Valle

de

Manual de Mara
A.C.

Lombricomposta
Fundamentos y principios para su manejo

2014
San Cayetano, Mpio. San Luis de la Paz Guanajuato
ING. ALEJANDRO LINO MINA
 Y T Qu Haces con tus
Desechos de la Cocina y el
excremento de tus animales?
Pues tal vez deberas conseguirte algunas
lombrices
T puedes hacer la diferencia con la ayuda de unas cuantas lombrices y poniendo en prctica las
indicaciones de este documento. Orientado hacia la difusin de la tecnologa del composteo con
lombriz, el Manual de instruccin para el Taller Bsico y el Avanzado de Lombricomposta constituyen
una herramientas para realizar un real aporte al saneamiento del ambiente a travs de:

Reducir el 50% de los desechos tirados a diario con el resto de la basura.

Mejorar las condiciones del suelo en jardines.
Practicar la agricultura urbana sustentable, contribuyendo al bienestar del medio ambiente.
Apreciar la sabidura de los ciclos naturales.
 TALLER BSICO

Introduccin

La contaminacin que se ocasiona por una mala disposicin de los residuos orgnicos representa un
riesgo para la salud pblica que puede ser evitado si, desde la fuente de generacin, los residuos son
procesados de manera adecuada para la obtencin de un producto comercializable. Aunque la tcnica
de saneamiento conocida como composteo ha ganado popularidad en los aos recientes, y hay
diversas formas para elaborarla, an es percibida por muchos como algo molesto, sucio o complicado.
Por ello se ha desarrollado esta gua, la cual complementa el Taller Bsico de Elaboracin de
Lombricomposta, para apoyar esta prctica de manera satisfactoria y eficiente.

El objetivo de esta gua es brindar las herramientas necesarias para iniciar la produccin, en su propio
hogar, de lombricomposta,de manera fcil y con resultados positivos en poco tiempo.
II. Definiciones

Lombricomposteo: es el proceso que utiliza la accin conjunta de microorganismos y lombrices para

procesar material orgnico y obtener un producto comercializable.

Lombricomposta (humus de lombriz): material similar a la tierra, producido a partir de residuos

orgnicos, alto en nutrientes y utilizado comnmente como mejorador de suelos o sustituto de
fertilizantes.

Eisenia fetida: tambin conocida como lombriz roja californiana, es la especie de mayor popularidad
en la tcnica de lombricomposteo, debido a su habilidad para digerir residuos orgnicos en condiciones
de cautiverio y producir humus comercializable. La lombriz roja californiana puede consumir entre 50%
y 100% de su peso diario y duplicar su poblacin en 90 das. La lombriz pesa un gramo
aproximadamente.

Sustrato: material inerte en el que puede habitar la lombriz.

Lixiviados: lquidos producidos durante la descomposicin de la materia orgnica,

usualmente de olor desagradable.
III Beneficos de la Lombricomposta

1. Permite procesar recursos que, de otro modo, seran arrojados a la basura, reduciendo la necesidad
de ms camiones recolectores, con la consecuente contaminacin del aire, olor y ruido.
2. Al evitar que los residuos orgnicos se acumulen en los basureros, se evita la produccin de gases
txicos y lquidos que pueden contaminar el subsuelo.
3. La lombricomposta es un fertilizante alto en nitrgeno, potasio, fsforo y magnesio, adems de
minerales y micronutrientes necesarios para los cultivos, ms fcilmente absorbidos por las plantas
que los fertilizantes sintticos.
4. La lombricomposta tambin contiene hormonas de crecimiento para los cultivos, as como enzimas
y una alta poblacin microbiolgica benfica y libre de patgenos.

IV. Proceso de lombricomposteo

1. caractersticas de la materia prima

El proceso de elaboracin de lombricomposta permite la utilizacin de una amplia
variedad de residuos orgnicos, sin embargo, es ms conveniente limitarla a los
desechos de frutas y verduras de la preparacin de los alimentos; es decir,
NICAMENTE los desechos de origen vegetal en crudo, cscaras y tallos:
cscara o trozos de meln, sanda, papaya, manzana, pltano; hojas de elote,
lechuga, tallos de cilantro, perejil, jitomate, chile, etctera, EVITANDO los ctricos.
Es importante que los residuos sean cortados en trozos pequeos (mximo de 2 cm).

2. instalacin del compostero

Como compostero, para interiores, puede utilizarse un contenedor de madera o de plstico, o bien para
exteriores una construccin de reja o de malla. Aunque es recomendable que el contenedor tenga tapa,
basta cubrir con un plstico negro para mantener la humedad y evitar que se atraigan plagas.
iv. continuacin...
3. Monitoreo durante el proceso
(aireacin y humedad)
La temperatura ideal dentro del compostero es de entre
20C y 25C. Una excesiva acumulacin de calor se evita
con la aireacin de los materiales, que adems oxigena la
mezcla.

Asimismo, es necesario un ambiente hmedo para prevenir la deshidratacin

de la lombriz y favorecer su desplazamiento en el sustrato. Por otro lado, una humedad excesiva
puede producir condiciones anaerbicas no aptas para las lombrices, que causan olores
desagradables, adems de la produccin de lixiviados. Mezclar los materiales demasiado hmedos
con otros ms secos es una prctica de control de humedad que mantienen al mnimo la produccin
de lixiviados. Se recomienda revolver cuidadosamente el contenido con un bieldo o pala, una vez
por semana.

