Cavallo, Guglielmo y Chartier, Roger. Et. al. (2011).

Lecturas y lectores populares desde el Renacimiento

hasta la poca Clsica. En Historia de la lectura en el
mundo occidental. (pp. 335-351). Mxico: Santillana
Ediciones.

1 r1

- en el mundo occidental

Bajo la direccin de
Guglielmo Cavallo taurus
y Roger Chartier T
 BAJO LA DIRECCIN DE

GuGLIELMO CAVALLO Y RoGER CHARTIER

HISTORIA DE LA LECTURA
EN EL MUNDO OCCIDENTAL

RoBERT BoNFIL, GuGLIELMO CAvALLO,

ROGER CHARTIER,JEAN-FRAN(,;OIS GILMONT,

ANrHONY GRAFTON,JACQUELINE HAMESSE,

DOMINIQUEjULIA, MARTYN LYONS, MALCOLM PARKES,

ARMANDO PETRUCCI, PAUL SAENGER,JESPER SVENBRO,

REINHARD WITTMANN

TAURUS

PENSAMIENTO
Ttu lo o rigin al: H istoi7e de la lecture dans le monde occidental
D. R. 1997, ditions Laterza ditions du Seuil
D. R. De la edici n espaola:
Santillana Edicio nes Generales, S. L., 20ll
Torrelaguna, 60. 28043 Madrid
Telfo no 9 1 744 90 60
Telefax 91 744 92 24
www.editoria1taurus.com / es
D. R. De esta edici n:
Santillana Ediciones Gene rales, S. A. de C. V., 2012
Av. Ro Mixcoac 274
Col. Acacias, D. F. 03240
www.editorialtaurus.com/ mx

Diseo de cubierta: Hey!

Primera edici n en Mxico: diciembre de 20 11

ISBN: 978-607-11-1 653-6

Traducciones de:
Mara Barbern: Introduccin ; La Grecia arcaica y clsica. La invencin de la lectura silenciosa; El modelo
escolstico de la lectu ra; Reformas protestantes y lectura; Lecturas y Contrarrefo rma; Lecturas y lectores
populares desde el Renacimiento hasta la poca clsica.
Mari Pepa Palomero: Entre el volumen y el codex. La lectura e n el mundo romano; La lectura en las comunida-
des hebreas de Europa occidental en la poca medieval; Leer por leer: un porvenir para la lectura.
Fernando Borraj o: La Alta Edad Media; La lectura en los ltimos siglos de la Edad Media; El lector hum anista.
Cristina Garca Ohlrich: Hubo una revolucin en la lectura a fin ales del siglo xvm? Los nuevos lectores ,del
siglo X IX : mujeres, nios, obreros.

Impreso e n Mxico

Todos los derechos rese rvados.

Esta publicaci n no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte) ni registrada en o transmitida por un
sistema de recuperacin de informacin , en ninguna fonna ni por ningn medio, sea mecnico, fotoqumico,
electrnico, magntico, electroptico, por fotocopia, o cualquier otro , sin el permiso previo, por escrito , de
la editorial.

IFPRISA EDICIONES
 _,
lNDICE

PRLOGO A ESTA EDICIN

LIBRO Y LECTURA EN EL MUNDO DIGITAL......................................... 13
Roger Chartier

INTRODUCCIN ... . . . .. . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . .. . . . . . . . 25
Guglielmo Cavallo y Roger Chartier
El mundo griego y helenstico: la diversidad de las prcticas.... 30
Modalidades de lectura en Roma: nuevos textos y nuevos libros 38
En la Edad Media: de la escritura monstica a la lectura
escolstica... .......... ... ............ ... ....... ..... .................. .... ..... ............. 42
Geografa contrastada de la lectura en la Edad Moderna........ 47
Revoluciones ............................................ ... ... ....... ...... ........... .. .. 49
Tipologa ... ...... ... ... ........ ........ ........ ...... .... ....... ........ ........ ... ......... 57
La lectura, entre la coaccin y el ingenio ................................. 62

LA GRECIA ARCAICA y CLSICA

LA INVENCIN DE LA LECTURA SILENCIOSA ... . ........... ............... ...... 67
Jesper Svenbro
Vocabulario de leer>>en griego ...... .... .... ....... ... ... ..... ...... ... .... .... 68
La triple leccin de los verbos que significaban leer>> ... ... ....... 75
El YO>> y la voz ...... .. .................................. .................................... 78
La lectura silenciosa... ... ............................................................... 83
El modelo del teatro..................... .. ... ...... ..... ............................... 85
El <<escenario>> de la escritura y la escritura en el alma.............. 92
En Atenas: la escenificacin del alfabeto .. ... ....... ..... ....... ...... .... . 94

- 7
 HI STOR IA DE LA LECTURA EN E L MUNDO OOC ID ENTAL

ENTRE EL VOL UMEN Y EL CODEX

LA LECTURA EN EL MUNDO ROMANO . .. .. . . . . . . . . .. . . . . . ...... .... ... . . ...... ... .. . 99
Guglielmo Cavallo
El nacimiento de un pblico lector. ................. ....................... .. 100
Las modalidades de lectura............................................................. 107
Los nuevos espacios para la lectura ................................................. 11 3
Volumen y codex: de la lectura recreativa a la lectura normativa ..... 121

LA ALTA EDAD MEDIA 129

Malcolm Parkes
De la lectura oral a la lectura silenciosa ...................... ....... ....... 131
La escritura como lenguaje visible ...................................... ...... 132
El texto como convencin grfica y lengua hablada ................ 134
La interpretacin: figuras retricas y exgesis cristiana ........... 138

EL MODELO ESCOLSTICO DE LA LECTURA . . . . . ....... .... ... . . . . .. . . . . . . .... ... 145

Jacqueline Hamesse
De la ruminatio a la lectura ............................................................. 146
La referencia a las auctoritates ....................................................... 149
Los instrumentos de la labor intelectual .......................... ........... 151
Florilegios y compendios: razones de un xito ... ................... ~ . . .. 155
El cometido de las rdenes religiosas ....... .......... ...... ................. 160
Compilaciones humanistas ......... .. ......................................... .... 161
La desaparicin del modelo escolstico ...................................... 163

LA LECTURA EN LOS LTIMOS SIGLOS DE LA EDAD M EDIA . . .... . ...... . 165

Paul Saenger
Autora ... .. ....... ........ .. ......... .. .......................................................... 170
La lectura del copista ............................................................. ....... 173
Del autor al lector. ................... .................................................. .... 174
Leer en la universidad ................................................................... 178
Los textos en lengua vulgar: libros, escritos, lectores ................. 183
Lectura silenciosa: disentimiento, erotismo, devocin.. ............ 189

LA LECTURA EN LAS COMUNIDA D ES HEBREAS DE EUROPA

OCCIDENTAL EN LA PO CA MEDIEVAL . ........ .... . ... ........... .. . .... ........... 193
Robert Bonfil
Libro y lectura en el espacio sagrado ........................................ 194
Libro y lectura en el espacio ciudadano ...................................... 197

8
 NDICE

Crisis de autoridad y poltica represiva ......................................... 201

