15/10/2017 Ensayo - EcuRed

Ensayo
Ensayo. Gnero literario didctico de forma libre que
defiende un punto de vista personal sobre un tema
cualquiera: humanstico, filosfico, religiosos, poltico, Ensayo
social, cultural, etc., sin contar con una fuente
documental. Son considerados ensayistas los escritores de
este gnero literario.

Contenido
1 Etimologa
2 Evolucin histrica
3 Caractersticas del ensayo
4 Clasificacin del ensayo
5 Ensayos sobre ciencia y filosofa
5.1 Ensayo cientfico
6 Metodologa del ensayo
7 Versatilidad del ensayo
8 Partes del ensayo
9 Relacin con el ttulo del ensayo
10 Forma del ensayo
11 Extensin del ensayo
12 Bibliografa
13 Fuentes Concepto: Gnero literario didctico que significa
probar, denominado por el filsofo
francs Miguel Montaigne. (Foto:El
Etimologa hombre mediocre, ensayo de Jos
Ingenieros, (1913))
La palabra ensayo proviene del verbo ensayar que
significa probar. Al parecer el trmino relativamente es Prensa
nuevo, sin embargo se encuentra que tanto los griegos Ensayo (http://www.cubadebate.cu/etiqueta/ensayo) en
como los romanos ya utilizaban este estilo de expresin, Cubadebate
pero es hasta el siglo XVI cuando la esta forma de
escritura adquiere las caractersticas y nombre con el que hoy en da se conoce. El filsofo francs Miguel
Montaigne (1533-1592) lo utiliz y le dio el nombre con que ahora lo conocemos.

Una de las primeras cosas que realizamos cuando iniciamos una investigacin es la revisin documental, en este
documento encontramos que no todos los documentos representan, para nosotros, la misma importancia. Por ello,
es comn que aunque la mayora de las revisiones se realizan en torno a un tpico, se llegue a tener una tendencia a
favorecer ciertos documentos, sin que con ello la revisin deje de ser importante; finalmente el propsito de la
revisin juega un papel central de cmo los autores se expresan del tema en estudio. Ms propiamente la revisin
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se convierte en un ensayo en el momento mismo en que la visin deja de ser objetiva, en el sentido de la
imparcialidad, y se convierte no solo en la presentacin de lo relevante que cada autor mencion, sino que adems
el conocimiento influye en la critica de la obra.

Evolucin histrica
La paternidad del ensayo se atribuye a Miguel de Montaigne, escritor francs de finales del siglo XVI, que
desarroll esta forma literaria para expresar su preocupacin por el ser humano. Montaigne llam Essais (ensayos)
a sus breves meditaciones personales escritas en prosa, que comenz a publicar en 1580, y que utiliz para
estimular la exploracin del yo interior en relacin con el mundo exterior. El escritor francs Miguel de Montaigne
es el creador del ensayo; utiliz esta forma de expresin para transmitir sus ideas y crticas. Es autor de tres
volmenes de Ensayos (1580 y 1588). Son temas de su obra la muerte y el dolor, el conocimiento y la naturaleza
de la bondad.

El ensayo nace as en el siglo XVI en Europa, en una poca de grandes cambios intelectuales y sociales en el que
surgen preocupaciones sobre diversos temas, como la muerte y la posibilidad de una vida futura, el viaje, la
exploracin y las relaciones sociales. Pero fue en el siglo XVII que Francis Bacn, influyente escritor ingls,
utiliz por primera vez el trmino ensayo como gnero literario, evocando las obras de Montaigne y la tradicin
epistolar latina: La palabra ensayo es reciente, pero la materia es antigua. El escritor ingls Francis Bacn, barn
de Verulam, fue el primero en usar el trmino ensayo, haciendo alusin a las obras de Montaigne y a las
comunicaciones epistolares romanas. Es autor de numerosos ensayos sobre tica, filosofa, ciencia, derecho,
historia y poltica.

