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Dentro de una molcula, los tomos estn unidos mediante fuerzas intramoleculares (enlaces inicos,
metlicos o covalentes, principalmente). Estas son las fuerzas que se deben vencer para que se produzca un
cambio qumico. Son estas fuerzas, por tanto, las que determinan las propiedades qumicas de las
sustancias.
Sin embargo existen otras fuerzas intermoleculares que actan sobre distintas molculas o iones y que
hacen que stos se atraigan o se repelan. Estas fuerzas son las que determinan las propiedades fsicas de
las sustancias como, por ejemplo, el estado de agregacin, el punto de fusin y de ebullicin, la
solubilidad, la tensin superficial, la densidad, etc.
Por lo general son fuerzas dbiles pero, al ser muy numerosas, su contribucin es importante. La figura
inferior resume los diversos tipos de fuerzas intermoleculares. Pincha en los recuadros para saber ms
sobre ellas.
Fuerza intermolecular se refiere a las interacciones que existen entre las molculas
conforme a su naturaleza. Generalmente, la clasificacin es hecha de acuerdo a la polaridad
de las molculas que estn interaccionando, o sobre la base de la naturaleza de las
molculas, de los elementos que la conforman.1
Un enlace qumico, son las fuerzas que mantienen a los tomos unidos formando las
molculas. Existen dos tipos de enlaces qumicos, los enlaces covalentes (en donde los
tomos comparten electrones) y las interacciones dbiles no covalentes (interacciones dbiles
entre iones, molculas y partes de molculas).
Las interacciones dbiles no covalentes se les llama "dbiles" porque representan la energa
que mantienen unidas a las especies moleculares y que son considerablemente ms dbiles
que los enlaces covalentes. Las interacciones no covalentes fundamentales son: