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Serie
SEMINA^iOS Y CONFERENCIAS

deflexiones en torno
o la relacin entre
epistemologa y mtodo

Hugo Zemelman
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Reflexiones en torno a la relacin entre
epistemologa y mtodo
Hugo Zemelman naci en Concepan. Repblica
de Chile en 1931 Curs tas licenciaturas en sociologa
rural y derecho y un postgrado en Sociologa Fungi
como director de sociologa en la Universidad de Chile
durante el periodo junio de 1967 a septiembre de 1970
Asisti como representante del Gobierno de la Unidad
Popular a la Asamblea de FLACSO, celebrada en junio
de 1971 en Pars Despus del golpe militar del 73 llega
a Mxico en donde labora en instituciones como El
Colegio de Mxico, la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico y la Facultad Latinoamencana de Ciencias
Soaales Ha sido profesor invitado por numerosas
Universidades del extranjero Ha impartido cursos y
seminanos en diversos programas de postgrado en
Esparta y a lo largo y ancho de Latinoamnca. Tambin
ha partiapado como ponente y conferencista magistral
en distintos eventos nacionales e internaaonales Su
preocupacin por los asuntos educativos data desde los
aos imaales de su carrera, pero sobre todo en 1973
cuando obtiene una beca de la UNESCO para escnbir un
texto sobre metodologa para alumnos de estudios
superiores, dicha beca es cancelada postenormente por
el Gobierno de Chile por razones extraas, como l
mismo lo dice En 1974 obtuvo una beca de mxima
categora de la Fundacin Fnederich Et>ert para
continuar sus investigaciones

Sus publicaciones abarcan problemas agrarios,

movimientos sociales, asuntos de los regmenes
militares chilenos, cultura poltica, el Estado y, sobre
todo, metodologa y epistemoiogia Estas ltimas se
plasman a partir de la edicin de Histona y poltica del
conocimiento, discusiones acerca de las posibilidades
heursticas de la dialctica (UNAM. 1983), despus de
este texto vendr la publicaan de numerosos libros y
artculos relacionados con temas de teora del conoa-
miento y metodologa. Actualmente se desempea
como Director General del IPECAL
 SERIE
Seminarios y Conferencias
Hugo Zemelman
Editor;
Einar Albarrn Hernndez

Correccin de estilo:
Hortensia Hernndez

Editor de Arte Grfico:

Juan Manuel Gonzlez Olvera

SERIE Seminarios y Conferencias

Volumen 1 Reflexiones en torno a la relacin
entre epistemologa y mtodo
Prinnera edicin. 2009

Mxico D.F. 2009

Cerezo Editores
Cerrada de San Bernab # 8 Col. Barros Sierra
www.cerezoeditores.com.mx

Prohibida la reproduccin parcial o total de la obra

por cualquier medio sin autorizacin escrita del editor.
Derechos reservados conforme a la ley.

978-607-00-1504-5 /S8/V Obra completa

978-607-00-1503-8 ISBN Volumen 1

impreso en Mxico / Printed in Mxico

 Este seminario fue impartido en
El Colegio de Mxico en marzo de 1999.
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Presentacin

Tuve la oportunidad de conocer a Hugo Zemelman hace

cinco aos en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
de la Universidad Nacional, en una conferencia que dict
con motivo de la preparacin en curso de su libro El ngel
de la historia.
No fue fortuito este encuentro personal, por el con
trario, se inscribe en una sucesin de hechos que fui proce
sando de manera particular.
El tronco de formacin de la carrera que decidi cur
sar, ciencia poltica, estaba fundado sobre la base de la
metodologa de la investigacin poltica. Se iniciaba con
talleres de iniciacin a la investigacin social hasta los l
timos estudios con seminarios de elaboracin de tesis,
pasando por metodologa aplicada y tcnicas de inves
tigacin en ciencias sociales, en general, y ciencia polti
ca, en particular. La importancia de este eje vertebral en
mi rea de conocimiento iba quedando clara con el paso
de los semestres, sin embargo, no quedaba claro en qu
resida dicha importancia.
No cabe aqu la ancdota pormenorizada de este
camino, pero s grosso modo para ubicar ciertas circunstan
cias que considero claves para que esta exposicin cum
pla su objetivo.
Posiblemente a mi generacin le ha tocado vivir
e interiorizar su poca desde la conformidad y la resig
nacin. Una percepcin justamente desde mi lugar y mis
sentidos. Por qu un joven de 18 20 aos estudia cien
cias sociales o humanidades en el siglo XXI?
Una de las respuestas que encontr a la pregunta
es que sus disciplinas son ms fciles de acreditar que las
propias de la reas de las ingenieras y las ciencias natu
rales, lo que significa que no hay que tener una dedicacin
 Hugo Zemelman

completa en cuanto a tiempo y a esfuerzo para pensar

la sociedad: cualquier artefacto mental, ocurrencia, idea
general o comentario se vuelven legtimos en su discurso
acadmico. Como consecuencia ltima de esta actitud, re
sulta que es relativamente accesible un ttulo de grado y
hasta de posgrado.
Frente a esta ausencia de dedicacin se agrega
otro problema no menor. A quin se lee? Para qu se
lee? Se lee?
La lectura, en cualquier materia en los distintos
rdenes del conocimiento, es una tarea esencial para la
acumulacin de conocimiento. Un conocimiento que alude
a un pensamiento especfico concebido ante realidades,
tiempos, momentos, circunstancias y experiencias dis
tintas. El lector debe convertirse, entonces, no en un lec
tor de autoridades, sino de lgicas y discursos elaborados
con intereses particulares de expresin, comprensin y
explicacin.
Leer en la facultad, en muchos casos, significaba
-sigue significando- pasar detenidamente la mirada sobre
las lneas que construyen el texto que, a lo sumo, constituye
un excelente ejercicio de aprehensin o retencin de las
ideas principales del autor; pero no como una herramienta
o instrumento en la elaboracin de los ejercicios propios
del pensamiento por entender el significado trascendental
de un conocimiento cientfico de la sociedad.
Leer se converta entonces en casi una circunstan
cial tarea, y cuando se haca con cierta conciencia pro
duca casi los mismos efectos que produce la literatura
desde el mbito de la artes, es decir, suceda que a veces
uno se apasionaba en los lmites del buen decir y de la
buena pluma del escritor, de la trama o del argumento de
la obra; pero no se asuma la lectura desde el oficio y el
sentido propio de quien escriba.
La exigencia de leer por parte de los profesores
se reduca a contener en la memoria las aportaciones del
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

autor, a entender (con lo que esta palabra quiera decir) al

autor, a estar de acuerdo o no con l; ejercicio que con
tribua a reproducir la ausencia de sentido de la obra.
Al modo de leer se sumaba el contenido. Con la
lectura as entendida se lea la bibliografa que formaba
parte del tronco comn a lo largo de la investigacin polti
ca y hasta su culminacin en la sustentacin de la tesis.
Las lecturas iban desde las producciones clsicas
de la filosofa poltica occidental (en una ordenada selec
cin de captulos que reduca a unas cuantas pginas ms
de dos mil aos de exposicin de ideas y aportes teri
cos) hasta los recientes manuales de ciencia poltica o de
tcnicas de investigacin en ciencias sociales, muy tiles
por cierto para la sistematizacin de los ltimos avances
logrados en este aspecto en la materia.
En la formacin investigativa del estudiante se em
pezaban a escuchar palabras que en un principio carecan
de razn de ser, y que con el paso del tiempo adquiran me
nos. Trminos como ciencia, investigacin, conocimiento,
anlisis, metodologa, mtodo, tcnica, concepto, categora,
emprico, indicador, objetividad, entre otras. Su utilidad se
localizaba dentro de lo que pareca una catica explicacin
de los procedimientos del investigador para construir
elaboraciones que constituyeran verdaderas aportaciones
a la ciencia y al conocimiento en general.
De este modo, organizar lo catico consisti en or
ganizar mtodos, enfoques, teoras, escuelas, tendencias
y posturas; asi, ubicar la teora de sistemas frente a las
propuestas funcionalistas o cognitivas, distinguir las es
cuelas francesas de las norteamericanas, etc.
De ah deriv la idea de que ser un cientfico so
cial consista en poseer un conocimiento elaborado sobre
la organizacin de la diversidad de posturas, como una
tarea inherente a nuestra formacin, tarea casi imposible
de emprender por limitaciones de tiempo. A lo ms, esa
claridad te permita posicionarte en una, ser el experto en
 Hugo Zemelman

esa teora, en su lgica y en su sistematicidad. Este era ya

un logro.
Al momento de enfrentarme a una elaboracin
propia de una investigacin para obtener el grado, apa
recieron estas situaciones de manera ms lcida como
problemas de formacin. Cul era el significado de
elaborar una tesis de licenciatura?
Fue en un seminario, en el curso de la carrera,
donde el Dr. Carlos Gallegos me propuso construir una
actitud diferente frente al problema del conocimiento en
los estudios sociales, a travs de una variedad de lecturas
que reflejaban un inters que me pareca ms aceptable
en el mbito de la metodologa, entre ellas ocupaban un
lugar serio las obras de Zemelman.
En principio, este instante, que ms bien fue una
secuencia intensa de corta duracin de muchos instantes,
se puede resumir en un alto que consisti en una colo
cacin frente a m mismo, despus frente al mundo, final
mente ante la realidad como recuperacin del espacio que
me construa como ser humano y al cual quedaba sujeto,
anclado.
Estar en conocimiento de este proceso dialctico
entre mente y realidad, o pensamiento epistmico, em
pez a erigir adems un subproducto como producto en s
mismo, pues construa, en la mente del hombre que pien
sa, la realidad, no como un monolito uniforme de piedra,
a veces labrado como monumento digno de admiracin,
sino como un producto de sntesis de relaciones con otros
sujetos determinados por sus ritmos, sus tiempos y sus
propios mundos. En esta diversidad radicaba su compleji
dad.
La realidad apareca entonces como una construc
cin social, es decir, intergeneracional, producto de la rela
ciones entre hombres en el tiempo, transformable desde la
generacin que la trabaja en la unidad de su intelectuali
dad desde la prctica.

10
 Reflexiones en tomo a la relacin entre epistemoiogia y mtodo

Este darme cuenta del mundo como sujeto histri-

co/hist-horizante, como conciencia histrica, me ubicaba
ya en la epistemologa como una constante duda de lo
que es conocer y cmo conocer; cul debe ser la ac
titud o disposicin de mis facultades fsicas y psquicas
para dejar que el mundo venga hacia m?; y dar cuenta del
mundo con esta pregunta me exiga la metodologa como
un conjunto de momentos de elaboracin de instrumentos
(conceptos) que me permitieran traducir la realidad, en su
calidad de diversidad de significados/significantes, en la
mente, o por decirlo en otros trminos, que me permitiera
no excluir el mundo como un mundo con muchos mun
dos.
Dos aos despus de incursionar por esta lnea,
me encontr por primera vez en la Facultad de Filosofa y
Letras, en un Seminario de Perspectivas Crticas en Edu
cacin en Mxico y Amrica Latina, con los planteamientos,
en el mismo tenor, pero desde la didctica, de la Dra. Estela
Quintar, los cuales se sumaron a las reflexiones en las que
me ubicaba en esos momentos desde mi yo estudiante.
La propuesta pedaggica didctica de la Dra. Quin
tar iba poniendo el acento en los miembros de la relacin
de enseanza-aprendizaje y no tanto en la relacin, donde
se agotan muchos de los actuales discursos pedaggicos.
Asuma como indisociables al profesor y al alumno; am
bos se abran paso por el camino dialctico de mostrar-se:
mostrar el mundo y ser mostrado ante la realidad como
mundo, como sentido.
Ya no haba alumnos y profesores, sino sujetos; y
el aprendizaje se apartaba de la relacin entre una auto
ridad, poseedora de conocimientos, y los estudiantes, re
ceptores de informacin. Estas eran las primeras rupturas
con los parmetros que imponen las prcticas dominantes
en la educacin.
Una ruptura ms, de las ms importantes, era la
propuesta de trabajo en crculos de reflexin. Se rompa la

n
 Hugo Zemelman

inercia del aula en la escuela, ya que el tradicional maestro

al frente de los alumnos ceda lugar a una mesa donde no
haba superioridades, sino, valga el trmino poniendo en
un doble juego la propuesta y la literalidad de la palabra,
colocaciones de los integrantes sin distincin de rangos:
lucha por construir sujetos autnomos, conscientes de sus
deseos, sueos y emociones; propuesta que daba salidas
a las incertidumbres o exigencias que fui reconociendo
desde mis preocupaciones como sujeto en formacin-for
mndose en las ciencias sociales.
Este quiebre, entre un gran momento de hallarme
en el conocimiento para transitar hacia una nueva forma de
concebir la idea del conocimiento, no fue fcil y de hecho
sigui y sigue provocando muchos trnsitos. En resumen,
transform el pensamiento a travs de una pro-vocacin,
un llamado que consisti en volver hacia m, un trnsito de
pensamiento que re - volvi, una y otra vez, mis circunstan
cias hacia mi.
Estas propuestas asuman planteamientos distin
tos a los habituales en la academia, por los menos a los
oficiales. Reconoca el valor de la lectura, pero la relacin
entre lector y libro no era la misma, de inicio haba un lec
tor; se segua, recurrentemente, hablando de teora, pero
la concepcin que se tena de ella y el uso que ahora en
contraba se vea fuertemente modificada por mi presente
y no nicamente por las abstracciones que se construan
sobre y desde tiempos y lugares ajenos a los que segura
mente vive mi generacin. El conocimiento no se redujo a
la acumulacin sino que ampli sus horizontes con base
en las exigencias del momento.
Lo catico dejo de ser una complejidad de siste
mas y discursos tericos para ceder lugar a lo complejo
de la realidad (trmino que cobraba ms pertinencia), una
relacin no de posturas y conceptos, sino de relaciones de
contextos ante los que yo me encontraba; de ah que em
pezara a privilegiar, ms que el dis - curso, el trans - curso

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 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

por mis circunstancias (politicas, culturales, econmicas,

educativas, histricas), y, ms que la mera in - formacin,
la trans - formacin de mi realidad desdibujando los pre
- juicios obtenidos de no confrontarme a ella.
Por esta va, recolectando aquellos instantes, que
a veces parecieran insignificantes y que adquieren sen
tido con el andar del tiempo, se abra una metodologa
que permiti hallar la pertinencia, por mencionar slo un
ejemplo desde la ciencia poltica,, del anlisis de coyun
tura como anlisis poltico, lectura que empez a reclamar
como contemporneos pasado, presente y futuro en una
instrumento metodolgico que sintetizara el conocimiento
en prctica, a travs de un pensamiento que, a su vez,
actuara inteligentemente -con sobriedad y fantasa- en las
posibilidades que dejan las fuerzas humanas por su paso
en el mundo.
De este modo quedaba lo que bien podra ser la
consigna del terico: las cosas se cuentan solas, slo hay
que saber mirar, acompaada de una pregunta; qu hay
que incluir en la construccin de conocimiento que no lo
reduzca a puro discurso declamatorio sino que acte ante
y sobre la realidad?
De aqu, finalmente, que me haya encontrado con
la responsabilidad de ser ms que un individuo en for
macin ante el mundo que me toc vivir. Muchos momen
tos transformaron mi conciencia en un constante ejercicio
por integrar la realidad en el pensamiento, sobre todo si
quera considerar la prctica como acierto.
De todo esto concluimos, entonces, que, ms all
de lo instaurado, existe una alternativa a la nomenclatura
propia de los cursos y materias oficiales de los Planes de
Estudios en las universidades o instituciones educativas
del continente, y es justamente la dinmica de las conferen
cias y de los seminarios, donde siempre se abre la posibi
lidad de articular voces, discursos y transcursos mentales
disidentes para repensar la prctica investigativa.

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 Hugo Zemelman

Dicho lo anterior, queda abierta esta serie de publi

caciones que impulsa el Instituto Pensamiento y Cultura
en Amrica Latina con su primer volumen Reflexiones en
torno a la relacin entre epistemologa y mtodo, siendo
su propsito rescatar esos espacios a menudo olvidados y
no reclamados.

Heber Delgado
Agosto de 2009
IPECAL

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 Reflexiones en tomo a la relacin entre epistemologa y mtodo

1. Desafos metodolgicos de
las ciencias sociales hoy
Casi ninguno de los problemas a los cuales me voy a referir,
tienen en este momento una solucin metodolgica, y de
eso se trata aqu precisamente, de buscarie soluciones
metodolgicas a algunas cuestiones bsicas. Sin embar
go, esta discusin debe ir precedida de una cierta invo
cacin al sentido que tiene plantearse estos problemas.
Es decir, no se trata simplemente de hacer un juego
de artificios que nos deslumbre o de buscar caminos nue
vos porque sean simplemente nuevos y que, por el mero
hecho de serlos, sean en s mismos valiosos. El sentido
que tiene la discusin de tipo epistmica o metodolgica
es el que se refiere a las urgencias de conocimiento que
plantea el momento histrico actual, y no tiene objeto plan
tearse, por lo tanto, la discusin prescindiendo de esta exi
gencia, porque sera caer en una serie de especulaciones,
de elaboraciones o reelaboraciones a partir de presupues
tos que aparecen como parmetros no discutidos. Natural
mente que esto no puede ser agotado, pero por lo menos
tendra que ser objeto de una mnima consideracin.
Curiosamente el plantearnos este problema nos
remite a grandes elaboraciones hechas antes, pero no
necesariamente recuperadas. Por una casualidad del des
tino, por una obligacin de carcter docente aqu en El
Colegio me toc, el ao pasado, realizar un seminario so
bre los clsicos del curso normal del Centro de Estudios
Sociolgicos (CES), y en el cual tuve la oportunidad de es
cuchar, con cierta graveda, una serie de planteamientos
sobre estos clsicos. Algunos de ellos los pudimos discu
tir, otros quedaron muy implcitos y no fueron desarrolla
dos posteriormente, y no lo fueron en gran medida por lo
que podramos enunciar como una reduccin del discurso.
Es decir, la reduccin del gran discurso constructor del

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 Hugo Zemelman

conocimiento en ciencias sociales a un discurso cada vez

nris instrumental prisionero de posturas que se asumen
sin discusin, muchas de las cuales provienen de las cien
cias naturales como es la exigencia de rigor, de precisin,
que es un cierto preconcepto de simplicidad que, con po
cas excepciones, aprisiona la inteligencia en el mbito de
las ciencias sociales. Esto se ha agravado posteriormente
con la exigencia muy contempornea de la razn prctica,
que ms que prctica es pragmtica, muy dominante en el
mundo acadmico de hoy.
Hay una primera cuestin importante que coloco
como un gran abanico de posibilidades, dentro de las cuales
cobra sentido plantearse la tarea de recuperar problemas
perdidos, que es el imperativo de la investigacin social,
cualquiera que sea su rea temtica, por operativa o par
ticular que sea. Algo que era muy claro en el pensamiento
clsico, como la necesidad del investigador o del docente
de ubicarse histricamente, de entender su momento y
eso est presente en todo pensamiento clsico, repito, con
respuestas diferentes hoy da no se aprecia mucho, est
ms bien ausente. En el mejor de los casos, cuando se in
corpora a la discusin, se hace casi como metadiscurso,
como un problema que no es atingente a quienes tienen
preocupaciones por construir conocimiento, sino ms bien
por quienes estn interesados por la mera especulacin
sobre la ciencia, o sea, la llamada filosofa de la ciencia
o los metadiscursos de la ciencia, que de pronto no se
entienden cabalmente, muchas veces con razn, pero que
tambin, muchas veces son descalificados.
Esto me ha tocado constatarlo en los ltimos das
en algunas experiencias fuera de Mxico, ciertos discursos
filosficos son descalificados porque no son cientficos,
porque no son operativos, porque no resuelven el problema,
que finalmente es lo que est detrs de este nfasis ex
cesivo en lo pragmtico. nfasis que es ms una la dis
torsin que ha dado lugar a aprisionar el razonamiento

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 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

de construccin del conocimiento, en un plano puramente

tcnico.
En este momento las ciencias sociales estn vivien
do algo que creo que todos los presentes tenemos muy claro:
o realmente se asumen como ciencias o dejan de serlo,
para transformarse en algo que si bien es cierto que no
legitimo, tampoco le hago un juicio peyorativo. Pero hay
que asumirlo porque tiene consecuencias en el orden del
pensamiento, en el orden del alcaace que sus conclusio
nes puedan tener, es decir, transformarse simplemente en
un oficio profesional. Un oficio profesional que probable
mente carezca de lo que se pretenda desde el siglo XIX
y comienzos del siglo XX por lo menos hasta la segunda
Guerra Mundial. De manera muy clara y porfiar por algu
nos autores despus de la segunda Guerra Mundial, las
ciencias sociales carecen de un fundamento ms profun
do. Creo que esto tiene consecuencias de orden prctico
que no necesito explicitarlo, y que se relaciona con los
problemas que hoy da tenemos.
Acabo de hacer un viaje y he podido constatar el
impresionante, acelerado e implacable proceso de em
pobrecimiento de las ciencias sociales, paralelamente o
sincrnicamente con el enorme enriquecimiento y sofisti
cacin de sus tcnicas de investigacin. Entonces, aqu
cabra plantearse una primera gran cuestin como parte
del inicial planteamiento: lo que hemos llamado desde
Comte en adelante las ciencias de la sociedad, qu son
en definitiva?, son realmente una ciencia?, o son sim
plemente un conjunto de instrumentos que pueden tener
continuidad o no a lo largo de la historia, para dar cuenta
de manera muy emprica, actual, puntual, incluso contin
gente de los pro-blemas que est enfrentando el hombre
en la sociedad.
Lo anterior es importante porque es cuestin de
leer el diario, para darse cuenta de los graves desafos que
nosotros tenemos en este momento para pensar el mundo

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 Hugo Zemelman

desde Amrica Latina, desafos que tendrn consecuen

cias sobre la gente en los prxinnos decenios. Considero
que se est viviendo un parteaguas en este momento en
lo que se refiere a cmo el hombre est enfrentando los
problemas de la sociedad, y una de sus primeras expre
siones es la eclosin que se est dando de varios tipos de
discurso en el mbito de las ciencias sociales.
Est el que podramos llamar el gran discurso
terico-especulativo" al estilo de Habermas, que uno en
cuentra que es descalificado ms all de los acuerdos o
desacuerdos con l. Lo pongo como ejemplo de este tipo
de creacin, donde a veces ni siquiera se aprecia cierto
respeto a la construccin intelectual que hay ah, contra
el otro discurso, el discurso que vamos a llamar tcnico-
operativo". Se pueden enriquecer ambos? Creo que esa
pregunta es el punto del debate.
Se pueden enriquecer porque de alguna manera el
hombre est harto de un acto de fe, en el sentido de que a
fines del siglo XX, mucho ms que incluso en el siglo XVIII,
est asumiendo de manera muy clara y muy consciente,
tambin con mucho miedo, su soledad en la historia. Y
qu significa soledad en la historia? Significa que debe en
tender que construye la historia o no se construye sola.
O la construye el hombre, o cualquier cosa puede pasar
porque no hay una mquina que cumpla las tareas que el
hombre no quiera cumplir.
La conviccin de que haba leyes, regularidades
que trabajan por el hombre, no estn dira que ms all
de la presencia de leyes, de regularidades numricas o
empricas en el mediano o el largo tiempo braudeliano en
el corto tiempo en que cada uno de los presentes pretende
estudiar los problemas de su contexto. No hay tales leyes,
por lo menos con la misma claridad con que se pensaba
hasta hace muy pocos aos.
Esa es una gran ruptura en el siglo XX, la de colocamos
frente a la incertidumbre, pero no como una limitacin, sino

18
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologia y mtodo

por el contrario como un desafo de creacin. Y quizs en

este sentido, a fines del siglo XX estemos rompiendo con
lo que fue una tradicin intelectual poderossima de mucho
tiempo atrs, que por lo menos debe llevar 500 aos o
ms, fcilmente desde el siglo XV en adelante, que es
pensar que hay ciertas lgicas a veces inescrutables, pero
objetivas, que mueven las cosas. As como se descubran
las leyes de la naturaleza, tambin se quisieron descubrir,
desde Vico en adelante, las leyes deja sociedad, y eso nos
dio una cierta confianza, nos dio un cierto optimismo. Creo
que la enseanza del siglo XX que no descarta natural
mente toda la herencia de los cinco siglos anteriores es
mostramos que hay espacios de la realidad, muy importantes,
muy significativos en la que estas leyes no cuentan, y donde lo
que cuenta es la capacidad de constmccin del sujeto.
Entonces, esto lleva a una primera gran conclusin
en esta especie de marco invocador al que me estoy re
firiendo para nuestra discusin, que es la importancia de
replantearnos los problemas metodolgicos a la luz del res
cate del sujeto, lo que ya se ha dicho 30 mil veces, pero
nunca se toma en cuenta. Para mencionar una aportacin
hispnica a este respecto estn las contribuciones de
Jess Ibez, cuyos textos no s hasta que punto tengan
presencia, por lo menos aqu en El Colegio no veo que
tengan mucha. Los textos de Ibez que tampoco se
si estn presentes en la Universidad Autnoma Metro
politana (UAM) o en la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (UNAM) son sntomas de alerta, no digo que
se tenga que estar de acuerdo con l, no estoy hablando
de eso, estoy hablando de los sntomas que representan
algunos de esos textos en tmninos de preguntar dnde est
el sujeto en el proceso de la investigacin, porque de otro
modo nos transformamos en algoritmo, como l mismo lo se
alaba, en una especie de cosa pensante, y en realidad las
cosas pensantes no las conozco, slo conozco las cosas que
no son precisamente pensantes.

