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Restauracin de los ecosistemas ribereos y sus

servicios ecosistmicos: meta-anlisis global y
un estudio de caso en...

Chapter January 2013

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2 289

5 authors, including:

Paula Meli Jos M Rey Benayas

University of So Paulo University of Alcal
44 PUBLICATIONS 210 CITATIONS 201 PUBLICATIONS 5,202 CITATIONS

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Miguel Martinez-Ramos
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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2ndFOR (Secondary Forests) View project

Seed dispersal and forest regeneration in fragmented tropical forests View project

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1
2
SERVICIOS ECOSISTMICOS HDRICOS:
ESTUDIOS DE CASO EN
AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Antonio Lara
Pedro Laterra
Robert Manson
Gerardo Barrantes
(Editores)

Valdivia - Chile

3
 Lara A, P Laterra, R Manson, G Barrantes eds. 2013. Servicios ecosistmicos hdricos:
estudios de caso en Amrica Latina y el Caribe. Valdivia, Chile. Red ProAgua CYTED,
Imprenta Amrica. 312 p.

Diseo de portada
Arnoldo Ojeda

Fotografa de portada
Antonio Lara: Lago Tinquilco, regin de la Araucana, Chile

Diagramacin y Diseo
Lorenzo Palma lorenzopalma.morales@gmail.com
Arnoldo Ojeda ojeda.arnoldo@gmail.com

Impreso en
Imprenta Amrica S.A.
Valdivia, Chile
Septiembre 2013
El archivo digital de este libro puede obtenerse en :
www.lanes.cl

4
SERVICIOS ECOSISTMICOS HDRICOS:
ESTUDIOS DE CASO EN
AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Antonio Lara
Pedro Laterra
Robert Manson
Gerardo Barrantes
(Editores)

5
6
 DEDICATORIA

Dedicamos este libro a los profesores Claudio Donoso Zegers y Jorge Morello1
fundadores y precursores de la ecologa y silvicultura de los bosques nativos en
Chile, y de la ecologa en Argentina, respectivamente. Supieron ensearnos el
valor de los ecosistemas y su manejo mucho antes que se instalara el concepto de
servicios ecosistmicos. Sus convicciones y su compromiso nos inspiraron y seguirn
inspirando.

Los Editores

1
El Dr. Morello falleci el 27 de agosto de 2013

7
 NDICE
Pg.

Prlogo 11

Editores 14

Lista de autores 16

Introduccin 19

Nahuelhual L, P Laterra, A Carmona, N Burgos, A Jaramillo, P Barral, M Mastrngelo, S 21

Villerino. Evaluacin y mapeo de servicios ecosistmicos: una revisin y anlisis de enfoques
metodolgicos.
39
Meli P, J Rey Benayas, J Carabias, L Ruiz, M Martnez Ramos. Restauracin de los ecosistemas
ribereos y sus servicios ecosistmicos. meta-anlisis global y un estudio de caso en Chiapas,
Mxico.
59
Lara A, C Little, M E. Gonzlez, D Lobos. Restauracin de bosques nativos para aumentar
la provisin de agua como un servicio ecosistmico en el centro-sur de Chile: desde las pequeas
cuencas a la escala de paisaje.
81
Francisco Pons G, JA Cabrera, D Martnez. Enfoque de servicios ecosistmicos en el manejo de
zonas costeras: estudio de caso en manglar de costas en el municipio Mart (Cuba).
97
Goirn S, A Tonolli, J Aranibar, PE Villagra, E Milln, L Forconesi, E Bringa. Factores que
determinan el uso del espacio y los recursos en zonas ridas no irrigadas del noreste de Mendoza
(Argentina).

Villagra PE, PA Meglioli, FI Pugnaire, B Vidal, J Aranibar, E Jobbgy. La regulacin de 111

la particin del agua en zonas ridas y sus consecuencias en la productividad del ecosistema y
disponibilidad de agua para los habitantes.

Beltrn SA. Pago por servicios ambientales hidrolgicos en el estado de Mxico. 127

Manson R, G Barrantes, P Bauche Petersen. Lecciones de Costa Rica y Mxico para el desarrollo 145
y fortalecimiento de programas de pago por servicios ambientales hidrolgicos en Amrica Latina.

Crcamo M, A Lara, L Palma, M Lavado, D Roco, R Bravo. Proyecto Innova Cuencas APR: 171
hacia la construccin de un modelo de gestin en la regin de Los Ros.

Oppliger A. Bases para un proceso de gestin integrada en las microcuencas hidrogrficas de

Mashue, con nfasis en la produccin de agua potable rural, comuna de La Unin, regin de Los 189
Ros, Chile.

8
Estrada JE, J Villanueva Daz, R Trucios Caciano. La cuenca del ro Nazas en el norte de Mxico: 213
retos y perspectivas de sus recursos naturales.

Salas-Dueas D, L Bartrina, M Velzquez. Secuestro de carbono y biodiversidad: servicios 237

ecosistmicos como elementos fundamentales en el modelo de gestin de la Reserva Natural del Bosque
Mbaracayu (Paraguay).

Weyland F, P Laterra. Una propuesta metodolgica para el estudio del potencial recreativo a escala 249
de paisaje.

Boninsegna JA, R Villalba, R Urrutia. El cambio climtico y los servicios del agua en la Cordillera 263
de los Andes.

Lavado M, L Palma, M Crcamo. Transferencia Tecnolgica, Servicios Ecosistmicos y CAPR: 281

Mecanismos de vinculacin integral para los diversos actores que conviven en una cuenca: Caso Innova
Cuencas APR, Chile.

Palma L, M Lavado, M Crcamo, V Martnez. Problemtica socioambiental consecuencia de 297

las plantaciones forestales de rpido crecimiento como el eucalipto y el pino en la percepcin de 17
localidades rurales de la regin de Los Ros respecto agua como servicio ecosistmico.

Sntesis y conclusiones 309

9
 Servicios ecosistmicos hdricos: estudios de caso en Amrica Latina y el Caribe

Restauracin de los ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos: meta-anlisis global

y un estudio de caso en Chiapas, Mxico

Paula Meli a,b*, Jos Mara Rey Benayas b, Julia Carabias c, Luca Ruiz c , Miguel Martnez Ramos d

*Autor de correspondencia: aNatura y Ecosistemas Mexicanos A.C., San Jacinto 23, Interior D, Col. San ngel, Mxico DF,
CP 01000, Mxico, paula@naturamexicana.org.mx
bUniversidad de Alcal, Departamento de Ecologa, Alcal de Henares, Espaa.
cUniversidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Ciencias, Departamento de Ecologa y Recursos Naturales, Mxico D.F.,
Mxico.
dUniversidad Nacional Autnoma de Mxico, Centro de Investigaciones en Ecosistemas, Morelia, Mxico.

RESUMEN

Los ecosistemas ribereos proveen funciones ecolgicas esenciales, que redundan en la provisin de servicios
ecosistmicos (SE) de gran importancia para la sociedad, como son el control de inundaciones y la depuracin
y provisin de agua para el consumo humano. Las actividades de origen antrpico degradan estos ecosistemas
y, en consecuencia, implican una prdida de sus servicios. Un meta-anlisis global indic que la restauracin
ecolgica favorece la recuperacin de los SE en promedio en un 36 % y stos pueden incluso alcanzar niveles
similares a los de ecosistemas naturales, dependiendo el resultado del tipo de ecosistema y del servicio
en cuestin, siempre y cuando la degradacin inicial no supere ciertos umbrales. En un estudio sobre la
recuperacin de servicios ribereos en Marqus de Comillas, una zona rural del trpico hmedo de Mxico, se
introdujeron plntulas de siete especies arbreas nativas en diez parcelas experimentales con el fin de recuperar
la vegetacin riberea para proveer hbitat, favorecer el restablecimiento de interacciones biticas y aumentar
la diversidad y la productividad primaria. Despus de un ao, la supervivencia result del 26 % en promedio, y
la presencia de invertebrados y aves en las riberas sugiere un proceso de restauracin incipiente. Sin embargo,
estos esfuerzos de restauracin no sern exitosos si no son acompaados por un marco legal eficaz y eficiente.
La incorporacin de los ecosistemas ribereos como un componente especfico del paisaje, en el marco de la
legislacin ambiental y de la implementacin de instrumentos de gestin, es crucial para su conservacin.

Palabras clave: biodiversidad, funciones ecolgicas, marco legal y social, recuperacin, selva tropical
hmeda.

