Esta es la huella que Brasil ha dejado en la historia de la salsa

(Adaptado)

Y de repente, en 1962, un pato se convirti en la gran estrella de la msica en

Nueva York.
Este pato vena de Ro de Janeiro y su historia de artista fracasado haba sido
contada un ao atrs por un guitarrista, medio neurtico y medio fantstico, llamado Joo
Gilberto.
Segn Gilberto, una tarde cualquiera este pato iba cantando samba por la vereda,
cuando de repente un improvisado amigo decidi unrsele al coro. Pocos metros despus
ambos tuvieron la feliz idea de crear un cuarteto.
Convocaron entonces a un ganso y a un cisne a la movida y se fueron a la orilla de
la laguna a ensayar. Despus de los ejercicios de afinacin, y convencidos los cuatro de
que lo suyo realmente era la msica, acordaron atacar el Tico Tico no fub
Pero la cosa no result. La voz del pato era en s misma un desacato.
Y el cuarteto no pasaba de ser un autntico desastre. An as, cuenta Gilberto,
aquel da terminaron en el agua ensayando un simptico arreglo que deca: Qum!
Qum! Qum! Qum!
O pato fue uno de los grandes sucesos musicales del Brasil en 1961. Joo
Gilberto la haba grabado en su segundo disco de larga duracin.
Algo estaba cambiando en el engranaje de la msica latina en Nueva York cuando
el Bossa Nova hizo su aparicin por all.
Los grandes salones de baile, que haban marcado el curso de la rumba desde los
aos 30, iniciaban una etapa irremediable de declive, acosados por enormes deudas.
Sin embargo, en la esquina de la calle 53 y Broadway, dentro del mtico Palladium,
la rumba se atrincheraba y segua en la resistencia, impulsada por asuntos tan triviales
pero tan apasionantes como la guerra de los Titos.
Tito Puente y Tito Rodrguez haban hecho de su rivalidad musical y personal una
leyenda, y ninguno estaba dispuesto a dejarse noquear por el otro por dentro o por fuera
del escenario.
Y el famoso Pato de Joo Gilberto as como buena parte del repertorio del Bossa
Nova qued en medio de ese pugilato.
El timbalero fue el primero en disparar. En 1962, bajo el sello Roulette/Tico, edit el
disco Bossa Nova by Puente, en el que incluy, entre otras, sus versiones de
Desafinado, Meditao, Samba de Uma Nota S, y por supuesto, del simptico O
pato.
Pero Tito Rodrguez no iba a quedarse atrs y un ao despus, en 1963, edit para
el sello United artists el disco Lets Do the Bossa Nova en el que adems del famoso
Pato incluy temas emblemticos como Doralice e Se tarde me perdoa Rodrguez,
como era previsible en el gran croonner de la msica latina, adapt las letras al espaol
y le imprimi al Bossa la sabrosura picaresca de su voz.
Los dos discos que Tito Puente y Tito Rodrguez al Bossa Nova pueden
considerarse como el inicio de una larga y prolfica relacin entre la msica del Brasil y lo
que hoy conocemos en trminos genricos e imprecisos como Salsa
Brasil, ese hermano mayor que habla con una lengua diferente y al que usualmente
vemos distante, ha sido durante ms de medio siglo un enorme referente y una fuente
inagotable de inspiracin para la msica afrocaribea.
Algunos melmanos salseros se han dado a la tarea de descubrir esos lazos que
conectan la msica del Brasil con la salsa, en un ejercicio que bien podra catalogarse
bajo el extrao rtulo de arqueologa auditiva.
 Los ejemplos y las historias alrededor de ellos, abundan. En 1962, por ejemplo, el
mismo Tito Rodrguez grab Cara de payaso, una versin hecha sobre la base de
Palhaada, tema escrito por los compositores Haroldo Barbosa y Luis Reis, y cantado
inicialmente por la diva carioca Elizeth Cardoso en 1961.
Muy pocos bailadores y melmanos conocen Menino de Braan una cancin
compuesta en 1953 por Luis Vieira y Arnaldo Passos, aunque regularmente la bailan y la
cantan en su versin salsera. Porque ese tema fue popularizado en la Salsa por Ismael
Rivera bajo el ttulo de Mi negrita me espera. El gran compositor puertorriqueo Tite
Curet Alonso se encarg de adaptarla al espaol para el soneo del gran Maelo.
Papo Lucca, director de La Sonora Poncea, reconoce que Brasil ha sido una de
sus grandes fuentes de investigacin e inspiracin. La Poncea grab con la voz de Luigi
Texidor, en 1977, una versin de Boranda, creacin del compositor Ed Lobo.
Papo Lucca tambin tom Voc passa, eu acho graa, un samba delicioso
grabado en 1968 por la desaparecida Clara Nunes, y lo convirti diez aos despus en
Ahora yo me ro, versin cantada por el sonero Miguelito Ortiz.
El bongosero Roberto Roena, creador y director de la legendaria orquesta Apollo
Sound, le debe varios de sus grandes xitos salseros a la despensa musical de Brasil.
La Apollo grab inicialmente Consolacin, versin de la composicin de Baden Powell y
Vinicius de Moraes. En 1977 grab Que me lo den en vida, versin de Quando eu me
chamar saudade de los brasileos Nelson Cavaquinho y Guilherme de Brito.
Paradjicamente, en el lbum de Roena no se le da el crdito a Cavaquinho, hecho
que resulta una profunda contradiccin a ala luz de lo que expresa la letra traducida al
espaol: Lo que me vayas a dar, que me lo den en vida.
Bobby valentn, el gran bajista de Fania All Stars, tampoco fue ajeno a la
exploracin del universo musical de Brasil. El Rey del bajo grab, en 1982, Buen
corazn, versin de Face a Face, interpretada inicialmente en Brasil por Simone.
Pero quiz el msico salsero que ms ha bebido de las fuentes de Brasil es Willie
Coln. A lo largo de su obra es posible encontrar canciones que fueron llevadas
magistralmente a los arreglos de la salsa y que terminaron teniendo un xito tan grande
en la msica latina como el que tuvieron en portugus.
La primera de esas obras fue Usted abus, en la voz de Celia Cruz, la
Guarachera de Cuba.
Pero el mayor xito de la experimentacin de Willie con la msica del Brasil fue Oh
qu ser, incluido en su icnico lbum Fantasmas de 1981. El tema se convirti de
inmediato en el mayor xito salsero de aquel ao y en uno de los grandes sucesos de la
Salsa.
La cancin, que en portugus se conoce con dos nombres (O que ser y A flor
da pele), fue grabada originalmente en 1976 y es quiz la ms emblemtica composicin
del poeta, escritor y msico Chico Buarque de Hollanda.
En ese mismo lbum Willie Coln incluy un tema titulado Mi sueo, hermosa
recreacin de otro de los grandes himnos de la msica brasilea: Disritmia, composicin
del legendario sambista Martinho da Vila.
Durante los aos 90, el timbalero Willie Rosario, reconocido por haber creado un
estilo nico en la Salsa a partir de los complejos elementos meldicos, armnicos y
rtmicos del Swing, tambin acudi a las fuentes musicales del Brasil para expandir su
obra creativa.
Hoy, golpeada por la carencia de msicos y cantantes dispuestos a desarrollar
experimentos arriesgados como el que hicieron los Titos con el Bossa, la Salsa
sobrevive gracias a su pasado. Y en el gigantesco universo musical del Brasil la msica
de Joo Gilberto no es ms que un paisaje lejano, del que saben poco las nuevas
generaciones.