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Abstract
The parables, a literary genera rooted in the hebrew form mashal, represent a significant
pedagogical contribution by offering the necessary narrative approach to education. Analyzing
the mashal by means of the mimetic theory of Ren Girard, the author shows that the parables,
interpreted on a modern key, constitute a relevant source of knowledge: a true science of man.
1
El presente se trabajo se present en forma de comunicacin oral en el VII Congreso de Educacin Catlica para el
siglo XXI: Narracin bblica y educacin, celebrado en Valencia, del 1 al 3 de abril de 2014. La presente redaccin
incorpora algunas adiciones debidas a los comentarios de los asistentes, a los que agradezco el dilogo. Un versin
sinttica del mismo aparecer en las actas del congreso en formato online.
2
En su obra Des choses caches depuis la fondation du monde, de 1978, recogida y revisada en Ren Girard, De la
violence la divinit Girard,
(Paris: Grasset, 1999) donde actualiza sobre todo su discurso hermenutico teolgico en torno a la nocin de
sacrificio, precisamente a partir de lo que podramos denominar un meshalim: el relato del juicio de Salomn.
3
Umberto Eco, Semitica y filosofa del lenguaje (Lumen, 1990); Paul Ricoeur, La metfora viva (Madrid:
Ediciones Cristiandad, 2001).
4
in Biblia y Her
(Pamplona: Universidad de Navarra, 1985), 283306; Miguel Prez
Fernndez, Parbolas rabnicas: el masal midrsico o el masal como recurso hermeneutico para abrir la escritura,
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Definicin de mashal
Podramos afirmar que los meshalm son la principal herramienta didctica del judasmo. A
travs de ellos se abre la escritura y se transmite, de este modo, la fe, la tradicin y todo lo que
constituye la identidad misma del pueblo judo. Podramos decir tambin que son uno de los
ncleos fundamentales del Talmud y uno de sus elementos ms reconocibles y perdurables.
Afirmar que la fecunda tradicin narrativa hebrea nace de esta forma literaria puede parecer una
exageracin, pero al leer las colecciones midrashicas, las antologas de fbulas hebreas o las
obras de autores judos modernos salta a la vista que no es ninguna exageracin: hay en una
suerte de vis narrativa en el pueblo judo.
Como definicin podemos partir de la que toma prestada el profesor Miguel Prez:
mashal es lo que los rabinos llaman mashal 6 . Ms all de la boutade que supone esta
afirmacin, lo que hay de cierto en ella es que se trata de una herramienta que usa el movimiento
rabnico farisaico, centro del judasmo postbblico 7 como marca de identidad, como forma
idiosincrsica de dicho judasmo. Casciaro, remitindose a los estudios realizados a lo largo del
siglo XX, nos advierte de que considerar las parbolas evanglicas no tanto en el
mbito de las parbolai griegas y latinas, sino ms bien dentro del amplio gnero de los
meshalm hebraicos y 8. El mashal sera como un cajn de sastre donde entrara todo lo
que tuviera que ver con la comparacin de un trmino con otro a travs de la expresin verbal.
Lo que siempre hemos llamado genricamente metfora, smil o comparacin.
Esta definicin tan ampla de mashal como comparacin nos permite incluir en nuestro
corpus textos de muy diversa ndole: profticos, apocalpticos, apotegmticos, sapienciales,
narrativos, etc. Qu tienen todos ellos en comn? A primera vista, una misma estructura. Tanto
Casciaro9 como Motos10 coinciden en la estructura general del mashal: a la estructura bsica
1988; Carmen Motos Lpez, La forma exegtica Masal en Qohlet Ilu. Revista de Ciencias de Las
Religiones, no. 6 (2001): 79131; Jos Mara Casciaro Ramrez, hiprbole, mashal en los sinpticos: una
cuestin Scripta Theologica: Revista de la Facultad de Teologa de la Universidad de Navarra 25,
no. 1 (1993): 1531.
5
Joachim Jeremias, Las parbolas de Jess (Estella: Verbo Divino, 1997).
6
Prez Fernndez, Parbolas rabnicas, 4.
7
Esta afirmacin, que entendemos pueda ser discutible, la defienden, entre otros, el profesor Julio Trebolle desde
una perspectiva filolgico-hermenutica y Miguel Garca-Bar, filsofo y experto en pensamiento judo. Julio
Trebolle Barrera, La Biblia juda y la Biblia cristiana: introduccin a la historia de la Biblia (Trotta, 1998), 527;
Miguel Garca-Bar, La compasin y la catstrofe: ensayos de pensamiento judi (Salamanca: Ediciones Sgueme,
2007), 21.
8
Jos Mara Casciaro Ramrez, hiprbole, mashal en los , 23.
9
bid., 2331, donde sigue a Miguel Prez Fernndez, Parbolas rabnicas: el masal midrsico o el masal como
recurso hermeneutico para abrir la escritura, 1988.
10
Carmen Motos Lpez, L forma exegtica masal en Qohlet , 80, que sigue a David Stern, Parables in
Midrash: Narrative and Exegesis in Rabbinic Literature (Harvard University Press, 1994).
Los meshalim 54
Proverbios
Comenzaremos por el libro que se titula, en hebreo, meshalm: el libro de Proverbios. Es un
libro que a primera vista parece consistir en una serie de dsticos apotegmticos, pero
encontramos en Pr 7 un claro ejemplo de mashal aplicado al esclarecimiento de una dificultad
planteada en el texto11. En los dsticos de Pr 7,4-5 se nos presenta la sentencia breve, y a partir de
7,6 una narracin en primera persona en la que el narrador-autor de los Proverbios se presenta
como espectador de una situacin ejemplarizante, que relata aplicndola a una enseanza que
intenta transmitir. En este caso la funcin pedaggica es la que predomina sobre todas las dems,
incluida la funcin hermenutica, esencial en otros ejemplos de mashal. Lo que viene a
desmentir la idea de que slo las sentencias breves estuvieran destinadas al aprendizaje. El
ejemplo como mtodo pedaggico es una prctica inherente a la propia naturaleza humana. Ya
Aristteles en su Potica entre otros lugares seala la posicin central que juega la mmesis en la
formacin del espritu humano, algo que ya sealara tambin Platn. Y esta mmesis no es otra
cosa que la propuesta de un modelo para que el nio o aprendiz lo imite, un
modelo, un ejemplo a seguir. Hay que sealar adems la importancia del exempla como forma
literaria propiamente dicha y como uno de los cauces y orgenes del cuento occidental a partir de
races orientales.
De la forma breve y sentenciosa que llena por completo el libro de Proverbios, pasaramos,
dentro de ese mismo libro, a una forma de mayor carga simblica, comenzando por la
personificacin de la sabidura, para terminar con el mashal que acabamos de citar. Esta forma
11
Fcilmente encuadrable en el apartado cuarto de la clasificacin que ofrece Miguel Prez Fernndez: a
dificultades teolgicas que el texto en Prez Fernndez, Parbolas rabnicas, 27.
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12
Para esta y otras referencias puede consultarse Jeremias, Las parbolas de Jess, 8694.
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por el mismo mecanismo de la violencia. Seran las penas a los condenados una
violencia como aquella que destruye las vctimas sacrificiales13.
La interpretacin semitica
El mashal obliga al lector a dejar de lado la significacin literal y a usar el modo simblico.
Tal y como seala Eco:
Hay en el mashal, por tanto, un modo simblico, es decir, una interpelacin directa y
explcita a que el lector use el texto simblicamente. En los meshalm la direccin hermenutica
de la lectura se halla codificada en el momento de produccin del texto. El mashal es un tipo de
texto que promueve la interpretacin simblica de s mismo, en el que la alegorizacin,
entendida como interpretacin codificada 15 , es siempre posterior y el modo simblico o de
interpretacin no literal debe ser aplicado a una serie de smbolos que se organizan en un sistema
casi siempre narrativo y creado normalmente El rabino se halla ante una incomprensin
por parte de su pblico (y quien dice el rabino, dice el escritor, el profeta, el mstico o, por
supuesto, el maestro, etc) que intenta resolver en el mismo momento en que se produce a travs
de la explicacin comparativa qu podremos comparar ? Ya Aristteles sealaba en
su De la Interpretacin que algunos tipos de metforas tenan una suerte de funcin cognoscitiva
o de revelacin. En el fondo se trata de un problema pedaggico, un problema de conocimiento,
enseanza y aprendizaje.
