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Existen varios tipos de limpiadores cargados en hmedo. La materia particulada puede ser
cargada negativa o positivamente, impartindose una carga opuesta a las gotas. Las gotas
tambin pueden ser bipolares (una mezcla de positivo y negativo). En este caso, la MP puede ser
ya sea bipolar o unipolar. La figura 5.4-12 es un esquema de un limpiador cargado en hmedo.2
Eficiencia de Recoleccin
Las eficiencias de recoleccin para los limpiadores en hmedo son muy variables. La mayora de
los limpiadores convencionales pueden alcanzar altas eficiencias de recoleccin para partculas
mayores de 1.0 :m de dimetro, sin embargo son dispositivos de recoleccin generalmente
inefectivos para las partculas submicromtricas (<1 m). Algunos limpiadores no convencionales,
tales como los que operan por condensacin y los cargados, son capaces de altas eficiencias de
recoleccin, an para partculas submicromtricas. Las eficiencias de recoleccin para los
limpiadores convencionales dependen de factores de operacin tales como la distribucin de
tamao de las partculas, la carga de polvo de entrada y la entrada de energa. La figura 5.4-13
proporciona las curvas de eficiencia de los limpiadores para la combustin de carbn y de
petrleo, y para la produccin de coque. La tabla 5.4-1 presenta las eficiencias de recoleccin de
la MP-10 y de la MP-2.5.6
Otro factor que contribuye a una baja eficiencia en los limpiadores para las partculas pequeas es
el tiempo corto de residencia. Tpicamente, una partcula permanece en la zona de contacto de un
limpiador durante slo unos pocos segundos. Esto es tiempo suficiente para recolectar las
partculas grandes que son afectadas por los mecanismos de impactacin. Sin embargo, puesto
que las partculas submicromtricas son recolectadas ms efectivamente por mecanismos de
difusin que dependen del movimiento al azar de las partculas, se necesita un tiempo suficiente
en la zona de contacto para que este mecanismo sea efectivo. En consecuencia, aumentar el
tiempo de residencia del gas deber tambin aumentar el tiempo de contacto entre partculas y
lquido y la eficiencia de recoleccin para las partculas pequeas.2
Aplicabilidad
Los limpiadores en hmedo tienen numerosas aplicaciones industriales y pocas limitaciones. Son
capaces de recolectar bsicamente cualquier tipo de polvo, incluyendo los polvos inflamables,
explosivos, hmedos o pegajosos. Adems, pueden recolectar lquidos suspendidos (tales como
las neblinas) o gases nicamente o con MP simultneamente.1 Sin embargo, mientras que los
limpiadores tienen muchas aplicaciones potenciales, existen algunas caractersticas que limitan su
uso. La consideracin ms significante es la eficiencia de recoleccin relativemente baja para la
MP fina, especialmente la menor de 1.0 :m de dimtero. Por lo tanto, los limpiadores
convencionales pudieran no ser apropiados para procesos que emiten muchas partculas
submicromtricas. Tal como se discuti previamente, los limpiadores tipo Venturi, por
condensacin, y cargados son capaces de recolectar partculas submicromtricas a eficiencias
mayores que otros limpiadores y, por lo tanto, pueden ser usados efectivamente en aplicaciones
en donde existe un gran porcentaje de MP fina en la corriente de gas.2
La tabla 5.4-2 enumera las aplicaciones actuales de los limpiadores en hmedo.1,2,8 Debe notarse
que el nivel del control de MP suministrado por cada uno de los tipos de limpiador enumerado en
la tabla 5,4-2 variar de acuerdo al nivel de control requerido actualmente por cada industria y/o
instalacin. La fuerza impulsora para el control de la MP en muchas industrias y/o instalaciones
son las regulaciones federales, estatales y locales sobre la contaminacin del aire. A medida que
se coloquen regulaciones ms estrictas, con probabilidad ocurrir un cambio hacia el uso de
limpiadores con eficiencias ms altas. La tabla 5.4-3 compara los diversos tipos de limpiadores de
acuerdo a su potencial para controlar partculas finas.
La Energa y Otros Impactos Ambientales Secundarios
La potencia del ventilador requerida para un limpiador puede ser estimada mediante la siguiente
ecuacin:14
en donde V es la velocidad de flujo del gas en pies cbicos estndares por minuto, )P es la cada de
presin en pulgadas de agua, t son las horas de operacin por ao, y 1.81 10-4 es un factor para
la conversin de las unidades. Los costos de electricidad pueden ser determinados multiplicando
el costo (en $/kilowatt-hora) por la potencia del ventilador. Los requisitos de potencia de la
bomba para los limpiadores en hmedo pueden ser determinados de la manera siguiente: 14
en donde Ql es la velocidad de flujo del lquido (en galones por minuto), Z es la cabeza de fluido
(en pies), Sg es la gravedad especfica del lquido, t es el tiempo de operacin anual (en horas por
ao), 0 , y 0.746 y 3,960 son factores para la conversin de las unidades.
Los limpiadores en hmedo generan residuos en forma de sedimento lodoso. Esto crea la
necesidad de operaciones de tratamiento de aguas residuales y desecho de residuos slidos. Al
inicio, el sedimento debe ser tratado para remover y limpiar el agua. Esta agua puede a ser
reutilizada o reciclada a continuacin. Una vez que el agua ha sido removida, el residuo final se
encontrar en forma de slido o lodo. Si los residuos slidos son inertes y no txicos, por lo
general pueden ser depositados en un relleno sanitario. Los residuos peligrosos tendrn requisitos
ms estrictos para su desecho. En algunos casos, los residuos slidos pueden tener algn valor y
pueden ser vendidos o re-procesados.2