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La porosidad e impermeabilidad del suelo a veces coinciden, como ocurre con las
capas arseniscas, pero a veces un suelo puede ser poroso pero impermeable, como
sucede con los arcillosos, que si bien tienen poros, son diminutos, y el agua no pasa
por ellos. Los de granito son no porosos pero no son totalmente impermeables, pues
pueden tener fisuras o grietas por las que el agua se escurre. Es por ello que son
fuentes acuferas importantes, las que estn formadas por arena y grava, los
conglomerados, las calizas y las dolomitas (compuesto de magnesio y carbonato de
calcio).
Los pozos artesianos, cuyo mayor exponente se encuentra en Australia, son aquellos
en los que el agua se encuentra en el interior de una roca permeable, pero que est
contenida por dos capas de rocas impermeables, por lo cual para que brote a la
superficie hay que perforar en un punto bajo la capa superior.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por
galeras. Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando
los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin
consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La nica excepcin significativa
la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el
proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas
de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.
ACUIFERO
ESTRUCTURA
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula
y por donde circula el agua subterrnea.
Tipos de acuferos
Segn su estructura
Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuferos
libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos: