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Resumen: El propsito de esta presentacin es mostrar las caractersticas ms relevantes de la investigacin cualitativa a
fin de sealar como, a partir de la Epistemologa del Sujeto Conocido que propongo, es menester revisar los fundamentos
primero ontolgicos y, despus, epistemolgicos y metodolgicos de ese tipo de indagacin. Comienzo indicando el
recorrido que me conduce desde la Epistemologa del Sujeto Cognoscente a la Epistemologa del Sujeto Conocido a la que
postulo como una nueva y no excluyente forma de conocer. Seguidamente, doy cuenta de las caractersticas primarias y
secundarias de la investigacin cualitativa formulando la necesidad de una ruptura ontolgica. Por ltimo, considero a la
interaccin cognitiva y a la construccin cooperativa del conocimiento como dos rasgos primordiales del proceso de
investigacin cualitativa fundado en la Epistemologa del Sujeto Conocido.
Palabras clave: epistemologa del sujeto cognoscente: epistemologa del sujeto conocido; investigacin cualitativa;
interaccin cognitiva; construccin cooperativa del conocimiento
ndice
3. La propuesta epistemolgica
4.3 Las caractersticas que se vinculan con la meta, con la finalidad de la investigacin
6. La interaccin cognitiva
7.1 La comn-unin
8. Un ejemplo: la representacin de los jvenes a los que se vincula con actos delictivos en la prensa escrita de El Salvador
8.1 La investigacin
9. Reflexiones finales
Notas
Referencias
Autora
Cita
La que denominamos ciencia, al igual que otras formas de conocer, es una construccin
social y depende tanto de las creencias y valores de los cientficos como de su apego
estricto a mtodos y medidas abstractos. El mundo "objetivo" de la ciencia no constituye
ms que una interpretacin del mundo, resultado de la experiencia inmediata (ANGEN 2000,
p.386) que no es sino subjetiva (LERUM 2001, p.480). Tal interpretacin responde y se
ajusta a la gua de los procesos de representaciones sociales vigentes en una determinada
sociedad, los cuales canalizan la construccin del conocimiento. El proceso introspectivo del
investigador va a depender, por ende, del paradigma dominante, presente en las
representaciones del mundo de la ciencia (VALSINER 2006, p.601). [2]
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que pretende analizar, especificando qu es lo que se puede conocer "vlidamente". El
denominado "conocimiento" no es, entonces, sino el resultado de una convencin vigente en
el mundo de la ciencia, a la que se asocia, por lo general, con la ontologa y epistemologas
propias del positivismo. Sin embargo, este ltimo no es ms que una entre las posibles
formas de produccin de conocimiento No habr que reflexionar, como postula Hans-
Georg GADAMER (2006, pp.52-53), acerca de los lmites del control cientfico y tecnolgico
sobre la naturaleza y sobre la sociedad, y hacer de esos lmites las verdades que deben ser
defendidas contra el moderno concepto de ciencia? [3]
Entre las preguntas que subyacen en toda esta exposicin, y que me movieron a realizarla,
se hallan las siguientes: No reduce el orden de sentido del llamado "conocimiento
cientfico" las posibilidades del campo del conocimiento de las ciencias sociales?, No se
vinculan, acaso, las llamadas crisis de legitimidad y de representacin de la investigacin
cualitativa con el resabio de una ontologa realista en la construccin del "otro" en los textos
cientficos?, Cmo resuelve el investigador cualitativo la tensin entre la supuesta
"objetividad" que exige el llamado conocimiento cientfico y su propia "subjetividad" y la de
los actores participantes?, Es posible acceder a la identidad de los sujetos que participan
en la investigacin cualitativa sin la propuesta de una ruptura ontolgica?, Cmo se
vinculan los presupuestos ontolgicos y epistemolgicos del investigador con la calidad de
su investigacin? [4]
En esta senda, que invito a recorrer, las respuestas son escasas y las preguntas
abundantes, y la mayora de stas son el resultado de las dudas, de las incertidumbres y de
los quebrantos que durante el proceso de investigacin me produca la presencia del rostro
de ese "otro" que, frente a m, haca cada vez ms evidentes los lmites de las formas de
conocer con las que intentaba conocerlo. En palabras de Emmanuel LEVINAS (1991, p.20),
lo que distingue el pensamiento que apunta a un objeto de un lazo con una persona es que
en este ltimo se articula un vocativo: lo que es nombrado es, al mismo tiempo, lo que es
llamado. El lazo con el otro no se reduce a la representacin del otro sino a su invocacin.
[7]
La epistemologa se interroga, entre otros, acerca de: a) cmo la realidad puede ser
conocida, b) la relacin entre quien conoce y aquello que es conocido, c) las caractersticas,
los fundamentos, los presupuestos que orientan el proceso de conocimiento y la obtencin
de los resultados, y d) la posibilidad de que ese proceso pueda ser compartido y reiterado
por otros a fin de evaluar la calidad de la investigacin y la confiabilidad de esos resultados.
[8]
Las ciencias sociales requieren, pues, encarar su particular reflexin epistemolgica a partir
de los desarrollos tericos y de la prctica de la investigacin emprica que les son propios.