INTRODUCCIN
Los ecosistemas ribereos son sistemas complejos
en sus caractersticas biofsicas y procesos ecolgicos
nicos (NRC 2002). Lo anterior les brinda la capacidad
de interrelacionar con otros tipos de ecosistemas
y aportar importantes servicios ecosistmicos que
redundan en el bienestar humano (MEA 2005). Aunque
son muy dinmicos, siendo los disturbios naturales un
componente importante para el mantenimiento de su
funcionamiento, las alteraciones de origen antrpico
suelen exceder su capacidad de resiliencia (Naiman
et al. 2005). Estas alteraciones desencadenan su
deterioro y degradacin, e incluso en algunos casos,
generan su prdida directa (Richardson et al. 2007).
La restauracin ecolgica de los ecosistemas
ribereos puede enfocarse al principal factor de
control de stos, es decir, la dinmica hidrolgica,
pero tambin a la recuperacin de su estructura,
que determina algunos SE como la filtracin y
difusin de contaminantes y sedimentos (Naiman
et al. 2005). Para ello, es necesaria la investigacin
y sistematizacin de experiencias, cuyo enfoque
principal sea la recuperacin de los SE que prestan los
sistemas ribereos.
Considerando la importancia de estos ecosistemas
y del mantenimiento de los servicios ecosistmicos
que proveen, el presente captulo revisa las principales
caractersticas de los ecosistemas ribereos,
incluyendo su biodiversidad, funciones y SE, as como
las causas de su degradacin. Estas caractersticas
son la base para su conservacin y restauracin.
Haremos nfasis en las comunidades vegetales de
39
 Meli et al.
tipo boscoso, como las selvas hmedas y estacionales
de los trpicos, en las riberas de ros y arroyos. Para
mostrar la importancia de la restauracin ecolgica
en la provisin de servicios ecosistmicos de los
ecosistemas ribereos y otros humedales, presentamos
un resumen de los resultados de un meta-anlisis a
escala global. Asimismo, presentamos los resultados
de un estudio de caso de restauracin ecolgica de
ecosistemas ribereos en el municipio Marqus de
Comillas localizado en la Selva Lacandona en Chiapas,
Mxico. Como la conservacin y restauracin de los
ecosistemas ribereos dependen no slo de factores
ecolgicos, sino tambin de la regulacin jurdica y la
percepcin social, revisaremos el papel de las distintas
leyes existentes en Mxico para lograr estos fines.
Finalmente, se realizarn algunas recomendaciones
para orientar los futuros intentos de restauracin
ripariana en esta regin, discutiendo las implicancias
de los resultados de la investigacin realizada hasta
el momento sobre la recuperacin de los SE de las
riberas.
LOS ECOSISTEMAS RIBEREOS
conoce como sombra (Naiman y Dcamps 1997).
Por lo general, es difcil delinear la extensin espacial
de la zona riberea y el lmite con el ecosistema
terrestre, porque su heterogeneidad fsica es expresada
en una variedad de historias de vida de las plantas,
caractersticamente freatfitas y de comunidades
vecinas, al igual que sus estrategias y patrones de
sucesin (Naiman y Dcamps 1997, Naiman et al.
2005).
La dinmica de inundaciones es un proceso clave
que distribuye el agua y determina gradientes de
intercambio, as como el tamao y las caractersticas
del ecosistema ribereo (NRC 2002). En el contexto
hidrolgico, existen tres procesos y sus interacciones,
que determinan los patrones de desarrollo y estructura
de las comunidades vegetales ribereas: (1) la
respuesta a los disturbios, (2) la dinmica interna del
suelo, y (3) las caractersticas biolgicas a lo largo de
la sucesin.
Entre los ecosistemas ribereos, los de tipo
boscoso son uno de los ms complejos e importantes
para mantener la salud de los ros y arroyos, as como
tambin la heterogeneidad y conectividad del paisaje.

Caractersticas generales. Los ecosistemas ribereos
constituyen la interfase entre los ecosistemas terrestres
y los acuticos y son el hbitat de una comunidad
vegetal caracterstica y de otras especies que habitan en
ellos. Se caracterizan por: (1) la presencia de gradientes
de saturacin de agua debido a su variacin en la
topografa, materiales geolgicos e hidrodinmica;
(2) el desarrollo de procesos biofsicos dirigidos por
la saturacin de agua; (3) la retroalimentacin entre
ambientes superficiales y subterrneos que controlan
los flujos de energa y materia; y (4) la existencia de
comunidades biticas estructuradas u organizadas en
tiempo y espacio a lo largo de gradientes longitudinales,
laterales y verticales (Gregory et al. 1991, NRC 2002,
Naiman et al. 2005).
Los ecosistemas ribereos con frecuencia presentan
llanuras de inundacin fsicamente complejas, con
largos periodos de inundacin, migracin lateral (de
sedimentos y nutrientes), una comunidad vegetal
diversa y suelos hmedos la mayor parte del tiempo
(figura 1). Tambin incluyen a la vegetacin fuera de
esta zona que, aunque no est directamente asociada
a las condiciones hidrolgicas del sistema, contribuye
con materia orgnica al cuerpo de agua o a la llanura,
e influye en el rgimen fsico, determinando lo que se
Biodiversidad. Los ecosistemas ribereos sostienen
una alta diversidad de especies vegetales y animales,
as como numerosos procesos biolgicos (Naiman
y Dcamps 1997, NRC 2002, Naiman et al. 2005).
Esta contribucin es proporcionalmente mayor a la
superficie que ocupan dentro de la cuenca (Gregory
et al. 1991, Naiman et al. 1993, Sabo et al. 2005). La
distribucin y estructura de las comunidades ribereas
son el reflejo de la heterogeneidad espacial y temporal,
resultado de la interaccin entre la hidrologa, litologa,
topografa, clima, disturbios naturales y la historia de
vida de los organismos (Gregory et al. 1991, Naiman
et al. 2005).
En particular, la riqueza de plantas vasculares vara
considerablemente en el tiempo y en el espacio, a lo
largo de los mrgenes de los ros y arroyos (zonacin
longitudinal). Ello, debido a que estos sistemas se han
adaptado a distintos regmenes de disturbio hidrolgico
(es decir, la frecuencia, magnitud y duracin de
caudales extremos) y a los correspondientes regmenes
de movimiento de nutrientes (p. ej. la frecuencia y la
magnitud del transporte y del tamao de partculas)
(NRC 2002), que resultan de diferentes combinaciones
de elevacin, procesos geomorfolgicos y diversidad
de sustratos (Rot et al. 2000, Catterall et al. 2001).

40
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos

Flujos de materia y energa, Hbitat

Ingreso de materia orgnica. Sombra

Estabilidad del banco

Tierras
altas

Marca anual de aguas altas

Cuerpo de agua

Nivel de sequa

Zona de influencia

Corredor ribereo

Figura 1. Esquema tipo de un ecosistema ribereo. Se observa las zonas de influencia relativas al ecosistema acutico (cuerpo de agua) y a las
tierras altas. La intensidad de la influencia riberea se indica con un gradiente de color. Tomado de NRC (2002).

Muchos de estos factores covaran en el espacio a lo
largo del ro, y su influencia se refleja en la distribucin
de especies, determinando tambin una importante
diversidad a escala regional (beta) y de paisaje (gamma)
(Malanson 1993, Naiman et al. 1993) a medida que
el ro atraviesa el mosaico de diferentes hbitats.
Estos ltimos cambian como respuesta a los flujos
variables de agua y tambin por respuestas biticas a
las variaciones topogrficas y del clima (Naiman et al.
2005). Esta variacin no es nicamente longitudinal
sino tambin lateral ya que las plantas vasculares se
distribuyen segn sus formas de vida desde el cauce
y hacia tierra firme, dependiendo de los diferentes
procesos hidro-geomorfolgicos (Hupp y Osterkamp
1996, Gregory et al. 1991, Rot et al. 2000). Cerca del
cauce crecen aquellas especies adaptadas a ambientes
con pocos nutrientes y luz elevada, mientras que a
elevaciones ms altas, y a medida que el suelo se aleja
del cauce, existen especies de ciclo de vida ms largo,
frecuentemente arbustivas, tolerantes a la sombra y a
inundaciones (Naiman et al. 2005). Las comunidades
vegetales de los sistemas ribereos incrementan la
diversidad de flora y fauna de los ecosistemas donde
se ubican, debido a que (1) influyen en la biota que
habita dentro del agua (Naiman et al. 1993, Naiman
et al. 1997), (2) proveen hbitat para especies
ribereas obligadas o de hbitats inundables (Naiman
et al. 2005) y pueden constituir (3) corredores para
la dispersin (Gardali et al. 2006) o (4) un refugio
seguro en caso de cambios ambientales, como sequas
prolongadas. La diversidad animal en las zonas
ribereas probablemente excede la diversidad vegetal,
especialmente la de los invertebrados (Naiman et al.
2005). Al mismo tiempo se ha observado que cerca
del 70 % de los vertebrados tienen contacto con este
ecosistema, utilizndolo en algn momento de sus
ciclos de vida (Naiman et al. 1993, Sabo et al. 2005).
Sin embargo, esta biodiversidad frecuentemente no
est bien documentada.
Funciones ecolgicas y servicios ecosistmicos.
Los servicios ecosistmicos (SE) han sido definidos
como beneficios directos o indirectos que prestan
los ecosistemas hacia la sociedad, derivado de sus
funciones y procesos (Costanza et al. 1997, MEA
2005).
Son varias las funciones o procesos que ocurren
dentro de un ecosistema ribereo. Los principales

