82 Pecoraro, R. R. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 65-82.
6. MARCONDES, Danilo. Iniciao Histria da Filosofia. Dos
Pr-socrticos a Wittgenstein. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1997.
7. TARIZZO, Davide. Il pensiero libero. La filosofia francese dopo lo
strutturalismo. Milano: Cortina Editore, 2003.
8. VATTIMO, Gianni. Il pensiero debole. Organizado com Pier Aldo Ro-
vatti. Milano, Feltrinelli, 1983.
9. _______. Predicare il nichilismo?. aut aut, n 226-227, jul./out. 1988.
10. _______. La fine della modernit. Nichilismo e ermeneutica nella
cultura postmoderna. Trad. port. Eduardo Brando: O fim da mo-
dernidade. Niilismo e hermenutica na cultura ps-moderna. So
Paulo: Martin Fontes, 1996.
11. _______. Prefcio ao livro de Franca DAgostini. Analitici e Conti-
nentali. Milano: Cortina Editore, 1997.
12. _______. Oltre linterpretazione. Il significato dellermeneutica per la
filosofia. Trad. port. Raquel Paiva: Para alm da interpretao. O
significado da hermenutica para a filosofia. Rio de Janeiro: Tem-
po Brasileiro, 1999.
13. _______. Estamos perdendo a razo? In: Caf Philo. As grandes inda-
gaes da filosofia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1999.
14. _______. Soffusi e deboli: cos li preferisco. In: Attualit
dellilluminismo. Roma-Bari: Laterza, 2001.
15. _______. Fare giustizia del diritto. In: Diritto, Giustizia e Interpreta-
zione. Roma-Bari: Laterza, 1998.
16. _______. Nichilismo e Emancipazione. Milano: Garzanti, 2003.
17. VOLPI, Franco. I Lumi e lombra lunga di Nietzsche. In: Attualit
dellilluminismo. Roma-Bari: Laterza, 2001.
A noo de vontade geral e seu papel
no pensamento poltico de
Jean-Jacques Rousseau
Marcio Morena Pinto1
Resumo: O objetivo deste artigo tratar do conceito de vontade geral
institudo no Contrato social, definindo-o como o fator unificador da
diversidade dos contratantes a partir da busca pelo interesse comum, e
analisando o seu papel na instituio do corpo poltico soberano e
legtimo.
Palavras-chave: contrato social soberania vontade geral
1. Introduo
A noo de vontade geral desempenha um papel fundamental na
resposta indagao de Rousseau proposta no Livro I do Contrato social
sobre a possibilidade de existncia de alguma regra de administrao
legtima e segura, tomando os homens como so e as leis como podem
ser (ROUSSEAU 10, p. 351). Derath enfatiza que a teoria da vontade
geral est no centro da doutrina de Rousseau, no corao mesmo do
[seu] sistema (DERATH 5, p. 351).
A justificativa de mais um estudo sobre este conceito se d no
somente pela sua importncia para bem compreender-se as idias
desenvolvidas no Contrato social vez que nele est contida a chave
para se entender como podem ser legitimados o poder e a autoridade
civil em Rousseau , mas tambm em razo da complexidade de sua
1. Mestrando em Filosofia Poltica pelo Departamento de Filosofia da Universidade de So
Paulo. E-mail: marciomorena@hotmail.com
84 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
interpretao, o que tem gerado dvidas que ainda permanecem aps
mais de dois sculos da publicao desta obra.
O problema de Rousseau encontrar uma forma de associao que
defenda e proteja a pessoa e os bens de cada associado com toda a fora
comum, e pela qual cada um, unindo-se a todos, s obedece contudo a
si mesmo, permanecendo assim to livre quanto antes, ou seja, to livre
como vivia no estado de natureza2 (ROUSSEAU 10, p. 360). Se os indiv-
duos so naturalmente livres e iguais entre si, ento a nica forma de
associao poltica legtima seria aquela voluntariamente constituda
pelos prprios indivduos, na qual eles mesmos assumiriam seus direitos
e suas obrigaes polticas, j que cada um dos membros do corpo pol-
tico unindo-se a todos, s obedece contudo a si mesmo, permane-
cendo assim to livre quanto antes (ibidem, p. 360). Como bem resume
Vita, Rousseau buscava uma forma de fundar o corpo poltico sobre a
soberania popular, sem que fosse preciso limit-la, recorrendo a algo
externo a ela prpria, pois sua maior ambio era inscrever a racionali-
dade poltica na soberania popular (VITA 17, p. 211).
Sua soluo consistiu na realizao de um pacto social, segundo o
qual, Cada um de ns pe em comum sua pessoa e todo o seu poder
sob a direo suprema da vontade geral, e recebemos, enquanto corpo,
cada membro como parte indivisvel do todo (ROUSSEAU 10, p. 361).
Assim instituiu-se, atravs do consenso unnime e da eqidade de direi-
tos, a vontade geral, diferindo-se a teoria de Rousseau da teoria de
Hobbes, que recorria a um poder coercitivo para garantir a obedincia
s leis civis, e tambm de Locke, que recorria a um direito natural
pr-poltico para fundamentar os direitos e liberdades individuais, pois
seriam os prprios indivduos que, como sditos, obedeceriam s leis
que eles mesmos instituiriam enquanto membros do corpo poltico
soberano.
2. Rousseau se dedica ao exame do estado de natureza no seu Discurso sobre a origem e os
fundamentos da desigualdade entre os homens, considerando a liberdade, junto da
perfectibilidade, como uma das caractersticas distintivas do homem; como o atributo humano
por excelncia. "A natureza manda em todos os animais, e a besta obedece. O homem sofre a
mesma influncia, mas considera-se livre para concordar ou resistir , e sobretudo na
conscincia dessa liberdade que se mostra a espiritualidade de sua alma (...)" (R OUSSEAU 10, p.
249).
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 85
Com o pacto social, cada um dos indivduos passa a ser membro de
um corpo poltico que depositrio nico da soberania e, cada membro
imbudo desta soberania, deve passar a se guiar pela vontade geral.
Todavia, Rousseau no claro na definio deste conceito, preocupan-
do-se mais em defini-lo negativamente.
2. O conceito de vontade geral
Comecemos ento por tentar esboar uma definio de vontade
geral, para posteriormente analisar o seu papel no contrato, tendo-se em
mente que no h conceitos simples, e que todo conceito tem seus com-
ponentes, e por eles se define. Ademais, num conceito, h, no mais das
vezes, pedaos ou componentes vindos de outros conceitos, que corres-
pondiam a outros pro-blemas e supunham outros planos (DELEUZE e
GUATTARI 3, p. 25, 29 e 30).
Neste diapaso, pode-se dizer que a vontade geral3 aquela que d
voz aos interesses que cada pessoa tem em comum com todas as
demais, de modo que, ao ser atendido um interesse seu, tambm estaro
sendo atendidos os interesses de todas as pessoas. Segundo descreve
Machado, a vontade geral aquela que traduz o que h de comum em
todas as vontades individuais, ou seja, o substrato coletivo das cons-
cincias4 (ROUSSEAU 11, p. 49). Ou ainda, o fator unificador da multi-
plicidade dos contratantes, representando, dessa forma, o corao da
democracia no Contrato social (PEZZILLO 9, p. 77). No entanto, para que
essa noo seja melhor compreendida, h que se tratar tambm da
3. Segundo nota de L.G. Machado, tm-se apontado duas fontes inspiradoras da "teoria da
vontade geral", quais sejam: Diderot e Spinoza. Quem fez a aproximao, pela primeira vez,
entre a noo rousseauniana de vontade geral, e aquela exposta no artigo atribudo a Diderot
na Enciclopdia em que a vontade geral descrita como sendo "em cada indivduo um ato
puro do entendimento que raciocina no silncio das paixes" e qual deveria ser confiado o
poder legislativo, por isso jamais erraria , foi Dreyfus-Brisac. O prprio Rousseau remete o
leitor a esse artigo sobre Direito natural, ao desenvolver o seu, sobre a Economia Poltica, na
mesma enciclopdia. No obstante, G. Beaulavon sublinhou que aqui, como no captulo II do
Manuscrito de Genebra, a teoria de Diderot no se repete, mas revista e criticada. C.E.
Vaughan acentua a inspirao de Spinoza que, no Tractatus Politicus (c. IV), no s cuidava da
"mente" comum, mas ainda levantava a questo que agora surge, no ttulo de Rousseau, ao
perguntar se pode errar a cidade "An civitas peccare possit". Importa contudo, assinalar que
para Diderot os homens so naturalmente levados vida em comum, e que para Spinoza o
Estado no erra porque no conhece maior poder do que o seu assim se tornam patentes a
originalidade e as dimenses inditas de Rousseau (R OUSSEAU 11, p. 52).
86 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
noo de vontade particular, vontade corporativa e vontade todos.
