EVANGELISMO DEFEO:

DIFERENCIACIN RELIGIOSA Y CAMBIO ESTRUCTURAL .

Marco Ornelas.
Universidad Iberoamericana, Ciudad de Mxico.

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Resumen:
La tesis central de este artculo es que el evangelismo protestante fue importado de
los Estados Unidos en un primer momento por minoras de liberales radicales
(Benito Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada) y luego por el icono del nacionalismo
revolucionario mexicano: Lzaro Crdenas del Ro. En ambos casos, la importacin
fue polticamente motivada y acompasada por el reacomodo, primero, y luego por
la consolidacin de poderes coloniales. Con el paso del tiempo, las distintas
variantes del protestantismo se inculturaron y dieron lugar a ev angelismos
populares mestizos de corte patrimonialista, ms que propiamente modernos. Las
caractersticas del fundamentalismo evanglico implantado en el pas a partir de los
aos 30 del siglo pasado son consistentes con las caractersticas de las iglesias
pentecostales y neo-pentecostales del Distrito Federal en las que se realiz trabajo
de campo.
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Palabras clave: Teoras sociolgicas de la comunicacin, Historia del

pentecostalismo en Mxico, ILV-TWB, Estudios poscoloniales, Benito Jurez,
Lzaro Crdenas.

Was it honest for the Son of God to come down to earth

and live among men without revealing who He was?

W ILLIAM C AMERON T OWNSEND

Introduccin

Los ltimos datos censales del 2010 nos dicen que en Mxico la poblacin catlica
representa el 82.7% de la poblacin total, en tanto que la poblacin evanglica,
incluyendo a paracristianos testigos de Jehov, mormones y adventistas del
sptimo da suman un 9.8% del total; la poblacin disonante, esto es, quienes no
echan mano de comunicacin religiosa para orientar sus vidas , alcanza ya un 4.7%
y, finalmente, un 0.1% del total practica otras religiones.
1 de 32
La resonancia religiosa entre defeos es 82.5% de catlicos, 6.8% de evanglicos y
paracristianos, un 5.5% de disonantes y 0.5% practican otras religiones. En suma:
respecto de los estadsticos promedio nacionales, en el defe hay menos catlicos y
evanglicos y paracristianos, aunque ms agnsticos y muchsimos ms practicantes
de otras religiones. 1

Este artculo intenta dar una visin de largo plazo de la evolucin de la

comunicacin evanglica cristiana en Mxico. Su tesis central es que e l
evangelismo protestante fue importado de los Estados Unidos en un primer
momento por minoras de liberales radicales (Benito Jurez y Sebastin Lerdo de
Tejada) y luego por el icono del nacionalismo revolucionario mexicano: Lzaro

1
Comprese Ornelas (2015).

2 de 32
Crdenas del Ro. En ambos casos, la importacin fue polticamente motivada y
acompasada por el reacomodo, primero, y luego por la consolidacin de poderes
coloniales. Con el paso del tiempo, las distintas variantes del protestantismo se
inculturaron y dieron lugar a evangelismos populares mestizos de corte
patrimonialista, ms que propiamente modernos. Las caractersticas del
fundamentalismo evanglico implantado en el pas a partir de los aos 30 del siglo
pasado son consistentes con las caractersticas de las iglesias pentecostales y neo -
pentecostales del Distrito Federal en las que se realiz trabajo de campo. 2

1. Resonancia y programacin religiosa: un modelo acumulativo de cambio

estructural

La sociedad mundial contempornea funciona comunicativamente hablando bajo

condiciones de clausura semntica. Esto quiere decir que la relacin entre los
distintos sistemas sociales (religin, poltica, derecho, ciencia) nunca es simple y
directa. El concepto de resonancia religiosa, aparte de equipararse al de membresa
o adscripcin religiosa, se refiere precisamente al tipo de relacin presupuesta por
la teora entre los distintos sistemas sociales, esto es, a la relacin de un sistema
con su entorno societal interno (por ejemplo, la relacin de las comunicaciones
religiosas con las comunicaciones polticas, jurdicas o cientficas). 3 La
transparencia o traduccin simple de comunicaciones entre sistemas sociales es
descartada de entrada por la teora. 4 Es as que pudiera decirse que la resonancia
religiosa as como la de cualquier otro sistema social es siempre limitada.

La forma de relacin entre comunicaciones de distinto tipo es en cambio compleja,

querindose decir con ello que todo sistema est siempre bajo la presin de
seleccionar informacin del entorno para poderla procesar como comunicacin

2
Consltese Ornelas (2015b).
3
Comprese Luhmann (1989), en especial los captulos 4 y 9 (Resonance y Codes, Criteria,
Programs).
4
Aqu se pone en su lugar el concepto de acoplamiento estructural. Comprese Luhmann (2007,
66ss; 615ss).

3 de 32
propia. El cdigo binario de un sistema, por ejemplo el cdigo
trascendencia/inmanencia del sistema de la religin, 5 clausura semnticamente el
sistema respecto de otro tipo de comunicaciones; es slo a travs de los programas
del sistema mediante los cuales el sistema de la religin se sensibiliza (se abre ) a
la informacin del entorno. Los programas, pudiera decirse as, prefiguran la
relevancia informativa del entorno para el sistema. En este sentido, los programas
de los sistemas sociales pueden entenderse como el conjunto de reglas
condicionales (del tipo: si sucede esto, entonces esto otro) que establecen las
formas en que legtimamente puede adscribirse cierta comunicacin a cierto
sistema, de conformidad con su cdigo binario de referencia.

Los distintos programas de las comunicaciones crist ianas (catlico, ortodoxo,

evanglico protestante) establecen cada uno de ellos reglas condicionales propias
para decidir si se trata legtimamente de comunicacin trascendental cristiana.
Mientras algunas comunicaciones del evangelismo protestante pudiera n enfatizar el
don de lenguas para confirmar que se trata de comunicacin trascendental propia
(concebido como bautismo del Espritu Santo), las comunicaciones catlicas
pudieran enfatizar, alternativamente, la importancia de la confesin o del
matrimonio sacramentales (concebidos como casamiento y perdn
eclesisticamente sancionados) para indicar que se trata legtimamente de
comunicaciones trascendentales catlicas.

De aqu deriva la importancia de los programas del sistema de la religin para poder
abordar la cuestin de las relaciones que establece el sistema de la religin con
otros sistemas sociales en un contexto histrico particular. Los cdigos binarios
as como los programas de los sistemas sociales son producto del desarrollo
histrico-evolutivo. La teora de sistemas sociales proporciona una aproximacin
suficiente para establecer el momento en que comienza a darse la clausura
semntica de varios sistemas: las reformas protestantes del siglo xvi para el sistema
de la religin, el renacimiento italiano para el sistema del arte, la revolucin

5
Comprese Luhmann (2007b, 49ss).

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francesa y la redaccin de las primeras constituciones polticas europeas para los
sistemas de la poltica y del derecho, la fsica newtoniana y la fundacin de la Real
Sociedad de Londres para el sistema de la ciencia. 6

En esta investigacin se entender el cambio religioso en el sentido de un modelo

acumulativo de cambio estructural (Stichweh 2008), esto es, como un cambio de
largo plazo que involucra la modificacin paulatina de las expectativas
comunicativas. Este cambio pudiera tambin entenderse como hibridacin
cultural (Burke 2010) o proceso gradual de mestizaje/creolizacin. Con esto se
quiere decir que el cambio religioso se entiende ante todo como un proceso histrico
mediante el cual se introducen nuevos programas religiosos en un nuevo escenario
cultural, como los del evangelismo protestante, a los que se incorporan nuevos
elementos (el bautismo de adultos, el bautismo por inmersin completa en agua en
el nombre solo de Cristo, el don de lenguas, la sanacin fsica [por superposicin
de manos], emocional y espiritual [el exorcismo], etc.) mientras que algunos otros
elementos del programa tradicional catlico pierden paulativamente su relevancia
religiosa (ir a misa, confesin y matrimonio sacramentales, la uncin de los
moribundos, etc.).

Todas estas prcticas, claro est, perfilan formas diferenciadas en que la religin se
vincula con la sociedad, es decir, maneras en que la religin se relaciona con la
comunicacin poltica (por quin votar el da de las elecciones?), con la
comunicacin jurdica (debe darse cobertura jurdica al matrimonio de personas
del mismo sexo?), con la comunicacin educativa (debe darse educacin religiosa
exclusivista en escuelas pblicas?), con la comunicacin de la salud (debo vacunar
a mis hijos contra la polio o aceptar transfusiones sanguneas?) y hasta con la
comunicacin cientfica (debo dar crdito a la teora de la evolucin?).

6
Comprese para la religin (Luhmann 2009, 134-186; 272-282), para el arte (Luhmann 2005,
223-308), para la poltica (Torres Nafarrate 2004, 135 -176; 380-402), para el derecho (Luhmann
2002, 93-179; 301-358) y para la ciencia (Luhmann 1996, 195 -260; 389-433).

5 de 32
2. La implantacin del evangelismo cristiano en Mxico

As como el cdigo trascendencia/inmanencia del sistema de la religin se clausura

semnticamente mediante un proceso histrico-evolutivo de la comunicacin
religiosa, de esta misma manera los distintos programas del evangelismo protestante
abren la comunicacin religiosa a las influencias del entorno societal interno a lo
largo de los siglos xix y xx mexicanos. Los programas del evangelismo fueron
decididamente implantados y con el paso del tiempo se naturalizaron en el pas. Se
habla de implante porque la llegada del evangelismo protestante a Mxico tuvo
una clara intencionalidad poltica sembrar una oposicin a la iglesia catlica
mayoritaria bajo los auspicios del grupo liberal radical (1857-77), primero, y
despus bajo el gobierno nacionalista revolucionario de Lzaro Crdenas (1934-
40).

En este anlisis histrico y apunte sobre la continuidad del evangelismo implantado

en las comunidades evanglicas defeas visitadas , deben enfatizarse los siguientes
puntos:

a) A diferencia de la homogeneidad cultual y doctrinaria del catolicismo, 7 las

comunicaciones del evangelismo cristiano estn excesivamente fragmentadas; se
trata de una caracterstica estructural de las comunicaciones evanglicas que se
arrastra desde el siglo xvi, el siglo de la explosin de las distintas reformas
protestantes; 8

b) Los distintos programas del evangelismo cristiano pudieran entenderse como un

mbito comunicativo caliente (altamente voltil, con grados de compromiso e
identidad variables y cismas organizacionales frecuentes) que pueden distribuirse

7
Se tiene clara conciencia de la existencia del surgimiento de un catolicismo de corte carismtico
que permite exaltaciones cultuales tales como cantos, interjecciones y testimonios, aunque tambin
se tiene claridad sobre las limitaciones de tales expresiones frente a una jerarqua fuertemente
centralizada y ante una aplastante homogeneidad dogmtica.
8
Comprese Ornelas (2013), en especial el captulo 3 ( Comunicaciones luteranas y
contrarreforma).

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en un continuo que en un extremo presenta rasgos racionales y en el otro
mgico/carismticos, como se muestra en el siguiente cuadro resumen :

LOS PROGRAMAS DEL EVANGELISMO CRISTIANO

Racionalista <-----------------------------------------------------------------> Mgico/carismtico

Luteranos Bautistas Neo-pentecostales Pentecostales Pentecostales Pentecostales

Iglesias Cristo Cristiana Remanente Semilla de Mostaza Asambleas de Dios Centro de Convivencia Centro Pentecostal

Ao de fundacin 1962 1992 2005 1918 1957 1979

Teologas distintivas
Sola fe, gracia, escritura/bautismo y eucarista
Vigencia de dones del Espritu (glosolalia, sanacin)
Cesacionismo
Bautismo trinitario
Unitaristas
Prosperidad/felicidad/xito

Relaciones con evanglicos de los EU FLM/ELCA Master's Academy Farmington Heights Assemblies of God Sin relacin aparente UPCI
Poltica social Progresista Conservadora Conservadora/fundamentalista

Fuente: Elaboracin propia a partir de Evangelismo defeo: Reporte de campo, 2014-2015 (30 de noviembre de 2015).

c) Segn el programa evanglico particular, se podrn observar principios

teolgicos variados (cesacionismo, bautismo trinitario, unitaristas [bautismo en el
nombre solo de Cristo], teologa de la prosperidad), especificidades rituales (peso
de las alabanzas durante el culto, uso de video y audio, tamao del templo, extensin
y forma de la manifestacin de los dones) y formas de organizacin/liderazgo
distintivas (episcopal [luteranos], congregacionalista [bautistas], presbiterianos,
apostlico-carismtico, o alguna forma mixta).

2.1 La llegada del evangelismo protestante a Mxico (1857-1911)

El reacomodo de poderes coloniales

El contexto de la implantacin del evangelismo protestante en Mxico fue ron las

guerras de Reforma e Intervencin entre los aos de 1858-67 que iniciaron
internamente con el enfrentamiento entre el partido liberal y el partido conservador.

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La guerra se desat por los intentos del partido liberal de acotar el poder de la
iglesia catlica: separacin iglesia-Estado, libertad de culto, secularizacin de los
cementerios y del registro civil y prohibicin de las manifestaciones pblicas de
culto religioso (Bastian 1990). La Constitucin de 1857 todava estableca a la
religin catlica como la religin oficial de Mxico. Sin embargo, antes de su
promulgacin se dictaron dos leyes bajo los gobiernos liberales de lvarez y
Comonfort: la Ley Jurez de 1855, suprimiendo los fueros eclesistico y militar, y
la Ley Lerdo (Miguel, hermano de Sebastin) de 1856, que desamortizaba los bienes
de corporaciones civiles y eclesisticas (Sierra 2010).

Despus de promulgada la Constitucin de 1857 se dictara todava otra ley contra

el clero, la Ley Iglesias de 1857, que prohibi el cobro de derechos, obvenciones
parroquiales y diezmos a las clases pobres. Este paquete de l eyes anticatlicas, junto
con la Constitucin recin promulgada, dieron origen a la guerra civil de los tres
aos. El gobierno constitucional, en manos de Jurez, opt por establecerse en el
puerto de Veracruz. Su principal preocupacin pasara a ser impe dir que con la
guerra civil llegara a complicarse un conflicto internacional. Esto era por extremo
difcil tratndose de naciones que reconocan expresamente al gobierno
reaccionario [del partido conservador], como Inglaterra, Francia y Espaa, o que no
reconocan a nadie, como los Estados Unidos (Sierra 2010, 136). Ante las
amenazas de invasin de Espaa, los Estados Unidos finalmente deciden reconocer
al gobierno de Jurez el 6 de abril de 1859.

Ese mismo ao, en octubre, el gobierno juarista promovi u n cisma que intentaba
separar al clero inferior del alto clero catlico, aunque no encontr eco ( Sierra 2010,
166ss). Al parecer, la intentona vino en respuesta a la firma del tratado Mon -
Almonte por el que el partido conservador habra de restablecer las relaciones
diplomticas entre Mxico y Espaa a cambio de emprstitos que seran cobrados
al gobierno constitucional. 9

9
Cierto es que ninguna clausula del tratado prevea la contratacin de recursos frescos. Lo que es
peor: el tratado reconoca antiguos reclamos de Espaa y aceptaba in condicionalmente que Espaa,

8 de 32
En estas circunstancias el gobierno de Jurez y los Estados Unidos firman el tratado
McLane-Ocampo (14 de diciembre de 1859). Por medio de este tratado el gobierno
de Jurez conceda a los Estados Unidos libre trnsito a perpetuidad por el istmo de
Tehuantepec e incluso prevea el paso de tropas norteamericanas a travs del norte
del territorio hacia los puertos de Guaymas y Mazatln a cam bio, tambin, de un
prstamo norteamericano (Sierra 2010, 184ss). Slo el desencadenamiento de la
guerra civil/guerra de secesin en los Estados Unidos (1861-65) impidi que el
tratado fuese ratificado por el senado norteamericano.

