Ms all de la innovacin:

dilogo de saberes y el rol transformador de la comunicacin1

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Juan Francisco Salazar

Resumen

En esta presentacin me interesa compartir algunas ideas generales sobre como se comunica y entiende
el cambio climtico, tanto como fenmeno fsico como concepto. En primer lugar, como se me ha
invitado a reflexionar en torno al concepto de innovacin social, he intentado introducir este artculo con
algunas ideas acerca del concepto de innovacin social desde una perspectiva crtica y desde una lgica
que -de manera muy general- podra enmarcarse en la ecologa poltica. En segundo lugar, quisiera
ofrecer una perspectiva crtica a los modos en que el cambio climtico, como fenmeno fsico y cultural,
se enmarca ideolgicamente en los medios masivos de informacin y difusin, de manera de poder
preguntarnos cules son los problemas ticos que estn en juego cuando hablamos de la comunicacin
del cambio climtico. En este sentido el artculo espeta una breve reflexin sobre las profundas
divisiones epistemolgicas y ontolgicas que an prevalecen entre distintos modos de entender el
cambio climtico. Con ello se buscar argumentar la urgencia por desarrollar plataformas sobre las cuales
se pueda desplegar un dilogo de saberes dentro de ecologas de conocimiento ms amplias. Esto a su
vez invita a una reflexin sobre el rol de la comunicacin ambiental y la manera en que los medios
comunitarios se posicionan en relacin a la posibilidad de generar espacios y procesos de participacin
e intervencin ms efectivos y afectivos acerca del cambio climtico. El propsito de este artculo
entonces, es poder compartir una mirada acerca de las posibilidades, oportunidades y urgencia de
entablar un dilogo de saberes entre la ciencia, los conocimientos indgenas y tradicionales, y la
sociedad civil en torno al problema del cambio climtico. Un argumento central en este esbozo, es que
debemos transformar la manera en que damos sentido a la naturaleza y repensar la forma en que
entendemos la relacin entre naturaleza-sociedad o naturaleza-cultura. Slo as podremos reconocer
que al hablar de cambio climtico estamos hablando al mismo tiempo de cambio social, donde la
comunicacin juega un papel central en cualquier intencin por desplegar un dilogo entre diferentes
saberes y conocimientos que hoy dan cuenta e intentan explicar los profundos cambios ecolgicos y
sociales a los cuales nos estamos viendo enfrentados al comenzar la segunda dcada del siglo 21.

La idea de innovacin vista desde la ecologa social

No cabe duda que el concepto de innovacin social es muy amplio y escurridizo. No hace falta ms que
ver la multiplicidad de definiciones que existen sobre el trmino. El vocablo se ha usado en una
diversidad de contextos y desde un sinnmero de prcticas de conocimiento, lo que hace difcil poder
afirmar qu es -en la prctica- la innovacin social. Se dice que la innovacin social es un trmino
relativamente nuevo, pero la innovacin social en s misma no es nueva. En los ltimos diez aos, la
innovacin social se ha convertido en un lema en muchos escritos sociolgicos an cuando hay muchos
ejemplos de innovacin social a travs de la historia y se pueden trazar diferentes genealogas del
concepto. Algunos lo sitan en el trabajo de Peter Drucker en los aos 50. Otros van ms all y plantean
que la nocin est de alguna manera presente en el pensamiento de Benjamin Franklin o Josef
Shumpeter, o en algunos de los trabajos de socilogos como Emile Durkheim o Max Weber. Benot
Godin en su estudio llamado Utopas de la Innovacin (2012) sostiene que generalmente el concepto de

1
Ponencia en Semana de la Comunicacin, Universidad Uniminuto, Bogot, Colombia, Septiembre 2012.
2
School of Humanities and Communication Arts / Institute for Culture and Society, University of Western Sydney,
Australia. j.salazar@uws.edu.au

1
innovacin social se presenta como novedoso en comparacin con la nocin de innovacin tecnolgica,
la cual se remonta ms o menos a la dcada de 1940. Godin plantea que la innovacin social data del
siglo XIX, y su uso reciente (su novedad) es slo una recuperacin del concepto el cual resurge (con
una connotacin positiva) en la segunda mitad del siglo 20 como una reaccin "poltica" a la innovacin
tecnolgica y a los discursos hegemnicos y deterministas que stas conllevan. La innovacin social pas
a significar el desarrollo de alternativas a soluciones a los problemas y necesidades sociales
'establecidas'. Como sostiene Mulgan (2007), durante los ltimos dos siglos, la innovacin social se ha
reposicionado desde los mrgenes hacia las corrientes principales y se da no slo desde o en el estado
o los mbitos empresariales, sino que cada vez ms en el tercer sector y en la economa domstica. Para
Mulgan las innovaciones sociales son "actividades y servicios que estn motivados por el objetivo de
satisfacer una necesidad social y que son predominantemente desarrolladas y difundidas a travs de
organizaciones cuyos fines primarios son sociales (Mulgan, 2007, p.7). Por ende, seran diferentes a las
innovaciones empresariales y tecnolgicas. Del mismo modo - y ms all de la importancia que la
innovacin social ha tenido en mbitos empresariales, en el tercer sector y en el sector pblico- es
posible observar como en dcadas recientes tambin se ha dado un inusitado inters desde mbitos
acadmicos, sobre todo en temas vinculados al desarrollo tecnolgico y el cambio social.

Sin embargo, la innovacin social no es un concepto que personalmente utilizo en mi trabajo, quizs
porque me parece que conlleva una carga semntica que da pi a un sinnmero de generalizaciones o a
perspectivas deterministas sobre el cambio social, y de miradas esencialistas y antropocntricas sobre la
naturaleza. En muchas instancias la innovacin social se confunde con la nocin de emprendimiento
social y con la pretensin de que sigue siendo posible conceptualizar un progreso social. An as, me
resulta interesante la idea de creatividad -implcita en la idea de innovacin- especficamente en lo que
se refiere al rol de la creatividad como forma de reflexionar crticamente acerca de la construccin de
futuros posibles. El concepto mismo de creatividad ha ido experimentando un cambio en la ltima
dcada, desde ser concebida ms bien como un atributo de innovadores individuales, a ser entendida
como una prctica sostenida de comunicacin-creacin colaborativa. Sin embargo, an existen notables
desigualdades. En muchos casos la generacin de contenidos creativos y la innovacin es tpicamente
llevada a cabo por una poblacin educada - con un sesgo interno que privilegia la participacin de los
hombres sobre las mujeres. Por ejemplo, en un reciente informe en el Reino Unido se seala que el 95%
de los trabajadores del sector de las industrias creativas y culturales son de origen caucsico blanco,
siendo los asiticos o los asiticos-britnicos el siguiente grupo ms grande con slo un 1,4% (CCS
2007).

As, y a pesar de que hoy se presta mucha atencin al concepto de innovacin desde distintas
perspectivas que van ms all del mbito empresarial y tecnolgico, no se podra decir tampoco que la
idea de innovacin en comunicacin es nueva. En el perodo inmediatamente posterior a la segunda
guerra mundial, como lo describe crticamente Alfonso Gumucio Dagron en numerosos trabajos, los
grandes paradigmas de la modernizacin alentaban planteamientos sobre la necesidad de difundir las
innovaciones desde los centros de conocimiento en Estados Unidos y Europa, hacia las poblaciones
rurales de Amrica Latina, Asia y frica que supuestamente carecan de conocimientos (Gumucio
Dagron, 2011, p. 30). Sin embargo, durante dcadas ha ido quedando demostrado que la innovacin
social no puede concebirse slo como la invencin y difusin de nuevos productos y servicios (que
ofrecen soluciones estandarizadas), si no que ms bien con el desarrollo de novedosos procesos que no
necesariamente debieran ser normalizados, lo cual es particularmente vlido tanto para la comunicacin,
en general, como para la comunicacin del cambio climtico en particular.

Esta perspectiva de difusin de innovaciones, an cuando prcticamente desechada en los estudios de

la comunicacin a partir del los aos 80, an persiste fuertemente en el mbito de la eco-innovacin
donde muchos opinan que las fuerzas detrs de la modernizacin ecolgica se encuentra en la lgica
capitalista de la modernizacin tecnolgica y la competencia en innovacin en pases pioneros, desde
donde se despliegan y difunden soluciones para hacer frente a necesidades medioambientales globales.

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Estas perspectivas suelen desconocer o olvidar que, por ejemplo, soluciones de mitigacin o adaptacin
al cambio climtico que se perciben como innovadoras en una ciudad como Londres (en el sentido de
satisfacer necesidades de las personas), no son necesariamente aplicables o transferibles a una ciudad
como Quito, o como El Cairo.

Desde esta perspectiva, la innovacin social tendra a mi juicio menos que ver, por ejemplo, con inventar
nuevas 'aplicaciones' para los telfonos inteligentes (aunque nos vengan a tratar de convencer que
stas vienen a satisfacer supuestas necesidades sociales), o con el desarrollo de soluciones tecnolgicas
estandarizadas para ahorrar energa, y ms que ver con la posibilidad de organizar espacios colectivos
novedosos para la creacin y despliegue de procesos de transformacin social. Desde la comunicacin,
la innovacin social tendra relacin con la creacin de plataformas desde donde las ciudadanas y las
sociedades civiles puedan llevar a cabo intervenciones deliberadas. Estas plataformas pueden sin duda
ser tecnolgicas, pero tambin son espacios polticos y solidaridades sociales y culturales, tanto a nivel
local como global. Desde el tema medio-ambiental, pasa por saber reconocer las estrategias de
adaptacin y mitigacin que existen en muchos lugares hace cientos o miles de aos y que se basan en
observaciones locales y orales sobre el medioambiente, y que en la mayora de los casos comprenden
un conocimiento inter-generacional.

