataban varias
orquestas. En un momento de la fiesta, por la
tarde, a la voz de Andta comparuecha, los trabaja-
dores aventaban algunos productos y la gente se
arremolinaba en torno a ellos; a otros en cambio
les huan porque andaban feo, aventando cosas
desagradables como sangre, bazofia y asmakata o
tinte para pintar lana.
Precisamente las bromas pesadas fueron la
causa de que el Corpus se dejara de hacer. En una
ocasin unos visitantes de Patamban presencia-
ban el Corpus y uno de los arrieros los golpe con
un tapojo, como se acostumbraba hacer a la gente
de juego, pero ellos no aguantaron los chirriona-
sos y se hicieron de pleito, resultando muerto de
un balazo el arriero. Desde entonces, 1938 aproxi-
madamente, se dej de hacer el Corpus.7 Segura-
mente tambin influy en ello la inestabilidad
poltica que se viva por aquellos aos.
Por su parte, en el poblado de Angahuan la
celebracin se haca tambin con los actos litrgi-
cos de rigor y la tan esperada chanantskwa o juego,
consistente igualmente en que los trabajadores
se juntaban en la plaza a desempear su oficio
y compartir el producto con la gente. Ya por la
tarde, despus de una comida comunitaria, los Daniel Oliveras. Cosechando milpa, Chinantla, Oaxaca, 2006.

6
La presencia de tortillas y pan recuerdan el motivo de esta celebracin que es venerar el cuerpo de Cristo representado en la
hostia. Estos tres alimentos estn hechos de trigo, grano que se encontraba en la base de la agricultura de los primeros pueblos
cristianos. En la sierra purpecha el Corpus corresponde aproximadamente al tiempo de cosecha de trigo, mientras que dentro del
ciclo del maz la relacin es ms directa con la propiciacin de las lluvias que se encuentran en el inicio de su temporada. Es de
suponer que en el Corpus purpecha el maz por su carga cultural desplaz al trigo sin eliminarlo.
7
Una sobrina del difunto confirm la versin del fin del Corpus y calcul que fue hace 70 aos. Ella tena 10 o 12 aos en ese
momento, ahora (2008) tiene 81 aos.

195
 Catalina Rodrguez Lazcano
agricultores encabezaban la procesin que reco-
rra el pueblo y culminaba en la llamada Y griega,
lugar donde convergen tres calles y se forma una
pequea plaza. Ah se encontraba ya la virgen de
la Concepcin a la que los trabajadores entrega-
ban ofrendas y las muchachas invitadas bailaban
la danza de Corpus. Al final, las jvenes arrojaban
semitas y corundas8 a la gente que se encontraba
congregada, lo mismo haca los tareris con las
mazorcas que llevaban exprofeso. Con este acto
culminaba la fiesta.
Pero he aqu que durante los primeros meses
de 1943 hizo su aparicin el volcn Paricutn,
cubriendo de cenizas las tierras agrcolas y mon-
tes de Angahuan, por lo que la actividad agrcola
decay. El hecho tuvo tambin consecuencias en
el ciclo ceremonial, ya que a partir de entonces
fueron decayendo las celebraciones como Corpus
Christi hasta que finalmente se suspendi la cha-
nantskwa alrededor de 1980.
Actualmente, tanto en Charapan como en
Angahuan la celebracin del da de Corpus se
reduce nuevamente a lo relatado por el cura de
1806: una conmemoracin puramente eclesis-
tica con una misa y una procesin en las calles del
pueblo encabezada por el Santsimo Sacramento.
El novenario de la fiesta patronal
en Charapan
La fiesta patronal de San Antonio, celebrada el 13
de junio, al igual que las dems, vivi aos de vici-
situdes en la primera mitad del siglo XX; cuando se
restableci en 1951 o 1952 el novenario, que antes
slo consista en un rosario, se fue transformando
e incorpor el Corpus en un ritual sui gneris.
A lo largo de los ocho das previos a la vspera
de la fiesta, los integrantes de uno o varios oficios
Jos Antonio Romero Huerta. Hojas de maz esperando ser alimento para los puercos,
Ojital Cuayo, Ixhuatln de Madero, Huasteca Veracruzana, 2008.
8
Semita es un pan de trigo y corunda un tamal de maz.
196
hacan una procesin de la capilla del barrio de
Santiago hacia el templo, en donde se celebraba
una misa. La procesin llevaba un arco adornado
con papel crep de colores y los objetos propios
de su oficio, iban acompaados de alguna asocia-
cin religiosa, llevaban msica, cohetes y algunos
hacan el juego de aventar objetos a la gente que se
concentraba a verlos pasar. En los aos de 1973 y
1974 el orden de los oficios fue el siguiente: comer-
ciantes, resineros, deportistas, obrajeros y costu-
reras, carpinteros y arrieros, conjuntos musicales,
panaderos y el ltimo da agricultores, panaleros
y tiradores. El da 12, vspera de San Antonio se
haca la procesin con todo el pueblo.
En esos aos el novenario no pareca vivir sus
mejores momentos, hubo un da en que no se cele-
br la procesin por ausencia de participantes de
los oficios de arrieros y carpinteros. Algunas pro-
cesiones si se realizaron pero fueron deslucidas,
como sucedi con los resineros y los deportistas
que no llevaron arco y se acompaaron slo de
dos msicos y de pocos familiares.
Otras en cambio estuvieron ms animadas
por la cantidad de gente que asisti, el nmero
de msicos y el arreglo de los arcos, como el de
comerciantes que llevaba colgados latas, galletas,
cebollas, pltanos, entre otras mercancas; el de
los obrajeros y costureras llev un gabn y varias
pequeas prendas (vestidos y chambritas para el
nio de San Antonio); el de los msico fue por
supuesto el ms sonado, el de los panaderos lle-
vaba pan y mazorcas y el de los agricultores y tira-
dores llevaba pieles de venado y mazorcas. sta
ltima fue la procesin ms numerosa y animada.
Actualmente se vive un nuevo auge, pues aun-
que algunos gremios han desaparecido como los
maderos, otros nuevos se han incorporado, por
ejemplo, las atoleras, los policas,
taxistas, materialistas, profesionis-
tas y los ausentes o migrantes que
se han constituido en gremio y tie-
nen una jornada para ellos solos.
El da asignado a los campesinos o
tareris es el ms concurrido, segn
coinciden todos y los aos 2007 y
2008 no fueron la excepcin: sali tal
cantidad de tractores que formaron
una hilera de dos cuadras de largo
y complet el cuadro una camio-
neta adaptada como carro alegrico
con la representacin de una milpa.
Entre todos los campesinos hicieron
un tambo de corundas, otro de elo-
tes cocidos y tostadas para repartir a
la gente durante la procesin.
En la percepcin de los propios
charapenses el oficio ms impor-
Daniel Oliveras. Maz amarillo (cuai nng), Chinantla, Oaxaca, 2006.