Rousseau diz que podemos distinguir trs vontades essencialmente
diversas na pessoa de um magistrado: a sua vontade privada, pessoal ou
particular, a qual no propende seno ao seu proveito particular; a
vontade comum dos magistrados, que se prende unicamente ao benef-
cio do prncipe e pode ser chamada de vontade do corpo, a qual geral
em relao ao Governo e particular em relao ao Estado de que parte
o Governo; e a vontade do povo, ou vontade soberana, que geral
tanto em relao ao Estado considerado como um todo quanto em rela-
o ao Governo considerado como parte deste todo (ROUSSEAU 10, p.
400-401).
Entretanto, a nica vontade que serve de regra a todas as demais a
vontade geral ou soberana, vez que, para Rousseau, numa legislao
perfeita, a vontade particular ou individual deve ser nula, e a vontade do
corpo, prpria do Governo, muito subordinada quela (ibidem, p. 401),
pois a vontade particular guiada somente pelo desejo de promover a
vantagem pessoal, estando intima-mente ligada a outro conceito: o
amor de si5.
Na explicao de Dent, a vontade particular de uma pessoa consiste
no que ela quer s para si, no atribuindo peso ou considerao aos
desejos e interesses alheios, exceto na medida em que possa fazer uso
desses para promover o seu prprio interesse como pessoa individual,
preocupada consigo mesma (DENT 4, p. 214). Se no , com efeito,
impossvel que uma vontade particular concorde com a vontade geral
em certo ponto, pelo menos impossvel que tal acordo se estabelea
duradouro e constante, pois a vontade particular tende pela sua natu-
reza s predilees e a vontade geral, igualdade (ROUSSEAU 10,
p. 368).
4. Entretanto, como pondera Debrun, a vontade geral no pode ser entendida como uma
"conscincia coletiva", no sentido em que os socilogos, notadamente Durkheim e sua escola,
a encararam, pois "as conscincias individuais so as nicas possveis, no paira por cima delas
um superesprito que nasceria misteriosamente do seu encontro, capaz em seguida de secretar
representaes prprias que se imporiam aos pensamentos e atitudes individuais (D EBRUN 2,
p. 3).
5. Trata-se de uma das paixes primitivas do homem, que o leva a buscar invariavelmente
aquilo que lhe parece capaz de garantir sua persistncia na vida e evitar aquilo que lhe pode
ser prejudicial (S ALINAS FORTES 12, p. 56).
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 87
Como sublinhado no Contrato social, pode ocorrer da vontade
particular estar em conflito com a vontade geral que se tem como
cidado:
Cada indivduo, com efeito, pode, como homem, ter uma
vontade particular, contrria ou diversa da vontade geral
que tem como cidado. Seu interesse particular pode ser
muito diferente do interesse comum. Sua existncia, abso-
luta e naturalmente independente, pode lev-lo a considerar
o que deve causa comum como uma contribuio gratuita,
cuja perda prejudicar, menos aos outros, do que ser one-
roso cumprimento a si prprio. (ROUSSEAU 10, p. 363)
Em funo desse conflito, os indivduos podem no estar dispostos
a fazer o que lhes solicitado pela vontade geral, ou ainda pode ser que
tentem subvert-la, substituindo-a pela sua prpria vontade particular
sob o disfarce daquela, perecendo, em ambos os casos, a sociedade
civil. Como explica Debrun, para Rousseau, o indivduo tem consistn-
cia prpria, quer dizer, desejos e interesses que podem op-lo vontade
geral, mas essa inerente a ele tambm, constituindo sua melhor parte,
capacitada a impor sua disciplina ao resto (DEBRUN 2, p. 19).
J a vontade corporativa aquela que deriva dos interesses comuns
de um grupo de pessoas que, devido sua posio ocupada no Estado,
tm necessidades comuns distintas, por um lado, dos interesses que
todas as pessoas tm como membros do Estado, ou seja, como cidados,
e por outro lado, dos interesses que cada uma tem como ser totalmente
individual e separado. Tais interesses so gerais quanto ao grupo, mas
particulares em relao ao Estado como um todo.
Rousseau condena todo o tipo de faces, por deturparem a vontade
geral. A vontade geral no pode ser identificada nas decises majorit-
rias que, num contexto s aparentemente democrtico, encerram uma
confrontao eleitoral ou um debate poltico, devendo-se considerar,
portanto, irrelevantes, do ponto de vista da vontade geral, as decises
tomadas num clima poltico dominado por faces6. Segundo Rousseau,
quando se estabelecem faces, associaes parciais a expensas da
grande, a vontade de cada uma dessas associaes torna-se geral em
88 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
relao a seus membros, e particulares em relao ao Estado, poden-
do-se ento dizer que no h mais tantos votantes quantos so os
homens, mas somente tantos quantas so as associaes (ROUSSEAU 10,
p. 371-372). Para Debrun, a recusa em admitir o que nos parece consti-
tuir uma instncia normal do jogo poltico, mormente o democrtico, afi-
gura-se como uma das caractersticas mais peremptrias do pensamento
de Rousseau (DEBRUN 2, p. 4).
