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1. A FORA DE ESPARTA
Encravada no Peloponeso, Esparta foi erguida pelos drios, no sculo IX a.C., numa regio chamada Lacnia. Ali,
a dominao dria sobre os povos conquistados deu origem a uma rgida organizao social, econmica e
poltica.
Um conjunto de leis, atribudas a um lendrio legislador chamado Licurgo, garantia o poder a um pequeno grupo
de descendentes dos invasores drios. A sociedade espartana dividia-se em trs estratos sociais: os esparciatas
(ou espartanos), os periecos e os hilotas.
Os esparciatas eram descendentes dos conquistadores drios e constituam um grupo relativamente pequeno.
Tinham a posse das terras mais frteis e reservavam para si as funes de governantes. Dedicavam todo o tempo
aos exerccios e atividades guerreiras, fazendo de Esparta um acampamento militar.
Os periecos eram descendentes dos aqueus e constituam um grupo social quatro vezes maior que o dos
esparciatas. Embora fossem livres, no tinham direitos polticos. Para manter a posse de terras, tinham de pagar
impostos; dedicavam-se ao comrcio e ao artesanato.
Os hilotas descendiam dos messnios, povo dominado pelos drios. Eram escravos e pertenciam cidade de
Esparta. Obrigados a trabalhar a terra, tinham de entregar grande parte da produo famlia esparciata, que
controlava a propriedade rural. Viviam em condies miserveis e estavam expostos a todo tipo de violncia.
O Estado espartano
O governo da cidade de Esparta era exercido por dois reis (diarquia), que cumpriam funes militares e
religiosas. Seus poderes eram limitados pela Gersia, pela pela e pelos foros.
A Gersia exercia o poder supremo e elaborava as leis. Era composta pelos dois reis e mais 28 esparciatas, com
idade superior a 60 anos, chamados gerontes. Os gerontes tinham funo vitalcia e eram escolhidos pela pela,
uma espcie de assemblia integrada pelos esparciatas com mais de 30 anos. Esses cidados votavam na
assemblia sem poder fazer uso da palavra, que era reservada unicamente aos gerontes.
Os foros, em nmero de cinco, eram escolhidos pela Gersia e aprovados pela Apela. Tinham mandato de um
ano e deviam, entre outras funes, fiscalizar os reis, cuidar da educao das crianas e aplicar a justia.
A educao espartana
Os jovens esparciatas, obrigados a cumprir a rigorosa disciplina do servio militar, estavam ligados por toda a
vida plis. O filsofo grego Plutarco descrevia assim a educao das crianas:
Os meninos, quando completam doze anos, no usam mais a tnica, apenas recebem um manto para todo o ano (..).
Dormem sobre juncadas de canios que eles mesmos fazem com os canios colhidos pelas prprias mos, sem
ferramenta (..).
O que os meninos trazem (lenha e legumes) para preparar as refeies roubado, seja escalando os jardins, seja
insinuando-se nas salas de jantar comuns, tudo com tanto de astcia quanto de destreza. Aquele que for apanhado
em flagrante receber muitas chicotadas, por ter-se deixado pegar por negligncia ou inabilidade. Roubam tambm
tudo o que podem de comida. (..)
Um deles, dizem, tendo roubado uma pequena raposa e conservando-a escondida sob a tnica, deixou-a dilacerar-lhe
o ventre com as unhas e os dentes, e morreu no lugar para conservar seu segredo. Esse fato no incrvel, a julgar
pelos jovens espartanos de hoje. Eu vi mais de um perecer sob o ltego diante do altar de rtemis.
Mulheres de Atenas
As mulheres tinham menos liberdade em Atenas do que em Esparta. Casavam-se muito jovens, entre 15 e 18
anos, conforme a escolha dos pais. Aps o casamento, tinham de prestar obedincia ao marido. As mais ricas
viviam reclusas em uma rea da casa denominada gineceu. As mais pobres eram obrigadas a trabalhar. O marido
tinha o direito de devolver a esposa aos pais dela em caso de esterilidade ou adultrio.
Diferentemente de Esparta, em Atenas no havia escolas pblicas, embora a educao fosse obrigatria. Quando
a criana chegava aos 7 anos, cabia ao pai enviar o filho a um mestre particular.
A vida escolar se compunha, em geral, de um primeiro momento chamado msica, que compreendia o
aprendizado da cultura literria e da msica propriamente dita. Depois dos 18 anos, os que podiam continuar
estudando freqentavam as lies de retrica e de filosofia.
3. PERODO CLSSICO
No sculo V a.C., as cidades gregas atingiram seu momento de maior esplendor e riqueza. Nesse perodo, as
reas de colonizao na sia Menor foram, por um curto espao de tempo, anexadas pelo Imprio Persa.
A tentativa persa de controlar politicamente esses territrios ocasionou uma guerra que durou quase trinta anos.
Atenas e Esparta se uniram para enfrentar o inimigo. Vencidos os persas, comearam os conflitos internos, que
provocariam o enfraquecimento das cidades e a decadncia do mundo grego.
As Guerras Greco-Prsicas
Conforme vimos anteriormente, o Imprio Persa expandiu-se at a sia Menor, s margens do mar Egeu. Em
seguida, avanou em direo ao mar Negro e cortou as ligaes das cidades gregas com suas colnias. O
confronto entre os dois povos tornou-se ento inevitvel, pois o expansionismo persa era incompatvel com os
interesses comerciais das cidades gregas.
Ao anexarem territrios na sia Menor, os persas passaram a oprimir antigas colnias gregas situadas na regio,
obrigando-as a pagar impostos. As colnias se revoltaram, mas acabaram derrotadas. Mileto, cidade lder do
movimento, foi destruda e seus habitantes escravizados.