Entonces, y antes de dar paso al tema de esta ponencia, quisiera rescatar algunos de los supuestos que
me parecen atractivos o positivos del concepto de innovacin social y eco-innovacin. El principal punto
dice relacin con la idea de trasladar la responsabilidad del cambio social fuera del dominio del estado y
del mercado, y hacia la comunidad local, la sociedad civil y aquellas formas cooperativas de auto-
organizacin en red. Este principio no es nicamente propio del momento actual, pero sin duda que hoy
en da la clave en el fortalecimiento de las democracias pasa por el proporcionar espacios institucionales
que permitan el involucramiento y la participacin directa de los actores sociales locales en programas
de desarrollo y la prestacin de servicios pblicos. En otras palabras, en la nocin de innovacin social
est implcita la oportunidad de pensar la reorganizacin o transformacin de la produccin y el
suministro de bienes pblicos donde el cambio social es liderado por las personas quienes utilizan
herramientas con fines sociales, herramientas que histricamente solo han estado reservadas al sector
3
privado y al mercado del lucro .

Un proyecto ambicioso, controversial, y que ha sido denominado un modelo de innovacin ecopoltica y

ecosocial, es el proyecto Yasuni ITT en Ecuador. El Proyecto Yasuni ITT es una iniciativa desarrollada por
el gobierno de Ecuador desde el ao 2007 que promete dejar el combustible fsil bajo tierra de lo que
impedira la extraccin de petrleo en ms de 200,000 hectreas en una esquina del Parque Nacional
Yasuni evaluada en $7.2 billones de dlares. En el proceso se espera recaudar millones de dlares de los
pases ms ricos para ser distribuidos a pases en desarrollo y proyectos ecolgicos. Ecuador y Bolivia
creo que son los nicos pases en haber reconocido los derechos de la naturaleza en sus constituciones.
Algunos consideran que este proyecto es uno de las iniciativas ms ambiciosas, innovadoras y creativas
por la conservacin de la biodiversidad, el desarrollo social y el cambio climtico porque esta es una
regin nica en el mundo por su biodiversidad. Dicen que una persona que visita este parque puede ver
ms animales y plantas de las que ver en toda su vida, incluyendo muchas especies que an no han sido
documentadas por la ciencia occidental. Otros dicen que en el parque existen las mas inimaginables
combinaciones de seres vivientes. Otros calculan que algunas hectreas en Yasuni tiene una diversidad

3
Durante la misma semana en que se organiz la semana de la comunicacin en UNIMINUTO, se realiz tambin en Bogot el III
Congreso Nacional del Clima con el tema: Clima y Energa: motores del desarrollo econmico. El evento grafica un poco la crtica
que se puede hacer a esta visin de la innovacin en materias de medio ambiente. Por un lado se busca propiciar espacios de discusin
y participacin ciudadana, plantear el rol del estado en la bsqueda de alternativas para el diseo de una nueva arquitectura de
polticas pblicas que contemplen nuevos modelos de desarrollo bajo el nuevo rgimen climtico, y estimular a los sectores socio
econmicos del pas en la investigacin y en el desarrollo de nuevas tecnologas de baja emisin, innovadoras, confiables y accesibles
como una medida de adaptacin a la nueva dinmica del clima. Pero por otro lado se sigue hablando con el mismo vocabulario del
desarrollo econmico y material a partir de la explotacin y capitalizacin de recursos naturales.

3
en la biomasa mayor que todo Estados Unidos y Canad juntos. Jonathan Watts, un periodista del
peridico The Guardian de Londres, Inglaterra, lleg a comparar este lugar con el mundo de la pelcula
4
Avatar de James Cameron . Sin embargo, algunos sectores ms conservadores critican a Ecuador de
extorsin ambiental. Pocos pases y fundaciones se han atrevido a donar. Algunos ven un riesgo muy
grande por si el gobierno de Ecuador llegase a cambiar de opinin o si un futuro cambio de gobierno en
Ecuador implique que el parque se abre a la explotacin petrolera. Algo similar sucedi en Estados
Unidos cuando George Bush decidi aprobar la explotacin petrolera en Alaska. Lo cierto es que el
dinero que ha sido donado no ha llegado a las comunidades locales y el entusiasmo inicial ha ido
decreciendo; mientras tanto las compaas petroleras estn al acecho y ya estn haciendo prospecciones
dentro del parque, muy cerca del rea reservada para la iniciativa ITT.

Sin desconocer que existen un sinnmero de experiencias positivas en innovacin, , existen a su vez
varios supuestos que me parecen menos atractivos o negativos del concepto de innovacin social y que
dicen relacin con la manera en que se entiende la innovacin como el emblema central de la sociedad
moderna; como la insignia del proyecto modernizador de la racionalidad occidental; o como la panacea
para resolver los problemas econmicos y sociales de los pases y de sus ciudadanos. Nuestras
sociedades se enfrentan a problemas cada vez ms complejos: envejecimiento de la poblacin,
inseguridad alimentaria, estados cada vez mas corporizados y un disminuido gasto social; crisis
ambiental con una disminucin de la biodiversidad del planeta y tasas de extincin nunca antes vista;
una disminucin de la movilidad social, encarecimiento y falta de acceso a educacin, alto desempleo
juvenil en algunos pases como Espaa. As suma y sigue. Y es que lo que me preocupa es el hecho que,
en muchos de estos casos, nos encontramos con un discurso que alienta la idea de que para hacer frente
a estos problemas se necesita ms innovacin. As lo plante muy recientemente la directora del Fondo
Monetario Internacional, Christine Lagarde, en una conferencia en Japn, donde afirm que el actual
ritmo de crecimiento de la economa mundial es insuficiente para crear los puestos de trabajo que se
requieren en muchos pases, insinuando que las soluciones pasan por una transformacin del mercado, y
5
que para mejorar la productividad lo que se requiere "mas y mejor innovacin" .

Al revisar la literatura sobre innovacin social no es difcil encontrarse con que muchos de los consejos
de expertos en innovacin social son acerca de cmo aumentar el capital inicial de un emprendimiento
social, o como buscar nuevas formas y modos de inversin para expandir lo que se llaman negocios
sociales o negocios verdes. En otros mbitos, la innovacin social se presenta en la esfera de los Estados
como una forma de experimentar para dar con la mejor manera de reducir el gasto pblico y, al mismo
tiempo, aumentar la calidad y cobertura de los servicios pblicos. La innovacin social a menudo se
confunde con emprendimiento social o se limita solo a la esfera de lo social como si esta no estuviera
relacionada a otras esferas, como, por ejemplo, la ecolgica o la econmica. Se nos presenta a la
innovacin social como aquellas nuevas ideas (bienes, servicios) que funcionan para hacer frente a las
apremiantes necesidades insatisfechas de nuestras sociedades de consumo. Estas condiciones a
menudo conllevan que las nuevas ideas solo logran imponer soluciones estandarizadas en lugar de
permitir una diversidad de soluciones.

En otras palabras, la innovacin social se concibe dentro de los mismos parmetros de un sistema
econmico de libre mercado como una forma de estimular un mayor dinamismo en el consumo y la
productividad con el fin de desarrollar, supuestamente, una economa social de mercado que sea
sustentable. No es difcil entonces observar cmo la innovacin social puede transformarse en la prctica
en un caballo de Troya para que el sector privado pueda acceder a la fondos que histricamente han
estado reservados para proyectos de reforma social (European Commission, 2010, p.7). En efecto, un
debate central que se da en torno al concepto de economa verde, que hoy por hoy lo defienden tanto
algunos ecologistas como los portavoces del neoliberalismo que ven una fuente innovadora de

4
Jonathan Watts, World's conservation hopes rest on Ecuador's revolutionary Yasuni mode. The Guardian, 3 de septiembre, 2012.
http://www.guardian.co.uk/environment/2012/sep/03/ecuador-yasuni-conservation
5
Nota publicada en el Diario El Mercurio (Santiago, Chile), Jueves, 11 de Octubre de 2012.

4
negocios, es que lo que est en juego es cmo desarrollamos una economa solidaria, que nos permita
imaginar y poner en prctica un modelo de cambio social que nos e base en un desarrollo predatorio
basado en la explotacin de recursos naturales y la acumulacin privada de riqueza.

Una de las disyuntivas fundamentales que surge entonces en torno a la nocin de innovacin social es la
siguiente: es posible concebir la innovacin social fuera de un sistema econmico capitalista? Las dos
nicas respuestas posibles tienen implicancias muy diferentes. Otra forma de formular esta disyuntiva
sera: es posible concebir la innovacin social fuera del paradigma cientfico-tecnolgico racionalista
occidental? Otra pregunta relativa a esta disyuntiva es: qu pasa entonces cuando hablamos de
innovacin eco-social o eco-innovacin, otra palabra de moda tanto en las polticas de izquierdas como
de derechas basadas en modelos desarrollistas que favorecen el crecimiento econmico promulgando
una nocin de desarrollo sostenible o sustentable donde la eco-innovacin se concibe como un modelo
que impulsa el crecimiento econmico al tiempo que protege el medio ambiente? Esto es
intrnsecamente una contradiccin. Al menos, es una visin intrnsecamente antropocntrica del
desarrollo. Los discursos asociados con la eco-innovacin son antropocntrico en cuanto que centran la
nocin de desarrollo slo en los seres humanos, como si no hubiera ningn otro ecosistema de seres
vivos en el planeta que no necesitase de la bisfera para su propio desarrollo, o como si el desarrollo
humano fuese posible de concebir fuera de ecosistemas ms amplios. No se puede innovar a costa de la
explotacin de naturaleza y la extraccin ilimitada de recursos naturales y biolgicos. Todas las especies
y seres vivos deben innovar para sobrevivir. No solo los humanos.