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Esa reflexin, presente en la actividad del cientfico, aunque la lleve a cabo sin darle este
nombre, est profundamente ligada a la elucidacin de los paradigmas vigentes en la
produccin de cada disciplina. Defino a estos paradigmas como los marcos terico-
metodolgicos utilizados por el investigador para interpretar los fenmenos sociales en el
contexto de una determinada sociedad (VASILACHIS DE GIALDINO 1992a). [10]
Entiendo, por tanto, que no es posible plantearse una nica y sola epistemologa para todas
las disciplinas cientficas ni, aun, para una misma y determinada disciplina. La reflexin
epistemolgica es la que nos permite elucidar los distintos paradigmas que dan diferentes
respuestas a los interrogantes que se plantea la epistemologa. [12]
La coexistencia de paradigmas no constituye, por ello, una excepcin sino la regla en las
ciencias sociales (VASILACHIS DE GIALDINO 1987, 1992a), aunque la nocin, la
denominacin y el nmero de los paradigmas difieran de una a otra orientacin. Mientras
que, por ejemplo, en algunos casos se alude al positivismo, al postpositivismo, a la teora
crtica y al constructivismo (GUBA & LINCOLN 1994), en otros se reemplaza a la teora
crtica por el pragmatismo (TASHAKKORI & TEDDLIE 1998), o se proponen como
paradigmas al positivismo, al postpositivismo, al constructivista-interpretativista, y al crtico-
ideolgico (PONTEROTTO & GRIEGER 2007). Esos distintos paradigmas, reconstruidos,
por lo general, retrospectivamente (ATKINSON 1995, p.119), definen de manera diversa lo
que entienden por conocimiento y por produccin de conocimiento (KINCHELOE 2005,
p.340). La aceptacin de tal copresencia surge unida a la necesidad del empleo de distintos
mtodos, engarzados en esos diversos paradigmas, ms para captar la compleja y mltiple
naturaleza de la realidad que para garantizar la validez de los resultados obtenidos
(MORAN-ELLIS et al. 2006, pp.48-49) o, en otros trminos, ms para profundizar el anlisis
que para buscar la objetividad (FIELDING & SCHREIER 2001). [15]
Esos tres paradigmas a los que he aludido, y que coexisten en las ciencias sociales, forman
parte de la que denomino Epistemologa del Sujeto Cognoscente. Esta epistemologa se
centra en el sujeto que conoce ubicado espacial y temporalmente, en sus fundamentos
terico-epistemolgicos y en su instrumental metodolgico. Tal sujeto, provisto con esos
recursos cognitivos, aborda a quien est siendo conocido y a la situacin en la que ste se
halla. Ese sujeto conocido podr ser aprehendido presuponiendo o no que sus
caractersticas son asimilables a las de un elemento exterior, objetivo y objetivable, segn
que la perspectiva del que lo conoce se aproxime o se aleje del paradigma positivista.
Entonces, cuanto ms cercana al paradigma interpretativo est la orientacin del sujeto
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cognoscente ms reducida ser la distancia supuesta entre l y ese otro sujeto que esta
siendo conocido. No obstante, esta distancia, entre quien conoce y quien es conocido,
haciendo del primero un observador imparcial y del segundo un pasivo receptor de su
mirada (SAVAGE 2000, p.328) subsiste, con frecuencia, aun en quienes realizando
investigacin cualitativa no se desprenden de la ontologa y de la epistemologa propias del
empirismo. [16]
3. La propuesta epistemolgica
Una de las condiciones del conocimiento cientfico para la Epistemologa del Sujeto
Conocido es que los sujetos no sean considerados como objetos sino como sujetos, pero
sujetos con una realidad ontolgica distinta de la presupuesta en la epistemologa anterior,
esto es, la del sujeto cognoscente. La resistencia del investigador a considerar como objetos
a los sujetos que participan del proceso de conocimiento se funda, para la Epistemologa del
Sujeto Conocido, no en el hecho de postular una diversa concepcin acerca de la naturaleza
ontolgica de la realidad social sino en la circunstancia de postular caractersticas
ontolgicas distintas respecto de la identidad del ser humano. [19]
Los dos componentes de la identidad necesitan ser conocidos, no se puede conocer uno a
travs del otro, por ejemplo, al componente esencial por el existencial, como cuando las
caractersticas de la identidad terminan siendo asimiladas a las de la situacin en la que la
persona despliega esa identidad. Aunque el conocimiento de una persona no puede
desvincularse del de su situacin, para la Epistemologa del Sujeto Conocido, la persona y
la situacin pertenecen a dos rdenes distintos de conocimiento y cada uno tiene sus
consignas, sus presupuestos, sus formas de dar evidencia, su legitimidad, su ontologa y,
por tanto, su epistemologa. Esta afirmacin tiene importantes consecuencias respecto de
todo el proceso de investigacin, desde el propsito y la pregunta de investigacin a la
definicin de las unidades de anlisis; desde las decisiones de muestreo a las opciones
acerca de las estrategias de anlisis de datos y, asimismo, en cuanto a la posibilidad de
apelar a la triangulacin ya que cabra preguntarse: se pueden comparar datos
ontolgicamente distintos? [21]
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caractersticas: a) contiene a ambas epistemologas, b) est abierta a la incorporacin de
formas de conocer distintas a las aceptadas actualmente en el mbito de la ciencia, c)
incorpora la exigencia de intersubjetividad, propia de ese mbito, y d) procura que el sujeto
conocido sea tanto una parte activa en la construccin cooperativa del conocimiento, como
una presencia no oscurecida ni negada, sino integralmente respetada en la transmisin de
ste. [23]
Una sistematizacin de los cada vez ms nutridos aportes que han intentado definir y, a la
vez, caracterizar a la investigacin cualitativa, permite agrupar esas caractersticas segn