19
 Hugo Zemelman

Este es un asunto fundamental, porque la realidad,

lo que nos rodea, las circunstancias que nos conforman
son impresionantemente dinmicas, complejas e impre
visibles. Le comentaba a Enrique de la Garza, antes de
entrar a esta sesin, que me ausent del pas 15 das o un
poco ms, y cuando vuelvo a Mxico me encuentro que
hay una cantidad de hechos nuevos en 15 das, lo cual es
impresionante. Esto pongmoslo como un ejemplo testi
monial, pero as como ocurre en Mxico, ocurre en Chile,
en Brasil, en Solivia. No es que la realidad est esperando
que llegue un seor a describirla, por decirlo de alguna
manera, como quien lee el viejo testamento, no, es que
hay una enorme cantidad de irrupciones, de procesos que
no parecan o no se crea que pudieran desplegarse que
de pronto surgen, y eso coloca a las ciencias sociales ante
el desafio de tener que comprender esas complejidades, y
estas complejidades no siempre obedecen necesariamente
a situaciones posibles de organizarse en trminos de un
esquema simple de causa-efecto.
Ah hay un problema muy importante que nos lleva
de nuevo a repensar un segundo gran tema, ya no slo el
del sujeto, sino el tema de lo aleatorio, de lo imprevisible,
de lo emergente, que de una manera ms formal nos obliga
a cuestionar los esquemas causa-efecto.
Es indudable que esto no significa negar una lgica
causal, sino relativizarla, ubicarla dentro de una cantidad de
relaciones que pueden ser ms complejas que la relacin
causa-efecto, y aunque estas cosas han sido dichas y re
dichas, no se les han hecho caso. Por ejemplo Simmel, en
1915 aproximadamente, en un texto que muy pocos so
cilogos leen porque realmente es complicado el cual
de repente pone de mal genio con frases enormes, sper
sintticas llamado La filosofa de la historia y que integra
un conjunto de trabajos, comienza a advertir acerca de
cmo se podra organizar la relacin entre pensamien
to analtico lo que podramos llamar kantianamente la

20
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

facultad del entendimiento con otras formas de pensar,

digamos en trminos de los valores. Inclusive hablaba
ms de los afectos, es decir, incorporando, en el plano
de la construccin del conocimiento social, no solamente
el problema de los valores, sino tambin la cuestin de
la emocionalidad, donde hace una serie de disquisicio
nes sobre el tema. No es el caso slo de Simmel, como
tampoco es algo que no tiene porque ser monopolio ni de
Kant ni de Freud, ya que es un problema epistmico fun
damental que desde luego tiene una relacin con el res
cate del sujeto concreto.
Este es un punto enormemente complejo. Dentro
de este espritu que trato de condensar, quisiera plantear
les a ustedes algunas lneas del problema, el cual divido
en dos:
Una primera lnea son las exigencias epistemolgi
cas fundantes que, como tales, no deben necesariamente
tener que traducirse a un plano metodolgico, pero nos
dan un ngulo de entrada. No es filosofa, son exigencias
de razonamiento que se pueden o no llegar a traducir en
lenguajes operadonales, a lo mejor hoy da no lo pode
mos hacer, pero s quiz en unos aos ms como producto
del mismo esfuerzo investigativo. Voy a poner un ejemplo
histrico para que entiendan lo que quiero sealar.
Parto de la advertencia de Merton, de cuidarnos
aunque eso fue dicho en 1950 y han pasado decenios
de esa advertencia, todava seguimos en el problema
del peso paradigmtico que tienen las ciencias natura
les. Seguimos con ese problema y andamos buscando a
nuestro Coprnico, a nuestro Newton, a nuestro Einstein.
Por el contrario, una de las cosas notables en el pensamien
to clsico, ms all de los epgonos, es que por ejemplo un
Weber, nunca pretendi tener una teora general de nada,
el que ms se pudo acercar a esto, y que es digno de
discusin como experiencia, puede ser el caso de Marx.
Si ustedes citan a otros, por ejemplo al propio Dilthey o

21
 Hugo Zemelman

a Simmel, particularmente Simmel, fue un hombre genial

no suficientemente comprendido en su poca a pesar
que est en la base, consciente o inconscientemente, de
inspiracin de algunos grandes intelectuales de la escuela
de Frankfurt, como Benjamn que intent buscar en lo
particular, en detenerse en el detalle y no entusiasmarse
con las grandes abstracciones.
Casualmente poco antes de viajar, Enrique me re
gal y se lo agradezco el libro de Katz sobre Villa que
es extraordinario, porque por lo menos yo no haba ledo
antes un libro de historia donde estuviera tan incorporado
el detalle de la misma, aunque da una primera impresin
de caos. Lo que produce la sensacin de desorden en el
libro de Katz no es el caos mismo, es el movimiento de la
historia que excede todos los lmites de las abstracciones,
donde lo que resulta es una descripcin de caractersticas
reconstructivas, de situaciones coyunturales con distintos
recortes de tiempo y de espacio, donde ustedes ven el
movimiento de lo macro desde lo micro, donde de alguna
manera lo micro est incorporado a lo macro. Eso, para
los efectos de una discusin como la nuestra, tiene impor
tancia porque es un manejo distinto de la abstraccin, de
alguna manera la abstraccin est presente como un gran
hilo conductor de la descripcin, pero nunca tiene presen
cia como sustantivo o como adjetivo que es lo que ms
abunda en sociologa.
Y quiz por eso la compulsin de los socilogos por
encontrar los datos empricos, porque se sabe que estn
hablando de las abstracciones y puede ser una manera
de descargar su conciencia o de cumplir con algunas exi
gencias que tienen con frecuencia tambin desde las aca
demias, buscar el dato emprico para decir, mire seor
estoy hablando en trminos del movimiento de la realidad
y no de abstracciones muertas.
Este es un texto valioso en ese sentido y, aunque
lo he ledo con un espritu muy casual, veo ah como hay

22
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

un manejo de la abstraccin distinta. Es un manejo subal

terno aparentemente, por qu?, porque se le da preemi
nencia a las descripciones de las situaciones histricas,
cmo se van desencadenando, cmo emergen, cmo de
sembocan en otras, cmo se interrumpen unas con otras,
cmo se pueden continuar en un determinado recorte en el
tiempo. Un texto bien notable en ese sentido, adems de
tener un mrito que no es menor, ya que sumado a esta
riqueza analtica, es un texto entretenido. En este sentido,
los problemas epistemolgicos no tienen porque dar lugar
a escritos horribles, a unos tabiques que sean imposibles
de leer, porque realmente no se ayuda mucho a la causa de
enriquecer el razonamiento cuando las cosas no se pueden
leer. El desafo, es muy complicado, difcil, pero es un de
safo. Escribir sencillo y en perspectiva histrica.
Podramos incorporar a Kant que es un ejemplo
mucho ms grande en el sentido que tuvo una consecuen
cia increble en la historia de la ciencia en Occidente, pues
algunos de los primeros problemas que vamos a plantear
no se pueden traducir fcilmente a cuestiones metodolgi
cas, y lo peor que podramos hacer es forzar su traduc
cin, que fue lo que pas con los pticos medievales.
Si, los pticos medievales acuaron claves de lec
tura de la naturaleza que fueron las que orientaron a la
fsica del siglo XVII, pero la diferencia que hubo entre esos
pticos y Galileo, y los fsicos que le siguieron, fue que
ellos, los pticos, no tenan el lenguaje para traducir esas
exigencias epistmicas en reglas metodolgicas y por eso
no pudieron construir ninguna teora vlida. Teoras que
fueron construidas 200 aos despus, pero a partir del
punto de vista definido por ellos.
Este es un ejemplo de la fsica, pero podra hablarse
del caso de las ciencias sociales, porque si uno revisa la
cantidad de ideas que se han venido acumulando en 100
aos, casi la mayor parte de las que se han ido acuado
en trminos de exigencia de razonamiento en el mbito de

23
 Hugo Zemelman

las ciencias sociales, no han sido traducidas metodolgi

camente y estn ah esperando.
Lo grave entonces, cuando les hablaba del em
pobrecimiento de las ciencias sociales, est en que
no se haga el esfuerzo de recuperar estos desafos y
solucionarlos, ya sea para estar de acuerdo con ellos
y resolverlos en un lenguaje operativo como puede ser
el metodolgico, o para decir que no se est de acuerdo
con ello y que por lo tanto, habra que buscar otros plan
teamientos, otras formulaciones equivalente en trminos
de las exigencias epistmicas fundantes.
Este es un grupo de cuestiones y de las cuales he
seleccionado algunas.
La segunda linea, seran las exigencias episte
molgicas que s pueden ser traducidas metodolgica
mente. Esto me parece importante para ordenar el debate
posterior. Las voy a tratar de enunciar de la manera ms
concisa posible, porque precisamente est en la concisin
la muestra de la complejidad.
La primera y grande, de la cual se derivan muchas,
est en asumir la idea o la exigencia del movimiento, pero
no como objeto ontolgico, sino como forma de razonamien
to. Voy a ponerles un ejemplo.
Algunos de los ltimos textos de filosofa clsica
del siglo XX son los de Hartmann. Particularmente hay
uno dentro de la vasta produccin de este autor que est
dedicado a este problema y no lo puede resolver. Es decir,
logra una serie de alcances enormes, erudiciones gigan
tescas acerca de cmo es este problema del movimiento,
pero lo resuelve en un plano estrictamente filosfico o ms
que filosfico, ontolgico. Por eso digo que es un texto de
filosofa clsica, donde l pretende plantearse, de alguna
manera, los nuevos fundamentos de la ontologa.
Otra produccin con una direccin semejante,
aunque no coincidente en sus soluciones, son los textos de
Nicol, quien puede ser ms conocido por ustedes porque

24
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

fue un hombre que produjo y public en Mxico, aunque

no sea de lectura normal para los socilogos.
Lo que quiero sealar es que el problema del
movimiento, es un cuestin que viene desde los griegos,
un problema no resuelto no como objeto, esa es otra
cuestin, sino como forma de razonamiento. Qu se
puede decir a este respecto para no quedarnos en ese
nivel de abstraccin? Algunas formulaciones del siguien
te tenor.
El movimiento implica movimiento de lmites, de
los lmites tanto conceptuales como de lo observado, pero
qu consecuencias tiene a su vez esto?, la no atadura a
estructuras conceptuales, lo que es ya ms complicado.
Qu significa no atarse a contenidos conceptuales?,
es una primera exigencia casi existencial, es existendal, y
no hay que tenerle miedo a la palabra, y justo porque es
existencial no es ajeno a la dificultad misma de resolverlo.
No es ajeno al problema, porque en torno a este asunto,
que es epistmico, se pueden encontrar algunos de los
mecanismos bsicos de equilibrio emocional de la gente o
los mecanismos constitutivos de su identidad personal.
La cuestin es muy clara puesta en estos trminos,
pero entonces, significa que el problema de los lmites
conceptuales no es puramente lgico, y no atarse a los
contenidos conceptuales no es simplemente un problema
de disquisicin racional, tiene una fuerte raz vinculada con
lo que est implicando al enlazar esas estructuras concep
tuales con personas pensantes.
Me refiero a las disonancias, que son intolerables
por qu?, porque son de alguna manera cuestionamientos
de uno mismo. Cuntas veces, por ejemplo, y la experiencia
lo ha demostrado, hay un punto del debate donde se pasa
de decir: que entretenido, que interesante, ah, pero que
angustiante dnde est la solucin del problema?"
En efecto, estas cuestiones pasan por eso. Im ag
nense ustedes la angustia que habrn tenido quienes

25
 Hugo Zemelman

comenzaron a leer la naturaleza de manera diferente a

como lo decan las sagradas escrituras.
Una prueba ms difcil todava fue la angustia
que se sintetiz a finales del siglo XIX, en el pensa
miento nietzscheano acerca de que Dios ha muerto, es
decir, muri el gran lector, la gran garanta muri, esta
mos sin garanta y sin lectores, tenemos que comenzar a
recurrir a nosotros, por lo tanto, tenemos que comenzar
a asumirnos en todas nuestras incertidumbres. Esto tam
bin est detrs del gran pesimismo de Cioran, que en el
fondo es decir: bueno tengo que ver con la vida y tengo
que ver con la historia yo pobre hombre, hombre angeli
cal y demonaco, pero soy el nico que puedo hacer las
cosas y las tengo que hacer a partir de ciertas exigencias
que me quitan toda salvaguardia. Usted me obliga a nadar
en el ocano sin ningn bote salvavidas, entonces por
lo menos vaya a 100 metros de distancia, para que. si yo
me agoto, pueda pedirle socorro. Pero aqu no hay nadie
que le socorra, o nada o se ahoga. Esto son un poco las
ciencias sociales y hay que asumirlas y quienes quieran
construir el conocimiento con plena garanta, entonces
hay que buscarla ms bien en los hombres, y ah van a
encontrarla, van a encontrar tranquilidad de conciencia,
eso sin ninguna duda.
Entonces, esto es lo que nos lleva por ejemplo,
a entender la importancia del rescate del sujeto, no del
sujeto como objeto de un discurso literario o filosfico o
tico, ese es otro discurso, sino el sujeto constructor de
realidades. Este es un problema que se puede enunciar de
muchas maneras y hoy se podra rescatar a la luz de la ac
tual discusin que proviene tanto de las ciencias sociales
como de las ciencias naturales en torno de una categora
que hay que ser muy cuidadoso en manejarla. Si no se es
cuidadoso, se cree que es un problema puramente lgico,
y no lo es debido a las consideraciones sumarias que le
daban, me refiero a lo indeterminado. Lo indeterminado

26
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologia y mtodo

est vinculado a la exigencia de no atarse a los contenidos

conceptuales y a manejar el concepto del lmite abierto,
no en el mbito del objeto sino del sujeto constructor. Lo
indeterminado lo manejan todas las escuelas de pensa
miento hoy da, casi no hay ninguna que no lo maneje, en
el plano filosfico y en algunos otros planos incluso menos
abstractos.
Ahora bien, esta es una consideracin compleja
en medida importante porque involucra al sujeto, y aqu
a lo mejor surge una cuestin que est presente en cier
tos discursos de la hermenutica, de algo que se haba
descartado durante muchsimo tiempo en la crtica al
positivismo del siglo XX. Fue lo que un Reichenbach y
gente as descartaron como absolutamente no pertinente
de incorporar a la discusin en cuanto a la construccin
del conocimiento social y es todo lo que se refiere a lo
que ellos llamaban la psicologa del conocimiento, eso fue
descartado por el positivismo y ha sido excluido incluso
despus. Habra que ver con atencin hasta qu punto
est presente el descarte de esta dimensin de sujeto en
la teora sistmica de hoy, porque podra ser que una de
las grandes limitantes, lo planteo como una situacin a dis
cutirse, de algunas formulaciones de la teora sistmica
pudiera estar ms que en la forma de la construccin del
objeto, en la no apropiacin del sujeto. Sin embargo, tam
poco se trata de caer en ciertos discursos posmodernos
donde se viene a rescatar el problema del sujeto en plena
efervescencia de las subjetividades y donde se llega en al
gunos casos, no digo en todos, a una suerte de dilucin del
concepto mismo de racionalidad. Esas son formulaciones
extremas sintomticas de la complejidad de la cuestin y
tambin indicativas que hay un proceso de discusin que
no se ha agotado.
Ahora, qu importancia tiene esta complejidad que
estoy mencionando. Tiene muchas, pero he seleccionado
una que me parece central, porque de ella se pueden des

