ANALES DE HISTORIA ANTIGUA, MEDIEVAL Y MODERNA

Volumen 37-38 - 2004-2005

ISSN 1853-1555 (en lnea)
ISSN 1514-9927 (impreso)

Instituto de Historia Antigua y Medieval

Facultad de Filosofa y Letras
Universidad de Buenos Aires

http://www.filo.uba.ar/contenidos/investigacion/institutos/historiaantiguaymedieval/index.htm

UN BALANCE PROVISIONAL *

Hugo Zurutuza
Universidad de Buenos Aires

Los das 5 y 6 de abril del 2004 se desarrollaron, en el Saln de Actos de la

Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires (Sede 25 de Mayo
217), las I JORNADAS DE REFLEXION HISTORICA - Problemas de la Antigedad
Tarda y Altomedioevo, organizadas por el Instituto de Historia Antigua y Medieval
"Jos Luis Romero". A la inauguracin asistieron autoridades de la Facultad y de
diversas institutuciones acadmicas y el acto se abri con las palabras del Dr. Carlos
Astarita, Director del mencionado Instituto y a continuacin habl el Dr. Hugo Zurutuza,
Director de la Seccin Historia Antigua.
Estuvieron presentes los profesores invitados: Francisco Bertelloni (Universidad
de Buenos Aires), Carlos Caldern (Universidad Nacional del Comahue), Patricia de
Forteza (Universidad de Buenos Aires), Stefano Gasparri (Universidad Ca'Foscari de
Venecia), Mara Estela Gonzlez de Fauve (Universidad de Buenos Aires), Cristina La
Rocca (Universit degli Studi di Padova), Silvia Magnavacca (Universidad de Buenos
Aires), Mario Motta Bastos (Universidade Federal Fluminense) y Ramn Teja
(Universidad de Cantabria), junto a los participantes de los distintos paneles,
reconocidos colegas a los que se sumaron tambin jvenes y promisorios
investigadores, que representaron a nuestras universidades y a la Universidad
Federal de Espiritu Santo (Brasil).
Se expusieron mltiples temas y problemticas de inters histrico e
historiogrfico y de significacin terico-metodolgica, que posibilitaron un mbito de
intercambio y discusin acadmicos, a partir de las ponencias y comunicaciones
presentadas, que si bien se caracterizaron por su heterogeneidad, fueron integradas
en su totalidad a los distintos ejes de anlisis de los paneles propuestos. Ponencias y
comunicaciones que ofrecieron, a partir de lo diverso, concretos avances de
investigacin que reflejaron un interesante estado de la cuestin sobre las
especialidades que convocaron a antiquistas y medievalistas, desde distintas
perspectivas que contribuyeron a organizar un rico espacio interdisciplinario, donde
historiadores, arquelogos, fillogos, historiadores del arte y filsofos alternaron en un
dilogo abierto a la participacin activa y polmica.
En los ltimos aos las investigaciones histricas e historiogrficas realizadas
para el anlisis y la reflexin crtica de los problemas socioculturales de un perodo
recuperado, la Antigedad Tarda, posibilitaron avances para renovar la interpretacin
de los siglos finales del Imperio tardo, involucrado con frecuencia en las categoras de
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"Decadencia y cada del Imperio Romano", "Final del mundo antiguo", entre las ms
reconocidas por la historiografa tradicional. Al dirigir nuestra mirada a este perodo,
intentamos resolver el gran interrogante del final del mundo antiguo. Es necesaria una
nueva lectura que permita abandonar las concepciones negativas y apocalpticas,
sobre todo, los consensuados conceptos de "crisis", y "colapso", para adoptar las ideas
de "mutacin" o "continuidad en el cambio", vigentes en los ms destacados centros de
produccin cientfica internacionales.