La observacin de que la guerra de Reforma involucraba, adems de la afectacin

de los intereses internos detallados, el enfrentamiento y eventual relevo de
poderes coloniales en Mxico, es algo que no es del todo disparatado. Cuando en
febrero de 1860 las tropas de Miramn avanzaban contra Veracruz, sede del
gobierno juarista, slo haba, en el parecer de Sierra,

una probabilidad en contra: los buques de guerra americanos que

estacionaban tambin en el surgidero de Veracruz. Y aqu era donde crean los
jefes del gobierno reformista hacer brotar las consecuencias del tratado
MacLane. En el fondo de ese tratado haba una alianza, era claro, como haba
otra alianza en el fondo del tratado Mon-Almonte. El presidente Buchanan
estaba de acuerdo con el tratado; no tena que esperar ms el comandante
Turner: en caso de peligro para el gobierno que haba reconocido, peligro
venido del exterior, no tena que vacilar, ayudara a Jurez (Sierra 2010, 193-
194).

Y as procedi Turner cuando el 6 de mayo de 1860 captura los buques General

Miramn y Marqus de la Habana, uno mexicano y el otro espaol, con lo que
desarticula cualquier intento serio de los conservadores por hacerse del puerto de
Veracruz.

Francia e Inglaterra determinaran las indemnizaciones por la afectacin de vidas y bienes

espaoles en Mxico. Comprese Sierra (2010, 174).

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En 1861, al momento del estallamiento de la guerra civil en los Estados Unidos, la
simpata del presidente Lincoln hacia el gobierno juarista puede explicarse por las
siguientes razones:

El criterio del Gobierno [norteamericano] nos fue favorable

clandestinamente, digamos; fue corregido por las circunstancias
caractersticas de aquella situacin; por el temor; primero, de que el Sur
adquiriese la alianza de Mxico, y luego por el odio a todo foco nuevo de
influencia europea en Amrica y, sobre todo, en la vecindad inmediata de la
Unin rehecha a fuerza de sangre y oro (Sierra 2010, 308).

Lo que decidira la intervencin extranjera tripartita (1862-67) en la Convencin de

Londres son dos factores: uno interno (la suspensin de pagos de la deuda externa
decidida por el gobierno juarista) y otro externo (la derrota de las fuerzas unionistas
en Bulls Run de parte de los estados sureos en la guerra de secesin
norteamericana) ambos acontecidos el mes de julio de 1861 (Sierra 2010, 330ss). Y
tan importante como estos dos factores, una vez estallada la guerra de intervencin,
fue la insistencia de Jurez de alargar la resistencia a como diera lugar a la luz de
las previsiones de victoria de los estados unionistas en la guerra civil
norteamericana (Sierra 2010, 407ss).

La llegada del protestantismo

El triunfo liberal de 1867 sobre Maximiliano y el partido conservador, trajo una

tentativa ms de cisma catlico, impulsado desde unas 50 sociedades religiosas
reformistas anticatlicas que seguan el modelo de las logias francmasnicas
(Bastian 1990).

Cuando muere Jurez en 1872, existan en todo el pas alrededor de 60

congregaciones de este tipo, caracterizadas por un anticatolicismo ligado a luchas
polticas locales. Entre 1873 y 1875, bajo el gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada,
la poltica liberal anticlerical se radicaliz al hacer constitucionales las leyes de
Reforma, expulsar a las rdenes religiosas y establecer un estricto control de

10 de 32
prcticas religiosas, prohibiendo las manifestaciones externas del culto catlico
romano. Es en estos aos en que llegan por primera vez a Mxico 20 misioneros
norteamericanos de distintas denominaciones protestantes (metodista, presbiteriana
y congregacionalista). As fue que entraron en contacto con las asociaciones
reformistas ya existentes:

Lo significativo es que inmediatamente todos los lderes religiosos

reformistas aceptaron transformarse en protestantes en un tipo de arreglo,
verdadero modus vivendi, entre misioneros forneos y dirigentes mexicanos.
Mientras los primeros ponan a disposicin los recursos econmicos para
construir o comprar templos, levantar escuelas y desarrollar una prensa, los
segundos ofrecan sus redes religiosas. Por lo tanto, el modelo asociativo
protestante se desarroll en continuidad con el modelo religioso re formista,
cuyas pautas se encontraban en las sociedades masnicas, con dirigentes
mexicanos que tenan inters fundamental en seguir su lucha poltica contra la
iglesia catlica (Bastian 1990, 136).

Hacia 1876, las congregaciones reformistas-protestantes ya sumaban 129. Haban

crecido en regiones con obreros textiles y mineros, donde ofrecan servicios
similares a los ofrecidos por sociedades mutualistas (escuelas y cajas de ahorro,
adems de los servicios propiamente religiosos). Estas congregaciones se
asemejaron en su organizacin a las sociedades mutualistas y tambin a las
sociedades espiritistas, cuyo crecimiento se dio bajo Lerdo de Tejada:

Integradas por minoras, estas asociaciones tenan como caracterstica central

ofrecer al individuo pautas y modelos organizativos en ruptura con los
modelos organizativos tradicionales, ligados en gran parte al catolicismo La
contradiccin entre prcticas tradicionales (basadas en pautas de control social
de tipo patrimonial) y una constitucin impuesta por mi noras liberales y
reivindicada por ellas de manera utpica, iba a tejer el espacio en el que poda
desarrollarse un liberalismo metafsico, de respeto absoluto a la ley, cuya raz,
en parte, era el juarismo y, ante todo, el lerdismo ( Bastian 1990, 137).

Una primera inculturacin del evangelismo trado por Lerdo de Tejada a Mxico se
dio durante el porfirismo (1877-1910), pues las congregaciones protestantes
pasaron de 129 en 1876 a 700 en 1910; hacia 1882 se contabilizaban poco ms de
40 mil protestantes, que para 1910 llegaron a crecer hasta los 70 mil (con todo, un

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porcentaje muy pequeo de la poblacin total calculada entonces en 15 millones,
menos del 0.5%: ultraminoras al fin). Entre 1877 y 1911, las congregaciones
protestantes se establecieron en el centro del pas, donde fueron las sucesoras de
las sociedades religiosas reformistas, en especial en Zitcuaro, Michoacn y en las
huastecas hidalguense y postosina.

Las sociedades protestantes tambin se propagaron en estados donde se daba un

antagonismo entre regiones perifricas con demandas de autonoma y las lites de
las capitales. Esto sucedi con el metodismo en la sierra norte del estado de Puebla
y en el Valle de Atoyac en Tlaxcala, con el presbiterianismo en la Chontalpa
tabasquea y con el congregacionalismo en el poniente del estado de Chihuahua.

El protestantismo tambin lleg a las ciudades del norte y centro del pas donde
participaban en las congregaciones los hijos de rancheros y jornaleros,

quienes despus de haber gozado de los servicios educativos, eran nuevos

profesionistas, en particular maestros de escuela, periodistas y empleados de
casas comerciales. Ciudades como la capital de la repblica, Puebla, Pachuca,
Guanajuato, San Luis Potos, Chihuahua, Torren, Saltillo y Monter rey,
fueron lugares de importantes colegios secundarios, teolgicos y escuelas
normales protestantes, a los cuales estaban ligadas las congregaciones
urbanas (Bastian 1990, 142).

