PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

NDICE
Introduccin 3
Contenido del programa de base 6

Objetivos pedaggicos del curso 7

UNIDAD 1
Qu es la tica? 89

UNIDAD 2 Qu es la biotica? 16

UNIDAD 3 1
Dignidad humana y derechos humanos (Artculo 3) 22

UNIDAD 4 4
Beneficios y efectos nocivos (Artculo 4) 25

UNIDAD 5 28
Autonoma y responsabilidad individual (Artculo 5) 30

UNIDAD 6 1
Consentimiento (Artculo 6) 33

UNIDAD 7
Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento (Artculo 7) 35

UNIDAD 8 Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad personal (Artculo 8) 39

UNIDAD 9 Privacidad y confidencialidad (Artculo 9) 43

UNIDAD 10 Igualdad, justicia y equidad (Artculo 10) 46

UNIDAD 11 9
No discriminacin y no estigmatizacin (Artculo 11) 48

UNIDAD 12 Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo (Artculo 12) 51

UNIDAD 13 Solidaridad y cooperacin (Artculo 13) 54

UNIDAD 14 Responsabilidad social y salud (Artculo 14) 57

UNIDAD 15 Aprovechamiento compartido de los beneficios (Artculo 15) 61

UNIDAD 16 Proteccin de las generaciones futuras (Artculo 16) 63

UNIDAD 17 Proteccin del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad (Artculo 17) 69

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 INTRODUCCIN
Antecedentes El 19 de octubre de 2005, la Conferencia General de la UNESCO en su 33 reunin aprob la
Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos (en adelante denomi-nada la
Declaracin). Dicha Declaracin consiste en una serie de principios sobre la biotica acordados
por 191 Estados Miembros de la UNESCO tras un intenso proceso de elaboracin y consultas en
el que participaron expertos gubernamentales e inde-pendientes procedentes de todo el mundo.
Este conjunto de principios constituye una plataforma global comn a travs de la cual se puede
introducir y fomentar la biotica en cada Estado Miembro. Por su parte, la UNESCO debe
encargarse de fomentar, di-fundir y profundizar en estos principios por motivos prcticos.

El programa de base de estudios est formado por dos partes: en la Parte 1 (este docu-mento)
figuran los contenidos de base, los objetivos, el programa de base y el manual del
profesor para cada unidad del programa, mientras que la Parte 2 contiene los materiales de
estudio propuestos para cada unidad.

Justificacin El Programa de Base de Estudios sobre Biotica de la UNESCO tiene como objetivo presentar
los principios bioticos de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Hu-manos a los
estudiantes universitarios. Muchas universidades de distintos pases carecen de formacin en
biotica, por lo que el Programa de Base de Estudios sobre Biotica de la UNESCO puede
funcionar como incentivo para que introduzcan este tipo de formacin. Los contenidos del
programa se basan en los principios adoptados por la UNESCO. Por lo tanto, el programa no
impone un modelo ni una visin determinados de la biotica, sino que se limita a articular
principios ticos compartidos por los expertos cientficos, los responsables de la
formulacin de polticas y los profesionales de la salud procedentes de distintos pases y de
contextos culturales, histricos y religiosos distintos.

El Programa de Base de Estudios sobre Biotica de la UNESCO es, como su nombre indica, de
base: define los mnimos (en trminos de contenidos y horas) para una for-macin
adecuada en biotica. As pues, puede aplicarse de manera flexible e invita a los
profesores y estudiantes a ampliar sus enfoques y contenidos en distintas direcciones.

Objetivos El programa de base se organiza a partir de objetivos de aprendizaje que se indican al prin-cipio
de cada unidad. Este enfoque basado en los objetivos no slo permite delimitar el con-tenido de
cada unidad, sino tambin facilitar la evaluacin del programa y de los alumnos.

Grupos El principal grupo a que se destina el programa de base son los estudiantes de medicina,
a quienes hay que ensear biotica antes de que finalice la fase clnica de su formacin.
destinatarios Aunque el programa de base puede introducirse en la fase preclnica de su formacin
en medicina, es probable que resulte ms eficaz para los estudiantes que se encuentren
en la fase clnica, puesto que dichos estudiantes habrn sentido la necesidad de una re-
flexin tica y estarn ms capacitados para reconocer la dimensin tica que
presentan los distintos casos y problemas.

Hoy en da, la formacin en biotica tambin forma parte de los programas de estudios de otros
mbitos, como por ejemplo la enfermera, las ciencias de la salud, la odon-tologa y la salud
pblica, e incluso se imparte a estudiantes de derecho, filosofa y ciencias sociales. El
programa de base tambin puede servir para ensear biotica a los estudiantes de esas carreras,
puesto que proporciona una formacin bsica sobre los cimientos de la biotica y las cuestiones
principales de la disciplina en la actualidad.

Los estudiantes que realizan investigaciones con seres humanos deben recibir for-macin
adicional que vaya ms all de lo indicado en el programa de base.

En los lugares donde no se ofrezca formacin en biotica en ninguno de los niveles de

enseanza, el programa de base puede utilizarse como primera introduccin a la bio-tica para
los profesionales de la salud (sobre todo mdicos y personal de enfermera), por lo que puede
resultar til en la formacin postacadmica y la educacin continua.
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PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

El programa tambin puede utilizarse en programas de formacin para miembros de comits de

tica.

Estructura y Unidades basadas en principios

posibles usos
Lo primero que el profesor observar al examinar el programa temtico es su estructura
del programa innovadora y poco convencional. Lo habitual es que los cursos de tica que se imparten en los
centros de enseanza mdica se organicen a partir de dilemas mdicos concretos, como por
ejemplo la cuestin del inicio y el fin de la vida. En cambio, el programa de base se ha
elaborado a partir de los principios bioticos de la Declaracin, de modo que cada unidad (salvo
las dos primeras) corresponde a un principio. Esta organizacin se debe a que los principios
bioticos han sido consensuados por los Estados Miembros, por lo cual consti-tuyen el programa
de base e indiscutible para la formacin en biotica en dichos Estados.

No se trata de un curso completo, sino de una fuente de inspiracin

Ello no obstante, el programa de base no debe considerarse un programa exhaustivo sobre

biotica, puesto que su contenido no abarca necesariamente todos los aspectos de la materia.
Existe la posibilidad de incorporar como ejemplos cuestiones tradicionales que no se han
incluido en el programa a fin de ilustrar uno o varios principios de la Declaracin que
figuran en el mismo. El nmero de horas propuesto para cada unidad debe considerarse
el tiempo mnimo que hay que dedicar a la misma. Resulta preferible que los profesores no
acepten sin ms el tiempo asignado, sino que intenten aumentar el nmero de horas de
formacin. Aunque la UNESCO ha tomado medidas para ase-gurarse de que el programa tenga
en cuenta los distintos contextos sociales, culturales y econmicos, los profesores que lo utilicen
dispondrn de cierta libertad en lo relativo a los mtodos de transmisin de los contenidos, la
seleccin de materiales pertinentes para el contexto o la bsqueda de otros materiales
disponibles. As pues, el programa de base ha sido concebido como un programa de mnimos de
formacin en biotica que se puede modificar, ampliar y aplicar de modo flexible en
distintos contextos. La intencin del programa no es imponer un modelo concreto de
enseanza, sino constituir una fu-ente de ideas y sugerencias sobre cmo enfocar la enseanza
de la biotica.

Flexibilidad

Se anima a los profesores a que elaboren a partir de las unidades del programa temti-co
mdulos suplementarios dedicados a las cuestiones tradicionales y otras cuestiones pertinentes
de la biotica, siempre teniendo en cuenta la obligacin de realizar todas las unidades y dedicar a
cada una, como mnimo, el tiempo recomendado. El orden de las unidades puede y debe
ajustarse al estilo pedaggico del profesor. Sin embargo, las unidades indicadas a
continuacin deben impartirse juntas a fin de mantener el desarrollo lgico del programa:
unidades 1 y 2; unidades 5, 6 y 7; unidades 13, 14 y 15, y unidades 16 y 17. Segn la estructura
de la formacin universitaria, algunas unidades del programa de base se impartirn al principio
del programa universitario y otras, ms adelante. El programa de base se puede implementar de
distintas maneras, siempre y cuando se respete la conexin y la coherencia entre unidades. Cada
escuela y universi-dad puede prever ms horas para el programa de base y decidir de qu modo y
a qu nivel debe integrarse en el programa universitario.

Perspectiva ms amplia de la biotica

Los profesores deben tener presente que el objetivo del programa de base es ofrecerles una
herramienta para conseguir que los alumnos reflexionen sobre la dimensin tica y las
consideraciones relacionadas con los Derechos Humanos que forman parte de la prctica de la
medicina, la asistencia sanitaria y la ciencia, adems de ser conscientes de

4
 Introduccin

que el enfoque de la biotica en el que se basa la Declaracin va ms all de la perspec-tiva

individual habitual en la tica e incluye cuestiones que afectan a la comunidad y la sociedad. Por
ltimo, conviene sealar que, si bien la realizacin de un curso de biotica es importante e
imprescindible, es necesario que la tica est tan presente como sea posible en todo el programa
universitario.

Mtodos Como cualquier otro curso que forme parte de la enseanza universitaria, la formacin en
biotica debe ser objeto de evaluacin. Deben realizarse dos tipos de evaluacin:
de evaluacin

Evaluacin del curso

Una vez completado el programa de base es necesario evaluar la enseanza, por lo que se
invitar a alumnos y a profesores a evaluar la implementacin del programa. El ob-jetivo de esta
evaluacin es determinar de qu modo pueden mejorarse tanto el curso como la enseanza. A
fin de obtener datos comparables sobre la evaluacin del curso, la UNESCO elaborar un
cuestionario estandarizado.

Evaluacin de los alumnos

El objetivo de este tipo de evaluacin es ver si el estudiante ha cumplido los objetivos

establecidos para el curso. En otras palabras, el objetivo es evaluar el impacto del curso en cada
estudiante. Para ello, pueden utilizarse distintos mtodos: una prueba escrita, un examen tipo
test, trabajos escritos, anlisis de casos, presentaciones, redacciones, exmenes orales, etc.

Segn los resultados de la evaluacin del programa de base, en el futuro podrn suger-irse otros
mtodos de medicin de los resultados.

Reacciones A medida que adapten el programa a su contexto y su estilo pedaggico, se anima a los
profesores a enviar los mdulos adicionales que elaboren a partir de las unidades bsicas del
programa temtico, as como los materiales adicionales de estudio que con-sideren tiles.
Asimismo, instamos a los profesores a hacernos llegar sus reacciones respecto al programa de
base a fin de que la UNESCO pueda mejorarlo.

Enve los comentarios y materiales a la siguiente direccin:

Programa de Educacin en tica

Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa
Sector de Ciencias Sociales y Humanas
UNESCO
1, rue Miollis
Pars 75732
Francia
Correo electrnico: eep@unesco.org

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PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

CONTENIDO DEL PROGRAMA BSICO

UNIDAD 1 Qu es la tica?* 2 horas

UNIDAD 2 Qu es la biotica?* 2 horas

UNIDAD 3 Dignidad humana y derechos humanos (Artculo 3) 2 horas

UNIDAD 4 Beneficios y efectos nocivos (Artculo 4) 2 horas

UNIDAD 5 Autonoma y responsabilidad individual (Artculo 5)** 1 hora

UNIDAD 6 Consentimiento (Artculo 6)** 2 horas

UNIDAD 7 Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento (Artculo 7)** 2 horas

UNIDAD 8 Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad personal (Artculo 8) 1 hora

UNIDAD 9 Privacidad y confidencialidad (Artculo 9) 2 horas

UNIDAD 10 Igualdad, justicia y equidad (Artculo 10) 2 horas

UNIDAD 11 No discriminacin y no estigmatizacin (Artculo 11) 2 horas

UNIDAD 12 Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo (Artculo 12) 2 horas

UNIDAD 13 Solidaridad y cooperacin (Artculo 13)*** 2 horas

UNIDAD 14 Responsabilidad social y salud (Artculo 14)*** 2 horas

UNIDAD 15 Aprovechamiento compartido de los beneficios (Artculo 15)*** 2 horas

UNIDAD 16 Proteccin de las generaciones futuras (Artculo 16)**** 1 hora

UNIDAD 17 Proteccin del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad (Artculo 17)**** 1 hora

Total: 30 horas

Notas sobre el contenido (1 hora = 60 min.)

* Las unidades 1 y 2 estn vinculadas.

* Las unidades 5, 6 y 7 estn vinculadas.
* Las unidades 13, 14 y 15 estn vinculadas.
* Las unidades 16 y 17 estn vinculadas.
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 OBJETIVOS PEDAGGICOS DEL CURSO

Objetivo general

Los alumnos deben ser capaces de determinar los problemas ticos en

la prctica de la medicina, la asistencia sanitaria y las ciencias de la vida

Los alumnos deben ser capaces de justificar racionalmente sus

decisiones ticas

Los alumnos deben ser capaces de aplicar los principios ticos de la

Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos

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PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

UNIDAD 1 Qu es la tica?
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de reconocer y distinguir un problema
tico de los dems problemas

Los alumnos deben ser capaces de razonar sobre cuestiones ticas

Resumen del
programa temtico
1 El punto de vista moral
Qu es la tica?
a
El mundo de la tica
b
c La experiencia universal del deber
d La experiencia moral es universal, pero algunas percepciones y
juicios morales varan e Universalidad y variabilidad de la moral humana

f Afirmaciones morales
2 La naturaleza de los juicios morales

a Tres tipos de frases

b Gramtica superficial y gramtica profunda

c Criterios morales y juicios morales

3 Un mtodo tico de razonamiento

a Primer paso: Deliberacin sobre los hechos
i El caso
ii Deliberacin sobre los hechos
b Segundo paso: Deliberacin sobre los valores
i Determinacin de los problemas morales
ii Determinacin del problema principal
iii Valores que entran en juego
c Tercer paso: Deliberacin sobre nuestro deber
i Reflexionar sobre los casos ms complejos
ii Reflexionar sobre otros casos
d Cuarto paso: Comprobar la

coherencia e Quinto paso: Conclusin

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 UNIDAD 1
Manual
del profesor

1 El punto de vista moral

a Qu es la tica?

La moral es un rasgo caracterstico de la vida de los seres humanos, si bien en ella in- fluyen
distintos factores culturales, como por ejemplo la historia, las tradiciones, la edu-cacin,
las creencias religiosas, etc. El anlisis intelectual en toda su complejidad de esta dimensin
humana es el objetivo de la disciplina denominada tica. La tica no crea moral ni
comportamientos morales, sino que tiene un objetivo mucho ms modesto: explorar la naturaleza
de la experiencia moral, su universalidad y su diversidad. En general, se considera que tica y
moral son sinnimos porque, en un principio, tenan el mismo significado: el estudio de la
disposicin, el carcter o la actitud de una persona, un grupo o una cultura y de la manera
de fomentarlo o perfeccionarlo.

b El mundo de la tica

A lo largo de su desarrollo, la tica ha ido adoptando distintos enfoques, pero hasta la fecha
ninguno de ellos ha conseguido la aceptacin general. Existen sistemas ticos or-ganizados a
partir de las ideas de ley, deber, obligacin, virtud, felicidad, principios, con-secuencias, etc. A
fin de captar las ideas ms valiosas que contienen los distintos enfoques, empezaremos
analizando la experiencia moral universal de los seres humanos. En este sentido, hay dos
conceptos bsicos: valor y deber. Los valores se encuentran presentes en todos los pueblos y
sociedades, y con frecuencia constituyen un rasgo distintivo de una cultura. Por lo tanto, los
valores, fomentados por religiones, tradiciones culturales, la His-toria, etc., son anteriores a la
tica y son la base de numerosos conceptos morales, como por ejemplo los principios, las
normas, las leyes, las virtudes, etc. Uno de los objetivos ms importantes de la tica es
examinar intelectualmente los valores y los conflictos de valores con el fin de definir
nuestros deberes, puesto que los deberes consisten en aplicar en la medida de lo posible
los valores que entran en juego en una situacin determinada.

c La experiencia universal del deber

Todos creemos que hay cosas que se deben hacer y otras que se deben evitar, y tenemos el deber
de actuar de determinado modo en detrimento de otros modos de actuacin. La experiencia del
deber es una de las caractersticas ms universales de la vida humana. En todas las lenguas
encontramos los denominados verbos de obligacin, (entre otros, deber o tener que), as
como imperativos que expresan rdenes, por ejemplo no hagas dao, cumple tus promesas,
no robes, no mientas. Del mismo modo, todas las sociedades hu-manas tienen normas de
conducta, ya sean prohibiciones u obligaciones.

d La experiencia moral es universal, pero algunas percepciones y juicios morales varan

La moral ha ido cambiando a lo largo de la historia humana. Los valores morales varan segn el
lugar donde uno vive, el idioma que habla, la cultura a la que pertenece y la religin que profesa.
Pida a los alumnos que den ejemplos.

e Universalidad y variabilidad de la moral humana

De las afirmaciones anteriores se desprende que en la moral humana hay elementos

universales e inalterables, pero tambin otros particulares y condicionados por la His-toria.
Desde el punto de vista estructural, la moral siempre es la misma, pero sus con-tenidos son
variables, al menos hasta cierto punto. De hecho, los valores morales se encuentran en constante
evolucin pero, al mismo tiempo, algunos deberes morales permanecen inalterados y reflejan
los lmites lgicos de lo que se considera discurso moral. Por ejemplo, las proposiciones
no hagas dao al prjimo o di la verdad.

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PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

f Afirmaciones morales

Los seres humanos expresan, comunican e intercambian sus experiencias por medio del
lenguaje. Las afirmaciones son juicios, proposiciones o afirmaciones que atribuyen
predicados a sujetos.

2 La naturaleza de los juicios morales

a Tres tipos de enunciados

i Mahatma Gandhi meda 1,50 m.

ii Mahatma Gandhi era simptico.
iii Mahatma Gandhi era bueno.

b Gramtica superficial y gramtica profunda

El trmino gramtica superficial hace referencia a la construccin de enunciados com-

binando sujeto, verbo y complemento. En este sentido, todas las oraciones son idnticas y, si la
primera de las tres citadas asigna una propiedad a un sujeto, en principio sera de esperar que el
resto hiciesen lo mismo. Sin embargo, si examinamos el modo en que utilizamos estas tres
oraciones en caso de que no haya acuerdo sobre su grado de certeza, veremos que funcionan
de modo muy diferente. Esto pone de manifiesto que la gramtica profunda o el carcter
lgico de las oraciones vara.
i Qu debemos hacer para resolver un desacuerdo sobre la primera horacin? Se trata de
una cuestin de medicin. Aunque en la prctica no podamos medir la estatura de
Gandhi, s sabemos cmo sera hacerlo. Nuestra compren-sin de horacin depende de
este conocimiento. Si dos personas no estn de acuerdo en lo que se afirma , una
de ellas tiene que estar equivocada; se trata de una cuestin objetiva, una
afirmacin emprica.
ii Qu debemos hacer para resolver un desacuerdo sobre la segunda horacin?
Cada persona debe dar un motivo para sustentar su afirmacin, pero puede
que no sean capaces de hacerlo y digan simplemente que, por ejemplo, Gandhi les
gusta. No existe ningn lmite lgico que determine qu debe gustar o disgustar a la
gente. La conclusin es que la horacin en realidad no habla de Gandhi, sino del
propio hablante, quien expresa sus sentimientos respecto a Gandhi. As pues, no se
trata de una afirmacin, sino de una expresin de los propios sentimientos.
Puede que el hablante intente engaarnos , pero no tiene por qu estar equivocado.
iii Qu debemos hacer para resolver una disensin sobre la ltima horacin?
Nadie puede decir que no tiene ningn motivo para realizar esta afirmacin,
puesto que no se trata de una cuestin de gustos. Adems, existen lmites respecto al
tipo de argumentos que se consideraran vlidos: debe ser un motivo de tipo moral.
En este caso, la afirmacin se puede justificar diciendo que Gandhi fue un
hombre de paz y partidario de la protesta pacfica. Sin embargo, otro
observador puede afirmar que optar por la protesta pacfica es un signo de
debilidad que dificulta la consecucin de la justicia, lo cual constituye un
argumento para el disenso. As pues, una misma consideracin puede utilizarse para
apoyar o refutar una afirmacin, por lo cual vemos que, aunque se alude a
criterios relevantes, es posible que no se llegue a un acuerdo.

c Criterios morales y juicios morales

En la historia de la tica encontramos dos grupos de pensadores, que han adoptado visiones
distintas de las afirmaciones morales. La formulacin de las distintas posturas depende
de cul de las dos primeras frases (i o ii) se considere ms parecida a la tercera (iii).
El primer grupo de pensadores considera que las pasiones o las emociones son el elemento
clave de las afirmaciones morales, lo cual hace que se parezcan ms bien a la frase ii.
Esta corriente considera plausible la imposibilidad de alcanzar un acuerdo slo aplicando la
razn, pero ignora el hecho de que los sentimientos relevantes a la hora de realizar juicios
morales tienen lmites lgicos. Como se ha sealado, para experimentar
10
 UNIDAD 1

sentimientos, por ejemplo el orgullo no basta con esforzarnos , sino que debemos re-cordar algn
logro o establecer alguna relacin con un objeto que nos produzca orgullo. Del mismo modo, no
podemos experimentar el sentimiento moral de la vergenza sin recordar algn acontecimiento
vergonzoso de nuestras vidas.
Tambin se ha sealado que ninguna norma de comportamiento puede considerarse un
principio moral salvo si est relacionada con una familia de conceptos como el res-peto, la
sinceridad, el orgullo, la ostentacin, el dao, el beneficio, etc. La existen -cia de
estos lmites lgicos acerca las afirmaciones morales a la primera frase, pero si se lleva
esta idea al extremo nos encontramos con que todos los desacuerdos en cuestiones de moral se
pueden resolver apelando a los principios y criterios citados. Sin embargo, si no fuese por los
valores morales, no habra problemas morales, puesto que stos se originan por las tensiones
entre valores en situaciones concretas y, al mismo tiempo, la razn desempea un papel en la
deliberacin moral, puesto que los lmites lgicos a los que nos referamos deben
respetarse. En muchos casos, la reflexin racional facilitar el acuerdo, pero resulta
imposible asegurarlo.