Lectura y sociedad: hacia el libro abierto.................................... 205
El estudio como ritual religioso ............ ............. ..... .... .......... ..... 207
La sinagoga como <<biblioteca pblica>>..................................... 209
Lengua sagrada, lenguas vulgares ..... .............................. ...... ..... 213
La lectura como ritual religioso: persistencias medievales ...... 216
La lectura individual: la organizacin del espacio grfico ....... 219
La iconografa de la lectura ................ .. .... ......... ... ...... ........ ..... .. 221
Los espacios de la lectura................... ..................... ................... 223
Oralidad y escritura: la exigencia de la mediacin ..... ........ .... .. 225
El desdoblamiento de los campos de lectura ........ ... ..... .......... . 226

E L LECTOR HUMANISTA 229

A nthony Grafton
Libros para la playa y para la batalla ........ .. ...... ...................... ... . 230
<<El texto sin intermediarios>> .... ............... ... ........... ........ ..... ...... . 231
El clasicismo y los clsicos: el texto y su marco .......... ............. .. 233
Los intermediarios: cartolai, impresores y lectores .... ..... ......... . 240
Los intermediarios: el maestro y el lector.. ..... ........ ... .... .......... 249
En el estudio ......... ....................... .. ............................................. 260
Huet: el fin de una tradicin ....................... ........................ ..... 266

REFORMAS PROTESTANTES Y LECTURA ... . : ... .. ..... ... ............... .... ..... . . 269
Jean-Franr;ois Gilmont
Imprimir en las lenguas del pueblo ....... ........ ........ ....... .... ... ..... 271
Los peligros de la lectura ..... .. .... .... .. .. ... ..... ....... .. ...... .. .. .. .. .. ..... .. .. 276
Lecturas plurales .. .. ..................... ....... ..... ..... ...... ..... ...................... 281
Apropiacin y circulacin de los textos.. .. ................................. 289
La autoridad de lo escrito .. .... ....... ......... ... ........... ...................... 292

L ECTURAS Y CONTRARREFORMA . . ... ................. . . ... ...... .. ....... .... . . ...... 299
Dominique Julia
Los textos conciliares . .. ......... ...... ...... .... ........ ...... ... . ...... ...... ..... 300
La lectura de la Biblia ............ .... .. .. ... ... ... ..... ... .... ... .. ..... ... .. ....... 304
Lecturas del clero .................................................................. 31 3
Lecturas de los fieles .. .. . .. .. . . .. . .. ... ... .. .... .. . .. ..... .. .. .. ... .. . .. ... ... ... 320
El catecismo ...... ...... .... ...... .. ... ................ .. ....... ........ ........... ......... 324
Las lecturas de los analfabetos........ .... ........... ................. ........... 330

9
 HISTORIA DE LA L ECTURA EN EL MUNDO OCCIDENTAL

LECTURAS Y LECTORES <<POPULARES>>DESDE EL RENACIMIENTO

HASTA LA POCA CLSICA ................................................................ 335
Roger Chartier
Lecturas compartidas.................................................................... 336
El mercado popular de lo impreso ............................................. 338
Apropiaciones contrastadas ............................................... ........ 341
Leer en voz alta, leer en silencio .. .......................................... ... .. 343
Frmulas editoriales y repertorios textuales .............................. 345
Maneras de leer . . .... ... . .. . .. . . .. . .. .. .. . . .. .. . . .. .. . . ... . . .. . .. .. . . .. ... .. .. . .. . ... ... .. 349

HUBO UNA REVOLUCIN EN LA LECTURA A FINALES

DEL SIGLO XVIII? ................... ................ .... ............... ............... .. ....... 353
Reinhard Wittmann
Introduccin ......... .... ...... ... ..... .. ........................... ...... ...... .. ..... 353
Premisas sociales y culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. 355
Viejas y nuevas formas de lectura en el siglo xvm ....... ........... . 359
El lector << moderno >> en torno a 1800 y sus prcticas
de lectura. La mana lectora.................................................. .... 366
Mercado del libro y gustos de los lectores ...... .......... ................ 373
Instituciones relacionadas con la lectura: bibliotecas
de prstamo y socieda?es literarias ........................................... 378

LOS NUEVOS LECTORES DEL SIGLO XIX: MUJERES,

NIOS, OBREROS ............... .......................... ...................................... 387
Martyn Lyons
La lectura: la conquista de un espacio autnomo .................... 389
El nio lector: del ejercicio escolar al placer de leer . . . . . . . . ... . . . . 400
Las clases trabajadoras: lecturas impuestas, lecturas furtivas ... 409
Supervivencia de la oralidad ...................................................... 421

LEER POR LEER: UN PORVENIR PARA LA LECTURA............................... 425

Armando Petrucci
Lo que se lee, dnde se lee .. ..... .. ....... ................ .... ....... .... .. .... 426
Control y lmite .............................................................................. 429
Canon y clasificacin ..................................................................... 431
Crisis de la lectura, crisis de la produccin.................................. 433
El canon discutido..... .................................................................... 436
Leer otros temas ... ... .. ..... .. .. .. .. ... ... .. .. .. ... .. .. ........ .. .. .. ... .. ... .. ... .. .. .. .. . 439
El desorden de la lectura . . ... .. ... ... . .. ... .. ... .. .... . .. ... .. .. .. ... ... .. .. ... .. .. .. . 442

10
 NDICE

Los modos de leer ......................................................................... 445

Ausencia de cnones y nuevos cnones. ...................................... 449

NOTAS 453

BIBLIOGRAFA .. .......................... ........... ........... .......... ... .. ................. 531

l. Estudios generales ..................................................................... 531
2. Grecia y Roma .............................. .............................................. 534
3. La Edad Media ........................................................................... 535
4. El Renacimiento y las reformas ............................. ................... 538
5. De la poca clsica a la Ilustracin.................... .... ................... 542
6. Hubo una revolucin en la lectura? ...................................... . 552
7. El siglo XIX .. .... ...... . ...... . ......... . ... . ...... .......... . .. .......................... . 552
8. El siglo xx.... .......... .. ..... .. ... ..... .. ..... .. .. ........ .. .. ....... ... ....... .. .......... 556