27
 Hugo Zemelman

prender varias otras. Es detenernos en una consideracin

bsica, que es lo que en la gran discusin se ha llamado la
relacin de conocimiento.
Con esto quiero sealar que la discusin anterior
se tendra que poder recuperar en una manera de organi
zar la relacin de conocimiento, en esta funcin que se
pretende que cumpla, la de darnos grandes recortes de
realidades que sean los ms ricos posibles en contenido.
El concepto de riqueza de contenido es precisamente el
que tiene que ver con la discusin anterior, con los lmites
conceptuales, con lo indeterminado, etc. Pero esta exigen
cia de contenido a partir de una relacin distinta en la
construccin de la relacin de conocimiento tiene tambin
que ver con la exigencia inicial que les planteaba acerca
del movimiento, de cmo se puede recuperar el movimien
to en el plano de la relacin de conocimiento, esa sera la
pregunta, si es que no estamos pensando el movimiento
como objeto, sino el movimiento como postura.
Lo anterior nos coloca frente a un desafo que es
muy engaoso, porque de esto se habla siempre, de lo que
voy a mencionar ahora aunque no est resuelto, que es
traducir la exigencia del movimiento eso que les preo
cupa a los filsofos y podemos mencionar a Hartmann en
el siglo XX a un cierto concepto de realidad. Este con
cepto de realidad derivado del movimiento obviamente,
para no caer en ontologa, no puede ser el concepto de
realidad-movimiento, el problema es cmo el movimiento
se traduce, en el mbito de la relacin de conocimiento,
en una forma de razonamiento que no sea ontolgica,
o que nos lleve a incurrir en un pleonasmo, como decir,
movimiento, movimiento.
Entonces, aqu es donde surge la gran cuestin de
hoy que se nombra de muchas maneras, aunque bsica
mente de una, el movimiento se recupera, en el marco de
la relacin de conocimiento, como realidad constituyente,
no como realidad constituida. Esto puede tener muchos

28
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y nntodo

grmenes, muchos orgenes, y uno de los importantes en

mi opinin, es el que proviene de la dialctica en todas sus
variantes, ya que no habido hasta hoy que no volvemos
a alejarnos de los epgonos y de los eruditos una con-
ceptualizacin ms aguda acerca de este problema, lo que
no significa que haya sido resuelta.
Para decrselos de manera ms clara, creo que la
tradicin del pensamiento dialctico del siglo XIX en
adelante, que tiene muchas formas de expresin, plantea
el problema de lo constituyente sin resolverlo. Sin embar
go, aqu tambin est el caso de aportaciones dialcticas
que quedaron perdidas al lado del camino durante todos
estos decenios, desde los ltimos 80 o 90 aos, ideas que
quedaron botadas y no suficientemente recogidas en una
discusin sistemtica en torno a esta propuesta de la reali
dad constituyente.
Por mencionarles algunas, estn las aportacio
nes del historicismo alemn, que son muy importantes.
Por ejemplo hay un texto muy antiguo, de fines del siglo
XIX, que no lo lee casi nadie, me refiero a la Introduccin
de las ciencias del espritu de Dilthey. Pienso tambin
en los textos de Simmel que son enormemente impor
tantes, as como en algunas aportaciones de la poca
de los 30 de Gurvitch, y como ellos muchos otros ms.
Es decir, hay gente que ha tratado de moverse en este
plano, y aunque no ha creado escuelas suficientemente
fuertes, sin embargo, son parte de la tradicin de esta
discusin.
Ahora bien, qu significa lo anterior?, qu sig
nifica hablar de realidad constituyente? Curiosamente el
concepto de realidad constituyente, que siendo un con
cepto que podramos derivar de la dialctica, por ejemplo,
de la Fenomenologa del espritu de Hegel, de algunos
escritos de Marx como la Introduccin del 57 y, siguiendo
en esta lnea, de algunos escritos de Luporini que es un
pensador enormemente agudo y profundo ; tambin se

29
 Hugo Zemelman

puede derivar de otras vertientes y la ms importante, en

mi opinin, es la fenomenolgica.
Dira que la fenomenologa aporta a este punto, y
lo aporta, es interesante verlo, porque incorpora de mane
ra muy clara y explcita rompiendo en ese caso con
la tradicin del pensamiento anterior de gran inspiracin
kantiana al sujeto, y al incorporar al sujeto transforma
la nocin de realidad en un concepto diferente, que es la
nocin de mundo. Es decir, comienza a emerger la nocin
de sentido, la realidad como sentido, pero la realidad como
sentido, con la que se termina por asociar el concepto de
objetividad, slo es posible en la medida en que se incor
pora al sujeto, y el sujeto se incorpora a la luz de la exigen
cia de este movimiento de la realidad.
Esta afirmacin de la fenomenologa clsica es la
que termina por conformar despus gran parte de la her
menutica. En ese sentido, hay un nudo de problemas en
trminos de la idea de lo constituyente que no est re
suelto a pesar de las aportaciones que se hayan podido
elaborar, a veces en formas muy especulativas. No
est claramente resuelto y es posible que no se pueda
resolver de acuerdo a los cnones, siendo entonces
y aqu viene un punto metodolgico actual un reto
conceptual entre muchos otros. Pero este es uno, del
que hay algunas exigencias que pueden provenir de
la reflexin epistem olgica fundante, fundante del ra
zonam iento que, para ser resueltas, requieren cam
biar los cnones metodolgicos, porque no se puede
resolver de acuerdo a los actuales.
Esto es un problema central porque a lo largo de
los ltimos 30 aos, han habido algunos esfuerzos en
este sentido, el de resolver algunos desafos epistmicos,
pero de acuerdo a patrones metodolgicos que son con
tradictorios. Este es un punto importante que tiene tres im
plicaciones y, como tales, no necesariamente reconocen
una traducibilidad metodolgica directa.

30
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

La primera es un concepto distinto a lo gnoseolgi-

co y una diferente relacin entre lo gnoseolgico y el viejo
concepto de crtica. Lo digo en estos trminos, una de las
implicaciones de lo que estoy sealando es la construc
cin de una gnoseologa basada en la funcin lgica de
la crtica. Estas no son palabras menores, aqu hay tres
conceptos que se han disputado muchas escuelas de
pensamiento a lo largo de bastante tiempo, gnoseolgico,
funcin lgica y crtica, que hacen un problema serio.
De las personas ms vinculadas a estas inquietudes
que ha hecho un intento sistemtico en este sentido no
digo que tenga que estar necesariamente de acuerdo con
ella, pero es un esfuerzo de reflexin respetable es Su
sana Luminato, quien ha puesto atencin a este problema
en el plano en que ella se mueve, en el filosfico. Sin em
bargo, decir que esto se puede resolver filosficamente
nos crea otros problemas. Por ejemplo, si estoy preocu
pado por analizar el movimiento de los empresarios que
se quedan sin agua, o si quiero analizar el problema de
la burocracia, o el movimiento obrero, o analizar cualquier
cosa, llammosle concreta, no me sirve. Es decir, cmo
lo traduzco, eso es en parte el desafo, ah hay ideas,
ideas que adems estn vinculadas con una serie de dis
cursos y posturas muy importantes en la discusin actual
porque son problemas. Este concepto de gnoseologa ba
sada en una funcin lgica de la crtica, es una discusin que
viene desde Heller en adelante y que de alguna manera ha
atenido mucha respuesta incluyendo la teora de sistemas.
Aqu es cuestin de leer a Rolando Garca, sera muy in
teresante verlo en este sentido, ya que l considera, por
ejemplo, que se est adueando de estos conceptos en el
marco de la teora de sistemas, habra que ver si es cierto
eso; lo menciono aqu como parte del debate.
Segunda implicacin. Tambin aparentemente muy
fcil de decirla, pero muy canija, una forma de razonamiento
que supedite las estructuras conceptuales a las exigencias

31
 Hugo Zemelman

de objetividad. Esto no es tan sencillo porque se vincula

con el primer problema que les mencionaba acerca del
desapego de los conceptos, con la dificultad sealada de
lo que implica el desapego en la medida en que yo creo
mi propia identidad, no digo slo intelectual, sino personal
en torno de estructuras conceptuales que a veces se vi
ven como tales, como estructuras conceptuales, pero otras
veces se viven como sentimientos o emociones. Aqu la
intuicin absolutamente premonitoria de Simmel acerca de
la relacin entre emocin, valor y concepto, es algo que
no se ha recuperado nunca.
Los conceptos no son slo los conceptos apol
neos, no son slo parte de la facultad del entendimiento,
lo son tambin aquellos que son parte de la afectividad
de la gente o de la subjetividad, en la medida en que
son de gente concreta. Este es un problema que haba
planteado en la filosofa de la historia Simmel de manera
muy complicada, pero est ah. Ahora caemos en estos
discursos que se disocian unos con otros, o total raciona
lidad apolnea o nada.
Tercera implicacin. El problema de la aprehen
sin de la historia en cuanto supone saber reaccionar ante
las inercias del pensamiento. Inercia de pensamiento que
no es solamente, como dira Bloch, conformidad espiritual,
a pesar de que en este momento no aparezca como un
problema muy serio la enorme conformidad espiritual que
hay entre tanto intelectual. Una de las formas de expresin
de esta conformidad espiritual est en cambiarse de cami
sa: como ese discurso que yo tena ya no me funciona, no
me hago problemas, simplemente me cambio de discurso,
es una manera de inercia, pero es la expresin con ms
falta de tica de esa inercia.
Es decir, aparentemente estoy actualizado, estoy
pensando en los fenmenos como hay que pensarlos hoy
da, pero en el fondo ese sujeto no est pensando nada.
Como no pens en el pasado, tampoco est pensando en

32
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

el presente y menos en el futuro, inercia mental, inercia

de pensamiento que se asocia al gran tema que viene de
la filosofa, que viene de la propia tica de hace mucho
tiempo, que viene de los presocrticos, y es que, detrs de
los problemas de construccin de conocimiento, hay por lo
menos dos condiciones bsicas ineludibles en cualquier
forma que se resuelvan:
Una es tener la capacidad de enfrentarse con la
realidad, o sea, con lo desconocido, invocar el misterio,
en el sentido de lo inexplorado, de lo indito, ese misterio
que est en una cierta tradicin de filosofa tica al estilo
de Levinas hasta el estilo de Buber. La otra gran condicin
presente por lo menos en la interpretacin de Mondolfo
del pensamiento presocrtico, una interpretacin muy in
teresante y muy original en la que concuerdan muchos de
los estudiosos de esa lnea de pensamiento con enorme
presencia en la ciencia, que la rescatan a partir del pensa
miento griego, y que no parece de sentido comn, es la
voluntad. Tanto es as que, por ejemplo, cuando Mondolfo
analiza a Herclito, Parmnides o a los dems presocrti
cos, habla de la epistemologa de la voluntad.
Sin embargo, esta epistemologa de la voluntad a
veces se tiende a descalificar, por ejemplo en los estruc-
turalismos actuales, como capricho, como arbitrariedad
que no tiene nada que ver con los rigores de la ciencia,
porque la ciencia es seria, y por lo tanto, no podemos an
dar con chistes diciendo es que es problema de voluntad.
Pero hay mucho de voluntades, fjense en el caso de los
pticos, piensen en el caso de Coprnico, en el caso de
Newton, hay un elemento de voluntad impresionante, una
epistemologa de la voluntad, que en el fondo es la otra
cara del problema que estaba mencionando de la inercia de
pensamiento, porque un intelectual o un investigador que
se encuentre en esta inercia, que no tenga voluntad, no
se enfrenta a las circunstancias. Una persona que en
este momento est en medio de la problemtica ms

33
 Hugo Zemelman

turbulenta, en trminos sociopolticos, como es el estudio

de los movimientos sociales, de los procesos de produc
cin, de los impactos sociales, culturales y psicolgicos,
de los desarrollos tecnolgicos, y no tenga un elemento
voluntad, cae en lo que podramos llamar descripciones
de epitafio, o sea, de situaciones ya producidas y muertas,
y se termin ah la investigacin, y es lo que sucede en
muchos pases del Cono Sur.
Lo anterior, se los he mencionado a varios de us
tedes siempre como uno de los puntos de alarma que a mi
en lo personal me preocupa en el caso de ciertos pases
como Chile, que est lleno de investigaciones de epitafios,
pero donde no hay ninguna posibilidad de mostrar nada,
se quedan en lo que se consumi, o sea, son investiga
ciones de la consumacin de los libros. Los estudios so
bre la democracia, los estudios sobre la economa, sobre
lo que sea, no muestran nada ms all de las 24 horas.
Este es un punto abierto a la discusin, que lo marco aqu
en un pas como Mxico donde veo que eso todava no
existe, es de esperar que no exista y va a depender de la
responsabilidad de ustedes que no suceda, a menos que
se transformen tambin, a pesar de su buena voluntad,
en sepultureros.
Estas dos implicaciones mencionadas son algu
nas de las cuales se pueden derivar de la organizacin
de la relacin de conocimiento, siempre y cuando sta
se construya a partir de la exigencia del movimiento,
movimiento que se asume en el mbito de esta relacin
como realidad constituyente. Son implicaciones que no
necesariamente tienen que ser discutidas en el propio
marco del tema de la relacin de conocimiento, pero estn
presentes y tienen que ver, quizs, con los esfuerzos de
construccin de conocimiento que implica un tema adicio
nal, el cual tambin se los coloco como implicacin de lo
dicho, que podra ser como una consideracin que se suma
a las anteriores. Lo voy a poner de manera descriptiva.

