Universidad Nacional del Nordeste - Profesorado en Historia - Historia de Espaa

Profesor: Javier Lerda - Alumno: Ezequiel Barboza

TRABAJO PRACTICO FINAL

Los picaros del Siglo de Oro.
ndice:

Introduccin 1

Novela picaresca 2

Origen del pcaro 3

Definicin de pcaro 4

Vida del pcaro 6

Conclusin 10

Bibliografa 11
Introduccin

El objetivo de este informe es abordar la situacin de los Picaros durante el siglo de Oro espaol,
que llevo a su aparicin? y cul era su medio de subsistencia? Para realizar esta tarea, y junto la
bibliografa correspondiente, har uso de los diferentes enfoques historiogrficos trabajados,
buscando un acercamiento a la historia de las mentalidades para poder ver en el Pcaro un reflejo
de toda la sociedad espaola, en algunos momentos desde el punto de viste de ste y en otros
inferir, a travs de lo trabajado, caractersticas generales de la sociedad en su conjunto.
Es importante mencionar, que la literatura picaresca ser constantemente consultada, debido a
que, si bien est cargada de elementos narrativos y literarios, los personajes de estas novelas nos
muestran diferentes arquetipos de pcaros, pero en todos ellos se repiten ms de una
caracterstica; lo que nos permite utilizar de fuente, para ciertos temas concretos, una o ms de las
llamadas novelas picarescas para mostrar la constitucin de este sujeto histrico tan
caracterstico de la Espaa del Siglo de Oro. Si bien existen ejemplos y bibliografas sobre pcaros en
otros lugares y momentos de Europa, este trabajo se centra exclusivamente en el periodo
nombrado anteriormente.

En cuanto al desarrollo de este informe, empezar utilizando a la literatura picaresca como

introduccin al mismo y sumado a la bibliografa, describir las caractersticas de los pcaros, desde
su comportamiento hasta como son percibidos; para lograr con esto un amplio espectro descriptivo
sobre el tema, buscando llegar a la definicin del concepto de Pcaro y explicar, lo ms
histricamente correcto posible, sus cualidades, su situacin dentro de la sociedad y su
desenvolvimiento en la misma.

Pgina | 1
Novela Picaresca
La picaresca se convirti en un gnero literario muy extendido por Espaa. Estas novelas nos
retratan a un personaje complejo, tachado con muchos adjetivos, que hunde sus races en las
sociedades de los siglos XVI y XVII europeos.
El xodo rural de estos siglos, unido a un cambio econmico y social en direccin a una economa
de mercado, gener un contraste claramente visible en el mbito urbano, que dio como resultado
una sociedad heterognea de la que nacera la inspiracin para relatar las obras picarescas. Ahora
bien, debemos preguntarnos, Es la novela picaresca un gnero oriundo de Espaa? Y de ser as
tienes sus races en la misma sociedad espaola de la edad moderna?
Espaa gener un tipo de novela, una serie de figuras literarias de forma propia, pero lejos de
pretender excluirla del contexto europeo, los dems pases contribuyeron a mantenerlo, ya que
luego contamos con diversas novelas picarescas alemanas y de otros pases europeos.
Esta figura, el pcaro, se vale de cientos de tcnicas como la pequea delincuencia, la astucia, el
engao, el pillaje, la usurpacin, etc. Como parte de su modo de vida debido a la decadente
realidad de las ciudades del siglo XVII.
Nos encontramos entonces con una manifestacin social frente a un proceso de cambio
econmico; y vemos como los viejos valores del honor o la nobleza quedan relegados para dar paso
a mentalidades ms individualistas, tpicas en economas de mercado. Cuando el dinero era visto
como un medio alejado de los valores tradicionales, el pcaro har de l su primera ambicin, como
forma para mejorar su vida y su sustento; vemos aqu un detalle de doble importancia, en primer
lugar vemos un personaje que se niega a encasillarse en una sociedad estamental, es decir, donde
la movilidad social es casi nula, el pcaro, guiado por la ambicin de mejorar su vida, hace caso
omiso a las leyes y las tradiciones del momento. En segundo lugar, nuevamente atacando la
tradicin social espaola; vemos al pcaro renegando de la condicin divina de ser pobre, y busca
evitar esta condicin. sta es una caracterstica tpica de la novela picaresca;
Lo picaresco se convierte en una forma de vida. Ya desde la cuna se condiciona el vivir por unas
cauces que, siendo diferentes en cada personaje, estn, sin embargo, alejados de lo que podramos
llamar ortodoxo en la contextura social de la Espaa de los Siglos de Oro1

Como podemos ver, este gnero literario es una de nuestras ms importantes fuentes al momento
de tratar los picaros en Espaa, pero, como a toda fuente literaria, es menester analizarla en
profundidad para evitar que su narrativa nos oculte el reflejo de las realidades que presenta,
siendo ms claros, al enfocarse en una novela como fuente para algn tipo de trabajo histrico,
existe la posibilidad de que los recursos narrativos o de la trama de la misma, nos ofrezcan una
imagen que no es completamente verdica. Ante esto el autor Julio Calvet Botella, justamente
hablando de la novela picaresca, nos dice que: La simpata que podramos tenerle, al leer la
literatura que de ellos trata, presentndonos aquellos picaros andrajosos y tunantes, delincuentes
al fin en su mayora, pero digamos perceptibles, resultan si cabe ms justificables dentro de su
miseria 2

Esto resulta de suma importancia, ya que saber separar los recursos literarios de las realidades
histricas es absolutamente necesario para utilizar una novela como fuente; aclarado un poco
sobre la novela picarescas, procedemos a tratar al pcaro en s.

