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NDICE
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AGRADECIMIENTOS
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PREFACIO
Estos esfuerzos slo pueden conducir a resultados positivos si van acompaados de iniciativas
para crear conciencia en todos los niveles, desde el pblico en general a los expertos. Esta
publicacin forma parte de una popular serie de folletos educativos publicados por el
Programa Mundial Sobre Especies Invasoras (GISP por sus siglas en ingls) que se centra en
regiones invadidas de todo el planeta, y no tiene como finalidad ser un libro tcnico con
listas completas de todas las especies invasoras que hay en Sudamrica. Lo que se pretende
es ofrecer una visin general del problema al que se enfrenta nuestra regin, destacando
algunas de las invasoras ms dainas y extendidas. Naturalmente, en toda Sudamrica hay
muchas ms especies invasoras, y esperamos que esta publicacin sirva para que los respon-
sables de formular las polticas y los responsables de gestionar los programas de conservacin
del medio ambiente sean ms conscientes de la envergadura y el alcance del problema.
Tambin esperamos que lo lectores entiendan que esta invasin masiva slo puede
detenerse si el pblico coopera en todos los niveles. Necesitamos que los ciudadanos no
lleven plantas ni semillas de un sitio a otro, que no cultiven especies invasoras ni liberen a
sus mascotas en el campo. Necesitamos que los productores controlen las especies invasoras
que cultivan y que busquen alternativas compatibles con la sustentabilidad a largo plazo.
Desde el punto de vista tcnico hay muchas soluciones disponibles, sencillas y poco
costosas, pero complejas cuando intervienen los intereses humanos, sobre todo debido a la
falta general de conocimientos y de respeto por la biodiversidad. Nos gustara que este libro
influya al menos un poco en la visin que los lectores tienen de la naturaleza y del futuro,
y que les haga comprender que ustedes tambin pueden hacer algo para impedir la prdida
de valiosas especies y de funciones y servicios de los ecosistemas.
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INTRODUCIN A LAS INVASIONES BIOLGICAS
Conceptos y definiciones
El movimiento de las especies ha sido uno de los fenmenos que moldearon la historia de la vida en la Tierra.
Caballos, mastodontes y bisontes llegaron desde Siberia a Amrica a travs del Estrecho de Bering, siguiendo
probablemente la misma ruta que nuestros antepasados humanos. De manera similar, Amrica del Norte y del
Sur intercambiaron conjuntos completos de especies en los sucesivos afloramientos y hundimientos del istmo
de Panam. De este modo, la distribucin de las especies en una poca determinada ha resultado histricamente
del balance entre las migraciones y extinciones.
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geogrficas o ecosistemas que su traspaso a travs de alcance es la facilidad que tienen para traspasar barreras
fronteras nacionales. naturales que antes limitaban su dispersin. El movimiento
Una proporcin de las especies exticas o introducidas del ser humano por todo el planeta aument notable-
consigue formar poblaciones autosostenibles en la nueva mente con el avance del transporte areo, fluvial, martimo
localidad y se las suele llamar entonces especies estable- y por carretera en todo el mundo. Estas rutas comerciales
cidas. tambin facilitan el transporte de especies invasoras y
Por ltimo, algunas especies establecidas son capaces tcnicamente reciben el nombre de vas de entrada, entre
de avanzar sobre los ambientes naturales o seminaturales, ellas se incluyen carreteras, rutas comerciales y el comercio
con lo que se convierten en invasoras. Segn el Convenio de artculos ornamentales, agrcolas, forestales y para la
Internacional sobre la Diversidad Biolgica, una especie pesca, entre otros muchos. Las formas o los materiales con
invasora es una especie introducida que prospera sin ayuda los que estas especies son transportadas se llaman vectores,
directa del ser humano y amenaza a hbitats naturales o por ejemplo el agua de lastre de los buques, que es el
seminaturales fuera de su rea natural de distribucin, y vector que ha permitido el establecimiento del mejilln
como consecuencia tiene impactos econmicos, sociales y dorado (Limnoperma fortunei) en Argentina, los cascos de
medioambientales. los buques y barcos ms pequeos, la tierra, los animales, la
Las definiciones anteriores representan una especie de madera y otros materiales utilizados para embalar, el equipo
secuencia dinmica en el proceso de avance de una especie de pesca o de buceo, la basura, maquinaria, neumticos de
invasora. As, una especie introducida puede sobrevivir sin los vehculos y muchos otros.
tener ningn efecto perjudicial durante un periodo de Es importante mencionar que no todas las especies
tiempo desconocido, hasta que es capaz de superar ciertas exticas se convierten en invasoras, y que los impactos varan
restricciones ambientales, reproducirse y formar una pobla- en funcin de la especie y el hbitat. Sin embargo, las que
cin, es decir, transformarse en una especie establecida. Con s lo hacen causan graves impactos con consecuencias de muy
el paso del tiempo esta especie puede avanzar de manera diverso tipo, especialmente cuando no estn controladas.
notable a costa de su nuevo entorno natural y convertirse Las especies exticas invasoras, categorizadas como la
as en invasora. Este intervalo de tiempo depende de la segunda causa de la prdida de biodiversidad en nuestro
especie y de las condiciones concretas de la zona y es planeta, deben ser tratadas aplicando el principio de
prcticamente impredecible. El trmino tcnico de este precaucin promovido por el Convenio sobre Diversidad
periodo es fase de latencia, y hace referencia al tiempo que Biolgica.
una especie necesita para adaptarse, reproducirse y propa-
garse en determinadas circunstancias. Por lo tanto, es
importante que tengamos en cuenta que para evaluar la
situacin de una especie extica invasora no podemos
considerar nicamente el momento presente. En todos los
casos existe una tendencia a la adaptacin, el establecimiento
y la invasin, sobre todo si la especie tiene antecedentes Dr. Sergio M. Zalba
invasivos en otro lugar. (en colaboracin con la Dra. Silvia R. Ziller)
La principal razn por la que actualmente las invasiones GEKKO, Grupo de Estudios en Conservacin y Manejo
biolgicas son ms visibles y producen impactos de gran Universidad Nacional del Sur Baha Blanca, Argentina
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INTRODUCCIN
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Podranea riccasoliana Foto: Silvia R. Ziller
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En la provincia fitogeogrfica del Cabo, en Sudfrica, Asimismo, muchas introducciones son accidentales,
el establecimiento de especies arbreas invasoras ha reducido incluidas las de la mayora de los invertebrados y
el suministro de agua para las comunidades cercanas, ha patgenos. Ni los precios ni los mercados pueden reflejar
aumentado el riesgo de incendios y est amenazando la fcilmente los costos de estas introducciones. Pero incluso
supervivencia de la biodiversidad nativa, por lo que el en el caso de introducciones debidas a importaciones
Gobierno sudafricano se ve obligado a gastar el equiva- deliberadas en beneficio de la agricultura, horticultura,
lente a 40 millones de dlares estadounidenses al ao silvicultura y pesca, los precios de las semillas, plantas o
en medidas de control manuales y qumicas. alimentos en el mercado no suelen reflejar los riesgos
Aunque la prdida de cultivos debida a malezas u otras medioambientales que conllevan. No existen mecanismos
plagas exticas puede reflejarse en los precios de los financieros que lleven a los productores a tener en cuenta
productos agrcolas bsicos en el mercado, los respon- el costo que podra suponer perder especies nativas o
sables de las introducciones no suelen ser los que pagan perturbar las funciones de los ecosistemas. Las polticas
esos costos. Se trata de efectos externos negativos o desarrolladas para hacer frente a los efectos externos
externalidades, es decir, costos que una actividad impone convencionales del problema general de la prdida de
involuntariamente en otra, sin que sta ltima sea capaz biodiversidad (por ejemplo, herramientas econmicas
de obtener compensacin por los daos sufridos. Una como impuestos, subsidios, permisos y similares) no
caracterstica especial de las invasiones biolgicas, en siempre son adecuadas para hacer frente al problema de
cuanto efectos externos, es que en la mayora de los casos las invasiones. Este punto pone de relieve la necesidad
los costos de las invasiones se perpetan una vez que urgente de nuevos planteamientos econmicos con los
comienzan. Incluso si la introduccin se detiene, el dao de que tratar el problema de las EEI.
las especies invasoras ya establecidas contina y puede
aumentar.
La mayor parte de las pruebas del impacto
Costos para la salud humana
econmico de las EEI proviene del mundo desarrollado.
La dinmica de los patgenos invasores, el comportamiento
No obstante, hay claros indicios de que los pases en de-
humano y el desarrollo econmico son complejos y dependen
sarrollo estn experimentando prdidas similares, si no
de interacciones entre la virulencia de la enfermedad, las
proporcionalmente mayores.
poblaciones infectadas y las susceptibles de quedar infec-
Las plagas de insectos exticos invasores, como la
tadas, las caractersticas de los asentamientos humanos y
cochinilla harinosa de la mandioca o yuca y el
su nivel de desarrollo. Grandes proyectos de desarrollo,
barrenador mayor de los granos en frica, representan
como embalses, sistemas de irrigacin, expansin de la
amenazas directas para la seguridad alimentaria. Las
frontera agropecuaria, construccin de carreteras y programas
malezas invasoras limitan los resultados de los esfuerzos de
de reasentamiento de poblaciones, han contribuido a la
restauracin de terrenos degradados, de regeneracin de
invasin de enfermedades como la malaria, el dengue,
bosques y de mejora del aprovechamiento del agua para
la esquistosomiasis y la tripanosomiasis.
irrigacin y pesqueras. Actualmente, el camalote o jacinto
La deforestacin en regiones tropicales para ampliar las
acutico y otras malezas acuticas exticas que estn
tierras dedicadas a la agricultura ha abierto nuevas posibi-
afectando al aprovechamiento del agua cuestan a los
lidades para la transmisin de virus portadores de fiebres
pases en desarrollo ms de 100 millones de dlares
hemorrgicas que anteriormente circulaban benvolamente
anuales.
en animales silvestres que les servan de receptores. Como
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INTRODUCCIN
ejemplo podemos citar la fiebre hemorrgica de Argentina, Entre los efectos indirectos de las EEI sobre la
el virus Guaranito, el virus Machupo y el virus Basia. salud del ser humano se incluye el uso de una amplia gama
Algunas vas de entrada de invasiones biticas son compli- de plaguicidas para combatir plagas y malezas invasoras.
cadas. Por ejemplo, la preponderancia Libres de sus factores de control natu-
de la filariasis linftica en el sur del rales, estos organismos suelen alcanzar
delta del Nilo se ha multiplicado por niveles de multiplicacin sumamente
20 desde que se construy la presa de elevados que alientan el uso genera-
Asun en la dcada de 1960. Esta lizado y crnico de plaguicidas.
intensificacin se debe principalmente
al aumento de las zonas adecuadas
para la reproduccin del mosquito Hacer frente al
que sirve de vector de la enfermedad problema de las
al haber subido el nivel fretico debido EEI
a la ampliacin de la irrigacin. El
problema se ha visto agravado por la
mayor resistencia de los mosquitos a La propagacin o dispersin de
los plaguicidas, como consecuencia del especies exticas invasoras est plan-
excesivo uso de plaguicidas agrcolas y teando desafos complejos y de gran
de los desplazamientos de los traba- trascendencia que amenazan tanto a
jadores de las granjas entre el campo la riqueza biolgica natural de la Tierra
y la ciudad. Por consiguiente, las como al bienestar de nuestros pueblos.
especies invasoras combinadas con las Virus del SIDA Aunque se trata de un problema
variaciones en las precipitaciones interanuales, las tempe- mundial, la naturaleza y gravedad de
raturas, la densidad de las poblaciones humanas y su los impactos sobre la sociedad, la economa, la salud y el
movilidad, as como el uso de plaguicidas contribuyen a patrimonio natural no estn distribuidas uniformemente por
uno de los peores efectos de las especies invasoras: el riesgo todos los pases y regiones.
para la salud humana. Algunos aspectos del problema mundial de las EEI
Los agentes de enfermedades infecciosas suelen ser requieren soluciones adaptadas a los valores, necesidades
especies exticas invasoras. Las poblaciones de seres humanos y prioridades particulares de cada nacin, mientras que
pueden verse gravemente afectadas por tipos de agentes otros requieren una accin uniforme de la comunidad
infecciosos con los que no estn familiarizadas, ya sean internacional. Para prevenir el movimiento internacional de
procedentes de sus animales domsticos o de cualquier especies exticas invasoras y para coordinar una respuesta
otro animal, o bien importados inadvertidamente por viajeros. eficaz y en el momento oportuno al problema de las
Las plagas y los patgenos tambin pueden afectar a los invasiones hace falta la cooperacin y colaboracin de
cultivos y al ganado, y por lo tanto a la produccin local de gobiernos, sectores econmicos, organizaciones no
alimentos, lo que a su vez puede provocar escasez de gubernamentales y organizaciones basadas en
alimentos e incluso hambruna. tratados internacionales.
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HORMIGA LEONA Foto: www.myrmecos.net
En el mbito nacional hace falta tomar medidas EEI, de las posibles medidas de control y de cuestiones
consolidadas y coordinadas. Dichas medidas podran formar relacionadas con la bioseguridad. Para ello hace falta la
parte de una estrategia y un plan de accin nacionales participacin de instituciones financieras y otras organiza-
para la biodiversidad en los que participasen activamente ciones dedicadas a la cooperacin, nacional e internacional,
los distintos sectores econmicos y se identificase a las en cuestiones relativas al medio ambiente y al desarrollo.
personas responsables de poner en prctica las medidas Tambin es necesario crear un sistema mundial de
relativas a posibles EEI. Habra que especificar claramente informacin sobre la biologa y los posibles mtodos de
las responsabilidades de cada sector relevante. control de las EEI. Se deben crear e intercambiar herramientas,
Existen muy pocas iniciativas relacionadas con seguros mecanismos, prcticas de gestin, tcnicas de control y
o reglamentos que determinen quin debe aceptar la recursos. Actualmente se est desarrollando un sistema de
responsabilidad de la propagacin de una EEI, lo cual estas caractersticas como parte de la Red Mundial de
supone un gran obstculo para controlar el problema. Por Informacin sobre Especies Invasoras (GISIN por sus siglas
lo tanto se debera alentar a los gobiernos a que cooperen en ingls), y est previsto enlazarlo con el mecanismo de
con el sector de los seguros para encontrar soluciones, referencia e intercambio de informacin del Convenio sobre
comenzando por estudios de viabilidad. Diversidad Biolgica.
En muchos pases todava no hay recursos suficientes En los planes de accin se debera dar prioridad a crear
para combatir la propagacin de estas especies, por ejemplo, conciencia y a educar a todas las partes relacionadas con
personal con la preparacin y los conocimientos necesarios. las EEI, y se deberan desarrollar lo antes posible herramientas
Asimismo, habra que dar prioridad al desarrollo de sus e incentivos econmicos que faciliten la prevencin de
capacidades y a la investigacin de la biologa de las invasiones.
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El Convenio sobre Diversidad Biolgica
www.biodiv.org
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El Programa Mundial sobre Especies Invasoras o GISP
El principal objetivo del GISP es facilitar y ayudar a prevenir y controlar especies invasoras en todo el mundo.
www.gisp.org
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SUDAMRICA
invadida
una publicacin del GISP
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RBOLES
Durante siglos distintas especies de rboles han frica, aparentemente las prdidas agrcolas y los impactos
sido trasladadas desde su hbitat original a otros medioambientales han excedido a los beneficios.
pases, o incluso a otras regiones dentro de un Entre las innumerables especies introducidas en
mismo pas. Este movimiento sola estar motivado Sudamrica que se han convertido en invasoras se incluyen
por su valor como fuente de frutas, pulpa, madera, rboles ornamentales como el tulipero del Gabn
taninos y medicinas tradicionales, como especies (Spathodea campanulata), cuyas flores son txicas para las
ornamentales o como barreras contra el viento. aves pequeas, y rboles frutales como el mango
Lamentablemente, las mismas caractersticas que (Mangifera indica), que es nativo del sur de Asia y est
otorgan valor a una especie en trminos de productividad, invadiendo las reas ribereas de la regin rida del
como un perodo corto de maduracin, siembra temprana, nordeste de Brasil. En las prximas pginas se resaltan
crecimiento rpido y vigor competitivo, tambin son las algunas especies de particular inters.
que contribuyen a su potencial invasivo. Antes de cualquier
introduccin debera llevarse a cabo un anlisis completo
de riesgos para garantizar que las ventajas del cultivo
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RBOLES PINOS
Desde el siglo XIX se han introducido numerosas dunas costeras del sur y el sudeste del pas. En Colombia, se
especies de pino, Pinus spp., en pases del Hemis- calcula que hay 52.000 hectreas de plantaciones forestales
ferio Sur, principalmente para la silvicultura. Las dominadas por P. patula y concentradas en la regin
que se adaptaban mejor y eran ms productivas andina, donde inicialmente esta especie fue plantada en
en cada hbitat eran utilizadas para establecer reas protegidas. Su invasin ha desplazado a especies
plantaciones, y los gobiernos ponan en marcha nativas, ha cambiado los patrones de sucesin, ha reducido
iniciativas para desarrollar los sectores de la pulpa, la diversidad estructural de las comunidades de plantas, ha
el papel y la madera en sus pases. alterado el reciclaje de nutrientes y ha favorecido el
aumento de la intensidad y la frecuencia de los incendios.
Varias especies En Venezuela la especie ms comn utilizada
para la silvicultura es P. caribaea. En Chile se
Hoy en da varias especies de pino son invasoras en han introducido ms de 20 especies de pino,
la mayora de los pases donde se introdujo este aunque P. radiata es la dominante y sus
gnero, entre ellos los de Sudamrica. Las plantaciones cubren ms de 1,5 millones de
especies que causan los mayores hectreas. Aunque es una de las especies de
problemas son las que se establecieron pino ms agresivas del Hemisferio Sur, en
hace mucho tiempo y en reas muy Chile todava no hay consenso respecto a su
extensas, puesto que han tenido ms condicin de invasora.
tiempo y mayor diversidad de hbitats Nadie duda acerca de la relevancia de los
disponibles para adaptarse a sus nuevos pinos en las economas sudamericanas, sin
entornos. Los impactos de los pinos embargo es importante asegurar que la
invasores son evidentes especialmente en produccin de la silvicultura sea compatible con la
ecosistemas abiertos, como pastizales y necesidad de proteger el medio ambiente y conservar
sabanas, donde reducen la escorrenta, bajan el la biodiversidad. La ubicacin de las plantaciones debera
nivel fretico, desplazan a especies nativas, modifican el planificarse cuidadosamente, y su gestin mejorarse de
paisaje, aumentan el riesgo de incendio e impiden la manera que se pueda impedir la propagacin de los pinos
regeneracin de los hbitats naturales. ms all de las reas cultivadas. Deberan desarrollarse
En Brasil, los pastizales meridionales, la vegetacin de criterios para la distribucin de plntulas con fines
las dunas de arena costeras, las sabanas y muchas reas ornamentales o para formar barreras contra el viento. All
deforestadas estn gravemente amenazadas por la invasin donde los pinos han invadido sistemas naturales deberan
de pinos, sobre todo P. elliottii y P. taeda. En Argentina tomarse medidas de control, sobre todo si se trata de reas
varias especies entre ellas P. radiata y P. halepensis han protegidas. En Nueva Zelanda y en Sudfrica, por ejemplo,
conseguido invadir reas de gran valor desde el punto de el uso de medidas de control para detectar fugitivos es
vista de la biodiversidad en la regin de las pampas, el una prctica muy extendida.
bosque andinopatagnico, la estepa patagnica y los Los mtodos mecnicos son suficientes para controlar a
bosques del nordeste. Entre los impactos observados se los pinos, porque una vez talados cortndolos cerca del
incluyen cambios en las propiedades del suelo, as como en suelo no vuelven a brotar. Otro mtodo efectivo, aunque
la composicin de las comunidades de plantas, aves e lento, para matar rboles es descortezarlos cortando anillos
invertebrados. En Uruguay, P. pinaster fue introducido para en el tronco, mientras que las plantas pequeas pueden ser
estabilizar el suelo, pero se ha convertido en invasor de las arrancadas manualmente cuando el suelo est hmedo.