Caractersticas del ensayo

1. Desarrolla un tema libre de elogio, insulto o exhortacin. El ensayista expresa lo que siente y cmo lo siente,
y hace partcipe al lector del proceso mismo de pensar. Por ejemplo, en Viejos y jvenes, Unamuno expone:

Las consideraciones que voy a exponer en estas lneas son tan vulgares y tan obvias[...].

2. Tiene un estilo sencillo, natural, amistoso. Su carcter es esencialmente comunicativo, pues intenta
establecer un dilogo entre el ensayista y el lector. Por ejemplo, Unamuno da muestras de la naturalidad del
estilo al decir en su ensayo El Porvenir:

Yo, a fe de buen espaol, improvisador, he improvisado estas notas sobre mi pueblo, tal y como
en m lo siento.

3. Predomina la subjetividad. La exposicin es personal y expresa estados de nimo. El ensayista escribe

porque experimenta la necesidad de comunicar algo. Por ejemplo, Ramiro de Maeztu dice en su ensayo
Sobre el discurso de Lord Salisbury:

La lectura del discurso me caus una impresin profundsima.

4. Utiliza diversos recursos, como citas, proverbios y ancdotas. Sin embargo, en la utilizacin de las citas
importa destacar que alguien cre una idea, pero el quin y el dnde carecen de valor, y el hecho de
sealarlas como citas sirve solo para indicar que las ideas no son propias. Ramiro de Maeztu comienza dice
en su ensayo en defensa del espritu espaol:

Das atrs dijo Lord Salisbury, primer ministro ingls, en un discurso de cuya letra me he
olvidado, pero cuyo fondo se me ha grabado indeleblemente en la memoria[...].

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5. Es un texto breve. El ensayo no pretende agotar el tema tratado, sino exponer un anlisis personal del mismo.
Por ejemplo, Ortega y Gasset dice en su ensayo De Madrid a Asturias o los dos paisajes: El tema es, creo
yo, inagotable, de esta forma reconoce que su intencin no es profundizar el tema.

En el ndice de pensamientos que es este ensayo, yo me propona tan slo subrayar uno de los
defectos ms graves y permanentes de la raza.

6. Desarrolla un tema actual. El concepto de actualidad se refiere no solo a los sucesos del presente, sino a la
trascendencia de los problemas humanos ante los valores que individualizan y diferencian a cada poca. Por
ejemplo:

El ideal cristiano no caba en la unidad catlica, y la rompi. El ideal social no caba en la

unidad monrquica, y la rompi. El ideal del progreso no caba en la unidad territorial, y la
rompi.

7. Es asistemtico, no hay orden preestablecido. El propio maestro Unamuno reconoce que no hay una
estructura fija en el ensayo y expresa en su Ensayos I:

Una vez que me he decidido a escribir, ruego al lector no profesional que me tolere, y desde
ahora le aseguro que, aunque s por dnde he empezado este ensayo -o lo que fuere-, no s por
dnde lo he de acabar.

Clasificacin del ensayo

En este aspecto, el ensayo, al igual que los otros gneros literarios, no ha podido librarse de los ms variados
intentos de clasificacin. Y del mismo modo que la agrupacin de las obras literarias en gneros, es algo externo e
independiente de la creacin artstica misma, as tambin las clasificaciones del ensayo propuestas poseen
nicamente valor editorial y, cuando ms, valor didctico en cuanto a la ordenacin de los ensayos en un libro o a
la presentacin de los mismos al lector no iniciado. Si aceptamos esta interpretacin de las clasificaciones, stas
slo sern provechosas cuando proporcionen al lector una gua en la aproximacin al ensayo.

En la prctica, no obstante, al erguirse ellas mismas como fin, ms bien aportan confusin al concepto de ensayo.
Srvanos como ejemplo la que nos proponen Angel del Ro y Jos Benardete en su ya clsico libro, El concepto
contemporneo de Espaa. Antologa de ensayos. Ellos reconocen tres grandes grupos:

1. ) "El ensayo puro"

2. ) "El ensayo potico-descriptivo"
3. ) "El ensayo crtico-erudito".