En junio del 2000 durante el desarrollo de un Congreso sobre Santo Mazzarino,
organizado por la Universit del Piemonte Orientale en Vercelli (Italia), Andrea Giardina
(Universit La Sapienza- Roma) nos acerc su magnifico trabajo Esplosione di
Tardoantico (Studi Storici, Gennaio-Marzo,1999), que resume la importancia del
enfoque sociocultural para el desarrollo del rea tardoantigua y la comprensin de
multiplicidad de problemticas que involucran la reinterpretacin del fin del mundo
antiguo, la transicin al mundo medieval, las tensiones entre "paganismos" y
"cristianismos", etc. Coincidimos con Ramn Teja que la transformacin profunda
experimentada por la historia de Roma en las ltimas dcadas ha sido el
descubrimiento de la Antigedad Tarda. Adems, cabe destacar que en nuestra propia
experiencia profesional, al revisitar los pioneros esfuerzos de la historiografa italiana
representada por la erudicin de Arnaldo Momigliano y la aguda percepcin del
mencionado Santo Mazzarino, historiadores instalados en polmica competencia,
pudimos ingresar a un espacio de reflexin que represent un disparador metodolgico
sobre el cual, pudimos construir los actuales avances de investigacin.
En ocasin de la realizacin de la XLV Settimana di Studio del Centro di Studi
sull'alto medioevo titulada Morfologie sociali e culturale in Europa fra tarda antichit e
alto medioevo y convocada en Spoleto en abril de 1997, Averil Cameron inaugurando
la jornada al hablar sobre "La percepcin de la crisis del mundo antiguo", sealaba que
ese congreso entonces, como nuestras Jornadas hoy, trataran acerca del cambio
social y cultural acaecido entre la Antigedad tarda y el Alto Medioevo. Coincidimos
con la reconocida especialista anglosajona que el objeto de nuestra atencin es un
perodo de cambio que generalmente fue interpretado como una poca de "crisis", o
de series de "crisis". Cuntas preguntas surgieron en torno al proceso que va desde la
cada de la pars occidentis del Imperio romano en el 476 a las conquistas rabes en el
siglo VII y a las supuestas "dark ages"?. En contraste, la coronacin de Carlomagno en
el 800 fue percibida como un momento definitivo, no precisamente como una crisis.
La declinacin y cada de los imperios es uno de los grandes temas de la historia
y la denominada "decadencia y cada del imperio romano" en particular fue definida a
partir de Gibbon, en particular, como uno de los grandes tpicos sobre los cuales todo
historiador que se preciase de tal deba escribir. Consideramos que no necesariamente
un cambio debe suponer algn tipo de crisis. La crisis del estado romano tardo, se
entenda en relacin a dos aspectos: poda ser considerada externa, bajo la forma de
invasiones o interna, interpretada bajo la forma de fragilidad poltica y econmica y
tambin como eventual colapso, para explicar los cambios que conducan al mundo
medieval. Pero Momigliano en un famoso artculo "La caduta senza rumore di un
impero nel 476 d.C." publicado en los Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa
(1973) y en el Sesto contributo (1980) ya sealaba, con su habitual agudeza, que los
contemporneos guardaron un extrao silencio sobre este "supuestamente" gran
evento. Hoy existe un gran consenso para considerar que este concepto de crisis no es
apropiado y sugerir el uso de trminos ms adecuados como "cambio" o
"transformacin". Precisamente en los '90 el proyecto de una institucin cientfica
europea (European Science Foundation), involucrando a prestigiosos historiadores de
diversos pases como Walter Pohl, Mario Mazza y Lellia Cracco-Ruggini, entre muchos