Ao usar os magistrados como exemplo de uma corporao dentro do
Estado, Rousseau deixa claro que a existncia deles se circunscreve a
propsitos servis essenciais e no ameaa a estabilidade nem o
bem-estar do Estado, desde que sua atuao seja apropriadamente regu-
lamentada, e siga os pressupostos do corpo soberano, que por sua vez,
deve refletir os anseios da vontade geral. Ainda assim, a preferncia de
Rousseau que o nmero, poder e influncia de tais corpos intermedi-
rios, situados entre a vontade geral da comunidade como um todo e a
vontade particular de um indivduo, sejam to pequenos quanto poss-
vel, embora permanecendo compatveis com a execuo das necess-
rias tarefas governamentais. Segundo ele:
Importa, pois, para alcanar o verdadeiro enunciado da
vontade geral, que no haja no Estado sociedade parcial e
que cada cidado s opine de acordo consigo mesmo (...)
Caso haja sociedades parciais, preciso multiplicar-lhes o
nmero a fim de impedir-lhes a desigualdade (...). Tais pre-
6. Reproduzimos aqui a esclarecedora anlise de Michel Debrun acerca das faces e suas
conseqncias negativas na teoria da vontade geral: "O raciocnio de Rousseau parece-nos
aqui o seguinte. Na medida em que se formam faces dentro do corpo poltico, os indivduos,
mesmo que no sejam coagidos a participar delas, e mesmo que, dentro delas, possam
exprimir livremente seu pensamento, no visam mais ou s visam indiretamente e num
segundo plano os interesses que lhes so comuns com a totalidade dos membros da
comunidade. Em contrapartida, os interesses comuns aos membros da faco passam, brusca
ou insensivelmente, ao primeiro plano. De forma que a deciso global que surge da
competio entre as vrias faces no pode ser considerada como uma vontade ou como a
expresso de uma vontade mas apenas, na melhor das hipteses, como um compromisso
pacfico entre diferentes vontades, exprimindo, cada uma delas, o ponto de vista de uma
faco. A noo de vontade geral perde todo o sentido. Registramos apenas a resultante,
equilibrada ou desiquilibrada conforme os casos, de um conflito de foras, no uma fora
tendo consistncia prpria. Tal resultante, com que teria de se contentar, muitas vezes, a
democracia francesa, oriunda da Revoluo, surge aos olhos de Rousseau como o indcio da
decomposio do corpo social" (D EBRUN 2, p. 5).
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 89
caues so as nicas convenientes para que a vontade
geral sempre se esclarea e no se engane o povo.
(ROUSSEAU 10, p. 372)
Resta ento tratar da vontade de todos. Segundo Rousseau, h
comumente muita diferena entre a vontade de todos e a vontade geral.
Esta se prende somente ao interesse comum, ao passo que a outra, se
prende ao interesse privado, no passando de uma soma das vontades
particulares (ROUSSEAU 10, p. 371). Dessarte, o interesse de cada indiv-
duo equilibrado uniformemente com o interesse de todos os outros,
podendo at mesmo coincidir, pelo menos aproximadamente, com o
objetivo da vontade geral, que o interesse comum, mas h observar-se
que este interesse comum, nesta, deve ser para cada pessoa individual,
uma preocupao elevada, at mesmo suprema, e no restrita ao amor
de si mesmo.
O objeto da vontade geral , pois, como explica L.G. Machado, o
interesse comum, bastando, porm, que um interesse, por generalizado
que seja, se mostre menos geral do que o da sociedade inteira, para dei-
xar de ser o interesse comum. Assim, o interesse comum no o inte-
resse de todos, no sentido de uma confluncia dos interesses
particulares, mas o interesse de todos e de cada um enquanto compo-
nentes do corpo coletivo e exclusivamente nesta qualidade, advindo da
o perigo de predominar o interesse da maioria, pois, se sempre poss-
vel conseguir a concordncia dos interesses privados de um grande
nmero, nem por isso assim se estar atendendo ao interesse comum
(ROUSSEAU 11, p. 49).
