Bases Neuropsicobiologicas del aprendizaje-Dr.

Germn Wolin

TEMA 1: CELULA, CONCEPTOS BASICOS

Clula, unidad bsica de la vida. La clula es la estructura ms pequea capaz de realizar por s
misma las tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Todos los organismos vivos
estn formados por clulas. Algunos organismos microscpicos, como las bacterias y los protozoos,
son unicelulares, lo que significa que estn formados por una sola clula. Las plantas, los animales
y los hongos son organismos pluricelulares, es decir, estn formados por numerosas clulas que
actan de forma coordinada. La clula representa un diseo extraordinario y eficaz con
independencia de si es la nica clula que forma una bacteria o si es una de los billones de clulas
que componen el cuerpo humano. La clula lleva a cabo miles de reacciones bioqumicas cada
minuto y origina clulas nuevas que perpetan la vida.

El tamao de las clulas es muy variable. La clula ms pequea, un tipo de bacteria denominada
micoplasma, mide menos de una micra de dimetro (10.000 micoplasmas puestos en fila tienen el
mismo dimetro que un cabello humano). Entre las clulas de mayor tamao destacan las clulas
nerviosas que descienden por el cuello de una jirafa, que pueden alcanzar ms de 3 m de longitud.
Las clulas humanas presentan tambin una amplia variedad de tamaos, desde los pequeos
glbulos rojos (hemates) que miden 0,00076 mm hasta las clulas hepticas que pueden alcanzar
un tamao diez veces mayor. Aproximadamente 10.000 clulas humanas de tamao medio tienen
el mismo tamao que la cabeza de un alfiler.

Adems de estas diferencias de tamao, las clulas presentan una amplia variedad de formas.
Algunas, como la bacteria Escherichia coli, tienen forma de bastn. El paramecio, un tipo de
protozoo, tiene forma de zapatilla y la ameba, otro protozoo, tiene una forma irregular que cambia
conforme se mueve. Las clulas de las plantas tienen, por lo general, forma poligonal. En los seres
humanos, las clulas de las capas ms superficiales de la piel son planas, mientras que las clulas
musculares son largas y delgadas. Algunas clulas nerviosas, con sus prolongaciones delgadas en
forma de tentculos, recuerdan a un pulpo.

En los organismos pluricelulares la forma de la clula est adaptada, por lo general, a su funcin.
Por ejemplo, las clulas planas de la piel forman una capa compacta que protege a los tejidos
subyacentes de la invasin de bacterias. Las clulas musculares, delgadas y largas, se contraen
rpidamente para mover los huesos. Las numerosas extensiones de una clula nerviosa le
permiten conectar con otras clulas nerviosas para enviar y recibir mensajes con rapidez y eficacia.

Toda clula es, en s misma, un modelo de independencia. Igual que una ciudad amurallada en
miniatura que estuviese permanentemente en hora punta, la clula debe soportar constantemente
el trfico, transportando molculas esenciales de un lugar a otro con el fin de mantener las
funciones vitales. Sin embargo, a pesar de su individualidad, las clulas poseen adems una
capacidad notable para unirse, comunicarse y coordinarse con otras clulas. Por ejemplo, el cuerpo
humano est formado por unos 60 billones de clulas. Docenas de distintos tipos de clulas estn

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organizadas en grupos especializados denominados tejidos. Los tendones y los huesos, por
ejemplo, estn formados por tejido conjuntivo, mientras que la piel y las membranas mucosas
estn formadas por tejido epitelial. Los distintos tipos de tejidos se unen para formar rganos, que
son estructuras especializadas en funciones especficas. Algunos ejemplos de estos rganos son el
corazn, el estmago o el cerebro. Los rganos, a su vez, se constituyen en sistemas como el
sistema nervioso, el digestivo o el circulatorio. Todos estos sistemas de rganos se unen para
formar el cuerpo humano. Los componentes de las clulas son molculas, estructuras sin vida
propia formadas por la unin de tomos. Las molculas de pequeo tamao sirven como piezas
elementales que se combinan para formar molculas de mayor tamao. Las protenas, los cidos
nucleicos, los carbohidratos o hidratos de carbono y los lpidos (grasas y aceites) son los cuatro
tipos principales de molculas que forman la estructura celular y participan en las funciones
celulares. Por ejemplo, una disposicin muy organizada de lpidos, protenas y compuestos de
protenas y azcares, forman la membrana plasmtica, o lmite externo, de ciertas clulas. Los
orgnulos, compartimentos rodeados por una membrana, presentes en el interior de las clulas,
estn formados principalmente por protenas. Las reacciones bioqumicas en las clulas estn
dirigidas por enzimas, protenas especializadas que aceleran las reacciones qumicas. El cido
desoxirribonucleico (ADN) contiene la informacin hereditaria de las clulas y otro cido nucleico,
el cido ribonucleico (ARN), acta junto al ADN .

1. Clulas procariotas

Procariota:

Las bacterias y otras clulas procariotas carecen casi siempre de muchas de las estructuras internas
propias de las clulas eucariotas. As, el citoplasma de las procariotas est rodeado por una
membrana plasmtica y una pared celular (como en las clulas vegetales), pero no hay membrana
nuclear ni, por tanto, ncleo diferenciado. Las molculas circulares de ADN estn en contacto
directo con el citoplasma. Adems carecen de mitocondrias, retculo endoplasmtico, cloroplastos
y aparato de Golgi. Aunque, en general, las clulas procariotas carecen de estructuras internas
delimitadas por membrana, las cianobacterias contienen numerosas membranas llamadas
tilacoides, que contienen clorofila y pigmentos fotosintticos que utilizan para captar la energa de
la luz solar y sintetizar azcares.

Las clulas procariotas estn entre las de menor tamao de todas las clulas; por lo general miden
entre 1 y 10 , aunque algunas solo alcanzan menos de una micra de dimetro. Alrededor de 100
clulas procariotas tpicas alineadas en fila tienen el mismo grosor que la pgina de un libro. Estas
clulas, que pueden tener forma de bastn, esfera o espiral, estn rodeadas por una pared celular
protectora. Igual que la mayora de las clulas, las clulas procariotas viven en un medio acuoso. La
presencia de poros diminutos en la pared celular permite que el agua y las sustancias disueltas en
ella, como el oxgeno, entren en la clula. Esos poros permiten tambin la salida de los desechos.

Apoyada en la superficie interna de la pared de la clula procariota se encuentra una membrana

denominada membrana plasmtica. Esta membrana, compuesta por una ((doble capa de
molculas intercaladas de lpidos flexibles y una capa de protenas resistentes)), est dotada de
flexibilidad y resistencia. A diferencia de la pared celular, cuyos poros abiertos permiten el paso no
regulado de materiales dentro y fuera de la clula, la membrana plasmtica presenta una

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permeabilidad selectiva, permitiendo solo el paso de determinadas sustancias. De este modo, la

membrana plasmtica separa activamente el contenido de la clula de los fluidos que la rodean.

Mientras que las molculas de pequeo tamao como el agua, el oxgeno y el dixido de carbono
se difunden libremente a travs de la membrana plasmtica, el paso de numerosas molculas de
mayor tamao, como aminocidos (componentes bsicos que forman las protenas) e hidratos de
carbono, est cuidadosamente regulado. Esta tarea es desempeada por protenas de transporte
especializadas que abarcan todo el espesor de la membrana plasmtica, formando un intrincado
sistema de bombas y canales que permite el paso de estas sustancias. Algunas sustancias
presentes en el fluido que rodea la clula pueden entrar solo si se unen y son acompaadas por
protenas de transporte especficas. De este modo, la clula controla con precisin la composicin
de su medio interno.