Fuente: Brown, C. The global outlook for future wood supply from forest plantations. Documento de trabajo n GFPOS/WP/03 de la FAO. 2000.
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Fugitivos de plantaciones de pinos Foto: Silvia R. Ziller Pinus elliottii Foto: www.forestryimages.org Pinus caribaea Foto: www.virtualherbarium.org Pinus patula Foto: www.cuyamaca.net
Control del Pinus halepensis en Argentina. Foto: Sergio M. Zalba Pinus pinaster www.komsta.net Pinus radiata Foto: www.hear.org Pinus halepensis Foto: http://personales.ya.com
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RBOLES ACACIAS
ACACIA CENTENARIO O AROMO Foto: Silvia R. Ziller
El gnero Acacia est integrado por unas 1.500 de ambientes y pueden mantenerse viables en el suelo
especies, de las cuales casi 1.000 son autctonas durante largos periodos de tiempo.
de Australia. Muchas de estas especies han sido A continuacin se incluyen unas cuantas acacias
introducidas en otras partes del mundo y se han invasoras en Sudamrica.
convertido en invasoras, con una variedad de
consecuencias negativas.
Acacia centenario o aromo
La ms importante es que las acacias invasoras causan
una prdida de biodiversidad compitiendo y superando a
La acacia centenario o aromo, Acacia mearnsii, es un rbol
las especies autctonas y perturbando el funcionamiento
perenne australiano que se suele cultivar como especie
natural de los ecosistemas. Las acacias fijan nitrgeno
ornamental. No obstante tambin se cultiva comercial-
atmosfrico y aumentan los niveles de nitratos en el suelo,
mente en muchos pases por su corteza rica en tanino, que
y puesto que muchas especies autctonas no pueden
se utiliza en la industria del cuero, y por su madera, como
sobrevivir en suelos enriquecidos, las invasoras exticas no
fuente de astillas, lea y material de construccin.
tardan en formar monocultivos uniformes.
Lamentablemente la especie se ha propagado desde las
Los rodales densos de acacias pueden reducir el
plantaciones y est considerada como invasora en Sud-
potencial productivo de la tierra ocupando reas valiosas
frica, Tanzania, Reunin, Estados Unidos (Hawai y
para la agricultura, y agravan el riesgo de incendios y su
California) y varios pases mediterrneos. Normalmente
intensidad. Los incendios que alcanzan temperaturas muy
invade chaparrales, pastizales, reas despobladas de los
altas destruyen las semillas de las especies autctonas y,
bosques, bordes de las carreteras y cursos de agua.
como consecuencia, la regeneracin despus del incendio
El cultivo comercial se est expandiendo en varios
resulta ms difcil.
pases sudamericanos. En Brasil, por ejemplo, se ha
Las acacias exticas suelen necesitar ms agua que la
fomentado mucho como fuente de tanino y de lea, pero
vegetacin autctona a la que reemplazan, por eso las
no hay ningn reglamento ni medidas de control para
infestaciones en cuencas hidrogrficas y a lo largo de
cursos de agua pueden reducir la escorrenta y el caudal de
los ros. Esto no slo tiene impactos negativos para los eco-
sistemas ribereos y los humedales, sino que tambin implica
que llega menos agua a las presas para fines agrcolas,
industriales y residenciales. Los matorrales impenetrables
que se forman a lo largo de los cursos de agua bloquean
el acceso a las personas y al ganado, que no pueden llegar
hasta el agua, y tambin obstruyen el flujo del agua en los
ros, sobre todo durante los anegamientos, porque los
rboles cados crean atolladeros y atascos que agravan los
daos de los desbordamientos. La ausencia de una cubierta
vegetal en los matorrales formados por acacias tambin
puede provocar una mayor erosin del suelo.
Las acacias producen enormes cantidades de semillas
que se dispersan ampliamente con ayuda de las aves y del
viento. Las semillas germinan fcilmente en diversos tipos
ACACIA CENTENARIO O AROMO Foto: Sue Matthews
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impedir su propagacin. En Argentina, esta especie est tiene un comportamiento invasor en los estados de Amapa
invadiendo las reas montaosas de la Pampa, por lo que y Roraima en la regin del Amazonas, as como en la mata
hace unos aos se pusieron en marcha medidas de control. atlntica y las zonas de vegetacin costera de Baha,
Gracias a que es una especie que rebrota con gran Espritu Santo y Ro de Janeiro.
vigor, los rboles talados forman un monte bajo si no se
trata el tocn con herbicidas o se arranca la planta entera.
Los rboles de gran tamao se suelen talar lo ms cerca Acacia trinervis o longiforme
posible del suelo, y el tocn se trata con un herbicida
autorizado. Las plntulas y los rboles jvenes se pueden La acacia trinervis, A. longifolia, procedente de Australia
arrancar a mano cuando el suelo est hmedo, pero fue introducida en Sudamrica y en muchas otras regiones
normalmente es preferible utilizar mtodos de control sobre todo para estabilizar dunas. En la actualidad est
qumico si la densidad es alta, porque si se arrancan avanzando a lo largo de la costa norte de Argentina, Uruguay
muchas plantas se levanta mucha tierra y se favorece la y el sur de Brasil.
germinacin de las semillas. Es importante utilizar herbi- Pero esta especie tambin puede invadir otros
cidas selectivos si hay gramneas presentes, y no utilizar hbitats. En Sudfrica, por ejemplo, se extendi rpida-
nunca herbicidas que lleven una base de gasoil a lo largo mente a lo largo de las laderas de montaas ridas y de los
de los cursos de agua, para evitar contaminarla. ros del bioma fynbos, adems de invadir hbitats forestales
y pastizales. Estuvo considerada como una gran amenaza
Acacia mangium para la biodiversidad hasta que consiguieron controlarla.
Para ello utilizaron dos agentes de control biolgico: la
Acacia mangium es un rbol perenne nativo de Australia, avispa Trichilogaster acaciaelongifoliae y el gorgojo
Papa-Nueva Guinea, Indonesia y las islas Molucas. Ha sido Melanterius ventralis, que reducen el ritmo de invasin y la
plantada en muchas regiones tropicales hmedas como densidad de las infestaciones existentes.
fuente de pulpa para papel, lea, madera para la
construccin, madera para muebles y tambin para frenar Otras acacias introducidas en Sudamrica:
la erosin del suelo.
En Sudamrica fue introducida principalmente como La mimosa plateada, Acacia dealbata, una especie
especie forestal, pero tambin ha sido utilizada en proyectos capaz de tolerar las heladas que se ha naturalizado en
de rehabilitacin de tierras y es fcil verla en reas urbanas. Chile y Argentina.
En Colombia y Venezuela tambin se ha fomentado su La acacia negra, A. melanoxylon, introducida por toda
cultivo como fuente de forraje para el ganado. En algunas Sudamrica y valorada como especie forestal y
regiones ha invadido zonas de dunas costeras, humedales, ornamental, sobre todo como fuente de madera para
pastizales y ecosistemas forestales. En Brasil, por ejemplo, muebles, pero que amenaza a relictos de pastizales
nativos de la Pampa argentina y de Chile.
A. decurrens, existente en los estados colombianos de
ACACIA MANGIUM Foto: www.nparks.gov.sg Cundinamarca, Huila y Antioquia, as como a lo largo
de la costa continental de Venezuela.
A. neriifolia, introducida como especie ornamental en
Venezuela, donde ahora es posible encontrarla en reas
urbanas.
La espinosa A. nilotica, una especie autctona de frica
y Oriente Medio, pero que tambin crece en las islas
Galpagos de Ecuador.
ACACIA TRINERVIS O LONGIFORME Foto: www.tropengarten.de
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RBOLES CINAMOMO O PARASO
El cinamomo, Melia azedarach, tambin conocido y convulsiones al ser humano. A pesar de ello, este rbol es
como paraso o rbol del paraso, es nativo del valorado en ciertas reas por sus propiedades medicinales.
sudeste de Asia. Ha sido introducido en muchos En la zona amaznica de Ecuador, por ejemplo, la tribu
pases como rbol ornamental y para dar sombra, Quechua cocina sus hojas para aliviar los dolores de
por lo que es posible verlo a lo largo de las calles cabeza. En Surinam se utiliza un extracto de las hojas para
de las ciudades. Crece muy bien en climas tropi- tratar la sarna o los picores, mientras que en la Guayana
cales, aunque tambin puede vivir en reas de Francesa se utiliza para hacer grgaras con el fin de tratar
bajas precipitaciones (de 600 a 1.000 mm anuales). problemas de dentadura y encas.
Se ha convertido en invasora en Sudfrica, varias En regiones en las que tiene un comportamiento invasor,
islas del Pacfico y varios estados meridionales de el cinamomo debera ser reemplazado paulatinamente por
EE. UU., as como en la mayor parte de Sudamrica. especies nativas, o al menos por especies exticas que no
Esta especie est presente en todos los pases sud- sean invasoras. Las reas ribereas tienen prioridad a la hora
americanos, pero slo tiene un comportamiento invasor en de poner en prctica medidas de control que protejan el
hbitats adecuados. Por ejemplo, aunque abunda en las funcionamiento de los ecosistemas, el equilibrio del agua y
pampas australes, no es invasora en pastizales, que crecen la biodiversidad. Estos rboles rebrotan con facilidad al
en suelos arenosos. Segn parece prefiere suelos arcillosos cortarlos, por lo que el control fsico slo puede tener xito
y reas ribereas, y es una invasora agresiva en bosques si se aplica junto con mtodos de control qumico. Los
subtropicales a lo largo de los ros tanto en Uruguay como herbicidas oleosos con triclopir son eficaces cuando se
en el sudoeste de Brasil. En Argentina esta especie ha utilizan para tratar los tocones o la corteza basal, pero no
avanzado a travs de los bosques hmedos montaosos tanto si se utilizan para rociar las hojas.
(yungas) y ha invadido el parque nacional El Palomar,
donde se est poniendo en prctica un programa
exhaustivo de control.
Las semillas de cinamomo son dispersadas por aves y
murcilagos, que comen bayas. Pero las semillas pueden
resultar txicas para los cerdos, y pueden provocar nuseas
Foto: www.piante-e-arbusti.it
Foto: www.bharian.com.my
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RBOLES RBOL DE LAS PASAS O UVENIA
El rbol de las pasas, uvenia o uva del Japn, Este rbol se ha convertido en un invasor sumamente
Hovenia dulcis, es nativo de Japn, China y Corea. exitoso en ecosistemas forestales de zonas con clima
Fue introducido en varios pases sudamericanos hmedo, y es una de las mayores amenazas para la biodi-
para utilizarlo con fines ornamentales, como versidad de la cuenca del ro Uruguay compartida por Brasil,
barrera para el viento y destinado a la silvicultura. Argentina, Uruguay y Paraguay. Al desplazar a especies
Desde entonces se ha convertido en un rbol muy forestales nativas, altera la cadena alimenticia y, como
frecuente en los jardines y en las calles de las consecuencia, produce una reaccin en cadena a lo largo
ciudades. Ms recientemente se comenz a utili- de la comunidad forestal que tiene como resultado una
zarlo para producir miel en el sur de Brasil. Las reduccin de la biodiversidad.
frutas atraen a las aves y a otros animales, que Esta especie se convierte rpidamente en dominante si
ayudan a extender la planta dispersando las no se la controla, pero los esfuerzos de control resultan
semillas. complicados por el hecho de que al cortarla retoa con gran
vigor y es capaz de regenerarse a partir de los bancos de
semillas del suelo. Por lo tanto es necesario utilizar apropi-
adamente herbicidas y realizar un trabajo continuo de
seguimiento.
Foto: www.tropicamente.it
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RBOLES PALMA ACEITERA AFRICANA
Costos y beneficios
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RBOLES TAMARISCO
Los tamariscos, Tamarix spp., son rpidamente en tierra hmeda y las plantas
nativos de Asia, el norte de frica jvenes crecen ms de 30 cm al ao.
y el sudeste de Europa, pero se han La invasin de tamariscos provoca
convertido en terribles invasores cambios profundos en la dinmica del agua
en Estados Unidos, Mxico y Aus- y en la comunidad bitica. Al establecerse
tralia, tras su introduccin con a lo largo de los bancos de los ros, suelen
fines ornamentales, como barreras obstruirlos y facilitar los anegamientos. Los
contra el viento y para frenar la bosques maduros transpiran grandes canti-
erosin. En Sudamrica algunas dades de agua, y esto puede hacer
especies se han establecido en descender el nivel fretico ms all del
regiones ridas y semiridas de Tamarix gallica Foto: www.jtosti.com
alcance de las especies nativas. Con el paso
Argentina y Per, as como en del tiempo, la desertizacin y la sali-
algunos puntos de la costa meridional de Brasil y nizacin de las reas invadidas lleva a la extincin local de
Uruguay. Esta situacin es motivo de gran especies nativas de plantas, y a su sustitucin por rodales
preocupacin debido a los antecedentes invasores de una sola especie, el tamarisco. Una vez que se vuelven
de este gnero en otros sitios. dominantes, los tamariscos parecen controlar completa-
En Estados Unidos, por ejemplo, se introdujeron mente los procesos propios de los ecosistemas, y as
alrededor de diez especies de tamarisco a principios del impedir el restablecimiento de la vegetacin nativa.
siglo XIX. En la dcada de 1920 la especie T. ramosissima
invadi valles de ros caudalosos y fue declarada plaga. Al
Estrategias de control
llegar 1950 haba invadido los cursos de agua ms grandes
y los lagos, desde el nivel del mar hasta una altitud de
Hasta la fecha en Argentina se han detectado tres especies
2.500 m, haba ocupado unas 650.000 hectreas en 23
de tamarisco en reas naturales: T. gallica, T. ramosissima y
estados, y se haba convertido en la especie ms
T. chinensis. Las reas invadidas son cuatro parques
abundante en las reas ribereas del sudeste.
nacionales. Las Quijadas, San Guillermo, Tlampaya y El
Leoncito, y un humedal Ramsar: la laguna Llancanelo.
Fuego y sal Todas ellas estn consideradas como reas de gran valor
para la conservacin de la biodiversidad nativa, por lo
Los tamariscos tienen una serie de caractersticas que les tanto son objetivos prioritarios de las medidas de control.
permiten ser excelentes invasores. Pueden sobrevivir en una Las invasiones pequeas de tamarisco se pueden
amplia variedad de hbitats y son capaces de tolerar suelos controlar con mtodos mecnicos y qumicos conven-
salinos y condiciones de sequa. Sus races se extienden cionales. Para las infestaciones de menos de dos hectreas
hasta llegar a niveles freticos profundos, mientras que sus lo ms frecuente es tratar la corteza basal o los tocones
hojas almacenan la sal excedente hasta que se caen. Como con triclopir o imazapir. El control de las infestaciones de
las hojas se acumulan en el suelo, aumentan su salinidad, mayor tamao es muy difcil y costoso, y adems las proba-
con lo que impiden la germinacin y crecimiento de las bilidades de que vuelva a invadir el rea despejada son muy
especies nativas. Adems, las hojas muertas acumuladas altas. Lo que ms xito tiene es aplicar imazapir a las hojas,
en el suelo son muy inflamables, y por lo tanto aumentan a veces combinado con glifosato. La fumigacin area es
la frecuencia de los incendios. Esta circunstancia resulta eficaz para vastos rodales donde slo hay tamarisco, pero
ventajosa para los tamariscos, ya que despus de un no se debe utilizar si hay agentes de control biolgico
incendio son capaces de rebrotar con mayor xito que las presentes. En algunos estados de EE. UU. se han liberado
plantas nativas. Tambin tienen una capacidad reproductiva ejemplares del escarabajo de la hoja del tamarisco,
asombrosa, ya que cada planta es capaz de producir ms Diorhabda elongate, y se estn realizando investigaciones
de medio milln de semillas al ao. Las semillas germinan sobre otros agentes de control biolgico.
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RBOLES PROSOPIS
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Un planteamiento de control herramientas, adems de carbn vegetal y productos de
astillas de madera.
Las especies de Prosopis tienen un gran valor en muchas El control de estas especies resulta especialmente
regiones ridas de Sudamrica, donde pocos rboles complicado porque las plantas pueden rebrotar a partir de
pueden sobrevivir, por lo que su erradicacin no suele ser yemas vegetativas que hay justo debajo de la superficie del
procedente. Una posible solucin para el conflicto de suelo. Si las partes areas de la planta resultan daadas, de
intereses que generan es controlar las poblaciones invasoras estas yemas brotan nuevos vstagos, por lo que si los
y tratarlas como plantaciones agroforestales. Aparte de intentos de controlarla no son eficaces, un pequeo
proporcionar forraje y lea, estos rboles son fuente de arbusto se podra convertir en una densa mata. Por lo
madera resistente y duradera que se puede utilizar para tanto normalmente se talan las plantas cerca del suelo,
hacer muebles y suelos de parqu, aparte de que sus vainas preferiblemente por debajo del punto de ramificacin, y
ricas en protenas pueden ser utilizadas para fabricar diversos despus se roca la superficie cortada con un herbicida
productos alimenticios. Lamentablemente, la madera de autorizado adecuado. A veces se utilizan slo herbicidas,
las plantas con muchos tallos tipo arbusto tpicas de los para tratar la corteza basal en el caso de plantas maduras,
matorrales invasores suele ser de baja calidad y de dimen- y para rociar las hojas en el caso de plntulas.
siones pequeas, por lo que se desperdicia gran parte de En algunos puntos del mundo se han introducido dos
lo que se corta. De todas formas, esa madera se puede agentes de control biolgico para controlar a esta especie:
aprovechar para hacer mangos para aparatos, cepillos y Algarobius prosopis y Neltumius arizonensis. Ambos son
escarabajos que se alimentan de semillas y reducen la
eficacia invasora de las plantas sin afectar sus atributos
tiles. Tambin se estn investigando varios hongos con el
fin de evaluar su potencial para crear micoherbicidas.
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ARBUSTOS
Normalmente los arbustos son trasladados fuera de su rea natural de distribucin e introducidos en
otros sitios con fines ornamentales, a menudo para utilizarlos como seto. Algunos han sido intro-
ducidos como estabilizadores del suelo en proyectos de control de la erosin, o como fuentes de
alimento: muchos producen bayas que se consumen frescas o se cocinan para preparar mermeladas y
tartas. Al ser plantas leosas con muchas ramas y tallos, los arbustos invasores tienden a formar matorra-
les densos y con frecuencia son ms difciles de controlar que las especies arbreas.
ARBUSTOS RICINO
Se cree que el ricino, Ricinus communis, es nativo Actualmente no hay disponible ningn agente de
del frica tropical pero, tras ser ampliamente control biolgico, pero se puede controlar utilizando una
distribuido como planta ornamental para jardn, combinacin de mtodos mecnicos y qumicos. Esta
actualmente tiene una distribucin mundial. Su planta debe ser primero talada y despus la superficie del
apariencia es muy variada, ya que puede ser un tocn tratada con un herbicida adecuado, por ejemplo
arbusto o un rbol pequeo de hasta 4 m de Imazapyr SL. Pero como con cualquier programa
alto, y tiene grandes hojas estrelladas. La fruta de control, es imprescindible realizar una
est cubierta de espinas blandas y est dividida labor de seguimiento para prevenir que la
en tres cmaras, cada una de las cuales contiene invasin se reanude. Siempre que sea posible, el
una semilla parecida a un poroto. En algunas terreno debe ser rehabilitado para intentar devolverlo a
regiones las semillas se utilizan para hacer su estado natural, de manera que los procesos
collares, pero lo que ms se valora de la planta ecolgicos se mantengan.
es el aceite de color amarillo plido que contienen
las semillas. GUERRA BIOLGICA
El aceite de ricino se sigue utilizando en la medicina
tradicional como purgante, pero su uso ms difundido Las semillas del ricino contienen ricina,
es la fabricacin de cosmticos, lubricantes, plsticos, una potente toxina. En 1978 agentes
pinturas, pegamentos y tintas, entre otras muchas y comunistas utilizaron ricina para asesinar al
variadas aplicaciones tcnicas. Como resultado, esta planta periodista Georgi Markov, un desertor blgaro,
se cultiva con fines comerciales en muchos pases. En en Londres. Le administraron la toxina en una
Brasil, actualmente el tercer productor del mundo despus bolita de metal perforada que aparentemente
de India y China, incluso se est fomentando su uso como insertaron en su pierna pinchndole con la punta
posible fuente de produccin de un carburante de bajo de un paraguas mientras esperaba el autobs.
impacto ambiental. Ecuador y Paraguay tambin Ms recientemente, en enero de 2003, la polica
contribuyen al mercado global del ricino, aunque es una britnica hizo una redada en un departamento
planta corriente en la mayor parte de Sudamrica, incluso de Londres y arrest a nueve personas acusn-
en pases en los que no se cultiva con fines comerciales. dolas de utilizar ricina con fines terroristas. Segn
la informacin publicada en la prensa en su
momento, las personas arrestadas, en su mayora
Pionera invasora
de origen argelino, formaban parte de un plan
El ricino es una especie pionera que tiende a invadir hbitats de Al Qaeda para envenenar a cientos de personas
perturbados, sobre todo los bordes de las carreteras, los contaminando productos alimenticios con ricina
eriales, las orillas de los ros y terrenos agrcolas. A veces da o impregnando con ella los pomos de las puertas.
problemas en terrenos de cultivos perennes, como la caa de El Gobierno britnico utiliz el incidente y la
azcar, y con frecuencia compite con la vegetacin autctona amenaza a sus ciudadanos que haba descu-
en los cursos de agua hasta sustituirla. Aparte de su impacto bierto para justificar la guerra contra el terror
sobre la biodiversidad, esta planta supone una amenaza y sus acciones en Irak. Sin embargo, en abril de
para el ser humano y los animales, aunque lo normal es que 2005, cuando concluy por fin el juicio, todos los
el ganado no se la coma. La planta entera es venenosa y las acusados fueron absueltos de los cargos de
semillas en concreto son letales, porque contienen una conspiracin para cometer terrorismo. Slo uno
potente toxina llamada ricina. Una sola semilla es suficiente de los nueve acusados fue sentenciado a prisin,
para matar a un nio, y dos o tres para un adulto. pero fue por causar la muerte de un polica al
El xito de la planta como invasora se debe a la eficaz apualarle durante el arresto y por conspirar para
dispersin de sus semillas por parte de las aves, que se causar desorden pblico. Evidentemente los
comen la fruta y pasan las semillas por su aparato digestivo informes de laboratorio eran incorrectos y en
sin sufrir ningn efecto; y tambin mediante los cursos de realidad no se haba detectado ricina en el depar-
agua, que transportan las semillas corriente abajo. tamento.
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ARBUSTOS LIGUSTROS
LIGUSTRO DEL JAPN Foto: http://cricket.biol.sc.edu
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ARBUSTOS ZARZAMORAS
ARBUSTOS MADRESELVA
La madreselva, Lonicera japonica, es una enredadera leosa capaz de prosperar en una amplia variedad
de hbitats. Fue introducida en Sudamrica con fines ornamentales y se ha propagado a grandes
distancias con ayuda de las aves y otros animales que se comen los frutos y dispersan las semillas en sus
excrementos. Hoy en da esta especie est invadiendo zonas de Brasil, Argentina y Uruguay, en concreto
la cuenca del ro Paran.
La madreselva crece muy rpidamente enviando estolones que se enroscan alrededor de estruc-
turas verticales y forman matorrales enmaraados. Trepa por rboles pequeos y arbustos, pasa de
uno a otro y compite con ellos por la luz. A veces llega a derrumbarlos con su peso. Pocas plantas
pueden sobrevivir en la sombra que se crea bajo su densa cubierta, gracias a lo cual esta invasora acaba
modificando la estructura de los bosques, eliminando el sotobosque de hierbas y arbustos e inhibiendo
la regeneracin de los rboles.
Una vez establecida, la planta rebrotar si se corta o se quema, por lo que la forma ms eficaz de
control es rociar el follaje con glifosato.
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Colibr endmico en peligro de extincin
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ARBUSTOS RETAMAS
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ARBUSTOS TOJO
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GRAMNEAS INVASORAS
Brachiaria. Foto: Silvia R. Ziller
Una serie de especies de gramneas procedentes de frica han sido introducidas deliberadamente en
otras partes del mundo con el fin de que sirvan de alimento para el ganado o para rehabilitar pasti-
zales degradados por la sequa o el pastoreo excesivo. En Sudamrica, aproximadamente 53 millones
de hectreas de selva tropical en la cuenca del Amazonas de Brasil han sido convertidas en praderas,
al igual que unos 40 millones de hectreas de sabana tropical nativa de Colombia, Venezuela y Brasil.
Ms all de la drstica prdida de vegetacin nativa directamente resultante de la conversin de las
selvas y sabanas en praderas dominadas por gramneas africanas, en muchos casos esas gramneas
exticas se han propagado y han invadido reas naturales, donde suponen una grave amenaza para la
biodiversidad y donde causan cambios en los procesos de los ecosistemas.
Pero incluso antes de que se utilizaran como pasturas, estas hierbas africanas haban sido intro-
ducidas accidentalmente en Amrica al pasar inadvertidas sus pequeas semillas transportadas con
productos importados. Por ejemplo, se piensa que el pasto Guinea y el pasto Par fueron introducidos
en las Antillas y Brasil en barcos de esclavos ya en 1684.
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PASTO GUINEA Foto: www.hear.org KIKUYO Foto: http://tncweeds.ucdavis.edu
en la meseta central de Brasil. Sin embargo, han empezado para alimentacin del ganado como para csped. Su
a invadir sistemas naturales, donde tienden a excluir y rpido crecimiento es una gran ayuda para el pastoreo,
reemplazar a las especies de hierbas nativas, que son pero desplaza a varias especies beneficiosas, incluidas las
pastos de calidad forrajera superior. Como consecuencia, leguminosas, que fijan nitrgeno y mantienen los niveles
su invasin podra conducir a la prdida de productividad de nutrientes en el suelo. Como consecuencia, se requiere
agrcola y de biodiversidad. un tratamiento ms fuerte con fertilizante, que no slo es
costoso, sino que adems tiene impactos secundarios
El pasto de Guinea, Panicum maximum, es otra especie sobre el medio ambiente, como el enriquecimiento
fcil de encontrar en los bordes de las carreteras, as como excesivo de nutrientes de los cursos de agua y las consi-
en otros terrenos perturbados. Es capaz de formar infesta- guientes proliferaciones de algas e infestaciones de
ciones densas que constituyen un riesgo de incendio. Y malezas acuticas. En algunas regiones donde se utiliza
dado que est mejor dotada para soportar el fuego que las para csped, est considerada como una especie que
especies nativas, acaba dominando reas que han sufrido consume mucha agua y necesita mucho mantenimiento. El
un incendio. Sin embargo no ha tenido tanto xito a la kikuyo est considerado una maleza nociva en muchos
hora de invadir pastizales, porque no puede soportar la pases, ya que se introduce rpidamente en reas naturales
presin continua del pastoreo. y excluye a la vegetacin autctona. En Colombia ha
invadido con xito reas fras a gran altitud.
El pasto buffel o buffel grass, Pennisetum ciliare, es la
especie forrajera africana ms popular en los trpicos y El capim annoni, Eragrostis plana, fue introducido en
subtrpicos secos de Amrica. All esta especie se ha Argentina durante la dcada de 1940 y posteriormente en
escapado de las reas de cultivo y ha invadido los Brasil, donde recibi este nombre comn en memoria del
ambientes circundantes, donde facilita los incendios, para granjero que lo introdujo en la dcada de 1960: Ernesto
los que las plantas autctonas no estn adaptadas. Annoni. Al igual que otras especies del mismo gnero, es
aleloptico, es decir, capaz de inhibir la germinacin y
El kikuyo, Pennisetum clandestinum, ha sido plantado crecimiento de las plantas circundantes segregando
extensamente en zonas ms hmedas del planeta tanto sustancias qumicas en el suelo. Eso le permite formar
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COLA DE CABALLO Foto: www.hear.org GRAMA Foto: www.hear.org
densos monocultivos que invaden rpidamente pastizales y reas naturales, donde desplaza a las especies nativas. Al
reas naturales. No slo destruye la biodiversidad sino que aumentar la cantidad de material inflamable, hace que los
adems reduce la cantidad de forraje disponible, ya que es incendios alcancen temperaturas ms altas de lo normal,
una hierba demasiado fibrosa para ser comestible para el con lo que las semillas de especies autctonas que hay en
ganado bovino. En 1978 el Gobierno de Brasil prohibi la el suelo quedan destruidas.
venta de semillas de esta especie, pero para entonces ya se
haba propagado por 20.000 hectreas en el sur del pas. La grama, gramilla o pata de perdiz, Cynodon dactylon,
Sus semillas fueron trasladadas a grandes distancias por el ha sido introducida en la mayor parte de las zonas de
trfico de las carreteras. En 1997 cubra 500.000 hectreas temperaturas clidas y subtropicales del mundo, principal-
de los estados sureos de Brasil y de las vecinas Argentina mente para producir csped y forraje. Actualmente est
y Uruguay. Junto a una especie con la que est emparentado, ampliamente distribuida en sitios de suelos arenosos o salinos
el pasto llorn (Eragrostis curvula), ya ha invadido aproxi- de Brasil, por ejemplo en los bordes de las carreteras,
madamente 2 millones de hectreas, poniendo en peligro terrenos agrcolas, huertos, canales de irrigacin y eriales.
reas abiertas degradadas por la agricultura, la silvicultura
o el fuego.
PASTO GORDURA Foto: www.hear.org
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ROEDORES RATAS
Negra o parda
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ROEDORES CASTOR
Una presa de castor en la isla Tierra del Fuego. Foto: www.answers.com
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Visn
El visn, Mustela vison, est cruzar y llegar a Chile.
ampliamente distribuido por Actualmente el visn est ampli-
Norteamrica. Fue introducido amente distribuido por la Pata-
por primera vez en Sudamrica gonia, y recientemente lleg a
durante la dcada de 1930, Tierra del Fuego y a la isla
cuando fue importado a Chile y Navarino.
Argentina para la comercia- El visn es un depredador
lizacin de su piel. En ambos oportunista que puede sacar
casos, los primeros intentos de VISN Foto: www.biopix.dk provecho de una amplia variedad
comercializacin de la piel de visn fracasaron. de alimentos, por lo que est considerado como
Pero en 1960 haba ms de 50 granjas de visones una plaga en la mayora de las regiones que ha
en Argentina. Suministraban ejemplares para invadido. En Argentina suele matar a las aves de
renovar las existencias de las granjas Chile, pero corral e incluso ha habido casos en los que ha
cuando el rendimiento fue inferior al esperado, atacado a corderos recin nacidos. Se le ha
muchos ejemplares fueron simplemente puestos relacionado con el declive de las poblaciones de
en libertad. Tambin se escaparon algunos aves acuticas y de mamferos, incluido el coipo
animales de los criaderos de Argentina y se (Myocastor coypus) autctono. Tambin se
dispersaron a travs de los cursos de agua inter- alimenta de peces, por lo que se teme que pueda
conectados y usando los pasos bajos entre las afectar a las pesqueras deportivas creadas con
montaas de la cordillera de los Andes para salmnidos introducidos.
Rata almizclera
Al igual que el castor, la rata que no han llegado al continente.
almizclera, Ondatra zibethicus, Esta especie se alimenta
fue introducida en Tierra del principalmente de plantas acu-
Fuego desde Canad para comer- ticas, pero tambin de crustceos
cializar su piel. En 1948, 75 y moluscos. Aunque se sabe
machos y 150 hembras fueron poco de los impactos que puede
puestos en libertad en la parte tener sobre la fauna autctona,
argentina de la isla Tierra del esta considerada como daina
Fuego, y se multiplicaron tan para la flora local porque abre
rpidamente que en 1945 fueron RATA ALMIZCLERA Foto: www.astronomy-images.com tneles en el suelo que provocan
declarados plaga. Pronto inva- desperfectos en las presas hechas
dieron la parte chilena de Tierra del Fuego, as de barro y en las acequias, y los anegamientos
como la isla Navarino. Afortunadamente, parece resultantes causan prdidas de hbitat.
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ROEDORES CONEJO EUROPEO
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En ocasiones se han introducido depredadores como anticoagulantes pindona o brodifacoum. Fumigar las
mtodo rudimentario de control biolgico, a menudo con madrigueras tambin es eficaz, mientras que la
consecuencias desastrosas, ya que los depredadores prefieren destruccin de las mismas y de los refugios circundantes y
otras especies ms fciles de capturar. De igual forma, si no disparar o atrapar a los conejos pueden ser tiles como
se llevan a cabo con cuidado, los programas de envene- mtodos de mantenimiento del control una vez que las
namiento pueden matar a otros animales a los que no se poblaciones han sido suficientemente reducidas por otras
pretende afectar. En estos programas se utilizan cebos, acciones. La mejor forma de controlarlo es aplicar un
como bolitas de avena, zanahoria o salvado, impregnados planteamiento integrado que combine varios mtodos.
de veneno 1080 (monofluoreacetato sdico) o de los
Liebre europea
Nativa de Europa y algunas zonas de Asia, la liebre europea, Lepus
europaeus, fue introducida por primera vez en Sudamrica en 1888, cuando
Foto: www.ittiofauna.org
ROEDORES MANGOSTA DE
LA INDIA O MANGOSTA DE JAVA
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MAMFEROS CIERVO ROJO
El ciervo rojo, Cervus elaphus, nativo de Eurasia, ecosistemas naturales. Al alimentarse nicamente de ciertas
fue introducido en Argentina hace aproximada- especies de plantas, puede alterar la estructura y
mente un siglo. La poblacin fue creciendo y composicin de las comunidades vegetales, e incluso inhibir
propagndose hasta llegar a Chile, aunque en la regeneracin de los bosques. Al alimentarse excesiva-
este pas tambin se haban introducido algunos mente de la cubierta vegetal, adems de pisotearla, aumenta
ejemplares. Actualmente ocupa un rea de unos la erosin del suelo y destruye el hbitat que necesitan otras
50,000 km2 a ambos lados de los Andes, donde especies. Por ejemplo, el ratn sedoso de Peterson, Euneomys
vive en todos los tipos de hbitat existentes, petersoni, que era abundante y prefera vivir entre la hierba
desde densos bosques templados a secas estepas espesa y hmeda, desapareci por completo en el momento
sin rboles. Ha invadido varios parques nacionales en que este ciervo acab prcticamente con su hbitat.
y en varios puntos sus poblaciones han alcanzado El ciervo rojo tambin compite por el alimento con
densidades elevadas. ungulados autctonos como el guanaco (Lama guanicoe),
el huemul (Hippocamelus bisulcus) y el pud (Pudu pudu),
as como con el ganado. Para el ganado el ciervo supone la
Ungulado indeseado
amenaza adicional de facilitar la propagacin de la tuber-
culosis bovina y otras enfermedades debido a su habilidad
A pesar de ser popular entre los cazadores como pieza de
para dispersarse cubriendo largas distancias.
trofeo, en general los conservacionistas consideran que el
ciervo es una plaga por su impacto negativo sobre los
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MAMFEROS CERDOS CIMARRONES Y JABAL
Foto: www.wildpark-rolandseck.de
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ANIMALES ASILVESTRADOS EN LAS GALPAGOS
El mayor esfuerzo de restauracin del mundo se de la isla. En un plazo de tres semanas, la densidad de la
est llevando a cabo actualmente en las islas poblacin de cabras haba disminuido considerablemente.
Galpagos de Ecuador. All las plantas y animales En junio de 2004, el 90% de las cabras y todos los burros
especialmente adaptados que tanto influyeron asilvestrados haban sido eliminados, y est previsto que
en las teoras de la evolucin desarrolladas por para finales de 2005 la isla haya quedado libre de cabras.
Charles Darwin han estado amenazados por una Ya es evidente que la vegetacin nativa ha experimentado
serie de especies exticas invasoras durante ms una gran recuperacin en las reas altas de la isla.
de un siglo. Ahora estos intrusos han recibido Ahora el trabajo se ha trasladado a Isabela, la isla ms
rdenes de desalojo para que las islas puedan grande del archipilago, donde se encuentra la mayor
volver a su antigua gloria. concentracin de especies endmicas. Muchas de estas
especies, incluidas cinco especies de tortuga terrestre
gigante, estn amenazadas por la presencia de una
Cabras
enorme poblacin de cabras. La isla est dividida en dos
partes por un campo escabroso de lava que acta de
La cabra, Capra hircus, est considerada como el herbvoro
barrera para el movimiento de animales, y a mediados de
ms destructivo introducido en las islas del mundo. Esta
la dcada de 1990 en la mitad norte vivan nada ms y
especie es originaria de Asia, pero fue domesticada y
nada menos que 100.000 cabras. En 2004 empez a
distribuida por todo el planeta, a menudo en islas, para
practicarse la caza desde helicpteros en el norte de
servir de suministro de leche y carne frescas. Las pobla-
Isabela. Una vez reducida la densidad de la poblacin, los
ciones silvestres pueden causar una degradacin ecolgica
cazadores y sus perros bajaron a tierra. A principios de
masiva. Se alimentan en exceso de los pastos y los
2005 dos tercios del norte de Isabela ya haban alcanzado
pisotean, con lo que agravan la erosin y la destruccin del
la fase Judas, y est previsto que los ltimos ejemplares
hbitat reduciendo la cubierta vegetal necesaria para que
que quedan sean erradicados en un plazo de un ao.
otros animales puedan refugiarse de los depredadores o
los elementos. Tambin afectan a las comunidades autc-
tonas compitiendo con otros herbvoros y superndolos. Cerdos
Desde principios de la dcada de 1970 y durante las
tres dcadas siguientes se ha recurrido a la caza para Se sospecha que los cerdos asilvestrados juegan un papel
erradicar a la cabra de las islas Espaola, Marchena, Rbida muy importante en la extincin de varias especies de las
y Santa Fe, tras lo que la vegetacin se ha regenerado de islas Galpagos. Uno de los problemas ms preocupantes
forma natural y se han restaurado los hbitats originales. es que se alimentan de los huevos de especies que anidan
En Pinta, se eliminaron ms de 41.000 cabras entre 1971 y en el suelo, entre las que se incluyen algunas aves, las
1982. La campaa fue reanudada en 1999 y en 2003 ya tortugas marinas y las tortugas terrestres gigantes.
no quedaba ninguna. Esa fue la mayor operacin de erra- Durante la dcada de 1970 una nica pareja de cerdos
dicacin de una poblacin islea de cabra realizada en el destrua 23 nidos al mes en la isla de Santa Cruz!
mundo mediante mtodos terrestres. Probablemente los cerdos fueron introducidos en la
Un factor crtico del xito de la eliminacin de las isla de Santiago poco despus de la visita de Darwin, y en
ltimas cabras en Pinta fue la utilizacin de las denomi- 1875 ya eran abundantes. En Santiago el trabajo de
nadas cabras Judas. Se liberaron varias cabras provistas control dio comienzo en 1968, con incursiones espordicas
de radiocollares que no tardaron en asociarse con las pocas de caza, con trampas y con veneno 1080 (monofluoreac-
cabras que quedaban y revelar as su ubicacin a los etato sdico). En 1995 se intensific la caza y junto con los
cazadores. perros y el veneno se utilizaron cabras muertas como cebo.
Las tcnicas de caza utilizadas durante la campaa de En 1998 el programa de erradicacin de cerdos fue
erradicacin en Pinta fueron perfeccionadas y aplicadas reorganizado y adaptado para incorporar nuevos mtodos,
nuevamente en la isla de Santiago en diciembre de 2001. como las tecnologas GPS y GIS, y el uso de 1080 combinado
Desde 2004 se han utilizado helicpteros para trasladar con un antiemtico. Este ltimo se utilizaba para retrasar las
cazadores expertos y perros rastreadores a reas remotas nuseas y los vmitos que provoca el veneno, con lo que
Foto: www.meyers-naturfoto.de
Foto: www.dlwc.nsw.gov.au
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aumenta la probabilidad de que los cerdos ingieran una controlada por la Fuerza Area Ecuatoriana. Se consigui
dosis letal. No obstante los cerdos empezaron a desconfiar un gran xito utilizando una combinacin de trampas,
de los cebos, quiz porque podan oler el antiemtico, as veneno (1080 en cebo consistente en pescado) y caza
que a partir de diciembre de 1999 se utiliz warfarina en nocturna con rifles y reflectores. A finales de 2003 pareca
lugar de 1080. La warfarina es un veneno que normal- que los gatos haban sido erradicados, o al menos
mente se utiliza como raticida y tiene varias ventajas frente reducidos a un nmero muy bajo. El proyecto prepar el
al 1080. La ms importante es que tiene un efecto lento, camino para la intensificacin de la reintroduccin de
por lo que los sntomas aparecen mucho despus de que iguanas terrestres, llevadas a la extincin en la isla cuando
se haya ingerido una dosis letal, con lo que es menos fue utilizada como base militar en la II Guerra Mundial.
probable que los cerdos asocien el cebo con el malestar. Ahora se estn tomando medidas de control de los
Asimismo, la warfarina es menos txica para los humanos, gatos asilvestrados en Santa Cruz, y otras islas estn siendo
los perros y otras especies a las que no se pretende afectar, estudiadas para ver en cules los gatos amenazan a
aparte de que existe un antdoto. Finalmente, con el especies nativas.
programa de envenenamiento slo se mat a una nica
especie a la que no estaba previsto afectar, la rata negra,
Palomas
que tambin era una especie invasora en la isla.
El ltimo cerdo fue eliminado en abril de 2000, y desde
La paloma europea, Columba livia, fue introducida en el
entonces los cazadores no han encontrado ninguno ms.
archipilago Galpagos a principios de la dcada de 1970,
En julio se inici un programa intensivo de supervisin con
y a mediados de la dcada de 1980 ya estaba establecida
el fin de averiguar si queda algn cerdo, para ello se
en tres islas: Santa Cruz, San Cristbal e Isabela. En 2000
distribuyeron cabras muertas sin veneno a distancias
las poblaciones haban aumentado considerablemente, por
equidistantes por toda la isla. Cuando en octubre se
lo que se temi que pudieran transmitir enfermedades a
descubrieron indicios de que algn cerdo se haba
las aves autctonas, entres las que se incluye la paloma
alimentado de una de las cabras, se sustituy sta por otra
endmica de las Galpagos.
con veneno y al cabo de dos semanas se encontr un
En 2001 se puso en marcha un programa de erradi-
cerdo muerto cerca de donde estaba el cebo. A pesar de
cacin en Santa Cruz. Durante un periodo de 18 meses se
una supervisin continua, no se han encontrado ms
eliminaron 429 aves con armas de
cerdos durante 18 meses, y en mayo de 2002 se declar
fuego, con cebos impregnados de
que la isla de Santiago estaba libre de cerdos despus de al
la soporfera alfacloralosa, o
menos 127 aos de presencia de esta especie invasora.
atrapndolas manualmente. El
Durante la campaa de 30 aos se eliminaron casi 19.000
trabajo se traslad a San
cerdos en total, y ahora Santiago es la isla ms grande del
Cristbal, donde se eliminaron 802
mundo en la que se ha erradicado una poblacin
palomas entre 2002 y 2004. Y en
establecida de cerdos silvestres.
septiembre de 2004 se inici la
erradicacin en Isabela. En un
Gatos plazo de tres meses se haban
eliminado 347 palomas, y slo
Los gatos, Felis catus, tienen un efecto devastador sobre la quedaron unas 70. Est previsto
biodiversidad de las islas. En el pasado los gatos solan ser que a lo largo de 2005 se eliminen los
introducidos en las islas para controlar infestaciones de ltimos ejemplares, con lo cual esta
ratas, pero en vez de eso los gatos se alimentaban de otros invasora habr quedado erradicada del
mamferos, reptiles y aves de pequeo tamao. Gracias a archipilago Galpagos.
que se ha tomado conciencia de su impacto, se han erra-
dicado en 40 islas de todo el mundo.
En 2001 se inici un proyecto de erradicacin de gatos
en Baltra, una pequea isla del archipilago Galpagos
OTRAS ESPECIES INVASORAS
Tambin se estn realizado esfuerzos para
erradicar otros animales, sobre todo la rata
negra (Rattus rattus) (ver pgina 35). Ya se han
controlado con xito insectos como la hormiga
colorada (Wasmannia auropunctata) (ver pgina
Foto: www.forestryimages.org
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AVES GORRIN
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AVES ESTORNINO PINTO
El estornino pinto o estornino comn, Sturnus al ser humano, y en las plumas transportan caros que
vulgaris, es autctono de Eurasia, desde donde provocan picazn. As mismo, las bandadas numerosas de
migra al norte de frica para pasar el invierno. estorninos en las proximidades de los aeropuertos implican
Fue introducido deliberadamente en Norte- riesgos de accidentes areos por colisiones con los aviones
amrica, Australia, Nueva Zelanda y Sudfrica, y aspiracin en turbinas.
principalmente como ave de jaula, pero tambin Adems, esta especie causa prdidas econmicas en la
para controlar las plagas de insectos e, irnica- agricultura. Constituyen una amenaza
mente, ahora es esta especie la que est consi- para los animales domsticos,
derada como plaga. Ms recientemente ha sido porque pueden transmitirles
introducido en Sudamrica, y se teme que se enfermedades contaminando
extender por la mayor parte del continente con sus excrementos las fuentes
si no se toman medidas urgentes. de alimento y de agua del ganado y de las
aves de corral. A veces afectan a las
cosechas comiendo la fruta, sobre todo
Orgenes humildes bayas y uvas, as como las semillas recin
sembradas, y arrancando las plantas que
Actualmente el estornino slo est acaban de brotar.
presente en una pequea parte de Estas aves tienen un impacto negativo sobre la
Argentina. Se cree que fue intro- biodiversidad, ya que ingieren grandes cantidades
ducido en Buenos Aires hacia de insectos, araas, caracoles, lombrices, lagartijas
1987, y hoy en da se ha y ranas, y compiten con otras aves por estos recursos.
establecido en la zona costera Tambin compiten agresivamente con aves autctonas
circundante, entre las ciudades de Tigre y La que anidan en huecos por sitios adecuados para anidar, y
Plata. Lo ms urgente es impedir que se propague a menudo las expulsan de sus nidos, destruyen sus huevos
subiendo por el Ro de La Plata y llegue al delta del Paran y matan a los pichones. Estas aves tambin tienen
y la vecina provincia de Entre Ros, famosa por la riqueza impactos secundarios sobre la biodiversidad, ya que
de su biodiversidad y su alta productividad. Es impres- dispersan las semillas de plantas exticas invasoras.
cindible aprovechar la oportunidad de erradicar a este
invasor de Sudamrica mientras est en la primera fase de
su colonizacin, reducido a un rea limitada. Control
La experiencia de Norteamrica demuestra lo rpida-
mente que este invasor puede extenderse desde un grupo En la mayora de los pases invadidos no existen programas
fundador relativamente pequeo introducido en un solo de control sistemtico del estornino pinto, sino que los
punto. Esta especie fue introducida por primera en Estados esfuerzos se concentran en mitigar sus impactos. Por
Unidos en 1890, cuando se pusieron en libertad 100 ejemplo, se puede impedir que las aves se posen sobre los
estorninos en Central Park, Nueva York, aparentemente edificios sellando los orificios o cubrindolos con redes
con la esperanza de que todos los pjaros nombrados en resistentes; y para que no aniden en los bordes o en las
las obras de Shakespeare se establecieran en el Nuevo vigas de los tejados se utilizan repelentes de venta libre,
Mundo. Hoy en da el estornino est ampliamente alambre de pas enroscado o tablas con pinchos.
distribuido por Estados Unidos y Canad, con una Colgar tiras de plstico o de goma del dintel de las
poblacin aproximada de 200 millones de pjaros. puertas abiertas de las construcciones en las granjas ha
El xito de la especie como invasora puede atribuirse al dado buen resultado a la hora de impedir que entren las
hecho de que no es selectiva en cuanto al hbitat, los sitios aves, permitiendo al mismo tiempo el paso de las personas,
donde construye sus nidos o su alimentacin. Su habilidad la maquinaria y el ganado. Tambin se pueden emplear
para convivir con el ser humano le permite establecerse en varias tcticas para reducir el alimento y el agua
campos dedicados a la agricultura, ciudades, instalaciones disponibles para los estorninos, con lo que los ambientes
de tratamiento de aguas cloacales y vertederos de basura. de cra de ganado les resultan menos atractivos. Cuando es
rentable, se pueden utilizar redes para proteger los rboles
frutales, las uvas y las bayas.
Peligro para la salud y plaga de la Asustarlos es eficaz para dispersarlos y espantarlos de los
agricultura sitios donde se posan para dormir, de pequeos terrenos con
rboles frutales y otros sitios donde puedan causar problemas,
El estornino pinto tiende a formar colonias agrupndose en por ejemplo los aeropuertos. No obstante, el envene-
bandadas que pueden incluir miles de aves que se alimentan, namiento con estarlicida es la nica forma eficaz de matar
duermen y migran juntas, aunque suelen preferir la soledad estorninos. Las aves envenenadas experimentan una muerte
a la hora de anidar. Sus excrementos causan problemas lenta pero pacfica, suelen morir entre 24 y 36 horas despus
sanitarios en los edificios y sus alrededores, corroen la de haber ingerido el veneno, a menudo en los posaderos
pintura y el yeso, y en ellos crece un hongo que causa al que utilizan para dormir. Unos das antes de utilizar el
ser humano una enfermedad respiratoria denominada veneno deben emplearse cebos no envenenados, para
histoplasmosis. Las propias aves transmiten enfermedades acostumbrar a las aves a alimentarse en el punto elegido.
PGINA 45
AVES COTORRA VERDE
PGINA 46
A diferencia de muchas cotorras que En Chile estas aves tambin son consi-
anidan en cavidades de los rboles, las deradas una molestia, ya que se alimentan de
verdes construyen nidos con palitos entre- bayas y de la fruta de los jardines frutales. Se
cruzados. Son muy sociables: construyen teme que puedan causar grandes prdidas a
sus nidos cerca de los de otras parejas y los dueos de frutales si se trasladan de las
forman complejos sociales de gran tamao. zonas urbanas a las reas rurales. Y puesto
Tambin son muy ruidosas y sus chillidos, que los granos y las semillas constituyen el
graznidos y cotorreo constantes suelen componente principal de su dieta, estas aves
provocar quejas de las personas que viven tambin son un problema para los agricul-
cerca. tores dedicados al maz, el trigo, el sorgo, el
En su hbitat natural estas aves arroz y el girasol. De hecho en Argentina esta
normalmente construyen sus nidos en los Foto: http://personal.inet.fi especie est considerada como plaga de la
rboles, pero en las ciudades suelen utilizar agricultura desde hace mucho tiempo, aunque
los postes elctricos y las torres de telecomunicaciones. quiz esta reputacin sea inmerecida. Por lo general el dao
Como consecuencia, suelen provocar cortes de electricidad infligido por las cotorras de pecho gris a los cultivos es leve,
cuando los nidos se mojan y causan cortocircuitos, o sobre- y normalmente el impacto econmico es pequeo.
cargan los transformadores hasta que los queman. En Por lo tanto todava no se sabe con certeza si la
Estados Unidos, las empresas elctricas de Florida, Texas y invasin de la cotorra verde es motivo de seria preocu-
Chicago aparentemente se refieren a estas aves con el pacin para Chile. En cualquier caso, en 2000 el Gobierno
trmino de ratas aladas, porque las consideran una puso en marcha un programa de supervisin y est inves-
plaga realmente destructiva. tigando posibles mtodos de control.
La codorniz de California
Como su nombre indica, la codorniz de California, Callipepla
californica, es nativa de la costa oeste de los Estados Unidos.
Es un ave que anida en el suelo y es bastante popular como
especie cinegtica, aunque hay quien la tiene como animal
domstico. Fue introducida inicialmente en Chile en la
dcada de 1860 por un inmigrante que trajo una docena de
ejemplares de California y los tuvo enjaulados en su rancho.
Las aves se escaparon y se establecieron en libertad. Posterior-
mente hubo otras introducciones, y ahora la especie abunda
en la zona central seca. Prefiere vivir en campos agrcolas y
entre la maleza, donde se alimenta principalmente de PERDIZ CHILENA Foto: www.ism.ac.jp
semillas, aunque tambin le
gustan la fruta, las bayas y los
insectos. Se cree que compite
por el alimento y el espacio
con la perdiz chilena (Notho-
procta perdicaria).
Foto: http://stevemetzphotography.com
PGINA 47
REPTILES TORTUGA DE OREJAS ROJAS
Propagadora de la salmonela
PGINA 48
REPTILES LAGARTO OVERO
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INVERTEBRADOS CARACOL AFRICANO GIGANTE
Control
El caracol africano
Los caracoles son hermafroditas (cada individuo tiene
gigante, Achatina fulica, normalmente mide 7
rganos sexuales masculinos y femeninos) y con un solo
centmetros de largo, pero puede crecer hasta
apareamiento pueden producir hasta 1.200 huevos en un
alcanzar 20 centmetros y pesar hasta un kilo-
ao. La eficacia de esta estrategia reproductiva qued de
gramo. Nativo del este de frica, en la actualidad
manifiesto en el caso de la introduccin y posterior erradi-
est distribuido por el sur y el este de Asia, as
cacin del caracol en Florida, Estados Unidos. En 1966 un
como en muchas islas de los ocanos ndico y
nio que volva de Hawai introdujo clandestinamente en
Pacfico y en las Antillas. Durante la dcada de
Miami tres caracoles gigantes africanos, y su abuela los
1980 fue introducido en Brasil para la cra en
dej sueltos en el jardn. Tres aos ms tarde, las autori-
cautividad, y desde entonces se ha extendido
dades del estado lanzaron una campaa de erradicacin
como mnimo por 15 de los 26 estados del pas.
que acab costando ms de 1 milln de dlares, y en
1973 ya se haban encontrado 18.000 caracoles!
Alteracin del orden pblico El xito de la campaa puede atribuirse a que el
invasor fue descubierto pronto, ya que el caracol africano
Lejos de sus enemigos naturales, el caracol africano gigante es muy difcil de erradicar una vez que se ha
gigante es capaz de aumentar rpidamente el tamao de establecido. La forma ms segura de control es recogerlos
sus poblaciones, por lo que se ha convertido en una plaga manualmente y a continuacin deshacerse de ellos. Algunos
que destruye cultivos y plantas de jardn. Tambin se alimenta programas animan a utilizar trampas para caracoles,
de la vegetacin autctona y a menudo supone un problema utilizando cerveza como cebo. Otros han recurrido al envene-
para la conservacin del medio ambiente, ya que altera el namiento con molusquicidas y otras sustancias qumicas, e
hbitat y compite con xito con otros caracoles por el incluso utilizan lanzallamas para prender fuego a los caracoles
alimento. En ocasiones pueden producirse explosiones en vivos, pero estos mtodos llevan riesgos asociados. El
sus poblaciones y stas se convierten en una verdadera control biolgico tambin ha resultado contraproducente
molestia para el ser humano, ya que obstaculizan sus en este caso. El caracol carnvoro o depredador (Euglandina
desplazamientos cubriendo carreteras y caminos. Adems rosea) fue introducido en ms de 20 islas ocenicas y varios
es un vector de enfermedades como la meningitis eosinoflica, pases asiticos como agente de control biolgico para
causada por el gusano pulmonar de la rata, que pasa a los reducir las poblaciones de caracol africano gigante, pero
seres humanos al comer caracoles crudos o mal cocinados. las consecuencias fueron desastrosas. No existen pruebas
de que esta introduccin haya dado buen resultado en
ningn sitio, en tanto que s ha provocado la extincin o el
declive de especies autctonas de caracoles en todos los
sitios donde se llev a cabo.
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INVERTEBRADOS HORMIGA LEONA
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INVERTEBRADOS LA ABEJA AFRICANIZADA
Orgenes
Foto: www.invasive.org
para producir miel, pero no haba dado buen resultado en
Brasil porque estaba adaptada al clima ms fro y seco de
su lugar de origen.