3 Un mtodo tico de razonamiento

Toma de decisiones y tica

La tica es una disciplina terica y prctica al mismo tiempo. El lenguaje de la tica hace
referencia a deberes y valores. Uno de los objetivos de la tica es facilitar la toma de decisiones
correctas, para lo cual es necesario ir paso a paso y analizar primero los hechos, luego los
valores correspondientes y en tercer lugar los deberes.

a Primer paso: Deliberacin sobre los hechos

i El caso
El proceso de deliberacin empieza siempre del mismo modo: con la aparicin de un problema o
caso que con frecuencia resulta complicado de resolver desde el punto de vista moral. Esta
dificultad se percibe como un conflicto que habitualmente se de-nomina conflicto
moral. Los conflictos surgen cuando hay que tomar una decisin y resulta difcil saber
cmo actuar, puesto que todas las acciones llevan aparejados valores importantes y elegir una
implica vulnerar los valores relacionados con las otras. El ob-jetivo del mtodo tico de
razonamiento es siempre el mismo: ayudar a las personas a resolver este tipo de problemas y a
tomar decisiones adecuadas.
ii Deliberacin sobre los hechos
Para resolver un conflicto moral, lo primero que debemos hacer es analizar de modo
exhaustivo los hechos reduciendo al mnimo la incertidumbre y corrigiendo cualquier error de
percepcin que detectemos. Analizar los hechos no es nada sencillo y normal-mente requiere
mucho tiempo, pero resulta vital para actuar correctamente. A modo de ejemplo, en medicina hay
que analizar con sumo cuidado los hechos para saber cul es la situacin del paciente, su
diagnstico, su pronstico y el tratamiento correspondiente. Se trata de una tarea muy compleja
en la que hay que reducir en la medida de lo posible la incertidumbre utilizando la deliberacin
individual o colectiva. Nadie conoce todos los hechos que estn relacionados con una situacin
concreta, y en nuestra percepcin de los hechos que conocemos influyen nuestra
educacin, nuestro contexto cultural, nuestros conocimientos y nuestra experiencia. Puede
que se nos haya enseado a percibir hechos, por ejemplo de tipo mdico, pero quizs no
tengamos tanta sensibilidad para percibir otro tipo de hechos que otras personas con una
formacin distinta observan ms fcilmente, como por ejemplo la situacin socioeconmica del
paciente. Por lo tanto, debemos anali-zar los hechos con sumo cuidado y, en caso de
dificultad, solicitar consejo a otras personas. A modo de ejemplo, en el mbito de la
medicina con frecuencia se realizan rondas clnicas en las que los miembros del equipo sanitario
discuten los hechos relacionados con un caso clnico para reducir la incertidumbre sobre su
diagnstico, pronstico y tratamiento. Sin embargo, en estas rondas las consideraciones deben ir
ms all de los hechos de tipo mdico y tener en cuenta al paciente en su totalidad.

11
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA b Segundo paso: Delib eracin sobre los valores

i Determinacin de los problemas morales

El anlisis de un caso empieza cuando una persona piensa que tiene un problema de tipo moral.
Este tipo de casos suele ser ms complejo de lo que parece a simple vista: la gente puede
preguntar sobre un problema concreto, pero esto no significa que dicho problema sea el
nico que presenta el caso. Por lo tanto, hay que reconocer y describir
los distintos problemas morales que detectamos en el caso a fin de llevar a cabo una
discusin exhaustiva y eliminar las ambigedades.
ii Determinacin del problema principal
Tras reconocer todos los problemas ticos relacionados con el caso, debemos elegir uno de ellos
para discutirlo en los siguientes pasos del anlisis. Los problemas deben abordarse uno por uno;
slo tras haber resuelto el primero podremos pasar al segundo, y as sucesivamente. Si
mezclamos los problemas no conseguiremos llegar a ninguna conclusin. En todos los casos, el
problema que debe abordarse primero es el que ha planteado la persona que ha presentado el
caso. Se trata del problema principal, al menos para dicha persona, por lo que tenemos el deber
de ayudarle a tomar una de-cisin adecuada. El problema reconocido por la persona
puede ser insignificante en comparacin con otros problemas morales relacionados con el
caso, de modo que si se resuelven los grandes problemas, dicho problema desaparecer
automticamente. A modo de ejemplo, un mdico puede percibir que hay un problema
relacionado con la eleccin de un tratamiento ms caro para un paciente cuando el problema
principal es que no ha preguntado si el paciente desea recibir algn tipo de tratamiento en
absoluto. As pues, debemos analizar no slo el problema que plantea la persona que presenta el
caso, sino tambin los problemas de los que depende, de haberlos.

iii Valores que entran en juego

Hasta ahora hemos hablado de problemas y problemas morales, pero no hemos dado una
definicin clara de estos conceptos. Los problemas morales no son nunca abstractos,
sino concretos y especficos. Cuando alguien tiene un problema moral, significa que no
sabe qu valor moral debe respetar en una situacin determinada y decimos que dicha persona
tiene un conflicto de valores. El lenguaje concreto de los problemas morales puede
traducirse al lenguaje abstracto y universal de los valores y los conflictos de valores.
Los valores son cualidades especiales, que los seres humanos consideramos importantes, como
por ejemplo la justicia y la sinceridad. Si pensamos en un mundo sin justicia o sin sinceridad, nos
daremos cuenta enseguida de que se trata de valores importantes o positivos. Tambin hay
valores opuestos--por ejemplo, la injusticia- pero nuestro deber es aplicar y fomentar siempre
valores positivos. Los conflictos morales surgen cuando al intentar aplicar un valor
concreto vulneramos otro. Para resolver este conflicto, lo primero que debemos hacer es
determinar los valores que entran en juego en la situacin concreta a fin de transformar el
problema moral en un conflicto de valores.

c Tercer paso: Deliberacin sobre nuestro deber

Los conflictos de valores pueden resolverse de distintos modos, y nuestro deber es

determinar y elegir el mejor, es decir, el modo que permita aplicar mejor valores positi-vos o que
socave menos los valores que se encuentran en juego. Por lo tanto, debemos definir las
distintas opciones que nos plantea el caso, y el modo ms fcil de hacerlo es sealar
primero las opciones ms radicales.
i Reflexionar sobre los casos ms complejos
A la hora de tratar casos clnicos, es importante que el mdico sea sensible a todos los va-lores
ticos. Sin embargo, a veces esta sensibilidad le obligar a enfrentarse a determina-dos desafos
que, de lo contrario, no tendra. Estos desafos son de tipo tico, puesto que lo que dificulta la
decisin sobre lo que hay que hacer son las tensiones entre el respeto de distintos
valores. Existen desafos ms problemticos que otros. Los ms problemti-cos para un mdico
son aqullos en los que parece que cualquiera de las alternativas im-plica vulnerar un valor
importante; estas situaciones se denominan dilemas, y son menos habituales de lo que
parecera en un principio. En bastantes ocasiones, si se analizan con detenimiento todos los
aspectos de un caso, se descubre que lo que pareca un dilema en realidad no lo es. A
continuacin veremos un ejemplo de falso dilema.

12
 UNIDAD 1

Un testigo de Jehov rechaza que se le realice una transfusin de sangre porque entra en
contradiccin con sus creencias religiosas, pero al mismo tiempo nos solicita ayuda para salvar
la vida. En esta situacin, los dos valores que entran en juego son el respeto del bienestar
espiritual del paciente y el respeto de su bienestar fsico. En un primer momento podemos pensar
que no es posible respetar ambos valores al mismo tiempo y que tendremos que elegir entre
ambos extremos y, por lo tanto, sacrificar un valor o, en otras palabras, obraremos mal
decidamos lo que decidamos. Esto es un dilema moral. Puede que nosotros creamos que el mejor
resultado posible es la super-vivencia del paciente, mientras que l cree que sobrevivir pero
quedar condenado para toda la Eternidad sera la mayor catstrofe personal que le puede acaecer.

Nuestro primer deber moral es intentar respetar en la medida de lo posible todos los va-lores
que entran en juego en este caso concreto. La solucin ideal es buscar una manera de salvar la
vida del paciente sin vulnerar sus creencias religiosas, es decir, reflexionar a fondo
sobre si realmente nos encontramos ante un dilema. En casos como el que planteamos, existen
distintos modos de respetar ambos valores. Por ejemplo, aproximadamente un 12% de los
testigos de Jehov no est totalmente de acuerdo con la doctrina de La Atalaya sobre la sangre,
por lo que la opcin intermedia es evaluar las creencias individuales del paciente respecto a las
transfusiones de sangre; algunos testigos de Jehov aceptan ciertos tipos de sangre o ciertos
productos con sangre. Si el paciente se opone firmemente a esta opcin, existen otras
posibilidades, como por ejemplo el uso de tcnicas de ciruga sin sangre, al-ternativas a la
transfusin (como por ejemplo los expansores de volumen) y las terapias con oxgeno (Perftec,
Hemopure, Oxygent, PolyHeme, Perfloran). Otra opcin es evitar el uso de sangre o
algn sustituto de la misma salvo que sea realmente necesario. As pues, en el caso que nos
ocupa es posible satisfacer las exigencias ticas aparentemente contradictorias a las que se vea
sometido el mdico. La falta de reflexin sobre este tipo de cuestiones puede provocar
perjuicios graves al paciente, sea cual sea la opcin que se elija.
ii Reflexionar sobre otros casos
La mayora de problemas morales que deben resolver los mdicos a la hora de tomar decisiones
sobre tratamientos son menos dramticos que los dilemas aparentes como el presentado en el
caso anterior. En la mayora de las ocasiones, se trata de situaciones en las que los mdicos
deben tener en cuenta distintos valores ticos. Estos casos, en los que conviene reflexionar a
fondo pero en que el mdico no se encuentra ante la imposibilidad de encontrar una
solucin aceptable, se denominan problemas morales y no dilemas. Sin embargo, los mdicos
tambin deben tener en cuenta los distintos problemas del caso, o corren el riesgo de causar al
paciente graves perjuicios. Por lo tanto, hay que sope-sar la importancia de los distintos valores
en esa situacin concreta para poder tomar la decisin ms acertada. Dicha decisin ser la
menos objetable desde el punto de vista moral o, por decirlo de otro modo, la menos irrespetuosa
con los valores que estn en liza. Este tipo de reflexiones puede ser complejo, y los
detalles de cada caso pueden inclinar la balanza hacia un valor concreto o hacia otro. Por
desgracia, no suele haber soluciones redondas, sino slo soluciones parciales en las que o bien se
ignoran en parte todos los valores sin que ello implique grandes daos morales o bien se da
prioridad a uno o varios valores frente al resto. En este ltimo caso, la decisin no provocar
ningn dao moral, puesto que se habr visto claramente el deber de actuar de una manera
determinada.

d Cuarto paso: Comprobar la coherencia

Es importante que la reflexin moral sea coherente. A veces se da una importancia

inadec-uada a una o ms consideraciones porque a la persona que debe tomar la decisin le con-
viene, con lo cual slo se consigue empeorar la decisin y evitar el uso correcto de la razn para
realizar una reflexin tica. Para evitar estas incoherencias existen varias tcnicas.
i En primer lugar, podemos consultar referencias externas, como por ejemplo la
Ley, que, aunque no resuelva problemas ticos, s suele reflejar los valores
morales de los ciudadanos. Sin embargo, conviene tener presente que en algunos casos
las leyes son injustas y, por lo tanto, no nos sern de utilidad.
ii Otra va es preguntarnos: me comportara as si la gente lo fuese a saber?.
Responder con sinceridad a esta pregunta nos permitir corregir el descuido de un
principio de gran importancia en la historia de la tica, a saber, actuar de modo que
deseemos que nuestro comportamiento sea una ley universal.
iii En la reflexin moral, hay que evitar las conclusiones precipitadas. Cuando
surgen problemas morales, los mdicos experimentan una gran cantidad de
13
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
emociones, que tienen su importancia, pero pueden enturbiar el juicio y conducir a
decisiones precipitadas. Si utilizamos el tiempo del que disponemos (lo cual incluye
consultar a nuestros compaeros), es probable que las emociones se disipen un poco y
podamos tomar mejores decisiones.

e Quinto paso: Conclusin

El resultado deseado de toda esta reflexin es tomar una decisin adecuada. La sabidura
prctica, es decir, el arte de tomar decisiones bien meditadas, es la virtud moral por ex-celencia. Las
decisiones bien meditadas no son necesariamente decisiones aceptadas uni-versalmente, puesto que
dos personas serias y responsables pueden estar en desacuerdo en cuestiones ticas. Sin embargo,
como se ha dicho, una vida sin reflexin no es digna de ser vivida, y en medicina no hay
duda de que la vida moralmente irreflexiva es algo a evitar.

14
 UNIDAD 2
UNIDAD 2 Qu es la biotica?
Objetivos
pedaggicos
de la unidad Los alumnos deben ser capaces de explicar la diferencia entre tica

mdica y biotica
Los alumnos deben ser capaces de diferenciar entre biotica, derecho,

cultura y religin
Los alumnos deben ser capaces de explicar los principios de la bio-

tica y cmo equilibrarlos en la prctica

Resumen del

programa temtico
1 El nacimiento de la biotica
Creacin del trmino biotica
a
La biotica como puente entre los hechos y los valores
b
Biotica y tica mdica
c
La idea de Potter
d
La biotica como tica global
e

2 La salud y la enfermedad como valores

La salud y la enfermedad son simultneamente hechos y valores
a
b La salud identificada con el bienestar
Principios de la biotica

3
Las decisiones sanitarias incluyen hechos y valores
a
Principios de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos
b
Muchos de estos principios no se han respetado a lo largo de la Historia
c
Paternalismo y consentimiento informado
d
Conflictos entre principios bioticos. Lmites de la autonoma de los pacientes
e
Lmites de la justicia y la asignacin de recursos
f
Lmites del paternalismo
g

1
5
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
4 Comits de tica
SOBRE BIOTICA

Antes haba pocos conflictos morales

a
Hoy deben hacerse respetar muchos principios y suelen ser fuente de conflicto
b
La aparicin de conflictos no es negativa en s misma
c
El objetivo principal de la biotica es gestionar los conflictos morales
d
Para ello, la biotica utiliza la deliberacin
e
Los comits bioticos son plataformas de deliberacin
f
Distintos tipos de comits
g
Los comits ticos no son tribunales
h

5 Profesionalidad mdica
a tica profesional
Cambios en la tica mdica
b
La meta permanente de la tica profesional
c
d El esfuerzo por alcanzar la excelencia

Manual
del profesor El nacimiento de la biotica
1

a El trmino biotica es relativamente reciente. Fue acuado en 1970 por el bioqumico Van
Rensselaer Potter para llamar la atencin sobre el hecho de que la ciencia haba realizado
avances muy rpidos sin prestar la atencin necesaria a los valores. Durante un tiempo, el
trmino hizo referencia al intento de vincular hechos cientficos y valores en el mbito
medioambiental, pero hoy en da ha adquirido un significado ms amplio e incluye la
tica mdica o, ms en general, la tica asistencial. Pese a que a lo largo de la
Historia encontramos ejemplos de reflexin tica en la medicina, no ha sido sino hasta
las ltimas dcadas cuando la biotica ha evolucionado como subdisciplina de la tica. En parte,
esta evolucin ha venido motivada por los maltratos a seres humanos en el marco de
investigaciones mdicas, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, y por la aparicin
de tecnologas mdicas que han puesto en tela de juicio valores com-partidos por gran parte de la
opinin pblica.

b En la segunda mitad del siglo XX, Potter concibi la biotica como un puente entre los hechos y
los valores. Segn l, las ciencias biolgicas haban estado ampliando sus cono-cimientos y su
capacidad tcnica de modo continuado, pero la reflexin sobre los valores relacionados
con estos avances haba quedado rezagada. Es por ello que Potter acu el trmino biotica a
partir de dos palabras griegas: bos (vida), que representa los hechos y las ciencias de la vida, y
thos (moral), que hace referencia a los valores y los deberes.

c La medicina lleva siglos e incluso milenios dedicada al estudio de la vida y, en particu-lar, de la

vida humana, pero hoy en da hay muchas ms ciencias y disciplinas con este mismo objeto de
estudio. As pues, no hay que confundir la biotica con la tica mdica, que es slo una de sus
ramas. El campo de la biotica es tan amplio como la informacin sobre la vida, y su estudio
se divide en numerosas ramas especficas: biotica ecolgica o medioambiental, biotica
mdica, biotica clnica, etc.

16
 UNIDAD 2

d La idea bsica de Potter y, en general, de la biotica es que no siempre aquello que es

tcnicamente posible es moralmente correcto, por lo que resulta necesario algn tipo de control
sobre nuestra intervencin en la naturaleza, el entorno, los animales y los seres humanos. De ello
depende el futuro de la vida y de la humanidad.

e La biotica es el primer intento de pensar la tica globalmente y, de hecho, uno de los libros
escritos por Potter se titula Biotica global (1988). A lo largo de su historia, la tica nunca haba
tenido una dimensin global. El criterio ms amplio introducido en ella era el principio kantiano
de universalidad: Obra slo de forma que puedas desear que la mxima de tu actuacin se
convierta en una ley universal . Sin embargo, es probable que el filsofo alemn Immanuel
Kant (1724-1804) entendiese el trmino universal en un sentido muy limitado,
concretamente en referencia slo a los seres humanos de su tiempo. En cambio, la idea de
globalizacin incluye no slo a todos los seres humanos de nuestro tiempo, sino tambin a las
generaciones futuras (denominados seres humanos virtuales), al resto de organismos vivos y a
la naturaleza y el medio ambiente.

f Por lo tanto, la biotica global incluye a:

i todos los seres humanos del presente (vanse unidades 515);
ii los seres humanos del futuro (vase unidad 16), y
iii todos los organismos vivos y el medio ambiente (vase unidad 17).

La salud y la enfermedad como valores

2
a La salud y la enfermedad, al igual que la vida y la muerte, no son simples hechos, sino que
tambin encarnan valores. Normalmente, la salud y la vida se valoran positivamente y la
enfermedad y la muerte, de modo negativo. Asimismo, los valores pueden determi-nar qu es lo
que se considera salud. Muchos mdicos, sobre todo en Occidente, creen que la salud y la
enfermedad se pueden entender como simples hechos. Segn ellos, las enfermedades se deben a
la alteracin de determinados tejidos o partes del cuerpo hu-mano que puede detectarse de
modo cientfico, por lo cual se trata de hechos cientficos como los que estudian la fsica y
la qumica.

b Consideramos que la salud es positiva y buena y la enfermedad, negativa y mala, y hoy en da

resulta habitual asociar la salud con el bienestar. sta es la idea bsica de la defin-icin
de salud elaborada por la Organizacin Mundial de la Salud (vase unidad 4). En nuestra poca,
la gente cree que est enferma cuando siente que le falta bienestar, aunque no se haya producido
ninguna alteracin biolgica. A raz de esta nueva concepcin, los valores adquieren una gran
importancia en las nociones de salud y enfermedad.