La membrana plasmtica rodea al citoplasma, el semifluido presente en el interior de la clula. El

citoplasma est formado por un 65% de agua aproximadamente y contiene hasta 1.000 millones
de molculas por clula, un copioso almacn que comprende enzimas y nutrientes disueltos, como
carbohidratos y aminocidos. El agua proporciona un medio favorable para las miles de reacciones
bioqumicas que tienen lugar en la clula.

En el interior del citoplasma de todas las clulas procariotas se localiza el ADN, una molcula
compleja con forma de doble hlice cerrada. El ADN tiene aproximadamente 1.000 veces la
longitud de la clula y, para adaptarse a su interior, se enrolla y pliega repetidamente hasta formar
una estructura compacta denominada cromosoma. El cromosoma de la clula procariota es
circular y est localizado en una regin de la clula llamada nucleoide. Con frecuencia existen en el
citoplasma molculas cclicas de ADN de menor tamao denominadas plsmidos. El ADN est
formado por unidades denominadas genes, de forma similar a un tren largo formado por vagones
independientes. El ADN contiene varios cientos o incluso miles de genes, dependiendo de la
especie. Por lo general, un gen contiene instrucciones codificadas para la sntesis de toda o parte
de una protena especfica.

Tambin estn inmersos en el citoplasma los nicos orgnulos presentes en las clulas procariotas:
pequeos orgnulos sin membrana denominados ribosomas que constituyen las fbricas de
protenas de la clula. Siguiendo las instrucciones codificadas en el ADN, los ribosomas producen
cientos de protenas por minuto aportando a la clula las enzimas necesarias, los recambios de las
protenas de transporte consumidas y otras protenas indispensables.

Aunque su composicin es relativamente sencilla, las clulas procariotas desarrollan una actividad
extremadamente compleja. Tienen una variedad de reacciones bioqumicas ms amplia que la de
sus parientes de mayor tamao: las clulas eucariotas. La extraordinaria diversidad bioqumica de

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las clulas procariotas queda reflejada en los distintos modos de vida de las arquebacterias y las
bacterias, cuyos hbitats comprenden desde el hielo polar hasta los desiertos y las grietas
hidrotermales.

Clulas animales eucariotas

Eucariota: clula animal

Una clula animal tpica contiene varias estructuras internas separadas por membranas que
reciben el nombre de orgnulos. El ncleo controla las actividades que tienen lugar en la clula y
contiene el material gentico. Las mitocondrias son orgnulos encargados de producir energa. Los
ribosomas, que pueden estar libres flotando en el citoplasma o pegados al retculo endoplasmtico
rugoso, fabrican las protenas. El aparato de Golgi modifica, agrupa y distribuye las protenas
mientras que los lisosomas contienen enzimas que digieren determinadas sustancias. La clula est
rodeada por una membrana lipdica que deja pasar selectivamente algunas sustancias hacia dentro
o hacia fuera de la clula.

Las clulas eucariotas tienen, por lo general, un tamao diez veces mayor que las procariotas. No
tienen pared celular y la membrana plasmtica forma, en las clulas animales, el lmite externo de
la clula. Con un diseo similar al de la membrana plasmtica de las clulas procariotas, esta
membrana separa la clula de su ambiente exterior y regula el paso de sustancias a travs de ella.

Membrana plasmtica

La membrana plasmtica de las clulas eucariotas es una estructura dinmica formada por ((2
capas de lpidos y 1 capa de protenas)). Los lpidos tienen una cabeza hidrfila y dos colas
hidrfobas. Las dos capas de lpidos se sitan con las cabezas hacia fuera y las colas, enfrentadas,
hacia dentro. Es decir, los grupos hidrfilos se dirigen hacia la fase acuosa, los de la capa exterior
de la membrana hacia el lquido extracelular y los de la capa interior hacia el citoplasma. Las
protenas embebidas en las capas de fosfolpidos cumplen diversas funciones como la de
transportar grandes molculas hidrosolubles, como azcares y ciertos aminocidos. Tambin hay
protenas unidas a carbohidratos (glicoprotenas) embebidas en la membrana.

