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El retraso mental es una entidad nosolgica nica dentro del mbito de la psicopatologa, debido
al gran inters que muestran personas fuera del mbito mdico profesional y la influencia de estos
grupos dentro de la definicin, clasificacin y conceptualizacin, as como dentro de los mtodos
teraputicos que se han usado a lo largo del ltimo siglo. De esta forma, dicha entidad ha sido
reconocida a travs de diferentes nombres. En la actualidad los ms usados son deficiencia o
retraso mental, minusvala psquica y discapacidad intelectual. Es notable tambin, como los
cambios de nomenclatura han respondido ms a la estigmatizacin del retraso mental con
connotaciones sociales peyorativas que criterios puramente cientficos.
Historia
Las diferencias entre retraso mental y demencia no son claras hasta bien entrado el siglo XIX. El
tratamiento ms comn durante las pocas antiguas consista en la eliminacin de los nios con
deficiencias. El cristianismo represent un avance en lo que se refiere a la consideracin humana
de la personas con deficiencias notorias, aunque esta consideracin coexista con un modelo
inculpatorio o demonolgico durante la Edad Media.
En los ltimos aos, se ha desarrollado una nueva etapa de psicologizacin, criticndose por un
lado la utilidad del cociente de inteligencia y desarrollndose por otro lado, objetivos de
intervencin de tipo cualitativos con la finalidad de potenciar la maduracin, la interaccin y la
adaptacin. De esta forma se han desarrollado teraputicas que toman en cuenta una visin
integradora de las personas que padecen este tipo de patologas, entra las que se encuentran
aquellas basadas en la teora de la experiencia de aprendizaje mediado, y las de estimulacin
precoz.
Definicin
De esta manera, la tendencia actual tanto por parte del CIE-10 as como del DSM-5 ha sido una
visin multidimensional de la discapacidad intelectual. Estas han sido fuertemente influenciadas
por la American Association on Intellectual and Developmnetal Dissabilities (AAIDD, anteriormente
American Association on Mental Retardation, AAMD). De esta manera, la ms reciente versin de
la clasificacin internacional de enfermedades define al retraso mental por la presencia de un
desarrollo mental incompleto o detenido, caracterizado principalmente por el deterioro de las
funciones concretas de cada poca del desarrollo y que contribuyen al nivel global de la
inteligencia, tales como las funciones cognoscitivas, las del lenguaje, las motrices y la
socializacin.
A su vez, la versin ms reciente del DSM-5 considera como criterios 1) dficits en la funcin
intelectual, tales como razonamiento, resolucin de problemas, planeacin, pensamiento
abstracto, juicio, aprendizaje acadmico y aprendizaje por experiencia; 2) dficits en el
funcionamiento adaptativo que resultan en la falla para alcanzar estndares del desarrollo y
socioculturales para la independencia personal y responsabilidad social. Estas discapacidades
adaptativas limitan el funcionamiento en una o ms actividades de la vida diaria, tales como la
comunicacin, la participacin social y la vida independiente a travs de mltiples ambientes
(casa, trabajo, escuela, comunidad).
Epidemiologa
Gravedad
La siguiente tabla presenta una revisin de las habilidades esperadas en las diferentes reas en
personas con diversos grados de discapacidad intelectual
As mismo, an se utiliza en la prctica la gradacin basada en los criterios del DMS-IV-TR, que los
considera como sigue:
Etiologa
Se considera como consenso general que la tasa de trastornos mentales en la poblacin general es
entre 15-19%, llegando a triplicarse esta cifra en personas con discapacidad intelectual. Las
estimaciones ms acreditadas consideran entre un 30 y 50%. Esto probablemente sea debido a la
mayor vulnerabilidad en estas personas a estresores ambientales.
Tratamiento
3. Belloch, A., Sandin, B. & Ramos, F. (2008) Manual de Psicopatologa vol. II. (2 edicin).
Madrid, Espaa. McGraw Hill.
4. Regier, D. A. (2011). The Conceptual Evolution of DSM-5. (1st edition). Arlington, VA:
American Psychiatric Publishing, Inc.
5. Schalock, R. L., Borthwick-Duffy, S. A., Bradley, V. J., Buntinx, W. H., Coulter, D. L., Craig, E.
M., ... & Shogren, K. A. (2010). Intellectual disability: Definition, classification, and systems
of supports. American Association on Intellectual and Developmental Disabilities. 444
North Capitol Street NW Suite 846, Washington, DC 20001.
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