Frente a este liberalismo radical ahora protestantizado, 10 surgi un liberalismo de

conciliacin que tena como fundamento el positivismo filosfico, que dio paso
al nacimiento del nuevo partido del orden y el progreso, de corte autoritario, con
Porfirio Daz a la cabeza. En particular, los protestantes se oponan en dos puntos

10
No debe pasarse por alto la semejanza entre las sociedades espiritistas y protestantes con las
logias: Ambas [las sociedades espiritistas y protestantes] eran bastante similares a las logias tanto
por su concepcin del mundo, inspirada en los principios liberales y centrada en torno al individuo,
fundamento de la sociedad, como por su anticatolicismo de combate ligado a una visin religiosa
del mundo Con la confrontacin iglesia-Estado, llevada a su paroxismo durante el gobierno
liberal de Sebastin Lerdo de Tejada (1872-1876), sociedades espiritistas y protestantes se haban
implantado como organizaciones que fortalecan el espacio liberal radical y respaldaban la accin
iniciada por las logias. Es significativo que la iglesia catlica romana siempre hay a denunciado la
triloga de las logias, sociedades protestantes y espiritistas, desde la segunda mitad del siglo y,
ms aun, durante el porfriato (Bastian 1990b, 55 -56).

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al nuevo partido del orden y el progreso: a la poltica de conciliacin con la iglesia
catlica, y a la idea de que el orden y el progreso deban prevalecer sobre la prctica
de la democracia.

La poltica conciliadora porfirista pas por alto las leyes de Reforma y permiti
servicios mutuos entre el rgimen de Daz y los obispos catlicos:

Esta expansin catlica puede medirse por la creacin de dicesis, la apertura

de seminarios y la formacin de nuevas rdenes religiosas, mientras las
antiguas rencontraban sus actividades tradicionales. El conjunto de medidas
adoptadas se tradujo en un catolicismo vigoroso, cuya actividad renovada
llamaba la atencin de los liberales radicales, en particular cuando en 1895 se
consagr el pas a la Virgen de Guadalupe y en 1896 se celebr el V Concilio
Provincial Mexicano, recibindose por primera vez, desde tiempos de la
Reforma, la visita de un nuncio apostlico en la persona de monseor
Averardi (Bastian 1990, 148).

Aparte de la prensa, las logias y las sociedades p rotestantes y espiritistas siguieron

siendo un reducto de oposicin a Daz, a pesar del control que logr sobre buena
parte de las logias con la creacin en 1890 de la Gran Dieta Simblica, de la cual
era Gran Maestro. En julio de 1895, la prensa liberal independiente encabezada por
los periodistas Vicente Garca Torres, Filomeno Mata y Daniel Cabrera, fund el
Grupo Reformista y Constitucional. El verdadero liberalismo tuvo como principal
caracterstica su doble oposicin a la iglesia catlica y a la reele ccin. 11

En 1914, ya iniciada la revolucin mexicana y al ao siguiente del asesinato del

presidente Madero y del vicepresidente Pino Surez, llegara a Mxico la primera
iglesia evanglica pentecostal: la Iglesia Apostlica de la Fe en Cristo Jess. 12 Fue
fundada en Villa Aldama, Chihuahua, por una mujer, Romana Valenzuela, quien
dos aos antes haba entrado en contacto con la misin de la Azusa Street en Los

11
Estas redes de sociedades anticatlicas permiten explicar el espiritismo de Made ro, como
atinadamente lo hace notar Bastian (1990b, 76 n. 5).
12
Comprese a Garma y Leatham (2004, 146 -147).

13 de 32
ngeles, California, y se haba convertido al evangelismo. Pocos aos despus,
hacia 1918, llegaran a Mxico las Asambleas de Dios. 13

2.2 La llegada del fundamentalismo evanglico a Mxico (1934-1979)

La conversin sobre la dimensin social cristiana

El segundo momento de impulso al evangelismo protestante inici en los aos 30

del siglo xx con la llegada de William Cameron Townsend (1896-1982) a Mxico.
Townsend fue fundador del Instituto Lingstico de Verano (ILV) en Guatemala
donde trabaj entre 1917 y 1932. Townsend haba llegado a Guatemala como
misionero de la Casa Bblica de Los ngeles y poco despus se uni a la Misin
Centroamericana (Central American Mission) fundada en 1890 por el
fundamentalista Cyrus Ingerson Scofield. Mientras en Guatemala, Townsend
produjo una traduccin del Nuevo Testamento a la lengua Cakchiquel, variante de
la lengua maya (Aldridge 2012, 3ss; Stoll 1985, 41ss).

En Mxico, Townsend cultiv amistad con el secretario de Educacin, Moiss Sinz

y sobre todo con el presidente Lzaro Crdenas (1934 -1940). El contexto de la
fundacin del ILV en Mxico en 1936 es la poltica nacionalista y anticlerical que
sigui a la guerra cristera de 1926-29. Como punto central de esta alianza entre el
fundamentalismo evanglico norteamericano y los lderes del nacionalismo
revolucionario, estaban las tensiones an existentes entre el gobierno nacionalista
y la iglesia catlica (Hartch 2006; 2014, 22ss), adems del
pragmatismo/oportunismo extremo que mostrara Townsend a travs de los aos y
que determinara la doble cara de su organizacin.

Para establecerse en Mxico, Townsend opt por darle a la organizacin un carcter

dual: como lingistas (Instituto Lingstico de Verano, ILV) y como traductores

13
Predicacin durante el culto de las Asambleas de Dios celebrado el 7 de septiembre de 2014.
Para una observacin equifinalista del surgimiento del pentecostalismo moderno, comprese
Ornelas (2015c).

14 de 32
de biblias a las distintas lenguas nativas (Traductores Wyclif de la Biblia, TWB)
(Stoll 1985, 99ss; Aldridge 2012, 3ss). As, en tanto lograba el apoyo econmico
en los Estados Unidos de organizaciones misioneras presentndose como traductor
de biblias (TWB), en Mxico se presentaba como organizacin cientfico -
lingstica y humanitaria (ILV).

El modelo misional del ILV-TWB fue el utilizado por Hudson Taylor en la Misin
de Territorios Interiores de la China (China Inland Mission) en 1865 (Aldridge
2012, 3ss). Este modelo misional (misiones de fe) supona una doctrina
escatolgica pre-milenaria, segn la cual la segunda venida de Jesu cristo deba
ocurrir slo despus de que los evangelios fueran diseminados en todo el planeta y
en todas las lenguas existentes. Este tipo de misiones no solicitaba n donativos sino
que practicaban la independencia financiera: esperaban que el apoyo econmico
apareciera milagrosamente en respuesta a la oracin devota.

La empresa misionera del ILV-TWB tambin tena como antecedente las enseanzas
santificantes de Keswick que enfatizaban una vida cristiana consagrada y la
exaltacin espiritual para el servicio cristiano. 14 El resultado es que misiones de
este tipo fueron proyectadas sobre la base de misioneros exaltados que no reciban
salario alguno. La preocupacin central de estas misiones era la salvacin de almas
y enfocar los esfuerzos a la evangelizacin ms que a actividades educativas o
sociales. La proliferacin de institutos bblicos independientes se dio en sintona
con el crecimiento de misiones de fe, pues estaban expresamente diseados para
insuflar en los misioneros una espiritualidad tipo Keswick la promocin de la
santificacin prctica en la vida cotidiana dotndolos del conocimiento bblico
mnimo necesario para una evangelizacin rpida.