El citoplasma de la clula eucariota es similar al de la clula procariota excepto porque las clulas
eucariotas alojan un ncleo y numerosos orgnulos distintos delimitados por una membrana. Igual
que las habitaciones separadas de una vivienda, estos orgnulos permiten la separacin de
funciones especializadas. Por ejemplo, la sntesis de protenas y lpidos tiene lugar en orgnulos
independientes donde se localizan las enzimas especializadas para cada funcin.

Ncleo celular

El ncleo de las clulas eucariotas es una estructura que contiene los cromosomas, recipientes de
la dotacin gentica de la clula. Est separado del resto de la clula por una membrana nuclear de
doble capa y contiene un material llamado nucleoplasma. La membrana nuclear est perforada por
poros que permiten el intercambio de material celular entre nucleoplasma y citoplasma.

El ncleo es el orgnulo de mayor tamao en la clula animal. Contiene numerosos filamentos de

ADN cuya longitud es bastante mayor que el dimetro de la clula. A diferencia del ADN procariota

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circular, el ADN eucariota est contenido en el ncleo en forma de secciones largas, denominadas
cromatina, que se enrollan alrededor de unas protenas especiales llamadas histonas. Cuando la
clula comienza a dividirse, cada filamento de ADN se pliega varias veces sobre s mismo, dando
lugar a un cromosoma filiforme.

Retculo endoplasmtico rugoso

El principal centro de sntesis proteica de la clula es la superficie del retculo endoplasmtico

rugoso (RER). Es una estructura caracterstica formada por un apilamiento de membranas con
pequeos grnulos oscuros llamados ribosomas. Las protenas sintetizadas pasan de la superficie
del RER al exterior de la clula. En los ribosomas que puntean la superficie del RER tambin se
sintetizan protenas, pero stas permanecen dentro de la clula para realizar funciones
metablicas.

El ncleo est rodeado por una doble membrana que protege al ADN de las reacciones qumicas
potencialmente nocivas que tienen lugar en el citoplasma. Las macromolculas circulan entre el
citoplasma y el ncleo a travs de los poros nucleares, orificios presentes en la membrana nuclear.
Los poros se abren y se cierran para regular selectivamente el transporte de molculas. Este
transporte se realiza mediante uniones a receptores especficos.

Aparato de Golgi

El aparato de Golgi es un pequeo grupo de sacos membranosos lisos apilados en el citoplasma.

Dirige las protenas recin sintetizadas hacia los lugares que deben ocupar en la clula.

Unido a la membrana nuclear externa se encuentra un sistema de membranas denominado

retculo endoplasmtico. Este orgnulo se dispone en el citoplasma formando una red de sacos
aplanados y tbulos ramificados e interconectados entre s. El retculo endoplasmtico adopta dos
formas: rugoso y liso. El retculo endoplasmtico rugoso (RER) recibe este adjetivo porque, al
observarlo al microscopio, presenta numerosas protuberancias. Estas prominencias son, en
realidad, miles de ribosomas que se encuentran unidos a la superficie de la membrana. Los
ribosomas tienen la misma funcin en las clulas eucariotas que en las procariotas pero su
estructura es ligeramente diferente. Las funciones del RER comprenden la sntesis de protenas,
cuyo destino es la membrana, otros orgnulos celulares o el exterior de la clula; el inicio de la
glucosilacin de las protenas (adicin de un azcar), que tiene lugar en el espacio interno del
retculo o lumen; y la participacin en procesos de detoxificacin de la clula.

El citoesqueleto es una red de fibras proteicas que ocupa el citoplasma de las clulas y que
mantiene la estructura y la forma de la clula. El citoesqueleto tambin se encarga de transportar
sustancias entre las distintas partes de la clula.