Parte del dilema o paradoja subyacente, como lo plantea el socilogo de la ciencia francs Bruno Latour
(1998), se resume en la cuestin: modernizar versus ecologizar. Es decir entre una visin desarrollista y
extractivista de la modernizacin basada en el crecimiento econmico y el bienestar social, y visiones
alternativas, mucho mas vagas y frgiles de articular al unsono, que promueven desde el desarrollo
sustentable y la justicia ambiental, hasta postulados mucho mas radicales como la necesidad de de-
carbonizar las economas y promover el decrecimiento econmico. Mucho se habla de que la naturaleza
se puede manejar y administrar eficientemente mediante procesos de eco-innovacin que permitan un
cuidado de la naturaleza pero garanticen el crecimiento econmico. Pero cmo se explica entonces que
durante 3 billones de aos la naturaleza ha logrado sostenerse sin intervencin humana, siendo que
ninguna de las civilizaciones humanas a travs de la historia ha sido sostenible? Con esto no estoy
optando por la perspectiva radical de los sectores conservacionistas de que debemos emprender la
retirada y dejar la naturaleza por s sola. Porque el error de estas perspectivas, a mi juicio, est en seguir
considerando que existe una naturaleza all afuera, objetiva, representable, y prstina. Lo que si quiero
preguntarme y preguntarles es de cmo se presenta el futuro de la vida en este planeta desde el
momento en que nuestra inteligencia civilizacional ha adquirido una fuerza geolgica. Al revisar lo que
son los trminos de la discusin ecolgica actual, o el intil debate sobre justicia social y desarrollo
econmico sin un entendimiento acerca de los lmites del planeta (Boff, 2012) nos damos cuenta que la
innovacin, como concepto y prctica de cambio social, se queda corto frente a la magnitud del devenir
que enfrentamos.

Debates y nuevos vocabularios para hablar del cambio ecosocial

El Antropoceno es un trmino que fue acuado en los aos 90 por el eclogo Eugene Stoermer y que ha
sido ampliamente popularizado por el qumico atmosfrico dans y Premio Nobel de qumica, Paul
Crutzen, para denominar un tiempo geolgico informal - que sirve para marcar la evidencia y el alcance
de las actividades humanas que han tenido un impacto global significativo sobre los ecosistemas de la
tierra. El trmino, que se refiere a la influencia de las actividades humanas sobre la atmsfera de la Tierra
en los ltimos dos o tres siglos, esgrime la idea que el impacto humano en este tiempo reducido, ha sido
tan significativo como para constituir un nueva era geolgica. Porque en definitiva, lo que se requiere es
un debate sobre los imaginarios sociales y polticos posibles o probables frente a las crisis que se avistan
en el horizonte. Esto es, un debate amplio que nos permita repensar un futuro diferente, y repensar

5
nuestro lugar en la naturaleza. Para poder tener ese debate pienso que tal vez necesitamos empezar por
elaborar un nuevo vocabulario.

Porque no solamente trminos como eco-innovacin o innovacin social se presentan como

problemticos una vez que se abren a un escrutinio ms profundo. Lo son tambin las nociones de
desarrollo sostenible o sustentable; la idea de que se puede lograr una justicia ambiental; o de que a
travs de la innovacin se pueden desarrollar procesos de crecimiento econmico amigables y
respetuosos con el medio ambiente. En muchos casos este vocabulario no hace mas que exacerbar el
enmascaramiento de una concepcin neoliberal y economicista de la naturaleza. Al analizar, por
ejemplo, la naturaleza y estructura de los discursos sobre el medio ambiente (tales como deforestacin,
biodiversidad o cambio climtico), uno se da cuenta que en muchos casos stos representan una visin
tecnocrtica del mundo y del cambio social, y que en definitiva resultan ininteligibles a escala local,
donde muchas veces se representa a los actores locales como vctimas de intervenciones externas que
traen consigo degradacin y explotacin.

Entonces de qu estamos diciendo cuando, desde una perspectiva centrada en el lenguaje de la

innovacin, hablamos de desarrollo sustentable, un trmino que irrumpe hacia mediados de los aos
1980 y que an es permeado por una diversidad de discursos y marcos de referencia? Aun cuando en
ingls se utiliza el trmino sustainable development de manera inequvoca -como en francs
dveloppement durable- en la prctica existen diversos significados y discursos sobre que se entiende
como desarrollo sustentable. Esto se complica an ms en espaol. En Amrica Latina, por ejemplo, se
utiliza tanto el trmino desarrollo sostenible como el de desarrollo sustentable. Como afirma Teresa
Flores Bedregal (2002), mientras que la palabra sustentable dice relacin con sustentar y se refiere a
aquellos procesos que no necesitan de fuentes o recursos externos para mantenerse, sostenible en
cambio se refiere a procesos que pueden mantenerse en el tiempo indefinidamente sin colapsar o
deteriorarse. As, a diferencia de desarrollo sustentable, el desarrollo sostenible est dirigido al cambio
de las modalidades de produccin, consumo y distribucin de los recursos naturales e implica, entre
otros, un rediseo de las formas tradicionales de produccin y consumo. Para Flores Bedregal, el
requisito fundamental para lograr la sostenibilidad es que el proceso de mejora de la calidad de vida
humana est de acuerdo a las leyes de la ecologa, por ejemplo: no interrumpa los ciclos naturales, no
cause la extincin de especies, minimice los impactos ambientales y la contaminacin, y no agote los
recursos naturales, entre otros. En cambio para que sea autosustentable se requiere que las sociedades
logren la autosuficiencia sin depender de recursos externos, y esto es ms difcil de lograr porque las
comunidades humanas no viven de forma aislada y menos an en un mundo globalizado.

Pero luego de 30 aos de uso y abuso, el concepto de desarrollo sustentable sigue teniendo vigencia. La
Cumbre de la Tierra Ro+20 cuyo nombre oficial es la Conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo
Sustentable- se celebr en Rio de Janeiro en junio del 2012, veinte aos despus de la primera cumbre
de Ro de Janeiro en 1992 y diez aos despus de la de Johannesburgo en 2002 y signific otro intento
deslucido por parte de los estados y gobiernos participantes de avanzar en el compromiso de la
comunidad internacional en torno a los grandes cambios que se presentan en este comienzo de siglo.
Los documentos oficiales de la cumbre dedican mucho espacio al concepto de desarrollo sostenible
concebido como un desarrollo que pueda ser econmicamente viable, socialmente justo y
medioambientalmente respetuoso. Lo que no hemos podido resolver al usar estos trminos, es que el
desarrollo es a menudo sinnimo de crecimiento en el producto interno bruto (PIB) de un pas, basado
en el incremento de los niveles de produccin industrial, de los servicios, y la generacin de ms
consumo. El desarrollo sostenible es por ende un trmino contradictorio porque el desarrollo y la
sostenibilidad obedecen a lgicas opuestas. El desarrollo industrial es lineal, se basa en un incremento
infinito de la explotacin de los recursos naturales y promueve la acumulacin privada de capital. Se
basa exclusivamente en un enfoque capitalista de la economa. El concepto de sostenibilidad, por el
contrario, proviene de las ciencias de la vida y la ecologa, cuya lgica es mas sistmica e incluyente. Este
modo de conocer el mundo y de ser en el mundo tambin es bsico en los conocimientos indgenas,

6
tradicionales y tribales, como se explica hacia el final de esta ponencia. La sostenibilidad implica ciclos
de equilibrio dinmico en los ecosistemas, basados en la interdependencia y la cooperacin entre
especies. Por lo tanto, estos dos conceptos son lgicas antagnicas, un privilegio del individuo, el otro
grupo. Uno promueve la competencia, la cooperacin de otro tipo; una evolucin del ms fuerte, el otro
la evolucin de un todo interconectado. Dentro del actual modelo de desarrollo sostenible, la
sostenibilidad o es inalcanzable o es inexistente sin un cambio radical en nuestros patrones de
produccin y consumo. Por ende lo que se requiere es comenzar a pensar un descentramiento de lo
humano. Dejar de pensar al ser humano al centro de los ecosistemas como se ha venido haciendo desde
el siglo 17 . Los ecosistemas no tienen un centro. Si no que nodos interconectados entre s. Necesitamos
pensar entonces como crear y concebir ecologas post-humanas y como vincular un multi-culturalismo
planetario con un multi-naturalismo.

Esto es sumamente urgente si consideramos que, segn estimaciones de las Naciones Unidas en un
estudio presentado en la Cumbre Mundial de Johannesburgo en 2002, el 40% de la economa global se
basa en productos y procesos biolgicos (WEHAB, 2002). Los ecosistemas y la diversidad biolgica que
stos contienen siempre se han presentado como un torrente de bienes y servicios que son esenciales
para la prosperidad econmica y el bienestar de los pueblos. Hasta ahora, cuando nos vemos
enfrentados a una declinacin irreversible y nunca antes vista en la diversidad de hbitats y especies la
cual la hemos ido enfrentando mediante el despliegue de paisajes humanos menos heterogneos y
biolgicamente ms pobres. La prdida de biodiversidad es una de las consecuencias ms significativas
del cambio climtico. Algunos nos alertan que la prdida de biodiversidad se transformar un peligro
ms significativo para la economa global que las guerras o el terrorismo.