S se pode, portanto, falar em vontade geral, quando, apesar das
divergncias inevitveis entre os componentes do corpo social e das dis-
cusses legtimas que se devem travar entre eles, exista um ou vrios
elementos comuns capazes de mov-los na mesma direo, de imprimir
um impulso positivo ao conjunto da sociedade, devendo-se conceber
por isso que A vontade geral no geral por ser de todos mas por ser a
mesma (...) o que generaliza a vontade menos o nmero de votos do
que o interesse comum que os une (ROUSSEAU 10, p. 374).
90 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
3. O papel exercido pela vontade geral
Estabelecidas brevemente as diferenas entre as vontades no Con-
trato social, cabe verificar qual o papel exercido pela vontade geral.
Segundo Rousseau, s a vontade geral pode dirigir as foras do Estado
de acordo com a finalidade de sua instituio, que o bem comum, por-
que, se a oposio dos interesses particulares tornou necessrio o esta-
belecimento das sociedades, foi o acordo desses mesmos interesses que
o possibilitou (ROUSSEAU 10, p. 368). E sendo a soberania o exerccio da
vontade geral (ibidem, p. 368), a vontade geral ento a essncia da
soberania, manifestando-se vigorosamente quanto mais contnuo o seu
exerccio, por meio da participao dos cidados nas deliberaes cole-
tivas, bem como na fiscalizao do cumprimento das mesmas. Portanto,
a vontade geral que deve dirigir o Estado, tornando a sociedade sobe-
rana e legtima.
Vita discerne dois elementos constitutivos da vontade geral roussea-
uniana. O primeiro elemento um pressuposto para sua instaurao.
Segundo afirma, Rousseau acredita que a participao de todos na sobe-
rania (a igualdade poltica), pressupe um determinado nvel de igual-
dade substantiva, no se tratando de uma igualizao total e sim de um
grau de igualdade substantiva imprescindvel para assegurar a participa-
o poltica autnoma de todos os cidados. O outro elemento constitu-
tivo da vontade geral um princpio racional de moralidade poltica,
pois ela se ocupa exclusivamente com os negcios e interesses pblicos.
Logo, conclui que a vontade geral o que h de comum infinidade de
vontades particulares, o que est presente em cada uma delas mas trans-
cende a todas, isto , aquilo que nelas se orienta para a realizao do
bem comum (VITA 17, p. 217-218).
Para que a vontade geral cumpra o seu papel, necessrio dar ao
corpo poltico movimento e nimo para que possa desempenhar a tarefa
de zelar constantemente pelo mantenimento dessa clusula essencial do
contrato. Da dot-lo de um sistema de leis fundamentais que fixem o
contedo concreto da vontade geral (SALINAS FORTES 13, p. 93-94).
Considerando-se humanamente as coisas, as leis da justia,
dada a falta de sano natural, tornam-se vs para os
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 91
homens; s fazem o bem do mau e o mal do justo, pois este
as observa com todos, sem que ningum as observe com
ele. So, pois, necessrias convenes e leis para unir os
direitos aos deveres, e conduzir a justia a seu objetivo.
(ROUSSEAU, 10 p. 378)
Ao ancorar o exerccio da soberania popular no consenso norma-
tivo, estabelecendo um acordo unnime entre os indivduos no que se
refere adoo de um princpio de justia poltica como fundamento da
vida pblica, Rousseau se distancia definitivamente do estado de natu-
reza, pois antes os homens se guiavam somente pelo amor de si, por
sua vontades particulares, e agora passariam a agir sob o imprio da
vontade geral. Assim sendo, as leis so para Rousseau, como atos da
vontade geral expressos pelo conjunto dos cidados no exerccio do
interesse pblico.
Na primeira verso do Contrato social, Rousseau definia a vontade
geral como sendo o ato puro do entendimento prprio de cada indiv-
duo, que raciocina no silncio das paixes sobre o que o homem pode
exigir de seu semelhante, e sobre o que o seu semelhante tem direito de
exigir dele (ROUSSEAU 10, p. 286), estabelecendo como que um critrio
de justia a ser seguido. O povo, submetido s leis, deve ser seu autor,
pois s queles que se as-sociam, cabe regulamentar as condies da
sociedade (ibidem, p. 380).
sobre a base de uma estrita reciprocidade de obrigaes e de direi-
tos que deve ser organizado o sistema social. Para Derath, esta a
significao que se deve dar clebre teoria da vontade geral e da lei,
pois, no sistema de Rousseau, pela igualdade que se estebelece entre
todos os cidados, a lei no tem unicamente a funo de coloc-los ao
abrigo das violncias e das injrias que eles possam se fazer mutual-
mente, mas seu verdadeiro papel, sua funo primordial, a de colocar
restries ao poder soberano (DERATH 5, p. 356).