3 Principios de la biotica

a En su trabajo, los mdicos y otros profesionales de la salud deben tomar decisiones de tipo
sanitario. Muchos de los hechos que tienen en cuenta incluyen valores, por ejemplo si una
afeccin determinada provoca sufrimiento al paciente, supone una amenaza para su vida o afecta
de algn otro modo a su bienestar.

b Nuestro deber es siempre fomentar e implementar valores. El deber de fomentar los valores se
encuentra en el origen de las normas. Cuando estas normas son amplias y generales, se
denominan principios. En la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la
UNESCO se enumeran 15 principios bioticos:
i Dignidad humana y derechos humanos
ii Beneficios y efectos nocivos
iii Autonoma y responsabilidad individual
iv Consentimiento
v Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento
vi Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad personal

17
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA vii Privacidad y confidencialidad
viii Igualdad, justicia y equidad
ix No discriminacin y no estigmatizacin
x Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo
xi Solidaridad y cooperacin
xii Responsabilidad social y salud
xiii Aprovechamiento compartido de los beneficios
xiv Proteccin de las generaciones futuras
xv Proteccin del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad

c A lo largo de la Historia, muchos de estos principios no han sido respetados. Por ejem-plo, a la
hora de tomar decisiones clnicas, los mdicos han tenido en cuenta slo sus propios valores
ignorando los de los pacientes. Como expertos, han considerado que saban lo que ms convena
a sus pacientes, del mismo modo que los padres creen que saben qu es lo mejor para sus hijos.
En la actualidad este enfoque histrico, denomi-nado paternalismo, se considera inadecuado.

d El paternalismo es un comportamiento que se puede considerar moral en una socie-dad

homognea desde el punto de visto de los valores, como exista y sigue existiendo en muchos
lugares del mundo. En las sociedades tradicionales, la gente comparta unos mismos valores, por
lo que si a la hora de tomar una decisin un mdico tena en cuenta slo sus propios valores,
poda estar seguro de que estaba respetando los de su paciente. Sin embargo, en los ltimos
siglos esta situacin ha cambiado radicalmente. Uno de los motivos de este cambio ha sido la
movilidad constante de las personas, con la consiguiente mezcla de valores, creencias y
tradiciones que caracteriza a las sociedades modernas. Es posible que an existan sociedades en
las que un mdico pueda dar por supuesto que sus pacientes comparten sus valores, pero son
escasas, por lo que los mdicos tienen la obligacin de tener en cuenta los valores de los
pacientes. ste es el origen de la doctrina del consentimiento informado, que contrasta con el
paternalismo tradicional presente en la profesin mdica. Esta doctrina tiene en cuenta varios
prin-cipios morales de la lista anterior, a saber, i, iii, iv, vi, vii y x.

e Los profesionales deben respetar los valores de sus pacientes, salvsalvo si entran en conflicto
con otros principios bioticos. Un deber bsico de los profesionales de la sa-lud es el que
expresa la mxima primum non nocere (lo primero es no hacer dao). Las intervenciones
mdicas son arriesgadas y tienen efectos colaterales importantes, por lo que muchas veces
pueden hacer dao al paciente. As pues, el equilibrio entre benefi-cios y riesgos es vital
para determinar si los procedimientos mdicos son dainos o no. Otros principios que limitan la
autonoma del paciente son los indicados en ii, ix y xv.

f Otro elemento limitador de los valores de los pacientes es la accesibilidad de la asis-tencia

sanitaria y la distribucin de recursos. El desarrollo tecnolgico de la medicina ha hecho
aumentar el precio de la asistencia sanitaria hasta el extremo de que la may-ora de las personas
no pueden costersela. Este hecho plantea una serie de proble-mas morales relacionados con la
justicia, el derecho a recibir asistencia sanitaria y la distribucin justa de recursos escasos. Para
resolver estos problemas hay que tener en cuenta los principios morales viii, ix, x, xi, xii, xiv y
xv.

g Nuestro deber moral no es slo no hacer dao al prjimo, sino tambin ayudarlo y beneficiarlo.
Esta idea es especialmente importante para los profesionales de la salud, puesto que su
objetivo es hacer todo lo que est a su alcance para ayudar a la gente que lo necesita. Se trata del
principio bsico de la tica mdica, pero con una complicacin: en el mundo de hoy, lo que
es beneficioso o perjudicial para el paciente no lo determi-nan slo los profesionales de la
salud, sino que tambin y sobre todo lo decide el propio paciente. Ignorar esto implica caer
en el paternalismo. Se trata de actuar de la mejor manera posible sin ser paternalistas; sta
es la nueva interpretacin de los principios morales ii, v y xiii.

18
 UNIDAD 2
4 Comits de tica
a La situacin actual de la asistencia sanitaria es mucho ms conflictiva que la de pocas
anteriores. La tica mdica tradicional funcionaba a partir del principio moral de ben-eficiar y
no perjudicar entendido de modo paternalista. El nico responsable de tomar las
decisiones era el profesional, y el nico principio moral que deba tener en cuenta era el de
beneficiar y no perjudicar al paciente. Por lo tanto, la posibilidad de que surg-iese un
conflicto moral era muy remota.

b En cambio, hoy en da, en cada situacin existen distintos principios y valores morales que
deben respetarse y que, con frecuencia, entran en contradiccin. De hecho, todos pueden entrar
en conflicto con todos.

c El nmero de conflictos no es un indicador del grado de moralidad de una sociedad o

una profesin, sino que los conflictos surgen a medida que ms gente puede decidir y
participar en la toma de decisiones. Si slo una persona puede decidir y el nico deber moral del
resto es obedecer, es poco probable que surja conflicto alguno. Los conflictos forman
parte de la vida humana y son ms habituales cuanto mayores son el respeto por la libertad y la
diversidad moral.

d Pero el problema no es la aparicin de conflictos, sino la voluntad de respetarlos y

resolverlos. ste es el objetivo principal de la biotica: formar a las personas para que enfrenten
los conflictos morales y sean capaces de tomar decisiones adecuadas que permitan
mejorar la calidad de la asistencia sanitaria.

e A fin de alcanzar este objetivo, la biotica utiliza la deliberacin como elemento de en-
foque y reflexin de conflictos morales. Los individuos pueden utilizar por s mismos
este procedimiento, sobre todo con problemas sencillos, pero cuando los conflictos son
complejos o afectan a varias personas, la deliberacin debe realizarse de modo colectivo.

f Dejando de lado las decisiones especficas sobre tratamientos, existen varios mbitos
donde se han creado organismos bioticos para desarrollar el respeto a los valores en la
asistencia sanitaria. ste es el origen de los denominados comits de biotica. Se trata de
plataformas de deliberacin concebidas para tomar decisiones adecuadas y re-comendar
polticas. Existen distintos tipos de comits de biotica descritos en las guas de la UNESCO
Creacin de Comits de Biotica y Funcionamiento de los Comits de Biotica: Procedimientos
y Polticas:
i Comits de carcter normativo o consultivo
ii Comits de biotica de las asociaciones de profesionales de la salud
iii Comits de tica asistencial
iv Comits de tica de la investigacin

g Cada uno de estos tipos de comits cuenta con sus propias caractersticas, descritas en los
documentos de la UNESCO. Por ejemplo, los comits de tica asistencial realizan un trabajo
muy importante en el mbito de la biotica clnica. Estn formados por mdicos, enfermeras,
trabajadores sociales y personas no especializadas de ambos sexos. La var-iedad de formacin,
conocimientos y experiencias de los miembros del comit permite comprender mejor los casos,
enriquecer las perspectivas individuales y facilitar la toma de decisiones.

h Los comits de tica asistencial no son organismos judiciales encargados de sancionar las
conductas inadecuadas e imponer medidas disciplinarias. Precisamente sta es una de las
grandes diferencias existentes entre los comits de tica y los tribunales: el obje-tivo de la tica
no es competir con la ley, sino fomentar la toma de decisiones adecuadas y la excelencia
profesional. La biotica no busca lo que es correcto legalmente, sino lo que es mejor desde el
punto de vista humano. En otras palabras, el objetivo de la bio-tica es fomentar la mejor
actuacin posible.

1
9
PROGRAMA DE BASE DE
ESTUDIOS
5 Profesionalidad mdica
SOBRE BIOTICA

a El trmino profesionalidad hace referencia a la conducta, los objetivos o las cuali-dades que
caracterizan a una profesin o a un profesional. En el proyecto Profesional-ismo Mdico en el
Nuevo Milenio: Carta del Mdico se define la profesionalidad como la base del contrato
de la medicina con la sociedad. Ello exige colocar los intereses del paciente por encima de los
del mdico, establecer y mantener estndares de competen-cia e integridad y prestar a la
sociedad asesoramiento especializado en materia de salud. Los principios y responsabilidades
del profesionalismo mdico deben ser claramente comprendidos tanto por la profesin como
por la sociedad. La confianza del pblico en los mdicos es esencial en este contrato, y
depende de la integridad tanto de los mdicos individualmente como de toda la profesin.
(Annals of Internal Medicine 2002; vase http://www.annals.org/cgi/content/full/136/3/243). Por
lo tanto, la profesionalidad est directamente relacionada con la tica. Su expresin tica se
denomina tica Pro-fesional y se encuentra formulada, entre otros, en los Cdigos de tica
Profesional.

b A lo largo de la historia de la medicina, la tica mdica ha sufrido numerosos cambios.

Por ejemplo, la influencia del paternalismo ha disminuido a medida que aumentaba el
respeto de la autonoma. Tambin se han producido cambios importantes relacionados con el
acceso a los servicios de salud y la distribucin de recursos escasos.

c Sin embargo, hay un elemento de la tica profesional que ha permanecido constante: el deber
moral de los profesionales no slo de no causar dao a sus pacientes, sino de hacer todo lo que
puedan por ellos. Se trata de un objetivo de principal de los cdigos de conducta que cada
profesional debe cumplir.

d Los profesionales deben esforzarse por alcanzar la excelencia. Los pacientes dejan en sus manos
las dos cosas ms valiosas de las que disponen: su vida y su salud, y su deber es hacer todo lo
que puedan por ellas.

Al principio de la tica para Nicmaco, Aristteles escribi: Si hay, por lo tanto, un objeto
deseado por s mismo entre aquellos que perseguimos en nuestras acciones, y si deseamos otras
cosas en virtud de l (...) ese objeto sera el bien, y el mejor de los bienes. No es verdad,
entonces, que el conocimiento de este bien tendr un gran peso en nuestra vida y que, como
aquellos que apuntan a un blanco, alcanzaramos mejor el que debemos alcanzar? (tica para
Nicmaco I 1: 1094 a 1826)

20
 UNIDAD 3

UNIDAD 3 Dignidad humana y derechos humanos

(Artculo 3)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar y aplicar los conceptos de
dignidad humana y derechos humanos
Los alumnos deben comprender la relevancia de estos conceptos en el
contexto de la biotica

Resumen del
programa temtico
1 Concepciones de la dignidad en la historia de las ideas
a Antigedad clsica
b Tradiciones religiosas
c Filosofa moderna
d Derecho humanitario contemporneo
i La Declaracin Universal de los Derechos Humanos
ii El Convenio Europeo sobre los Derechos Humanos y la Biomedicina

2 La dignidad humana como un valor intrnseco de la persona capaz (como mnimo

en potencia o como miembro de una clase natural) de reflexin, sensibilidad, co-
municacin verbal, libre eleccin, autodeterminacin en su conducta y creatividad
La dignidad humana es un fin en s mismo
a
b Igualdad de todos los seres humanos en dignidad
c
Respeto y asistencia

d Los intereses y el bienestar del individuo prevalecen sobre el inters exclusivo de la sociedad
e La dignidad humana como concepto fundacional

3 La concepcin de la dignidad humana en las distintas tradiciones culturales y

morales (Budismo, Confucianismo, Judeocristianismo, Islamismo, comunitarismo,
liberalismo) y en los distintos tipos de sociedad
La dignidad de una persona implica la obligacin de los dems de tratarla con respeto
4

5 Aspectos ticos de las relaciones entre los profesionales de la salud y los pacientes
relativos a la dignidad humana y los derechos humanos
a El problema del paternalismo

21
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA b En el tratamiento de nios, personas mayores y personas con discapacidades mentales
c En el tratamiento paliativo de pacientes terminales y pacientes en estado vegetativo
d En el tratamiento de embriones y fetos

Manual
del profesor
1 A lo largo de la historia de las ideas se han desarrollado varias concepciones de la dignidad:

a Antigedad clsica: la dignidad se entenda como el merecimiento de honor y estima por

mritos personales, ya fuesen adquiridos por uno mismo o heredados. En la filosofa de
la Grecia antigua, sobre todo en Aristteles y los Estoicos, la dignidad se asociaba a la capacidad
humana de deliberacin, autoconciencia y toma libre de decisiones.

b En muchas religiones se considera que la dignidad humana viene preestablecida por el hecho de
que los seres humanos han sido creados a imagen y semejanza de Dios, por lo que los que tienen
un cuerpo o un alma dbil tienen la misma dignidad que los que son fuertes y resistentes.

c La filosofa moderna propuso una concepcin secular de la dignidad humana y fue

asociando este concepto a la idea de derechos humanos. Segn el caso, la dignidad humana se
presentaba como un aspecto de la libertad personal (Giovanni Pico della Mirandola), como una
realizacin de la vala pblica de la persona (Thomas Hobbes) o como una virtud universal, un
valor incondicional e incomparable determinado por la propia autonoma, en lugar de por el
origen, las posesiones o el estatus social (Imman-uel Kant). La filosofa moral y poltica
ha aceptado uno de los principios ticos bsicos formulados por Kant tratar a
cualquier otra persona siempre como un fin y nunca slo como un medio (imperativo
categrico) como base para la concepcin de los derechos humanos, por lo que, en este sentido,
se trata de un concepto fundacional.

d En el derecho internacional contemporneo, las constituciones nacionales y otros documen-tos

normativos, la dignidad humana se vincula estrechamente con los derechos humanos.
i De conformidad con el Artculo 1 de la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos (1948), todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y
derechos. En la Declaracin se establecen derechos humanos (por ejemplo la libertad
contra la represin o la libertad de expresin y asociacin) a partir de la dignidad
inherente a cualquier ser humano.
ii En el Artculo 1 del Convenio Europeo sobre los Derechos Humanos y la Biomedicina
se declara que su objetivo principal es la proteccin del ser humano en su dignidad y
su identidad y garantizar a toda persona, sin discriminacin alguna, el respeto a su
integridad y a sus dems derechos y libertades fundamentales con respecto a las
aplicaciones de la biologa y la medicina.

2 La nocin de dignidad humana expresa el valor intrnseco de la persona capaz (como

mnimo en potencia o como miembro de una clase natural) de reflexin, sensibilidad,
comunicacin verbal, libre eleccin, autodeterminacin en su conducta y creatividad.

a A diferencia de los valores materiales o los precios financieros, la dignidad humana no

tiene ningn equivalente externo y es un fin en s misma. El mrito depende de los
logros personales reconocidos pblicamente. En cambio, cualquier persona tiene digni-dad como
ser humano.

b As pues, todos los seres humanos tienen la misma dignidad independientemente de su sexo, su
edad, su condicin social o su etnia.

c El reconocimiento de la dignidad de una persona presupone el respeto activo de sus derechos

humanos, su autoestima y su autodeterminacin, as como la proteccin de su privacidad, es
decir, evitar intrusiones ilegtimas y preservar su espacio pblico vlido.
22
 UNIDAD 3
d La nocin de dignidad humana es la base para que una sociedad o comunidad respete a cada uno
de sus miembros como persona o agente moral. Asimismo, esta nocin exige que los intereses y
el bienestar del individuo se consideren prioritarios respecto al inters exclu-sivo de la sociedad,
la comunidad o cualquier otro tipo de colectivo. La nocin del inters exclusivo de la sociedad
es importante, puesto que implica que, dado que todos poseemos dignidad humana, ninguna
persona debe ser sacrificada en aras de la ciencia (como ocurri en los experimentos
mdicos que se realizaron durante la Segunda Guerra Mundial) o de la sociedad (como ha
ocurrido en los regmenes totalitarios). Sin embargo, la presencia de la palabra exclusivo
implica que puede haber circunstancias excepcionales en las que el inters de otras personas o de
la comunidad en su conjunto sean tan importantes que resulte inevi-table vulnerar los intereses
de la persona para conseguir la salvacin de otras personas o de la comunidad. Un ejemplo de
este tipo de situaciones es la aparicin de una pandemia mortal.

e La dignidad humana es un concepto fundacional, por lo que resulta inadecuado tanto teri-ca
como normativamente reducirla a caractersticas funcionales de la actividad de la persona, a su
capacidad de tomar decisiones o al hecho de tener en cuenta su autonoma. El respeto a la
dignidad de una persona significa reconocer su valor intrnseco como ser humano.

Si realizamos un anlisis comparativo, vemos que la dignidad humana adquiere diversas formas en las
3 distintas tradiciones culturales y ticas (por ejemplo, el confucianismo, la tradicin judeoc-ristiana y
el islam) y se respeta de distintos modos en distintos tipos de sociedades (tradicionales, modernas,
totalitarias, democrticas, etc.). En general, se puede decir que se respeta menos en las sociedades
totalitarias y ms en las sociedades modernas y democrticas. La dignidad va ms all de las
diferencias culturales, confesionales y polticas: se trata de un concepto universal basado en la
autoconciencia de la persona y su derecho a ser tratada con respeto. Tal y como deja claro la
Declaracin, el respeto a la diversidad cultural no habr de invocarse para atentar contra la dignidad
humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales (...) (vase Artculo 12).

Desde el punto de vista de la tica, la dignidad y los derechos de una persona quedan
4 demostrados por la obligacin que tienen las dems personas de tratarla con respeto, es decir, de
no causarle dao, de no someterla a abusos, de ser justas con ella, de no imponerle modelos de
bien y felicidad personal que no desee, de no tratarla slo como un medio y de no considerar sus
intereses y su bienestar como subordinados al inters o bienestar de otros o al inters exclusivo
de la ciencia o la sociedad.

Las relaciones entre los proveedores de asistencia sanitaria y los pacientes son un tipo de rela-
5
ciones entre seres humanos para el que rigen las mismas exigencias ticas que para el resto.

a Sin embargo, histricamente estas relaciones eran desiguales: el mdico adoptaba un papel activo
y se encargaba de tomar decisiones, proporcionar asistencia mdica y asumir la responsabilidad,
por lo que tena un estatus superior al del paciente. ste, por su parte, adoptaba un papel pasivo
de receptor del tratamiento, es decir, un ser en estado de necesi-dad, no responsable de su estado
y, por lo tanto, de condicin inferior a la del mdico. En este modelo paternalista de la relacin
entre el proveedor de asistencia sanitaria y el paciente, este ltimo acostumbraba a encontrarse
en una situacin de dependencia.

b La desigualdad en la condicin entre el proveedor de asistencia sanitaria y el paciente puede

agravarse en determinados casos, si el paciente es un nio, una persona discapac-itada o una
persona mayor. Los pacientes con discapacidades mentales se encuentran en una situacin
especialmente peligrosa.

c Asimismo, conviene prestar una atencin especial a la dignidad humana y los derechos hu-
manos en el tratamiento paliativo de pacientes terminales y pacientes en estado vegetativo.

d Pese a que ni el pblico ni los expertos han llegado a un acuerdo sobre condicin jurdica y tica
de los embriones y los fetos, s est claro que deben ser tratados con cuidado y respeto.

Los principios manifestados en los Artculos 4-15 de la Declaracin Universal sobre Biotica y
Derechos Humanos constituyen un marco adecuado para respetar la dignidad y los derechos de
los pacientes y aclarar el contexto especfico de los derechos humanos en la biotica.
23
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

UNIDAD 4 Beneficios y efectos nocivos (Artculo 4)

Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de reconocer los beneficios y los efec-
tos nocivos en el mbito de la salud
Los alumnos deben ser capaces de evaluar los beneficios y los efectos
nocivos en el mbito de la salud
Los alumnos deben ser capaces de justificar decisiones teniendo en
cuenta los beneficios y los efectos nocivos
Resumen del
programa temtico

1 Qu es un beneficio para la salud?

a Problemas para determinar qu es un beneficio para la salud; no
siempre tiene que ver con enfermedades b Concepto restringido de salud
c La definicin de salud de la OMS como posible solucin a estos problemas
2 Qu es un efecto nocivo?

Problemas anlogos para determinar qu es un efecto nocivo

a
b Nocin antigua: lo primero es no hacer dao
c Distintos tipos de efectos nocivos

3 Cmo evaluar los beneficios y los efectos nocivos en la prctica?

a Dimensiones de la comparacin entre beneficios y efectos nocivos en pacientes individuales
b Importancia de estas dimensiones a la hora de tomar decisiones sobre tratamientos
Manual

del profesor
1 Qu es un beneficio para la salud?
a Empiece analizando las distintas interpretaciones del concepto de beneficio
para la salud que proponen los alumnos. Pueden surgir varias posibilidades:
i alivio del sufrimiento
ii atencin
iii prevencin de la dolencia, la enfermedad, la discapacidad
iv salud
v mejora
vi beneficios psicolgicos

24
 UNIDAD 4

A primera vista, no parece complicado detectar las necesidades sanitarias. Todos cono-cemos los
motivos ms habituales por los que vamos al mdico. A veces sentimos un dolor sin saber qu lo
provoca, o nos quedamos sin aliento, o nos encontramos fatal y no tenemos energa para nada.
Entonces vamos al mdico y esperamos que ste nos di-agnostique algn tipo de problema
relacionado con una enfermedad, ya sea grave o sin importancia. El mdico nos dice que
tenemos una infeccin o bien que hay que investigar ms utilizando tcnicas sofisticadas
para descubrir si estamos desarrollando un tumor maligno, reuma en las articulaciones, una
lcera en el estmago, etc. Al realizar este tipo
de investigaciones, los mdicos utilizan una clasificacin estndar de las enfermedades, por
lo que resulta tentador llegar a la conclusin de que estar sano es no tener ninguna de las
enfermedades que figuran en esa lista y no estar sano es tener una o ms.
Asimismo, parece que una vez descubierta la enfermedad que padece la persona tambin
conocemos sus necesidades sanitarias. Si la persona no tiene ninguna enfer-medad, tampoco
tiene necesidades sanitarias y, por lo tanto, no puede obtener ningn beneficio en el mbito de
la salud. Si tiene alguna enfermedad, necesita un tratamiento que cure o palie los
efectos de la enfermedad, en cuyo caso obtiene beneficios.

b Concepto restringido de salud

Aunque la idea expuesta en el prrafo anterior es muy atractiva, se trata slo de una parte de la
verdad. Basta con observar a grandes rasgos la prctica de la medicina para ver que las personas
que no padecen ninguna enfermedad en este momento tambin pueden obtener beneficios
sanitarios. As, tenemos los tratamientos profilcticos o los programas de prevencin de
enfermedades, como la vacunacin contra la tos ferina.
Estar protegido contra la aparicin de una enfermedad no slo es un beneficio para la
salud, sino que, segn algunos economistas especializados en el mbito de la sanidad, se trata
de la forma ms barata de beneficio sanitario que se puede obtener. La mayora de la
gente prefiere que su mdico le evite padecer enfermedades a tratarlas cuando
aparezcan. Sin embargo, aun teniendo en cuenta estas circunstancias, no nos alejamos demasiado
del modelo de salud limitado a la enfermedad, puesto que slo se consideran beneficios para la
salud el tratamiento o la evitacin de la enfermedad.
Si analizamos con mayor detenimiento la prestacin de asistencia sanitaria, veremos que los
estados no patolgicos tambin forman parte de la medicina y la ciruga. Los tratamientos ms
evidentes que se aplican ms all de los trastornos de origen patolgi-co son las disfunciones
corporales derivadas de traumatismos, como por ejemplo una fractura de fmur o lesiones
cerebrales. La restauracin del funcionamiento adecuado del cuerpo humano mediante el
tratamiento de los problemas de origen no patolgico forma parte de la prestacin de asistencia
sanitaria, pero la prctica de los profesionales de la salud puede ir mucho ms all de restaurar
las funciones corporales normales en este tipo de situaciones. En caso de que resulte imposible
restaurar dichas funciones, los profesionales de la salud an pueden contribuir a
proporcionar beneficios sanitarios al paciente. Por ejemplo, proporcionar una prtesis a
alguien que ha perdido un brazo o una pierna en un accidente no restaura el funcionamiento
normal del cuerpo, ni tam-poco trata ni mejora los sntomas de ninguna enfermedad, sino que
trata una disfuncin social: la prtesis permite a su portador gozar de una mayor actividad social
e interven-cin en los asuntos de la vida cotidiana. As pues, nos encontramos ante un
beneficio para la salud. Esta ampliacin de la definicin de beneficio para la salud
demuestra que centrar la concepcin no slo en la enfermedad, sino tambin en las
funciones fisiolgi-cas no es suficiente: tambin es importante el contexto social del
estado fsico.
Si profundizamos en nuestra reflexin, nos veremos obligados a considerar tambin
los problemas de salud mental. Son pocos los que afirman que este tipo de problemas
siempre se origina o se puede explicar en trminos de funcionamiento fisiolgico.
Aunque los psiquiatras y los filsofos debaten sobre la aplicacin de trminos como
enfermedad a determinados trastornos mentales, en general se acepta que existe un gran
nmero de comportamientos y fenmenos psicolgicos que forman parte del mbito de la
sanidad y, de hecho, la salud mental es uno de los campos ms importantes de la asistencia sani-
taria. Aunque la explicacin fisiolgica de los problemas mentales tiene sus partidarios,
incluidos los deterministas genticos, la mayora de mdicos estn en desacuerdo. Si, por
ejemplo, lo que parece una psicopata puede explicarse por la existencia de una lesin cerebral,
es decir, fisiolgicamente, se describir como pseudopsicopata.