Las reinas africanas fueron puestas en cuarentena en
un centro de investigacin agrcola, donde las cruzaron
Abejas asesinas
Las abejas africanizadas recibieron el apodo de abejas asesinas en los medios de comunicacin, porque
a menudo sus agresivos ataques provocan la muerte de su vctima. Estas abejas se sienten amenazadas por
cualquier ruido o vibracin que se produzca en las proximidades de su colonia, y reaccionan formando
enjambres numerosos para atacar a los intrusos. Aparte del peligro que suponen para el pblico en
general, son una amenaza para los agricultores, los ganaderos y el ganado. Tambin se teme que desplacen
a los polinizadores autctonos, lo que podra perturbar ecosistemas enteros.
Pero el sector apcola es el que ms se ha visto afectado por esta invasin. Las abejas africanizadas
suelen concentrarse ms en reproducirse que en acumular miel, y probablemente las abejas europeas
produciran ms miel si no tuvieran que competir con ellas por el nctar. Las africanizadas suelen abandonar
sus colmenas y trasladarse con ms frecuencia que otras abejas melferas. En Venezuela, por ejemplo, el
ndice de abandono de colmenas por parte de las abejas africanizadas es aproximadamente de un 10%,
lo que supone un coste importante para los apicultores. Es ms, las abejas utilizadas para servicios de
polinizacin tienen que ser trasladadas al campo por la noche, cuando estn ms tranquilas y por lo
tanto es menos probable que ataquen o se escapen. El trabajo nocturno, el riesgo asociado a la mani-
pulacin de estas abejas y los costos de la indumentaria protectora agravan el impacto econmico de
la especie sobre los sistemas productivos.
PGINA 52
INVERTEBRADOS
AVISPA GERMNICA O CHAQUETA AMARILLA
La avispa germnica, Vespula germanica, tambin suelo, el follaje, los troncos de los rboles, materiales
conocida como chaqueta amarilla, es un insecto apilados o en los tejados y paredes de los edificios. Para
social nativo de Europa, el norte de frica y zonas construir el nido utiliza una fibra que ella misma prepara
templadas de Asia. No obstante ha alcanzado una masticando madera, tarea que luego asumen las obreras.
distribucin casi mundial, habindose establecido En algunas regiones de temperaturas clidas, como
en Amrica del Norte, el sur de frica, Nueva Nueva Zelanda y Australia, la colonia no muere, sino que
Zelanda y Australia, as como en Amrica del Sur. sobrevive a lo largo del ao y se convierte en polignica,
A principios de la dcada de 1970 fue introducida con varias reinas y cientos de miles de obreras.
involuntariamente en Chile, y diez aos ms tarde
fue detectada por primera vez en Argentina, en
Control
la provincia de Neuqun. Actualmente es posible
encontrarla en todo el norte de la Patagonia,
En los nidos se pueden utilizar insecticidas en forma de
donde las condiciones climticas son muy parecidas
polvo o de espray, pero para eso es necesario utilizar ropa
a las del entorno nativo de esta especie, y es
protectora por si la colonia forma un enjambre y ataca. Las
perfectamente capaz de invadir otras reas del
trampas de luz ultravioleta matan a avispas sueltas, pero la
continente que renan las condiciones adecuadas.
mayora de los programas de control recurren
a cebos envenenados. Se agrega un veneno
Plaga molesta llamado Fipronil a un cebo rico en protenas,
como carne picada o
En muchas de las regiones pescado, para evitar
que ha invadido, la avispa atraer tambin a abejas
germnica es una plaga melferas.
destructiva. Esto se debe sobre En Australia se ha intro-
todo a su naturaleza agresiva, ya que ducido una pequea avispa
tiende a formar enjambres y atacar a los intrusos parastica, Sphecophaga vesparum, para
picndolos repetidas veces, pero tambin a su utilizarla como agente de control biolgico,
variada dieta. Come prcticamente cualquier pero aparentemente no se ha logrado que
alimento rico en carbohidratos o protenas, lo se establezca. Esta avispa parastica pone
que incluye nctar, fruta y carne (ya sea de sus huevos en celdas de los nidos donde
animales vivos o muertos). Encuentra hay avispas germnicas recin convertidas
alimento en el cuerpo de animales muertos, en crislida y, una vez que han eclosionado,
incluidos los peces, pero tambin se alimenta las larvas se alimentan de las crislidas.
vorazmente de otros insectos y de araas. Resulta
preocupante el impacto que sus hbitos depredadores, junto SABA USTED QUE?
con su habilidad para quitar el alimento a otras especies
autctonas, tienen sobre la biodiversidad. En Chile, la avispa germnica echa a perder entre
La avispa tiene asimismo un impacto econmico, ya que un 10% y un 30% de las cosechas de uva.
causa prdidas a los apicultores y a los dueos de frutales. Tambin es motivo de preocupacin en las
Ataca colmenas para alimentarse de las abejas y robarles el reservas forestales de valor turstico, ya que
polen y la miel, y daa las frutas blandas, con lo cual reduce supone un peligro para los visitantes.
su valor en el mercado y aumenta su vulnerabilidad antes
posibles infecciones. Adems supone un peligro para los
recolectores de fruta, a los que pica si se acercan a su nido.
Las mascotas y el ganado tambin corren peligro de ser
atacados. En las reas urbanas, la avispa es una molestia
para las personas que estn comiendo al aire libre, y un
grave peligro para los alrgicos a su picadura.
Un nuevo comienzo
PGINA 53
INVASORAS ACUTICAS
AGUA DE LASTRE Y SEDIMENTOS
El transporte por mar es una de las vas ms A principios de la dcada de 1990, en un esfuerzo por
importantes de introduccin de especies exticas limitar la transferencia de especies marinas en el agua de
invasoras marinas. Los vectores asociados con los lastre, la Organizacin Martima Internacional (OMI)
buques incluyen el agua de lastre y sus sedimentos, estableci un Grupo de Trabajo sobre el Agua de Lastre.
el agua de sentina y las incrustaciones del casco Eso llev a la adopcin de una serie inicial de orientaciones
y otras partes de la embarcacin. de manipulacin del agua de lastre en 1993, con una
En los ltimos aos los esfuerzos de regulacin se han versin revisada en 1997. Estas orientaciones recomiendan
centrado en el agua de lastre y sus sedimentos. Se calcula una serie de medidas que tienen como finalidad reducir el
que se transfieren hasta 14.000 millones de toneladas de riesgo de introduccin de especies exticas, e incluyen, por
agua de lastre globalmente cada ao, y entre 7.000 y ejemplo, el intercambio de agua de lastre en el mar, la
10.000 especies de organismos marinos pueden estar limpieza frecuente de los sedimentos de los tanques de
presentes en un momento dado en el agua de lastre. Dado lastre y el tratamiento del agua de lastre y los sedimentos
que la mayora de las especies marinas pasan por una fase antes de expulsarlos. Posteriormente la OMI cre un
planctnica en sus ciclos de vida, las especies presentes en instrumento legal: el Convenio internacional para el control
el agua de lastre incluyen prcticamente todos los taxones, y la gestin del agua de lastre y los sedimentos de los
desde vertebrados a microorganismos. Adems, los sedi- buques, que fue adoptado en febrero de 2004 pero todava
mentos asociados al agua de lastre suelen albergar quistes no ha entrado en vigor.
de especies, por ejemplo dinoflagelados, que pueden En colaboracin con el Programa de las Naciones Unidas
permanecer en un estado latente hasta que son deposi- para el Desarrollo y con financiacin del Fondo para el Medio
tados en un ambiente adecuado. Ambiente Mundial (FMAM), la OMI tambin puso en marcha
PGINA 54
el Programa Global de Gestin de Agua de Lastre o 2003 para hacer frente a los problemas del agua de lastre.
GloBallast, para ayudar a los pases en desarrollo a poner El I Taller Regional Sudamericano sobre el Control y
en prctica las orientaciones voluntarias y prepararse para Manipulacin del Agua de Lastre y las Especies Invasoras
la entrada en vigor del convenio. La primera fase de Acuticas se celebr en Brasilia, Brasil, del 26 al 28 de abril
Globallast (2000 2004) incluy 6 pases piloto: Brasil, de 2004, con el fin de adoptar un Plan de Accin
China, India, Irn, Sudfrica y Ucrania. Las actividades del Estratgica Regional, y para preparar el mandato del
programa variaron desde una revisin de la legislacin a Grupo Especial Regional, con la participacin de delegados
actividades de toma de conciencia, formacin tcnica, de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, as como obser-
estudios de los puertos y evaluaciones de riesgos en sitios vadores de Chile y Colombia.
seleccionados para demostraciones. Una segunda fase de Globallast, Asociaciones
El sitio seleccionado en Brasil para demostraciones fue Globallast, dio comienzo en 2005. Inicialmente, est
la Baha de Sepetiba. El estudio del puerto fue llevado a previsto que desarrolle las actividades anteriores y se
cabo de noviembre a diciembre de 2001 y se identific un expanda por nuevas reas.
conjunto de especies criptognicas e introducidas:
Las actividades en esta regin han incluido el estable- Se puede obtener ms informacin en:
cimiento de un Grupo Especial Regional en diciembre de http://www.mma.gov.br/aguadelastro
Foto: www.flyingchair.net
IMPACTOS SOBRE LA SALUD DEL SER HUMANO costa. La epidemia comenz simultneamente en
Adems de los impactos ecolgicos y econmicos, tres puertos de mar. La bacteria del clera, Vibrio
una serie de especies transportadas en el agua cholerae, se introdujo en los mariscos y a travs
de lastre y el agua de sentina son perjudiciales de ellos lleg al ser humano, tras lo que provoc
para la salud del ser humano. Se trata de especies una epidemia que caus la muerte de 5.000 per-
que causan proliferaciones dainas de algas, as sonas segn los registros. Por otro lado, el
como patgenos humanos, por ejemplo el clera. suministro de agua sin agregado de cloro de las
En Sudamrica, el Golfo de Mxico y otras reas ciudades de Per llev la variante de clera hasta
se introdujeron diversas cepas de clera. los hogares. Esta devastadora epidemia se
En 1991, por ejemplo, un carguero procedente extendi por Sudamrica y afect a ms de un
del sur de Asia vaci su sentina frente a la costa milln de personas y, segn los registros el
de Per. Junto con el agua se liber una variante nmero de vctimas mortales haba ascendido a
de clera que se reprodujo con xito en las aguas 10.000 en 1994.
inusualmente clidas y muy contaminadas de la
PGINA 55
MOLUSCOS MEJILLN DORADO
El mejilln dorado, Limnoperna fortunei, llones se establecen encima de ellos y les quitan el
es un bivalvo de agua dulce nativo alimento; mientras que otros invertebrados
de China y el sudeste de Asia. y plantas acuticos se ven obligados a
Durante la dcada de 1960 se desplazarse al cambiar el hbitat. Se
estableci en Hong Kong y ms sabe que al menos una especie de pez
tarde en Japn y Taiwn. En 1991 ha cambiado su dieta para aprovecharse de
fue detectado en Sudamrica, en el la abundancia de esta especie de mejilln,
Ro de la Plata, el curso de agua que que ha pasado a ser el principal compo-
separa Argentina de Uruguay. Este nente de su alimentacin, y hay otros
mejilln probablemente lleg en depredadores vertebrados que sin duda
el agua de lastre de buques que han cambiado de presas en respuesta a la
visitaban los puertos de Buenos Aires y invasin de mejillones dorados.
Montevideo. Ayudado por los movimientos del El efecto de onda expansiva en la cadena alimenticia
ser humano y el trfico de embarcaciones, se resulta an ms grave si se tiene en cuenta que esta
extendi rpidamente corriente arriba avanzando especie ha llegado al Pantanal, una llanura aluvial a gran
a una velocidad media de 240 km al ao. Hoy en altitud compartida por Brasil, Bolivia y Paraguay. Con un
da es posible encontrarlo por todo el sistema del rea aproximada de 150.000 km2 durante la poca de
ro Paran, que se extiende por Argentina, lluvias, es el mayor humedal del mundo, y est incluido en
Uruguay, Paraguay, Brasil y Bolivia. la lista del Patrimonio Mundial por la riqueza de su biodi-
versidad y por su abundante fauna y flora. Afortunada-
mente, el fenmeno natural conocido como dequada
Organismo incrustante
puede limitar el establecimiento del mejilln dorado en el
Pantanal. Las concentraciones de oxgeno disuelto en agua
Como invasor, el mejilln dorado tiene un impacto muy
disminuyen todos los aos durante la fase anual de
parecido al del mejilln cebra, Dreissena polymorpha, en
inundaciones, y en estas condiciones de bajo nivel de
los Grandes Lagos y las vas fluviales adyacentes de
oxgeno el mejilln no puede sobrevivir.
Norteamrica. En algunos sitios constituye una plaga muy
grave que est causando serios problemas con sus
incrustaciones. Obstruye las entradas, las tuberas y los Cooperacin regional y experiencia
filtros de las plantas depuradoras de agua, las fbricas y las internacional
centrales elctricas, con lo que reduce el caudal y afecta a
la eficiencia de los sistemas de refrigeracin. Al mejorar el En respuesta a las amenazas presentadas por esta especie,
hbitat para microorganismos, aumenta la corrosin de las el Ministerio del Medio Ambiente de Brasil estableci un
superficies. Los mejillones muertos en descomposicin Equipo Operativo Nacional para combatir a la invasora y
contaminan los sistemas de agua potable, mientras que las puso en marcha un plan de contingencia para impedir que
conchas vacas empeoran el problema de la acumulacin siga expandindose. Una parte importante del plan es una
de incrustaciones. campaa de educacin pblica y toma de conciencia que
Esta especie tambin puede afectar a las piscifactoras estn llevando a cabo una serie de comits locales de
incrustndose en las jaulas y las redes, y compitiendo por coordinacin.
el plancton con otras especies que filtran su alimento. Por Adems Brasil ha unido sus fuerzas a las de sus vecinas
otro lado, las embarcaciones de pesca, de recreo o de Argentina, Paraguay y Uruguay para compartir cono-
carga que surcan los ros locales suelen llevar esta especie cimientos y experiencia. Con motivo del proyecto Globallast,
como polizn. Las incrustaciones que se acumulan en los que incluye al mejilln dorado, se ha formado un equipo
cascos aumentan su resistencia al avance, con lo que su multinacional de investigadores y se ha iniciado la
velocidad disminuye al tiempo que aumenta su consumo cooperacin de los pases sudamericanos en la lucha
de combustible. Adems las incrustaciones pueden daar contra las invasiones biolgicas a travs del agua de lastre.
la superficie del caso y, al obstruir las entradas de agua Los investigadores de Sudamrica estn sacando
refrigerante, provocar el sobrecalentamiento del motor provecho de la experiencia norteamericana en la lucha
con costosas consecuencias. contra el mejilln cebra, y estn evaluando varios mtodos
Los efectos de la acumulacin de incrustaciones de de control que podran utilizarse contra el mejilln dorado.
mejilln dorado junto con las acciones de carcter Entre estos mtodos se incluye la limpieza mecnica, el
continuo que se requieren para remediarlos pueden tener tratamiento qumico y trmico, el bombardeo con bolitas de
un impacto econmico significativo. Pero el impacto dixido de carbono, la aplicacin de pintura anti-incrusta-
medioambiental de este invasor es igualmente preocu- ciones, la congelacin y la desecacin. El tratamiento con una
pante. Su alta capacidad reproductiva implica que las solucin caliente de cloro mata a los mejillones incrustados
poblaciones crecen rpidamente formando densas y en los sistemas hidrulicos, y se puede utilizar como mtodo
homogneas capas de mejillones que acaban reduciendo de mantenimiento para impedir nuevas infestaciones. Es
la biodiversidad bentnica. Los bivalvos autctonos se ven importante que las aguas residuales no vuelvan al medio
asfixiados y privados de alimento a medida que estos meji- ambiente, ya que seran txicas para otros organismos.
PGINA 56
Para tratar el agua de lastre se han propuesto varios y el remolque con una solucin de cloro (500 cc en 10 litros
mtodos, incluida la filtracin para eliminar polizones o la de agua), teniendo cuidado de no contaminar cualquier
aplicacin de biocidas, ozono, luz ultravioleta o corrientes posible masa de agua cercana. Nunca debe traspasarse agua
elctricas para matarlos. No obstante, actualmente la de un cuerpo de agua a otro, ya que podra contener las
mayora de estos mtodos no son prcticos ni factibles desde larvas microscpicas del mejilln dorado.
el punto de vista econmico en Sudamrica.
A la hora de transportar embarcaciones de pequeo EXPLOSIN DEMOGRFICA!
tamao, como lanchas a motor y yates, de una zona a otra,
deben tomarse precauciones. Antes de partir hay que Esta especie fue detectada por primera vez en Sud-
situarse lejos del agua y desprender todos los organismos amrica en Bagliardi, cerca de Buenos Aires, en
que se hayan incrustado en la embarcacin y en el remolque, 1991. En aquel momento, la densidad de la pobla-
y deshacerse de ellos apropiadamente. Si se deja la embar- cin era de slo 5 mejillones por m2, pero un ao
cacin fuera del agua al aire libre durante una semana despus haba aumentado a 36.000 ejemplares
cuando hace calor y no llueve, la mayora de los mejillones por m2. En 1993 la cifra haba ascendido a 80.000
mueren o caen al suelo, de modo que resultar ms fcil por m2, ms del doble, y en 1998 haba llegado
desprenderlos. Tambin se puede lavar el casco, la sentina a la friolera de 150.000 mejillones por m2!
PGINA 57
MOLUSCOS ALMEJA ASITICA
La almeja asitica, Corbicula fluminea, es un ejemplar juvenil puede iniciar la formacin de una nueva
bivalvo de agua dulce nativo del sudeste de Asia colonia. Las colonias compuestas de 10.000 a 20.000
pero que actualmente est establecido en Europa, almejas por m2 no son algo anormal, y en California se han
Australia, frica y todo el continente americano. encontrado colonias con una densidad de hasta 131.000
Probablemente fue introducida en Amrica del por m2. Obviamente existe una gran probabilidad de que
Sur a finales de la dcada de 1960 y principios de la almeja asitica compita con bivalvos autctonos por el
la de 1970 en el agua de lastre de buques espacio y el alimento.
transocenicos que visitaban los puertos Desde el punto de vista econmico tiene ms
estuarinos de la costa atlntica. Despus importancia el problema de la incrustacin de
utiliz los buques que surcaban los esta invasora. En muchas reas en las que se
ros de la regin para extenderse ha establecido, la almeja asitica tapona
tierra adentro, y ahora es posible tuberas de entrada de agua y obstruye
encontrarla desde la Patagonia canales de irrigacin y drenaje, lo que a
argentina en el sur hasta el veces tiene consecuencias desastrosas.
norte de Venezuela, incluido el Las medidas de mitigacin son costosas,
extremo inferior de la cuenca llevan mucho tiempo y a menudo tienen
del Amazonas de Brasil. desventajas medioambientales. Por ejemplo,
la regulacin termal utilizando agua calentada
Organismo incrustante para matar a las almejas no suele ser prctica,
mientras que el control qumico con cloro y bromo puede
En su entorno nativo, la almeja asitica se recoge y cultiva matar a muchos otros organismos que se encuentren cerca.
para el consumo humano y para alimentar a aves de corral. En los sistemas de suministro de agua se han utilizado
Su introduccin en Amrica del Norte en la segunda mitad filtros y trampas para dificultar la entrada de almejas adultas
del siglo XIX es atribuida a inmigrantes de China reacios a y la acumulacin de muchos ejemplares, pero la forma ms
renunciar a uno de sus alimentos favoritos. Lejos de sus eficaz de evitar los problemas de incrustacin es prevenir la
enemigos naturales, la poblacin fue capaz de crecer y introduccin y propagacin de la especie en nuevas reas.
extenderse rpidamente, sobre todo gracias a su excepcional Entre las acciones preventivas se incluye el control del agua
capacidad reproductiva. Esta especie es hermafrodita (tiene de lastre y del agua de sentina de los buques, y la restriccin
rganos sexuales tanto masculinos como femeninos) y es del transporte de almejas destinadas a la alimentacin o a
capaz de fertilizarse a s misma, lo que implica que un solo servir de cebo vivo.
