I.

GENERALIDADES
La alimentacin en vacas de razas especializadas es considerada con justificada

razn como el factor fundamental para el sostenimiento de la produccin de leche y a la

vez como el punto crtico para lograr rentabilidad debido a que su costo representa entre

el 50 y 60% del ingreso por venta de leche.

Actualmente, gracias a la aplicacin de las tcnicas biotecnolgicas reproductivas los

productores han logrado mejoras sustanciales en la calidad gentica de su ganado que

los ha obligado a realizar mejoras en la formulacin de raciones alimenticias para que

sus vacas puedan soportar altos rendimientos de leche. Sin embargo, estos avances

vienen siendo opacados debido a que los animales muestran un preocupante descenso en

el desempeo reproductivo as como notorios incrementos de casos de problemas

metablicos y sanitarios, adems del incremento continuo de los costos debido a las

alzas de precios de los insumos alimenticios.

Quiz el incremento de los problemas reproductivos, metablicos y de sanidad, se

debe a que todava hay un importante sector de ganaderos que al momento de hacer el

balance nutricional de una racin lo hacen solo sobre la base de los nutrientes energa y

protena, obviando darle importancia a las vitaminas, los minerales, la fibra, el agua y

los aditivos que precisamente influyen sobre los problemas antes mencionados.

Adicionalmente a ello el balance nutricional de la racin se complica, debido al uso de

forrajes de regular y/o baja calidad.Estas razones han hecho que los especialistas en

nutricin y alimentacin recomienden a los ganaderos realicen una revisin y ajustes del

programa de alimentacin de sus vacas, incidiendo en mejorar el balance y calidad

nutricional de las raciones sobre la base de un forraje de calidad as como hacer un

manejo ms eficiente de la misma, con la finalidad de asegurar el mximo rendimiento

de leche pero a la vez que la racin alimenticia a costos econmicos sea una va

importante para mejorar el desempeo reproductivo y minimice los problemas

metablicos y sanitarios. En este sentido las vacas deben ser alimentadas segn sus

requerimientos nutritivos, los mismos que varan de acuerdo a diferentes factores,

siendo los ms importantes: el peso corporal, el nivel de produccin de leche, la

composicin de la leche producida, el momento de la lactacin en que se encuentran, la

edad al parto y la condicin corporal.

Para sustentar las afirmaciones mencionadas se har un breve resumen de los

principales incidencias de estos nutrientes: Investigaciones realizadas indican que la

adicin de vitaminas en raciones alimenticias para vacas ayudan a prevenir problemas

sanitarios como: mastitis y retencin de placenta, adems de tener efectos en el sistema

inmunitario. De otro lado, respecto a los minerales, los especialistas manifiestan que el

efecto ms desastroso que puede tener la deficiencia de estos nutrientes en la

alimentacin es el deterioro de la capacidad de reproduccin. En este mismo sentido

est comprobado que el uso de minerales traza de origen orgnico en la racin mejora el

desempeo reproductivo y la resistencia a enfermedades comparado a los de origen

inorgnico; esto debido a su mayor biodisponibilidad.

Tambin se conoce que la interrelacin entre vitaminas (E y A) y minerales (Zn, Cu,

Mn y Fe) intervienen en la defensa antioxidante del organismo. As mismo es

reconocido el efecto de la asociacin entre la vit. E y el selenio sobre la retencin de

placenta y la fertilidad en general. Igualmente el uso de aditivos nutricionales como

aminocidos, minerales traza y no nutricionales como antibiticos, antioxidantes,

sustancias amortiguadoras, cultivos de levaduras entre otros tienen efectos positivos en

la mejora de la eficiencia de la utilizacin del alimento y el estado de salud de las

vacas. De la misma manera cuando en la racin alimenticia hay niveles inadecuados de

fibra efectiva se afecta la rumia y la salivacin, alterando la actividad normal del rumen

de la vaca, siendo su efecto negativo la acidosis. Finalmente, hacer una buena racin
nutricionalmente balanceada tambin implica una relacin directa con el consumo de

agua, ya que el rendimiento de leche en la vaca se ve afectado el mismo da que falta el

agua.