Em 490 a.C., alegando que Atenas teria enviado ajuda s cidades da Jnia regio onde ocorreu a revolta ,
Dario I, imperador persa, ordenou o ataque s cidades gregas. Diante da ofensiva, algumas delas se renderam.
Coube ao exrcito ateniense enfrentar o inimigo, vencendo-o na batalha de Maratona.
Em 480 a.C., nova invaso persa foi ordenada por Xerxes, sucessor de Dario I. O ataque deu-se em duas frentes:
por terra avanavam os exrcitos, enquanto uma frota martima oferecia suporte, levando suprimentos.
Uma primeira resistncia foi oferecida por trezentos espartanos, no desfiladeiro das Termpilas. Comandado
pelo rei Lenidas, esse exrcito acabou derrotado.
Com o avano do inimigo, os atenienses abandonaram a cidade, que foi tomada, saqueada e incendiada.
Os atenienses, contudo, impuseram uma derrota decisiva frota naval persa na batalha de Salamina. Sem a
cobertura dos barcos, o exrcito persa foi obrigado a se retirar.
Para derrot-lo definitivamente, em 478 a.C., algumas cidades gregas, sob a liderana de Atenas, criaram uma
liga denominada Confederao de Delos. Esparta, porm, preferiu manter-se fora dessa aliana.
Nos trinta anos seguintes, os gregos garantiriam a segurana de seu territrio.
Em 448 a.C., impuseram ao inimigo um acordo de paz, pelo qual os persas reconheciam o domnio grego no mar
Egeu e se comprometiam a no mais atacar a regio. Em troca, os gregos renunciariam a toda atividade no
Oriente, particularmente no Egito, que nessa poca fazia parte do Imprio Persa.
O imperialismo ateniense
Com o fim dos conflitos, Atenas pde expandir sua atividade comercial. Por sua liderana na Confederao de
Delos cobrava pesadas contribuies das cidades aliadas. Isso beneficiou Atenas, sobretudo no governo de
Pricles, que governou por quinze anos (444-429 a.C.) no cargo de estratego.
Pricles realizou obras de reconstruo e modernizao da cidade, alm de melhorar suas condies de
segurana. Ampliou a participao poltica dos cidados, aperfeioando o regime democrtico. Construiu
templos e teatros e estimulou a literatura e as artes. Entre esses templos est o Partenon, dedicado deusa
Palas Atena.
Antes de Pricles, os cargos pblicos no eram remunerados. Por isso, os cidados de baixa renda que
dependiam do trabalho manual para viver no podiam exerc-los. Pricles criou uma remunerao para esses
cargos, possibilitando seu exerccio pelos atenienses livres mas relativamente pobres.
Para pagar os gastos de sua administrao, Pricles praticou uma poltica espoliatria sobre as demais cidades da
Confederao de Delos. Houve descontentamento geral. Esses fatos acabaram por acirrar as divergncias entre
Atenas e Esparta, culminando na Guerra do Peloponeso.
Guerra no Peloponeso
Desde o fim das Guerras Greco-Prsicas, as cidades gregas se dividiram em dois blocos, comandados
respectivamente por Atenas e por Esparta.
Para contrapor-se rival, Esparta formou a Liga do Peloponeso, alegando que Atenas sufocava os interesses
comerciais de outras cidades, como Corinto, Tebas e Megara. Esse argumento escondia, contudo, o interesse
pela hegemonia do mundo grego.
A Guerra do Peloponeso foi um conflito longo e desgastante para as cidades envolvidas. Durante certo tempo,
as foras entre Esparta e Atenas se equilibraram. Atenas era superior no mar. Esparta levava vantagem nas
batalhas terrestres.
Apoiados pelos persas, os espartanos construram uma poderosa frota e derrotaram os atenienses em 404 a.C.,
na batalha de Egos-Ptamos. A hegemonia do mundo grego passava, assim, para Esparta.
Essa supremacia durou at 371 a.C. Nesse ano, a cidade de Tebas venceu Esparta na batalha de Leuctras. Onze
anos depois, Tebas foi derrotada por uma aliana entre Atenas e Esparta. Enfraquecidas pela sucesso de
guerras, as cidades gregas cairiam sob domnio macednio poucos anos mais tarde.
O helenismo
Alexandre Magno ou Alexandre, o Grande, como tambm conhecido, conquistou um vasto territrio em
poucos anos. Mas seus objetivos no eram estritamente militares. Revelavam a inteno de integrar diversas
culturas num nico imprio.
Suas conquistas ampliaram o intercmbio cultural e econmico entre os vrios povos da Antiguidade e,
sobretudo, estimularam a integrao entre as culturas grega, egpcia e persa, sob a hegemonia da cultura grega.
A partir dessa integrao, denominada helenismo, desenvolveram-se novas expresses culturais, econmicas e
polticas nas regies conquistadas.
Alexandre trouxe prosperidade econmica ao seu imprio ao recuperar canais de irrigao, efetuar melhorias
nos portos, estimular o comrcio e o artesanato. Fundou tambm muitas cidades, que acabaram por se destacar
como centros culturais.
As conquistas de Alexandre tiveram vrias conseqncias, entre as quais:
O deslocamento para o Oriente do centro econmico e poltico do mundo antigo, situado at ento na Grcia.
A fundao e o crescimento de muitas cidades, como Alexandria, Prgamo e Antioquia, que se tornaram
grandes centros comerciais e de produo artesanal.
A colocao em circulao dos enormes tesouros dos reis persas, provocando a diminuio do valor dos metais
preciosos e, como conseqncia, a elevao nos preos das mercadorias.
O desenvolvimento de muitas reas do conhecimento, principalmente da matemtica.