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Vico e a Histria como Cincia

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Vico e a Histria como Cincia

Eduardo Barbosa Lenzi e Max Rogrio Vicentini*

Departamento de Cincias Sociais, Universidade Estadual de Maring, Av. Colombo, 5790, 87020-900, Maring, Paran,
Brasil. *Autor para correspondncia. e-mail: mrvicentini@uem.br

RESUMO. A anlise da obra de Giambattista Vico pertinente em um momento em que

se debate a crise de paradigmas nas Cincias Humanas e, em particular, na Histria.
Retomar a expressividade de uma obra como A Cincia Nova contribui para que repensemos
essa discusso bastante atual, uma vez que foi escrita em um perodo (incio do sculo
XVIII) de afirmao da cincia moderna como forma de conhecimento vlido. Apesar de
abordar a metodologia e a classificao das cincias, Vico nunca conseguiu atingir grande
notoriedade com suas idias, o que talvez tenha ocorrido pelo fato desse filsofo ir de
encontro com uma das principais correntes do perodo: o racionalismo cartesiano.
justamente desse embate que surge a nova cincia proposta por Vico. Para este pensador, os
sentimentos, a retrica e a prpria histria seriam produtos humanos fundamentais que no
poderiam ser conhecidos pelo mtodo matemtico. Sendo assim, efetua-se aqui a
compreenso da maneira como esses produtos humanos fundamentais devem ser, segundo
Vico, apreendidos e, tambm, apresentar as distines epistemolgicas por ele propostas
entre as cincias da natureza e as dos homens.
Palavras-chave: Vico, Cincia Nova, Histria.

ABSTRACT. Vico and the History as Science. The analysis of the Giambista Vicos
literary work is pertinent in a moment when the paradigm crises in Human Science has
been debating, actually it has been debating mainly in History. To Review the
expressiveness of a literary work as the New Science contributes to make us think about this
current discussion, once that this book was written in a period (beginning of the 17th
century) of affirmation of the Modern Science as a way of validating knowledge. Even
approaching the methodology and the Sciences classification, Vico has never reached a lot
of notoriety with his ideas, which maybe has happened because of the fact that this
philosopher is against the most important thinking of that epoch: the Cartesian Rationalism.
It is exactly from this impact that Vicos new science was born. To this philosopher, the
feelings, rhetoric as well the history would be fundamental human products that would not
ever be known by the Math method. In this way, here we have the comprehension of the
way how these fundamental human products, by Vico, should be learned, and also, to
present the epistemological distinctions proposed by him between nature science and mens
science.
Key words: Vico, New Science, History.

Para tanto, este trabalho foi direcionado para uma

Introduo anlise da estrutura da obra, desvendando assim os
caminhos intelectuais percorridos por Vico.
Este artigo apresenta os resultados das reflexes
Giambattista Vico nasceu em Npoles e teve
sobre a maneira como o filsofo Giambattista Vico
como primeiro mestre um padre jesuta - filsofo
(1668-1744) pensou a cincia e, em particular, a
nominalista - de nome Antonio del Balzo.
Histria1 em sua principal obra: A Cincia Nova2.
Posteriormente estudou com outro jesuta,
Giuseppe Ricci, seguidor de Duns Scot (1265-1308).
1
O termo histria (Geschichte) aqui entendido como objeto de
Segundo a sua autobiografia, em seguida teve um
conhecimento da Histria (Historie). Sempre que houver perodo de nove anos de vida relativamente solitria,
referncia a ele, lhe ser atribuda h minsculo, para
diferenciar de Histria, rea de conhecimento.
sendo preceptor do filho de um nobre de Vatolla.
2
Sempre que houver referncia obra A Cincia Nova esta ser Foi nesses anos em Vatolla que o pensador
grafada em itlico; quando houver referncia proposta napolitano se dedicou ao estudo de Plato (c. 429-
cognitiva viconiana ser grafada normalmente: Cincia Nova.

Acta Scientiarum Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002

202
347 a. C.) e teve seus primeiros contatos com a
filosofia de Pierre Gassendi (1592-1655) e de Ren
Descartes (1596-1650). A primeira edio de A
Cincia Nova, sua obra principal, data de 1725. Vico
ento a reescreveu, dando lugar a edies diferentes,
uma em 1730 e outra em 1744, ano da morte do
pensador. Este trabalho, contudo, detem-se em uma
anlise da ltima verso da obra, traduzida por
Marco Lucchesi (1999)3.
Apesar de discutir a metodologia e a classificao
das cincias, o que estava muito em voga no perodo
em que viveu, Vico nunca conseguiu atingir grande
notoriedade com suas idias, o que talvez tenha
ocorrido pelo fato desse filsofo ir de encontro a
uma das principais correntes do perodo: o
racionalismo cartesiano. Conforme afirma Lucchesi
(1999):
Tudo comea pelo cogito. Para Vico, o penso, logo
existo no passa de mera constatao. Temos to
somente a certeza. Falta a verdade. O cogito no
oferece a razo e a causa de nossa existncia, os
motivos internos, abissais. O conhecimento repousa
numa relao mtua entre conhecer e fazer.4
E Jos Carlos Reis (2001) ainda ressalta:
Vico fere Descartes em seu princpio de base, ao
contestar que o critrio da verdade seja a idia clara e
distinta. Para ele, este princpio est longe de ser
universal e necessrio. apenas mais um critrio
subjetivo e psicolgico. Ele s prova que estou
convencido das minhas idias, que me parecem
intimamente claras e distintas. Ele no prova que elas
sejam verdadeiras. Para Vico, o critrio de verdade
seria outro: s se pode conhecer o que se criou.5
Sendo assim, pode-se dizer que justamente do
embate com o cartesianismo que brota o novo
mtodo proposto por Vico. Para este pensador
napolitano, a orientao de Descartes,
exclusivamente matemtica, no poderia ser vlida
para todas as cincias, visto que existiriam outras
esferas de indagao, sendo a histria humana a
principal delas, que no poderiam ser reduzidas s
evidncias da razo abstrata das formulaes exatas.
