Golpe de Estado del 11 de octubre de 1968

El 11 de octubre de 1968 se registr un golpe de

Estado militar en contra del recin instalado
presidente Arnulfo Arias Madrid, dando inicio al
periodo conocido como la dictadura panamea, la
cual dur 21 aos. Das antes de la toma de
posesin, Arnulfo Arias se reuni con el
Comandante Primer Jefe de la Guardia Nacional,
Bolvar Vallarino, con el objetivo de pedirle que
hiciera unos cambios en los niveles ms altos del
escalafn militar. Vallarino, sabiendo que Arias no se llevaba bien con algunos
miembros del Estado Mayor, le sugiere que lo mejor es que respete la jerarqua
militar existente.

El 1 de octubre de 1968, Arias asume la presidencia de Panam, y en su honor la

Guardia Nacional le organiza un pomposo desfile militar por toda la Avenida Central.
El 10 de octubre, el presidente determina actuar al ver que Vallarino no atenda a
sus demandas. El gobierno de Arias aprob un decreto por el cual pasaba a retiro
al coronel Jos Mara Pinilla. El decreto tambin trasladaba al extranjero como
agregados militares al teniente coronel Omar Torrijos y al mayor Boris Martnez,
oficiales en los que Arnulfo desconfiaba, mientras que el coronel Bolvar Urrutia
quedara al mando de la institucin militar.

Esta serie de traslados molest de sobra a los

militares, ya que esto alteraba el escalafn de la
Guardia Nacional y afectaban los intereses
personales de los altos mandos. Por
consiguiente, deciden tras bastidores ejecutar un
golpe de Estado para el da siguiente. La maana
de aquel 11 de octubre transcurri con aparente
normalidad. Empez con una ceremonia de
jubilacin del comandante Vallarino por sus aos
de servicio en la Guardia Nacional. Paralelo a este evento, el presidente Arnulfo se
encontraba en la Presidencia participando de una reunin privada con el
ecuatoriano Galo Plaza, secretario general de la OEA.

Ya bien entrada la tarde se materializa el golpe militar. Las calles repentinamente

se llenaron de militares y la noticia del golpe corri rpidamente por el pas,
provocando reacciones y manifestaciones espontneas de rechazo, las cuales
fueron reprimidas. Esa misma noche se efectuaron persecuciones y bsquedas de
dirigentes gremiales, sindicalistas y estudiantiles que se oponan a los lineamientos
de la Guardia Nacional. En las principales
intersecciones de la Ciudad de Panam y Coln,
los soldados detenan y revisaban cada vehculo
que transitaba. Se arrest a cientos de partidarios
de Arnulfo Arias Madrid, en su mayora
pertenecientes al Partido Panameista. Los
militares allanaron las emisoras de radio y los
peridicos nacionales, clausurando slo a los de
oposicin.

El mayor Boris Martnez, cabecilla del

movimiento, el teniente coronel Jos Humberto
Ramos, el mayor Humberto Jimnez y el coronel
Federico Boyd son los que comandan el golpe,
mientras que la Junta Provisional de Gobierno era
conformada por los coroneles Jos Mara Pinilla y
Bolvar Urrutia. Contrario a la creencia popular, el
teniente coronel Omar Torrijos se mantuvo
movilizndose entre la Zona del Canal y Casco
Antiguo al momento del golpe militar.

El presidente Arnulfo se hallaba viendo una pelcula en el Teatro Lux, cuando fue
informado de lo que ocurra, intent en vano devolverse a la Presidencia para tratar
de retomar el poder, por lo que busc refugio en la Zona del Canal para luego volar
con rumbo a Miami.

El nuevo gobierno militar se jurament en la Presidencia el 13 de octubre, siendo

reconocido por Estados Unidos y las dems naciones latinoamericanas en las
semanas siguientes. En los das posteriores al golpe de Estado, los militares
continuaron con las detenciones, las torturas, los asesinatos y desapariciones con
ms saa y fuerza. De igual forma, una gran cantidad de opositores tuvieron que
exiliarse. Las garantas constitucionales son suspendidas en todo el pas.

Como medida de control y evitar el surgimiento de cualquier tipo de manifestacin

estudiantil, la Universidad de Panam y el Instituto Nacional son intervenidos y
cerrados. El 13 de octubre, siendo reconocido por Estados Unidos y las dems
naciones latinoamericanas en las semanas siguientes.

En los das posteriores al golpe de Estado, los militares continuaron con las
detenciones, las torturas, los asesinatos y desapariciones con ms saa y fuerza.
De igual forma, una gran cantidad de opositores tuvieron que exiliarse. Las
garantas constitucionales son suspendidas en todo el pas.

Como medida de control y evitar el surgimiento de cualquier tipo de manifestacin

estudiantil, la Universidad de Panam y el Instituto Nacional son intervenidos y
cerrados.

Aun cuando Boris Martnez fue quien encabez el golpe militar de 1968, termin
siendo desplazado por Omar Torrijos cuando lo exili a Estados Unidos el 24 de
febrero de 1969, con lo que este ltimo tom el timn del llamado Proceso
Revolucionario. La accin contra Martnez sucedi das despus de que diera un
discurso por televisin y radio promoviendo una reforma y la disolucin de todos los
partidos polticos.