BIOGRAFAS 559

11
 LECTURAS Y LECTORES POPULARES
DESDE EL RENACIMIENTO
HASTA LA POCA CLSICA

Roger Chartier

La bsqueda de lectores << populares del Renacimiento, de entre me-

diados del siglo xv y mediados del xvn, sigui durante mucho tiempo
os caminos trazados por la historia del libro tal como se desarroll a
raz de la publicacin del libro pionero de Lucien Febvre y Henrijean
~artin 1 Se trataba ant<i todo de caracterizar a las diferentes poblacio-
nes de lectores (y lectoras) partiendo de la reconstruccin de la desi-
al presencia del libro en el seno de los diversos grupos sociales de
una ciudad o una regin. La contestacin a la pregunta << qu lean?
vena enunciada a partir de una sociografa de la posesin del libro. Y la
respuesta a la pregunta << quines lean qu? , a partir de la localiza-
cin de ttulos y gneros (distribuidos en grandes categoras bibliogr-
ficas) propios de cada conjunto social.
Esto nos lleva a diversos corolarios. En primer lugar, la preferencia
otorgada a ciertas fuentes masivas que permiten un tratamiento seria-
do y cuantitativo de datos homogneos, repetidos, comparables: as su-
cede en los inventarios por fallecimiento o los catlogos impresos de
ventas de bibliotecas. Luego, la construccin de indicadores que identi-
fican toda una serie de apartados culturales, ms all de la gran divisin
entre cultos y analfabetos, en funcin de la presencia o la ausencia de
libros, del nmero de obras posedas, de la naturaleza de los ttulos
mencionados en los inventarios o los catlogos.
Esas investigaciones, sin duda ms numerosas para el siglo xvm que
en los anteriores, han aportado importantes resultados. Los estudios
monogrficos efectuados por lo general a escala de una ciudad han sa-
cado a relucir una presencia del libro ms considerable que lo que ca-
ba esperar en los estamentos de artesanos y mercaderes. En Valencia,

335
 LECTURA.S Y LECTORES ~~ POPU LARES ~} DESDE EL RE NAC IMlE NTO HA STA LA POCA CLS ICA

entre 1474 y 1550, donde una tercera parte de los inventarios me n -

na libros, tal es el caso del 14 por ciento de los de artesanos del teji
el lO por ciento de los dems trabajadores manuales 2 . En Amiens.
los aos de 1503-1576, el libro aparece en uno de cada cinco inven
ros por fallecimiento; entre los mercaderes y artesanos, en uno de
diez (en realidad, en elll por ciento de los inventarios de esas cat _
ras) 3 En Canterbury, un poco ms adelante, entre 1620 y 1640, la
tad de los inventarios indica la presencia de impresos, y los pareen -
son, respectivamente, de un 45 por ciento de artesanos del vestido.
un 36 por ciento de obreros de la construccin y de un 32 por ciento
labradores que vivan e n la ciudad 4 O sea que, en las ciudades d el
nacimiento, en ninguna parte eran cosa rara los libros en los ambien
populares. Cierto es que slo una minora los posea, pero una mio
nunca despreciable y que puede llegar a ser una parte importante de
poblacin considerada.
Cabe darse por contento con esa primera tanda de datos obt
dos? En posible que no. La desigual posesin de libros tal y como la
gistran los inventarios o los catlogos es un tanto engaosa. Por
lado, no tiene en cuenta ms que las obras cuyo valor justificaba su -
clusin en el inventario de bienes o con ocasin de una venta en p -
ca subasta. Por otro lado, no permite llegar a conocer la lectura de
bros que los lectores no posean pero se los prestaron, los leyeron
casa ajena o los escucharon leer. Y por ltimo, establece unas dife
cias culturales fijas en las diferencias de reparto, siendo as que, incl
en el Renacimiento, solan ser los mismos textos y con frecuencia
mismos libros los que circulaban en todos los estamentos sociales.
consiguiente, hay que sustituir la constatacin que lleva a conside
<< populares >> los ttulos y gneros encontrados entre los artesanos y ~
caderes por otro enfoque que trate de determinar los diferentes us
lecturas de los mismos textos por diferentes lectores/ as.

LECTURAS COMPARTIDAS

Dos constataciones subtienden ese proyecto. En primer lugar, es ~

dente que los lectores << populares>> se hallaban en posesin de lib
que no les estaban especialmente destinados. Menocchio, el molin
del Friul, lea la Biblia en lengua verncula, el Fiaretto delta Bibbia, la ~
duccin de la Legenda aurea, Il cavallier Suane da Mandavilla -que e

336
 ROGER C H A RTIER

una traduccin de los Viajes de Mandeville- , y el Decamern. Por tanto,

lo que caracterizaba a Menocchio como lector << popular>>no era el cor-
pus de sus lecturas, sino su manera de leer, comprender y utilizar al
servicio de una cosmologa original los textos a los que tena acceso 5 .
De la misma manera, los labradores, artesanos y mercaderes de la
dicesis de Cuenca interrogados por la Inquisicin entre 1560 y 1610
lean lo mismo que otros, ms acomodados, lean igualmente: libros de
devocin, vidas de santos y novelas de caballeras, las caballerai'. Esa
comprobacin permite dar un nuevo sesgo al diagnstico formulado
acerca del pblico de las novelas de caballeras, considerado fundamen-
talmente noble 7 Ese juicio, totalmente clsico en la historia literaria,
descansaba en tres lneas principales. La primera resaltaba la aficin aris-
wcrtica por el gnero, partiendo de testimonios singulares (cartas, me-
morias, vidas, empezando por la Vida de santa Teresa de vila) Hque ates-
tiguaban su xito tanto entre la nobleza de corte como entre la nobleza
de armas. La segunda pona de relieve el estrecho vnculo entre el gusto de
los nobles por la imagen sublimada, nostlgica, de una vida caballeresca
libre, independiente y girvaga, en la poca en que precisamente se ini-
ciaba el proceso de fijacin de la aristocracia en la corte y las ciudades.
La tercera remita al estatuto de ficcin de algunos testimonios de lectu-
ras populares de las caballeras, empezando por el captulo XXXIII de la
Primera Parte del Quijote, donde los segadores congregados en la venta
de Juan Palomeque escuchan la lectura de tres novelas (Los cuatro libros
del valeroso caballero don Cirongilio de Tracia de Bernardo Vargas, la Primera
parte de la grande historia del muy animoso y esforzado prncipe Felixmarte de
Hircania de Melchor de Ortega y la Crnica del Gran Capitn Gonzalo Her-
nndez de Crdoba y Aguilar. Con la vida del caballero Diego Garca de Paredes)
que ni ellos ni el ventero haban comprado, sino que los encontraron en
una maletilla vieja abandonada por un viajero. Sin embargo, el diagns-
tico era inapelable: <<Las novelas eran ledas por las clases nobles y eleva-
das y, tal vez, por algunos miembros acomodados de la burguesa. Desde
luego, no los lean, o no se los lean, a los campesinos 9
Las declaraciones de los acusados ante los tribunales de la Inquisi-
cin obligan a rectificar esa opinin tajante. En la dicesis de Cuenca,
entre 1560 y 1610, siete labradores, seis mercaderes y un artesano con-
fesaron haber ledo libros de caballeras. Formaban la casi totalidad de
los diecisiete reos que mencionaron esa lectura. Eran lectores jvenes
(las dos terceras partes tenan menos de treinta aos) y en su mayora
solteros (doce de los diecisiete). La edad y la condicin social definen,

337
 L ECTURAS Y LECTORES POP U LARES DESDE EL RENACIMIENTO HASTA LA PO CA CLSI CA

pues, al pblico de las novelas de caballeras en sus diferencias con

de la literatura clsica y humanista, ms burgus y ms joven todava
debido a la presencia de estudiantes de las escuelas latinas, y con el de las
obras devotas (instrucciones religiosas, vidas de santos, libros de prece )_
que era mucho ms numeroso (9llectores/ as), de ms edad, compu~
to principalmente por viudos/ as y personas casadas pertenecienta
a todas las clases sociales.
El anlisis ejemplar de Sara T. Nalle apunta una doble leccin. Poc
un lado, demuestra que las cesuras culturales no estaban ni obligator-G.
mente, ni quiz mayoritariamente, dominadas por el estatuto sociop r~
fesional. La edad, el estado civil y el currculum educativo (aparte, una
misma confesin, la pertenencia a un cuerpo, la residencia en un rniY
m o territorio) pueden definir, ms an que la condicin social en se n~
do estricto, la identidad e~pecfica de un pblico de lectores. Por otro
lado, el estudio atestigua que no hay lecturas exclusivas: as como los li-
bros devotos no eran patrimonio reservado nicamente a los lectores
populares, las novelas de caballera (pese a su gran formato y su elev~
do precio) tampoco eran coto vedado de las lites nobles y acomo~
das. Aunque los humildes no las poseyeran, s pudieron, como los se~
dores del Quijote, escucharlas leer.