34
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

Cuando se inicia una investigacin, cualquiera que

sea el tema, se hace en ciertas coordenadas de tiempo y
de espacio, o para decirlo en trminos ms metafricos
se realiza en un contexto, el Mxico de hoy, el Mxi
co presalinista o postsalinista, y ah el problema es el
siguiente.
Las exigencias epistmicas a que he venido
aludiendo nos plantean un dilema que resumo de esta
manera: investigar, construir conocimiento que refleje la
situacin contextual, o sea, un conocimiento producido
desde el contexto, pero que no se agote en ser slo un
espejo del contexto, lo que implica saber colocarse no slo
en el, sino ante el contexto.
Si ustedes analizan alguna produccin econmica,
es muy fcil justificar una serie de conclusiones tericas
en el plano de la teora econmica o en el plano incluso de
la teora poltica, es que el contexto lo obliga, es que estoy
expresando el contexto, es que estoy describiendo el con
texto, eso es absolutamente correcto, es as. El problema
est en que ese tipo de consideracin del contexto est
implicando si lo relacionan con algunas de las considera
ciones anteriores que se hace prisionero del contexto,
del problema: y una cosa es ser o estar histricamente
determinado por un contexto y otra es ser prisionero de la
historia y del contexto, porque ser prisionero del contexto
es lo mismo que no estar o no saberse histricamente de
terminado.
Entonces, cmo me coloco ante el contexto? Es
un punto que tienen que ver con problemas formativos,
porque el concepto del contexto, o estudiar desde el con
texto pudiera ser un desafio que cada uno de nosotros re
solveramos en un plano estrictamente lgico-epistmico.
Podra ser, podra ser posible de resolverse en el plano de
un razonamiento propio de una facultad como la del enten
dimiento. pero entonces se construye una teora. Alguien
podra asociarlo con el caso de Marx, pero es distinto, eso

35
 Hugo Zemeiman

es lo que pretendo plantearles porque viene tambin del

pensamiento clsico.
Lo que quiero sealarles es que una cosa es la exi
gencia del contexto y otra cosa es la exigencia del sujeto
ante el contexto, porque el colocarse ante el contexto ya
no es slo propio de una postura estrictamente terica.
Esa sera la pregunta, pregunta que no tiene una respuesta
muy clara. Aqu es donde surge uno de los grandes temas
que estoy desprendiendo de la relacin de conocimiento,
uno de los grandes temas que, curiosamente si ustedes
revisan la literatura no ha sido sistemticamente objeto
de una reflexin, a pesar de que ha estado presente, que
es el intento de responderse, el esfuerzo de colocarse
cada uno de ustedes ante el contexto, que es, en este m
bito, plantearse el problema de la conciencia histrica.
Conciencia histrica puesto en este marco de
cada uno de ustedes es el esfuerzo de colocarse ante
el contexto. Hay dos pensadores que desde sus respec
tivas posturas filosficas y polticas estuvieron muy com
prometidos con lo que hacan, aunque dan respuestas
diferentes. Uno es Mondolfo, quien habla de la conciencia
histrica, en un comentario que actualiza a Marx.
Es decir, aqu vemos cmo podemos trabajar el
concepto de conciencia histrica desde una perspectiva
de un pensamiento crtico de cambio, pero tambin hay
respuestas desde la perspectiva de un pensamiento con
servador, como por ejemplo, la propuesta sobre concien
cia histrica de Aron que no tiene nada que ver con los
parmetros de Mondolfo. Aqu lo interesante es que en
alguna forma ambos, sin tener alguna relacin entre s, se
estn planteando el problema de cmo es que puedo in
corporar a la construccin del conocimiento, una exigencia
que nunca va a ser un objeto disciplinario, como es la exi
gencia de la historia. Ese es el problema no resuelto en un
plano metodolgico, porque ni siquiera a veces est clara
mente expuesto en un plano epistmico y que se refiere a

36
 Reflexiones en tomo a la relacin entre epistemologa y mtodo

qu fundn tiene la conciencia histrica en la construccin

del conocimiento concreto.
Alguien podra decir que eso es propio de los
metadiscursos, y ah est precisamente la trampa. En la
medida en que nosotros transferimos este problema a los
filsofos estamos perdidos, porque realmente el filsofo
no me va a responder el problema, se tiene que resolver
desde la propia prctica personal enfrentado a los temas
especficos, concretos, empricos, morfolgicos, como
quieran llamarlos. Si ah no tiene presencia esta exigencia
de la conciencia histrica, no tendr presencia, a menos
que se dediquen hacer ustedes un arte potico, y a lo me
jor en ese lugar pueden recuperara, pero no la van a re
cuperar en el mbito de la construccin del conocimiento.
Ah hay un tema al cual quera llegar como derivacin de
la relacin del conocimiento, que es el problema de la con
ciencia histrica entendida como ngulo del razonamiento
terico.

37
 Hugo Zemeiman

2. Algunas alternativas metodolgicas

actuales y sus problemticas

Quisiera pasar a otro conjunto de problemas que se sitan

como en una transicin entre los que son de difcil solu
cin metodolgica y aquellos que si pueden ser resueltos
en esa linea hoy, pero que todava no lo estn. Quiero pre
cisar el concepto. Cuando les estoy hablando del conjunto
de problemas que no estn resueltos metodolgicamente,
estoy hablando de aquellos que, para hacerlo, requieren
\ cambiar los cnones metodolgicos. Hay dos o tres temas
que quisiera mencionar ahora, situados en el mbito del
problema epistmico, pero que pueden ser de ms fcil, lo
que no significa simple, resolucin metodolgica.
El primero es qu pasa con el concepto de estruc
tura en relacin a la exigencia de movimiento. Ya sabemos
que esta es una vieja discusin que viene de los pares
conceptuales de estructura y proceso que ha sido el co
metido de muchas discusiones incluso interdisciplinarias,
la ms notable de todas fue la que organiz Piaget a fines de
los aos 60 con auspicio de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
En aquella ocasin reuni a especialistas de todas las
disciplinas cientficas, naturales y sociales adems de
a los filsofos no s cuantos das, para que discutieran
sobre la relacin entre el concepto de estructura y el con
cepto de proceso, reunin de la cual se obtuvieron varios
volmenes sobre el tpico.
Estoy sealando esto en trminos de que, como
vemos, ha sido una preocupacin de mucho tiempo, la
cual puedo plantear aqu como una cuestin particular
mente central. Estamos observando una especie de ex
trapolacin de un cierto discurso tecnolgico de un
concepto terriblemente vaporoso, pero que tiene un uso

38
 Rt^Plexiones en t<.Tin d la relacin entre epiSt-!rnoloyici y mtodo

ideolgico muy claro que es intentar resolver el problema

de la esttica o de la rigidez del concepto de estructura
con el concepto de las virtualidades. Sobre el concepto de
realidades virtuales que hoy dia estn teniendo un gran
peso en ciertos discursos de la educacin por lo menos en
Mxico lo que puedo decir como un enunciado simple
mente para plantearles la cuestin es lo siguiente.
Si el concepto de estructura se limita a un recorte
de una situacin dada, y aqu viene la cuestin clave, sin
atender a su despliegue, a su potencialidad, a sus especi
ficidades histricas segn los contextos, se corre el riesgo
de confundir el movimiento con lo histrico-gentico, y por
lo tanto, seria muy difcil salirse de ello. Ms bien, sera una
manera de reforzar el esquema de la explicacin causal in
cluso ms mecnica. Es decir, el esquema es dado por el
antecedente que produce la situacin que tengo delante,
el movimiento lo recupero reconstruyendo la dimensin
histrico-gentica.
En muchas tesis hay siempre un capitulo primero
que se dedica a esta reconstruccin histrico-gentica,
que son intentos de aplicarle oxgeno al cadver, porque
despus, del capitulo dos hasta el captulo final, es decir
en las 300 pginas siguientes, solamente se describe
un seor que est desfalleciente, moribundo o ya defini
tivamente muerto. Salva la conciencia el captulo primero,
donde se le revive en trminos de su pasado.
Este es un punto que est muy presente no sola
mente en tesis de maestra o doctorado, sino en otras
elaboraciones tambin y es de alguna manera expresin
de lo que les estoy diciendo. Es decir, ah hay un problema
de manejo del concepto de estructura muy claro y que es
perfectamente comprensible, porque ste es uno de los
conceptos ms fuertes que conforman el paradigma de
la racionalidad cientfica desde hace muchos siglos. Dira
que en el concepto de estructura se condens, durante
muchsimo tiempo, la gran aportacin del paradigma de la

39
 Hugo Zemelman

explicacin cientfica desde el siglo XVII en adelante que

implicaba buscar, a partir de la regularidad, la estructura
como la invariante. Esto se transform, por lo tanto, en el
discurso de las variaciones en torno de un eje invariante,
lo que corresponda a una regularidad numrica o emprica.
Eso puede estar bien, el problema est cuando se trans
forma en una categora extrapolable a cualquier situacin
del pensamiento, ese es el punto, entonces ya no estamos
solamente ante la exigencia de la invariante, estamos
frente a la estructura transformada en una estructura
categorial, excluyente de cualquier otra concepcin de
cientificidad.
Selecciono este problema debido a que es uno
de los puntos que est en la dificultad o en el obstculo
para poder resolver algunas exigencias epistmicas de
hoy, consistentes, muchas de ellas, en cambiar el para
digma de lo que estamos llamando de la ciencia o de la
simplicidad. El problema no es tanto la causa, a lo mejor
ni siquiera el concepto de ley, el problema puede estar
ms bien en el concepto de estructura que se vincula con
la dificultad, por ejemplo, de manejar la idea de proceso.
Todos han pasado por la dificultad enorme de manejar la
idea de proceso.
Hay una ancdota intelectual que ilustra esta
situacin y que cuenta Bachelard en algn texto en re
lacin a la formacin del espritu cientfico. Como ustedes
recordarn, es el anlisis que l hace de Korsivsky.) un
filsofo y matemtico polaco, emigrado a E s t ip e ndos
quien reinterpret la filosofa aristottica, a la cual trat de
incorporarle movimiento, e hizo una propuesta que tena
claramente propsitos educacionales. En efecto, l construy
un discurso de didctica, ya que no estaba preocupado por la
investigacin cientfica, sino por la formacin de la gente.
Entonces, hizo toda una elaboracin en un texto enorme
de aproximadamente 800 pginas, y uno de los pocos
autores que lo ha comentado es Bachelard.

40
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

El documento no fue entendido porque, en el fondo,

el punto que el autor no pudo resolver fue precisamente
cmo poner en movimiento a la estructurad Trat de hacer
lo, como lo han intentado algunos socilogos posteriores y
ciertos antroplogos, a travs de un uso intensivo y exten
sivo del concepto de funcin, pero eso no fue suficiente,
algo que tambin ha hecho el estructural-funcionalismo,
incluso el ms sofisticado. Lo que ha hecho alguna de las
teoras sistmicas para agilizar o dinamizar el concepto
de estructura, ha sido tambin el empleo de una serie de
modalidades del concepto mismo de funcin. As, por lo
menos a partir de esa experiencia de fines de los 30 o
comienzos de los 40, muy precursora tenemos aqu un
nudo gordiano importante.
Una segunda cuestin es tambin, como la ante
rior, algo que tiene sin duda una raz epistmica, pero que
se debe asumir metodolgicamente. Me refiero al concep
to del discurso terico, puntualmente a la relacin que hay
entre discurso terico y articulacin de la realidad, y aqu
nos enfrentamos con lo siguiente.
El discurso terico es un recorte de realidad asumido
desde un cierto ngulo, la cuestin es cmo lo puedo vincular
con otros recortes. Este problema, que se los estoy dicien
do de una manera muy descriptiva, est desde hace por lo
menos 30 aos en las viejas y nuevas discusiones acerca
de la interdisciplinaridad, en el cual no se trata de bus
car una posicin de discurso, sino de relacin. Pero qu
significa hablar de relaciones entre discursos tericos? Si
partimos de la base que la realidad no es un discurso, sino
que supone muchos discursos sobre diferentes aspectos,
mbitos o niveles de la misma y que la realidad es esa
conjuncin, cmo se resuelve esa conjuncin? Estamos
ante un viejo problema que tiene que ver con el uso del
concepto de articulacin respecto de la realidad dada,
como ya de alguna manera lo haba tratado de plantear en
los 20 y en los 30 Gurvitch.

- -
 Hugo Zemelman
I y
- y
El tema as expuesto parece sencillo, pero toca al
gunos de los problemas que mencionaba al inicio de esta
charla, ya que tiene relacin con el concepto de lmite;
porque lo que obviamente se est cuestionando aqu es
el'lmite del discurso'. Y a su vez. al exponer el problema
del lmite del discurso, nos estamos planteando uno de los
grandes temas de hoy que tiene que ver con la comple
jidad, aquello que est fuera del limite, el excedente de
realidad respecto del lmite del discurso. Este es un tema
fundamental que se relaciona con algunas cuestiones ya
dichas antes, tiene que ver con el problema del movimien
to y su traduccin en el plano de la razn, del conocimiento
y con otras dos cuestiones que las incorporara.
Tendra que ver, por ejemplo, con algunas de las
grandes consideraciones que surgieron no suficiente
mente desarrolladas en la escuela de Frankfurt en
relacin al concepto de excedente de realidad, reitero
como punto importante no trabajado por completo, como
aquello que est siempre fuera del lmite. Pero, por qu
es importante? Porque este concepto, si ustedes lo traba
jan bien, viene a cuestionar el concepto de determinacin
y al cuestionar el concepto de determinacin, a su vez, me
est cuestionando el concepto de explicacin en trminos
de causa y efecto.
No se trata de negar la determinacin, se trata
de complejizarla. Para ponerlo en trminos ms exactos,
se trata de complejizar el alcance que tiene la determi
nacin. Pero, en todo caso, lo que si est muy claro es
que el concepto mismo de determinacin clsica ya no
puede seguir siendo el actual, entendiendo por concepto
clsico de determinacin lo que todos sabemos, determi
nar es negar, vale decir, es reducir la realidad a aquello
que est dentro de la determinacin y olvidarse simple
mente de todo aquello que est fuera de sus lmites, por
eso la estoy negando, pero la estoy negando como reali
dad.

