Historia

Obstetricia prehistrica

Dado que el parto en aquellas pocas prehistricas ocurra de manera solitaria, sin
acompaamiento, ha de considerarse que esa fue, asimismo, la poca preobsttrica. La
mujer primitiva en trance de parto se alejaba de los suyos para aislarse y dar a luz sin nade
en frente, sola, en las orillas de los ros o de las lagunas, o, segn las circunstancias, en la
soledad del bosque o en la oscuridad de la caverna, padeciendo los dolores sin gritas, pues,
las fieras merodeaban muchas veces a su alrededor. La posicin instintiva que adoptaba
tena que ser en cuclillas, pues as le era ms fcil y productivo pujar. Ella saba,
igualmente de manera instintiva, como lo saben las hembras de otras especies animales, que
haba que separar a su hijo de la placenta; lo haca trozando el Cordn umbilical por
machucamiento o con el filo de una piedra. El agua, que era para muchas tribus una deidad
o elemento purificador, se encargaba de limpiar la sangre de los Exploracin ginecolgica
de la recin parida y del cuerpo del recin nacido.

Antes de Nuestra Era

Los primeros escritos sobre ginecologa datan del 1800 a.C. cuando Flinders Petrie
descubri el Papiro de Kahun, que est constituido por diversos papiros: Edwin Smith,
Ebers, Hearst, encontrados en 1889 en el poblado obrero de Kahun, Egipto. Este reproduce
otros escritos ms antiguos que revelan conocimientos mdicos de larga evolucin de hasta
el 3000 a. C. Tambin dan cuenta de una serie de observaciones mdicas y remedios que
eran utilizados en el Antiguo Egipto para tratar problemas de Obstetricia y Obstetricia,
como tratamientos para enfermedades vaginales y del tero, mtodos para el diagnstico
del embarazo y la determinacin del sexo del feto, y una receta para un preparado
contraceptivo: un supositorio vaginal preparado con miel, carbonato de sodio y heces de
cocodrilo. En el papiro de Ebers se consigna que la atencin de los partos estaba a cargo de
mujeres expertas. Igual cosa ocurra entre los hebreos, segn relata la Tora. En la antigua
Grecia, en la poca que vivi Hipcrates, las mujeres ejercan la obstetricia y ocultamente
la ginecologa, que tena ya verdadera personalidad mdica. Existan las obstetrices o
Comadronas y las feminae medicae o gineclogas. Las primeras atendan los partos
sencillos, pero deban llamar a los mdicos cuando surgan complicaciones; las segundas
eran expertas en las enfermedades propias de la mujer.

En el siglo XIV a. C., en algunos papiros se incluyen recetas de anticonceptivos intra-

vaginales, con ingredientes como resina de acacia, leche agria, y espigas de acacia. En
investigaciones modernas in vitro, se ha demostrado que los compuestos que derivan del
rbol de la acacia pueden ser Espermicidas, con efecto inmovilizador de los
Espermatozoides.

Era Cristiana

Llegada la era cristiana, algunos mdicos se muestran expertos en dificultades obsttricas.

Un ejemplo es Sorano de Efeso (98-138), que hace mltiples aportes:
 Introduce la teroversion podlica en momentos en que las mujeres dominaban el
ejercicio de la ginecologa y la obstetricia, con autorizacin del Estado.

Dice la historia que el primer comadrn o partero de verdad fue Pablo de Egina (652-690),
que ejerci en Egipto y Asia Menor y lleg a ser considerado como un orculo en
cuestiones atinentes a la reproduccin humana. Este Pablo de Egina tuvo mtodos
originales: recomendaba que el parto en las mujeres obesas se atendiera acostndolas sobre
su abdomen, las piernas levantadas hacia atrs.

Se ocup Sorano en uno de sus libros de la silla obsttrica , podemos deducir que
el parto se suceda en aquellos calendas estando la mujer en posicin sentada.

Por su parte, la ginecologa hace su aparicin en las pginas de la historia por la existencia
del prolapso uterino y de los flujos o secreciones genitales. As lo registra el papiro de
Ebers. Fueron los hebreos quienes introdujeron el uso del Espculo para examinar
vaginalmente a las mujeres que padecan de aquellos problemas. Tal aparato consista en un
cilindro mvil contenido en un tubo de plomo. En la Grecia Antigua los mdicos usaban
sondas metlicas y dilatadoras de madera para explorar el tero. El espculo vaginal para el
examen, las fumigaciones y los pesarios medicamentosos ya eran tambin conocidos.