EL MERCADO POPULAR DE LO IMPRESO

La segunda razn que obliga a tener en cuenta los usos ms que las re-
particiones, las maneras de leer ms que la posesin de libros, tienen
relacin con las estrategias de la librera. Por doquier en Europa, y con
mayor o menor precocidad segn los pases, los libreros-editores ms
audaces se inventaron un mercado popular de lo impreso. Conquistar
esa clientela << popular>>-en el doble sentido de la palabra: era nume-
rosa y la componan los lectores ms humildes (artesanos, tendero
pequeos mercaderes, lites aldeanas)- 10 daba por supuestas varias
condiciones: una frmula editorial que bajara los costos de produccin
y, por ende, el precio de venta; la distribucin mediante la buhonera.
urbana y rural; y la eleccin de textos o de gneros susceptibles de car
tar al mayor nmero posible de lectores y, entre ellos, a los menos afor-
tunados. El fruto de todas esas estrategias editoriales fue el difundir
entre lectores << populares unos textos que anteriormente conocieron
en otra forma impresa, una circulacin restringida a los notables o lo

338
 RO GE R CHARTIER

cultos, o bien unos textos que , en un mismo periodo, conocieron varias

formas de edicin, dirigidas a pblicos muy diversos.
As sucedi, por ejemplo, con los romances, brindados para la lectu-
ra (y el cante) en su doble forma d e pliegos sueltos (el ms antiguo que
publicaba un romance data de 1510) y de compilaciones. El Cancionero
general de Hernando del Castillo de 1511 contena cuarenta y ocho; le
siguieron el Cancionero de romances publicado por Martn Nucio en Am-
beres en 1547 o 1548, los Romances nuevamente sacados de historias anti-
guas de la crnica de Espaa (Sevilla, hacia 1549), la Silva de romances ( Za-
ragoza, 1551) y la Silva de varios romances (Barcelona, 1561) 11 . Esa doble
circulacin -de textos singulares impresos en una sola hoja de forma-
to en cuarto, de colecciones que reunan varias decenas o centenares
de poemas en una misma obra- nos da idea de los mltiples intercam-
bios de que fueron objeto los romances: entre tradicin oral y fijacin
impresa, entre las diversas versiones impresas que se copiaban una a la
otra, e ntre las dive rsas generaciones d e textos, desde el Romancero viejo
a los romances nuevos compuestos a finales del siglo XVI por poetas
cultos (entre ellos, Lo pe de Vega o Gngora), o a los romances de cie-
go o de cordel, escritos entre el siglo xvn y el XIX por autores especiali-
zados para el pblico popular urbano 12 En esas trayectorias mltiples
que hicieron que el romance estuviera << en la base de la cultura literaria
de prcticamente todos los estamentos sociales, pues todos haban
odo, ledo, cantado y aprendido romances13 , la invencin de una fr-
mula editorial especfica, la del pliego suelto, desempe un papel es-
pecfico. Su forma (originariamente, una hoja o media hoja plegada en
un cuadernillo de ocho o cuatro pginas de formato en cuarto) 14 era la
condicin indispensable d e una amplia circulacin de cualquier tipo
de romance. Ajustaba el objeto impreso a la forma potica en s, siendo
un pie forzado para las nuevas creaciones 15 ; alimentaba el comercio de
los buhoneros y los vendedores ambulantes ciegos 16 ; y pona al alcance
de todos, hasta de los menos afortunados, un repertorio de textos sus-
ceptibles de mltiples usos , para acompaar el trabajo o la fiesta , para
aprender a leer o para pasar el tiempo.
En la Inglaterra del siglo XVI, las broadside ballads eran el equivalente
de los pliegos sueltos poticos. Portadoras de textos religiosos o seglares
que ocupaban una sola cara, y vendidas por los buhoneros (como el
Autocyclus de Winter's Tale), las ballads constituan un gnero tanto po-
tico como editorial de grandsima circulacin 17 . Unos pocos datos nos
lo mostrarn con claridad: el gran nmero de ediciones, evaluado en

339
 LECT U RAS Y LECTORES << POPULARES ~> DI~SDF EL R ENAC IM IE.NTO HASTA LA POCA CLSICA

unas 3,000 en el siglo x v1; el acaparamiento d el m e rcado a comienzos

d el siglo XVIII por cinco libreros d e la Stationer's Company, los bafla&.
jJartners, que establecieron en 1624 un casi monopolio sobre el broadsik
stock; o los prstamos realizados por los productores << piratas >> d e bo-
llads a las formas impresas. Los textos de las ballads conservados en 1~
archivos de laStar Chamber, encargada e ntre 1603 y 1625 de perse
a los auto res de los diffamous libels y las lascivious, infamous o scandalo
ballads dirigidos contra los magistrados, alguaciles o del egados, n~
ofrecen dos rasgos capitales. Por un lado, nos atestiguan la originalidaa
d e las composiciones emanadas de una cultura de las taverns dond e los
que podan (maestros de escu ela, procuradores, viajantes cultos) em-
puaban la pluma para fijar una creacin colectiva qu e no sola tener-
e n cuenta las reglas formales y que apuntaba a metas muy particular
Pero , por otro lado, las ballads manuscritas, h echas para ser distribui-
das , cantadas y fij ad as en las paredes , imitaban las formas de las balta
impresas cuyos te xtos se adaptaban a veces a las circunstancias, y cu~c.
disposicin tipogrfica e n dos columnas se imitaba y cuyas tonadas
re utilizaban 18 Al igual que e n el caso de los romances, la publicaci
impresa de los poemas tuvo indudables repe rcusiones e n la tradicin o
la creacin oral: influy en ella muy se nsible mente, proponindole
formas y sus textos.
Sacando provecho de sus numerosas bazas (el control de las red
de buhoneros, la propiedad de los copyrights -o , mejor dicho, d e 1~
rights in copies de los textos de gran circulacin- , el conocimiento de la
clientela ms popular), los ballad publishers inve ntaron y explotaron e
la dcada de 1620 un nuevo comercio: el penny chapbook trade. La frmu-
la editorial era rgida, y en ella cabe distinguir tres clases de objetos inr
presos: los small books compuestos de 24 pginas de formato en octa,o o
e n dozavo (o sea, un pliego y medio o un pliego) , los double books, com-
puestos de 24 pgi nas en formato en cuarto (o sea, tres pliegos) , y las.
histories, que tenan entre 32 y 72 pginas (o sea, e ntre cuatro y nue'
pliegos). En el siglo XVII, los primeros se vendan a dos peniques o dos
peniques y medio; los segundos, a tres o cuatro peniques, y los ltim -
a cinco o seis pe niques 19 El reperto rio del que se apoder esa frm ula
editorial reutiliz, adapt y a veces abrevi textos a ntiguos, religioso
laicos (las penny godlinessy las penny merriments) que pertenecan a diYer-
sos gneros y a diversas tradiciones 20 . La estrategia editorial desplegad.z
por los bailad partners londinenses e ra, pues, muy semejante a la se
da, en la misma poca, por los libreros-editores d e Troyes, inventor~

340
 ROGER C H ART I ER

los ltimos aos del siglo XVI de una frmula similar: la d e la biblio-
heque bleuffll.

