LA HISTORIA DE LA CARTOGRAFA A TRAVS DE 15 MAPAS

Deca el cartgrafo Gerardus Mercator que los mapas son los ojos de la historia.
A decir verdad, los mapas reflejan los territorios y son en s mismo la prueba grfica
del inters del hombre por dominar el mundo. La historia de la cartografa es el
reflejo del afn del hombre por entender y comunicar la forma de la tierra que le
rodea, del territorio en que vive y los lazos que con l establece. Abarca desde los
primeros trazos en la arena hasta el uso de tcnicas geodsicas, fotogramtricas,
la teledeteccin, o de servicios de mapas en Internet. Desde los orgenes, el hombre
ha tenido la necesidad de explicar el mundo. De dar respuestas. Y a esa tarea, la
de ubicarse en el planeta, sin duda, los mapas han contribuido notablemente. Ya
los pueblos primitivos dibujaban en la arena esbozos de mapas para orientarse y
buscar una ruta, en lo que puede ser el precedente de la cartografa. Hoy repasamos
la historia del apasionante mundo de los mapas.

1. El mapa ms antiguo del mundo, en Babilonia:

El mapa ms antiguo conocido es una tablilla babilnica fechada en el siglo VI aC.

Tcnicamente se trata de un diagrama que combina el mapa esquemtico central
con la descripcin de siete islas mticas en medio del ocano conectando la tierra
con el cielo. El mapa muestra as la conexin entre el mundo mtico tal y como lo
conocan los antiguos babilonios, expresado en escritura cuneiforme.

El primer mapa de la historia. Fuente: Wikipedia.

La tabla fue catalogada en 1899, tras ser encontrada en el yacimiento de Sippar, 30
kilmetros al suroeste de Bagdag y 60 kilmetros al norte de Babilonia, en el ro
ufrates. Aparece el mundo rodeado por agua, de manera similar al mapa de
Anaximandro o a los mapas medievales Orbis Terrarum, con la diferencia de que
Babilonia estaba en el centro en vez de Grecia o Jerusaln.

2. El primer mapamundi en escala, el de Anaximandro:

En Grecia comenzaron a realizarse los primeros mapas con criterios ms cientficos.

Buscaban reproducir con fidelidad informaciones aportadas por viajeros. El mapa
de Anaximandro fue elaborado en torno al 520 a. de C. y aunque lamentablemente
se ha perdido, lo conocemos gracias a una detallada descripcin realizada por el
historiador griego Herdoto. El Mapamundi de Anaximandro puede considerarse el
primer mapa en escala del mundo. De este modo, sera el pionero en intentar
establecer relaciones de proporcin con el mundo conocido, lo que sera una
constante de la cartografa. El mapa de Anaximandro era al igual que el mapa
babilonio circular.

Mapa de Anaximandro segn la descripcin de Herdoto.

El Mar Mediterrneo era el eje del mapa, situado en el centro, de forma que el mapa
quedaba dividido en dos mitades. El mundo habitable (en griego oikoumen)
consista en dos zonas relativamente pequeas de tierra al norte y al sur del
Mediterrneo (conteniendo Espaa, Italia, Grecia y Asia Menor en un lado y Egipto
y Libia en el otro), junto con las tierras al este del Mediterrneo: Palestina, Asiria,
Persia y Arabia.

3. El primero con un sistema de meridianos, el mapamundi de

Eratstenes:

Eratstenes de Cirene (275-194 a.C.) fue, sin lugar a dudas, el gran reformador de
la cartografa griega. Confeccion un mapamundi, que, aunque perdido, se ha
podido reconstruir con gran precisin, gracias a los relatos de diversos exploradores
y marinos con la ubicacin de los mares, tierra, montaas, ros y poblaciones.

Reconstruccin de cmo podra haber sido el mapa de Eratstenes.

El mapa de Eratstenes es el primero en establecer un sistema de
meridianos y divide a la tierra habitada en departamentos, a los que l
denomina sphragidas. Estos departamentos se apoyaban en dos ejes
perpendiculares: uno con direccin Norte-Sur, que era el meridiano que pasaba
por Siena y Alejandra, y el otro de Oeste a Este, que pasaba por las Columnas de
Hrcules, Atenas y Rodas.

