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Os avanos da cincia da alma

MEDIUNIDADE SOB INVESTIGAO

Uma mdium brasileira psicografa no laboratrio do
Hospital da Universidade da Pensilvnia
(Foto: Denise Paran/POCA)

Estvamos no ms de julho de 2008. Na Rua 34 da cidade da Filadlfia, nos Estados

Unidos, num quarto do Hotel Penn Tower, um grupo seleto de pesquisadores e
mdiuns preparava-se para algo indito. Durante dez dias, dez mdiuns brasileiros se
colocariam disposio de uma equipe de cientistas do Brasil e dos EUA, que usaria
as mais modernas tcnicas cientficas para investigar a controversa experincia de
comunicao com os mortos. Eram mdiuns psicgrafos, pessoas que se
identificavam como capazes de receber mensagens escritas ditadas por espritos,
seres situados alm da palpvel matria que a cincia to bem reconhece. O crebro
dos mdiuns seria vasculhado por equipamentos de alta tecnologia durante o transe
medinico e fora dele. Os resultados seriam comparados. Como jornalista, fui
convidada a acompanhar o experimento. Estava ali, cercada de um grupo de pessoas
que acreditam ser capazes de construir pontes com o mundo invisvel. Seriam eles, de

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fato, capazes de tal engenharia?

A produo de exames de neuroimagem (conhecidos como tomografia por emisso de

psitrons) com mdiuns psicgrafos em transe uma experincia pioneira no mundo.
Os cientistas Julio Peres, Alexander Moreira-Almeida, Leonardo Caixeta, Frederico
Leo e Andrew Newberg, responsveis pela pesquisa, garantiam o uso de critrios
rigorosamente cientficos. Punham em jogo o peso e o aval de suas instituies. Eles
pertencem s faculdades de medicina da Universidade de So Paulo, da Universidade
Federal de Juiz de Fora, da Universidade Federal de Gois e da Universidade da
Pensilvnia, na Filadlfia. Principal autor do estudo, o psiclogo clnico e neurocientista
Julio Peres, pesquisador do Programa de Sade, Espiritualidade e Religiosidade
(Proser), do Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da USP,
acalentava a ideia de que a experincia espiritual pudesse ser estudada por meio da
neuroimagem.

Pela primeira vez, o crebro dos mdiuns foi investigado com os recursos modernos
da neurocincia

Em frente ao Q.G. dos mdiuns no Hotel Penn Tower, o laboratrio de pesquisas do

Hospital da Universidade da Pensilvnia estava pronto. L, o cientista Andrew Newberg
e sua equipe aguardavam ansiosos. Mdico, diretor de Pesquisa do Jefferson-Myrna
Brind Centro de Medicina Integrativa e especialista em neuroimagem de experincias
religiosas, Newberg autor de vrios livros, com ttulos como Biologia da crena e
Princpios de neuroteologia. Suas pesquisas so consideradas uma referncia mundial
na rea. Ele acabou por se tornar figura recorrente nos documentrios que tratam de
cincia e religio. Meses antes, Newberg escrevera da Universidade da Pensilvnia ao
consulado dos EUA, em So Paulo, pedindo que facilitasse a entrada dos mdiuns em
terras americanas. O consulado foi prestativo e organizou um arquivo especial com os
nomes dos mdiuns, classificando-o como Protocolo Paranormal.

>>Jacalyn Duffin: Eu sou ateia, mas acredito em milagres

>>Tom Holland: A religio deve ser investigada

conhecido o fato de experincias religiosas afetarem a atividade cerebral. Mas a

resposta cerebral mediunidade, a prtica de supostamente estar em comunicao
com ou sob o controle do esprito de uma pessoa morta, at ento nunca tinha sido
investigada, diz Newberg. Os cientistas queriam investigar se havia alteraes
especficas na atividade cerebral durante a psicografia. Se houvesse, quais seriam? Os
dez mdiuns, quatro homens e seis mulheres, participavam do experimento

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voluntariamente. Foram selecionados no Brasil por meio de uma longa triagem. Entre
os pr-requisitos, tinham de ser destros, saudveis, no ter nenhum tipo de transtorno
mental e no usar medicaes psiquitricas. Metade dos voluntrios dizia carregar
dcadas de experincia no intercmbio espiritual. Outros, menos experientes,
apenas alguns anos.

Na Filadlfia, antes de a experincia comear, os mdiuns passaram por uma fase de

familiarizao com os procedimentos e o ambiente do hospital onde seriam feitos os
exames. O experimento s daria certo se os mdiuns estivessem plenamente
vontade. Todos se perguntavam se o transe seria possvel to longe de casa, num
hospital em que se podia perguntar se Dr. Gregory House, o personagem de fico
interpretado pelo ator ingls Hugh Laurie, no apareceria ali a qualquer momento.

