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Comit
Panamericano
de Ingeniera de
Mantenimiento
TERMOGRAFA INFRARROJA PARA MANTENIMIENTO
PREVENTIVO
INTRODUCCION:
El propsito de este documento es dar a conocer la importancia de contar con los equipos
adecuados para el tipo de trabajo que demanda la inspeccin termogrfica de instalaciones
elctricas, en este caso en instalaciones elctricas tpicas de empresas de distribucin, donde se
cuenta con una gran variedad de equipos, de dimensiones y ubicacin variadas, y que requieren
de equipos con especificaciones mnimas que permitan realizar las inspecciones de manera
rpida, con mediciones de temperatura precisa, a diferentes rangos de distancia (p.ejm a
distancias cortas en tableros de baja tensin y a distancias largas en empalmes de lneas de
distribucin o subestaciones areas), y que permita realizar un anlisis posterior en gabinete
con la finalidad de detectar problemas que durante la inspeccin pudieran pasar inadvertidos.
MARCO TEORICO
Ningn sistema elctrico es 100% eficiente. La corriente que fluye a travs de un sistema
elctrico generar una pequea cantidad de calor debido a su resistencia elctrica. Con el
tiempo, los componentes y superficies de contacto de los sistemas elctricos empezarn a
deteriorarse. Con el deterioro viene el aumento de la resistencia y con la resistencia, el
incremento de calor. Este curso continuar hasta una eventual falla. Las fluctuaciones y las
grandes cargas, la calidad del montaje, la vibracin, la
Es lgico entonces, que la evaluacin de las caractersticas trmicas de los sistemas elctricos
con Termografa Infrarroja brinda al departamento de mantenimiento, desde la generacin
hasta el usuario final, valiosa informacin directamente relacionada a las condiciones
operacionales de virtualmente cada elemento por el cual pasa la corriente elctrica.
Una vez obtenido un entendimiento claro de la caracterstica trmica normal para muchos de
los aparatos y componente elctricos, el tcnico termgrafo ser capaz de identificar
rpidamente una anormalidad trmica. En componentes mucho ms crticos como
transformadores, interruptores, capacitores, etc., las imgenes e informacin de referencia
sern almacenadas y comparadas con nueva informacin colectada de cada intervalo de
inspeccin. Es posible determinar bajo tcnicas termogrficas especializadas anomalas en
estos equipos. Este es el trabajo del termgrafo, identificar, registrar, analizar y diagnosticar
indicadores de transferencia de calor anormal en los equipos o componentes elctricos.
TERMOGRAFA ELCTRICA
La principal aplicacin de la termografa ha sido siempre, y sigue siendo la inspeccin de
sistemas elctricos. La termografa infrarroja ha sido usada como una herramienta de
monitoreo de condicin para mantener predictivamente los sistemas elctricos, an antes que
los trminos "monitoreo de condicin" y "mantenimiento predictivo" fueran usados. En 1965, la
Oficina Sueca de Energa empez a inspeccionar aproximadamente 150 000 componentes al
ao. En 1976, la Oficina de Generacin Elctrica del Reino Unido empez a utilizar la
termografa infrarroja para el mantenimiento predictivo en lneas de transmisin. La Ontario
Hydro y la BC Hydro en Canad tambin se involucraron en la termografa infrarroja durante
ese tiempo.
Y la razn para este gran inters en la termografa elctrica es que todo el personal de
mantenimiento elctrico sabe que tan pronto como un nuevo componente elctrico es instalado,
ste comienza a deteriorarse. Con cargas continuas y fluctuantes, vibracin, fatiga, el tiempo, y
otros aspectos como el medio ambiente de operacin que aumentan la probabilidad de fallas en
componentes elctricos. Estas fallas, si no son encontradas y corregidas, pueden llevar a fallas
catastrficas, paradas no planificadas y prdidas de produccin.
Las inspecciones elctricas infrarrojas brindan muchos beneficios a los que las reciben. Las dos
ventajas claves, de las cuales parten las otras, son:
b) Los problemas que realmente existen, sern identificados rpidamente, dando tiempo para
reparar el problema ante de una falla. En la mayora de casos el problema es identificado
mucho antes de que se vuelva crtico. Dependiendo de la temperatura y de lo crtico que
sea el componente, puede tomarse la decisin de reparacin inmediata, de reparacin en el
primer momento oportuno, o de monitoreo de manera continua hasta que la temperatura
crtica se alcance o hasta que la reparacin pueda ser hecha. La identificacin de una
Las otras ventajas de un programa de inspeccin infrarroja estn basados en las siguientes
ventajas, las cuales no son menos importantes. Estas son:
Hasta ahora nos hemos concentrado en qu es termografa, cmo trabaja, y porqu las
inspecciones elctricas son la principal aplicacin industrial de la termografa infrarroja. Ya sea
que una compaa compre un instrumento, rente o contrate a una compaa de servicios
externa, el retorno de la inversin es sorprendentemente rpida. Los beneficios de establecer
un programa de inspeccin infrarroja en la mayora de instalaciones sobrepasan grandemente a
la inversin que se realice, dichos beneficios son:
1. Seguridad
2. Seguridad en el sistema
3. Mejoras en la facturacin
4. Reduccin de los costos de paradas
5. Inspecciones ms eficientes
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Panamericano 6. Mantenimiento mejorado y menos costoso
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Mantenimiento 7. Reduccin del inventario de partes de repuesto
8. Reduccin de los costos operacionales
Cuando se realiza una inspeccin infrarroja de un sistema elctrico es importante darse cuenta
que toda la radiacin que emite la superficie no es debida solamente ella. El manejo correcto
del equipo, la comprensin de los problemas experimentados y el cuidado de todos los detalles,
son aplicados durante la parte de anlisis de la inspeccin, la documentacin e interpretacin,
pues una mala aplicacin puede resultar en una falsa conclusin de que una falla exista o no.