14
Keswick es el nombre de un poblado en el condado de Cumbria, en la costa nor occidental de
Inglaterra. Para una historia de los primeros aos de la convencin de Keswick la primera se
celebr en 1875, organizada por un pastor anglicano, Thomas D. Harford-Battersby, y por un
cuquero, Robert Wilson, comprese Harford (1907).

15 de 32
La convencin de Keswick fue perfilando durante sus primeros aos de existencia
lo que pudiera denominarse como una teologa carismtica distintiva (Brooke 1907,
75ss): a) en primer trmino, la santificacin por la fe en Cristo; b) despus, la
consagracin por obra del Espiritu Santo; y c) finalmente, la diseminacin del
evangelio a todos los rincones del planeta (empoderamiento para la misin). O como
lo pusiera Merino (2012, 576ss) en un intento por sistematizar lo que mucho tiempo
despus sera la teologa pentecostal: Cristo salva, santifica, cura y volver (a las
que slo hay que aadir el nuevo nfasis neopentecostal: Cristo tambin hace
prosperar). Aqu vale resaltar la notable sincrona entre el surgimiento del nuevo
programa evanglico pentecostal y el apogeo del imperio britnico en el planeta.

En un inicio las misiones de fe sirvieron para alimentar con misioneros las empresas
misionales denominacionales, aunque en el transcurso del siglo xx se convirtieron
en la forma predominante de la empresa misionera norteamericana. Lo que se
describe aqu no es sino el crecimiento progresivo del fundamentalismo evanglico,
para el que el objetivo de la conversin est por encima de una visin caritativa que
enfatice la dimensin social del cristianismo. Para el evangelismo fundamentalista,
el cristianismo es una religin nica en cuyo centro se encuentra la doctrina
evanglica.

El fundamentalismo evanglico que habra de impulsar la empresa mundial de

Townsend se definira como anti-modernista y eclesisticamente separatista.
Tambin enfatizara la ortodoxia doctrinal, la infalibilidad y literalismo de los
evangelios a la vez que respaldaba el creacionismo. En otra definicin, el
fundamentalismo evanglico se caracterizara por la importancia que pone en la
conversin para la salvacin, en el activismo que lleve a la conversin de otros, en
la creencia en la infalibilidad y literalismo bblicos y en la importancia de la cruz y
la crucifixin de Cristo para reconciliarnos con Dios.

16 de 32
Las actividades del ILV-TWB en Mxico y el mundo

El ILV-TWB formaliz sus trabajos en Mxico mediante convenios con la

Secretara de Educacin Pblica, el primero de los cuales fue firmado en 1951 y
cuya renovacin consecutiva se dio hasta el ao 1979 (Hartch 2014, 22), cuando el
gobierno del presidente Jos Lpez Portillo decidi no refrendar el contrato
gubernamental de colaboracin con el ILV (aunque no prohibi sus actividades).
La razn primordial: se haba propagado en medios periodsticos una teora de la
conspiracin acusando al ILV de servir intereses norteamericanos. Lo cierto es que
con la terminacin del contrato terminara tambin la imagen indigenista del ILV
en Amrica Latina (Stoll 1985, 289ss).

Durante el siglo xx, el proyecto de Townsend se extendera a varios pas es

latinoamericanos tales como Per (1946) y Colombia (1962), y alcanz dimensiones
planetarias cuando en 1953 llega a las Filipinas (Stoll 198 5). Hacia 1957, el ILV se
estableci en Vietnam y Camboya y un ao antes tambin fund una de las filiales
que resultara de las ms exitosas, en Papa Nueva Guinea.

Si bien la empresa misionera de Townsend pudiera considerarse como la ms

importante misin de fe estadunidense del siglo xx (Aldridge 2012), tambin es
cierto que tuvo fracasos, muchos de los cuales (Filipinas y Vietnam) hicieron
evidentes las ligas del ILV con la Agencia Central de Inteligencia (CIA por sus
siglas en ingls, Central Intelligence Agency) (Stoll 1985). Las operaciones del ILV
se extendieron a Asia y Africa, aunque encontraron dificultad es en la India, con la
expulsin de la Fundacin Asia, a la que se encontr nexos con la CIA y con la
consecuente prohibicin del gobierno de la India de toda investigacin en ciencias
sociales con financiamiento estadunidense. En Nepal les fue peor: fuero n
expulsados del pas en 1976 (Stoll 1985, 343ss).

En 1982, cuando Stoll publica el original ingls, un cuadro resumen del nmero de
lenguas y personal del ILV-TWB involucrado, presentado como apndice del libro

17 de 32
(Stoll 1985, 463), contabilizaba 925 lenguas en estudio de parte de 4 mil 512
misioneros evanglicos (de los cuales 3 mil 197 eran estadunidenses, un 71%). No
queda ms que pasmarse ante la envergadura de un proyecto que se propone llevar
la buena nueva a todas las lenguas del planeta. Pudiera dec irse lo mismo de la
ceguera de la empresa evanglica fundamentalista que permiti siquiera plantearlo?

Todo pareciera indicar que una teora de la conspiracin es sencillamente

insostenible por muchas razones: porque los gobiernos mexicanos respaldaron el
proyecto por ms de 40 aos, porque las denominaciones evanglicas
predominantes entre misioneros y, presumiblemente, entre las primeras
comunidades evanglicas nativas fueron de tipo histrico (metodistas, bautistas,
presbiterianos) y porque el propio ILV-TWB fue ms bien reacio al evangelismo
carismtico y eventualmente pentecostal. Aparte, Stoll argumenta que una teora
conspirativa se cae cuando uno enfrenta la ley de las consecuencias imprevistas de
semejantes empresas de inculturacin: 15 considrese la genealoga religiosa de los
rebeldes zapatistas en Chiapas, que puede rastrearse al desafo que conversos mayas
del ILV plantearon a una iglesia catlica todava colonial, y que los forz a
experimentar con lo que despus se llam teologa de la liberacin (Stoll 1996,
637). 16

Todo esto est muy claro, sin embargo la suspicacia subsiste ante la evidencia
proporcionada en el estudio que hace una apologa de Townsend. En 1967,
Townsend logra incluir al ILV en la lista de organizaciones no gu bernamentales
aprobadas por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID por sus siglas en ingls, United States Agency for International
Development). El financiamiento creciente del congreso estadunidense a USAID
tena que ver con el lanzamiento de la Alianza para el Progreso, un programa

15
Puesto en palabras de Heinz von Foerster, los sistemas sociales son mquinas no triviales.
Consltese The Cybernetics Society (2010).
16
Consider the religious genealogy of the Zapatista rebels in Chiapas, which can be traced back
to the challenge that the SIL's Mayan converts posed to a still -colonial Catholic Church, forcing
it to experiment with what became liberation theology .

18 de 32
norteamericano que pretenda la intervencin social en Amrica Latina para
inocularla de la tentacin comunista, por ejemplo, mediante el apoyo a programas
de alfabetizacin de adultos, campo donde el ILV-TWB tena probada experiencia
con la alfabetizacin bilinge entre la poblacin indgena (Aldridge 2012, 232ss).
Los donativos al ILV-TWB no slo incluan los provenientes del gobierno de los
EU; tambin haba donativos que desde los aos 50 y hasta finales de los aos 70
aport el magnate petrolero presbiteriano J. Howard Pew, de la Sun Oil Company,
preocupado por los efectos que el comunismo pudiera tener sobre la libre empresa.

La misma fuente proporciona informacin que permite la sospecha fundada de un

rebasamiento de la organizacin de parte de misioneros fundamentalistas, miembros
ms interesados en la exaltacin espiritual que en el trabajo cientfico -lingstico,
llegando al punto de afirmar que quedaba dentro de la organizacin la am enaza
siempre presente de activismo evanglico as como trazos de anti -intelectualismo
que socavaban el compromiso del ILV con la excelencia acadmica (Aldridge
2012, 237). 17 Esto de por s sugerira un escenario propicio al activismo de
misioneros evanglicos del ILV-TWB en regiones de difcil acceso y su probable
involucramiento en actividades insurgentes o, alternativamente, en operaciones
de inteligencia contrainsurgente.

