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EL ROL DE LATINOAMERICA EN LA ERA IMPERIALISTA

Las modificaciones introducidas en la economa mundial como consecuencia

de la depresin de 1873 y la aparicin de un nuevo tipo de colonialismo
imperialista posibilitaron la concrecin de un "pacto neocolonial": un nuevo
sistema de dependencia econmica y cultural para naciones que eran
polticamente independientes.

Este nuevo pacto produjo importantes cambios en la relacin entre las

grandes potencias y los pases latinoamericanos. Desde los inicios del siglo
XIX la presencia de las potencias era notoria en el comercio pero la
produccin primaria se haba mantenido en manos de grupos locales. En
este nuevo perodo imperialista, en cambio, la relacin comenz a
modificarse a favor de las potencias centrales, sobre todo a partir de la
inversin directa de capitales en la produccin y el control de los circuitos
financieros, que se manifest en los prstamos otorgados a los Estados para
la modernizacin de sus economas.

Para abordar la historia de los pases latinoamericanos en este contexto, es

necesario tomar en cuenta la heterogeneidad de sus estructuras econmico-
sociales. Desde el punto de vista econmico, es posible identificar dos
grupos de pases: por un lado, aquellos en los cuales los sectores
dominantes controlaban la produccin, a pesar de la mayor dependencia del
capital externo (Argentina. Chile, Brasil) y, por otro, los pases en los cuales
la debilidad de los sectores dominantes dej en manos del capital extranjero
tanto la produccin como la comercializacin de sus productos. A estos
ltimos se los denomina economas de enclave y en su mayora se
encuentran en Centroamrica. Es el caso, por ejemplo, de la produccin de
caf en Guatemala y la produccin azucarera en Cuba y Puerto Rico,
controlada por empresarios norteamericanos.

En esta divisin internacional del trabajo, inaugurada a mediados del siglo

XIX, las regiones productoras deban proveer aquellos bienes en cuya
produccin tenan mayores capacidades o "ventajas comparativas". De esta
manera, en cada pas se desarrollaban las regiones que tenan algn inters
para el capital internacional mientras que las restantes quedaban
condenadas al abandono.

Este sistema impona un reparto muy desigual: Gran Bretaa y luego el

resto de las potencias europeas y los Estados Unidos se reservaban para s
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el papel de proveedores de manufacturas y productos industrializados, lo

que aseguraba tambin su control sobre el circuito financiero, los
transportes, los seguros y las inversiones de capital. Las economas
latinoamericanas, por su parte, eran forzadas a mantener su dependencia y
no podan acceder a un desarrollo industrial autnomo. Este proyecto pudo
llevarse a la prctica gracias a la alianza entre los sectores extranjeros y las
clases dominantes locales.

La consolidacin de las oligarquas latinoamericanas

El modelo neocolonial posibilit la consolidacin de los propietarios

latifundistas latinoamericanos como una clase dominante desde el punto de
vista econmico y poltico. El predominio de estos sectores en la economa
(que se gest desde la independencia) permiti la insercin de los pases
latinoamericanos en la nueva divisin internacional del trabajo gracias al
control poltico que construyeron y reforzaron en los distintos pases. Se los
llam "oligarquas" debido a que conformaban pequeos grupos que
concentraban gran poder econmico y poltico.

La ideologa que inspir al rgimen oligrquico y sus prcticas polticas

estuvieron directamente influidas por el positivismo del filsofo francs
Auguste Comte. Sus reflexiones ayudaron a las oligarquas latinoamericanas
a crear la idea de que la poltica deba considerarse como una ciencia
experimental, y que el sometimiento de las sociedades a su normativa
lograra el orden y progreso despus de tantos aos de turbulencias.

La "poltica cientfica" fue uno de los argumentos centrales de los discursos

de los gobernantes mexicanos, chilenos, argentinos y brasileos, entre
otros. Los defensores de esta conducta en los asuntos pblicos otorgaron al
Estado un papel predominante en la bsqueda de condiciones de
modernizacin de la sociedad, que se reflejaron en estilos autoritarios de
conduccin.