Al analizarlo, sin embargo, observamos que en estas tres grandes clasificaciones incluyen todos los escritos en
prosa excepto aquellos decididamente ficticios.

Slo bajo la primera clasificacin, "El ensayo puro", podramos incluir lo que nosotros aqu hemos denominado
ensayo.

Lo que del Ro y Benardete denominan "El ensayo potico-descriptivo", correspondera a la prosa potica que ya
no es ensayo como lo prueba el ejemplo de Platero y yo, que ellos mismos sealan. La tercera categora, "El
ensayo crtico-erudito", segn del Ro y Benardete "se diferencia del ensayo propiamente dicho en su extensin
es casi siempre un libro y en la importancia de su parte expositiva. Es obra de universitarios e investigadores y
se da en casi todas las disciplinas" (31). A este grupo pertenecen los tratados, que tampoco son ensayos. Pero de
estas diferencias especficas con otras formas de escritos hablaremos en la prxima seccin.

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Por lo general, las clasificaciones de ensayos, que suponen ya un discurso depositario del texto literario, se han
establecido a partir de dos aproximaciones distintas: a) aquellas que prestan atencin a un aspecto predominante en
el contenido, y que por ello mismo agrupan a los ensayos en histricos, crtico-literarios, filosficos, sociolgicos,
etc.; b) aquellas otras que se fijan en el modo como el ensayista trata su tema, por lo que clasifican a los ensayos en
informativos, crticos, irnicos, confesionales, etc. Podramos concluir sealando que las clasificaciones, tiles
desde un punto de vista pedaggico, varan con cada poca, y que todas ellas se hacen insuficientes cuando se
enfrentan con la complejidad de la obra de un ensayista.

Ensayos sobre ciencia y filosofa

As por ejemplo, existen tanto revisiones de tratados filosficos y de tratados puramente cientficos; una manera de
conocer el lado humano del conocimiento del mundo, como es percibido, a travs de varios autores lo puede dar las
revisiones de la filosofa de diversos personajes importantes histricamente, en los que se nota que el autor no
critica la posicin de los autores sino que mas bien muestra las frases que el consider importantes dentro de sus
trabajos. Sin embargo, parece contradictorio que si queremos ser objetivos solo analicemos la obra en el sentido se
citar las partes de la obra de lo que al juicio consideramos adecuado. Aunque como podemos apreciar, la revisin
no se alejar del aspecto subjetivo del que reconoce la importancia de la obra, al menos, a diferencia del ensayo trata
de no tomar la parte de juez y emitir juicios sobre cuales son las ventajas o las fallas de la obra.

Para un buen sector las revisiones cuentan con el inconveniente de mostrar, casi de manera histrica, cmo se dio
la evolucin de un determinado tema o cules son las caractersticas de las obras que giran en torno al tema.
Pensando en funcin de que l que lee la obra es una persona que no cuenta con conocimientos previos del tema, la
revisin de una obra le dar la ventaja de poder conocer de manera rpida y objetiva cul es la informacin que
gira en torno al tema, en cambio el ensayo, por contar con el juicio de una persona, estar generando un
conocimiento poco mas que subjetivo. Resulta claro que lo mejor sera contar las obras acerca del tema y generar
propios ensayos... Sin embargo, no podemos dejar de reconoce que el ensayo generado por nosotros mismos puede
ser un trabajo que en el futuro nos permite generar el informe final de una serie de investigaciones, tal informe
podra representar parte del trabajo final de un artculo o las ideas centrales en una tesis.

El ensayo es un intento por acercarnos al entorno del tema, generar una explicacin de cmo el que escribe el
ensayo analiza el mundo de posibilidades en relacin al tema. Uno de los principales valores con que cuenta el
ensayo es la expresin personal, una responsabilidad juiciosa sobre el entorno, una interpretacin personal de la
realidad de cmo el autor analiza las obras.

El carcter didctico e informativo del ensayo le da un toque especial , sobre todo si consideramos que ese carcter
didctico radica poner lo complicado en terrenos sencillos y no solo en conocimientos complicados.