Entonces, si el concepto de desarrollo sostenible sugiere una contradiccin, qu estamos diciendo

cuando hablamos de justicia ambiental o de respeto al medio ambiente? Si hay una cosa que no se
puede decir del modelo de desarrollo industrial capitalista es que es socialmente justo. Hasta que punto
entonces la innovacin social o la eco-innovacin vienen a hacer frente a necesidades de ms justicia,
mejor redistribucin, mayor equidad? Como se explica entonces que en el mundo existen hoy 1 billn
de personas sin acceso a agua potable (una de cada 7 personas en el planeta). Qu estamos realmente
diciendo cuando hablamos de respeto al medio ambiente, o de desarrollar tecnologas y programas que
respetan el medio ambiente cuando existe la llamada Gran Mancha de Basura del Pacfico, un vrtice de
basura del tamao de Colombia que flota en Pacfico norte entre Hawaii y Japn con una concentracin
excepcional de plsticos pelgicos, qumicos y otros desperdicios. Como podemos pensar el concepto
de justicia ambiental en relacin con nuestros niveles dispares de consumo. Como lo grafica Annie
Leonard en su libro The Story of Stuff (2010), los habitantes de Estados Unidos (el 5% de la poblacin
mundial) consumen alrededor de 30% de los recursos de todo el planeta. Si todos los habitantes del
planeta consumieran a este nivel se necesitaran de 3 a 5 planetas. Esto no es un dato que se puede
tomar a la ligera, o slo como una alegora. SI consideramos el nuevo nivel de consumo de las clases
medias emergentes de China e India, estamos hablando de 500 millones de nuevas personas que hoy
tienen un nivel de consumo similar al promedio de Europa occidental, EE.UU, Australia o Canad. Es
decir, la poblacin de toda Amrica Latina.

Otra unidad interesante que se ha planteado para medir equidad en relacin al medio ambiente es la de
hectrea global por persona, que mide la biocapacidad de los ecosistemas terrestres y ocanos del
planeta. Una hectrea global es una unidad comn que comprende la productividad promedio de toda
el rea de tierra biolgicamente productiva a nivel global. Las reas biolgicamente productivas del
planeta seran 14 billones que divididas por 7 billones de habitantes dan como promedio 2 hectreas
por persona. Esto es asumiendo que todas las hectreas son solo para la especie humana y no considera
otras especies que tambin consumen material biolgico como los seres humanos. Los clculos sugieren
que hoy se usa un 15% ms all de la bio-capacidad del planeta, y mientras en pases como Estado
Unidos o Suiza se utilizan cerca de 10 hectreas por persona, en otros pases como Niger o Bangladesh
no se alcanza al 0.3 hectreas. Aqu es donde el concepto de justicia ambiental se vuelve endeble.

7
Porque justicia social y justicia ambiental son dos aspectos de un mismo problema. De qu justicia social
y ambiental estamos hablando, por ejemplo, cuando se considera que es ms barato comer qunoa en
Australia que en Bolivia. En Bolivia, donde la qunoa ha sido uno de los alimentos base en la dieta de las
poblaciones altiplnicas por miles de aos, un kilo de qunoa cuesta alrededor de 4 dlares. En Australia,
donde la qunoa se vende en la seccin de comida alternativa en algunos supermercados y mercados
alternativos en algunos barrios de las grandes ciudades, un kilo de qunoa cuesta menos de 12 dlares.
El ingreso mnimo per cpita en Australia es sobre los 20,000 dlares mientras que en Bolivia no alcanza
los 3,000 dlares.

Si hablamos de respeto, existe una manera de respetar el medio ambiente si no nos respetamos a
nosotros mismos entre los seres humanos? Cmo podemos decir que existe un respeto al medio
ambiente cuando vemos que segn el ndice del Planeta Viviente de la ONU (2010) en los ltimos 40
aos la biodiversidad global sufri una cada del 30% y que de aqu al ao 2050, el 65% de las especies
animales y vegetales del planeta estaran extintas. La World Wide Fund for Nature (WWF) calcula que hoy
en da le toma 1.5 aos a la tierra regenerar lo que los seres humanos usamos y consumimos en 1 ao. El
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente dice que hoy un 20% de los vertebrados estn en
vas de extincin. Cada ao, 52 especies de vertebrados (sobre todo anfibios) bajan una categora hacia
la extincin en la lista roja de la Unin para la Conservacin de la Naturaleza. A este ritmo en un par de
siglos seremos nosotros y las cucarachas. Las tasas de deforestacin actual son las ms altas de la
historia. Esto es muy importante, por ejemplo, en Hait uno de los pases donde la deforestacin ha sido
ms feroz y donde poco se ha estudiado o escrito sobre la relacin entre deforestacin y pobreza. En los
ocanos el asunto es an ms dramtico. Hay un lmite en lo que actualmente se extrae de los ocanos.
Este no es un lmite tecnolgico o un lmite impuesto por polticas. Actualmente tenemos la capacidad
de extraer todo lo que producen los ocanos antes de que se pueden regenerar. Sin ocanos, sin
bosques no hay posibilidad de vida social. No al menos como la entendemos hoy.

An cuando en muchas veces de desconoce, las crisis ambientales (que no son naturales sino
intrnsecamente crisis sociales, econmicas y polticas) suponen situaciones que yacen en el corazn de
muchos conflictos de hoy y de ayer. En la prensa mundial algo se ha informado sobre los piratas del
ocano ndico en las costas de frica oriental (Somalia, Etiopa, Kenia), sobre el asesinato de inocentes
turistas y la toma de barcos pesqueros internacionales por parte de piratas armados y violentos. Poco
explican los medios de difusin el grado de crisis extrema que se viven en las costas de estos pases
donde dcada de pesca de arrastre indiscriminada ha ocasionado que ya no existan recursos marinos
para la pesca tradicional. Familias enteras no tienen qu comer porque en los ocanos ya no hay nada.
Algo similar ocurre en el lago Victoria, tambin en frica oriental donde la introduccin de una especie
exgena (la Perca del Nilo) para satisfacer la demanda por pescado barato de Europa, acab por
generar una de las mayores crisis sociales y ambientales de la regin, ms o menos al mismo tiempo en
6
que se daba una epidemia de SIDA en la regin y el conflicto de Ruanda .

Del mismo modo, es posible identificar el acceso y control sobre los recursos hdricos como un elemento
central en el conflicto palestino israel. Claro, es un conflicto sobre territorio, un conflicto religioso y
tnico. Pero tambin es un conflicto por el agua. El mal llamado conflicto mapuche en Chile tambin se
puede explicar en parte porque los mapuche han vivido desde tiempos pre-hispnicos en la regin mas
frtil y rica en recursos de Chile. El conflicto por el territorio, por el reconocimiento, por la
autodeterminacin tambin es un conflicto ambiental donde empresas forestales, agro ganaderas e
hidroelctricas operan y explotan territorios con una alta tasa de biodiversidad e importancia cultural
para comunidades rurales.

6
Recomendamos el documental La Pesadilla de Darwin (2004), dirigido por Hupert Sauber. El documental puede verse gratuitamente
a travs de Google Video, en dos partes y con subttulos en espaol. Es un trabajo juicioso y crtico, sin ser sesgado o parcial. Ac el
link:http://video.google.com/videosearch?q=Darwin%27s+Nightmare&emb=0&aq=f#

8
Cuando nos vemos entonces enfrentados a problemas de tamaa escala, de escalas sobre-humanas, es
difcil pensar entonces que la solucin pasa simplemente por desarrollar ms y mejor innovacin. La
innovacin no debe concebirse como la panacea para hacer frente a estos problemas y estas
necesidades de ms justicia, mas respeto, mas sostenibilidad, cuando efectivamente los problemas
apuntan a un crecimiento descontrolado. Lo que me lleva a otra palabra bien usada en aos reciente: las
tecnologas verdes. Esta concepcin no hace ms que permitir imaginarnos que es posible seguir
produciendo y consumiendo sin vulnerar el medio ambiente. No debiera haber dudas sobre lo necesaria
que puede ser la innovacin cuando se destina a la investigacin y desarrollo de fuentes de energa
alternativas, o a la creacin de mejores tcnicas de gestin de residuos. Pero qu sucede cuando esta
misma innovacin empieza a tener como consecuencia el que, por ejemplo, se deforesten millones de
hectreas de bosques, o se reemplacen millones de hectreas dedicadas a la produccin de alimentos,
por cultivos para crear bio-combustibles? Si se acepta que la produccin masiva de automviles
elctricos puede generar un impacto positivo en contrarrestar la emisin de gases invernadero a la
atmsfera, alguna vez nos preguntamos de adonde viene esa energa elctrica?