Para esse objetos que no deveriam ser
matematizados, Vico prope a Cincia Nova, ou
seja, uma forma especfica para estud-los. Analisar
esta especificidade da proposta epistemolgica
viconiana o objetivo geral desta pesquisa.
3 O termo filosofia era, no incio do sculo XVIII, sinnimo de
Vico, G. A Cincia Nova. Traduo de Marco Lucchesi. Rio de
Janeiro: Record, 1999.
4
Lucchesi, M. Monumental Afresco da Histria (Prefcio). In: Vico,
G. 1999:14.
5
Reis, J. C. Vico e a Histria Nova. Temas & Matizes, Cascavel,
ano 1, no. 1, p.12, 2001.
Acta Scientiarum
Lenzi & Vicentini
Ler A Cincia Nova no tarefa amena. Nela
confluem diversos aspectos de um perodo que
atravessava um turbilho social e cultural. Vico
demonstra uma forte influncia escolstica, quando
elege o verum ipsum factum (a verdade como
correspondente ao feito). No entanto a obra foi
escrita em lngua vulgar de forma bastante barroca.
Ademais, a construo do edifcio epistmico
viconiano comporta contradies que o torna difcil
de ser apreendido como um sistema hermtico,
constatao que no extrai da obra seus mritos e sua
singularidade, talvez pelo contrrio, a torne mais
instigante, haja vista a diversidade de pensadores
(Michelet, Marx, Collingwood, Croce, entre outros)
que se reportam a ela.
Desse modo, o objetivo deste trabalho , em
linhas gerais, analisar a filosofia6 da histria presente
na obra A Cincia Nova. Para tal, fez-se necessrio
primeiramente compreender a teoria geral do
conhecimento viconiano para, posteriormente, situar
a Histria dentro dessa teoria.
Com a finalidade de oferecer uma interpretao
do pensamento viconiano que seja, ao mesmo
tempo, minuciosa e de fcil compreenso, tanto
quanto possvel, primeiramente ser exposta a teoria
geral do conhecimento de Vico, bem como os
lugares que a conscincia, a cincia e a Cincia Nova
ocupam dentro dessa teoria. Em seguida, sero
apresentadas as relaes entre a Cincia Nova e o
conhecimento das atividades humanas,
fundamentalmente, a histria. Por ltimo, discutir-
se- as ligaes entre a histria humana e, segundo
Vico, a histria ideal divina.
Deixa-se claro que este trabalho no possui o
intuito de debater o mrito cientfico das anlises
etimolgicas e literrias feitas por Vico, nem tem a
inteno de se ater aos pormenores dos fatos
histricos narrados pelo autor nA Cincia Nova; a
eles se far meno se e quando for necessrio.
Conscincia, Cincia e Cincia Nova
Para Vico, at seu tempo, haviam sido praticados
duas formas de se apreender os objetos investigados,
as quais variavam dependendo da natureza do
prprio objeto. A primeira estaria na esfera da verdade
(verum), da cincia e da compreenso; a segunda
estaria em uma outra rea, qual pertenceria o certo
(certum), a conscincia e o conhecimento. Da
6
cincia; justamente com este sentido que a palavra
empregada no texto. O termo Filosofia da Histria foi cunhado
por Voltaire alguns anos depois de Vico. Sobre a Filosofia da
Histria em Voltaire ver Moscateli, R. Voltaire e a Filosofia da
Histria. Temas & Matizes, Cascavel, ano 1, no. 1, p.16-19,
2001.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
Vico e a Histria como Cincia
primeira faria parte, por exemplo, a matemtica; da
segunda faria parte a fsica e o conhecimento das
coisas da natureza.
Na origem desse pensamento est a
correspondncia entre verdade e feito (verum ipsum
factum). Para Vico, somente quem fez pode
compreender verdadeiramente, ou seja, a
compreenso cientfica advm do estudo interior
do feito. Os homens s compreendem a verdade do
que eles mesmos fazem ou fizeram.
Por outro lado, h uma correspondncia entre o
certo e o fato no pensamento viconiano. O fato
aquilo que no feito pelos homens, mas que j est
dado. Sobre os fatos os homens estabelecem
conhecimentos certos, mas no verdadeiros; sobre os
fatos h uma conscincia, mas no uma cincia. O
conhecimento consciente advm do estudo
exterior dos fatos. Como diz o axioma7 (dignidade)
nmero IX:
Os homens que no sabem a verdade das coisas
procuram ater-se ao certo, pois, no podendo satisfazer
ao intelecto com a cincia, que, ao menos, a vontade
repouse sobre a conscincia.8
Seguindo o exemplo dado h alguns pargrafos, a
matemtica seria uma cincia na medida em que
fruto da abstrao humana, foi feita pelos homens. A
fsica, estudando fatos exteriores ao fazer humano,
seria uma conscincia.