El retculo endoplasmtico rugoso est muy desarrollado en las clulas que producen muchas
protenas para exportar, como es el caso de los glbulos blancos del sistema inmunolgico, que
producen y secretan anticuerpos. Algunos ribosomas que fabrican protenas no estn unidos al
retculo endoplasmtico. Estos ribosomas libres estn dispersos en el citoplasma y, por lo general,
sintetizan protenas (muchas de ellas enzimas) que permanecen en la clula.

Membranas plasmticas de dos clulas

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La membrana plasmtica es una estructura semipermeable que separa la clula del medio
externo. Consiste en una capa doble de fosfolpidos que permite el movimiento de agua y ciertos
iones a travs de ella, mediante la interaccin con protenas especficas. En los protozoos, la
membrana envuelve y absorbe fluidos y material celular nutritivo, y expulsa residuos.

La segunda forma de retculo endoplasmtico, el retculo endoplasmtico liso (REL), carece de

ribosomas y tiene una superficie uniforme. En el interior de los canales que componen el retculo
endoplasmtico liso se encuentran las enzimas necesarias para la sntesis de lpidos. El retculo
endoplasmtico liso es abundante en las clulas hepticas, donde adems depura sustancias
txicas como el alcohol, drogas y otros venenos.

Citoplasma

Esta micrografa electrnica de transmisin de una clula de levadura (Rhodosporidium toryloides)

tratada por el mtodo de congelacin-fractura muestra varios orgnulos suspendidos en una
matriz citoplsmica; el fondo de la clula lo ocupa un cuerpo lipdico esfrico y oscuro, con el
voluminoso ncleo en la parte superior derecha y una mitocondria curva en el extremo superior de
la clula. El fuerte aumento revela que el citoplasma, un gel viscoso, engloba una retcula
tridimensional de fibras proteicas. Estos filamentos, llamados citoesqueleto, interconectan y
sujetan los elementos slidos antes citados.

Las protenas son transportadas desde los ribosomas del retculo endoplasmtico y los ribosomas
libres hasta el aparato de Golgi, un orgnulo que recuerda a globos desinflados apilados y que
contiene enzimas que completan el procesamiento de las protenas. Estas enzimas aaden, por
ejemplo, tomos de azufre y de fsforo en ciertas regiones de las protenas, o eliminan diminutos
fragmentos de los extremos de las mismas. Despus, la protena completa abandona el aparato de
Golgi para alcanzar su destino definitivo dentro o fuera de la clula. Durante su ensamblado en el
ribosoma, cada protena adquiere un grupo de 4 a 100 aminocidos denominado seal. La
seal acta como una etiqueta de transporte molecular que dirige la protena hasta su
localizacin adecuada.

Cromosoma Varios miles de genes (unidades de la herencia) se disponen en una sencilla lnea
sobre un cromosoma, una estructura filiforme de cidos nucleicos y protenas. Las bandas teidas
de oscuro son visibles en los cromosomas tomados de las glndulas salivares de Drosophila
melanogaster, la mosca de la fruta. Su significado no se conoce bien, pero el hecho de que los
diseos especficos de las bandas sean caractersticos de varios cromosomas, constituye una
valiosa herramienta de identificacin.

Los lisosomas son orgnulos pequeos y a menudo esfricos que actan como centro de reciclado
y vertedero de la clula. Las enzimas digestivas concentradas en el lisosoma descomponen los
orgnulos inservibles y transportan sus elementos bsicos al citoplasma donde son aprovechados
para construir orgnulos nuevos. Los lisosomas tambin descomponen y reciclan protenas, lpidos
y otras molculas.