Para evitar la maternidad no deseada, Sorano recomendaba que se taponara la boca

del tero con una mecha de hilas.

Con el fin de ayudar al nacimiento, hacia el siglo II de nuestra era se utilizaron pinzas o
frceps, segn lo atestigua un bajo-relieve de esa poca, tallado sobre mrmol y descubierto
en Grecia. Es una escena de verdad dramtica: la parturienta, figura central, yace desnuda,
extenuada, mientras la comadrona de rodillas reanima al recin nacido. Un mdico, de pies,
exhibe en la mano derecha el instrumento, queriendo significar que gracias a ste fue
posible el parto. Con su mano izquierda trata de levantar un brazo de la recin parida. Otro
mdico, a la cabecera, procura alentara tocando su hombro, mientras su mano derecha
empua tambin un Frceps.

Durante la Edad Media (siglo V con la desintegracin del Imperio Romano, hasta el siglo
XV) fueron olvidados los frceps y otras prcticas obsttricas. El lapso transcurrido entre
los siglos II y el XVI ha sido llamado la oscura noche de la Edad Media, en razn de su
improductividad en cuestiones mdicas. An ms, no solo hubo estancamiento sino
retroceso.

El Chilandar Medical Codex , de ms de 400 pginas conservado en el Monasterio de

Chilandar escrito en lengua serbia, el cual es un compendio de muchos autores mdicos a
manera de los actuales manuales de teraputica mdica, entre esos autores tenamos a
Hipcrates, Galeno, Empedocles, Aristteles, Theophilos Protospator; tiene secciones de
Medicina Interna, de enfermedades infecciosas, de Toxicologa, de enfermedades de la
mujer y la embarazada, de farmacologa, de Teraputica y de Ciruga. De Egipto tenemos el
trabajo del mdico judo Isaac Israeli del siglo X, de Constantino el Africano del siglo XI,
de Joanes Platearius del siglo XII de Gilberto Angelicus del siglo XIII y de Gerardo de Solo
del siglo XIV, con lo que est representado lo ms importante del pensamiento mdico de
varios siglos anteriores.

Renacimiento de la Obstetricia

El siglo XVI es testigo del renacimiento de la obstetricia, o mejor, del advenimiento de la

obstetricia moderna, y Francia es la cuna. Las mujeres seguan a cargo del oficio, pero los
hombres -los cirujanos- eran los encargados de subsanar sus fracasos. Ambos, parteras y
cirujanos, pertenecan a la Cofrada de San Cosme. Ambrosio Par (1510-1590), padre de la
ciruga, revive la teroversion pelviana con gran extraccin podlica, inventa un aparato
mecnico para dilatar el cuello uterino, recomienda la amputacin del cuello por cncer,
sutura el perin lacerado por el parto, en fin, pone en uso pinzas y ganchos para la
extraccin a pedazos de los fetos que moran sin haber podido nacer espontneamente.

La omisin del frceps lleg hasta el siglo XVII, donde el francs Peter Chamberlen se
adjudica su invencin. Jean Palfyn entreg a la Academia de Medicina de Pars un
instrumento de su invencin, consistente en unas pinzas de ramas paralelas, con cucharas
no fenestradas y con mangos de madera, bautizado con el nombre de manos de hierro,
mucho ms fcil de aplicar que el frceps de Chamberlen. Por eso su aceptacin y difusin
fueron ms rpidas. Su diseo sera el fundamento de las llamadas Esptulas, aparecidas
casi tres siglos despus.

Es seguro que la circunstancia de haberse autorizado oficialmente en 1650, en el Hospital

Dieu de Pars, que los hombres tambin atendieran los partos, incidiera en el progreso de
esa disciplina. En efecto, el francs Francois Mouriceau (1657-1709) y el holands
Hendrick van Deventer (1651-1724) han sido considerados como sus fndadores. El
primero propuso la idea de que la mujer diera a luz en la cama. Public en 1668 su tratado
Las enfermedades de las mujeres en el embarazo y el parto, considerado como la obra
obsttrica ms sobresaliente del siglo XVII. En su momento fue el primer toclogo del
reino de Francia. Deventer, por su parte, public en 1701 su famoso libro titulado Nueva
luz para las parteras , que se convirti en el primer estudio completo de la anatoma de la
pelvis y sus deformaciones, as como de la relacin entre stas y el desarrollo del parto.
Durante 150 aos la publicacin de Deventer tuvo inmensa influencia en el ejercicio
obsttrico.