Foto: www.digischool.nl
Foto: www.iisgcp.org
ATAQUE NUCLEAR!
En 1980 las almejas asiticas taponaron el sistema de suministro de agua de una central nuclear en
Arkansas, EE. UU., con lo cual pusieron en peligro los planes de prevencin de incendios. La Comisin
Reguladora Nuclear de Estados Unidos cerr la central y orden una inspeccin de todas las centrales
nucleares del pas para determinar la amenaza que la incrustacin de esta especie extica invasora
supona para su seguridad. Se encontraron almejas en 19 de las 32 centrales existentes, y otras 11
corran peligro porque existan colonias cercanas. Se calcula que el cumplimiento de esta directiva cost
4,5 millones de dlares estadounidenses. Y durante la dcada de 1980 las prdidas causadas por horas
improductivas en las instalaciones de servicios pblicos y en la industria privada a raz de las medidas
correctivas y por los costos de mantenimiento ascendieron a 1.000 millones de dlares anuales.
Fuente: www.sgnis.org/publicat/nespp_4.htm
PGINA 58
PLANTA ACUTICA WAKAME
Foto: www.thecookeryschool.org
Amenaza microscpica
PGINA 59
ANFIBIOS RANA TORO
Esta especie fue introducida en Colombia en 1986 para investigaciones destinadas a evaluar su
potencial para la acuicultura. Fue criada en cautividad en Calda y Buga, pero en 1990, cuando se tuvo
plena consciencia del riesgo que supona para las especies autctonas, el instituto pblico Inderena
emiti una resolucin que prohiba su cra en Colombia y ordenaba la destruccin de las colecciones
experimentales. Pero ya era demasiado tarde, ya que la rana toro ya se haba establecido en libertad.
Hoy en da las poblaciones ms densas se encuentran en la laguna de Sonso del Valle del Cauca y en
los alrededores de Buga. Las numerosas presas y canales de irrigacin que hay en la regin propor-
cionan un hbitat adecuado y amplio, mientras que el ro Cauca ha jugado un papel decisivo en la
dispersin de la especie, transportando ro abajo los huevos en masas flotantes de vegetacin acutica.
Esta especie no slo compite con el sapo gigante o sapo marino autctono (Bufo marinus) por el
alimento, sino que tambin se alimenta de sus larvas, adems de las de otros anfibios.
PGINA 60
ANFIBIOS RANA DE UAS AFRICANA
En Venezuela, esta especie se estableci en 1998 tras ser liberada ilegalmente en las masas de agua
andinas. Su rea de distribucin en el estado de Mrida est cercana al hbitat de la ranita amarilla
venezolana o sapito arlequn de La Carbonera (Atelopus carbonerensis), en peligro de extincin. En
2003, en un intento de controlar la desenfrenada propagacin de la rana toro, el Ministerio del Medio
Ambiente introdujo un sistema de recompensas para animar a los cazadores con la debida licencia a
cazar a la invasora. Ofreci 1.000 bolvares, equivalentes a unos 50 centavos de dlar estadounidense,
por rana hembra muerta, 500 bolvares por macho y unos 15 centavos por kilogramo de renacuajos. Al
finalizar el ao, haba pagado ms de 1.640 dlares estadounidenses por unas 4.700 ranas toro.
PGINA 61
PECES CARPA
La carpa, Cyprinus carpio, es nativa de Europa, aire en la superficie, adems soporta temperaturas fluctu-
pero fue una de las primeras especies trasla- antes y extremas. Su entorno ideal son los ros y embalses
dadas fuera de su entorno natural y ahora tiene fangosos.
una distribucin mundial. Existen muchas Es un animal omnvoro, aunque prefiere las malezas
variedades de carpa, las ms abundantes son la acuticas y las algas filamentosas y tambin come insectos
variedad comn (C. carpio communis), la espejo acuticos, caracoles, crustceos, gusanos y los huevos de
o carpa de Israel (C. carpio specularis) y la de otros peces. Busca alimento en los sedimentos del fondo
cuero (C. carpio nudus). absorbiendo el fango por la boca y expulsndolo despus
La carpa ha sido introducida en Sudamrica como de haber extrado los nutrientes.
fuente de alimento y como pez ornamental. La primera
introduccin de la que se tiene constancia se produjo en
Agua turbia
Chile en 1875. Hoy en da se cra ampliamente en piscifac-
toras con fines comerciales, pero tambin se ha establecido
La carpa es una invasora indeseable debido a sus hbitos
en muchos sistemas naturales, donde suele estar considerada
alimenticios. Al arrancar plantas y perturbar los sedimentos
como plaga debido al dao que causa en los ambientes de
del fondo, causa graves daos al hbitat en detrimento de los
agua dulce. Otra consecuencia de su introduccin en todo
peces y otros animales autctonos. Al absorber y expulsar
el mundo ha sido la propagacin de una serie de parsitos
los sedimentos enturbia el agua y reduce la penetracin de
de los peces.
la luz, con lo que dificulta la productividad de las plantas
sumergidas. Desprende fsforo, que suele quedar
Especie bentnica atrapado en los sedimentos del fondo y puede provocar
proliferaciones de fitoplancton. Al aumentar la turbidez
La carpa es miembro de la familia de los Ciprnidos y est disminuye la visibilidad, lo que afecta a los peces que
emparentada con el carpn dorado. Sin embargo puede dependen de la vista para alimentarse, y limita la cantidad
crecer hasta alcanzar tamaos enormes ms de un metro de alimento a su disposicin, ya que al volver a posarse en
de longitud y 35 kg de peso y en casos excepcionales el fondo los sedimentos asfixian a los organismos
puede vivir hasta 50 aos. bentnicos. Los sedimentos removidos tambin obstruyen
Se trata de un pez de fondo que prefiere vivir en masas las agallas y el aparato filtrante-alimenticio de algunos
de agua de gran tamao con poca corriente o de agua organismos acuticos. Todos estos efectos hacen que el
estancada donde haya finos sedimentos bentnicos. Puede hbitat deje de ser adecuado para la supervivencia de otras
tolerar niveles bajos de oxgeno, porque es capaz de tragar especies.
PGINA 62
El xito de la carpa como invasora puede atribuirse a las races de ciertas plantas tropicales. Esta sustancia es
su amplia tolerancia fisiolgica, a su dieta omnvora, a su absorbida a travs de las agallas y acta inhibiendo la
rpido crecimiento y a su alta fecundidad: una sola hembra transferencia de oxgeno a nivel celular, provocando la
puede poner ms de 100.000 huevos cada temporada. asfixia. Puede resultar eficaz para controlar poblaciones
Esta especie tambin reduce el nmero de peces pequeas y aisladas de carpa, y no permanece en el medio
depredadores que podran alimentarse de sus cras, ya que ambiente, por lo que las especies autctonas pueden
come los huevos de otros peces y los cambios que reponerse en la misma temporada del tratamiento. Sin
introduce en el hbitat hacen que ste ya no sea adecuado embargo, la rotenona no es selectiva, es decir, que tambin
para dichos depredadores. Como resultado, la carpa suele mata a peces y a muchos invertebrados a los que no se
monopolizar las masas de agua en las que es introducida. pretende afectar.
En los ltimos aos se han hecho pruebas con cebos
impregnados de rotenona en un esfuerzo por asegurar una
Control
accin selectiva. Primero se utilizaron cebos sin veneno
para atraer a las carpas a las reas elegidas, con el fin de
La carpa es una fuente importante de alimento y es la base
aumentar al mximo el nmero de peces envenenados. Sin
de la subsistencia y de las piscifactoras comerciales de
embargo, en cuanto echaron rotenona a los cebos, las
muchas partes del mundo. A pesar de ello, debido a sus
carpas lo detectaron y dejaron de comrselos.
efectos destructivos, en algunas regiones se estn
Actualmente cientficos australianos estn experimen-
tomando, con mayor o menor xito, medidas para
tando con un mtodo de control biolgico de la carpa
controlar sus poblaciones. El mtodo ms bsico de control
consistente en limitar su reproduccin. El mtodo del gen
fsico es fomentar la pesca de la carpa, ya sea con caa o
sin hijas tiene como objetivo modificar genticamente a
con red de cerco. Tambin se ha intentado el control
la carpa de manera que deje de engendrar hembras. La
mediante la manipulacin del nivel de agua, trampas y la
idea es que con el paso del tiempo haya muchos ms
electropesca, pero por lo general ha supuesto mucho
machos que hembras en las poblaciones y que eso
trabajo y no ha resultado rentable.
provoque un declive que acabe por hacerlas desaparecer.
El mtodo ms utilizado para prevenir las infestaciones
de carpa es el uso de barreras, por ejemplo rejillas metlicas,
barreras elctricas y alcantarillas por las que sale agua a gran SABA USTED QUE?
velocidad de manera que la carpa no puede introducirse.
Pero el coste inicial es alto y adems estas estructuras pueden La invasin de carpas ha tenido especial xito en
bloquear los corredores reproductivos de otros peces, as la provincia de Buenos Aires de Argentina: se
como el trfico de embarcaciones. Por otro lado, la eficacia calcula que se ha introducido en ms del 90% de
de las rejillas metlicas es limitada, ya que impiden el paso las masas de agua dulce. Es la nica especie extica
de las carpas adultas, pero no el de sus alevines. de pez que se ha establecido en la cuenca del
El control qumico suele consistir en usar rotenona, Salado, donde constituye la mayor proporcin de
una sustancia qumica natural que se extrae de los tallos y la biomasa de peces.
Primas de la carpa
En Sudamrica se han introducido otras especies de carpas que han establecido poblaciones en
entornos naturales. Todas son autctonas de distintos puntos de China y la antigua Unin Sovitica.
La carpa herbvora, Ctenopharyngodon idella, ha sido ampliamente introducida para la acuicultura y
tambin como agente de control biolgico de malezas acuticas. No slo compite con peces autctonos
por el alimento, sino que en grandes densidades puede diezmar la vegetacin acutica, con lo que
destruye el hbitat natural y provoca cambios drsticos en los ecosistemas.
La carpa plateada, Hypophthalmichthys molitrix, se alimenta filtrando el plancton de las capas
medias y superiores de lagos y embalses. Es una especie importante para la acuicultura en 1995 le
correspondi el 65% de la produccin de carpas en Latinoamrica y tambin se utiliza como alimento
de otros peces. En algunas reas tambin ha sido introducida como mtodo de control del fitoplancton.
Sin embargo, compite con peces planctvoros autctonos y con los mejillones.
La carpa cabezona, Hypophthalmichthys nobiliss, filtra su alimento y parece preferir el zooplancton,
aunque si tiene oportunidad tambin consume fitoplancton y detritos. A veces es introducida en
lagunas cloacales y estanques de piscifactoras para mantener la calidad del agua. Las poblaciones
invasoras son capaces de agotar el zooplancton, con lo que afectan a las especies que dependen de l
para su alimentacin, incluidos los peces en estado larval, algunos peces en estado adulto y los mejillones.
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PECES TILAPIA
El trmino tilapia hace referencia a un grupo de alimenticio. Para eliminar las infestaciones se han
peces de agua dulce de la familia de los cclidos. intentado varios mtodos, incluida la hibridizacin entre
Algunos son autctonos de diversas partes de especies y variantes de tilapia con el fin de que todas las
frica y Oriente Medio, pero un conjunto de ellos cras que produzcan sean machos o sean estriles. Estos peces
han sido introducidos en otras partes del mundo, hbridos suelen comercializarse como tilapia roja. A pesar
donde han establecido poblaciones invasoras en de ello, ninguno de los intentos de crear poblaciones
ambientes naturales. En ocasiones fueron intro- monosexuales o infrtiles ha tenido un xito rotundo, por
ducidos como peces destinados a la pesca depor- lo que las tilapias invasoras siguen siendo un gran problema.
tiva, a los acuarios o incluso como agentes de En hbitats naturales, esta prolfera reproduccin implica
control biolgico de malezas acuticas y algas que estas especies se conviertan rpidamente en las ms
filamentosas, pero en la mayora de los casos iban abundantes all donde son introducidas. Otras caractersticas
destinados a la acuicultura. No obstante, muchos que contribuyen a su xito como invasoras son su variada
peces se escaparon o fueron puestos en libertad dieta basada en peces, invertebrados y plantas acuticas,
deliberadamente y establecieron las poblaciones que les permite sacar provecho de los recursos alimenticios
invasoras mencionadas. disponibles, y la baja tasa de mortalidad juvenil gracias al
Estas especies estn ampliamente distribuidas cuidado parental. Todas las especies de tilapia cran sobre
en Sudamrica, donde se teme que tengan el fondo de las masas de agua, protegiendo el nido frente
impactos negativos sobre la biodiversidad acutica a los depredadores y ventilando los huevos en desarrollo
autctona. con sus aletas, o bien incuban los huevos y cran los
alevines en la boca de uno o de ambos progenitores.
Madurez temprana Estas especies afectan a la biodiversidad local porque
dominan la biomasa de peces de los cursos de agua en los
que se establecen, y compiten con especies autctonas por
Despus de la carpa, estas especies son las que ms se
el alimento, el hbitat y los sitios adecuados para la cra.
cran en piscifactoras de agua dulce en todo el mundo, y
Tambin desplazan a otros peces con su comportamiento
en el ao 2000 la produccin de tilapia de piscifactora fue
agresivo para proteger sus nidos. La introduccin de tilapia
superior a 1.200.000 toneladas. Se trata de especies ideales
en todo el mundo tambin ha facilitado la propagacin de
para la acuicultura porque son peces resistentes con una
parsitos de los peces.
amplia tolerancia ambiental, y alcanzan la madurez sexual a
una edad relativamente joven, lo que les permite aumentar
rpidamente sus poblaciones. No obstante, en condiciones Tilapia del Nilo
desfavorables, como ante la falta de alimentos y de espacio,
maduran y se reproducen cuando han alcanzado un tamao Como su nombre indica, el rea natural de distribucin de
mucho ms pequeo de lo normal. Esta situacin de mal- la tilapia del Nilo, Oreochromis niloticus, incluye la cuenca
nutricin o atrofiamiento no es deseable en acuicultura, ya del bajo Nilo, pero esta especie tambin es autctona de
que como consecuencia se obtienen grandes cantidades algunos lagos del Valle del Rift, Israel y algunos ros del
de peces de un tamao demasiado pequeo para el mercado oeste de frica. Sin embargo la distribucin actual es mucho
PGINA 64
Foto: www.risda.gov.my
ms extensa, ya que la tilapia del Nilo ha sido ampliamente
introducida en otras zonas de frica, el sudeste de Asia,
partes de Europa y el continente americano, con conse-
cuencias negativas para las poblaciones de peces
autctonos.
Se trata de la especie que ms se utiliza en piscicultura. Foto: www.infoagro.go.cr
Taiwn es el mayor exportador de tilapia del mundo, enva
alrededor de un 70% de su produccin nacional a Japn
transformado en filetes de gran calidad para el mercado de
sashimi y a Estados Unidos como pescado congelado. En
Sudamrica la produccin se concentra en Colombia y
Venezuela.
los restos vegetales. Toleran niveles muy altos de salinidad,
lo que les permite vivir e incluso reproducirse en agua
Tilapia de Mozambique marina, y pueden soportar niveles bajos de oxgeno.
Esta especie se reproduce prolficamente: es capaz de
La tilapia de Mozambique, Oreochromis mossambicus, es criar varias veces al ao cuando las condiciones son favo-
autctona del sur de frica. Sin embargo ha sido amplia- rables. La hembra incuba los huevos y cra los alevines en la
mente distribuida fuera de este mbito, introducindola en boca, con lo que se asegura una alta tasa de supervivencia.
zonas de temperaturas clidas y tropicales de todo el Esta eficiente estrategia reproductiva, junto con los
mundo para la acuicultura, la pesca de subsistencia y la flexibles requisitos de la especie en lo que se refiere al
pesca deportiva. hbitat, le han permitido invadir diversos tipos de hbitats,
Esta especie puede medir ms de 36 cm de largo, por incluidos embalses, estanques ornamentales, canales de
lo que en los entornos naturales hay pocos depredadores irrigacin y de aguas pluviales, ros y las partes altas de los
que puedan comerse a un adulto. Por su parte, la tilapia de estuarios. Puesto que inevitablemente dominan estos hbitats
Mozambique es una depredadora oportunista que se y aumentan la turbidez del agua al remover el fondo para
alimenta de otros peces, aunque es omnvora y se alimenta alimentarse en detrimento de las poblaciones de peces
de todo lo que haya disponible, prefiriendo los detritos y autctonos suelen estar consideradas como plagas.
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PECES SALMNIDOS
Algunas especies de la familia de los salmnidos La trucha arco iris es autctona de Amrica del Norte,
todas nativas del Hemisferio Norte han sido mientras que la comn es endmica de Europa y de la
ampliamente distribuidas por otras zonas del cordillera del Atlas en el nordeste de frica. Ahora estas
mundo, incluida gran parte de Amrica del Sur. Por especies viven en ms de 80 pases de todos los continentes,
ejemplo, en 1904 Argentina inici la introduccin y se las acusa de perjudicar a las poblaciones de peces
de salmnidos para la pesca recreativa con caa autctonos compitiendo y alimentndose de ellos.
o pesca deportiva. Se crearon establecimientos de Otros salmnidos que han establecido poblaciones libres
incubacin para poder introducir cras en infinidad en Argentina son el salvelino o trucha de arroyo (Salvelinus
de ros y lagos del pas. La trucha arco iris, fontinalis), la trucha de lago (Salvelinus namaycush), el salmn
Oncorhynchus mykiss, goz de especial populari- comn o salmn del Atlntico (Salmo salar) y el salmn real
dad, por lo que fue transplantada a prcticamente (Oncorhynchus tschawytscha).
todos los recursos hdricos que presentaban las Los salmnidos tambin han sido introducidos para
condiciones adecuadas. Hoy en da es el salmnido que la acuicultura pueda proveer al lucrativo mercado de la
ms extendido en Argentina, presente desde las exportacin de pescado fresco y congelado, salmn
zonas tropicales donde vive en arroyos y ros ahumado y sushi. Chile es el principal productor: en 1995
montaosos de agua fra hasta el extremo austral le correspondi el 90% de la produccin sudamericana y el
de Tierra del Fuego. La especie ha establecido 15% de la produccin mundial. Las especies ms desta-
corredores reproductivos andromos en la cadas son la trucha arco iris, el salmn del Atlntico y el
provincia de Santa Cruz, del mismo modo que lo salmn plateado (Oncorhynchus kisutch). Las piscifactoras
ha hecho la trucha marrn, Salmo trutta, que con jaulas se concentran en la costa meridional del pas,
goza de un gran prestigio a nivel internacional donde hay muchas reas que renen las condiciones adecua-
en el mundo de la pesca deportiva. das. Como en otros pases, los impactos medioambientales
de la acuicultura, como la eutrofizacin y la modificacin
de la fauna bentnica, son motivo de preocupacin.