Una nueva estructura social

El orden neocolonial dio origen a una estructura social ms compleja, que

fue acompaada en varios pases por la entrada masiva de inmigrantes
extranjeros. El fomento de la inmigracin europea constituy un tema
prioritario para pases como la Argentina y Uruguay, que necesitaban
trabajadores, y en el caso de Brasil, para reemplazar a la mano de obra
esclava. El destino de los inmigrantes vari segn las regiones. Muchos de
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ellos fueron empleados para la colonizacin de nuevas tierras, como en el

caso de la expansin cafetalera en Brasil, las plantaciones azucareras de las
Antillas y la produccin cerealera de la Argentina. Sin embargo, una gran
parte se radic en las ciudades y contribuy a su desarrollo y al estmulo de
las funciones urbanas.

El crecimiento urbano

El crecimiento urbano fue consecuencia directa del modelo econmico

exportador, fundamentalmente en aquellos lugares donde el ferrocarril y el
vapor estimularon la concentracin comercial. Las ciudades de Buenos Aires,
Ro de Janeiro y Montevideo, que combinaban su rol de capital del pas y
principal puerto de exportacin, concentraron el poder poltico y econmico.
Durante estas dcadas se mejoraron los transportes y los servicios pblicos,
se comenz a pavimentar las calles, se instal iluminacin pblica a gas y
los primeros servicios de agua corriente y desages que cambiaron
completamente la fisonoma de las ciudades.

Este desarrollo urbano permiti el crecimiento de los sectores medios,

conformados por pequeos y medianos comerciantes e industriales que
abastecan el consumo interno, aunque con limitaciones, debido a la vigencia
del libre comercio. A ellos se sumaban los funcionarios pblicos y los
profesionales liberales (abogados, mdicos e ingenieros, entre otros) cuya
labor era requerida para el desarrollo econmico. La vida urbana ofreca un
alto nivel de movilidad social y la obtencin de un ttulo universitario era uno
de los principales caminos para ascender socialmente. Por este motivo,
muchos jvenes de los sectores medios se volcaron a estas profesiones.

En la base de la estructura social urbana se encontraban los sectores

obreros. Estos estaban conformados en su mayor parte por inmigrantes que
no haban logrado acceder a la propiedad de la tierra debido al rgimen
latifundista predominante y que se radicaron en las ciudades para trabajar
en las pequeas industrias, como las alimenticias, o en los ferrocarriles,
frigorficos y puertos.

Tambin se incorporaron a este sector muchos migrantes rurales (como

sucedi en Mxico) a quienes las reformas liberales haban expropiado sus
tierras comunales y cuya nica posibilidad de supervivencia era la bsqueda
de trabajo en las ciudades. Las primeras organizaciones obreras nacieron
asociadas a las ideas del socialismo y el anarquismo, que utilizaron la huelga
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como herramienta poltica y dieron origen a los partidos socialistas y los

sindicatos.

Pero estos cambios sociales no se produjeron en todos los pases

latinoamericanos. En las economas de enclave y en las regiones que no
estaban vinculadas a la exportacin no existi el desarrollo urbano ni la
incorporacin al mercado interno. All haba pequeos propietarios
campesinos que se vean forzados a vender su produccin a bajo precio a los
grandes comercializadores. Esta situacin fue muy frecuente en las
comunidades campesinas e indgenas de Mxico, Per, Guatemala y Costa
Rica. Los campesinos y los indgenas pasaron a constituir sectores
marginales de la economa exportadora debido a que sus tierras fueron
objeto de ambiciones de los latifundistas quienes, para obtenerlas, utilizaron
su predominio en la estructura estatal.

La crisis de legitimidad de los modelos oligrquicos

Durante la etapa neocolonial, el rol desempeado por las lites oligrquicas

acompa la consolidacin de los Estados nacionales. Las lites construyeron
un modelo poltico sustentado en el fraude electoral y el clientelismo poltico.
Estos sistemas tenan como finalidad la preservacin del gobierno en manos
de la oligarqua, ya que el control del Estado significaba la reproduccin del
modelo exportador para asegurar las garantas ofrecidas a los inversores
extranjeros, la poltica monetaria favorable a las exportaciones y el control
social.