Dos descubrimientos muy importantes ocurrieron tambin en el siglo XVII:

En 1667 el mdico anatomista Nicols Steno y en 1672 el holands Regnerus de

Graaf describen la presencia de huevos (es decir, folculos) en los ovarios de
animales de distintas especies.
De otro lado, el tambin holands Anthony van Ikeuwenhuek (1632-1723) anuncia
en 1677 haber observado animlculos (espermatozoides) en el lquido espermtico
humano.

Finalizando el siglo XVIII eran muy escasos los mdicos dedicados con preferencia a ese
oficio, quizs por la hostilidad que encontraban en las mujeres embarazadas y sus esposos.
A diferencia de lo que ocurri en el siglo XIX, en el siglo XVIII la ginecologa se mantuvo
estancada. La obstetricia, en cambio, avanz considerablemente.

Dado que los recursos del frceps y de la sinfisiotoma no eran suficientes para sortear con
xito las dificultades observadas durante el curso del parto, la operacin cesrea ocupa
nuevamente la atencin de los mdicos. Recordemos que se debe a Francis Rousset haber
despertado en 1582, con su tesis de grado presentada a la Facultad de Medicina de Pars, un
acentuado inters por el uso de la operacin en mujer viva. La introduccin por Lebas,
cirujano francs, de la sutura de la incisin uterina en 1769, ira a modificar favorablemente
los resultados de la intervencin6. Jean Louis Baudelocque (1746-1810), famossimo
partero francs, seala en 1790 sus indicaciones

Era de la conquista

En los trescientos aos comprendidos entre los inicios de 1500 y los finales de 1800, que
corresponden a la poca de la conquista y la colonia, la medicina no primitiva, tcnica,
estuvo ausente, casi por completo, en el territorio del Nuevo Reino. Es cierto que se
fundaron hospitales en las mayores capitales del Nuevo Mundo y que llegaron algunos
facultativos graduados en universidades europeas. No obstante, dado que para entonces el
nivel cientfico de la medicina espaola era muy pobre, poco poda esperarse en asuntos
mdicos en las colonias espaolas.

En Cuba

Se fund en el ao 1728, la Real y Pontificia Universidad del Mximo Doctor San

Jernimo de La Habana, donde existieron ctedras de medicina. Para 1842 se produjo la
Reforma Universitaria, y posterior a esta, hacia finales del Siglo XIX; la Facultad de
Medicina constaba con cuatro ctedras: la de Fisiologa o Prima, que exista desde 1726, en
cuyo trmino se comprenda lo mismo la Fsica y la Qumica que la Psicologa; la de
Anatoma que tambin se vena impartiendo desde muy antiguo, comprenda la Ciruga, sin
anfiteatro y sin cadveres, es decir era puramente terica; la de Patologa o Vsperas, en la
cual solo se conocan las enfermedades por el nombre y la de Methodus Medendi.

La enseanza de la Medicina, todava en 1839, es decir durante 111 aos, se hizo por
explicacin oral de los textos y por el dictado y, se basaba en las obras de Aristteles,
Averroes, Avicena, Rhazes, Galeno e Hipcrates. Los estudios de Medicina se encontraban
en un evidente retraso, pues la enseanza que se imparta era propia del Siglo XVI.

La institucin mantuvo su prestigio durante casi un siglo, hasta que comenz a declinar su
esplendor como centro docente y en 1820 entr en un perodo de franca decadencia. A
partir de entonces comenzaron a ser cada vez ms escasos los alumnos, varias ctedras se
quedaron sin profesores y algunas cerraron.

En 1840 se hallaba prcticamente desprovista de toda actividad docente. Ya desde fines del
siglo XVIII y como resultado del surgimiento de una nueva clase social, la burguesa
manufacturera azucarera criolla, que se haba venido estructurando en el transcurso de las
ltimas dcadas, se operan cambios sustanciales en la sociedad cubana que traern
aparejadas preferente atencin y facilidades para el estudio y progreso de las ciencias
estrechamente vinculadas a los objetivos de esta clase, dio paso a la reforma universitaria
de 1842. Grandes figuras como Jos Agustn Caballero, en la filosofa, Toms Romay en
medicina fueron brillantes personalidades de esa poca.