41
 Meli et al.
procesos fluviales que influyen sobre la vegetacin
riberea incluyen la fuerza de la corriente, los cambios
morfolgicos del cauce (Opperman y Merenlender
2004) y la deposicin de sedimentos (Richards 2004).
Al mismo tiempo, la vegetacin riberea, al controlar
la deposicin y erosin de sedimentos, es clave en las
funciones geomorfolgicas y ecolgicas que ocurren
en los cuerpos de agua (Corenblit et al. 2009). Es
tambin el principal factor que controla las relaciones
entre los cuerpos de agua y la llanura de inundacin, as
como, entre el corredor ribereo y la zona alta (figura
1) (Tabacchi et al. 1998). Las comunidades vegetales
influyen en las propiedades de los ecosistemas
ribereos (Tabacchi et al. 2000) y, por ende, soportan
numerosas funciones, incluyendo: la estabilizacin
de los mrgenes del ro, la deposicin de sedimentos,
la provisin de hojarasca y madera de gran tamao
hacia los cuerpos de agua. Estas funciones ejercen
una influencia substancial en la complejidad del canal
y las caractersticas del hbitat para la fauna ctica.
Adems, retienen y reciclan nutrientes, modifican las
condiciones micro-climticas (Gregory et al. 1991) y
sostienen una amplia red trfica que es la base para
la subsistencia de un diverso ensamblaje de peces y
fauna terrestre (NRC 2002).
Estas funciones ecolgicas tienen efectos dentro
y fuera del sitio donde ocurren, y algunas pueden
ser expresadas como SE (NRC 2002, Naiman et al.
2005). De manera general, los servicios que brindan
los ecosistemas ribereos pueden agruparse en tres
categoras principales (NRC 2002): (1) hidrologa
y dinmica de los sedimentos, (2) biogeoqumica
y ciclo de nutrientes, y (3) provisin de hbitat y
mantenimiento de cadenas trficas (cuadro 1). A
continuacin se describe cada una de estas categoras.
Las funciones relacionadas con la dinmica
hidrolgica incluyen el almacenamiento de agua
superficial y sedimentos, lo cual favorece la
atenuacin de los picos de flujo de agua y el desarrollo
de la geomorfologa fluvial y riberea (Francis
2006). Esto regula la dinmica hidrolgica y reduce
los posibles daos por inundaciones, y por lo tanto
tambin controla la erosin de la ribera, favoreciendo
el desarrollo del suelo y los ciclos biogeoqumicos
completos. Al mismo tiempo, el mantenimiento de
la dinmica hidrolgica permite el desarrollo de una
comunidad vegetal estructurada y diversa, la cual
provee un hbitat natural adecuado para la comunidad
de fauna terrestre.
42
De manera similar, los ecosistemas ribereos
son componentes fundamentales de los ciclos
biogeoqumicos, ya que al ser ambiente muy ricos
en biomasa de races y materia orgnica, presentan
una alta diversidad microbiolgica, la cual soporta
una variedad de procesos biolgicos que transforman
los elementos qumicos disueltos en el suelo (NRC
2002). Por ejemplo, las zonas ribereas son conocidas
por su capacidad de interceptar y retener el exceso de
partculas y nutrientes disueltos en el agua (Naiman
y Dcamps 1997). Esta capacidad se relaciona con
una disminucin de la velocidad de la escorrenta, la
cual reduce la erosin hdrica, facilita la remocin de
nutrientes y sedimentos suspendidos y, eventualmente,
tambin de compuestos txicos y pesticidas. Estos
nutrientes y sedimentos pueden ser transferidos
aguas abajo a los sistemas estuarinos, ser devueltos
a la atmsfera (Naiman et al. 2005), o participar en
distintas trasformaciones qumicas o interacciones
biolgicas. As, de manera directa e indirecta,
impactan sobre la calidad del agua y finalmente su
provisin para consumo humano. Al mismo tiempo,
la presencia de una comunidad vegetal desarrollada
favorece el secuestro de carbono y por ende contribuye
a la regulacin del clima, a la provisin de reservorios
de biodiversidad y al soporte de cadenas trficas
terrestres y acuticas, que finalmente redundan en
interacciones biticas y a veces en la provisin de
alimento o materias primas de origen animal.
Entre los ciclos biogeoqumicos, la produccin
y descomposicin de hojarasca en los ecosistemas
ribereos tiene efectos directos en la retencin y el ciclo
de nutrientes, as como en los ensamblajes de fauna
bentnica (Wallace et al. 1999). Adems, la hojarasca,
la materia orgnica y muchos artrpodos terrestres
son consumidos por los invertebrados acuticos
(Sanpera-Calbet et al. 2009) y los peces (Nakamo y
Murakami 2001), favoreciendo tambin las cadenas
trficas y las interacciones biticas. La atenuacin
de las concentraciones de nitratos o denitrificacin
de fertilizantes tambin es una funcin importante
de estos ecosistemas, y tiene efectos directos en la
regulacin de la calidad del agua (Naiman et al. 2005).
Las funciones directamente relacionadas con el
hbitat y el mantenimiento de las cadenas trficas son
la base de la provisin de alimento y materias primas.
Al mismo tiempo, el mantenimiento de una vegetacin
riberea desarrollada, modifica las condiciones
microclimticas, tales como la temperatura, el
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos
ambiente lumnico, la humedad y el viento (Chen et Existen dos tipos principales de disturbios: los
al. 1999, Meleason y Quinn 2004), las cuales influyen ocasionados por procesos y fenmenos naturales y
en procesos ecolgicos, como el crecimiento de las los que suceden como consecuencia de las acciones
plantas, la respiracin del suelo, el ciclo de nutrientes
del hombre (antrpicos). Los naturales afectan de
y la seleccin de hbitat por parte de la fauna. La manera temporal, pero resultan beneficiosos para su
vegetacin riberea tambin contribuye a regular el funcionamiento en el largo plazo, mientras que los
microclima del ecosistema acutico (Meehan 1991, antrpicos los debilitan al impedir su recuperacin
Maridet et al. 1998, Opperman y Merenlender 2004), natural (Naiman et al. 2005). Otra diferencia principal
a travs de la modificacin de la cantidad y calidad deentre estos dos tipos de disturbios es la magnitud de los
radiacin solar que llega al cuerpo de agua, influyendoimpactos. Aun cuando los fenmenos naturales pueden
en la productividad primaria de las plantas acuticas llegar a tener implicaciones ecolgicas importantes,
y en la actividad de los distintos organismos (Naiman las consecuencias de las actividades humanas pueden
et al. 2005). llegar a ser ms drsticas, amplias e irreversibles. Los
Por otra parte, la vegetacin riberea constituye impactos antrpicos que afectan a estos ecosistemas
un corredor para la dispersin y el movimiento de la pueden agruparse en cuatro principales tipos (Naiman
fauna silvestre (Malanson 1993, Gardali et al. 2006), et al. 2005): afectacin de la dinmica hidrolgica de
y puede actuar como conductor, filtro o barrera en la cuenca, contaminacin, cambio de uso del suelo
el flujo de informacin entre los organismos. As, y cambio climtico. Cada uno de estos impactos,
la vegetacin puede absorber los sonidos, dificultar tiene tanto efectos comunes como especficos, en el
la visin y controlar el movimiento direccional de ecosistema ribereo y se describen a continuacin.
compuestos qumicos (Naiman et al. 2005). Estas El disturbio antrpico ms importante es la
funciones afectan no solamente a la provisin alteracin del rgimen hidrolgico de la cuencas,
de hbitat terrestre y acutico, sino tambin a las debido a que amenaza la sustentabilidad ecolgica de
interacciones biticas. Por ltimo, la vegetacin de la llanura de inundacin (Naiman et al. 2002, Nilsson
las riberas suele tener un importante valor cultural, y Svedmark 2002). La canalizacin, el drenado, la
tanto esttico como recreativo (Malanson 1993), construccin de diques o presas, y la deforestacin
proporciona sitios para el asentamiento humano cerca entre otros, alteran los patrones de inundacin y aslan
de los puertos, proximidad a las fuentes de agua y la zona riberea del ro, afectando el transporte de
oportunidades para la recreacin basada en el uso del sedimentos (Richardson et al. 2007), reduciendo los
agua (NRC 2002). flujos laterales de agua y materiales. Un canal de ro que
Todos estos SE dependen de manera directa se desconecta de su rea riberea, pierda la capacidad
del mantenimiento de las funciones ecolgicas de de almacenar agua y sedimentos y, por lo tanto, pierde
estos ecosistemas. Sin embargo, como se explic la mayor parte de sus funciones ecolgicas, afectando
anteriormente, muchas veces resulta difcil definir tambin las oportunidades estticas, recreativas y otras
el lmite de esta zona debido a su heterogeneidad caractersticas con valor humano (NRC 2002). A largo
intrnseca (Naiman y Dcamps 1997). Por esta razn, plazo esto detiene la formacin de nuevos hbitats y la
la delimitacin de franjas ribereas de un ancho modificacin de los procesos sucesionales, un proceso
mnimo ha sido un tema de importante discusin en conocido como aterramiento (Naiman et al. 2005).
las estrategias de conservacin y restauracin. Se ha La contaminacin, por su parte, se puede deber a
sugerido un ancho mnimo de 30 metros a ambos lados un exceso de nutrientes (tpicamente provenientes de
de los cursos de agua, los cuales en la mayora de los fertilizantes agrcolas) o a compuestos txicos ya sea
casos podran sostener estas funciones, aunque debera de fuentes puntuales como difusas (es decir, de aguas
ser an mayor en el caso de pendientes pronunciadas negras o como resultado de actividades industriales).
(Wenger 1999). Esta franja debera extenderse a lo Dependiendo del tipo de contaminante y de su rgimen
largo de cauces permanentes y temporales. (concentracin, frecuencia de ingreso, etc.) se altera
el ensamblaje de las comunidades, la productividad
Disturbios y deterioro de los ecosistemas ribereos. primaria y las condiciones fsico-qumicas del suelo.
Los ecosistemas ribereos son inherentemente Si los contaminantes alcanzan el curso de agua, afectan
resilientes a los disturbios (Richardson et al. 2007). su calidad y eventualmente tambin a la calidad de las