Los peroxisomas son pequeas vesculas membranosas que contienen unas enzimas, llamadas
oxidasas, que participan en reacciones metablicas de oxidacin. Las vacuolas son tambin
vesculas membranosas formadas, fundamentalmente, por agua. Actan tambin almacenando
sustancias, tanto nutrientes como productos de desecho. Las mitocondrias son unos de los

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orgnulos ms conspicuos presentes en el citoplasma y constituyen las centrales de energa de la

clula. Observadas al microscopio, presentan una estructura caracterstica: las mitocondrias tienen
forma alargada u oval, de varias micras de longitud, y estn envueltas por dos membranas: una
externa, que delimita el espacio intermembranoso y otra interna, muy replegada, que engloba la
matriz mitocondrial. Dentro de estos orgnulos alargados se realizan las reacciones especficas de
la respiracin aerobia o celular, un proceso que consume oxgeno y produce dixido de carbono y
tiene como finalidad la obtencin de energa que pueda ser utilizada por la clula. Las enzimas
presentes en las mitocondrias convierten la glucosa y otros nutrientes en trifosfato de adenosina
(ATP). Esta molcula sirve como fuente de energa para incontables procesos celulares, como el
transporte de sustancias a travs de la membrana plasmtica, la sntesis y transporte de protenas
y lpidos, el reciclado de molculas y orgnulos y la divisin celular. Las clulas musculares y
hepticas son especialmente activas y requieren docenas y en ocasiones hasta un centenar de
mitocondrias por clula para satisfacer sus necesidades energticas. Las mitocondrias son unos
orgnulos peculiares ya que contienen su propio ADN, en forma de cromosoma circular de tipo
procariota, tienen sus propios ribosomas, que se asemejan tambin a los ribosomas procariotas, y
se dividen con independencia de la clula.

A diferencia de la clula procariota diminuta, la clula eucariota de mayor tamao necesita un

soporte estructural. El citoesqueleto constituye una red dinmica de microtbulos, filamentos y
fibras de protenas que se entrecruzan en el citoplasma, anclan los orgnulos en posicin y son
responsables de la forma y estructura de la clula. Numerosos componentes del citoesqueleto son
ensamblados y desensamblados por la clula segn sus necesidades. Por ejemplo, durante la
divisin celular se forma una estructura especial para desplazar a los cromosomas que recibe el
nombre de huso acromtico. Despus de la divisin, el huso se desmonta porque no es necesario.
Algunos componentes del citoesqueleto actan como vas microscpicas a lo largo de las cuales se
desplazan protenas y otras molculas como si fueran trenes en miniatura. Hallazgos de
investigaciones recientes indican que el citoesqueleto podra ser tambin una estructura de
comunicacin mecnica que colabora con el ncleo para ayudarle a organizar los fenmenos que
tienen lugar en la clula.

NEURONA

Las neuronas son las clulas especializadas del Sistema Nervioso que cumplen las funciones que
hemos visto en el apartado anterior. Son, tambin, las clulas ms especializadas que existen,
hasta tal punto que han perdido la capacidad de realizar otras funciones y son incapaces de
dividirse, de nutrirse por s mismas o de defenderse.

Por este motivo hay una serie de CLULAS ACOMPAANTES que nutren, protegen y dan soporte a
las neuronas (astrocitos, oligodendrocitos, clulas de Schwann, etc.).La forma de las neuronas es
muy compleja. Presentan unas prolongaciones ms o menos delgadas, denominadas DENDRITAS y,
normalmente, otra de mayor tamao, llamada AXN o FIBRA NERVIOSA. Un conjunto de axones o
dendritas forman un NERVIO, que suele estar recubierto de tejido conjuntivo. Las dendritas son
vas de entrada de los impulsos nerviosos a las neuronas y los axones son vas de salida.

Las neuronas se clasifican de muchas maneras:

Por el nmero de prolongaciones:

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- Monopolares: tienen una sola prolongacin de doble sentido, que acta a la vez como dendrita y
como axn (entrada y salida).

- Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que acta como dendrita y una de salida
que acta como axn.