197
 Catalina Rodrguez Lazcano

tante para la celebracin del Corpus es el El Corpus chiquito

de los campesinos, porque siempre de Angahuan
sobresalen con la procesin de Por su parte, la fiesta de San Isidro
tractores y la ofrenda de ensar- Labrador en Angahuan experi-
tas de maz y las seoras con ment un proceso similar al
los tamales de maz y trigo, novenario de San Antonio,
corundas y bolsitas de dul- pues de ser una festividad
ces para los nios. Como apenas recordada, con el
resume una seora: si no paso del tiempo ha adqui-
salieran no pasara na- rido tradicin y arraigo.
da, pero... no se vera bien Antes de la dcada de
porque es lo que ms 1990, la comunidad cele-
luce (nan Mara de Jess braba colectivamente a San
Martnez, 2008: comuni- Isidro con una misa en la que
cacin oral). En realidad, estaban presentes dos im-
ese toque de lucimiento lo genes pertenecientes a dos
aportan los campesinos ms familias distintas, cada una de
pudientes, es decir, los agricul- las cuales haca su propia fiesta
tores en trminos locales familiar. En 1992 un grupo
que son quienes poseen de personas devotas de
CinthyaSantos.OfrendaparaTodosSantos,Ayotuxtla,
tractor, camioneta y recur- Texcatepec, Veracruz, 2008. San Isidro organizaron una
sos para los gastos que asociacin parroquial que
implica la celebracin. Ello desde entonces viene rea-
no impide que los dems campesinos tambin lizando una fiesta pblica. Si bien se trata de una
participen, como seala un pequeo propietario: organizacin de carcter religioso dentro del cato-
Yo me les pego, pero ah van solamente los que licismo clerical, su caracterstica principal es con-
siembran [gran] cantidad, los que tienen tracto- vocar a los campesinos y la comunidad en general
res. Yo no traigo tractor, pero tambin se cmo se a congregarse en torno a una celebracin que tiene
siembra (tat Aureliano Gallardo, 2008: Comuni- por objetivo la propiciacin de buenas cosechas,
cacin oral). principalmente de la tarhta o milpa.

Figura 1. Catalina Rodrguez Lazcano. Misa en el cerro, regin purpecha, 2006.

198
 Los campesinos y el Corpus en dos poblados purpechas

Para hacer de la celebracin un acto

pblico, el grupo de San Isidro comenz
por organizar una colecta para los gastos.
En 1997 decidieron construir una capilla en
el sitio llamado los Arios, localizado en un
cerro en el camino real de Angahuan hacia
Corupo, que es tambin el camino hacia
tres llanos donde se encuentran un buen
nmero de parcelas agrcolas y campos de
pastos para ganado y por el que necesaria-
mente transitan los campesinos hacia su
trabajo. La eleccin no pudo ser ms acer-
tada pues en efecto, los labradores al pasar
se tocan o retiran el sombrero con incli-
nacin de cabeza, algunos encienden una
veladora y no falta quien al regresar depo-
site en la capilla un ramo de flores colecta-
das en el campo, o al menos barra el piso.
Los actos que conformaron la celebracin,
convenidos entre el grupo San Isidro y el
prroco son los que se presentan en otras
fiestas del santoral que gozan de devocin
popular, esto es: novenario, misa, comida
y a veces procesin. Sin embargo, desde el
principio, y en forma por dems interesante,
el grupo organizador incorpor a la fiesta
elementos profanos propios de la celebra-
cin del Corpus y que corran a cargo de los
agricultores cuando ste todava se haca. Figura 2. Catalina Rodrguez Lazcano. San Isidro ataviado para su fiesta,
La preparacin de la fiesta comienza regin purpecha, 2006.
nueve das antes del 15 de mayo, durante
los cuales se realiza un rosario acompaado de procesin por las calles del pueblo, adornadas
cohetes y una merienda. El da 15, la fiesta empieza con delantales. En la procesin algunos labra-
desde las 8:00 de la maana con una misa en los dores acuden con yuntas de caballos o bueyes o
Arios (Figs. 1 y 2). Despus los agricultores ofre- con tractores para representar el trabajo de arar
cen un baile a San Isidro y aqu encontramos el la tierra. La participacin de las yuntas en el anti-
primero de los elementos del Corpus. Para el baile guo Corpus es uno de los eventos ms recordados
cada campesino participante invita a una o dos y representativos como ya dijimos. Por momentos,
muchachas o nias del pueblo, quienes van ves- mientras van caminando, los campesinos emiten
tidas con el traje regional antiguo (consistente en una especie de aullidos, que es como sus padres
rollo o enredo negro y camisa bordada a mano) y y abuelos les ensearon a contestar a la lluvia que
traen una corona de pan en la cabeza y una canasta se anuncia con truenos.
tapada con una servilleta bordada. La banda toca En la Y griega que se forma en la confluencia
el son de Corpus y las jvenes bailan acompaa- de las calles Paricutn y Lzaro Crdenas termina
das por unos nios9 que llevan una vara con una la procesin; ah se encuentra ya esperndolos la
ramita de pinabete atada a la punta que al pasar Virgen de la Inmaculada Concepcin. Los campe-
de mano en mano simboliza el compaerismo y al sinos le llevan ofrendas de maz, lo mismo que
mismo tiempo la gua para conducir la yunta. antao los miembros de todos los oficios lleva-
Despus de la danza las esposas e hijas de ban los productos de su trabajo. Ah las nias y
los campesinos ofrecen de comer a toda la gente muchachas vuelven a bailar en dos hileras frente
presente o que va pasando de regreso o rumbo a la Virgen y comienza el rejuego caracterstico
al campo. La comida que se reparte consiste en del Corpus; algunos campesinos avientan mazor-
un plato de churipo (cocido de res y repollo que se cas de maz hacia la multitud congregada y las
sirve solamente en das de fiesta), acompaado jvenes danzantes arrojan tambin el pan que lle-
de corundas (variedad regional de tamal). Ms van en sus canastas, todo ello mientras la banda
tarde la gente baja del cerrito escoltada por la toca repetidas veces la msica propia de Corpus.
banda, para ofrendarle a San Isidro tambin una Terminado el rejuego, la procesin se traslada a