Por otro lado, se sostiene que la alimentacin significa el mayor costo del sistema de

produccin y, considerando que dentro de ella el forraje representa el componente

principal e indispensable, por esta razn es clave para un ganadero producir su propio

forraje. En este sentido todos los especialistas coinciden en recomendar que la pieza

fundamental para una adecuada formulacin de raciones para vacas; es la cantidad y

calidad de forraje a incorporar dentro de la racin, dado que es el insumo ms

econmico y porque se debe aprovechar la ventaja crucial de la vaca en su habilidad que

tiene (gracias al rumen) para extraer de manera eficiente y a bajo costo energa y otros

nutrientes de la celulosa de las paredes celulares de los pastos y forrajes.

Lastimosamente todava hay un importante sector de productores e incluso algunos

profesionales que, fiel a sus viejas tradiciones y costumbres se niegan a reconocer que

es necesario innovarse para producir pastos y forrajes de manera tecnificada, lo cual

significa considerar a estos como un cultivo, para de esta manera mejorar los

rendimientos y la calidad de tan importante insumo alimenticio.

Otro tema a hacer ver a los ganaderos, es que aprendan y no le tengan miedo al uso

de insumos locales con potencial nutritivo principalmente de energa y protena de bajo

costo. No hacerlo implica que en los casos de complementar la racin con concentrado,

se volvern dependientes de vendedores que comercializan insumos y/o concentrado

que por lo general lo traen de zonas alejadas y a precios elevados.

En consecuencia, el ganadero debe comprender que la base fundamental de la

alimentacin eficiente de sus vacas empieza por una buena calidad de los pastos y

forrajes. Si desea bajar sus costos debe empezar por producir pastos y forrajes de
calidad. Si usa concentrado en la racin alimenticia de sus vacas, a mejor calidad de

forraje, menor ser el uso de concentrado y el costo de la racin.

Tambin es importante recordar al ganadero que los forrajes o pastos slo en la

racin, no pueden suministrar la cantidad de nutrientes requerida por la vaca productora

de leche, menos an cuando se suministra pastos y forrajes de baja calidad o se trata de

reemplazarlo por residuos de cosecha. Tener en cuenta que la mejora gentica debe ir de

acuerdo con una mejor alimentacin.

Finalmente, un mensaje importante para los ganaderos: tener en consideracin que es

muy difcil mantener niveles adecuados de desempeo reproductivo y de buena salud,

cuando las vacas se ven presionadas para producir altos rendimientos de leche.

II. NUTRIENTES REQUERIDOS POR LA VACA

Los nutrientes necesarios para que la vaca tenga un buen rendimiento reproductivo y

productivo y para su mantenimiento, son: agua, energa, protenas, vitaminas y

minerales. Estos nutrientes son tomados de la racin alimenticia suministrada,

compuesta por lo general de forraje o pastos, concentrado y suplementos de vitaminas y

minerales, tal como se muestra en el esquema 1:

Esquema 1: Nutrientes tomados por la vaca a partir de la racin alimenticia

 III. CRITERIOS FUNDAMENTALES A CONSIDERAR PARA LA
FORMULACIN DE RACIONES ALIMENTICIAS
Las raciones alimenticias son especficas para los animales. As, en forma general,

para proporcionar una racin nutricionalmente balanceada se debe considerar dos

aspectos importantes:

a) Caractersticas de los animales.

b) Informacin relacionada a los alimentos: como valor nutricional,

disponibilidad y costos de cada ingrediente (granos y forrajes).

a. CARACTERSTICAS DE LOS ANIMALES

Los requerimientos nutricionales de la vaca depende de varios factores. Los ms

importantes son:

1. Genotipo

2. Nivel de produccin de leche

3. El estado nutricional (Condicin corporal)

 Adems, se debe considerar:

El manejo de los animales

La edad de la vaca

El periodo de gestacin

Las condiciones medioambientales

1. Genotipo

El genotipo ser el que determine el mayor o menor potencial gentico para

produccin de leche.