Las variaciones de los patrones trmicos estn normalmente referidos de dos maneras:
1. Diferencias de Temperatura Reales - Estos son los patrones trmicos causados solo por
la energa infrarroja que sale de la superficie del objeto.
2. Diferencias de Temperatura Aparentes - Estos son patrones que se deben a factores
diferentes a las variaciones de la superficie objetivo.
Las causas de las variaciones de los patrones trmicos de los componentes elctricos son:
REAL APARENTE
Perdidas I 2R Emitancia
- Incremento de la resistencia
- Fluctuaciones de la carga
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Armnicos Reflectancia
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Calor inducido Transmitancia
Mantenimiento Conveccin Variaciones geomtricas
Capacitancia trmica
Evaporacin
De las variaciones de los patrones trmicos, solamente tres nos brindaran indicativos de un
problema en un sistema elctrico:
1. Prdidas I 2R
2. Armnicos
3. Calor inducido
Los otros tres (conveccin, capacitancia trmica, y evaporacin) causarn un verdadero cambio
de temperatura en la superficie del componente, pero no nos brindarn un indicativo de una
falla elctrica. De hecho, podran brindar una informacin falsa al reducir la cantidad de
energa trmica asociada a la anomala, o sobrecalentar un componente y hacerlo aparecer
como si presentara una falla.
Entender todas las causas reales y aparentes de variaciones de patrones trmicos es muy
importante para cualquiera que realice inspecciones infrarrojas, especialmente inspecciones
elctricas. Es importante recordar que la temperatura real de un componente puede o no
presentar cambios. Las variaciones trmicas no son necesariamente causadas por los mismos
componentes elctricos sino por fuerzas externas que crean las variaciones trmicas, creando u
ocultando los problemas. Mucha gente dice que es fcil realizar una inspeccin elctrica
infrarroja, pero es importante tener cuidado pues se pueden cometer errores. Las inspecciones
elctricas realizadas con termografa infrarroja son una de las aplicaciones ms difciles si se
realizan adecuadamente, y no solamente como si fueran una bsqueda de "puntos calientes".
Prdidas I 2 R
La prdida de potencia ms comn en un circuito elctrico es el calor producido cuando la
corriente fluye a travs de una resistencia. La relacin exacta entre las tres cantidades de
calor, corriente y resistencia est dada por la siguiente ecuacin:
P = I 2R
El calor I 2R, toma lugar en los conductores del circuito as como en las resistencias. La unidad
bsica de la Potencia es el Watt, la potencia es igual al voltaje (E) entre un circuito multiplicado
por la corriente (I) a travs del circuito. A continuacin se han dividido los efectos de la
potencia bajo dos denominaciones, ya que las razones para el consumo de potencia brinda un
indicativo de cmo estn operando el sistema o sus componentes.
Carga
A medida que la carga se incrementa en un circuito la potencia de salida se incrementar como
un cuadrado de la carga, y la temperatura del circuito completo y de los componentes se
incrementar. Desde un punto de vista termogrfico, la carga es usualmente vista como un
tipo especfico de problema con indicaciones trmicas especficas. A medida que la carga en un
componente elctrico aumenta, la temperatura tambin lo hace. Una carga balanceada en cada
fase de un sistema trifsico por ejemplo, debera resultar en patrones de temperatura
uniformes en las tres fases. Una anomala es identificada cuando la temperatura de todo el
componente y el conductor es muy alta, indicando una condicin de sobrecarga. Una condicin
de desbalance puede ser tambin un problema y es identificado cuando los conductores no
presentan una temperatura y patrn trmico balanceado o igual.
Resistencia Localizada
Aqu se considera un resistor en cualquier componente en el circuito elctrico, que pueden ser
conexiones, fusibles, interruptores y otros. Bajo condiciones de operacin estndares cada
componente tendr cierta resistencia "normal" asociada a ella. Cuando dicha resistencia se
desva de su valor normal es que el componente empieza a calentar y dicha condicin debe ser
identificada y reparada.