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otros, y junto a arquelogos como Gianpietro Brogiolo, William Bowden y Richard

Hodges, entre los ms destacados, trata nuestro perodo con el ttulo "The
Transformation of the Roman World. 400-900" con la direccin de Javier Arce,
Evangelos Chrysos e Ian Wood. Los resultados de las investigaciones de este
proyecto, permanente consultado por nosotros, sugiere que el cambio no fue tan
dramtico como la categora tradicional y convencional de "crisis" implica. Fue de
hecho un proceso lento, retardado, involucrando mltiples y pequeos cambios en
todos lo niveles de la sociedad. En este modelo, las categoras de "asimilacin" y
"aculturacin" son vas ms interesantes para la interpretacin del cambio cultural que
los decretos imperiales o las conquistas militares. Este modelo, como sealamos,
implica la observacin tanto de las continuidades como de los cambios, e invita a los
historiadores a mirar a travs de fronteras, lmites e incluso mrgenes culturales ms
que instalarse en la aceptacin acrtica de convenciones tradicionales. Subvierte las
divisiones polticas y cronolgicas y contempla e integra las diversidades y
especificidades geogrficas, tnicas y lingsticas, como manifiesta la dilatada
perspectiva de una serie de cambios, presentada por Peter Brown en El Primer Milenio
de la Cristiandad Occidental (The Rise of Western Christendom, 1996).
Fronteras geogrficas y culturales se rompieron, de frente a un profundo
desarrollo y un amplio entendimiento de nuestros tpicos. Uno de los cambios ms
significativos en los investigadores anglosajones es la admisin de Bizancio como un
legtimo componente en el tema de la transicin de la antigedad tarda al mundo
medieval. En el pionero y seminal libro de Peter Brown, El mundo de la Antigedad
tarda (The World of late Antiquity, 1971), este perodo de transicin termina en alguna
parte del siglo VII. De acuerdo al proyecto de la European Science Foundation, llega
hasta el 900, involucrando desde el crtico perodo iconoclasta, la conflictiva relacin de
los papas de Roma con los burcratas bizantinos, cristianismos e iglesias "nacionales",
continuando hasta la emblemtica coronacin de Carlomagno en el ao 800.
Pensamos que "mundo clsico" y "mundo de la Antigedad Tarda", ameritan
hoy una perspectiva diferente porque ahora somos nosotros los que los miramos de
manera diferente. La idea de un pasaje cronolgico o de una transicin de un perodo
a otro nuevo, no ha perdido necesariamente su fuerza pero ciertamente se ha vuelto
ms complicado. Nos debemos preguntar si el modelo de "pasaje" o "transicin" es el
ms adecuado para revisitar los perodos en cuestin. Pueden la Antigedad tarda y
la Alta Edad Media ser fcilmente vistas como entidades separadas? En los ltimos
tiempos se han estimulado los problemas de la representacin, No es necesario ser un
estructuralista o un posmoderno para ver la cuestin de la representacin -como vemos
las cosas y cmo ellas aparecen ante nosotros.- y aceptar que es uno de los campos
de mayor inters en nuestros das. Este reconocimiento nos lleva a estar en
conocimiento de las ambigedades y sutilezas de la retrica textual y visual. Esto ha
transformado los campos de investigacin y nos permite percibir viejos problemas
desde nuevas perspectivas.
Los investigadores fijan su atencin hoy en diferentes objetos, se involucran con
experiencias interdisciplinarias: los historiadores estn abiertos a las imgenes, los
historiadores del arte a los textos, se recupera la cultura material, largo tiempo
ignorada, etc.
Cada poca rememora el pasado y al hacerlo lo recrea, siguiendo su propio
camino, a travs de sus propias experiencias y conflictos contemporneos. Coincidimos
con Cameron que nuestra actual construccin del pasado sobre los perodos que nos
convocan, no es la que tenamos casi cuatro dcadas atrs, y con razn as debe
ser...

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Nuestras jornadas ofrecieron el espacio adecuado para esta reflexin crtica, a

travs del contraste entre el consenso y la polmica. Acordamos con Carlos Astarita
que "nada [es] mejor que las reuniones entre especialistas para alimentar el pensamiento
con la historia comparativa, una prctica muy difcil, cuando el presupuesto de una
sabidura pareja para cada rea se opone a destrezas muy desiguales. Escuchar ayuda a
superar ignorancias..."
Para concluir, sin duda quedaron muchos temas por profundizar, algunos planteos
por completar, en definitiva mucho camino por recorrer. Los lectores que frecuenten estos
trabajos presentados podrn advertir algunos logros, hasta algunas insuficiencias y
discordancias, pero tambin podrn apreciar sobre todo lo vasto del camino ya recorrido,
la calidad de la investigacin producida por los participantes. Nuestros lectores sern los
que harn el balance final.

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* Jornada de Reflexin Histrica "Problemas de la Antigedad Tarda y Altomedioevo",

Instituto de Historia Antigua y Medieval "Prof. Jos Luis Romero", Facultad de Filosofa y
Letras - Universidad de Buenos Aires, 5 y 6 de Abril de 2004