Pero el poder que haban mantenido las lites oligrquicas en la primera

etapa del orden colonial comenz a ser discutido por aquellos sectores que
se desarrollaban a partir del nuevo orden econmico y social. La aparicin de
un movimiento obrero organizado y de los movimientos polticos de sectores
de la propia lite y de las clases medias comenzaron a enfrentarlas.

Si bien los nuevos partidos polticos (como el radicalismo en la Argentina y el

nuevo partido demcrata liberal en Mxico) disputaron la hegemona de las
lites oligrquicas, sus posiciones no fueron innovadoras en el terreno social
y econmico, ya que los sectores que formaron su base social surgieron
como resultado del desarrollo econmico exportador. Su objetivo era la
democratizacin poltica, es decir, lograr la limpieza del sufragio y la calidad
de las instituciones polticas, pero sin plantear modificaciones radicales en el
modelo econmico. Debido a ello la alianza con los sectores obreros o con el
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campesinado quedaba por fuera de sus objetivos, a pesar de que

incorporaban en sus propuestas aspectos de legislacin social y laboral. Este
proceso de oposicin a la hegemona poltica de las lites oligrquicas tuvo
caminos diferentes en Latinoamrica: mientras que en la Argentina, Uruguay
y Chile se llev a cabo mediante el acceso al poder de los sectores medios a
travs del sufragio universal, en Mxico se dio en forma revolucionaria.

LA COMPETENCIA INTERIMPERIALISTA

La insercin de Latinoamrica en el mercado mundial imperialista no solo

trajo mayor dependencia econmica, sino que convirti a la regin en el
centro de la competencia entre el antiguo dominio britnico y el ascenso del
norteamericano. Hasta la Primera Guerra Mundial la mayora de las
inversiones norteamericanas se concentraban en el rea centroamericana,
en tanto que las inversiones europeas se distribuan en el resto de la regin.

Los Estados Unidos y la poltica del garrote

Las ambiciones de los Estados Unidos en Latinoamrica pueden rastrearse

desde 1902, cuando Venezuela entr en conflicto con algunos pases
europeos. Por entonces, tanto el Estado como los particulares venezolanos
tenan abultadas deudas con acreedores ingleses, alemanes e italianos.
Entonces Inglaterra, Alemania e Italia crearon una fuerza naval tripartita
para bloquear los puertos venezolanos y cobrar sus deudas, con la
aprobacin del presidente norteamericano Theodore Roosevelt. Pero este
apoyo no significaba la unidad de intereses entre los Estados Unidos y las
potencias europeas. En este contexto, Roosevelt reinterpret la doctrina
Monroe de principios de siglo XIX al sostener que en los casos en que los
pases latinoamericanos no ajustaran sus finanzas y se convirtieran en un
deudor crnico, le corresponda a los Estados Unidos persuadirlos mediante
el uso de la fuerza para que adoptaran las reformas necesarias que les
permitieran hacer frente a las deudas, fuesen estas de acreedores europeos
o norteamericanos.

De este modo, los Estados Unidos se asignaban el papel de gendarmes de la

regin al servicio de las relaciones financieras. Esta posicin iba acompaada
por lo que se denomin la "poltica del garrote", que consista en un activo
intervencionismo en los pases vecinos a travs del desembarco de tropas y
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la ocupacin de puertos, justificados por la "incapacidad" de los

latinoamericanos de gobernarse por s mismos.

Las intervenciones norteamericanas: Cuba, Panam y Puerto Rico

Hacia mediados del siglo XIX, las islas de Cuba y Puerto Rico eran las nicas
posesiones que Espaa conservaba de lo que haba sido su antiguo imperio
en Amrica. En Cuba, la produccin azucarera en manos de ricos
hacendados que utilizaban mano de obra esclava haba generado un gran
desarrollo econmico. No obstante, los sectores de la lite no pensaban en la
independencia sino en la anexin a los Estados Unidos. Sin embargo,
abandonaron esa idea cuando finaliz la Guerra de Secesin norteamericana
(1865) con el triunfo del norte, y la esclavitud fue abolida.

