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Debo admitir, que el ttulo de mi ponencia refiere a un shock que debo explicar de
antemano, pero que para poder hacerlo es preciso remitir a la lectura Benjaminiana sobre la
arquitectura de la ciudad moderna, en este sentido debo ser un poco tramposo y hablar de otra cosa,
antes de entrar en lo del ttulo.
Para l, es decir, para Benjamin, la ciudad es un adentro en el cual nos vemos inmersos
siempre, tanto como en el adentro de una sala de cine. Ocuparemos aqu el cine slo para
clarificar.
La ciudad del siglo XIX es para el autor Berlins la muestra tangible de las nuevas
relaciones entre el hombre, tcnica y masa. De all que su ltimo trabajo, inacabado por cierto,
fuera la Obra de los pasajes. All, se propona develar todo el influjo psicolgico y social
provocado por la inmersin de las masas en la ciudad. Sin embargo, y por lo pronto, es preciso decir
aqu, que Benjamin est pensando la arquitectura como la expresin de un capitalismo que ha
modificado todas las relaciones entre hombre y espacio. Es un estudio topolgico.
1
DEOTTE, J.L. La ciudad porosa. P.71.
2
Ibd. p. 73.
contemplacin en el orden ptico3. La recepcin tctil, se adquiere por la va de la costumbre, no
por la de la atencin, por la del acostumbramiento.
De aqu en adelante, una conclusin fundamental: El hombre del siglo XXI, recibe informacin
en la distraccin.
Al salir a la calle, entonces, nos vemos inmersos en una ciudad y al mismo tiempo corren a
nuestro alrededor un montn de imgenes, ofertas, e informacin que entra en nosotros en la
distraccin. Lo mismo ocurre al asistir al cine, la mquina moderna para generar imgenes en
movimiento. La semejanza entre ir al centro de la ciudad, a ese desfile de imgenes recibidas
distradamente, y las imgenes que corren en la sala oscura cuando vemos un film, remite a un
mismo tipo de recepcin. La recepcin distrada, forma extraa, si se quiere hilar ms filo, pues
hace eco de la recepcin arquitectural que adhiere al hombre al cuerpo del edificio.
Las secuencias de imgenes que se nos muestran en el cine, al ser tantas por segundo, y al
igual que en la arquitectura, se tornan difciles de racionalizar en el desfile de imgenes que se
actualizan segundo a segundo, generan un estado de shock. Podramos decir entonces que el shock
es una suerte de estado anmico, psicolgico, un trauma que deviene costumbre cuando el cine y la
ciudad se compenetran en un mismo tipo de recepcin. As, rpidamente, la utilizacin poltica se
aduea del estado de shock generalizado, que junto con el movimiento de imgenes, mantiene una
actitud siempre distrada, dispersa.
3
Ibd. p.73.
multitud, Benjamin trae a colacin a Baudelaire, hombre que habla de ella, que vive en la multitud,
pero que es capaz de mirarla desde fuera, de observarla.
Cmo logra vivir en la multitud, aun dando cuenta de ella y sin desalentarse?, Por el contrario,
pareciera que Baudelaire es capaz de vivir en ella, conocerla, y sobrevivir pese a ella, incluso poder
sacar de la experiencia de la multitud, su propia poesa. Esto quiere decir, que Baudelaire no se
adhiere a la multitud pese a que se mueva dentro de ella (flaner). Lo que aqu est en juego es la
recepcin de los estmulos dentro de la forma de vida corporalmente naturalizada, forma que se
mantiene a s misma hacindose impermeable a los shocks. La naturalizacin de un solo estado,
cosa normal en el hombre segn Freud, hace que la recepcin de otros estmulos sean entregadas a
la mente, no como recuerdos sino como impresiones de la memoria. La memoria es esencialmente
conservadora, el recuerdo es destructivo. Lo cual quiere decir que dado el shock, el cuerpo
reacciona ante este estmulo externo rechazndolo con tal de mantenerse y auto-conservarse, esto
hace que no se tome consciencia de este estmulo y por lo tanto se pase por alto, es decir, no deja
una modificacin perdurable sino que se evapora, en tanto forman parte de la toma de conciencia,
de la experiencia vivida. La frmula dice Benjamin- sera: toma de conciencia y persistencia de
rastros mnemnicos son recprocamente incompatibles en el mismo sistema, sin embargo - y esto
es fundamental - , aquello que pese a todo logra manifestarse (algo propio de otros sistemas), ya no
en forma consiente, ya no como experiencia vivida, sino como recuerdo involuntario, toma mayor
fuerza. De esta manera se declara una guerra contra el estado normal del hombre, pues ste estado
hace que cuanto mayor es el shock/estmulo recibido, tanto ms alerta se mantiene la conciencia