1
Zamora Vicente, Alonso. Que es la novela Picaresca, 2003. En:
http://www.biblioteca.org.ar/libros/92707.pdf.
2
Calvet Botella, Julio. Los picaros en la Espaa del Siglo de Oro. Alicante, 2012.

Pgina | 2
Origen del Pcaro

Los orgenes de esta figura, son difusos y variados, gran parte de las diferentes teoras sobre cmo
surgi el pcaro remiten a su contexto sociocultural. Por norma general, se recalca el papel de la
pobreza como elemento principal, ya que la crisis econmica de la segunda mitad de la dcada de
1540 agrav una polarizacin social donde aquellos que se encontraban sumidos en la pobreza se
vean obligados a utilizar su ingenio para sobrevivir. Cierto es que hablamos de los aos dorados
de Espaa como imperio por la conquista del Nuevo Mundo, pero la realidad social no posea el
mismo esplendor imperialista de la corona.
No hay que olvidar que hablamos de un reino mayoritariamente rural, con unas cargas impositivas
reales muy duras y generalmente aplicadas a regiones ya menudo sumidas en la pobreza. Adems,
estas regiones dependan demasiado del clima para que las cosechas fueran ms o menos
abundantes, por lo que un mal ao se traduca en economas ms mermadas de lo que ya lo
estaban. Es importante comprender el estado econmico de la sociedad que sostiene este gran
imperio y como vive dicha sociedad, ya que esta situacin generara procesos de migracin masiva
hacia las ciudades, con, generalmente, psimas consecuencias; re aparicin de plagas, dficit
laboral y habitacional y, por lo tanto, crecimiento de la mendicidad y vagabundera.
De todas formas, esta realidad no fue algo puramente espaol, sino que hablamos de un fenmeno
europeo. No se trataba, del reflejo en la sociedad de un pas en decadencia, sino de una realidad
social europea propia de los siglos XVI y XVII.3
Entendemos entonces que gran parte de los autores acepta la premisa de que el pcaro real, o la
figura real en la que se bas su literatura, nace de un contexto de pobreza, donde se ve obligado a
agudizar el ingenio para sobrevivir. No obstante, otros autores hablan causas diferentes unidas a
este ltimo. La aceptacin de tan polarizada realidad social, entre aquellos que tienen mucho y los
que no tienen prcticamente nada, se establecera como realidad inmutable, es decir, que aquellos
que pertenecieran a uno de los dos extremos aceptaran su realidad como algo propio de la vida.
Esto ltimo est relacionado con algo tratado anteriormente aqu, la sacralizacin de la pobreza, en
la Espaa de estos siglos, donde el cristianismo tenia tanto poder, estaba considerado que la
diferencia social era parte del designio de Dios, por lo tanto querer modificar su condicin
econmica y romper con los conceptos de estamento era atentar contra Dios mismo. De aqu la
razn por la cual, no solo el pobre era pobre, sino que adems no quera ni deba dejar de serlo.
Otra de las tesis, relacionada con lo anterior, plantea, no la pobreza y la aceptacin en s, sino la
creciente percepcin social de dichas desigualdades como causa del surgimiento de los pcaros. El
aumento progresivo de las desigualdades entre ricos y pobres llevara a dejar en evidencia una
realidad injusta, que se traducira en un planteamiento de vida distinto por aquellos que menos
tienen. En este caso, el pcaro nacera de la percepcin, cada vez mayor, de una realidad injusta y
desequilibrada. Sus actos seran la forma de pretender acercarse a un mejor bienestar.
Existe otro causal, no tan aceptado, pero si digno de mencin: la exclusin que reciban quienes no
posean pureza de sangre, que como sabemos, era un viejo mito cristiano que tomo mucha
relevancia y de gran influencia a partir de la expulsin de moriscos y judos en 1942. Poseer
antepasados no cristianos poda tomarse como motivo de marginacin a esas pequeas minoras y
dicho mal trato resultaba o en la expulsin del individuo, o ser la razn por la cual quedaba
relegado a la mendicidad.
Una quinta explicacin, y la ltima de las que considero importante tener en cuenta es tratada por
el autor marxista Maurice Molho en relacin a la dialctica honor - antihonor. Su tesis apunta a que
el origen del pensamiento picaresco se conecta con el antihonor, entendido este ltimo como
identificacin con el dinero y las mercancas, en contraste con el honor de las clases privilegiadas,
basado en valores tradicionales y nobiliarios.

3
A. A. PARKER: Los pcaros en la literatura. La novela picaresca en Espaa y Europa (1599-1753), Madrid.
Editorial Gredos. 1971.

Pgina | 3
Definicin de pcaro

Alexander A. Parker en su trabajo nos dice que la palabra pcaro [] es un trmino demasiado
impreciso []4, pero merece ser destacado que las novelas picarescas sentaron las bases para una
literatura de crtica social, en donde al pcaro se lo ve como un producto de las condiciones
sociales, y su actuacin delictiva una forma de esta actitud crtica. De todas formas, conviene
sealar lo bsico, el derrotero histrico de la acepcin etimolgica de la palabra pcaro, empleada
por primera vez en la propia novela del Guzmn de Alfarache, para acercarnos a una definicin del
pcaro ya no como palabra sino como sujeto histrico concreto.
Prosiguiendo con el intento de definir concretamente al pcaro, el autor Domnguez Ortiz nos dice
que componen un grupo humano mal definido, y eso se debe a la calidad de las fuentes. Otro
problema que surge en la identificacin del pcaro es que [] la diversidad social en sus orgenes
oscurece su estudio.5
No obstante lo mencionado, podemos deslindar algunas caractersticas de este sujeto histrico:
Ante todo, era un pobre, aunque ocasionalmente dejara de serlo, igualmente, por esencia era
vagabundo, casi siempre grafo y de un bajo nivel cultural, proviniendo en su mayora de familias
deshechas; lo que nos permite afirmar que predominaba la gente joven dentro de este grupo. Por
lo general, el punto de partida del pcaro era una pobreza asfixiante que lo obligaba a moverse y, a
partir de esto su vida sera una constante aventura en la que su ingenio se convierte en su mejor
arma para la subsistencia. Una nota tpica de este personaje era su condicin de urbano porque si
bien se lo poda encontrar en el campo, siempre [] la esfera de su funcin es el mbito urbano.6
La preferencia por la ciudad es fcil de comprender, al ser un ambiente que le otorgaba un espacio
propicio para esconderse, y as entrar en el juego de una doble vida, tendencia que slo poda
desarrollar en la ciudad, debido a la falta de controles y a su anonimato. Se generaliza diciendo que
el pcaro posea un origen humilde, a partir de esto, podra inferirse que no posea muchos
conocimientos, pero eso sera caer en un grave error ya que de ninguna manera era un ignorante,
por el contrario, tena la astucia suficiente para confabular, estafar, fingir discapacidad y lo que sea
necesario para sobrevivir; una persona poco inteligente no podra subsistir de la picarda. La
eleccin de este modo de vida cnico y aventurero, muy alejado de los convencionalismos sociales
del momento; requiere, como decamos, de una astucia que podra compararse casi como una
habilidad artstica, no todos son capaces de aplicar su inteligencia de esta manera. Sea maa,
habilidad o arte, es una cualidad propia que lo diferencia y que, unido a su cinismo y su condicin
annima en el mbito urbano, generan una mezcla ptima y nica para la supervivencia.
Es interesante notar que el pcaro no se vea asimismo como un trabajador, pero buscaba
incansablemente la forma de ascender socialmente de alguna manera que no represente trabajo,
aunque en ocasiones puede verse obligado a entrar en la servidumbre. En este punto surge uno de
los problemas mencionados en la introduccin, en cuanto a las fuentes; Bennassar nos dice que la
riqueza era vista como inseparable del honor para el pcaro, y que ste fundamentaba su modo de
vida. Pero en la literatura picaresca se observa un rechazo al ltimo e incluso una burla hacia el
mismo, ante esta dicotoma, Bennassar supone que tal diferencia en la literatura se debe a la
formacin de un exclusivismo aristocrtico que se acentu a finales del siglo XVI y quera, con todo
sus medios, separar la figura del pcaro de los elementos que caracterizan al sector nobiliario
espaol de ese siglo.
Definidas estas caractersticas, podramos aventurar una buena definicin posible para el pcaro:
Un individuo que rechazaba el trabajo y el servicio, optando por la anomia, el vagabundeo y la
libertad. Esta ltima cuestin obedece al inters de Maravall, tan nombrado en este trabajo por su

4
Parker, Ob. Cit., p. 16.
5
Bennassar, B., La Espaa del Siglo de Oro, Crtica, Barcelona, 1983, p. 226.
6
Maravall, J. A., La literatura picaresca desde la historial social (siglos XVI y XVII), Taurus Ediciones,
Madrid, 1986, p. 699.

Pgina | 4
amplio estudio sobre el tema, hace hincapi en la libertad desvinculada, intentando, con esto,
describir al pcaro como un hombre surgido a partir de la conciencia individual moderna y liberada
del tradicional dogma feudal cristiano que segua dominando la sociedad Espaola. En esto
coincide con la apreciacin de Parker cuando sostiene que en la actitud picaresca hay [] una
tendencia a eludir o huir de las responsabilidades.7. Este autor sostiene que la palabra
delincuente es el mejor equivalente moderno en lengua extranjera del pcaro, lo cual lo hizo
receptor de bastante critica, pero aclara que es en referencia a una delincuencia menor que
excluye, salvo ocasiones excepcionales, los delitos graves que impliquen la utilizacin de violencia
desmesurada llevando a graves heridas o a la muerte de la vctima. Por eso decimos, que aunque el
pcaro no tena ningn reparo en robar ni convertirse en rufin, no era cruel ni sanguinario.
Era ante todo un desvergonzado, que caa en ruindades. As, en algn sentido podra ser definido
para este autor como un delincuente menor.