La lucha por la independencia cubana tiene dos etapas. En la primera (1868-

1878), el movimiento fue iniciado por un grupo de hacendados. Solo
obtuvieron resultados en la parte oriental de la isla y no pudieron reponerse
de la represin espaola, que llev adelante un proceso de confiscacin de
las propiedades de todos los hacendados que consideraba sospechosos de
actividades revolucionarias.

En la segunda etapa (1895-1898) tuvo un importante protagonismo Jos

Mart, abogado, poeta y fundador del Partido Revolucionario Cubano. Con su
propuesta independentista, Mart logr movilizar a antiguos esclavos,
pequeos productores rurales y sectores urbanos.

Aprovechando el inicio del conflicto, los norteamericanos, que tenan grandes

inversiones en la isla (minera, tabaco, ferrocarriles) y eran los principales
comercializadores del azcar cubana, declararon la guerra a Espaa. En
pocos meses derrotaron a los espaoles y obtuvieron las islas de Puerto Rico
y Filipinas. Al mismo tiempo, la ocupacin militar de Cuba les permiti
consolidar el dominio de las compaas azucareras y reconocer la
independencia de la isla, aunque bajo su tutela. Para eso, forzaron a los
cubanos a enmendar su constitucin e incluir el derecho norteamericano a la
intervencin, para preservar un gobierno que se ajustara a los principios de
la libertad, la propiedad y la vida. Sin embargo, el verdadero fin de esta
enmienda era garantizar las inversiones norteamericanas en la isla. Para
obtener mayores garantas, tambin se agreg a la constitucin la
instalacin de una base militar en Guantnamo, que perdura hasta el da de
hoy.
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El triunfo norteamericano sobre Espaa y la obtencin de las Filipinas

permiti a los Estados Unidos consolidar sus intereses econmicos en
Oriente. Para ello era necesaria la construccin de un canal interocenico en
Amrica Central. Una empresa francesa haba logrado la autorizacin de
Colombia para construir el canal, pero quebr. Los Estados Unidos quisieron
comprar la compaa francesa y continuar el proyecto pero, ante la negativa
colombiana, el presidente Roosevelt impuls la separacin de la regin de
Panam. Para eso, envi cientos de marines que garantizaron la
independencia de Panam, inmediatamente reconocida en Washington.

El nuevo Estado cedi temporalmente (hasta el ao 2000) a los Estados

Unidos una parte de su territorio para la construccin del canal, que fue
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inaugurado en 1914. Desde entonces, la zona del Canal de Panam qued

bajo su exclusivo control.

Tambin la isla de Puerto Rico tena un valor estratgico militar para el

gobierno norteamericano ya que permita el asentamiento de bases militares
en el Caribe. Aunque en 1898 ya exista la opcin de incorporarla como un
nuevo Estado dentro de los Estados Unidos, esa opcin no prosper. Hasta la
actualidad, Puerto Rico mantiene su estatus de Estado Libre Asociado: su
economa est absolutamente vinculada a la norteamericana, no cuenta con
ejrcito propio, no puede firmar tratados comerciales con otras naciones y
su idioma oficial es el ingls.

Intervencin norteamericana en Nicaragua

En 1912 Estados Unidos comenz la ocupacin de Nicaragua, que se

prolong hasta 1933. Por motivos estratgicos, al construirse el Canal de
Panam los norteamericanos intervinieron este pas para asegurarse una
concesin alternativa, un segundo paso interocenico. Los grupos
dominantes locales fueron en ese momento partidarios de la intervencin
para derribar al dictador Jos Santos Zelaya, quien facilit las inversiones
norteamericanas, pero se neg a firmar un tratado con Estados Unidos
cediendo derechos territoriales exclusivos para la apertura del futuro canal.
Durante la ocupacin, el gobierno estadounidense obtuvo la concesin de los
territorios previstos para la construccin del canal y una base naval en
Nicaragua. Adems, otorg prstamos a los gobiernos locales que avalaron
la permanencia de los marines y la supervisin de las elecciones.