H, contudo, uma relao problemtica de Vico
com a matemtica; esta uma cincia, porm no
serve como base metodolgica para as outras
cincias, como propunha Descartes. Para o filsofo
napolitano, nem todos os feitos humanos (como a
poltica, a economia ou a poesia) podem ser
compreendidos por mtodos matemticos ou pela
pura abstrao racional, filosfica, da qual vem o
conhecimento da verdade, como no caso do
raciocnio exato. Entretanto, estes feitos humanos
tambm no podem ser considerados apenas como
fatos, como a fsica fazia com os fenmenos naturais,
pois esses fatos so tambm feitos. Um objeto de
estudo dessa natureza requer uma cincia
diferente, a qual no teria um grau de racionalidade
menor, pois tambm se utilizaria da filosofia, e nem
seria menos verdadeira, pois investigaria feitos
humanos. Esta cincia diferente seria a Cincia
Nova, ou seja, seria uma terceira forma de cognio,
cujo objeto so os fatos feitos pelos homens e que, por
conta disso, parte do certo para se atingir a verdade.
7 9
Vico estabelece os princpios de sua Cincia Nova atravs de
axiomas aforismticos, para os quais ele atribui o nome de
dignidades.
8
Vico, G. 1999:94.
Acta Scientiarum
203
Por conta desse objeto, a Cincia Nova surge da
aproximao entre a filosofia, que a razo que
estuda o feito/verdade (verum), e a filologia, que a
erudio que estuda o fato/certo (certum). Vico, no
axioma nmero X, sugere que esta aproximao da
filosofia e da filologia gera uma apreenso dos
objetos maior do que a compreenso da verdade ou
o conhecimento do certo isolados um do outro
como, segundo ele, se deu at ento:
A filosofia considera a razo, de que procede a cincia
do verdadeiro; a filologia observa a autoridade do
humano arbtrio, donde se origina a conscincia do
certo.
Essa dignidade define, na segunda parte, os fillogos,
como sendo todos os gramticos, historiadores, crticos,
que se ocuparam da cognio das lnguas e dos feitos
dos povos, tanto em sua casa como nos costumes e nas
leis, quanto nas guerras, tratados de paz, alianas,
viagens, comrcios.
Essa mesma dignidade comprova terem falhado pela
metade tanto os filsofos que no certificaram suas
razes, pelas autoridades dos fillogos; quanto os
fillogos que no cuidaram de verificar suas
autoridades com a razo dos filsofos; pois, se houvera
ocorrido, teriam sido mais teis s repblicas e nos
teriam antecedido ao meditar esta Cincia [Nova].9
Assim, os fragmentos de linguagem seriam a
prova, a fonte da Cincia Nova; contudo, sobre eles
no deveriam repousar apenas estudos filolgicos,
mas tambm uma racionalidade filosfica, a qual
garantiria um suporte de verdade que a filologia no
obtm por si s. Dito de outra maneira, o cientista
novo deveria, a partir dos estudos dos materiais de
linguagem, construir uma compreenso racional dos
feitos humanos, do contrrio haveria o risco de, por
exemplo, ler-se os poemas homricos como relatos
plenos de acontecimentos verdicos ou de trat-los
apenas como frutos da imaginao literria. Na
dignidade XVII, Vico afirma a importncia dos
falares vulgares para o estudo da histria dos povos
antigos:
Os falares vulgares devem ser os testemunhos mais
graves dos antigos costumes dos povos, celebrados ao
tempo em que estes formaram as prprias lnguas.10
Dessa forma, as fontes (no caso de Vico, o
material filolgico, os mitos e os poemas antigos)
por si s trazem apenas fatos, na interpretao
dessas fontes (atravs de uma abstrao racional,
filosfica) que se deve buscar os feitos humanos e,
Vico, G. 1999:94.
10
Vico, G. 1999:97. Em nota do tradutor h uma observao que
d palavra graves desta passagem a acepo de preciso,
indiscutvel.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
204
por conseguinte, a verdade sobre eles. Diz Vico
sobre essa interpretao no Livro I dA Cincia Nova:
E [disso resulta] que a primeira cincia que se deve
aprender a mitologia, ou seja, a interpretao das
fbulas (pois, como veremos, todas as histrias
gentlicas possuem fabulosos princpios), e que as
fbulas foram as primeiras histrias das naes
gentlicas.11
Em resumo e numa tentativa de facilitar a
compreenso do edifcio epistemolgico viconiano,
pode-se esquematiz-lo da seguinte forma:
Conscincia Cincia (filosofia) Cincia Nova:
Conhecimento Compreenso Compreenso/Conh
exterior interior ecimento interior
Sobre os fatos Sobre os feitos Sobre os fatos feitos
Que produz uma Que produz uma Que produz uma
certeza verdade verdade e uma
certeza
Objeto: a fsica e as Objeto: a Objeto: a poltica, a
coisas da natureza matemtica, fruto histria, a poesia,
que so fatos que da razo humana, etc. que so os fatos
no haviam sido produto do fazer feitos pelo homem
feitos pelo homem abstrato do homem
A Cincia Nova e a histria
Como j foi salientado, no pensamento de Vico
h uma correlao entre verdade e feito. Sendo
assim, os homens s poderiam adquirir cincia sobre
as coisas feitas pelo prprio homem, ou seja, nada
mais cientfico do que os homens compreenderem
sua prpria histria. Vico se admira ao constatar que
os filsofos se dedicaram largamente reflexo das
coisas da natureza, as quais segundo ele no se pode
conhecer verdadeiramente, pois no so fruto do
fazer humano. Afirma Vico:
...que este mundo civil foi certamente feito pelos
homens, cujos princpios podem, porque devem, ser
descobertos dentro das modificaes de nossa prpria
mente humana. A bem refletir sobre tal fato, causa
estranheza [verificar] como todos os filsofos
seriamente estudaram o modo de obter a cincia deste
mundo natural, do qual, pois que Deus o fez,
somente ele tem cincia; e deixaram de meditar este
mundo das naes, ou seja, o mundo civil, do qual
pois que o fizeram os homens, podiam obter sua
cincia os homens.12
Sobre esta passagem Marco Lucchesi, em nota de
nmero 139, comenta o seguinte: Para Vico, a
cincia humana por excelncia aquela em que
verum e factum se convertem. Mais: quando o sujeito
o objeto do processo (para dizer em termos
modernos), donde a histria como cincia nova.