Y as, las ideas que surgen desde el paradigma modernizador de la innovacin social rara vez se
desenvuelven fuera de un modelo econmico liberal de mercado, donde al fin de cuentas no se hace
ms que seguir especulando con los recursos naturales. Pablo Soln, activista boliviano lo ha puesto de
manifiesto muy claramente: la economas globalizadas, no contentas con solamente comercializar la
madera de los bosques pretenden tambin mercantilizar la capacidad de absorcin de dixido de
carbono de esos mismos bosques. As en la economa verde tenemos un mercado para la
contaminacin, un mercado para la biodiversidad, un mercado para los ocanos. Eso pasa en Chile, por
ejemplo, con el agua. El agua no es un bien comn en Chile. El 90% de toda el agua que existe en Chile
es de propiedad privada. Un decreto ley de 1981 impuesto a la fuerza durante la dictadura militar. Como
lo atestigua un informe reciente de la ONG Programa Chile Sustentable (Larran y Schaeffer, 2010), Chile
fue el primer pas del mundo en crear un mercado del agua, donde por primera vez se establece
mercantilizar (commodify) el agua, la cual se puede vender y comprar sin restricciones. El agua pasa de
ser de un bien comn para todas las personas, a ser un activo mercantil, lo que conlleva una privatizacin
del agua a manos de grandes corporaciones nacionales y transnacionales principalmente del sector
exportacin. Una vez que los derechos sobre el agua son otorgados a privados, el estado ya no tiene
poder para intervenir en la relocalizacin de esos derechos de agua. Algunos han definido este
panorama en Chile como la ley del que llega primero (Haedo, 2004), donde las consecuencias sociales
y ecolgicas a largo plazo son difciles de estimar. Pero no se puede dejar de observar algunas de las
consecuencias ms inmediatas: Primero, el hecho que el 85% del agua destinada a consumo humano
sea utilizada en el sector agrcola ganadero (principalmente exportacin de alimentos y exclusivamente
de empresas privadas); y segundo, el alto grado de concentracin de la propiedad en un puado de
empresas, donde efectivamente tres compaas son dueas del 90% de los derechos de agua de todo el
pas, incluyendo la empresa Endesa (hoy de propiedad de capitales italianos y espaoles) (Larran y
Schaefer 2010).

Otra idea adems de los bienes comunes que se discute en la Cumbre de los Pueblos es el de cmo
hacemos la transicin desde una civilizacin antropocntrica una civilizacin biocntrica, centrada en
la vida, lo que implica el reconocimiento de los derechos de la Naturaleza y la redefinicin del buen vivir
y de la prosperidad de modo que no dependan del crecimiento econmico infinito. Esto conlleva temas
delicados como la soberana alimentaria y el derecho de cada comunidad a controlar los alimentos que
produce y consume, acercando consumidores con productores, en defensa de micro-agriculturas y
prohibiendo la especulacin financiera con los alimentos. Ya vivimos una primera crisis alimenticia global
el 2008. Esta fue opacada en cada medio de comunicacin como la crisis financiera global. La prxima
alimenticia viene antes del fin de esta dcada y ms fuerte aun. Algunos estudios indican que hay una
proporcionalidad entre el aumento de 1C y la disminucin en 10% de la produccin de alimentos. Si el
planeta se calienta en 4 grados hacia el fin de siglo. Habr una baja en la produccin de alimentos de un
40%. O sea, 4 billones mas de seres humanos habitarn este planeta donde habr 40% menos de

9
comida? Se puede decir entonces que lo que se sigue necesitando es estimular la productividad y el
consumo a travs de ms y mejor innovacin? (social, tecnolgica o ecolgica?) O se trata ms bien,
como lo plantean muchos, de realmente repensar nuestra civilizacin y nuestro rol dentro de un
ecosistema planetario del cual somos parte, no centro. Que pasar entonces cuando los Estados ya no
puedan garantizar la alimentacin a sus ciudadanos?. Estamos hablando entonces de una geopoltica de
la escasez nunca antes vista por su escala planetaria y an difcil de imaginar. Ojo que el fin de siglo no
es un futuro remoto. Hacia mediados de este siglo, tres cuartas partes de la poblacin del planeta vivir
en ciudades. Para el ao 2100 una persona nacida hoy, en octubre 2012, tendr 88 aos: habr entrado
a la escuela el 2018, entrar a la universidad el ao 2030 (si tiene esa posibilidad) y despus de dcadas
de trabajo estar lista para jubilarse hacia el 2080. Esa persona de 88 aos, que alcanzar su esperanza
de vida al nacer, vivir en una ciudad como la Ciudad de Mxico, o Sao Paulo, o Shanghai, cualquiera de
las cuales tendrn ms de 50 millones de habitantes.

Aqu yace entonces una de las dificultades centrales para involucrar a las personas, los ciudadanos, los
jvenes en el tema del cambio climtico. Esto es, histricamente el cambio climtico se ha construido
como un tema ambiental. Como algo separado de la poltica y la cultura. El medio ambiente se concibe
como el entorno de lo humano, lo que rodea a la cultura, a la civilizacin humana. Esta separacin entre
naturaleza y sociedad se amplifica notoriamente desde la ilustracin y la revolucin industrial y slo ha
venido a ser cuestionada en los ltimos veinte o treinta aos desde las disciplinas humansticas, sociales
y los estudios sociales de la ciencia, como crtica a una de las condiciones constitutivas del empirismo y
del discurso cientfico: la divisin conceptual entre los seres humanos y la naturaleza, donde el medio
ambiente ha sido conceptualizado sobre todo como el mundo natural, situado como un conjunto de
objetos exteriorizados y espacialmente separados de los seres humanos y la cultura. En su defensa del
medio ambiente, los ecologistas tambin han reforzado la divisin conceptual entre los seres humanos y
la naturaleza, la presentacin de los seres humanos, haciendo dao a una naturaleza compuesta del
paisaje y de los animales. Aqu hay un desafo de enormes proporciones para todos nosotros. Como
repensar la naturaleza y nosotros mismos como parte de ella. Como entablar dilogos significativos con
pensamientos, saberes y ciencias indgenas que por muchos milenios desarrollaron ontologas muy
diferentes en cuanto a como somos en la naturaleza. Del mismo modo, esto nos invita a reflexionar
sobre el cambio climtico, no solamente como un problema fsico y ambiental, si no que, por sobre todo,
como una cuestin humanitaria y de derechos humanos. Por ende, cometemos un error cuando
hablamos de desastres naturales. Pero as se nos presenta, sobre todo en los medios masivos de
informacin y difusin. Pero en efecto, los desastres naturales no existen; lo que existe son los desastres
humanitarios.

Entre la ciencia y el saber indgena: interfaces epistmicas y ontolgicas del cambio climtico

La urgencia de abordar el problema del cambio climtico es indiscutible. Como "un nuevo fantasma que
recorre el mundo" (Szerszynski y Urry, 2010, p. 1) la cuestin del cambio climtico no ha dejado
indiferente a ninguna disciplina de las ciencias sociales y las humanidades, y tampoco al campo de la
comunicacin. En efecto, la comunicacin se halla en el centro mismo de esta nueva era de
incertidumbres y controversias acerca de las consecuencias del cambio climtico, donde juega un papel
fundamental en la comprensin pblica de las complejas interfaces e intersecciones entre el cambio
climtico, el conocimiento cientfico y las sociedad, incluidas las nuevas formas locales y globales accin
socio-ambiental. En la seccin siguiente entonces me interesa discutir el rol que juegan los medios y la
comunicacin en el entendimiento pblico del cambio climtico, as como las maneras en que los
ciudadanos y la sociedad civil pueden de alguna manera producir espacios de comunicacin desde
donde el cambio climtico se pueda narrar y contar en otros trminos (y en su propios trminos) ms all
de los datos cientficos reciclados y descontextualizados a travs de la prensa y los medios masivos de
difusin.

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La cuestin de cmo se cuenta el cambio climtico es relevante a la hora de preguntarse qu sabe la
gente sobre el cambio climtico, como conocemos y a quien pertenece ese o este conocimiento. Un
primer problema -adems de cmo se presenta, reproduce y manipula la informacin del cambio
climtico en los medios masivos de informacin- es que el conocimiento del cambio climtico se basa en
una forma nica de entender el medio ambiente desde la perspectiva unitaria del paradigma de la
ciencia occidental. Existe a mi manera de ver un riesgo que radica en no poder proveer al pblico, a la
sociedad civil, a los ciudadanos, con mecanismos transparentes para lidiar con los discursos cientficos
dominantes que en algunos casos se basan en culturas cientficas hegemnicas. De lo contrario no
podramos siquiera comenzar a reconocer que las formas de produccin de conocimiento - incluyendo
la ciencia- son mltiples, caticas, complejas, espaciales y temporales, y muchas veces incrustadas en
redes sociales locales. Cada cultura tiene su propia forma de ensamblar su conocimiento. As todas las
tradiciones de conocimiento son ensamblajes de conocimientos. Por ende, un ensamblaje de
conocimiento sobre el medio ambiente en un contexto particular no puede percibirse al menos a priori
- como ms o menos efectivo u oportuno que otro. Como lo plantean Palacio y Ulloa (2002, p.15)

El antroplogo Indio Shiv Visvanathan ha escrito sobre la urgencia de democratizar los conocimientos y
la significativa falta de justicia cognitiva (Visvanathan, 2006) entre distintas formas de conocer. Esto se
aplica absolutamente a los debates sobre el cambio climtico. Este cuestionamiento tico a la
comunicacin del cambio climtico y a la ciencia del cambio climtico apunta a la falta de dilogo y
reconocimiento entre el conocimiento cientfico y otras epistemologas. El concepto de justicia cognitiva
nos invita a pensar en el derecho a diferentes formas de conocimiento a coexistir en igualdad de
condiciones. Esto tiene importantes implicancias a la hora de deliberar qu formas de conocimiento se
consideran legtimos a nivel de polticas pblicas y de programas de innovacin social que sean efectivos
para enfrentar cambios en los ecosistemas tanto a nivel local como a escalas mayores. Esto implica de
cierta manera un cuestionamiento a la hegemona de los conocimientos expertos. Algo que en los
estudios de la comunicacin ciertamente se viene hablando desde finales de la dcada de los 80. El
cuestionar la naturaleza del conocimiento experto no implica tomar una perspectiva anti-ciencia o anti-
tecnologa. Pero si requiere un una transformacin en lo que cuenta como conocimiento dominante para
as buscar una mejor sinergia entre distintas formas de conocimiento. Sheila Jasanoff, una acadmica de
los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa plantea que debemos prestar atencin a lo que ella
llama epistemologas cvicas (Jasanoff, 2005). Para Jasanoff, la autoridad de la ciencia no se da porque
s. El conocimiento cientfico se transforma en autoritativo en contextos polticos y sociales concretos en
donde otras formas de conocimiento son obliterados, donde la agencia de la sociedad civil se ve
disminuida.