>>Por que em um ms Nova York ganhou tantos santos quanto o Brasil em toda a
sua histria

Numa sala com aviso de perigo, alta radiao, comearam os exames. Por meio do
mtodo conhecido pela sigla Spect (Single Photon Emission Computed Tomography,
ou Tomografia Computadorizada de Emisso de Fton nico), mapeou-se a atividade
do crebro por meio do fluxo sanguneo de cada um dos mdiuns durante o transe da
psicografia. Como tarefa de controle, o mesmo mapeamento foi realizado novamente,
desta vez durante a escrita de um texto original de prpria autoria do mdium, uma
redao sem transe e sem a cola espiritual. Os autores do estudo partiam da
seguinte hiptese: uma vez que tanto a psicografia como as outras escritas dos
mdiuns so textos planejados e inteligveis, as reas do crebro associadas
criatividade e ao planejamento seriam recrutadas igualmente nas duas condies. Mas
no foi o que aconteceu. Quando o mapeamento cerebral das duas atividades foi
comparado, os resultados causaram espanto.

Segundo a pesquisa, a mediunidade pode ser considerada uma manifestao

saudvel

Surpreendentemente, durante a psicografia os crebros ativaram menos as reas

relacionadas ao planejamento e criatividade, embora tenham sido produzidos textos
mais complexos do que aqueles escritos sem interferncia espiritual. Para os
cientistas, isso seria compatvel com a hiptese que os mdiuns defendem: a autoria
das psicografias no seria deles, mas dos espritos comunicantes. Os mdiuns mais
experientes tiveram menor atividade cerebral durante a psicografia, quando
comparada escrita dos outros textos. Isso ocorreu apesar de a estrutura narrativa ser

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mais complexa nas psicografias que nos outros textos, no que diz respeito a questes
gramaticais, como o uso de sujeito, verbo, predicado, capacidade de produzir texto
legvel, compreensvel etc.

Apesar de haver vrias semelhanas entre a ativao cerebral dos mdiuns estudados
e pacientes esquizofrnicos, os resultados deixaram claro tambm que aqueles
voluntrios no tinham esquizofrenia ou qualquer outra doena mental. Os cientistas
afirmam que a descoberta de ativao da mesma rea cerebral sublinha a importncia
de mais pesquisas para distinguir entre a dissociao (processo em que as aes e os
comportamentos fogem da conscincia) patolgica e no patolgica. Entre o que e o
que no doena, quando algum se diz tocado por outra entidade. Os mdiuns
estudados relataram iluses aparentes, alucinaes auditivas, alteraes de
personalidade e, ainda assim, foram capazes de usar suas experincias medinicas
para tentar ajudar os outros. Pode haver, portanto, formas saudveis de dissociao.
Uma das concluses a que os cientistas chegaram que a mediunidade envolve um
tipo de dissociao no patolgica, ou no doentia. A mediunidade pode ser uma
expresso comum natureza humana. Essas concluses, que POCA antecipa na
edio que chegou s bancas na sexta-feira (16), foram divulgadas na revista cientfica
americana Plos One. O estudo Neuroimagem durante o estado de transe: uma
contribuio ao estudo da dissociao tem acesso gratuito desde sexta-feira, dia 16,
no endereo eletrnico: dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0049360.

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EXPERINCIA

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1. Q.G. dos mdiuns em quarto do Hotel Penn Tower, na Pensilvnia

2. Mdium recebe marcador radioativo para captar a atividade cerebral durante o transe
3. Escaneamento cerebral por meio da tcnica de tomografia computadorizada com emisso de de fton nico
4. Checagem final para garantir a qualidade do experimento, feita num pequeno laboratrio 5. Anlise das
primeiras imagens cerebrais capturadas pelos cientistas Julio Peres e Andrew Newberg
(Fotos: Denise Paran/POCA)

O maior de todos os psicgrafos

Naquele vero, na Filadlfia, os dez mdiuns produziram psicografias espelhadas
escritas de trs para a frente , redigiram em lnguas que no dominavam bem,
descreveram corretamente ancestrais dos cientistas que os prprios pesquisadores
diziam desconhecer, entre outras tantas histrias. Convivendo com eles naquele
experimento, colhendo suas histrias, ouvindo os dramas e prazeres de viver entre
dois mundos, encontrei diferentes biografias. Todos eles compartilham, porm, a
crena de que aquilo que veem e ouvem , de fato, algo real. Outro ponto em comum:
todos nutriam enorme respeito por Chico Xavier, considerado o modelo de excelncia
da prtica psicogrfica.

