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Resumen
Abstract
This article places don Boscos spirituality in the religious context in which
the Saint lived and also within the framework of the different trends of
Christian spirituality. It especially focuses on describing his own spiritual tra-
jectory that he suggested to the youth from Turin and the first priests of the
emerging Salesian congregation through his person and numerous writings.
1. INTRODUCCIN
Aunque don Bosco posee una personalidad muy fuerte y unos rasgos muy ori-
ginales, para entenderlo y entender su espiritualidad hay que situarlo nece-
sariamente en su tiempo. Antes de entrar en su experiencia espiritual hay que
mirar el momento histrico en que vive, su tierra, su gente. Don Bosco es un
Eugenio Alburquerque
Carente de los medios econmicos y polticos en los que haba basado la efi-
cacia de su accin, comprende mejor el alcance de la gracia y la libertad en
que se fundamenta la fe. Pero, ciertamente, todo esto se realiza a travs de un
proceso muy dificultoso y complejo. No result fcil a la Iglesia adecuar sus
estructuras, funciones y actividades al nuevo contexto histrico y poltico.
Durante buena parte del siglo XIX, la mayora del episcopado opuso fuerte
resistencia. Preocupados por reconstruir lo que la Revolucin haba demoli-
do, por recuperar el antiguo patrimonio material, moral y espiritual, se
enfrentan a la revolucin liberal con lamentaciones, condenas y excomu-
niones que atraviesan todo el siglo XIX.
3. TRAYECTORIA ESPIRITUAL
Muchos de los que han escrito sobre la espiritualidad y santidad del fundador
de la Familia Salesiana, se inclinaron a verle como fundador desde los prime-
Eugenio Alburquerque
1 El estudio de la trayectoria espiritual de don Bosco ha sido tratado con amplitud y competen-
cia. Cito simplemente las publicaciones que sirven de base para nuestra sntesis: Braido
(2003), Buccellato (2008), Desramaut (1994), Lenti (2010), Stella (1969a).
2 Memorias del Oratorio o Memorias hacen referencia a la obra de don Bosco Memorias del
Oratorio de san Francisco de Sales de 1815 al 1855 (2011).
3 Cfr. Bosco (2011). Memorias del Oratorio de san Francisco de Sales de 1815 a 1855.
Desde los diecisis a los veintisis aos, el joven Bosco vive prevalentemente
en Chieri, pequea ciudad a unos diecisis kilmetros de Turn, primero
como estudiante en la escuela pblica y, a partir de 1835, como seminarista.
En la escuela de Chieri, la educacin religiosa era muy cuidada: misa diaria,
libros de lectura piadosa, oraciones al principio y final de las clases, lecciones
del catecismo, oficio de la Virgen en los das festivos, frecuencia sacramental.
En estos aos funda la Sociedad de la Alegra y se rodea de buenos amigos
(Garigliano, Poirino, Braia, Comollo), que le animan con su buen ejemplo y a
quienes l admira e imita. Se trata, segn Desramaut, de verdaderas amista-
des espirituales (Desramaut, 1996, pp. 60-62), especialmente en el caso de
Comollo, cuya piedad le impresiona.
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Fundado por Bruno Lanteri y Luis Mara Fortunato Guala, tena por fin pre-
parar a los jvenes sacerdotes para la vida prctica del sagrado ministerio,
una vez finalizados los cursos del seminario (MO, pp. 86-87). Signific una
verdadera y nueva escuela espiritual de sacerdotes con una clara identidad,
que los distingua de los formados en la Universidad de Teologa de la misma
ciudad de Turn. Al galicanismo y al rigorismo moral de estos, se contrapona
la defensa sin reservas de la autoridad del Papa y el probabilismo alfonsiano,
defendidos en el Convictorio (Buccellato, 2008, pp. 43-72; Lenti, 2011a, pp.
319-361; Stella, 1969a, pp. 85-102).