Foto 1. Potencial gentico de vacas de acuerdo a la raza

En este sentido las razas especializadas productoras de leche como Holstein, Brown

Swiss y Jersey tienen un mayor potencial de produccin lechera, en comparacin a las

razas de doble propsito como Fleckvieh, o animales cruzadas y/o criollas, tal como se

indica en la foto 1.
 En las fotos 2, 3,4 y 5 se muestran vacas de doble propsito de la raza Fleckvieh y

sus cruces con la raza Holstein.

Foto 2. Vaca de raza Fleckvieh (doble propsito)

Foto 3. Vacas de raza Fleckvieh (doble propsito)

CRUZAMIENTO DE RAZAS FLECKVIEH POR HOLSTEIN

Foto 4. Vaca 87,5 % Fleckvieh + 12,5% Holstein

Foto 5. Vaca 50 % Fleckvieh + 50 % Holstein

 2. Nivel de produccin de leche

El rendimiento de leche determinar la mayor o menor demanda de nutrientes por

parte de la vaca. As por ejemplo una vaca recin parida o que se encuentra en el pico de

produccin de leche (inicio de la campaa) necesitar mayores requerimientos de

nutrientes (Ej. Energa y protena) en la racin comparada a una vaca de baja

produccin que se encuentra al final de la curva de lactacin.

De manera general la campaa productiva de una vaca especializada para

produccin de leche como la Holstein tiene tres diferentes etapas: primer tercio,

segundo tercio y tercer tercio.

El primer tercio (desde el parto hasta los 90 das despus del parto) es la etapa ms

exigente en alimentacin, donde el productor debe hacer el mayor esfuerzo con el objeto

de satisfacer los requerimientos nutricionales principalmente de energa. Durante este

periodo el consumo de materia seca de la racin alimenticia no logra satisfacer los

requerimientos nutricionales por lo que la vaca tiene que movilizar sus reservas

corporales para cubrir el dficit energtico y a pesar de ello la vaca siempre est en

balance energtico negativo. Evitar que la vaca baje a niveles menores a 2 grados de

condicin corporal el cual puede afectar la reproduccin. En este periodo se espera que

una vaca de raza grande como la Holstein consuma niveles de 3,6 a 4,0 % de materia
seca respecto a su peso corporal para lograr promedios de produccin esperados de 35 a

40 kg de leche por vaca /da.

El segundo tercio comprendido entre los 91 das post parto hasta los 210 das de la

campaa se espera que la vaca consuma una racin alimenticia que le permita satisfacer

los requerimientos nutricionales e incluso pueda recuperar su estado corporal afectado

durante el primer tercio. En este periodo se espera que la vaca consuma niveles de 3,0 a

3,3 % de materia seca respecto a su peso corporal para lograr una produccin esperada

de 25 a 28 kg de leche por vaca/da en promedio.

Finalmente en el ltimo tercio comprendida entre los 211 das de la campaa hasta

la fecha de seca, la vaca debe restablecerse totalmente e incluso ganar reservas

corporales para que cuando llegue a la seca est en una condicin corporal de 3,25 a

3,75 grados. Tener presente que una vaca seca debe estar preada. Para este periodo se

espera que la vaca consuma niveles de 2,5 % de materia seca respecto a su peso

corporal y que logre una produccin esperada de 15 a 18 kg de leche por vaca/da en

promedio.

De acuerdo a los datos indicados se estima que las vacas pueden producir entre 7 500

a 8 500 kg de leche por campaa de 305 das, bajo sistemas de crianza intensiva.

En la Grfica 1, se muestra el desarrollo de la curva normal de produccin de leche

de una vaca desde el parto hasta el final de la campaa (seca).