refieran a: quin y qu se estudia (4.1), las particularidades del mtodo (4.2) y la meta de la
investigacin (4.3). [25]
La investigacin cualitativa es interpretativa (DENZIN & LINCOLN 1994, p.2; MASON 1996,
p.4; CRESWELL 1998, p.15; MARSHALL & ROSSMAN 1999, p.2; ANGEN 2000),
hermenutica, inductiva (MAXWELL 2004a, p.36), multimetdica, reflexiva, profunda,
rigurosa, y rechaza el modelo de investigacin de las ciencias naturales (SILVERMAN 2000,
p.8). Emplea mtodos de anlisis y de explicacin flexibles y sensibles tanto a las
particularidades de las personas estudiadas como al contexto social en el que los datos son
producidos (MASON 1996, p.4; GOBO 2005). Es relacional, se sustenta, fundamentalmente,
en la comunicacin (VASILACHIS DE GIALDINO 2006). Se centra en la prctica real,
situada, y se basa en un proceso de investigacin interactivo en el que intervienen el
investigador y los participantes (FLICK 1998, p.6; MARSHALL & ROSSMAN 1999, p.7). [27]
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vlidas analizando cmo determinados sucesos influencian a otros, comprendiendo los
procesos causales de forma local, contextual, situada (MAXWELL 2004b, p.260). [28]
Una observacin profunda de las caractersticas expuestas permite establecer cules son
los dos grupos ms relevantes de tales caractersticas. Esos dos grupos identifican a la
investigacin cualitativa en aquello que constituye su objeto, el que determina las
particularidades de su mtodo:
a. las caractersticas que refieren a las personas, es decir, por un lado, al/la actor/a
participante a quien se dirige la investigacin conjuntamente con sus acciones, obras,
expresiones, interpretaciones, significaciones, producciones y, por el otro, al/la
investigador/a que lleva a cabo la recoleccin e interpretacin de los datos y la
redaccin del informe final y con el/la que, por lo general, interactan los/las actores/as
participantes, y
b. las caractersticas que refieren a los contextos, a las situaciones sociales que son
observadas, y en las que tienen lugar las relaciones entre los actores y entre stos y el
investigador. [29]
Estos dos grupos de caractersticas relevantes son los que me han llevado a afirmar que los
mtodos cualitativos suponen y realizan los presupuestos del paradigma interpretativo, y
que el fundamento de ste radica en la necesidad de comprender el sentido de la accin
social en el contexto del mundo de la vida y desde la perspectiva de los participantes
(VASILACHIS DE GIALDINO 1992a, p.43). Tambin para Hubert KNOBLAUCH, Uwe FLICK
y Christoph MAEDER (2005) la investigacin cualitativa se apoya y depende de una
concepcin orientada hacia el significado, el contexto, la interpretacin, la comprensin y la
reflexividad, y es su enraizamiento en el paradigma interpretativo, no positivista, lo que
otorga unidad a los mtodos cualitativos. [31]
A fin de proseguir con la reflexin epistemolgica que he venido desarrollando hasta aqu,
es menester reiterar que los dos grupos de caractersticas de la investigacin cualitativa que
he considerado como los ms relevantes no pertenecen al mismo nivel. [32]
De otra parte, son las caractersticas que refieren al contexto, a la situacin en la que se
crean los sentidos, en la que se elaboran las perspectivas, en la que se construyen los
significados las que conforman las caractersticas secundarias de la investigacin cualitativa
porque es la persona la que interesa, pero la persona situada. El actor y su situacin
difcilmente puedan escindirse en los estudios emprendidos por las ciencias sociales, pero
es necesario establecer, en este punto, la distinta condicin ontolgica de ambos. Como
afirmara, no se puede conocer a la persona sino situada, pero no se puede conocer a la
persona por su situacin. Este presupuesto cognitivo, tan caro a las teoras deterministas,
priva de accin, y, por tanto, de libertad, de autonoma a la persona mediante un
mecanismo: el de la asimilacin ontolgica. [34]
Los diferentes paradigmas, a los que ubiqu en la Epistemologa del Sujeto Cognoscente,
tienen diversos presupuestos ontolgicos, esto es, determinan una particular naturaleza de
aquello que ha de ser conocido y, por tanto, proponen diferentes mtodos para conocer y
dismiles criterios de validez para evaluar la calidad de la investigacin. En otros trminos,
los diferentes supuestos filosficos y orientaciones tericas influyen de distinto modo sobre
la investigacin cualitativa y, por tanto, han de generar dismiles criterios para juzgar su
calidad y su credibilidad (QUINN PATTON 2002, p.266). El rigor de la investigacin
cualitativa reposa, as, en la congruencia entre los propsitos de la indagacin y los
presupuestos paradigmticos subyacentes (HAVERKAMP & YOUNG 2007, p.289). [35]
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De acuerdo con sus caractersticas, lo que ha de ser conocido primariamente para la
investigacin cualitativa es la persona, de all que la Epistemologa del Sujeto Conocido
aspire a provocar una ruptura ontolgica en lo que se refiere a la identidad de los seres
humanos. [36]
La pregunta que cabra plantearse es la siguiente: por qu una ruptura ontolgica? Una
ruptura porque la forma de conocer que propone la Epistemologa del Sujeto Conocido tiene
como centro a la identidad, pero a una identidad que es, a la vez, esencial y existencial,
igual y distinta. Por eso se produce un quiebre con las anteriores propuestas ontolgicas
respecto de esa identidad, en especial, con las que reposan en la Epistemologa del Sujeto
Cognoscente. Y una ruptura ontolgica porque esa ruptura ya no apunta al qu sino al quin
se conoce, a su idiosincrasia, a sus rasgos, a sus capacidades, a sus atributos, y la
pregunta acerca del quin es, aqu, anterior a la pregunta acerca del cmo se conoce.