4. cosecha
Una vez que los materiales han tomado un color caf oscuro, y que su olor es como el de tierra
hmeda (entre seis semanas y tres meses de procesamiento), puede cosecharse la composta.
Entre los mtodos de cosecha ms comunes se encuentran la separacin a mano (vaciando la
composta en una superficie al sol, haciendo montculos pequeos y retirando los bordes cada diez
minutos para permitir a la lombriz desplazarse hacia abajo); el cribado exterior (estresante para la
lombriz, en el que la composta pasa a travs de una malla o criba y la lombriz no); el cribado interior
(la lombriz se traslada a las capas superiores del contenedor a travs de una malla, mientras la
composta permanece en el fondo); el mtodo de migracin horizontal (colocando alimento slo de
un lado del contenedor para que la lombriz migre a ste), y el mtodo de vertido en jardn con todo y
lombriz.
Entre estos mtodos, el ms recomendable para recuperar el mayor nmero posible de lombrices es
el cribado interior, en el que con un cajn se recolecta composta terminada y lixiviados de la parte
inferior del contenedor, sin necesidad de molestar a la lombriz sacndola de su hbitat. Una criba de
5 mm es requerida para la obtencin o una costalilla utilizada para empacar naranja, limones o
mandarinas puede servir para recolectar lombrices o el producto denominado Lombricomposta
Calidad Extra, segn la normatividad mexicana.
La produccin aproximada de nuestro mdulo ser de 1.5 toneladas de abono solido cada 5 meses
y 2,500 lts de lixiviado en el mismo tiempo. La cantidad de harina de lombriz ser de cada 10 kg de
lombriz se producir 1 kg de harina, durante el primer ao solo obtendremos de 100 a 500 kg de
harina, esto para favorecer la reproduccin.
5. almacenaje y distribucin
La composta terminada puede almacenarse en botes o cubetas no selladas, ya que el material contina
con una tasa de respiracin mientras madura. Tambin se puede utilizar de
inmediato. En general, se recomienda agregar una capa delgada (1 cm) de
composta en la superficie de macetas o alrededor de plantas del jardn cada tres
semanas, o bien revolverla en proporciones de un quinto de composta por cada
tanto de tierra para sembrar semillas o trasplantar.

6. Higiene y seguridad Es muy importante observar los principios de higiene y seguridad

siguientes:
a) Es indispensable el uso de guantes, as como portar un overol o mandil. Tambin se
recomienda utilizar cubrebocas, en especial durante las actividades que generan suspensin de
polvo o si se es muy sensible o alrgico al moho.

b) Cualquier herida sufrida al manejar los residuos, por pequea que sea, debe ser atendida.

c) Al cortar los residuos se deben usar lentes de seguridad.

d) Despus de cualquier contacto con material orgnico, deben lavarse las manos
correctamente, al igual que antes de comer, beber o tocarse los ojos, la nariz o los odos.
TALLER AVANZADO
 I. Introduccin

El composteo representa un rea de oportunidad en nuestro pas

altamente benfica ya que, elaborado en el sitio donde se genera
el desecho, disminuye costos de transporte y disposicin de
desechos, con el correspondiente riesgo de la contaminacin y
proliferacin de fauna nociva, adems de que se obtiene un
producto comercializable. Aunque el composteo ha ganado
popularidad y existen innumerables manuales y tcnicas, es
necesario difundir entre la comunidad esta prctica, a fin de que
se resuelvan problemas de contaminacin por desechos
orgnicos y se ofrezca a las familias de menos recursos un modo de obtener un ingreso, contribuyendo
as al bienestar social.

El objetivo de esta gua es brindar al usuario las herramientas necesarias para la planeacin, puesta en
marcha y operacin de una planta elaboradora de humus de lombriz (lombricomposta).

II. Definiciones

Lombricomposteo: es el proceso de bioxidacin y estabilizacin del

material orgnico bajo condiciones controladas a travs de la accin
conjunta de especies especficas de lombriz y microorganismos bajo
temperaturas mesoflicas.

Lombricomposta (humus de lombriz): material similar a la tierra,

producido de la fraccin orgnica de los residuos a travs de la
tecnologa de lombricomposteo, alto en contenido de nutrientes y comnmente utilizado como
mejorador de suelos o sustituto de fertilizantes.

Eisenia fetida: tambin conocida como lombriz roja californiana, es la especie de mayor popularidad
para la tcnica de lombricomposteo, debido a su habilidad para digerir residuos orgnicos en
condiciones de cautiverio y producir humus comercializable. La lombriz roja californiana puede
consumir entre 50% y 100% de su peso diario y duplicar su poblacin en 90 das.
Sustrato: material inerte en el que puede habitar la lombriz.

Lixiviados: lquidos producidos durante la descomposicin de la materia orgnica, usualmente de olor

desagradable.
 III.-Beneficios de la lombricomposta

1 Permite procesar recursos que de otra forma seran

transportados a rellenos sanitarios, reduciendo los costos de
disposicin de los residuos.
2 La remocin de los residuos alimenticios y de poda desde
su fuente de generacin representa mltiples beneficios al
ambiente, ya que se reduce la contaminacin por olor, ruido y
aire producido por los vehculos de transporte de residuos;
tambin se reduce la produccin de metano y la contaminacin
de mantos freticos a raz de la produccin de lixiviados
infiltrados.
3 La lombricomposta es alta en nitrgeno, potasio, fsforo y magnesio, adems de minerales y
micronutrientes necesarios para los cultivos. Contiene cinco veces ms nitrgeno, siete veces ms
potasio y 1.5 veces ms calcio que la tierra frtil, por lo que es un fertilizante de alta calidad que provee
nutrientes de manera soluble, los cuales son absorbidos con mayor facilidad por las plantas.
4 La lombricomposta tambin contiene hormonas de crecimiento para los cultivos, as como
enzimas y una alta poblacin microbiolgica benfica y libre de patgenos.
5 La lombricomposta reduce la erosin, adems de mejorar la retencin de humedad y la
estructura de los suelos, as como su capacidad de drenar.