1. TRUCHA COMN O DE RO Foto: http://users.aber.ac.uk 2. SALMN COHO JUVENIL Foto: http://en.arocha.org 3. TRUCHA DE ARROYO Foto: www.animalpicturesarchive.com
4. SALMN REAL Foto: www.campbeale.org 5. TRUCHA DE LAGO Foto: www.huntingandfishingjournal.org 6. SALMN DEL ATLNTICO Foto: http://training.fws.gov
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PECES GAMBUSIA
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PLAGAS DE INSECTOS
Entre las especies exticas invasoras ms importantes de Sudamrica se encuentran las plagas de
insectos que afectan a la agricultura. Sus destructivos hbitos alimenticios pueden causar estragos en
las cosechas, lo que acarrea consecuencias socioeconmicas muy graves.
La broca del caf, Hypothenemus hampei, es un sobre todo en el entorno hmedo de Colombia. Muchos
escarabajo negro minsculo posiblemente originario del granjeros utilizan fumigaciones con el insecticida endosulfn,
centro de frica. Actualmente su distribucin incluye la aunque sin buenos resultados, porque el animal
mayora de las naciones productoras de caf de frica, permanece protegido en el interior del grano durante la
Asia y el centro y el sur de Amrica. mayor parte del ciclo de su vida, en algunas zonas la broca
La hembra de este escarabajo perfora granos verdes de del caf se ha vuelto resistente a esta sustancia qumica y
caf para poner sus huevos y, una vez que stos han el endosulfn afecta a la salud de los trabajadores.
eclosionado, las larvas se alimentan del grano. Los granos
daados se ponen marrones y algunos caen al suelo,
mientras que otros permanecen en el rbol hasta el
momento de la cosecha. En ambos casos se produce una
disminucin de la cosecha, ya que los granos que se
recogen y se trituran inadvertidamente con el resto en
buen estado reducen la calidad del caf.
Los mejores resultados de control se obtienen con un
planteamiento integrado, utilizando agentes de control
biolgico y patgenos fngicos, junto con prcticas de
cultivo adecuadas y el uso apropiado de sustancias
agroqumicas cuando sea necesario. Las avispas parasticas
Cephalonomia stephanoderis y Prorops nasuta, nativas de
frica, han sido ampliamente introducidas en Latino-
amrica como agentes de control biolgico, mientras que
Beauveria bassiana es el patgeno fngico ms prometedor,
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PLAGAS DE INSECTOS PICUDO DEL ALGODONERO
El picudo del algodonero, Anthonomus grandis, El dao causado por las larvas al alimen-
es nativo de Mxico y Amrica Central, pero ha tarse hace que los capullos del algodonero
utilizado el mercado del algodn para exten- se pongan marrones y se caigan. La planta
derse por Amrica del Norte y del Sur. Esta especie tambin es vulnerable al ataque de hongos
puede ser transportada a otras regiones en semillas que pudren las cpsulas despus de intro-
o cpsulas de algodonero, en algodn bruto o en ducirse en ellas a travs de las perforaciones
productos fabricados con algodn. Los adultos son hechas por los adultos para desovar y alimentarse.
capaces de volar a largas distancias, lo que facilita la Con todo esto, el impacto de la plaga sobre el
dispersin de la especie una vez introducida. algodonero es considerable, ya que no slo
La hembra pone sus huevos en los capullos de la causa prdidas en la cosecha sino que adems
flor del algodonero y, una vez que los huevos han reduce la calidad de la fibra de algodn.
eclosionado, las larvas se alimentan dentro del capullo o la En Estados Unidos el control de esta especie cuesta unos
cpsula durante un periodo de hasta dos semanas. A 75 millones de dlares anuales. La mejor forma de contro-
continuacin se convierten en crislidas y de ah en adultos larlo es aplicar un planteamiento integrado por varios
que se alimentan abriendo una galera de salida. Los mtodos. Entre estos mtodos se incluyen prcticas de
adultos continan alimentndose del algodonero durante cultivo adecuadas, cultivares resistentes, aplicacin oportuna
un periodo de hasta una semana antes de aparearse y de defoliantes qumicos e insecticidas, captacin de fero-
poner huevos. El ciclo entero lleva unos 17 das en condi- monas, liberacin de machos estriles y control biolgico.
ciones ideales, por lo que se producen entre seis y siete
generaciones al ao.
Campo de algodn Foto: www.amalthys.com
Foto: www.invasive.org
PLAGAS DE INSECTOS COCHINILLA ACANALADA
La cochinilla acanalada o cochinilla de Australia, Icerya La mariquita Rodalia cardinalis ya haba sido utilizada
purchasi, es nativa de ese pas, pero actualmente se con xito en muchas otras partes del mundo como agente
encuentra distribuida por los trpicos y subtrpicos, as de control biolgico de esta plaga, sin que se registraran
como en invernaderos de pases fros. Ataca a ms de 200 efectos adversos. No obstante, se est llevando a cabo un
especies de plantas, incluidas las acacias y las retamas, programa de investigacin de seis aos de duracin para
pero es especialmente daina para los ctricos. La asegurar que este agente no se alimenta de otras especies
alimentacin de estos insectos que chupan la savia causa ni tiene otro tipo de impactos medioambientales perjudi-
la defoliacin y la cada de la fruta, mientras que sus excre- ciales en las Galpagos. En 2002 se liberaron las primeras
mentos azucarados son colonizados por hongos fuligi- mariquitas, y hasta la fecha se han distribuido ms de
nosos que forman una costra denominada fumagina. 1.500 en reas prioritarias del archipilago. Los resultados
Esta especie est ampliamente distribuida por preliminares del programa de supervisin posterior a la
Sudamrica, y en 1982 fue detectada por primera vez en introduccin indican que estn controlando con xito a la
Foto: http://imagedb.calsnet.arizona.edu:8080
las Galpagos, concretamente en la isla de San Cristbal, cochinilla invasora en varias islas.
tras ser introducida con plantas ornamentales tradas del
continente. Se extendi por otras islas del archipilago,
pero las organizaciones a cargo de su conservacin no
fueron avisadas del peligro que supona hasta 1996,
cuando se produjeron brotes de importancia. Se realizaron
estudios que revelaron que esta especie haba matado
plantas en peligro de extincin y que podra haber sido la
causa de que desaparecieran de las islas varias polillas y
mariposas endmicas asociadas con dichas plantas.
PGINA 69
PLAGAS DE INSECTOS
AVISPA BARRENADORA DE LOS PINOS
HONGO Amylostereum areolatum Foto: http://houby.humlak.cz AVISPA BARRENADORA DE LOS PINOS Foto: Charles Griffiths
LARVAS DE LA AVISPA BARRENADORA DE LOS NEMATODO Foto: www.inta.gov.ar Megarhyssa nortoni Foto: www.uq.net.au
PINOS Foto: www.invasive.org
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PLAGAS DE INSECTOS CARPOCAPSA
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SUDAMRICA
i n v a s o r a
Especies exticas invasoras
originarias de Sudamrica
Aunque en Sudamrica hay infinidad de especies
exticas invasoras, muchas de las plantas y animales
autctonos de la regin han invadido otras partes
del mundo. Las pginas siguientes destacan una
pequea seleccin de estas exportaciones.
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Camalote o jacinto acutico
El camalote o jacinto acutico, Eichhornia y pantanos, con lo que el agua no puede fluir y las
crassipes, est considerado como una de partculas en suspensin quedan atrapadas. Afectan
las peores malezas acuticas invasoras del negativamente a la calidad del agua potable y suponen un
mundo. Nativo de la cuenca del riesgo para la salud, ya que crean condiciones adecuadas
Amazonas en Sudamrica, fue para los mosquitos y otros vectores de enfermedades.
ampliamente introducido como Las matas densas reducen la penetracin de la luz en
planta ornamental y en la el agua, lo que causa un declive en las concentraciones de
actualidad es posible encontrarlo fitoplancton que mantienen la cadena alimenticia de los
en ms de 50 pases de cinco conti- peces, lo que a su vez provoca otros cambios en el eco-
nentes. Esta planta crece muy bien sistema. Las materias en descomposicin agotan el nivel de
en masas de agua con poca oxgeno en el agua, lo que tambin afecta a la biodiversidad
corriente ricas en nutrientes debido acutica. Asimismo, enormes cantidades de camalote
a la eutroficacin. Hoy en da hay pueden daar los puentes de las carreteras y los ferrocarriles
matas densas de camalote cubriendo cuando son arrastradas ro abajo durante las inundaciones.
totalmente masas de agua naturales o
creadas por el hombre en todo el mundo.
Las infestaciones de esta especie acarrean una serie de
impactos socioeconmicos y medioambientales. Las
densas matas que bloquean las vas fluviales obstaculizan
el trfico por barco, por lo que afectan al comercio, la
pesca y las actividades recreativas. La produccin agrcola
Lagunilla
La lagunilla o raz colorada, Alternanthera philoxeroides, los del agua marina. Coloniza nuevas reas
es una hierba perenne de rpido crecimiento cuando las matas se dividen y flotan corriente
tanto en tierra como en agua. Es nativa de la abajo, y se pueden extender por tierra
regin del ro Paran en Sudamrica y se cuando los tallos horizontales van
ha convertido en invasora en varios pases subiendo por los bancos y llegan a
asiticos as como en algunas partes de suelo hmedo a medida que van
Estados Unidos, Nueva Zelanda y creciendo.
Australia. La forma terrestre de la
La forma acutica de la lagunilla lagunilla produce tallos macizos en
tiene tallos huecos flotantes que se vez de huecos, as como rizomas
entrelazan y forman matas densas sobre subterrneos que pueden alcanzar
la superficie del agua. Estas matas hasta un metro de largo. En condiciones
obstruyen las vas fluviales y restringen el flujo en los desfavorables las partes areas de la planta pueden morir,
sistemas de irrigacin y drenaje, lo que lleva a un aumento pero los rizomas subterrneos y los tallos permanecen
de la sedimentacin y del riesgo de inundaciones. Con viables y rebrotan al cabo de un tiempo.
frecuencia las matas daan equipos de bombeo y en En tierra, esta maleza supone una grave amenaza para
ocasiones afectan a la produccin de energa hidro- la agricultura. Es un gran problema en los arrozales, por
elctrica. Obstaculizan la pesca y el uso de las masas de ejemplo en China reduce la produccin entre un 20% y un
agua con fines recreativos, adems de proporcionar un 63%. Tambin causa prdidas importantes en otros cultivos,
hbitat adecuado a los mosquitos y tener un aspecto como la batata, la lechuga, el trigo, el maz, el algodn, la
estticamente nada atractivo. Tambin tienen una serie de soja y el man. Infesta huertos, plantaciones de t y cultivos
impactos ecolgicos, ya que compiten con plantas autc- de plantas y hierbas medicinales, aparte de que al crecer
tonas hasta superarlas y desplazarlas, reducen la calidad densamente a lo largo de los bancos de las masas de agua,
del agua, impiden la penetracin de la luz en el agua e dificulta al ganado el acceso al agua. Adems, esta maleza
inhiben el intercambio gaseoso en la interfaz aire-agua. es txica y puede causar ceguera al ganado, as como la
La lagunilla crece prolficamente en entornos ricos en fotosensibilizacin de la piel del ganado bovino ligera-
nutrientes, y en sistemas donde el agua fluye son capaces mente pigmentado, lo que puede provocarle lesiones
de tolerar agua salobre con ndices de sal tan altos como cancergenas.
PGINA 73
Cep o verdoln
Crece muy bien en reas abiertas y perturbadas, por lo
que ocupa rpidamente terrenos abandonados y es
frecuente que invada los bordes de las carreteras. Pero su
presencia tiene ms gravedad en las plantaciones y los
bosques, donde es una plaga muy nociva. Esta maleza
trepa por otras plantas para llegar a las copas de los
rboles iluminadas por el sol, con lo que poco a poco va
El cep, verdoln o guaco blanco, Mikania micrantha, crece asfixiando a la planta sobre la que crece y privndole de la
a un ritmo increble. Se conocen casos de vstagos que han luz que necesita para la fotosntesis, adems de competir
crecido hasta 27 mm por da, y al cabo de unos meses una con ella por los nutrientes y el agua. Por otro lado tiene
sola planta puede cubrir ms de 25 metros cuadrados. Esta propiedades alelopticas, ya que libera sustancias que
maleza es un problema en la zona hmeda y clida del inhiben el crecimiento de otras plantas. Como conse-
sudeste de Asia y muchas de las islas circundantes del cuencia tiene impactos negativos sobre la biodiversidad en
Pacfico, as como en el oeste de frica. reas naturales y sobre la produccin en reas dedicadas a
Fue ampliamente introducida como cultivo protector, la agricultura y a la silvicultura.
para prevenir la desecacin del suelo, y como planta Resulta especialmente nociva para las
ornamental para jardines, tras lo que consigui propa- plantaciones de t en India e Indonesia
garse rpidamente gracias a su eficiente reproduccin: y para los cultivos de caucho en Sri
una sola planta puede producir hasta 40.000 semillas Lanka y Malasia. Y tambin aumenta
al ao. Las semillas, pequeas y negras, tienen un los costos del cultivo del aceite de
copete con pas blancas en un extremo que les palma, la pia, la banana y el cacao,
sirven para facilitar su dispersin por el porque estas plantas exigen
viento, o para adherirse a la ropa y al pelo medidas de control continuas que
de los animales. Esta planta tambin se requieren mucha mano de obra.
reproduce vegetativamente, ya que La produccin de lea y de
cada nodo de un tallo es capaz de pulpa en plantaciones comer-
producir races al entrar en contacto ciales de teca y otras especies
con el suelo. Esto permite a la tambin se ve negativamente
planta regenerarse a partir de afectada por esta maleza.
pequeos fragmentos.
Chromolaena
planta crece muy bien en terrenos perturbados y forma
densos matorrales que asfixian a la vegetacin autctona,
con lo que reducen la biodiversidad. Los matorrales tambin
aumentan el riesgo de incendios, ya que las hojas de la
planta contienen aceites y alcaloides altamente inflamables
que aumentan la intensidad del fuego.
Esta planta disminuye la productividad agrcola
invadiendo jardines donde se cultivan alimentos de subsis-
Chromolaena odorata, comnmente conocida como tencia, cultivos y plantaciones jvenes o desatendidas de
cromolaena o maleza de Tailandia, es una de las peores tabaco, cacao, coco, caucho y aceite de palma. En algunas
especies de planta invasora en las zonas hmedas de los reas afecta a las plantaciones forestales comerciales,
trpicos y subtrpicos del planeta. Su rea natural de tanto conteniendo el crecimiento de los rboles jvenes al
distribucin se extiende desde Florida en Estados Unidos al competir con ellos y superarlos, como permitiendo que el
norte de Argentina, pero ha invadido el sudeste de Asia, fuego penetre ms adentro en las plantaciones. Tambin
parte de Oceana y el oeste, centro y sur de frica. Es una reduce el forraje para el ganado invadiendo pastizales. Por
gran amenaza para la biodiversidad, la agricultura y el otro lado las hojas provocan diarrea aguda al ganado bovino
bienestar del ser humano. cuando las comen, y sarpullidos e irritacin en la piel
Esta especie puede ser un arbusto de 3 m de altura como cuando entran en contacto con ellas.
mnimo que crece en espacios abiertos, o una enredadera En Sudfrica est considerada como una amenaza para
que llega hasta 10 metros de altura entre los rboles. Crece la conservacin del medio ambiente y para el ecoturismo,
rpidamente y produce enormes cantidades de semillas porque ha invadido principalmente reas naturales prote-
ligeras y peludas ms de un milln por planta que son gidas. Reduce la biodiversidad de los pastizales, las sabanas
dispersadas por el viento y el agua, o por animales, seres y los bosques, y dificulta el avistaje de animales silvestres
humanos, vehculos y maquinaria al adherirse a ellos. Esta en las reservas y los parques naturales.
PGINA 74
Lantana
Lantana camara es una especie en campos y plantaciones de varios cultivos, entre los que
autctona del sur y el centro se incluye el caf, el algodn, el coco, el aceite de palma,
de Amrica, pero se ha el caucho, la banana, la pia y el azcar de caa.
introducido ampliamente Por otro lado todas las partes de la planta son txicas,
en otras regiones como y la ingestin de las hojas y la fruta puede envenenar tanto
planta ornamental y al ganado bovino como al ovino, aumentando su sensi-
ahora est considerada bilidad a la luz solar. La suave piel de la nariz, los ojos, las
como maleza en ms de orejas y los labios se cubre de llagas que hacen que comer
50 pases de todo el e incluso respirar resulte doloroso, con lo que los animales
mundo. Forma densos se debilitan e incluso mueren. En algunas reas, los ma-
matorrales que desplazan a torrales de lantana se convierten en nidos de mosquitos y
las comunidades naturales y ponen moscas tsets, que son vectores de enfermedades como la
en peligro la productividad agrcola. malaria y la enfermedad del sueo.
La lantana es una especie muy En los matorrales de lantana apenas puede crecer nada
variable con cientos de cultivares que se ms, porque es una planta aleloptica que segrega sustancias
diferencian en su apariencia y en las condi- qumicas en el suelo para impedir que otras especies
ciones ambientales que toleran. Esta planta puede ser un germinen. Como resultado, los matorrales reducen la
arbusto compacto o una enredadera de ms de 5 m de alto, biodiversidad de plantas y cambian la composicin de las
y a menudo se utiliza para setos, ya que forma barreras comunidades de animales asociados. Asimismo, la ausencia
prcticamente impenetrables. Pero precisamente esta de cubierta vegetal da como resultado un aumento de la
cualidad es lo que hace que sea tan nociva cuando invade erosin, sobre todo en pendientes empinadas.
terrenos agrcolas y plantaciones forestales. Los matorrales La lantana es capaz de propagarse rpidamente una
obstaculizan el acceso del ganado al pasto y al agua, inter- vez que se ha introducido en un rea, ya que sus semillas
fieren en las actividades agrcolas y forestales, y aumentan son dispersadas ampliamente por las aves, que se comen
la intensidad de los incendios. Al ir adentrndose en los su fruta. Durante las inundaciones las semillas tambin son
pastizales, reducen la capacidad y productividad de la tierra arrastradas por el agua, lo que provoca invasiones
dedicada a la agricultura. La lantana tambin es una maleza repentinas corriente abajo.