43
 Meli et al.
aguas abajo.
El cambio de uso del suelo determina la prdida
de hbitat natural y de biodiversidad, as como la
modificacin de la composicin especfica de las
comunidades, lo que favorece la invasin de especies
exticas (Richardson et al. 2007). Al disminuir
la productividad primaria, y consecuentemente la
cantidad de hojarasca que ingresa al ecosistema
acutico, ocurren cambios significativos en la
abundancia y biomasa de los insectos acuticos, lo
cual afecta directamente las cadenas trficas (Naiman
et al. 2005). Otro importante efecto es la alteracin de
los patrones de temperatura (Meleason y Quinn 2004),
un factor crtico que regula los procesos biolgicos,
ya que la vegetacin influye en la temperatura del
agua del arroyo. Finalmente, si las actividades
humanas afectan la vegetacin riberea, modifican
de forma relevante las cantidades y la relacin entre
los nutrientes del suelo, del agua y de la atmsfera
(Melillo et al. 2003), as como la deposicin de
sedimentos y la eutroficacin (Patten 1998), afectando
su capacidad de transportar, retener y procesar
contaminantes y elementos txicos (Sweeney et al.
2004). En el trpico por ejemplo, la tala incrementa
dramticamente el aporte de sedimentos a los cuerpos
de agua; empero, una vez que la cubierta vegetal se
restablece y forma acahuales, las tasas de erosin por
lo general se revierten a las condiciones originales en
pocos aos, normalmente no ms de veinte (Douglas
et al. 1993). Podemos concluir que las alteraciones
al ecosistema ribereo tienen efectos ecolgicos que
pueden extenderse a toda la cuenca del ro (Tabacchi
et al. 1998) e implican la prdida de los SE que estos
ecosistemas proveen (Sweeney et al. 2004).
Por ltimo, el clima acta a escala local y
regional mediante la afectacin de los regmenes de
precipitacin y de temperatura, y es la perturbacin
ms difcil de monitorear. Puede tener impacto en los
procesos hidrolgicos a escala de la cuenca, influyendo
en la cantidad y en la circulacin de la escorrenta, y
en consecuencia en la frecuencia y magnitud de las
inundaciones, en los regmenes de aguas subterrneas
y en los suelos. Estos cambios hidrolgicos, a su vez,
influyen en el rgimen de transporte de sedimentos
(Steiger y Gurnell 2003). Adems, debido a que los
requisitos para la germinacin y el crecimiento de las
diferentes especies son muy sensibles al microclima
y al rgimen hidrolgico, las variaciones en el clima
pueden afectar profundamente la composicin de la
44
comunidad vegetal.
Restauracin De Ecosistemas Ribereos Y Humedales
Para La Recuperacin De Sus Servicios Ecosistmicos.
Aunque algunas reas ribereas no constituyen
formalmente un humedal, debido a que no tienen una
inundacin permanente (Malanson 1993), en general
la mayora puede ser considerada humedales de tipo
ribereo (sensu Ramsar 2006). La restauracin de los
ecosistemas ribereos y los humedales, en general,
se ha enfocado al restablecimiento de los procesos
que afectan la dinmica hidrolgica, la configuracin
morfolgica de su cauce y la estructura y/o diversidad
de sus hbitats (Naiman et al. 2005). Sin embargo,
no siempre estas acciones se concentran en la
recuperacin de SE. Recientemente se ha mostrado
que los humedales restaurados recuperan la mayor
parte de su biodiversidad pero no sus SE. Aunque los
procesos hidrolgicos se recuperan inmediatamente,
la estructura biolgica y los procesos biogeoqumicos
se mantienen por debajo de lo observado en humedales
naturales (77 y 74 % respectivamente), an 100
aos despus de la restauracin (Moreno-Mateos
et al. 2012). As, los distintos tipos de humedales
podran responder diferencialmente a la restauracin,
dependiendo de la tasa a la cual el proceso que
subyace al servicio se recupera, pero tambin por
las diferencias en las condiciones biofsicas que los
dominan.
Basndose en estas ideas, Meli et al. (en revisin)
desarrollaron un meta-anlisis a escala global sobre los
impactos de la restauracin ecolgica en la provisin
de SE de humedales. Para el mismo se seleccionaron 70
trabajos publicados en revistas indexadas, en los que
se aplica alguna accin de restauracin a humedales
degradados, y se clasificaron segn el tipo de humedal
(sensu Ramsar 2006), el tipo de ecosistema y el
servicio que es restaurado, entre quince SE principales
de los humedales (Costanza et al. 1997). Cuando el
trabajo original no brind detalles explcitos sobre las
caractersticas del humedal, se denominaron como
humedal sin clasificar. Se compararon, dependiendo
del caso, la condicin restaurada con la degradada, y
la restaurada con la natural, mediante el logaritmo
denominado log response ratio (ln RR), que se calcul
como ln RR = ln [R/X], donde R es la condicin
restaurada y X la condicin degradada o la natural.
Cuando ln RR tiene valores positivos significa que
el numerador es mayor que el denominador, es decir,
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos

(a) (b)
-0.2 0 0.21 0.6 1 .4 -0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4

Estuarinos

Lacustres

Palustres

Ribereos

Restaurado vs. DegradadoR estaurado vs. Natural

-2 -1 0 1 23 -1 01
Ros

Riberas

Arroyos

Figura. 2. (a) Recuperacin de los servicios ecosistmicos (SE) en humedales despus de la implementacin de acciones de restauracin con
respecto a la condicin degradada y (b) niveles que alcanzan estos SE en los humedales restaurados respecto a los humedales naturales de referencia
(ln RR medio IC). Las barras alrededor del valor promedio, este ltimo representado por un punto, denotan el intervalo de confianza del 95%
corregido por el mtodo boostrap. En (a), los valores positivos, situados a la derecha de la lnea discontinua, indican un efecto positivo de la
restauracin, mientras que en (b) los valores negativos indican que el ecosistema natural proporciona mayor cantidad de SE que el restaurado.
Un valor es significativamente diferente de cero cuando el IC no se superpone con el valor cero (efecto nulo). Los humedales marinos no fueron
incluidos en este anlisis debido a que su dinmica hidrolgica se considera diferente.

implica un efecto positivo de la restauracin en la con SE especficos y caractersticas de biodiversidad

recuperacin del ecosistema.
De manera global, estos autores observaron que
la restauracin aumenta un 36 % la provisin de SE,
pero sta no alcanza el nivel de la condicin natural
(-12 %). Estos resultados varan dependiendo del tipo
de humedal y de ecosistema. Los mayores efectos se
observaron en humedales palustres (81 %), seguidos
por los estuarinos (47 %), y los ribereos (29 %)
(figura 2a). Los lacustres no mostraron efectos de la
restauracin en la provisin de servicios, mientras
que la provisin de stos alcanz valores similares
en humedales restaurados y naturales de tipo ribereo
y estuarino, pero fue menor en humedales palustres
(-43 %) y lacustres (-17 %) (figura 2b). En relacin
a los diferentes ecosistemas ribereos la restauracin
mejor la provisin de SE en los ros (134 %), pero
no en los arroyos ni riberas (figura 3a). Por otro lado,
la provisin de SE en los ecosistemas restaurados y
naturales result similar (figura 3b).
Estos resultados, adems de otros relacionados
que reportan Meli et al. (en revisin), sugieren una
tendencia general de los humedales (excepto en
humedales sin clasificar y praderas hmedas) a
alcanzar condiciones equivalentes a las naturales o
de referencia en la provisin de SE y tambin en lo
referente a la biodiversidad, luego de experimentar
procesos de restauracin. Sin embargo, se observa
cierta variacin relacionada con su ecologa y
dinmica. Por ejemplo, los humedales con mayor
intercambio hidrolgico se recuperan ms rpidamente
que los que no reciben un flujo externo de agua (por
ejemplo, recuperacin en humedales ribereos y
estuarinos pero no en los lacustres) (Moreno-Mateos
et al. 2012). Los resultados especficos obtenidos en
los distintos ecosistemas podran deberse tambin al
tiempo que transcurre desde la implementacin de la
restauracin, as como al nivel de degradacin inicial
y a los factores que operan en ellos. Esta variacin
enfatiza la necesidad de acciones de restauracin
orientadas a la especificidad de cada tipo de humedal.

45
 Meli et al.
Cuadro 1. Ejemplos de funciones ecolgicas de los ecosistemas ribereos, sus posibles indicadores y principales servicios ecosistmicos asociados.
Los SE se clasifican segn los cuatro grandes grupos propuestos por el MEA (2005). A/MPv: Alimento y materias primas de origen vegetal; A/
MPa: alimento y materias primas de origen animal; PA: provisin de agua; RC: regulacin del clima; DH: dinmica hidrolgica; CA: calidad del
agua; RSpInv: regulacin de poblaciones de especies invasoras y pestes; REE: regulacin de los impactos de eventos extremos; EFS: prevencin de
la erosin y mantenimiento de la fertilidad del suelo; CB: ciclos biogeoqumicos; IB: interacciones biticas; Ht: provisin de hbitat terrestre; Ha:
provisin de hbitat acutico; Cult: cultural; Rec: recreativo.

