MEDIDORES DE CAUDALES

MTODOS DE MEDIDOR DE CAUDAL

Cuando el agua se obtiene de diques, ros, canales y acequias, pueden utilizarse

vertederos, canaletas, orificios, molinetes, flotadores, colorantes y sales para aforarla. Sin
embargo, cuando el agua es conducida por tuberas las mediciones pueden hacerse con
venturmetros, orificios, medidores de hlice, tubos de Pitot, tubo california, boquillas, tubo
rasurado y medidores electromagnticos.

Los mtodos gravimtricos y volumtricos de aforo directo, que consisten en tomar el

tiempo de llenado de un recipiente de volumen conocido, se utilizan en la medicin de
pequeos caudales.

Por su parte, las mediciones del escurrimiento pluvial y del flujo de aguas subterrneas,
son difciles de realizar con precisin, por lo cual se usan mtodos aproximativos que
incluyen trazadores qumicos y radioactivos.

CLASIFICACIN DE LOS MTODOS

En general, los mtodos para medir un caudal de agua se pueden clasificar en tres
grupos, los mismos que se presentan a continuacin; as como las modalidades
empleadas en cada uno.

MTODOS DE AFORO DIRECTO

Expresan el caudal como una funcin de volumen sobre tiempo (Q = V / t ) . Entre ellos
se tienen el aforo gravimtrico, volumtrico, qumico y los medidores de hlice, fabricados
de acuerdo con el mismo principio. Otro mtodo de aforo directo consiste en medir el
descenso en el nivel del agua y el tiempo de vaciado en un depsito con dimensiones
conocidas.

AFORO VOLUMTRICO

Es aplicable en la medicin de pequeos caudales y se realiza midiendo el tiempo de

llenado (t) de un recipiente de volumen conocido (V), donde se colecta la descarga, como
se muestra en la Figura, determinando el caudal en la ecuacin:
AFORO GRAVIMTRICO

Se sigue un procedimiento similar al anterior, pero el volumen colectado de agua en el

intervalo de tiempo cronometrado, en lugar de medirse se pesa, y el peso (W) de agua se
transforma a volumen, dividindolo entre el peso especfico del fluido a
temperatura de prueba.

El recipiente vaco debe ser previamente destarado y, una vez lleno, debe pesarse en la
misma balanza. Mediante el mtodo gravimtrico, el caudal aforado se determina con el
siguiente razonamiento:
MTODO DEL FLOTADOR

Flotadores.- Consisten en objetos flotantes que adquieren la velocidad del agua que los
circundan. Pueden ser de tres tipos.

a) Simples o de superficie: El inconveniente presentado por este flotador se debe al

hecho de ser muy influido por el viento, por las corrientes secundarias y por las
olas.

b) Dobles o superficiales: Constituyen un pequeo flotador de superficies, al cual

est unido por una cuerda un cuerpo sumergido, a la profundidad deseada. Se
hace que el volumen del primero sea despreciado frente al segundo. En estas
condiciones, mantenindose el cuerpo sumergido cerca de seis dcimos de la
profundidad, se determina la velocidad media.
c) Bastones flotadores o flotadores lastrados: Son tubos metlicos huecos o de
madera, que tienen en la parte inferior un lastre de plomo para que flote en una
posicin prxima a la vertical. L debe ser igual o aproximadamente 0,95 H, Figura
4-7.

FIGURA 4-7 a) Flotador Simple b) Flotador Doble c) Bastn Flotador.

Entre los objetos que pueden servir como buenos flotadores se encuentra una bola de
caucho, un trozo de madera, un limn, una hoja seca o un envase plstico tapado.

Observacin general.- Actualmente, los flotadores rara vez son usados para mediciones
precisas debido a muchas causas de errores (causas perturbadoras como los vientos,
irregularidades del lecho del curso del agua, etc.). Son slo empleados para
determinaciones rpidas y a falta de otros recursos, o cuando no se justifica la compra de
dispositivos de aforo ms precisos.

Aplicacin.- El mtodo del flotador, al igual que los molinetes, tubos Pitot, mtodos de la
trayectoria y trazadores, se utiliza para medir la velocidad superficial del flujo, no el
caudal directamente, y se utiliza en el aforo de surcos, acequias, canales, ros, diques,
etc.

En el sitio que se decidi hacer el aforo, se hace un levantamiento topogrfico completo

de la seccin transversal, el cual dependiendo de su ancho y profundidad, puede hacerse
con una cinta mtrica o con un equipo de topografa Figura 4-8.

El lugar elegido para hacer el aforo o medicin debe cumplir los siguientes requisitos:

La seccin transversal debe estar bien definida y que en lo posible no se presente

a gradacin o degradacin del lecho.
Debe tener fcil acceso.
Debe estar en un sitio recto, para evitar las sobre elevaciones y cambios en la
profundidad producidos por curvas.
El sitio debe estar libre de efectos de controles aguas abajo, que puedan producir
remansos que afecten luego los valores obtenidos con la curva de calibracin.

FIGURA 4-8. Levantamiento Topogrfico de la Seccin Transversal.

El flotador debe ser soltado repetidas veces unos cuantos metros aguas arriba de la
seccin de prueba, cronometrando el tiempo que tarda en recorrer una distancia conocida
(usualmente de 15 a 50 m.), marcada previamente sobre un tramo recto y uniforme. Dicho
tramo es seleccionado para las observaciones a lo largo del ducto de prueba, como lo
indica la Figura 4-8