El sobrecalentamiento de los componentes puede tener varios orgenes. Una baja presin de
contacto puede ocurrir cuando se ensambla una conexin o cuando se realiza un mal uso del
material por ejemplo bajando la tensin de ajuste, cuando se tienen superficies daadas o
pernos demasiado ajustados. Otra fuente puede ser el deterioro de los conductores de
devanados de motores. A medida que el componente contina deteriorndose la temperatura
Comit
Panamericano continua incrementndose hasta que el punto de fusin del material es alcanzado y la falla
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Este tipo de falla puede generalmente ser identificado debido a que hay un "punto ms
caliente" en la imagen trmica. Esto significa que, el calor que est siendo generado el mayor
en el punto de falla con una emisin de energa trmica desde el punto de ms alta resistencia.
Armnicos
Los armnicos son corrientes o voltajes que son mltiplos de la frecuencia bsica o fundamental
de 60 Hz que sirve a un sistema de distribucin elctrica. Posiblemente los armnicos ms
dainos son los armnicos impares conocidos como triples. Los armnicos triples se suman a la
frecuencia fundamental y pueden causar sobrevoltajes, sobrecorrientes y sobrecalentamientos
severos. La frecuencia no es el enemigo del sistema. El verdadero enemigo es el calor
incrementado, causado por armnicos de mayor frecuencia.
Estos armnicos triples pueden crear sobrecalentamientos drsticos y hasta la fusin de los
conductores, conexiones, superficies de contacto y barras receptoras del neutro. Los otros
equipos afectados por los armnicos son los transformadores, generadores de reserva,
motores, equipo de telecomunicaciones, paneles elctricos, interruptores de circuitos y barras.
Calor Inducido
La corriente alterna en sistemas elctricos inducen de manera natural un flujo de corriente y un
flujo magntico en los objetos metlicos circundantes tales como tuberas conduit,
encapsulados metlicos y an estructuras metlicas de soporte. Este fenmeno ocurrir en
reas de alta concentracin de campos electromagnticos tales como equipo de alto voltaje,
transmisores de microondas, y equipo de calefaccin de induccin. Esta condicin puede ser
inducida en materiales ferrosos cuando un campo electromagntico elctricamente inducido
est presente. El campo induce corrientes de "eddy" los cuales causan calentamientos
subsecuentes y pueden crear verdaderos cambios de temperatura en las superficies. Un
ejemplo son los pernos de material ferroso presentes en las barras elctricas de aluminio. Esta
es una condicin difcil de identificar y puede aparecer como algo entre un componente
defectuoso y un cambio de emisividad.
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APLICACIONES ELCTRICAS
Se puede tener una lista innumerable de equipos y procesos ya que virtualmente cada
componente desde la generacin hasta las tarjetas electrnicas de bajo voltaje, pueden y
deberan ser inspeccionados. Es suficiente decir que las aplicaciones recaen en cuatro
categoras:
De las 10 mayores causas de fallas elctricas que las compaas elctricas reportan cada ao,
los problemas de conexin son los primeros de la lista. El mtodo clave elegido para identificar
Comit dichos problemas es la termografa infrarroja. Se dice que "Una inspeccin de termografa
Panamericano
de Ingeniera de infrarroja debe ser realizada anualmente en edificios comerciales as como en plantas de
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manufactura. Los cableados, ductos de barras, paneles de distribucin, centros de control de
motores, etc. Deben ser chequeados en busca de puntos calientes o de calentamientos por
desbalance". "Esto puede identificar conexiones flojas, sobrecargas, cargas desbalanceadas, y
corrientes de neutro altas, que necesitan ser corregidos".
Por lo anteriormente mencionado, queda claro que para lograr el xito de un programa de
mantenimiento predictivo aplicando equipos de termografa infrarroja, la seleccin de una
buena cmara es de primordial importancia puesto que una mala seleccin llevar el
programa de mantenimiento e inspeccin no tal vez al fracaso, pero si a la obtencin de
resultados deficientes que dado el caso podran evitar detectar situaciones anormales, fallas o
inicios de fallas en el sistema elctrico que a su vez podran llevar a una falla seria con las
consecuencias que sta tendra para la empresa elctrica.
En el mercado peruano, desde hace ya varios aos, muchas empresas elctricas e industriales
vienen utilizando la termografa infrarroja de manera intensiva en inspecciones que forman
parte de sus respectivos programas de mantenimiento predictivo, estas empresas han tenido un
Con la introduccin de los equipos de termografa con detector tipo microbolmetro que no
requiere enfriamiento como los equipos de tecnologa anterior, as mismo, con las constantes
mejoras en la electrnica y en tecnologa de almacenamiento de informacin, los equipos de
termografa se han vuelto herramientas an ms valiosas, alcanzando una alta eficiencia y
performance.
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