25
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

c Comentar la definicin de salud que da la OMS: un estado de total bienestar fsico,

mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedad.
i se pueden utilizar ejemplos de actividades clnicas que demuestren que las
definiciones de beneficios para la salud basadas en la enfermedad son
demasiado restringidas
ii se puede utilizar el ejemplo de la esterilidad como necesidad sanitaria para
investigar la evolucin de la naturaleza de las intervenciones sanitarias
iii la definicin de la OMS es objeto de muchas crticas por su excesiva
amplitud, puesto que incluye muchas situaciones no patolgicas y se corre el riesgo
de que el mbito de trabajo de los mdicos se ample en demasa
Dada la extensin aparentemente ilimitada de los lmites de la sanidad y, por lo tanto,
tambin de las necesidades y beneficios indicados anteriormente, podemos encontrar
algn tipo de descripcin general que implique una cantidad razonable de beneficios
que debe aspirar a proporcionar la asistencia sanitaria?
La OMS, que es perfectamente consciente de los riesgos de imponer lmites estrechos a la nocin
de salud, ha elaborado una definicin que ha sido muy influyente durante aos. Esta
definicin tiene en cuenta los aspectos de la salud que van ms all de los lmites que
imponen las concepciones basadas en las enfermedades y las disfunciones fisiolgicas, e
integra las dimensiones social y psicolgica del estado de salud de las personas. Siempre que esto
sea as, la definicin ser vlida. Sin embargo, su utilidad es limitada, dado que existen
numerosas circunstancias y trastornos de los que se considera que las autoridades sanitarias deben
responsabilizarse, entre los cuales figuran los beneficios de proporcionar medios de defensa
para garantizar la seguridad de la poblacin de un pas y los beneficios de proporcionar
educacin a un colectivo. Posteriormente, la OMS modific la definicin para presentar la salud
tambin como un estado que permite llevar una vida social y econmicamente productiva, pero aun
as sigue siendo posible formular la crtica que acabamos de exponer. Adems, esta definicin
modificada nos puede inducir a pensar que hay medidas sanitarias y, por lo tanto, beneficios
para la salud objetivos y universales, lo cual simplifica en exceso la tarea de determinar y
evaluar los beneficios para la salud.
As las cosas, qu debemos hacer cuando queremos determinar un beneficio para
la salud? Las definiciones generales de la salud tienden a ser o demasiado amplias o
de-masiado reducidas como para funcionar en todos los casos. Por lo tanto, quizs resulte til
examinar los argumentos a favor y en contra de la determinacin de un trastorno concreto como
una necesidad sanitaria y, por consiguiente, la determinacin de los beneficios para la salud
relacionados con el tratamiento de dicho trastorno.

2 Qu es un efecto nocivo?

a Como era de esperar, la determinacin de los efectos nocivos a la hora de proporcionar

asistencia sanitaria choca con las mismas dificultades que la determinacin de los
benefi-cios para la salud. Para no abundar en este punto, bastar con utilizar un
ejemplo. Imag-inemos que se somete a una paciente a un procedimiento quirrgico para
extirparle un quiste ovrico. Aunque el procedimiento tiene xito, en el curso del mismo se
producen lesiones y cicatrices en una de las trompas de Falopio de la paciente y ello la deja
estril. En este caso, se han causado efectos nocivos a la paciente? La respuesta es: Depende de
la paciente. Si la paciente considera que ha completado su familia y ya no desea tener ms hijos,
la incapacidad de quedarse embarazada no ser nociva para ella, pero tambin puede que nuevas
circunstancias que se produzcan en su vida le hagan cambiar de opin-in sobre el asunto y, en
dicho caso, considerar que el error quirrgico fue nocivo para ella. En otras palabras, antes de
establecer si un error quirrgico ha sido nocivo o no, debemos considerarlo en el contexto de la
vida del paciente. Sin embargo, aun cuando se determine que se ha causado un efecto nocivo,
dicho efecto no puede disociarse del beneficio que proporcionara la facilitacin o la
proteccin de la fertilidad de la mujer.
Analice distintas interpretaciones de efecto nocivo y pida a los alumnos que se-alen qu es
lo que puede ser nocivo en un contexto de asistencia sanitaria. Ejemplos:
i efectos nocivos fsicos
ii efectos nocivos psicolgicos
iii efectos nocivos morales (perjuicio para los intereses, injusticia, falta de respeto)
iv efectos nocivos sociales/econmicos (efectos en el papel social del paciente,
estigmatizacin)
26
 UNIDAD 4

b Hay otras cuestiones interesantes relacionadas con el hecho de reconocer y evitar los efectos
nocivos en la asistencia sanitaria. Si en la prctica debemos cumplir el antiguo imperativo de
primum non nocere (lo primero es no hacer dao), cmo puede inten-tarse un procedimiento
quirrgico o prescribir una medicacin si nunca sabemos con certeza qu efectos tendr sobre el
paciente? Adems, por ejemplo, la herida que un cirujano provoca en una operacin abdominal
constituir un dao corporal grave, o la administracin de medicamentos citotxicos fuera del
mbito del tratamiento de las enfermedades malignas se podra considerar
envenenamiento. Lo que justifica este tipo de acciones en la ciruga y la quimioterapia es el
hecho de que, al hacer el balance del tratamiento, los beneficios son superiores a los daos
que conllevan. Como es lgico, cualquier intervencin clnica debe iniciarse slo tras hacer el
balance entre efectos nocivos y posibles beneficios del tratamiento. Si existe el riesgo de
que un paciente no obtenga ms beneficios que efectos nocivos, significa que la
intervencin no es adec-uada para l. En otras palabras, si el riesgo de sufrir efectos nocivos
es superior a los posibles beneficios, el tratamiento no se considerar adecuado.

En numerosas ocasiones, evaluar este tipo de situaciones resulta harto difcil, no slo por la
gran variedad de percepciones de los beneficios y los efectos nocivos que entran en
juego, sino tambin por las incertidumbres empricas y conceptuales respecto al po-sible
resultado. Sobre la incertidumbre emprica, alguien dijo que cada administracin de un
medicamento es un experimento: la reaccin de un paciente no siempre es una referencia fiable
para saber la reaccin de otro. Puede que un paciente responda bien a un tratamiento
pero para otro paciente con la misma enfermedad ste resulte intil, o bien que un paciente sufra
reacciones adversas y el otro tolere bien la medicacin. Aunque se espera que la nueva
tecnologa farmacogenmica aumente nuestro nivel de confianza a la hora de adaptar las
medicinas a los pacientes y elimine buena parte del elemento de ensayo y error que an
subsiste en la prescripcin de medicamentos, dicha tecnologa nunca eliminar la incertidumbre.

Por lo que respecta a la incertidumbre conceptual, basta con pensar en las

dificultades de hacer un balance entre el riesgo de que el paciente sufra efectos nocivos y las
posibili-dades de que obtenga beneficios a la hora de decidir si conviene ms continuar
o finalizar un tratamiento de cuidados intensivos. En este tipo de circunstancias, es lo mismo
pregun-tarse si es beneficioso para un paciente finalizar un tratamiento que le prolonga
la vida que preguntarse si puede ser daino para l mantenerle con vida si de este modo le
impedimos tener una muerte digna? Es probable que lleguemos a la conclusin de que, en este
tipo de casos, resulta difcil determinar qu es un beneficio y qu es un efecto nocivo.

c En la tica mdica antigua, uno de los principios morales ms importantes era lo primero es no
hacer dao. Esta nocin contina siendo un principio tico importante en la asistencia sanitaria
contempornea. Comentar este principio y responder a las siguientes preguntas:

i un mdico puede evitar los efectos nocivos?

ii cul es la diferencia entre efecto nocivo esperado y efecto nocivo inesperado?
iii qu son los efectos nocivos positivos y negativos?
iv quin decide qu es un efecto nocivo?

3 En la prctica de la asistencia sanitaria resulta de gran importancia evaluar los

beneficios y los efectos nocivos
a Explorar las dificultades de calcular los beneficios y los efectos nocivos en un paciente
teniendo en cuenta:
i La evaluacin de los grados de beneficios y efectos nocivos
ii La inconmensurabilidad de los beneficios y los efectos nocivos
iii El contexto social del sufrimiento fsico y mental
iv El carcter subjetivo del sufrimiento

b Es necesario tomar decisiones relativas al tratamiento de pacientes distintos, por lo que hay que
evaluar los riesgos de efectos nocivos y los beneficios potenciales de la decisin para
cada uno. Este aspecto resulta especialmente importante a la hora de asignar recursos. Si falta
tiempo o recursos materiales, pueden establecerse prioridades distintas: o bien dar prioridad a los
pacientes ms necesitados por el dao que estn sufriendo o bien a aquellos que obtendrn
mayores beneficios del tratamiento.
27
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

UNIDAD 5 Autonomie et responsabilit individuelle

(Article 5)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad

Los alumnos deben ser capaces de explicar los conceptos de au-

tonoma y responsabilidad individual y comprender su importancia en
la relacin entre los profesionales sanitarios y el paciente
Los alumnos deben comprender la relacin existente entre autonoma y

Resumen del responsabilidad individual

programa temtico
1 Los conceptos de autonoma y responsabilidad
a Autonoma:
iDistintos niveles y nociones de autonoma
ii Distintos enfoques tericos de la autonoma
b Responsabilidad: aspectos y dualidad
c Correlacin mutua de la autonoma y la responsabilidad en la tica

2 Toma de decisiones en medicina

a Autonoma y derecho del paciente a la autodeterminacin en el tratamiento
iAutonoma y paternalismo
ii La autonoma como un derecho y una obligacin
Los mdicos deben respetar la autonoma del paciente
b
c El derecho del paciente a rechazar una recomendacin de un profesional sanitario
d Medidas especiales para proteger los derechos e intereses de los pacientes social o mentalmente discapacitados
Autonoma y responsabilidades del paciente en el marco de la atencin sanitaria.
3
Alcance de las responsabilidades del paciente
Evaluacin de la capacidad de automotivacin y autocontrol del paciente
4

28
 UNIDAD 5

Manual
del profesor
1 Los conceptos de autonoma y responsabilidad
a Autonoma: capacidad individual de autodeterminacin y de decidir, actuar y evaluar de modo
independiente
i Distintos niveles y nociones de autonoma
libertad de las interferencias paternalistas, sobre todo de los dictados
autoritarios de cualquier agente, incluido el Estado y especialmente las
corporaciones transnacionales; capacidad de autodeterminacin;
capacidad de actuar a partir de principios y normas racionales que uno ha aceptado
como adecuados para su concepcin del bien, la dignidad personal y la felicidad;

capacidad de reflexionar sobre estos principios y normas y de influir en su

formacin y transformacin a travs del discurso pblico.
ii Segn el enfoque Kantiano, la autonoma es la capacidad de autolegislarse
de modo deliberado; segn el enfoque utilitarista, se trata de la capacidad de seguir
las propias preferencias.

b La responsabilidad es la conciencia de la propia obligacin de tomar decisiones y ac-tuar de

modo adecuado a partir de determinados compromisos contrados (por ejemplo con una
autoridad externa, con uno mismo, con el propio estatus, mediante contratos, por respeto a otras
personas, por la aceptacin de principios y normas, etc.).
i Estatus o compromiso obtenidos de modo espontneo (por ejemplo, responsabilidad de los padres)

estatus o compromiso obtenidos de modo espontneo (por

ejemplo, responsabilidad de los padres);
estatus o compromisos aceptados conscientemente (responsabilidad de un director,
de un profesional, de una persona comprometida);
responsabilidad legal.
ii Dualidad de la responsabilidad:
la responsabilidad como obligacin de rendir cuentas;
la responsabilidad como deber personal y universalizable.
c En tica, las nociones de autonoma y responsabilidad estn interrelacionadas. La re-
sponsabilidad es una manifestacin de la autonoma y, al mismo tiempo, no hay au-tonoma sin
responsabilidad. Cuando falta la responsabilidad, la autonoma se convierte en arbitrariedad, es
decir, la persona deja de tener en cuenta los intereses ajenos a la hora de tomar decisiones.

2 Toma de decisiones en medicina

a En la prctica mdica, el principio de autonoma subyace al derecho del paciente a la

autodeterminacin. Es por ello que ha sido reconocido por oposicin al paternalismo, una actitud
bsica en uno de los tipos tradicionales de relacin entre profesionales sanitarios y pacientes.
Como condicin para la decisin final del paciente, la autonoma no es slo un derecho,
sino tambin una responsabilidad. El paciente es autnomo para tomar decisiones responsables.

b An hoy son muchos los pacientes que se sienten dependientes de su mdico, por lo cual es vital
que ste respete su autonoma. De este modo, se crea un espacio que per-mite al paciente tomar
sus propias decisiones sin vulnerar su dignidad.

c Del mismo modo que el profesional sanitario es un experto en medicina, el paciente es un

experto en sus preferencias, creencias y valores. Un paciente puede rechazar la reco-mendacin
de un profesional sanitario, pero su derecho a recibir tratamiento se limita a los estndares
mdicos y los tratamientos disponibles. En otras palabras, el paciente tiene derecho a rechazar un
tratamiento, pero no puede exigir cualquier tratamiento.

29
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
d Es necesario tomar medidas especiales para proteger los derechos e intereses de las personas que
no son capaces de ejercer su autonoma y tomar decisiones responsables en materia de asistencia
y tratamientos mdicos (vase unidad 7).

Autonoma y responsabilidades del paciente en el marco de la atencin sanitaria

3
La responsabilidad del paciente abarca los siguientes aspectos:
a
Responsabilidad sobre las consecuencias de las decisiones tomadas libremente

Si una persona es realmente autnoma y decide en plena libertad, debe asumir la re-
sponsabilidad de las consecuencias de sus decisiones. A modo de ejemplo, pensemos en los
comportamientos arriesgados.

b Responsabilidad de no violar la autonoma de otras personas

La autonoma de una persona est limitada por la autonoma de las dems. El hecho de que
seamos personas autnomas no significa que tengamos derecho a limitar la au-tonoma
de otras personas. Si queremos que se respeten las elecciones que realizamos libremente y, por lo
tanto, nuestros valores, debemos respetar las elecciones que las otras personas realizan
libremente. Un ejemplo ilustrativo es el debate sobre el con-sumo de tabaco: somos libres de
decidir si queremos fumar y poner en peligro nuestra salud, pero no tenemos derecho a poner en
peligro la salud de otras personas.

En los casos en los que no est claro que un paciente posea la capacidad de tomar
4
decisiones autnomas y responsables, es necesario emprender acciones especiales
para evaluar su capacidad de motivarse y controlarse, de mantener compromisos y
lealtades, de tomar decisiones teniendo en cuenta situaciones concretas, objetivos y
resultados y, por ltimo, de elegir a partir de principios y preferencias meditados.

30
 UNIDAD 6

UNIDAD 6 Consentimiento (Artculo 6)

Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar el significado de con-
sentimiento, informado y consentimiento informado, as como de
definir el principio de consentimiento informado
Los alumnos deben ser capaces de explicar los requisitos del proceso
de consentimiento informado
Los alumnos deben ser capaces de explicar cmo se aplica el principio
de consentimiento en las diferentes intervenciones, la investigacin y la
enseanza
Los alumnos deben ser capaces de explicar cmo pueden justificarse
las excepciones a la norma
Resumen del
programa temtico

1 Principios interrelacionados
a El principio de consentimiento se basa en el principio de la dignidad humana y en los derechos humanos

b El principio de consentimiento es una especificacin prctica

del principio de autonoma y responsabilidad individual
c Si no se puede aplicar el principio de consentimiento, deben aplicarse las disposiciones
del Artculo 7 (Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento).

2 Qu objetivo tiene el principio de consentimiento?

a El principio de consentimiento tiene varios objetivos:
i reafirma la autonoma del paciente;
ii protege su condicin de ser humano;
iii evita la coaccin y el engao;
iv fomenta la autocrtica del mdico;
v fomenta el razonamiento a la hora de tomar de decisiones;
vi educa al gran pblico.
b El consentimiento es una manifestacin de respeto de la dignidad y los derechos de todos los seres humanos

3 Interrelacin existente entre consentimiento y autonoma

4 Explicacin del principio

a El artculo es extensible a todas las intervenciones mdicas
b Qu es el consentimiento previo, libre e informado?
c Para dar el consentimiento es necesario contar con la informacin adecuada
31
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA d Qu es el consentimiento expreso?

e Revocacin del consentimiento

f Derecho del paciente a rehusar y a no saber

g Consentimiento de los participantes en investigaciones cientficas. Comparacin de las

disposiciones para el consentimiento en la investigacin cientfica y en las intervenciones mdicas

h Consentimiento por persona, grupo y comunidad

5 Circunstancias excepcionales en las que se aplica el principio de consentimiento

a Situaciones de emergencia
b Menores
c Pacientes con problemas mentales
d Testigos de Jehov
e Eutanasia
f Pacientes con VIH
Manual

del profesor
1 Introduccin
Explique la relacin existente entre el principio de consentimiento y otros principios
de la Declaracin.
Artculo 3
a
Los derechos bsicos de una persona se basan en el reconocimiento de su condicin

humana, la inviolabilidad de su vida y el hecho de que naci libre y siempre lo ser.

Dado que hay que respetar la dignidad humana y los derechos humanos, para ser objeto
de una intervencin mdica o participar en una investigacin cientfica la persona debe
dar su consentimiento.
Artculo 5
b
La autonoma de cada persona es un valor importante, por lo que la participacin en

las decisiones que afectan al propio cuerpo o a la propia salud debe reconocerse como
un derecho.

c La decisin de realizar un tratamiento debe surgir de la cooperacin entre la persona que aplica
el tratamiento y la persona que lo recibe; ambas partes deben estar unidas por la confianza
mutua y la reciprocidad.

d El Artculo 6 de la declaracin afirma que toda intervencin mdica slo habr de

llevarse a cabo previo consentimiento libre e informado de la persona interesada, y que dicho
consentimiento debe estar basado en la informacin adecuada. El artculo tam-bin rige para la
investigacin cientfica.

e En caso de que las disposiciones del Artculo 6 no se puedan aplicar (es decir, de que el con-
sentimiento no sea posible), regir el Artculo 7, que contiene disposiciones especiales relativas a
las personas que carecen de la capacidad de dar su consentimiento (vase unidad 7).

32
 UNIDAD 6
2 El principio de consentimiento tiene varios objetivos

a La finalidad del principio de consentimiento informado es lograr varios objetivos:

reafirma la autonoma del paciente, protege su condicin como ser humano, evita la
coaccin y el engao, fomenta la autocrtica del mdico, fomenta el razonamiento a la hora de
tomar de decisiones y educa al gran pblico.

b El principio de consentimiento es importante aun cuando no alcance ningn objetivo. De

conformidad con el Artculo 1 de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos
(1948), todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como
estn de razn y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros. Por lo
tanto, el consentimiento es una manifestacin de respeto de la dignidad y los derechos de cada
ser humano.

3 Explique la relacin entre autonoma y consentimiento

a La autonoma puede definirse como el gobierno de uno mismo. Se trata del derecho de
las personas a tomar decisiones sinceras relacionadas con lo que deben hacer y sobre lo que
debera hacrseles (unidad 5).

b Las personas autnomas slo pueden tomar decisiones y asumir su responsabilidad sobre las
mismas si dan su consentimiento a intervenciones que afectan a sus vidas.