Don Cafasso desde seis aos antes mi gua fue tambin mi director espi-
ritual y, si he realizado algn bien, se lo debo a este digno eclesistico en
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De forma sinttica, se puede decir que don Bosco encuentra, en don Cafasso,
al padre bueno y al gua seguro que necesitaba para alcanzar la madurez
humana, curando la confusin y las heridas que pudiera arrastrar desde su
niez. A travs de su enseanza logra tambin la madurez teolgica, comple-
mentando las posibles carencias de la formacin en el seminario de Chieri.
Bajo su direccin, alcanza la madurez vocacional que le lleva a una opcin
definitiva por los jvenes. Y, finalmente, a travs de la experiencia de la direc-
cin espiritual, llega a la madurez espiritual que le conduce a una espirituali-
dad basada en el amor de Dios y en la caridad pastoral, una espiritualidad
verdaderamente salesiana.
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entre los mismos compaeros. Don Bosco cre en Valdocco una verdadera
escuela de santidad juvenil.
Desde los comienzos de su obra, la propuesta que don Bosco dirige indistin-
tamente a los muchachos del Oratorio, a los colaboradores laicos y a los pri-
meros salesianos, es muy clara. Formado en el Convictorio en la doctrina
alfonsiana y salesiana, an sin utilizar la terminologa teolgica actual, pode-
mos decir que don Bosco est convencido de la llamada universal a la santi-
dad de todos los cristianos; y l propone a todos un horizonte de vida santa y
feliz. Y la pedagoga bosquiana de la santidad es una pedagoga realista, que
tiene muy en cuenta la propuesta de modelos concretos. En la presentacin
de la Vida de Domingo Savio, escribe don Bosco, dirigindose directamente
a los jvenes:
Decid en vuestro corazn lo que deca S. Agustn: Si ille, cur non ego? Si un
compaero mo, de mi misma edad, en el mismo lugar, expuesto a los mismos
y tal vez mayores peligros, encontr, sin embargo, tiempo y modo de mante-
nerse fiel seguidor de Jesucristo, por qu no puedo tambin yo hacer lo
mismo? Recordad que la religin verdadera no consiste solo en palabras; hay
que ir a las obras. Por tanto, cuando encontris alguna cosa digna de admira-
cin, no os contentis con decir esto es bonito, esto me gusta. Decid ms bien:
quiero empearme para hacer esas cosas que ledas de otros, despiertan mi
admiracin (Bosco, 2012f, p. 52).
En cada una de sus biografas juveniles, don Bosco destaca distintos aspectos
de acuerdo con la diferente personalidad de los biografiados. En la de
Comollo resalta la ascesis; en la de Domingo Savio, las manifestaciones de la
vida mstica; en la de Magone, la disponibilidad a la conversin y la corres-
pondencia a la gracia; en la de Besucco, las largas oraciones, incluso noctur-
nas. Pero todas ellas, especialmente las tres ltimas, manifiestan la experien-
cia oratoriana de aquellos aos y el modelo de santidad que don Bosco
propona. De manera muy pedaggica, va sealando los aspectos ms impor-
tantes de ese modelo: Huila del pecado, cuidadosa seleccin de los amigos,
obediencia y cumplimiento del propio deber, pureza, alegra, apostolado
entre los compaeros, amor a la oracin, devocin mariana y eucarstica, fre-
cuencia de la confesin y comunin y, finalmente, la preparacin para la
muerte. Son los aspectos esenciales que configuran su espiritualidad, as
como el camino de santidad por el que gua y acompaa a los muchachos del
Oratorio y a los primeros salesianos.
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No es de por s perversa Si sucede alguna vez que ya estn daados a esa edad,
es ms por inconsciencia que por malicia consumada. Estos jvenes tienen ver-
daderamente necesidad de una mano amiga, que tome cuidado de ellos, los cul-
tive, los gue a la virtud, los aleje del vicio (Bosco, 2012d, pp. 82-83).