Para Rousseau, o cidado s se reconhece dentro da lei, se ela no
aparecer como um limite s suas possibilidades, e sim, como a expres-
so da sua vontade. Dessarte, a obedincia lei que se estatui a si
mesmo liberdade (R OUSSEAU 10, p. 365). Assim, a lei seria a
92 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
materializao da vontade geral, pois por meio dela que as vontades
dos membros do corpo social se combinam num interesse comum. Por
que sempre certa a vontade geral e por que desejam todos constante-
mente a felicidade de cada um, seno por haver ningum que no se
aproprie da expresso cada um e no pense em si mesmo ao votar por
todos? (ibidem, p. 373).
Resta saber quem seria o responsvel por regulamentar e dar vida a
esse sistema de leis. Para Rousseau:
(...) uma multido cega, que freqentemente no sabe o que
deseja porque raramente sabe o que lhe convm, cumpriria
por si mesma empresa to difcil quanto um sistema de leis?
O povo, por si, quer sempre o bem, mas por si nem sempre
o encontra. A vontade geral sempre certa, mas o julga-
mento que a orienta nem sempre esclarecido. (ibidem, p.
380)
Ao tratar da figura do legislador, Rousseau diz que Seriam necess-
rios deuses para dar leis aos homens, pois para se descobrir as melho-
res regras convenientes s naes, precisar-se-ia de uma inteligncia
superior7 que vivesse todas as paixes dos homens e no participasse de
nenhuma delas com a nossa natureza e a conhecesse a fundo; cuja felici-
dade fosse independente de ns, que, finalmente almejando uma glria
distante pudesse trabalhar num sculo e fru-la em outro (ibidem, p.
381).
O legislador ento se apresenta como algum que deve ter uma clara
conscincia dos problemas comuns e cujas intenes sejam honestas. O
legislador cumpriria o papel de transpositor do abismo existente entre o
povo e a multido cega, sendo aquele que ousa empreender com capa-
cidade, mudando a natureza humana, transformando o indivduo, por si
mesmo, de um todo perfeito e solitrio, em parte de um todo maior do
qual, de certo modo, este indivduo receba sua vida e seu ser. A misso
7. Repetimos aqui a observao de L.G. Machado: "No se trata de algum superdotado
intelectualmente, como se v pelo restante do pargrafo. As qualidades excepcionais que
Rousseau supe no Legislador dizem mais respeito ao contedo e inteno de suas iniciativas
do que a suas capacidades naturais, embora essas no possam ser subestimadas" (R OUSSEAU
11, p. 62).
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 93
do legislador fixar o bem pblico, desempenhando assim o papel de
vanguarda poltica (SALINAS FORTES 13, p. 100, 103 e 104).
Rousseau adverte que aquele que redige as leis no deve ter o direito
legislativo, pois este direito cabe exclusivamente ao povo. Porque s a
vontade geral obriga os particulares, e s podemos estar certos de que
uma vontade particular conforme a vontade geral depois de subme-
t-la ao sufrgio livre do povo (ROUSSEAU 10, p. 383). nula toda a lei
que o povo diretamente no pode ratificar, em absoluto no lei
(ROUSSEAU 10, p. 430).
Ao tratar de sua aplicabilidade, Derath explica que a lei no seria
regida pela vontade de um superior, mas pela expresso da vontade
geral, figurando como um princpio de eqidade do qual o soberano
no pode descartar ao exercer o seu poder e, alm disso, as leis o impe-
diriam de onerar um sujeito mais que a outro. Embora o soberano tudo
possa, ele no pode agir seno de acordo com as leis (DERATH 5, p.
356).
4. A crtica ao conceito rousseauniano de vontade geral
H que ressaltar-se que alguns crticos de Rousseau acabaram por
extrair do conceito de vontade geral as origens da democracia totalit-
ria, como bem observa Maruyama, dada a dificuldade de sua realizao
concreta na vida poltica sem que seja falseada ou iludida pelas vontades
particulares e parciais (MARUYAMA 8, p. 117). Assim o fez Talmon, ao
considerar apenas os aspectos abstratos da vontade geral, comparan-
do-a a uma verdade matemtica, caracterizada como uma espcie de
vontade pr-ordenada, sem a qual no se poderia afirmar de um indi-
vduo que pertence espcie humana (TALMON 14, p. 45 e 53).
Consoante Vaughan, pela idia do Contrato social, o indivduo
deixa de ser seu prprio mestre e perde seu valor independente
enquanto unidade para se tornar uma mera frao cujo valor deter-
minado somente por sua relao com o todo (VAUGHAN 15, p. 20-21).