Grfica 1. Nivel de produccin de leche de acuerdo a curva de lactacin

 3. Estado nutricional de la vaca

Es otro factor importante, ste se evala a travs de la condicin corporal (CC).La

calificacin de condicin corporal es un mtodo de campo que permite vigilar los

cambios de peso de las vacas en las diferentes fases de la curva de lactacin. As, las

vacas de baja condicin corporal necesitarn mayores requerimientos de nutrientes (Ej.

Energa) en la racin para cubrir sus necesidades de produccin y mejorar su estado

corporal. La calificacin de condicin corporal se realiza a travs de una evaluacin por

palpacin en las siguientes zonas del cuerpo del animal:

- Base de la cola

- Punta de isquin

- Punta de anca

- Costillas cortas

Para ello se asigna un puntaje que va en una escala de 1 a 5, donde una vaca con

grado 1 es una vaca demasiado flaca y una con grado 5 es un animal muy gorda. En

un establo se aconseja al productor que no debe haber animales en estas condiciones.

Durante la produccin de leche, se espera que los animales mantengan una condicin

corporal de grado 3 de forma que asegure una adecuada produccin de leche y una
aceptable eficiencia reproductiva. En las figuras 1 y 2 se muestra las reas de evaluacin

en el animal para estimar la condicin corporal:

Figura 1. reas de evaluacin para determinar la condicin corporal: vista frontal

posterior de una vaca

Figura 2. reas de evaluacin para determinar la condicin corporal: vista lateral

derecha de una vaca

 En las fotos 6, 7, 8, 9 y 10 se muestran y explican los diferentes valores de condicin

corporal de vacas de raza lechera:

Foto 6.

Foto 7.

Foto 8.

Foto 9
 Foto 10.

La movilizacin de tejido corporal de la vaca lechera para satisfacer el

requerimiento energtico est muy relacionada con la condicin corporal (cc). El cuadro

11 muestra los valores recomendados de condicin corporal en las diferentes etapas de

la campaa productiva de la vaca

Cuadro 11. Valores recomendados de condicin corporal en diferentes etapas de la

campaa de una vaca.

 El grfico 2 ilustra el grado de condicin corporal recomendado para cada una de las

etapas de la campaa productiva de una vaca especializada para produccin de leche.

Grfico 2. Ilustracin de los grados de condicin corporal segn el ciclo de lactacin

de una vaca.

El manejo de las vacas

Se refiere bsicamente al tiempo de acceso que tienen las vacas al alimento. Adems

se consideran los efectos de la forma de proporcionar y la frecuencia de reparto de la

racin alimenticia, disponibilidad de sombras en los comederos y bebederos,

agrupamiento de las vaca por etapa de produccin y/o edad. Son factores importantes

que permite a que las vacas logren un consumo adecuado de materia seca de la racin.

Edad de la vaca

Las vacas adultas tienen mayores requerimientos nutricionales frente a las vacas

jvenes. Sin embargo las vacas jvenes (de primer y segundo parto) requieren de

nutrientes adicionales para su crecimiento.

 b. VALOR NUTRICIONAL DE LOS INSUMOS ALIMENTICIOS

El contenido nutricional de la racin alimenticia estar dado por la composicin de

cada uno de los insumos que la componen de acuerdo a los anlisis de laboratorio

previamente realizados.

Lo recomendable es que los ganaderos antes de formular y preparar una racin

alimenticia deben tomar una muestra de los insumos y lo remitan a un laboratorio de

garanta para hacer el anlisis correspondiente.

Las tablas de valores nutricionales de los alimentos deben ser referenciales, ms an

si no son de nuestro pas.

A continuacin se presenta el Cuadro 12 con la composicin nutricional de

insumos para la preparacin de alimento concentrado, as como de varios tipos de

forraje como follaje de camote (cuadro 13),broza de esprrago (cuadro 14) y yuca

(cuadro 15).