IV. Proceso de lombricomposteo

1. Materia prima:
a) procuracin
Como paso inicial para la planeacin de una planta elaboradora de humus de lombriz (lombricomposta),
es necesario realizar un estudio de Cuantificacin y Caracterizacin de los Residuos, para determinar
los requerimientos de capacidad de planta que pueda manejar las variaciones y los volmenes pico de
las fuentes productoras de ellos, que suelen ser las cocinas industriales en escuelas, hoteles,
hospitales y restaurantes.
 Es necesario contar con la cifra de generacin mxima tpica por da
(aquella de la de un da tpico de mayor afluencia), la cual ser utilizada
como cifra mxima para el clculo de capacidad de planta.

b) caractersticas de la materia prima

El proceso de elaboracin de lombricomposta permite la utilizacin de una
amplia variedad de residuos orgnicos, sin embargo, es ms eficiente
limitarla a los residuos pre-consumo de origen vegetal (cscaras de frutas y
verduras), excluyendo ctricos debido a que sus condiciones de acidez
afectan la poblacin de lombriz.

c) recoleccin y transporte
Es preciso contar con un sistema de separacin de material composteable en la cocina, as como para
su transporte al rea de procesamiento.

d) capacidad del proceso

La capacidad mxima del proceso de lombricomposteo puede mantenerse siempre y cuando se tomen
en cuenta los principios de productividad contenidos en esta gua. Estudios llevados a cabo en la
Universidad de Chapingo muestran una capacidad del proceso de lombricomposteo de 15
kg/m2/semana.

2. Preparacin de la mezcla:
Los preparativos necesarios para los materiales que sern aadidos a una planta de lombricomposteo
incluyen la reduccin del tamao de partcula, el mezclado, el monitoreo de humedad y la inoculacin
con cepas vivas de microorganismos y con pie de cra de lombrices.

Aunque algunos productores de lombricomposta recomiendan alimentar a las lombrices con materiales
parcialmente descompuestos, para evitar la produccin excesiva de calor cuando se acumula y
descompone la materia orgnica dado su alto contenido de carbono, la prctica ha demostrado que las
lombrices pueden ser alimentadas con materia fresca cuando se procura una correcta relacin C/N y
se evitan los residuos de origen animal (carne, pescado y marisco, pollo y lcteos).
n...

a) reduccin del tamao de partcula

sta se debe realizar para incrementar la velocidad de descom-
posicin de los residuos, permitiendo a las lombrices realizar un
procesamiento eficiente. Entre menor sea el tamao de partcula,
mayor rea superficial estar disponible para el ataque microbiano y
una ingesta ms eficiente y rpida. Sin embargo, si las partculas
son demasiado pequeas (<5 mm), se incrementa el desarrollo po-
tencial de condiciones anaerbicas y la consecuente generacin de
malos olores. Por ello es deseable mantener una estabilidad estructural con un amplio rango del
tamao de partcula que permita un ambiente con condiciones aerbicas.

b) relacin C/N
La relacin C/N ideal para la elaboracin de lombricomposta se encuentra en el rango de 20 - 35:1. Los
residuos animales suelen tener un alto contenido de nitrgeno, mientras que los residuos de poda son
una fuente comn de carbono. Dado que una medicin directa de la relacin C/N es poco prctica, sta
puede ser estimada con la utilizacin de tablas y el clculo de una relacin combinada.

c) contenido de humedad inicial

Una humedad de alrededor del 70% al 80% es la ideal en la elaboracin de lombricomposta. Arriba de
este rango, se considera una humedad excesiva que resulta en el desarrollo de condiciones
anaerbicas.

La evaluacin del contenido de humedad puede realizarse fcilmente con la prueba del puo: se toma
un puado de material que se exprime con fuerza y deben escurrir algunas cuantas gotas entre los
dedos, pero no debe estar saturado de agua (encharcado).

d) inoculacin
Es recomendable inocular el contenedor con lombricomposta madura y lombrices de la especie Eisenia
2
fetida (lombriz roja californiana) a razn de 10.5 kg/m .

e) sustrato
El objetivo principal del sustrato es proveer a las lombrices de un medio donde moverse libremente,
alimentarse y reproducirse.
Algunas de las caractersticas del material a utilizarse como sustrato son: habilidad de retener humedad
en una forma accesible para las lombrices, no apelmazarse para
permitir el paso del aire, permitir el drenaje de humedad excesiva, no
ser muy granuloso ni una fuente de alimento alto en protenas,
adems de ser una buena fuente de carbono para las bacterias.

Algunos de los materiales ms utilizados como sustrato son: papel

triturado, cartn, hojas de rbol, pasto, paja, aserrn y tierra. Sin
embargo, se ha observado que el sustrato ms adecuado es la
lombricomposta madura, que provee de un ambiente estable para
las lombrices, incrementando eventualmente la capacidad de
produccin de lombricomposta.

3. Procesamiento:
El control del proceso incluye el manejo y monitoreo del sistema, asegurando la eficiencia y control de
calidad en la produccin de lombricomposta. A continuacin se presentan los aspectos claves de
control en las diferentes etapas.

a) Caractersticas del contenedor

Para la produccin a nivel institucional, el contenedor cerrado con reduccin de partcula y mezcla a
mano es el sistema con mejores resultados. Puede tenerse un contenedor fijo (construido de ladrillo) o
temporal (madera, materiales compuestos, plstico). Conviene calcular las dimensiones basndose en
un 70% de la produccin mxima de residuos a utilizar, y una zona de almacn alterno para suministros
pico de materia prima. Un contenedor mayor a 1.5 m por lado deber dividirse en dos a fin de facilitar
su manejo. Tambin es recomendable que el contenedor tenga tapa con orificios para permitir la
aireacin, si bien puede taparse con plstico negro a fin de conservar la humedad y aislar la
luminosidad.

b) Aireacin
La lombriz absorbe el oxgeno a travs de su piel y requiere un ambiente que permita el flujo de aire y la
disipacin de calor, previniendo el desarrollo de condiciones anaerbicas.
 El oxgeno tambin afecta la tasa de descomposicin y la
produccin de olor, ya que los microorganismos anaerbicos
producen malos olores, especficamente por la produccin de
compuestos de amonio y cidos sulfrico y sulfhdrico. Sin
embargo, un poco de olor es natural y se genera aun en los
sistemas mejor manejados.

Aunque un medidor de oxgeno puede diagnosticar con rapidez

problemas en el sistema, no es indispensable mientras se
mantenga una aireacin en el contenedor al revolver cuidadosamente el contenido con un bieldo una
vez por semana o cada dos semanas.

c) Monitoreo del sistema

Cuando un sistema de elaboracin de lombricomposta est fallando, los indicadores son evidentes.
stos incluyen la actividad de la lombriz, la acumulacin de material no procesado, el aumento de
temperatura y la disminucin de la concentracin de oxgeno.

Al aplicar un monitoreo adecuado una vez por semana se previenen problemas potenciales a la salud,
la produccin de olor y la infestacin de plagas. Los anlisis de laboratorio para monitoreo del sistema
son considerados no necesarios para los sistemas de lombricomposta a nivel institucional.

Los principales indicadores del funcionamiento son: actividad de la lombriz, acumulacin de material no
procesado, con- tenido de humedad aparente, temperatura y acidez.

Si el producto no es comercializado sino utilizado en el mismo sitio de generacin (jardines de la

institucin), su certificacin no es obligatoria; sin embargo, la evaluacin de la calidad del producto final
puede realizarse mediante anlisis fsico-qumicos de laboratorio fijados por la norma mexicana
NMX-FF-109-SCI-2007, que incluyen el contenido de humedad, pH y conductividad elctrica.
d) Plagas
Las plagas ms comunes en los sistemas de elaboracin de
lombricomposta son roedores e insectos, aunque se ha encontrado
una gran diversidad de fauna en un sistema saludable; nicamente
deben ser controlados aquellos organismos que son depredadores
directos de la lombriz y/o que interfieren con el proceso, como
hormigas, moscas y algunas orugas. En el Valle de Mxico se debe
tener precaucin con los alacranes, aunque los que suelen
encontrarse, de color negro, son de variedad no ponzoosa. Es
comn encontrar tambin mosca de la fruta (Drosophila
melanogaster), la cual puede ser controlada cuando se cubre la
comida con composta madura o tierra. Otras especies comnmente presentes en un sistema de
composteo son:

Escarabajos y termitas: slo peligrosos si existe sobrepoblacin, lo cual es poco probable en un

compostero atendido. La mayora de las especies son benficas ya que se alimentan de materia
vegetal en descomposicin; cohabitan con la lombriz y su nmero se mantiene evitando condiciones
cidas.

Colmbolos: hexpodos de uno a 3 mm que se ven como pequeos puntos blancos en el compostero,
son benficos para la produccin de humus.

Ciempis: son los nicos depredadores que ocasionalmente matan a la lombriz.

Milpis: son vegetarianos y benficos para la descomposicin de la materia orgnica, se distinguen de

los ciempis por contar con dos pares de patas en cada segmento, en vez de uno.

Babosas (moluscos gasterpodos sin concha): estas criaturas en busca de alimento y lugares
oscuros no daan el sistema, pero se pueden retirar fcilmente de forma manual si representan una
molestia a los operarios.

Cochinillas: son vegetarianas y benficas para alimentarse de material vegetal en descomposicin.

d) Temperatura, humedad y oxgeno

La temperatura y la humedad son los factores ambientales ms importantes en los sistemas de
elaboracin de lombricomposta.
 Al consumir materia orgnica, los microorganismos producen
calor que puede acumularse en el contenedor debido a que los
mismos materiales actan como aislantes al ambiente. La tem-
peratura ideal dentro del composteo es de entre 20C y 25C,
aunque las lombrices pueden sobrevivir en un rango de 5C a
35C.

Es importante un ambiente hmedo para prevenir la deshi-

dratacin de la lombriz y ayudarla a su desplazamiento en el
sustrato. Por otro lado, la humedad excesiva puede producir condiciones anaerbicas no aptas para las
lombrices y la produccin de lixiviados.

El hecho de mezclar los materiales demasiado hmedos con otros ms secos, es una prctica de
control de humedad que mantienen al mnimo la produccin de lixiviados.

e) Estabilizacin y maduracin.
En general, se considera madura la composta producida por las lombrices luego de 16 semanas,
aunque a las seis semanas el producto es suficientemente estable como para ser utilizado en jardines
exteriores donde el proceso de descomposicin continuar sin ningn impacto ambiental negativo.

Por otro lado, se recomienda que el material pase por un tiempo de curado antes de su uso, para
obtener un producto ms estable. Esta estabilizacin se logra almacenando la lombricomposta en un
bote bien aireado durante aproximadamente cuatro semanas.

4. cosecha.
Usualmente se sugiere cosechar la lombricomposta seis meses despus del funcionamiento del
sistema, cuando el contenido ha tomado un color caf oscuro.
 Entre los mtodos de cosecha ms comunes se encuentran los
de separacin a mano (vaciando la composta en una superficie,
haciendo montculos pequeos y retirando los bordes cada diez
minutos para permitir a la lombriz desplazarse hacia abajo); el
cribado exterior (estresante para la lombriz en el que la
composta pasa a travs de una malla o criba y la lombriz no); el
cribado interior (la lombriz se traslada a las capas superiores del
contenedor a travs de una malla, mientras la composta
permanece en el fondo); el mtodo de migracin (colocando
alimento slo de un lado del contenedor para que la lombriz migre a ste), y el mtodo de vertido en el
jardn con todo y lombriz.

Entre estos mtodos, el ms recomendable para recuperar el mayor nmero posible de lombrices es el
cribado interior, con un cajn que recolecte composta terminada y lixiviados de la parte inferior del
contenedor, sin necesidad de molestar a la lombriz al sacarla de su hbitat. Una criba de 5 mm es
requerida para la obtencin de un producto denominado Lombricomposta Calidad Extra, segn la
normatividad mexicana.

5. almacenaje y distribucin.
Bien sea que la lombricomposta se utilice in-situ o se pretenda comercializar, se deben considerar los
contenedores para su almacenaje y distribucin. Un clculo aproximado para la produccin estima que
el producto terminado representa 1/3 en volumen y en peso del material original. Por lo que, por
ejemplo, una vez que se alcanzan las condiciones de estado estable del proceso (entre tres y seis
meses de iniciadas las operaciones), si se tiene un suministro de 300 kg/semana, se pueden obtener
100 kg de composta en el mismo lapso.