Ao comparar Rousseau a Locke, diz que o contrato social deste tem por
objetivo preservar e garantir os direitos do indivduo, ao passo que o
daquele tende e visa a destru-los, e prossegue dizendo que bem longe
94 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
de ter defendido a tese individualista, Rousseau foi seu mais caloroso
adversrio (...) Ele , de fato, o inimigo jurado no somente do individu-
alismo, mas tambm da individualidade. Para ele, o indivduo absolu-
tamente sufocado dentro da comunidade, sua liberdade se perde
inteiramente na soberania do Estado (ibidem, p. 48 e 59).
Na mesma seara crtica, o jurista Lon Duguit censura Rousseau, por
ter sido o iniciador de todas as doutrinas de ditadura e tirania, desde as
doutrinas jacobinas de 1793, at as doutrinas bolchevistas de 1920.
Segundo ele, basta abrir o Contrato social para ver como Rousseau sacri-
fica, sem reserva, os direitos do indivduo ao poder supremo do Estado
(DUGUIT 6, p. 135-136).
Mas as crticas no cessam por a, tendo algumas por origem, as
idias liberais, outras, as idias socialistas, como observa Cobban. Tanto
aqueles que defendiam a independncia do indivduo em relao
comunidade, como aqueles que conferiam ao Estado prioridade sobre o
indivduo, consideravam Rousseau como uma espcie de profeta do
totalitarismo, para quem o indivduo no nada e o Estado tudo
(COBBAN 1, p. 20-31).
Como aponta Derath, se inevitavelmente conduzido a admitir o
fracasso de Rousseau, ao acreditar-se que ele sacrificou no Contrato
social os direitos do indivduo em prol da onipotncia do Estado, pro-
pondo-se a garantir o exerccio da liberdade individual, despojando
cada um de todos seus direitos em benefcio da comunidade, criando
assim, um sistema capaz de engendrar o pior dos despotismos. Todavia
Derath mesmo bem mostrou que as crticas proferidas contra a teoria
da vontade geral so equvocas8, e ainda que tivessem fundamento, a
doutrina do Contrato social contrastaria com o todo da obra de Rous-
seau, ou ento, ter-se-ia que reconhecer com Vaughan, que falta coeso
e solidez ao seu pensamento poltico (DERATH 5, p. 346).
8. Para Derath, a limitao do poder do soberano generalidade das leis, na medida em que
tem como garantia a igualdade e a reciprocidade, protege os direitos individuais (D ERATH 5,
p. 344-364).
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 95
5. Concluso
Conclumos, como o fez Debrun, que a vontade geral pode ser
entendida como a parte da vontade individual, idntica em todos os
membros da coletividade, que permite o entrosamento de todas as von-
tades individuais no reconhecimento de certos valores e na procura de
determinados objetivos comuns. Ao obedecer-se vontade geral e s
leis nas quais esta se corporifica, a vontade individual no deixa, pois,
de obedecer a ela mesma, vez que o nico fundamento possvel da legi-
timidade da presso exercida pela vontade geral e pela lei que a concre-
tiza reside no fato de que o total dos interesses comuns representa muito
mais, para o prprio indivduo, do que o total dos interesses meramente
particulares (DEBRUN 2, p. 9-10 e 12). Afinal, como j foi citado supra,
apesar dos indivduos terem conscincia prpria, desejos e interesses
que podem op-lo vontade geral, esta constitui a melhor parte dele,
disciplinando todo o resto.
Esta anlise elimina os equvocos contidos nas crticas proferidas
vontade geral que a colocam como algo alheio s vontades individuais,
vez que, em verdade, segundo Rousseau, apenas os cidados domina-
dos pela ignorncia, pelos preconceitos ou pelas paixes, podem desco-
nhecer uma parte essencial do seu prprio interesse: Cada um,
desligando seu interesse do interesse comum, bem sabe que no o pode
isolar completamente; sua parte do mal pblico, porm, no lhe parece
nada, em face do bem exclusivo de que pretende apropriar-se. Excetu-
ado esse bem particular, ele deseja, to fortemente quanto qualquer
outro, o bem geral em seu prprio interesse. Mesmo quando vende seu
voto a peso de dinheiro, no extingue em si a vontade geral ilude-a
(ROUSSEAU 10, p. 438).
O que fica claro na teoria rousseaniana que o indivduo no anula
seus direitos individuais em prol da onipotncia do Estado, mas sim,
garante o exerccio da sua liberdade individual, pois a vontade geral s
tal, se partir de cada um em particular. Portanto, no se anulam os direi-
tos individuais, mas sim, se os garantem pela vontade geral.