>>Michael Sandel: "A poltica precisa se abrir religio"

Mineiro de famlia pobre, fala mansa e sorriso tmido, Chico Xavier recebeu apenas o
ensino bsico. Isso no o impediu de publicar mais de 400 livros, alguns em dez
idiomas diferentes, cobrindo variados gneros literrios e amplas reas do
conhecimento. Ao final da vida, vendera cerca de 40 milhes de exemplares, cujos
direitos autorais foram doados. Psicografou por sete dcadas. Nenhum tipo de fraude
foi comprovada. Isso no significa que seus feitos medinicos sejam absoluta
unanimidade. H controvrsias. O pesquisador Alexandre Caroli Rocha, doutor em
teoria e histria literria pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), chegou a
concluses que parecem favorecer a hiptese de que Chico fosse mesmo uma grande
e sintonizada antena. Em seu mestrado, ele analisou o primeiro livro publicado pelo
mdium, Parnaso de alm-tmulo, que trazia 259 poemas atribudos a 83 autores j
mortos.

Seu estudo considerou os aspectos estilsticos, formais e interpretativos dos poemas e

concluiu que a antologia no era um produto de imitao literria simples. Rocha
descobriu, por exemplo, que Guerra Junqueiro (1850-1923), um dos autores mortos,
assinava a continuao de um poema inacabado em vida. No havia indcio de que
Chico tivesse tido acesso ao poema antes de psicografar sua continuao. No
doutorado, Rocha concluiu que Chico reproduzia perfeitamente o estilo do popular
escritor Humberto de Campos (1886-1934). Nos textos que saam da ponta de seu

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lpis havia, segundo Rocha, um estilo intrincado e sofisticado, detectvel apenas por
aqueles que conhecem bem como Humberto de Campos funciona. Muitos dos textos
atribudos a Campos continham informaes que estavam fora do domnio pblico.
Encerradas num dirio secreto, tais informaes s foram reveladas 20 anos depois da
morte de Campos e do incio da produo medinica de Chico.

A cincia pode desvendar a natureza da

alma?
Se eu pudesse recomear minha vida,
deixaria de lado tudo o que fiz, para
estudar a paranormalidade. Essa
confisso de Sigmund Freud a seu
bigrafo oficial, Ernest Jones, marca um
dos captulos pouco conhecidos da
histria do pensamento humano. Pouca
gente sabe tambm que muitas das
teorias reconhecidas hoje pela cincia
sobre o inconsciente e a histeria baseiam-
se em trabalhos de pesquisadores que se
dedicaram ao estudo da mediunidade.
Talvez menos gente saiba que Marie Curie,
a primeira cientista a ganhar dois prmios
Nobel, e seu marido, Pierre Curie, tambm
Nobel, dedicaram espao em suas
atribuladas agendas ao estudo de mdiuns. No Instituto de Metapsquica em Paris, no
incio do sculo passado, Madame Curie inquiriu com seus assombrados olhos azuis a
mdium de efeitos fsicos Eusapia Palladino. O casal Curie sups que os segredos da
radioatividade poderiam ser revelados por meio de uma fonte de energia espiritual.
Quem seria capaz de imaginar isso hoje?

Outros cientistas laureados com o Nobel consagraram parte de sua vida buscando
respostas para os mistrios da alma e a possibilidade de comunicao com os mortos.
Pesquisas que hoje seriam consideradas assombrosas, como materializao de
espritos, movimentao de objetos distncia, levitao etc., foram realizadas na
passagem entre os sculos XIX e XX. Houve forte oposio materialista. Experimentos
frustrados e a comprovao de fraude de alguns mdiuns lanaram um manto de
ceticismo e silncio sobre o tema. Essa linha de pesquisa entrou em crise.
Experimentos com mediunidade aos poucos se tornaram uma mcula nos currculos

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oficiais dos eminentes cientistas. E a cincia moderna acabou por condenar ao

esquecimento inmeras pesquisas cientficas sobre o assunto, algumas rigorosas.
Enquanto o cinema, a TV e a literatura cada vez se apropriam mais das questes do
esprito, a cincia dominante tem torcido o nariz e deixado essas reflexes fora de seu
campo.

A questo tem sido esquecida, mas no totalmente. Apesar de ainda tmidas,

pesquisas cientficas sobre comunicaes medinicas, como a da Filadlfia, tm sido
realizadas recentemente. Basicamente, encontraram que, alm de fenmenos que
revelam fraude proposital ou inconsciente do mdium, h muito a explicar. Muita coisa
no cabe dentro do discurso que prevalece hoje na cincia. Pesquisadores da rea
acreditam que a telepatia do mdium com o consciente ou o inconsciente daquele que
deseja uma comunicao espiritual no explica psicografias nas quais se revelam
informaes desconhecidas das pessoas que o procuram.