6. Higiene y seguridad.
Es muy importante observar los principios bsicos de manejo de residuos a fin de garantizar las
condiciones de higiene y seguridad necesarias en todo sistema de elaboracin de lombricomposta a
nivel semi-industrial. Estos principios son los siguientes:

a) Todo personal involucrado en el proceso de composteo debe contar con la instruccin

adecuada y seguir los procedimientos de seguridad establecidos.
 b) La suspensin de polvo, esporas y organismos biolgicos
(denominados bioaerosoles), aunque normal en las
actividades de aireacin, mezclado y cosecha, puede afectar la
salud de algunos individuos susceptibles (fumadores, con
alergias y/o asma), por lo que conviene detectar condiciones
de predisposicin de enfermedades de los operarios antes de
ser involucrados en actividades de composteo, adems se
recomienda la rotacin del personal para evitar la
sobreexposicin a los bioaerosoles.

c) Todo operario debe contar con las vacunas principales

(Ttanos y Hepatitis A) y realizarse el chequeo mdico de
rutina anualmente.

d) Cualquier sntoma o evento (principalmente irritacin en las vas respiratorias) debe reportarse
inmediatamente al servicio mdico disponible. Todas las heridas, por pequeas que sean, deben
tratarse.

e) Al utilizar trituradoras o realizar la reduccin manual de partculas, se debe portar el equipo

correspondiente para la proteccin de ojos y odos.

f) El uso de guantes es indispensable, as como de overol o mandil. Utilizar cubrebocas es

recomendable, sobre todo en las actividades que generan suspensin de polvo en el aire.

g) Cada operario es responsable de mantener limpio y en buen estado su equipo de seguridad.

h) Despus de cualquier contacto con material orgnico, se deben lavar las manos correctamente, al
igual que antes de comer, beber o tocarse los ojos, nariz u odos.
 Bibliografa

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Wilson, E. (1999). Worm Farm Management: practices, principles, procedures. Kangaroo Press,
Sydney.
 MANUAL DE LOMBRICOMPOSTAJE RURAL PRACTICO
1. Introduccin. La necesidad de reciclar la materia orgnica
Los residuos son uno de los mayores problemas ambientales y sociales de las sociedades ms desarrolladas. Este hecho
deriva del excesivo consumo de productos que en la mayora de los casos generan multitud de residuos diferentes, con
frecuencia txicos o de difcil recuperacin. Pautas como el sobreenvasado, la proliferacin de productos de usar y tirar, los
cambios de modas agravan esta situacin..

El aumento, cada vez ms polmico, de vertederos e incineradoras, ha dado como resultado la creacin de sistemas de
recogida selectiva en el hogar, que han fracasado en algunos aspectos debido a la escasa iniciativa por parte de muchas
administraciones pblicas, por lo que contnua siendo poco eficiente, lo que parece desmotivar en muchos casos al ciudadano,
que ve como su separacin es en muchos casos inservible.

Una de las soluciones ms rentables y sencillas para fomentar la separacin en el hogar es el reciclaje de la materia orgnica.
Si tenemos en cuenta que los restos orgnicos forman entre 40-50 % de nuestros residuos, podemos reducir muchsimo la
cantidad de basuras que pueden llegar a vertedero o incineradora. Al igual que el compostaje, la importancia del
vermicompostaje radica en la posibilidad de reducir el nmero de residuos orgnicos que se generan en nuestro hogar y se
acumulan en vertederos, transformndolos en un til vermicompost para las plantas de nuestra terraza o jardn.

Una sociedad donde poblacin recicle la materia orgnica no es slo una alternativa, sino que dada la situacin actual, se
convierte prcticamente en una necesidad. No es lgico que estemos enterrando y perdiendo este residuo orgnico mientras
en otras reas del pas la prdida de suelo aumenta da a da.

2. Por qu hacer vermicompostaje domstico

Las motivos son muy similares a los del compostaje domstico. El vermicompostaje es un mtodo complementario con el
compostaje para reducir los residuos orgnicos del hogar en terrazas. Las razones son las siguientes:
1. Con el vermicompost obtenido podemos abonar las plantas de nuestro hogar o jardn de una forma muy barata.
2. Reducimos la cantidad de materia orgnica que podra ir a vertedero
3. A gran escala, junto con el compostaje se produce un ahorro significativo en el transporte y gestin de los residuos a
nivel municipal.
4. El vermicompostaje puede ser un elemento importante para la concienciacin y educacin de la ciudadana a la hora de
fomentar la separacin en origen.
5. Evitamos para la tierra el uso indiscriminado (e inadvertido) de productos artificiales, que determina que el suelo, con el
correr del tiempo, quede sujeto a una prdida de fertilidad. Los fertilizantes qumicos alimentan exclusivamente a los
vegetales, pero, no obstante, es el humus el responsable de la aireacin y el enriquecimiento de los minerales
existentes en el suelo.
6. Las lombrices producen un humus de alta calidad, con una estructura migajosa muy estable. Lo que le supone una serie
de ventajas frente a otro tipo de abonos orgnicos, como son la riqueza en enzimas y microorganismos que estimulan
el crecimiento de las plantas y restauran el equilibrio tierra-vegetal.
3.El vermicompost y el vermicompostaje
El vermicompostaje es una tcnica que consiste en la utilizacin de lombrices para la obtencin de compost a partir de restos
de materia orgnica. A este compost se le denomina vermicompost.

En principio, las materias primas para el vermicompostaje son las mismas que para el compostaje, aunque con algunos
matices referentes a las condiciones y contenidos necesarios para que las lombrices puedan llevar a cabo su metabolismo.

Es una tcnica que puede llevarse a cabo en espacios reducidos, por lo que suele ser ideal para pisos con o sin terrazas.
Simplemente se trata de favorecer las condiciones ambientales en las que viven las lombrices de forma natural debajo del
suelo, para que con su actividad contribuyan a liberar los compuestos esenciales y ponerlos nuevamente a disposicin de las
plantas.