- Multipolares: Son las ms tpicas y abundantes. Poseen un gran nmero de prolongaciones

pequeas de entrada, dendritas, y una sola de salida, el axn.

Por la funcin:

Las neuronas se clasifican en sensoriales, motoras o interneuronas basndose en sus funciones.

Las neuronas sensoriales son receptoras o conexiones de receptores que conducen informacin al
sistema nervioso central, las que transmiten impulsos producidos por los receptores de los
sentidos

Las neuronas motoras o efectoras conducen informacin desde el sistema nervioso central hasta
los efectores (las que transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los rganos
encargados de realizarlas" msculos, etc.)

Las interneuronas que unen a dos o a ms neuronas, generalmente, se encuentran en el sistema

nervioso central.

Los cuerpos celulares de las neuronas se agrupan generalmente en masas llamadas ganglios. Est
constituida por los componentes usuales: un ncleo un citoplasma que se extiende hasta las ramas
ms exteriores y una membrana celular que lo encierra todo. Envolviendo el axn exterior al
sistema nervioso se encuentra una vaina celular, el neurilema, compuesta de celulosas de
Schwann. La mielina es una envoltura espiralada de materia grasa que recubre a los axones. La
vaina de mielina proporciona una clase especial de conduccin nerviosa.

El impulso nervioso

El impulso nervioso es una onda de naturaleza elctrica que se crea en las neuronas y en algunas
clulas sensoriales, al incidir sobre ellas algn tipo de estmulo, externo o interno. Ese estmulo
puede ser cualquier cosa, una sustancia qumica, una presin, los niveles de algn compuesto
qumico, una onda mecnica, la luz, el fro o el calor, etc. Esta onda se transmite por la membrana
de la neurona en sentido. Las neuronas son clulas sintetizadoras de protenas, con un alto gasto
de energa metablica, ya que se caracterizan por:

Presentar formas complejas y una gran rea de superficie de membrana celular, a nivel de la cul
debe mantener un gradiente electroqumico importante entre el intra y el extracelular

Secretar distintos tipos de productos a nivel de sus terminales axnicos

Requerir un recambio contante de sus distintos organelos y componentes moleculares ya que su

vida suele ser muy larga (hasta los mismos aos que el individuo al que pertenecen).

Por estas razones:

El ncleo es grande y rico en eucromatina, con el nuclolo prominente.

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El ergastoplasma que se dispone en agregados de cisternas paralelas entre las cuales hay
abundantes poliribosomas. Al microscopio de luz se observan como grumos basfilo o cuerpos de
Nissl, los que se extienden hacia las ramas gruesas de las dendritas

El aparato de Golgi se dispone en forma perinuclear y da origen a vesculas membranosas, con

contenidos diversos, que pueden desplazarse hacia las dendritas o hacia el axn.

Las mitocondrias son abundantes y se encuentran en el citoplasma de toda la neurona.

Los lisosomas son numerosos y originan cuerpos residuales cargados de lipofucsina que se
acumulan de preferencia en el citoplasma del soma neuronal

El citoesqueleto aparece, al microscopio de luz, como las neurofibrilla, que corresponden a

manojos de neurofilamentos (filamentos intermedios), vecinos a los abundantes microtbulos
(neurptbulos).

Estos ltimos se asocian a protenas especficas (MAPs: protenas asociadas a microtbulos) que
determinan que el citoesqueleto de microtbulos pueda:

definir compartimentos en el citoplasma neuronal: la MAP-2 se asocia a los microtbulos del

pericarion y dendritas mientras que la protena tau se asociada a los microtbulos del axn.

dirigir el movimiento de organelos a lo largo de los microtbulos: la kinesina, se desplaza hacia el

extremo (+), mientras que la dinena, se desplazan hacia el extremo (-) de los microtbulos

DENDRITAS - CUERPO NEURONAL - AXN

Las dendritas constituyen la parte de la neurona que se especializa en recibir excitacin, que puede
ser de estmulos en el ambiente o de otra clula. El axn es la parte que se especializa en distribuir
o conducir la excitacin desde la zona dendrtica.