11
Vico, G. 1999:63.
12
Vico, G. 1999:131.
Acta Scientiarum
Lenzi & Vicentini
Desse modo, a Cincia Nova proposta por Vico ,
fundamentalmente, uma Histria, ou seja, uma
compreenso dos fatos feitos pelos homens atravs
da reflexo e do estudo dos materiais de linguagem
herdados dos antepassados.
Cabe aqui uma importante ressalva. No parece
correto afirmar que Vico faa em sua obra a apologia
do que seria hoje um estudo lingstico-
estruturalista, buscando estabelecer uma espcie de
anlise sincrnica dos mecanismos internos de
funcionamento da linguagem.13 Pelo contrrio, a
Cincia Nova deve valorizar a mudana, a
historicidade, as transformaes sociais, as quais
produzem, segundo o pensador napolitano, formas
diferentes de linguagem. Assim, o homem e as coisas
no seriam formados na e pela linguagem, mas sim
ao contrrio. Nesse sentido, Vico salienta que os
materiais de linguagem herdados so revestidos de
falsidade, os quais no trazem em si a verdade sobre
os antigos costumes sociais; estes devem ser
buscados justamente pela j citada interpretao e
reflexo filosfica. Do contrrio corre-se o risco de
se estabelecer apenas um conhecimento filolgico,
ou seja, de se ater apenas esfera da certificao
dessas provas. Diz o axioma nmero XVI:
As tradies vulgares devem ter tido pblicos motivos
de verdade, por isso nasceram e se conservaram por
inteiros povos, em longos espaos de tempo.
Esse ser outro grande mrito desta Cincia: o de
reconhecer as razes do verdadeiro, que, com o correr
dos tempos e com o modificar-se das lnguas e dos
costumes, chegam at ns [as razes] revestidas de
falsidade. 14
Porm, e apesar de dar toda essa nfase s
transformaes, Vico busca atravs de sua Cincia
Nova estabelecer algumas permanncias,
regularidades. Isso, em um primeiro momento, pode
soar contraditrio; contudo as permanncias, as
constantes, so fundamentais no pensamento
viciniano.
exatamente uma dessas constantes, a natureza
humana, que permite a reconstruo mental dos
fatos feitos pelos homens do passado. Para tornar
isto mais claro, deve-se retomar a proposta de
verdade da Cincia Nova, ou seja, a de que algo s
pode ser verdadeiramente compreendido por quem
o fez. Essa constatao poderia apresentar-se
problemtica em relao ao estudo da histria: afinal,
13
Para um estudo das diferentes formas de linguagem e
concepes de mundo em Vico, a partir da teoria dos tropos
literrios ver White, H. Trpicos do discurso: ensaios sobre a
crtica da cultura. So Paulo: Edusp, 1994.
14
Vico, G. 1999:96. Entenda-se aqui pblicos motivos de verdade
como motivos sociais (direitos, governos, costumes, etc.) que
eram compartilhados pelos povos.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
Vico e a Histria como Cincia
como poderia o homem do presente construir uma
compreenso verdadeira das coisas que no foram
feitas por ele, mas sim pelos seus antepassados? Para
solucionar essa questo, Vico lana mo da natureza
humana, a qual seria constante, apesar de todas as
transformaes histricas. Sendo assim, a mente que
construiu a era dos deuses seria, fundamentalmente,
a mesma mente que produziu a era dos homens (as
eras viconianas sero tratadas de forma mais detida
pouco mais adiante). Desse modo, a histria poderia
ser reconstruda e compreendida (e no apenas
conhecida) interiormente na e pela mente do
homem do presente, por meio da interpretao, da
racionalizao das provas de linguagem legadas pelas
mentes de seus ancestrais. Seria essa ligao
mental o ponto que possibilitaria ao
contemporneo reconstituir os eventos e processos
histricos. Sobre essa histria das idias afirma
Vico:
Para encontrar tais naturezas de coisas humanas,
procede esta Cincia [Nova], com uma severa anlise
de pensamentos humanos sobre as humanas
necessidades ou utilidades da vida socivel, que so as
duas fontes perenes do direito natural das gentes (...).
Por isso, por esse outro principal aspecto, esta Cincia
[Nova] uma histria das humanas idias, na qual
parece que deva proceder a metafsica da mente
humana; a mesma, rainha das cincias, pela
dignidade de que as cincias devem comear quando
comeam a matria, comeou desde que os primeiros
homens comearam a humanamente pensar, no
quando os filsofos comearam a refletir sobre as
humanas idias. 15
Nessa passagem tambm importante notar a
referncia que o filsofo napolitano faz a outras
permanncias da histria humana, que so as duas
fontes perenes do direito natural das gentes: as
humanas necessidades ou utilidades da vida
socivel, o que seria a necessidade da humanidade
de se manter, de se perpetuar, para a qual a vida em
sociedade bastante til e tambm necessria16.
Apesar de ser uma constante, essa exigncia dos
homens de perpetuao influi diretamente no
desenvolvimento e nas transformaes histricas,
para as quais Vico estabelece trs eras: a dos deuses, a
dos heris e a dos homens17. Essas trs idades
15
Vico, G. 1999:139.