para defenderse de l. De esta manera, cuanto menos estmulos penetren en la experiencia, mayor
conservacin del estado. As, y a costa de la integridad del contenido de la experiencia, el cuerpo
toma consciencia, hace experiencia vivida, desfigura el contenido del estmulo y lo hace digerible, y
as con todo estmulo que no apunte a preservar el estado normalizado. Sin embargo, a propsito de
una terapia de neurosis traumtica, Freud menciona que cuando los shocks logran penetrar y
quebrar la normalidad del sujeto, se produce entonces el trauma. De ese modo, los sueos y
recuerdos tienen a realizar a posteriori el control del shock, desarrollando un malestar. La
recepcin de los shocks -sostiene Paul Vlery- es facilitada por un esfuerzo en el control de los
estmulos, para lo cual pueden ser llamados, en caso de necesidad-agregar Freud- tanto el
sueo como el recuerdo. Sin embargo, esa forma de recepcin tarda suele darse en lo que Freud
llamar conciencias despiertas (conciencia que tiene su sede en un estado de la corteza cerebral
hasta tal punto quemado por la accin de los estmulos como para ofrecer las mejores condiciones
para su recepcin), tipo de conciencia que facilitara la recepcin del shock para la experiencia
potica. Aqu, Benjamin est pensando tambin en una relacin entre la memoria histrica a la cual
puede acceder el hombre, despus del advenimiento de las masas y la tcnica. Sin embargo, no
queremos detenernos all, sino en la experiencia diferenciada que Baudelaire es capaz de captar,
para s, pese al ensoamiento colectivo (el estado de shock generalizado). As, en el caso de
Baudelaire, la recepcin de estos estmulos resultara la regla en tanto que llevara al shock, del
hecho, a la memoria. De esta manera la inscripcin de la experiencia en la memoria, sera constante
y, podramos decir, involuntaria. As, diramos, que a mayor sensibilidad respecto del shock, mayor
inscripcin de la experiencia en la memoria. Sin embargo la inclusin de los shocks en la vida que
acontece, no entra en la memoria al estilo de Baudelaire, sino que percibimos una serie de estmulos
(el cine nos habitu a ello) en la distraccin.
As, entonces, nos dice J. L. Deotte, Benjamin retomar el estudio de la ciudad como cuerpo, en
tanto que all, en el lugar, es donde se construye el inconsciente colectivo. Es all donde la
recepcin del hombre en tanto masa, deja de ser consciente y se transforma en una recepcin de
scanning, de barrido inconsciente. La arquitectura, es entonces para el autor un factor determinante
en nuestro cuerpo como colectivo. De esta manera, Benjamin va a establecer una audaz analoga
entre los <<procesos fisiolgicos>> y la infraestructura tcnica de la arquitectura del siglo XIX,
pues all se tejen los indicios de lo que posteriormente ser la construccin en vidrio y hormign;
construcciones con fachadas historizantes (neorromanas, neogticas) pero que por dentro llevan
armazones metlicos que el gusto actual no quiere ver. Las fachadas historizantes, nos dice
Benjamin, tienen la misma relacin que los procesos fisiolgicos en relacin a la ensoacin
colectiva.
Somos, si admitimos este razonamiento, presa de una arquitectura del adentro. Sin
embargo, Baudelaire, saca de all, pese a todo, su poesa.
Vemos, entonces, que Baudelaire apuesta por aquello que, y a propsito de este encuentro
marginal, se da solapadamente en el ir y venir de una multitud alienada. Engels, refirindose a la
multitud londinense de su poca, sostiene:
4
BENJAMIN, Walter. Ensayos escogidos. P. 19.
Ya el hervidero de las calles tiene algo de desagradable, algo contra lo cual la naturaleza
humana se rebela. Estos centenares de millares de personas, de todas las clases y de todos los tipos
que se entrecruzan, no son acaso todos hombres con las mismas cualidades y con el mismo inters
de ser felices? y sin embargo se adelantan unos a otros apuradamente, como si no tuvieran nada
en comn, nada que hacer entre ellos; sin embargo, la nica convencin que los une, tcita, es la
de que cada cual mantenga la derecha al marchar por la calle, a fin de que las dos corrientes de
multitud que marcha en direcciones opuestas, no se coquen entre s; sin embargo, a ninguno se le
ocurre dignarse a dirigir a los otros aunque slo sea una mirada. La indiferencia brutal, el
encierro indiferente de cada cual en sus propios intereses privados, resulta tanto ms repugnante y
ofensivo cuanto mayor es el nmero de individuos que se aglomeran en un breve espacio.