Esto queda demostrado claramente en un estudio reciente que muestra como el conocimiento
tradicional e indgena han estado prcticamente ausentes de los documentos cientficos y polticos ms
importantes. Desde el primera Convencin de Naciones Unidas para el Cambio Climtico en 1992 hasta
el ltimo informe del IPCC en 2007, pasando por el protocolo de Kyoto y el Informe Stern, la importancia
dada a los conocimientos indgenas ha sido mnima o nula (Macchi, 2008). La nica referencia que se
hace es a los pueblos indgenas (principalmente en el rtico o Norte Amrica) como vctimas pasivas del
cambio climtico. Rara vez se hace nfasis en las estrategias de adaptacin o mitigacin que
comunidades indgenas desarrollan de forma muy efectiva en contextos locales. Sin embargo, poco a
poco, yo dira que fundamentalmente en la ltima dcada se han ido valorizando las caractersticas del
conocimiento indgena como una contribucin al entendimiento del cambio climtico. Primero porque
se transmite de forma oral lo cual en algunos casos permite tener un registro intergeneracional de
cambios medioambientales en un contexto local especfico. Segundo porque no se basa en una
demarcacin exclusivista (sino que inclusivista) entre naturaleza y cultura, y entre lo racional y lo
espiritual. Es un conocimiento colaborativo, no competitivo donde el conocimiento no es propiedad de
una persona, donde no existen patentes de propiedad intelectual.

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As es como han ido surgiendo innovadores trabajos orientados a entablar equivalencias entre los
conocimientos cientficos occidentales modernos y los conocimientos cientficos tradicionales e
indgenas (Alexander et al (2011); Smith & Sharp, 2012). Los relatos indgenas, tribales y tradicionales
sobre el medio ambiente son una fuente riqusima de informacin porque se basa en un conocimiento
inter-generacional sobre el clima y los ecosistemas locales. Al ser un conocimiento principalmente oral se
profundiza un entendimiento de lo que implica el cambio climtico para nuestras formas de vivir ms all
de los datos estadsticos de la literatura cientfica. Estos relatos muestran como el cambio climtico afecta
la vida cotidiana de las personas a nivel local. De esta manera, lo que se ha empezado a valorar
fuertemente es la oportunidad que los conocimientos indgenas y tradicionales ofrecen para ampliar
nuestras perspectivas y enfoques, no slo para pensar como desarrollar modelos de vida sostenibles
para las generaciones futuras, sino que adems estos conocimientos son indispensables a la hora de
aprender cmo salvarnos a nosotros mismos frente a los escenarios crticos que cada dcada se dan con
ms fuerza.

Comunicacin del cambio climtico

"Nuestro mundo, nuestro viejo mundo que hemos habitado durante

los ltimos 12.000 aos, ha terminado, incluso si no hay peridico en
Norteamrica o Europa que haya publicado su obituario cientfico"
(Mike Davies, 2008).

Esta polmica declaracin del escritor y periodista Mike Davis es una provocacin que invita a la
reflexin y el debate en varios frentes. En primer lugar, la insinuacin -ms bien inquietante- de que
efectivamente, si damos por hecho el consenso cientfico, son las emisiones atmosfricas acumuladas lo
que ms importa en el calentamiento de la tierra y los ocanos, entonces ya no vivimos en el ao 2012.
Estamos viviendo en el ao 2050. Yo tengo 79 aos. Cualquier reforma poltica que se haga hoy -por
ms radical que sta sea- y cualquier accin ciudadana -por ms radical que sta sea- solo generarn
una repercusin en el medio ambiente a largo plazo con un efecto gradual que solo sera perceptible en
50, 60 o 70 aos ms. De acuerdo con modelos cientficos, las emisiones globales alcanzaran su punto
mximo no antes del 2050, slo para caer a niveles an ms altos que en la actualidad a finales de este
siglo. Aunque el total de emisiones de los pases en desarrollo seguir aumentando hasta 2060, y la de
los pases desarrollados empiecen a disminuir, las emisiones per cpita en estas dos regiones
convergern slo a finales del siglo 21. Esto no significa el fin del mundo, y yo personalmente no creo en
los escenarios apocalpticos. Pero para ese entonces, segunda mitad de este siglo, el mundo como lo
hemos conocido hasta hoy habr cambiado irreversiblemente.

En este sentido, esta declaracin tambin evoca la previsin del escritor estadounidense William Gibson
quien hace algunos aos en una entrevista radial afirmaba que "el futuro ya est aqu, simplemente que
no es est distribuido uniformemente" (Gibson, 1999). En relacin con el cambio climtico global, se
podra decir entonces que el futuro tambin ya est aqu, slo que tambin se haya distribuido de
manera desigual. Este es por ejemplo uno de los grandes problemas con la visin de la eco-innovacin,
o el paradigma de la modernizacin ecolgica en cuanto se entiende a la innovacin como la difusin de
tecnologas limpias e inteligentes desde los centros de innovacin hacia a las periferias inmviles. Si
tomamos en cuenta estimaciones recientes del Banco Mundial que sostienen que una cuarta parte de la
poblacin de los pases en desarrollo soportarn entre un 75 a un 80 por ciento de los costos de los
daos causados por el cambio climtico (Foro Humanitario Global, 2009), nos damos cuenta que las eco-
innovaciones se difunden desde los pases ms contaminantes con un desarrollo industrial y tecnolgico
mayor, hacia pases y regiones menos contaminantes, muchas veces sin tomar en cuenta los
conocimientos y estrategias locales (la innovacin local) en materia de adaptacin y mitigacin.

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La afirmacin de Davis tambin conlleva la enunciacin implcita de que la tica de la objetividad y
neutralidad en el periodismo tiene un alto grado de responsabilidad en la falta de consenso pblico
sobre la compleja realidad del cambio climtico, an cuando si existe un consenso frgil pero
contundente dentro de la comunidad cientfica sobre la incidencia humana en los cambios en los
patrones ambientales. La mayor parte de las disputas entre cientficos es sobre si se trata de una
aceleracin gradual o abrupta, no si el cambio climtico se debe en gran medida por causas
antropognicas. Esto se presenta como un problema definitorio para el periodismo actual. La profesin -
a veces llamada el cuarto poder - existe ms o menos hace 150 aos y siempre se ha vanagloriado de ser
la que pide a otros rendir cuentas. La mayora de las veces de forma caprichosa y en base a postulados
ideolgicos y comerciales. Pero el periodismo pocas veces rinde cuentas. Casi ningn periodista declara
abiertamente sus intereses o las referencias de sus artculos.

La forma en que el cambio climtico ese enmarca en los medios masivos de comunicacin ha permitido
que existan profundas diferencias entre el consenso cientfico sobre la certeza de que el cambio
climtico se produce a un ritmo acelerado debido a la actividad humana, y la formulacin de un
escepticismo - o contrarianismo como dira el socilogo Anthony Giddens (2009), que no ha hecho mas
que generar dudas sobre la ciencia del cambio climtico objetando de paso el costo econmico que
significara tomar acciones contundentes al respecto. Al reproducir una imagen de incertidumbre que
cada vez tiene menos eco en la ciencia, una importante mayora de los medios masivos de difusin se
convierten en realidad en prcticas discursivas que solo intentan legitimar el orden econmico y social
existente, y las posturas ideolgicas de sus dueos. Es ms, existen un sinnmero de investigaciones
cientficas que demuestran el alto grado de consenso entre los cientficos respecto de la certeza de las
causas antropocntricas del cambio climtico actual. Solo me permito hacer referencia a un estudio muy
reciente cuyos resultados fueron publicados en Agosto del 2012. El estudio, llamado Berkeley Earth
Surface Temperature (Best), compar la data de 14.4 millones de observaciones meteorolgicas en
44,455 sitios en ms de 140 pases desde 1753 y algunas de sus conclusiones son clarificadoras: la
atmsfera de la Tierra se ha calentado 2.5C grados en los ltimos 250 aos (1.5C en los ltimos 50) y los
humanos somos prcticamente los nicos responsables de ello. El proyecto fue liderado por un fsico de
nombre Richard Muller quien era hasta hace poco unas de las voces ms importantes de los cientficos
escpticos (contrarios a la perspectiva de las causas humanas sobre el calentamiento de la atmsfera).
Muller fund el proyecto BEST, que coordin el estudio. Ahora es un convertido, segn relata el mismo
en una columna de opinin aparecida en julio del 2012 en el New York Times. Lo ms interesante es que
el estudio fue financiado en parte por una fundacin de caridad especializada en innovacin social
creada por el magnate estadounidense del petrleo Charles Koch. Tambin recibi de un fondo de
innovacin energtica financiada por Bill Gates.