42
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

Esto sale al paso del problema del excedente de

realidad, que a su vez se vincula con el movimiento del
lmite, con el limite abierto, pero que tambin se enlazara
con otra cuestin que surgi del debate actual, que es la
aportacin de Kuhn. Incorporemos a Kuhn. Cuando l plan
tea las condiciones para la construccin del conocimiento,
plantea muchas, pero hay una que es fundamental, lo que
llama el reconocimiento de la anomala. El reconocimiento
de la anomala del conocimiento construido o codificado,
es el excedente de realidad que escapa al conocimiento
ya determinado, ya organizado, que aprehende a la reali
dad desde un cierto ngulo y dentro de ciertos lmites.
Este es un problema que est como incitando a
la discusin, no es una mera disquisicin en trminos de
discursos mirados desde el punto de vista de la lingistica,
no. Esto lleva a una tercera cuestin, que la incorporo de
liberadamente, porque si no lo hago, aparecera despus
en la discusin como un tema que no tiene nada que ver
con las complejidades de algunas de las cuestiones con
sideradas. Estoy hablando del problema de la delimitacin
o del recorte. Es decir, de toda la discusin anterior respec-
to de la estructura, de los lmites, de los discursos tericos
y de su articulabilidad.
La articulabilidad entre discursos se tendra que re
flejar en definitiva en el recorte de realidades. De otro modo
vamos a caer en lo que ha caldo mucha investigacin de
inspiracin dialctica, por ejemplo en el sentido correcto de
la palabra, de pensamiento crtico simplemente en una
cantidad de problemas abstractos tericos muy intere
santes; pero en el momento de hacer la investigacin nos
olvidamos de todo esto y hacemos las cosas en el cabal
sentido comn del estructural funcionalismo imperante.
No, esto tiene que traducirse en el pro-blema del recorte, y
el recorte es como la puerta de entrada a la gran cuestin
no voy a referirme en trminos especficos, pero aludo a
ella de la construccin del objeto de estudio.

> - ^
, .. .
 Hugo Zemelman

Es decir, todos los problemas anteriores los tengo,

pero si los voy a retomar en trminos de recorte es porque
estoy apropindome de estas exigencias epistemolgicas
en una lgica de construccin de objetos de estudio. De
otro modo partiramos, casi inicialmente, desvinculando la
gran discusin ms abstracta, o ms fundante de orden
epistemolgico, de las discusiones metodolgico-opera-
cionales y no es as.
Rpidamente habra que sealar algunas cuestio
nes de este orden, porque cambiamos de manera muy
drstica de nivel de abstraccin, cmo se puede recuperar
todo el anlisis anterior ya en una discusin metodolgica
relacionada, a partir del recorte, con la construccin del
objeto? Fundamentalmente girando en torno de un tema
que s est sealado en el temario del Taller, la problema-
tizacin. Si, la problematizacin es un ejercicio metodolgi
co que se vincula con esta cuestin epistmica fundamen
tal.
La problematizacin se refiere a cmo paso de
una observacin de tipo morfolgica, de tipo temtica a un
objeto teorizable?, cmo paso de un tema a un objeto?
En esto consiste la problematizacin en un plano estricta
mente metodolgico, y por lo tanto, de inicio, ya me est
implicando una determinada forma de resolver el recorte.
Aqu cabra sealar dos cuestiones ms puntuales. Voy a
mencionarlas en un plano ms operativo, pero son retos
epistmicos que se pueden estar resolviendo metodolgi
camente. Veamos primero sus formulaciones ms epis-
tmicas, y despus veamos sus formulaciones ms
metodolgicas.
Primera cuestin. La articulacin de niveles de
realidad cumple la funcin de exigencia de objetividad,
entendiendo este concepto de objetividad como relacin
entre niveles y momentos de un fenmeno.
Hago un pequeo parntesis. Este problema de la
articulacin como exigencia de objetividad entendida la

44
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

objetividad como se los mencionaba tiene relacin di

recta con la necesidad del investigador de saber ubicarse
en el momento histrico, de otro modo no puede leer la
articulacin como exigencia de objetividad, sino que la lee
como conjunto de informacin o como necesidad de infor
macin.
Segunda cuestin. La relacin entre nivel y mo
mento puede reconocer una formulacin ms abstracta,
pero aqu la estoy usando casi como equivalente, que es
lo que en algunos escritos, como los mencionados, se
ha llamado la exigencia de historicidad o, para decirlo
en trminos todava ms drsticos, la historicidad como
patrn de descubrimiento.
Si lo ponemos as, se nos hace mucho ms difcil,
pero hay una correspondencia entre dos niveles de abstrac
ciones: entre lo que estoy llamando la articulacin como
exigencia de objetividad y la historicidad como patrn de
descubrimiento, que son las dos caras de lo mismo. Co
rrespondencia que, sin embargo, es conveniente plantearla
porque admite desarrollos tanto con un cierto grado de au
tonoma, como de enriquecimientos recprocos. Cmo
cuales?
Por ejemplo, si me pongo en el plano de la exigen
cia de historicidad surge de inmediato un tema, un problema
que ha sido discutido pero desafortunadamente tampoco
suficientemente resuelto en la tradicin del pensamiento
dialctico que es la exigencia de la especificidad del
fenmeno. Si no veo esto desde el punto de vista de la
articulacin como exigencia de objetividad, esta exigencia,
esta especificidad, en la relacin entre nivel y momento,
qu es? De estas dos cuestiones que les estoy mencio
nando, se derivan algunos problemas.
El primero, es de otro nivel esto es lo interesante
tambin del debate, que nos estamos moviendo constan
temente en distintos niveles de abstraccin y plantea
un problema central que se deriva de lo anterior. Que el

45
 Hugo Zemelman

presente deba leerse como dndose, es otro nivel de com

plejidad; pero qu implicacin metodolgica tiene esto
en el plano ms operativo? Tiene la siguiente: rompe con
la identidad entre realidad y objeto, y nos obliga a manejar
nos antes que con la identidad realidad y objeto con la
idea de campos de objetos posibles.
Esta es una discusin que se puede rastrear de
otras maneras, auque la dejo asi. Pero, qu significa, si
me ubico en este punto con alguno de los temas anteriores,
por ejemplo, el tema de los lmites?, est aqu presente
el problema de los lmites o no lo est?, claro que lo est.
De qu manera est presente el problema de los lmites
cuando estoy hablando desde el recorte ya no de un obje
to, sino de un campo de objetos?, una cuestin aparente
mente tan sencilla como esa. Sin embargo, el problema
que est detrs, ms profundo todava que el problema de
los lmites, es cmo se hara presente?
Se hara presente lo planteo como una lnea de
discusin a travs de la existencia de la inclusividad.
La inclusividad tiene que ver con la idea de los lmites,
de los niveles y de los discursos que transforman un nivel
en todas las realidades. Un discurso construido desde un
nivel que estoy relacionando con otro, est suponiendo
una exigencia de inclusividad en el plano de la realidad
que no est inicialmente en el discurso, y es un punto muy
importante.
Esto tiene que ver con un tema que es casi de
sentido comn, tiene que ver con la naturaleza compleja
del objeto, con la naturaleza transdisciplinaria del mismo.
Por qu se est diciendo lo que se est diciendo, de la
manera como se est diciendo? Sin pretender hacer un
diagnstico, la cuestin que subyace es que se exprese
en los enunciados la complejidad del objeto. Cuando deci
mos que ya los objetos no son slo sociolgicos, no son
slo econmicos, no son slo antropolgicos, sino que son
socioantropolgicos, polticos, culturales, en otro lenguaje

4
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y metoJo

ms epistmico, es lo mismo que estoy diciendo aqu. El

problema es que ese otro lenguaje, ya no es simplemente
una constatacin de una situacin producida en el mbito
del conocimiento concreto, sino que apunta a la forma de
razonamiento, que es lo que interesa discutir.
El problema de la inclusividad es una forma de ra
zonamiento, es una forma de razonamiento que me obliga
a no atarme al limite, por lo tanto, a no atarme a conteni
dos conceptuales, lo cual no significa no usarlos, porque
sera absurdo, pero no atarse a ellos. Sera tan absurdo
como sostener que no se necesita teora, el problema est
en cmo estoy usando esa teora, o como caja mortuoria
o como trampoln, la tendencia en aras de la conformidad
de espritu es ms bien usarla como caja mortuoria.
Ahora, esto tiene otras varias implicaciones, que
las dejara pendientes en este momento, aunque hay una
que es particularmente central en mi opinin, y que la voy
a mencionar porque permite recuperar otra lnea de dis
cusin que vena sealando desde antes, que tiene que
ver con el sujeto, con el sujeto pensante, con el sujeto
investigador. Es algo que tambin puede aparecer casi
como psicologismo, pero no lo es, es una apetencia, y es
algo tan importante como lo siguiente hay necesidad de
realidad en quien investiga, o no hay necesidad de reali
dad en quien investiga?
Una necesidad de realidad no es un acto mera
mente volitivo, ni es una mera expresin de las inconfor
midades emocionales personales, puede serlo, sin duda
alguna, pero a m me interesa destacar algo que es par
ticularmente importante dentro de lo que podra intentar
ser una congruencia en el planteamiento que les estoy re
sumiendo ahora, que tiene que ver con la obligacin o la
no obligacin del sujeto en su momento.
Es decir, como yo me site en el momento, como
me coloque ante el contexto, como me reconozca en mi
ubicacin en el momento histrico ser mi necesidad de

47
 Hugo Zemfcilman

realidad, y por lo tanto, el cmo maneje la inclusividad

en un plano de realidad o en otro. Esto es una vieja dis
cusin.
Una vieja discusin que viene desde la poca de
comienzos del siglo, cuando iniciaban las grandes polmi
cas que de alguna manera han continuado hasta hoy da,
y que se refieren por ejemplo, a la problemtica sobre
la realidad. Es decir, de qu realidad estoy hablando,
cuando hablo de la realidad? Puedo hablar de una realidad
segmentada como lo postul cierto tipo de positivismo, o
tengo que hablar de una realidad de tipo ms compleja,
ms integrada. Esas son distintas formas de abordar e
intentar resolver el problema de la ubicacin histrica, o
para ponerlo en trminos de Aron y de Mondolfo de re
solver mi conciencia del momento, y por lo tanto, mi nece
sidad de realidad.
La necesidad de realidad un tema fundamental
en el esfuerzo por incorporar al sujeto en los procesos
investigativos , plantea algunas cuestiones en s mis
mas, que pueden ser trabajadas fuera de una discusin
metodolgica, como es trabajar la realidad como mbito
de sentido, entre otras.
Ahora, esto es un tema muy complicado, porque la
necesidad de realidad y su transformacin en mbito de
sentido tiene que ver con algo que es terriblemente difcil
de generalizar, pero que es un tpico tambin dentro de
la construccin de conocimiento, que es la postura del in
vestigador con respecto al compromiso que asume con
su conocimiento. Yo construyo el conocimiento para qu,
ese para qu no tiene una respuesta terica, tiene una
respuesta extraterica que puede ser valrica, filosfica,
como quieran: para qu quiero conocer la burocracia,
para qu quiero conocer los movimientos sociales, para
qu quiero conocer si funcionan o no las escuelas. Esta
es una pregunta que aparece como muy valrica, lo es,
pero adems tiene que ver con una cuestin epistmica.

48
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

como esto que estoy hablando ahora de la necesidad de

realidad.
Hay una cuestin que se deriva de dos afirmacio
nes anteriores. Una es la ubicacin en el momento, y la
otra es la afirmacin acerca de la articulacin entre niveles
que se expresan en discursos, los cuales se identifican
con niveles de realidad transformando sus contenidos
en realidad. Problema que tiene implicaciones como las
siguientes.
Me refiero al problema de la significacin de los
conceptos, y por lo tanto, de los discursos, lo que nos
coloca ante el problema de resolver la cuestin de las
significaciones desde dos dimensiones entrecruzadas: El
mbito de significacin del momento histrico y el propio
de las exigencias tericas.
Aqu surgen muchos temas, el primero de los cuales
voy a mencionar slo dos es marcamos el problema del
ngulo desde el cual me estoy planteando la cuestin. Es
decir, me la estoy planteando desde el ngulo del discurso
terico encajonado, reducido a determinados campos de
significaciones, o estoy incorporando lo que en otros mo
mentos llambamos la historicidad y cmo se conjugan
ambas.
Si ustedes analizan el pensamiento de los clsi
cos vern que hay una suerte de resolucin a este asunto.
Parten de una cierta nocin de lo que seria la realidad
histrica, centrada por lo general en un argumento ac
cesible o en un concepto simple, por ejemplo en el caso
de Weber el problema de la racionalidad, en el caso de
Marx puede ser otro concepto. Es a partir lo estoy po
niendo como ejemplo de una cierta conformacin de lo
que sera el momento histrico y sus exigencias de cono
cimiento, que comienzan a plantearse los problemas de las
exigencias de significaciones tericas, porque la construc
cin de la significacin terica se hace desde esa exigen
cia de significacin histrica. Lo habitual es que se tiende

49
 Hugo Zemelman

a reducir la significacin histrica a la terica, o, para

decirlo de otro nnodo, a la mera construccin de un sig
nificado terico que por s misnno se le da el rango de
significacin histrica, lo que puede llevarnos, conno de
hecho ha ocurrido , a grandes conclusiones con preten
siones de validez.
De manera ms especulativa, el problema de la
significacin histrica y terica nos lleva a un problema
que en este momento es muy interesante, al de los len
guajes en las ciencias sociales. Creo que es un problema
serio, para que me comprendan bien, el problema de los
lenguajes est aqu entendido como la relacin entre sig
nificado y signficante, y la gran tendencia a trabajar con
significados y no estar lo suficientemente alerta de que es
tos a veces se deshistorizan rpidamente.
Para ir terminando esta parte de la sesin, me per
mitira rescatarla, no de una manera simtrica, en cinco
grandes temas absolutamente metodolgicos. Esto no sig
nifica que no pueda haber otros, pero lo he tratado de
hacer ms bien inspirado en la idea de colocarlos casi
como ejemplificaciones.
El primero del cual ya hemos hablado de manera
ms explcita es la relacin de conocimiento, qu es la
relacin de conocimiento? Podra dejar aqu planteado
para la discusin que es una cierta forma de definir la
necesidad de realidad, lo que significa, a su vez, una
forma de resolver por el sujeto investigador sus propios
parmetros, los parmetros que lo condicionan en su colo
cacin frente a la realidad.
El segundo es el problema del ngulo, que en el fon
do vendra a expresar el dnde me coloco para construir el
conocimiento? Aqu hago un cierto analogismo, el ngulo
como ngulo de fuga del conocimiento acumulado. ngu
lo de fuga que lo estoy usando en el sentido del lenguaje
plstico, es decir, el ngulo que puedo entender desde
aquello que est, no es algo ficticio. Esto tiene muchas