Quedando definido el concepto de pcaro o al menos una aproximacin legitima, nos queda un
anlisis ms difcil de realizar, y es lo referente a la posicin social del pcaro. Para este tem,
volvemos a recurrir a Maravall quien enunciaba, en sus comienzos como historiador social, una
formulacin triple en la que distingua a los integrados, como su nombre lo indica, al sistema
establecido; luego a los reformadores que aceptaban el sistema pero enunciando sus insuficiencias,
y, por ltimo, los discrepantes activos, los menos numerosos pero con ms variedad en cuanto a los
caminos que seguan, desde los revolucionarios hasta los retrados.
El pcaro podra ser ubicado en este ltimo grupo debido a que ste [...] no se preocupaba de la
reforma de la sociedad; era demasiado cnico y demasiado despreocupado para eso [...].8 Esta
labor estaba destinada a los integrados crticos, a quienes Maravall identifica con los autores de la
literatura picaresca, que con su intento queran hacer ver el deterioro social que se estaba
produciendo, alertar a las autoridades y, por ende, abrir el espacio al debate en pos de reformas
para solucionar tal situacin.
Por ltimo, precisamente la imagen que se hace del pcaro en la literatura del barroco es la de
discrepante activo, aunque sera poco aconsejable sostener que el pcaro era un disidente ya que
no expresaba su situacin de no participacin, contrario a esto, haca todo lo posible para no
exteriorizarla mantenindose en los recovecos del sistema que le permitan explotar su astucia y
sus deseos de escalar socialmente. Dos importantes elementos contribuan a esa actitud, la
conciencia creciente acerca de la hostilidad del ambiente y un sentido arraigado de la inferioridad
en el pcaro. Para clarificar estos elementos tomamos de ejemplo el caso de Pablos, protagonista
de la novela de Quevedo Buscn que analiza Parker en el trabajo citado; La historia de este pcaro
ilustra lo antedicho, ya que el protagonista no puede considerarse igual ante los miembros de las
clases altas por su condicin miserable y, aun peor para l, la hostilidad social es cosa de todos los
das, no importa el lugar al que vaya. Es portador de una vergenza originaria, y no resulta para
nada extrao el ver que un muchacho tan tmido y obsesionado con el miedo a la sociedad, adopte
una actitud ms dbil que heroica. El relato nos deja entender que tiende a esconderse para evitar
confrontaciones, lo cual es comprensible, considerando los malos tratos que recibi. Parker, nos
dice que por tales motivos se refugia en un mundo ideal y fantstico dentro del cual puede eliminar
cualquier factor que lo perjudica en la vida real.
Otro aspecto en la caracterizacin del perfil del pcaro era su distintivo como artfice de s mismo y
usufructuario de su vida personal; es decir, su intencin de ser l quien maneje el curso de su
vida, rechazando un molde que se le impona y por eso pretenda hacerse a s mismo, pero esto
deseo traa consecuencias, ser dueo de s mismo implica ciertos sacrificios. As, este personaje
buscaba hacerse dueo de s y para eso tuvo el afn de dominar su personal camino y alcanzar una
instalacin personal. Entonces, reinaba en l, la decisin de hacerse dueos de s mismos

7
Parker, Ob. Cit., p. 48.
8
Domnguez Ortiz, A., Picaresca y marginacin social en la obra de Maravall, en Cuadernos
Hispanoamericanos, Salamanca, Marzo - Abril 1990, Nros. 477-478 (Homenaje a Jos Antonio Maravall),
p. 316.

Pgina | 5
libremente y as su autorreflexin era el medio para su autodominio. Este no es un dato menor ya
que se relaciona con una marca distintiva, la conciencia de la individualidad, que apareci como
novedad en el pcaro y que se inscriba dentro del proceso de descomposicin del ordo medieval.