AP ROPI AC IO NES CONTRASTADAS

Los lectores << populares del Renacimiento, por consiguiente, no se

vean confrontados con una <<literatura>> propia. Por todas partes, los
textos y libros que circulaban en la totalidad del mundo social eran
compartidos por unos lectores de condicin y cultura harto diversas. Es
conveniente, pues, que traslademos la atencin hacia los u sos contras-
tados de los mismos gneros, de las mismas obras en conjunto y, aun-
que las formas editoriales estn dirigidas a pblicos distintos, de las mis-
mas obras en particular.
La cuestin esencial pasa a ser ento n ces la d e las prcticas populares
de lo impreso, que se sita en una perspectiva ms amplia. En efecto,
para los historiadores, la pregunta fundamental puede formularse d e
la siguiente manera: cmo captar las variacio n es cronolgicas y socia-
les del proceso de construccin del se ntido, tal como tie n e lugar en el
encuentro entre e l mundo del texto >> y el mundo de l lector >>, segn
los trminos de Paul Ricoeur? 22
La lnea terica hennenutica y fenomenolgica d e Ricoeur consti-
tuye un valioso apoyo en la definicin de una historia de las prcticas
de leer. En primer lugar, en contra de las formulaciones estructuralistas
y semiticas ms abruptas que localizan el significado nicamente en el
funcionamiento automtico e impersonal del lenguaj e, obliga a consi-
derar la lectura como el acto mediante el cual el texto cobra sentido y
adquiere eficacia. Sin lector, el texto no es ms que un texto virtual, sin
verdadera existencia:

Cabra creer que la lectura viene a aadirse al texto como un comple-

men to que puede faltar [... ].Nuestros anl isis anteriores deberan bas-
tar para disipar esa ilusin: sin lector que le acompae, no hay acto
ninguno configuran te que acte en el texto; y sin lector que se lo apro-
pie, no existe en absolu to el mundo desplegado del texto 23

Restituida en su forma de efectuacin , la lectura es pensada en una do-

ble dimensin y a travs de una doble referencia. En su dimensin indi-
vidual, tiene que ver con una descripcin fenomenolgica que la consi-

341
 L ECT URAS Y LECT O RES POP U LA R ES ~ D ESD E EL R ENAC IMI ENT O H AST A LA POCA CLS ICA

dera como una accin dinmica, como una respuesta a las solicitacione
del texto, como una <<labor de interpretacin. Con ello se instaura
fisura entre texto y lectura que, en su capacidad inventiva y creado
nunca est totalmente sometida a las rdenes acuciantes de la obra-
En su dimensin colectiva, la lectura debe caracterizarse como una
lacin analgica entre las <<seales textuales >> emitidas por cada obra
particular y el << horizonte de espera compartido colectivamente, q
gobierna su recepcin. El significado del texto, o mejor dicho sus si
ficados , dependen de los criterios de clasificacin, de los corpus d e
ferencias, de las categoras interpretativas que son los de sus diferen-
pblicos, sucesivos o contemporneos25 .
Por ltimo, el seguir a Paul Ricoeur nos permite comprender la l
tura como una << apropiacin >> . Y ello, en un doble sentido: por un la
la apropiacin designa la << efectuacin >> , la << actualizacin >> de las
bilidades semnticas del texto; por otro lado, sita la interpretacin
texto como la mediacin a travs de la cual el lector puede llevar a c.ar:
la comprensin en s y la construccin de la << realidad >> .
La perspectiva as trazada es esencial y, no obstante, no puede
facer por completo a un historiador. Su primer lmite, que es asimi
el de las referencias que le sirven de basamento, la fenomenologa
acto de lectura por un lado, y la esttica de la recepcin por otro.
debe al hecho de que considera los textos como si existieran en s
mos, fuera de toda materialidad. Contra esa abstraccin del texto, e
viene recordar que la forma que le da a leer participa, a su vez, en
construccin del sentido. El << mismo texto, fijo en su letra, no
mismo >> si cambian los dispositivos del soporte que le transmite a
lectores, sus auditores o sus espectadores. De ah la centralidad rec
quistada por las disciplinas que como la bibliography sitan en el cen
de sus anlisis el estudio de la funcin expresiva de los recursos no
bales del libro (o de cualquier otro objeto escrito) y el de la re la
entre forma y sentido, <<the relation ofform to meaning>>, segn la
presin de D. F. Mckenzie 26 . Por otro lado, la lnea fenomenolgi ca
hermenutica supone implcitamente una universalidad del leer. P
doquier y siempre , la lectura es pensada como un acto de mera intel
cin e interpretacin, un acto cuyas modalidades concretas no im
tan. Contra esa proyeccin de la lectura a lo universal cabe pone r
relieve que es una prctica de mltiples diferenciaciones, en fun ci -
de las pocas y los ambientes, y que el significado de un texto depend
tambin, de la manera en que es ledo (en voz alta o de modo silen

342
 Ro c t: R C H A RTI ER

, en soledad o en compaa, para su fuero interno o en la plaza pbli-

' etc.).
U na historia de las lecturas y de los lectores (populares o no) ser,
:mes, la de la historicidad del proceso de apropiacin de los textos.
onsidera que el mundo del texto es un mundo de objetos o de for-
as cuyas estructuras, dispositivos y convenciones dan asiento y ponen
mites a la produccin de sentido. Considera asimismo que el <<mundo
el lector>>est constituido por la <<comunidad de interpretacin >> (se-
' n la expresin de Stanley Fish) 27 a la cual pertenece , y que define un
smo conjunto de competencias, usos, cdigos e intereses. De ah la
1ecesidad de una doble atencin: a la materialidad de los objetos escri-
s y a los gestos de los sujetos lectores.