A nivel internacional, las conferencias sobre cambio climtico de las Naciones Unidas de los ltimos aos
tres aos -COP15 en Copenhague 2009; COP16 en Cancn 2010; y COP17 en Durban 2011- no han
logrado cumplir con la intencin de llegar a un acuerdo jurdicamente vinculante para comprometer a las
naciones del mundo a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero para el 2020. Muchos de los
pases en desarrollo y grupos de la sociedad civil sostienen que la responsabilidad histrica por el
cambio climtico recae en los pases desarrollados, ya que los pases en desarrollo sern los ms
afectados inmediatamente por los cambios climticos globales, al tiempo que contribuyen menos a las
emisiones de gases de efecto invernadero. As, a pesar que el reconocimiento pblico internacional y el
reconocimiento poltico de la existencia del cambio climtico pueden ser los ms altos desde hace diez
aos, esto no se ha traducido en una accin concertada a nivel local, nacional o global.

Mike Hulme, profesor de cambio climtico en la Universidad de East Anglia, se pregunta porqu estamos
siempre en desacuerdo acerca del cambio climtico. Y dice que los esfuerzos recientes para evitar los
riesgos del cambio climtico no nos estn llevando a ninguna parte. El problema se ha enmarcado en
cmo estabilizar el clima global. Hemos sido llevados por el camino errneo, dice Hulme, al pensar que

13
se puede buscar una solucin a travs de un sistema global unificado y nico. Nos hemos encerrados a
nosotros mismos en buscar un objetivo inalcanzable la estabilizacin climtica. Este es un objetivo
basado en una narrativa desde las ciencias que no debe tener el peso de ser una expectativa a ser
implementada por un manejo centralizado del planeta y sus habitantes. Entonces, el comprender las
urgencias del cambio climtico no pasa simplemente por una cuestin de entender o comunicar mejor la
ciencia (Hulme 2009). Tenemos que aprender a contar el cambio climtico lo que es muy diferente a
diseminar informacin cientfica a la ciudadana. Las personas se nutren de historias no de estadsticas.
Las maneras cmo se percibe-entiende el cambio climtico tanto individual como colectivamente -
depende de cmo ste se hace social y culturalmente significativo para audiencias en contextos
especficos. Hulme tambin ha escrito bastante sobre cmo "la idea del cambio climtico conlleva
significados muy diferentes y parece dar a entender cursos de accin muy diferentes " (Hulme 2009,
xxvi). El cambio climtico existe como una realidad fsica y como una gama de significados sociales y
culturales que guan nuestra percepcin de la cuestin y la naturaleza y la urgencia de nuestras
(in)acciones. Como tal, el conocimiento y la comprensin del cambio climtico est mediado a travs de
una serie de prcticas sociales y discursivas, entre las cuales destacan los medios masivos de
comunicacin. Desde este punto de vista se podra argumentar que todas las mediaciones son
performativas, ya que el conocimiento y la comprensin del cambio climtico -por ejemplo- se
constituyen activamente travs de procesos comunicativos que orientan y en ciertos casos determinan el
cmo debemos actuar (o poner en prctica) ese conocimiento. Otro aspecto muy relevante y
relativamente poco trabajado tiene relacin con que nuestra percepcin del medio ambiente es
principalmente visual por lo que la iconografa del cambio climtico a travs de los medios de
comunicacin juega un papel importantsimo. Este es un tema bien complejo. Una paradoja. Al mismo
tiempo que el cambio climtico no se puede ver, las imgenes del cambio climtico abundan.

Una serie de estudios internacionales sobre la comunicacin del cambio climtico publicados en la
ltima dcada apuntan a algunas conclusiones generales importantes. En primer lugar, los medios
influyen (y en muchos casos determinan) el entendimiento, los valores y las actitudes que las personas
tienen o se hacen del cambio climtico. En casos extremos pero cada vez ms comunes- los medios
masivos cambian la ontologa de la poltica del cambio climtico, alterando lo que cuenta o no como
accin poltica, por la exigencia de que toda poltica pblica tiene que ser explicable y defendible dentro
de los lmites de los formatos mediticos. Del mismo modo, "la dinmica de la poltica ambiental no se
puede entender sin desmontar las prcticas discursivas que guan nuestra percepcin de la realidad"
(Hajer 1995 en Doyle 2011). En segundo lugar, los medios masivos actan como una interface entre la
ciencia, la gobernancia, y formas emergentes de accin social (ecolgicas). Los medios dan preferencias
a ciertos mensajes, sobre otros y ciertos discursos sobre el cambio climtico son subrayados y no otros.
Anabela Carvalho, acadmica portuguesa en el mbito de la comunicacin ambiental, ha demostrado en
su anlisis de los peridicos britnicos, que las "operaciones de codificacin del cambio climtico en el
discurso de los medios de comunicacin estn salvo excepciones, dirigidos por el inters percibido y el
impacto social de un tema, as como otros" valores noticiosos ", consideraciones econmicas y lneas
editoriales. Adems, la mayora de las agencias de noticias locales no generan noticias propias, ni
siquiera dentro de sus propios pases, por lo que el tratamiento temtico es mas que nada internacional
y descontextualizado. Muchas veces los mismos editores carecen de suficiente comprensin de los
problemas cientficos, y los reportajes o noticias se basan en otras fuentes periodsticas originadas por
unas pocas grandes agencias internacionales, ms que en el uso de fuentes cientficas originales. No
entender las causas del cambio climtico tambin hace que sea difcil para algunas personas relacionarlo
con sus propias vidas. De este modo, la forma en que cambio climtico y el riesgo ecolgico se
enmarcan (Nisbet, 2009) en los medios masivos, demuestra que el cambio climtico no es slo un
fenmeno fsico sino que una construccin cultural en constante disputa (Hulme, 2009). Ms an, una
importante mayora de medios masivos de difusin se enfocan en emitir informacin cientfica reciclada,
a audiencias masivas y pasivas, con hechos noticiosos de riesgos y peligros, de eventos y situaciones
de desastres naturales y calamidades humanas, las cuales obedecen a agendas polticas e intereses
econmicos muy puntuales. Los medios masivos no comunican. No proponen un dilogo. No debaten

14
sobre estrategias y posibilidades de accin. En la gran mayora de estos casos, los medios masivos de
informacin no son capaces de explicar de qu manera estos riesgos y peligros, estos eventos y
situaciones, afectan directamente a las personas y las comunidades locales. Menos an invitan a una
reflexin, a un dilogo, a una comunicacin con sus oyentes, espectadores, lectores o usuarios.

Muchos de estos puntos quedan abiertamente demostrados en un estudio llevado a cabo en 2008 por la
Fundacin Konrad Adenauer y Global News, donde se analiz cmo los medios de prensa escrita en
siete pases de Amrica Latina presentan y abordan el cambio climtico. El estudio consisti en
seleccionar y clasificar noticias en los dos diarios de mayor tiraje de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile,
7
Mxico, Per y Venezuela durante un mes . Lo primero que llama la atencin de los resultados del
estudio es el volumen de las noticias relacionadas al cambo climtico. En su conjunto, y durante los 32
das de monitoreo, los peridicos publicaron 40.079 noticias, de las cuales slo 214 estaban
relacionadas con cambio climtico. Es decir, apenas el 0.5% de las noticias publicadas por estos 14
peridicos entre el 15 de enero y el 15 de febrero de 2008 decan relacin con el cambio climtico. De
stas, 74% eran notas comunes y el 14% editoriales o columnas de opinin. Esto demuestra el bajo nivel
del periodismo investigativo en temas medioambientales. El estudio seala que slo el 2% de las noticias
fueron primera plana y un 2% nota central, informe o entrevista. Peor an, el 78% de estas noticias
consistieron en difusin de datos cientficos reciclados desde agencias noticiosas europeas y
estadounidenses, donde el 72% era temticas internacionales y el 50% de ellas no venan firmadas por
autor alguno (con un 40% firmadas por periodistas del mismo peridico). El caso de los peridicos
Venezolanos es el ms extremo ya que slo un 8% de las noticias fueron temticas locales, en
comparacin, por ejemplo con los peridicos de Bolivia (37%) y Per (42%).

Estos indicadores son bastantes parecidos a un estudio realizado, por ejemplo, en Australia (Bacon,
2011), en donde se hizo un seguimiento a las 10 peridicos ms importantes del pas, donde el magnate
Rupert Murdoch controla el nico peridico de cobertura nacional The Australian as como los
peridicos de ms tiraje en cada ciudad. Unas de las conclusiones importantes es que los lectores en
Sydney, Melbourne y Brisbane las ciudades mas grandes- estn ms y mejor informados sobre las
polticas ambientales que aquellos que viven en Perth, Adelaide y Darwin las ciudades capitales ms
pequeas.