9
Se cuenta que anteriormente era un adulto el que encabezaba la danza representando un campesino.

199
 Catalina Rodrguez Lazcano
Figura 3. Catalina Rodrguez Lazcano. Las nias danzantes de Corpus encabezan la procesin, regin purpecha, 2007.
la capilla o yuritsio donde quedan depositadas las
imgenes despus de que las muchachas les bai-
lan por ltima vez (Fig. 3).
A diferencia del ao 2006, en que la procesin
y los bailes se hicieron sorteando la lluvia, en 2007
el temporal se retras inquietantemente. Debido
a ello, la celebracin de San Isidro tuvo un agre-
gado extra: la participacin de los feos o puruch
puruches, hombres y nios vestidos con ropa vieja
de hombre o de mujer y mscaras de madera o de
materiales improvisados (Fig.4). Estos personajes,
como todos en la regin saben, tienen la capacidad
de hacer llover a los pocos das de que aparecen.
Esta capacidad les viene de sus dotes histrinicas,
pues su traje y comportamiento tienen la habili-
dad de hacer rer a las nubes que entonces sueltan
su carga pluvial.10
Los tareris: punta de lanza
de la recuperacin del costumbre
El purecherio es una de las tantas regiones de
Mxico en donde las tierras han resentido el aban-
dono de la agricultura milpera y el cambio de las
antiguas actividades econmicas por la migracin
y la bsqueda de trabajos mejor remunerados.
10
Ada Castilleja, 2007: Comunicacin oral.
200
Consecuentemente, la cultura derivada del oficio
campesino languidece al mismo ritmo que des-
aparece su sustento y razn de ser. An as, exis-
ten ncleos de campesinos que resisten y siguen
sembrando las milpas de las cuales obtienen el
maz que transforman en mltiples alimentos y
ms an, se esfuerzan por cumplir cclicamente
con el costumbre destinado a propiciar y agrade-
cer los frutos.
En la revisin de algunas fiestas hemos
visto el papel que los tareris juegan en el man-
tenimiento del costumbre. Para ejemplificar el
enunciado general de que el maz se encuentra
en la base del ciclo ceremonial anual, los cam-
pesinos de Charapan y Angahuan nos han mos-
trado que, pese a sus dificultades econmicas
y diferencias internas, por encima de todo est
la veneracin a las fuerzas que hacen propicia la
agricultura, en este caso personificadas en San
Antonio, San Isidro Labrador y la Virgen de la
Concepcin.
La necesidad de mantener una relacin de
intercambio entre los campesinos y la divinidad
queda manifiesta en la ofrenda de la channtskwa
o juego caracterstico del Corpus, recuperado e
 Los campesinos y el Corpus en dos poblados purpechas

incorporado en otras fiestas que de este modo se
volvieron ms lucidas.
Esta es una de las mltiples nuevas formas
de las que se valen los campesinos para seguir
produciendo el maz y reproduciendo la cultura a
l asociada. Forma parte de los nuevos aconteci-
mientos, junto con la utilizacin de las remesas de
los migrantes para la subvencin de la agricultura
y de las fiestas, la participacin en programas de
organismos gubernamentales y no gubernamen-
tales, cuyas repercusiones econmicas y sociales
estn comenzando a estudiarse. Estos nuevos
arreglos lejos de resultar traumticos para los
campesinos, constituyen algunos de los muchos
retos que continuamente sortean, utilizando su
probada habilidad para reconfigurar su cultura
adaptndola a las demandas externas, pero siem-
pre al modo purpecha.
Ese modo purpecha o mesoamericano de
ejercer la prctica agrcola y la ritualidad ser lo
que, en primera instancia, decida la suerte del
maz en el futuro inmediato.

Figura 4. Catalina Rodrguez Lazcano. Danza de puruch puruches o feos, regin purpecha, 2007.

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Kali akgwahu kin tiyatkan, kali akgwahu kin kuxi kan

La defensa colectiva del maz nativo
en la Sierra Norte de Puebla
Gabriel Hernndez Garca*1

* El etnlogo actualmente estudia el Posgrado en Filosofa de la Cultura en la Universidad Intercontinental. Colabora en el Proyecto
Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio del Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
1
Agradezco a la doctora Elena Lazos Chavero, Coordinadora del proyecto Dimensiones sociales de la tecnologa gentica en la
agricultura mexicana. Percepciones, respuestas y acciones de los actores involucrados, adscrito al Instituto de Investigaciones
Sociales de la UNAM, por el apoyo y la informacin brindada.