Las dendritas nacen como prolongaciones numerosas y ramificadas desde el cuerpo celular. Sin
embargo en las neuronas sensitivas espinales se interpone un largo axn entre las dendritas y el
pericarion. A lo largo de las dendritas existen las espinas dendrticas, pequeas prolongaciones
citoplasmticas, que son sitios de sinapsis. El citoplasma de las dendritas contiene mitocondrias,
vesculas membranosas, microtbulos y neurofilamentos.

El axn es de forma cilndrica y nace desde el cono axnico que carece de ergastoplasma y
ribosomas El citoplasma del axn (axoplasma) contiene mitocondrias, vesculas, neurofilamentos y
microtbulos paralelos. Su principal funcin es la conduccin del impulso nervioso Se ramifica
extensamente slo en su regin terminal (teledendrn) la que acta como la porcin efectora de la
neurona, ya que as cada terminal axnico puede hacer as sinapsis con varias neuronas o clulas
efectoras.

Las fibras nerviosas o axones, puede ser de dos tipos:

MIELNICAS, llamadas as por estar recubiertas con la membrana de unas clulas llamadas clulas
de Schwann. Esta membrana se enrolla varias veces alrededor de la fibra nerviosa, que es muy
rica en un fosfolpido llamado MIELINA. De este modo, varias clulas de Schwann llegan a cubrir

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toda la fibra constituyendo una especie de cubierta llamada VAINA DE MIELINA. Como la vaina
est formada por varias clulas, en los puntos de contacto entre clulas contiguas esa cubierta
queda interrumpida, recibiendo esos lugares el nombre de NODOS DE RANVIER.

AMIELNICAS o desnudas, son las fibras que no estn recubiertas por vaina de mielina.

La transmisin, que no es ms que un desplazamiento de cargas elctricas por la membrana

neuronal, constituye el IMPULSO NERVIOSO. Este impulso es la base de todas las funciones
nerviosas, incluidas las superiores. Debido a esto, y empleando instrumentos especiales de
medicin, se puede detectar la actividad nerviosa en forma de pequeas corrientes elctricas, tal
es el caso de la ELECTROENCEFALOGRAFA. Cuando el impulso nervioso llega al final del axn de
una neurona tiene que "saltar" hasta las dendritas de la siguiente neurona porque las neuronas no
estn pegadas unas a otras, sino que hay un pequeo espacio entre una y otra, llamado ESPACIO
SINPTICO. El "salto" del impulso nervioso se hace por medio de unas molculas qumicas
llamadas NEUROTRANSMISORES que salen de la primera neurona, cuando llega el impulso
nervioso, y llegan a la siguiente neurona provocando un nuevo impulso elctrico.

Los neurotransmisores son unas de las sustancias qumicas ms importantes que hay en nuestro
cuerpo. Existen algunas sustancias qumicas que pueden sustituir a las verdaderas neuronas,
produciendo falsos impulsos nerviosos, tal como hacen algunas drogas alucingenas, como el LSD,
el peyote; otras drogas lo que hacen es retardar el Sistema Nervioso, bloquearlo, ejemplo de ello
son los opiceos como la herona, y otras sustancias que excitan el Sistema Nervioso y lo activan,
como sucede con la cocana o las drogas sintticas, o con sustancias de uso ms habitual, como el
caf. Estos conceptos te pueden ayudar a entender por qu todas las drogas producen daos en el
Sistema Nervioso, ya que actan generalmente sobre las neuronas. No olvides que las neuronas no
se pueden reproducir, que CADA NEURONA QUE SE PIERDE, SE PIERDE PARA SIEMPRE, es decir,
nunca se recupera.

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