:_,E ER EN VOZ ALTA, LEER EN SILENCIO

El recuperar los lectores populares del Renacimiento conduce nece-

riamente a interrogarse acerca de las estrategia de investigacin que
~ posible desplegar para reconstruir sus prcticas. La primera se dedi-
-a a aclarar las representaciones de las modalidades y los efectos de la
ectura tal como los textos los construyen. Entre los siglos xv y XVII se
organizan a partir de la competencia, que es asimismo una trayectoria,
ntre lectura en voz alta y lectura silenciosa. Valga el ejemplo de la lite-
tura espaola del Siglo de Oro. La lectura en voz alta se designaba
ntonces como un modo ordinario, esperado, buscado, de la apropia-
-in de las obras, sin tener en cuenta para nada su gnero. Como h a
emostrado Margit Frenk, esa lectura implcita, que era lectura en voz
:Uta por parte de un lector oralizador para un pblico de oyentes, n o
era propia, ni mucho menos, de los gneros poticos: romances, villan-
::icos, lrica cancioneril , poemas picos, poesa italianizante. Era tam-
in la lectura supuesta de la comedia humanista (recordemos el pr-
go de La Celestina), de las novelas de caballeras (que trata de lo qu e
er el que lo leyere, o lo oir el que lo escuchare leer, escribe Cervantes
en el encabezamiento del captulo LXVI de la segunda parte del Quijo-
e), de las novelas pastoriles, de las novelas cortas, de los textos de histo-
a (Berna! Daz del Castillo indica en el prlogo de su Historia verdadera
te la con quista de la Nueva Espaa: Mi historia, si se imprime, cuando la
ea e oyan , la darn fe verdadera) 28 La prctica de la lectura oralizada,
escrita o buscada por los textos creaba, por lo menos en las ciudades,

343
 L ECTURAS Y LECTORES POPULARES DESD E EL RE NAC IMI ENTO HAST A LA POCA CL SI CA

un amplio pblico de lectores>> populares que inclua tanto a los se-

mianalfabetos como a los analfabetos y que, gracias a la mediacin de la
voz lectora, se familiariz con las obras y los gneros de la literatura cul-
ta, compartida mucho ms all de los crculos doctos:

Dada la importancia que la voz segua teniendo en la transmisin de lo

textos, el pblico de la literatura escrita no se limitaba a sus <<lectores,.,
en el sentido moderno de la palabra, sino que se extenda a un elevado
nmero de oyentes. Cada ejemplar de un impreso o manuscrito era
virtual foco de irradiacin, del cual podan emanar incontables recep-
ciones, ya por su lectura oral, ya porque serva de base a la memoriza-
cin o a la repeticin libre. El alto grado de analfabetismo no constitua
en principio un obstculo para la existencia de un pblico muy nume-
roso: bastaba con que en una familia o en una comunidad hubiese una
persona que supiese leer para que, virtualmente, cualquier texto llega-
ra a ser disfrutado por muchos 29

A esta primera percepcin, que identifica lo << popular con una circula-
cin de los textos extendida a la totalidad de una sociedad, se opone
otra: la que reconoce los progresos de la lectura silenciosa, posibl~men
te solitaria, no slo en los crculos doctos, sino tambin en los ms hu-
mildes. El desafo es decisivo. Debido a que anulaba la separacin,
siempre manifiesta en la lectura en voz alta, entre el mundo del texto ~
el mundo del lector, y porque aportaba una fuerza de persuasin indi-
ta a las fbulas de los textos d e ficcin, la lectura silenciosa posea un
encanto peligroso 30 El vocabulario la designaba con los verbos d
arrobo: encantar, maravillar, embelesar. Los autores la representaban
como ms apta que la palabra viva, recitan te o lectora, para hacer cre-
ble lo increble. Por va de ejemplo, Cervantes: en El casamiento en
oso, Campuzano no relata o no lee en voz alta el <<coloquio que
redactado de <<las cosas que estos perros, o sean quien fueren, habla-
ron . Se lo da a leer a Peralta (<<Yo me recuesto -dijo el Alfrez- en
esta silla, en tanto que vuesa merced lee, si quiere, esos sueos o dispa-
rates>> ) , como si la imaginacin del lector pudiera ser captada ms fcil-
mente mediante una lectura en silencio, como si en el Coloquio de los ~
rros pudiera ser credo ms fcilmente si se suprimiera toda mediaci ' o
entre el texto que lo relata y su lector.
Las mltiples prohibiciones dictadas por las autoridades castellanas
contra la literatura de ficcin han de ser entendidas en relacin con

344
 ROGER CHART I ER

temor que inspiraba una prctica de lectura que tornaba borrosa en los
lectores la frontera entre lo real y lo imaginario. En 1531, un decreto
regio prohiba la exportacin a Indias de los romances y las <<historias
\cmas o de profanidad como son las de Amadsy otras de esta calidad".
En 1534, otro decreto regio reiteraba la prohibicin, declarando ile-
ales la impresin , venta y posesin en los reinos de Indias de los << ro-
mances que traten de mate1 ias profanas y fabulosas e historias fingi-
das . Y en 1555, las Cortes reunidas en Valladolid pidieron la extensin
a Espaa de la prohibicin de << todos los libros que despus de l [el
Amads de Gaula] se han fingido de su calidad y lectura, y coplas y farsas
de amores y otras vanidades>> 3 1 Como muy bien ha demostrado B. W.
Ife, el recelo hacia la ficcin tena sus races en una referencia neopla-
tnica, hostil a las seducciones de la ilusin y al atractivo de los malos
ejemplos. Pero se apoyaba, tambin, en la obsesin por los progresos
de la lectura silenciosa, ms vulnerable y propicia a dejarse engaar.
En esa misma percepcin se bas sin duda la negativa de !ajunta de
Reformacin , en 1625, a conceder nuevos permisos de impresin para
novelas u obras de teatro 32

F RMULAS EDITO RIALES Y REPERTORIOS TEXTUALES

La segunda lnea terica encaminada a caracterizar las lecturas po-

pulares >> se apoya en una hiptesis d e trabajo, as formulada por D. F.
McKenzie: << Los nuevos lectores originaron nuevos textos, y sus sig-
nificados estaban en funcin de sus nuevas formas >> 33 . Debido a la
transfo rmacin formal y material d e su presentacin, que modificaba
los formatos y la compaginacin tipogrfica, la proporcin de texto e ilus-
traciones, los textos pudieron ganarse nuevos pblicos, ms amplios y
me nos doctos, y recibir nuevos significados, alejados de los deseados por
su autor o construidos por sus primeros lectores. Los libros de la biblio-
theque bleue o los chapbooks ingleses publicaron textos que ya lo haban
sido, de otra manera y por otras personas; pero , al darles nuevas formas ,
los colocaron al alcance econmico e intelectual de nuevos lectores,
cuya lectura no era la misma que la de las personas co n cultura. Su
modo de leer exiga secuencias breves, separadas unas de otras y ence-
rradas en s mismas; necesitaba la ayuda de la imagen que, aunque
fuera de segunda mano, permita indicar o memorizar el sentido; y re-
quera la repeticin ms que la invencin , ya que cada texto nuevo era