204
 La defensa colectiva del maz nativo

El maz no es para tirarlo, ni para pisotearlo, ni para olvidarlo.

Porque el maz significa nuestra vida y la vida de Dios.

El maz es nuestro padre y nuestra madre.

El maz es tambin nuestro hijo,
El maz somos nosotros y nosotras.

Es nuestro y nuestra madre

Porque nos da la vida, nos da la unidad y la identidad,
Como hijos de una misma familia y un mismo pueblo
Nos hace amar a nuestra madre tierra
Y no abandonarla.

El maz nos hace descubrir a Dios

En sus ritos y ofrendas

Es nuestro padre y nuestra madre

Porque de l heredamos la carne
Nuestra sangre y nuestro corazn
De l heredamos nuestro color
Y nuestra lengua
Nos ensea el universo
Nos ensea a convivir y a celebrar
Los acontecimientos del pueblo y de la familia

Es nuestro padre y nuestra madre

Porque cuando nos enfermamos
Nos proporciona medicina
Porque tenemos que tratarlo
Como un hijo hay que cuidarlo
Hay que cultivarlo
Para que siempre viva con nosotros
Y no se vaya
Hay que darle su respeto

Hijo mo: resptalo porque ah

Estn tus abuelos, ests t.

Comunidades Indgenas Unidas por la Defensa del Maz y Nuestra Cultura (CIUDEMANC)
Unidad Indgena Totonaca-Nhuatl (UNITONA)2
Tepetzintla, Sierra Norte de Puebla

Los cultivos transgnicos y la

situacin actual de la agricultura

n el mundo contemporneo asistimos a
un fenmeno trasnacional de gran rele-
vancia: los organismos genticamente
modificados estn alcanzando aquellos produc-
tos que son la base y el sustento alimentario de
comunidades campesinas e indgenas. Desde
1998 podemos reconocer una consolidacin de las
compaas trasnacionales en el control que ejer-
cen en la oferta de las semillas y a nivel mundial
cada vez se expande ms la cantidad de hectreas
que son cultivadas con transgnicos. Son varias
las firmas que controlan este mercado a nivel
mundial. Entre las ms importantes, podemos
sealar a: Pioneer, Monsanto, Novartis, Astra-Sneca
y Aventis. Estas corporaciones vinculan la indus-
tria agroqumica con la reproduccin de semillas
mejoradas y transgnicas, los productos veterina-
rios, farmacuticos y alimentos. Su posicin en el
mercado pasa por el monopolio de las patentes,
el control sobre el germoplasma, la tecnologa
gentica y la investigacin agroqumica (Arreola,
1999:54).

2
La Unidad Indgena Totonaca Nhuatl (UNITONA) es una coalicin de organizaciones locales indgenas surgida en 2001. Est
integrada por la Organizacin Independiente Totonaca (OIT) de Huehuetla, la Organizacin Indgena Independiente Ahuacateca
Nhua-totonaca (OIIA-NA) de Ahuacatln, Comunidades Indgenas Unidas en Defensa de Nuestra Madre Tierra (CIUDEMAT) de
Xochitln, Comunidades Indgenas Unidas por la Defensa del Maz y Nuestra Cultura (CIUDEMANC) de Tepetzintla y Corazn
Floreciente de la Verdad, (COFLOVER) de Tepango y el Consejo de Organizaciones Campesinas y Populares (COCyP) de Ayotoxco,
entre otras.

205
 Gabriel Hernndez Garca
En consecuencia, durante los ltimos aos se
ha desarrollado un fenmeno que es producto de
la mundializacin del modo capitalista de produc-
cin e intercambio: existe ya una gran variedad
de casos que nos muestran cmo la diversidad
biolgica y su relacin con la diversidad cultural
local o regional est amenazada por las polticas
privatizadoras de las grandes trasnacionales. No
slo son los recursos naturales los que se han
convertido en objetos de esta amenaza, sino el
saber tradicional relacionado con su uso, pues el
sistema de patentes a nivel internacional permite
su apropiacin a favor de grandes firmas multina-
cionales relacionadas con distintos mbitos pro-
ductivos, especialmente con el farmacutico y el
de insumos agrcolas.
El desplome de los precios de productos
comerciales como el caf, la sobreproduccin de
algunos granos y en contraparte las hambrunas y
los altos ndices de desnutricin en muchos pa-
ses de frica, Asia y Latinoamrica, son parte de
la sintomatologa que nos muestra la crisis en
que se encuentra la agricultura mundial desde
la dcada de los ochenta. Los tratados de libre
comercio que han negociado diversos gobiernos
han puesto a los agricultores de muchas regiones
en una situacin adversa, siendo los ms afecta-
dos en la mayora de los casos, los productores
minifundistas. Como consecuencia de dichos
acuerdos multilaterales, algunos estados se han
orientado a sustituir la produccin interna por las
importaciones, eliminando subsidios y reduciendo
profundamente el presupuesto pblico dirigido al
campo. Empresas trasnacionales han presionado
Hctor Parra. Ritual de Elotlamanillistli, Chicontepec, Veracruz, 2008.
206
a los gobiernos para que se desregulen los precios
de los insumos agrcolas (semillas, agroqumicos,
maquinaria, etc.) y se desarticulen los sistemas
de precios de garanta de una amplia variedad de
productos de consumo bsico. Paralelamente en
Mxico, muchos campesinos enfrentan las conse-
cuencias de la modificacin del artculo 27 consti-
tucional que ahora permite la inversin de capital
privado en la propiedad social, as como la venta
de tierras ejidales y comunales.
Las trasnacionales aseguran que as como
se haba pensado con la revolucin verde, con la
introduccin de cultivos transgnicos se acabar
con el hambre en el mundo, al elevarse exponen-
cialmente los ndices de produccin e incluso argu-
mentan que se podrn producir agrocombustibles
como el etanol y el biodisel que sustituirn inevi-
tablemente el consumo de petrleo. Apoyndose
en los argumentos de algunos cientficos defen-
sores de la biotecnologa, las empresas sostie-
nen que las semillas modificadas genticamente
no cambiarn la agricultura tradicional ya que es
posible la coexistencia de cultivos transgnicos y
convencionales e incluso orgnicos.
Pero en 2001 se descubri por vez primera la
contaminacin del maz criollo en nuestro pas
por medio de una investigacin realizada por la
Universidad de Berkeley. A pesar de que se dieron
a conocer los resultados del muestreo realizado
en Oaxaca, el gobierno mexicano no lo reconoci
de inmediato. En septiembre del mismo ao, la
organizacin ambientalista Greenpeace-Mxico hizo
pblico que maces nativos sembrados en el sureste
estaban contaminados con genes de maz transg-
 La defensa colectiva del maz nativo

