Presentacin del caso

El caso diseado lleva por ttulo Quin mat a Nemo Blue? y su tema principal es la contaminacin difusa por
nitratos de origen agrcola que sufren las aguas subterrneas de una localidad que hemos situado en Navarra y que
se hace patente en los pozos y acuferos superficiales. Se presenta a los estudiantes para su resolucin en forma de
historia breve narrada en ocho escenarios, correspondientes a ocho sesiones de clase de cincuenta y cinco minutos
cada una. Cada uno de los ocho escenarios se articula alrededor de una pregunta temtica cuya respuesta es
necesaria para abordar la resolucin del escenario siguiente. De esta forma, cada escenario constituye por s mismo
un apartado que nos acerca de forma progresiva a la propuesta de solucin o soluciones del caso. La informacin
necesaria para la resolucin de cada escenario se revela de forma progresiva segn vaya siendo solicitada por los
estudiantes, intentando as imitar la forma en que los cientficos se enfrentan a los problemas reales (HERRIED,
2005). El caso se ha diseado para su aplicacin en el contexto de las clases de Fsica y Qumica de 3 de la E.S.O. y
para su anlisis y resolucin en pequeos grupos cooperativos (de tres o cuatro estudiantes) dentro del horario
lectivo. Cuenta con seis sesiones para ser trabajadas en el aula ordinaria y con dos sesiones de laboratorio. Los
conocimientos previos de los estudiantes han sido tenidos en cuenta en el diseo del caso.

Los grupos se formarn atendiendo a criterios de heterogeneidad, como nos recomiendan Rodrguez Barreiro,
Fernndez Manzanal & Escudero (2002), y en funcin de los resultados de una exploracin inicial previamente
realizada. En el Cuadro 1 se presenta un resumen del caso diseado.

Carlos vive tranquilamente en una pequea ciudad que, en los ltimos tiempos, debido al bienestar econmico que
ha conseguido, ha visto incrementada su poblacin hasta casi duplicarla. En la ciudad hay dos fbricas de montaje de
maquinaria agrcola, dos industrias agroalimentarias y una congeladora, aunque la mayora de la gente trabaja en el
campo. La actividad agrcola es intensa en la zona y es una de sus fuentes mayores de ingresos y de prosperidad.
Carlos y sus amigos, como todos los chicos y chicas de la zona, pasan el tiempo montando en bicicleta, nadando (hay
piscinas de verano y cubiertas) y haciendo deporte. Las instalaciones deportivas son muchas y buenas, pero los
lugares de reunin son escasos. Los locales de la zona no son los ms adecuados pare ellos e ir todos a una casa es
un problema. Por esta razn se ha puesto de moda desde hace algn tiempo reunirse en pequeas fincas de recreo
que los abuelos o los padres casi no utilizan. Bsicamente, todas las fincas poseen una pequea caseta con luz
elctrica y bao, un jardn, un asador y un estanque. Normalmente no tienen agua corriente, pero se abastecen de
un pozo mediante una bomba que les permite llenar el depsito de la caseta, llenar el estanque y regar. En la ciudad
hay casi 500 fincas de este tipo. Para celebrar la primera reunin de la pandilla, una amiga les regal un pez al que
llamaron Nemo y que nad felizmente en el estanque toda la tarde. Sin embargo, cuando volvieron al cabo de los
das observaron que Nemo haba adquirido una ligera coloracin azul que fue intensificndose a lo largo de la
jornada. Al principio lo tomaron a broma y hasta pensaron en cambiarle el nombre por el de Nemo Blue, pero
cuando termin el da, el pez haba muerto. Este hecho produjo en todos una honda impresin.

El proceso de anlisis y resolucin del caso relaciona los contenidos propios del estudio de las disoluciones con otros
de carcter medioambiental como la calidad y escasez del agua. Por ello, se presentan conceptos relacionados con el
ciclo del agua, el origen del agua de uso domstico, los riesgos para la salud al consumir agua de baja calidad, los
focos ms frecuentes causantes de la contaminacin del agua, los contaminantes qumicos ms habituales y los
procesos de depuracin del agua. La perspectiva ambiental del caso est dirigida a favorecer el desarrollo de
actitudes sostenibles en relacin al agua. Estas actitudes tienen varios puntos de vista, entre los que estn: la
necesidad de incluir nuestras actividades diarias como focos de contaminacin del agua, la importancia de conocer
que muchos de los productos que usamos habitualmente son contaminantes qumicos del agua y la valoracin de los
mtodos preventivos disminucin del consumo, mejora de los hbitos diarios frente a los paliativos depuracin
(Decreto Foral 25/2007).