345
 L ECTURAS Y LECTORES POPULARES D ES DE E L RE NAC IMI E NTO H ASTA LA POCA C L S IC A

como una variacin sobre temas y motivos ya conocidos. A ello se de

la presentacin por los libreros-editores del corpus de los libritos a
o los chapbooks con arreglo a categoras discursivas y/ o materiales e
citas: en Inglaterra, la distincin entre smallgodly books, small merry boolt:s
double books y historie~ 4 Y a ello se debi asimismo la organizacin
plcita del repertorio de buhonera con arreglo a unas clases de te
que constituan otros tantos gneros: en la Bibliotheque bleue, las
velas de caballeras, los cuentos de hadas, la literatura de la indigen
los manuales de urbanidad y los libros de prctica, a los que cabe -
dir, aunque la designacin genrica de la Bibliotheque bleue los excl
e n el siglo XVII , las obras religiosas (vidas de santos, compilacione
villancicos, manuales de devocin , etc.) y los almanaques 35 .
Los pliegos sueltos castellanos -al igual que los plecs poetics ca
nes- 36 eran a la vez una frmula editorial, un repertorio de textos
una representacin del pblico. En efecto, los pliegos estaban perfecta-
mente adaptados a las dimensiones y las posibilidades de los tallere &-
pogrficos, cuya capacidad de produccin se mantuvo un tanto co
En una jornada, un taller que no dispona ms que de una prensa
poda tirar e ntre 1,250 y 1,500 ejemplares de un pliego de imprenta.
es as que, en su definicin original, el pliego era justamente una h*
de papel en su tamao normal, doblada [plegada] dos veces [alcen
para obtener ocho pginas 37 . f\justada a las limitaciones econmicas
tcnicas de la imprenta espaola, la frmula del pliego (aunque se
ampliase a cuatro o cinco hojas de papel) dictaba, debido a sus lmi
materiales, la eleccin de textos que podan publicarse. Tenan que
breves, susceptibles de gran circulacin y, lo mismo que ms adelan~
en Francia y en Inglaterra, pertenecer a gneros identificables de inme-
diato. A ello se debi, en los siglos XVI y XVII, la eleccin de romances..
antiguos o nuevos, y la de relaciones de sucesos cuya produccin anual
increment grandemente desde la ltima dcada del siglo xvii 38 , o la
de comedias sueltas a partir de mediados del XVI. Al hacer circular w
obras tradicionales o nuevas en todos los estamentos sociales, inclusi\-e
entre lectores (u oyentes) populares, los pliegos sueltos nos remiten a
u na percepcin de un pblico partido en dos , desdoblado entre el vuJ..
go y el discreto. Cierto es que la categora de vulgo no designaba, de
manera ni inmediata ni necesaria, a un pblico <<popular>>en el sentido
estrictamente social del trmino. Mediante una retrica literaria que
halla su expresin ms aguda en 1599 en la frmula del doble prlogo
del Guzmn de Alfarache precedido por sendas dedicatorias <<al vulgo ~

346
 Roc~R C H ART I ER

<al discre to le ctor, el autor pretenda as descalificar a los lectores (o

espectadores) desprovistos de juicio esttico y de competencia litera-
.a 39 Pero e n la Castilla del Siglo de Oro, esos ignorantes constituan
un dilatado me rcado: un mercado para la comedia, porque como escri-
i Lope en su ATte nuevo de haceT comedias en este tiempo de 1609, por-
ue [las comedias] las paga el vulgo, es justo 1 hablarle en necio para
arle gusto ; un me rcado , tambin , para los impresos de poco costo,
,endidos po r los ciegos y portadores d e los gneros ms aptos para
atraerse un amplio pblico , como la poesa d e los cancioneros, los rela-
os d e h ec hos extraordinarios o de sucesos, o los momentos culminan-
tes de las comedias. La existencia postulada, y tambin comprobada, d e
ese vulgo como pblico gobernaba las estrategias de la esc ritura d e las
bras cultas; gobernaba asimismo las opciones textual es y editoriales
e los libreros que publicaban para la inmensa mayora.
Esa misma vinculacin entre una frmula editorial, una categora
especfica de textos y la pe rce pcin d e un pblico mltiple, << popular>>
o r su dime nsin y su composicin, se daba tambin en la produccin
e los occasionne/s franceses 40 . Tres rasgos confieren unidad a esos libri-
~os, publicados en los siglos XVI y xvu, y muy e n especial entre 1570 y
1630: su forma material , su modo d e circulacin y sus ttulos. Por lo ge-
eral se trataba de breves relatos e n octavo cuyo texto no pasaba del
conte nido d e un pliego o medio pliego d e imprenta (o sea, 16 u 8 pgi-
nas) -lo cual quera d ecir que una sola prensa bastaba para tirar 1,250
2,500 eje mplares e n una jornada- y cuya difusin , esencialmente
rbana, la llevaban a cabo los buhoneros y los mercaderes ambulantes.
La mayora de ellos se prese ntaba como << relatos >> o << discursos >>, pare-
cie ndo equivalentes ambos trminos. Sus ttulos e ran un reflejo de los
registros en que se movan esos textos, siempre annimos. Proclama-
an h echos extraordinatios susceptibles de sorprender (a e llo se deba
el gran predominio de adjetivos como << prodigioso >>, << maravilloso >> o
<admirable >>). Prometan el pavor (de ah, la se rie << es pan toso >>, << horro-
roso, << Cruel, <<Sanguinario , <<te rrible , << brbaro >> , inhumano >>) y
concitaban la piedad (<<lamentable , <<lastimoso ). E insistan en la
autenticidad d e los hechos narrados, proclamados <<Ve rdicos o <<ve r-
aderos.
Los textos co mpuestos para su publicacin en forma de occasionnel
bedecan a una misma estructura: se abran mediante el enunciado de
na verdad general, teolgica o moral, y luego vena el relato que tena
la misin de ilustrarla, y el texto terminaba con leccin religiosa que el

347
 LE CT U RA S Y LECTORES P O P ULA RES D ES DE EL RE NAC IMIE NTO H ASTA LA POCA CLSICA

lector haba de sacar. El exordio y la sentencia final fijaban el sen tid

propio del << discurso , forma seglar e impresa de la predicacin cristia-
na. Ya pusieran en guardia contra el baile o los duelos, contra los pactO<.
con el diablo y las conversiones a la hereja, las << historias >> de los occ
sionnels eran otros tantos exempla enarbolados por una accin pasto
heredada de la tradicin medieval, basada en la amenaza de terribl
penitencias y de la condenacin eterna, recogida por el impreso de
gran circulacin.
Esos textos eran , pues, instrumentos manejados para denunciar
protestantismo, cristianizar las costumbres y conquistar o reconqui
las almas. Esas miras son las que expresaban en determinados occas
nels los discursos acerca del arrepentimiento y las profesiones de fe p
nunciadas por los reos (hombres o mujeres) en el momento des
su castigo. Asimismo, explican por qu los libritos se tornaron ms n~
merosos en tiempos de las guerras de religin, en las que solieron
tar a favor del catolicismo radical de la Liga, y en el primer tercio de
siglo XVII, cuando la Iglesia pretendi inscribir en almas y cuerpo
decisiones del Concilio de Tremo. Los occasionnels de los aos 15/
1630 pusieron al servicio de una causa poltico-religiosa -la de la o-
trarreforma catlica- unas narraciones presentadas como << verdicas
y nuevas >> pero que, en su mayora, echaban mano de tramas y mo ti'
antiguos: los de los exempla, las vidas de santos o incluso los cuentos po-
pulares.
Su fuerza persuasiva dependa de la credibilidad que los lectore b
otorgaran. Los hechos narrados, singulares e inauditos, tenan que pe
der ser tenidos por verdaderos. Para ello, se movilizaron varias tcni
adecuadas: la cita que insertaba en el occasionnel fallos y sentencias t
madas de los registros de los tribunales, las declaraciones de testi
destacados por su rango o su cargo (hidalgos, sacerdotes, clrigos re
lares, notables), la acumulacin de detalles con pelos y seales (no
bre y apellidos, indicaciones de lugares, etc.), que eran otros tant
efectos realistas. Con menor frecuencia pretenda el autor haber'
lo que describa. Ese modo de acreditacin de la verdad era desde llllf-
go muy minoritario, debido sin duda a que los sucesos extraordinari
relatados se inscriban en otras lgicas diferentes que las del mero ates-
tado. En la mayora de los casos, se los considera como signos premo
torios o que anunciaban castigos. Los fenmenos o desrdenes de
naturaleza (cometas, diluvios, monstruos) eran a modo de presagios
de castigos que manifestaban la voluntad divina, o bien la maldad de