Explicacin de las disposiciones del Artculo 6

4
a El artculo es extensible a todas las intervenciones mdicas, lo cual incluye la diagno-sis, el
tratamiento, la prevencin, la rehabilitacin y la paliacin.

b Estar informado implica conocimiento, comprensin, voluntad, intencin y evaluacin. Otorgar

el propio consentimiento implica libertad (no coaccin).

c Para dar el consentimiento es necesario contar con la informacin adecuada. Di-cha informacin
debe hacer referencia a la diagnosis, la prognosis, el tratamiento, los tratamientos alternativos,
los riesgos o los beneficios segn las circunstancias del caso. En el proceso de
informacin debe clarificarse: quin, cundo (con antelacin), cmo
(verbalmente, por escrito, manifestado) y a quin (pacientes, familia, tutores, otros).

d El consentimiento puede ser expreso o implcito. El consentimiento expreso se pro-duce cuando

el paciente otorga su consentimiento a someterse a un procedimiento mdico de modo verbal o
por escrito. En cambio, el consentimiento implcito puede deducirse de los hechos y
circunstancias que rodean al caso.

e El paciente tiene derecho a revocar su consentimiento en cualquier fase del tratamien-to a no ser
que carezca de la capacidad de tomar dicha decisin.

f El paciente tiene derecho a rechazar un tratamiento a no ser que carezca de la capaci-dad de

tomar dicha decisin. El paciente tiene derecho a ser tratado sin ser informado si es consciente
de las implicaciones de esta decisin.

g Consentimiento de los participantes en investigaciones mdicas:

i Naturaleza del consentimiento
ii Informacin adecuada
iii Revocacin del consentimiento
iv Papel de la legislacin local e internacional sobre derechos humanos

h En investigaciones sobre un grupo de personas o una comunidad, consentimiento por parte de la

persona y la comunidad de la que forma parte.

3
3
PROGRAMA DE BASE DE
ESTUDIOS
5 Circunstancias excepcionales
SOBRE BIOTICA

a Existen algunas circunstancias en las que resulta difcil o imposible aplicar el prin-cipio de
consentimiento.

b En circunstancias difciles, hay que prestar una atencin especial a la aplicacin del principio,
pero ste sigue siendo aplicable.

c Si el consentimiento resulta imposible por cualquier motivo, se aplicarn las disposi-ciones del
Artculo 7 (vase unidad 7).

d Ejemplos de circunstancias excepcionales:

i Situaciones de emergencia
ii Menores
iii Pacientes incapaces mental o emocionalmente de tomar decisiones racionales
iv Testigos de Jehov
v Eutanasia
vi Pacientes con VIH

34
 UNIDAD 7

UNIDAD 7
Personas carentes de la capacidad de dar
su consentimiento (Artculo 7)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar qu significa capacidad
de dar el propio consentimiento
Los alumnos deben ser capaces de explicar los criterios relativos a la
capacidad de dar el propio consentimiento
Los alumnos deben ser capaces de explicar cmo se aplican los crite-
rios de consentimiento en las distintas circunstancias de los tratamientos
y la investigacin

Resumen del
programa temtico
1 Criterios para evaluar la capacidad de dar el propio consentimiento
a Definicin de la incapacidad
b Criterios para determinar la capacidad de dar el propio consentimiento
c Artculo 7: hay que conceder proteccin especial a las personas que carecen
de la capacidad de dar su consentimiento.
d Ponga ejemplos de personas que no cumplen los criterios y distinga entre
varias categoras de perso-nas incapaces de dar su consentimiento.

2 Categoras de personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento

a Pueden hacerse varias distinciones

b Ejemplos de personas que no cumplen los criterios
c Ejemplo ilustrativo de paciente con una enfermedad mental

3 Disposiciones jurdicas relativas al consentimiento y a la capacidad de darlo

a El papel de las disposiciones jurdicas locales
b El papel de la legislacin internacional sobre derechos humanos

4 Procedimientos
a Explique el Artculo 7.a.
Qu hay que hacer para obtener el consentimiento del paciente en la prctica de la asistencia sanitaria?
b
c Procedimientos ticos especiales para interpretar el consentimiento de un paciente
iEstablecer qu personas pueden tomar decisiones en nombre del paciente
ii El bien del paciente como criterio

3
5
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
5 Investigacin en la que participan seres humanos
a Explique el Artculo 7.b.
b Deben realizarse investigaciones con personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento?
c Investigaciones para obtener un beneficio directo para la salud
d Investigaciones que no ofrecen un beneficio directo para la salud
Manual

del profesor
1 Defina la incapacidad y los criterios para establecer si una persona est
capacitada para dar su consentimiento
La incapacidad puede definirse como la falta de libertad para tomar decisiones sin-
a
ceras a causa de la imposibilidad de tomar este tipo de decisiones aunque al individuo
se le proporcione la oportunidad de hacerlo. Tradicionalmente, se ha considerado que
la incapacidad afectaba a varios colectivos, entre ellos las personas con dificultades de
aprendizaje, las personas que sufren enfermedades mentales, los nios, las personas
mayores afectadas de confusin y las personas inconscientes. Ms adelante distinguire-
mos de modo ms sistemtico las distintas categoras.

b Defina los criterios para establecer si una persona est capacitada para dar su consentimiento
iCapacidad de comprender la informacin que se le proporciona
iiCapacidad de valorar la naturaleza de la situacin
iiiCapacidad de evaluar la informacin relevante
ivCapacidad de elegir
vCapacidad de utilizar la informacin que ha comprendido para tomar decisiones
realistas y razonables
viCapacidad de valorar las consecuencias de dar o no dar su consentimiento

c Por qu es importante prever medidas especiales para personas que carecen de la

capacidad de dar su consentimiento, tal y como indica la primera frase del Artculo 7?

d Ponga ejemplos de personas que no cumplen los criterios y distinga entre varias cat-
2 egoras de personas incapaces de dar su consentimiento
Categoras de personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento

Distinciones
a
La capacidad de dar el propio consentimiento puede estar limitada por varias circun-stancias, por
lo cual conviene distinguir entre tres tipos de categoras:
i prcticas
tratamiento clnico e investigacin
investigacin epidemiolgica (es decir, uso de informacin recabada
previamente)
salud pblica (es decir, vacunacin)
casos de emergencia (por ejemplo, reanimacin)
ii categoras de sujetos
personas que an no son capaces de tomar sus propias decisiones (por
ejemplo, menores)
personas que ya no pueden tomar sus propias decisiones (por
ejemplo, personas afectadas de demencia)
personas temporalmente incapaces de tomar sus propias decisiones (por
ejemplo, personas inconscientes)
36
 UNIDAD 7

personas permanentemente incapaces de tomar sus propias decisiones (por

ejemplo, personas con discapacidades intelectuales graves)
ii tipos de contextos
condiciones econmicas desfavorables
analfabetismo
circunstancias socioculturales
pblicos cautivos (por ejemplo presos o asistentes de laboratorio)

b Ejemplos

i Neonatos
Los neonatos no pueden pensar como adultos, por lo cual no son capaces de tomar de-cisiones,
comprender informacin, procesar dicha informacin racionalmente o desear resultados
razonables. Dado que a veces hay que tomar decisiones sobre ellos, las perso-nas ms adecuadas
para hacerlo son sus padres, puesto que se supone que son las per-sonas que velarn ms por sus
intereses. Sin embargo, en algunos casos, los padres no toman decisiones teniendo en cuenta qu
es lo que ms conviene a sus hijos. En dichos casos, el Estado puede intervenir y despojarlos de
la capacidad de tomar decisiones en nombre de su hijo y colocar a ste bajo tutela judicial.

ii Nios
En un principio, podra decirse que los nios no pueden pensar como adultos. Sin em-bargo,
aunque esta suposicin es cierta en el caso de los nios muy pequeos, a medida que se van
desarrollando surgen diferencias muy pronunciadas entre unos y otros. La Convencin de las
Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio afirma que los nios tienen derecho a decir lo
que piensan que debe hacerse cuando los adultos toman decisiones que les afectan y a que se
tengan en cuenta sus opiniones (Artculo 12), a obtener y compartir informacin (Artculo 13), a
pensar y creer en lo que quieran y practicar su religin siempre y cuando no priven a otras
personas de hacer uso de sus derechos (Artculo 14) y, por ltimo, a gozar de privacidad
(Artculo 16). Se estn realizando inves-tigaciones con nios para comprender mejor su
desarrollo peditrico, las enfermedades que sufren y los tratamientos que pueden aplicarse. Un
elemento que permite reducir al mnimo la vulneracin de la autonoma de los nios es la norma
general segn la cual, en caso de que se pueda realizar una investigacin con adultos, no se
utilizarn nios.
iii Pacientes de edad avanzada afectados de confusin
Existen varias formas de deterioro neurolgico, entre ellas la enfermedad de Alzheimer, que
despojan a las personas de las facultades necesarias para tomar decisiones. En di-cho caso, es
necesario informarse preguntando a los parientes o los amigos del paciente para hacerse una idea
de la vida, las preferencias, los valores y los deseos de ste que sirva como orientacin a la hora
de tomar decisiones. Un consentimiento hipottico es un consentimiento que es probable que
estuviese en consonancia con los sentimientos del paciente en caso de que ste gozara de buena
salud.
iv Pacientes con dificultades de aprendizaje
Es importante no confundir la deficiencia intelectual con la enfermedad mental. Los
pacientes con dificultades de aprendizaje pueden tener unas capacidades intelectuales
muy distintas los unos de los otros, por lo que no se puede establecer un nivel de ca-pacidad
comn a todos. As pues, para cada caso hay que realizar una evaluacin de conformidad con los
criterios indicados anteriormente e informar a la persona de la decisin que se debe tomar. Slo
en casos extremos una persona con problemas de aprendizaje carecer de la capacidad de tomar
una decisin sobre cualquier tema. En dichos casos, es decir, si la inhibicin que afecta a la
persona es tan grave que la decisin que se debe tomar le resulta demasiado difcil o compleja,
hay que decidir en su nombre qu es lo que le conviene ms.

37
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
v Pacientes con enfermedades mentales
Como ocurre con la deficiencia intelectual, en el caso de la enfermedad mental no po-
demos dar por supuesto que todas las personas poseen la misma capacidad. Por ejem-plo, las
personas afectadas de demencia no son capaces de tomar decisiones coherentes, mientras que
una persona afectada de esquizofrenia que no se encuentre en estado de crisis puede expresar con
bastante claridad qu opina sobre determinados temas de la vida y cmo quiere abordarlos.

vi Pacientes inconscientes
Documentos como las declaraciones de voluntades anticipadas o los testamentos vitales pueden
servir de orientacin, pero presentan algunas limitaciones inherentes que con-viene tener en
cuenta. Puede que estn anticuados o expresen deseos hipotticos, por lo que es necesario saber
en qu circunstancias se elaboraron. Adems, deben cumplir lo establecido por la legislacin
correspondiente.

c Ejemplo ilustrativo de paciente con una enfermedad mental

Una persona considerada incapaz es aqulla cuya locura o deficiencia mental la

despoja de la capacidad de velar por sus propios intereses.
i Explique cmo se aplican los criterios para determinar la capacidad que tiene de dicha
persona para dar su consentimiento
ii Proponga debatir sobre cul sera una buena prctica mdica para este paciente

3 Disposiciones jurdicas relativas al consentimiento y a la capacidad de darlo

a El papel de las disposiciones jurdicas locales

b El papel de la legislacin internacional sobre derechos humanos.

Prioridad de la legislacin internacional sobre derechos humanos respecto a la legis-lacin
nacional

4 Procedimientos
a Explique el Artculo 7.a.

b Obtencin del consentimiento del paciente en la prctica sanitaria

c Procedimientos ticos especiales para interpretar el consentimiento de un paciente
i Establecer qu personas pueden tomar decisiones en nombre del paciente

ii El bien del paciente como criterio

5 Investigacin con seres humanos

a Explique el Artculo 7.b.

b Deben realizarse investigaciones con personas carentes de la capacidad de dar su

consentimiento? c Investigaciones para obtener un beneficio directo para la salud

d Investigaciones que no ofrecen un beneficio directo para la salud

38
 UNIDAD 8

UNIDAD 8
Respeto de la vulnerabilidad humana y la
integridad personal (Artculo 8)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar el principio del respeto de
la vulnerabilidad humana
Los alumnos deben ser capaces de analizar la interrelacin existente
entre la medicina cientfica actual y la vulnerabilidad humana, as
como de ilustrar con ejemplos las dificultades que surgen en dicha
interrelacin
Los alumnos deben ser capaces de indicar las conexiones existentes
entre el principio de respeto de la vulnerabilidad humana y la nocin
de integridad personal y la tica asistencial

Resumen del
programa temtico
1 La nocin de vulnerabilidad humana
Respeto de la vulnerabilidad humana
a
b Distintos aspectos de la vulnerabilidad
i biolgicos
ii sociales
iii culturales
c Implicaciones del principio: asistencia
2 Las posibilidades de la medicina

a La lucha contra la vulnerabilidad

b xitos y fracasos
c Problemas con el supuesto bsico de que debe eliminarse la vulnerabilidad
d Hacia una medicina sostenible

3 Los dilemas de la vulnerabilidad

tica asistencial

4
a Nuevos enfoques de la biotica
b Solidaridad
c El deber de prestar asistencia
3
9
PROGRAMA DE BASE DE
ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
5 La nocin de integridad personal
a Relacin entre la vulnerabilidad humana y la integridad

personal b La integridad personal no es una virtud

c La integridad personal es el respeto de la concepcin que tiene el paciente

de su vida y enfermedad, as como de sus intereses y su libre albedro

Manual
del profesor

1 Explique la nocin de vulnerabilidad humana

a El principio del respeto de la vulnerabilidad humana expresa una preocupacin por la fragilidad
de los seres humanos. Somos entes globales e integrados cuyo funciona-miento puede sufrir
perturbaciones y trastornos hasta el extremo de poner en peligro nuestra salud e incluso nuestra
existencia. Este principio est relacionado con el prin-cipio de integridad personal.

b Se pueden distinguir varios aspectos de la vulnerabilidad:

i vulnerabilidad corporal o biolgica: hace referencia a la fragilidad del organismo
humano derivada de los siguientes elementos:
las amenazas naturales derivadas de nuestra biologa: el envejecimiento, el
riesgo de enfermedades y la muerte.
las amenazas ambientales u otras amenazas naturales o generadas por el hombre:
hambrunas, terremotos, huracanes, contaminacin y desastres ambientales.
ii vulnerabilidad social: fragilidad de la capacidad de los seres humanos para vivir la
propia vida de forma coherente y compartir bienes y servicios.
amenazas sociales derivadas de la guerra y el crimen, los prejuicios y la
discriminacin y, por ltimo, la crueldad y la indiferencia.
hospitalizacin e institucionalizacin.
circunstancias y condiciones sociales.
iii vulnerabilidad cultural: fragilidad de determinadas tradiciones y valores
caractersticos de comunidades o culturas locales.

c En el mbito de la tica, la nocin de vulnerabilidad no es slo una descripcin neu-tra de la

condicin humana, sino tambin la prescripcin normativa de ocuparse de la vulnerabilidad
caracterstica de los seres humanos. La tica es ms que el respeto a las decisiones y elecciones
individuales: tiene como objetivo el cuidado del prjimo. Por ejemplo, el rostro humano puede
mostrar la vulnerabilidad de la persona humana y, al mismo tiempo, solicitar ayuda y asistencia.

2 Las posibilidades de la medicina

La lucha contra la vulnerabilidad
a Una idea extendida es que la vulnerabilidad de la condicin humana debe eliminarse o, como
mnimo, reducirse. Las innovaciones tecnolgicas y cientficas deben utilizarse para
protegernos de las amenazas naturales y la investigacin mdica debe centrarse en eliminar las
amenazas biolgicas que acechan al cuerpo humano. El supuesto en el que se basa esta idea es
que un gran nmero de vulnerabilidades de la condicin humana no son inherentes a la misma,
sino contingentes.

b La lucha por eliminar la vulnerabilidad de la condicin humana ha cosechado xitos, pero

tambin fracasos. La esperanza de vida y la salud han mejorado y la pobreza y el hambre han
disminuido, pero al mismo tiempo muchas personas mueren de enferme-dades comunes, la
esperanza de vida disminuye en muchos pases y la pobreza sigue estando muy extendida.

40
 UNIDAD 8

c El propio supuesto de que la vulnerabilidad debe ser eliminada ha generado varios problemas:
i si la vulnerabilidad se considera un mal que debe ser erradicado, no puede tener
ninguna connotacin positiva, lo cual nos impide entender no slo la propia
vulnerabilidad humana, sino tambin el sufrimiento humano.
ii la religin, la medicina alternativa y el saber tradicional han desarrollado otros modos
de conocimiento y apreciacin. Al partir de perspectivas distintas, pueden dar otro
significado a la vulnerabilidad, pero en general ni la ciencia mayoritaria ni la
biotica aceptan sus puntos de vista.
iii problemas econmicos: el xito de la ciencia y la tecnologa ha generado dificultades
financieras en prcticamente todos los pases a la hora de conseguir niveles
aceptables de asistencia sanitaria para la poblacin. A causa de su lucha continua contra
la vulnerabilidad, muchas veces la medicina no es sostenible.
iv los avances mdicos han creado nuevas formas de vulnerabilidad, por ejemplo las
enfermedades crnicas, una vulnerabilidad prolongada a la que se encuentra expuesta
cada vez ms gente.

d La lucha incontrolada contra la vulnerabilidad humana genera sus propios problemas. El error no
radica en combatir la vulnerabilidad humana, sino en la aspiracin de liberar la condicin
humana de cualquier tipo de vulnerabilidad. Para conseguir una medicina sos-tenible, es
necesario aceptar que la vulnerabilidad forma parte de la condicin humana.

3 Los dilemas de la vulnerabilidad

a Tener en cuenta la vulnerabilidad humana, tal y como se afirma en el Artculo 8, exige
alcanzar un equilibrio entre la aceptacin de la vulnerabilidad humana y la aspiracin de
erradicarla. La necesidad de alcanzar este equilibrio se pone de manifiesto en deter-
minados dilemas:
i discapacidad
La discapacidad se considera anormal y, por lo tanto, las personas discapacitadas son
vulnerables por definicin, pero al mismo tiempo estas personas no deben ser estigma -
tizadas ni tratadas como anormales.
ii muerte
En medicina, el lugar que ocupa la muerte en la vida humana es ambivalente; en los cuidados
paliativos, se considera una parte de la vida, mientras que en otros sectores an se la considera el
enemigo.
iii depresin
El Prozac est muy extendido como medicamento antidepresivo cuando surgen sn-tomas
clnicos claros de depresin, pero al mismo tiempo se considera una medicacin contra la
infelicidad y la tristeza.

b El sufrimiento y la miseria humana son expresiones de nuestra vulnerabilidad, pero tam-bin

constituyen un desafo. Debemos luchar para reducir el sufrimiento al mnimo y, al mismo
tiempo, aceptarlo como una parte de la vida. La vulnerabilidad humana no debe considerarse
slo como un enemigo que debe eliminarse, puesto que el exceso de nfasis en su erradicacin
ha generado grandes males en nombre de un supuesto bien: el movimiento eugensico, el
nazismo, concebido para eliminar a las personas social y tnicamente inadec-uadas, y los
regmenes totalitarios, concebidos para acabar con la injusticia social.

4 tica asistencial
a El desafo que presenta la vulnerabilidad humana radica en que nunca puede eliminarse por
completo de nuestra vida. Es por ello que debe inspirar nuevos enfoques de la biotica.

b La condicin humana exige solidaridad, puesto que todos los seres humanos tienen las mismas
vulnerabilidades.
41
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

c Asimismo, la vulnerabilidad humana conduce a una tica asistencial. Dado que se trata de una
caracterstica compartida, es una fuente de preocupacin para otras personas, as como de
concienciacin de la necesidad de apoyarnos entre nosotros. sta es la base del deber de asistir a
las personas que se encuentran amenazadas biolgica, social y culturalmente, o bien por el
propio poder de la medicina.

5 La nocin de integridad personal

a El principio del respeto de la vulnerabilidad humana est relacionado con la nocin de integridad
personal, tal y como indica la ltima parte del Artculo 8.

b La integridad hace referencia a la totalidad del individuo. En el discurso tico, muchas veces la
integridad se considera una virtud, relacionada por ejemplo con la honradez de una persona. Sin
embargo, la nocin de integridad personal utilizada en el Artculo 8 no tiene nada que ver con el
carcter moral o el buen comportamiento de una persona, sino que hace referencia a los aspectos
fundamentales de la vida humana que hay que respetar.

c En este contexto, la integridad personal es el respeto de la concepcin que tiene el pa-ciente de

su vida y enfermedad, as como de sus intereses y su libre albedro. La vida de cada persona
tiene una coherencia: hay una narracin que se puede realizar partiendo de los acontecimientos
importantes que se han producido en el curso de la vida de la persona y en sus interpretaciones y
valores. Lo ms valioso para esta persona se encuen-tra en este discurso narrativo, y sta es la
integridad personal que hay que proteger.