Vida del Pcaro

Ahora que ya sabemos quin era el pcaro y que caractersticas tena, es momento de ver como
viva. Ya qued plasmado, anteriormente, que el pcaro elega quedarse en los intersticios de la
sociedad, hora explicaremos cmo lo haca. Para ello contaba con herramientas indispensables,
entre ellas, exista un cdigo que utilizaban los desamparados y era funcional a sus intereses. La
germana fue un lenguaje crptico que serva para ocultarse de la justicia y oponerse por debajo al
poder, adems de reforzar los valores de conjunto de quienes la empleaban; significa hermandad
en cataln y el termino se acuo con las rebeliones en contra Carlos I, en Valencia. En definitiva,
esta jerga de grupos marginales puede ser vista como un testimonio oral que recopila en sus
palabras una profunda crtica social.
Otro elemento que sobresala de la actitud del pcaro, como ya habamos dicho, era su astucia;
dicho elemento le permiti sobrevivir en su escondite. Su conducta era como un juego de
ardides, es decir, un arte que deba poner en prctica para desafiar a la sociedad en todo
momento. Como ya se dijo era un pobre, pero que sin escrpulos y con agresiva sutileza intentaba
desempear su arte, al cual tambin se lo define como una maa, estas caractersticas lo llevan al
despliegue completo de malas artes para conseguir sus propsitos, sobre todo el latrocinio, que
aument considerablemente en aquellas pocas.
El trmino industria en la picaresca, cambi completamente su significacin, paso de las artes
lcitas o trabajo productivo, a representar todo lo contrario. Todo esto con un nico fin, conseguir
dinero a travs del engao a sus semejantes; Maravall expone que este dinero era generalmente
destinado al consumo, y muy rara vez a inversiones productivas. Esto nos ofrece una nota distintiva
del pcaro, su tendencia a la ostentacin, la manifestacin positiva y principal de su actitud. Y es a
esta nocin, que va ligada la idea de que este sujeto demostraba la ostentacin por medio de la
ociosidad, compartiendo aqu una caracterstica con la nobleza espaola, el rechazo al trabajo
manual.
Este autor caracteriza a la ostentacin como un modo de vida y una insana pretensin, por que
muestra agudos contrastes; y, si por un lado, se admiraba y se alababa el gasto del poderoso,
consecuentemente se agudiz la condena hacia el pobre que trabajaba e intentaba mejorar su vida.
Entonces vemos que el pcaro se despojaba de las riquezas siguiendo su incesante anhelo de
ostentacin, le urga aparentar y deslumbrar. Esto no era solo por una cuestin esttica o de status,
sino ms bien, su intento por dar la imagen de que vive bien, haciendo creer a los dems que era
parte de las clases privilegiadas, sirvindole esto como una herramienta para disimular su
condicin de pobre ya que [] nadie se dejar engaar de un harapiento [...]9 Entonces, esta
intencin de figurar socialmente funcionaba como disparadora del gasto superfluo.
Queda un aspecto, considerablemente controversial debido a la informacin que disponemos, y es
lo referido a la supuesta irreligiosidad del pcaro ya que esto poda jugar en contra de un designio
del perodo, el afn contrarreformista de una sociedad sumamente sacralizada. Al respecto la
siguiente cita, de un cronista, describe este atributo cuando dice que:
[...] gente como dicen sin ley y sin rey, malhabituados a juegos y juramentos, sin ms prendas
muchos de cristianos que la fe del santo bautismo, ygnorantes de la doctrina; no reconocen iglesia
ni cura; misa las fiestas no la oyen sino obligados de los nuestros que van a buscarlos.10

9
Maravall, Ob. Cit., p. 541.
10
Cita del Padre Roa en Domnguez Ortiz, en Ob. Cit., p. 321.

Pgina | 6
Aunque no est explicito, sin duda esta fuente habla de los pcaros. Domnguez Ortiz la utiliza en su
obra, pero antes, advierte que en una sociedad tan religiosa habra que rever la presunta
irreligiosidad de este sujeto puesto que los que se mostraban detractores a la religin tenan sus
propias creencias bien afincadas de todas formas.
Maravall nos ofrece un ltimo atributo caracterstico ms de este sujeto histrico, la frustracin
como constante en su vida. En su obra, el autor lo describe con la actitud del pobre sin arrimo ya
que al fallar en sus aspiraciones debe contentarse con no tener nada. Aunque se creyese que era
dueo del xito y as lograban ser vistos por los dems, los resultados demostrarn lo contrario. Al
respecto, no aceptaba verse en situaciones desfavorables y no aceptara que el fracaso lo
acompae; pero quiz al final lo reconociese, cuando su edad ya no le permitiera seguir y se viera
en completa soledad, la cual, es otra caracterstica de este sujeto.
Resulta imposible no citar o referenciar a Jos Antonio Maravall constantemente, ya que su intenso
estudio sobre la literatura picaresca y la figura del pcaro es casi un manual a la hora de abordar
esta temtica; siguiendo esta lnea, el autor observ que el ambiente propicio para el accionar
picaresco era el mbito urbano ya que la libertad picaresca tena su ley asegurada en el mbito
de la ciudad.11 .
En este momento, considero necesario describir brevemente las ciudades para entender el mbito
operativo del pcaro y cmo ste lo condicionaba; un buen ejemplo para esto, por varios motivos
que nombrares en breve, es la ciudad de Sevilla. Es normal encontrar que la bibliografa, caracteriza
a la Sevilla de los siglos de oro como un espacio de marcados contrastes sociales. Esto se debe a un
importante crecimiento de la urbe a partir del siglo XVI, que trajo como consecuencia serios
problemas en el proceso de asimilacin de la nueva poblacin, ya que Sevilla era un imn que
atraa a la poblacin rural en busca de bienestar en las provincias ms prsperas del Sur. A
comienzos del siglo XVII, la ciudad estaba repleta de los llamados indeseables y proscritos que
merodeaban al amparo del desgobierno reinante, testimonio de esto nos brinda el cronista, Porras
de la Cmara, quien aseguraba que: Lo que ms en Sevilla hay son forzantes, amancebados,
testigos falsos, rufianes, asesinos, logreros y vagabundos que viven del milagro de Mahoma.12
Adems, llama la atencin la suma impresionante de pobres, y aun mas, que de cada seis, cinco
fueran fingidos. En fin, Sevilla era considerada la Gran Babilonia de Espaa por sus matices y gran
heterogeneidad, su amplia capa de mendigos y pcaros, as como otros personajes, como esclavos
negros o blancos, su clase mercantil cosmopolita y junto a toda clase de delincuentes y prostitutas.
En una situacin social tan deteriorada no resulta extrao ver con frecuencia la aplicacin de los
castigos de prisin y de galeras (consista en que el condenado, deba remar la galera del rey). Esta
calamitosa situacin se ve reflejada en la crcel de Sevilla, la cual era considerada la peor jaula del
mundo13, all exista un ambiente de violencia extrema y mucha matonera, eran muy frecuentes
las peleas por casi cualquier motivo. En general, un alto grado de delincuencia era caracterstico en
la ciudad por esas pocas.
Sevilla no era la nica, esta situacin tambin se repeta en otras ciudades, el cronista Jernimo de
Barrionuevo, hablando sobre la situacin de Madrid, cuenta que moros y otras tropas rondan los
campos a la noche, que las plazas estn atestadas de malvivientes.
Por su parte, Bennassar, identifica las principales actividades del pcaro, que a su entender son
como una gangrena que corrompa la sociedad entera; demostrando que no slo Sevilla era un
reducto de pcaros, sino que adems de sta y de la capital del reino, el problema se extenda a
otras ciudades, por ejemplo, Valencia fue una capital del crimen durante todo el perodo.