348
 R O G ER ( H A RTIER

diablo, deseada a su vez por la ira de Dios. Hubo de todos modos cie-
tos casos, m e nos numerosos, e n los que los fe nmenos naturales, po r
muy extravagantes que fueran , se exponan d esligados d e todo estatuto
de sign o , d escritos como m eras curiosidades que la fil osofa na tural te-
na que cosec har, clasificar y comparar. Con ello, como ha sugerido Lo-
rraine Daston, los occasionnel.s co nstituan , junto co n los libros secretos
de los artesanos 41, una de las fuentes, un poco paradjica e inesperad a,
de la n ocin moderna de h ec ho cientfico 42 .

MANERI\.S DE LEER

Tanto los pliegos sueltos como los occasionnel.s, los livres bleus como los
chapbooks son un expo n e nte, pese a sus diferencias, d e la validez d e un a
lnea terica que parte de los propios objetos impresos e intenta re-
construir, por un lado , las clases d e textos d e las que pued e n servir d e
apoyo, y por otro, los lectores (y lec turas) que sus editores les suponan .
Ser posible d ar un paso supl eme ntario y docume ntar de manera ms
d irecta el modo e n que los ms humildes se a pro piaban de los textos
que compraban , tomaban prestados o escuchaban ? Grande es la difi-
cultad en la m edida e n que, a la inversa de la de los e ruditos y los doc-
tos, la lectura << popular n.o h a dejad o huellas e n los propios objetos
impresos. Las minuciosas colectas d e las a no taciones al marge n que
han permitido reconstruir las lecturas d e Tito Livio por Gabriel H arvey,
lector profesional al servicio d e dive rsos a mos a ristcratas 43 , o los usos
e interpretaciones del Universae Naturae Theatrum d e Bodino por sus
lec tores unive rsitarios.\ parece n estar ete rnamente vedadas a los his-
to riad ores ms desprovistos de recursos. Tampoco dispon e n d e las
co nfesio nes que en el siglo xvm d ejaron algunos lecto res popula res
que em puaron la pluma para plasmar el relato d e su vida 45
En los pases que, para desgracia de sus pue blos y para dicha de los
hist01iad ores, co nociero n y sufrieron los tribunales d e la Inquisicin ,
las declaraciones realizadas por los reos a sus jueces pudieron represen-
ta r un buen filn para susti tuirlas. Gracias a los archivos re presivos, pa-
reca posible la reco nstitucin de las maneras d e leer: individualme nte,
co n Menocchio; en una comunidad, co n los acusados de la dicesis d e
Cue nca, en la recepcin d e la obra de un solo autor, con las interpreta-
ciones que los lectores/ as italianos dieron (en este caso) de los escritos
de Erasmo"6 Partie ndo de ah, grande h a sido la te ntacin de caracteri-

349
 LECT U RAS Y LECTORES (( PO PU LA RES DESDE EL R ENAC IMIE NTO HASTA I.A ~: POCA C LS ICA

zar la manera de leer de los ms humildes como si todos fueran Menoc-

chios y como si la especificidad de la lectura << popular se debiera a la
dislocacin de los textos, a la descontextualizacin de los fragmentos , a
la adhesin a la literalidad del sentido. La organizacin misma, frag-
mentada y secuencial, de los impresos para la inmensa mayora, no po-
da sino reforzar ese diagnstico.
Diagnstico que seguramente posee su pertinencia, pe ro requiere.
no obstante, una necesaria prudencia en la medida en que las prcticas
d ad as por especficamente populares eran asimismo, en otras modali-
dades, las de la lec tura culta. Los dos objetos emblemticos de la lectu-
ra docta en el Renacimiento -el facistol que permita leer varios libro_
a la vez, y el cuadernillo de lugares comunes que distribua entre Slli
rbricas las citas, informaciones y observaciones recogidas por el lec-
tor- no conllevaban tambin una manera de leer que proceda me-
diante extractos, desplazamientos y cotejos, y que revesta la cosa leda
(o escuchada) de un peso absoluto de autoridad? Si bien no todos l o~
lectores cultos participaban de la cultura de los lugares comunes (vid.
la prueba en la lectura de Montaigne) 47 , esa cultura organizaba, de to-
dos modos, los usos del libro entre la mayora de esos lectores. Ha'
acaso que ver en Menocchio un practicante plebeyo, torpe y desmaa-
do , de esa tc nica intelectual? Cabe considerar que, aunque pertene-
ciera a la cultura << popular>>, en el sentido amplio de la comunidad de
aldea, sus maneras de lee r, e n cambio, eran muy poco populares? En
todo caso, esa interrogacin ha de ponernos en guardia contra una
lificacin social demasiado apresurada y demasiado global de las carac-
tersticas morfolgicas de las prcticas de lectura.
Esa interrogacin nos invita, a la vez, a proseguir una indagaci
que slo est e n sus primeros pasos, ligando estrechamente (como su-
gieren Lisajardine y Anthony Grafton a los historiadores del libro , a
quie nes consideran demasiado timoratos) 48 el estudio de los textos, de
la lectura, del libro y de la interpre tacin de los textos. Semejante p ro-
grama, que gobierna un renovado enfoque de las lecturas human i..-...
tas 49 , puede servir d e gua para captar, en la medida en que se pueda.
las lecturas sin huellas de lectores annimos. La tarea no es cmoda. '
siempre est amenazada por diversos peligros: por ejemplo, tomar las
representaciones por prcticas efectivas, o bien manejar de man e
demasiado estrechamente social la categora de << popular>> , o asim is-
mo reinscribir la co nstruccin del sentido nicamente en el texto (y e:
objeto que lo porta) tras haber, no obstante, postulado su autonom a.

350
 R OGE R C HARTI ER

Todos esos escollos no son fciles de evitar, por falta de fuentes y d e

precauciones. Pero es preciso sorteados para construir una mayor in-
teligibilidad de las comunidades de lectores, de los gneros editoriales
y de las modalidades de la interpretacin.

351