4. El primero con un sistema de latitudes y longitudes, el mapamundi de

Ptolomeo:
A da de hoy no se conserva ninguno de los mapas originales del gegrafo griego
del siglo II a. de C. El origen del mapamundi de Ptolomeo est en su obra
Geographia, en la que realiza una detallada descripcin de lo que l crea que era
el mundo.

Para ello describe distintos lugares utilizando por primera vez un sistema de
latitudes y longitudes, que si bien es diferente al utilizado hoy en da, fue
ampliamente usado posteriormente por otros gegrafos. A travs de los datos
recogidos en este libro, varios cartgrafos realizaron mapamundis, en lo que fueron
las primeras aproximaciones a la distribucin de los continentes en el planeta.

Mapa bizantino del mundo segn la primera proyeccin de Ptolomeo (cnica), datado
en torno a 1300. Fuente: Wikipedia.
Pese a que nunca se hallaron los mapas confeccionados por el gegrafo griego, el
hecho de que su Geographia contenga miles de referencias a distintas partes del
viejo mundo e incluso coordenadas de varias de ellas, fue lo que hizo posible que
los cartgrafos reconstruyesen la visin del mundo de Ptolomeo cuando el
manuscrito fue redescubierto cerca del ao 1300. Sin duda la influencia de Ptolomeo
sobre la cartografa posterior es enorme, siendo el primer cartgrafo que empez a
dar forma al mundo de una manera ms sistematizada y emprica.
 Ejemplar del Mapamundi de la Cosmographia de Ptolomeo, perteneciente a la
Biblioteca Nacional (S. XVI).

5. Las primeras representaciones de accidentes geogrficos, el mapa de

Al-Idrisi:
Entre los siglos VIII y XV cartgrafos, exploradores y viajeros musulmanes
escribieron innumerables libros y tratados sobre la geografa de Europa, frica, India
y China. Sus textos superaban en mucho a los realizados por los europeos. Entre
todos los gegrafos musulmanes, el ms destacado es, sin duda, Abu Abdullah
Muhammad al-Idirisi. En su mapamundi (Tabula Rogeliana, llamada as por el rey
Roger de Sicilia, donde Al-Idrisi resida) el cartgrafo rabe contaba con que la tierra
era redonda, con una circunferencia de 37.000 kilmetros (menos de un 10% de
error sobre las dimensiones reales).

Tabula Rogeriana.
Actualmente se conservan diez copias manuscritas de la Tabula de Rogeliana, la
ms antigua de 1325. En esta obra se abandona la tradicional utilizacin de formas
geomtricas basadas en los mapas de Ptolomeo y se introducen importantes
innovaciones cartogrficas como la representacin de los mares por medio
de lneas onduladas, las montaas o relieves. Asimismo por primera vez se
representan ros y la localizacin de ciudades. En el mapa el eje norte-sur est
invertido respecto al que se utilizara por los cartgrafos europeos desde el
Renacimiento hasta nuestros das, siguiendo la convencin ptolemaica.

6. La cartografa medieval, el mapa de Hereford:

El mapa de Hereford, realizado en torno al ao 1.300 y redescubierto en el siglo XX,

es algo as como la Biblia cartografiada. El mapa est realizado en el conocido
como formato de T en O. El primero en realizar este tipo de mapamundis fue Isidoro
de Sevilla, que en sus Etimologas indica cmo deben realizarse. La O representa
el mundo de forma circular, la forma geomtrica perfecta, rodeado por el ocano.
La T hace referencia a la articulacin del espacio interior a la vez que alude a la
cruz.

