Deriva continental

La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a

otras. Esta hiptesis fue desarrollada en 1912 por el alemn Alfred Wegener a partir de
diversas observaciones emprico-racionales, pero no fue hasta la dcada de los sesenta,
con el desarrollo de la tectnica de placas, cuando pudo explicarse de manera adecuada
el movimiento de los continentes.1

La teora de Alfred Wegener

La geogrfica de los fsiles fue los argumentos que us Alfred Wegener para demostrar la
veracidad de su teora.
La teora de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred Wegener en 1912,
quien la formul basndose, entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las
formas de los continentes a cada lado del ocano Atlntico, como frica y Sudamrica, de
lo que ya se haban percatado anteriormente Benjamin Franklin y otros. Tambin tuvo en
cuenta el parecido de la flora fsil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones
geolgicas. Ms en general, Wegener conjetur que el conjunto de los continentes
actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente,
denominado Pangea, que significa toda la tierra. Este planteamiento fue inicialmente
descartado por la mayora de sus colegas, ya que su teora careca de un mecanismo para
explicar la deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se
desplazaban sobre otra capa ms densa de la Tierra que conformaba los fondos
ocenicos y se prolongaba bajo ellos, de la misma forma en que uno desplaza una
alfombra sobre el piso de una habitacin. Sin embargo, la enorme fuerza de friccin
implicada motiv el rechazo de la explicacin de Wegener y la puesta en suspenso, como
hiptesis interesante pero no probada, de la idea del desplazamiento continental. En
sntesis, la deriva continental es el desplazamiento lento y continuo de las masas
continentales.[cita requerida]

La teora en la actualidad

Mapa que muestra la ubicacin y movimiento de las placas tectnicas en la corteza

terrestre.
La teora de la deriva continental, junto con la de la expansin del fondo ocenico,
quedaron incluidas en la teora de la tectnica de placas, nacida en los aos 1960 a partir
de investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess, Maurice Ewing, Tuzo
Wilson y otros. Segn esta teora, el fenmeno del desplazamiento sucede desde hace
miles de millones de aos gracias a la conveccin global en el manto (exceptuando la
parte superior rgida que forma parte de la litosfera), de la que depende que la litosfera sea
reconfigurada y desplazada permanentemente.
Se trata en este caso de una explicacin consistente, en trminos fsicos, que aunque
difiere radicalmente acerca del mecanismo del desplazamiento continental, es igualmente
una teora movilista, que permiti superar las viejas interpretaciones fijistas de
la orognesis (geosinclinal y contraccionismo) y de la formacin de los continentes y
ocanos. Por esto, Wegener es considerado, con toda justicia, su precursor y por el mismo
motivo ambas teoras son errneamente consideradas una sola con mucha frecuencia
aceptada.
Pruebas de la deriva continental
El meteorlogo alemn Alfred Wegener reuni en su tesis original pruebas convincentes
de que los continentes se hallaban en continuo movimiento. Las ms importantes eran las
siguientes.2
Pruebas geogrficas[editar]
Wegener sospech que los continentes podran haber estado unidos en tiempos pasados
al observar una gran coincidencia entre la forma de las costas de los continentes,
especialmente entre Sudamrica y frica. Si en el pasado estos continentes hubieran
estado unidos formando solo uno, (Pangea), es lgico que los fragmentos encajen. La
coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los lmites de
las plataformas continentales.3
Pruebas geolgicas[editar]
Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando Wegener reuni todos
los continentes en Pangea, descubri que existan cordilleras con la misma edad y misma
clase de rocas en distintos continentes que, segn l, haban estado unidas. Estos
accidentes se prolongaban a una edad que se pudo saber calculando la antigedad de
los orgenos.
Pruebas paleoclimticas[editar]
Utiliz ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se originan,
dibuj un mapa de estos climas antiguos y concluy que su distribucin resultara
inexplicable si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones actuales. A causa
de antiguas glaciaciones se han encontrado tillitas en zonas muy separadas
geolgicamente.
Pruebas paleontolgicas[editar]
Alfred Wegener tambin descubri otro indicio sorprendente. En distintos continentes
alejados mediante ocanos, encontr fsiles de las mismas especies, es decir, habitaron
ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y es ms, entre estos organismos se
encontraban algunos terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de haber atravesado
ocanos, por lo que dedujo que durante el periodo de vida de estas
especies Pangea haba existido.

LAS ROCAS son agregados naturales (sistemas homogneos) que se presentan en nuestro
planeta en masas de grandes dimensiones. Estn formadas por uno o ms minerales o
mineraloides.

LOS TIPOS DE ROCAS:

Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, segn su origen, en tres grandes grupos:

GNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas
pueden enfriar de manera rpida en la superficie de la Tierra mediante la
actividad volcnica o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de
rocas llamadas plutnicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las
rocas gneas filonianas.

METAMRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han
estado sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado.

SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de

materiales que se depositan formando capas o estratos. Son detrticas si se originan a
 partir de trozos de otras rocas. Qumicas y orgnicas si se forman a partir de
precipitacin de compuestos qumicos o acumulacin de restos de seres vivos.

Se llaman arcillas expansivas aquellas que presentan cambio de volumen con los cambios de
humedad, cuando la arcilla se humedece sufre fuerte expansin que produce daos
considerables en paredes y pisos sobre todo en climas de largos o intermitentes perodos de
humedad, debido a los cambios de volumen con los cambios de humedad.

Un talud es cualquier superficie inclinada con respecto a la horizontal adoptando esa

posicin de forma temporal o permanente y con estructura de suelo o de roca.

Se denomina foliacin a la disposicin en lminas que adquiere la materia que

forma ciertas rocas cuando estas se ven sometidas a grandes presiones.1 Este
rasgo se da cuando se produce metamorfismo.2 Se distinguen varios tipos de
foliacin dependiendo de la mineraloga de la roca madre y del grado de
metamorfismo:2

Pizarrosidad: Minerales planares y bajo grado de metamorfismo. Por

ejemplo la pizarra.
Esquistosidad: Metamorfismo de grado medio-alto. Un ejemplo es el
esquisto.
Bandeado gnesico: El grado de metamorfismo es alto, producindose
la segregacin de los minerales en capas. Por ejemplo el gneis.

Se conocen como movimientos de ladera o fenmenos de ladera a los

desplazamientos de tierra o de rocas que se hallan en una pendiente.

El nivel fretico corresponde al nivel superior de una capa fretica o de

un acufero en general. A menudo, en este nivel la presin de agua del acufero
es igual a la presin atmosfrica.
Tambin se conoce como capa fretica, manto fretico, napa fretica, napa
subterrnea (del francs nappe=mantel), tabla de agua (traduccin del ingls,
"water table") o simplemente fretico.
Al perforar un pozo de captacin de agua subterrnea en un acufero libre, el
nivel fretico es la distancia a la que se encuentra el agua desde la superficie
del terreno. En el caso de un acufero confinado, el nivel del agua que se
observa en el pozo corresponde al nivel piezomtrico.

Eurasia o Euroasia es un trmino que define una zona geogrfica o continente que
comprende Europa y Asia unidas. En este sentido puede considerarse el continente
ms grande del mundo o como un "supercontinente", pues los continentes
tradicionales de Europa y Asia forman en realidad una sola masa continental. Puede
considerarse a Eurasia como un continente real desde el punto de
vista fisiogeogrfico, geolgico y cultural, pues comparten la rama lingstica
indoeuropea muchos pases.