4. La lombriz: actor principal del proceso

Existen multitud de tipos de lombrices, pero la ms utilizada para vermicompostaje es la conocida como lombriz roja de
California (Eisenia foetida). De color rojo prpura, con la
cola algo achatada y levemente amarilla. El peso es de un
gramo aproximadamente y mide de 5 a 9 cm, con 3-5 mm de
dimetro.
Un gran nmero de residuos orgnicos generados pueden
ser utilizados en procesos de vermicompostaje. Aunque en
general, la mezcla de varios residuos facilita que el proceso
sea ms rpido y el producto de mayor calidad. Como ya
mencionamos, las materias primas para el vermicompostaje
bsicamente son las mismas que para el compostaje.
Para mantener en condiciones ptimas nuestras lombrices y conseguir un buen vermicompost:

1. Ausencia de luz: las lombrices viven debajo de la superficie del suelo, no toleran bien la luz, por lo
que aparte de estar en un recipiente tapado.

2. Humedad: la presencia de cutcula permeable hace que pierda agua fcilmente, no les conviene
que baje drsticamente la humedad, por que no slo paraliza la actividad sino que puede reducirnos la poblacin.

3. Temperatura: el ptimo debe oscilar entre los 20C, aunque resisten temperaturas entre los 4-30C. As cuando la
temperatura es inferior a 7C , las lombrices no se reproducen, pero siguen produciendo abono, aunque en menor
cantidad.

4. pH, no soportan valores inferiores a 4.5, la acidez les resulta desagradable, aunque algo leve pueden tolerarla.

5. Alimentacin. prefieren los restos vegetales algo descompuestos con una relacin C/N relativamente baja, esto hace que
presenten una fuerte selectividad con respecto a la vegetacin que existe sobre el suelo. Los restos de verduras y
frutas de cocina son de su agrado en cuanto a la relacin C/N.

La lombriz roja alcanza su madurez sexual a los 3 meses de edad. Una vez cumplido este periodo ya est en condiciones de
aparearse. Se reproduce con un periodo de 7 das, durante el cual pueden permanecer inmviles hasta 10-15 minutos que
dura el apareamiento.
De cada cocn (huevo) depositado salen como media unas lombrices (entre 2 y 20) que son totalmente independientes, de un
tamao de 1 mm, presentan un color blanco transparente que se vuelve rosado a los 5 6 das, y que pasa definitivamente a
rojo oscuro a los 15-20 das.

Son muy prolficas, por lo que una sola lombriz adulta puede reproducirse unas 36 veces al ao y
cada una producir 0,3 gr diarios de humus.
 5. Cmo hacer vermicompost

Para comenzar, debemos elegir el lugar donde pondremos el vermicompostador con las lombrices. Este puede ser la terraza,
el balcn o el patio, e incluso en el interior de la casa. Si es en el exterior se ubicar en un lugar sombreado en verano y
protegido de las heladas en invierno, para as mantener las condiciones de temperatura y humedad necesarias.
Tambin es importante tener en cuenta la accesibilidad, ya que tendremos que
llevar restos de comida contnuamente y no debemos tener obstculos que
dificultan la tarea.

Una vez elegido el lugar, se consigue un sustrato donde puedan vivir las
lombrices. Normalmente se suele obtener junto con la compra de los anlidos,
pero si no es el caso podemos obtenerlo estabilizando tierra de bosque o del
jardn, mezclado o no con estircol de animal ya fermentado. Esta tierra debe
dejarse extendida durante al menos 15 das, para que no quede ningn elemento
activo en ella. Cuando se estabilice tendr un color marrn oscuro, no presentar
mal olor y al tacto ser semi-pastoso, lo que indica que el pH, humedad y
temperatura son ptimos para que puedan aadirse las lombrices.

Una vez conseguido el sustrato para las lombrices es aconsejable una capa de
cartn o papel de peridico para asegurar que los oligoquetos no puede colarse y
para mantener la humedad del cubo. Las lombrices acabarn descomponiendo el
cartn.
Encima de esta capa o al lado (depende del modelo de vermicompostador) ubicamos el sustrato que hemos mencionado
anteriormente, en el que vivirn las lombrices, las cuales aadiremos a continuacin.

La siguiente capa ser de materia orgnica vegetal, procedente de nuestros residuos diarios. La cantidad de comida que hay
que echar depender del nmero de lombrices y capacidad del recipiente.

Una vez inoculadas las lombrices, pasar un tiempo de 7 a 15 das hasta que consuman el sustrato, dependiendo de la
cantidad de alimento y densidad de poblacin. Cuando el sustrato est consumido se observarn grumulos pequeos siendo
sta la caracterstica principal de que el lecho no tiene comida, teniendo la necesidad de agregar ms sustrato. La ausencia de
lombrices en los nuevos materiales que se aaden de alimento, nos indica que no es de su agrado.
A medida que vayamos echando comida, las lombrices irn
ascendiendo de las zonas en las que ya han consumido todo
(que sern las ms inferiores del cubo) a las zonas con
materiales ms frescos. Por lo tanto tendremos una
progresin en cuanto a la madurez del vermicompost dentro
del mismo cubo. A su vez nos producirn un lixiviado que se
puede recoger debajo del cubo, y que sirve de abono lquido
para las plantas. El vermicompost libre de lombrices,
podremos extraerlo y dejarlo secar para posteriormente
utilizarlo en nuestras jardineras, macetas

Modelo de vermicompostador Can-O-Worms

6. Qu materiales echar y cules no

Materiales convenientes para el vermicompostaje
Si los materiales no son adecuados (o no se acondicionan
bien), las lombrices se resentirn, llegndose a ralentizar o
interrupir el proceso. Este apartado es muy importante ya que
un error grave, incluso puede ocasionarnos la prdida de la
poblacin de lombrices.
Existen dos ingredientes bsicos, cuya proporcin es
fundamental para la velocidad del proceso. Son el nitrgeno y
carbono. Si se dan errores en este aspecto puede
desarrollarse un proceso de putrefaccin, que llevara la aparicin de malos olores y sustancias como el cido sulfhdrico y el
amoniaco. Estos compuestos son perjudiciales para nuestras lombrices y los microorganismos que nos interesan.

