Las clulas se encuentran en contacto con el medio e interactan
con l a travs de la membrana citoplasmtica.
Este contacto se verifica por el ingreso de sustancias nutritivas para
realizar las diferentes funciones, adems de la eliminacin de las sustancias de desecho o la secrecin de molculas especficas.
El intercambio de sustancias se realiza a travs de la membrana
plasmtica y por diferentes mecanismos:
Transporte pasivo: Se trata de un proceso que no requiere energa,
pues las molculas se desplazan espontneamente a travs de la membrana a favor del gradiente de concentracin, es decir, desde una zona de alta concentracin de solutos a otra zona de ms baja concentracin de solutos.
Aquellas molculas pequeas y sin carga elctrica como el
oxgeno, dixido de carbono y el alcohol difunden rpidamente a travs de la membrana mediante este mecanismo de transporte. El transporte pasivo puede ser mediante difusin simple y difusin facilitada.
En el primero, la difusin de las sustancias es directamente a travs
de las molculas de fosfolpidos de la membrana plasmtica. Y en el segundo, difusin facilitada, el transporte de las molculas es ayudado por las protenas de la membrana plasmtica celular. b) Transporte activo: En este caso, el transporte ocurre en contra del gradiente de concentracin y, por lo tanto, la clula requiere de un aporte energtico (en forma de ATP, molcula rica en energa). En el transporte activo participan protenas transportadoras, que reciben el nombre de "bombas", y que se encuentran en la membrana celular (figura n 1), cuya funcin es permitir el ingreso de la sustancia al interior o exterior de la clula.
c) Transporte de agua:
El transporte de agua a travs de la membrana plasmtica ocurre
por un mecanismo denominado osmosis, donde esta sustancia se desplaza libremente a travs de la membrana sin gasto de energa, ya que lo hace de una zona de mayor concentracin a una de menor concentracin, es por esto que a la osmosis se le considera como un mecanismo de transporte pasivo. Pero este movimiento est determinado por la presin osmtica, la que es producida por la diferencia de concentraciones de soluto entre el medio intracelular y extracelular (fig. 2).
Los mecanismos ya mencionados, no permiten el ingreso de
grandes molculas como protenas o polisacridos, es por esto que existen otros mecanismos de transporte que si lo hacen como la endocitosis y exocitosis. d) La endocitosis es un mecanismo donde se incorporan diferentes tipos de sustancias al interior de la clula. Para que se produzca este ingreso, la membrana celular se debe invaginar, formando una pequea fosa en la cual se agregarn las molculas a incorporar, por ltimo la membrana terminar por rodear completamente las molculas, formando una vescula que es incorporada al interior de la clula.
Segn el tipo de molcula incorporada existirn dos tipos de
endocitosis.
La primera es la pinocitosis, en cual se agregan vesculas con
fluidos y dimetros pequeos.
Por ltimo, la fagocitosis es un tipo de endocitosis donde se
incorporan grandes vesculas, las que llevan restos celulares o microorganismos. e) La exocitosis:
Es un mecanismo donde se elimina ciertas macromolculas en
vesculas de secrecin, las cuales al llegar a la membrana se fusionan con esta y vierten su contenido al medio extracelular. Como la endocitosis y la exocitosis, consideran una participacin activa de la membrana, ya sea cuando se incorporan o eliminan grandes molculas, necesitan de un aporte energtico en forma de ATP.