nico. La Comisin Intersecretarial oposicin aumentan de manera

de Bioseguridad y Organismos correlativa. Fue hasta la primera
Genticamente Modificados negociacin del protocolo de
(CIBIOGEM), haba anun- Bioseguridad llevado a cabo
ciado en ese mismo mes en Cartagena Colombia,
que se contaba con infor- en febrero de 1999, que
macin que constataba se introdujo este debate
que haba presencia de en los pases de Latino-
ADN modificado genti- amrica. Las presiones
camente en maz nativo de Estados Unidos y de
de distintas regiones grandes corporaciones
de Oaxaca. Esto signifi- trasnacionales agrobio-
caba que las variedades tecnolgicas sobre distin-
locales de maz domes- tos gobiernos aceleraron
ticadas y producidas por este debate pblico. La
las comunidades indgenas finalidad de amplios secto-
haban sido contamina- res de oposicin en aquella
das por maz transgnico dis- cumbre ambiental era crear
ponible en el mercado. A instrumentos jurdicos
finales de enero de 2002, y polticas sociales que
la Comisin Nacional Cinthya Santos. Preparando los Tamales, Mata del Tigre,
permitiesen proteger la
para el Conocimiento Tantoyuca, Veracruz, 2008. biodiversidad ante los
y Uso de la Biodiversi- potenciales riesgos que
dad (Conabio) comple- representan los organis-
ment esta informacin con datos generados en mos modificados genticamente. Gracias a ello,
una investigacin coordinada por la Secretara de este protocolo establece uno de los axiomas que
Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMAR- han adoptado las organizaciones indgenas, cam-
NAT) sobre la contaminacin del maz en Oaxaca pesinas y ambientalistas: el principio precautorio,
y en algunas porciones territoriales de la mixteca que supone no realizar acciones de liberacin de
poblana. Los datos ms contundentes se dieron organismos modificados genticamente en un
en cuatro localidades oaxaqueas de los Valles territorio especfico mientras sea difcil establecer
Centrales y de la Mixteca, donde se confirm un con antelacin sus efectos ambientales, econmi-
nivel de contaminacin con transgenes de hasta cos y en materia de salud pblica.
un 20 y 60 por ciento. Este hecho result
particularmente relevante debido a que se
trataba del primer caso a nivel mundial en
que se contaminaba con organismos gen-
ticamente modificados una especie nativa.
Pero en nuestro pas y en diversas lati-
tudes, el monopolio del mercado de semi-
llas por algunos corporativos ha generado
una importante oposicin pblica y se ha
convertido en uno de los ejes de la accin
colectiva de mltiples actores sociales.
Las organizaciones campesinas e indge-
nas demandan que se respeten los sistemas
de produccin agrcola tradicionales, la
agrobiodiversidad local y regional y funda-
mentalmente lo que ellas reconocen como
soberana alimentaria. La discursividad y
la praxis poltica de una variada tipologa de
organizaciones campesinas e indgenas se
orientan cada vez ms a defender el dere-
cho colectivo de seleccionar, intercambiar y
resembrar las variedades locales de semi-
llas que han obtenido a travs de un pro-
ceso de larga duracin de recombinacin y
adaptacin. Mientras la superficie cultivada
con organismos transgnicos a nivel mun- Cinthya Santos. Tortilleria El Cuayo, Ixhuatln de Madero, Veracruz,
dial crece da a da, las manifestaciones de 2006.