11
Maravall, Ob. Cit., p. 762.
12
Cita del Memorial del licenciado Porras de la Cmara, en Cavillac, M., El Patio de Monipodio. La Sevilla
marginal, en Sevilla. Siglo XVI. El corazn de las riquezas del mundo, por Carlos Martnez Shaw (Ed.),
Alianza Editorial, Madrid, 1993, p. 153.
13
Hernndez Alonso, C. y Sanz Alonso, B., Germana y sociedad en los siglos de oro. La crcel de Sevilla,
Valladolid: Secretariado de Publicaciones e Intercambio Editorial, Universidad de Valladolid, Serie:
Lingstica y Filologa, 1999, N 38, p. 205.

Pgina | 7
El autor adems, trata a la actividad picaresca como un contagioso germen que invade las ciudades
antes nombradas, y enumera cuatro formas de hacerlo, en su descripcin del quehacer picaresco.
Comienza por el desenfado respecto a la ley, la que no era siquiera respetada por los encargados de
hacerla cumplir, porque abusaban frecuentemente de ella. Otro medio de este contagio era el
veneno del juego que se expanda con la tentacin de hacer trampas recurriendo a todos los
medios posibles, y destaca especialmente el jugar dinero, costumbre ampliamente difundida en la
poca. En especial, sobresale la aficin a los naipes, juego en el que el objeto era, precisamente,
vencer al otro mostrando la superioridad del ingenio propio.

El tercer elemento es el afn por la falsificacin, dentro de esta, lo ms fcil para el pcaro era la
posibilidad de fingirse enfermos y vivir de la mendicidad esperando mejor oportunidad, se
registraron simulaciones muy numerosas de este tipo; luego existan otras tales como las
usurpaciones, los falsos testimonios, etc. En ltimo lugar Bennassar coloca la profusin de los
delitos y dentro de su explicacin, nos describe una Valladolid que resultaba poco segura, ya que,
por ejemplo, los pcaros no mermaban su conducta ante la severidad de los castigos, aun cuando
eran penados con la sentencia ms temida, el envo a las galeras. Debido a esto, sostiene que se
perciba tal inseguridad que resultaba habitual la portacin de armas y enfatiza que durante La
Espaa del Siglo de Oro las ciudades capitales fueron centros elegidos del accionar de la picaresca.
Las usurpaciones eran estratagema muy frecuente dentro de las que componen el abanico de
engaos del pcaro, para ejemplificar esto, volvemos a citar al cronista Barrionuevo que nos dice
que en Madrid, para el mes de noviembre de 1654 [...] ha cobrado un ladrn mucha cantidad en
diversos lugares, fingindose sobrino de Josef Gonzlez, llevando carta suya, y todo tan natural,
que nadie dijera no ser as...se descubri y descabull de entre las manos el tal ladrn, y habiendo
en Guadalajara, Alcal y Sigenza, Cuenca y otros lugares cobrado ms de 30.000 ducados.14

