PROPAGACIN DEL CALOR.

Cuando dos sistemas fsicos interaccionan entre s, la manifestacin sensible de este

fenmeno consiste en un intercambio de energa en sus diversas formas. En el caso normal,
un sistema ve aumentada su energa en la misma cantidad en que disminuye la del segundo
sistema, hasta que se alcanza el equilibrio entre ambos. Este intercambio de energa es en
general un fenmeno irreversible (progresa siempre en un sentido determinado) y transitorio
(variable con el tiempo). Si los dos sistemas estn a la misma temperatura, el intercambio de
energa se lleva a cabo mediante la realizacin de trabajo. Si, por el contrario, las magnitudes
mecnicas que definen los sistemas no se alteran durante la interaccin, no existe trabajo, y la
energa pasa del sistema a mayor temperatura a1 de menor temperatura (ms fro) en forma de
calor. La propagacin o transmisin del calor. se puede realizar por conduccin, conveccin y
radiacin, siendo frecuente en la prctica que en la transferencia de calor intervengan
simultneamente dos o tres de estos tipos de propagacin.Conduccin. La conduccin del
calor se define sencillamente como el intercambio de energa entre molculas sin
desplazamiento de stas y es el nico modo en que puede propagarse el c. en los slidos
opacos. Tambin existe conduccin en los lquidos y gases, pero en ellos predomina la
transmisin de calor. por conveccin y radiacin, mientras que en los slidos transparentes la
radiacin puede jugar adems un papel importante. El estudio de la propagacin del calor. por
conduccin pretende fundamentalmente conocer dentro de un elemento generalmente slido la
distribucin de temperaturas, su variacin con el tiempo y etc. que fluye a travs del mismo por
unidad de tiempo, con unas condiciones iniciales dadas. Como toda estructura de hornos,
intercambiadores de calor., elementos elctricos, etc., debe proyectarte para que transmita el c.
o para que impida dicha transmisin, es necesario tener en cuenta tal tipo de propagacin en
todos estos casos. Por otra parte, en sistemas sometidas a temperaturas elevadas, este
fenmeno tiene aplicacin en el estudio de las tensiones trmicas que aparecen en el seno del
material y que puede formar o incluso romper el sistema. La ley fundamental que rige la
conduccin trmica se atribuye al matemtico francs Jean Fourier (17681830) y dice as ( En
el elemento plano homogneo (conduccin en una sola direccin x normal a dicho el calor
transmitido por unidad de tiempo, d Qplano), dO, es directamente proporcional a ladiferencia de
temperaturas entre ambas caras del elemento plano y a su rea S e inversamente proporcional
al espesor del mismo, l. La constante de proporcionalidad, k, se denomina conductividad
trmica y depende de la clase de material en cuestin, variando ligeramente, en general, con la
temperatura. La formulacin de la ley de Fourier es la siguiente:dQ k s tzti dB lEsta ley es
aplicable cuando se ha alcanzado el rgimen estacionario de temperaturas, pues en elcaso
general de que stas varen con el tiempo (rgimen transitorio) hay que utilizar una expresin
ms general y complicada. La expresin1 ZRt k Sse denomina resistencia trmica del
elemento. La ley de Fourier escrita en funcin de Ri tiene una clara analoga con la ley de Ohm
de las corrientes elctricas (v.). En el caso de que una pared est compuesta por diversos
materiales o elementos, la resistencia total es igual a la suma de las resistencias de cada uno
de estos elementos, de modo anlogo a las resistencias en serie, etc. Las conductividades en
los slidos varan en un margeiZ muy amplio desde los metales hasta ciertos materiales
aislantes. Los gases y vapores tienen conductividades trmicas extremadamente bajas. Los
lquidos tienen conductividades bajas, intermedias entre los gases y los lquidos
Conveccin. El mecanismo de propagacin del c. por conveccin es una combinacin de
conduccin trmica con un transporte del fluido en cuestin que origina la mezcla de las
porciones calientes con las fras, tendiendo a igualar la temperatura del conjunto. Esta mezcla
se realiza fundamentalmente debido ala diferencia de densidades (conveccin libre) o mediante
un sistema de impulsin externa (conveccin forzada). La conveccin libre justifica el
calentamiento de un lquido sometido a caldeo directo (fig. 3). El lquido al calentarse disminuye
la densidad y se eleva en el seno del lquido restante, siendo reemplazado por ms lquido fro
que se calienta al ponerse en contacto con la zona caliente del recipiente, producindose as
unas corrientes de conveccin que tienden a homogeneizar la temperatura. La aplicacin de
las leyes de la transmisin del c., mencionadas en la conduccin, a la conveccin libre (fig.4)
nos llevara a la necesidad de conocer el espesor l de la capa en donde se produce la variacin
de temperatura entre la superficie del slido, ts, y la del seno del fluido, ta, as como un
coeficiente de conductividad medio k en dicha capa. Es ms sencillo utilizar la relacin.dQc d9
en donde hc=fe/Zes el coeficiente de conveccin medio a determinar experimentalmente en
cada caso. Esta relacin, propuesta inicialmente por_Newton en 1701, debe considerarse
como definicin de h. en lugar de una ley fenomenolgica de la conveccin. Este coeficiente
depende fundamentalmente de la mencionada capa que es funcin de la forma de la superficie
y de la velocidad del fluido, as como de su temperatura y viscosidad. La produccin de gotas
de lquido en el caso de enfriamiento de un vapor (o, por el contrario, la formacin de burbujas
en la ebullicin) juegan un papel importante en la conveccin.
Radiacin. La transmisin del calor entre dos cuerpos a diferentes temperaturas separados en
el espacio se verifica por radiacin (v.). El espacio entre ambos cuerpos puede estar
prcticamente carente desustancia (el vaco), como es el caso del espacio interplanetario que
separa el Sol de la Tierra, u ocupado

por una sustancia transparente. La palabra radiacin se aplica a diversos tipos de ondas
electromagnticas , pero en nuestro caso designa la propagacin de energa a travs del vaco
o de un medio transparente. La energa radiante emitida por un cuerpo depende notablemente
de su superficie y de su temperatura. Un radiador perfecto (o cuerpo negro) emite energa
radiante Q,., segn la ley deStefanBoltzmann, obtenida experimentalmente por 1. Stefan en
1879 y deducida tericamente por L.Boltzmann en 1884:Qr=vAT4siendo A el rea de la
superficie emisora, T la temperatura absoluta (=t+273,15 siendo t la temperatura en grados
Celsius) y a el denominado coeficiente de StefanBoltzmann, cuyo valor es5,6697X105 erg.
cmz seg1grado4. En esta expresin, la energa Qr es la suma total de la energa emitida a
todas las frecuencias o longitudes de onda de radiacin. La distribucin de radiacin de un
cuerpo negro en funcin de la longitud de onda o poder emisivo monocromtico (fig. 6)
obedece a la ley de distribucin de Planck (18581947), deducida en 1900 utilizando por primera
vez la nocin de cuantos de energa, o cantidades finitas de radiacin, que poseen una energa
dada por: e=hven donde v es la frecuencia de la radiacin y h la constante de Planck que vale
6.6256 X 10n erg seg.Las curvas de la (fig. 6) muestran que el mximo de radiacin se
desplaza hacia longitudes de ondams cortas al aumentar la temperatura absoluta (ley de
Wien), hecho que se observa al calentar fuertemente un cuerpo y desplazarse su brillo del rojo
oscuro (500 C) al rojo cereza (800 C) y al amarillo(1.000 C). Cuando la temperatura de un
objeto es superior a 1.500 la luz que emite es blanca. Con el desarrollo de artificios que se
mueven a velocidades elevadsimas en el seno de fluidos(cohetes y, caso particularmente
importante, las cpsulas espaciales al hacer su entrada en la atmsfera, barrera trmica) se
han desarrollado extraordinariamente los estudios sobre la transferencia de c. influjos de alta
velocidad ntimamente relacionados con la propagacin de ondas de choque. La energa
cintica o de movimiento, que posee el elemento dotado de alta velocidad, se transforma en c.
al disminuir por rozamiento su velocidad. Si todo el c. lo absorbiese el elemento, ste llegara a
volatilizarse(como sucede con los meteoritos al entrar en la atmsfera: estrellas fugaces). En la
prctica, buena parte de la energa se cede, por el contrario, al fluido en el que se mueve el
objeto, pero aun as su superficie puede llegar a ponerse incandescente, lo que exige un
adecuado aislamiento del interior del recinto en el caso de una cpsula espacial. Por otra parte,
se intenta eliminar parte de la energa absorbida provocando una evaporacin fsica o pirlisis
qumica en la superficie del material expuesto al gas a temperaturas elevadas (ablacin). En el
aislamiento juega, adems, un papel importante la capa desustancias gaseosas desprendidas,
que dificultan la transmisin del calor. por conveccin del gas incandescente hacia la superficie
que sufre el proceso de ablacin.