A despeito das crticas proferidas contra a vontade geral, h que
enfatizar-se a repercusso positiva deste conceito que, como bem assi-
nala Salinas Fortes, encontrou um eco profundo em toda a posteridade e
96 Pinto, M. M. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 7, 2/2005, p. 83-97.
at hoje continua vivo, como fonte permanente de inspirao. A teoria
poltica de Rousseau baseada na vontade geral no se manifestou ape-
nas na Revoluo Francesa, mas inspirou muitas das teses republicanas
e igualitrias na guerra de independncia norte-americana, bem como
as constituies que cada uma das treze ex-colnias inglesas, converti-
das em estados confederados, elaboraram na ocasio, evidenciando-se
na Constituio do estado de Massachussets, redigida por John Adams
(1735-1826), cujos artigos reproduzem quase literalmente passagens do
Contrato social (SALINAS FORTES 12, p. 113).
Graas sua teoria da vontade geral, Rousseau considerado como
um dos precursores da democracia ao privilegiar a politizao dos indi-
vduos por meio da igualdade de participao direta no poder soberano
em prol do bem comum da comunidade, refletindo assim o exerccio da
vontade geral como condio imprescindvel para a legitimidade de
qualquer poder civil. E os problemas e as idias que nos apresentou na
obra aqui estudada, continuam fazendo parte do pensamento poltico
contemporneo.
Abstract: The objective of this article is to deal with the instituted con-
cept of general will in the Social contract, defining it as the unifying fac-
tor of the diversity of the contractors from the search for the common
interest, and analyzing its role in the institution of the sovereign and legi-
timate politician body.
Key-words: social contract sovereignty general will
Bibliografia
1. COBBAN, Alfred. Rousseau and the modern state. 2. ed. London: Ge-
orge Allen & Unwin, 1964.
2. DEBRUN, Michel. Algumas observaes sobre a noo de vontade ge-
ral, no Contrato social. Cear: Imprensa Universitria do Cear,
1962.
A noo de vontade geral e seu papel no pensamento poltico de Jean-Jacques Rousseau 97
3. DELEUZE, Gillles; GUATTARI, Flix. O que filosofia? Trad. Bento Pra-
do Jr. e Alberto Alonso Muoz. Rio de Janeiro: Ed. 34, 1992.
4. DENT, N.J.H. Dicionrio Rousseau. Trad. lvaro Cabral. Rio de Janei-
ro: Jorge Zahar, 1996. p. 211-221.
5. DERATH, Robert. Jean-Jacques Rousseau et la science politique de
son temps. Paris: Presses Universitaires de France, 1995.
6. DUGUIT, Lon. Soberania y libertad. Buenos Aires: Tor, 1943.
7. GOYARD-FABRE, Simone. Politique et philosophie dans loeuvre de Je-
an-Jacques Rousseau. Paris: Presses Universitaires de France,
2001.
8. MARUYAMA, Natlia. A contradio entre o homem e o cidado: cons-
cincia e poltica segundo J.-J. Rousseau. So Paulo: Humani-
tas/Fapesp, 2001.
9. PEZZILLO, Lelia. Rousseau et le Contrat social. Paris: Presses Universi-
taires de France, 2000.
10. ROUSSEAU, Jean-Jacques. Oeuvres compltes. v. 3. Paris: Gallimard,
1964. (Coleo Bibliothque de la Pliade).
11. _______. Do contrato social. Trad. Lourdes Santos Machado. So Pa-
ulo: Abril Cultural, 1973 (Coleo Os pensadores). p. 25-151.
12. SALINAS FORTES, Luiz Roberto. Rousseau: o bom selvagem. So Paulo:
FTD, 1989.
13. _______. Rousseau: da teoria prtica. So Paulo: tica, 1976.
14. TALMON, J.L. Los origenes de la democracia totalitaria. Mexico: Agui-
lar, 1956.
15. VAUGHAN, C. E. Introduction: Rousseau as political philosopher. In:
ROUSSEAU, J.-J. The political writings of Jean-Jacques Rousseau. Ed.
C.E. Vaughan. Oxford: Basil Blackwell, 1962, 2 v. v. 1.
16. VIEIRA, Luiz Vicente. A democracia em Rousseau: a recusa dos pres-
supostos liberais. Porto Alegre: Edipucrs, 1997.
17. VITA, lvaro de. Vontade coletiva e pluralidade: uma convivncia
possvel?. Lua nova: Revista de Cultura e Poltica, So Paulo, n 23,
p. 215-31, mar. 1991.