50
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

implicaciones, voy a poner una que ha surgido y que tiene

relacin con esto, por ejemplo algunos de los presentes
hemos tenido oportunidad de comentar, que es la idea de
Holton, respecto del eje Z en ese texto de La imaginacin
cientfica. Cuando l plantea en una crtica a este des
carte de la psicologa en el mbito de la construccin del
conocimiento que les mencionaba la idea del ngulo Z
que vendra a ser el punto de decisin convencional del
investigador. Donde el conocimiento no se puede agotar
simplemente en funcin de las coordenadas X y Y, que
son como quien dice las coordenadas de la acumulacin
universal, estructuras conceptuales y acumulacin de in
formacin. Lo que en particular est en el eje Z en Holton
a partir de la revisin que l hace de la experiencia de la
fsica es la decisin convencional, es decir, qu es lo
que yo defino como mi puerta de entrada. El problema del
ngulo tiene que ver con esto.
Tercero, que tambin hemos hablado de l, pero
aqu lo estoy rescatando puntualmente, es el problema del
recorte. El recorte entendido en funcin de la articulabili-
dad de niveles y del despliegue del momento.
Tendramos dos problemas ms a los cuales no
alud, que en s mismos son temas importantes y creo que
habra que retomar por lo menos en alguna de las temti
cas puntuales del programa de discusin del Seminario.
Uno, que sera el cuarto, es el problema de los enuncia
dos. Algunos de los presentes han ido acumulando cierta
experiencia del enunciado a veces con dolor de cabeza,
y aunque es un tema muy complejo, aqu solamente an
ticipo lo siguiente.
El problema del enunciado es una manera de abor
dar el ejercicio de la problematizacin, pero en el plano
de los enunciados, o sea, en el plano de la construccin
de la formulacin. Ah es donde se complica el cuadro,
ya que no significa un ejercicio gramatical, es ms bien
la verbalizacin del ejercicio de la problematizacin, pero

51
 Hugo Zemelman

donde estn incorporados tres grandes ternas que hemos

venido planteando en esta parte de la reunin.
Uno es el tema del ngulo del sujeto, es decir,
desde dnde el sujeto est pensando, lo que podramos
llamar la dimensin existencial del enunciado, dimensin
que queda a veces encubierta. El otro componente del
enunciado, que es el ms visible precisamente en aras
de esta especie de concepto de seriedad cientfica que
nos hereda el positivismo del cual no nos liberamos es
lo que podramos llamar el componente existencial de por
qu yo elijo este problema y de desde dnde yo comienzo
a enunciarlo conceptualmente. El tercero, el ms universal
y estandarizado, es el componente terico, que a su vez
es el componente de cierre de la problematizacin.
Considero que estos aspectos de los enunciados
son puntos fundamentales, por qu, porque aluden a la
dialctica derivada del ejercicio al manejarnos con lmites
abiertos entre apertura y cierre del enunciado. La relacin
entre apertura y cierre tiene que ver con muchas cosas
anteriores, por ejemplo, con el problema de la estructura,
o si se trata de manejarse con un concepto de estructura
que no sea slo de cierre.
Por ltimo, tenemos el problema de los observables,
para poder terminar con una cuestin metodolgica muy
importante que naturalmente es parte de todos los temas
anteriores. Pero sobre todo se corresponde con el de los
enunciados en la medida que, tanto los enunciados como
los observables, son parte del viejo problema y estn en
todos los textos de metodologa relativos a la construc
cin de las conexiones empricas. Cmo me estoy co
nectando con esa realidad externa, morfolgica que quiero
pro-blematizar y transformar en un objeto de teora o de
teorizacin?
Estas exigencias de los observables obviamente
analizadas desde las exigencias de la relacin de cono
cimiento, para decirlo de manera ms explcita, desde la

52
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

exigencia de la articulacin ya no se refieren a los ob

servables atomizados, conno podra ser el caso del atomismo
de ciertas escuelas del positivismo, sino que seran ob
servables en el mbito de la construccin de la conexin
emprica, pero construidos o resueltos desde la exigencia
epistmica de la articulacin.
Eso tiene consecuencias sobre los planos del dato,
y aqu surge una cuestin que simplemente menciono,
pero que es de enorme importancia metodolgica, reitero,
y es la relacin. Es un tema que el positivismo y el estruc
tural funcionalismo eluden no por casualidad, sino porque
tienen gran dificultad metodolgica para resolverla. De ah
que sea necesario vincular el problema de los observables
con dos cuestiones clsicas en la literatura sociolgica.
Uno es el problema del indicador y el indicatum,
que es muy importante. Si lo miramos desde el punto de
vista de la construccin conceptual, tiene que ver con esa
antigua dificultad de la cual todava no nos desprendemos
que es la relacin entre conceptos constitutivos y concep
tos operativos. El punto est no en que sea difcil la relacin
entre indicatum e indicador, o en que sea imposible que
es el gran argumento que se da manejarnos en el plano
de la investigacin con razones constitutivas, sino en que
reduzcamos el problema del indicador al concepto opera
tivo.
Respecto del indicador hay alguna literatura que
sera interesante en su momento incorporar a la discusin,
proveniente de algunos investigadores hindes y algunos
otros ingleses que han hecho juegos con respecto a este
problema de maneras muy ingeniosas; y aunque ha sido
desde otros paradigmas no importa, ya que tratan de plan
tear el problema de la relacin de indicatum-\n\caor, que
nos crea muchas trampas.
Por ejemplo, una de las justificaciones para no
abordar la cuestin de la complejidad es justamente todo
mundo habla de ella, pero en el plano del quid metodolgico

53
 Hugo Zemelman

se queda afuera , a todas luces, el problema del indicador y

del indicatum. Que mirado desde el punto de vista ms lgico
es problema de la relacin entre del concepto constitutivo
y concepto operativo.
En el espritu de esta intervencin, caracterizada
por la seleccin de algunos problemas interesantes de dis
cutir, la otra cuestin clsica, es decir, la quinta a la que
me refera, es que no podemos dejar de plantearnos el
problema de las coordenadas desde las cuales pensamos.
Es una forma de recuperar la cuestin de los parmetros
que nos determinan.
Muchos autores, incluyendo Popper, han planteado
el peso negativo que puede tener el mtodo cuando se le
entiende como un conjunto de estndares de razonamiento,
que esto es cientfico, que esto no lo es, que esto es pre
ciso, que esto no lo es, que esto es riguroso, que esto no
lo es. Lo cual indica que es algo muy importante, porque
evidentemente entendido as, el mtodo nos coloca an
teojeras que nos impiden ver problemas en la medida en
que los mismos no cazan con estas coordenadas. Este es
un punto que es fundamental resolver metodolgicamente
por varias razones:
En primer lugar, porque en un tema aparente
mente tan simple como este, que tiene que ver con la
gran problemtica de la construccin del objeto, hay por
lo menos dos dificultades enormes.
Una es el problema de la historicidad. Es decir, la
historicidad nos est obligando a tomar conciencia de es
tas coordenadas habituales, porque si hay algo no habitual
es la historicidad y habra que discutirlo.
La otra dificultad se vincula con uno de los tpicos
anteriores. Est aqu planteado el problema del sujeto en
todo su valor.
Es decir, si el sujeto que investiga no va a ser ca
paz de pensar lo que est investigando, no va a poder
resolver el problema de las coordenadas, porque no va

54
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

a poder resolver el problema de la historicidad, ya este

no es un problema de tcnica es un problema de actitud
racional. Debe saber colocarse, ser capaz de colocarse,
decir, esto es distinto, ya no es como era", y eso es difcil,
porque es un acto de creacin, y por eso digo que est
tambin asociado a la problemtica del sujeto.
Esto nos lleva a un punto que, en esta lgica de
razonamiento, me parece importante y es detenerse
metodolgicamente en el tema de la historicidad, que
en el plano filosfico es un punto desarrollado, incluso re
suelto, pero no metodolgicamente. Qu significa la his
toricidad metodolgicamente?
Es decir, si me atengo a esta acumulacin que estoy
tratando de rescatar como punto pendiente, lo que no est
claro son las significaciones metodolgicas que tienen las
dos formas de comprender la historicidad, aunque pueden
ser ms. Es lo que llamara nivel de especificidad, que
evidentemente es un concepto trado desde el marxismo
como un concepto central, ms central incluso que el pro
pio concepto de contradiccin.
Por un lado, est la especificidad que solamente se
puede resolver en trminos del concepto de articulacin,
y que se refiere a cul es la especificidad de la situacin
dada; y por otro lado, est la ms clsica, pero tampoco
necesariamente resuelta, que es la historicidad como di
mensin temporal. Curiosamente ambas, si me atengo
a esto, por ejemplo, nivel de especificidad y dimensin
temporal como dos formas de trabajar la historicidad, se
pueden vincular con un gran tema metodolgico de dise
o metodolgico me atreverla a decirlo que tampoco est
resuelto, aunque se hable mucho de ello y aqu tenemos
el gran presente gramsciano que es el diseo del anli
sis coyuntura!.
El anlisis de coyuntura como estrategia de in
vestigacin es una forma, no la nica, pero es una forma
que adems tiene antecedentes acadmicos y tericos

55
 Hugo Zemelman

en la historia y en algunos tipos de sociologa que puede

permitirnos resolver me-todolgicamente el tema de la his
toricidad entendida en estas dos acepciones, como nivel
de especificidad y como dimensin temporal. Esto nos
lleva tambin a otro tema que est de alguna manera muy
analizado en trminos epistmicos y filosficos, pero nada
o muy poco en trminos metodolgicos, el problema del
tiempo.
Aqu, el problema del tiempo lo reubicara en el
marco de cmo resolver la relacin entre un objeto terico
es decir, un objeto que construyo tericamente en fun
cin de una cierta estructura categorial y de una cierta de
rivacin terica y el objeto histrico, o sea la historicidad
de este objeto terico. Eso es un punto importante que
tiene que ver con muchos otros temas a los que habra
que aludir, por ejemplo, con el problema de la continuidad
o discontinuidad de los fenmenos. Es decir, puedo tener
un objeto terico sobre un fenmeno X, por ejemplo, un
grupo o un sujeto, o cierta forma de dominacin o de con
trol, pero esa teorizacin sobre ese fenmeno qu his
toricidad tiene?
Es decir, permtanme acotarlo de manera ms
funcionalista, hay una cierta invariante en la construc
cin terica que reconoce histricamente ciertas trans
formaciones, hasta qu punto esas transformaciones se
mantienen dentro de lo que estoy llamando una identi
dad terica o la rompen? Es decir, esto tiene que ver, por
ejemplo, con cosas como las siguientes, cuando algunos
cientficos sociales a mediados de los 80, se comenzaron
a plantear el tema de si an haba o no explotacin en la
sociedad latinoamericana.
Esto se relaciona con el descarte de ciertas teoras,
por sealar alguna, la teora de la dependencia. Es decir,
estamos planteando hasta qu punto el constructo terico
de la teora de la dependencia, lo pongo como un ejemplo
nada ms, es un descarte histrico o es un descarte ms

56
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologia y mtodo

bien ideolgico. Lo anterior en el sentido de cuestionar si

las afirmaciones teorizables a partir de la premisa de
la teora de la dependencia ya no tienen nada que ver
con las situaciones de la dependencia tal como hoy da la
estamos viviendo, o si la tienen.
Esto se relaciona con el problema de un cierto
perfil terico que admite o no transformaciones, el de las
clases sociales por ejemplo. Ya no hay ms clases socia
les? o es que no hay ms clases sociales en trminos de
una cierta forma de construir esa identidad terica llamada
clase social, y el fenmeno histrico de la clase persiste,
pero asume otras formas a como haban sido prefiguradas
por las teorizaciones anteriores.
El cuestionamiento aborda el ajuste o desajuste de
los corpora tericos con la situacin histrica, para impedir
descartes ideolgicos como ocurri, por ejemplo, repito,
con la teora de la dependencia con mucha gente. Otro
ejemplo sera decir ahora ya no se necesita ideologa
slo tecnologa que de igual manera, tiene que ver con
la relacin de lo que podramos llamar objeto terico y la
historicidad de ese objeto.
Este es un tema con muchas implicaciones me
todolgicas, pero una es la que estoy destacando,
aunque no es la nica, la del tiempo. No con el tiem
po as en abstracto, sino con la funcin de recorte del
tiempo, porque las investigaciones no se hacen sobre
el tiempo ni desde el tiempo, se hacen en el tiempo. Se
hacen en el tiempo y ese hacer la investigacin en el
tiempo supone realizar recortes determinados. Un recorte
que me permita dar cuenta del ajuste o el desajuste que
hay entre lo que dicotmicamente les estoy plantean
do, es decir, entre un objeto teorizado o terico muy
congruente desde ciertas premisas donde pueda haber
un manejo axiomtico en algunos casos, y la situacin
histrica de ese objeto. Por ejemplo, los anlisis de
economa campesina son un estupendo ejemplo de lo

57
 Hugo Zemelman

que les estoy sealando, es decir, de cmo no se tiene

en cuenta esto.
Ahora bien, son dos temas ms los que debera
haber puesto quizs un poco antes. Cuando hablaba
de la abstraccin tenemos el problema sobre la na
turaleza de los conceptos, que sera el primer tema.
El segundo es el que se refiere a la construccin de
enunciados.
En relacin a la naturaleza de los conceptos, para
ponerlo en los trminos mos qu significa hablar de con
ceptos ordenadores y cmo se construyen? Es resolver
en el plano metodolgico, en la construccin del concepto,
una de las grandes cuestiones epistmicas que tienen
planteada las ciencias sociales de hoy, incluso las ciencias
naturales, me refiero a lo indeterminado.
Cmo me doy cuenta de lo indeterminado en la
construccin del concepto?, es un tema importante, en
qu sentido? En el sentido que debemos tomar conciencia
de que hay una cantidad de problemas de la filosofa de la
ciencia, problemas incluso de la misma epistemologa y
que quedan all, refugiados en esa gran disquisicin: pero
no se traducen en problemas metodolgicos. Por lo tanto,
se enriquece la discusin filosfica-epistmica, cierto, pero
no se enriquece el discurso metodolgico.
Desde esa perspectiva estoy expresando el
problema, no en el sentido de que a fuerza se tenga que
resolver, no, lo que estoy sealando es que si tengo plan
teado un problema a nivel epistmico que me viene de
la exigencia de que la realidad es compleja, que est en
movimiento y que se expresa, en el decir de mucha gente,
en lo indeterminado, todo eso lo resuelvo en el plano de la
construccin de concepto.
Lo anterior no es un tema tampoco tan nuevo,
porque si ustedes, por ejemplo, analizan la obra de un au
tor tan distante desde el punto de vista epistmico-filos-
fico como Hempel, vern que ah en un escrito que tiene.