Siglo XX

El siglo XIX se considera con sobrada razn como un perodo verdaderamente

revolucionario en la evolucin de la medicina y de la ciruga. En el terreno ginecobsttrico
muchas e importantes fueron las aportaciones a su favor, que explican el progreso
alcanzado. Para darnos cuenta de ello haremos una relacin cronolgica de las consideradas
claves, aunque no se trata de un recuento exhaustivo sino de una rpida visin panormica.

1809 -. En Donville, Kentucky, el cirujano Efraim Mc Dowell (1771- 1830) practica

una ovariectoma, que fue la operacin que despej el camino de acceso a la ciruga
abdominal.
1820 -. Alfred Louis Velpau (1795-1867), famoso cirujano de Pars, ante el temor a
la operacin cesrea, propone la provocacin del parto prematuro en casos de pelvis
estrecha.
1834 -. Comienza a darse explicacin fisiolgica al fenmeno de la menstruacin.
Robert Lee lo relaciona con la presencia del folculo de De Graaf; hecho
confirmado por el alemn E. Pluger en 1865 y por J. Beard en 1865. As se inicia la
ginecologa mdica o endocrina.
1844 -. Charles Clay, en Mnchester, Inglaterra, practica una histerectoma
abdominal completa, con extirpacin de ambos ovarios.
1847 -.Un gineclogo y partero de Edimburgo, James Young Simpson (1811-1870),
utiliza por primera vez el ter en obstetricia y luego el cloroformo. Solo cuando la
reina victoria de Inglaterra dio a luz en 1853 al prncipe Leopoldo bajo los efectos
de dicho agente anestsico, se consolid Su empleo.
En Viena el hngaro Ignaz Philipp Semmelweis (1818-1865) llama la atencin
sobre los beneficios que deriva el lavado de las manos con una solucin de cloruro
de calcio, antes de atender los partos. Como consecuencia, decrece asombrosamente
la mortalidad por fiebre puerperal. Con esta observacin nace la antisepsia.
1853 -.En Lancaster, Pensilvania, Washington L. Atlee (1808-1878) publica Sus
experiencias acerca de la extirpacin quirrgica de los fibromas uterinos. Se ampla
as el radio de accin de la ciruga ginecolgica.
1860 -.James Marion Sims (1813-1883), cirujano norteamericano, corrige
quirrgicamente las fstulas vesicovaginales y establece en Nueva York el primer
hospital dedicado exclusivamente al cuidado de la mujer. La ginecologa adquiere
entonces personalidad e importancia.
1865 -. El monje austriaco Gregor Mendel (1822-1884) presenta su famoso informe
acerca de la hibridacin en distintas variedades de guisantes, que viene a sentar
herencia.
1875 -. Gracias al estudio de la clula por Virchow, Oscar Hertwig (1849-1922)
descubre que la fecundacin consiste en la unin del ncleo del espermatozoide con
el vulo. Se consolida el estudio cientfico de la reproduccin humana, o mejor,
animal.
 1876 -. Emilio Noeggerath (1827-1889), de Bonn, Alemania, relaciona la
infertilidad femenina con la blenorragia10. Esta observacin dej al descubierto la
influencia de las infecciones de transmisin sexual en el futuro reproductor de la
mujer.
1886 -. El alemn Schultz introduoe por va vaginal una pelota de caucho en la
cavidad uterina de una mujer embarazada, con el fin de registrar los cambios de
presin originados por la contraccin uterina. Inicialmente sin mayor trascendencia,
esta experiencia da comienzo a la investigacin cientfica de los fenmenos
fisiopatolgicos del trabajo de parto.
1882 -. Los alemanes Fernand Kehrer y Max Saenger ingenian nuevas tcnicas para
suturar mejor el tero en la operacin cesrea. Este aporte permiti otorgarle
confianza a la intervencin.
1885 -.El farmacutico alemn Walter Rendell comercializa el primer
anticonceptivo vaginal; era un vulo compuesto de manteca de cacao y sulfato de
quinina. El control voluntario de la fertilidad principia a hacerse pblico.
1891 -. H. Henking descubre el corpsculo "X" es decir el cromosoma o corpsculo
accesorio que identifica el sexo. Sigue hacindose luz en torno de los fenmenos
ntimos de la reproduccin animal.
1896 -. Alfred Dhrssen practica la primera cesrea vaginal, que viene a ser para la
poca un valioso recurso para sortear con xito las dificultades del parto.
1897 -. W.Zoege von Mauteuffel de Dorpat, Livonia, aporta ala ciruga los guantes
de goma. Sobra comentar lo que esto significo para el ejercicio obsttrico y
ginecolgico.