42
 UNIDAD 9
UNIDAD 9 Privacidad y confidencialidad (Artculo 9)
Objetivos

pedaggicos
de la unidad Los alumnos deben ser capaces de explicar por qu hay que respetar
la privacidad del paciente y la confidencialidad de la informacin
relativa a l
Los alumnos deben ser capaces de reconocer los casos en los que se
puede hacer una excepcin y vulnerar la confidencialidad de la infor-
Resumen del macin sobre un paciente

programa temtico
1 Definiciones de privacidad y confidencialidad

2 Motivos para respetar la privacidad y la confidencialidad

3 Deber de los profesionales sanitarios de proteger la privacidad de los pacientes

4 Deber de los profesionales sanitarios de mantener la confidencialidad de los

pacientes (tambin conocido como secreto profesional)

5 La confidencialidad abarca toda la informacin personal sobre la salud, incluida

la informacin gentica

6 Algunos casos en los que est justificado vulnerar la confidencialidad:

a Compartir informacin para prestar asistencia sanitaria al paciente
b Trabajo con intrpretes
c Formacin de estudiantes de medicina
d Obligacin de informar por exigencia legal
e Peligro grave para otras personas
f Informacin gentica
g Consentimiento del paciente o de su tutor

7 Circunstancias especiales relacionadas con investigaciones

43
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
Manual
del profesor
1 Antes que nada, hay que definir la privacidad (derecho de un individuo o un
grupo a no ser objeto de la intrusin de terceros, lo cual incluye el derecho a
determinar qu informacin sobre ellos puede ser revelada a otras personas
vanse unidades 5 y 6) y la confidencialidad (un atributo de la informacin
personal que exige no revelarla a terceros sin que haya un motivo suficiente).

2 Motivos para respetar la privacidad y la confidencialidad:

a Los individuos son propietarios de su propia informacin, puesto que es bsica para su
integridad personal.

b Para mucha gente, la privacidad es un aspecto bsico de su dignidad (vase unidad 4), por lo que
invadir su privacidad en contra de su voluntad constituye una violacin de su dignidad.

c El respeto a las dems personas implica la proteccin de su privacidad y de la confi-

dencialidad de la informacin de la que disponemos sobre ellas.

d Los pacientes confiarn menos en los profesionales sanitarios si piensan que stos no
van a mantener confidencial la informacin que les den , lo cual puede repercutir
gravemente en la salud y el bienestar no slo de los pacientes, sino en ocasiones incluso de
terceros (por ejemplo, los familiares del paciente).

3 Los profesionales sanitarios tienen el deber de proteger la privacidad de los

pacientes en la medida de lo posible considerando las circunstancias.
Por ejemplo, deben solicitar el permiso del paciente antes de examinarlo desnudo y cercio-
rarse de que mientras se encuentra desnudo no est expuesto a la vista de transentes.
4 El deber de mantener la confidencialidad (tambin denominado secreto profesional) for-

ma parte de la tica mdica occidental desde Hipcrates, por lo que es anterior a la nocin
de que la privacidad es un derecho. Los cursos de tica en los pases no occidentales deben
establecer cul es la fuente de la confidencialidad mdica en la cultura correspondiente.
5 La confidencialidad abarca toda la informacin personal sobre la salud, incluida

la informacin gentica
Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos de la UNESCO: (...) habra

que aplicar las mismas rigurosas exigencias de confidencialidad a todos los datos mdi-
cos, comprendidos los datos genticos y los protemicos, con independencia de la in-
formacin que aparentemente contengan.
6 Algunos casos en los que est justificado vulnerar la confidencialidad:

Compartir informacin para prestar asistencia sanitaria al paciente

a
En el mbito hospitalario, son muchas las personas que deben acceder al archivo del
paciente para prestarle asistencia sanitaria, pero cada una de ellas est obligada a man-
tener en la medida de la posible la confidencialidad de la informacin que figura en l.

44
 UNIDAD 9

Fuera del mbito hospitalario, puede que los familiares del paciente necesiten infor-macin sobre
ste para prestarle asistencia o para protegerse.

b Trabajo con intrpretes

Si el profesional sanitario no habla el idioma del paciente, ser necesario contratar a un
intrprete, quien, lgicamente, tendr que acceder a la informacin sobre el paciente. En este
caso, los intrpretes debern respetar la confidencialidad de la informacin.

c Formacin de estudiantes de medicina

La observacin y el debate sobre los pacientes es una parte bsica de la formacin mdica. En
estas actividades, hay que informar a los alumnos sobre su obligacin de respetar la
confidencialidad de la informacin.

d Obligacin de informar

Los profesionales sanitarios deben conocer la legislacin relativa a la obligacin de informar

sobre enfermedades infecciosas, sospechas de abuso de menores y otras situa-ciones en el pas
donde ejercen. Normalmente es necesario comunicar a los pacientes que se ha remitido
informacin sobre ellos a las autoridades correspondientes.

e Peligro grave para otras personas

A modo de ejemplo, en circunstancias excepcionales y generalmente como ltimo re-curso, los
profesionales sanitarios deben informar a terceros de que el paciente les ha amenazado, ya sea
mediante la violencia o contacto sexual si tiene una enfermedad transmisible como el VIH.

f Informacin gentica
Existe cierto debate sobre si los terceros con la misma configuracin gentica que el
paciente (normalmente familiares cercanos) tienen derecho a acceder a la informacin gentica
de ste; ante esta situacin, los mdicos deben consultar la normativa o direc-trices nacionales.

g Consentimiento del paciente o de su tutor

En general, debe obtenerse para todas las vulneraciones de la confidencialidad, a fin
de que pasen a ser ticamente aceptables.

7 Circunstancias especiales relacionadas con investigaciones

a Para revelar informacin sanitaria personal obtenida en el curso de una investigacin es necesario
contar con el consentimiento de la persona a la que se refiere dicha informacin.

b Existe un gran debate sobre si es necesario solicitar el consentimiento del paciente para revelar
informacin correspondiente a l pero sin indicar su nombre; en este caso, los in-vestigadores
deben consultar las normativas o directrices nacionales, si existen. En caso contrario, deben
remitirse a las directrices internacionales como la Declaracin de Helsinki.

c En el mbito de la investigacin, tanto los individuos como las comunidades tienen derecho a
la privacidad, por lo que la informacin sobre ellos debe mantenerse confi-dencial, sobre
todo si su revelacin pudiese resultar perjudicial para la comunidad.

d En las publicaciones cientficas hay que respetar la confidencialidad en la medida de lo

posible. Siempre que una persona objeto de investigacin pueda ser identificada por la
informacin que se da en una publicacin, antes de difundir dicha publicacin es necesario
contar con su consentimiento.

45
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

UNIDAD 10 Igualdad, justicia y equidad (Artculo 10)

Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de reconocer y abordar las cuestiones
ticas implcitas en la distribucin de recursos sanitarios escasos
Los alumnos deben ser capaces de reconocer los conflictos entre las
obligaciones de los profesionales de la salud respecto a sus pacientes
y respecto a la sociedad y determinar los motivos de esos conflictos
Resumen del
programa temtico
1 Definiciones de igualdad, justicia y equidad

2 Los distintos tipos de justicia

a Distributiva
b Procedimental

c Retributiva

d Reparadora

e Social

3 Concepciones de justicia distributiva ms importantes para la asistencia sanitaria

a Autoritaria
b Libertaria

c Utilitarista d

Igualitaria e

Reparadora

4 Modo en que se reflejan las diferentes concepciones de

la justicia en los distintos sistemas sanitarios del mundo

5 El derecho a la asistencia sanitaria

46
 UNIDAD 10

6 Disparidades en el estado de salud

a Locales
b Nacionales
c Mundiales

7 Roles de los profesionales de la salud a la hora de establecer prioridades de

asistencia sanitaria y asignar recursos de asistencia sanitaria escasos
a Como encargados de la formulacin de polticas en el gobierno y funcionarios
b Como autoridades hospitalarias
c Como prestadores directos de asistencia sanitaria
Manual

del profesor
1 Describa o solicite a los alumnos que sealen los distintos problemas relacionados con
la distribucin de recursos sanitarios y el acceso a la asistencia sanitaria en su zona.
Comentar las definiciones de igualdad (misma consideracin en una cuestin concreta,

por ejemplo en dignidad humana), justicia (distintos tipos, pero en general ecuanimidad) y
equidad (aplicacin de la ecuanimidad; en ocasiones requiere un tratamiento desigual).

2 Describa los distintos tipos de justicia:

a Distributiva (garantiza que cada persona reciba una parte justa de los recursos

pblicos) b Procedimental (garantiza un proceso justo de toma de decisiones y

resolucin de disputas) c Retributiva (garantiza el castigo a los malhechores)

d Reparadora (intenta reparar los daos cometidos en el pasado)

e Social (combinacin de los tipos anteriores aplicada a una sociedad en la que los individuos y los

grupos reciben un tratamiento justo y una parte justa de los beneficios de la sociedad)

3 Describa las concepciones de la justicia distributiva ms importantes para la

asistencia sanitaria:
a Autoritaria (lo que el rey o la autoridad ms elevada decrete como justo)
b Libertaria (cualquier cosa que un individuo decida hacer con sus bienes es justa)
c Utilitarista (justo es aquello que contribuye a conseguir el mayor bien para el mayor nmero de personas)
d Igualitaria (la justicia se consigue cuando todos pueden acceder de modo equitativo a los recursos
sociales que necesitan)
e Reparadora (la justicia debe favorecer a los individuos o grupos que previamente haban sido desfavorecidos)

47
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA 4 Estas concepciones de la justicia se reflejan en los distintos sistemas sanitarios del mundo

As, la concepcin libertaria est muy arraigada en los Estado Unidos, mientras que la igualitaria
predomina en Europa, donde la solidaridad social tiene un gran valor. Por su parte, Sudfrica
intenta implementar un enfoque reparador y la mayora de economistas optan por el enfoque
utilitarista. Cul es el enfoque predominante en su pas?

5 Segn la Constitucin de la OMS, el goce del grado mximo de salud que se

pueda lograr es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano (...).
Los documentos internacionales sobre derechos humanos, como por ejemplo
el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y la
Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio ratifican el
derecho a la salud y obligan a los pases firmantes a garantizar que se
respete. Qu significa en la prctica el derecho a la salud?

6 Los profesionales de la salud deben afrontar numerosas disparidades

en la situ-acin sanitaria de los pacientes, normalmente relacionadas
con las disparidades de riqueza/renta o con la discriminacin de las
mujeres, las minoras u otros grupos desfavorecidos

a Disparidades locales
b Disparidades nacionales

c Disparidades mundiales

Qu pueden hacer los profesionales de la salud frente a estas disparidades?

Los profesionales de la salud desempean distintos roles a la hora de establecer

7 prioridades de asistencia sanitaria y asignar recursos de asistencia sanitaria escasos

a Como encargados de la formulacin de polticas en el

gobierno y funcionarios b Como autoridades hospitalarias

c Como prestadores directos de asistencia

sanitaria d Como investigadores

Cul es el concepto de justicia distributiva ms adecuado para cada rol? Cmo deben
gestionar los profesionales de la salud los conflictos entre roles (por ejemplo entre
llevar a cabo tratamientos caros para los pacientes que lo necesiten y programas de vacu-nacin
para la poblacin en general)?

48
 UNIDAD 11

UNIDAD 11 No discriminacin y no estigmatizacin

(Artculo 11)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar los conceptos de discrimi-
nacin y estigmatizacin en el contexto de la biotica
Los alumnos deben ser capaces de reconocer distintos contextos y moti-
vos de discriminacin y estigmatizacin, as como sus consecuencias
Los alumnos deben ser capaces de reconocer y gestionar situaciones
en las que est justificado hacer excepciones a la regla
Resumen del
programa temtico

1 Qu son la discriminacin y la estigmatizacin?

a La nocin de discriminacin

b La nocin de estigmatizacin

2 Qu es la discriminacin positiva o inversa?

3 Motivos de la discriminacin
a Los avances en la tecnologa mdica pueden causar desventajas
desproporcionadas a determinados grupos sociales
b Uso ilcito de pruebas genticas

c Discriminacin gentica

4 Contexto jurdico

a Explicacin del Artculo 11

b Contexto del Artculo

5 Limitaciones del principio:

a Cada principio de la Declaracin est vinculado con el resto de principios (Artculo 26)
b La limitacin de la aplicacin de los principios se encuentra regulada en el Artculo 27
c La proteccin de la salud pblica puede constituir un factor limitador

49
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
Manual
del profesor
1 Definicin de discriminacin y estigmatizacin
a El trmino discriminacin procede del vocablo latino discriminare, que significa distin-guir.
Por lo tanto, discriminar socialmente significa hacer una distincin entre personas por
razn de clase o categora sin tener en cuenta los mritos individuales, lo cual con-stituye una
vulneracin de la teora tica del igualitarismo, basada en la igualdad social (vase unidad 10).
En general, las distinciones entre personas realizadas nicamente a partir del mrito individual
(por ejemplo a partir de logros personales, capacidades o habilidades) no se consideran
socialmente discriminatorias. En cambio, s se consideran socialmente discriminatorias las
distinciones basadas en la raza, la clase social o casta, la nacionalidad, la religin, el sexo, la
orientacin sexual, las discapacidades, la etnia, la estatura, la edad o en cualquier otro motivo.
Este tipo de discriminacin constituye una violacin de la dignidad humana, los derechos
humanos y las libertades fundamentales.

b Segn la Encyclopaedia Britannica, la estigmatizacin es un proceso de desacredit-acin que

afecta a un individuo considerado como anormal o desviado. Mediante la estigmatizacin,
dicho individuo queda reducido, a ojos del resto, a la caracterstica considerada anormal, y
esta etiqueta sirve para justificar las discriminaciones sociales de las que es objeto e
incluso su exclusin de la sociedad. El impacto social de la estig-matizacin incluye distintos
comportamientos negativos hacia la persona estigmatizada que pueden desembocar en una
verdadera discriminacin, por ejemplo en su acceso a los servicios sociales como la asistencia
sanitaria y la educacin, en el desarrollo de su vida laboral y su carrera profesional o en su nivel
de renta y su vida domstica.

2 Discriminacin positiva o inversa

a Las polticas o actos discriminatorios que benefician a un grupo histrica y sociopolti-

camente no dominante (normalmente las mujeres y las minoras, pero a veces tambin las
mayoras) en detrimento de un grupo histrica y sociopolticamente dominante (nor-malmente
los hombres y las mayoras raciales) se denominan discriminacin positiva o inversa o
polticas de accin positiva.

b Sin embargo, muchas veces, decidir si una discriminacin es positiva o negativa es una cuestin
puramente subjetiva.

c En el mbito de la asistencia sanitaria y la biotica, existen determinados grupos que necesitan

ms proteccin, a saber, los nios y las personas mayores, los enfermos de
SIDA, los pacientes psiquitricos y los pacientes que padecen depresin.

3 Motivos de la discriminacin
a Los progresos que ha realizado la tecnologa mdica pueden generar desventajas de-
sproporcionadas a determinados grupos sociales, ya sea porque se apliquen de modo que
provoquen daos directos a dichos grupos o porque fomenten la adopcin de polticas sociales
que los discriminen injustamente y ello comporte consecuencias personales, sociales y
jurdicas significativas. Por ejemplo, la medicina reproductiva ha desarrol-lado tcnicas
que permiten a los padres elegir el sexo de sus hijos, lo cual ha generado preocupacin por la
posible discriminacin contra las chicas y las mujeres en las socie-dades donde los hijos varones
se valoran ms que las hembras. Tambin ha suscitado una preocupacin similar el aumento del
uso del aborto como mtodo de control de la natalidad en pases superpoblados donde existe una
gran presin social y jurdica para limitar el tamao de las familias y donde la gran mayora de
los padres que recurren al aborto prefieren tener nios antes que nias.

b En el mbito de la gentica, el uso de pruebas relativamente sencillas para determi-nar la

propensin de un paciente a determinadas enfermedades transmitidas gentica-mente ha
suscitado preocupacin por la posibilidad de que, si no se protegen de modo

50
 UNIDAD 11

adecuado, los resultados de estas pruebas pueden ser utilizados de modo ilcito por aseguradoras,
empleadores u organismos pblicos. Adems, el asesoramiento gentico permite a las parejas
que desean tener hijos conocer las posibilidades de que stos hereden una enfermedad o
trastorno gentico determinado, lo cual les permite tomar con mayor conocimiento de causa
decisiones sobre si desean reproducirse o no. Segn algunos bioticos y ONG, esto contribuye a
crear una atmsfera social mucho menos tolerante con las discapacidades de lo que sera
deseable. Con este mismo argumento se ha criticado la prctica de diagnosticar y, en algunos
casos, incluso tratar los defectos congnitos durante la gestacin.

c Aunque an se encuentra en sus inicios, la investigacin de las bases genticas del

comportamiento resulta controvertida, puesto que se corre el riesgo de fomentar mod-elos
basados exclusivamente en el determinismo gentico a la hora de desarrollar polti-cas sociales,
sobre todo en los mbitos de la educacin y la prevencin del crimen. Segn sus detractores, este
tipo de polticas podra derivar en una discriminacin in-justa contra numerosas personas
consideradas predispuestas genticamente a formas indeseables de comportamiento, como por
ejemplo la agresin o la violencia.

4 Contexto jurdico
a Explicacin del Artculo 11 como una continuacin terica y prctica de los Artculos
3 y 10. Continuarla al comentar los Artculos 13, 14 y 15.

b Contexto del artculo:

i Artculos 1 y 2 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
ii Artculo 7 de la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos

5 Limitaciones del principio:

a En el Artculo 26 la Declaracin se afirma que los principios deben entenderse como
complementarios e interrelacionados y la Declaracin como un todo. Esto significa que,
en caso de que surja algn problema o duda de tipo biotico, lo habitual es que haya varios
principios relevantes que habr que equilibrar para llegar a una conclusin jus-tificada sobre lo
que conviene hacer.

b En el Artculo 27 se indican las limitaciones a la aplicacin de los principios. Ms con-

cretamente, se enumeran varios casos en los que su aplicacin queda limitada:
i por la ley:
leyes en beneficio de la salud pblica
leyes para la investigacin, la deteccin y la interposicin de acciones
judiciales contra los delitos penales
leyes para la proteccin de la salud pblica
leyes para la proteccin de los derechos y libertades de terceros
ii dicha ley deber ser compatible con el derecho internacional relativo a los
derechos humanos.

c As pues, si la salud pblica se encuentra en peligro, puede que resulte necesario prever
excepciones o aplicar restricciones al principio de no discriminacin, ya sea llevando a cabo
acciones positivas a favor de personas o grupos especficos o acciones negativas que
vulneren los derechos individuales. Dichas excepciones deben ser objeto de debate pblico y
aplicarse de modo transparente y con arreglo a la legislacin nacional, adems de revisarse
teniendo en cuenta la evolucin de la situacin y el desarrollo del cono-cimiento cientfico.

5
1
PROGRAMA DE BASE DE
ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
UNIDAD 12 Respeto de la diversidad cultural y del
Objetivos pluralismo (Artculo 12)
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar qu significa cultura y
por qu es importante respetar la diversidad cultural
Los alumnos deben ser capaces de explicar qu significa pluralismo y
por qu es importante en el mbito de la biotica
Los alumnos deben ser capaces de gestionar la diversidad cultural y
tener en cuenta las especificidades culturales (enfoque adecuado,
aportaciones positivas y lmites) sin dejar de respetar los principios
fundamentales de la biotica y los derechos humanos

Resumen del
programa temtico

1 Antecedentes
a Definiciones de cultura y diversidad cultural

b Valor del respeto de la diversidad cultural

c Definicin y valor del pluralismo

2 Explicacin del Artculo 12

a Como continuacin terica y prctica de otros

artculos b Este principio plantear cuestiones relativas a:

i La discriminacin
ii La vulneracin del principio de autonoma
iii El incumplimiento de leyes nacionales

3 Lmites del respeto a las especificidades culturales

a La dignidad humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales

b La legislacin local, nacional e internacional sobre derechos humanos

c El conocimiento y las costumbres autctonas d

Principios establecidos en la Declaracin

52
 UNIDAD 12
Manual
del profesor
1 Definiciones y contexto
a Definiciones de cultura y diversidad cultural
i Segn la Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural: La
cultura debe ser considerada como el conjunto de los rasgos distintivos espirituales,
materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo social
y que abarca, adems de las artes y las letras, los modos de vida, las maneras de vivir
juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias.
ii Tal y como se indica en el Artculo 1 de la Declaracin: La cultura adquiere formas
diversas a travs del tiempo y del espacio. Esta diversidad se manifiesta en la
diversidad y la pluralidad de las identidades que caracterizan los grupos y las
sociedades que componen la humanidad.

b Valor del respeto de la diversidad cultural

i La UNESCO considera la diversidad cultural como el patrimonio comn de la
humanidad, por lo que debe ser reconocida y salvaguardada para el beneficio
de las generaciones presentes y futuras.
ii Como fuente de intercambio, innovacin y creatividad, la diversidad cultural es tan
necesaria para la humanidad como la biodiversidad para la naturaleza, por lo cual
resulta esencial garantizar que las personas con identidades culturales plurales, variadas
y dinmicas interaccionen de forma armnica y deseen convivir.
iii As pues, las polticas de inclusin y participacin de todos los grupos culturales y
ciudadanos son una garanta de vitalidad, cohesin social y paz.

c Definicin y valor del pluralismo

i En general, el pluralismo es la afirmacin y la aceptacin de la diversidad.
Este concepto se utiliza en numerosos mbitos: poltica, ciencia, medicina y
prctica mdica, religin, filosofa y tica.
ii El pluralismo como valor significa que existen varios valores que pueden ser
igualmente correctos y fundamentales pero entrar en conflicto entre s. Estos
valores e ideales no tienen ninguna caracterstica en comn, salvo el hecho de tratarse
de ideales (vase unidad 1).