La interpretacin metafrica
En este sentido, la labor del Paul Ricoeur ha de ser tenida en cuenta, en tanto que nos ayuda
a profundizar en el problema al que nos enfrentamos. Para el pensador francs, la metfora juega
un papel fundamental en la construccin hermenutica de la verdad 16 . La metfora no se
constituye solo sobre el valor de semejanza, sino tambin sobre el de tensin: entre dato y
vehculo, entre lo que se quiere decir y lo que se dice, el marco de lo dicho y el marco del decir;
entre lo literal que no tiene sentido y la interpretacin que genera sentido a partir del sin
sentido; finalmente entre la identidad y la diferencia17. La aplicacin de este esquema aclara
13
Ren Girard, La Violencia y Lo Sagrado (Barcelona: Anagrama, 1983).
14
Eco, Semitica y filosofa del lenguaje, 285287.
15
Ibid., 284.
16
Ricoeur, La metfora viva.
17
Ibid., 326.
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buena parte de los meshalm que podemos encontrarnos18: como en todo lo literario, asentado en
la elaboracin de metforas, la verdad se muestra siempre en tensin hermenutica. Y esto queda
patente precisamente en la estructura misma de los meshalm y ms an en las parbolas
neotestamentarias donde la tensin se produce entre la metfora y el referente cumplido de la
misma, la Pasin. Esta tensin aparece en los textos cuya funcin principal es potica y no
retrica, ya que tratan redescribir la realidad por el camino indirecto de la ficcin
19
.
La interpretacin girardiana
Es la clave girardiana la que nos va a permitir articular una doble solucin al problema que
se nos plantea. Por una parte, al problema de interpretacin de las parbolas evanglicas con las
que concluiremos nuestro estudio. Y, por otra, la cuestin pedaggica que anuncibamos al
comienzo.
En primer lugar, cuando hablamos de meshalm nos encontramos ante un cdigo
perfectamente establecido que nos permite movernos con facilidad en el ambiguo campo de la
interpretacin. Los reyes, hijos, amigos y esposas se suceden delante de nuestros ojos con una
sola funcin: abrir las escrituras, aclararlas o dotarlas de significados nuevos. En este sentido
existe razn alguna para dudar que el contexto acadmico no sea tierra natural del mashal20. Es
por esta razn por la que su cdigo es tan rgido. Los smbolos aqu son intercambiables y
aplicables a casi cualquier situacin. Su maleabilidad en la aplicacin es significativa. Dios es
siempre rey, y su pueblo esposa, hijo, etc. Estos smbolos tienen, a pesar de su rigidez, un gran
potencial como transformadores de sentido. Son capaces de hacer que los textos a los que se
aplican varen su significado hasta hacerles decir, en ocasiones, lo contrario. Esto es lo mismo
que afirmar que tales textos no poseen un significado propio, fijo, inmutable, y que es una
tremenda paradoja pretender fijar el significado de estos textos a travs de las mismas
herramientas que lo han convertido en algo precario y maleable.
En estos meshalm prima la funcin hermenutica: unos smbolos sirven para desentraar
otros cuyo significado estaba oscurecido. La claridad frente a lo enigmtico. La comparacin
aqu, tiene una funcin bien determinada. Pero el mashal en su origen fue un enigma
que precede a toda significacin, y est preado de la significacin misma. Los meshalim ponen
en relacin unos smbolos con otros, bien de forma oscura y enigmtica, en cuyo caso nos
encontramos ante meshalm-refrn o meshalim-enigma, bien de forma explcita, como ocurre con
los meshalm-smil y los meshalm-parbolas. Dnde pues reside el escurridizo significado de
las cosas, de las palabras? En la relacin que los cdigos lingsticos, culturales, etc, establecen
entre estas? El verdadero y nico significado se encuentra en que el hombre ha puesto en
relacin de forma arbitraria cosas que entre s aparentemente no tenan nada que ver. Los signos
engaan, ocultan, tapan, nos alejan de esta arbitrariedad que descubramos ms arriba. Pero es
slo a travs de los signos, de estos meshalim, que podemos alcanzar esta verdad. Citando a
Girard: E pensamiento simblico tiene su origen en el mecanismo de la vctima propiciatoria
(...) [es por ello] que hay que concebir la presencia simultnea de lo arbitrario y de lo verdadero
18
Cf. Casciaro Ramrez, hiprbole, mashal en los
19
Ricoeur, La metfora viva, 325.
20
Prez Fernndez, Parbolas rabnicas, 41.