Cuadro 12. Composicin nutricional de insumos alimenticios para vacas lecheras en

base a materia seca.

 Cuadro 13. Valores nutricionales del follaje de camote

Cuadro 14. Valores nutricionales de la broza de esprrago verde en base seca

Cuadro 15. Valor nutricional del follaje y de yuca (tallo + hojas) de buena calidad

con alta proporcin de hojas, expresado en materia seca.

 IV.-ESTRATEGIAS PARA LA FORMULACIN DE RACIONES

ALIMENTICIAS

El ganado vacuno para produccin de leche para cubrir sus requerimientos

nutricionales tiene como primera prioridad el consumo de forrajes de calidad, los cuales

proveen de nutrientes a menor costo que los alimentos concentrados. Sin embargo, uno

de los problemas de los forrajes radica en que su valor nutritivo es muy variable y

depende de la especie forrajera, clima y el estado de madurez durante la cosecha.

En este sentido, la estrategia del programa de alimentacin debe considerar como

base el uso de forraje de calidad, complementado con alimento concentrado.

La complementacin es entendida como una adicin de insumos (concentrado) a la

dieta base (forraje) con la finalidad de cubrir una deficiencia de nutrientes ocasionada

por problemas de cantidad y/o calidad del forraje.

Las formas de complementacin pueden realizarse mediante el suministro de

concentrado que viene a ser una mezcla de insumos alimenticios, minerales y vitaminas,

as como de aditivos.

Para optimizar el uso y consumo de una racin alimenticia se recomienda elaborarla

como una racin nica o racin totalmente mezclada (TMR).

 La concentracin nutricional de una racin alimenticia vara para cada clase o grupo

de vacas. Esta variacin depender fundamentalmente de los siguientes factores: peso

de la vaca, rendimiento de leche, composicin de la leche, condicin corporal, perodo

de lactancia como los ms importantes. En este sentido el NRC (2001) recomienda la

concentracin de cada nutriente que debe llevar la racin para vacas lecheras (Cuadro

16).

Cuadro 16: Raciones para vacas lecheras con concentracin nutricional

recomendada

Un buen sector de ganaderos todava no est en condiciones de utilizar raciones

nicas para alimentar a sus vacas, por ello recurre al uso de una racin fraccionada, es

decir al momento de suministrar la racin a los animales, primero ofrece el forraje y

despus proporciona el concentrado. Siendo este caso muy comn todava, en el Cuadro

17 se propone una frmula tpica de concentrado para vacas en produccin .Para el caso

de ganaderos que utiliz<an raciones nicas (TMR) en el cuadro 18 se propone formulas

para vacas de acuerdo a su estado de produccin (alta, media y baja)

 Cuadro 17: Frmula de concentrado recomendado para vacas en produccin

Vacas alimentndose con forraje verde

Para los casos de ganaderos que utilizan raciones nicas, en el cuadro 18 se proponen

frmulas de TMR, para vacas, de acuerdo a su estado de produccin (alta, media y

baja).
 Cuadro 18: Programa de tres raciones totales para vacas en produccin de acuerdo

a su rendimiento de leche

V.- FRMULAS Y TABLA PARA DETERMINAR EL CONSUMO DE

MATERIA SECA (MS) EN VACAS PRODUCTORAS DE LECHE

El consumo de materia seca es el factor limitante ms importante en la mayora de

raciones para vacas productoras de leche y adems es el factor clave para incrementar

la energa. Por estas razones los encargados de la alimentacin de un establo lechero

tratan de: mejorar el consumo de MS o mejorar la concentracin energtica de la racin.

 Entonces es importante conocer los factores que influyen en el consumo de MS como

un primer paso. Estos factores son los siguientes:

a. Nivel de rendimiento de leche

En general, el consumo promedio de MS es de 3 kg por cada 100 Kg. de peso vivo o

3 % del peso corporal del animal.