2 Explicacin del Artculo 12

a Como una continuacin terica y prctica de los Artculos 3 y 10.
Continuarla al comentar los Artcu-los 13, 14 y 15

b Este principio plantear cuestiones relativas a:

i La discriminacin
ii La vulneracin del principio de autonoma
iii El incumplimiento de leyes nacionales

3 Lmites del respeto a las especificidades culturales

a La dignidad humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales.
i El respeto de la diversidad cultural nunca puede invocarse para vulnerar la dignidad
humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales.
ii As pues, el pluralismo como valor cultural no puede utilizarse para justificar la
discriminacin y la estigmatizacin. El pluralismo como valor es una alternativa al
absolutismo moral que difiere del relativismo en el hecho de que

53
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

pone lmites a las diferencias, por ejemplo cuando se vulneran necesidades o

derechos humanos vitales. El valor de la diversidad cultural puede entrar en conflicto
con otros derechos y valores humanos, en cuyo caso es necesario analizar y
equilibrar los valores que entran en conflicto.

b La legislacin local, nacional e internacional sobre derechos humanos

i Lmites jurdicos
Ejemplo: transfusin sangunea para nios testigos de Jehov.

ii Lmites jurdicos y morales

Ejemplo: seleccin del sexo de un beb utilizando el diagnstico gentico prenatal y pre-
implantacin sin ningn motivo mdico salvo la voluntad de equilibrar las familias en algunas
sociedades. Normalmente se utiliza para seleccionar embriones o fetos varones, lo cual se
considera una discriminacin (vase unidad 11).

c Riesgos/beneficios del conocimiento y las costumbres autctonas

Por ejemplo, deben fomentarse o autorizarse a nivel nacional las prcticas curativas
tradicionales siempre y cuando sean eficaces y no existan pruebas cientficas de que
resultan perjudiciales. Dichas prcticas deben ser evaluadas por las sociedades y los grupos
correspondientes, si bien existe un debate sobre los criterios de evaluacin.

d Uso de declaraciones/instrumentos internacionales:

i En el Artculo 4 de la Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural
se afirma lo siguiente: Los derechos humanos, garantes de la diversidad cultural:
La defensa de la diversidad cultural es un imperativo tico, inseparable del respeto de la
dignidad de la persona humana. Ella supone el compromiso de respetar los derechos
humanos y las libertades fundamentales, en particular los derechos de las personas que
pertenecen a minoras y los de las poblaciones autctonas. Nadie puede invocar la
diversidad cultural para vulnerar los derechos humanos garantizados por el derecho
internacional, ni para limitar su alcance.
ii Artculo 4 de la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos: Los
datos genticos humanos son singulares porque: (prrafo iv) pueden ser importantes
desde el punto de vista cultural para las personas o los grupos. Se debera prestar la
debida atencin al carcter sensible de los datos genticos humanos e instituir un nivel
de proteccin adecuado de esos datos y de las muestras biolgicas.

54
 UNIDAD 13

UNIDAD 13 Solidaridad y cooperacin (Artculo 13)

Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar el desarrollo de la nocin
de solidaridad en distintas sociedades
Los alumnos deben ser capaces de describir la diferencia entre la soli-
daridad como instrumento y la solidaridad como valor moral
Los alumnos deben ser capaces de dar ejemplos de solidaridad en el
mbito de la asistencia sanitaria y la investigacin

Resumen del
programa temtico
1 La nocin de solidaridad
a Comentar la nocin de solidaridad: primeras

asociaciones b Solidaridad en la asistencia sanitaria

c Contraste con el individualismo

d Evolucin de la solidaridad en la sociedad
i solidaridad mecnica
ii solidaridad orgnica
iii solidaridad organizada

e Perspectiva tica
i La solidaridad como valor instrumental
ii La solidaridad como valor moral

2 Amenazas para la solidaridad en las sociedades actuales

Relacin entre la solidaridad, la autonoma y la justicia

4 Investigacin internacional
Seguro mdico prestacin de asistencia sanitaria a la poblacin en general

5
como un fin y el seguro mdico como un medio

55
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
Manual
del profesor

1 La nocin de solidaridad
a Comentar la nocin de solidaridad
Pregunte a los alumnos a qu asocian esta nocin. Por ejemplo:
i respeto mutuo
ii apoyo a los dbiles y vulnerables
iii compromiso con una causa comn o con el bien comn
iv estar juntos
v entendimiento mutuo
vi responsabilidad compartida

b La solidaridad se puede aplicar en el contexto de los sistemas sanitarios. En Europa, por

ejemplo, todos los ciudadanos estn obligados a realizar una contribucin finan-ciera
justa a un sistema de seguros organizado colectivamente que garantiza un acceso igualitario a la
sanidad y la asistencia social para todos los miembros de la sociedad.

c La solidaridad se suele considerar lo contrario del comportamiento individualista y se resalta su

contraste con el individualismo egocntrico. Se trata de una preocupacin per-sonal y social por
los grupos vulnerables que forman parte de las sociedades modernas, y ms concretamente los
enfermos crnicos, los discapacitados, los refugiados polticos, los inmigrantes y los sin techo.

d El anlisis sociolgico muestra que la solidaridad puede expresarse de distintos modos en la

evolucin de la sociedad:
i En las sociedades tradicionales (homogneas y con poca diferenciacin de las
funciones sociales), la solidaridad se basa en la uniformidad social de las creencias, las
prcticas y los sentimientos (solidaridad mecnica, solidaridad de grupo o solidaridad
asociativa).
ii Durante la transicin de una sociedad tradicional a una moderna, la forma y los
contenidos de los vnculos sociales entre individuos se transforman y, con ellos,
tambin la naturaleza de la solidaridad social. La diferenciacin y la diversificacin
de funciones y tareas crea relaciones de dependencia entre los individuos. La
divisin del trabajo y la interdependencia estructural exigen nuevas normas de
cooperacin (solidaridad orgnica, solidaridad contractual).
iii En las sociedades postindustriales mundializadas, la solidaridad adopta la forma de
solidaridad organizada. La construccin de nuevas formas de solidaridad es un
proyecto continuo. En muchos casos, los intereses comunes, las interdependencias y
las relaciones personales han desaparecido, pero la solidaridad entre extraos an es
posible. La solidaridad moderna se produce entre miembros de una sociedad
impersonales y no relacionados entre s.

e Desde un punto de vista tico, la solidaridad es, ante todo, un valor consistente en prestar apoyo
a aquellos que lo necesitan. Entre los miembros de una comunidad existen obliga-ciones mutuas,
lo cual implica que hay que distinguir entre dos formas de solidaridad:
i La solidaridad como valor instrumental
La solidaridad como inters propio, solidaridad recproca. El inters propio de indi-viduos que
han reflexionado racionalmente les motiva a cooperar.
ii La solidaridad como valor moral
Responsabilidad, como parte de un grupo, de cuidar de los miembros ms dbiles y vulnerables
de la comunidad. La verdadera solidaridad implica hacerse cargo de las personas vulnerables
aunque no sea lo mejor para nuestros intereses o aunque dicha solidaridad no tenga un objetivo
concreto. Los seres humanos comparten una identi-dad como miembros de la misma
colectividad y, por lo tanto, tienen un sentimiento de comunidad y responsabilidad mutua. La
solidaridad en este sentido es la solidaridad humanitaria. Se trata de la expresin de una tica
del compromiso, un sentido de la responsabilidad hacia los ms vulnerables de la sociedad. Lo
que motiva la cooperacin no es el inters propio, sino servir a los intereses de otras personas.

56
 UNIDAD 13
2 Amenazas para la solidaridad

a En las sociedades actuales, la solidaridad se encuentra en peligro a causa de varios factores:

i Globalizacin, enfoque ms annimo, menor conexin con otros seres humanos.
ii Demanda creciente de tratamientos caros, por ejemplo a causa del envejecimiento de la
poblacin; los individuos disponen de mayor variedad de opciones.
iii Los clientes tienen una actitud cambiante y cada vez ms exigente, relacionada con la
creciente individualizacin de las sociedades y el nfasis cada vez mayor en el
significado moral de la autonoma individual.
iv Aumento de la responsabilidad financiera privada y de la presin de la
ideologa del mercado.
v Erosin de las comunidades locales y las grandes redes familiares que trans forma
las relaciones personales y sociales.

b En las sociedades actuales existe una tensin entre la solidaridad, la autonoma per-sonal y la
responsabilidad. Un ejemplo ilustrativo de esta tensin son los estilos de vida poco saludables.
Las personas son libres de elegir el estilo de vida que prefieren, pero en caso de que sean
claramente peligrosos para su salud, pueden esperar la solidaridad del resto de ciudadanos si
enferman?

3 Relacin entre la solidaridad, la autonoma y la justicia

La solidaridad va ms all de la justicia. La justicia es una obligacin de un individuo libre
respecto a otro basada en el inters comn de preservar la libertad de la que gozan para todos los
ciudadanos. La solidaridad no es necesariamente una obligacin legal ni restringe
necesariamente la autonoma.

4 Investigacin internacional
a Cules son las implicaciones de la solidaridad y la cooperacin?

b Relacin con el aprovechamiento compartido de beneficios (vase unidad 15).

Seguro mdico
5
Prestacin de asistencia sanitaria a la poblacin en general como un fin y el seguro
mdico como un medio.

57
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

UNIDAD 14 Responsabilidad social y salud (Artculo 14)

Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben conocer las responsabilidades compartidas del
Estado y los distintos sectores de la sociedad en relacin con el desar-
rollo social y la salud
Los alumnos deben comprender las exigencias de justicia mundial y la
nocin del estndar ms elevado de asistencia sanitaria como un derecho
Los alumnos deben ser capaces de explicar que el estado de salud
depende de las condiciones sociales y vitales y que para conseguir el
nivel ms elevado posible de asistencia sanitaria es necesario alcanzar
unos niveles mnimos de condiciones sociales y vitales
Los alumnos deben ser capaces de apreciar la necesidad urgente de
lograr que los avances cientficos y tecnolgicos faciliten el acceso a
una asistencia sanitaria de calidad y a los medicamentos bsicos, as
como la mejora de las condiciones de vida y el entorno, en especial
para los segmentos marginados de la poblacin
Los alumnos deben ser capaces de analizar prcticas sociales que
puedan desembocar en explotacin o situaciones que afecten a la
salud pblica y recomendar posibles soluciones
Resumen del
programa temtico

1 El nivel de sanidad ms elevado posible como un derecho fundamental

a Declaracin Universal de los Derechos Humanos

b Constitucin de la OMS
2 La salud y el impacto de las condiciones sociales y globales de vida

a Las iniciativas de asistencia sanitaria deben tener en cuenta el contexto general de desarrollo
b Importancia tica de la iniciativas sanitarias pblicas y de la poblacin

3 Deber, obligacin y responsabilidad y cmo los adquieren los individuos, los

grupos y las instituciones

4 Responsabilidades de las administraciones y los distintos sectores de la sociedad

a Responsabilidades de las administraciones pblicas
b Responsabilidades sociales del sector sanitario y la profesin mdica
c Responsabilidades sociales del sector privado y la industria

58
 UNIDAD 14

5 Salud y retos contemporneos para la justicia mundial

a Acceso a los medicamentos y servicios sanitarios bsicos
b La pobreza y la pandemia del VIH/SIDA
c Estndar de asistencia en la investigacin sanitaria internacional
d Proteccin de los colectivos vulnerables
e Prioridades de investigacin
f Proporcionar servicios de asistencia sanitaria ms all de las fronteras nacionales
g Trasplantes de rganos y turismo mdico

Manual
del profesor

1 El nivel de sanidad ms elevado posible como un derecho fundamental

En el prrafo 1 del Artculo 25 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos se

afirma que toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, as
como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido, la vivienda, la
asistencia mdica y los servicios sociales necesarios. . . (1948).

Adems, segn la Constitucin
de la OMS el goce del grado
mximo de salud que se pueda
lograr es uno de los derechos
fundamentales de todo ser
2 La salud y el impacto de las condiciones sociales y globales de vida
humano sin distincin de raza, religin, ideologa poltica o condicin econmica o social. El
reconocimiento del estndar de sanidad ms elevado posible como un derecho humano
fundamental impone una difcil exigencia tica a la asistencia sanitaria y los sectores
relacionados con la misma, sobre todo a raz de la definicin general de salud como un
estado de to-tal bienestar fsico, mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedad
(1946). Vanse tambin las unidades 2 y 4.
a Los agentes con mentalidad tica del sector de la salud son conscientes de la necesi-dad de que
las iniciativas de asistencia sanitaria tengan en cuenta el contexto general, el cual incluye la
reduccin de la pobreza, la responsabilidad ambiental, el respeto de los derechos humanos, la
igualdad entre sexos y la seguridad mundial. Estas iniciativas
ticas ratifican la definicin de salud expuesta en la Constitucin de la OMS y el re-
conocimiento de la salud como un medio para alcanzar otros objetivos de desarrollo y, al mismo
tiempo, como un fin en s misma.
b En esta parte tambin se resalta la importancia tica de las iniciativas de salud pbli-cas y de la
poblacin, dado que constituyen un instrumento dinmico para alcanzar el desarrollo econmico
y social, la justicia y la seguridad. Frente a la concepcin conven-cional de la salud como un
fin en s misma, en este caso se trata de examinar la sinergia existente entre la salud y
otros aspectos del desarrollo.
i La pobreza afecta negativamente a una amplia gama de capacidades humanas
esenciales, incluida la salud. La mala salud afecta de modo desproporcionado a los
pobres, y los problemas sbitos de salud sumen a los pobres en un grado an mayor de
pobreza (trampa de la pobreza mdica).
ii Es necesario reducir el exceso de mortalidad y morbilidad que sufren los pobres tanto
en los pases ricos como en los pases pobres.
iii La salud es sensible al entorno social y a los determinantes sociales de la salud.
iv Desigualdades entre hombres y mujeres, regiones, grupos tnicos, zonas urbanas y
rurales y de condicin jurdica.
59
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
3 Deber, obligacin y responsabilidad y cmo los contraen
los individuos, los grupos y las instituciones
a Los individuos, los grupos o las instituciones pueden contraer deberes, responsabili-dades u
obligaciones de distintos modos. En el caso de las administraciones, stos se en-cuentran
definidos constitucionalmente o bien mediante el instrumento que haya estab-lecido el
Estado correspondiente, pero tambin pueden determinarse mediante acuerdos con otros
gobiernos, organizaciones internacionales u otros organismos. En el caso de los individuos, sus
deberes, responsabilidades y obligaciones pueden definirse mediante leyes estatales o
normas y reglamentaciones que rigen para los miembros de un grupo determinado (por ejemplo
profesional, religioso, de intereses o de apoyo). Lo mismo vale para los grupos o entidades
creadas a raz de estatutos o leyes nacionales.

b Tambin es posible contraer responsabilidad respecto a los papeles que los individ-uos, los
grupos o las instituciones asumen en un contexto social, poltico y econmico determinado.
Adems, en contextos caracterizados por la existencia de grandes dispari-dades en el poder
social, poltico y econmico, la proteccin del derecho fundamental al mximo nivel de salud
posible obliga a los individuos, los grupos y las instituciones a proporcionar toda la asistencia
que se encuentre dentro de sus posibilidades. Esta nocin de responsabilidad se ha bautizado
como responsabilidad social.

Responsabilidades de las administraciones y los distintos sectores de la sociedad

4
En esta parte se examina el contexto en el que las administraciones y otras instituciones
interesadas deben actuar cuando intentan proporcionar asistencia sanitaria y satisfacer otras
necesidades de la poblacin. Las condiciones que caracterizan dicho contexto tienen
consecuencias para las responsabilidades especficas de cada persona o insti-tucin
interesada. Lo habitual es que el grado de responsabilidad aumente a medida que se tiene mayor
control sobre una situacin. Resulta til analizar distintas situa-ciones para ver hasta qu punto
puede considerarse que las personas e instituciones interesadas asumen responsabilidad sobre
ella y determinar las iniciativas concretas que forman parte de sus obligaciones ticas.

a Responsabilidades de las administraciones pblicas

El gobierno o el Estado tienen la obligacin principal de defender y proteger los derechos de sus
ciudadanos. Asimismo, es responsable de crear el entorno adecuado para maximi-zar las
contribuciones de otros sectores al fomento de los derechos fundamentales.

b Responsabilidades sociales del sector sanitario y la profesin mdica

En el juramento mdico que figura en la Declaracin de Ginebra (1948, 1968, 1983, 1994,
2006) y el Cdigo Internacional de tica Mdica de la Asociacin Mdica Mundial (1949, 1968,
1983, 2006) se enumeran los deberes de los mdicos. Las enfermeras, los dentistas, los
cuidadores y otros trabajadores de la asistencia sanitaria tienen responsabilidades parecidas o
anlogas. En esta parte se examinan las responsabilidades relacionadas con funciones
profesionales y con las lagunas que se producen en el servicio sanitario y que no se pueden
subsanar mediante dichas funciones.

c Responsabilidades sociales del sector privado y la industria

Independientemente de la naturaleza de los productos que elaboren o de los servicios

que ofrezcan, las industrias tienen la responsabilidad tica de velar por los intereses de la
sociedad. Esta responsabilidad debe compartirse de conformidad con los principios relevantes de
justicia y equidad. En muchos pases, la industria farmacutica cumple c-digos normativos que
incluyen disposiciones dedicadas a la responsabilidad social. Si se examinan atentamente estas
normativas, es posible que se encuentren algunas lagunas.
60
 UNIDAD 14
5 Salud y retos contemporneos para la justicia mundial

Las grandes desigualdades existentes a escala mundial en la prestacin de asistencia sani-taria

obligan a plantearse cuestiones relacionadas con la igualdad y la justicia mundial.

a Acceso a los medicamentes y servicios sanitarios bsicos

Ms de un 33% de la poblacin mundial carece de acceso a los medicamentos bsicos; ms de la
mitad de dicha poblacin vive en las regiones ms pobres de frica y Asia. La elaboracin de
medicamentos para las enfermedades tropicales ha progresado ms bien poco y, en muchos
casos, aunque los medicamentos existen, no estn al alcance de las personas que ms los
necesitan.

b La pobreza y la pandemia del VIH/SIDA

El VIH/SIDA se extiende con mayor rapidez en pases pobres y entre la poblacin ms
desfavorecida. Este ejemplo visible y paradigmtico ilustra la conexin existente entre pobreza y
enfermedad en general. La pobreza es uno de los motivos de esta exacerbada situacin, por lo
que la lucha contra el VIH/SIDA (y contra la enfermedad en general) exige avanzar en pos
de la erradicacin de la pobreza.

c Estndar de asistencia en la investigacin sanitaria internacional

Los pases en vas de desarrollo atraen a investigadores procedentes de las regiones ms ricas del
mundo y son el banco de pruebas de numerosas empresas farmacuticas. Si bien estos pases
necesitan que la investigacin les ayude a combatir las enfermedades que los asolan, las
desigualdades en los recursos generan un verdadero riesgo de ex-plotacin en la investigacin
financiada desde el extranjero. Es por ello que resulta de gran importancia desarrollar los
conocimientos especializados locales para la prestacin de asistencia sanitaria y elaborar
protocolos de acogida a la investigacin. Adems, los investigadores deben respetar un marco
tico basado en el deber de (1) aliviar el sufri-miento, (2) mostrar respeto por las personas, (3)
ser sensibles a las diferencias culturales, y (4) no explotar a las personas vulnerables.

d Proteccin de los colectivos vulnerables

En el Documento Final de la Cumbre Mundial de 2005 aprobado por la Asamblea Gen-eral de
las Naciones Unidas se expresa la resolucin de los Estados Miembros de seguir avanzando en
la promocin de los derechos humanos de los pueblos indgenas del mundo (prrafo 127),
prestar especial atencin a los derechos humanos de las mujeres y los nios y nos
comprometemos a promoverlos por todos los medios posibles y reconocer la necesi-dad de que
se garantice a las personas con discapacidad el disfrute pleno de sus derechos sin discriminacin
alguna (prrafo 129). Los Estados Miembros tambin destacaron que la promocin y la
proteccin de los derechos de las personas que forman parte de una minora nacional, tnica,
religiosa o lingstica contribuyen a la estabilidad poltica y social y a la paz, adems de
enriquecer la diversidad cultural y el patrimonio de la sociedad (prrafo 130). Las personas
carentes de la capacidad de dar su consentimiento, los presos y los refugiados tam-bin deben ser
objeto de atencin especial como colectivos vulnerables. Grupos como stos o parecidos deben
ser objeto de una consideracin especial por motivos ticos e histricos de importancia, sobre
todo los que sufren algn tipo de explotacin (vase unidad 8).

e Prioridades de la investigacin
La financiacin de la investigacin sanitaria a nivel mundial se ha centrado claramente
en las necesidades de la minora ms acomodada, hasta el extremo de que slo un 10% de los
recursos destinados a la investigacin se dedica a tratar las necesidades de los pases en
desarrollo. Es por ello que resulta importante fomentar iniciativas responsables, justas y
equitativas en este mbito. Los proyectos de investigacin realizados en pases pobres deben
abordar sus necesidades. Asimismo, los participantes en los proyectos de investi-gacin deben
ser considerados como parte de los principales interesados. En esta parte se examinan ejemplos y
estudios de casos relativos a pases en desarrollo.

61
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA f Proporcionar servicios de asistencia sanitaria ms all de las fronteras nacionales

La emigracin de los mdicos y otros trabajadores sanitarios ha alcanzado unas propor-ciones

alarmantes. Los pases en desarrollo estn perdiendo constantemente profesion-ales sanitarios
en beneficio de los pases desarrollados, puesto que stos les ofrecen mayores salarios y
ventajas. En esta parte se examina el fenmeno desde una perspectiva global y se atribuye la
responsabilidad a las distintas instituciones que participan de l, incluidos los pases
desarrollados que atraen al personal sanitario lejos de los lugares donde ms se los necesita.

g Trasplantes de rganos y turismo mdico

Las diferencias de renta a nivel mundial tambin se ponen de manifiesto en el trasplan-
te de rganos de los pobres a los ricos. La industria del turismo mdico ha generado una cortina
de humo que esconde las injusticias relacionadas con la explotacin transna-cional. En esta parte
se examinan las cuestiones ticas que conviene tener presentes y algunas de las medidas
propuestas para reducir las prcticas no ticas e ilegales.