Servicios Ecosistmicos
Provisin Regulacin Soporte Cultural

A / MPv

RSpInv
A /MPa
Ejemplos de funciones Indicadores de que la funcin

REE

Cult
EFS

Rec
DH
Efectos de las funciones

CA
RC

CB
PA

Ha
IB
Ht
ecolgicas (NRC 2002) existe

Dinmica hidrolgica y de sedimentos

La planicie de inundacin se
Almacenaje de agua en el Atenuacin de picos de flujo
conecta al canal principal del ro X
corto trmino hdrico aguas abajo
o arroyo
Presentes las secuencias
Acumulacin y transporte Contribucin a la geomorfologa
"rpidos - remansos" y otras X X X
de sedimentos fluvial
caractersticas
Presencia de especies vegetales
Mantenimiento del nivel Mantenimiento de la estructura
tolerantes a la inundacin o X
alto del agua de la vegetacin
intolerantes a la sequa

Ciclos biogeoqumicos y de nutrientes

Contribucin a la intercepcin de
Ciclaje y retencin de Indicadores de qumicos y
la escorrenta de nutrientes y X X X
compuestos qumicos biticos de un ecosistema sano
elementos txicos
Contribucin a los procesos
Descomposicin de
Tasas de descomposicin biogeoqumicos y las X X X X
hojarasca y detritos
interacciones biticas
Contribucin a la retencin de
Secuestro de carbono en el Suelos ricos en carbono /
nutrientes y al secuestro de CO2 X X
suelo materia orgnica
de la atmsfera
Provisin y mantenimiento de
Produccin de carbono
Comunidad bitica balanceada cadenas trfica terrestres y X X
orgnico
acuticas
Contribucin a la Alta riqueza de especies de Provisin de reservorios para la
X X X
biodiversidad plantas y animales diversidad gentica

Mantenimiento del hbitat y cadenas trficas

Provisin de sombra durante la
Mantenimiento de la
Presencia de un dosel arbreo poca clida y fijacin de X X X X X X X
vegetacin riberea
carbono
Soporte de poblaciones de Especies apropiadas tienen Permite migraciones diarias y
X X X
vertebrados terrestres acceso a la zona riberea anuales
Soporte de poblaciones de Migracin y mantenimiento de Permite completar ciclos de vida
X X X
vertebrados acuticos las poblaciones de peces de especies de peces migratorias

y abril. Entre mayo y octubre la temperatura mnima

UN ESTUDIO DE CASO: LA RESTAURACIN
DE LOS SERVICIOS ECOSISTMICOS
RIBEREOS EN EL MUNICIPIO MARQUS
DE COMAS (CHIAPAS, MXICO)
rea de estudio. El municipio Marqus de Comas
(MdC) limita al norte y al este con el municipio
Benemrito de las Amricas, al sur con Guatemala,
al oeste y suroeste con el municipio de Ocosingo,
particularmente con la Reserva de la Biosfera Montes
Azules (RBMA) a travs del ro Lacantn (figura 4).
La precipitacin media anual es de 2.143 mm, aunque
puede sobrepasar los 4.000 mm al ao, y se concentra
entre junio y septiembre, con mnimos entre marzo
promedio, oscila entre los 21 y 22,5 C, y la mxima
entre 30 y 34,5 C, mientras que entre noviembre y
abril la temperatura mnima promedio flucta entre
los 18 y 19,5 C y la mxima entre 27 y 30 C.
Debido a diferencias en el tipo de suelo, la topografa
y la compleja red de escurrimientos superficiales
(Siebe et al. 1996) en la localidad, existen varios
tipos de vegetacin caractersticos de los ecosistemas
tropicales, aunque predominan las selvas altas y
medianas perennifolias (INE 2000). Estas selvas son
de alta importancia biolgica y ecolgica, ya que
buena parte son inundables, caracterstica que ya no se
encuentra en otra parte del pas. MdC tiene particular
importancia por encontrarse en el rea de influencia
de la RBMA. Adems, es considerada por el Corredor

46
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos

Figura 4. Ubicacin geogrfica del municipio Marqus de Comillas en Chiapas, Mxico.

Biolgico Mesoamericano Mxico como una regin especies, sino tambin sus funciones, y en definitiva
estratgica para mantener la conectividad de la RBMA su biodiversidad y la provisin de SE.
con el Petn guatemalteco (CCAD 2002). En el contexto de la restauracin ecolgica,
cualquier mejora o recuperacin de los componentes
Restauracin de las riberas y sus servicios o el funcionamiento de un ecosistema, debera
ecosistmicos en Marqus de Comillas. La degradacin redundar en la recuperacin de los SE que dicho
de los ecosistemas naturales afecta su estructura y ecosistema provee. Un punto clave para demostrar esta
funcionamiento y, al mismo tiempo, implica una recuperacin es la identificacin de los indicadores
prdida de su biodiversidad y de los SE que proveen. adecuados. En este sentido, para investigar desde
Debido a esta situacin se ha planteado la necesidad de sus inicios el proceso de recuperacin de los SE
implementar acciones de restauracin, enfocadas no de los sistemas ribereos de MdC, se estableci
solamente a recuperar la estructura y composicin de una parcela en diez arroyos distintos, donde se
Cuadro 2. Relacin y principales caractersticas de las especies arbreas nativas trasplantadas en parcelas experimentales de restauracin de riberas
en Marqus de Comillas. La altura inicial corresponde al momento del trasplante en las parcelas, mientras que la altura y el dimetro finales cor-
responden a un ao despus del trasplante. La supervivencia se ha estimado como una tasa anual. La fuente de algunas caractersticas reportadas es
la siguiente: (1) Pennington y Sarukhn (2005); (2) Martnez Ramos et al., datos no publicados; (3) Chazdon et al. (2003); (4) Ibarra Manrquez et
al. (2001).
Supervi- Altura Altura Altura Etapa Sndrome Sndrome
Nombre Reproduc-
Especie Familia vencia inicial final mxima sucesional polinizacin dispersin
comn cin (1)
(%) (cm) (cm) (m) (1) (2, 4) (3,4) (3,4)

Brosimum monoica /
Ramn Moraceae 15.18.0 21.35.6 31.111.1 40 persistente Insectos Animales
alicastrum dioica
Bursera monoica / Insectos /
Mulato Burseraceae 14.47.0 14.65.6 47.836.7 30 persistente Animales
simaruba dioica Aves
Castilla
Hule Moraceae 21.19.4 17.14.7 34.615.6 25 intermedia monoica Viento Animales
elastica
Ficus Insectos /
Amate Moraceae 34.510.2 29.39.9 70.942.4 30 persistente monoica Animales
insipida Aves
Inga Insectos /
Guatope Mimosoideae 29.63.6 11.83.9 41.236.8 10 intermedia hermafrodita Animales
oerstediana Aves
Pachira Zapote de
Bombacaceae 45.57.8 47.820.8 83.230.3 18 intermedia hermafrodita Mamferos Animales
aquatica agua
Vatairea Insectos /
Amargoso Faboideae 24.14.8 17.04.5 40.522.1 40 persistente hermafrodita Viento
lundellii Aves

47
 Meli et al.
Cuadro 3. Resultados del ANOVA de la supervivencia y del crecimiento de especies arbreas trasplantadas en parcelas de restauracin de riberas.
TCA: tasa de crecimiento en altura; TCD: tasa de crecimiento en dimetro.

Supervivencia TCA TCD

g.l. F P F P F P
Especie 6 2.79 0.018 1.15 0.3481 1.58 0.175
Tratamiento 3 0.77 0.511 3.47 0.0176 4.26 0.006
Especie x Tratamiento 18 0.88 0.602 0.96 0.5015 0.93 0.545