La presencia militar extranjera se extendi por ms de 20 aos,

consolidando una situacin directamente neocolonial, un protectorado sobre
Nicaragua: Estados Unidos impuso la supervisin de las aduanas, el control
bancario, la inspeccin de las fronteras y la creacin del primer ejrcito
profesional, la Guardia Nacional. En 1926 surgi una resistencia armada
contra la intervencin norteamericana, liderada por Augusto Csar Sandino.
La lucha -que cont con el apoyo de los sectores obreros y campesinos y
tambin con el del gobierno revolucionario mexicano-, trascendi a toda
Amrica Latina, y se prolong hasta el asesinato de Sandino en 1934. Las
fuerzas de ocupacin norteamericanas bombardearon las localidades donde
se detectaba la presencia de Sandino, firmaron la orden de desarmar al
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ejrcito sandinista y tambin su captura. La persecucin fue implacable,

pero Sandino, refugiado en la zona montaosa, respondi con una estrategia
guerrillera, preparando emboscadas a las tropas norteamericanas. Durante
seis aos el ejrcito sandinista mantuvo la iniciativa, se incorporaron
voluntarios mexicanos y centroamericanos y recibi una amplia solidaridad
internacional. Hicieron pblico su apoyo a Sandino los gobiernos de Mxico,
la URSS y China; tambin personalidades como Mahatma Gandhi, Gabriela
Mistral y Vctor Haya de La Torre.

Aunque Estados Unidos anunci su retiro de Nicaragua en 1931, recin lo

concret en 1933. El general Anastasio Somoza, jefe de la Guardia Nacional,
que ya controlaba el poder en Nicaragua, termin con la resistencia de
Sandino ordenando su asesinato en 1934.

Dos aos ms tarde, Somoza encabez un golpe de Estado deponiendo al

presidente Sacasa. Lleg al poder con el apoyo de los Estados Unidos y dio
paso a cuarenta aos de una dictadura familiar: gobern Nicaragua hasta su
muerte en 1956, luego asumi el gobierno su hijo Luis Somoza (1956-1962)
y por ltimo el hermano menor de ste, Anastasio Somoza (1962-1979).

Sandino: General de hombres libres

Augusto C. Sandino (1895-1934), nacido en un villorrio nicaragense, fue a

trabajar como guardalmacn de un ingenio en Honduras, luego como
mecnico en la United Fruit de Guatemala y en 1923 como mecnico en una
empresa petrolera norteamericana en Tampico, Mxico. All lata con mayor
vigor la disputa norteamericano-mexicana por el petrleo. Quizs all
Sandino aprendi a escuchar opiniones diversas, quizs se decidi a hablar
l mismo a pesar de su natural timidez y la circunstancia de ser extranjero,
quizs se imbuy de las primeras argumentaciones de tipo nacionalista.
Por supuesto, anti norteamericanas. Sandino lo dira ms tarde: "...Que los
dems pueblos de Centroamrica y Mxico nos odiaran a nosotros los
nicaragenses. Y ese odio tuve oportunidades de confirmarlo en mis
andanzas por esos pases. Me senta herido en lo ms hondo cuando me
decan: vendepatria, desvergonzado traidor". En 1926 Sandino regresa a
su patria y comienza a reclutar a sus primeros compaeros de lucha contra
el conservadurismo, encarnado en las figuras del general Chamorro y Adolfo
Daz, y ms tarde contra la nueva ocupacin norteamericana. Adopta como
lema la frase Patria y Libertad y da a conocer su primer manifiesto
poltico, donde, entre otras cosas, expresa: Soy nicaragense y me siento
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orgulloso de que por mis venas circule, ms que cualquiera, la sangre india
americana, que por atavismo encierra el misterio de hacerme patriota leal y
sincero. El vnculo de nacionalidad me da derecho a asumir la
responsabilidad de mis actos en las cuestiones de Nicaragua y por ende, de
la Amrica Central y de todo el continente de nuestra habla, sin importarme
que los pesimistas y los cobardes me den el ttulo que a su calidad de
eunucos ms le acomode (...) Mi mayor honra es surgir del seno de los
oprimidos, que son el alma y el nervio de la raza (...) Acepto la invitacin a
la lucha y yo misma la provoco, y al reto del invasor cobarde v de los
traidores a mi patria, contesto con mi grito de combate y mi pecho y el de
mis soldados formarn murallas donde se lleguen a estrellar las legiones de
los enemigos de Nicaragua. El 21 de febrero de 1934, tras ser citado por el
presidente Sacasa para negociar, es asesinado a traicin junto a dos de sus
generales por Somoza, quien no mucho despus se convierte en dictador.

Gregorio Selser, Historia de Amrica en el siglo XX.

La ocupacin norteamericana de Hait y de la Repblica Dominicana

Hait fue el primer estado independiente de Amrica Latina, ex colonia

francesa (su nombre era Saint-Domingue) que se liber de la metrpoli a
partir de una gran rebelin de esclavos en 1804. Napolen Bonaparte intent
recuperar la isla, rica por su produccin azucarera, pero una expedicin de
50.000 franceses fracas despus de una lucha de dos aos. A partir de la
independencia, los esclavos negros de Hait -unos 450.000- se convirtieron
en propietarios de tierras y se prohibi a los extranjeros adquirir
propiedades en la isla. Hacia fines del siglo XIX, el caf reemplaz al azcar
como principal producto de exportacin de Hait, que era comprado por
Francia. Sin embargo y pese a la prohibicin impuesta a los extranjeros, con
el tiempo el comercio y las finanzas de este pequeo Estado negro volvieron
a quedar bajo el control de Francia, que haba exigido el pago de
indemnizaciones para los franceses blancos que haban perdido sus
propiedades., Adems, volvieron a otorgar prestarnos y controlar sus
aduanas.

El presidente norteamericano James Monroe, que reconoci la independencia

de las colonias espaolas, no tuvo la misma actitud con Hait, por estar la
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isla gobernada por "gente de color". Recin se establecieron relaciones

diplomticas cuando se liberaron los esclavos en los Estados Unidos (1865).

Al estallar la Primera Guerra Mundial, comenz la intervencin directa de

Estados Unidos en Hait para desplazar definitivamente la influencia europea,
en este caso francesa, del Caribe. En 1915 los marines desembarcaron en
Hait, exigiendo el control de las aduanas y la creacin de una Guardia
Nacional bajo el mando norteamericano. La ocupacin se prolong durante
20 aos (1915-1935). Los norteamericanos consideraron a Hait una "nacin
de niggers" y trasladaron all el sistema de segregacin racial sureo: ni
siquiera los presidentes de color tenan acceso a los lugares exclusivos de los
oficiales blancos norteamericanos. Las compaas norteamericanas
adquirieron tierras y negocios: la Standard Fruit invirti en plantaciones de
bananos para la exportacin, y el National City Bank otorg prstamos a los
dbiles gobiernos haitianos durante el perodo de ocupacin. Recin cuando
el presidente Franklin D. Roosevelt adopt la "poltica de buena vecindad",
los marines abandonaron la isla. En la Repblica Dominicana la intervencin
norteamericana se extendi desde 1916 a 1924. All administraron
directamente las aduanas y las tarifas, de manera de favorecer las
importaciones provenientes de Estados Unidos. Tambin con el ejrcito de
ocupacin llegaron las inversiones de las compaas azucareras. La retirada
de los marines desemboc aos despus en la dictadura de Rafael Lenidas
Trujillo (1930-1961) que como la de Anastasio Somoza en Nicaragua cont
con el apoyo incondicional de los gobiernos norteamericanos.

La Revolucin mexicana

En Mxico, la fuerte presencia norteamericana se intensific a partir de la

anexin de territorios en 1848. Hacia fines del siglo XIX los intereses de
Estados Unidos se extendieron hacia las grandes plantaciones azucareras,
ferrocarriles y petrleo mexicano. Estas inversiones y la privatizacin de las
tierras se acentuaron bajo el gobierno de Porfirio Daz, que permaneci en el
poder durante treinta y un aos (1876-1880 Y 1884-1911).La expansin de
las grandes propiedades y del ferrocarril se dio a expensas de las
comunidades indgenas y del sometimiento total de los territorios
controlados por los llamados "indios de guerra", que opusieron resistencia.
El general Porfirio Daz impuso "la pacificacin" de los apaches y los mayas
de Yucatn.
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La modernizacin en el campo despoj al campesinado de sus derechos

adquiridos y acentu la apropiacin de tierras comunales por las grandes
empresas azucareras.