16
Dentro dessa vida em sociedade, que se constituiu para a
manuteno do gnero humano, um elemento fundamental: a
religio, mesmo sendo ela falsa (entenda-se pag). Isso
implica que a religio seja outra constante, outra permanncia
na histria humana. Na religio, em um plano aparente,
existiriam mudanas, porm ela permaneceria em seu sentido
essencial: atribuir um sentido ao mundo e vida humana.
17
Alguns comentadores afirmam que na obra de Vico existiria uma
quarta era, anterior a estas trs, que seria a era dos gigantes
Acta Scientiarum
205
constituiriam o curso (corsi) que fazem as naes e a
cada uma delas corresponderia uma natureza, um
costume, um direito natural, um governo, uma
lngua, um caractere e uma jurisprudncia. A
passagem de uma fase para a outra se justificaria por
aquela constante necessidade de perpetuao
humana, sendo esta a causa de uma evoluo social
dentro deste curso que as sociedades percorreriam.
Para demonstrar os contedos gerais dessas trs
idades sem adentrar em seus contedos pormenores,
as palavras de Vico so bastante esclarecedoras18.
Assim, na primeira era, a dos deuses, imperaria o
medo, a natureza se apresentaria assustadora e por
esta razo teria sido divinizada; os costumes seriam
todos marcados pela religio; o direito tambm era
divino e tanto os homens quanto as suas coisas
existiriam em razo dos deuses; os governos
tambm eram divinos, teocrticos, todas as coisas
eram ordenadas pelos deuses, foi a idade dos
orculos; a lngua seria aquela divina mental,
mediante atos mudos religiosos, ou seja, divinas
cerimnias. Tal lngua se adequa s religies pela
seguinte propriedade: que mais importam serem
reverenciadas do que meditadas; e foi necessria, nos
primeiros tempos, em que os homens gentios no
sabiam ainda articular a fala; os caracteres seriam
hierglifos, pois o que no podendo fazer com
abstrao por gneros, fizeram-no com a fantasia por
imagens; a jurisprudncia ou sabedoria era divina,
incumbida aos poetas-telogos, os quais possuam a
cincia dos divinos falares, ou seja, eram os
intrpretes dos deuses; a autoridade seria divina,
da qual no se pergunta a razo da providncia. A
autoridade nesta era de teocracia centrava-se na
figura dos poetas-telogos, afinal estes guardavam a
capacidade de adentrar mente dos deuses atravs
da interpretao dos orculos. Nesta era dos deuses o
raciocnio era fraco e a fantasia robustssima, por
isso a construo, a partir da natureza, de falsos
deuses; falsos porque frutos da imaginao dos
homens.
Na segunda era, a era dos heris, a fora era
imperativa, a natureza seria herica, creditada aos
heris de divina origem; pois julgando-se que tudo
fizessem os deuses, tinham-se como filhos de
Jpiter: cujo herosmo, com justo sentido, atribuam
natural nobreza: - embora fossem de espcie
(bestioni). A este respeito ver Burke, P. Vico. So Paulo: Editora
da Universidade Estadual Paulista, 1997.
18
Neste pargrafo e nos dois prximos utilizam-se fragmentos
esparsos dos captulos que compem o livro quarto dA Cincia
Nova, intitulado Do curso que fazem as naes. Por esta
razo, fazer referncia a todas as citaes torna-se uma tarefa
invivel, bastando salientar que tais citaes encontram-se entre
aspas no texto e podendo ser verificadas em VICO, G.
1999:391-410.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
206
humana; - pela qual foram estes os prncipes da
humana gerao; os costumes seriam colricos e gneros dos particulares com os quais haviam antes
obstinados; o direito seria herico, ou seja, da
fora, conquanto temperada pela religio, que,
sozinha, pode conservar a fora, onde no existem
humanas leis para fre-la; o governo seria tambm
herico, aristocrtico, (...) significando fortssimo
(...) ou de descendentes da raa herclea, com a idia
de nobres. (...) Nas quais, por distino de natureza
mais nobre, pois que considerada de origem divina
todas as razes civis estavam fechadas dentro das
ordens reinantes dos mesmos heris, e aos plebeus,
reputados de origem bestial, permitiam apenas os
costumes da vida e da natural liberdade; a lngua
seria herica, com as quais falam as armas; cuja fala
ficou na militar disciplina; os caracteres seriam
universais fantsticos, aos quais reduziam as vrias
espcies das coisas hericas: como a Aquiles todos os
efeitos dos fortes combatentes, a Ulisses todos os
conselhos dos sbios. Tais gneros fantsticos, aps o
costume da mente humana de abstrair formas e
propriedades dos sujeitos, passaram a gneros
inteligveis, donde se originaram, em seguida, os
filsofos; a jurisprudncia ou sabedoria dessa era
consistiria em se acautelar com certas palavras (...)
posto que deveriam provar, em juzo, a sua razo,
para apresentar ao pretor os feitos assim
circunstanciados, que as frmulas das aes
incorressem em desigualdade, de modo que o pretor
no pudesse negar; a autoridade estaria de todo
oculta nas frmulas das leis e atribuda a senadores-
nobres, os quais utilizavam-se daquela
jurisprudncia argumentativa para exercerem seus
poderes. Na era dos heris, assim como na era dos
deuses, o poder ainda estava bastante ligado a uma
divinizao dos que o exerciam. Na primeira, como
intrpretes da palavra divina, na segunda, como
eleitos de deus, caracterstica que era passada a
seus descendentes.