No se puede desconocer que los medios de comunicacin masivos en muchos pases contribuyen a
abrir el debate pblico, siendo que en parte son verdaderamente responsables de poner sobre la mesa
los trminos del debate sobre el cambio climtico. Es difcil pensar que los medios de comunicacin no
constituyen en la prctica- la principal fuente de informacin, as como el factor ms determinante en la
toma de conciencia y el nivel de preocupacin que la gente dice tener sobre el cambio climtico. Sin
embargo, si damos esto por hecho, entonces estamos reconociendo que el "problema" del cambio
climtico no es en efecto un problema para millones de personas en todo el mundo, a menos que lo
estn experimentando directamente en su vida cotidiana, ya sea porque no tienen acceso a la
informacin, o porque si tienen acceso, esos medios de informacin no estn informando o estn
informando de manera deficiente. La cuestin del acceso tambin apunta a otro tema clave, el de la
naturaleza fragmentada del sistema contemporneo global de los medios, sobre todo en pases como
los Estados Unidos, que tiene algunas de las tasas ms bajas del mundo en trminos de percepcin
pblica del cambio climtico a pesar de ser el pas nmero uno en el mundo en trminos de emisiones
2
de CO . Con una expansin cada vez mayor de opciones de contenido a travs de la televisin por cable
e Internet, mucha gente puede saltar cualquier cobertura del cambio climtico a travs de los medios de
comunicacin ", o, tal vez ms problemtico, la fuente ideolgica preferida del comentario" (Nisbet,
2009).

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Los peridicos considerados fueron: La Jornada y Reforma (Mxico); O Globo y Folha de Sao Paulo (Brasil); El Mercurio y La
Segunda (Chile); La Nacin y Clarn (Argentina); ltimas Noticias y El Universal (Venezuela); La Repblica y El Comercio (Per);
Los Tiempos y La Razn (Bolivia).

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Una de las lecciones ms importantes para los comunicadores es cmo descentrar los medios mismos.
Es decir como evadir la tentacin de centrase en los medios de comunicacin, y de qu manera poder
trascender para enfocarse mas bien en las mediaciones y solidaridades sociales en torno al tema del
cambio climtico. La lucha contra el cambio climtico no slo necesita informacin independiente y
medios bien informados, sino tambin medios de comunicacin ciudadanos. No slo se necesitan
campaas de sensibilizacin ciudadana sino que procesos ciudadanos de cambio social. Esto es
particularmente importante cuando se consideran las "lagunas de informacin" que existen a nivel global
y local, donde se cuenta con informacin slida a nivel global, pero con informacin mucho ms dbil a
nivel local, donde verdaderamente se encuentran los actores que viven la adaptacin al cambio climtico
de manera cotidiana (Huq, 2008 en Nightingale, 2008).

En esta lnea Clemencia Rodrguez ha articulado una visin de los medios ciudadanos definidos por la
prctica, en el que los ciudadanos producen espacios de comunicacin donde "aprenden a manipular
sus propios idiomas, cdigos, signos y smbolos, dndoles el poder de nombrar el mundo en sus
propios trminos, permitiendo procesos que permitan a los ciudadanos re-codificar los contextos, dar la
oportunidad de reestructurar sus identidades en subjetividades empoderadas fuertemente vinculadas a
las culturas locales, y conducido por utopas bien definidas y alcanzables (Rodrguez, 2011, p.24,
traduccin es ma). Esto implica cambiar el foco hacia empoderar a comunidades locales a tomar
medidas para mitigar el cambio climtico, en base a sus propios procesos informados de decisin,
abriendo un proceso de dilogo con la ciencia del cambio climtico, con los conocimientos locales e
indgenas, con las polticas pblicas. Es decir, contar el cambio climtico a travs de experiencias
cotidianas pero significativas; enganchar al pblico a travs de sus valores y preocupaciones de hoy y de
aqu, en vez de presentar un futuro apocalptico y predeterminado. El contar el cambio climtico es darle
una escala humana. Es encontrar un relato. La cuestin de cmo se cuenta el cambio climtico es
relevante a la hora de preguntarse qu sabe la gente sobre el cambio climtico, como conocemos y de
quien es este conocimiento o a quien pertenece este conocimiento. Por ende, los medios comunitarios y
ciudadanos estn en una mejor posicin para reconocer que el conocimiento del medio ambiente, as
como la vulnerabilidad y resiliencia de las comunidades humanas estn enraizadas en conocimientos
locales. Desde este punto de vista, los medios ciudadanos, comunitarios y locales tambin tienen un rol
clave que jugar en crear las condiciones para un dilogo ms amplio entre saberes y conocimientos
cientficos.

A manera de conclusin: El rol de la comunicacin ambiental

El profundo impacto humano sobre cada ecosistema del planeta nos ha llevado hacia un punto de
inflexin que ha permitido un incipiente cuestionamiento sobre lo que significa ser humanos, y ser parte
de ecosistemas de vida que se hallan en un profundo e irreversible estado de cambio. A medida que el
individualismo se ha ido convirtiendo en la doctrina dominante en las sociedades neoliberales
contemporneas, conformando las estructuras simblicas y sociales de nuestras instituciones y nuestra
vida cotidiana, se hace necesario pensar cul es la mejor manera de actuar de manera colectiva en torno
a los dilemas que nos presenta el cambio climtico en un momento donde adems el sistema financiero
mundial se encuentra en crisis.

En mi opinin de no-experto, me parece que pensar en ms y mejor innovacin no es la respuesta que

buscamos, frente a la multitud y magnitud de los problemas sociales y ecolgicos a los que la
humanidad se ve enfrentada a comienzos del siglo 21. Sin duda que la eco-innovacin y la innovacin
social pueden desarrollar soluciones prcticas a algunas necesidades, sobre todo en todo lo relacionado
al discurso de que es posible mantener la produccin y el consumo con medidas cautelares otorgadas
por procesos y tecnologas ms eficientes. Pero frente a este escenario que enfrentamos como especie,
no slo se requiere de soluciones eficientes para satisfacer las necesidades de consumo y desarrollo de
las personas y las naciones. Se requiere de un cambio sistmico de mayor envergadura que nos permita
ir ms all de la innovacin y el desarrollo, hacia una concepcin ms amplia y profunda de cambio

16
social. A una nueva forma de repensar la naturaleza y a nosotros mismos. Aqu es donde la comunicacin
ambiental puede tener un rol importante que jugar. Si hemos de evitar convertirnos en voyeristas de
nuestra propia auto-aniquilacin como pblicos privilegiados de la "noticia espectculo" de catstrofes
climticas, entonces necesitamos sentirnos comprometidos en el presente y encararlo como ciudadanos
activos. Es aqu entonces donde la comunicacin ambiental (Hansen, 2011) y la comunicacin de cambio
ecosocial (Barranquero, 2011, p. 92) emergen como propuestas interesantes y relevantes a la hora de
plantear estrategias concretas de intervencin que permitan una mayor y mejor participacin ciudadana
en temas medioambientales. La investigacin en comunicacin ambiental ha recorrido un largo camino
en las ltimas dcadas, por un lado consolidndose como una sub-disciplina distintiva dentro de la
investigacin en comunicacin, y por otro lado permitiendo una vigorosa interrelacin con marcos
tericos y mtodos analticos de las ciencias sociales, las humanidades y las ciencias de la vida.
Reconociendo que la comunicacin ambiental se ha centrado en el estudio del medio ambiente como
un tema de inters pblico, an queda mucho por hacer. Por un lado, como plantea Hansen (2011, p.20)
un desafo clave para la investigacin de la comunicacin ambiental sera mapear empricamente la
interaccin dinmica entre los principales foros de creacin de sentido, y volver a conectar an ms el
estudio de la opinin pblica, poltica con la accin, y con el estudio de los medios de comunicacin
sobre el medio ambiente (2011, p.20). Pero esta idea de que hay que volver a conectar, desde la teora
de la comunicacin, el anlisis de los medios y contenidos de comunicacin con el anlisis de cmo los
diferentes pblicos dan sentido, reaccionan o toman medidas (o no) con respecto a los mensajes sobre
el medio ambiente, es slo un primer paso. El verdadero rol de la comunicacin ambiental es el de
aspirar a redefinir los parmetros de la comunicacin participativa y ciudadana desde una perspectiva
ecosocial. Esta redefinicin pasa por poner a la comunicacin para el cambio ecosocial al centro de una
agenda de interdisciplinariedad en el mbito ambiental (Palacio y Ulloa, 2002, p.21). Desde la
comunicacin es donde se pueden y deben elaborar las plataformas desde donde las ciudadanas y las
sociedades civiles puedan llevar a cabo intervenciones deliberadas en torno a un cambio que ya no
puede seguir definindose solamente desde lo social sin considerar la existencia de ensamblajes
ecosociales interconectados y complejos. Los mensajes deben dar paso a las acciones en cuanto a que
una reconceptualizacin de la dicotoma sociedad/cultura-naturaleza debe irremediablemente hacerse
desde la accin ambiental colectiva (Palacio y Ulloa, 2002, p.15).

Porque, qu duda cabe de que lo prximo que hagamos tendr consecuencias que marcarn el destino
de la vida humana y no humana en este planeta. Ya no tenemos la opcin de salirnos de esta civilizacin
para volver a ella ms adelante, cuando amaine la tormenta. En palabras de Edgar Morin, "los aos
finales del siglo 20 nos han dado motivos suficientes para reconocer la incertidumbre irremediable de la
historia humana" (Morin, 1999, p. 65). El compromiso tico de los comunicadores es el de informar a los
ciudadanos, para desde donde construir plataformas de comunicacin y dilogo, desde donde
educarnos hacia una nueva forma de ciudadana planetaria, para pensarnos dentro de una nueva eco-
bio-socialidad.

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