introdujeron especies arbreas nativas con el de fin
de: (1) favorecer el aumento de la cobertura vegetal,
(2) mejorar la condicin ecolgica de los suelos
a mediano plazo, (3) modificar las condiciones
microclimticas para hacerlas ms favorables para
el establecimiento de especies de la selva (tolerantes
a la sombra), (4) atraer dispersores de semillas que
favorezcan la regeneracin natural, y (5) recuperar a
largo plazo sitios de anidamiento y alimentacin de
los peces. Se consider que el restablecimiento de la
vegetacin riberea permitir, en un mediano plazo,
la recuperacin de la biodiversidad y de algunos
servicios de soporte y regulacin fundamentales para
el funcionamiento de un ecosistema ribereo sano,
como son la provisin de hbitat, las interacciones
biticas, la captura y fijacin de carbono a travs de
la productividad primaria, el control de la erosin, la
fertilidad del suelo y los impactos de las inundaciones,
entre otras (cuadro 1).
Sin embargo, varios factores limitan el
restablecimiento de la vegetacin en las riberas. En
los ecosistemas tropicales hmedos, como es la selva
de MdC, son factores crticos la ausencia de dispersin
de semillas (Widjeven y Buzee 2000, Zimmerman et
al. 2000) y su depredacin (Garca-Orth y Martnez-
Ramos 2008), la herbivora y la competencia con los
pastos (Midoko-Iponga et al. 2005, Parsons et al.
2007).
La introduccion deliberada de plantas podra mitigar
estas limitaciones a la regeneracin natural. Adems,
estas plantas pueden tener un efecto facilitador sobre
el establecimiento de nuevas especies, al mejorar las
condiciones microambientales (Meli y Dirzo 2012)
y edficas (Rhoades et al. 1998), as como al reducir
la cobertura de los pastos (Zimmerman et al. 2000),
sobre todo si se trata de especies exticas. Para
evaluar la importancia de algunos de estos factores
cada una de las diez parcelas fue dividida en cuatro
partes iguales que representaron cuatro tratamientos
experimentales o condiciones: (1) trasplante de rboles
nativos (tratamiento control de la restauracin activa,
es decir, sin ninguna actuacin adicional para facilitar
el establecimiento de las plntulas), (2) remocin de
pastos (area y subterrnea), (3) descompactacin del
suelo y (4) descompactacin de suelo y eliminacin
de pastos. Las especies trasplantadas fueron
seleccionadas a partir de (a) informacin obtenida en
el ecosistema de referencia (inventarios de vegetacin,
Meli et al. en prensa), (b) experiencias previas (Meli
y Carrasco Carballido 2008, 2011) y (c) propuestas
de la poblacin local (cuadro 2). Todas las especies
corresponden al estrato superior de la selva (dosel),
la mayora presenta sndromes de polinizacin y
dispersin por animales y corresponden a distintas
etapas sucesionales. Las plntulas fueron trasplantadas
a mediados de la poca de lluvias (octubre del 2010),
una vez pasada la temporada de crecientes, para evitar
el arrastre por inundaciones, y cada una de ellas fue
monitoreada de manera individual.
Un ao despus del inicio del experimento, la
supervivencia promedio fue del 26 10 %, con una
variacin entre el 14 % en el caso de B. simaruba y
el 44 % en P. aquatica (cuadro 2). La supervivencia
result significativamente diferente entre especies,
pero no hubo un efecto estadsticamente significativo
de los tratamientos ni de la interaccin especie x
tratamiento (cuadro 3), probablemente debido a la
alta variacin encontrada hasta el momento. No se
observa un patrn claro; as, algunas de ellas como
F. insipida, I. oerstediana y P. aquatica parecen
responder positivamente al tratamiento de remocin,
lo que concuerda con sus caractersticas de alta
demanda lumnica, mientras que otras de sombra,
como son B. alicastrum y B. simaruba, sobrevivieron

48
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos
Control
0.7 Rem
Descomp
Rem + Descomp
0.6

Supervivencia (proporcin)
0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0
BrAl BuSi CaEl FiIn InOe PaAq VaLu
Figura 5. Supervivencia (media error estndar) de siete especies arbreas nativas trasplantadas en parcelas experimentales de restauracin un ao
despus del trasplante. BrAl: Brosimum alicastrum; BuSi: Bursera simaruba; CaEl: Castilla elastica; FiIn: Ficus insipida; InOe: Inga oerstediana;
PaAq: Pachira aquatica; VaLu: Vatairea lundelii. Los distintos colores indican los tratamientos experimentales: Control; Rem: remocin de la
biomasa area de pastos; Descomp: descompactacin de la capa superficial del suelo; Rem + Descomp. Leer el texto para ms detalles de los
tratamientos.

50 Control
(a) Rem
Descomp
40
Rem + Descomp

30
TCA

20

10

0
BrAl BuSi CaEl FiIn InOe PaAq VaLu
8
(b)

6
TCD

0
BrAl BuSi CaEl FiIn InOe PaAq VaLu

Figura. 6. Tasa de crecimiento mensual (media error estndar) en (a) altura (TCA) y(b) dimetro (TCD) de las siete especies arbreas nativas
trasplantadas un ao despus del trasplante. Las especies evaluadas son BrAl: Brosimum alicastrum; BuSi: Bursera simaruba; CaEl: Castilla
elastica; FiIn: Ficus insipida; InOe: Inga oerstediana; PaAq: Pachira aquatica; VaLu: Vatairea lundelii. Los distintos colores indican los tratamientos
experimentales: Control; Rem: remocin de la biomasa area de pastos; Descomp: descompactacin de la capa superficial del suelo; Rem +
Descomp. Leer el texto para ms detalles de los tratamientos.

49
 Meli et al.
Cuadro 4. Recomendaciones al marco legal mexicano relacionadas con la conservacin, manejo y restauracin de los ecosistemas ribereos y sus
servicios ecosistmicos.

Lneas
Recomendaciones especficas
estratgicas

Deslindar las zonas ribereas federales.

Incorporar la definicin Re-evaluar el ancho de la franja de conservacin
de vegetacin riberea a la desde un enfoque de conservacin.
Ley General de Desarrollo Conservar reas de captacin en microcuencas.

Conservacin
Forestal Sustentable
Promover el desarrollo e implementar incentivos
Recomendaciones generales para la gestin (de implementacin transversal)

Incluir las riberas como para la conservacin de riberas.

ecosistemas especficos en Difundir la legislacin ambiental relacionada a las
los programas de riberas.
conservacin, manejo y
restauracin tanto Revisar la normativa legal relacionada con el
gubernamentales como manejo y uso de los ecosistemas ribereos.
privados. Crear una zona de "amortiguamiento de especies
tiles en riberas conservadas o bajo uso.
Incluir las riberas como
ecosistemas especficos en Promover reglamentos locales o micro-regionales
los instrumentos de de conservacin y manejo de riberas.
gestin ambiental o de Promover el manejo sustentable y productivo de
Manejo

manejo de recursos (p.ej. los ecosistemas acuticos asociados a las riberas.

ordenamiento territorial,
Asociar a las riberas las distintas prcticas de
sistemas agro-silvo-
conservacin de suelos.
pastoriles, corredores
biolgicos).
Incluir las riberas como un componente especfico
de los sistemas agrosilvo-pastoriles.
Promover el manejo de
cuencas y el manejo
integrado del recurso Recuperar suelos y realizar obras de conservacin
hdrico (MIRH) a escala en caso de erosin fsica grave.
local y regional. Introducir vegetacin herbcea con crecimiento
subterrneo (p.ej. caa) en reas con proceso
Restauracin

Establecer corredores avanzado de erosin del suelo.

biolgicos ribereos en el
marco de programas Introducir rboles nativos de rpido crecimiento
institucionales. en reas abiertas.
Enriquecer con especies nativas las riberas con
Promover la cooperacin regeneracin secundaria.
institucional
Controlar el uso de agroqumicos y la descarga de
residuos txicos a los cuerpos de agua.