207
 Gabriel Hernndez Garca
Frente a este escenario, en la fase actual de
desarrollo y despliegue del capitalismo, cuando la
biodiversidad mundial y la informacin gentica
se han convertido en una novedosa mercanca, el
manejo tradicional de los recursos naturales ha
cobrado una dimensin poltica fundamental al
configurarse como una estrategia de resistencia
al modelo desarrollista hegemnico. La defensa
campesina e indgena de la agrobiodiversidad, se
ha convertido en el fundamento de nuevas formas
de accin colectiva entre las organizaciones de
base. Esto se ha traducido en una progresiva acu-
mulacin de capital poltico que se devela en las
movilizaciones indgenas y campesinas contempo-
rneas a escala regional, continental y planetaria.
Seala Vctor Toledo (1992): Amrica Latina est
viviendo un inusitado fenmeno de insurgencia
indgena y campesina en un estilo de lucha donde
las reivindicaciones ecolgicas estn comen-
zando a formar parte indisoluble del discurso y la
accin. Este nuevo paradigma se expresa en una
plataforma poltica que responde entre otros fac-
tores al agotamiento de los sistemas productivos
modernos inspirados en la revolucin verde, la
ganadera extensiva y los sistemas intensivos de
explotacin forestal.
La defensa colectiva del maz nativo
frente a las amenazas trasnacionales:
el caso de la Sierra Norte de Puebla
Despus de un intenso diagnstico biolgico sobre
los maces nativos de 23 municipios de la Sierra
Norte de Puebla, en octubre de 2003, el Centro de
Estudios para el Cambio en el Campo Mexicano
Figura 1. Lourdes Chvez. Vista de Ahuacatln, Sierra Norte de Puebla donde se ha descubierto contaminacin de
maces transgnicos, 2006.
208
(CECCAM), el Centro Nacional de Apoyo a las
Misiones Indgenas (CENAMI) y un grupo de orga-
nizaciones locales articuladas en la Unidad Ind-
gena Totonaca-Nhuatl (UNITONA), denunciaron
en una rueda de prensa que se haba descubierto
contaminacin por maces transgnicos en por lo
menos 12 municipios de la sierra (Fig.1).
Pero este fenmeno no era un hecho aislado.
Adems de los resultados obtenidos en Oaxaca,
sealados anteriormente, otros estudios realiza-
dos por instituciones acadmicas en municipios
de Chihuahua, Tlaxcala, Morelos y Veracruz esta-
ban arrojando resultados similares.
En la Sierra Norte, la empresa estatal de
distribucin de productos de consumo bsico,
DICONSA, ha sido considerada por las organiza-
ciones indgenas como una fuente importante de
contaminacin, pues anualmente distribuye en
el pas 600 mil toneladas de maz a travs de sus
23 mil tiendas de abasto rural. DICONSA importa
alrededor de una tercera parte del volumen de
maz que comercializa, a pesar de que las cose-
chas nacionales son suficientes para abastecerse
desde el mercado interno. Los anlisis que realiz
el Instituto Nacional de Ecologa (INE), compro-
baron la presencia de granos transgnicos en pro-
porciones muy altas (37 por ciento) en la muestra
que tom del maz que comercializa DICONSA a
nivel nacional.
Como se mostr en diversos medios de comu-
nicacin, en octubre de 1999, las intensas lluvias
haban devastado una gran cantidad de parcelas
de la regin serrana del norte de Puebla y prcti-
camente el 70 por ciento de las tierras productivas
Daniel Oliveras. Abuela Chinanteca de Tlatepusco desgranando maz, Oaxaca, 2006.

209
 Gabriel Hernndez Garca
Figura 2. Gabriel Hernndez. Banco de semillas nativas en Xochitln, Sierra Norte de Puebla, 2007.
haban perdido sus cosechas. Muchos campesi-
nos perdieron sus variedades nativas de semillas.
Recuerdan los miembros de UNITONA que a travs
de la empresa DICONSA, el gobierno meti bultos
de maz que contenan demasiados granos trans-
gnicos. Si algn campesino sembr ese maz,
pudo haber contaminado las parcelas vecinas.
Frente a esta situacin de hambre, tuvimos que
aceptar el maz que trajo el gobierno, que ahora
sabemos que contiene el transgnico Starlink.
Frente a este desolador escenario, la UNITONA
decidi emprender acciones locales y regionales
para articular la defensa del maz nativo y gener
una nueva lnea de accin poltica denominada
Defensa Comunitaria de la Biodiversidad. En con-
secuencia, la asamblea general de representan-
tes decidi buscar alianzas con organizaciones
no gubernamentales, indgenas y campesinas
nacionales e internacionales que han denunciado
y rechazado la contaminacin transgnica de la
agrobiodiversidad local. Adems de su participa-
cin en distintas movilizaciones contra las trasna-
cionales, la UNITONA ha emprendido la formacin
de Promotores en Defensa de la Biodiversidad y ha
impulsado la creacin de bancos comunitarios de
semillas nativas en distintos municipios de la sie-
rra como Tlatlauquitepec, Huehuetla y Xochitln
(Fig.2). Como parte de las acciones regionales, ha
organizado tambin talleres y asambleas comuni-
tarias de discusin en torno a la conservacin de
las variedades nativas de maz y las amenazas que
enfrenta (Fig.3).
210
Por ejemplo, en el municipio de Tepetzintla, la
UNITONA y las Comunidades Eclesiales de Base
lograron consolidar una organizacin que tiene
por objetivo fundamental la defensa intercomuni-
taria del maz. En abril de 2004, 13 comunidades de
este municipio decidieron presentar pblicamente
la organizacin Comunidades Indgenas Unidas
por la Defensa del Maz y Nuestra Cultura (CIU-
DEMANC) que tres aos antes se haba empezado
a gestar. Seala un militante nahua fundador de
la organizacin: En 2001 decidimos conformar-
nos como una organizacin indgena dispuesta a
defender nuestra identidad, la espiritualidad tra-
dicional, nuestros derechos como pueblos ind-
genas. Segn refiere su documento constitutivo,
su objetivo ser lograr el reconocimiento de los
derechos de los pueblos indgenas de la Sierra
Norte de Puebla; el respeto a la dignidad y al
conocimiento indgena, as como la proteccin de
las tierras de cultivo, las aguas y las semillas, la
lengua, la cultura y el maz.
En el campo de las estrategias comunitarias de
conservacin y proteccin que se promueven desde
las organizaciones que integran a la UNITONA, el
control orgnico de plagas ha cobrado una espe-
cial relevancia, pues rompe con la dependencia de
los productores a ciertos insumos como los pla-
guicidas y evita la destruccin de malezas que se
han articulado al sistema milpero. La restauracin
y conservacin de suelos se ha convertido en una
estrategia propia de un aprovechamiento parce-
lario que se opone al monocultivo agrocomercial
 La defensa colectiva del maz nativo