Mapa de Hereford
Se trata de un mapa imbuido de una alta carga ideolgica. En el centro se sita
Jerusaln, con la cruz. En la parte superior, fuera del crculo, se representa el
Pantocrtor que domina la tierra. Bajo l, al borde del mundo, una isla redonda
representa el paraso terrenal. De acuerdo con la lgica de los mapas de T en O, el
mundo habitable lo forman los tres continentes conocidos del hemisferio norte. Asia
queda representada en la mitad superior mientras que frica ocupa el cuadrante
inferior derecho. Est separada de Europa por las columnas de Hrcules
que aparecen pobladas tambin por seres fantsticos y monstruos. Junto a las
imgenes cristianas y bblicas dominantes aparecen elementos de la mitologa
clsica, como es el caso del Minotauro en el laberinto de Creta.

7. La primera aparicin del nuevo Mundo en un mapa?, el mapamundi de

Vinlandia:

Podra ser el primer mapa en el que aparece una representacin de Amrica,

representada como Vinlandia y supuestamente descubierta por los vikingos. Pero
se duda de su autenticidad. Presuntamente es del siglo XV, copiado de un original
del siglo XIII. El mapa representa una masa de tierra en el Atlntico llamada
Vinlandia y se dice que fue visitada en el siglo XI.

Mapa de Vinlandia
Existen, sin embargo, serias dudas sobre su autenticidad, sobre todo debido a la
tinta con la que fue trazado que comenz a sintetizarse en 1923 y es muy difcil de
encontrar en estado natural. Otro de los grandes problemas es la calidad de la
representacin de Groenlandia, demasiada buena para ser un territorio que no
comenz a explorarse en profundidad hasta el el siglo XIX.
 8. La primera representacin inequvoca de Amrica, el mapamundi de
Juan de la Cosa:

El mapa de Juan de la Cosa fue realizado por este marino cntabro en 1500 en El
Puerto de Santa Mara (Cdiz). Es la representacin inequvoca del continente
americano ms antigua conservada. En el mapa, que puede visitarse en el Museo
Naval de Madrid, aparecen las tierras descubiertas hasta finales del siglo XV por las
expediciones castellanas, portuguesas e inglesas a Amrica. Tambin muestra una
gran parte del viejo mundo, segn el estilo tpico de los portulanos medievales,
incluyendo noticias de la reciente llegada de Vasco de Gama a la India en 1498.

Mapa de Juan de la Cosa

As, en el mapa se puede apreciar el mundo conocido hasta entonces, a finales del
siglo. Muestra Asia y Amrica separadas por una masa de agua independiente, el
ocano Pacfico, y a Amrica del norte y Amrica del sur como dos continentes
autnomos. El contorno de frica est dibujado de acuerdo con los por entonces
ltimos descubrimientos portugueses. El mapa fue hecho de manera vertical, es
decir que el Occidente corresponde a la parte superior del mapa y el Oriente a la
parte inferior, el norte se sita a la derecha y el sur a la izquierda. En la parte superior
aparece una efigie de San Cristbal, aunque puede ser un retrato del mismo Coln,
situado a poniente de las Antillas y aparece una inscripcin que dice: Juan de la
Cosa la fizo en el Puerto de S. M en ao de 1500.

9. La primera vez que se habla de Amrica, el mapamundi de

Waldseemller:
El mapamundi de Waldseemller, tambin conocido como Universalis
Cosmographia, publicado bajo la direccin del cartgrafo Martin Waldseemller,
es el primero en el que se utiliza el nombre de Amrica al considerar a
Amrico Vespucio descubridor del nuevo continente. Acompaaba a un pequeo
tratado de geografa titulado Cosmographiae Introductio.

La nica copia que sobrevive del original de 1507 del mapa de Waldseemller est en
la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos Fuente.
El conjunto, con doce hojas separadas de 430 x 590 mm cada una, representa la
tierra mediante una modificacin de la proyeccin cnica de Ptolomeo, en la que los
meridianos son lneas curvas y los paralelos forman lneas concntricas. Tiene
forma cordiforme (de corazn) y aparece coronado por dos medallones con sendos
hemisferios: junto al de la izquierda, ocupado por Asia, frica y Europa, se dibuja a
Ptolomeo, y en el de la derecha, con la representacin de Amrica, aparece el
retrato de Amrico Vespucio.

