INTRODUCCION

El ozono fue descubierto en 1785 por Van Mauten y es en 1857 cuando Werner
von Siemens disea un generador de ozono. En 1893 se us por primera vez para
desinfeccin del agua en Holanda, y 1906 se aplica en una planta de tratamiento en
Niza por la Compagnie Gnrale des Eaux de Bon Voyage . En los ltimos 25 aos,
los mayores avances y desarrollos en este campo, han propiciado una importante
mejora en los equipos productores y un mayor empleo en la desinfeccin del agua.

El ozono, forma alotrpica del oxgeno, es un oxidante muy enrgico, es

utilizado como tal en la desinfeccin del agua, est comprobada su eficacia en
oxidacin de materias orgnicas e inorgnicas (entre stas ultimas destacan el
hierro y manganeso). Su poder oxidante y desinfectante, mayor que el del cloro, le
hace ms eficaz que ste en la eliminacin del olor, sabor y color del agua, as como
en la eliminacin de bacterias, virus y otros microorganismos. Su potencial de
oxidacin es 2,07 voltios, mientras el del cloro es 1,36 voltios, (el del dixido de
cloro es 0,95 V, el del permanganato potsico es 1,68 V, el del agua oxigenada es
1,76 V)

ACCION DEL OZONO SOBRE E.COLI

La ozonizacin (algunos llaman ozonacin) es una buena alternativa a la

cloracin, (principalmente en la preoxidacin), cuando en el agua hay fenoles y
otras sustancias orgnicas precursoras de trihalometanos. Los fenoles por la
adicin de cloro forman clorofenoles de sabor y olor muy desagradables, an en
concentraciones tan pequeas como 0,01 mg./l..Los precursores de trihalometanos
suelen ser sustancias orgnicas naturales como los cidos hmicos , flvicos y
tnicos, generalmente de procedencia vegetal , que a la vez comunican a las aguas
superficiales una determinada coloracin. Sobre estas sustancias orgnicas, con
enlaces dobles entre tomos de carbono, acta el ozono rompindolos y a medida
que esto sucede, no solo el color va desapareciendo, sino que los propios
precursores de los trihalometanos se van eliminando.

El ozono se utiliza en el tratamiento del agua desde hace ms de 100

aos, y si su empleo en este campo no est ms extendido es debido a su
mayor costo con respecto a los otros desinfectantes generalmente
empleados, sin embargo y debido a las mayores exigencias en las distintas
reglamentaciones, especialmente en la reduccin de subproductos
derivados de la desinfeccin, est originando un mayor inters en la
aplicacin de sustancias que originen menos subproductos en el agua, as
como una mayor reduccin del sabor y olor del agua tratada. El ozono es
ms potentey de ms rpida accin como desinfectante que el cloro, el
dixido de cloro y las cloraminas.

Es un oxidante fuerte y sus reacciones se realizan dos mecanismos:

1) reacciones directas que atacan a los dobles enlaces y algunos grupos
funcionales; 2) reacciones indirectas son son debidas a la accin de los
radicales hidroxilos que se originan al descomponerse el ozono en el
agua.

En la potabilizacin del agua el ozono se puede aplicar en las

diferentes fases o etapas del proceso: Como preozonizacin se realiza al
comienzo del tratamiento incorporandolo al agua bruta, con lo cual a la
vez que se realiza una primea desinfeccin se puede eliminar el hierro y
manganeso y tambin ayudar al proceso de coagulacin, especialmente en
aguas con elevada dureza. Como ozonizacin intermedia se puede aplicar
antes de la filracin y en este caso adems de oxidar a la materia orgnica
natural favorece su eliminacin biolgica en los filtros de arena. Como
postozonizacin se emplea en la fase final a la salida de la planta. A veces
suele utilizarse simultaneamente en dos de las etapas de tratamiento o en
las tres mencionadas.

El ozono acta de forma muy eficaz en la eliminacin de numerosas

sustancia que dan olor y sabor al agua, a este respecto estas sustancias se
pueden englobar en varios grupos: 1) Compuestos inorgnicos que
originan sabor como el hierro, manganeso, cobre y cinc y compuestos
inorgnicos que dan olor como es el caso del in sulfhdrico SH- . 2)
Compuestos orgnicos, subproductos del metablolismo de ciertas
algas cianofceas y actinomicetos, como la geosmina y el 2-
metilisoborneol (MIB), as como de otras que originan principalmente
alcoholes, aldehidos aromticos, cetonas y esteres. Tambin la oxidacin
de algunos aldehidos precisamente con el ozono originan sustancias que
provocan olor y sabor. 3) Contaminantes de origen industrial como
pesticidas, disolventes, etc. 4) Subproductos generados al reaccionar el
cloro residual con materia orgnica ya sea en la planta o en la planta o en
la red de distribucin.

Para eliminar la mayor parte de estos compuestos se muestra muy

eficaz la combinacin de la ozonizacin y la filtracin sobre carbn activo
as como tambin muestran gran eficacia los procesos de oxidacin
avanzada (AOP), combinando el ozono con agua oxigenada o con
radiaciones ultravioleta. En relacin con la ozonizacin y filtracin sobre
carbn activo hay que sealar que en muchos casos la capacidad de
adsorcin del carbn activo se ve disminuida cuando se aplica la
ozonizacin previa sobre algunos tipos de materia orgnica natural del
agua (MON), ya que si por un lado es cierto que la ozonizacin es
favorable al fraccionamiento de la MON dando molculas de menor peso
molecular, ms facilmente adsorbibles sobre el carbn activo, por otra
parte hay que considerar que generalmente estas molculas de menor
peso molecular provocan un aumento de la acidez y una mayor
solubilidad en el agua, lo cual origina una mayor dificultad para ser
adsorbidas por el carbn activado. Por tanto en estos casos de efectos
contrapuestos, lo ms conveniente suele ser conjugar y valorar ambos
efectos. La preozonizacin es favorable para la adsorcin de los cidos
hmicos sobre el carbn y sin embargo la preozonizacin influye en
menor medida en la adsorcin de los cidos flvicos. La ozonizacin de
las sustancias hmicas puede dar lugar generalmente a un descenso el
formacin potencial de trihalometanos(THMFP), aunque hay que sealar
que en ciertos casos en aguas con elevados contenidos de in bromuro, la
ozonizacin de estas aguas favorece la formacin de trihalometanos
bromados como resultado de la oxidacin del in Br para formar BrOH.