que haba sido promovido por el Estado

en las dos ltimas dcadas. Adems, se
han configurado novedosas prcticas en
la seleccin y el mejoramiento de semi-
llas nativas o criollas y la reutilizacin
de una gran diversidad de maces que
se haban dejado de cultivar por despla-
zamiento comercial, como el maz ama-
rillo.
El cultivo de abonos verdes como
el nescaf y otras acciones promovi-
das por la asamblea de representantes
orientadas por la articulacin de la agri-
cultura tradicional con la agroecologa
se han convertido en una estrategia de
resistencia que inaugura da a da for-
Cinthya Santos. Tlapepecholes, caf y pan, Ixhuatln de Madero, Vera-
mas inditas de vinculacin con el terri- cruz, 2005.
torio, amenazado constantemente por
la especulacin que ejercen los caci-
ques regionales y por la presin del avance de la Campesina y el Movimiento de los Sin Tierra de
frontera de tierras de pastoreo. Desde la accin Brasil, entre otros. Una de las acciones ms impor-
de los promotores comunitarios integrantes de la tantes que ha impulsado la UNITONA, es la crea-
organizacin, se han promovido acuerdos en las cin de Bancos de Semillas Nativas, que si bien
comunidades para establecer medidas cautelares no se han consolidado en las comunidades, han
frente a la introduccin de semillas externas a tra- jugado un papel importante como espacios colec-
vs de las tiendas DICONSA y de otros programas tivos para la toma de decisiones. Los bancos de
de gobierno. En asambleas comunitarias, desde semilla han permitido sistematizar informacin
las iglesias y a travs de medios locales de comu- importante, como el nmero de variedades de maz
nicacin, se realiza desde hace cinco aos una en una parcela, en un grupo familiar o en la regin,
campaa informativa permanente sobre los ries- definiendo su origen, antigedad, adaptabilidad a
gos que implica la contaminacin del maz nativo las condiciones orogrficas y climatolgicas, as
y sobre las medidas que pueden adoptar los pro- como su forma de cultivo. El funcionamiento de
ductores para proteger su milpa. estos bancos ha implicado para los miembros de
En comunidades donde tiene presencia UNI- las organizaciones locales la elaboracin de regla-
TONA existen ahora monitores que se mantienen mentos y la toma de acuerdos para el manejo del
alerta ante cualquier amenaza de saqueo de recur- patrimonio cultural expresado en el germoplasma
sos o de biopiratera. Las reuniones de intercam- de las variedades nativas, no slo de maz sino de
bio de experiencias entre organizaciones, llamadas otros cultivos como el frijol, el chile y la calabaza.
de campesino a campesino, han permitido a los En junio de 2004, la UNITONA organiz en la
militantes, desde su constitucin cotidiana como ciudad de Puebla, un Foro Regional en defensa
sujeto social, generar un discurso poltico que se del maz, como una respuesta poltica a la pre-
nutre de movimientos internacionales como Va sentacin pblica de la Comisin de Cooperacin

Figura 3. Grupo participante en el taller de conservacin de semillas nativas organizado por UNITONA en 2003.

211
 Gabriel Hernndez Garca
Cinthya Santos. Tamales, Mata del Tigre, Tantoyuca, Vera-
cruz, 2008.
Ambiental (CCA) de Norteamrica, que se realiza-
ra los das 22 y 23 de ese mismo mes. Su finalidad
era presionar a esta instancia consultiva trasnacio-
nal para que recomendara al gobierno mexicano
detener y revertir la contaminacin gentica del
maz nativo. Distintas organizaciones se sumaron
a la organizacin del foro, mostrando su preocu-
pacin por la situacin del maz, como la Unin
de Comunidades Emiliano Zapata (UCEZ-Vive),
el Consejo Indgena Popular de Oaxaca-Ricardo
Flores Magn (CIPO-RFM), la Unin de la Sie-
rra Jurez de Oaxaca (UNOSJO) y Enlace Sur-Sur
Medio Ambiente y Desarrollo de Mxico y Centro
Amrica, entre muchas otras. En el Manifiesto en
Defensa del Maz, suscrito por las organizaciones
en dicho acto, se seala lo siguiente:
Cinthya Santos. Los guardianes de Dipak, Tancanhuitz, San Luis Potos, 2006.
212
Denunciamos que: las especies y variedades de
semillas existentes en nuestro pas tienen procesos
genticos milenarios y representan la vida de nues-
tros Pueblos; los Estados de Puebla y Tlaxcala son
centro de origen del maz y en el maz recreamos
nuestra espiritualidad como pueblo indgena; en el
maz se manifiestan nuestros ritos, mitos y costum-
bres, representa la fiesta, la alegra, la sabidura de
nuestros abuelos y abuelas, la unidad e identidad
de nuestros Pueblos y comunidades; es el alimento
de nuestros Pueblos, es nuestra carne y nuestros
huesos; es salud, historia y autonoma de nuestros
Pueblos y comunidades indgenas y campesinos. En
el maz se encuentran nuestros valores y principios
de respeto a nuestra Madre Tierra. El maz somos
nosotros y es patrimonio nacional [] Con funda-
mento en los artculos 7,15 y 13.2 del convenio 169
de la OIT que dice que es indispensable y urgente
asegurar la perduracin de la naturaleza y la cultura
en los territorios que ocupan y utilizan los Pueblos
indgenas, nos declaramos contrarios a cualquier
intervencin privada o pblica que amenace la vida
de nuestras comunidades con transgnicos y otras
amenazas a la diversidad biolgica y cultural []
Los Pueblos Indgenas Nahuas y Totonacos declara-
mos ante el pueblo de Mxico a los Estados de Pue-
bla y Tlaxcala libres de semillas transgnicas y nos
oponemos a que en nuestros territorios se desarro-
llen campos de experimentacin, programas, y a las
importaciones de maces transgnicos que daan
seriamente la autonoma de nuestros Pueblos y
ponen en riesgo la salud de nuestras comunida-
des. Rechazamos no slo los maces genticamente
modificados sino la creacin de transgnicos de
otros cultivos (UNITONA, 2004).
 La defensa colectiva del maz nativo

Figura 4. Gabriel Hernndez. Productos del sistema milpero, Ahuacatln, Sierra Norte de Puebla, 2007.