Ensayo cientfico

Mas propiamente, el Ensayo Cientfico muestra una clara visin de los contenidos de las obras en relacin a un
tema, pero a dems, incorpora el juicio del por qu es relevante lo que un autor menciona, por ejemplo, el ensayo
podra destacar la informacin de un autor con respecto a otro a travs de diversos mecanismos como: marcar las
ventajas de un modelo ideolgico, presentar la incompletes o completes de la obra y en el peor de los casos, pero
no menos usado en la redaccin del artculo cientfico, la confrontacin de dos corriente o de dos resultados.

Metodologa del ensayo

La metodologa usada en la redaccin del ensayo tiene dos vertientes una es la parte objetiva (o cientfica) y la
sujetiva (o literaria). As, el ensayo siempre cuenta con la parte cientfica porque relaciona los hechos y la parte
subjetiva o literaria por contar con el juicio critico del ensayista. El ensayo es, entonces, la unin casada de dos

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mundos: el de la ciencia y el de la originalidad del ensayista.

El ensayo no es una innovacin de un tema sino una construccin de entes generados en base a la experiencia que
el ensayista ha tomado de su realidad, entonces, es el ensayo una forma particular de acercarse al mundo; para dos
ensayistas la concepcin del mundo puede ser diferente, es aqu lo cognitivo deja de ser menos que relevante para
incorporase a lo epistemolgico, es decir, a la concepcin propia de entorno del mundo que el ensayista ha
construido del tema.

Versatilidad del ensayo

El ensayo hace la incorporacin en diversas disciplinas, es el ensayo el espacio en el que caben todas las diversas
disciplinas del conocimiento humano, existiendo tratados sobre ensayos desde ensayos de filosofa, ciencia, arte
religin , arte, poltica, etctera. La convergencia o divergencia de enfoque no solo se pueden presentar en el
ensayo para un mismo tema, sino que, se puede generar la convergencia de diferentes reas del conocimiento para
abordar una problemtica. El ensayo puede ser de profundidad o superficial, el cual depender del enfoque que se
le de al trabajo.

Partes del ensayo

El ensayo cuenta con tres partes importantes en su estructura: el planteamiento, el desarrollo y las conclusiones. En
el planteamiento, se cuenta con la exposicin del problema y la tesis que se ha de defender en el desarrollo, la
segunda parte. Es el planteamiento lo que la mayora de ocasiones se presenta como resumen (abstract) en el
artculo cientfico. El la segunda parte, el desarrollo, se presenta la defensa de la tesis a travs del anlisis de los
juicios que giran entorno a las posturas que tiende a defender la tesis, en la ltima parte, la conclusin, se estructura
a travs de regresa a la primera parte, el planteamiento del problema, con la finalidad de resaltar la importancia de
los hechos que validaron la hiptesis, para finalmente atar cabos y dar una respuesta a las interrogantes planteadas.

Relacin con el ttulo del ensayo

Juzgado el ensayo como obra literaria, debemos igualmente tener presente que la relacin del ttulo con el resto del
ensayo es tambin una relacin puramente literaria. En un tratado filosfico, crtico o histrico, por ejemplo, el
ttulo tiene necesariamente que corresponder al contenido y de hecho as sucede; el ttulo tiene en estos casos
nicamente un valor informativo, y tanto mejor ser, cuanto con ms exactitud identifique el contenido de la obra
que encabeza. En el ensayo, su funcin es literaria; por lo tanto, aun cuando en muchos casos el ttulo, en efecto, da
una indicacin, ms o menos exacta, del contenido, no siempre sucede as, ni un ttulo es mejor o ms apropiado
porque as lo seale.