Adems, el rgimen poltico se transform en una dictadura de carcter

vitalicio. En las elecciones de 1910, la oposicin encabezada por Francisco
Madero, un hacendado del norte, declar nulas las elecciones y, en medio de
masivas acusaciones de fraude, desconoci al nuevo gobierno de Porfirio
Daz, quien tena ya 80 aos y pretenda ser reelecto para un sexto perodo
presidencial.

Madero exigi adems el sufragio efectivo y la no-reeleccin, llamando a la

insurreccin armada, que estallara en diferentes Estados mexicanos en
1910.

Las acciones militares de Madero derrocaron a Porfirio Daz en 1911,

desataron una guerra civil y dieron lugar al surgimiento de dirigentes
militares regionales como Emiliano Zapata en el Estado de Morelos,
Venustiano Carranza en Coahuila y Francisco Villa, el legendario "Pancho
Villa", en Chihuahua - que continu la insurreccin en el norte. Estos lderes
organizaron fuerzas campesinas y se unieron a la revolucin maderista. En
1914 las fuerzas villistas y zapatistas ocuparon conjuntamente la ciudad de
Mxico y sus soldados campesinos desfilaron por las calles de la capital.
Finalmente Carranza asumi el gobierno provisional y fue reconocido por
Estados Unidos. En 1917 promulgada la nueva Constitucin, sera elegido
presidente constitucional. De todos los ejrcitos revolucionarios, los
zapatistas del estado de Morelos en el sur de Mxico, lograron reclutar
15.000 campesinos como milicianos regulares. El objetivo de la lucha de
Zapata era el reparto de tierras y el reclamo de antiguos derechos de las
comunidades indgenas sobre los campos, bosques y ros y contaba con el
apoyo decisivo de los poblados. El aislamiento permiti el desarrollo
autnomo de la revolucin, que adquiri una dinmica propia en Morelos. All
los hacendados reforzaron sus guardias armadas en las haciendas. Hasta
1911 los zapatistas no atacaron a las grandes propiedades y los campesinos
concurrieron incluso a la zafra azucarera. Pero luego se aplic el denominado
Plan de Ayala, que dispuso la restitucin de las tierras y aguas que las
haciendas haban quitado a las comunidades. Y en 1912, los zapatistas
impusieron el cobro de un impuesto a los grandes hacendados bajo amenaza
de incendiar sus campos de caa.
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Se trat de una verdadera revolucin campesina en las ricas tierras

azucareras; los ingenios para moler la caa y las destileras fueron
confiscados por las autoridades zapatistas; se integraron Comisiones
Agrarias encargadas de estudiar planos, definir lmites y deslindar terrenos
para la distribucin de tierras. Se abolieron las tiendas de raya
(proveeduras del interior de las haciendas, en las que los peones rurales
deban comprar con bonos) y la servidumbre por deudas.

Si bien se aprobaron leyes agrarias en otros estados mexicanos -Pancho

Villa haba dispuesto confiscaciones en Chihuahua, donde ejerca su
dominio-, la legislacin agraria en Morelos fue la ms avanzada y apunt a
una verdadera reforma. El lder campesino Emiliano Zapata fue asesinado en
1919.

La intervencin norteamericana en Mxico

La revolucin mexicana desencaden una guerra civil y ste fue el pretexto

del gobierno de Estados Unidos para intervenir en los asuntos internos de
ese pas. El presidente norteamericano Woodrow Wilson (1913-1921) exigi
garantas en la frontera y proteccin para los residentes extranjeros en
Mxico, as como el resguardo de los negocios norteamericanos. En 1914,
Wilson decidi la intervencin armada: concentr tropas en Texas y envi
cuatro barcos de guerra a los puertos mexicanos; la flota norteamericana
dispuso la ocupacin del puerto de Veracruz.