50
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos
ms en el tratamiento control (figura 5). Sin embargo,
estos resultados an se consideran preliminares.
No hubo diferencias significativas en el crecimiento
de las distintas especies ni de la interaccin entre
especies y tratamientos, aunque encontramos un
efecto significativo de estos ltimos (cuadro 3). Al
igual que con la supervivencia, no se observ un
patrn claro en la respuesta. Del mismo modo, los
patrones entre tratamientos an no resultan claros y las
respuestas parecen depender de la especie (figuras 6a
y b). Por ejemplo, F. insipida y P. aquatica crecieron
ms en el tratamiento de descompactacin y en el de
remocin en segundo lugar, mientras que B. simaruba
lo hace en el tratamiento con remocin de pastos.
Estas variaciones, sin embargo, no son significativas
estadsticamente y es necesario un monitoreo en un
plazo mayor de tiempo para extraer conclusiones de
los resultados finales.
El establecimiento exitoso y el crecimiento de
estos rboles trasplantados permitirn el desarrollo de
una comunidad vegetal ms estructurada y diversa,
al mismo tiempo que aumentar la biomasa vegetal
(productividad primaria, fijacin de carbono). Esto
favorecer la modificacin del microclima (menor
amplitud trmica e insolacin, mayor humedad
relativa) para el establecimiento de nuevas especies.
Al mismo tiempo, la presencia de estos rboles ser
un atractivo para grupos de la fauna silvestre, como
aves (Gardali et al. 2006) y pequeos mamferos.
Adems se espera la recuperacin de la condicin
del suelo y de las funciones relacionadas con los
ciclos biogeoqumicos, como son la produccin y
descomposicin de hojarasca. Las interacciones
biticas son difciles de evaluar, pero en algunos de
los individuos trasplantados ya se ha observado la
presencia de invertebrados terrestres como hormigas,
orugas de mariposa y visitas y nidos de aves (Meli
obs. pers.).
Marco legal para la conservacin y restauracin de
los ecosistemas ribereos en Mxico. La conservacin
y restauracin de los ecosistemas ribereos, debido a
su papel fundamental en la provisin de biodiversidad
y SE, depende no slo de factores ecolgicos sino
tambin de la regulacin jurdica y la percepcin
social. El marco jurdico determina los regmenes de
propiedad de la tierra, y las actividades permitidas o
prohibidas, que afectan de manera directa al uso de
stos y sus recursos. La percepcin social tambin es
importante, debido a que los actores locales pueden
tomar decisiones sin conocer las consecuencias
ecolgicas ni los regmenes normativos establecidos
(Ruiz 2011).
En el marco jurdico mexicano, actualmente no
existe ningn instrumento diseado especficamente
para la conservacin de los ecosistemas ribereos,
con una lgica de ecotono y que defina el ancho
mnimo de 30 metros (Wenger 1999), requeridos para
el mantenimiento de su biodiversidad y funciones
ecolgicas (Ruiz 2011). Sin embargo, este marco
jurdico contiene algunas disposiciones dispersas
aplicables a la conservacin y restauracin de la
vegetacin riberea.
El marco de referencia ms general est en el prrafo
quinto del artculo 27 de la Constitucin, la norma
jurdica por excelencia a la cual todas las dems estn
sujetas y subordinadas, que determina el rgimen de
propiedad pblica de las aguas nacionales. A su vez,
la Ley de Aguas Nacionales (LAN), reglamentaria
de este prrafo, determina que la administracin de
estos bienes nacionales, incluyendo las riberas o
zona federal, queda a cargo de la Comisin Nacional
del Agua (Conagua). El artculo tercero define el
rgimen espacial de la ribera o zona federal, el cual
es equivalente a diez metros de anchura contigua al
cauce de las corrientes medida horizontalmente a partir
del nivel de aguas mximas ordinarias, o de cinco
metros cuando la anchura de los cauces es menor a
cinco metros. Aunque no se menciona explcitamente
la vegetacin riberea, sta queda incluida dentro
de esta franja de dominio pblico que constituye la
zona federal, por lo cual no puede incluirse en ningn
certificado de propiedad y debe respetarse dentro de
un rgimen de propiedad pblica federal. A pesar
de la importancia de estas definiciones, la LAN no
exige explcitamente la proteccin de la vegetacin
riberea, limitndose a imponer modalidades de uso
reguladas por otras normatividades. Adems, una
franja de diez o cinco metros resulta insuficiente
para asegurar su conservacin y el desarrollo de las
funciones ecosistmicas. A escalas locales, como en
el caso de MdC, el problema se agrava porque la zona
federal no ha sido delimitada en las parcelas ribereas,
existe un desconocimiento de la extensin de la ribera
federal y, como consecuencia, la vegetacin riberea
contina siendo deforestada. La definicin de ribera
o zona federal fue realizada para efectos prcticos y
operativos de la LAN y no de la funcin ecolgica
51
 Meli et al.
que representan los ecosistemas ribereos; por ello,
sta no es una norma eficiente para dicho fin sino slo
un instrumento que puede ayudar indirectamente a
impedir que la ribera se use libremente.
Mientras tanto, en la Ley General de Desarrollo
Forestal Sustentable (LGDFS), si bien no hay
mencin explcita a la vegetacin riberea, sta queda
incluida como vegetacin forestal y por lo tanto sujeta
a las disposiciones de la misma. En sus artculos
segundo y tercero puede interpretarse la vegetacin
riberea como un ecosistema hidrolgico forestal de
ecotono. Esta ley regula la proteccin, conservacin
y restauracin de estos recursos forestales y coadyuva
a su ordenamiento, recuperacin y rehabilitacin para
conservar suelos y aguas que dependen, directa o
indirectamente, de esos recursos. Incluso en aquellos
sitios en donde se haya removido la vegetacin
riberea, parcialmente o en toda su extensin, el terreno
sigue considerndose como forestal o preferentemente
forestal. La LGDFS no permite el cambio de uso de
suelo forestal en los casos en los que se comprometa
la biodiversidad, se provoque la erosin del suelo y se
deteriore la calidad del agua o disminuya su captacin,
por lo que no pueden otorgarse autorizaciones para la
remocin de la vegetacin riberea (Art. 117). A pesar
de estas disposiciones, en realidad la LGDFS no es
eficiente para proteger estos ecosistemas.
Si bien la propiedad de la franja de las riberas
comprendida entre los 10 o 5 metros, segn el caso,
es propiedad de la nacin tal y como fue explicado
anteriormente, la ley agraria determina el rgimen
de propiedad de las comunidades y, por lo tanto, de
los terrenos adyacentes a las riberas o zona federal.
Esta ley establece que las comunidades deben operar
segn un reglamento interno que debe estar inscrito
en el Registro Agrario Nacional (Art. 10). Estos
reglamentos podran regular la franja de vegetacin
contigua a la zona federal y, de esta forma, promover
la conservacin de los ecosistemas ribereos.
Por su parte, la Ley General del Equilibrio
Ecolgico y Proteccin al Ambiente (LGEEPA)
regula la preservacin de la cobertura vegetal original
y la restauracin de la daada, aunque no exista
una mencin explcita a la vegetacin riberea en
la misma. Esta ley establece diversos instrumentos
de poltica ambiental que son relevantes en la
identificacin de opciones para la conservacin de los
ecosistemas ribereos, particularmente la evaluacin
de impacto ambiental y el ordenamiento ecolgico del
52
territorio, los cuales se mencionarn posteriormente.
Adems, las regulaciones de esta ley que se aplican
a la flora y fauna silvestre, as como al suelo y agua,
son igualmente vlidas para la vegetacin riberea,
tanto la correspondiente a la zona federal como a los
terrenos colindantes con sta. La vegetacin riberea,
al ser un ecotono, puede considerarse como una pieza
fundamental del ecosistema acutico, por lo que sus
suelos, vegetacin y afluentes deben conservarse para
asegurar la integridad y el equilibrio del mismo. Por
ello, a partir de las consideraciones de la LGEEPA
sobre la preservacin de la biodiversidad y del hbitat
natural, no pueden otorgarse concesiones, permisos
o autorizaciones que modifiquen estos ecosistemas.
Desafortunadamente esta ley no se aplica a pesar de
ser un instrumento eficiente para la conservacin de la
flora y fauna silvestre en zonas ribereas, por lo que
resulta ineficaz.
Adicionalmente, existen dos Normas Oficiales
Mexicanas que definen a la vegetacin riberea como
aquella que crece sobre o cerca de los bancos de
corrientes o cuerpos de agua en suelos que presentan
ciertas caractersticas de humedad. Se trata de la
NOM-060-ECOL-1994, expedida para mitigar los
efectos adversos ocasionados en los suelos y en los
cuerpos de agua por el aprovechamiento forestal,
y de la NOM-062-ECOL-1994, que establece las
especificaciones para mitigar los efectos adversos
en la biodiversidad ocasionados por el cambio de
uso del suelo de terrenos forestales a agropecuarios.
Las especificaciones de ambas, aunque fueron
expedidas para aplicarse en terrenos donde se realicen
aprovechamientos forestales, son tiles para la
conservacin de la vegetacin riberea, ya que resaltan
que debe ser conservada en su distribucin natural
total. En particular para la NOM-060-ECOL-1994
lo relevante de sus disposiciones es que su alcance
rebasa la superficie definida dentro de la zona federal,
independientemente del rgimen de propiedad. Segn
los criterios de esta NOM, la vegetacin riberea no
debera ser manejada ni transformada en caso de que
se comprometiera su conservacin.
A partir de este marco jurdico se desprenden
algunos instrumentos de poltica ambiental que
contribuyen a la conservacin y restauracin de estos
ecosistemas y sus SE:
Las reas de proteccin forestal, definidas en la
LGDFS como aquellas que comprenden los espacios
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos
forestales o boscosos colindantes a la zona federal
y de influencia de nacimientos, corrientes, cursos y
cuerpos de agua. Permiten delimitar polgonos sujetos
a esquemas de proteccin, en los cuales podran
incluirse 30 metros adyacentes a las riberas para
destinarse a fines de conservacin y restauracin,
independientemente del rgimen de propiedad de los
terrenos que las comprendan. Asimismo, estas reas
declaradas se consideran dedicadas a una funcin de
inters pblico y pueden inscribirse en programas
especiales para conservacin y reforestacin.
Los programas de restauracin ecolgica. Segn la
LGDFS, estos programas son obligatorios para los
propietarios que realicen aprovechamientos forestales.
A su vez, la LGEEPA plantea que la Secretara
promover la participacin de los actores implicados
en la restauracin.
Las zonas de restauracin ecolgica, instrumento
regulado en la LGEEPA, que consiste en una medida
extrema de intervencin del ejecutivo federal como
respuesta a procesos acelerados de desertificacin
o degradacin que impliquen la prdida de recursos
muy vulnerables.
Las vedas forestales, reguladas por la LGDFS y la
LGEEPA y decretadas por el Ejecutivo Federal.
La zonificacin forestal, definida en la LGDFS, un
tipo de ordenamiento que posibilita que la vegetacin
riberea se conserve como porcin de una zona
forestal.
El Ordenamiento Ecolgico del Territorio, un
instrumento de planificacin territorial planteado en
la LGEEPA que podra incluir a la vegetacin riberea
como un elemento destinado a la conservacin o
restauracin, en una franja de 30 metros a partir del
cauce de agua.
La evaluacin de impacto ambiental, definido en la
LGEEPA como obligatorio en un conjunto de obras o
actividades entre las que se encuentran los
aprovechamientos forestales, cambios de uso de suelo
u obras y actividades en humedales, ros o zonas CONCLUSIONES SOBRE LA RESTAURACIN
federales, con el fin de establecer la condiciones a DE LOS SERVICIOS ECOSISTMICOS
las cuales se deben sujetar los terrenos para prevenir RIBEREOS
desequilibrios ecolgicos. Este instrumento es til
para los terrenos colindantes con la zona federal,
aunque en la prctica no se aplica para estos fines.
Las zonas de destino, definidas en la Ley General de
Bienes Nacionales, y aplicables a las riberas federales
para ser consideradas como un inmueble federal.
Los predios destinados a la conservacin, una
disposicin de la LGEEPA que establece que los
sujetos interesados pueden destinar los predios que
les pertenecen a acciones de preservacin de manera
voluntaria.
En resumen, podemos decir que los instrumentos
jurdicos para la conservacin y restauracin de los
ecosistemas ribereos no resultan slidos, estn
dispersos y adolecen de vacos y omisiones.
Adems, su vaga definicin y regulacin se
presta a ambigedades. Por su parte, algunos de los
instrumentos de poltica pblica podran lograr buenos
resultados si son aplicados correctamente, destacando
entre ellos las reas de proteccin forestal, las zonas
de restauracin, las vedas forestales y el ordenamiento
ecolgico territorial. Lamentablemente, raramente se
contemplan los ecosistemas ribereos en la aplicacin
de estos instrumentos.
El principal problema es que los ecosistemas
ribereos continan siendo deforestados o
transformados en otros tipos de uso de suelo, no existen
reglamentos escritos a escala local y las comunidades
locales desconocen la regulacin legal sobre stos.
De esta manera, ni los instrumentos jurdicos ni los
de poltica ambiental se cumplen cabalmente, por lo
que se convierten en ineficaces. La situacin se agrava
porque la distribucin de competencias es compleja
y en los mismos espacios tienen competencias varias
autoridades que, por lo general, no actan de manera
coordinada. Por ejemplo, las reas de proteccin
forestal, as como las zonas de restauracin ecolgica
y las vedas forestales, son decretadas directamente
por el Presidente de la Repblica. Los programas
de restauracin y las zonificaciones forestales son
expedidos por la Comisin Nacional Forestal,
mientras que los ordenamientos ecolgicos
territoriales requieren de la participacin de varios
actores.
53
 Meli et al.
La revisin realizada y los resultados a lo largo de este de carcter ecolgico, social y poltico. Se propone lo
trabajo permiten concluir lo siguiente: siguiente:

1. Los ecosistemas ribereos presentan caractersticas1. Las acciones para lograr el mantenimiento y
estructurales y funcionales que los hacen nicos. recuperacin de la provisin de SE de los ecosistemas
Todas las funciones hidrolgicas, geomorfolgicas y ribereos, deberan implementarse en el contexto de
biolgicas que se desarrollan en stos se deben a la una poltica transversal de gestin desde diversos
interaccin de las diferentes dimensiones espaciales, sectores, orientada hacia tres lneas estratgicas:
por lo que no pueden ser considerados de forma conservacin, manejo o aprovechamiento sustentable
aislada respecto a otros cuerpos de agua. y restauracin ecolgica (cuadro 4).
2. La geomorfologa y la comunidad de organismos 2. Debido a las caractersticas ecolgicas particulares
de un sistema ribereo estn intrnsecamente de los ecosistemas ribereos, resulta crucial su
relacionadas con el agua como agente de disturbio. incorporacin como componentes especficos del
Como los ecosistemas ribereos se adaptan a patrones paisaje en los programas e instrumentos de gestin,
de disturbio hidrolgico especficos para cada sitio, su
as como en los marcos normativos que regulan su
manejo debe tener en cuenta que estos patrones son conservacin, uso y restauracin. Los ordenamientos
un aspecto fundamental de su funcionamiento. Su territoriales, los programas de conservacin y las
salud depende en gran medida del mantenimiento de estrategias de restauracin, deberan considerar las
la frecuencia y magnitud de estos procesos. riberas como un elemento clave de la dinmica del
3. Estos ecosistemas proveen importantes servicios paisaje.
a la sociedad humana. Almacenan agua y regulan 3. Debe implementarse un marco de cooperacin
su calidad, reducen la erosin, mitigan los efectos interinstitucional e intersectorial desde la perspectiva
de las inundaciones, recargan los acuferos, proveen del manejo integrado de cuencas, de una manera
refugio y alimento para la fauna y una amplia gama de consensuada y equitativa sobre una base de anlisis
servicios culturales. Adems, soportan una importante ecolgico y social.
diversidad y conectan el territorio a varias escalas 4. Resulta urgente el anlisis e implementacin de
espaciales y temporales. acciones ecolgicas y sociales concretas a escala
4. Aunque los ecosistemas ribereos son local, para fortalecer la conservacin de aquellos
inherentemente resilientes, las actividades humanas ecosistemas ribereos que an se encuentran en buen
pueden ocasionar daos irreversibles cuando superan estado de conservacin y la restauracin de los que
la magnitud o frecuencia de los disturbios naturales. estn degradados.
5. La restauracin ecolgica de los ecosistemas 5. Para la conservacin es necesario el deslinde
ribereos degradados puede aumentar un 10 % los de las zonas ribereas y la conservacin de reas
niveles de biodiversidad y un 29 % la provisin de SE,de captacin, as como promover la inspeccin y
y alcanzar niveles de biodiversidad y de SE similares vigilancia en el caso de reas federales, integrando
a los de los ecosistemas naturales. esta accin en los lineamientos de los ordenamientos
6. El uso y manejo de estos ecosistemas debera territoriales. Tambin es necesario el fortalecimiento
enfocarse en la conservacin de sus funciones y de los actuales instrumentos de gestin y la creacin
servicios, en lugar de priorizar la mitigacin o la de nuevos instrumentos que promuevan incentivos,
substitucin mediante el avance tecnolgico. como son los pagos por servicios ambientales, los
7. Cualquier iniciativa de restauracin es nica en sus
proyectos ecotursticos o, en el caso de Mxico, las
parmetros ecolgicos, sociales y econmicos, por lo Unidades de Manejo para la Conservacin de Vida
que se requiere de planes especficos adaptados a las Silvestre.
condiciones locales para que tengan xito. 6. En el caso de Mxico, en materia de poltica
pblica estas dos condiciones se reflejan en las riberas
RECOMENDACIONES FINALES de carcter federal, cuya conservacin debera estas
medidas deberan estar dirigidas a dos condiciones
Las recomendaciones para la conservacin y particulares y complementarias: (1) las reas ribereas
restauracin de los ecosistemas ribereos y su SE son federales, que deberan estar eficientemente protegidas

54
 Ecosistemas ribereos y sus servicios ecosistmicos
a partir de la adecuacin de la LAN y la LGDF, y (2)
en franjas ribereas de amortiguamiento, cuyo nico
sustento jurdico son la LGDF y la LGEEPA. En
estos casos, las autorizaciones de cambio de uso de
suelo no deberan otorgarse; por el contrario, deberan
decretarse estas zonas como reas de proteccin
forestal y, para compensar a los dueos de la tierra,
deberan acompaarse de un estmulo econmico
especial como el pago por servicios ambientales.
7. En las riberas sujetas a uso o manejo, resulta
indispensable la creacin de franjas o reas de
amortiguamiento entre la ribera y el terreno adyacente
antropizado, teniendo en cuenta al propietario de la
tierra y considerando actividades de uso sustentable
en estas franjas.
8. Es recomendable introducir rboles nativos de
rpido crecimiento en el caso de reas ribereas
degradadas, as como especies tolerantes a la sombra
en el caso de riberas con regeneracin secundaria
avanzada con el objetivo de aumentar la diversidad.
9. Es importante fomentar el desarrollo de reglamentos
o acuerdos escritos en los que las comunidades
locales establezcan normativas de uso sustentable
de manera consensuada. En estos reglamentos deben
incorporarse las normativas regionales o nacionales
adaptadas a las condiciones locales, de tal manera que
se favorezca la regulacin del uso y transformacin de
los ecosistemas ribereos.
10. Deben promoverse la educacin ambiental y la
organizacin y participacin social. La educacin
ambiental favorece la concienciacin, as como
la informacin sobre los derechos y obligaciones.
Tambin es necesario facilitar la inclusin de las
comunidades en la toma de decisiones y seguir las
resoluciones derivadas de acuerdos. La participacin
social y la educacin constituyen la base para aumentar
la valoracin social de los ecosistemas ribereos y
sus SE, as como para mejorar el cumplimiento de
la regulacin legal en materia de su conservacin y
manejo.
11. Las riberas pueden ser incorporadas en las
iniciativas agro-silvo-pastoriles y en los planes de
manejo de los ecosistemas acuticos, ya que son
sistemas interdependientes. Muchas iniciativas de uso
sustentable de recursos hdricos o ictcolas ignoran la
necesidad de las riberas como sistemas indispensables
para la provisin de estos mismos recursos.
12. Finalmente, las acciones de restauracin de los
ecosistemas ribereos dependern en gran medida del
nivel inicial de degradacin de stos y de los objetivos a
escala del ecosistema particular y de la cuenca a la que
pertenecen. En el caso de riberas muy deterioradas, son
necesarias acciones como la implementacin de obras
de conservacin de suelos y la introduccion de una
vegetacin adecuada que promueva la estabilizacin
del margen. No obstante, ms all de las estrategias
y tcnicas de restauracin concretas implementadas,
siempre ser imprescindible eliminar los factores que
provocan la degradacin de stos.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo es un producto del proyecto ProAgua,
que es liderado por Antonio Lara y financiado
por el programa CYTED (Ref. 409RT0376). Los
resultados del meta-anlisis estn relacionados con
algunos objetivos de los proyectos CGL2010-18312
de la CICYT (Ministerio de Educacin y Ciencia de
Espaa) y REMEDINAL 2 (S2009/AMB/1783, de la
Comunidad de Madrid). El trabajo relac ionado con el
estudio de caso en Marqus de Comillas fue auspiciado
por Natura y Ecosistemas Mexicanos A.C., con el
financiamiento de Pemex y la Alianza WWF-FCS. PM
fue apoyada con una Beca para la Conservacin de
la Naturaleza otorgada por The Rufford Small Grants
Foundation. Agradecemos los consejos de A. Rabasa
para el anlisis del marco normativo mexicano.
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