Considero, pues, como Egon GUBA e Yvonna LINCOLN (1994, p.105), que las cuestiones
de mtodo son secundarias a las de los paradigmas, pero, no obstante, entiendo que los
presupuestos ontolgicos relativos a la identidad son anteriores y, por ende, determinan a
los aspectos epistemolgicos y metodolgicos. [37]
Con la Epistemologa del Sujeto Conocido vengo, pues, a proponer renovados fundamentos
ontolgicos y epistemolgicos para la investigacin cualitativa porque el planteo ontolgico
de tal epistemologa reposa en otra concepcin de la identidad. Dicha concepcin alcanza a
los distintos sujetos que participan en la interaccin cognitiva. [39]
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relacin de complementariedad con la Epistemologa del Sujeto Cognoscente. De este
modo, mientras los estudios basados en esta epistemologa, es decir, en los distintos
paradigmas que operan en las ciencias sociales, se interesaban en fijar las diferencias entre
individuos y grupos clasificndolos, ordenndolos segn esas diferencias concurrentes, la
Epistemologa del Sujeto Conocido entiende que esas diferencias hacen, slo y
exclusivamente, al aspecto existencial de la identidad, y que su sealamiento debe,
indefectiblemente, ir acompaado de la indicacin del aspecto esencial, compartido de esa
identidad2). [43]
La aceptacin del principio de igualdad esencial es una condicin necesaria para que tenga
lugar la interaccin cognitiva en el proceso de investigacin, y sin esa interaccin no puede
darse la construccin cooperativa del conocimiento (VASILACHIS DE GIALDINO 2003). [44]
El camino de la reflexin epistemolgica nos conduce, pues, primero, del objeto al sujeto, y,
seguidamente, del sujeto distinto al sujeto igual pero distinto o, lo que es lo mismo, del
componente existencial a los dos componentes de la identidad. En otras palabras, nos lleva
de la Epistemologa del Sujeto Cognoscente a la Epistemologa del Sujeto Conocido, y de
sta a la Metaepistemologa, porque ambos componentes de la identidad deben poder ser
conocidos sin que ninguno permanezca excluido. [45]
6. La interaccin cognitiva
Para la Epistemologa del Sujeto Conocido la relacin entre este ltimo sujeto y quien lo
est conociendo es una relacin igualitaria. Esta afirmacin constituye un desafo para las
formas tradicionales de conocer porque, para ellas, el que conoce lo hace en tanto aplique
las reglas, las nociones, las estrategias del denominado "conocimiento cientfico". stas, por
lo general, no son compartidas por su interlocutor y, por tanto, no pueden ser cuestionadas
y/o revisadas por l y, lo que es peor, le impiden, habitualmente, manifestarse, desplegar su
identidad, en especial, cuando lo que l cree ser o hacer no coincide con aquello que quien
esta conociendo espera encontrar, de acuerdo con sus recursos cognitivos previos. Si esto
es as cmo podr el/la actor/a participante impedir que su identidad sea negada,
tergiversada, ignorada? [46]
De acuerdo con Jonathan POTTER (1996, pp.217-218), las ideas y la terminologa de las
ciencias sociales proveen de una amplia gama de recursos para construir versiones del
mundo que no tienen un objetivo de representacin abstracto sino que estn ligadas a ese
mundo, lo evalan, apoyan algunos cambios y desatienden otros. El peligro de esas
versiones tcnicas es que, sin advertirlo, pueden reforzar y sostener las visiones del mundo
de unos actores y oscurecer las de otros. Los investigadores sociales tienen, pues, que
considerar las consecuencias que puede acarrear su bagaje terico, el que da por ciertas
determinadas categoras sociales descriptivas. [47]
As, desde la perspectiva de la Epistemologa del Sujeto Conocido cabra formularse, entre
otras, preguntas como la siguiente: De quines hablan, a quines refieren, a quines
nombran categoras, conceptos tales como los de "trabajador", o de "desempleado", o de
"excluido", o de "pobre", o de "madre soltera"? Esas categoras que dicen de muchos en
general y de ninguno en particular, estn, no obstante, presentes en el momento del planteo
de una pregunta de investigacin, en el de la interaccin con esos "otros", en el de la
interpretacin de su accin, en el de la representacin textual de su identidad, en el de la
exposicin de los resultados. Asimismo, la aceptacin de la vigencia de determinadas
teoras atribuye relevancia a un conjunto de categoras como las de "clase", "gnero",
"raza", en lugar de poner la atencin sobre aquellas categoras endgenas, propias de
relaciones sociales especficas (BERARD 2005, p.215). Los nombres proporcionan,
entonces, formas de conocer y de ser, construyen y reifican lazos y divisiones sociales,
estn fundados en acciones y permiten la emergencia de prcticas diferenciadas
(CHARMAZ 2006, p.396). [48]
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Una seria reflexin acerca de tales aspectos permite evitar la tergiversacin ontolgica de la
identidad de esos actores. Por ende, el que realiza una indagacin en la que algn/a "otro/a"