Los meshalim 58
en los sistemas 21. Girard plantea sin complejos el problema del conocimiento, del
significado, de los contenidos. Pero no es un retorno al estudio de la forma de los contenidos, que
cultiv la crtica clsica, sino que su aventura le lleva al esclarecimiento de la sustancia misma
de los contenidos. De qu se nutre el lenguaje? Para Girard la respuesta es clara: de la sangre de
vctimas inocentes.
Por otra parte, hemos de hablar necesariamente de la revolucin epistemolgica que supone
la encarnacin de Dios: al hacerse centro de la trascendencia aqu lo entenderamos como auto-
intrprete de s mismo, al colocarse como origen del sentido del Reino, como centro del nuevo
lenguaje, del nuevo pensamiento, Jess dota de sentido nuevo todas las Escrituras. El episodio de
Emas tiene ese sentido: Jess hace con esos dos discpulos lo que cualquier rabino, explicar las
Escrituras (Lc 24,1-35). Volveremos sobre esto en las conclusiones.
Jess, en distintas ocasiones (por ejemplo, en Lc 4,16-19), pone de relieve, apoyndose en
las Escrituras, su vocacin proftica y escatolgica. Tampoco a los profetas se les escucha, son
una clase marginal, diferenciada del resto. No es de extraar que, cumpliendo como cumplan
con esta caracterstica fundamental de la vctima sacrificial, terminaran por convertirse en
verdaderos chivos expiatorios del pueblo22 cf. los cantos del Siervo de YHWH (Girard 1986).
Al discurso proftico va unido, como ya hemos comprobado, una misin de revelacin
apocalptica. La escatologa de los ltimos tiempos est continuamente presente en los
Evangelios. Son numerosas las parbolas que hablan de la pronta venida del Seor, que advierten
sobre la actitud de vigilia necesaria para esperarlo. Otras muchas son las que anuncian su fin en
la cruz, la de los viadores homicidas, por ejemplo 23 . As pues un discurso escatolgico,
proftico, una nueva revelacin que no ser escuchada. Al menos hasta que no se cumpla todo lo
anunciado, hasta que Cristo no descanse en la cruz, es necesaria esa mconaissance: la
ocultacin, esta vez breve, del crimen violento que suponen todos los ritos y sacrificios. Cristo se
dispone a revelar la imbcil gnesis de todos los sacrificios: la violencia, suscitada por el deseo
mimtico. La perspectiva pedaggica se resume as en una encarnacin de la verdad que ser
mostrada, enseada y expuesta, en ltima instancia, en la cruz. El ncleo mismo de la revelacin
es pedaggico: ensear la verdad.
21
Ren Girard, La violencia y lo sagrado (Barcelona: Anagrama, 1983), 242.
22
Cf. el anlisis que de los Cantos del Siervo realiza Ren Girard en El Chivo expiatorio (Barcelona: Anagrama,
1986).
23
Girard, , 76.
24
Tal y como se demuestra con detalle en Jeremias, Las parbolas de Jess, 1622.
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como ya hemos visto, si despus va a tener que explicarlos? Lo que se est cuestionando aqu es
la funcin hermenutica y pedaggica del mashal, su capacidad de mostrarnos la verdad. En
resumen, la respuesta que da Jess sobre el uso de las parbolas es bastante clara, no nos
engaemos. Habla en parbolas para confundir a los de fuera, para que stos no se enteren:
se les presenta en Todo, no slo las enseanzas de Jess. Es necesario que no se
enteren para que se enteren, para que terminen enterndose en esa tensin de redescripcin de la
realidad la que hablaba Ricoeur.
Pero volvamos al texto: mucho que miren no vean, por mucho que oigan no
Y qu es eso que van a or? Lo que ya estn escuchando, las parbolas, la enseanza de Jess.
Por eso es importante que entre las reglas de transformacin de los logion en parbolas
evanglicas que propone Jeremias se encuentren varias que admitiran la posibilidad de nuestra
interpretacin. En primer lugar que originalmente fueron dichas a los enemigos (...)
se aplicaron ampliamente a la hubo adems un paso de lo escatolgico a lo
parentico, las interpretaciones se ampliaron, se alegorizaron, se codificaron, dndole una mayor
intencionalidad moralizadora25. La utilizacin del mashal como revelacin, como hermenutica
aplicada, se pierde oscurecida por la v de lo que dice el mashal, por la interpretacin
26
aadida , por la hermenutica aplicada a lo que fuera en un primer momento arma
hermenutica. Es lo que los judos denominan el hiddsh o actualizacin, de la que se podra
abusar en ocasiones a pesar de contar con restricciones27, pues podra brotar cierto relativismo
hermenutico: el sentido de las parbolas dependera completamente del receptor, del
interpretante. En cierto sentido esto es algo inherente al gnero: las parbolas nos piden ser
interpretadas, pero, cmo lo hacemos?
