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de 2000
Disponvel em www.cerescaico.ufrn.br/mneme
Tyrone Cndido
tyronecandido@bol.com.br
Mestrando em Histria Social da Universidade Federal do Cear.
RESUMO
Faz-se aqui uma discusso acerca de alguns textos de E.P.Thompson que falam do crime e do
Direito, procurando recuperar sua lgica intrnseca e uma anlise que privilegia um olhar a
partir dos setores subalternos da sociedade inglesa do sculo XVIII. Neste trajeto, algumas
noes contemporneas sobre o Direito, a herana, a justia, assim como as relaes entre a
lei e as prticas econmicas em transformao, aparecem em sua forma de classe, vinculadas
a determinados interesses polticos e sociais. Ao mesmo tempo, a metfora marxista base x
superestrutura mais uma vez posta em questo.
Palavras-Chaves
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questo da justia na obra do historiador britnico, proponho-me analisar tambm escritos
como El Entramado Hereditario (Family and Inheritance, de 1976) e Costume, Lei e Direito
Comum (Costumes em Comum, 1991) bem como outros que ofeream subsdios para a
compreenso dos aspectos tericos da questo do direito, justia e crime.
Geralmente se supe diz Thompson que a lei foi aprovada sob a presso de
alguma emergncia esmagadora. (...) Mas uma emergncia sbita, cuja data mal
lembrada e cujos traos na imprensa pblica da poca so to escassos, uma
hiptese indemonstrvel, ainda que reconfortante.i
O que num primeiro momento parece ser uma assertiva lgica, historicamente demonstrar-se-
ia mais complexa. A Lei Negra no poderia ser explicada, segundo Thompson, apenas como
uma conseqncia necessria de uma realidade social exterior. Ao se deparar com as
evidncias documentais, Thompson no encontrou nada que levasse a essa avaliao: nada
indicava haver no perodo que antecedia imediatamente a aprovao da Lei Negra qualquer
emergncia em termos de aumento acentuado de caa clandestina, ataques a guardas
florestais, retirada de lenha etc.
Para Thompson, a Lei Negra no era tanto um produto de uma necessidade exterior que
clamava por uma medida daqueles moldes quanto um acontecimento ativo configurador de um
novo tratamento que a gentry inglesa passou a ter em relao propriedade territorial e ao
controle social. Dessa forma, Thompson considera:
2
O que constitua uma emergncia era a reiterada humilhao pblica das
autoridades: os ataques simultneos propriedade real e privada; a idia de um
movimento confederado que vinha ampliando suas exigncias sociais, principalmente
sob o Rei John; os sintomas de algo prximo a uma guerra classista, com a fidalguia
legalista nas reas afetadas sofrendo ataques, num lastimvel isolamento nas suas
tentativas de impor a ordem. Se o Rei no conseguia defender suas prprias florestas
e parques, e se o Comandante-Chefe interino das foras armadas no conseguia
impedir que seu parque sofresse investidas por causa dos cervos, o estado era
deplorvel. (...) Era esse deslocamento da autoridade, e no o antigo delito de roubo
de cervos, que constitua uma emergncia aos olhos do Governo.ii
Encontramo-nos aqui com uma outra importante inferncia sobre o problema do direito e do
crime em Thompson. A investigao histrica dessa emergncia permitiu perceber que, em
muitos casos, era a prpria legislao, o prprio corpo jurdico controlado pela aristocracia
comercial e agrria que provocava o surgimento de prticas criminosas. Em Senhores e
Caadores, Thompson aprofunda-se em experincias de conflitos florestanos elaborando
explicaes fundamentadas sobre diversos processos envolvendo caadores clandestinos,
camponeses, fidalgos, funcionrios da Coroa e grandes proprietrios de terras. Thompson
problematiza a noo de crime formulada pela classe proprietria inglesa contempornea Lei
Negra e que foi, acriticamente, compartilhada pela historiografia posterior. Dessa maneira,
Thompson encara criticamente o tratamento dado aos florestanos implicados na Lei Negra
como criminosos.
