Una matriz es un arreglo bidimensional de nmeros (llamados entradas de la matriz)
ordenados en filas (o renglones) y columnas, donde una fila es cada una de las lneas horizontales de la matriz y una columna es cada una de las lneas verticales. A una matriz con n filas y m columnas se le denomina matriz n-por-m (escrito ) donde . El conjunto de las matrices de tamao se representa como , donde es el campo al cual pertenecen las entradas. El tamao de una matriz siempre se da con el nmero de filas primero y el nmero de columnas despus. Dos matrices se dice que son iguales si tienen el mismo tamao y los mismos elementos en las mismas posiciones. A la entrada de una matriz que se encuentra en la fila sima y la columna sima se le llama entrada o entrada -simo de la matriz. En estas expresiones tambin se consideran primero las filas y despus las columnas. Se denota a las matrices con letra mayscula, mientras que se utiliza la correspondiente letra en minsculas para denotar a las entradas de las mismas, con subndices que refieren al nmero de fila y columna del elemento.4 Por ejemplo, al elemento de una matriz de tamao que se encuentra en la fila sima y la columna sima se le denota como , donde y . Cuando se va a representar explcitamente una entrada la cul est indexada con un o un con dos cifras se introduce una coma entre el ndice de filas y de columnas. As por ejemplo, la entrada que est en la primera fila y la segunda columna de la matriz de tamao se representa como mientras que la entrada que est en la fila nmero 23 y la columna 100 se representa como . Adems de utilizar letras maysculas para representar matrices, numerosos autores representan a las matrices con fuentes en negrita para distinguirlas de otros objetos matemticos.[cita requerida] As es una matriz, mientras que es un escalar en esa notacin. Sin embargo sta notacin generalmente se deja para libros y publicaciones, donde es posible hacer sta distincin tipogrfica con facilidad. En otras notaciones se considera que el contexto es lo suficientemente claro como para no usar negritas. Otra notacin, en s un abuso de notacin, representa a la matriz por sus entradas, i.e. o incluso . Como caso particular de matriz, se definen los vectores fila y los vectores columna. Un vector fila o vector rengln es cualquier matriz de tamao mientras que unvector columna es cualquier matriz de tamao . A las matrices que tienen el mismo nmero de filas que de columnas, , se les llama matrices cuadradas y el conjunto se denota , alternativamente a la notacin usual .