Carbono
El carbono o fibra(celulosa), se emplea para acondicionar el material hacindolo ms esponjoso y aireado. Adems, una vez
finalizado el proceso, dejan finas partculas de fibra que mejora las cualidades del humus.
Podemos encontrarla en cscaras de cereales. Aunque en casa las lombrices tambin pueden alimentarse de papel y cartn,
siendo los papeles no tratados los ms adecuados. Lo emplearemos para acondicionar el material, por ello debe triturarse y
humedecerse.
Siempre que aadimos restos estamos introduciendo carbono en una proporcin u otra, normalmente los restos de
vegetacin seca contienen mayor proporcin de carbono.

Nitrgeno
Los materiales con mayor contenido en nitrgeno se pueden clasificar en 2 tipos: residuos domsticos y vegetacin verde.

Residuos domsticos
Los restos de cscaras de frutas y verdura contienen bastante nitrgeno, es decir, su relacin C/N es bastante baja.
Son pastosos y cuesta picarlos. Una vez aadido puede cubrirse con papel para que no atraigan a las moscas.

Vegetacin verde
Cualquier resto vegetal que sea verde y fresco contiene bastante
nitrgeno. De forma orientativa, los restos de especies con contenidos
en nitrgeno superiores al 1.4 %, como el aliso, el fresno o el sauco,
son ingeridos con facilidad, mientras que aquellos cuyo contenido es
inferior al 1 %, como el haya, el abedul, el roble o la encina, les
resultan menos atractivos.
Se deben evitar siempre determinado grupo de plantas que pueden
crear problemas de acidez y sustancias txicas como veremos en el
siguiente apartado.

Las casas con jardn y csped deben tomar precauciones y no aadir

toda la siega de un solo da. Es recomendable aadir poca cantidad o
mezclar con material seco para evitar un incremento desmesurado de
la humedad que llevara a un proceso de putrefaccin. Si se produce
bastante cantidad de csped, ste se puede acumular y dejar que
seque para aadir como material seco (carbono). Pero lo mejor es
fabricarse o adquirir un compostador.
La siguiente lista de materiales vegetales y restos de cocina est ordenada de ms jvenes (de alto contenido en nitrgeno y
descomposicin rpida) a ms viejos (de alta proporcin C/N y descomposicin baja):
Desperdicios de cocina, podas de verduras, cortes de csped, adventicias verdes, plantas secas, hojas secas, acolchado y
paja , cereales y avena, cascarillas de arroz, papel, serrn y virutas.

Otros
Existen otros materiales que se pueden aadir al vermicompostador y que aportan otro tipo de elementos como son:
Cscaras de huevos
Caf molido y bolsitas de t.
Pelos

Los restos de cscaras de huevos machacados aportan calcio que siempre es bastante agradecido por las lombrices (ver
apartado de fisiologa y aparato digestivo). Siempre debe aadirse bien triturado para facilitar la ingestin.
El caf y las bolsas de t usadas, tambin pueden utilizarse como materia orgnica para las lombrices, siempre y cuando no
sean en grandes cantidades para no modificar gravemente el pH.
En el caso de obtener pelo no existe ningn problema, se degrada sin ninguna dificultad y no presenta problemas de
transmisin de enfermedades (aunque provenga de animales domsticos o de granja).

Es importante recordar que aadir materiales con diferente aporte de Carbono y Nitrgeno, es fundamental para
llegar a conseguir un buen resultado en nuestro vermicompostador. Y que cuanto ms fino sea el tamao de los
grnulos de la comida ms alimento ingiere la lombriz
5.4.2. Materiales no convenientes para el vermicompostaje
Las lombrices son capaces de alimentarse de una amplia gama de residuos, no obstante pueden existir algunos materiales
que retrasen el proceso, fomentando el letargo de las lombrices, disminuir el nmero de individuos, producir olores
Dentro de la parte orgnica del residuo se deben evitar aadir muchas cantidades de restos de ctricos (naranjas, limones,
pomelo), las cebollas y las especias y alimentos pesadamente condimentados o aderezados, quesos o alimentos cidos
que pueden alterarnos gravemente el pH.

En el caso de tener jardn es importante evitar echar plantas rociadas con insecticida o aplicarlo cerca del vermicompostador,
ya que pueden eliminar la poblacin de lombrices y microorganismos que tanto nos interesan, e incluso acumularse en nuestro
vermicompost.
Las hojas de rboles con alto contenido en polifenoles, como las agujas de pinos resinosos o las hojas frescas de roble y
encinas no son ingeridos con facilidad. Tambin le perjudican hojas que contengan muchos taninos (nogales, castaos)

Tampoco son recomendables los excrementos de animales domsticos (especialmente carnvoros como perros y gatos),
pueden contener patgenos que se transmiten al ser humano.

La carne, pescado y huesos de animales deben ser omitidos debido a que ocasionan varios problemas. Su
descomposicin es lenta y puede aparecer putrefaccin, apareciendo malos olores e incluso atraer algunos animales no
deseados como roedores, moscase incluso algunos patgenos propagadores de infecciones. Adems su trituracin es
complicada y un exceso de protenas no es conveniente para nuestros lumbrcidos
Por ltimo, nunca se debe utilizar papel satinado, ya que al estar plastificado no puede ser ingerido por las lombrices.

A continuacin se muestra un listado resumen de los materiales menos recomendables:

Huesos de animales
Carnes y pescados
Heces de animales domsticos (especialmente carnvoros)
Queso, mantequillas y dems lcteos
Aderezo
Mayonesa ni comidas preparadas con salsas.
Papel lustrillo o satinado
Plantas venenosas
Acculas de pino
Hojas frescas de roble y encinas
Hojas de nogal y castao

7. El vermicompostador
Para construir una vermicompostera lo que debemos tener en cuenta es la importancia de mantener las condiciones de
aireacin, drenaje, temperatura, humedad y ausencia de luz que vimos anteriormente. En general, se puede reutilizar
cualquier recipiente, aunque se aconsejan los cubos de plstico para mantener muy bien la humedad que requieren los
anlidos. Los aspectos ms importantes para tener en cuenta a la hora de construir un vermicompostador son los siguientes:
1. El recipiente tienen que facilitar la salida de los lixiviados (abono lquido). Se debe tener en cuenta una forma de recoger
los lixiviados.
2. Debe presentar como mnimo dos compartimentos separados por pequeos agujeros, para que las lombrices pasen al
material fresco y nos dejen el vermicompost hecho. El separador puede ubicarse de forma horizontal (las lombrices
ascienden o descienden) o vertical (las lombrices se desplazan lateralmente).
3. Una tapa por arriba para aadir y extraer los materiales. Y evitar la presencia de moscas y otros seres no deseados.