3. El fundamentalismo evanglico en iglesias pentecostales y neopentecostales

visitadas en el defe (2014-2015)

En este apartado trataremos de mostrar cmo y en qu medida subsisten los rasgos

del fundamentalismo evanglico implantado hace ms de 70 aos y que lograron
hacerse hegemnicos en la mayora de las iglesias evanglicas defeas visitadas
durante 2014-2015. Todas las iglesias visitadas dieron muestras de una agenda

17
There remained within the organization the ever -present threat of evangelistic activism and
strains of anti-intellectualism undermining SILs commitment to scholarship.

19 de 32
social conservadora-fundamentalista, siendo la nica excepcin la iglesia luterana,
que tiene una agenda social con perfil progresista. 18

nfasis en la conversin

La importancia de la conversin es central a casi la totalidad de las iglesias

evanglicas visitadas, en el sentido del carcter extraordinario y nico de la doctrina
evanglica y, por tanto, del cristianismo frente a otras religiones. Por ejemplo, en
el Centro Pentecostal pude escuchar el siguiente testimonio:

Dios ha hecho grandes cosas en mi vida y no tengo cmo pagarle. Estoy

agradecida con mi pastor, con mis hermanos de oracin, quienes me han
ayudado a crecer. A veces nos desesperamos pero no es as , el Seor tiene sus
tiempos Para la gloria de Dios, mi hermano (consanguineo) ya est aqu, al
igual que una de mis vecinas. Un vecino asisti a una sola clase en la casa de
ustedes de la colonia Narvarte y con eso bast, vino a la iglesia y fue bautizad o
aqu en el baptisterio. Que Dios los bendiga y vamos por ms . 19

O esta predicacin con base en Lucas 23: 1-25 en la Iglesia Semilla de Mostaza:

Los hoyos negros tienen la particularidad de que a partir de cierta cercana

hay un punto de no retorno, un punto a partir del cual es imposible vencer la
atraccin que ejerce sobre las cosas. Lucas 23 nos muestra el punto de no
retorno de Pilato para hacer lo correcto con Jess. Considera que pudiera no
existir otra oportunidad para que cambies tu vida y te arrepientas
Consagrarse significa rendirse por completo ante Dios. No debemos estudiar
la biblia sin tener antes un corazn consagrado. Herodes tambin silenci la
voz de Dios en su persona. Hay que evitar hacer esto mismo con nuestras
vidas. No slo debemos escuchar a Dios sino responderle viviendo nuestras
vidas segn sus enseanzas (incluso cuando tuiteo cosas maravillosas y
escribo en mi Ipad) Si ests por primera vez aqu, si no has decidido darle
tu vida a Cristo, escoge a Jess porque nadie antes ha vencido la muerte

18
El argumento, claro est, es vlido slo para las observaciones realizadas en las seis iglesias
evanglicas visitadas. Estas observaciones no son estadsticamente representativas, aunque debe
sealarse que la seleccin de iglesias pretendi hacer un corte transversal (dos iglesias protestantes
histricas, tres evanglicas pentecosta les y una evanglica a secas ellos se denominan
compaerismo cristiano, pero que decidimos colocar como neopentecostal por sus rasgos
doctrinales teologa de la prosperidad). Como puede apreciarse, si hubo subrepresentacin, sta
se dio con las iglesias paracristianas.
19
Testimonio durante el culto celebrado en el Centro Pentecostal el 17 de agosto de 2014.

20 de 32
 Herodes termin loco y quitndose la vida. Cristo muri en mi lugar para
darme vida No queremos tu dinero, queremos que recibas a Cristo Hoy es
el da de salvacin si decides bien ponte de pie si as lo decides es una
manera de decir que confas tu vida en l Un aplauso para quienes estn de
pie (a los que se ponen de pie les regalan una biblia). 20

Por el contrario, los luteranos afirman el ecumenismo, la importancia del dilogo

interreligioso y la multiculturalidad como ejes cen trales de su agenda social. Con
frecuencia dedican tiempo del culto a comentar problemas sociales como el
desempleo y la falta de oportunidades para los jvenes y hasta la violencia que se
vive cotidianamente (das despus del enfrentamiento y muerte de una banda del
crimen organizado con las policas y el ejrcito en Tanhuato, Michoacn: Como
cristianos debemos evitar la violencia y en cambio practicar la tolerancia y la paz ; 21
o el cartel pegado en una de las paredes del templo: Si matan a mi raza, por quin
hablar mi Espritu?).

Deslinde activo frente a pentecostales-carismticos

Es importante hacer notar que las iglesias protestantes histricas visitadas se

deslindan activamente de otras opciones evanglicas cristianas de corte pentecostal -
carismtico. Por ejemplo, en la Iglesia Cristiana Remanente (bautista) un hermano
sostuvo que los pentecostales hacan nfasis en la manipulacin de la emocin para
hacerse de gente pero que en realidad mucho de lo que crean no tena bases bblicas
(interpretan como les conviene pero en realidad no tienen muchos estudios que
digamos). 22

Esto no quiere decir que cierren sus puertas a excarismticos arrepentidos que
buscan enmendar sus extravos. Por ejemplo, est el caso de un hermano que
anteriormente haba sido pastor carismtico (pentecostal) y haba cambiado su
predileccin por el bautismo reformado. Este hermano haba disuelto la iglesia

20
Predicacin durante el culto de la Iglesia Semilla de Mostaza celebrado el 3 de agosto de 2014.
21
Predicacin durante el culto de la Iglesia Cristo celebrado el 24 de mayo de 2015.
22
Entrevista realizada el 23 de agosto de 2014.

21 de 32
donde era pastor porque se dio cuenta que estaba engaando a su feligresa. Se par
un da en el altar y ah les dijo que no haba ninguna sustancia en el culto que
desarrollaban. En su opinin, el engao no tena que ver con hacer fraudes
monetarios sino con que no se estudiaba ni se predicaba la palabra. La teologa es
la que informa en ltimo trmino la forma en que se realiza el culto: all
(pentecostales), el culto es una hora de alabanza y 15 minutos de predicacin,
mientras que aqu (entre bautistas) es todo lo contrario, dedicamos mucho ms
tiempo al estudio de la palabra y su fundamentacin. 23

O tambin esta predicacin con base en Deuteronomio 18: 9-22, en la Iglesia Cristo
(luterana):

Aqu [en esta lectura] podemos ver la preocupacin por renovar profetas en
las comunidades. No sucede como hacen algunas iglesias evanglicas de hoy,
que a quien da 50 mil pesos lo hacen profeta. Estas comunidades distinguen
al profeta, quien tiene un gran rango por el don de profeca, de los pastores,
que se quedan chiquitos frente a ellos. Nuestra comunidad no tiene estas
prcticas, por el contrario, creemos que la profeca puede surgir entre
cualquier persona de la comunidad. 24

Literalismo e infalibilidad de los evangelios

Los ejemplos ms acabados de literalismo e infalibilidad bblic os proceden de las

Asambleas de Dios. Por ejemplo, lo dicho en la escuela dominical a propsito de
Levtico 18. La dinmica consista en apuntar en un pizarrn las prohibiciones
sexuales contenidas en ese captulo y buscar otros pasajes bblicos que se refirieran
a ellas. En el pizarrn se listaron al menos cinco prohibiciones sexuales:
homosexualismo, zoofilia, adulterio, poligamia e incesto. Luego, el coordinador
pregunt qu pensaba la gente comn de la biblia y apunt en el pizarrn algunas
posibles respuestas: que la gente se acerca con incredulidad a estudiar la biblia, que
la biblia es la palabra de Dios, que la biblia era difcil de leer porque la gente no la

23
Entrevista realizada el 22 de marzo de 2015.
24
Predicacin durante el culto de la Iglesia Cristo celebrado el 1 de febrero de 2015.