Las vacas de alto rendimiento tienen un consumo de MS mayor a 4 kg por cada 100

kg de peso corporal.

Las vacas en seca consumen de 2 a 2,25 kg de MS por cada 100 kg de peso corporal.

b. El estado de madurez del forraje:

Forraje tierno: 2,5 kg de M.S./100 kg PV

Forraje bueno: 2 Kg. de M.S./100 Kg. PV

Forraje maduro: 1,5 Kg. de M.S./100 Kg. PV

Residuo de cosecha: 1 Kg. de M.S./100 Kg. PV

c. La relacin alimento concentrado: forraje

El consumo de materia seca est en el mximo cuando la relacin de concentrado a

forraje es de 40:60 60:40.

Con forraje de buena calidad, el consumo total de energa tiende a nivelarse al

mximo, cuando la proporcin de concentrado de la dieta se acerca al 40% del consumo

total. Con forraje de regular calidad, el concentrado debe ser el 60% de la materia seca

total, para nivelar la energa requerida.

d. Frecuencia de las comidas diarias

Cuanto ms fraccionado se reparte la racin total, mayor ser el consumo diario de

materia seca.

e. Estacin del ao

Se debe suministrar una dieta ms concentrada en el verano y primavera.

 f. Racin nica

Cuando las vacas se alimentan con raciones nicas se tiende a incrementar el

consumo de materia seca.

g. Sombras en los comederos

La instalacin de sombras en el comedero permite un mayor consumo de materia

seca.

En el caso de hacer mejoras en la concentracin energtica de la racin, se puede

recurrir al uso de insumos con alta concentracin energtica como: granos o grasas. Sin

embargo, su uso excesivo puede comprometer la salud del rumen y la fermentacin

microbiana, corriendo el riesgo de una acidosis. Para ello hay que utilizar las cantidades

mximas como lmite y revisar los niveles mnimos de fibra para evitar los problemas

anteriormente indicados.

Estimacin del consumo de materia seca (CMS) en las vacas

Determinar el consumo de MS, es una prctica muy til en la alimentacin de vacas,

por ello a continuacin se indican las diferentes formas de hacer el clculo.

El C.M.S. (Kg.) = 0.0185 (Kg. de peso vivo) + 0.305 (Kg. de leche corregida al 4%

de grasa)

Para ajustar el rendimiento de leche al 4% de grasa se utiliza la siguiente frmula:

- Leche corregida al 4% (Kg.) = 0.4 x Kg. de leche + 15 x Kg. de grasa.

Otra frmula que puede ser usada para calcular el consumo de materia seca:

- C.M.S. (Kg.) = 2% del peso corporal + 0,33 (Kg. de leche ajustada al 4% de grasa).

De otro lado el NRC (2001), indica valores en porcentaje respecto al peso corporal

de la vaca del consumo de materia seca de acuerdo al rendimiento de leche corregida al

4% de grasa (tabla 1).

 Tabla 1: Consumo de materia seca para vacas lecheras de acuerdo a su peso corporal

y al rendimiento de leche (NRC-2001).

Para muchos productores es muy prctico conocer cules son los consumos de

materia seca de las vacas de acuerdo a su estado de lactacin y cul es la produccin de

leche esperada. En la tabla 2, se muestra un ejemplo que da datos prcticos interesantes.

Tabla 2: Estimado del consumo de materia seca de vacas en produccin durante la

campaa y su potencial de produccin esperada.

NOTA: Se considera el uso de chala chocleada, en buen estado de corte, es decir

cuando la mazorca est con granos en estado lechoso, con un nivel de materia seca de

23%.
 Finalmente en el grfico 3 se ilustra la curva de lactacin y su relacin con el

consumo de alimento y ganancia de peso, de vacas lecheras especializadas

Grfica 3. Curva de lactacin y su relacin con el consumo de MS y la ganancia de

peso de vacas lecheras.

BIBLIOGRAFA

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