58
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

no el de la explicacin, sino otro sobre la construccin de

conceptos empricos, est planteada una serie de otros
problennas epistmicos que l quiere resolver en el plano
de la construccin conceptual, como el de lo mtrico, el de
lo no mtrico, el concepto de la rigidez, el concepto de la
flexibilidad de los lmites conceptuales. Como digo, son
problemas que ya estaban planteados.
Aqu, a fines del siglo XX tenemos un problema
enormemente complejo, tan complejo como lo mtrico o lo
no mtrico que hoy da tambin es un pro-blema sin duda
alguna, no por nada se est hablado cada vez ms de in
vestigacin cuantitativa e investigacin cualitativa. Adems
de esas cuestiones que no estn claramente resueltas y
de la relacin que hay entre lo analtico o cuantitativo, o lo
analtico cualitativo, deca, tenemos este otro problema que
es lo indeterminado, desde su resolucin en el plano de la
construccin conceptual. Porque es lo mismo que pasa
con la historicidad, es decir, todos hablamos de historia y
de la historicidad, pero cmo eso se resuelve en el plano
metodolgico, porque si no lo resolvemos metodolgica
mente es un metadiscurso.
Un metadiscurso que servir para pasar el tiempo,
pero no va a permitirnos enriquecer nuestra capacidad
de crear, de enriquecer el discurso metodolgico y por lo
tanto, lograr una mayor riqueza de los conocimientos con
cretos, ah hay una primera cuestin.
Una segunda cuestin es volver a trabajar, en este
marco mucho ms acotado, el concepto de movimiento.
No es lo mismo trabajar el movimiento en la altura de
Heller, o de Luporini, o de Bloch incluso, que trabajar el
movimiento en el plano de concrecin de la construccin
de conceptos. Aunque es parte del mismo problema, es
decir de la relacin entre concepto y su determinacin.
Esto plantea otro problema muy localizado, qu es
lo que me permite y cmo puedo manejar en el plano de
la construccin de concepto y siendo congruente con la

59
 Hugo Zemelman

exigencia del movimiento lo indeterminado, que es un

asunto de la dialctica negativa.
Si retomara a la dialctica negativa desde esta
perspectiva, vuelvo al gran problema de Adorno que l
plantea en un plano de discusin muy especulativo. Es el
problema del excedente de esa realidad que est siempre
ms all de aquello que logro organizar conceptualmente
y que, por lo tanto, est cuestionndose aqu una lgica
muy profunda en un discurso como el autor que men
ciono, como Adorno, y es la crtica a la lgica de las de
terminaciones que se vincula con muchas otras lgicas,
la lgica de factores, la lgica de las jerarquas. Es decir,
todo siendo parte del mismo paquete, eso es lo que de
alguna manera nos tiene encasillados, y vuelvo al tema
de los parmetros y vuelvo a tema de las coordenadas
habituales.
Este punto importante y muy complejo es, evidente
mente, algo que debemos resolver en el plano metodolgi
co. Y curiosamente aqu vinculada a esta cuestin cmo
puedo resolver y manejar lo indeterminado, en el marco
del movimiento en la construccin de los conceptos es
que puede surgir la dea de la configuracin problemtica.
Tal como embrionariamente est manejada en Adorno
es insuficiente, qu quiero decir con esto?, la configura
cin problemtica incluye tanto aquello que he organizado
conceptualmente como una teora lo que tengo de al
guna manera ya organizado, pactada y controlada como
aquello que lo trasciende, como aquello que est fuera.
Algunas alusiones a esta problemtica estn en Los hori
zontes de la razn /. Estos son temas gruesos vinculados
al problema de los conceptos, ubicados en el mbito de los
conceptos, no en el mbito de la mera especulacin.
Lo anterior nos lleva a plantearnos el otro tema que
seal antes, otra cuestin metodolgica muy importante
de la que me he percatado a partir de muchas experien
cias personales que he tenido en varios lugares que es

60
 Reflexiones en tomo a la relacin entre epistemologa y mtodo

la construccin de enunciados. Algo que damos a veces

por resuelto de manera clara, y que no lo est porque
generalmente cuando se resuelve, se resuelve sin mucho
esfuerzo de congruencia con toda la exigencia del ra
zonamiento anterior.
Cmo construir un enunciado?, pero cmo construir
un enunciado que sea congruente con lo anterior, porque pue
do construir enunciados en la medida en que somos personas
ilustradas y podemos decir las cosas en buen castellano. El
problema no es ese, el problema es cmo construir enun
ciados que cumplan una funcin congruente con la exi
gencia epistmica, porque la gran dificultad est all en la
incongruencia y hay muchos ejemplos.
Pongamos los ms socorridos. Un ejemplo histri
co. Cuando se habla de las investigaciones marxistas en
Amrica Latina, casi no hay tal investigacin marxista, casi
no hay tal investigacin dialctica, casi nada de eso existe,
y casi no existe por qu? Porque las exigencias de tipo
filosfico-epistmico nunca fueron resueltas metodolgi
camente, por lo tanto, qued reducida, esa postura, a una
postura puramente anecdtica, biogrfica, pintoresca y or
namental, nada ms. Se citan autores, se usan palabras,
se usan argumentos, pero no se construye el discurso
metodolgico de acuerdo a sus exigencias.
Desafortunadamente eso ha pasado con todos los
grandes discursos, no necesariamente slo con el marxismo,
tambin ha pasado con el historicismo que qued abando
nado, peor todava, no hubo ningn esfuerzo metodolgi
co en serio. Las razones pueden ser mltiples, pero en la
propuesta del historicismo alemn, nada de eso existe, y
tambin ocurri con la fenomenologa en menor medida,
adems estn las deformaciones que se han dado con
otros discursos, como con la propia hermenutica. Cabra
aqu sealar que quizs el nico pensamiento que hizo ex
cepcin a esta situacin que sera interesante analizar
de por qu no ocurri esta incongruencia entre el metadis-

61
 Hugo Zemelman

curso y su traduccin a pautas metodolgicas fue la

teora de sistemas, pero habra que ver hasta qu punto,
los as llamados sistmicos, son sistmicos de su anlisis
concreto.
O sea, ah hay un problema bsico, qu pasa con
la relacin entre el gran discurso sobre el cual hay cientos y
miles de pginas escritas, y una pobreza metodolgica, como
si nunca hubiese tenido lugar ninguna discusin. Pienso en la
casi ninguna relacin entre las prcticas nvestigativas y los
grandes metadiscursos al estilo de Adorno o Appel, pues
no es fcil reconocer su presencia, a pesar de la riqueza
de sus planteamientos, en la construccin de las prcticas
nvestigativas, a pesar de que se dice que se hacen con el
respaldo de ellos.
Por ejemplo qu ocurre con Marx?, est efecti
vamente en las investigaciones que se impulsan dizque en
su orientacin o bajo su orientacin?
Lo anterior, tiene que ver con que no se ha hecho
suficiente esfuerzo, o los esfuerzos que se han hecho no
han tenido seguimiento, para traducir los metadiscursos
en prcticas nvestigativas. Han sido gigantescos esfuer
zos sin discpulos. Desde luego hay arrojos que debemos
destacar. Se me viene a la memoria la construccin de
Galvano Della Volpe, autor desconocido para muchos y
que en mi opinin dentro de la plyade de los clsi
cos de los aos 40 y 50 hizo un enorme esfuerzo de
recuperacin de los grandes discursos, en este caso
provenientes del marxismo, en un plano metodolgico,
comenzando con el anlisis de la lgica, incluso propo
niendo algunas pautas metodolgicas. Sin embargo, no
conozco ninguna investigacin Della Volpiana.
El problema es cmo se traduce el pensamiento
filosfico en un modo de operar metodolgico. Por ejem
plo, cmo se resuelve el problema de la construccin de
la abstraccin, cmo eso permite construir un discurso
metodolgico, no hablemos si lo hizo bien o lo hizo mal, lo

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 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

que destaco es cmo se traduce en un nnodo de hacerlo.

Ese es un tpico en relacin a los conceptos.
Otro problema es el de los observables. Qu son
los observables de un concepto? De nuevo el problema
de los observables de un concepto nos remite al tema de
la historicidad, cuntos conceptos de historicidad puedo
manejar?, hay uno slo? Curiosamente quien se ha movido
en cierto tipo de esquemas dialcticos, muchas veces se
maneja con el mismo concepto.de historicidad del posi
tivismo, lo que es un ejemplo de incongruencia. No se
puede manejar el mismo concepto de historicidad en dos
perspectivas epistmicas tan opuestas, llega un momento
en que no se puede seguir avanzando.
En relacin a los observables, surgen varios temas
especficos, por ejemplo, los observables en funcin de
reas disciplinares o no. Aqu estamos enfrentados a algo
que seriamente discutimos en otro plano de abstrac
cin, pero tiene que ver tambin con el problema de los
observables, que es el cuestionamiento de lo transdici-
plinario o lo no transdisciplinaho. Los observables en los
conceptos econmicos, son realmente los nicos? Esa
es la pregunta, o hay otras formas de conceptualizar ob
servables econmicos?
Otro punto especifico, por ejemplo, que es todava
mucho ms complicado, sera que si los observables,
como es muy frecuente encontrarlos, son producto, son
resultado de una tendencia o de un proceso, o si los ob
servables lo son de un fenmeno ya constituido como tal
en funcin del recorte que hago de l, dominio, estado,
poder, diferenciacin social, lo que sea. Es decir, los
observables mirados no desde el punto de vista de una
situacin de cristalizacin del fenmeno en funcin de un
recorte, sino los observables en funcin del proceso del
fenmeno. Cuando pensamos en la traduccin de cono
cimiento a prctica, no estamos necesariamente ubicn
donos en la construccin de observables del fenmeno

63
 Hugo Zemelman

como resultado de, sino ms bien en su propia dinmica

porque es all donde podemos actuar.
Un punto que se vincula exactamente con los con
ceptos y con los obsen/ables de los conceptos, un tema
que no tenemos claro y que habra que discutir metodolgi
camente, y hay mucha literatura a este respecto, es qu
es un contenido?, qu son los contenidos a luz de las
exigencias epistmicas? Y no se trata de encontrar una
definicin ad hoc, aqu las demandas epistmicas tienen
que permitirnos decir algo. Por ejemplo la exigencia del
movimiento y la exigencia de la especificidad histrica
aplicadas al problema del contenido, qu respuesta me
permiten dar de lo que es el contenido, un contenido con
ceptual.
El anterior punto tiene vnculos con muchas otras
cuestiones, por ejemplo tiene que ver con el gran problema
de los lmites, tiene que ver con el problema de lo indetermi
nado y tambin con un tema que no he aludido y que aqu
menciono, que es el tema de la potencialidad. Cuando
hablo de la realidad, de una realidad potencial y poten-
ciable, cmo influye esto en los contenidos. Revisaba el
material y veo que en Los horizontes de la razn II, pg.
129 algo hay a este respecto. Ah est un problema que
no est resuelto, est nombrado, pero no est resuelto en
el plano de una lgica discursiva metodolgica.
Hay otros temas ms que se podran eventual
mente derivar de lo que les he estado mencionado, pero
en definitiva, he estado aqu recuperando cuatro o cinco
grandes tpicos de tipo epistmico y una cantidad de tpi
cos metodolgicos que he seleccionado sin marco orgni
co. La nica consideracin que tom, es que son problemas
metodolgicos no resueltos desde ciertas perspectivas
epistmicas y que son centrales en la estructuracin de
un discurso metdico. Discurso que nos permita construir
un conocimiento socio-histrico ms rico, ms complejo;
que nos facilite dar cuenta de las situaciones histricas

64
 Reflexiones en torno a la relacin entre epistemologa y mtodo

actuales y que nos proporcione un conocimiento para

reactuar sobre esas circunstancias. Ese fue el espritu de
esta seleccin, enriquecer un discurso me-todolgico que
nos permita construir un conocimiento capaz de reactuar
sobre el contexto, de reactuar sobre las circunstancias que
lo caracterizan. Lo expuesto es lo que puedo plantearies
hasta este momento.

65
ndice

1. Desafos metodolgicos de.............................................................15

las ciencias sociales hoy

2. Algunas alternativas metodolgicas................................................38

actuales y sus problemticas
978-607-9102-01-2

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