22 de 32
entenda, etc. Qu tiene que ver una cosa con la otra?, pregunt el coordinador. l
mismo respondi: Dios utiliza la biblia para restaurar nuestras vidas. Y esto lo
hace contra algunas de las leyes del Distrito Federal como la de las sociedades de
convivencia que permite matrimonios homosexuales. Pareciera que el mensaje en
Mxico es: mientras seas feliz, haz lo que quieras. Esto sucede por no defender a
la familia.

Una hermana participante del crculo de estudio coment que aunque una persona
tenga dos rganos sexuales no debe ser bisexual porque lo normal es desarrollar
un solo gnero. Otra ms coment que los psiquiatras de la UNAM (Universidad
Nacional Autnoma de Mxico) estn muy mal porque ya no consideran la
homosexualidad como enfermedad. Entonces el coordinador previno al grupo de
entrar a lugares con la leyenda LGBT (Lsbico-Gay-Bisexual-Transexual) pues
practican actos sexuales prohibidos por la biblia. En su opinin, el mundo est
corrompido y contaminado en especial por la poltica: Con estas prescripciones
[contenidas en Levtico 18], Dios nos est sacando de Mxico, no lite ralmente sino
en nuestras predilecciones ntimas. Yo creo que la cosa se va a poner peor y hasta
persecucin puede haber en nuestra contra. 25

Otra muestra de literalismo bblico y hasta si se quiere de fundamentalismo

evanglico, pues se trata, ni ms ni menos, que de disposiciones hacia el voto
ciudadano:

La biblia dice (I Timoteo 2) que se hagan rogativas, oraciones, bendiciones

y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que
estn en autoridad para que podamos vivir una vida tranquila y sosegada con
toda piedad y dignidad porque esto es bueno y agradable delante de Dios
nuestro Seor Yo espero, hermanos, que usted, si no ha ejercido su derecho
al voto, terminando el servicio vaya. Yo iba a ir a votar pero estaba el coln
[muy grande] y la verdad no me dio tiempo pero terminando vamos a ir
Tenemos que ir, hermanos, porque esta es la voluntad de Dios; despus no se
quejen Claro, voten por el partido que el Seor dirige [sic]. 26 Observen,
25
Escuela bblica dominical de las Asambleas de Dios del 1 de marzo de 2015.
26
Las elecciones federales de 2015 vieron aparecer por primera vez un partido poltico nacional,
el Partido Encuentro Social (PES), que se identifica con la agenda social del evangelismo

23 de 32
 vean, oren, analicen pero ejerzamos [nuestro derecho]. Vamos a orar para que
tanto los candidatos, como la autoridad, como quienes fungen como autoridad
en el proceso electoral, la gracia de Dios sea derramada sobre ellos. Padre, en
esta maana es nuestro privilegio y es nuestra responsabilidad poner en tus
manos este proceso electoral Pedimos tu gracia y tu bendicin. Seor, t
sabes quines van a gobernar Pedimos por esos estados donde hay violencia:
Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Michoacn Pedimos que tu gracia sea
derramada. Pedimos porque tu Santo Espritu pueda estar gobernando,
movindose a lo largo y ancho de nuestra nacin mexicana. Bendice porque
todo lo que hagamos sea guiado por ti 27

Como contrapunto, vale insertar aqu la opinin que levantaron estas mismas
elecciones federales en la iglesia luterana visitada. En esa ocasin, como parte de
la prdica a Juan 6: 1-15 (milagro de la multiplicacin de los panes), la pastora pas
muy naturalmente del pasaje evanglico a la situacin econmica del pa s. Seal
que este ao se celebraran elecciones y que, como todos hemos podido notar en la
radio y la TV, se nos bombardea da a da con propaganda poltica. En su opinin,
los polticos nada ms hacen promesas pero se olvidan de ellas tan pronto como son
votados. La pastora introdujo el tema de la participacin en elecciones y pregunt
qu pensaba la comunidad sobre ir a votar o abstenerse de hacerlo. Dio la palabra a
5 feligreses y todos, sin excepcin, estaban desilusionados con lo que suceda en el
pas y dudaban que cualquier partido pudiera cambiar las cosas. En general, la
opinin era de desnimo y desesperanza. Alguno coment que tena su credencial
del IFE (Instituto Federal Electoral) porque la pedan en todos lados como
identificacin oficial pero no porque pensara ir a votar 28

Liderazgo patriarcalista-patrimonialista

En lo que hace a relaciones de gnero, la iglesia luterana fue la nica de todas las
iglesias visitadas donde se pudo observar que el culto era dirigido por una pastora

fundamentalista. En este sentido, las iglesias evanglicas pentecostales siguen las tendencias de
pases latinoamericanos con importante presencia de poblacin evanglica y pentecostal
(Guatemala, Brasil, Per, Chile, Colombia) y que apuntan hacia la constitucin de bancadas
evanglicas. Para esto comprense a Bastian (1999) y Gooren (2010).
27
Predicacin durante el culto de las Asambleas de Dios celebrado el domingo 7 de junio de 2015,
da de elecciones federales intermedias.
28
Predicacin durante el culto de la Iglesia Cristo celebrado el 18 de enero de 2015.

24 de 32
mujer. En las dems iglesias se pudo observar la participacin de las mujeres en
ministerios variados (msica por lo general acompandola con banderas, listones
o panderetas, como coristas o solistas, cocina, bienvenida y colocacin de fieles
en los asientos antes del culto como ujieres, etc.), pero nunca en una posicin de
direccin. 29 Pudiera decirse, sin temor a equivocarse, que las empresas del
evangelismo carismtico-pentecostal son de tipo unipersonal, patriarcal-
patrimonial, donde el liderazgo y su eventual sucesin se resuelve en familia (casos
del Centro Pentecostal, de la Iglesia Cristiana Centro de Convivencia y en cierta
medida de Semilla de Mostaza).

El ejemplo ms notorio del carcter patriarcal-patrimonial del evangelismo mestizo

empresa del espritu inculturada en caldo de cultivo cristero y que con el paso del
tiempo alcanz proyeccin multinacional es la iglesia neopentecostal La Luz del
Mundo, fundada por un trabajador mexicano agrcola migrante (bracero) de
nombre Aarn Joaqun Gonzlez en 1926 en la ciudad de Guadalajara, sucedido a
su muerte en 1964 por su hijo Samuel Joaqun Flores, quien al fallecer a finales de
2014 fue sucedido a su vez por su hijo, Naasn Joaqun Garca. 30 Comparado con
algunos movimientos religiosos neohinduistas modernos, La Luz del Mundo sale
mal parada, pues la sucesin en el linaje de gures indios al menos logra salvar el
parentesco consanguneo (depende enteramente de que el candidato sea portador
efectivo de poderes/dones carismticos).

Perseverancia del modelo racional-liberal

Las reiteradas tesis de Bastian (1992; 2006) en el sentido de que el crecimiento de

los grupos evanglicos de todo tipo (histricos y pentecostales) no conlleva una

29
La mujer ocupa un lugar subordinado en la iglesia y en el mundo y, si acaso, se le asigna el
lugar de acompaante de un hombre de virtudes cristianas, ejemplar cabeza de familia y exitoso
en los negocios. Este es el caso de algunas iglesias neopentecostales multinacionales, que utilizan
una mercadotecnia framente calculada, como lo muestra Barreto (2015) para el caso de la Iglesia
Universal del Reino de Dios, brasilea en su origen.
30
Dos notas periodsticas a manera de muestra: Peridico El Universal (2014) y Peridico
Informador (2015).