Los escenarios con sus preguntas temticas y su finalidad quedan resumidos en la Figura 1. Figura 1: Preguntas
temticas y objetivos de cada escenario del caso Quin mat a Nemo Blue?
UN CASO DE VIDA O MUERTE

Evaristo Guevara haba llegado del tambo directamente a sentarse en la galera de su casa a tomar unos mates.
Desde all era posible ver la interminable pampa verde en un tranquilo atardecer.
Sobre la pequea mesa se extenda una tabla con un gran trozo de queso criollo y un pan casero, redondo y
humeante. A punto estaba de disfrutar de tal manjar, cuando la polvareda levantada por la camioneta azul lo distrajo.
Su esposa Anita llegaba desde Huinca Renanc con la gran noticia: Nos compraron toda la produccin de leche!
Pero eso s, el prximo sbado debe estar completa en La Quiaca. La sonrisa de Evaristo apareci reluciente e
inmediatamente para brindar, le convid un rico mate a su mujer.
La gestin llevaba ya algunas semanas, pero para Evaristo y Anita parecan meses. Esa operacin comercial era
importantsima para ellos porque Gonzalo y Mariela, sus hijos menores, aguardaban ese dinero para saldar el alquiler
del departamento y continuar estudiando en la Universidad Nacional de Crdoba.
El martes, Evaristo se levant como siempre muy temprano y salud a todos con gran entusiasmo.
Cmo lograremos que la leche llegue en buenas condiciones? pregunt Anita.
Doa Anita! intervino Jacinto Cuello que ayudaba en el ordee. Mi padre siempre puso sapos en los tachos.
Santa solucin!.
Pero Jacinto! Qu dice usted! Eso no est bien! La mejor manera es conservarla en la heladera de la
cocina, que es amplia. Se la deja all hasta el momento de la partida acot Doa Aurora, la cocinera de la
estancia.
Pero el viaje es de por lo menos veinte horas. Los camiones que tengo disponibles no son trmicos y la leche
llegar en mal estado sentenci Marcos Barrios, el camionero.
En el campo de al lado, al que tambin le preparo los balances, le agregan unas gotas de formol. Cinco en
cada tacho. El tcnico habla de la activacin de la no s qu. Si le preguntramos
Al fin y al cabo, la compra de un frasquito de 1 litro de formol no modificar las finanzas en demasa, dijo el contador
Carrascosa imaginando una planilla de entradas y salidas de gastos.
Y si esperamos dos das para que la leche se corte y la enviamos como ricota? O le podemos agregar unas gotas
de limn disueltas en medio vaso de agua por cada tacho! No les parece? Marcos senta que estaba proponiendo la
mejor idea.
Le agreguemos el jugo directamente en el tacho ylisto! Entusiasmada, Anita casi sala corriendo para la ciudad a
hablar nuevamente por telfono con los compradores para realizarles la nueva propuesta, cuando su hijo mayor,
Ramiro, flamante veterinario, acariciando suavemente un conejito, propuso:
Y si la mandamos en forma de yogur? Bastara con calentarla un poquito y dejarla unas 24 horas con calor. Eso s!
No olvidar de volcar varios potes de yogur, ya preparado, dentro de los tachos. Y para convencer a los compradores,
les enviamos algunos jamones caseros de regalo. Si?
Pero a esos jamones le deben agregar nitritos en la preparacin o quizs ahumarlos, que es ms econmico. As
escuch decir por ah acot el Contador Carrascosa.
Don Evaristo alcanz a decir gracias a todos mientras se volva y se alejaba lentamente de la turbadora formacin de
alternativas. Las opciones eran numerosas pero haba que tomar una decisin. Se sent en un silln hamaca respir
hondo, encendi la radio y sintoniz el sonido del piano con una bella zamba al mismo tiempo que cerraba sus ojos.
El aire fresco del campo era bello

Preguntas crticas

1) Qu puede decirnos sobre las causas de la preocupacin de Evaristo?

2) En su opinin, qu papel desempea la qumica en este caso?
3) Diga en qu medida es importante la cintica para determinar el modo ptimo de enviar el cargamento.
4) Qu hiptesis puede ofrecer para explicar por qu Jacinto Cuello hizo esa propuesta? Tiene sustento cientfico?
5) A su parecer, Qu elementos contribuyen a la opinin de Marcos Barrios con respecto al viaje propiamente
dicho?
6) Cmo evala usted la decisin de doa Aurora?