participa habr de interpelarse sobre a quin quiere conocer, sobre lo que cree saber acerca
de esa persona, sobre el origen -por ejemplo, acadmico, experiencial, meditico- de ese
conocimiento y, muy especialmente, sobre el lugar, el valor, la relevancia que habr de dar al
conocimiento del que esa persona lo provee. [50]
Dada la relacin igualitaria entre quien conoce y quien es conocido, las nuevas formas de
conocer que propone la Epistemologa del Sujeto Conocido no son las propias del sujeto
cognoscente, sino las de ambos sujetos de la interaccin cognitiva. Porque el comn
componente de la identidad determina que esos dos sujetos tengan igual capacidad para
conocer, y es el conocimiento que proviene de esa capacidad compartida el que adquiere
preeminencia. Habr conocimientos especficos, tcnicos, particulares de los que algunos
carecen pero hay, adems, conocimientos que residen en todos por igual como, por
ejemplo, el que permite a una persona saberse igual en identidad esencial a otras personas
y, por tanto, en dignidad, o aqullos en los que funda su resistencia a que su identidad sea
tergiversada. Si as no fuera, difcilmente podra reconocerse la injusticia resultado del
menoscabo de esa igualdad. [51]
Es el contacto con los "otros", el compartir su tiempo, sus situaciones, sus relaciones, sus
esperanzas, sus logros, sus desdichas lo que nos hace modificar nuestras formas de
conocer. Pero sobre todo, aquello que las transforma es la escucha atenta en la certeza de
que las que nos transmiten como sus verdades no lo son menos que las nuestras. Slo la
impronta de la humildad en el dilogo que est atento a las afinidades y a las similitudes,
tanto como a la alteridad y a las diferencias (SAUKKO 2002, p.254), posibilita descubrir la
identidad de las actores participantes, y cuanto ms crea el investigador saberlo todo acerca
de ellos menos esa identidad podr ser revelada. Si los considera distintos, desaventajados
en su capacidad y en sus formas de conocer, no podr hallar aquello en lo que l es idntico
a cada quien y en esa identidad, en esa mismisidad, encontrarse consigo mismo. [53]
Las nuevas formas de conocer suponen, entonces, conocer por aquello que es lo comn en
la identidad, por la identidad compartida, por su componente esencial. Por eso, como
expres, lo ontolgico es antes que lo epistemolgico y lo metodolgico. Por eso, es
menester enfrentarse a la cuestin acerca de a quien se conoce antes que a la de cmo se
conoce. Por eso, es necesario interpelarse acerca de qu identidad se presupone del sujeto
que se est conociendo, con qu conceptos se arriba a l y a qu teoras ubicadas en qu
paradigmas pertenecen esos conceptos. No es que se han de plantear, simplemente, los
lmites de las teoras, lo que ha de plantearse es lo ilimitado del ser que se manifiesta en la
comunicacin. [54]
La mayor parte de las teoras presuponen diferencias entre individuos y grupos, y al consistir
en formas de ver y de pensar (TURNBULL 2002, p.318), orientan la atencin, organizan la
experiencia y la categorizan, la conceptualizan, la sistematizan. Conocer a travs de teoras
puede, de esta suerte, poner en riesgo la comunicacin, la relacin igualitaria, porque
ninguna jerarqua, rango, orden, privilegio, subordinacin dada por cierta en esas teoras, o
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fuera de ellas, tiene que mediar en el vnculo entre quien conoce y quien es conocido. Las
nociones, los conceptos, las explicaciones provistas por las teoras resultan, muchas veces,
vacas, huecas, inertes, mudas frente a las emisiones con las que mujeres y hombres
relatan los avatares de su existencia y vinculan causalmente a los distintos acontecimientos
creando, ellos tambin, teora. [56]
Las formas de conocer consolidadas, centradas en el sujeto que conoce, han dado prioridad
a las caractersticas existenciales de la identidad privilegiando lo fctico, lo observable, lo
accesible al registro sensorial, y de cuya validez se puede dar evidencia. Sin embargo qu
sentido tendra recurrir a las personas para interrogarlas, para inquirir acerca de lo que es
aprensible, simplemente, recurriendo a la observacin? De lo que trata, pues, la
Epistemologa del Sujeto Conocido es de reconocer los lmites de esas tradicionales formas
de conocer y mostrar la necesidad de la apertura de quien investiga a la plenitud de lo que
puede ser percibido de otro modo. La comunicacin entre los sujetos de la interaccin
cognitiva es, as, un medio hbil para la expresin de los componentes esencial y existencial
de la identidad, o lo que es lo mismo, para mostrar, a la vez, aquello en lo que una persona
es igual a todas las dems, es decir, su humanidad compartida (ANGEN 2000, p.388), y
aquello en lo que es nica, distinta de todas. [58]
Frente al investigador no se halla, entonces, un "otro" distinto sino un "otro" igual pero,
tambin, distinto al que puede comprender porque ambos comparten la misma humanidad.
Es uno con l, o con ella, y en ese ser uno radica la superacin de toda distancia, de todo
hiato, de toda separacin, los que, en algn momento, se constituyeron en condicin de la
objetividad del conocimiento. El dilogo que entabla ese investigador constituye, al mismo
tiempo, un encuentro consigo mismo, y una apelacin a que, en ese dilogo, su propia
comprensin se suspenda para que ese "otro" se manifieste, y exprese como espera, como
desea, ser comprendido. [59]
7.1 La comn-unin
Por otra parte, es frecuente, aun en los supuestos en los que se intenta crear teora, que
quien investiga recurra a las teoras vigentes en las distintas disciplinas; primero para
orientar su pregunta de investigacin y, ms tarde, para que lo asistan en la interpretacin
de los datos, o para mostrar la pertinencia de los resultados. Esta apelacin a las teoras
constituye una amenaza tanto para la interaccin cognitiva, como ya indiqu, como para la
construccin cooperativa del conocimiento. As, por ejemplo, si el investigador supone que
la realidad social est sometida a alguna suerte de normatividad, de legalidad y que, por
tanto, la capacidad de la autonoma de la voluntad de la persona est limitada, determinada,
condicionada, Qu valor atribuir al sentido subjetivo que el actor otorga a su accin?,
Considerar que las palabras de ese actor lo proveen de un conocimiento del que l
carece?, Dar cuenta de la propuesta y/o de la posibilidad de tal actor de modificar su
situacin en un sentido diverso al ya previsto por las teoras cuyas regularidades ese
investigador da por ciertas? [67]
La reflexin sobre las respuestas a estos interrogantes permite reconocer los obstculos
que los estudiosos oponen, con frecuencia, y aun sin proponrselo, a la construccin
cooperativa del conocimiento. Esta no podr lograrse mientras entiendan que slo algunos,
y, en especial, los creadores de teora, los cientficos, los filsofos, pueden comprender el
sentido, el destino de la humanidad en el mundo y de la persona en la sociedad. [68]
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que la orientacin terica del investigador abreve de los aportes de Jorge SIMMEL (1939) o
de los de Robert CASTEL (1995; CASTEL & HAROCHE 2001) diferente ser su concepcin
acerca de: a) las personas pobres, b) sus derechos, c) las situaciones de pobreza, y c) las
posibilidades de afrontarlas y superarlas. El peso de las nociones y categoras con las que
se arriba al conocimiento del "otro" es, por lo general, tan fuerte que no slo impide el
acceso y el reconocimiento del aspecto comn de la identidad sino que, adems, opaca,
oscurece las diferencias entre individuos y grupos. [69]
En estos casos no tiene lugar la produccin cooperativa del conocimiento porque quien
indaga, lejos de permitir la manifestacin del actor participante, la expresin de su propio
conocimiento, busca explicar, interpretar lo que observa, escucha, lee con cdigos ajenos a
los de aquellos cuyas acciones intenta comprender, imponindoles la violencia de un cdigo,
de un relato, de una ley que, por lo general, ni conocen, ni consideran que gua sus
acciones. Esta violencia del cdigo de interpretacin impone al "otro" una "visin" sobre l y,
con ella, una imagen de su identidad, de lo que es, de lo que puede, cuando no de lo que
debe ser y hacer. Le pronostica un destino, le seala las metas posibles y las imposibles, y
las distintas condiciones de posibilidad. Se concluye, de esta suerte, por saber muy poco
acerca del destino al que aspiran y de aquello que buscan y ansan cotidianamente mujeres
y hombres, aunque mucho se afirme sobre esos otros destinos denominados "histricos"
que, tantas veces, no son ms que la expresin de la voluntad de determinados individuos
de condicionar la decisin y la accin futura de otros. [70]
8.1 La investigacin
Esta investigacin cualitativa intent responder a la siguiente pregunta: Cules son los
modelos interpretativos que subyacen en la construccin de representaciones sociales
acerca de la identidad de los jvenes a los que la prensa escrita de El Salvador vincula con
actos delictivos? La indagacin (VASILACHIS DE GIALDINO 2007b) fue realizada con base
en los presupuestos de la Epistemologa del Sujeto Conocido, y de acuerdo con una
perspectiva interdisciplinaria a la que denomino anlisis sociolgico-lingstico del discurso.