A mensagem Muitas informaes fornecidas por mdiuns, dizem

Para os cticos eles, se confirmaram verdadeiras s mais tarde, aps
A cincia precisa investigar a srio
a hiptese da comunicao entre pesquisa sobre o morto. Como pensar ento em
mdiuns e mortos
telepatia se s o morto detinha as informaes? Seria
Para os crentes
possvel a ideia de comunicao direta com os mortos?
Essa hiptese ainda precisa passar
por mais investigaes para ser
comprovada Alguns cientistas que estudam as percepes
medinicas discordam dessa hiptese. Acreditam que
possvel no haver limite de espao e tempo para percepes medinicas. O mdium
poderia andar para a frente e para trs no tempo e no espao, coletando as
informaes que desejasse, quando e onde elas estivessem. Num fenmeno em que
comprovadamente no houvesse fraude ou sugesto inconsciente, sobrariam apenas
duas hipteses: ou haveria a capacidade do mdium de captar informaes em outro
espao e tempo; ou existiria mesmo a capacidade de comunicao entre o mdium e o
esprito de um morto.

Atuais referncias no estudo cientfico de fenmenos tidos como espirituais, cientistas

como Robert Cloninger, Mario Beauregard, Erlendur Haraldsson, Stuart Hameroff e
Peter Fenwick aplaudem a iniciativa de Julio Peres em seu estudo. Esse neurocientista
brasileiro, que tem colhido apoio em seus pares, afirma que seus achados compem
um conjunto de dados interessantes para a compreenso da mente e merecem futuras
investigaes, tanto em termos de replicao como de hipteses explicativas. Outro
coautor do estudo, o psiquiatra Frederico Camelo Leo, coordenador do Proser,
defende mais estudos acerca das experincias tidas como espirituais. O impacto das
pesquisas despertar a comunidade cientfica para como esse desafio tem sido

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negligenciado, diz.

O QUE MATRIA E O QUE NO ?

Da esquerda para a direita, os cientistas Alexander Moreira-Almeida, Jlio Peres e Andrew Newberg discutem
os exames em 2008. O artigo final com todos os achados s foi publicado quatro anos depois
(Foto: Denise Paran/POCA)

O pesquisador Alexander Moreira-Almeida, coautor do estudo e diretor do Ncleo de

Pesquisas em Espiritualidade e Sade (Nupes), da Universidade Federal de Juiz de
Fora, o principal responsvel por colocar o Brasil em destaque nessa rea no cenrio
internacional. Moreira-Almeida recebeu o Prmio Top Ten Cited, como o primeiro autor
do artigo mais citado na Revista Brasileira de Psiquiatria, com Francisco Lotufo Neto e
Harold G Koenig. editor do livro Exploring frontiers of the mind-brain relantionship
(Explorando as fronteiras da relao mente-crebro, em traduo livre), pela reputada
editora cientfica Springer.

Ele afirma que a alma, ou como prefere dizer, a personalidade ou a mente, est
intimamente ligada ao crebro, mas pode ser algo alm dele. Para esse psiquiatra
fluminense, pesquisas sobre experincias espirituais, como a mediunidade, so
importantes para entendermos a mente e testarmos a hiptese materialista de que a

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personalidade seja um simples produto do crebro. Moreira-Almeida lembra que

Galileu e Darwin s puderam revolucionar a cincia porque passaram a analisar
fenmenos que antes no eram considerados. O materialismo uma hiptese, no
ainda um fato cientificamente comprovado, como muitos acreditam, diz Moreira-
Almeida.

Apesar de todos os avanos da cincia materialista, a humanidade continua aceitando

as dimenses espirituais. Dados do World Values Survey revelam que a maioria da
populao mundial acredita na vida aps a morte. Em todo o planeta, um nmero
expressivo de pessoas declara ter se sentido em contato com mortos: so 24% dos
franceses, 34% dos italianos, 26% dos britnicos, 30% dos americanos e 28% dos
alemes. No h dvida de que o materialismo cientfico foi instrumento de enorme
progresso para a humanidade. A dvida se ele, sozinho, seria capaz de explicar toda
a experincia humana. Para a maioria da populao, a viso materialista parece deixar
um vazio atrs de si. Na busca de respostas para nossas principais questes, muitos
assinariam embaixo da frase de Albert Einstein: o homem que no tem os olhos
abertos para o mistrio passar pela vida sem ver nada.

* Denise Paran jornalista, doutora em cincias humanas pela Universidade de So

Paulo e ps-doutora, como visiting scholar, pela Universidade de Cambridge,
Inglaterra

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