De todas maneras, siempre que existan dudas sobre algn sustrato que vaya a utilizarse dealimento, para no poner
en riesgo a las lombrices, antes de aadirlo se puede probar en unpequeo recipiente con algunas lombrices para
determinar si es apto o no
El recipiente no debe dejar pasar la luz. Adems, tanto a la tapa como a los laterales de recipiente debern realizrseles unos
orificios pequeos para favorecer la aireacin, aunque siempre evitando un dimetro demasiado grande para no facilitar la
salida a los anlidos.

Si nos hacemos nosotros el vermicompostador, en el fondo del recipiente debern colocarse 15 cm de grava
aproximadamente, que nos servir de filtro de los lixiviados y como limitacin para el paso de las lombrices, que no se
acercarn debido a la ausencia de materia orgnica en esa zona. An as, encima de la grava se ubicar una maya de luz
pequea para que no se mezlce el vermicompost con la grava.

Vermicompostera con una caja Vermicompostera con un cubo

Como podemos comprobar, los materiales que se utilizan para fabricar la vermicompostera se pueden encontrar fcilmente e
incluso podemos obtenerlos reutilizando algunos objetos que podemos tener comnmente en nuestras casas.
9. Solucin de problemas

Mal olor: algn material se ha podrido debido a que no lo ingieren las lombrices porque bien no
les gusta, bien porque su tamao es demasiado grande. Deberemos remover y aadir material
seco como papel y cartn bien troceado.

Hay demasiadas moscas: hemos aadido mucha fruta o material fresco y no hemos tapado
convenientemente. Deberemos remover, quitar la tapa para que salgan y por ltimo tapar bien con
tela o papel.

Hormigas: es un indicador de que puede estar algo seco. El uso de vaselina y botellas de agua
para impedir el acceso puede resultar efectivo en algunos vermicompostadores con patas.

Me voy de vacaciones que hago?: la lombrices pueden aguantar perfectamente un periodo de

4 semanas sin alimentacin. Aunque, eso s, conviene dejar comida abundante y controlar la
humedad clavando botellas con agua boca abajo en el sustrato, para que se libere el lquido poco a
poco. Adems es recomendable cubrir el vermicompostador con alguna o varias telas hmedas.

Est seco, tengo que regar continuamente: el vermicompostador si est bien ubicado, no tiene porque regarse en
otoo/invierno. En los meses clidos se debe vigilar, para conservar las condiciones de humedad y adems aprovechar para
formar ms abono lquido.

La poblacin de lombrices ha disminuido: puede ocurrir debido a alguno de los problemas anteriores. Aunque a veces si la
reduccin ha sido muy drstica se debe a que hemos aadido algn material que no era de su agrado. En ese caso debemos
retirarlo, limpiar y aadir nuevo material fresco.
 10. Caractersticas del vermicompost. Cmo saber cuando est
hecho.

Un suelo requiere adems de los constituyentes minerales como son

arena, limo y arcilla, una fraccin orgnica constituida por humus. En
el humus encontramos enzimas, cidos hmicos, cidos flvicos,
huminas y ulminas, que permiten mejorar la estructura del suelo,
dando origen a estructuras granulares uniformes que permiten un
ptimo desarrollo radicular; mejora del intercambio gaseoso; aumenta
la oxidacin de la materia orgnica y la disposicin de nutrientes en
formas asimilables; y aumenta la retencin de agua.

El vermicompost tiene mucho que ver con el humus. Se trata de un

abono con mejor estructura y contenido en nutrientes, por lo que se
dice que es el mejor abono que se puede obtener. Adems contiene una elevada carga enzimtica y diversidad microbiana
que aumenta la solubilizacin de los nutrientes haciendo que puedan ser inmediatamente asimilables por las races. La
elevada accin microbiana del vermicompost hace asimilable para las plantas determinados minerales como el fsforo, calcio,
potasio, magnesio y oligoelementos. Y por ltimo resulta rico en elementos nutritivos, rindiendo en fertilidad 5 a 6 veces ms
que con el estircol comn.

Para extraerlo, podemos levantar el cubo y sacar el vermicompost maduro,. Aunque para extraerlo con el mnimo de
lombrices se sube el material hecho y se deja de regar. Las lombrices bajarn buscando la humedad inferior.
11. Utilizacin del vermicompost
Una vez obtenido es aconsejable dejarlo reposar al aire durante dos o tres semanas. Puede dejarse en un plstico hasta que
alcance la humedad de 40%, y si se va almacenar siempre debe estar a la sombra, bien aireado y protegido de la lluvia. Esto
mejora la calidad del producto.

El vermicompost se utiliza de la misma forma que el compost, tanto para abono como acolchado de la tierra. Mejora el color,
calidad y cantidad de las frutas, hortalizas, flores y plantas ornamentales.
Como ya hemos dicho, es un producto muy rico, se puede utilizar puro como abono orgnico o mezclarse con tierra de jardn.
Debemos recordar que el pH del vermicompost es neutro, y por tanto idneo para la mayora de las plantas, son formas de
incorporar los efectos beneficiosos que las lombrices aportan al terreno.

Algunos ejemplos de cmo usar el vermicompost:

Abonado de cobertura: se trata simplemente de esparcir una capa de 1 cm de grosor de vermicompost alrededor de las
plantas (sin tocar los tallos).
Mezcla para germinar semillas: puede utilizarse puro, puede tambin es muy recomendable utilizar dos partes de compost y
una parte de vermicompost, si se tienen.
Mezcla para macetas: se debe aadir mezclado con tierra del terreno.
rboles y frutales: se ubica el vermicompost alrededor de la base y se riega bien.