Sabemos alguma coisa sobre os objetivos dos Negros a partir de suas aes, podemos
inferir pouca coisa sobre suas motivaes, quase nada sabemos de sua organizao e
deveramos hesitar antes de nos pronunciar sobre seu valor moral. O perigo, em parte,
est em permitir que o juzo moral se antecipe plena recuperao das evidncias e,
de fato, contamine as categorias de nossa investigao. (...) segundo as categorias dos
dirigentes da Inglaterra os Negros no passavam de criminosos. O fato de serem
assim classificados contribuiria para persuadi-los a agirem como tal e de muitas
maneiras praticamente persuasivas: assim, com espies a volta, prmios mercenrios
pelas suas cabeas e sabendo constantemente que a informao de um colega podia
lev-los forca, provvel que tenham sido conduzidos para um submundo grosseiro
de violncia e chantagem, o qual pode ser facilmente ordenado e classificado como
uma subcultura criminosa. iii
Ora, o que se percebe que, na histria social do crime, Thompson ressalta a necessidade de
encarar a lei como uma expresso histrica compreensvel apenas no confronto com os
aspectos de totalidade da sociedade na qual est inserida, isto , de acordo com a experincia
contempornea dos agentes sociais. Defrontando-se com a teoria estruturalista, Thompson
rejeita o domnio da lei como uma simples superestrutura, um reflexo de uma realidade
scio-econmica exterior. A Lei Negra no apenas uma conseqncia, mas tambm uma
causa de uma mudana nos padres sociais ingleses, na conjuntura que antecede
imediatamente a revoluo industrial. O terror inaugurado pela Lei Negra anunciou o longo
declnio da eficincia dos velhos mtodos do controle e disciplina de classe.
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fechamento das florestas, terrenos preservados para os cervos; para os habitantes da
floresta, o direito de apanhar torres de grama.iv
Hacia comienzos del siglo XVIII diz Thompson tenemos la impresin de que hubo
un conflito que se hacia progresivamente ms profundo (si bien tapado y confuso),
sobre la naturaleza misma de la propriedad territorial, una brecha cada vez ms ancha
entre las definiciones del derecho y la costumbre local y por costumbre no slo
entindo lo que dijera custumal, sino la realidad ms densa de la prctica social.vi
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tradies cotidianas remanescentes de pocas medievais. Mas os conflitos jurdicos em torno
da apropriao territorial resgata um pouco desse significado ao demonstrar como a gentry,
mesmo com todo o poder econmico e poltico que a sustentava, tinha a necessidade de ceder
diante desses interesses plebeus. Thompson esclarece que "el viejo entramado comunal habia
sido consumido por la ley y el dinero mucho antes del cerramiento: el cerramiento de campos
en el siglo XVIII registr el final ms que el auge de este proceso." vii
Uma implementao direta do cercamento das terras comunais na Inglaterra do sculo 18 seria
algo em torno de um desastre para a economia capitalista que se implantava. Talvez essa seja
uma das grandes concluses a que os estudos de Thompson chegam, resistindo a toda uma
tradio historiogrfica; afinal de contas, essa sociedade esteve de fato marcada por grandes
lutas sociais e resistncias. Essa concluso baseia-se em prticas reais, empiricamente
verificadas por evidncias significativas. Thompson observa que, antes do processo do
cercamento total das terras comunais, a oligarquia agrria inglesa valeu-se do domnio legal
estabelecido pelo direito para conseguir galgar progressos no controle sobre a populao rural.