Pero la defensa del maz en esta y en otras de la Sierra Norte de Puebla el ciclo agrcola y el
regiones indgenas se encuentra fuera de los lmi- ciclo vital de los hombres constituyen dos mode-
tes del supuesto que reduce al sistema milpero a los anlogos. Al maz se le atribuyen caractersti-
un recurso natural manipulado y reconfigurado cas antropomorfas y como los hombres, acaecen
incesantemente por el hombre (Fig. 4). La conta- en el mundo mediante procesos interrelacionados
minacin del maz nativo con transgnicos no es de gestacin, nacimiento, desarrollo y muerte.
puramente un problema alimentario o ambiental. Tanto en el ciclo vital humano como en el ciclo
El mundo vegetal y animal, el de los hombres y el agrcola propio de la milpa deben ser completa-
de las entidades no humanas han entrado en una dos por un mismo personaje ritual, la tocitzin (ibid:
fase de crisis vital frente a la amenaza de los OGM. 4). Es por ello que la movilizacin permanente que
Para los totonacos y nahuas de la Sierra Norte de promueve la UNITONA, nombrada Defensa comu-
Puebla, el maz participa de la misma sustancia de nitaria del maz de la vida de los pueblos indgenas
la que estn hechos los hombres. Seala Francisco de la Sierra Norte de Puebla es esbozada por sus
Prez Vicente, militante totonaco de
UNITONA: El maz tiene su espritu
que le da vida. Con el transgnico
se va a morir el espritu, su dueo
y luego nosotros, porque dicen los
ms antiguos que estamos hechos
de maz. Este espritu del maz es
pensado por los totonacos como un
dueo con el que se establece una
relacin tutelar. Kuxi luwan, la Vbora
del Maz es el dueo al que en el ini-
cio del ciclo agrcola se le ofrendan
tamales, atole y aguardiente en la par-
cela. Esta homologa consustancial
entre maz y hombre ha sido docu-
mentada por Lourdes Bez entre los
nahuas serranos de Naupan, donde:
se dice sobre el sexo de un recin
nacido: si es nio, naci un ylotl; si fue
nia, entonces afirman: es un tamalle
(Bez, s.f.:1). Es por ello que segn
postula la autora, entre los nahuas Cinthya Santos. Leyendo los granos de maz, Mata del Tigre, Tantoyuca, Veracruz, 2008.

213
 Gabriel Hernndez Garca
militantes de la siguiente manera: Que los miem-
bros de nuestra organizacin y quienes partici-
pemos en esta lucha, identifiquemos el grado de
vulnerabilidad de nuestras comunidades y regio-
nes indgenas, para restablecer nuestras fortalezas
tradicionales y culturales que ayuden a la con-
servacin de nuestra Casa Grande, al respeto de
nuestra Madre Tierra y a la continuacin de la vida,
mediante el intercambio de experiencias acordes a
la espiritualidad de nuestro pueblo.3
Al resistir organizadamente a estas amenazas,
los pueblos nahuas y totonacos de la sierra, no
defienden el grano del maz en s y por s mismo.
Documentos
UNITONA, Memoria del Taller: Defensa comunitaria
de la biodiversidad. Primera accin de la estrate-
gia Reconstruyendo el rostro y corazn de nuestros
pueblos indgenas, San Juan Bautista Ahuacatln,
Puebla 9-12 de octubre de 2002.
__________, Memoria del Taller: Bancos de semi-
llas nativas en la autonoma de nuestros pueblos.
Segunda accin de la estrategia, Reconstruyendo el
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gnico?Riesgosparaelambiente,lasaludylasoberanaali-
mentaria de Mxico, Mxico, 2007.
Tomado del documento Defensa comunitaria del maz de la vida de los pueblos indgenas de la Sierra Norte de Puebla, que se
3
encuentra en el archivo de la organizacin.
214
La lucha por conservar el maz nativo se estructura
desde la cosmovisin, la mitologa y la ritualidad.
Ms an, el fundamento del proceso histrico, de
la historia como devenir, es el maz mismo. Las
luchas polticas orientadas a lograr que el Estado
reconozca la autonoma y libre determinacin de
los pueblos de la sierra, presuponen la existen-
cia de la soberana alimentaria de los pueblos
y comunidades. La base de esa soberana es el
maz, pues adems de que es el principal sustento
alimentario, en torno a su cultivo, se sostiene un
complejo entramado de relaciones humanas y
meta-humanas.
rostro y corazn de nuestros pueblos indgenas, El
Divino Salvador, Huehuetla, Puebla, 10-12 de marzo
de 2003.
__________, Manifiesto en Defensa del Maz, Puebla,
junio de 2004.
__________, Memoria del Taller: Reconstruccin de
la economa de nuestros pueblos indgenas, Zapo-
titln de Mndez, Puebla, 17-19 de octubre de 2005.
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Cinthya Santos. Dipak, Tancanhuitz, San Luis Potos, 2006.

215
 DIRECTORIO

Licenciado Alfonso de Maria y Campos Castell Director General

Doctor Rafael Prez Miranda Secretario Tcnico

Doctor Luis Ignacio Sinz Chvez Secretario Administrativo

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SUPLEMENTO No. 52 ENERO-FEBRERO 2009

ES UNA PUBLICACIN INTERNA

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AGRADECIMIENTOS

Parte de las imgenes que ilustran este Suplemento fueron proporcionadas por cada uno de los autores para sus respecti-
vos artculos. El resto, son fotografas de diferentes investigadores que amablemente nos apoyaron con sus materiales,
los cuales son resultado de sus investigaciones o bien forman parte de sus acervos personales: Patricia Balam; Alejan-
dro Cabrera; Carlos Heiras; Druzo Maldonado; Jos Luis Moctezuma; Daniel Oliveras; Rafael Parra; Eugeni Porras; Anto-
nio Reyes; Catalina Rodrguez; Jos Antonio Romero; Cinthya Santos; Ivn Sols; Samuel Villela y el Archivo del Centro
INAH Campeche, va para ellos nuestro ms sincero agradecimiento.