La intervencin en la frontera se intensific por las acciones de Pancho Villa,

uno de los lderes mexicanos que en 1916 asalt un tren de pasajeros y dio
muerte a quince norteamericanos. El gobierno de Washington reclam el
restablecimiento del orden y dispuso la captura del revolucionario mexicano.
Carranza, que haba declarado a Villa fuera de la ley, organiz una campaa
represiva, al mismo tiempo que solicitaba al gobierno de los Estados Unidos
la evacuacin de tropas del territorio mexicano.

Las mismas haban traspasado la frontera por el estado de Chihuahua y esto

constitua un acto de invasin.

Villa continu sus incursiones atacando pueblos de Nuevo Mxico y consolid

su leyenda corno hroe popular perseguido por el ejrcito norteamericano.
Otro motivo de conflicto con Washington fue la Constitucin mexicana de
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1917, que incorporaba en sus artculos la proteccin al trabajo, el derecho

indgena a las tierras comunales, enunciaba el fraccionamiento de los
latifundios y declaraba que todo el petrleo del subsuelo pertenece a la
nacin. La poltica nacionalista de Carranza al reglamentar este ltimo
artculo constitucional-dispuso un impuesto a la produccin del petrleo y la
obligacin de las empresas de solicitar permisos antes de iniciar las
perforaciones-, lesion los intereses extranjeros y desencaden una
campaa de protesta de las compaas petroleras corno la Standard OIL y
fuertes presiones del gobierno norteamericano.

Recin en 1923 Estados Unidos reconoci diplomticamente al gobierno

revolucionario mexicano y restableci relaciones. Pero Mxico tuvo que
indemnizar a los capitalistas norteamericanos por las prdidas sufridas
durante la revolucin y aceptar que el artculo 23 de la Constitucin sobre
nacionalizacin del petrleo no era retroactivo, es decir que no deba afectar
a las compaas norteamericanas Standard Oil y Texaco, propietarias de
importantes concesiones de yacimientos petroleros en Mxico.

Estados Unidos y la Primera Guerra Mundial

El expansionismo norteamericano y el abandono de la poltica aislacionista

se dan en una coyuntura internacional de renovada y agresiva competencia
de los pases europeos, que en 1914 entran en la Primera Guerra Mundial.
En este contexto, Estados Unidos consolida su hegemona en los pases de
Centroamrica y el Caribe: a travs de la firma de tratados, la creacin de
ejrcitos locales (Guardias Nacionales) entrenados en las escuelas militares
norteamericanas y equipados por Estados Unidos, el control de aduanas, la
instalacin de bases navales como Guantnamo, Panam, Nicaragua, y el
dominio del estratgico Canal que conecta el Atlntico con el Pacfico.

En 1916 el gobierno norteamericano compra las islas Vrgenes a Dinamarca

por 25 millones de dlares. Esta adquisicin se hace para evitar que cayeran
en poder de Alemania durante la Guerra, ya que si Alemania ocupaba
Dinamarca, poda apropiarse de esta base en el Caribe.

En 1917 el presidente Wilson decidi la entrada de Estados Unidos a la

guerra, como respuesta a la campaa submarina del imperio alemn.
Alemania haba iniciado una guerra submarina total para bloquear las Islas
Britnicas, anunciando el hundimiento de buques enemigos o de pases
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neutrales. El propsito era cortar las principales rutas de abastecimiento por

el Atlntico. Esta poltica afect el derecho martimo y el comercio del
petrleo y los alimentos entre Estados Unidos y los aliados, y desemboc en
la ruptura de las relaciones diplomticas entre Washington y Berln. Por otro
lado, la amenaza alemana poda extenderse a Amrica. De hecho en 1917,
Alemania haba ofrecido una alianza a los revolucionarios mexicanos: en
caso de que Estados Unidos ingresara a la guerra, les propona ayuda para
recuperar los territorios de Arizona y Nueva Mxico, atacando las fronteras
norteamericanas.