Martes 17 de octubre del 2017
CIENCIAS
APLICACIONES
Telegram es multado
por su poltica
de privacidad
La justicia rusa mult al ser-
vicio de mensajera Tele-
gram por negarse a entregar
a los servicios de seguridad
rusos las claves de cifrado pa-
ra acceder a los mensajes de
algunos de sus usuarios. La
empresa detrs de la aplica-
cin tendr que pagar unos
21.000 dlares.
CIENCIAS
TOMS
UNGER
Divulgador cientfico
La gran fiesta
de la ciencia
Los premios Nobel han finalizado mostrando
los nuevos hitos en el campo de la investigacin
cientfica. Hagamos un recuento de los ganadores.
E
ste ao el Nobel
de Fsica estaba
cantado desde
el 2015, cuan-
do se registra-
ron las primeras ondas gra-
vitacionales (ver la pgina
del 28/6/16). Los premios de
qumica y medicina, aunque
no fueron sorpresa, eran ms
competidos. Cabe resaltar
que el galardn de fsica no
tiene por el momento aplica-
cin prctica, mientras que
los otros dos s.
Fsica
Predichas por Albert Einstein
en 1916, en la teora general
de la relatividad, las ondas
gravitacionales son ondula-
ciones del espacio-tiempo
causadas por una masa. Co-
mo las olas que se producen
al hacer caer una piedra a un
estanque, y que se esparcen
circularmente en una super-
ficie bidimensional, las on-
das gravitacionales lo hacen
en el espacio de tres dimen-
siones, afectando tambin
el tiempo.
En la Tierra no hay cerca
una masa suficientemente
grande en movimiento pa-
ra producir ondas gravita-
cionales detectables. Pero el
choque de dos agujeros ne-
gros, con masas equivalentes
a millones de soles, produ-
ce ondas gravitacionales tan
fuertes que nos llegan desde
millones de aos luz de dis-
tancia.
Los ganadores de este
Nobel son tres fsicos nor-
teamericanos: Barry C. Ba-
rish arquitecto del Obser-
-17-
vatorio de Interferometra
Lser de Ondas Gravitacio-
nales (LIGO, por sus siglas
en ingls), Rainer Weiss y
Kip S. Thorne, que idearon,
disearon, construyeron y
operaron el sistema que per-
miti detectar las ondas.
LIGO son dos tneles per-
pendiculares de 4 kilmetros
entre los cuales en el vaco se
cruzan dos rayos lser de
igual frecuencia. En el cruce,
un espejo los separa. Al pasar
una onda gravitacional, el es-
pacio se curva por un instante
y el rayo perpendicular a la
onda cambia de frecuencia.
Esto hace que los dos rayos
que pasan por el espejo pier-
dan sincrona.
La onda es ms pequea
que el dimetro de un protn,
pero suficiente para afectar la
sincronizacin de los rayos
lser. Cuando ocurre eso, el
aparato produce un sonido
que dura un quinto de segun-
do, suficiente para detectar la
onda. Registrada en setiem-
bre del 2015, fue confirmada
en un observatorio similar en
Italia, llamado Virgo.
Qumica
El Nobel de Qumica tendr
grandes consecuencias en
la investigacin biolgica y
puede permitir el diseo de
molculas especficas para
fines mdicos. Los ganado-
res son el cientfico suizo Jac-
ques Dubochet, el estadouni-
dense Joachim Frank y el bri-
tnico Richard Henderson.
Cada uno ha constituido una
parte de lo que es hoy el mi-
croscopio crioelectrnico,
ESPACIO
Observan por primera
vez la fusin de dos
estrellas de neutrones
En un hecho sin precedentes,
el telescopio Fermi de la NASA
registr la fusin de dos estre-
llas de neutrones, uno de los
fenmenos ms violentos del
universo. De acuerdo con los
expertos, el hallazgo aporta-
r nuevas respuestas sobre el
origen de elementos como el
oro y el platino.
que permite finalmente ver
la estructura atmica de las
protenas.
Antes se trataba de cono-
cer la estructura de las pro-
tenas con la cristalografa de
rayos X. Un proceso que em-
plea complicados algoritmos
para reconstruir la forma de
una protena por sus reflejos
de rayos X. Las protenas, en
algunos casos con ms de mil
tomos, eran imposibles de
descifrar.
En 1975, Henderson re-
construy la estructura de
una protena con un micros-
copio de electrones usando
los algoritmos de la cristalo-
grafa de rayos X. En los 80,
Frank invent un mtodo pa-
ra reconstruir las protenas
con el sistema de Henderson
por eliminacin de copias
con diferentes orientaciones.