El rbol de la pimienta de Brasil o pimentero del Brasil, ejemplo, en los manglares del sur de Florida los
Schinus terebinthifolius, es autctono de Brasil, matorrales destruyen las reas en las que
Paraguay y Argentina, pero se ha pueden encontrar alimento las
naturalizado en al menos 20 pases de garzas reales, las garcetas y otras
todo el mundo tras ser introducido aves acuticas.
como especie ornamental. Es un Esta planta fue introducida
arbusto o un rbol decorativo de por primera vez en Florida a
pequeo tamao con hojas oscuras y mediados del siglo XIX, pero
brillantes y con frutas de un color rojo slo se convirti en un problema
vivo que se parecen a las bayas del un siglo despus. A finales de la
acebo, por lo que tambin recibe el dcada de 1950 se detect un
nombre de baya de Navidad. Al slo ejemplar de la especie en el
machacar las hojas, stas emiten un Parque Nacional Everglades. En
olor parecido al de la pimienta, pero la la dcada de 1980 la especie ya
planta puede provocar reacciones haba cubierto unas 36.422
alrgicas en personas sensibles a la savia hectreas el equivalente a un 10%
o el polen. Las aves y los mamferos se comen las de la superficie del parque principalmente en pinares y en
frutas y as facilitan la dispersin de las semillas. las cinagas de los manglares. Hoy en da esta especie ha
Esta especie es una invasora agresiva que se establece infestado 323.749 hectreas en Florida, desde el norte del
rpidamente en reas perturbadas, como los bordes de las lago Okechobee a los humedales Everglades.
carreteras, los campos petrolferos y los bancos de los Est considerada como una maleza nociva en Florida y
canales, especialmente en reas abiertas o drenadas con en Texas, as como en Hawai, donde se ha dispersado
fines agrcolas. Pero tambin invade hbitats naturales, ampliamente por las reas de tierras bajas. En Estados
como manglares, llanuras costeras e islas prximas a las Unidos tambin se la puede encontrar en California,
costas. Forma matorrales densos compitiendo con otras Louisiana y Arizona, adems de en Puerto Rico y las Islas
plantas por la luz y el espacio, y desplaza a animales. Por Vrgenes.
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Coipo o nutria
El coipo, Myocastor coypu, tambin llamado nutria, es un imadamente al 25% de su peso. Cuando las poblaciones son
roedor semiacutico de gran tamao con las extremidades muy grandes, su alimentacin puede afectar notablemente
traseras palmeadas. Es autctono de Sudamrica, pero fue a las comunidades naturales de plantas. En algunos sitios
introducido en Norteamrica, el este de frica, Europa y incluso han hecho desaparecer por completo densos rodales
Asia por su piel gruesa y suave. Ha establecido poblaciones de juncos, con lo que han destruido el hbitat de algunas
asilvestradas de gran volumen en algunas reas, y est aves acuticas. Tambin aumentan la erosin al arrancar
considerado como plaga por sus hbitos alimenticios y por races y rizomas subterrneos que retienen la tierra.
las madrigueras que excava. Adems el copio causa daos considerables a cultivos
Tras ser introducida en pases fuera de su mbito como el arroz, la caa de azcar, el maz, la soja y las
natural, esta especie fue o bien liberada para posteriormente verduras, as como a algunos rboles frutales. Con sus
recapturarla, o bien criada en granjas de peletera, de donde excavaciones tambin debilita los bancos de los ros, las
probablemente se hayan escapado algunos ejemplares. presas y los canales de irrigacin, y puede poner en peligro
Tambin se liberaron deliberadamente muchos ejemplares los cimientos de edificios y de carreteras. En Estados
de criaderos cuando la demanda de piel baj. Al ser capaces Unidos, esta especie es ms abundante a lo largo de la
de adaptarse a una gran variedad de condiciones ambien- costa de Louisiana y Texas en el Golfo de Mxico, donde a
tales, pronto se establecieron en los estanques, ros, menudo causa desperfectos en los diques de los campos
pantanos y canales de drenaje de sus nuevos entornos. inundados para el cultivo del arroz y en los diques creados
Esta especie vive en madrigueras que excava en bancos para la cra de cangrejo, as como en los terraplenes
cubiertos de vegetacin cercanos a las masas de agua, creados para prevenir inundaciones y proteger zonas bajas.
aunque a veces utiliza las madrigueras que han abandonado Estos animales tambin tienen la costumbre de roer estruc-
otros animales. Son herbvoros con un enorme apetito que turas de madera con sus largos incisivos y daar as
ingieren una cantidad de plantas diaria equivalente aprox- edificios y embarcaderos.
Pez gato
El pez gato o cascarudo, Hoplosternum littorale, de acuarios. Desde entonces se ha propagado por el alcan-
aspecto blindado est ampliamente distribuido por tarillado del estado y se teme que llegue a invadir
Sudamrica, vive en masas de agua estancada o con poca humedales y marismas costeras naturales. Esta especie
corriente al este de los Andes y al norte de Buenos Aires. tolera muy bien altos niveles de salinidad y puede soportar
En 1995 fue descubierto en Florida, Estados Unidos, tras aguas contaminadas ricas en cido sulfrico. En su rea
ser introducido posiblemente para el mercado de los natural de distribucin habita aguas clidas con bajo nivel
de oxgeno, ya que es capaz de complementar la toma de
oxgeno respirando aire a travs de su epitelio intestinal.
El impacto de las invasiones del pez gato apenas se
conoce, pero el comportamiento agresivo de los machos
reproductores podra desplazar a especies nativas de
peces. Adems esta especie se alimenta en gran medida
de invertebrados bentnicos, algas y detritos, por lo que
podra alterar la estructura de la comunidad y competir
con peces nativos por el alimento.
Foto: http://jonahsaquarium.com
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Sapo gigante o marino
El mbito natural del sapo gigante o sapo marino, Bufo que puede provocar un paro cardiaco si se ingiere. Este
marinus, se extiende desde el sur de Texas en Estados Unidos sapo tambin roca a sus atacantes con esta secrecin,
a la cuenca del Amazonas en Sudamrica. Este sapo fue proyectndola a una distancia de hasta un metro. El
ampliamente introducido en otras zonas como agente de veneno es absorbido a travs de las membranas mucosas
control biolgico de plagas de insectos en plantaciones de de los ojos, la nariz y la boca, tras lo que causa una infla-
caa de azcar y de otros cultivos, y fue capaz de propa- macin dolorosa e incluso una ceguera temporal. Los
garse rpidamente porque tiene un amplio margen de huevos y los renacuajos de esta especie tambin son
tolerancia ambiental, se alimenta prcticamente de todo y venenosos, y aparentemente ha habido casos de personas
tiene pocos enemigos naturales. Hoy en da esta especie que han fallecido tras comer sopa hecha con sus gelati-
est considerada como invasora en Florida, Australia, Japn, nosos huevos.
Papa Nueva Guinea, Filipinas y muchas islas del mundo, Aparte de ser un peligro para el ser humano y sus
sobre todo en las del Caribe y el Pacfico. mascotas, el sapo gigante puede envenenar y daar a otros
Este sapo es uno de los ms grandes que existen, ya animales que se alimentan de los adultos, los renacuajos y
que tiene una longitud media de 10 a 15 cm, aunque se los huevos, como las serpientes, las iguanas y los cocodrilos,
han encontrado ejemplares de hasta 24 cm. Se alimenta aunque aparentemente la mayora toleran niveles bajos de
principalmente de insectos, pero tambin come gusanos, la toxina. Se sabe que algunas aves desgarran el blando
caracoles, anfibios, reptiles y mamferos ms pequeos, vientre del sapo y se comen slo los rganos internos porque
carroa e incluso desechos domsticos y comida para son poco venenosos.
mascotas. Vive en terrenos secos pero para reproducirse Con su enorme apetito por los insectos, lo ms
necesita agua poco profunda, estancada o con poca probable es que afecte a la fauna silvestre autctona al
corriente. De hecho es capaz de reproducirse en aguas con competir con otros insectvoros por el alimento. En Australia
un alto contenido en sal, lo que explica el nombre cientfico por ejemplo, come tal cantidad de abejas melferas que
de la especie marinus y el nombre comn alternativo supone un verdadero problema para los apicultores!
sapo marino. Tambin se alimenta de ranas y sapos autctonos y compite
Esta especie slo est activa durante la noche, ya que con ellos por el alimento y sitios adecuados para reproducirse.
durante el da y cuando el tiempo es fro o seco se refugia en
lugares hmedos debajo de hojas, piedras o escombros, o
en madrigueras excavadas en tierra suelta. Aunque su
hbitat natural es el bosque tropical, en el mbito en el
que ha sido introducido prefiere vivir cerca del ser humano.
En las reas rurales es frecuente encontrarlo en los pueblos
y reas despejadas, mientras que en los entornos urbanos
se establece fcilmente en jardines, estanques, tuberas de
desage y montones de escombros. Por lo general no
suele ser bien recibido, en parte porque con su croar no
deja dormir por las noches!
Pero lo ms importante es que este sapo puede
envenenar a mascotas: en Hawai mueren hasta 50 perros
cada ao por llevarse sapos gigantes a la boca. Si este
sapo se ve amenazado, las glndulas paratiroides que tiene
detrs de los tmpanos rezuman una secrecin venenosa
PGINA 77
Caracol manzana dorado o ampularia
El caracol manzana dorado, Pomacea Desde entonces esta especie se ha propagado
canaliculata, as llamado porque su gran por el sudeste de Asia y hoy en da est a
concha se parece a una deliciosa punto de entrar en India, lo que supone
manzana golden, es un caracol de una amenaza para las extensas reas
agua dulce autctono de Sud- de cultivo de arroz que hay en el pas.
amrica. Ha invadido Hawai, Este caracol se alimenta de plntulas
donde se ha convertido en la de arroz, de las que los adultos
peor plaga del taro (Colocasia grandes son capaces de comer hasta
esculenta), y algunas zonas al 25 en un solo da. Esto obliga a
sur de Estados Unidos. No replantar de dos a cuatro veces por
obstante, su impacto es ms temporada para sustituir a las pln-
grave en el sudeste de Asia, tulas que se han comido, lo cual no
donde se ha extendido amplia- slo es costoso y requiere mucha
mente y es conocido con el mano de obra, sino que adems
nombre de kuhol dorado. reduce considerablemente la cosecha.
Se cree que este caracol fue introducido inicialmente Esta especie tambin se alimenta de muchas otras
en Taiwn en 1980 a travs del comercio de especies para plantas, preferentemente de las partes jvenes y blandas, as
acuario, pero posteriormente se foment su consumo como de materia orgnica en descomposicin. Al alimen-
como alimento rico en protenas tanto para el ser humano tarse de grandes cantidades de vegetacin acutica, es
como para los animales de granja. En 1982 fue intro- probable que afecte a la fauna autctona modificando el
ducido en Filipinas para criarlo en cautividad, y tras hbitat y compitiendo con ella por el alimento. Ya se la ha
escaparse se propag rpidamente por las vas fluviales. implicado en el declive de especies de caracoles manzana
Adems, muchas granjas de caracoles fueron abandonadas del gnero Pila nativas del sudeste de Asia.
despus de que el mercado se hundiera debido a que a los Este caracol es una especie resistente, capaz de tolerar
consumidores no les gust el sabor de este caracol. Al agua contaminada y niveles bajos de oxgeno. Tambin
cabo de unos pocos aos, el caracol se haba convertido puede aletargarse durante la estacin seca, permaneciendo
en una grave plaga del arroz, de hecho, a principios de la enterrado en tierra hmeda con su oprculo cerrado. Pone
dcada de 1990 los arroceros ya la consideraban la peor sus huevos de color rosa brillante justo por encima de la
plaga a la que se enfrentaban. Actualmente alrededor de superficie del agua, y hay quien los considera una exquisitez,
la mitad de los 3 millones de hectreas de arrozales que por lo que a menudo los recogen para llevrselos a casa y
hay en el pas estn infestados, lo que provoca enormes comrselos, con lo que facilitan la propagacin de la
prdidas de produccin. especie.
PGINA 78
caro verde de la yuca
El caro verde de la yuca o caro verde de la mandioca, docena de pases, principalmente del oeste de frica. Este
Mononychellus tanajoa, es una de las peores plagas de la agente de control biolgico se extiende por unos 12 km
yuca, una planta de races amilceas que constituye el en la primera temporada despus de ser introducido, y
alimento bsico de ms de 200 millones de personas en el hasta 200 km en la segunda. Una vez establecido, reduce
frica subsahariana. Es una invasora extica en frica, ya las poblaciones de caro verde a la mitad y aumenta las
que es nativa de Sudamrica, cuna original de la yuca. El cosechas de yuca alrededor de un tercio.
primer brote africano se produjo en Uganda en 1970, tras Una especie relacionada con este caro depredador, T.
lo que esta plaga se propag rpidamente por ms de 25 manihoti, parece tener potencial como agente de control
pases de todo el cinturn de la yuca, y caus una biolgico en reas hmedas, ya que se ha establecido y se
reduccin de las cosechas de entre un 30 y un 50%. est propagando por Benin, Burundi, Ghana y Nigeria.
Afortunadamente se ha conseguido controlar la Mientras tanto continan las investigaciones con otros
dispersin de este caro mediante mtodos biolgicos. El posibles enemigos naturales, incluidos patgenos fngicos,
caro depredador Typhlodromalus aripo fue introducido en con la esperanza de encontrar agentes de control biolgico
Benin procedente del nordeste de Brasil en 1993, y actual- idneos para las condiciones medioambientales especficas
mente se ha establecido en ms de 400.000 km2 de una de cada zona del cinturn de la yuca.
hormigueros subterrneos, donde consumen los elaiosomas grandes. Parece ser que sa es una de las principales razones
pero dejan las semillas propiamente dichas en perfecto estado. por las que la poblacin de iguana cornuda ha decado un
Sin embargo las hormigas argentinas hacen trampa 50% o ms en reas costeras invadidas por la hormiga
y se comen los elaiosomas pero no se llevan las semillas argentina. La iguana prefiere alimentarse de hormigas autc-
bajo tierra sino que las dejan en la superficie, expuestas al tonas ms grandes y tiende a morirse de hambre en las
fuego y a los roedores. Tambin desplazan a dos especies zonas en las que dichas hormigas han sido desplazadas
de hormigas nativas que son capaces de dispersar semillas por la argentina.
de gran tamao colaborando unas con otras. Como Las invasiones de hormigas argentinas tambin tienen
consecuencia, hay ms probabilidades de que la rege- una serie de impactos econmicos. En los huertos y viedos,
neracin de las plantas de semillas grandes se vea afectada estas hormigas dispersan y protegen a hompteros que se
por los incendios y los roedores despus de una invasin alimentan de savia, como los pulgones y los cccidos o
de hormigas argentinas, lo que lleva a un cambio en la escamas, para poder beber sus secreciones azucaradas. Al
composicin de las comunidades de plantas del fynbos. permitir que aumenten las infestaciones de pulgones, las
Adems se ha demostrado que las hormigas argentinas hormigas argentinas reducen la calidad de los cultivos y
inhiben a algunos insectos polinizadores de las flores de facilitan la transmisin de enfermedades de una planta a
protea con su comportamiento agresivo. otra. Adems se sabe que son la causa de prdidas de
Las invasiones de hormigas argentinas han tenido agua en los sistemas de riego por goteo de los huertos
consecuencias igualmente nefastas en ecosistemas de otras porque mordisquean las tuberas de plstico hasta abrir
partes del mundo. En California por ejemplo, esta hormiga agujeros, que causan estrs a las gallinas ponedoras y
se desarrolla especialmente bien en reas hmedas de la matan a los polluelos en granjas avcolas, que roban la
costa, y aunque slo mide de 2 a 3 milmetros, mata y miel de las colmenas y tambin se comen a las abejas, y
desplaza a hormigas autctonas que son diez veces ms que contaminan productos alimenticios.
PGINA 79
Barrenador mayor de los granos
El barrenador mayor de los granos, prdidas de hasta un 70% despus de slo cuatro
Prostephanus truncatus, es una plaga meses de almacenamiento en las granjas, as
destructiva del maz almacenado y de la yuca como a otros cereales, legumbres, races secas,
seca en el frica subsahariana. Nativo de tubrculos, man, granos de cacao y de caf.
Amrica Central y del Sur, a finales de la En 1991 se puso en marcha una campaa
dcada de 1970 fue detectado por primera de control biolgico consistente en la intro-
vez en frica, concretamente en Tanzania, duccin del escarabajo depredador Teretrio-
donde quintuplic las prdidas de maz. En soma nigrescens, pero segn informes
1984 se produjo un brote en Togo, el recientes no parece ser tan eficaz como se
primero en el oeste de frica. Posterior- esperaba. Hasta la fecha, los insecticidas
mente la plaga se extendi por todo el este y piretroides principalmente el polvo Actellic
el oeste de frica y tambin empez a propa- Super (ASD) que contiene permetrina y metil
garse hacia el sur, hasta llegar a Sudfrica, en pirimifs han constituido la principal lnea
el extremo del continente, en 1999. Barrenador mayor de defensa frente a esta plaga. Su utilizacin
Esta especie es especialmente daina de los granos requiri modificar las prcticas tradicionales
cuando el maz se almacena sin desgranar las mazorcas. El de almacenamiento, ya que para que el control qumico
adulto es un pequeo escarabajo oscuro que ataca al maz sea eficaz es necesario desgranar las mazorcas para luego
en el campo o despus de haberlo cosechado. El adulto tratar el grano y almacenarlo. Sin embargo, debido a
perfora el grano mientras se alimenta. Pone sus huevos en cuestiones de seguridad planteadas por esos insecticidas,
cmaras excavadas a los laterales de los tneles y despus actualmente se estn explorando tcnicas integradas de
de que stos han eclosionado las larvas se alimentan de los control de plagas y mtodos de control posteriores a la
restos de grano molido dejados por los adultos. cosecha que son menos arriesgados para el medio
Esta plaga tambin ataca a la yuca seca, causando ambiente y para la salud del ser humano y de los animales.
Minadoras de hojas
Las minadoras de hojas, Liriomyza sativae, Las minadoras de hojas se han vuelto
L. trifolii y L. huidobrensis, son pequeas resistentes a la mayora de los insecticidas,
moscas que atacan a una serie de por lo que en la actualidad en el sudeste
verduras y plantas ornamentales. Las de Asia se estn fomentando las
tres especies son nativas de Amrica, tcnicas integradas de control de
pero el comercio mundial de plagas. Entre dichas tcnicas se incluye
productos hortcolas y la produccin el control biolgico, la plantacin de
a gran escala de flores ornamen- cultivares resistentes o tolerantes, el
tales, especialmente de crisantemos, uso de trampas adhesivas, y la imple-
han permitido que se extiendan por mentacin de opciones de control y
todo el mundo. tcnicas de cultivo que disuadan a estas
A finales de la dcada de 1990 se plagas de establecerse. Los insecticidas
propagaron de forma alarmante por el selectivos deben utilizarse nicamente
sudeste de Asia. La causa podra ser el como ltimo recurso.
uso indiscriminado de insecticidas en el Minadora de hojas
del guisante
pasado, que ha diezmado enemigos
naturales de las minadoras de hojas y como consecuencia
ha precipitado los brotes destructivos de estas plagas. Las
moscas adultas ponen sus huevos en las plantas husped
y sus larvas se alimentan de las hojas. Aunque el dao que
causa una sola larva es mnimo, las poblaciones grandes
destruyen las hojas y afectan al crecimiento de las plantas.
Cuando las densidades son elevadas, estas plagas reducen Minadora de
hojas del apio
notablemente las cosechas, por ejemplo, en algunas reas
de Indonesia ha habido casos en los que L. huidobrensis
ha causado una prdida del 100% de la cosecha de papa
y hasta un 70% en otros cultivos.
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