Na terceira era, a dos homens, a razo reinante;
a natureza seria humana, inteligente, e, portanto,
modesta, benigna e racional, e que conhece por leis a
conscincia, a razo e o dever; os costumes seriam
oficiosos, ensinados pela prpria matria dos civis
deveres; o direito humano seria ditado pela razo
humana de todo aberta; o governo dessa era seria
aquele que por igualdade de inteligente natureza,
que a prpria natureza do homem, todos se
igualam com as leis, pois todos nasceram livres em
suas cidades; a lngua dessa idade dos homens
aquela articulada, capaz de ser inteligvel a todos e
no somente a uma casta de privilegiados; os
caracteres so vulgares, os quais andam em
companhia das lnguas vulgares: pois que como estas
Acta Scientiarum
Lenzi & Vicentini
se compem de palavras, que so praticamente
falado as lnguas hericas (como da frase herica
ferve-me o sangue no corao fizeram esta
expresso: irrito-me), desse modo, os milhares de
caracteres hierglifos foram transformados em
poucas letras, que com gnero, se reduziram a
milhares de palavras que compem a lngua
articulada vulgar; a jurisprudncia humana
guardaria a verdade dos fatos e inclinaria
benignamente a razo das leis a tudo aquilo que
demanda igualdade das causas; tal jurisprudncia
celebrada nas repblicas livres populares, e muito
mais sob as monarquias, pois ambos so governos
humanos; a autoridade tambm seria humana,
oculta no crdito de pessoas experimentadas, de
singular prudncia nas coisas de ao e de sublime
sabedoria nas coisas inteligveis.
Essas trs idades que constituem o curso das
naes seriam outra constante, ou seja, ocorreriam
com todas as naes em tempos e lugares diferentes,
mesmo que estas naes nunca tomassem
conhecimento umas das outras.
...e como nada soubessem o pensamento dos gentios,
sem que os povos tomassem conhecimento uns dos
outros, nasceram separadamente idias uniformes de
deuses e heris. 19
Utilizando-se de um termo contemporneo,
essa estrutura que Vico utiliza para, por exemplo,
esclarecer o surgimento de uma escrita hierglifa
tanto na China como no Egito; e que enquanto a
Europa de seu tempo vivia em plena idade dos
homens, haveria povos na Patagnia que ainda se
encontravam em plena era dos deuses.
Porm, o autor dA Cincia Nova vai alm do
estabelecimento de um curso das naes,
apresentando tambm um recurso (recorsi). Este
curso e recurso da histria ou das idades dos povos
seria diferente de uma idia de retorno, pois institui
uma concepo de tempo helicoidal, espiral e no
circular20. Assim, apesar de haver um recurso das
trs eras em seus respectivos aspectos gerais
(governo, costumes, lnguas, etc. como foi
supracitado), no existiria necessariamente um
recurso de seus contedos, o que permitiria que, a
uma era dos deuses regressada, fossem acrescentados
ou suprimidos elementos queles aspectos gerais,
sem que com isso eles sofressem uma profunda
19
Vico, G. 1999:61.
20
Collingwood foi um dos primeiros comentadores da obra de Vico
a enfatizar a concepo espiral de tempo existente na obra. Ver
Collingwood, R. G. A Idia de Histria. Lisboa: Editorial
Presena, 1981.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
Vico e a Histria como Cincia
alterao em suas formas e funes21. J um simples
retorno, e por conseguinte uma circularidade
temporal, no permitiria uma tal flexibilizao de
contedos, pois ao crculo histrico nenhum
elemento novo ou velho pode ser acrescido, retirado
ou modificado.
Assim, o povo romano e a sua herdeira, a Europa
crist, j teriam vivido, segundo Vico, pelo menos
um curso (uma primeira era divina, herica e
humana) e um recurso (uma segunda era divina,
herica e humana, esta ltima contempornea ao
pensador). NA Cincia Nova encontra-se, por
exemplo, o seguinte relato sobre o recurso da era
herica do povo europeu, que teria ocorrido durante
a Idade Mdia:
...restituiu-se os tempos verdadeiramente divinos, nos
quais os reis catlicos por toda a parte, para defender a
religio crist (...) vestiram as dalmticas dos diconos
e consagraram suas pessoas reais (donde conservam o
ttulo de Sagrada Real Majestade), tornaram
dignidades eclesisticas (...) nas quais os prncipes de
Frana comumente duques e abades de Paris, ou
seja, condes e abades se intitulavam. Assim, os
primeiros reis cristos fundaram religies armadas,
com as quais estabeleceram em seus reinos a crist
catlica religio contrria aos arianos, sarracenos e
outro grande nmero de infiis.
Retornaram, com efeito, aquelas que se diziam pura
et pio bella dos povos hericos, onde agora todas as
crists potncias com as suas coroas sustm sobre um
orbe iada a cruz, a qual antes tinham expostas nas
bandeiras, quando se faziam as guerras que se
chamavam cruzadas. 22
Percebe-se nesta passagem que apesar da Europa
ter regressado ao perodo herico, seus contedos
so distintos daqueles encontrados na primeira idade
dos heris, a qual teria se dado poca patrstica
romana; a comear pela religio, que neste recurso
herico j o cristianismo. Sobre o corsi e recorsi
viconiano e a temporalidade espiral afirma Lucchesi:
Espiral e no circular (...), pois a histria em Vico no se
repete, muito embora produza formidveis analogias, que
no podem e que no devem ser desprezadas.23
Vico tambm v as aes humanas ao longo do
tempo motivadas profundamente pelos interesses
individuais das pessoas. Mesmo assim, essas atitudes
egostas acabariam resultando em benefcios gerais (a
no ser na idade dos homens, quando as naes,
buscando atender suas prprias vaidades, entrariam
em choque umas com as outras, fazendo com que a
21
Aqui ocorre algo parecido com o que j foi dito sobre as
religies. Ver nota 16.