Montaigne, que en esto como en tantos otros aspectos del ensayo, fue consciente del valor esttico de tales recursos
estilsticos, seala: "Los ttulos de mis ensayos no siempre abarcan la materia; a menudo ellos la indican
nicamente por alguna seal... Hay obras en Plutarco donde l se olvida del tema, donde el propsito de su
argumento se encuentra slo incidentalmente, sofocado en materia extraa: Ved las salidas en 'el demonio de
Scrates'; Oh Dios, qu escapadas tan gallardas, qu variaciones de belleza, y tanto ms cuanto ms casuales y
accidentales se nos presentan! Es el lector descuidado el que pierde mi tema, no yo" (973). Y as sucede, en efecto,
en la obra de Montaigne, uno de cuyos ejemplos ms notables, como hemos sealado ya varias veces a lo largo de
este estudio, es el de "Los coches", en el que se establece un marcado contraste entre lo trivial del ttulo, a cuyo
tema se dedica slo una atencin muy marginal, y lo profundas y variadas de las reflexiones que en l se incluyen.
En el ensayo "Sobre la fisonoma", cuyo ttulo se refiere a la fealdad fsica de Scrates, apenas se trata el tema
hasta el final, si bien el ensayo comienza con un elogio de su carcter. En fin, dentro de la literatura hispnica
bstenos con recordar el ensayo de Unamuno "Mi religin", exaltacin de su "yo"; o la meditacin mexicana de

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Alfonso Reyes en "Discurso por Virgilio"; o el sentido pantesta del autor nico en "La flor de Coleridge", de
Borges. El ttulo del ensayo, pues, al igual que en los dems gneros literarios, es un recurso estilstico que el autor
emplea consciente de sus efectos artsticos.

Forma del ensayo

Si bien para que el estudio de la forma del ensayo pueda tener sentido, debe hacerse en su relacin con los dems
gneros literarios, parece conveniente aqu considerarla en su aspecto ms general, y, en definitiva, preguntarnos si
tiene el ensayo una forma caracterstica. Con frecuencia se ha dicho que el ensayo es en prosa lo que el soneto en
poesa; pero esta comparacin, sin duda muy sugestiva, tiene nicamente valor, y quizs ms que nada simblico,
en lo que a la voluntad de estilo se refiere; es decir, la brevedad del ensayo hace que en l se acumulen los recursos
estilsticos en un intento de perfeccin esttica. Por lo dems, nada ms opuesto a la libertad formal del ensayo,
que las estrictas reglas que gobiernan al soneto. En el ensayo no existe regla, por esencial que nos parezca, que en
alguna circunstancia, sea sta excepcional si se quiere, no pueda ser suprimida.

La forma del ensayo es orgnica, no mecnica. Por ello, slo debemos hablar, al tratar este aspecto, de la forma
artstica del ensayo, y aqu tienen aplicacin las caractersticas ya estudiadas. No obstante, del mismo modo que al
tratar de caracterizar la novela no decimos que la forma dialogal sea una de sus caractersticas, si bien reconocemos
que hay numerosas novelas dialogadas, as tambin podemos afirmar que la forma por excelencia del ensayo es la
prosa, y que tanto el verso como el dilogo dramtico, si no se oponen a la esencia del ensayo, s presentan a veces
invencibles inconvenientes a la realizacin de ste.

Extensin del ensayo

Cuando al tratar de una obra literaria prestamos excesiva atencin a su presentacin externa, corremos el peligro de
olvidar, en el proceso, el verdadero carcter de la creacin literaria, donde la forma es siempre accidental. En el
ensayo, quizs ms que en ningn otro gnero, ha dado pie el aspecto de su extensin a las ms dispares
especulaciones. Se ha tratado incluso de buscarle un mnimo de pginas, sin las cuales no puede haber ensayo, y un
mximo que no puede ser sobrepasado sin que se desvirte. Claro est que tales intentos, preocupados slo por un
prurito de clasificacin mediante fciles referencias externas, olvidan la esencia misma del gnero ensaystico.
Partamos en las reflexiones de la siguiente afirmacin de Essie Chamberlain: "Una caracterstica corriente en el
ensayo es su brevedad.