"En otros seorios de Worcestershire diz Thompson hay una tensin evidente entre
costumbres en el sentido de prticas y espectativas y costumbres como imposicin en
trminos legales". viii
E, dessa maneira, percebemos que o mesmo domnio da lei que representava um conflito
social decisivo para a vida dos florestanos de Senhores e Caadores retorna nos escritos de
Thompson para explicitar como o domnio do direito no configura apenas uma
superestrutura de uma realidade exterior. Em El Entramado Hereditario, Thompson resgata
as aes e conflitos configurados de acordo com as experincias de camponeses pobres que
visavam deixar aos seus filhos no apenas um pedao de cho, mas uma parcela de um
mundo possvel de uma sobrevivncia que garantisse um padro mnimo, ao menos, de
experincia digna, pois estava cada vez mais evidente que o
derecho ingls, siguiendo los pasos de los Pilgim Fathers (Padres peregrinos) y de
John Company, intent cosificar y transcribir, en trminos de posesin de una
propriedad palpable, las costumbres y usos de grupos enteros de gentes que habian
heredado entramados comunales de carcter totalmente distinto.ix
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A presso demogrfica, junto com o crescimento de empregos, tornara mais
significativos os benefcios marginais da turfa e da madeira etc. no contexto que criava
uma economia de subsistncia para os pobres, enquanto, ao mesmo tempo, o
crescimento das cidades e, com isso, a demanda crescente de combustvel e materiais
de construo aumentava o valor de mercado dos bens como pedreiras, areeiros,
saibreiras, turfeiras, para os grandes proprietrios de terra e senhores. Num movimento
paralelo, a lei se adaptava a uma era de desenvolvimento agrcola e considerava
mazelas as reivindicaes de direitos de uso coincidentes. Esse movimento era
igualmente imitado pela mentalidade administrativa.xii
Ou ainda, "O direito comum pastagem era limitado pelo controle do tribunal do senhor ou
pelos regulamentos do vilarejo, controle que s vezes passara por uma contnua evoluo ao
longo dos sculos".xiv
Pode-se inferir de tudo isso algo que de grande importncia para a compreenso da
sociedade inglesa nesses anos que precedem uma revoluo industrial: que a esfera do direito
passava por um significativo processo de mudana mudana que se dava em acordo com
conflitos em torno de costumes pr-capitalistas e que, nesse processo, a justia ganhou
crescentemente um carter de normatizadora da propriedade privada. O crime que antes era
julgado em nome de algum, da pessoa que era atingida pelo delito, agora estava sendo
analisado em funo do respeito ou no propriedade privada.
Costume, Lei e Direito Comum um escrito de maturidade na obra de Thompson, uma reflexo
aprofundada sobre a histria social da Inglaterra e sobre a esfera social que o direito ocupou
nessa sociedade. Com o estabelecimento da relao entre costumes e justia vejo, pois,
Thompson chegar a uma compreenso histrica que demarca posies com o entendimento
hegemnico da historiografia que enxerga o direito, a lei, a justia ou o crime como aspectos
superestruturais apenas reflexivos, que espelham uma dada realidade scio-econmica, mas
que no age sobre esta. Apenas espelham.
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1.Superando a metfora base-superestrutura
Ao longo de toda a reflexo que Thompson faz sobre o problema histrico do direito, uma
questo central parece estar presente. Thompson busca constantemente romper a metfora
simplista da sociedade como constituda por uma base material sustentadora de uma
superestrutura poltica, jurdica, ideolgica... tal como encontra-se no Prefcio Crtica da
Economia Poltica de Marx. Na verdade, mais que isso, Thompson busca elaborar argumentos
que confrontem a tendncia hegemnica do marxismo em transformar essa metfora em um
verdadeiro enunciado conceitual e terico definitivo. Para o historiador britnico, tratava-se de
um conceito curiosamente esttico para a compreenso de uma sociedade.
Para Thompson, essa compreenso da realidade, inclusive na forma sofisticada que ganhou ao
longo dos ltimos anos nas teorizaes marxistas, contradiz a viso do prprio Marx em outras
passagens de sua obra (Grundrisse, por exemplo), quando enfatizava a simultaneidade de
expresso das relaes de produo caractersticas em todos os sistemas e reas da vida
social.
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metfora ou modelo pr-fabricado que se pretendesse explicativo de uma dada sociedade e
que no levasse em considerao os termos e a lgica prprios da experincia que constitua
os processos histricos reais.
Pero espero que quede claro que cuando considero una cuestin como la disciplina de
trabajo, o los rituales populares en el siglo XVIII, no introduzco en ella todo un conjunto
de convicciones prefabricadas. Las mantengo a distancia e intento examinarlas em sus
prpios trminos y dentro de su prprio conjunto de relaciones. Pero una vez hecho
esto, si se desea, se puede comentar.xviii
Notas:
ii Idem, p. 246.
iv Idem, p. 351.
vi Idem, p. 145.
ix Idem, p. 151.
xi Idem, p. 90.
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xv Idem, p. 112-113.
xviii E. Thompson. Una Entrevista con E. P. Thompson In: Tradicin, Revuelta y Consciencia
de Clase, p. 298.