22
Vico, G. 1999:462.
23
Lucchesi, M. Monumental Afresco da Histria (Prefcio). In: Vico,
G. 1999:21.
Acta Scientiarum
207
era dos deuses regressasse).24 Para se entender a
formao desses benefcios gerais (os quais seriam
justamente aqueles avanos sociais no mbito das
leis, dos governos, das autoridades, etc.)
conquistados a partir de uma situao catica e
anrquica, dois pontos so fundamentais: 1) a j
referida necessidade de perpetuao, ou seja, os
homens, na tentativa de suprir seus anseios, lutariam
para adquirir poder, riqueza ou quaisquer outras
coisas que sejam necessrias; isto os colocaria em
choque com outros homens. Desta luta, pelo medo
de ser subjugado ou aniquilado, brotariam leis,
regras e normas que garantiriam o refrear desses
impulsos; 2) a existncia de uma histria ideal
divina, isto , a providncia que, mesmo no sendo
determinante da histria humana, funcionaria como
baliza metafsica (a este assunto em breve se
voltar).
Assim e em geral, pode-se dizer que a Histria
viconiana busca causas, considera conflitos,
estabelece universais, investiga as estruturas e as
aes, possuindo um sentido e uma concepo de
tempo helicoidal.
A histria humana e a histria ideal divina
A histria humana, segundo Vico, fruto da
mente e do fazer humanos. Entretanto, haveria uma
mente superior que orquestraria este fazer. Esta
mente superior seria a mente de Deus, o qual teria
dado ao homem o livre arbtrio para agir, mas que
no o teria abandonado prpria sorte.
Desse modo, os desdobramentos da histria
humana se desenvolveriam relacionados a um plano
de Deus, a uma histria ideal divina, cuja
providncia seria a sua maneira de ao e expresso
especfica, podendo sua existncia ser verificada na
mente dos homens, nas constantes e nas leis
universais da prpria histria humana, ou seja, seria
na investigao da histria humana que se
constataria a existncia da providncia divina.
Essas seriam as razes pelas quais esta histria
ideal divina seria, como j foi mencionado, um dos
principais elementos formadores daqueles benefcios
gerais que surgem a partir de atitudes e pensamentos
egostas. Assim, o fazer dos homens no seria apenas
fruto do voluntarismo e nem de todo conseqncia
do determinismo.
Sobre as relaes entre a histria humana e a
histria ideal divina, afirma, de forma bastante clara,
Jos Carlos Reis (2001):
24
A este respeito unnime entre os comentadores um
remetimento mo invisvel de Adam Smith. Porm no h
comprovaes de que o economista ingls tivesse algum
contado com a obra de Vico.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
208
Para ele [Vico], o que regula a justia dos homens a
justia divina. A ordem providencial ambgua: por
um lado, ela o leva a frear seus impulsos brutais; por
outro, ela o leva a s amar o seu bem-estar. A ordem
providencial que aparece na histria revela que: 1) O
homem s ama seu prprio bem estar; 2) defende o
bem-estar de sua famlia; 3) defende o bem-estar de
sua cidade. E ele dever ser mantido nessa ordem pela
Providncia, pois assim, ele procurar o justo, o que
lhe devido. Na histria no reina nem o puro acaso
e nem o determinismo, mas as aes do homem
guiadas pela Providncia. A Cincia Nova deve ser a
demonstrao do fato histrico da Providncia, da
ordem que deu s coisas humanas s vezes contra o
prprio propsito dos homens. O mundo dos homens
temporal, mas as leis que o regem so universais e
eternas. A Cincia Nova contemplar a Providncia
nas coisas humanas e perceber que Ela preserva os
homens no ser, no bem, no justo.25
Sendo assim, a histria ideal terrena, ou aqueles
cursos e recursos que fazem as naes em todas as
pocas e lugares, teria uma profunda relao com a
histria ideal divina. Mais do que isso, a histria
ideal terrena seria a prova cabal de que h uma
Providncia e, por conseguinte, que Deus existe. De
tal maneira, a existncia dos homens comprovaria a
existncia de Deus.
Por esses motivos, Vico declara vrias vezes em
seu livro que a Cincia Nova seria uma teologia
civil, concluindo a sua obra com um captulo que
possui um ttulo bastante significativo: Sobre uma
eterna repblica natural, em cada uma de suas espcies
tima, pela divina Providncia ordenada.
Palavras de Vico
A partir de tudo que foi tratado aqui, poder-se-ia,
para finalizar esse trabalho, escrever algo que
sintetizasse, que resumisse a Cincia Nova e a
Histria elaborada por Vico, sem que a fora de seu
pensamento fosse reduzida? Tal tarefa seria algo
difcil de executar e, por esta razo, nada mais
conveniente do que deixar o prprio Giambattista
Vico com a palavra:
Pois foram os prprios homens que fizeram este mundo
de naes (que foi o primeiro princpio incontestvel desta
Cincia, desde que nos desesperamos de encontr-la nos
filsofos e nos fillogos); mas este mundo, sem dvida,
saiu de uma mente freqentemente diversa e, s vezes, de
todo contrria e sempre superior a estes fins particulares
que os homens se haviam proposto; desses fins restritos,
feitos em parte para servir a fins mais amplos, se serviram
sempre para conservar a humana gerao nesta terra. Por
isso, querem os homens usar a libido bestial e dissipar seus
25
Reis, J. C. Vico e a Histria Nova. Temas & Matizes, Cascavel,
ano 1, no. 1, p. 12, 2001.