El ensayista proporciona un conciso tratamiento de su tema" (XXIII); hasta aqu la experiencia nos permite estar de
acuerdo con lo dicho. Sin embargo, Chamberlain dice a continuacin, al comparar los ensayos actuales con los de
pocas pasadas, "hoy, como el cuento, el ensayo es relativamente breve. Algunas veces es slo un fragmento"
(XXIII). De este modo, de lo que comenz siendo una observacin correcta de un aspecto formal del ensayo, se
pas a juzgar, contando tan slo con esta medida externa, la caracterstica esencial de su unidad. Adems, cmo
explicar la contradiccin implcita en tal afirmacin? O es un ensayo, o sea, una totalidad, o es un fragmento, de
ensayo si se quiere, pero de ningn modo puede ser ambas cosas al mismo tiempo. La unidad del ensayo, lo hemos
dicho ya varias veces, no es externa sino interna, no es mecnica sino orgnica; la unidad del ensayo que debemos
buscar es la unidad literaria, la unidad artstica. Y sta es independiente del nmero de pginas. Se ha dicho con
frecuencia que la extensin del ensayo debe limitarse slo a aquello que puede ser ledo de una sola sentada.

Aun cuando esta afirmacin es comnmente repetida por aquellos crticos que de algn modo tratan el aspecto
terico del ensayo, si se analiza detenidamente, se hace forzoso reconocer que, fuera de un contexto particular,
carece de valor concreto. En efecto, si el ensayo se destina a la generalidad de los cultos, contar entre su pblico
al lector ocasional para quien diez o veinte pginas es todo lo que su poder de concentracin le permite leer de una
sola sentada; pero igualmente contar con el lector asiduo, cuyo poder de concentracin fcilmente llegar a las
cien pginas. En realidad son muy pocos los ensayos que alcanzan tal extensin. Pero si el nmero de pginas es

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ms reducido, no se debe a presiones exteriores de unos posibles lectores, sino al carcter mismo del ensayo, cuyo
propsito no es el de proporcionar soluciones a problemas concretos, sino el de sugerirlas; o de manera ms simple
todava, el de reflexionar sobre nuevos posibles ngulos de observar un mismo problema.

Esto incita al ensayista a usar con predileccin de dos recursos estilsticos: brevedad en la exposicin y
profundidad en el pensamiento. Por otra parte, al no querer limitarse en la exposicin de sus pensamientos a un
estricto mtodo, que al reducir su libertad de creacin y poner nfasis en una estructura externa podra convertir su
obra en un tratado, prefiere el ensayista, por ello mismo, al hablar sobre un tema de un modo prolongado, hacerlo
mediante diversas calas, en s independientes, aun cuando traten un mismo asunto. De este modo, ciertos ensayos
que aparecen en forma de libro con cien, doscientas o ms pginas, divididas en secciones o captulos, si se
analizan, no son uno sino varios ensayos sobre un mismo tema y agrupados en un libro. Srvanos como ejemplo a
este propsito los libros de Ortega y Gasset, Espaa invertebrada y La rebelin de las masas, cuyas diversas
secciones, que poseen sin duda unidad artstica, fueron originalmente publicadas en el diario El Sol, y ledas y
juzgadas como ensayos independientes, que slo con posterioridad se ampliaron y recogieron en libro.

Bibliografa
Ochoa H. E., N. Zamudio H., B.E. Barragn P., K. A. Acua L. y T. Torres A. 2007. El ensayo: Herramienta
pedaggica de trabajo del estudiante. Morelia, Mxico.
Gmez-Martnez, Jos Luis. Teora del ensayo. Segunda edicin. Mxico: UNAM, 1992.

Fuentes
Materiales de lengua (http://www.materialesdelengua.org/LENGUA/tipologia/argumentacion/ensayo.htm/)
Monografas (http://www.monografias.com/trabajos14/nociones-basicas/nociones-basicas.shtml/)
Rincn del vago (http://html.rincondelvago.com/ensayo_5.html/)
Cierzo blogia (http://cierzo.blogia.com/2007/110701-el-hombre-que-ensena.php/)

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