En las biografas que escribe sobre algunos jvenes del Oratorio muestra que es
posible conducir hasta niveles de perfeccin en la vida cristiana a quien est par-
ticularmente dotado (Domingo Savio); de recuperar a quien ha tenido un pasa-
do menos favorable (Miguel Magone); y de acompaar hasta llegar a un desa-
rrollo satisfactorio a quien dispone de recursos normales (Francisco Besucco).
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Don Bosco habl poco de la oracin metdica, pero inculc una especie de
contemplacin habitual, que llamaba frecuentemente espritu de oracin,
unin con Dios; e insisti mucho en los sacramentos, Penitencia y Eucarista,
y en la devocin a la Virgen. En este estilo de piedad sencilla y en su rechazo
de mtodos, incluso de los menos complicados, se puede percibir con mayor
claridad el influjo del patrimonio espiritual italiano. Y en ello se distingue
tambin de otros autores espirituales franceses o espaoles, incluso de san
Francisco de Sales. Si lleg a leer la Introduccin a la vida devota, ciertamen-
te no sigui el mecanismo de meditacin propuesto por el Obispo de Ginebra.
Lo primero que se le aconsej para hacerse santo fue emplearse en ganar almas
para Dios, porque no hay cosa ms santa en el mundo que cooperar al bien de
las almas, por cuya salvacin Jesucristo derram hasta la ltima gota de su
preciosa sangre (Bosco, 2012f, p. 80).
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6 Cfr. Gaudete in Domino. Exhortacin apostlica sobre la alegra cristiana (Acta Apostolica
Sedis AAS 67, 1975, pp. 289-322).
Pero, contra una corriente espiritual entonces muy presente, en sus normas
no aparecen las penitencias aflictivas, como ayunos severos, cilicios, discipli-
nas corporales, aunque las respeta. En su tiempo de seminarista, imita a su
amigo Luis Comollo en todo, menos en las mortificaciones:
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Sabes con qu condiciones se podr conseguir lo que has visto? Mira, es nece-
sario que hagas imprimir estas palabras que sern como vuestro lema, como
vuestra palabra de orden. Ntalo bien: El trabajo y la templanza harn flore-
cer a la Congregacin Salesiana. Hars imprimir un manual que las explique
y haga comprender bien que el trabajo y la templanza son la herencia que dejas
7
a la Congregacin y, al mismo tiempo, su gloria (MBe , p. 397, vol. 12).
Para don Bosco, trabajo y templanza no pueden separarse; van juntos y se sos-
tienen mutuamente. Juntos constituyen la fisonoma asctica de sus discpu-
los. Juntos orientan la actividad salesiana y marcan un programa de entusias-
mo y exigencia, de creatividad y renuncia, de iniciativa y de continencia, de
generosidad y austeridad, de espontaneidad y dominio de s, de entrega y
moderacin. En el pensamiento bosquiano, trabajar es realizar intensamente
un proyecto apostlico; tener templanza es mantenerse disponible para la
misin, purificando y dominando los instintos e inclinaciones egostas.
Existe, pues, una espiritualidad salesiana de don Bosco, que tiene fuentes y
races muy precisas, a las que hemos aludido (Felipe Neri, Francisco de Sales,
Vicente de Paul, Alfonso de Ligorio); y en la que influyen tambin santos con-
temporneos suyos, maestros espirituales junto a los que vivi (Jos Cafasso,
Bruno Lanteri). No pretendi ser original. Se siente dentro de una tradicin y
se preocupa de exponer las orientaciones morales y espirituales ms seguras
de la Iglesia de siempre. Pero don Bosco no es simplemente espejo y reflejo de
esos modelos de espiritualidad. Fiel a Dios y fiel a s mismo, se muestra suma-
mente creativo. Hay afinidad, convergencia y filiacin con otros grandes san-
tos, pero resulta difcil precisar el influjo y la dependencia.
Eugenio Alburquerque
BIBLIOGRAFA
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Savio, Miguel Magone y Francisco Besucco. Madrid: CCS.
9 Vol. 10 recopilado con la colaboracin de A. Amadai; Vols. 11-19 recopilados por E. Ceria.