10. El primer mapamundi cientfico, el de Diego Ribeiro:

En 1527 Diego Ribeiro, un portugus a las rdenes del Rey de Espaa cre el
primer mapa que podemos considerar cientfico como tal, usando perfectas
latitudes. An no aparecen ni la Antrtida ni Australia. La representacin del
mapamundi est fuertemente influenciada por la informacin obtenida durante el
viaje de Magallanes y Elcano alrededor del mundo.
 Mapa de Diego Ribeiro
El mapamundi delinea de forma muy precisa las costas de Amrica Central y del
Sur. Muestra toda la costa este de Amrica pero la costa oeste slo desde
Guatemala a Ecuador. Por otro lado, el mapa por muestra por primera vez el
Pacfico en toda su extensin y tambin es el primero que ensea la costa
norteamericana como un continuo. Tambin se muestra la demarcacin del Tratado
de Tordesillas.

11. El triunfador, el mapamundi de Mercator:

En 1569 Gerardus Mercator hace su gran contribucin con el mapa cilndrico. El

mapa as como la forma de la proyeccin geogrfica supuso toda una revolucin en
la navegacin del siglo XVI y en adelante. Se convertira en una proyeccin
estndar conocida como la proyeccin de Mercator.

Mapa de Mercator de 1569. Fuente: Wikipedia.

Mientras la escala lineal es constante en todas las direcciones alrededor de
cualquier punto, preservando las formas y proporciones de los objetos pequeos, la
proyeccin distorsiona el tamao de las formas grandes, de manera que la escala
aumenta desde el ecuador a los polos, donde se convierte en infinita. Las leyendas
del mapa muestran que estaba concebido expresamente para la navegacin
marina.

12. El compendio cartogrfico, el Theatrum Orbis Terrarum:

El Theatrum Orbis Terrarum es considerado el primer atlas moderno. Escrito

por Abraham Ortelius, este atlas es considerado a menudo como un resumen de la
cartografa del siglo XVI as como el primer Atlas. Estaba compuesto por 53 mapas
basados en diferentes autores y adaptados por Ortelius.

Theatrum Orbis Terrarum

13. El mundo se completa con los alrededores, Samuel Dunn:

El mapa de la Tierra, la Luna, las constelaciones en el firmamento y los planetas
es todo un compendio cartogrfico llevado a cabo por Samuel Dunn en 1794. Es
un mapa de tal calidad que sin duda supone un paso adelante para la cartografa.
 Samuel Dunn

14. Otras visiones, el mapamundi de Peters:

Esta proyeccin apareci por primera vez en 1856, publicada en el Polish
Geographical Magazine por James Gall. De hecho, en justicia deberamos hablar
de la proyeccin de Gall-Peters. Es una proyeccin equirea, que representa
proporcionalmente las reas de las distintas zonas de la Tierra.

Mapamundi con la proyeccin de Peters

La proyeccin Peters trata de huir de la imagen eurocntrica del mundo y es capaz
de representar las latitudes altas hasta los 90. Las distorsiones menores se
encuentran en las latitudes medias, donde vive la mayor parte de la poblacin. Con
esta proyeccin se mantiene la superficie real de los pases, pero las formas y
distancias son modificadas.
 15. La tierra en tres dimensiones, Google Earth:

Google Earth ofrece mapas de la tierra a partir de la combinacin de imgenes

satlite, fotografas areas y Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) en un
globo terrqueo de tres dimensiones. La primera versin de Google Earth fue
lanzada en 2005 y actualmente est disponible en PC para Windows, Mac y Linux.
En 2013 se haba convertido en el programa ms popular para visualizar cartografa,
con ms de mil millones de descargas.

Google Earth
Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y obtener la
direccin exacta, un plano o vista del lugar. Tambin se pueden visualizar imgenes
va satlite del planeta. Tambin ofrece caractersticas 3D como dar volumen a
valles y montaas, y en algunas ciudades incluso se han modelado los edificios. La
forma de moverse en la pantalla es fcil e intuitiva, con cuadros de mandos sencillos
y manejables. Sin duda la ltima revolucin cartogrfica, cul ser la siguiente?