Pero como el microscopio
de electrones funciona en un
vaco, las protenas se seca-
ban. En agua estas se crista-
lizaban rebotando los elec-
trones. Dupochet introdujo
el elemento cro (del griego
fro), congelando las prote-
nas a -165 grados con nitr-
geno lquido, sin dar tiempo
para formar cristales.
Combinando las tcnicas,
los tres lograron por prime-
ra vez una imagen comple-
ta, tomo por tomo, de una
protena compleja. As pue-
de conocerse la estructura
de las molculas ms peque-
as, como los virus. Ya han
descifrado el del zika y ahora
podrn tener imgenes de
las estructuras del ADN y de
las protenas en las membra-
AFP
SEGURIDAD
Detectan falla
que pone en riesgo
los sistemas Wi Fi
Expertos de la Universidad
KU Leuven (Bgica) halla-
ron una falla en el protocolo
WPA2, que protege los sis-
temas de conexin Wi Fi. El
error permitira a hackers
leer informacin sensible o
infectar sitios web con virus.
Se recomienda instalar ac-
tualizaciones de seguridad.
IOIOIO
Los ganadores de este ao
NOBEL DE FSICA
Premios Nobel otorgados
entre 1901 y el 2016
110
El ganador ms joven
Lawrence Bragg (25 aos),
en 1915
Nmero de mujeres
ganadoras hasta la fecha:
2
Barry C. Barish Kip S. Thorne Rainer Weiss
NOBEL DE QUMICA
Premios Nobel otorgados
entre 1901 y el 2016
108
El ganador ms joven
Frdric Joliot (35 aos),
en 1935
Nmero de mujeres
ganadoras hasta la fecha:
4
Jacques Dubochet Joachim Frank Richard Henderson
NOBEL DE MEDICINA
Premios Nobel otorgados 107
entre 1901 y el 2016
El ganador ms joven
Frederick G. Banting (32 aos),
en 1923
Nmero de mujeres
ganadoras hasta la fecha:
12
Jerey Hall Michael Rosbash Michael Young
nas celulares, esenciales pa- tas enfermedades.
ra combatir enfermedades Los tres bilogos que ga-
como el cncer. naron el premio, tras aos de
Las ondas estudiar este complejo proce-
gravitacionales Medicina so, lograron aislar en la mos-
son ondulaciones Desde la poca de los griegos ca de la fruta el gen que lo
se saba que las funciones controla. Este descubrimien-
del espacio- biolgicas, como el sueo y to permitir entender nues-
tiempo causadas el hambre, estn ligadas a los tro reloj biolgico y eventual-
por una masa. perodos de luz y oscuridad, mente alterarlo de acuerdo
as como a la posicin del Sol. con el efecto deseado.
El mecanismo que gobierna
estas funciones fue bautiza- Otros premios
do como ritmo circadiano En esta pgina solo comen-
(del latn circa: alrededor tamos los premios de cien-
Desde la poca de o aproximadamente). cia. Aunque hay quienes
los griegos se saba El Nobel fue ganado por sostienen que la economa
que las funciones tres bilogos norteameri- es una ciencia, el tema est
biolgicas, como el canos que lograron aislar el en debate. En todo caso, no
gen que controla este ritmo, me siento calificado para dar
sueo y el hambre, los doctores Jeffrey C. Hall, una opinin. En cambio, me
estn ligadas a los Michael Rosbash y Michael voy a permitir opinar sobre
perodos de luz W. Young trabajaron con la el Nobel de Paz, que es neta-
mosca de la fruta, favorita de mente poltico.
y oscuridad, as los bilogos por tener un pe- Cuando le preguntaron
como a la posicin rodo de reproduccin muy sobre el premio de paz que
del Sol. corto. haba ganado, Barack Oba-
En 1984 descubrieron la ma dijo que no saba por qu
protena que se forma de no- se lo haban dado. Este ao,
che durante el sueo y se de- es evidente la razn por la
grada en el da. Esta, llamada que se lo han dado a la cam-
PER, de da bloquea cierto paa internacional para
gen y lo libera de noche. Va- abolir las armas nucleares:
rias protenas ms que traba- el muchacho obeso al man-
jan en conjunto y su cantidad do de Corea y el pattico
de duracin determinan el eglatra que preside Esta-
funcionamiento de hormo- dos Unidos son una amena-
nas, la falta de sueo, inclu- za que nos tiene asustados a
sive el riesgo de contraer cier- todos.