Por ltimo, hay un elemento de la vida del pcaro que no suele recibir la atencin que merece, lo
referido a los estudios, que es una de las vas de acceso a los niveles ms altos de la estratificacin
social y que obedeca, justamente, a la intencin de mejorar la posicin social. Sin embargo,
Maravall (uno de los primeros y de los pocos en adentrarse a la cuestin de los educacin que
posean los pcaros), concluye que siempre quedaban por debajo de dicha aspiracin, resultando en
ser solamente un instrumento para animar la vida picaresca, como ejemplo, declara que aprender
a sumar y restar, era una de estos.
El objetivo, era alcanzar una profesin que garantizare ingresos pecuniarios, y, por supuesto otra
vez aparece la cuestin del dinero; es decir, la movilidad social estaba ligada a los estudios y por tal
motivo, stos no eran tan valorados en los sectores tradicionales inmovilistas. En definitiva,
coincidente con el dinero, el estudio tambin tenda a afectar la tradicional estratificacin social, y
el pcaro era muy consciente de eso, por lo que intent aprovechar ambas vas de ascenso.
Cabe aclarar, que estudiar y ser un profesional no liberaba a la persona de los ardides picarescos,
esto lo vemos en una crnica de madrilea de 1657 que nos relata que Un licenciado pedante,
que daba lecciones a mujeres, sonsac la de un carbonero que estaba ausente en su fbrica, y se
fue con l, siendo vieja de ms de sesenta aos, llevndole ms de 6.000 ducados a 8.000 ducados
en oro y plata...Vino el marido; halllo todo desmantelado...Ella, que no deba estar muy lejos, se
ha ocultado de suerte que parece que se la ha tragado la tierra, que como tiene dinero, en todas
partes le harn lugar...15.

14
Comunidad de Madrid Consejera de Educacin y Cultura Secretara Gral. Tcnica, Avisos del
Madrid de los Austrias y otras noticias (Jernimo de Barrionuevo de Peralta), Clsicos Madrileos,
Edicin de Jos Ma. Dez Borque, Editorial Castalia, Madrid, 1996, N 11, p. 225.
15
Comunidad de Madrid Consejera de Educacin y Cultura Secretara Gral. Tcnica, Ob. Cit., p. 225.

Pgina | 8
Ahora bien, la descripcin del pcaro ofrecida durante el desarrollo de todo este trabajo resulta
incompleta si no se profundiza, una de las caractersticas principales de su comportamiento, su
expresin anmica. Este personaje se rehsa completamente al sistema cerrado y esttico,
dndole as la espalda al rol que le tena asignado la sociedad tradicional.

Es en base a esto que Maravall nos habla del rol disidente bajo el cual operan los pcaros, que
surge ante la imposibilidad de acceder a los privilegios.
El autor, ofrece una serie de condicionantes que generan la aparicin de la conducta desviada en el
pcaro, la cual, debe ser diferenciada de la de otros grupos marginales que habitan en la ciudad; en
primer lugar la pobreza provoca diversos estados de desviacin, y en el caso particular del pcaro
tambin se requera de una sociedad que hubiera transitado un perodo de expansin, el cual trae
consigo la posibilidad de la riqueza generalizada pero, debe ser proseguido por una etapa crtica (el
siglo XVII, en nuestro caso) que limitase bastante dicha generalizacin. Esto es muy importante ya
que en ese siglo existi un estrecho nexo entre el xito pecuniario y los valores sociales.
La desviacin puede darse en cualquier estrato social bajo diversos modos pero como, por lo
general, se trata de un desajuste en la relacin del individuo con sus medios, para lograr sus metas;
es ms comprensible que afecte sobre todo a miembros de los estratos sociales inferiores. Para ser
mas claro, lo que debe tenerse en cuenta es que no toda conducta desviada engendra al pcaro,
pero todo pcaro es efectivamente un desviado, segn explica Maravall.
Al comienzo de este trabajo, habamos dicho que el pcaro luchaba por su libertad en referencia a
su desvinculacin; ahora bien, teniendo en cuenta su contexto, donde la sociedad la exclua, esta
lucha por su propia libertad se convierte necesariamente en un acto anmico.