25 de 32
reforma del catolicismo popular ni una renovacin interna del protestantismo, sino
una renovacin de la religin popular en el sentido de un parche, aculturacin, 31 de
los protestantismos histricos a las prcticas y los valores de la cultura popular
catlica, y de que no slo los pentecostales son el producto ms autntico de esta
aculturacin sino que las mismas iglesias protestantes histricas se han
pentecostalizado, como sucede con los presbiterianos en el sureste mexicano
(Yucatn y Chiapas), pueden darse por buenas siempre y cuando se reconozca la
persistencia del programa del cristianismo racional-liberal.

Cmo es esto? En el apartado anterior pudimos reconocer la llegada y

perseverancia de ultraminoras evanglicas cuya prctica religiosa se mueve en el
sentido de un cristianismo racional-liberal. Hoy da estn mejor representadas por
la iglesia luterana y sobre todo por el tercer credo en importancia en el pas, el de
los disonantes (sean stos ateos o agnsticos). Esto queda confirmado por el
principal laboratorio de cambio religioso mexicano , el estado de Chiapas, 32 sujeto
en los ltimos 150 aos a la inculturacin catlica, evanglica denominacional
tradicional (presbiteriana), pentecostal, catlica liberacionista y catlica
carismtica (ufff!). No debe olvidarse que, aparte de procesos de inculturacin,
Chiapas experiment recientemente una revuelta indgena. La resonancia religiosa
chiapaneca es: 58.3% de catlicos, 27.4% de evanglicos y paracristianos, 12.2%
de poblacin disonante (2.5 veces el promedio nacional!) y 0.06% de fieles
pertenecientes a otras religiones. 33

31
Se ha preferido hablar en este estudio de inculturacin en vez de aculturacin. La inculturacin
indica la mutua influencia de dos culturas en contacto, en el sentido de una ciberntica de segundo
orden. La aculturacin, en cambio, da ms una idea de influencia unilateral, en un solo sentido,
de la cultura hegemnica sobre la cultura subordinada. Para el concepto de ciberntica de seg undo
orden comprese a Venderstraeten (2001).
32
Chiapas y Oaxaca, adems de concentrar la mayor parte de la poblacin indgena del pas, son
tambin los estados que concentran el mayor nmero de municipios con resonancia catlica
minoritaria. Los estudios indispensables: el de Rivera Farfn, et al. (2005) para Chiapas y el de
Marroqun (2007) para Oaxaca.
33
Comprese de nuevo Ornelas (2015).

26 de 32
Junto a grupos evanglicos de tipo racional-liberal y minoras practicantes de otras
religiones, parece que la poblacin disonante en crecimiento pudiera ser la principal
encargada de empujar agendas sociales que diesen prioridad al ecumenismo que
no al fundamentalismo-exclusivismo religioso en cualquiera de sus variantes y a
la tolerancia y alfabetismo religioso tan necesario para los tiempos que corren.

Conclusiones

Como se ha podido observar mediante esta reconst ruccin, la llegada del

protestantismo a Mxico estuvo impulsada por los liberales radicales, en especial
durante el gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada. En esos aos, sociedades
misioneras norteamericanas fueron invitadas a Mxico para contrarrestar la
hegemona del catolicismo mayoritario. Se trataba principalmente de iglesias
denominacionales protestantes tradicionales: metodistas, presbiterianos y
congregacionalistas. Estas sociedades se inculturaron durante el porfiriato con las
logias y las sociedades espiritistas que encontraron a su llegada al pas, y las tres
juntas logias, sociedades espiritistas y protestantes se caracterizaran por
impulsar la oposicin religiosa al catolicismo tradicional y, en lo poltico, por
negarse a aplazar el ejercicio de rasgos sustantivos de la democracia (prensa y
partidos polticos independientes y elecciones efectivas).

En este primer desarrollo debe reconocerse un factor colonial en juego. Los partidos
liberal y conservador en Mxico se alinearon, cada uno de ell os, con los poderes

27 de 32
coloniales presentes en el pas en aquella poca. Los conservadores con Espaa,
Francia e Inglaterra y los liberales con los Estados Unidos. Los tratados Mon -
Almonte y McLane-Ocampo fueron expresin de este alineamiento, adems de
mostrar la bancarrota en que se encontraba la hacienda pblica (ambos tratados
esperaban emprstitos a cambio). As pues, la apuesta de los liberales radicales por
la fraccin unionista de la guerra civil/de secesin en los Estados Unidos, que al
paso del tiempo result afortunada, pas a ser una condicin de posibilidad para la
inicial y relativa implantacin exitosa del protestantismo en Mxico.

El segundo impulso al protestantismo, ahora en una versin conservadora y

fundamentalista, inici durante el gobierno cardenista y se extendi por espacio de
40 aos. El impulso de Crdenas al ILV-TWB le permiti sembrar la oposicin a
una iglesia catlica mayoritaria y militante la guerra cristera estaba entonces
recin terminada, mientras que Townsend vio claro la oportunidad de llevar la
buena nueva a las regiones ms recnditas del pas. Lo relevante de las misiones
desplegadas a lo largo de estos aos es el modelo que les sirvi como fundamento:
la conversin fast track segn una catequesis ex profeso que enfat izaba rasgos
carismticos la santificacin prctica en la vida cotidiana y que en el siglo xx
terminara por convertirse en la forma predominante de la empresa misionera
norteamericana.

Durante esta segunda inculturacin del protestantismo se desarrollara el programa

del evangelismo cristiano que hoy da representa la principal oposicin al
catolicismo en Mxico: el pentecostalismo. Para su desarrollo tambin puede
reconocerse un factor colonial en juego: la convencin de Keswick y el surgimie nto
en su interior, a pocos aos de su nacimiento, de una comunicacin evanglica
organizada orientada a la misin mundial. Todo esto, en el contexto del despliegue
y mximo podero alcanzado por el imperio britnico.

Es as que llegamos de manera natural a la constatacin de los rasgos del

evangelismo pentecostal verdadera agenda social en la mayora de las iglesias

28 de 32
defeas visitadas en el curso de esta investigacin. Todos ellos estn en sintona
con el fundamentalismo evanglico: el nfasis en el acti vismo que lleve a la
conversin, ms que en el trabajo caritativo que resalte la dimensin social del
cristianismo. Adems, ser distinguible un foco doctrinal ortodoxo caracterizado
por el creacionismo y la infalibilidad y literalismo bblicos. El cristia nismo,
repetirn insistentemente, es una religin nica en cuyo centro se encuentra la
doctrina evanglica, siendo la cruz y la crucifixin de Cristo los eventos exclusivos
que permiten reconciliarnos con Dios.

Y aqu debe hacerse notar que todo esto sucede en un contexto de complejidad
sociocultural moderna. Con esto quiere decirse que las relaciones de la religin con
la sociedad son medianamente perdurables y casi nunca definitivas. O en trminos
de la teora: los distintos nfasis de la agenda social d e las iglesias evanglicas
visitadas estn acoplados de manera laxa con todas las otras comunicaciones, sean
del tipo que sean (econmicas, polticas, legales, cientficas, etc.). No todas las
personas fieles de las iglesias estn plenamenente identificadas con la doctrina,
ni siguen punto por punto la agenda social de las iglesias a las que pertenecen. Y
an en caso de estarlo, corren el riesgo de pasar por ingenu as al ir a consultar con
los hermanos de catequesis en qu banco contratar una hipoteca, o al dudar entre
hacer oracin o tomar pastillas anticonceptivas para evitar un embarazo, o en fin al
esperar que la cura de una gastritis pueda resultar de la prctica de sanacin por
superposicin de manos.

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