62
 UNIDAD 15

UNIDAD 15 Aprovechamiento compartido de los

Objetivos beneficios (Artculo 15)
pedaggicos
de la unidad

Los alumnos deben ser capaces de comprender la necesidad de

conseguir que el conocimiento cientfico contribuya a la construccin de
un mundo ms equitativo, prspero y sostenible
Los alumnos deben ser capaces de explicar que el conocimiento cientfico
se ha convertido en un factor crucial en la produccin de riqueza pero que,
al mismo tiempo, ha perpetuado su distribucin desigual
Los alumnos deben ser capaces de explicar el hecho de que la mayora
de beneficios de la ciencia se distribuyen de modo desigual entre
pases, regiones, grupos sociales y sexos
Los alumnos deben ser capaces de analizar los esfuerzos realizados en
varios niveles para fomentar el aprovechamiento compartido de los
beneficios del conocimiento y la investigacin cientficos y explorar las
nuevas iniciativas que se emprendan
Los alumnos deben ser capaces de reconocer y evaluar los incentivos
indebidos o inadecuados en distintas situaciones/condiciones
relacionadas con la investigacin
Resumen del
programa temtico
1 La justicia mundial como base para compartir los
beneficios de la ciencia y la investigacin cientfica

2 Instrumentos internacionales para el aprovechamiento compartido de los beneficios

a Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003)

b Directrices de Bonn sobre el Acceso a los Recursos Genticos y la Distribucin
Justa y Equitativa de los Beneficios Provenientes de su Utilizacin (2002)
c Declaracin de Doha relativa al Acuerdo sobre los ADPIC y la Salud Pblica (2001)

d Declaracin del Comit tico de la Human Genome Organization sobre la distribucin de beneficios

(2000) e Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997)

3 Modelos de acuerdos de aprovechamiento de beneficios

a Opciones justas e igualitarias para participantes en investigaciones

b Biopiratera y aprovechamiento compartido justo de los beneficios de los recursos genticos
c Patentes y propiedad intelectual
d Opciones vlidas para fomentar el acceso justo y equitativo a nuevas modalidades
teraputicas y de diagnstico o a productos derivados de las mismas

63
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
4 Integracin de componentes que desarrollen capacidades en investigacin
financiada externamente y otras iniciativas
Prohibicin de utilizar incentivos indebidos para participar en una investigacin

Manual
del profesor
1 La justicia mundial como base para compartir los beneficios de la ciencia y la
investigacin cientfica
La mayora de beneficios de la ciencia se distribuyen de modo desigual a causa de las

asimetras estructurales entre pases, regiones, grupos sociales y sexos. A medida que
el conocimiento cientfico se ha convertido en un factor crucial en la produccin de
riqueza, su distribucin se ha ido volviendo ms desigual. Los principios de la justicia
mundial deben ocupar un lugar central en las iniciativas cientficas. Esta idea puede ac-
tualizarse a travs del compromiso a largo plazo de las personas y entidades interesadas,
pblicas y privadas, materializado en mayores inversiones, la revisin de las prioridades
de inversin y el aprovechamiento compartido del conocimiento cientfico.

2 Instrumentos internacionales sobre el aprovechamiento compartido de los beneficios

Se han elaborado acuerdos internacionales y otros documentos bajo los auspicios de

organismos internacionales interesados en aumentar las oportunidades de compartir

los beneficios de los avances cientficos y la investigacin. Ejemplos: el Art. 19 de la
Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003), las Directrices de Bonn
sobre el Acceso a los Recursos Genticos y la Distribucin Justa y Equitativa de los Beneficios
Provenientes de su Utilizacin (2002), la Declaracin de Doha relativa al Acuerdo sobre los
ADPIC y la Salud Pblica (2001), la Declaracin del Comit tico de la Human Genome
Organization sobre la distribucin de beneficios (2000) y la Declaracin Universal sobre el
Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997).

3 Modelos de acuerdos de aprovechamiento compartido de beneficios

En esta parte se examinan distintos modelos de acuerdos de aprovechamiento com-

partido de los beneficios y las conclusiones que se pueden extraer tanto de las iniciativas
que han tenido xito como de las que no. Mediante una evaluacin adecuada podremos
descubrir las medidas que pueden tomar los gobiernos para poner los beneficios de la
ciencia y la investigacin al alcance de los pobres.
Opciones justas e igualitarias para los participantes en investigaciones
a
Acuerdos para compartir los beneficios mdicos y cientficos derivados de la partici-
pacin de personas en proyectos de investigacin sanitaria.
Biopiratera y aprovechamiento compartido justo de los beneficios de los recursos genticos
b
El genoma humano forma parte del patrimonio comn de la humanidad. Los cientfi-
cos, los gobiernos y la industria deben encontrar el modo de que los avances cientficos
y tecnolgicos contribuyan al progreso social y econmico no slo de los pases desar-
rollados, sino tambin de los pases en desarrollo.

64
 UNIDAD 15
c Patentes y propiedad intelectual
Hay que dotarse de medios de proteger los derechos de propiedad intelectual y, al mis-mo
tiempo, poner los descubrimientos e innovaciones al alcance del pblico y, sobre todo, de los
colectivos que ms los necesitan. Por ejemplo, segn la Declaracin de Doha, el Acuerdo sobre
los ADPIC de la OMS puede y debe interpretarse e implemen-tarse sin vulnerar el derecho
de los miembros de la OMS a proteger la salud pblica y, en especial, a fomentar el acceso de
todas las personas a los medicamentos.

d Opciones vlidas para fomentar el acceso justo y equitativo a nuevas modalidades

teraputicas y de diagnstico o a productos derivados de las mismas
Para garantizar la disponibilidad de los nuevos productos e innovaciones, as como su suministro
continuo, basado en calendarios o en funcin de las necesidades de sus des-tinatarios, pueden
explorarse algunas vas, como por ejemplo la fabricacin de versiones locales, y la concertacin
de acuerdos de patentes y licencias.

4 Integracin de componentes de creacin de capacidades en investigacin financiada

externamente y otras iniciativas
Aparte del acceso a los resultados concretos de la investigacin, deben realizarse esfu-
erzos para mejorar los sistemas de salud reforzando la capacidad de investigacin sani-
taria a nivel local. Si aumentan los niveles de competencia y capacidad de investigacin,
resultar ms sencillo responder a las necesidades y preocupaciones locales.

5 Prohibicin de utilizar incentivos indebidos para participar en una investigacin

Aunque los participantes en una investigacin deben beneficiarse de ella, existen argu-
mentos slidos para prohibir los incentivos que pongan en peligro de modo indebido el
consentimiento informado o reduzcan la autonoma del participante.

65
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA

UNIDAD 16 Proteccin de las generaciones futuras

(Artculo 16)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar el principio de proteccin
de las generaciones futuras
Los alumnos deben ser capaces de evaluar las posibilidades y dificulta-
des de la aplicacin de este principio en situaciones prcticas
Resumen del
programa temtico

1 Por qu es importante pensar en el futuro?

a Situaciones preocupantes
b Sensibilidad contempornea para con las generaciones futuras

2 El alcance y los lmites de las responsabilidades relacionadas con el futuro

a Intergeneracionales; generaciones distantes, todas las generaciones por nacer?
b Slo la especie humana o tambin las no humanas?

3 Tenemos obligaciones para con los seres humanos del futuro?

4 Cmo representar al futuro en las decisiones del presente?

5 La asistencia sanitaria y las generaciones futuras

a La prescripcin irracional de medicamentos (como ocurre, por ejemplo, con los antibiticos)
es una amenaza para las generaciones futuras efectos a largo plazo de la medicina.

b Xenotrasplantes
c Alimentos modificados genticamente
d Modificaciones genticas de clulas germinativa

6 Principio Precautorio

66
 UNIDAD 16
Manual
del profesor
1 Por qu es importante pensar en el futuro?

a Antes que nada, hay que investigar el contexto en el que ha surgido la preocupacin por las
generaciones futuras.
i Un gran nmero de pases se est desarrollando a gran velocidad, pero el crecimiento
econmico tiene consecuencias negativas, como por ejemplo el aumento de las
desigualdades o el deterioro medioambiental. Este crecimien to suele basarse en la
reduccin, el consumo o la destruccin de recursos naturales (como el petrleo o la
madera). Si esta tendencia prosigue, el mundo estar ms poblado y ms contaminado
y ser menos estable ecolgicamente y ms vulnerable a los cambios. En este contexto
se acu la idea de desarrollo sostenible (vase unidad 17) o desarrollo sin
destruccin.
ii En el informe de la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de
1987 (titulado Nuestro Futuro Comn) se define el desarrollo sostenible como el
desarrollo para satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad
de las futuras generaciones para satisfacer las propias. La idea bsica es que hay que
tener en cuenta las necesidades tanto de las generaciones presentes como de las
futuras.
iii La responsabilidad respecto a las generaciones futuras se ha ratificado en
numerosos documentos internacionales, como por ejemplo la Declaracin de Ro
sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992.
iv El contexto tico de este principio se articula en la Declaracin sobre las
Responsabilidades de las Generaciones Actuales para con las Generaciones Futuras
aprobada por la UNESCO en 1997. En el Artculo 4 de la Declaracin se afirma:
Las generaciones actuales tienen la responsabilidad de legar a las generaciones futuras
un planeta que en un futuro no est irreversiblemente daado por la actividad del ser
humano.

b Se considera (por ejemplo, vase Agius, 2006) que hay tres factores que explican la sensibilidad
contempornea para con las generaciones futuras:
i la tecnologa ha alterado la naturaleza de la actividad humana de tal modo que
sta ya no slo influye en las vidas de los seres humanos del presente,
sino tambin en las de los del futuro.
ii la realidad actual es interdependiente y est interrelacionada. Vemos, por ejemplo,
que las catstrofes medioambientales en una regin afectan tanto a otras regiones
como a otras generaciones.
iii la conciencia cada vez ms extendida de la finitud y la fragilidad de nuestra
existencia y nuestra nica Tierra, tal y como la defini el Secretario General
de la ONU en 1998.

2 El concepto de responsabilidad moral para con las generaciones futuras tambin

est relacionado con el concepto de justicia intergeneracional
Este concepto est basado en la idea de que las actividades de las generaciones actuales
deben estar limitadas por la obligacin de tener en cuenta y salvaguardar el desarrollo y
las necesidades de las generaciones futuras. Tradicionalmente, la justicia se ha definido
como dar a cada cual lo que merece. Al difundir las obligaciones para con las genera-
ciones futuras como una cuestin de justicia, se ha introducido un nuevo discurso de
justicia intergeneracional.

3 No obstante, resulta problemtico afirmar que tenemos responsabilidades para

con la posteridad o la obligacin de ser justos para con las generaciones futuras
Tiene sentido afirmar que uno tiene responsabilidades para con personas que an no
existen? De qu hablamos exactamente cuando hablamos de generaciones futuras? De

67
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
nuestros hijos y nietos recin nacidos, de seres humanos que an no han nacido y por lo tanto no
podemos considerar individuos o de todas las generaciones futuras (humanas o no) que
heredarn la Tierra? Las dos posturas ms frecuentes son las siguientes:

a Slo tenemos una responsabilidad para con las generaciones del futuro inmediato

Es decir, nuestras obligaciones slo abarcan una o dos generaciones a partir de la nues-tra. Esta
postura se basa en la idea de que slo tiene sentido hablar de responsabilidad moral si existen
relaciones morales.

b Todas las generaciones futuras pueden reclamar que las tengamos en cuenta, por lo que tenemos

responsabilidades para con todas las generaciones, por lejanas en el futuro que estn

En esta postura, la idea clave es la de patrimonio comn, es decir, que aquello que pertenece a
toda la humanidad no puede considerarse como un mero territorio no ex-plorado ni reclamado
que el que llegue antes que el resto puede expropiar y explotar. Los recursos de la Tierra
pertenecen a todas las generaciones.

4 Cmo representar al futuro en las decisiones del presente?

a Aunque consideremos que es necesario preocuparse moralmente por las generaciones futuras,
qu tipo de obligaciones tenemos para con personas que an no existen y que incluso puede que
nunca existan? No sabemos cules sern las necesidades de las gen-eraciones futuras, ya que
su identidad depender de varios factores y, por definicin, las generaciones futuras no
pueden reclamarnos nada porque an no existen.

b Una solucin a este problema es que las generaciones futuras cuenten con personas que acten
en su nombre. As, se ha propuesto crear una oficina que represente a las generaciones
futuras a nivel nacional, regional e internacional. Dar voz a los que no la tienen es una cuestin
de justicia, por lo que deben crearse mecanismos institucio-nales para hacer de nuestras
responsabilidades para con las generaciones futuras una realidad. Comentar esta opcin. Tome
como ejemplo la Comisin para las Generaciones Futuras creada en un Estado Miembro de la
UNESCO. Comente cmo puede materi-alizarse un enfoque parecido a nivel internacional, por
ejemplo creando una Comisin de las Naciones Unidas. Analice las ventajas y los
inconvenientes.

En la asistencia sanitaria, existen varios ejemplos de avances tecnolgicos

5
y cient-ficos que tienen un impacto perjudicial en las generaciones futuras
Debatir sobre los xenotrasplantes, los alimentos modificados genticamente o las inter-
venciones genticas en la lnea germinal.

Un principio que se suele utilizar en este contexto es el Principio Precautorio

6
Cuando una amenaza para la salud o el medio ambiente es seria e inminente, no po-demos
permitirnos esperar a contar con pruebas irrefutables antes de actuar, porque si esperamos
demasiado daaremos sobre todo los intereses de las generaciones futuras. Examine este
principio, sus definiciones y sus aplicaciones.

68
 UNIDAD 17

UNIDAD 17 Proteccin del medio ambiente, la biosfera

y la biodiversidad (Artculo 17)
Objetivos
pedaggicos
de la unidad
Los alumnos deben ser capaces de explicar la relacin existente entre
la biotica y las cuestiones medioambientales
Los alumnos deben ser capaces de analizar cuestiones medioambi-
entales desde un punto de vista tico antropocntrico, biocntrico y
ecocntrico
Los alumnos deben ser capaces de describir el desarrollo sostenible

Resumen del
programa temtico
1 La tica y el medio ambiente: visiones de la naturaleza
a La relacin entre la biotica y las cuestiones
medioambientales b Antecedentes

2 Perspectivas ticas
a tica medioambiental antropocntrica: una tica centrada en el ser humano

b tica medioambiental no antropocntrica:

i tica biocntrica: el resto de organismos vivos tienen un valor intrnseco

ii tica ecocntrica: los ecosistemas tambin tienen valor intrnseco

c Principios bsicos de la tica medioambiental

i Justicia medioambiental
ii Justicia intergeneracional
iii Respeto de la naturaleza

3 Nocin de sostenibilidad
a Una nueva tica de la conservacin y la

responsabilidad b Qu es el desarrollo sostenible?

69
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
Manual
del profesor
1 La tica y el medio ambiente: visiones de la naturaleza
a Problemas ticos relativos al medio ambiente

i Caractersticas de estos problemas:

Amplan el alcance de los problemas ticos ms all de la comunidad y la nacin
para incluir a los animales y a la naturaleza en su totalidad.
Interdisciplinarios
Plurales: distintos planteamientos
Globales: la crisis ecolgica es una cuestin de alcance mundial
Revolucionarios: se enfrentan al antropocentrismo de la tica moderna

b Antecedentes
i La crisis ecolgica se detect por primera vez en las dcadas de los 60 y 70
ii Informe del Club de Roma (Los Lmites del Crecimiento) en 1972
iii Primera conferencia medioambiental de las Naciones Unidas en Estocolmo en 1972
iv Nacimiento de la tica medioambiental en la dcada de los 70
v 1992: Cumbre para la Tierra Celebrada en Ro
vi 2000: Declaracin del Milenio de las Naciones Unidas: nuestro principal motivo de
preocupacin medioambiental es la amenaza de vivir en un planeta (...)
irremediablemente daado por las actividades del hombre, y cuyos recursos ya no
alcancen para satisfacer sus necesidades y ante todo las de nuestros hijos y nietos.
vii Declaracin del Milenio de las Naciones Unidas: indica claramente lo que
suscita la preocupacin medioambiental: las actuales pautas insostenibles de
produccin y consumo.

2 Perspectivas ticas
Existen varias escuelas de tica medioambiental cuyas propuestas se diferencian (1) en el alcance
de los deberes de los seres humanos para con terceros, (2) en los mtodos ticos y (3) en el
contexto cultural.

a tica medioambiental antropocntrica: una tica centrada en el ser humano

i Los seres humanos slo tienen deberes morales los unos para con los otros.
ii Los intereses de los seres humanos tienen prioridad respecto a los de las dems
especies
iii Metodologas ticas: utilitarismo y deontologa
iv Sobre todo relacionada con la cultura occidental (en la que la naturaleza suele tener un
valor econmico)

b tica medioambiental no antropocntrica:

itica biocntrica: el resto de organismos vivos tienen un valor intrnseco

todas las formas de vida son pacientes morales, es decir, sujetos con derecho a ser
considerados moralmente
por lo tanto, el respeto a todas las formas de vida es un imperativo tico
todos los organismos tienen un valor intrnseco
ms relacionada con tradiciones culturales no occidentales

ii tica ecocntrica: los ecosistemas tambin tienen valor intrnseco

la naturaleza en su totalidad es un paciente moral
todos los organismos y entidades de la ecosfera son iguales y tienen el mismo valor
intrnseco, puesto que forman partes interrelacionadas de un todo
metodologa holstica
70
 UNIDAD 17
c Principios bsicos de la tica medioambiental
i Justicia medioambiental
los beneficios y las cargas medioambientales deben repartirse de modo equitativo
las oportunidades de participar en la toma de decisiones sobre cuestiones
medioambientales tambin deben distribuirse de modo equitativo
ii Justicia intergeneracional
Cada generacin debe dejar a la siguiente una oportunidad igual que aqulla de la que dispuso de
vivir una vida feliz, por lo cual debe legarle un planeta sano (vase unidad 16)
iii Respeto de la naturaleza
La prosperidad de los seres humanos depende de la prosperidad de la naturaleza. Los seres
humanos forman parte de la naturaleza, por lo que tienen el deber de conservar y proteger la
integridad y la diversidad de los ecosistemas

3 Nocin de sostenibilidad
a Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible (2002)
Es necesario adoptar una nueva tica de la conservacin y la administracin centrada en:
i medidas para poner freno al cambio climtico (reduccin de las emisiones de gases de
efecto invernadero)
ii conservacin y gestin de los bosques de todo tipo
iii mejor uso de los recursos hdricos
iv intensificacin de la cooperacin a fin de reducir la cantidad y los efectos de
los desastres naturales y provocados por el hombre
v cambios radicales en el estilo de vida de las personas que viven en la abundancia
vi acceso igualitario a los recursos

b Qu es el desarrollo sostenible?
i Definicin original del informe de la Comisin Mundial sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo (1987): el desarrollo sostenible es el desarrollo que
satisface las necesidades de las generaciones actuales sin poner en peligro la
capacidad de satisfacer sus necesidades de las generaciones futuras.
ii Dos ideas importantes:
las necesidades de los pobres ocupan un lugar central en el desarrollo
sostenible
la nica limitacin para el desarrollo sostenible es el estado de la tecnologa y la
organizacin social de la sociedad
iii Distintas concepciones del desarrollo sostenible
Concepcin dbil de la sostenibilidad:
Visin clsica: integracin de los mbitos econmico, sociopoltico y ecolgico. Se trata de los
tres componentes del desarrollo sostenible; son interdependientes y se refuerzan mutuamente. El
problema es que con frecuencia se consideran mbitos separados, cada uno con su lgica y
valores propios. Adems, a veces se sacrifican las preocupaciones ecolgicas en aras del
crecimiento econmico y el desarrollo social y humano. Esta no-cin de sostenibilidad es
claramente antropocntrica: los seres humanos y sus necesi-dades son el punto de partida y el
resto de la naturaleza tiene un valor instrumental, es decir, contribuye a conseguir los objetivos
de los seres humanos.
Concepcin fuerte de la sostenibilidad:
A fin de evitar una disminucin continuada de los recursos naturales a lo largo del
tiempo, hay que modificar drsticamente las pautas de produccin y consumo y
transformar el modo en el que utilizamos los recursos naturales. Debemos hacer hincapi en el
valor intrnseco de la naturaleza: la naturaleza tiene un valor en s misma, ms all de
los benefi-cios que prodigue a los seres humanos. Por lo tanto, es preferible considerar el
desarrollo sostenible como la imbricacin de tres esferas fundamentalmente indisociables.

71
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOTICA
El Programa de base de Biotica ha sido elaborado con la
asistencia del Comit Asesor de Expertos para la enseanza
de la tica, el que comprende los siguientes miembros:

Sr. Ruben APRESSYAN, Federacin Rusa (COMEST)

Sr. D. BALASUBRAMANIAM, India (TWAS)
Sr. Amnon CARMI, Israel (Ctedra UNESCO)
Sr. Leonardo DE CASTRO, Filipinas (CIB)
Sr. Donald EVANS, Nueva Zelanda (CIB)
Sr. Diego GRACIA, Espaa (COMEST-CIB)
Sra. Nouzha GUESSOUS-IDRISSI, Marruecos (CIB)
Sr. Henk TEN HAVE, Pases Bajos (UNESCO)
Sr. John WILLIAMS, Canad (WMA)