Pgina | 9
Conclusin

En el inicio del trabajo me plantee el objetivo de, a travs de diferentes fuentes y enfoques
historiogrficos, encontrar y definir concretamente al pcaro del Siglo de Oro espaol; explicar sus
mtodos de subsistencia y su relacin con la sociedad. A mi entender, este objetivo se concret y
en el proceso pude descubrir y explicar aspectos ms especficos del comportamiento de este
sujeto histrico y de cmo era percibido por sus contemporneos.
Me parece relevante resaltar, nuevamente la importancia de la novela picaresca como fuente para
esta investigacin; dos de sus grandes exponentes: La vida de Lazarillo de Tormes y de sus
fortunas y adversidades de autor annimo, junto a la excelente novela de Francisco de Quevedo,
Historia de la vida del Buscn, llamado don Pablos; ejemplo de vagamundos y espejo de tacaos
nos ofrecen una muy completa visin de cmo era la vida de un pcaro, y an ms importante
como la perciban ellos. Dichas obras, junto a los trabajos histricos de Jos Antonio Maravall y
Bartolom Bennassar pude extraer e inferir las caractersticas de la vida picaresca, sus beneficios,
sus riesgos, la posicin social que posean e incluso algunos aspectos de su ideologa pueden ser
inferidos a travs de dichos textos.
Estos historiadores, difieren tanto en su anlisis como en los motivos que impulsan a convertirse en
pcaro. Ante todo, la primera gran diferencia que surge del anlisis entre ambos es que Maravall
ofrece un enfoque sociolgico para complementar an mas su descripcin y, en segundo trmino,
el eje de la interpretacin de Bennassar para la picaresca tiene como punto inicial y motor a la
pobreza; en tanto que para el primero, la misma es un factor entre tantos otros en el origen del
fenmeno tratado aqu.
Concluyendo sobra la figura del pcaro y evitando redundar demasiado en lo ya detallado
anteriormente, podemos decir que es un sujeto histrico caracterstico del Siglo de Oro de Espaa,
pobre y marginado. Posee una gran astucia que le permite sobrevivir y, a veces, prosperar; a mi
parecer son dos las caractersticas ms importantes de estos individuos, y estn ntimamente
relacionadas:
En primer lugar, el deseo de escalar socialmente, es decir desligarse de su condicin de pobre
atentando as contra las normas y tradiciones de la Espaa durante estos siglos; esto nos lleva a la
segunda caracterstica principal, su condicin anmica. Profundizando sobre esto, vemos que el
pcaro rechaza el concepto sagrado de pobreza que imperaba en ese momento y atentan
directamente contra ste y ms principios tpicos de la sociedad espaola en su bsqueda, egosta
e individual, de progresar; este progreso est ligado al dinero y la bsqueda constante de ste,
lleva al pcaro a transgredir la norma social establecida, para cumplir sus objetivos. Carece de
respeto por la autoridad y la ley, por lo que no tiene ningn impedimento en romperla siempre y
cuando encuentre un beneficio econmico a este accionar.
Fue tan importante este personaje para la sociedad espaola, que se cre un gnero literario
inspirado en l, y son justamente esas obras las que ayudaron a preservar las caractersticas del
mismo.
Para finalizar, me parece importante destacar algunas ideas que se me presentaron durante el
desarrollo de este trabajo y el anlisis de la bibliografa. El pcaro, adems de todo lo descrito
anteriormente, parece presentar algunas caractersticas de lo que podramos llamar el hombre
moderno; su rechazo por la religin y las normas sacralizadas, posee una postura individualista,
contraria a las visiones medievales donde Dios y el Rey/el Seor, son ms importantes que los
individuos, especialmente en el caso de los no privilegiados.
Ligado a lo anterior encontramos tambin que el pcaro posee un anhelo de autonoma que se
manifiesta en la protesta individual frente a todo intento de ser amoldado en la sociedad
tradicional esttica. Ahora bien, esta individualizacin planteaba una profunda crtica al interior del
orden medieval; la aparicin del individuo como novedad social rompi con los rgidos lazos
existentes en la sociedad feudal. Esto llevo a que el pcaro descubra una realidad que puede ser
transformada por el hombre y esto evidenci la posibilidad un orden social diferente, con ascensos
econmicos y de posicin social.

Pgina | 10
Bibliografa:

Zamora Vicente, Alonso. Que es la novela Picaresca, 2003. En:

http://www.biblioteca.org.ar/libros/92707.pdf.
Calvet Botella, Julio. Los picaros en la Espaa del Siglo de Oro. Alicante, 2012.
A. A. PARKER: Los pcaros en la literatura. La novela picaresca en Espaa y
Europa (1599-1753), Madrid. Editorial Gredos. 1971.
Bennassar, B., La Espaa del Siglo de Oro, Crtica, Barcelona, 1983.
Maravall, J. A., La literatura picaresca desde la historial social (siglos XVI y XVII),
Taurus ediciones, Madrid, 1986.
Domnguez Ortiz, A., Picaresca y marginacin social en la obra de Maravall, en
Cuadernos Hispanoamericanos, Salamanca, Marzo - Abril 1990, Nros. 477-478
(Homenaje a Jos Antonio Maravall).
Cavillac, M., El Patio de Monipodio. La Sevilla marginal, en Sevilla. Siglo XVI. El
corazn de las riquezas del mundo, por Carlos Martnez Shaw (Ed.), Alianza
Editorial, Madrid, 1993.
Hernndez Alonso, C. y Sanz Alonso, B., Germana y sociedad en los siglos de
oro. Universidad de Valladolid, Serie: Lingstica y Filologa, 1999, N 38.
Comunidad de Madrid Consejera de Educacin y Cultura Secretara Gral.
Tcnica, Avisos del Madrid de los Austrias y otras noticias (Jernimo de
Barrionuevo de Peralta), Clsicos Madrileos, Edicin de Jos Ma. Dez Borque,
Editorial Castalia, Madrid, 1996, N 11.
Burke, Peter. La Revolucin Historiogrfica Francesa. La Escuela de los Annales
1929-1989. Barcelona, Gedisa, 1993.
Aurell, Jaume. La Escritura de la Memoria. De los positivismos a los
postmodernismos. Universidad de Valencia, Valencia, 2005. Cap. I y II.
Barros, Carlos. Historia de las Mentalidades, historia Social. En: www.h-
debate.com/cbarros/spanish/hm_historia_social.htm
Scott, Joan. El gnero una categora til para el anlisis histrico. En: Amelang,
J. y Nash, M. Historia y Gnero. Las Mujeres en la Europa Moderna y
Contempornea. Valencia, 1990.
Bock, Gisela. La Historia de las Mujeres y la historia de Genero. Aspectos de un
debate internacional, En: Historia Social, 9 (Espaa, Universidad de Valencia,
Instituto de Historia Social, 1991).

Pgina | 11