Vienen a revelarnos las parbolas que no hay nada que revelar, que todo es un terrible
engao, que todo son palabras, ? Que no es posible un significado no
basado en la violencia hecha al texto? Heidegger crea que el logon helnico y el cristiano eran
una y la misma cosa: la violencia del significado que hace de la tarea interpretativa algo siempre
sesgado, bajo sospecha, interesado28. Sin embargo, el logon jonico es revelacin de la verdad
para los hombres, que lo rechazan (Jn 1,4-11), y esa revelacin, cmo la lleva a cabo Cristo? De
dos formas diferentes.
En primer lugar, a travs de las parbolas. Las parbolas de Jess, y en esto estn de acuerdo
comentaristas importantes como Jeremias, hablan del Reino. Jess presenta su Reino fuera de
este mundo donde reina la violencia, y es un Reino que nos libra de la misma. Las parbolas son
una exposicin de la praxis superadora del mal. Reino no es de este est libre de la
violencia que lo asola por doquier, que lo divide, lo destruye y lo funda continuamente, que se
hace fuerte en la paradoja de su propia divisin.
La parbola del Hijo Prodigo supone un ejemplo entre otros muchos. Hay dos hermanos, dos
iguales. Uno de ellos se diferencia por el camino de la culpa. La lgica de la violencia determina
su expulsin. La lgica del amor determina el perdn y la acogida del Padre. La envidia del
hermano representa la justicia humana, la justicia que el pensamiento religioso siempre ha
25
Recogidas en bid., 141142.
26
bid., 130.
27
Casciaro Ramrez, hiprbole, mashal en los 28.
28
ngel Jorge Barahona Plaza, E problema del mal en Ren Religon y Cultura XLIV, no. 206 (1998),
51336 resume con acierto lo que sobre el filsofo alemn haba venido diciendo hasta entonces Girard en distintas
obras suyas; cf. Girard, De la violence la divinit.
Los meshalim 60
29
Joachim Jeremias, Las parbolas de Jess, 274. Lo hacen porque los Evangelios son los chivos expiatorios
hermenuticos perfectos, entendidos siempre a medias, vctimas de la mconnaissance que revela solo a medias, que
vela el entendimiento humano en lo tocante precisamente a la violencia.
30
Girard, , 9096.
31
Ibid., 32ss.
32
Girard, De la violence la divinit donde se recogen las publicaciones originales en las que se elaboraron dichos
anlisis.
33
Barahona Plaza, E problema del mal en Ren 533.
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Conclusiones
Para concluir quisiera resaltar las repercusiones pedaggicas de este estudio. El mashal es
un gnero didctico, como ya hemos sealado. Jess enseaba de dos formas, en parbolas y a
travs de obras no solo la Pasin, tambin en la escena de la barca y la tormenta, el episodio de
la adltera, las bodas de Can, etc.. No lo haca como refuerzo, como muchos maestros creen
reforzar con ejemplos sus explicaciones. Las narraciones en s mismas no seran ms que
distracciones para sobrevivir una noche ms. Es que el sentido de las parbolas, de los meshalm
solo aparece claro cuando se cumplen en la vida de Cristo. La enseanza juda es una enseanza
interminable, un entretien infini lo llam Maurice Blanchot. En Cristo todas las cosas se han
cumplido ya. Las parbolas son para que se entiendan las escrituras. Pero no son las Escrituras
las que explican las parbolas, en un crculo vicioso hermenutico. Es la Palabra, s, pero es
palabra encarnada: Vida. Un maestro que entienda esto, respeta al alumno, le exige y le
consiente, se sacrifica por l y le pide sacrificio, lo llama y se deja llamar, le ensea la verdad.
Hay un ltimo momento en la enseanza de Jess: despus de ensear en parbolas el Reino,
despus de encarnar ese Reino en la Pasin, tiene que explicar las Escrituras a los discpulos de
Emas (Lc 24,1-35). El crculo pedaggico-hermenutico se cierra abriendo las puertas del
Reino en un ejercicio de exgesis de las Escrituras propio de un judo.