El inters de esta perspectiva radica en examinar los recursos y estrategias empleados en
los textos orales o escritos para imponer, sostener, justificar, proponer un determinado
modelo interpretativo de la realidad social. Esos modelos interpretativos estn fundados
cognitivamente, en gran parte, en los distintos paradigmas epistemolgicos, tal como los he
definido. [73]
En la segunda etapa, el corpus (Corpus 2) comprendi 182 noticias sobre igual temtica de
los mismos medios y del diario "Co Latino" (CL) aparecidas entre el 7 de mayo de 2003 y el
17 de febrero de 2004. Entre ellas predominan las noticias vinculadas con: a) el denominado
Plan Mano Dura, anunciado por el presidente Francisco Flores para "combatir a las maras"
con la intervencin del Ejrcito; b) su propuesta de una "ley antimaras" que estableca un
rgimen de carcter especial y temporal, aprobada el 10 de octubre de 2003 por la
Asamblea Legislativa, y c) la modificacin de esa norma y la propuesta, del 16 de febrero de
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2004, de una nueva ley con un rgimen especial pero, en este caso, permanente. Los textos
de esas normas formaron, tambin, parte del corpus. [75]
Las estrategias y los recursos lingsticos examinados surgieron inductivamente del estudio
de ambos corpus, y son aquellos significativa y reiteradamente utilizados en las noticias, en
especial, con funciones argumentativas. Entre ellos se encuentran los procesos de
categorizacin, la calificacin, las formas de representacin de la accin social y las
metforas. [76]
Uno de los rasgos ms destacados de las noticias del Corpus 1 consiste en que la
informacin que proporcionan ha sido provista por la "autoridad" policial, con lo que el
modelo interpretativo predominante es el vigente en el discurso de esa institucin. En el
Corpus 2 ese mismo modelo es empleado en la reproduccin de los textos del presidente
Flores, cuyas afirmaciones estn conectadas, temtica y argumentativamente, con las de
origen policial (LEUDAR, MARSLAND & NEKVAPIL 2004, p.252). La recontextualizacin del
discurso de los miembros de la institucin policial y del presidente Flores en el mbito de la
prensa escrita viene, as, a reiterar continuidades interpretativas (HALL, SARANGI &
SLEMBROUCK 1999, p.541) en distintos momentos, y en relacin con un determinado
orden del discurso que reproduce las jerarquizaciones, las divisiones, las desigualdades
sociales. [77]
Slo una de cada diez noticias de las 266 de ambos corpus haca referencia a modelos
interpretativos alternativos. Estos modelos son los que intentan producir un cambio en el
horizonte de significado (HABERMAS 1990, p.88), problematizando la verdad, la rectitud
normativa y la veracidad de los criterios de validez de los hablantes que esgrimen el modelo
predominante. [78]
Comparar, pues, ese modelo predominante con los modelos interpretativos alternativos
presentes en los dos corpus, a fin de determinar los principales aspectos en los que ambos
tipos de modelos se contraponen. [79]
La palabra "mara" era utilizada en El Salvador para designar a un grupo de amigos, pero
adquiri un significado peyorativo y es empleada hoy para referir a grupos de jvenes
organizados a los que se liga con el delito. Las maras no constituyen en s organizaciones
delictivas, y son las situaciones de pobreza, de desempleo, de exclusin social las que
llevan a los jvenes a integrarse a ellas. [81]
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d. Las causas: para el modelo interpretativo predominante la "violencia" es una
caracterstica propia de esos jvenes, al igual que la "irracionalidad" y la "locura" (LPG
15,20/1/03). Esas caractersticas se presentan esencializadas y, por ende, como
irreversibles, inmodificables (LPG, 10/2/03). Para los modelos interpretativos alternativos las
causas de la violencia no son subjetivas, individuales, sino sociales, estructurales y, entre
ellas, se encuentran la falta de opciones educativas, en especial (LPG 29/1/03) y de
oportunidades, en general (LPG, 10/2/03), as como la pobreza (LPG 15/2/03) y la
discriminacin (EM 15/2/03), entre otras. [85]
Puede observarse, entonces, como los medios de prensa reiteran la retrica de la institucin
policial y del presidente Flores acerca de la "violencia" de los jvenes a los que se vincula
con actos delictivos y como, al representarlos como "diferentes", esos mismos medios
realizan actos violentos esencializando las consideradas como diferencias existenciales de
esos jvenes y negando, por tanto, el principio de igualdad esencial. Quedan, as, con el
empleo de estos recursos, excluidos simblicamente de participar como iguales y libres en
los procesos de construccin de la sociedad. [87]
Esta violencia que no es, generalmente, considerada como tal se ejerce sometiendo a
"otros" a categorizaciones, estigmatizaciones, estereotipos, evaluaciones, calificaciones que
no pueden cuestionar. El que esa accin de privacin de identidad no sea reputada como
violenta impide, por una parte, que el que la comete la reconozca y evite su ejercicio y, por la
otra, que los que la sufren, aunque reivindiquen su derecho a ser protegidos, defendidos
respecto de ella tengan la posibilidad de que sus prcticas de resistencia sean incorporadas
al mundo de la vida como parte de un nuevo y renovado modelo interpretativo alternativo.