Acta Scientiarum
Lenzi & Vicentini
benefcios, e fazem a castidade dos matrimnios, onde
surgem as famlias; querem os pais exercerem
desmedidamente os imprios paternos sobre os clientes, e
sujeit-los aos imprios civis, donde surgem as cidades;
querem as ordens reinantes dos nobres abusar da
liberdade senhorial sobre os plebeus, e tornam-se escravos
das leis, que fazem a liberdade popular; querem os povos
livres livrar-se do freio de suas leis, e seguem sujeitos aos
monarcas; pois querem os monarcas, com todos os vcios
que lhe assegurem a dissoluo, aviltar seus sditos, e os
dispe a aceitar a escravido de naes mais fortes; querem
as naes dissiparem a si prprias, e vo salvar seus restos
nas solides, donde, como fnix, novamente ressurgem. O
que fez tudo isso foi na verdade, a mente, pois que
fizeram-no com inteligncia; no questo de destino,
porque o fizeram com livre escolha; nem foi acaso, pois
que com perpetuidade, sempre assim fazendo, chegaram
s mesmas coisas.
Assim pois, de fato, refutado Epicuro, que defende o
acaso, e seus seguidores, Hobbes e Maquiavel;
tambm refutado Zeno, e, com ele, Spinoza, que
defendem o destino: ao contrrio, foram confirmados
os filsofos polticos, de que prncipe o divino Plato,
que estabelece como reguladora das coisas humanas a
providncia.(...) Por isto nesta obra [A Cincia
Nova] plenamente se demonstrou que sobre a
providncia se fundamentam os primeiros governos do
mundo, sendo a religio aquela que manteve firme o
estado das famlias; depois, passando aos governos
civis hericos, ou seja, aristocrticos, teve de ser a
religio a principal slida base; depois, dando
seguimento aos governos populares, a mesma religio
serviu de meio aos povos para que a atingissem;
detendo-se, finalmente, nos governos monrquicos, tal
religio foi o escudo dos prncipes. Por isso, perdendo-
se a religio nos povos, nada lhes resta para viver em
sociedade; nem escudo para defender-se, nem meio
para aconselhar-se, nem base onde se afirmem, uma
forma pela qual existam realmente no mundo.26
Concluso
H algum tempo a chamada Histria Positivista
ou Metdica, que propunha a construo da
cientificidade da Histria a partir de um uso estrito
de fontes oficiais (documentos consulares, notas
governamentais, etc.), o que acabou resultando em
uma histria poltica linear de grandes nomes
(imperadores, papas, generais, etc.) e fatos (guerras,
nascimentos, tratados), j no mais o paradigma
dominante na historiografia. Histria
sistematizada no sculo XIX por Leopold von
Ranke, contrapuseram-se, no sculo XX, vrios
autores com vrias novas propostas, vrias novas
(H)histrias. Mesmo que bastante diferentes entre
si, estas novas (H)histrias pensaram, em maior ou
menor grau, em escrever uma histria que no
26
Vico, G. 1999:487.
Maring, v. 24, n. 1, p. 201-210, 2002
Vico e a Histria como Cincia
primasse mais apenas pelos grandes nomes e eventos
polticos; que no utilizasse mais apenas como fontes
os papis brasonados, mas sim todo e qualquer
material legado pelos homens do passado; uma
(H)histria que no se perguntasse apenas pelo como,
mas tambm pelo porqu; uma concepo de tempo
que no linear, ou pelo menos, que no com uma
nica linha temporal.
Passou-se a se fazer (H)histrias das mgicas, dos
vencidos, das prticas e representaes culturais, das
mentalidades, das coisas quase imveis, dos gneros,
da circularidade das culturas, das trocas simblicas,
dos homens e suas relaes com a natureza e a
geografia, dos climas, das estruturas de pensamento
e linguagem, das aes dos grupos na construo de
suas prprias identidades, dos nascimentos e das
mortes, das curvas de preos, enfim, vrias
(H)histrias diferentes e, muitas vezes, divergentes,
mas que mantinham em comum um bom grau de
distanciamento da Histria Positivista. Destacaram-
se nomes como os de March Bloch, Lucien Febvre,
Fernand Braudel, Georges Duby, Jacques Le Goff,
Emmanuel Le Roy Ladurie, Carlo Ginzburg, Michel
Vovelle, Franois Furet, Paul Mantoux, Edward
Thompson, Robert Darnton, Christopher Hill, Eric
Hobsbawn, Roger Chartier, Pierre Chaunu, Michel
Foucault, entre tantos outros nomes que resultariam
em uma lista interminvel.
Hoje j no soa mais como novidade fazer uma
(H)histria que se utilize de fontes literrias ou que
tenha seu foco voltado para os costumes, a cultura, a
linguagem de uma dado grupo social. Tambm no
mais novidade uma (H)histria que valorize as
relaes entre permanncias e mudanas ou mesmo
entre saberes e poderes. Contudo, ao ler A Cincia
Nova, impossvel no perceber que se tem nas
mos uma obra sui generes, tanto pela proposta
epistemolgica, quanto pela abordagem histrica ou
pelas fontes utilizadas. Publicada sua ltima verso
em 1744, A Cincia Nova, de alguma forma,
antecipou vrias das propostas feitas por estas novas
(H)histrias do sculo XX. No dizendo com isso
que haja uma herana direta entre essas ltimas e o
pensamento viconiano (apesar de alguns daqueles
historiadores prestarem grande estima por ele);
talvez o que haja seja uma providncia que cuide
para que o recorsi exista tambm na histria das
idias, mesmo que essas idias nunca tomem
conhecimento umas das outras.
Acta Scientiarum
209
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