[88]
Los presupuestos de la Epistemologa del Sujeto Conocido que orientaron esta investigacin
cualitativa me permitieron, entre otros: a) comparar los modelos interpretativos
predominantes con los alternativos, observando como los primeros esencializaban las
caractersticas existenciales de la identidad, para justificar el control y la represin, y como
los segundos exaltaban la dignidad por sobre la seguridad para proteger la igualdad y la
libertad; b) sealar las estrategias discursivas discriminatorias que operan tanto cuando se
desconoce, se niega, el componente esencial, comn, de la identidad como cuando no se
tolera, se rechaza la diferencia existencial; c) mostrar las nuevas formas que asume la
violencia; d) establecer la estrecha relacin entre la construccin de representaciones
sociales y la identidad, y e) reflexionar acerca de las similitudes y diferencias entre diversos
rdenes de discurso: cientfico, filosfico, poltico, jurdico, periodstico, en lo que se refiere a
la construccin identitaria del "otro", y a la potencial influencia de esa construccin en su
posibilidad de accin histrica, sea sta individual o colectiva. [89]
9. Reflexiones finales
Esta presentacin podra, entonces, culminar con un interrogante entre los tantos que se
han desgranado en su texto: Por qu la Epistemologa del Sujeto Conocido habra de
constituirse en el fundamento ontolgico y epistemolgico de la investigacin cualitativa?
[90]
En primer lugar, es necesario poner de resalto que siendo sobre la persona que giran las
caractersticas primarias, fundamentales, de la investigacin cualitativa, la aceptacin de la
ruptura ontolgica acerca de la identidad permite captar, al mismo tiempo, a los dos
componentes de sta: el esencial y el existencial. Es decir, acceder, por un lado, a lo comn,
a lo idntico que habilita a la comunicacin entre el sujeto cognoscente y el sujeto conocido,
y hace posible a la interaccin cognitiva y a la construccin cooperativa del conocimiento, y,
por el otro, captar lo diferente, lo que hace a la unicidad de cada persona. Esta ruptura
ontolgica permite evitar los resabios de la ontologa realista tan frecuente en la
Epistemologa del Sujeto Cognoscente, aun cuando se presupone el paradigma
interpretativo y se realiza investigacin cualitativa.
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De lo que se trata, pues, es de conocer "con" el "otro" y no "sobre" el "otro", de ser uno
con l o con ella, a partir del componente compartido de la identidad; de prescindir de la
separacin, de la ajenidad que separa a quien conoce de quien es conocido, y que
constituye a ste en "objeto", a pesar de haberse apelado a su "subjetividad" para
conocer.
De lo que se trata, es de admitir que la eleccin de uno y/u otro paradigma, de una y/u
otra epistemologa va a condicionar todo el proceso de investigacin: de los propsitos
a la pregunta de investigacin; de las estrategias metodolgicas a las de anlisis de los
datos, de la representacin textual de los resultados a la evaluacin de la calidad de la
investigacin.
De lo que se trata, es que superen toda distancia y eviten caer presos del dualismo
epistemolgico con el que se asocia la "objetividad".
No es, acaso, que el conocimiento producido en interaccin con "otros" adquiere una
entidad y una relevancia distintas al producido por un sujeto frente a un objeto sobre el que
se interroga pero al que no puede interrogar; al que construye pero con el que no puede
construir; sobre el que sabe pero que no comparte con quien conoce la misma capacidad de
conocer? [92]
Notas
1) Ambas investigaciones se realizaron con el financiamiento acordado por el Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas (CONICET) y por la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica. <regresar>
2) El desarrollo de ejemplos de la aplicacin a la investigacin cualitativa de los presupuestos de esa ltima epistemologa
puede hallarse en esta misma publicacin (VASILACHIS DE GIALDINO 2007a). <regresar>
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Autora
Irene VASILACHIS DE GIALDINO es Doctora en Derecho, Sociloga y especialista en anlisis del discurso, es docente de
Postgrado y doctorado en distintas Universidades de su pas y del exterior. Es Investigadora Principal del Consejo Nacional
de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) de la Argentina, en el Centro de Estudios e Investigaciones Laborales
(CEIL-PIETTE). Sus trabajos responden a una perspectiva interdisciplinaria en la que se conjugan el derecho, la sociologa
y la lingstica. Sus reas de inters son la epistemologa, la metodologa cualitativa, el anlisis lingstico del discurso, la
creacin meditica y poltica de representaciones sociales, la pobreza y los conflictos sociales. Entre sus principales
publicaciones ligadas a la temtica de esta contribucin se encuentran: Mtodos Cualitativos. Los problemas terico-
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escrita (1997). Barcelona: Gedisa; Pobres, pobreza, identidad y representaciones sociales (2003). Barcelona: Gedisa;
Identity, poverty situations and the Epistemology of the Known Subject (2006). Sociology 40(3); Estrategias de investigacin
cualitativa (Ed.) (2006). Gedisa: Barcelona, y El aporte de la Epistemologa del Sujeto Conocido al estudio cualitativo de las
situaciones de pobreza, de la identidad y de las representaciones sociales (2007). Forum: Qualitative Social Research,
8(3).
Contacto:
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), Argentina Centro de Estudios e Investigaciones
Laborales (CEIL-PIETTE)
Saavedra 15, 4 piso
(1083) Ciudad de Buenos Aires
Repblica Argentina
Tel.: 0054-11-49527440
Fax: 0054-11-49525273
E-mail: ivasilachis@ceil-piette.gov.ar
URL: http://www.ceil-piette.gov.ar/
Cita
Vasilachis de Gialdino, Irene (2009). Los fundamentos ontolgicos y epistemolgicos de la investigacin cualitativa [92
prrafos]. Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research, 10(2), Art. 30, http://nbn-
resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0902307.
Revised: 2/2011
http://www.qualitative-research.net/index.php/fqs/rt/printerFriendly/1299/2778 17/17